Алексей Чернышев
Дочка-Ёлочка

Глава 1

Осенний лес

В лесу наступала прохладная осень. После солнечного и тёплого лета природа изменяла свои краски: зелёные листочки деревьев окрашивались в жёлтые тона, светло-коричневые и красноватые цвета. Земля приобретала вид разноцветного покрова из опавших листьев: живописный ковёр лесного пейзажа неплохо сочетался с серой тональностью небосвода. Почему же осень так выразительна? Почему природа так изменяется? А всё потому, что лес готовится к более суровому времени года – снежной и холодной зиме.

Обитатели леса – птицы, звери и лесные насекомые – тоже тщательно ведут подготовку к предстоящим холодам: припасают на зиму еду, устраивают себе уютные жилища. И они, и сам лес обычно не испытывают трудностей при смене времён года, так как хорошо приспособлены и адаптированы* к суровой среде обитания.

Это их умение оттачивалось многими годами и даже столетиями – настоящая школа жизни, такая же древняя, как и вся природа!

Многие звери проводят зиму в спячке: например, бурый медведь осенью набирает как можно больше жира и устраивает себе уютную берлогу. Осенью весь лес наполнен бурной жизнью, все заняты своим делом. Вот белочка поселилась на сосне. Она нашла подходящее дупло на дереве и заботливо утеплила на зиму свой домик. Теперь она собирает запасы, чтобы пережить голод и холод.

Лес, о котором пойдёт речь в этом рассказе, разнообразен. В нём много разных видов деревьев: осина, берёза, дуб, липа, пихта, лиственница, сосна, ель и другие.

На небольшой поляне, словно лесная царица, украшает пейзаж редкая в здешних местах исполинская ель. Её тень простирается через всю поляну и может закрыть собой десяток низкорослых деревьев. Размах нижних ветвей закрывает столько пространства, что под ними может укрыться от жаркого летнего зноя целая стая волков. Ель не одинока: рядом растёт пышная красавица с ласковым и милым именем – Дочка-Ёлочка.

Здесь всё живёт своей дружной и весёлой жизнью. Если думаете, что лес молчалив, то вы ошибаетесь! Нам, людям, порой сложно проникнуть в великую тайну природы, почувствовать, насколько она хрупка и чувствительна, но в то же время мудра и терпелива! Если мы считаем себя частью природы, то в состоянии услышать, как она общается с нами.

Этот рассказ и открывает часть этой великой тайны.

– Мамочка, почему все деревья сбрасывают свои листочки, а мы – нет? – спрашивает Дочка-Ёлочка.

– Скоро зима, и выпадет много снега. Если деревья не сбросят свои листочки, он осядет на них, и под снежной тяжестью веточки не выдержат – сломаются.

– А как же мы? Вдруг наши веточки не выдержат снег и сломаются? – тревожится Дочка-Ёлочка.

– Не беспокойся, доченька. У нас вместо листьев – иголочки: много снега на них не задержится.

А тем временем в округе заговорили деревья:

– Какая милая у тебя доченька, какая красавица! Какое у неё прекрасное одеяние: стройные веточки с пышными иголочками. Весь её яркий наряд придаёт нашему лесу необыкновенную гармонию и красоту…

Мама Ёлочки обрадовалась, что её доченьку хвалят, и говорит:

– Мне очень приятно, что моя доченька радует не только меня, но и весь лес!

Как-то раз пробегал мимо Дочки-Ёлочки маленький зверёк. Она увидела его и спрашивает:

– Ты кто?

– Ёжик! – ответил зверёк.

– А я Ёлочка! У тебя тоже иголочки растут? – поинтересовалась она.

– Да, я ими защищаюсь от врагов! – пыхтя, ответил ёжик.

– Какие интересные ты издаёшь звуки!

– Так я отпугиваю тех, кто хочет на меня напасть. – И ёжик запыхтел: «Фр-р, фр-р, фр-р».

– А кто твои враги? – с интересом продолжала спрашивать Ёлочка.

– У меня врагов много. Хищные звери: лиса, например, или волк. Когда мне угрожает опасность, я сворачиваюсь клубком…

Ёжик забавно стал обнюхивать землю…

– Ой, а что ты делаешь? – смеясь, спросила ёлочка.

– У тебя здесь много спрятано всякого лакомства, – чавкая, сказал ёжик, – можно найти какую-нибудь личинку… Или червячка!

Немного покопавшись в земле, он побежал дальше в лес.

– Ты куда? – крикнула вслед Ёлочка.

– По делам! Спешу… В другой раз в гости забегу. Было приятно познакомиться!

