# Притворись моим рабом

Лали Аморале

Он охотился за мной несколько лет, пытаясь отомстить за смерть друга. Мы всегда были по разные стороны закона. Я живу на верхнем уровне и возглавляю столичную ячейку сопротивления – Фракцию. Он – капитан элитного отряда, золотой мальчик правящей верхушки Союза. Но когда над планетой нависла угроза, нам пришлось вместе отправиться на задание в самое злачное место пяти галактик – станцию работорговли «Мэджик». Разумеется, из-за этого щенка всё пошло наперекосяк. Теперь, чтобы выполнить задание и выжить, нам придется принять участие в «Межгалактических играх рабов». И всё зависит от того, насколько хорошо мы сможем справиться с ролью хозяйки и ее раба.

## Глава 1

– Я не отправлюсь на задание с этой стервой.

Я закатила глаза. Можно подумать, ему кто-то предлагает варианты. Перебросив длинный хвост со спины на плечо, я начала накручивать волосы на палец.

– Домашний пёсик испугался выйти из дома без поводка? – я надула и громко лопнула шарик протеиновой жвачки.

Зейн медленно повернулся, пытаясь прикончить меня взглядом, но идиотская челка портила всё впечатление. Со своей смазливой рожей он больше походил на участника шоу талантов, чем на капитана «Сторожевых псов галактики». С этим элитным отрядом у нас с ребятами были личные счеты, часть из которых была успешно закрыта.

– Полковник, – Зейн снова обратил свое внимание на командующего. – Я три года пытался выследить эту суку и отправить под суд за всё, что она и ее крысы сделали. А вы сейчас предлагаете мне работать с ней вместе?

– Три года. – я презрительно фыркнула. – Гребаный неудачник.

– Прекратить! – командующий со всей дури ударил ладонью по столу, а потом повернулся к пёсику. – Капитан, поумерьте пыл. Сейчас не время и не место устраивать разборки. Тизарум похищен. Это самое главное.

Пару недель назад командующий космическим флотом Гассаи вышел на меня через подпольную сеть радиостанций и предложил полное помилование мне и моей команде. За небольшую услугу – доставить одну снобистскую задницу на «Мэджик». Я лишний раз старалась на эту помойку не летать, но предложение было очень соблазнительным. Вернее, соблазнительным его сделала я. Первоначальный план не включал моих ребят. Старик долго пытался взывать к моей совести, приводил доводы, что если я не соглашусь, планета обречена, бла-бла-бла. Не на ту напал.

Это золотой верхушке было что терять, а нам – тем, кто жил на поверхности – без разницы. С тизарумом или без, мы каждый день подвергались смертельному облучению. Жизнь на поверхности и так была до смешного короткой. Умрем чуть раньше? Так тому и быть. Услышав такой аргумент, командующий понял, что продавить меня не получится, и сдался.

– Хорошо, – Зейн сделал вид, что успокоился. Его длинные пальцы размеренно постукивали по столу. – Но она должна подчиняться мне. Я отдаю приказы, она – выполняет.

Я даже расхохоталась от такой незамутненной глупости. Закинув ногу на ногу, качнула носком темно-бордового сапога, отделанного шипами.

– Только в твоих влажных мечтах, щенок.

– Рашель! – командующий снова ударил по столу, а потом повернулся к Зейну. – Я не могу сделать кого-то из вас главным. В этом случае на операции можно будет сразу поставить крест. Мне нужны вы оба. И, капитан, я объясняю это в последний раз.

Сказал старик это таким голосом, что даже меня проняло. Брр. Я передернула плечами. Хорошо, когда ты сама себе хозяйка. В жизни наверху под губительным светом нашей звезды был один плюс – свобода. От условностей, нелепых правил и законов, поддерживающих лишь жирующую верхушку. Я еще раз посмотрела на Зейна: типичный представитель Первой касты Гассаи. У него было все: отменное здоровье, пси-способности, хорошее образование, обеспечившее ему работу в элитном отряде. И всё это он воспринимал как должное.

Я подавила укол раздражения. Первое, чему меня научили родители, – это не завидовать Первой касте, потому что зависть унижает. Это правило действовало и во Фракции. Мы не завидовали, мы требовали равномерного распределения ресурсов между кастами.

– Почему именно «Мэджик»? – я снова прислушалась к разговору щенка с командующим.

– По нашей информации, передача тизарума пройдет там. Перехватить посылку нужно до того, как она попадет в руки покупателя. В противном случае нам ее уже никогда не найти. Люди с такими финансовыми возможностями умеют заметать следы.

– То есть запасного плана у нас нет? – Зейн встряхнул головой, поправляя челку.

– Капитан, это и есть наш запасной план. Мы должны были перехватить посылку, пока она была в экономическом пространстве Гассаи, но наши люди не справились. Я попросил разрешения Совета привлечь Рашель, – он махнул на меня подбородком.

– Лучше убийц, воров и мятежников «Мэджик» никто не знает. Понимаю.

Зейн оглянулся на меня через плечо, демонстрируя крайнюю степень брезгливости. Я в ответ сложила губы бантиком и громко чмокнула.

– Не бойся, пёсик, ты будешь под моей защитой.

Командующий покачал головой, видимо, начиная сомневаться в успешности своего плана, и сказал, что на сегодня мы свободны. Я встала и быстро пошла к выходу. В планах у меня было прихватить что-нибудь полезное с нижнего уровня и раздать ребятам. В идеале витамины, но подойдет и еда. Не успела я повернуть за угол, как сзади меня окликнули:

– Эй, Кобра!

– Чего тебе? – я повернулась, наблюдая за приближающимся Зейном. Терпеть не могла прозвище, которое дали мне внизу.

– Откажись от задания, – прошипел он, толкая меня к стене.

Из-под длинной челки на меня смотрел полупрозрачный глаз. «Псы» вживляли в него свои передатчики, поэтому это было то место, в которое мы чаще всего целились во время столкновений.

– Пошел ты. Тебе надо, ты и отказывайся.

Я пихнула его в плечо, но он резко перехватил мою руку, выворачивая ее. В ответ я нанесла точный удар ему в колено. Завязалась короткая драка, которая закончилась тем, что моя пушка упиралась прямо в яйца щенка, а его пистолет – в мой висок.

## Глава 2

Я чуть сильнее вдавила дуло в его пах. Зейн сделал то же самое, вынуждая меня немного отклонить голову.

– Мы не сработаемся, – произнес капитан спокойным голосом, но я видела, что больше всего на свете он мечтает спустить курок.

– Я и не собираюсь работать с тобой, щенок. Борк попросил меня помочь тебе. Командующий понимает, что рафинированному мальчику на «Мэджике» придётся туго.

Я убрала пистолет от его паха и с издевательской улыбкой подняла руки вверх. У капитана была отличная возможность вынести мне мозги, но мы оба знали, что он этого не сделает. Зейн Спаркс был связан своими должностными инструкциями, моральными устоями и прочим дерьмом. Несколько секунд он сверлил меня взглядом, но в итоге давление на моем виске исчезло. Слабак.

– Поверь, я разберусь с тобой, когда все закончится, – он наклонился и проговорил это мне в лицо, практически касаясь своим носом моего. Потом резким движением запихнул оружие в кобуру.

– Ну да, конечно, – усмехнувшись, я отодвинула его от себя.

На самом деле эта трехлетняя гонка порядком измотала меня и моих ребят. Пару раз «Псы» практически схватили нас за хвост, и только каким-то чудом нам удалось уйти. Если мы вернем тизарум, и я получу помилование, то о Зейне можно будет забыть. Щенок никогда не пойдет против закона, что бы он там ни говорил. Свой шанс отправить меня за решетку капитан спустил в унитаз.

Добравшись до лифта, я шагнула внутрь и нажала кнопку нижнего уровня.

«Отсканируйте, пожалуйста, ваш чип», – раздался над головой синтетический голос.

– Сейчас, миленькая, я всё отсканирую.

