notermann
Подари мне время

Глава 1.

Лунный свет проникал в комнату, в которой находилась Мелисса.

Стрелки на часах показывали два часа ночи, а восемнадцатилетняя девушка сидела за своим столом, обновляя ленту в социальной сети последний раз.

Брюнетка уже собиралась ложиться спать, потому что завтра нужно рано проснуться, чтобы разложить оставшиеся вещи по коробкам.

Эмили Родригес неделю назад вышла замуж. Переезд долгое время откладывали, в основном из-за ремонта в доме Джона Наймера, поэтому брюнетка целых семь дней жила одна.

Комната, в которую должна переехать Мелисса, уже полностью обустроена, и теперь девушка может переехать в новый дом.

Мел написала подруге последнее сообщение, после чего вышла из социальной сети и выключила компьютер.

Брюнетка шире открыла шторы, чтобы завтрашнее солнце смогло разбудить её, с помощью своих ярких лучей. Девушка расстелила кровать и залезла под одеяло, удобнее устраиваясь в мягкой постели.

У неё в голове было довольно много мыслей, которые не давали уснуть, поэтому Мелиссе приходилось ещё долгое время бодрствовать, чтобы обдумать все вещи, которые её волновали.

Переезд – это довольно серьёзный шаг. Конечно, Мелисса Родригес хорошо ладит с новым мужем мамы, у них даже есть общие темы, которые можно обсудить, но жить под одной крышей с чужими людьми – сложно.

У Джона есть девятнадцатилетний сын, как Мел с ним ладить? Они ни разу не виделись.

Этот парень даже на свадьбу к родному отцу не пришёл, разве это не говорит о том, что он не рад новой мачехе и сводной сестре? Оказывается, что начинать новую жизнь сложнее, чем можно было подумать.

В три часа ночи девушка смогла уснуть, но уже в девять утра она снова открыла глаза из-за яркого света. Солнечные лучи проникали в комнату, постоянно перемещались с места на место, играя с девчонкой.

Мелисса потянулась в кровати, радуясь прекрасной погоде и новому дню. Настроение было хорошим, но долго ли оно будет сохраняться?

Девушка достала телефон, проверила ленту во всех социальных сетях, узнала новости, которые касаются её любимых групп, а после всё же поднялась с кровати.

Мел сходила в душ, сделала все водные процедуры, пытаясь взбодриться, приготовила себе лёгкий завтрак, после чего продолжила то, на чём вчера остановилась.

Брюнетка начала собирать все свои игрушки, которые дарили ей ещё в далёком детстве. Воспоминания появлялись в её голове одно за другим, согревая уже взрослую душу.

– Девочка, я пришла, – послышался голос Эмили. Мел запечатала коробку, оставила её на полу, а сама пошла в коридор встречать маму, которая пришла раньше положенного времени, – Ты уже проснулась? Я думала, сейчас придётся будить тебя.

– Я уже давно на ногах, – заулыбалась брюнетка, приближаясь к маме и целуя её в щёку, – Как у тебя дела? Джон Неймар не поможет нам с переездом? Я думала, вы вместе придёте.

– Он поможет нам, – ответила Эмили, проходя в гостиную и рассматривая коробки, которые находились на полу, на столе и даже на диване.

Их оказалось слишком много. Эмили собирается сдавать эту квартиру своим хорошим знакомым, которые остались без жилья, поэтому нужно полностью очистить помещение от ненужных вещей.

Разумеется, вся мебель, посуда и некоторая техника останется дома, но другие вещи необходимо забрать.

– Джон ждёт машину, которая перевезёт все наши вещи. Он скоро поднимется к нам. Ты уже всё необходимое собрала? Мне стоит проверять, что ты убрала в другие коробки?

– Мам, если бы я была ребёнком, то, конечно, тебе нужно было бы за мной проверять, а так как мне уже восемнадцать, я в состоянии разложить по коробкам все свои вещи без присмотра мамы, – отвечала брюнетка.

Мел ушла в свою комнату, чтобы убрать в коробки оставшиеся вещи, а Эмили осталась в гостиной, помогая дочери всё упаковать.

Спустя час квартира уже казалась пустой, даже массивная мебель не давала ощущения, что здесь кто-то живёт. Пыль ещё не успела покрыть квартиру, но уже казалось, будто в этом месте давно не жили люди.

– Мы быстро справились, – произнесла Мелисса, смотря на маму и её мужа.

Джон здорово помог, потому что некоторые коробки были настолько тяжелыми, что никто из девушек не мог их поднять, а мужская сила оказалась как раз кстати.

– Без вашей помощи я бы весь день провозилась.

– Произошло очередное похищение. Мальчик пропал, когда гулял возле своего двора. По данным, которые у нас есть, ребёнку было всего восемь лет. Если вы видели ребёнка, фотография которого появилась на ваших экранах, прошу немедленно сообщить следователям. Хочу заметить, что это уже пятое похищение за последние три недели. Похитители не вышли на связь с родителями мальчика, что даёт следователям думать, что дело совсем не в деньгах. Мы попытались узнать, что по этому поводу думает главный следователь данного дела – Джексон, но никаких комментариев от него не услышали.

Все сотрудники правоохранительных органов также отказываются комментировать сложившуюся ситуацию. Нам остаётся верить, что у них всё же есть план, и все похищенные дети в скором времени будут найдены, – говорил диктор с экрана телевизора.

Мелисса, её мама и отчим стояли напротив телевизора, внимательно слушая свежие новости.

– Вас мы просим быть бдительными. Дорогие родители, следите за своими детьми. Помните, что их нельзя отпускать одних на улицу, пока виновные не будут сидеть за решёткой. Каждый из нас может стать следующей жертвой. Берегите себя и своих детей. С вами был Джимми Стон, оставайтесь с нами.

– Какой ужас! – воскликнула Эмили, прикладывая правую руку к губам.

Джон положил свою руку ей на плечо, притягивая к себе и обнимая. Мел продолжала смотреть в экран телевизора, рассматривая фотографии с мест преступления.

– Боюсь представить, что с родителями, у которых похитили детей. Бедные люди. А дети? Что с ними? Нам в город прислали лучшего следователя, но даже он не может разобраться с этими странными похищениями.

– Думаю, скоро придёт конец этим похищениям, – ответил Джон.

– Наши следователи должны разобраться в этом сложном деле, иного исхода жители нашего города не потерпят. Будем верить, что с детьми всё в порядке, где бы они сейчас не находились.

– Мелисса, чтобы не выходила на улицу после восьми часов вечера, – смотря на дочь, строго произнесла Эмили.

– Теперь ты будешь ходить в институт и домой, всё, иных дорог у тебя не будет.

– Брось, мам, мне не грозит опасность, – пыталась возмущаться брюнетка.

– Я уже совершеннолетняя, не думаю, что похитителей интересуют подростки, которым уже есть восемнадцать лет.

– В опасности люди, которые не достигли двадцати одного года, – произнёс Джон.

– Твоей маме будет спокойнее, если ты прислушаешься к её словам. Я своего сына тоже прошу, чтобы он больше времени проводил дома, а не гулял по ночному городу, но прошли те времена, когда он меня слушал. Я каждый день молюсь, чтобы с ним ничего не случилось.

– Хорошо. Я не буду вас волновать, – заулыбалась брюнетка.

– Ну, что? Можем ехать? Вещи уже загрузили в грузовик, мы всё упаковали, поэтому нет причин, чтобы тут задерживаться.

– Давайте присядем на дорожку, – попросила Эмили.

Все присели на диван и находились в тишине целую минуту. Эмили нужно было попрощаться с квартирой, так же, как и Мел. Она чувствовала тоску, хотя ещё даже не покинула родной дом.

– Всё, пора в путь!

Мама и её муж вышли из квартиры, забирая свои вещи, а Мелисса выходила последней. Она взяла свою сумку, повесила на руку пальто и остановилась прямо на пороге.

Посмотрев в последний раз на комнаты, она выключила свет в коридоре и вышла из квартиры, закрывая железную дверь. Следующие люди, которые зайдут в эту квартиру, будут уже квартиранты, которые должны переехать уже завтра.

Добираться до нового дома около часа. Джон жил в частном доме, в котором было два этажа и очень много комнат. Для мужчины, который имеет только сына, этот дом был очень большим, но теперь в нём будет проживать на два человека больше.

Вокруг дома был высокий забор, через который невозможно пробраться на участок, а также массивная дверь, которая открывалась только по специальному ключу или пока люди, находящиеся дома, не откроют дверь изнутри.

Большие ворота также открывались с помощью специального ключа, что разрешало водителю даже не выходить из машины.

За домом был большой сад, за которым тщательно ухаживали. Все деревья имели потрясающий вид, а трава была настолько зелёной, что такого насыщенного цвета, Мелисса никогда не видела.

Соседей так же отделял высокий забор, который не позволял взглянуть на чужой участок. В саду была беседка, в которой можно сидеть вечерами и пить горячий чай, наслаждаясь звуками природы или интересной книгой, также были двухместные качели, правда, казалось, что на них давно никто не катался.

Брюнетка ходила по двору, рассматривая всё, что попадалось ей на глаза. Прямо у ворот был огромный палисадник, в котором росли потрясающие цветы. Одних только роз было несколько видов.

Поднявшись по лестнице, Мелисса зашла в огромный дом, который пугал своими размерами. Девушка не думала, что переедет в подобное место. Честно говоря, маленькая квартирка ей нравилась намного больше, нежели огромный дом, от которого веяло холодом.

– Уже всё рассмотрела? – поинтересовался Джон, замечая Мел.

– Мне жизни не хватит, чтобы всё рассмотреть, – засмеялась брюнетка.

– У вас очень красивый сад. Вы сами за всем ухаживаете?

– Да, я сам ухаживаю за всем участком. Раньше мне помогал сын, но наши отношения испортились, и я сам слежу за порядком в этом доме, – отвечал мужчина.

– Мелисса, пожалуйста, чувствуй себя как дома. Я хочу, чтобы тебе было здесь комфортно. Ты стала полноценной хозяйкой, поэтому не стесняйся и будь настойчивее.

– Мне нужно к этому привыкнуть.

– Конечно, всему своё время, – закивал головой Джон.

– Твоя комната находится на втором этаже, так же, как и комната моего сына. Мы с Эмили туда даже не поднимаемся, только если есть острая необходимость. Второй этаж полностью в твоём распоряжении. Нейт редко проводит время вне своей комнаты, поэтому можешь не волноваться. Он не будет тебя тревожить. Ваши комнаты находятся друг напротив друга, но, думаю, тебе не помешает мой оболтус.

– Забавно. Вы с мамой уже столько времени вместе, а я ни разу не видела вашего сына, – говорила Мел.

Они с Джоном медленно поднимались по лестнице, направляясь на второй этаж. Мужчина хотел показать брюнетке её комнату и объяснить, что находится в других комнатах.

– Он против вашего брака, я права?

– Он привыкнет, – улыбнулся муж Эмили. – Поверь, мой сын хороший парень, просто ему нужно время, чтобы ко всему привыкнуть. После смерти моей первой жены, он перестал со мной общаться, потому что считает, что я виновен в смерти Джианы. Наши отношения настолько натянуты, что когда ты будешь с нами в одной комнате, то почувствуешь напряжение.

– Интересно. Не хочу вас обидеть, но теперь я не хочу встречаться с ним. Ваш сын настоящий болван.

– И это ещё мягко сказано, – засмеялся Джон. – Мелисса, прошу, не воспринимай всерьёз слова Нейта. Он может быть грубым, но на самом деле, это всего лишь его защитная реакция. Можешь игнорировать его – это иногда работает.

– Я запомню, – заулыбалась брюнетка.

– Вот, мы пришли. Это твоя новая комната, – произнёс мужчина, указывая на дверь бежевого цвета.

Напротив была дверь чёрного цвета, которая никак не вписывалась в интерьер второго этажа.

– Напротив комната Нейта, думаю, по цвету можно понять. Он постоянно находится в наушниках, поэтому до него нельзя докричаться, а ещё, чаще всего, его дверь заперта на ключ. Дальше по коридору общие комнаты, вторая ванная, которой ты можешь пользоваться. Не стесняйся и смело заходи в каждую комнату, изучая, что в них находится. Ты быстро привыкнешь к этому дому.

– Спасибо, – заулыбалась Мел, – Вы очень добры ко мне. Знаете, маме очень повезло с таким хорошим мужем. Она долгое время была несчастной, но вы смогли внести в её жизнь яркие краски. Спасибо, что вы у неё есть.

– Приятнее слов и быть не могло, – улыбался Джон. – Располагайся. Надеюсь, комната тебе понравится. Я ещё не все твои коробки в комнату перенёс, но в скором времени сделаю это.

– Не торопитесь. Главное, моя одежда уже в комнате, а остальное можно разложить и позже.

Муж Эмили пошёл на первый этаж, а Мелисса дотронулась до ручки двери, нажала на неё, и дверь открылась.

Брюнетка зашла внутрь, с первых секунд удивляясь довольно просторной комнате. Она была очень светлой, благодаря большому окну, а также светлым обоям. Возле окна стояла двуспальная кровать, на которой лежало очень много подушек.

Кажется, дизайном занималась Эмили, полностью обустраивая комнату так, как понравится её дочери.

Большой шкаф стоял в углу комнаты, прекрасно вписываясь в интерьер. Его массивность ничему не мешала.

Рядом стоял шкаф поменьше, на полки которого можно поставить книги и рамки с фотографиями. Письменный стол стоял недалеко от кровати, на котором был компьютер. На полу уже находилось несколько коробок, которые преграждали проход.

Мелисса прошла к кровати и легла на неё, обнимая подушку, которая попалась ей под руку. Начало новой жизни. Уже сегодня. В данную минуту. В данном месте.

Брюнетка смотрела в потолок, рассматривая дорогую люстру, которая завораживала. Когда на неё попадал солнечный свет, люстра начинала сиять, будто сделана из маленьких алмазов. В этом доме всё дорогое.

Мелисса к этому не привыкла. Страшно к чему-то прикасаться, потому что легко можно сломать. Когда девушка говорила, что готова на любые жертвы ради своей мамы, она не думала, что привыкнуть к новому месту и к новым людям так сложно.

Нужно намного больше времени, чтобы почувствовать себя в безопасности, находясь в королевском замке.

В восемь часов вечера Эмили позвала дочь, чтобы они поужинали всей семьёй. К этому времени брюнетка успела распаковать некоторые коробки, но оставалось ещё много работы, которую Мел выполнит уже завтра.

– Так вкусно пахнет, – кладя руки на стул, произнесла Родригес.

Она рассматривала стол, на котором было очень много еды. Казалось, что жизни не хватит, чтобы попробовать все блюда, приготовленные Эмили.

– А выглядит ещё лучше.

– Присаживайся, – произнёс Джон, отодвигая стул и позволяя Мел сесть за стол.

Эмили села напротив дочери, а её муж сидел во главе стола.

– Я такой голодный, что готов съесть всё, что находится на этом столе.

– Подожди, ты Нейта позвал? Мы должны подождать его, а потом уже начинать ужинать, – говорила Эмили, смотря на мужа.

Мел смотрела на отчима, ожидая ответ, но Джон понятия не имел, как ответить на поставленный вопрос, потому что пересказывать слова сына ему не хотелось. В его речи было слишком много нецензурных слов.

– Он к нам не присоединится, – ответил Джон, начиная накладывать себе на тарелку блюда, которые стояли к нему ближе остальных, – Нейт ушёл гулять, думаю, вернётся поздно, поэтому сегодняшний ужин пройдёт без него. Не волнуйтесь, он не обидится.

– А мне нравится, – пожала плечами Мелисса, на лице которой появилась улыбка, – Если так дело и дальше пойдёт, то мы с ним никогда не увидимся. Меня всё устраивает.

– Мелисса, так тоже нельзя, – смотря на дочь, произнесла Эмили.

Брюнетка снова пожала плечами, ничего не говоря. Девушка положила себе на тарелку немного салата, рядом положила куриное мясо, и принялась за трапезу.

– Надеюсь, что он когда-нибудь сможем принять нас.

– Уже завтра он позавтракает с нами, – пообещал Джон, – Дорогая, мой сын быстро привыкнет к вам, не сомневайся в этом. Сегодня день рождения у его подруги, поэтому он ушёл. Завтра всё будет иначе, вот увидишь.

– Очень на это надеюсь, – произнесла Эмили, грустно улыбаясь. – Приятного аппетита.

Глава 2.

Надоедливый звук будильника разбудил Мелиссу ровно в восемь утра. Брюнетка взяла в руки телефон, отключила будильник и откинула гаджет в сторону, чтобы он не мешал.

Девушка укуталась в одеяло, вновь кладя голову на подушку. В комнате было прохладно, поэтому Мел не хотела вылезать из-под одеяла. Хотелось лежать в кровати весь день, забывая обо всех своих обязанностях.

У Родригес было ещё время, чтобы провести немного времени в постели. Первая пара должна начаться в десять утра, поэтому Мел нежилась в тёплой постели, но уснуть уже не могла.

Девушка рассматривала свою новую комнату, пытаясь понять, как заполнить пустые места.

Сегодня первый день в новом институте, что сильно пугает девчонку. Старый институт лишили лицензии, из-за чего всем студентам пришлось подыскивать новые учебные заведения, в которые их легко принимали.

Мелисса так же пришлось искать новое место, где она сможет продолжить обучение.

Джон предложил свою помощь. Неделю назад он помог Мелиссе перевестись в новый институт, но только сегодня будет её первый день.

Брюнетка могла пойти в институт ещё вчера, но из-за переезда она решила, что пропустит один день, а сегодня ей придётся идти на учёбу, даже если нет желания.

К сожалению, в Малаге крайне мало институтов, в которых действительно дают стоящие знания. Если бы не муж Эмили, то Мел пришлось бы следующие несколько лет учиться в самом плохом институте, который не сделал бы из неё хорошего специалиста.

Брюнетка вышла из своей комнаты, направляясь в ванную. Мелисса была ещё сонной, поэтому толком ничего не понимала.

Девушка открыла дверь бежевого цвета и вошла в ванную, зевая и подтягиваясь.

Родригес только через минуту поняла, что комната была занята. Возле раковины стоял молодой парень, который, кажется, только что принял душ. На его бёдрах висело полотенце голубого цвета, а торс был оголён.

Мел понятия не имела, что говорить. Она не знала, как реагировать на подобное столкновение.

– Прости, – еле слышно произнесла брюнетка, пытаясь не смотреть на парня, вернее она пыталась смотреть только в его глаза, но никак не ниже, – Нужно закрывать дверь, чтобы посторонние не входили.

– Этой ванной пользуюсь только я, поэтому нет необходимости закрываться на ключ, – холодно отвечал парень, отворачиваясь от Мел и доставая из шкафа свою зубную щётку, – Иди в ванную, которая на первом этаже. Тебе здесь ловить нечего.

– Я хочу пользоваться этой ванной, почему я должна идти на первый этаж? – складывая руки на груди, спросила Родригес, – Я подожду, пока ты не освободишь ванную комнату. У меня достаточно времени.

– Тебе придётся долго ждать.

Мел не уходила. Она стояла в проёме, ожидая, когда Нейт, а девушка думала, что именно сын Джона был в ванной комнате, закончит чистить зубы.

– Меня, кстати, Мелисса зовут, – произнесла брюнетка, пытаясь завязать разговор, – У нас не было времени, чтобы познакомиться.

Нейт закрыл кран, убрал зубную щётку на привычное место и подошёл к Мел, останавливаясь прямо напротив неё.

Между ними практически не оставалось расстояния. Воздух становился напряженнее, хотя куда больше? Этот парень пугал. В этом всё дело.

– Мне плевать, – сквозь зубы произнёс брюнет, наклоняясь ближе к девушке.

– Ты надолго тут не задержишься, так же, как и твоя мать. Думаешь, отец действительно любит свою новую жену? Да он разведётся с ней, пока не найдёт пассию помоложе. Не привыкай к этому дому, поняла? На твоём месте, я не распаковывал бы вещи, иначе потом снова придётся убирать всё в свои коробки.

– Мне говорили, что ты груб с людьми, что в тебе нет ничего человеческого, – заговорила Мел, пристально смотря в глаза собеседника.

Нейт бросал ей вызов, но брюнетка в состоянии была принять его. Она даже могла ответить.

– На деле оказалось, что ты даже хуже, чем о тебе говорят. Джон любит мою маму, и я не вижу никаких оснований верить в твои слова. Личная жизнь родителей нас не касается. Твой папа и моя мама заслуживают счастья, поэтому будь добр, не мешай им.

– Любит? Посмотрим, что ты скажешь через месяц, – без каких-либо эмоций произнёс парень, толкая Мелиссу в сторону, чтобы освободить проход.

Родригес закрыла дверь, причём на ключ, чтобы Нейт не вернулся. Девушка его не знает, поэтому неизвестно, что можно от него ожидать.

Брюнетка вернулась в свою комнату и начала искать вещи, которые подошли бы для её первого дня в институте.

Бо́льшая часть вещей уже находилась в шкафу, но другая часть всё ещё покоилась на дне тёмных коробок.

Мел включила музыку, чтобы собираться было веселее. Пока на фоне играла новая песня Halsey, Родригес наносила макияж, стараясь придерживаться минимализма в своём образе.

Когда девушка убрала всю косметику, она начала одеваться. Одежда уже лежала на кровати.

Брюнетка надела чёрные классические брюки, которые идеально сочетались с белыми кроссовками. Выбрав футболку, она надела её на себя, заправляя в брюки, а сверху – чёрный пиджак, который был на размер больше.

Мелисса смотрела в своё отражение, радуясь тому, что её мама является дизайнером. Все вещи, которые есть в гардеробе у брюнетки, пошила Эмили.

Родригес очень сложно найти одежду, которая её будет устраивать, но Эмили знает о вкусах дочери, поэтому легко придумывает для неё образы.

Мелисса вышла из комнаты, спускаясь на первый этаж. На кухне находилась мама и Джон, которые что-то обсуждали. Кажется, речь шла о похищенных детях. Взрослых очень волнует данная тема, потому что неизвестно, кто будет следующей жертвой.

– Доброе утро, – заулыбалась девушка, обращая на себя внимание.

Она светилась, пыталась казаться счастливой, чтобы поднять настроение маме и Джону.

– О чём разговариваете?

– Да так, ничего особенного, – отмахнулась Эмили, возвращаясь к приготовлению завтрака, – Как спалось на новом месте?

– Прекрасно, – протянула слово Мел.

Девушка отнесла в коридор свою сумку, чтобы не возвращаться в комнату, а после вернулась на кухню, занимая место за столом.

– В моей комнате очень уютно. Спасибо вам.

– Эмили хорошо тебя знает, поэтому сама создавала дизайн твоей комнаты, – заговорил Джон, – Мы рады, что тебя всё устраивает.

– Завтрак уже готов, – произнесла мама Мел, подходя к столу.

Она поставила на стол четыре тарелки, не забывая приготовить порцию и для Нейта.

Она верила, что он может появиться на кухне. Женщина желала наладить отношения с подростком, ведь они считаются семьёй.

– Джон, Нейт к нам присоединится? Ты разговаривал с ним?

В этот момент на кухне появился парень, о котором говорили. Нейт даже не поприветствовал своего отца, а про Эмили и говорить не надо.

Парень схватил со стола зелёное яблоко, собираясь уже ретироваться, но голос отца заставил остановиться.

– Ты должен позавтракать, – произнёс Джон, делая свой голос строже.

– Нейт, сядь за стол и поешь, как нормальный человек. Эмили всё утро простояла у плиты, прояви хоть каплю уважения.

– Я пообедаю в кафе, – холодно произнёс парень.

– Нет, ты позавтракаешь дома, – настаивал Джон, – Садись за стол!

Нейт стоял возле стола, пристально смотря на отца. Вид у него был ужасающим.

Мелисса не могла смотреть на парня, поэтому принялась за завтрак, стараясь выбросить из головы плохие мысли.

Сын Джона снял со спины рюкзак, бросил его на пол и отодвинул стул, который стоял рядом с Мел.

– Завтрак, говоришь? – заговорил Нейт, хватая со стола вилку и пробуя яичницу, которая лежала на его тарелке.

– Знаете, Эмили, другие женщины, которые были у моего отца, готовили в несколько раз лучше, чем вы. На вашем месте, я подтянул бы свои навыки, иначе Джон у нас не постоянный, может ещё бросить вас.

– Нейт! – кидая вилку на стол, произнёс мужчина.

Сын портил не только аппетит, но и настроение.

– Я попросил тебя позавтракать, а не нести ерунду, которая находится в твоей голове.

– Я что-то делаю не так? – делая невинное лицо, спросил Нейт Неймар. – Я помогаю твоей жене, пап. Все мы хотим, чтобы Эмили и её ангельская дочь остались с нами на долгий срок. Я могу дать им парочку советов, как вести себя в этом доме.

– Ты кому-то пытаешься что-то доказать? – не уступал хозяин дома. – В твоих советах никто не нуждается. Перестань издеваться над моей женой и над Мелиссой, понял меня? Твои игры уже достали меня.

– Как хочешь, – пожал плечами парень.

Он взял вилку в правую руку, попробовал салат, после чего снова бросил прибор на стол. Парень поднялся на ноги, хватая свой рюкзак.

– Просто невыносимо! Эту дрянь есть нельзя. Эмили, всё же сходите на курсы, научитесь хотя бы салат правильно готовить. Ваш брак с моим отцом на одной любви не выедет. Он любит, когда его женщины умеют делать всё без исключения.

– Пошёл вон, – сдался Джон, – Не садись за этот стол, пока не научишься правильно себя вести. Не нравится еда? Сам готовь себе.

Неймар вышел за дверь, не желая больше видеть наглые глаза отца и грустное лицо мачехи.

– Не нужно было, – еле слышно произнесла мама Мел. – Он имеет право злиться.

– Он стал позволять себе много лишнего, – складывая руки в замок, произнёс хозяин, – Пусть подумает над своим поведением.

– Мам, мне в институт пора, – поднимаясь из-за стола, произнесла Мелисса, – Всё было очень вкусно, не слушай этого дурака.

– Мелисса, он не дурак, – произнесла Эмили.

