Павел Плыгун
Водоворот

1

Дул холодный осенний ветер. Молодой человек шёл по сырой улице укутанной сухими листьями. Капли воды срывались с недооголенных ветвей деревьев летя в лицо, наровясь попасть в глаза. Невысокая шляпа через каждые несколько метров старалась спасть с головы, отчего приходилось держать головной убор, попутно укрываясь под зонтиком. Мелкий безшумный дождик медленно пропитывал сыростью рукав пальто, торчащий из-под переносного укрытия. Солнце, не торопясь, подползало к горизонту, освещая улицу оранжевым светом. На плече у Джорджа висел кожаный коричневый портфель, лямка которого слегка прикрывала красный круглый значёк. Разносившийся замок у сумки толком не удерживал клапан, давая тому возможность пропускать влагу в внутрь. Светло-коричневые ботинки, на толстой подошве, не пропускали воды, но носки внутри все равно чувствовались не сухими, возможно из-за общей влажности. На верхней стороне обуви лежало несколько красноватых маленьких опавших листочков, будто бы специально приклеенных. Проходящие, мимо мужчины, люди даже не поднимали головы, смотря, во время быстрой ходьбы, на ноги. Проезжающие неподалеку автомобили, наезжая на неглубокие лужи, обрызгивали всех пешеходов. Несмотря на ничтожные осадки, с крыш лило настоящим ручьем, заливая тротуары.

К уличным чугунным фонарям, расположенным вдоль тротуара, начали подходить мужчины с маленькими легкими лестницами. Фонарщики, одетые в плотную темную одежду с широкополой резиновой шляпой, зажигали фонарные лампы, тем самым оповещая народ о скором приближении ночи. Метр за метром улица озарялась теплым тускловатым светом, благодаря чему появлялась возможность лучше смотреть под ноги, дабы не наступить в лужу или грязь, коей находилось в избытке. Зажигатели фонарей с трудом вскарабкивались на скользкие мокрые стремянки, один из мужчин даже поскользнулся, потерял равновесие и упал, но не самого верха, а со второй ступеньки. До сих пор услугами этих людей пользовались по одной, весьма понятной, причине – дешевизна. Электричество находилось лишь не во многих местах, являясь чрезвычайно дорогим удовольствием, на которое мог рассчитывать богатейший человек, либо работник какого-нибудь государственного предприятия, оно, в свою очередь, предоставляло заветную энергию по огромным скидкам своим работникам.

Ранняя осень уже начала подмораживать всех присутствующих на улице, к тому же холод усиливался при высокой влажности. На пешеходах висели тонкие шарфы, на руках находились кожаные перчатки, а обувь не походила на легкую. Даже водители, медленно ползущих шипящих повозок без лошадей , сидели в салоне укутавшись в плотную одежду. Несмотря на непогоду на деревьях, время от времени , свистели маленькие птички, неизвестного наименования. Джордж шел уверенно, быстро переставляя ноги, стараясь поскорее добраться до места. Пальцы на правой руке, держащей зонтик, замерзли, начиная понемногу уставать находиться в одном положении. Лицо Кросмана, покрытое небольшим количеством маленьких пятен, схожих с веснушками, также подмёрзло от постоянных ветровых обдувов. Влага, с сырой части рукава, медленно, но верно проникала в глубь одежды, пропитывая шерстяной пиджак.

Левой рукой мужчина держал черный тубус, с важными чертежами, необходимыми ему по работе. Джо выступал в роли инженера на предприятии огромной фабрике по производству комплектующих для паровозов. В цилиндрическом контейнере лежало несколько планов, для создания улучшенного механизма. Джордж назвал свой проект: Двигатель внутреннего сгорания".

Вопреки абсолютно-мерзкой погоде, в сторонке, прислонившись спиной к стене большого, серого, бетонного здания стоял мальчишка. На пареньке висела одежда не первой свежести, с черными, немногочисленными пятнами, ноги находились в больших, явно не по размеру, кожаных сапогах, а лицо молодого человека покрывали редкие сероватые разводы. Юноша держал в одной руке ветхий светлый зонтик, почти не спасавший от осадков, а в другой пачку газет, на удивление сухих. "Свежий выпуск! – кричал мальчик в широкой, явно не по размеру кепке. – Свежий выпуск!". Большинство людей просто проходило мимо, не глядя на продавца мукулатурой, из их числа также был Джо, прошедший мимо быстрым шагом.