Я дождалась, когда двери лифта закроются, залепила камеру для распознавания лица жвачкой и ввела код на приборной панели. В полностью автоматизированной системе управления подземным городом крылась его уязвимость. У нас давно были все резервные коды, но пользовались мы ими нечасто. Одиночные случаи система считала сбоями, не распознавая взлом.

Выйдя из лифта, я задержала дыхание. Я ненавидела воздух подземного города. Он был чистым, без привкуса гари и машинного масла на языке. У всех жителей Гассаи было на него право, а не только у представителей двух каст. Щелкнув на запястье кнопку, я развернула голографическую карту.

– Ближайшая витатека.

– «Два квартала на запад, один квартал на юг. Для получения функционального набора витаминов потребуется подтверждение личности».

– Ага, обязательно, – я выключила карту и бодро двинулась в указанном направлении.

Через час мой рюкзак был под завязку набит витаминами, нейтрализующими действие радиации и регулирующими работу иммунной системы организма. До верхнего уровня эти витамины не доходили. Вернее, доходили, но только в многочисленных отчетах объединенного правительства. В реальности препараты продавали на черном рынке, а деньги оседали в карманах правящей верхушки.

На верхнем уровне, как обычно, было пыльно. Надев защитные очки и повязку, закрывающую рот и нос, я вскочила на свой старенький мотоцикл. Он был настолько древним, что работал еще на растительном топливе. Спустя полчаса я спустилась в бункер, где обитали члены Фракции.

– Как всё прошло?

Я повернулась на голос Ди – своей правой руки – и бросила ему полный рюкзак.

– Здесь не очень много, но хватит, чтобы поправить здоровье детям и тем, кто совсем плох.

– Ты знаешь, что я не про это, Рашель, – сказал друг с мягкой улыбкой.

Знала, конечно, но обсуждать Зейна мне хотелось меньше всего. Увидеть засранца на таком близком расстоянии оказалось тем еще испытанием. Никогда не думала, что он выше меня на целую голову. Дойдя до дивана, я легла и закинула ноги на спинку. После напряженного дня они противно гудели.

– С ним проблем не будет, Ди.

– Уверена? Поговаривают, что после последнего раза Зейн от злости пробил кулаком дыру в стене.

Я хмыкнула. Пару месяцев назад мы угнали джампер на урановом топливе, поэтому теперь могли перемещаться в десятки раз быстрее. Для «Сторожевых псов галактики» это значило только одно: достать нас стало еще сложнее. Ничего удивительного, что у домашнего пёсика случился нервный срыв.

– Правда, Ди, – я повернулась к другу, – переживать не о чем. Я быстро доставлю его на «Мэджик», потом верну обратно, и ты наконец сможешь устроить Ксанну в школу.

– Ксанну плевать хотел на школу. Мой брат спит и видит, что станет активным членом Фракции. – Ди фыркнул и сел рядом со мной. – Ты им веришь?

– Борку – да, но он лишь один из членов Совета, а помилование должны подписать все 50. Поэтому, – я тоже села. – Тизарум заберу я, а не Зейн. У Совета просто не останется вариантов, кроме как поставить свои подписи.

Ди запрокинул голову и расхохотался.

– Ты ведь понимаешь, что после такого капитан окончательно слетит с катушек?

– Плевать, – я пожала плечами и встала.

Порывшись в рюкзаке, достала пару банок витаминов. Последние несколько недели Шанти была совсем плоха. Во многом я согласилась на эту авантюру с «Мэджиком» ради сестры. Помилование даст возможность определить ее в клинику. Да, на верхнем уровне они были отвратительными, но это лучше, чем ничего.

– Когда вы отправляетесь?

– Уже завтра. Борк не хочет ждать. Так что, думаю, их план составлен на коленке, а это позволит мне легко вмешаться в него.

Ди крепко обнял меня и пожелал удачи, а мне почему-то стало тоскливо. Как бы я ни храбрилась, станция «Мэджик» была отвратительной клоакой, на которой царил произвол и полное беззаконие. Любой неверный шаг там практически гарантировал смерть. И я собиралась отправиться туда вместе с мужчиной, который спит и видит, как меня приговаривают к пожизненному заключению.

## Глава 3

«Низкий уровень Х-витамина, повышенный радиационный фон, переутомление. Основные физические показатели…»

– Ой, да заткнись ты! – я щелкнула кнопку, и информация о состоянии здоровья с зеркала исчезла.

– Рашель? – из глубины комнаты донесся мелодичный голос Шанти.

Я отвернулась от собственного отражения и улыбнулась.

– Привет, милая.

Сестра уже спала, поэтому из-под одеяла торчал только ее курносый нос. Скинув тяжелые сапоги, я плюхнулась рядом. На душе сразу стало тепло и спокойно. В небольшой комнатушке помещалась лишь двухъярусная кровать, душевая капсула с туалетом и скромная кухня. Но только здесь, с сестрой под боком, я по-настоящему могла расслабиться.

– Ты завтра улетаешь?

Я повернула голову и потрясла в воздухе пальцем.

– Передай Ди, что однажды я вырву его болтливый язык.

Шанти засмеялась и прижалась ко мне.

– Будь осторожна, пожалуйста. Ди сказал, что ты связалась с этим парнем из «Сторожевых псов»…

– Связалась – это, конечно, громко сказано.

– Всё равно, Рашель! – Шанти уже серьезно взглянула на меня. – Мне это не нравится. Вдруг он тебе навредит?

– Пусть только попробует, – я хмыкнула и взъерошила волосы сестры. – Кто-то похитил тизарум.

Шанти села на кровати. Вся ее тоненькая фигурка выражала крайнюю степень возмущения.

– Тизарум? Тот, что удерживает атмосферу Гассаи?! Об этом Ди мне не сказал! – она внезапно прищурилась и выдала: – Так ты получается будешь спасать мир?

– Да ну тебя! – я повалила мелкую заразу обратно на кровать.

Скажет еще – спасать мир. Моя главная задача – не прибить раньше времени Зейна, забрать тизарум и получить помилование. Мы еще немного поболтали с сестрой, а потом я залезла на второй ярус, чтобы попытаться поспать перед завтрашним днем. Последние пару недель меня мучила бессонница: видимо, сказывался недостаток какого-то витамина в организме. Всё что удавалось добыть во время вылазок, я отдавала Шанти.

Уставившись в потолок, я почему-то подумала о щенке. Интересно, а он переживает о задании? Вообще, в жизни Зейна Спаркса есть хоть какие-то переживания? Наверное, здорово, когда не нужно думать ни о еде, ни о витаминах. Дышать чистым воздухом, нежиться по вечерам в горячей ванне.

– Дерьмо, – выругалась я вслух и перевернулась на другой бок. Хватит думать об этом.

Утром я приняла душ и скрупулезно пересчитала все витамины. Их Шанти должно было хватить на месяц, а это значило, что и у меня есть ровно столько времени, чтобы вернуться на Гассаю. Чмокнув на прощание сестру, я оставила ей голографическое послание и вышла из дома.

Чтобы попасть в отправочный блок, мне пришлось пройти через несколько помещений военно-космической базы. Еще никогда не доводилось ощущать на себя столько взглядов, приправленных ненавистью. Как только я появлялась на горизонте, все разговоры стихали. Возможно, кто-то другой шел бы вперед, не обращая ни на кого внимания, но только не я. С интересом разглядывая холеных красавчиков в блестящих черных формах, я дарила им насмешливые улыбки и весело махала рукой. Если ублюдки думали, что смогут запугать меня, то они явно с кем-то меня перепутали.

– Рашель, заходи, – Борк показал на белоснежное кресло напротив своего стола.

За вторым уже сидел с каменным лицом Зейн. Я села, всматриваясь в карту на столе командующего. Он провел пальцем по панели, сдвигая очертания нашей галактики в сторону.

– Вы полетите на двухместном гражданском космолете. На дорогу уйдет чуть больше времени, но так вы гарантированно не привлечете лишнего внимания.