«Какой забавный зверёк!» – подумала Дочка-Ёлочка, а затем спросила маму:

– Мамочка, а у нас враги есть?

– Нет, доченька, у нас врагов нет…

Тут старческим голосом заговорил старый-старый дуб-долгожитель, он был старше всех деревьев в округе:

– Ну, насчет врагов, Дочка-Ёлочка, твоя мама ошибается. У нас, деревьев, враги тоже есть!

Как только старый дуб это сказал, все деревья вокруг замерли – то ли от страха, то ли от возмущения. Дочка-Ёлочка ужаснулась:

– Хищники?

– Не-ет… – хриплым голосом протяжно произнёс старый дуб.

Все деревья вокруг заволновались: «Тогда кто же? Кто? Что за враги?»

– Люди, – сказал дуб.

По всему лесу эхом стал раздаваться шёпот: «Люди? Люди! Наши враги – люди? Кто они такие?»

Дуб решил рассказать историю – старую и давно уже забытую.

– Когда-то, очень-очень давно, пришли сюда люди! Те, кто постарше из деревьев, наверно, помнят дни, когда они здесь появились. В руках у них были острые топоры. Вели они себя нагло и безобразно. Ох, как много тогда вырубили наших братьев!

Мама Ёлочки вдруг возмутилась и говорит:

– Может, не стоит рассказывать эту историю – наводить ужас на наших детей? Она старая, и о ней пора уже забыть. Посмотрите: сейчас лес очень красивый, богатый растительностью – одно блаженство! Надо жить и наслаждаться жизнью!

Глава 2

Пришла зима

Наступила зима. И хотя ещё не было сильных морозов, пушистый и белый снег покрывал своим одеялом всю землю и лес. Отдавая голубизной, играя в солнечных лучах, он переливался ослепительными серебристыми кристалликами и слепил своим блеском глаза. Вечером окрашивался в слегка бирюзовый тон, а в некоторых местах при ярко-алом закате на него ложились красноватые или фиолетовые оттенки солнечных лучей. Это было похоже на художественную картину зимнего пейзажа.

Всё вокруг замерло в безмолвии: лес погрузился в зимнюю спячку и тишину. Но даже в таком спящем царстве есть нарушители покоя: вот по лесу со всех ног бежит белый, пушистый и ушастый. Словно попрыгунчик, он то и дело ловко выпрыгивает из сугробов и вновь пропадает в глубоком снегу. Вдруг резкое движение в прыжке – и он исчезает под веточками нашей Ёлочки, слегка стряхнув с них снежное покрывало. Дочка-Ёлочка пробуждается.

– Ой, что это? – от неожиданности вскрикнула она.

– Тише! Лучше укрой меня своими веточками, – испуганным голосом произнёс белый пушистый клубок и затряс своими длинными ушами.

– Ты кто-о? – испуганно спросила Ёлочка тихим голосом.

– Я зайчик! За мной гонится рыжая лиса, она хочет меня съесть! – прошептал заяц.

– А-а-а… Она хищница? – тревожно поинтересовалась Ёлочка.

– О-о-о… Да ещё какая! Ты только тише, а то она нас услышит. – Заяц задрожал от страха.

Ёлочка увидела, что зайчик зажмурил глазки и попытался укрыться её веточками. При этом он так сильно дрожал, что тряслись сами веточки. В это время Ёлочка заметила крадущуюся лисичку и тревожным голосом поспешила сообщить:

– Если ты будешь так сильно дрожать, то лисичка тебя точно заметит! Ты можешь хоть на минутку замереть? Она уже близко!

Зайчик ещё сильнее зажмурил глазки и жалостно пискнул: «Ой!..» Лиса подкралась ближе и была уже почти рядом с Ёлочкой… Зайчик всё-таки затаился – страх заставил его замереть. Белый снежок слился с его шубкой, а веточки тщательно укрывали бедолагу. Обнюхивая всё вокруг своим чёрным носиком, лисичка подошла ближе к Ёлочке…

– Что тебе надо? – сердито спросила Ёлочка.

– Здравствуй, милашка! А почему ты не спишь? Все деревья вокруг уже давно впали в зимнюю спячку!

Ёлочка не растерялась:

– Ну здравствуй, лисичка! Вот солнышко пригрело, потому и не спится…

– Скажи мне, Ёлочка, скажи мне, красавица: не видела ли ты тут кого-нибудь? Не пробегал ли кто? – ласковым голосочком молвила она.

– Может, кто и пробегал, когда я спала… А кто тебе нужен? – осторожно спросила Ёлочка.

Хитрая лиса подумала, что сможет легко обхитрить Ёлочку, чтобы та выдала ей зайчика, и говорит: