Мэри Шелоб
Алый снег

Алый снег

— Мама, а когда я стану взрослым, я смогу стать Сантой? – спросил Патрик, кутаясь в одеяло.

Джил сидит у детской кровати, поглаживая сына по голове. Комната пестрит различными гирляндами и украшениями, которые они полностью обновили в этом году. Сын настолько любит этот праздник, что даже попросил собственную ёлку в свою комнату.

— Не знаю, милый. Наверное, для этого ты всегда должен оставаться хорошим мальчиком, чтобы Санта выбрал тебя учеником, – подоткнув края одеяла, мягко ответила мать. – Кстати, ты уже решил, что у него попросишь? Рождество уже послезавтра, а ты так и не написал письмо.

Тонкие детские руки юркнули под подушку, после чего мальчик с победной улыбкой поднял над головой белый конверт, украшенный красными и белыми лентами, слегка им размахивая. Большие зелёные глаза заискрились предвкушением.

— Отлично, я утром обязательно отправлю его Санте, – улыбнулась Джил, потянувшись за протянутым конвертом.

– А он успеет прочитать? Что, если письмо не успеет дойти до Рождества? – большие изумруды наполнились тревогой, и мать поспешила утешить чадо:

– Что ты, письма в Лапландию отправляют незамедлительно, вне всякой очереди, не переживай.

Тёплые руки, пахнущие лимоном и корицей, принялись ободряюще гладить Патрика по голове, прижимая к груди. Он жмется к матери, прикрывая глаза.

– Такого замечательного мальчика не могут оставить без подарка, все будет хорошо, – успокаивает Джил.

– Ладно, верю, – сипло соглашается Патрик после громкого зевка.

– Ну, хорошо. А теперь поспи немного, завтра у нас много дел, – слегка отстраняясь и заглядывая в сонные глаза сыну, шепчет женщина. – Ты же мне поможешь?

– Конечно, – улыбается мальчик, укладываясь обратно на постель и натягивая одеяло до подбородка, закрывая глаза.

– Сладких снов, малыш, – мать целует сына в лоб и выключает ночник.

«Сладких снов, мама», – доносится до Джил уже через полузакрытую дверь.

***

Огромные хлопья снега вынуждают идти, склонив голову. Джил уже несколько раз выругалась про себя, что не надела что-то с капюшоном. Сейчас только шесть вечера, а на улице будто поздняя ночь. Метель совсем отрезает связь с внешним миром, так что приходится идти почти наугад.

Женщина то и дело поправляет тяжелую коробку, бережно завернутую в подарочную синюю упаковку, что норовит соскользнуть по ноге. А пакеты с продуктами никак не облегчают короткий путь к дому.

Поднимая раскрасневшееся лицо, она с облегчением выдыхает, когда за снежной завесой замечает родную крышу. Осталось немного. Всего каких-то несколько метров.

На улице ни души. Да и кто бы осмелился высунуться в такую погоду?

«Все нормальные люди сидят в своих теплых, уютных домах, готовясь к празднику. Одна ты решила выделиться, Джил. Черт бы побрал эту метель».

Она вспоминает о письме, написанном ее сыном, и старается отогнать от себя волнующие чувства. В конце концов, ее подарок лишним не будет.

Патрик написал, что хочет лишь стать таким, как Санта: радовать детей и дружить с эльфами. Джил решает, что чуть погодя ответит на его письмо.

Женщина прячет подарок за спину прежде, чем открыть дверь. В доме тихо, только приглушенно потрескивают поленья в камине. Быстро стянув с себя пальто, она хватает коробку и несется по лестнице в свою комнату. Закрыв за собой дверь, подходит к шкафу и прячет ее в заблаговременно расчищенный для этого участок на верхней полке, прикрывая стопкой вещей.

Тяжелый стук в дверь заставляет ее врасплох. Она подпрыгивает от неожиданности и застывает, испуганно глядя в сторону источника шума.

– Мама, ты там? – спрашивает голос, больше похожий на животный рык.

Джил в замешательстве таращится на дверь, не в силах пошевелиться. Кровь моментально отливает от лица, когда тем же утробным рычанием существо повторяет свой вопрос, стараясь, как показалось, звучать более мягче. В ушах звенит, ноги подкашиваются, табун мурашек поднимается от пят к макушке, а волоски на голове шевелятся так, будто за них кто-то тянет сверху. Она хватается за дверцу шкафа, чтобы не упасть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.