– Какая у нас легенда? – я заинтересовано наклонилась вперед, а сбоку раздался тяжелый вздох. Похоже, Зейн уже был в курсе, и легенда ему не нравилась.

– Если наш источник не ошибся, то со дня на день на «Мэджике» должны начаться «Межгалактические игры рабов». Вы летите под видом обслуживающего персонала: моим людям удалось раздобыть два пропуска и форму. Пропуски не именные, поэтому первым делом вам нужно будет затеряться на станции.

– Не именные пропуски? – я с сомнением выгнула бровь. – Это до первой проверки.

Рядом раздался пренебрежительный смешок.

– Тебя, вообще-то, за этим и вытащили из злачной дыры. Твоя задача – нейтрализовать все опасности, которые могут ожидать нас на «Мэджике».

Я медленно повернулась к Зейну. Сегодня на нем была черная лётная куртка из графена, которая могла защитить даже от прямого попадания плазменного заряда. У меня из средств защиты был только лазерный пистолет и средний палец. Именно его я и показала капитану.

– Скажи, тебя больше бесит, что командующий не доверил это задание тебе одному, или что ты просрал возможность отправить меня за решетку?

Я была уверена, что Зейн выйдет из себя, но вместо этого он на пару секунд прикрыл глаза, а потом заявил:

– Ты боишься.

– Что?! – я отпрянула от него.

– Я чувствую твой страх, Кобра, – он не сводил с меня пристального взгляда из-под длинной челки. – Как мне работать с человеком, который боится?

Долбаный псионик. Никогда бы не подумала, что щенок чувствует чужие эмоции. Псионические способности дети Первой касты получали в 16 лет. Обычно к этому времени они уже знали свою будущую профессию. Военные, как правило, выбирали телекинез, тактическую телепортацию или контроль радиации. Но эмпатия? Какого хрена?! Даже среди представителей Второй касты эта способность встречалась крайне редко.

– Мой страх не имеет никакого отношения к заданию, – процедила в ответ и повернулась к Борку.

Он внимательно наблюдал за нашей перепалкой, и, похоже, слова капитана ему совсем не понравились. Я напряглась, а рука невольно потянулась к пушке на бедре. Если командующий сейчас откажется от моих услуг, то у Зейна будет полное право арестовать меня.

## Глава 4

Да, я боялась, но мой страх был связан только с тем, что пришлось надолго оставить Шанти. Но чего я точно не собиралась делать, так это сообщать щенку о своей сестре. Если будет надо, я им обоим вышибу мозги здесь и сейчас. Зейн напрягся, а командующий оценил, где находится моя рука, и поднял ладонь.

– Рашель, давай без глупостей. Вот как мы поступим: ты сейчас подумаешь исключительно о задании, а капитан Спаркс еще раз считает тебя. Хорошо?

Я убрала руку от пистолета и повернулась к щенку. Закинув ногу на ногу, пнула его в колено. Зейн стиснул зубы, но никак не отреагировал. Вместо этого он с шумом подвинул свое кресло и наклонился ко мне.

– Думай, Кобра. Если ты, конечно, на это способна.

– Ищи, щенок. – я постучала пальцем по виску и усмехнулась. Повторять его фразу не стала, но по выражению лица Зейна было видно, что он все понял и без слов.

Мужчина наклонился еще немного, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не отпрянуть. Уверена, Зейн сделал это специально, чтобы понервировать меня. Теперь его лицо было так близко, что я могла рассмотреть тонкие морщинки на смуглой коже. Похоже, капитан был старше, чем я думала, и по какой-то причине пренебрегал процедурами омоложения. Насколько я знала, представители Первой касты кололи себе сыворотку лет с двадцати пяти.

– Когда ты в последний раз была на «Мэджике»? – Зейн вернул мои мысли в нужное русло.

– Примерно год назад по календарю Гассаи.

– Цель визита?

– Не твое собачье дело, – я фыркнула.

– Опиши станцию.

– Отвратительная громадина в нейтральном секторе, около тридцати уровней плюс десяток скрытых, – я погрузилась в воспоминания. – Пять швартовочных шлюзов для каждой из галактик. Управляется искусственным интеллектом, но на всех уровнях есть смотрящий.

– Достаточно, – Зейн с недовольным лицом откинулся на спинку кресла, а потом оттолкнулся от пола, увеличивая расстояние между нами.

Я изумленно уставилась на него. Серьезно? Он даже не попытается соврать командующему, чтобы избавиться от меня? Борк удовлетворенно кивнул и вернулся к карте. Им было известно, когда примерно произойдет передача, но командующий настаивал на том, что тизарум нужно найти раньше.

– Привлекая как можно меньше внимания, постарайтесь выяснить, у кого из участников тизарум. Тихо прилетаете, быстро находите, забираете и так же тихо улетаете. Всё ясно?

Мы с Зейном кивнули. План был простой, понятный и, как оказалось, совершенно невыполнимый.

Начнем с того, что Спаркс, несмотря на все предупреждения командующего, продолжал считать себя главным. Только после того, как я трижды послала его в красочное путешествие по галактике, он сообразил, что управлять мною не получится. Ну а закончим тем, что Зейн просто невыносимо, до зубовного скрежета, бесил меня. Занудный, правильный, в форме с иголочки и с готовым ответом на любой вопрос.

На подлёте к «Мэджику» мы переоделись в униформу обслуживающего персонала и запросили стыковку. Сначала всё шло довольно гладко: вопросов к нашим пропускам не возникло, и мы без проблем добрались до 17 уровня, где должны были проходить игры. А потом Зейн снова решил включить начальника.

– Нужно найти данные по всем участникам. Где на этом уровне доступ к базам? – он повернул за угол, в полной уверенности, что я пойду следом.

Я дождалась, когда капитан вспомнит, что отряд его верных псов остался на Гассае.

– Сначала нам нужно достать именные пропуски. С этим, – я помахал в воздухе карточками, – мы и суток не протянем. Они сработали только как входной билет на «Мэджик», не более того.

– Я не планирую задерживаться здесь настолько, чтобы нам понадобились именные пропуски. – Зейн разве что зубами не скрипнул. – Где компьютеры?

– А я не планирую подыхать здесь только из-за того, что у тебя зад подгорел от одного вида станции.

Я обошла Зейна и повернула в другую сторону. У меня была мысль, как раздобыть именные пропуски, но для этого нужно было добраться до сортировочного отсека, где швартовались собственные корабли «Мэджика». Я продумывала маршрут, чтобы не наткнуться ни на один идентификатор личности, когда сзади налетел Зейн. Дернув за руку, он впихнул меня в какое-то помещение.

– Послушай сюда, если ты собралась саботировать операцию, то можешь сразу забыть об этом, – он прижал меня своей ручищей к стене. – Командующий разрешил мне применять силу.

– Какая прелесть, командующий ему разрешил. Мне вот и разрешение не нужно!

Я схватила Зейна за запястье и заломила руку ему за спину. К сожалению, засранец быстро среагировал, и уже через секунду отправил меня в полет. В ушах зазвенело, когда с металлического стола, на который я приземлилась, посыпались какие-то склянки.

– Хрен тебе, а не помилование! Я доберусь и до тебя, и до всей Фракции, – Зейн схватил меня за лодыжку, чтобы стащить со стола, но я с силой пнула его в живот.

– Такими темпами ты скорее лишишься звания! – еще один удар. – «Сторожевые псы Галактики» – полный отстой!

Я перекатилась на живот и вскочила ногами на стол, чтобы спрыгнуть на другую сторону, но в этот момент откуда-то из угла раздался женский вопль:

– Афель, это лазутчики! Беги за подмогой!

Выстрелили мы с Зейном одновременно: он в этого Афеля, который ломанулся к выходу, а я в какую-то голубокожую тетку. Два тела, на одном из которых красовался рабский ошейник, рухнули как подкошенные, а в помещении зажегся свет. В небольшом ангаре был припаркован двухместный космолет. Похоже, участники игр прибывали на «Мэджик» через частные шлюзы.

– Думаю, их должен кто-то встречать. – я спрыгнула со стола.

– Дерьмо, – выругался Зейн. – Нужно избавиться от тел.

Он подскочил к мужчине и, схватив его за ногу, потащил к шлюзу.

– Стой, Зейн! У них должны быть именные пропуски!

Я присела на корточки у тела женщины и начала шарить по карманам. Бинго! Тонкая карта-чип еще не была активирована, и я быстро шлепнула ей по запястью. Краем глаза заметила, как капитан сделал то же самое с карточкой Афеля и снова потащил его к шлюзу.

– Ты совсем идиот? – зашипела на него. – Хочешь, чтобы их тела плавали в районе 17-го уровня?

– Есть предложения? – огрызнулся Зейн.

Быстро осмотревшись, я нашла взглядом знакомую дверцу и ткнула в нее пальцем.

– Туда.

Мы подтащили тела, но когда Зейн потянулся к кнопке, я перехватила его руку.

– Осторожнее. Это вакуумная печь.

В ответ на вопросительно вскинутые брови пояснила:

– С их помощью быстро избавляются от нелегального груза.

Если Зейн и хотел что-то сказать, то сразу передумал, потому что вдалеке раздались голоса. Мы быстро запихнули тела в печь и отскочили подальше. В последнюю секунду я вспомнила, что на нас униформа, и стащила сначала с себя, а потом и с капитана куртку, зашвырнув обе под стол.

– Приветствую на «Мэджике», о, смельчаки!

Внутрь вплыл высокий мужчина в ярко-розовом костюме и с зелеными волосами. «Вплыл» в прямом смысле слова, потому что передвигался он с помощью миниатюрного траволатора. За ним семенили несколько человек с голографическими планшетами. Один из них считал наши чипы, а потом передал гаджет зеленоволосому.

– Распорядитель тридцать пятых «Межгалактических игр рабов» Гринвольд приветствует, – мужчина взглянул в планшет, – Клементину и раба её, Афеля!

## Глава 5

Даже не глядя на капитана, я почувствовала, как он дернулся после слов распорядителя. Если он сейчас выдаст хоть звук, нас на месте расстреляют. Я широко улыбнулась, отвлекая внимание на себя, и от всей души ткнула Зейна в спину. Тот, к счастью, догадался изобразить поклон.

– Ну, наконец-то! А я уже думала, нас не собираются встречать! – я взмахнула рукой. – Но видеть самого распорядителя – это большая честь.

Зеленоволосый раздулся от важности как жаба, но бдительности, увы, не потерял. Бросив на Зейна внимательный взгляд, он прищурился.

– А почему же, дорогая Клементина, у вас раб без ошейника?

Потому что он не раб, а гигантская заноза в заднице?

– Я немного заигралась в дороге. Если вы понимаете о чем я, – выгнув бровь, я шлепнула капитана по ягодице. – Ошейник пришел в негодность. Но в вещах должен быть запасной, не переживайте.

Гринвольд оскалился и закивал, давая своим людям знак разгрузить космолет. Когда из багажного отсека выкатили шесть чемоданов, я чуть не захлебнулась от радости: такого количества вещей нам с Шанти хватит на пару лет. Насколько я успела оценить размеры этой Клементины, она была не намного больше меня, так что даже основательной переделки не потребуется.

Я повернулась, чтобы проверить, как там Зейн, и едва не выругалась. Его поза, надменное выражение лица выдавали в нем не просто свободного человека, а богатого привередливого козла. Я подплыла к нему и пробормотала, почти не открывая рта:

– Капитан, сделай рожу попроще, иначе мы быстро присоединимся к нашим новым друзьям, – я показала глазами на вакуумную печь.

Зейн не придумал ничего лучше, кроме как опустить голову. Ладно, хотя бы так. Гринвольд и его люди проводили нас до крыла, где жили все участники игр.

– Если ваш раб буйный, мы предоставляем фирменные клетки с логотипом «Межгалактических игр», – распорядитель показал мне на планшете несколько вариантов клеток.

Я рассматривала их с преувеличенным вниманием, представляя, как скрипят зубы Зейна, но решила не бесить капитана больше, чем того требовали обстоятельства. Если он слетит с катушек, то мое помилование помашет мне ручкой.

– Спасибо, очень красивые клетки, господин Гринвольд, но Афель у меня просто душка: послушный, исполнительный.

Гринвольд с сомнением взглянул на капитана, который стоял у стены и смотрел на всех исподлобья. Да, с душкой я, возможно, немного погорячилась.

– А выглядит диковато, – распорядитель пригладил пальцами короткую бородку.

– Это все челка, – весело махнула я рукой.

– Что ж, дорогая Клементина, – Гринвольд запихнул планшет подмышку. – Располагайтесь, отдыхайте, а вечером ждем вас на представлении пар. Вся информация появится на табло в гостиной.

Я с трудом дождалась, когда дверь за распорядителем и его людьми закроется, и начала носиться по номеру. По сравнению с той каморкой, в которой мы жили с Шанти, это были настоящие королевские покои. В номере оказалось целых две комнаты, не считая гостиной! А кроме отдельной душевой капсулы, была еще ванна – огромная, утопленная в пол и больше напоминающая бассейн. Я уже представляла, как погружаюсь в пузырчатое волшебство, но мои фантазии прервал ненавистный голос:

– Я не собираюсь изображать твоего раба.

Сказав это, Зейн вышел из ванной и пошел в гостиную. Я проследила за его рукой, которая исчезла в кармане брюк и бросилась за ним. В последнюю секунду успела перехватить запястье. Военный передатчик упал на мягкое покрытие пола.

– У тебя какая-то навязчивая идея убить нас? По всему номеру распиханы заглушки. Как только ты попытаешься использовать военный канал связи, нам конец.

– Да ну? – произнес он с явным сомнением. – И ты успела заметить их, пока носилась по этому обшарпанному номеру словно курица без головы?

Более болезненного способа поставить меня на место было и придумать сложно. Браво, капитан Спаркс. То, что я посчитала королевскими покоями, для золотого мальчика Зейна было всего лишь «обшарпанным номером».

– Информационное табло. Лампа на потолке. Переключатель подачи воздуха. Спинки обеих кроватей, – я монотонно перечисляла все места, где были установлены заглушки.

Станция «Мэджик» славилась своей защитой, а я потратила кучу времени на то, чтобы научиться отличать выключатели от встроенных лазерных ловушек, коммутаторы от прослушивающих устройств и прочую дрянь. Тратить время на выслушивание оскорблений от одной заносчивой задницы я точно не собиралась.

Оставив Зейна самого разбираться с заглушками, я снова пошла в ванную. Никто и ничто не могло удержать меня от этого сверкающего великолепия. Я плескалась в воде целый час, нажимая разные кнопки и радуясь как ребенок. Одни из них отвечали за подсветку, другие – за подачу ароматной пенки или шампуня. Даже не верилось, что для кого-то подобная роскошь могла быть обыденностью.

Вернувшись в гостиную, я обнаружила там злого и мокрого после душа Зейна. Похоже, кроме заглушек, капитан нашел в номере еще много всего интересного. Впрочем, его кислая мина не могла испортить моего прекрасного настроения. Затянув потуже пояс халата, я начала рыться в чемоданах Клементины. Уже после первого у меня от удивления глаза на лоб вылезли. Чего там только не было: ошейники, плети, цепи, одежда, от которой было лишь одно название. Вытащив какое-то черное эластичное безобразие, я бросила его Зейну.

– Тебе пойдет.

Оскалившись, капитан швырнул наряд мне обратно.

– Ты больная стерва. Я уже сказал, что не буду играть роль твоего раба.

– Хорошо, тогда улетаем и сообщим командующему о провале задания. Не забудь только упомянуть, что нам удалось получить места буквально в первый ряд с прямым доступом ко всем участникам игр, но мы их бездарно просрали. Как и тизарум. Упс.

Зейн, который до этого рассматривал какое-то устройство, вмонтированное в пол, медленно поднялся. Сердце ёкнуло, и на секунду мне стало страшно. Не будь капитан консервативным конформистом, четко придерживающимся даже самых тупых правил, в ближнем бою я бы на себя не поставила. Он сделал шаг ко мне, подчеркивая превосходство в росте. Да и во всех остальных параметрах, чего уж там.

– Раздевайся, Зейн, – комок ткани снова полетел в его сторону. – До представления всего пара часов, а нам еще надо осмотреться. Передача тизарума, скорее всего, будет проходить на одном из скрытых уровней.

Он встряхнул эластичную ткань, рассматривая черные переплетения.

– Эта станция – один большой рассадник беззакония. Зачем тут что-то скрывать?

– Ты удивишься, – я хмыкнула. – Если я правильно помню, к семнадцатому уровню прилегает всего два скрытых.

– И как туда попасть?

– Подружиться с кем-нибудь полезным. И о-очень незаконным. У домашнего мальчика с этим проблемы?

Я с вызовом посмотрела на Зейна, который с такой силой сжал в руке наряд раба, что я начала опасаться за его сохранность. Несколько долгих мгновений он молчал, но в итоге процедил:

– Никаких проблем.

– Отлично. Тогда надевай костюмчик, ошейник и отправляемся.

## Глава 6

Мои надежды на чемоданы Клементины не оправдались: нормальной одежды в них попросту не было. С тяжелым вздохом я закрепила на бедре последнюю тонкую цепочку и взглянула в зеркало. Юбка представляла из себя два прямых и узких куска ткани, которые соединялись между собой серебряными цепочками. Бедра при этом оставались практически полностью открытыми. Верх наряда… был и ладно, потому что некоторые из костюмов Клементины не могли похвастаться такой роскошью. Я покрутила тонкую блестящую повязку, пристраивая ее на груди, взяла плетку и вышла из комнаты.

– О.

Это единственное, что я смогла произнести, увидев Зейна. У щенка оказалась отпадная фигура: никаких гипертрофированных мышц, созданных синтетическими увеличителями, идеальная смуглая кожа, длинные крепкие ноги. Черные эластичные полоски плотно прилегали к телу, обрисовывая каждый мускул, и были больше похожи на узор, чем на одежду. Завершал образ такой же черный ошейник с серебристыми вкраплениями.

– Долго собралась пялиться?

– А ты стесняешься что ли? – я обошла Зейна, пихнув его плечом.

Разумеется, он не сдвинулся ни на сантиметр, но зато презрительно фыркнул.

– А тебе четырнадцать лет что ли?

Я повернулась и пару раз ударила плеткой по ладони.

– Видел у четырнадцатилетних такие игрушки?

– Нет, но зато видел такую помаду, – Зейн постучал пальцем по нижней губе. – Подростковый бунт, все дела.

Он медленно пошел к выходу, позволяя во всех подробностях рассмотреть свой крепкий зад. Облизнув ярко-красные губы, я мысленно пообещала себе не убивать Зейна раньше времени. На его мнение о моей внешности мне было плевать. Да, я отличалась от тех бледных дам, что обитали на нижних уровнях, но не собиралась подстраиваться под чей-то изысканный вкус.

По пути к центральному залу мы успели заглянуть в несколько боковых коридоров, но никаких видимых намеков на скрытые уровни не обнаружили. Зейн, правда, оказался не совсем бесполезен: он умудрился заметить парочку подозрительных ниш, на которые я не обратила внимания. Накидав в голове план 17-го уровня, я окликнула капитана: пора было отправляться на представление пар.

– Клементина и Афель! Клементина и Афель! – заорала кудрявая девица, стоило нам оказаться у главного зала.

Я вскинула вверх руку, и она тут же подлетела к нам.

– Почему сегодня все опаздывают?! Вы выходите третьими. Идемте же!

Девица потащила нас левее от главного входа в зал и завела в помещение, где, судя по всему, дожидались своей очереди остальные участники игр. Если верить информации, которую предоставили организаторы, пар вместе с нами было тринадцать. Проверить всех до передачи тизарума мы вряд ли успеем, поэтому нужен был план. Я повернулась к Зейну, чтобы обсудить, как мы будем действовать, но кудрявая девка уже схватила его за руку.

– Намажьте этого красавчика блестками! Это потенциальная звезда эфира! Живее, живее!

Чего?! Я чуть не поперхнулась. Последнее, что нам было нужно, – это чтобы смазливая физиономия Спаркса украшала весь 17-ый уровень! Я сделала шаг навстречу нахальной дамочке, планируя объяснить ей, что это мой раб и не надо его ничем мазать, но передо мной словно из ниоткуда вырос Гринвольд.

– Клементина, дитя мое, выглядите потрясающе, – он потянулся к моей руке и манерно поцеловал ее. Похоже, парень уже вошел в роль. – И эти красные губы. Великолепно.

Он поднял руку вверх и щелкнул пальцами.

– Больше камер на третью пару! И не забывайте фиксировать ставки!

Я фальшиво улыбнулась, чувствуя себя так, словно это на меня надели ошейник. Что-то весь этот спектакль нравился мне все меньше. Зейн стоял с видом черной пантеры, готовящейся к прыжку, пока люди Гринвольда в три руки натирали его блестками. Я оглянулась по сторонам: распорядитель привлек к нам кучу ненужного внимания. Большинство участников рассматривали нас с любопытством, но были и те, кто выглядел враждебно. Похоже, они тут сражались не на жизнь, а на смерть.

– Начинаем! Начинаем! Первые три пары приготовились!

Кудрявая девица притащила мне блестящего Зейна и подтолкнула нас к огромным воротам, откуда, видимо, участникам предстояло выходить. Стоило подъемному механизму привести их в движение, как все вокруг заполнил невообразимый шум. В глаза ударили лучи света, и кто-то толкнул нас с капитаном вперед. Кажется, я никогда не видела такого количества людей. Зрители расположились на нескольких ярусах над сценой, и каждый из них был заполнен до отказа. Люди кричали, приветствуя участников. На одном из ярусов с помощью световых указок собрали портрет какой-то пары. Я удивленно моргнула: кое-кто приехал на соревнования со своим фан-клубом.

– При-и-и-ветствуем! Клементина и Афель! – заголосил Гринвольд, показывая на нас обеими руками.

Мы с Зейном поднялись на круглую платформу, которая сразу же начала вращаться, позволяя рассмотреть нас со всех сторон. Сверху раздалось улюлюканье, а какой-то отвратительный жирный мужик проорал:

– Хороша цыпочка!

Смотрел он при этом исключительно на Зейна и делал какие-то неприличные жесты руками. На лице капитана заиграли тени, и я встала на носочки, стараясь перекричать гул толпы.

– Поменьше гонора во взгляде, капитан. Иначе запорешь нам всё представление.

– Пошла ты на хрен, Кобра, – Зейн огрызнулся и оскалился на беснующуюся толпу.

Я сделала шаг назад и замахнулась плеткой. Характерный свист полоснул по ушам, и блестящая кожа хлестнула Зейна по спине. Он дернулся, прогибаясь в пояснице, а толпа пришла в неистовство.

– Так-так! – довольно заорал Гринвольд – Кое-кто решил нарушить правила и сразу перетянуть зрителей на свою сторону? Что ж, мы любим дерзких нарушителей. Ведь так?!

– Да-а-а! – толпа дружно поддержала распорядителя.

С улыбкой шлепнув Зейна по заднице, я подцепила пальцами шлейку и повела его за собой под одобрительный вой зрителей. Стоило нам сойти со сцены и скрыться среди снующих туда-сюда людей, как он с силой сжал мой локоть.

– Еще раз так сделаешь и… – зашипел капитан, но я быстро перебила его.

– И что? Что? Набросишься на меня при тысячах свидетелей и поставишь крест на задании? Хватит угроз, домашний мальчик, займись лучше делом.

Я резко повернулась к нему, и мы оказались практически нос к носу. Ноздри Зейна раздувались от ярости, а от его тела исходило не просто тепло, а жар. Он мазнул взглядом по моим губам, а у меня всего на секунду перехватило дыхание. Мы буквально отпрыгнули друг от друга, врезаясь в других людей.

– Эй, осторожнее! – капризно взвизгнула какая-то блондинка и пихнула меня обратно.

Остаток представления мы с Зейном простояли недалеко от ворот. Капитан ни разу не взглянул на меня, предпочитая сосредоточенно наблюдать за участниками. Когда последняя пара вернулась со сцены, он тихо произнес:

– Шестая, восьмая и одиннадцатая пары нервничали больше других.

В ответ на мой недоуменный взгляд Зейн криво усмехнулся:

– Забыла, что у домашнего мальчика, в отличие от тебя, есть способности?

Я с шумом втянула воздух. Фракция требовала, чтобы люди с верхнего уровня тоже принимали участие в распределении псионических способностей. И будь я проклята, если Зейн только что не ткнул меня в это носом.

– Любишь бить ниже пояса, щенок? Не забывай, что из нас двоих лишиться яиц можешь только ты.

Я провела рукояткой плети по внутренней стороне его бедра, пока не уперлась в пах. Нарочито медленно провела взад-вперед по мошонке, давая понять, что одним точным ударом могу вывести его из строя. Зейн стиснул зубы, но не шевельнулся. Я с улыбкой убрала плеть.

– Говоришь, нервничают больше остальных? Вот и первые кандидаты для знакомства.

## Глава 7

Случайные столкновения – мой конёк, который и в этот раз я разыграла идеально. Высокая стройная девушка с гладкой прической сначала недовольно поморщилась, но потом ее взгляд упал на Зейна. Глаза незнакомки из пары под номером шесть вспыхнули.

– Какой красавчик, – протянула она, полностью меняясь в лице. – Я тебя запомнила с представления. Такая страсть, такой гнев. Совсем свеженький?

Она повернулась ко мне и снисходительно улыбнулась. Я ответила ей тем же.

– Да, подобрала пару месяцев назад на задворках галактики. Афель из свободных, – я перекинула хвост на плечо и намотала прядь на палец. – Никак не привыкнет к новой роли.

Сказала я это как бы между прочим, но при этом следила за реакцией собеседницы. Мой расчет оказался верным, и девица попалась на крючок. Она плотоядно облизнулась и сделала шаг ближе.

– Как интересно. Необузданный, значит. Я Рита, – она уже куда приветливее протянула мне руку. – А это Трес.

Мужчина за спиной девушки, в отличие от Зейна, даже взгляд не поднял, когда произнесли его имя. Похоже, Рита была большой любительницей ломать людей, а я только что помахала у нее перед лицом красным флажком. Я представилась, а Рита, немного подумав, протянула:

– Я устраиваю вечеринку после первого испытания. Если твой красавчик останется жив, приходи.

Она помахала Зейну пальчиками, а потом дернула поводок и скрылась за поворотом.

– Что значит «останется жив»? – капитан посмотрел на меня сверху вниз.

– Слушай, это шоу на станции работорговли. Как думаешь, чем здесь раззадоривают публику? Кровь, секс, смерть, – я неопределенно махнула рукой и тоже повернула за угол.

Вскоре внушительная фигура Зейна поравнялась со мной. Краем глаза я видела, что он снова пялится на меня, но продолжала идти.

– Мне начинает казаться, что ты заранее всё это продумала, чтобы избавиться от меня.

– Такая высокая оценка моих умственных способностей! Капитан, вы мне льстите, – я театрально приложила руку к груди. – Чего ты, собственно, боишься? Лучше тебя ведь никого нет.

Зейн не поддался на очередную провокацию, поэтому до самого номера мне пришлось довольствоваться его каменным профилем. К тому моменту как мы добрались, моя голова раскалывалась так, что я с трудом держалась на ногах. Прикинув в уме, когда в последний раз принимала сай-витамин, поняла, что головная боль теперь будет моей верной спутницей.

Не знаю, хотел ли продолжить капитан разборки в номере, но я пулей влетела в свою комнату, захлопнула дверь и упала на кровать. Уже глубокой ночью, когда боль немного отступила, встала и умылась. Из комнаты Зейна не доносилось ни звука. На самом деле я понятия не имела, что представляли из себя испытания. Наше задание предполагало совсем другую легенду и другой уровень вовлечения в игры. Была ли я уверена в том, что щенок справится? На все сто. Он был живуч, как доисторический таракан. За последние три года Зейн трижды оказывался в зданиях, которые с нашей легкой руки взлетали на воздух. И вы только поглядите: золотой мальчик был жив-здоров.

На следующий день моя уверенность слегка пошатнулась. Когда второй участник слетел с полосы препятствий и повис на гигантских вилах, мне стало немного не по себе. Толпа бесновалась. Им было совершенно не жаль стройного длинноволосого парня, чья жизнь так глупо оборвалась. Я перевела взгляд на его хозяйку, которая яростно кричала в зависшие в воздухе камеры.

– Это всё подстава! Вы все сдохните, твари! Подавитесь своим космолётом!

А я уж было подумала, что она так расстроилась из-за гибели раба.

– Страсти накаляются, мои дорогие! – завизжал от восторга Гринвольд, пока его сотрудники стаскивали с постамента брыкающуюся девицу.

Все участницы сидели на высокой платформе, расположенной практически под потолком зала. Задание состояло в том, что раб должен был добраться до своей хозяйки. Сверху нам было отлично видно полосу препятствий: ловушки с железными шипами, падающие ядовитые змеи, вращающиеся бревна и жернова с цепями. Я невольно вздрогнула, когда одна такая цепь, звенья которой были с мой кулак, ударила по Зейну. Не то чтобы мне его было жалко, но наблюдать за тем, как железо встречается с плотью, было неприятно.

Капитан быстро совладал с цепью, ловко перепрыгивая очередное препятствие, и внезапно посмотрел наверх. На мгновение наши взгляды встретились. Будь я чуть более впечатлительна, меня бы снесло со стула волной его ярости. Но за годы работы с Фракцией я привыкла к любым проявлениям ненависти, поэтому послала капитану воздушный поцелуй. Со стороны всё выглядело так, как будто хозяйка подбадривает своего раба. И только мы с Зейном знали, что этим жестом я послала его нахер.

– А он хорош. Такое тренированное тело и скорость реакции безупречная. – слева раздался голос Риты. – Кем он был на свободе?

Я повернулась к ней и почувствовала, как накатывает раздражение.

– Понятия не имею. Меня в основном волновал размер его члена.

– О, – губы Риты сложились в трубочку. – Судя по тому, что ты его купила, полагаю, с размером всё в порядке?

Дерьмо. Из-за того, что мы с капитаном не додумались сочинить вменяемую легенду, теперь мне придется обсуждать его хозяйство с этой прилизанной стервой.

– Не просто в порядке, а идеально, – я хищно оскалилась.

В следующую секунду зазвучала сирена, и мы обе как по команде посмотрели вниз. Трес и Зейн добрались до верхушки первыми. Они словно два диких зверя цеплялись за выступы, сокращая оставшиеся метры. Публика ревела, и этот звук, сливаясь с монотонным визгом сирены, начинал действовать на нервы. Капитан рухнул на колени напротив моего стула, тяжело дыша и глядя из-под своей длинной челки. Не нужно было обладать телепатическими способностями, чтобы прочитать его мысли. «Пошла ты сама нахер» – говорил его взгляд.

– Эти парни уверены, что все испытания на сегодня закончены! – закричал Гринвольд притихшей толпе. – Но мы с вами знаем, что это не так! Ведь главный приз в смертельной гонке – смертельный поцелу-у-уй!

Зрители захлебнулись восторгом, а мы с Зейном напряженно переглянулись. Это еще что за хрень?! Зеленоволосый распорядитель тем временем продолжал распинаться.