Она поднялась следом за дочерью, чтобы проводить её.

– Хорошего дня. Найди себе хороших друзей в новом институте, хорошо?

– Будет сделано, – засмеялась брюнетка.

Родригес поцеловала маму в щёку, взяла сумку, которую ранее отнесла в коридор, и вышла из дома, пытаясь сориентироваться.

Кажется, прямо до института должен идти автобус. Иного варианта, чтобы попасть в институт, у Мелиссы не было.

Глава 3.

Институт, в котором с сегодняшнего дня будет учиться Мел, оказался очень красивым.

Девушка раньше часто проходила мимо него, видела студентов, которые выходили из здания, но она никогда не была на территории, и знакомых у неё не было, которые учились бы в главном институте города.

Территория была очень большой, поэтому на одном участке поместилось сразу два больших корпуса, в которых обучают самым разным специальностям.

Мелисса многое знает об этом институте, поэтому учиться здесь вдвойне приятнее.

Для студентов здесь были невероятно хорошие условия. Им давались знания, которые передавались от лучших профессоров. Они могли проводить время на улице, сидя на лавочках и решая какие-нибудь тесты.

Может быть, они могли просто сидеть в своих машинах, ведь большая часть студентов из очень состоятельных семей.

В Малаге крайне мало людей, которых можно назвать бедными. Практически у всех есть свой бизнес или обычная работа, которая приносит хорошие деньги.

Многие люди из других городов специально приезжают в Малагу, чтобы начать бизнес или просто заработать денег.

Родригес зашла внутрь здания, пытаясь понять, куда ей идти. Она в принципе не была уверена, что попала в нужный корпус.

Ей понадобилось двадцать минут, чтобы найти деканат, и ещё десять, чтобы попасть в нужную аудиторию.

Родригес с самого детства мечтала о разных профессиях. В девять лет она хотела стать полицейским, чтобы найти своего родного отца. Он оставил их с мамой и пропал, больше ни разу не появляясь.

В одиннадцать лет Мелисса захотела стать адвокатом, чтобы помогать людям, мотивировать их и разбираться с их мелкими проблемами.

В четырнадцать лет девушка твёрдо решила, что хочет стать журналистом, которого невозможно будет подкупить. В нынешнем мире всё решают деньги. Даже правду можно купить, а Родригес хочет, чтобы появилось больше людей, которые не будут наживаться на других.

Помимо влечения к журналистике, Мелисса очень любила давать советы людям, которые в них нуждаются, поэтому уже в одиннадцатом классе она захотела стать психологом, который будет работать с подростками.

Брюнетка через многое прошла, в её жизни было много стресса, и ей нужна была помощь, но рядом не было человека, который мог бы выслушать и дать совет.

Наверное, поэтому девушка захотела стать тем человеком, который станет спасательным кругом для других подростков, но девушка поздно опомнилась и не успела указать биологию, как предмет для сдачи экзамена.

Мел сдала литературу, правда, там был самый минимальный балл, поэтому в главный институт Малаги она не смогла поступить. Сейчас, благодаря связям Джона, Мелиссу приняли, и теперь она сделает всё, чтобы остаться в этом институте надолго.

Первая пара прошла незаметно, по крайней мере, для Мел. Сначала её представили студентам, с которыми девушка проведёт следующие четыре года, а потом брюнетка нашла свободное место, заняла его и принялась слушать лекцию, сравнивая преподавателя с тем, который у неё был в прошлом институте. Есть разница. Огромная.

Прозвенел звонок, сообщая о коротком перерыве.

Родригес собрала свои вещи в сумку, подождала, пока преподаватель не выйдет из аудитории, а потом вышла сама, направляясь на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

В помещении было довольно душно, даже жарко, поэтому ветер на улице спасал всех.

Брюнетка остановилась рядом с лавочкой и столом, которые стояли под большим деревом. Она кинула сумку на стол и села на деревянную лавочку.

Девушка написала маме, что первая пара прошла хорошо, и преподаватели довольно хорошо объясняют материал.

– Привет, – послышался женский голос.

Брюнетка подняла голову и увидела молодую девушку, которая была в той же аудитории, где была и сама Мел.

Она очень запомнилась, потому что у неё была необычная внешность. У девушки была открыта только часть лица и кисти рук. Она носила хиджаб, что для Мелиссы казалось немного странным.

– Прости за беспокойство. Ты обронила платок, когда выходила из института.

Мел залезла в карман брюк, понимая, что платка действительно нет. Кажется, когда она доставала телефон, то была не осторожной. Родригес протянула руку и приняла свою вещь.

– Большое спасибо, – заулыбалась брюнетка, – Он очень важен для меня. Мама дала мне этот платок, когда я впервые пошла в институт. Сегодня мой первый день, поэтому он лежит в моём кармане.

– Первый день? Теперь понятно, почему я раньше тебя не видела.

– Меня Мелисса зовут, – протягивая руку, произнесла Родригес.

Девушка напротив стояла молча, не зная, что делать. Всё же она пожала руку Мел, и на её лице появилась улыбка. У этой девушки были потрясающие ямочки, которые делали её ещё красивее.

– Меня зовут Диас, – ответила новая знакомая, – Надеюсь, тебе у нас понравится.

– Ты на каком факультете? Журфак? – интересовалась Родригес.

– Я была в аудитории вместе с тобой, как ты думаешь? – практически смеялась Ли, – На самом деле, нет. Я просто сидела у вас на паре, потому что мне нужно было прийти ко второй, но меня не предупредили об этом. Я не связана с журналистикой. Меня привлекают цифры.

– Забавно, – кивнула головой брюнетка. – Хорошие отношения со студентами?

– Лучше быть не может, – понимая, что в словах Мел присутствует явный сарказм, ответила Диас, – Думаю, тебе здесь понравится. Студенты, конечно, не самые прилежные, но знания, которые тут дают, того стоят.

– Слышали, сегодня утром по новостям передали, что ещё одного человека похитили? – услышала Мел разговор проходящих девушек, – Говорят, что это был подросток, которому исполнилось семнадцать лет. Страшно жить в этом городе. Я прошу родителей, чтобы мы переехали.

– Ваш дом охраняют и камеры наблюдения на каждом шагу, тебя точно не похитят, – отвечала другая девушка.

Подруги прошли, не обращая внимания на Мел и Ди, которые сидели на одной лавочке.

– Что думаешь по этому поводу? – спросила Родригес, поворачиваясь к новой знакомой, – Ты ведь слышала о детях, которых похищают?

– Конечно. Думаю, нет человека, который не в курсе. Мои родители не хотят меня в институт отпускать, мне приходится доказывать им, что мне не грозит опасность.

– У меня такая же ситуация, – произнесла Мел, грустно улыбаясь, – Ребят жалко. Что с ними делают? Кому нужны эти дети?

– Ты получишь ответы только после того, как людей, которые всё это устроили, посадят за решётку, – ответила Диас,

– Если Джексон не разберётся с этим в ближайшее время, то люди начнут злиться.

– А хуже злых жителей Малаги ничего нет, – поддержала брюнетка, – Поднимется много шума.

Девушки молча сидели около двух минуту. Каждая из них думала о чём-то своём и тишина, которая была, устраивала всех.

Вокруг было много студентов, которые отдыхали после первой пары и набирались сил, чтобы отсидеть вторую. Кто-то веселился с друзьями, а кто-то сидел за учебниками.

– Опять ты? – услышала Мелисса знакомый голос.

Брюнетка подняла голову и увидела человека, с которым предпочла бы не встречаться.

– Пойдём со мной, поговорить надо, – говорил Нейт. Он схватил Мел за руку и поволочил за собой.

– Да отпусти ты меня, – вырывая руку из железной хватки Нейта, говорила брюнетка.

Парень остановился и резко повернулся к своей сводной сестре.

– Что за реакция? Дома ты меня не замечаешь, а тут решил пообщаться?

– Закрой рот и слушай меня, – сквозь зубы говорил Неймар.

Он вновь схватил Мел за запястья, сильно сжимая их. Парень смотрел по сторонам, пытаясь понять, не привлекают ли они лишнее внимание.

– Никому не говори, что наши родители поженились. Ни одна живая душа не должна знать, что мы с тобой живём вместе. Ты поняла меня?

– А если не поняла? – поднимая голову выше, спросила Мелисса.

Она хотела доказать ему, что не боится. Девушка хотела показать ему, что его угрозы для неё ничего не значат.

– Почему я должна скрывать от людей, что моя мама вышла замуж за твоего папу? Думаешь, твои друзья не заслуживают знать, что мы с тобой сводные брат и сестра?

– Ты не сестра мне, – дёргая Мелиссу за руку, произнёс Нейт, – То, что наши родители решили поиграть в любовь, не значит, что мы с тобой стали родственниками. Я не буду предупреждать тебя дважды. Если кто-то узнает, то тебе будет плохо.

– Считаешь, что твои угрозы что-то значат для меня? Открыть секрет? Ты и твои глупые слова ничего для меня не значат, Нейт! Я буду рассказывать людям то, что хочу. Буду рассказывать тогда, когда сама этого захочу. Будь добр, отпусти мою руку и исчезни.

– Я тебя предупредил, – отталкивая от себя Мел, произнёс парень.

– Начнёшь распространяться, и я обещаю, что тебя будет ждать участь похуже тех детей, которых похищают. Я не хочу, чтобы по институту ходили слухи обо мне и о моём отце, который занялся благотворительностью, беря в жёны твою мать. Держись от меня подальше.

– Подальше? Это ты хватаешь меня за руки и мешаешь общаться с новыми знакомыми, – начинала сердиться Родригес.

– Сначала подумай о своих поступках, а потом уже указывай, что мне делать, кретин.

Брюнетка развернулась и пошла в свой корпус, потому что на улице становилось прохладнее, а ещё пара должна была начаться через несколько минут.

В голове Мел было слишком много мыслей, которые касались её сводного брата. Он не даст ей спокойно жить и учиться. Почему у такого хорошего человека, как Джона, родился такой ужасный сын?

Говорят, что родителей не выбирают. К сожалению, родители тоже не выбирают своих детей. Думаю, не только дети страдают, но и взрослые. Если бы у нас был выбор, то всё было бы иначе. Возможно, счастливых семей стало бы больше. Намного.

Глава 4.

Родригес вернулась домой после пяти часов вечера. У неё было три пары, между которыми были большие перерывы.

Девушка больше не общалась с Диас, они просто не виделись, а больше Мел ни с кем не смогла познакомиться.

Сводный брат брюнетки каждый раз, когда встречал её, прожигал своим взглядом, показывая всем своим видом, как ему неприятно на неё смотреть.

– Привет, – в зале появилась Мел.

Мама девушки сидела на диване, в её руках был карандаш, а на коленях лежал альбом. Эмили придумывала эскизы, пытаясь вдохновиться классической музыкой.

– Решила взять работу на дом? Над чем работаешь?

– Это для себя, – закрывая альбом, произнесла Эмили, – Вообще, сейчас я работаю над новой гостиницей, которую открывает Джон. Мне нужно придумать дизайн, чтобы он отличался от других его филиалов. Не хочешь мне помочь?

– Не думаю, что ты нуждаешься в помощи студента, – заулыбалась брюнетка.

– Кстати, как твой первый день? Тебя не сильно ругали, что ты пропустила один день?

– Всё в порядке, – ответила Мелисса, стараясь скрыть настоящие эмоции.

Сегодня придётся много врать маме, чтобы успокоить.

– Я познакомилась с очень хорошей девушкой. Её зовут Диас. Знаешь, в институте все очень милые, особенно ребята из моей группы.

– Я так рада, что тебя приняли, – довольно отвечала Эмили.

Она приблизилась к дочери и обняла её за плечи, легонько покачиваясь из стороны в сторону. На душе становилось спокойнее, улыбка сама собой появлялась на лице, и вспоминалось далёкое детство.

– Знаешь, с того момента, как ты появилась у меня, я всё делаю для тебя. Надеюсь, что новая жизнь тебе понравится.

– Ты должна перестать думать обо мне, – заговорила Родригес, – Ты всю свою жизнь посвятила мне и своей работе, опять же, чтобы заработать деньги и поднять меня на ноги. Мама, мне уже восемнадцать, тебе нужно признать, что я выросла, поэтому сейчас настали времена, когда ты должна посвятить время себе. Моя жизнь меня устраивает. Я счастлива, что ты обрела любимого человека. Поверь, если меня будет что-то не устраивать, то ты об этом узнаешь.

– Я говорила, что мне повезло с дочкой?

– Около миллиона раз, – засмеялась брюнетка, вновь опуская голову на плечо мамы.

Она чувствовала невероятное тепло, которое согревало не только оболочку – тело, а всю душу. Семейный уют, так же, как и счастье, нельзя купить за деньги.

В зале появился Нейт, на лице которого не было ни одной эмоции. Родригес встречала его в институте каждый перерыв, и этот парень ей порядком надоел.

Неймар никогда не улыбается. У него каменное лицо, будто он был рождён таким. У него в институте много друзей, даже подружки есть, с которыми он обнимается, но никто из них не вызывает у него тёплых чувств. Никто не заставляет его улыбаться. Это так странно. Нейт сам по себе странный.

– Привет, Нейт, – попыталась быть дружелюбной Эмили.

Брюнет подошёл к шкафу, начал искать что-то на верхней полке, но на Эмили даже не смотрел. Кажется, он даже не замечал людей, которые присутствовали в зале.

– Я скоро буду готовить ужин. Присоединишься к нам?

– Мой отец убирал большие папки из этого шкафа? – спросил Неймар, поворачиваясь к своей мачехе, – Вы убирали тут? Видели две большие папки?

– Я их не трогала, – качала головой женщина, – Кажется, Джон взял оттуда одну синюю папку. Что-то не так? Он забрал твои документы?

– Надеюсь, что он просто перепутал, – задумчиво произнёс Нейт, запуская руки в волосы.

Он выглядел озадаченным, даже взволнованным.

– Вы про ужин спрашивали? Меня не ждите. Я поужинаю в каком-нибудь кафе с друзьями. Кстати, извините за тот спектакль, который был утром. Не хотел быть с вами грубым.

– Думаешь, твои извинения кому-то нужны? – спросила Мелисса, – Думать надо над каждым словом, а не говорить первое, что приходит в твою голову. Ты обидел мою маму, считаешь, что она должна простить тебя?

– Мелисса, – постукивая дочь по коленке, заговорила Эмили.

Она осуждающе посмотрела на дочь, а потом снова повернулась к Нейту.

– Я не обижаюсь на тебя. Всё в полном порядке. Ты собираешься идти гулять?

– Да, у меня планы, – ответил парень, разворачиваясь и идя в сторону лестницы.

Неймар ушёл, а через несколько минут, и Мел поднялась на второй этаж, заходя в свою комнату.

Девушка переоделась, разложила тетради по полкам и вместо того, чтобы полежать на кровати и отдохнуть, она решила прочитать лекции. Нужно было закрепить знания, чтобы на следующих парах стало чуточку легче.

В восемь часов брюнетка спустилась на первый этаж, чтобы поужинать в кругу семьи.

Нейт, как и предупреждал, ушёл из дома, а отец даже не остановил его. Это было в порядке вещей.

Неймар делает то, что хочет, а Джону остаётся только терпеть поведение глупого сына.

Родригес легла спать раньше, потому что первый день оказался тяжелым, и Мелисса потратила все свои силы.

В час ночи, а может, было уже и два часа, Мел не смотрела на часы, брюнетка проснулась из-за шума. У неё всегда был чуткий сон, поэтому любой звук может потревожить её.

Родригес встала с кровати, взяла телефон, включая фонарик, и вышла из комнаты. Она даже подумать не могла, что в дом пробрались грабители или что-то вроде того.

Она была сонной, поэтому мозг отказывался работать. Она подумала о грабителях только тогда, когда спускалась на первый этаж. Правильные мысли не сразу посещают её голову.

Мелисса спустилась на первый этаж, понимая, что свет не горит ни в одной из комнат. Шум доносился со стороны кухни.

Брюнетка насторожилась, но продолжила идти на странные звуки. Переступив порог, она начала освящать комнату своим фонариком, а потом вспомнила, что можно включить свет, и резко дотронулась до включателя.

– О, чёрт, – хватаясь за грудь, произнёс Нейт.

Парень стоял возле холодильника, а в руках у него был питьевой йогурт, причём принадлежал он Мелиссе.

– Ты почему не спишь, сумасшедшая?

– Спала, пока не услышала шум, – складывая руки на груди, произнесла Родригес, – Я успела подумать, что сюда грабители пробрались.

– И ты решила защитить дом с помощью телефона, который в твоих руках? – спрашивал Нейт.

Парень убрал в холодильник йогурт, а сам подошёл к столу, опираясь на него руками. Он очень медленно ходил. Каждое движение приносило боль.

– Похвально. Знаешь, я был бы рад, если бы тебя тут убили или похитили. На одну проблему стало бы меньше.

– Что с тобой? – игнорируя грубые слова Нейта, спросила брюнетка.

На лице парня появилась слабая ухмылка. Он поднял руку и поманил Мел к себе. Девушка не решалась близко подходить, но интерес брал вверх, поэтому она всё же подошла к сводному брату, останавливаясь напротив него.

Нейт взялся за края серой футболки, которая была очень грязной, и на ней было много пятен, и начал поднимать выше, оголяя живот.

– Боже, да у тебя серьёзная рана! Кровь нужно остановить, а потом нужно перевязать. Кто тебя так? Подожди, не отвечай. Думаю, что у тебя полно недоброжелателей, поэтому не удивительно, что такое случилось.

– Какая же ты зануда, – качал головой Неймар, – Иди спать, иначе твоё присутствие делает мне только хуже. Таким хорошим девочкам, как ты, завтра рано вставать и идти в институт, поэтому нужно хорошенько выспаться.

– Ты умеешь перевязывать раны? – спросила Мел, продолжая игнорировать надоедливого парня, – Не думаю, что ты в состоянии помочь себе сам. По крайней мере, только не в этой ситуации.

– Пойдём в мою комнату, – отталкиваясь от стола и делая первые шаги, произнёс Нейт, – Не хочу, чтобы отец или твоя мать проснулись и увидели нас тут. Аптечку возьми с собой.

Мелисса быстро нашла коробку, в которой лежали медикаменты, и пошла за Нейтом. Ему было тяжело подниматься по лестнице, каждый шаг приносил невероятную боль, поэтому Родригес приходилось придерживать его, чтобы он не упал. Лестница длинная, поэтому просто ссадинами Неймар не отделался бы.

Зайдя в комнату, Нейт сел на край стола, чтобы Мелиссе было удобно обрабатывать его рану.

Кровать слишком низкая, поэтому пришлось искать поверхность повыше.

Родригес помогла парню полностью снять футболку, кинула её на кровать, и принялась останавливать кровь. К счастью, опыт у Мел был.

У Неймара рана была сложной. Казалось, будто по его правому боку прошёлся нож или другой острый предмет.

Кровь продолжала сочиться, и было бы неплохо, если врачи оказали помощь, а не Мел, которая работала с подобными ранами всего два раза.

– У тебя такие холодные руки, – произнёс Нейт, вздрагивая из-за прикосновений Мелиссы, – Значит ли это, что у тебя холодное сердце?

– Лучше молчи, – произнесла Родригес.

– Когда твой рот закрыт, то ты умнее кажешься. Так и знала, всё слишком сложно. Нейт, завтра сходи в больницу. Скорее всего тебе нужно будет наложить несколько швов, если ты этого не сделаешь, то останется некрасивый шрам.

– Если бы я боялся шрамов, то не занимался бы тем, чем занимаюсь.

– Чем ты занимаешься? – дожидаясь подходящего момента, спросила брюнетка, – В какую игру ты играешь?

– Если хочешь оставаться целой и невредимой, то тебе лучше не знать, – спокойно отвечал парень, – И вообще, ты не выглядишь надёжным человеком. Допустим, я расскажу тебе о своём деле, так ты сразу же побежишь к моему отцу или к своей матери, чтобы поведать им страшную тайну.

– Почему, говоря такие глупые вещи, ты умудряешься обидеть меня? – спросила Мелисса.

Она наложила повязку на рану, перевязала бинтом и убрала всё обратно в белую коробку.

– Даже не думай, что я тебе ещё когда-нибудь помогу. Сначала научись быть вежливым, а потом уже налаживай отношения с людьми. Говорят, что яблоко от яблони недалеко падает, в твоём же случае, яблоко очень далеко откатилось от яблони. Хочешь знать моё мнение? Джон не заслужил такого ужасного сына, как ты. Мы никогда с тобой не найдём общий язык, потому что ещё не родился человек, которому ты смог бы понравиться.

Брюнетка вышла за дверь, сделала несколько шагов и зашла в свою комнату.

Она залезла под одеяло, закутываясь в нём и удобно устраиваясь на кровати.

Девушке понадобилось два часа, чтобы уснуть. В голове было невероятно много мыслей, которые мешали спать.

Когда Мелисса вышла за дверь, Нейт поднялся со стола и подошёл к зеркалу, рассматривая работу, которую проделала Родригес.

– В одном эта дурочка точно права, – в голос произнёс парень, – Яблоко очень далеко откатилось от яблони. Если бы я был таким, как мой отец, то нашему городу грозила бы двойная опасность.

Глава 5.

Эмили снова приготовила завтрак, причём она по-прежнему надеялась, что Нейт соизволит спуститься на первый этаж и позавтракать со своей семьёй.

Эмили, Джон и Мелисса сели за стол, даже не думая ждать Неймара, как вдруг этот парень вошёл на кухню, сел за стол и принялся за завтрак.

Эмили и Джон были так сильно удивлены, что даже разговаривать перестали, а Нейт, кажется, ничего не замечал.

– В институте нет никаких проблем? – спросил Джон, обращаясь к Родригес,

– Первый день прошёл удачно?

– Да, мне всё нравится, – поднимая голову и смотря на отчима, произнесла Мел.

– Там очень дружелюбные люди, которые готовы помочь в любую минуту. Преподаватели очень отзывчивые и терпеливые. У меня вчера было всего три пары, но они так быстро прошли, что, казалось, будто я просидела только одну.

– Ты просто заинтересована в учёбе, – поддержала разговор Эмили, – Ты всегда мечтала учиться в институте и осваивать свою профессию, поэтому учёба приносит тебе одно удовольствие.

– Кстати, ты же знаешь, что Нейт тоже там учится? Только вы в разных корпусах, – заговорил Джон, – Вы можете часто видеться. Здорово, правда? Нейт, присматривай за Мелиссой. Смотри, чтобы её там никто не обижал.

– Я не нанимался охранником, – проворчал парень, продолжая смотреть в экран телефона.

Она ел, смотрел в экран своего гаджета и пытался не слушать разговоры об институте.

– Мы в разных корпусах, поэтому мы в принципе не должны видеться.

Брюнет поднялся, взял тарелку, и отнёс её на другой стол. Он очень медленно ходил, а всё из-за раны, которая продолжала болеть.

Он не спал всю ночь, выпил все обезболивающие, которые были в доме, но ничего не помогало.

– Нейт, у тебя всё в порядке? – спросил Джон, наблюдая за своим сыном. Он выглядел очень взволнованным. – Ты выглядишь неважно. У тебя от рождения бледное лицо, но сегодня ты слишком странно выглядишь. Может, останешься дома?

– Может, перестанешь включать заботливого папочку и станешь тем, кем был всегда? – поворачиваясь к отцу, говорил парень, – С каких пор тебя волнует моё здоровье? Перестаньте, Джон. В этом доме все знают, какова ваша сущность на самом деле.

– Хорошего дня, – опуская голову, произнёс Джон.

Его голос стал в несколько раз тише и, казалось, будто у него кончились силы. Наверное, так и есть на самом деле. У него кончились силы, чтобы бороться с сыном. Бороться за его любовь, за его внимание, за его веру.

– Вам с Мелиссой в один институт, поэтому подвези её.

– Недалеко от нашего дома есть остановка. Сто семьдесят шестой автобус идёт прямо до института, – говорил Неймар, смотря на свою сводную сестру,

– В такое время там мало людей, поэтому приятной поездки.

Нейт вышел из кухни и направился в коридор, а Мел наблюдала за ним и понимала, что рана его сильно беспокоит.

Кажется, её не должно это волновать, но всё не так просто.

– Мамуль, спасибо за завтрак, – поднимаясь из-за стола, говорила Родригес, – У тебя волшебные руки. Ты готовишь просто потрясающе. Мне пора. Я должна приехать в институт пораньше, чтобы успеть подготовиться к первой паре.

Мелисса быстрым шагом дошла до коридора, взяла кожаную куртку, обула кроссовки и вышла из дома, следуя за Нейтом.

Парень стоял возле своего байка. Мелиссе повезло, что он ещё не уехал.

Неймар стоял возле бокового зеркала с поднятой футболкой. Он снял наложенную повязку, рассматривая свою рану. Она выглядела хуже, чем вчера.

– Тебе нужно в больницу, – подходя к парню, говорила брюнетка.

Нейт резко опустил свою футболку, потому что не сразу понял, кто к нему идёт.

– Неизвестно, чем тебя поранили. Возможно, у тебя началось заражение. Нейт, твоя рана выглядит в несколько раз хуже, чем вчера. Тебя нужно осмотреть.

– С каких пор ты стала волноваться обо мне? – заглядывая в глаза Мелиссы, спросил Нейт.

На его лице появилась ухмылка, которая выводила брюнетку из себя.

– Что-то скрываешь, Родригес?

– Идиот, если ты желаешь мне смерти, то я тебе нет, – складывая руки на груди, говорила Мел, – Я только что увидела, что происходит с твоей раной. Поверь, так не должно быть. Если желаешь дожить до двадцати лет, то обратись к врачу.

– Всё? Будем считать, что разговор на меня повлиял, – садясь на мотоцикл, говорил парень.

Он завёл двигатель и уехал, оставляя брюнетку стоять возле гаража. Мелисса глубоко вздохнула, поругала глупого парня, конечно же, в своей голове, а после пошла на остановку.

В институте Мелисса снова была одна. Студенты обходили её стороной и даже не пытались познакомиться.

Все разговоры о том, что в институте очень добрые люди – байки, чтобы маме было спокойно. На самом деле, все, кто здесь учится: заносчивые, высокомерные и самовлюбленные люди.

Институт – это другой мир, в который попала Мелисса.

После второй пары настал перерыв, который длился час.

Мелисса захотела сходить в кафе, которое было практически через дорогу, но она не знала, с кем туда пойти, потому что обедать в одиночестве – скучно.

Родригес увидела Диас, которая сидела на лавочке, где они с ней познакомились.

– Привет, – вставая перед знакомой, заговорила Мел, – А ты почему тут одна?

– Привет, – заулыбался Ди, – У меня не особо много друзей в этом институте. Девушки, с которыми я общаюсь, заболели, поэтому мне приходится проводить время в гордом одиночестве.

– Пойдём со мной в кафе? – предложила брюнетка, – Если ты любишь проводить время одна, то я нет. У тебя ведь тоже долгий перерыв? Диас, пойдём, мой желудок требует пищи.

– Ладно, я не против, – поднимаясь на ноги, произнесла девушка, – Лучше с тобой в кафе посидеть, нежели тут оставаться.

Девушки вышли за ворота института, перешли дорогу и зашли в уютное кафе, где было очень много людей.

Практически все столы были заняты студентами из института, которые сидели в кругу своих друзей.

Подруги заняли маленький столик на подиуме, сделали заказ, и принялись ждать.

– Значит, ты проводишь время в гордом одиночестве, потому что твои подруги заболели? Вместе? – нарушила тишину Мелисса.

– Я постоянно одна, потому что новенькая, и у меня нет друзей, а какое оправдание будет у тебя? Помимо того, что подруги на больничном.

– Мне сложно налаживать отношения с людьми, – пожала плечами Диас.

– Не все ребята хотят общаться с девушкой из мусульманской семьи. В нашем институте учатся подростки разных национальностей, но не все их принимают. Например, в начале года со мной в группе учился парень, который был родом из Китая, но над ним так сильно издевались, что он забрал документы и перевёлся в другой институт. Я просто хочу сказать, что наши с тобой сверстники принимают только тех людей, которые соответствуют им и не имеют собственного мнения. Управлять людьми, которые постоянно молчат, намного легче. Ты ещё не освоилась и не знаешь, какие жестокие люди учатся в нашем институте, особенно второй и третий курс. Особенно другой корпус. В нём учатся лучшие дети, родители которых на вершине популярности.

– Тебе не кажется, что это просто детский сад? – изогнув бровь, спросила Родригес, – Мы давно окончили школу, нам давно не по четырнадцать лет, чтобы унижать человека из-за его происхождения. Разве не настали времена, когда люди должны быть толерантными? Я думала, что человечество научилось уважать других людей, независимо от их национальности, образа жизни и ориентации.

– Ваш кофе и салаты, – заговорил молодой парень, оставляя девушкам их заказ.

Официант ушёл, а девушки принялись за свои салаты и начали пить горячий капучино с карамельным сиропом.

– Ты с экономического факультета, да? – поинтересовалась брюнетка, – Почему решила поступать именно в этот институт?

– Я была отличницей с первого по одиннадцатый класс, – рассказывала Диас, – Я всю жизнь училась, чтобы поступить именно в этот институт. А что насчёт тебя? Почему ты оказалась тут?

– Мой прежний институт закрыли, и всем студентам пришлось переводиться в другие учебные заведения, – ответила Мел, – Моя мама вышла замуж, и её муж помог мне поступить именно в этот институт. На самом деле, я плохо училась в школе и в институте у меня плохие отметки были, но я задала себе цель, и теперь буду прилежно учиться, чтобы стать хорошим специалистом.

Девушки болтали о разных вещах, не замечая, как быстро проходит время. В помещение каждые десять минут заходили подростки, находя свободные места и оставаясь в кафе.

Практически все были из института, но Мелисса никого не знала, а Диас знала всех, пусть и не лично.

Когда в кафе зашёл Неймар, Родригес его узнала. Он был единственным знакомым человеком, помимо Ди.

Нейт пришёл со своими друзьями. Его компания состояла из трёх девушек и ещё двух парней. Кажется, администратор кафе знал их, поэтому сразу нашёл им лучшее место, которое, как показалось Мелиссе, оставляли свободным именно для их компании.

Брюнетка не могла отвести взгляд. Вернее, она продолжала разговаривать с Диас и узнавать её, но Родригес постоянно поворачивала голову и смотрела на Нейта, который её не замечал.

– Всё в порядке? – спросила Ди, – Кто не даёт тебе покоя? Ты постоянно смотришь в сторону, будто там что-то важное. Может быть, кто-то?

– Глупости! – поворачиваясь к Диас, произнесла Мел.

Она размахивала руками так, будто возле неё летало надоедливое насекомое, которое мешало проводить время.

– Просто хочу рассмотреть всех ребят из института. Мне же нужно знать, какие личности обитают со мной на одной территории.

– И как ты поймёшь, какие они личности, наблюдая со стороны?

– О человеке многое можно узнать, просто посмотрев, как он общается с официантом, – ответила брюнетка, обхватывая белую кружку двумя руками, чтобы согреться.

Капучино всё еще было горячим, что спасло Родригес.

– Нужно смотреть на мелочи, тогда ты многое узнаешь о человеке.

– Запомню это, – заулыбалась Диас.

– Всё, нам пора. Перерыв заканчивается через десять минут. Мне ещё нужно повторить материал, который мы проходили на прошлой паре.

Девушки расплатились за обед, оставили чаевые молодому официанту, который явно нуждался в деньгах, и вышли из кафе.

Люди за тем самым столиком, от которого Мелисса не могла отвести взгляд, начали громко смеяться, нарушая уютную атмосферу, которая была до них.

Брюнетка радовалась, что они с Диас ушли, потому что тишины в том заведении больше не будет, пока определенная группа подростков не вернётся в институт.

Три пары остались позади. Мелисса вышла из института, чтобы подышать свежим воздухом.

У неё оставалась четвёртая пара – физкультура. Брюнетка думала о том, чтобы уйти домой, но совесть не позволяла.

Из второго корпуса вышел Неймар, который шёл прямо к воротам. Он постоянно оглядывался и следил за тем, чтобы за ним никто не шёл.

Мелисса от рождения очень любопытная, поэтому поправив рюкзак, она сделала несколько шагов и спустилась по ступенькам, медленно направляясь к выходу.

Следовать за Нейтом оказалось легче, чем можно было подумать. Родригес волновало то, во что ввязался её сводный брат. Если ему грозит опасность, значит, что в опасности и вся его семья.

Эмили может пострадать. Джон может многое потерять, а во всём будет виноват его любимый сын, который затеял опасную игру.

Нейт остановился возле большого здания, из которого выходили люди. Парень обошёл его и зашёл за угол, настораживая Мел ещё больше.

Девушка решила, что нельзя останавливаться, и пошла за Нейтом, о чём сильно пожелала. Лучше бы Родригес осталась в институте. Проблем было бы меньше.

Глава 5.

Эмили снова приготовила завтрак, причём она по-прежнему надеялась, что Нейт соизволит спуститься на первый этаж и позавтракать со своей семьёй.

Эмили, Джон и Мелисса сели за стол, даже не думая ждать Неймара, как вдруг этот парень вошёл на кухню, сел за стол и принялся за завтрак.

Эмили и Джон были так сильно удивлены, что даже разговаривать перестали, а Нейт, кажется, ничего не замечал.

– В институте нет никаких проблем? – спросил Джон, обращаясь к Родригес,

– Первый день прошёл удачно?

– Да, мне всё нравится, – поднимая голову и смотря на отчима, произнесла Мел.

– Там очень дружелюбные люди, которые готовы помочь в любую минуту. Преподаватели очень отзывчивые и терпеливые. У меня вчера было всего три пары, но они так быстро прошли, что, казалось, будто я просидела только одну.

– Ты просто заинтересована в учёбе, – поддержала разговор Эмили, – Ты всегда мечтала учиться в институте и осваивать свою профессию, поэтому учёба приносит тебе одно удовольствие.

– Кстати, ты же знаешь, что Нейт тоже там учится? Только вы в разных корпусах, – заговорил Джон, – Вы можете часто видеться. Здорово, правда? Нейт, присматривай за Мелиссой. Смотри, чтобы её там никто не обижал.

– Я не нанимался охранником, – проворчал парень, продолжая смотреть в экран телефона.

Она ел, смотрел в экран своего гаджета и пытался не слушать разговоры об институте.

– Мы в разных корпусах, поэтому мы в принципе не должны видеться.

Брюнет поднялся, взял тарелку, и отнёс её на другой стол. Он очень медленно ходил, а всё из-за раны, которая продолжала болеть.

Он не спал всю ночь, выпил все обезболивающие, которые были в доме, но ничего не помогало.

– Нейт, у тебя всё в порядке? – спросил Джон, наблюдая за своим сыном. Он выглядел очень взволнованным. – Ты выглядишь неважно. У тебя от рождения бледное лицо, но сегодня ты слишком странно выглядишь. Может, останешься дома?

– Может, перестанешь включать заботливого папочку и станешь тем, кем был всегда? – поворачиваясь к отцу, говорил парень, – С каких пор тебя волнует моё здоровье? Перестаньте, Джон. В этом доме все знают, какова ваша сущность на самом деле.

– Хорошего дня, – опуская голову, произнёс Джон.

Его голос стал в несколько раз тише и, казалось, будто у него кончились силы. Наверное, так и есть на самом деле. У него кончились силы, чтобы бороться с сыном. Бороться за его любовь, за его внимание, за его веру.

– Вам с Мелиссой в один институт, поэтому подвези её.

– Недалеко от нашего дома есть остановка. Сто семьдесят шестой автобус идёт прямо до института, – говорил Неймар, смотря на свою сводную сестру,

– В такое время там мало людей, поэтому приятной поездки.

Нейт вышел из кухни и направился в коридор, а Мел наблюдала за ним и понимала, что рана его сильно беспокоит.

Кажется, её не должно это волновать, но всё не так просто.

– Мамуль, спасибо за завтрак, – поднимаясь из-за стола, говорила Родригес, – У тебя волшебные руки. Ты готовишь просто потрясающе. Мне пора. Я должна приехать в институт пораньше, чтобы успеть подготовиться к первой паре.

Мелисса быстрым шагом дошла до коридора, взяла кожаную куртку, обула кроссовки и вышла из дома, следуя за Нейтом.

Парень стоял возле своего байка. Мелиссе повезло, что он ещё не уехал.

Неймар стоял возле бокового зеркала с поднятой футболкой. Он снял наложенную повязку, рассматривая свою рану. Она выглядела хуже, чем вчера.

– Тебе нужно в больницу, – подходя к парню, говорила брюнетка.

Нейт резко опустил свою футболку, потому что не сразу понял, кто к нему идёт.

– Неизвестно, чем тебя поранили. Возможно, у тебя началось заражение. Нейт, твоя рана выглядит в несколько раз хуже, чем вчера. Тебя нужно осмотреть.

– С каких пор ты стала волноваться обо мне? – заглядывая в глаза Мелиссы, спросил Нейт.

На его лице появилась ухмылка, которая выводила брюнетку из себя.

– Что-то скрываешь, Родригес?

– Идиот, если ты желаешь мне смерти, то я тебе нет, – складывая руки на груди, говорила Мел, – Я только что увидела, что происходит с твоей раной. Поверь, так не должно быть. Если желаешь дожить до двадцати лет, то обратись к врачу.

– Всё? Будем считать, что разговор на меня повлиял, – садясь на мотоцикл, говорил парень.

Он завёл двигатель и уехал, оставляя брюнетку стоять возле гаража. Мелисса глубоко вздохнула, поругала глупого парня, конечно же, в своей голове, а после пошла на остановку.

В институте Мелисса снова была одна. Студенты обходили её стороной и даже не пытались познакомиться.

Все разговоры о том, что в институте очень добрые люди – байки, чтобы маме было спокойно. На самом деле, все, кто здесь учится: заносчивые, высокомерные и самовлюбленные люди.

Институт – это другой мир, в который попала Мелисса.

После второй пары настал перерыв, который длился час.

Мелисса захотела сходить в кафе, которое было практически через дорогу, но она не знала, с кем туда пойти, потому что обедать в одиночестве – скучно.

Родригес увидела Диас, которая сидела на лавочке, где они с ней познакомились.

– Привет, – вставая перед знакомой, заговорила Мел, – А ты почему тут одна?

– Привет, – заулыбался Ди, – У меня не особо много друзей в этом институте. Девушки, с которыми я общаюсь, заболели, поэтому мне приходится проводить время в гордом одиночестве.

– Пойдём со мной в кафе? – предложила брюнетка, – Если ты любишь проводить время одна, то я нет. У тебя ведь тоже долгий перерыв? Диас, пойдём, мой желудок требует пищи.

– Ладно, я не против, – поднимаясь на ноги, произнесла девушка, – Лучше с тобой в кафе посидеть, нежели тут оставаться.

Девушки вышли за ворота института, перешли дорогу и зашли в уютное кафе, где было очень много людей.

Практически все столы были заняты студентами из института, которые сидели в кругу своих друзей.

Подруги заняли маленький столик на подиуме, сделали заказ, и принялись ждать.

– Значит, ты проводишь время в гордом одиночестве, потому что твои подруги заболели? Вместе? – нарушила тишину Мелисса.

– Я постоянно одна, потому что новенькая, и у меня нет друзей, а какое оправдание будет у тебя? Помимо того, что подруги на больничном.

– Мне сложно налаживать отношения с людьми, – пожала плечами Диас.

– Не все ребята хотят общаться с девушкой из мусульманской семьи. В нашем институте учатся подростки разных национальностей, но не все их принимают. Например, в начале года со мной в группе учился парень, который был родом из Китая, но над ним так сильно издевались, что он забрал документы и перевёлся в другой институт. Я просто хочу сказать, что наши с тобой сверстники принимают только тех людей, которые соответствуют им и не имеют собственного мнения. Управлять людьми, которые постоянно молчат, намного легче. Ты ещё не освоилась и не знаешь, какие жестокие люди учатся в нашем институте, особенно второй и третий курс. Особенно другой корпус. В нём учатся лучшие дети, родители которых на вершине популярности.

– Тебе не кажется, что это просто детский сад? – изогнув бровь, спросила Родригес, – Мы давно окончили школу, нам давно не по четырнадцать лет, чтобы унижать человека из-за его происхождения. Разве не настали времена, когда люди должны быть толерантными? Я думала, что человечество научилось уважать других людей, независимо от их национальности, образа жизни и ориентации.

– Ваш кофе и салаты, – заговорил молодой парень, оставляя девушкам их заказ.

Официант ушёл, а девушки принялись за свои салаты и начали пить горячий капучино с карамельным сиропом.

– Ты с экономического факультета, да? – поинтересовалась брюнетка, – Почему решила поступать именно в этот институт?

– Я была отличницей с первого по одиннадцатый класс, – рассказывала Диас, – Я всю жизнь училась, чтобы поступить именно в этот институт. А что насчёт тебя? Почему ты оказалась тут?

– Мой прежний институт закрыли, и всем студентам пришлось переводиться в другие учебные заведения, – ответила Мел, – Моя мама вышла замуж, и её муж помог мне поступить именно в этот институт. На самом деле, я плохо училась в школе и в институте у меня плохие отметки были, но я задала себе цель, и теперь буду прилежно учиться, чтобы стать хорошим специалистом.

Девушки болтали о разных вещах, не замечая, как быстро проходит время. В помещение каждые десять минут заходили подростки, находя свободные места и оставаясь в кафе.

Практически все были из института, но Мелисса никого не знала, а Диас знала всех, пусть и не лично.

Когда в кафе зашёл Неймар, Родригес его узнала. Он был единственным знакомым человеком, помимо Ди.

Нейт пришёл со своими друзьями. Его компания состояла из трёх девушек и ещё двух парней. Кажется, администратор кафе знал их, поэтому сразу нашёл им лучшее место, которое, как показалось Мелиссе, оставляли свободным именно для их компании.

Брюнетка не могла отвести взгляд. Вернее, она продолжала разговаривать с Диас и узнавать её, но Родригес постоянно поворачивала голову и смотрела на Нейта, который её не замечал.

– Всё в порядке? – спросила Ди, – Кто не даёт тебе покоя? Ты постоянно смотришь в сторону, будто там что-то важное. Может быть, кто-то?

– Глупости! – поворачиваясь к Диас, произнесла Мел.

Она размахивала руками так, будто возле неё летало надоедливое насекомое, которое мешало проводить время.

– Просто хочу рассмотреть всех ребят из института. Мне же нужно знать, какие личности обитают со мной на одной территории.

– И как ты поймёшь, какие они личности, наблюдая со стороны?

– О человеке многое можно узнать, просто посмотрев, как он общается с официантом, – ответила брюнетка, обхватывая белую кружку двумя руками, чтобы согреться.

Капучино всё еще было горячим, что спасло Родригес.

– Нужно смотреть на мелочи, тогда ты многое узнаешь о человеке.

– Запомню это, – заулыбалась Диас.

– Всё, нам пора. Перерыв заканчивается через десять минут. Мне ещё нужно повторить материал, который мы проходили на прошлой паре.

Девушки расплатились за обед, оставили чаевые молодому официанту, который явно нуждался в деньгах, и вышли из кафе.

Люди за тем самым столиком, от которого Мелисса не могла отвести взгляд, начали громко смеяться, нарушая уютную атмосферу, которая была до них.

Брюнетка радовалась, что они с Диас ушли, потому что тишины в том заведении больше не будет, пока определенная группа подростков не вернётся в институт.

Три пары остались позади. Мелисса вышла из института, чтобы подышать свежим воздухом.

У неё оставалась четвёртая пара – физкультура. Брюнетка думала о том, чтобы уйти домой, но совесть не позволяла.

Из второго корпуса вышел Неймар, который шёл прямо к воротам. Он постоянно оглядывался и следил за тем, чтобы за ним никто не шёл.

Мелисса от рождения очень любопытная, поэтому поправив рюкзак, она сделала несколько шагов и спустилась по ступенькам, медленно направляясь к выходу.

Следовать за Нейтом оказалось легче, чем можно было подумать. Родригес волновало то, во что ввязался её сводный брат. Если ему грозит опасность, значит, что в опасности и вся его семья.

Эмили может пострадать. Джон может многое потерять, а во всём будет виноват его любимый сын, который затеял опасную игру.

Нейт остановился возле большого здания, из которого выходили люди. Парень обошёл его и зашёл за угол, настораживая Мел ещё больше.

Девушка решила, что нельзя останавливаться, и пошла за Нейтом, о чём сильно пожелала. Лучше бы Родригес осталась в институте. Проблем было бы меньше.

Глава 6.

Зайдя за большое здание, куда ранее свернул Нейт, Мелисса поняла, что поспешила со всеми своими решениями. Если бы девушка осталась в институте, то проблем в её жизни было намного меньше. По крайней мере, ей не грозила бы никакая опасность.

Следить за Неймаром – не лучшая мысль, которая могла бы прийти в голову брюнетки. Он явно замешан в какой-то истории, и Мел стоило догадаться, что до добра это не доведёт.

За зданием оказалось тёмное место, окружённое стенами, и возле каждой стены стояли мусорные баки.

Родригес пыталась осмотреться, но в этом не было смысла. Во-первых, было темно. Во-вторых, Нейта всё равно не было видно.

Девушка не успела толком понять, что происходит. Сильные руки схватили её за талию и толкнули к стене.

Человек, обладающий такой силой, прижал брюнетку к холодному кирпичу своим телом, не давая возможности сбежать. По обе стороны от головы Мелиссы находились руки, которые упирались в стену.

– Следить вздумала? – заговорил Нейт, показывая всем своим видом, что он злится.

Мелисса выглядела напуганной, а ещё она не понимала, что происходит. Слишком много неожиданных моментов, которые заставляют брюнетку испытывать страх.

– Ты настолько приставучая, что теперь не отстанешь от меня? Зачем ты следишь за мной?

– Что ты здесь забыл? – собираясь с мыслями, спросила Мел.

– Во что ты ввязался? Если тебе грозит опасность, значит, что и наша семья может пострадать. Я забираю свои слова обратно, мне плевать на твою жизнь, но не смей подвергать опасности мою маму и своего отца. В городе сейчас тяжелая ситуация, а ты только подливаешь масла в огонь.

– Мои проблемы являются только моими, – сквозь зубы говорил парень, хватая Мелиссу за запястья, и сильно сжимая их.

– Обещаю, что твоей маме не будет грозить никакая опасность. Мой отец тоже будет в безопасности, пока сам не начнёт действовать. Что касается тебя, если ты продолжишь следить за мной и узнавать разную информацию обо мне, то я лично закрою твой рот, причём на долгое время.

– Что за тайны? – не понимала брюнетка.

Она пыталась вырваться, освободиться от хватки брюнета, но Нейт был сильнее, что вполне нормальное явление.

– Господи, я знаю тебя несколько дней, но ты уже начинаешь раздражать меня. Скажи честно, ты как-то связан с тем, что происходит в городе? Ты причастен к похищениям?

На лице парня появился оскал, еле напоминающий улыбку. У Мел складывалось впечатление, что она попала в нужную точку.

Нейт предсказуемо реагировал на каждый вопрос, но ответы не спешил давать. Он тянул время, разглядывал сводную сестру, смотрел в её карие глаза, будто пытаясь что-то найти.

– Ты, правда, думаешь, что я причастен к похищениям? – уточняя вопрос брюнетки, переспросил Нейт.

– Ничего глупее в жизни не слышал. Я не тот человек, который похищает. Как тебе могло такое прийти в голову? Мелисса, я тот, кто пытается найти пропавших детей.

– О чём ты? Джексон не в силах найти даже зацепки, как ты можешь заниматься расследованием? Хочешь сказать, у тебя больше опыта, нежели у следователя, которого к нам прислали? Нейт, ты глуп и смешон.

– Помолчи, – прикладывая палец к своим губам, произнёс Неймар.

Он подошёл ещё ближе к Мел, закрывая рот её рот своей рукой, чтобы девушка не произнесла ни одного звука.

Он повернул голову вправо, пытаясь рассмотреть людей, которые появились в этом месте. К счастью, подростков не было видно с того угла, где стояли люди, пришедшие секундой ранее.

– Если хочешь уйти отсюда целой и невредимой, то выполняй мои указания, – шептал Нейт на ухо Мелиссы, заставляя её тело покрыться мурашками.

Девушка кивнула головой, давая понять, чтобы парень опустил свои руки.

Двое мужчин разговаривали между собой около двух минут, пока к ним не подошёл третий мужчина в чёрной маске и коробкой в руках.

Он передал коробку другим, а после ушёл, будто его там никогда не было.

– Что происходит? – спросила Родригес, смотря в глаза Нейта, – Кто эти люди?

– Двое мужчин, которые приняли посылку, работают в компании моего отца. Третий мужчина – курьер, имя которого мне неизвестно. Мне нужно узнать, что находится в коробке, которую им передали.

– И как ты это сделаешь? Ты же не подойдёшь к ним и не попросишь одолжить коробку?

– А ты мне зачем? – заулыбался Неймар, вновь начиная играть с эмоциями Мел.

– Раз следила за мной, тогда помогай. Сейчас идёшь к этим дяденькам, разговариваешь с ними и работаешь приманкой. Ты должна сделать всё, чтобы коробка оказалась на земле, а потом появляюсь я.

– С ума сошёл? – возмущалась брюнетка, – Я не пойду. Я не буду тебе помогать! Не буду.

– Думаешь, у тебя есть выбор? – продолжал улыбаться брюнет.

– Если желаешь остаться в живых и не навредить своей маме, то делай всё, что я тебе говорю. Родригес, тебя никто не заставлял следить за мной. Ты сама приняла решение, поэтому сейчас плати за своё любопытство.

Девушка в последний раз взглянула на Неймара, давая ему понять, что ненавидит его за подобное отношение к себе.

Парень сделал несколько шагов в сторону, а Мелисса принялась за своё дело.

Она растрепала немного волосы, смазала помаду, выходя за контур, и побила себя по щекам, придавая им румянец.

– Что ты делаешь? – не понимал Нейт, наблюдая за странными действиями своей «напарницы».

Он хотел засмеяться в голос, но тишина была их главным оружием. Наверное, его давно так никто не веселил, как эта сумасшедшая.

– Решила, что эти парни поверят такому клоуну, как ты?

– Ой, замолчи, – злилась Родригес,

– Просто стой тут и не мешай мне. Не обещаю, что парни оставят коробку без присмотра, но сюда я их приведу. Дальше сам решай, что делать.

Девушка вышла из своего укрытия, медленными шагами приближаясь к незнакомым мужчинам.

Они уже собирались уходить, но заметив смазливую девчонку, решили повременить. В их глазах загорелся огонёк, давая Мелиссе понять, что они заинтересованы в ней.

– Леди, вы заблудились? – спросил один из мужчин, которому было около тридцати лет.

На его голове была чёрная кепка, козырёк которой закрывал глаза. Родригес не могла разглядеть мужчин так, как хотела.

– Здешний район опасен для того, чтобы гулять в одиночестве.

– Помогите мне, – еле слышно произнесла брюнетка, останавливаясь напротив мужчин.

– Я гуляла с подругой, а на нас напали. У меня украли сумочку и кольца сняли, а подруга сопротивлялась и её избили. Пожалуйста, помогите ей.

– Где твоя подруга?

– Она тут, – указывая пальцем на мусорные баки, произнесла Мел.

– Грабители привели нас сюда и заставили сидеть до тех пор, пока не придёт помощь. Я увидела вас и подумала, что вы поможете нам. Пожалуйста, помогите моей подруге. Мне кажется, что она не дышит.

Мужчины переглянулись, слабо веря неизвестной девчонке.

Мелисса пошла к тому место, на которое указывала, а мужчины следовали за ней. В тени стоял Неймар, который ждал подходящего момента, чтобы нанести удар.

Коробку никто не опускал на землю, поэтому парню придётся выбивать её из рук.

– Здесь никого нет, – произнёс мужчина, заглядывая за мусорный бак, – Ты что, обманула нас? Кто ты? Кто послал тебя?

Ситуация была наиглупейшая. Мел стояла в нескольких шагах от двух здоровых мужиков, мило хлопая глазами.

У Нейта появился в тот момент, когда мужчины начали наступать на брюнетку. Неймар ударил мужчину, у которого была коробка, по голове старой сковородой, кажется, он нашёл её возле мусорного бака.

Второй мужчина тут же сориентировался и схватил Нейта, начиная его душить. В то время, как здоровый мужчина лежал на земле и истекал кровью, Мел стояла возле него и смотрела, как душат её непутёвого сводного брата, не зная, как поступить.

Схватив сковороду, которая валялась возле головы упавшего мужчины, Родригес подошла к второму разбойнику и ударила его по голове, оглушая, но не убивая.

– Приготовься к тому, что нам сейчас придётся бежать, – держась за собственное горло, говорил Нейт.

Он схватил коробку, поднял их с Мел рюкзаки, взял брюнетку за руку и побежал в сторону института. Ему нужно было добраться до парковки, где стоял мотоцикл, тогда шансов выжить будет больше.

Подростки бежали две остановки, а мужчина, который пострадал меньше, бежал за ними, пытаясь сокращать путь.

Нейт остановился возле байка, сел на водительское сиденье, а Мел села сзади, цепляешь руками на кофту Нейта.

Парень завёл двигатель и выехал с парковки, чуть ли не сбивая мужчину, который гнался за ними до самого института. Кажется, у этих ребят проблемы.

Мало того, что запомнили их лица, так теперь известен ещё и институт, в котором они учатся, и номер байка, который можно легко найти.

– Что это было? – чуть ли не кричала Мелисса, – Господи, Неймар, что происходит? В чём я только что участвовала?

– Нужно узнать, ради чего мы рисковали. Надеюсь, что там будет что-то стоящее.

– Отлично! – сердилась Родригес, размахивая руками.

– Ты даже не знаешь, ради чего рисковал? Ты полный придурок, ясно? Они теперь знают, где мы учимся, и как мы выглядим. Нейт, если кто-то навредит мне или моей маме, я убью тебя, понял? Нужно же было связаться с такой отбитой семейкой, как ваша.

– Выговорилась? – с тем же спокойствием говорил Неймар.

– Ты или твой папа причастен к тому, что сейчас происходит в городе? Эти документы намекают, какие люди причастны к похищениям? Какую правду ты искал? Что ты искал?

– Эти документы никак не связаны с загадочными похищениями, – ответил парень, продолжая следить за дорогой.

Красный свет, мотоцикл остановился, и Нейт повернулся к Мел.

Мелисса внимательно смотрела на водителя, ожидая каких-нибудь объяснений.

– Они связаны со смертью моей матери, в которой замешан отец. Мой любимый папаша довёл её до суицида и профессионально всё скрыл. Во всём, что сейчас происходит в Малаге, замешана моя семья. Папа был тем, кто всё начал.

Глава 7.

Мотоцикл остановился, подростки зашли в дом, расходясь по разным комнатам.

Мелисса пошла на кухню, чтобы подкрепиться, в основном она хотела заесть стресс, а Нейт решил, что ему нужна тишина, поэтому он закрылся в своей комнате, вместе с таинственными документами.

Эмили и Джона не было дома. У отца Нейта готовится к открытию новая гостиница, а Эмили во всём ему помогает. Они так и познакомились.

Когда Джон захотел поменять дизайн в своей компании, он пригласил маму Мел заняться оформлением каждого кабинета и всех коридоров.

Вообще, Эмили знают в городе, как Эмили Родженс. Она дизайнер и модельер. У Мел фамилия отца, которого она практически не помнит.

Муж и жена вернулись домой в семь часов вечера. Джон ушёл в свой маленький кабинет, чтобы завершить работу, а Эмили принялась готовить ужин.

Родригес помогала своей маме, обсуждая с ней свой институт и мамину работу. На самом деле, брюнетка просто не хотела уходить в свою комнату и оставаться одна, мыслей было слишком много, и тишина давила.

Нейт ни разу не вышел из своей комнаты, даже не спустился на первый этаж, чтобы поужинать.

Данная ситуация уже ни у кого не вызывала никаких эмоций. Скорее всего, даже Эмили и Мелисса привыкли к тому, что Нейт холоден по отношению к ним.

В половину девятого вечера мама и отчим решили отдохнуть и посмотреть фильм, но так как Мел отказалась провести с ними два часа, они решили посмотреть фильм в своей комнате, чтобы не занимать телевизор и не отнимать радость у своих детей.

Когда взрослые покинули кухню, Родригес достала поднос, поставила туда тарелки с едой, сделала две чашки кофе и поднялась на второй этаж, останавливаясь напротив комнаты Нейта.

Не было слышно никаких звуков и казалось, что парень просто спит, но когда брюнетка прислушалась, то услышала слова, кажется, какой-то песни.

Мел поднесла правую руку к двери и постучала, вновь опуская руку и хватая поднос, пытаясь удержать его уже двумя руками.

Кажется, Неймар не спешил открывать дверь, но всё же через несколько минут он появился перед брюнеткой.

– Чего тебе? – спросил Нет, всем своим видом показывая, что он не рад гостям.

– Ты мешаешь мне думать. Что-то важное?

– Даже не думай, что я уйду, и ты ничего мне не объяснишь, – Мелисса старалась говорить строго и чётко, дабы донести до Нейта, что она так просто не уйдёт.

– Я принесла тебе ужин, потому что тебе нужно восстановить силы, а пока ты будешь есть, заодно расскажешь о тех людях, которых мы видели, и о бумагах, которые мы нашли.

– Я не понимаю, ты совсем глупая? – злился Неймар, делая шаг к брюнетке и хватая её за руку.

Поднос дёрнулся, и кофе пролилось, правда, совсем немного.

– Родригес, эти люди могут убить тебя, понимаешь? Если ты не остановишься, то тебе и твоей маме будет грозить опасность! Не думаешь о своей шкуре, подумай о Эмили.

– Не считаешь, что уже поздно о чём-либо предупреждать? Нужно было раньше говорить обо всех минусах. Я уже помогла тебе, думаешь, моё любопытство позволит мне отпустить и забыть обо всём? – не унималась девушка.

– Если ты мне ничего не расскажешь, то я пойду к твоему отцу и сама узнаю, что произошло с твоей мамой, и как он замешан в этой истории. Может быть такое, что твой папа действительно плохой человек, тогда моя мама может быть в бо́льшей опасности. Я должна знать, понимаешь?

– Считаешь, что меня можно шантажировать? – на лице Нейта появилась еле видимая улыбка.

Кажется, он просто насмехался над глупой девчонкой.

– Ты глупее, чем кажешься, Родригес! Рискни здоровьем, подойди к моему отцу, спроси у него, что случилось с моей мамой. Уже на следующий день тебя уберут его люди. Найдут на берегу реки и скажут, что ты просто покончила жизнь самоубийством. Отец убирает тех, кто ему мешает.

– Поэтому я нужна тебе! – чуть ли не кричала Мел.

– Не забывай, что в будущем я стану журналистом. Мои способности помогут тебе разобраться во всех тёмных делах, которые проворачивает Джон. Нравится тебе это или нет, но теперь я буду работать с тобой.

– Твою же мать, – запуская руки в волосы, произнёс парень.

Он злился. Наверное, таким злым его ещё никто не видел.

– Какая же ты упёртая, чёрт возьми. В первой же нашей вылазке тебя поймают, отвезут ко всем детям, которых похитили и никто тебя больше не найдёт. Если ты пропадёшь, поверь, я буду последним человеком, который будет тебя искать. Ты меня поняла? Если хочешь работать со мной, то веди себя как взрослый и самостоятельный человек. Будет грозить опасность – от меня помощи не жди. Каждый сам за себя, сестрёнка.

– От такого придурка, как ты, нельзя ждать помощи, – сквозь зубы говорила Родригес.

– Возьми этот грёбаный поднос, и дай мне пройти в комнату.

Мелисса передала поднос парню, а сама оттолкнула его и прошла в комнату, начиная рассматривать её.

Родригес уже была тут, но она была так сильно напугана в тот день, что даже не успела рассмотреть мебель и сам интерьер.

В комнате у Неймара был беспорядок. Сама комната по площади была очень большой, но вещи, которые валялись на всех поверхностях, создавали иллюзию, будто комната меньше какого-то чулана.

– Господи, прибрался хотя бы, – недовольно говорила брюнетка.

Мелисса убрала с кровати вещи, скидывая их на пол, а сама села на край. Помимо одежды, на кровати лежала коробка, которая была похищена из рук двух бандитов, а возле неё были белые листы, на которых было много разной информации.

– Первое, что я хочу знать, твой папа связан с похищениями? То, что происходит в Малаге, его рук дело?

– Я думаю, да, – складывая руки на груди и подходя к своему столу, произнёс Нейт.

– Я уверен, что он причастен к этому, но, к сожалению, у меня нет никаких доказательств. Если я приду к Джексону и скажу, что живу под одной крышей с человеком, который причастен к похищениям, он просто сдаст меня в психиатрическую больницу или просто выставит на улицу. Я пытаюсь найти доказательства, но папа чист, как всегда. Он убивает, похищает и грабит с помощью других людей. Он всегда выходит сухим из воды.

– Что касается твоей мамы? – неуверенно заговорила Мел, боясь реакции Неймара.

– Что с ней случилось?

– Все утверждают, что она покончила жизнь самоубийством, но на самом деле всё было не так. Папа убил её, маскируя убийство под самоубийство. По телевизору, в газетах и по радио говорили, что женщина совершила суицид, находясь в длительной депрессии. Все считали её сумасшедшей, потому что она смогла убить себя, оставляя сына без матери. Папа довёл её до того состояния, в котором она была в последние годы жизни, а потом убил её, потому что она узнала о нём слишком много информации.

– Хочешь сказать, что вся эта загадочная история началась раньше? Дети только недавно начали пропадать, – говорила Неймар.

– Это ты так думаешь, – произнёс Нейт.

Он начал копаться в разных вырезках из газет и прочих источников, находя нужные листки. Неймар подошёл к брюнетке и отдал ей вырезки, в которых рассказывалось о том, что происходило ранее.

– И такие же простаки, как ты. Подобные похищения уже происходили. Моя мама умерла семь лет назад. Семь лет назад так же пропадали люди, только не дети, а взрослые. Каждый месяц, как по часам. В одно и то же время. В один и тот же день. Я уверен, что теперь люди пропадают по той же схеме. Они кому-то нужны.

– Зачем? Кому понадобились дети, причём разных возрастов? Я не понимаю, Нейт.

– Сейчас я пытаюсь это выяснить, – ответил парень.

– Именно над этим вопросом я думаю уже две недели. Мама что-то знала о делах отца, поэтому он убил её. Она должна была оставить мне какую-то информацию, но я ничего не могу найти. Нет никаких зацепок. Я проверил все её вещи, но в них ничего нет. Я зашёл в тупик.

– Получается, моей маме грозит опасность, пока она находится с Джоном? Он может навредить ей?

– Она будет в целости и сохранности, пока не начнёт лезть в дела отца. Он не причинит ей вреда, если Эмили будет сидеть на месте.

– Я хочу тебе помочь, – уверенно произнесла Мел.

– Я хочу разобраться в этой ситуации. Ты смотришь на ситуацию под неправильным углом. Нам вдвоём нужно посмотреть вещи твоей мамы. Возможно, я смогу что-то найти.

– Что?

– Что-то, что не показывается тебе на глаза, – предположила брюнетка.

– Я, правда, помогу тебе. Нейт, ты пока ешь еду, которую приготовила моя мама, а я изучу информацию, которая на бумагах.

– Предупреждаю в последний раз, – смотря на Мелиссу, говорил Нейт.

– Обратно дороги не будет. Берёшься за расследование вместе со мной, значит, мы работаем в паре. Ты не сможешь выйти сухой из воды, понимаешь?

– Я уже приняла решение, – не унималась брюнетка.

– Я докопаюсь до истины вместе с тобой. В конце концов, страдает город, детей похищают. Люди заслуживают спокойную жизнь, а если мы с тобой можем им её дать, значит, я пойду до конца.

– Всё равно я не рассматриваю тебя, как напарника.

– Я тебе прихожусь, вот увидишь, – заулыбалась Родригес, вспоминая о своём козыре в рукаве.

У девушки есть свои секреты, о которых никто не знает. Неймар даже не подозревает, что Мелисса действительно может ему пригодиться.

Глава 8.

Родригес и Неймар разошлись только после двух часов ночи.

Нейт сдался и рассказал сводной сестре практически обо всём, что знал сам. Разумеется, он утаил некоторые вещи, которые, по его мнению, Мел знать не обязательно.

Голова брюнетки теперь забита разными историями, которые сложно принять. Девушка не спала практически всю ночь, пытаясь разложить по полочкам всю информацию, которую получила.

Родригес проснулась в восемь утра, приняла душ, умылась и почистила зубы, а после начала собираться в институт.

Девушка бегала по комнате, пытаясь найти любимую рубашку, смотря во всех коробках. У неё до сих пор в комнате бардак. Мелисса никак не может освободить время, чтобы разложить все вещи на места.

За завтраком Эмили и Джон обсуждали свою работу, а Родригес переписывалась с друзьями в социальной сети.

Неймар не соизволил позавтракать со своей семьёй. После прошедшей ночи, она поняла, почему парень себя так ведёт.

Он не против новой жены Джона. Неймар против родного отца. Он не может сидеть с ним за одним столом, не может находиться с ним в одной комнате, не может разговаривать с ним на пониженных тонах.

Нейт владеет информацией, которая позволяет ему так себя вести.

– Доброе утро, – заулыбалась Эмили, заметив Нейта.

Брюнет появился на кухне, схватил яблоко и начал его есть.

– Нейт, позавтракал бы с нами. У тебя тяжелый день впереди, нужно быть сытым.

– Вам уже пора понять, что я не завтракаю в вашем кругу, – ворчал Нейт, останавливаясь возле стола и смотря на маму Мел.

– Неужели вы думаете, что мы действительно являемся семьёй? Ваши с папой игры в добрую мачеху и хорошего отца не изменят моё мнение о вашем союзе.

– Держи своё мнение при себе, – попросил Джон.

– Нравится тебе это или нет, но ты должен уже смириться с тем, что мы – одна большая семья.

– Нам пора в институт, – поднимаясь из-за стола, заговорила Мел.

Она подошла к Нейту, развернула его к выходу и подтолкнула.

– Мам, спасибо за завтрак. Я буду поздно сегодня, поэтому не волнуйся.

– Хватит уже толкать меня, – ворчал Нейт, пытаясь увернуться от очередного толчка.

– Замолчи, – прошипела брюнетка, – Иди на улицу, пока не наговорил взрослым ещё больше ерунды.

Подростки вышли из дома, оставляя родителей в полном недоумении.

– А они подружились, – заговорил Джон, смотря на свою жену.

– Я не ожидал, что они смогут найти общий язык.

– Джон, хорошо же, что наши дети начали общаться, – кладя свою руку на руку мужа, говорила Эмили.

– Наконец-то они перестанут ссориться.

– Хорошо? Да, конечно, – странно отвечал мужчина, – Хорошо…

Мелисса ехала в институт вместе со своим сводным братом. В машине была полная тишина.

Нейт следил за дорогой, а Мел продолжила изучать вчерашние документы, в которых фигурировало имя Джона.

Машина остановилась, Мелисса начала осматриваться, но никак не могла понять, куда они приехали.

– Институт дальше, – наконец поняла брюнетка, – Ты забыл, где он находится?

– Выходи из машины, – без каких-либо эмоций говорил Неймар.

– До института дойдёшь пешком. Я не хочу, чтобы мои друзья видели, что мы приехали вместе.

– Господи, – закатила глаза девушка.

Она взяла свой рюкзак, оставила на сиденье документы и вышла из машины.

– Нейт, ты параноик, понятно? Тебе лечиться надо.

Родригес закрыла дверь, и Нейт поехал дальше, а девушка пошла по дороге, мысленно ругая своего сводного брата.

Пара должна начаться уже через десять минут, а ей идти примерно столько же. Этот парень слишком высокого мнения о себе, если думает, что всему институту интересно, с кем он приезжает по утрам.

Первая пара была скучной. Профессор сделал презентацию, а после просмотра был небольшой тест.

Мелисса быстро с ним справилась, потому что всю пару слушала рассказы профессора, а другим студентам было не так легко, потому что всё время, пока шла пара, они занимались своими делами, забывая о том, где находятся.

Когда настал перерыв, Мел решила посидеть в своей аудитории. У девушки не было желания выходить на улицу и видеть лица других студентов.

У Родригес вообще не было настроения, поэтому она казалась злой.

– Эй, – услышала Мелисса чей-то голос.

Помимо неё в аудитории сидел один парень и несколько девушек. Брюнетка начала оглядываться и осматривать всех студентов, но они были заняты своими делами и даже не обращали внимания на Родригес.

– Тут я.

Мелисса посмотрела на выход и увидела одного глупого парня, который, кажется, стеснялся.

Нейт не хотел, чтобы его кто-нибудь видел. Родригес взяла сумку и вышла из аудитории.

Неймар пошёл по коридору, давая понять Мел, чтобы она шла за ним. Он остановился возле буфета, причём выбрал самый тёмный угол.

– Сегодня вечером меня не будет дома, – начал Нейт.

– Прикроешь перед отцом? Обычно мне приходилось посылать его или придумывать несуществующие дела, прикрываясь друзьями, но сейчас хочу действовать по другой схеме.

– Куда ты собрался? Что уже придумал?

– Какая разница? Просто скажи папе, что я остался у друзей, и ты знаешь, что я точно буду в безопасности. В общем, ты должна сделать так, чтобы папа поверил в то, что мы с тобой подружились, и ты всё обо мне знаешь. Мне нужно знать, какая у него будет реакция.

– Ты на самом деле собираешься ночевать не дома? – спросила Родригес.

– Говорить о том, что это может быть опасно, не надо, да? Ты сам всё знаешь.

– Да вернусь я, – начинал злиться парень.

– Родригес, просто сделай так, как я тебе сказал. Внимательно следи за тем, как папа будет реагировать.

– Ладно, скажу. Нейт, а что касается твоей мамы? Когда я смогу увидеть её вещи? – неуверенно заговорила брюнетка.

– Мы договаривались, что вместе поищем в её вещах какие-нибудь зацепки.

– Зачем они тебе? Я уже несколько тысяч раз видел их. Мама не оставила никаких зацепок.

– Я увижу, – стояла на своём брюнетка.

– Мне просто нужно посмотреть, понимаешь? Поверь, мы что-нибудь узнаем.

– У тебя три пары сегодня? – спросил Нейт. Мел кивнула.

– У меня тоже. Встретимся на том месте, где я тебя оставил. Я отвезу тебя в квартиру, где находятся вещи мамы. Конечно, у нас дома тоже есть, но в квартире, где она жила последний год, вообще все её вещи. Честно говоря, я не понимаю, что ты хочешь найти, и каким способом.

– Мы не настолько близки, чтобы я тебе всё рассказывала, – подобно манере Нейта, говорила Мелисса.

– Я же говорила, что у меня есть свои методы. Я нужна тебе, Неймар, признайся. Если бы ты работал без меня, то не продвинулся бы в своём расследовании, а так, у тебя есть шанс узнать больше информации.

– Я без тебя работал, и всё у меня было в порядке, – ответил парень. – Всё, иди в свою аудиторию.

– Ах, да, ты же боишься, что нас увидят, – хлопая Нейта по плечу, говорила Родригес.

– Если спросят, скажи, что я являюсь твоей фанаткой. Они поверят, ведь каждая вторая девчонка сходит по тебе с ума.

– Ревность? – заулыбался Неймар.

– Глупость! – развела руками девушка.

Родригес вернулась в свою аудиторию, а Нейт пошёл в свой корпус. Друзья уже ждали его.

Глава 9.

Как Нейт и обещал, они с Мелиссой встретились после трёх пар.

Парень ждал девушку возле остановки, где оставил Мел утром. Добираться до квартиры, где жила мама Нейта, чуть меньше часа.

Район был хорошим, много деревьев и цветов, детей и пожилых людей.

– Они такие счастливые, – произнесла Мелисса, рассматривая лица детей.

Три мальчика и две девочки гуляли возле детской площадки. Они звонко смеялись и бегали друг за другом.

Ребята помладше катались на качелях, иногда подбегали к своим родителям или бабушкам и дедушкам.

Нейт привык видеть подобное, потому что часто бывает в этом районе. Он не удивлялся так же, как и Мел.

– Они тут играют, общаются и не боятся, что их могут похитить. Странно так.

– Я часто тут бываю, – заговорил Неймат, идя впереди Родригес.

Он шёл прямо к подъезду, стараясь не задерживаться на улице дольше положенного времени.

– Когда видишь людей, которые тут живут, кажется, что в городе всё хорошо. Родители не боятся отпускать детей гулять, а бабушки и дедушки спокойно сидят на лавочках и дышат свежим воздухом. Этот район – маленький мир, в котором царит покой.

– Почему они ничего не боятся? Жертвой может стать любой из них, почему родители не предпринимают никаких мер?

– Не знаю, – пожал плечами парень.

– Думаю, они боятся, но желание жить, как прежде, побеждает. Знаешь, нет ничего хуже, чем жить в страхе долгое время.

Подростки поднялись на седьмой этаж, подошли к нужной квартире.

Нейт открыл дверь и пропустил Мелиссу вперёд. Когда Родригес переступила порог, она почувствовала что-то странное. Внутри всё сжалось. Ранее у неё не было подобных чувств.

Воздуха категорически не хватало, но Родригес не понимала, в чём причина. Сама по себе квартира была маленькой, но уютной. В комнатах давно не убирались, поэтому вся мебель была в пыли.

– И что ты хочешь тут найти? – спросил Нейт, останавливаясь за спиной Мелиссы и складывая руки на груди.

Брюнетка находилась в гостиной. Она рассматривала мебель, рамки с фотографиями и пыталась что-нибудь увидеть.

– Думаешь, ты умнее меня? Я перебрал все папки, которые у мамы были. Рассмотрел все её вещи. Ничего нет, понимаешь? Давай уйдём, не хочу тут находиться.

– Мне нужны вещи твоей мамы, – произнесла Родригес, поворачиваясь к парню.

Она даже не слушала его, брюнетка была на своей волне.

– Принеси мне что-нибудь, чем она пользовалась за день или за неделю до своей смерти. Может, у неё была какая-то любимая вещь? Нужно что-то, что могло сохранить воспоминания о ней.

– Зачем тебе? – начинал злиться Неймар.

Его раздражала ситуация, в которую он попал. Мел делала то, что хотела, а Нейт к этому не привык.

– Родригес, что ты пытаешься доказать? Зачем тебе вещи моей мамы?

– Нейт, ты хочешь что-нибудь узнать? – повысила голос брюнетка.

– Сначала сделай то, о чём я тебя прошу, а потом обо всём поговорим.

Нейт пару минут смотрел в глаза сводной сестры, но после всё же сдался.

Парень ушёл в комнату, предположительно, она принадлежала его маме, а через несколько минут вернулся с небольшой коробкой фиолетового цвета.

Неймар сел на диван, открыл коробку.

– Тут вещи, которыми мама пользовалась, конечно, не все, – произнёс брюнет.

– Её наручные часы, телефон, шарф, записные книжки. Не знаю, поможет тебе это или нет, но, наверное, это всё, что я могу тебе предложить.

Брюнетка подошла к дивану, взяла из коробки шелковый шарфик.

– Что с тобой? – спросил Нейт, наблюдая за девушкой.

Глаза Мелиссы были плотно закрытыми, она иногда вертела головой, сосредотачиваясь на моментах, которые видела.

– Эй, Родригес, что за спектакль?

Мел открыла глаза, пытаясь прийти в себя. На её глазах появлялись слёзы, руки начали трястись и шарфик упал на пол.

– Мне кажется, что твою маму действительно убили, – поднимая глаза и смотря на Нейта, произнесла брюнетка.

– Нейт, мне так жаль. Я чувствую на этом шарфе кровь.

– Мелисса, что ты имеешь в виду?

– Люди посчитали, что она покончила жизнь самоубийством? Неужели даже расследования не было?

– Да.

– Кто-нибудь пытался узнать, действительно ли твоя мама убила себя?

– Нет, – пожал плечами Нейт.

– Все решили, что она сумасшедшая, и даже не завели дело. Папа убедил всех в том, что маме нужна была помощь.

Мел подошла к своему сводному брату и села рядом с ним на диван, запуская руки в волосы.

– Господи, извини, но я не могу тут находиться. Мне нужно на воздух.

Брюнетка схватила свой рюкзак и вышла из квартиры, быстро вызывая лифт и спускаясь на первый этаж.

На улице было прохладно, ветер развивал тёмные волосы Мелиссы, позволяя ей глубоко дышать.

Сводные брат и сестра добирались домой в полной тишине.

Нейт по-прежнему внимательно следил за дорогой и не желал делать первый шаг к Мел, а сама Родригес смотрела в окно и думала о своём.

Добравшись до дома, девушка сразу же ушла в свою комнату и вышла только тогда, когда пришло время ужина.

Мелисса не хотела расстраивать маму. Она должна была вести себя так, как обычно, ведь никто не должен знать о том, что Мел занялась расследованием вместе с Нейтом.

Ночью Родригес так же не могла найти себе места. Мысли терзали её.

Брюнетка не могла спокойно спать, зная, что в доме может находиться потенциальный убийца.

Эмили может грозить опасность, как её уберечь? Родригес просто нужно было запретить своей маме выходить замуж, тогда проблем было бы меньше.

Глава 10.

Суббота. Десять утра.

Родригес сидела за столом вместе с Эмили, пока её мама жарила последнюю порцию блинчиков.

Девушка смотрела в экран телефона, отвечая на сообщения друга и согласовывая с ним время, когда им будет удобно встретиться.

Брюнетка старалась не привлекать внимание отчима и не контактировать с ним, потому что после всего, что произошло, у Мел пропало какое-либо желание общаться с мужем своей мамы. Если говорить честно, Родригес даже начала бояться этого человека.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.