– Для тех, кто еще не в курсе, поясню. Счастливчики, что добрались до вершины, должны будут узнать губы своей хозяйки на вкус. Те из них, кто не справятся с таким легким заданием, – Гринвольд повернулся к рабам и заржал, запрокидывая голову назад, – улетят прямиком в ад!

Он ткнул пальцем в другой конец платформы. Я подняла голову, наблюдая за тем, как из-под потолка выдвигается конструкция с закрепленными на ней стульями. До того, как стальные штуковины коснулись пола, под каждым из них резко открылся люк. Судя по жару, который долетел даже до нас, ничего хорошего внизу не было. Люки снова закрылись, а стулья опустились на них.

– Прошу, не стесняйтесь, садитесь! – Гринвольд взмахнул рукой.

## Глава 8

Зейн

Это, определенно, будет самая нелепая смерть. Нужно было настоять на своем и лететь на «Мэджик» с ребятами из отряда. Не знаю, почему Борк решил, что с этой стервой у меня больше шансов. Не было никаких сомнений в том, что Моретт попытается избавиться от меня при первой же возможности. В этом была вся Фракция: они шли по трупам ради достижения своих целей. Я встряхнулся, выбрасывая из головы покалеченное взрывом тело Сарокса, и сел на стул.

Толпа по-прежнему орала, но я слышал людские крики как сквозь вату, потому что кто-то из участников знатно врезал мне по уху. Я был уверен, что Моретт оценит задание, но она выглядела немного растерянной. Неужели сучка тоже не горела желанием целоваться? Я не удержался и усмехнулся. Ядовито-красные губы расплылись в ответной улыбке, и это было последнее, что я увидел: на всех выживших участников надели черные повязки.

– Узнав свою хозяйку, вы должны взять ее за руку!, – выкрикнул последнее наставление Гринвольд.

Я глубоко вздохнул и расслабился. Со всех сторон тут же атаковали чужие эмоции: похоть, алчность, злость, снова похоть. Я отшвыривал их одну за одной, пытаясь найти Моретт. Справа кольнуло раздражением и легким любопытством, и я постарался протянуть между нами мысленную нить. Иди сюда, мелкая стерва.

Когда ко рту начали присасываться чужие губы, я едва не содрогнулся от омерзения. Каждая пыталась пропихнуть свой язык как можно глубже, вызывая навязчивое желание сплюнуть. Внезапно рядом со мной раздался скрежет металла и пронзительный женский визг. Одновременно левую щеку опалило жаром. Кажется, кто-то перепутал хозяек и утянул за собой не ту. В любом случае я бы не стал винить парня в этом. Распорядитель захлебнулся от восторга, а к эмоциям вокруг добавился ужас.

– Как интересно развиваются события! Я бы посоветовал нашим дамам быть чуть осторожнее!

Моретт наклонился к моему лицу и замерла. Ее теплое дыхание коснулось губ, и я постарался не дышать. От нее пахло сладким цитрусом и можжевельником, а должно было гарью и ржавым металлом. Мне не нравилось, что она так близко. А больше всего не нравилось то, что вопреки ожиданиям меня не стошнило прямиком на ее уродливые сапоги. Я полностью закрылся, потому что не желал знать, что она чувствует – хватало и собственных эмоций. Её губы коротко прижались к моим, позвоночник прострелило, и я схватился за тонкое запястье.

– Вы только посмотрите на нашего угрюмого красавчика! – заголосил Гринвольд. – Афелю потребовалась всего секунда, чтобы узнать свою Клементину! Вот это, я понимаю, привязанность!

Под одобрительный вой толпы Моретт сдернула с моих глаз повязку. В её собственных стоял вопрос.

– Обманул твои ожидания?

Она пожала плечами, продолжая с любопытством меня разглядывать.

– Нет, просто интересно – как?

– Запах трущоб. Его сложно с чем-то спутать, – я злобно усмехнулся.

Кобра отпрянула от меня и выпрямилась, давая наконец возможность сделать вдох. Я бы никогда в жизни не обидел так девушку, но это была не просто девушка, а сучка Моретт. По ее вине погиб Сарокс и многие другие. Три года я пытался поймать ее и заставить ответить за все преступления, но в итоге оказался с ней в одной лодке. Когда Борк сказал, с кем мне предстоит работать, я обезумел. Десять лет безупречной службы в «Сторожевых псах галактики», а я даже не заслужил право наказать убийцу своего напарника.

Шоу закончилось, забрав с собой еще одного раба. С учетом падения предыдущего вместе с чужой хозяйкой и парня с полосы препятствий, мы имели минус четыре пары. Шестая, восьмая и одиннадцатая остались в строю, а значит работы меньше не стало. Нужно было как можно быстрее подобраться к ним, потому что изображать послушного раба уже осточертело.

Моретт пришла в себя после моих слов, и как только гигантские ворота отделили нас от зрителей, направилась к выходу. Высокий хвост покачивался из стороны в сторону, не давая потерять ее из виду. Я пристроился рядом, чуть опустив голову.

– Рита передала приглашение, – не глядя на меня, она помахала в воздухе карточкой. – Это костюмированная вечеринка. Сначала я думала проигнорировать дресс-код, но потом решила, что будешь пёсиком.

Вот стерва. Я с трудом удержался, чтобы не схватить ее за горло и не придушить прям там. В номере Моретт тут же начала выворачивать чемоданы Клементины и не успокоилась, пока не достала оттуда какие-то тряпки.

– Смотри, какие милые ушки.

– Нет.

Её взгляд стал острым как бритва.

– Я ведь сказала – это костюмированная вечеринка.

– А я сказал – нет.

Моретт снова попыталась манипулировать мною, говорила что-то о провале задания и прочей чуши, но я не повёлся. Не было ни одной причины наряжать меня собакой, кроме ее желания унизить мое достоинство. Разругавшись в пух и прах, мы сошлись на том, что я надену сам костюм, но не маску с ушами. С трудом втиснув задницу в облегающий кожаный комбинезон, я сел ждать её.

Когда Моретт вышла из комнаты, я с трудом сдержал ругательства. Не знаю, касалось ли это всех женщин верхнего уровня, но эта точно не стеснялась своего тела. Короткая черно-белая юбка открывала полностью ноги и часть ягодиц, а грудь была прикрыта такими же черно-белыми полосками, лежащими крест-накрест. Я отвел взгляд: всё же видеть такое количество голого женского тела было непривычно.

Мы почти дошли до номера Риты, когда Моретт заявила:

– Пообщайся с рабами, а я возьму на себя их хозяек.

– Если я правильно помню, то Борк сказал, что в нашей паре главных нет. Так с какого хрена ты раздаешь мне указания? – спросил как можно тише.

Она остановилась и резко повернулась ко мне, снова обдавая ароматом цитруса и хвои.

– С такого, что пользы от тебя пока особой нет. Может, хоть тут толк будет.

– Да ну? – я наклонился к ней ближе. – А напомни, почему мы поперлись на эту вечеринку?

Моретт заткнулась, а я продолжил:

– Потому что я указал на эту пару. А вот что полезного сделала ты?

– Вы только посмотрите. Словно и не раб вовсе, а самый главный.

Мы с Моретт напряглись, а потом повернулись на красивый мелодичный голос. Женщина из пары номер восемь смотрела на нас с насмешкой, покусывая указательный палец. У нее были волнистые волосы насыщенного темно-красного цвета, которые доставали почти до бедер. Плавной походкой она подошла к нам.

– Дорогая, – женщина обратилась к Кобре, – у меня для таких, как твой раб, есть специальный прибор. Я называю его укротителем строптивых. Действует безотказно.

Она полезла в маленькую сумочку, перекинутую через плечо, и достала что-то, похожее на короткую указку. Моретт взяла штуковину и благодарно кивнула:

– Спасибо, обязательно устрою ему взбучку перед сном.

Она пихнула меня в плечо, подталкивая к дверям номера Риты, но женщина преградила нам путь.

– Хотелось бы посмотреть на это. Вечеринка Риты как нельзя лучше подойдет для подобного представления. Не люблю, как женщины ведут себя как тряпки и позволяют рабам повышать на них голос. Но ты, я думаю, не из таких? – она коварно улыбнулась.

Я опустил голову ниже, чтобы взгляд не выдал меня. Что за хрень красноволосая дьволица передала Моретт?!

## Глава 9

Рашель

Вот ведь адова стерва! У нас совершенно не было времени на всю эту ерунду. Если бы Зейн снова не устроил разборки на пустом месте, мы бы уже занимались делом. С другой стороны… холеная сучка тоже часть этого дела. Я повернулась к девушке и широко улыбнулась:

– А это неплохая идея!

– Меня зовут Ишида, – она грациозно протянула руку. – Мой раб Тумаини приходит в себя после полосы препятствий, так что сегодня я совершенно одна.

– А я – Клементина. Что ж, не дадим друг другу заскучать. Афель, за мной.

Я махнула головой в сторону номера, и Зейн с угрюмым видом шагнул следом. Он подозрительно посматривал на штуковину в моих руках, но я и сама до конца не понимала, что это и как работает. Ишида подхватила меня под руку и по-дружески прижалась:

– Это импульсатор. Я приобрела его у одного известного на «Мэджике» работорговца, – ее мелодичный голос переливался как искусственные водопады нижнего уровня. – Он держит в постоянном напряжении и не дает получить разрядку. Идеальное наказание для спесивых рабов.

Она поиграла бровями и толкнула дверь номера Риты. В лицо сразу ударил запах эфирных масел и разгоряченной кожи. Я поморщилась – от резких ароматов синтезированных масел наверняка начнет болеть голова.

– Ишида, дорогая, – из боковой комнаты выплыла Рита и чмокнула гостью в щеку. – Клементина, добро пожаловать.

Она поздоровалась со мной, но смотрела при этом исключительно мне за спину. Ишида наклонилась к ней и что-то прошептала на ухо. Та в ответ улыбнулась, по-прежнему не сводя с Зейна плотоядного взгляда, и показала большим пальцем себе за спину. Пока эти жаба с гадюкой пытались поделить между собой моего ненастоящего раба, я бегло осмотрела помещение. Номер оказался раза в три больше нашего, а значит, Рита была уважаемым гостем на «Мэджике». Спроста ли? Быть уважаемым гостем на станции означало быть не очень законопослушным гражданином.

Мы подошли к какой-то странной конструкции, напоминавшей узкий и длинный стол. По углам стола и по центру крепились ремни, которые, судя по всему, служили для того, чтобы удерживать человека. Я покосилась на Зейна, с трудом сдерживая злорадную улыбку. Уверена, мамочка с папочкой на него даже голос никогда не повышали, не говоря уже о серьезных наказаниях. Возможно, пришло время преподать капитану урок хороших манер?

– Ложись, – махнула я подбородком на приспособление.

Ишида по правую руку от меня облизнулась и потянулась к одному из ремней.

– Можно я привяжу его? – спросила она, не глядя на меня.

Вот уж хрен тебе, стерва красноволосая! Я тут себе буквально жизнь выкупаю. После такого капитан лишний раз подумает, прежде чем делать мне какую-нибудь подлянку. Я ведь могу и проболтаться. Я вежливо, но твердо убрала ее руку, а потом отодвинула девушку бедром.

– Нет. Я сама.

Зейн не без колебаний лег на стол.

– Вытяни руки над головой.

Сверкнув глазами, капитан медленно поднял руки, а я наклонилась к нему, чтобы пристегнуть ремни.

– Ты сам виноват, – прошептала на ухо, – не надо было устраивать разборки на виду у всех.

Он ничего не сказал, да мне и не надо было. За эти дни я прекрасно научилась без слов понимать все нелестные выражения в свой адрес. Зафиксировав оба запястья, я медленно провела по бицепсу, исключительно чтобы позлить Зейна, но совершенно не к месту вспомнила поцелуй. То, что обязано было стать самой противной вещью во вселенной, не вызвало никаких негативных эмоций. По крайней мере, до того момента, пока щенок не заговорил.

Я выпрямилась, замечая, что взгляд капитана прикован к моему рту. Похоже, не только я подумала о том, что произошло после полосы препятствий. Ноги постигла та же участь, что и руки, а центральный ремень Ишида посоветовала не крепить, заверив, что так гораздо веселее. Зейн тяжело дышал, видимо, с трудом сдерживая ярость, а меня вдруг охватил непонятный азарт. Интересно, он так бесился из-за потери контроля или потому что мои прикосновения были ему не так уж и не приятны?

Я прикусила губу, скользя взглядом по сильному телу в блестящей коже. Рядом что-то мурлыкнула Ишида, но я не обратила на нее никакого внимания. В глазах Зейна горело предупреждение, но, увы: золотой мальчик был крепко-накрепко привязан к столу.

– Не хочешь раздеть его? У меня есть нож, – Ишида протянула мне черный как ночь клинок.

– Нет, – я отмахнулась от нее, – мне нравится, как на нем сидит этот костюм.

Не включая, я прижала указку к внутренней стороне бедра и немного провела вверх. Зейн напрягся и тяжело сглотнул. Ремни, удерживающие его тело, натянулись, а у меня перехватило дыхание: щенок действительно был силён. Указка сместилась чуть выше, прошлась между ног.

– Расслабься, большой парень, – я насмешливо подмигнула ему и перевела взгляд на пах.

После чего медленно обвела кончиком импульсатора очертания члена, который на глазах увеличивался в размере. Зейн утробно зарычал, а Ишида чуть не захлопала в ладоши от восторга.

– О, он пытается сопротивляться. Обожаю это больше всего. Включай, ну! – она нетерпеливо поторопила меня.

Я же с трудом удержалась, чтобы не предложить ей свалить куда подальше. Если вначале Ишида была чем-то вроде буфера между мной и капитаном, то сейчас ее присутствие невероятно бесило. С другой стороны, если она уйдет, у меня не останется ни одной причины удерживать Зейна связанным. Я нажала незаметную кнопку на основании указки, посылая по телу капитана импульс.

– Сука! – он грязно выругался, выгибаясь настолько, насколько позволяли ремни.

Мое сердце гулко забилось. Вид щенка, пытающегося бороться с возбуждением, не должен был так заводить, но низ живота почему-то обдало теплом. Я бросила на него взгляд и едва не поперхнулась: Зейн смотрел на меня диким волком. Его ноздри раздувались, а верхняя губа хищно приподнялась. Я с задумчивым видом накрутила прядь волос на палец, а потом обвела головку. Капитан даже дышать перестал. Всё его тело превратилось в камень в ожидании нового импульса.

– Ты же не меня назвал сукой, раб? – я вопросительно приподняла брови, продолжая неспешно водить указкой.

– Нет… – голос Зейна дрогнул, а челюсти на секунду сжались, – госпожа. Просто эмоции.

Без предупреждения я надавила на кнопку, и из его горла вырвался низкий стон. Не убирая с переключателя палец, я провела импульсатором вдоль основания и спустилась к яичкам. Дрожь, которая прошла по телу капитана, передалась и мне. Дерьмо. Я всего лишь хотела поставить зарвавшегося щенка на место, а не окунаться с головой в эту извращенную игру. Нужно было вернуть Ишиде гребаную указку и заняться делом, но вместо этого я продолжала мучить Зейна.

– Как тебе на «Мэджике»? – спросила я Ишиду, чтобы отвлечься от распростертого рядом тела.

– Отличное во всех смыслах место, – ответила она, как завороженная глядя на Зейна. – Я, скажем так, совмещаю приятное с полезным.

– М-м? Дела? – уточнила как можно безразличнее. Взгляд капитана тоже стал более осмысленным.

– Я бы даже сказала миссия, – голос Ишиды был рассеянным, и чтобы напрочь лишить ее способности мыслить связно, я прижала импульсатор к соску Зейна.