“На заброшенном шоссе орудует бандитская шайка! – продолжал мальчуган. – Девушка выжила после покушения! ". Услышав новость о странных событиях, Джордж замедлил шаг, мальчик стоял позади. Спустя мгновение мужчина полностью остановился, подойдя обратно спиной вперед, будто бы карета сдававшая назад. "Что за покушения?", – спросил, паренька, Кросман. "Купите и узнаете", – ответил тот, широко ехидно улыбаясь. – Сколько стоит? – Всего нечего: пару монет! – Ну давай. Джо перехватил лямку от тубуса, зажав ту зубами. Освободившейся рукой покупатель пошарил, сначала, по карманам брюк, но ничего не обнаружив перешел на пальто – там также ничего не находилось, кроме воды. После проделанных действий, подмокший покупатель, откинул клапан портфеля, шеей зажал ножку зонтика и неуклюжа, обеими руками все же отыскал на самом дне нужную купюру. "Вот", – проговорил он, сквозь зубы, держа ремень цилиндрического изделия, после чего вернул, все в изначальное положение. "Благодарю сэр, – проговорил продавец. – Вот ваш экземпляр".

Кросман забежал в рядом расположенный маленький книжный магазинчик, больше никакой возможности обсохнуть, хотя бы чуть-чуть, по пути неимелось. Теплый воздух в тоже мгновение начал согревать мужчину, как только нога очутилась на деревянном полу здания. В помещении имелось несколько книжных полок, до верху забитых книгами разных мастей, выглядывающих из далека. Проход в глубь комнаты ограждала невысокая, примерно по колено Джо, металлическая блестящая калитка с нарисованной на бумаге стрелочкой показывающей вперед. Точно такая дверца находилась по другую сторону большого стеллажа, выступающего в роли стены, но на ней ничего не изображалось – она являлась выходом. Разделенный вход и выход служил некой гарантией безопасности прилавка, так как отсутствие возможности выйти с входящей толпой людей обязывала покупателя проходить мимо стоящего за прилавком продавца.

Джо с горем по полам сложил зонтик и оставил того у выхода, рядом со стойкой с висевшими на ней разноцветными подарочными упаковками. "Пожалуйста, мистер, – обратился к Джорджу продавец. – Не промочите литературу". "Не беспокойтесь, я к ним не приближусь", – ответил Кросман. Магазинчик выглядил уютно. Красивые потолки, украшенные маленькими звездочками. Куда не глянь, везде стояли невысокие свечи, к слову не очень безопасное украшение в данном случае, с трудом освещающие комнату. Большая вывеска, со словами:"Читающий – путешественник с безграничными возможностями", встречала гостей заведения. Широкий красно-черный ковер, покрывающий большую часть деревянного пола имел причудливые узоры, походящие на ромбики. Шкафы, сверху, имели название жанров, облегчая тем самым поиск нужного издания. Небольшое число покупателей толпилось у крайнего стеллажа с фантастикой.

Озябший мужчина отошел в сторонку, не наступая на ковёр. Стоя там, Джордж поставил на пол тубус с портфелем и сложив купленную газету в несколько раз уложил ту за пазуху. Джо достал из внутреннего кармана небольшой кусочек чистой ткани – платок и протер им сырое лицо. Переминаясь с ноги на ногу, молодой человек старался быстрее согреться, потирая себя за плечи обеими руками, наблюдая при этом за происходящем вокруг. Люди неспешно выбирали чтиво, листая страницы интересующих их книжек. Женщина в длинном темном пальто, с широким платком на голове, стояла у полок любовных романов, долго рассматривая книги. Мужчина, с густыми черными, усами, выбирал издание фантастического жанра, руками проводя по интересующих его моделях. Другие люди стояли за далекими лавками, отчего рассмотреть их выбор не представляло возможным.

За окном, в то время, ветер усилился, поднимая, с пропитанной влагой земли, мельчайшие кусочки камней и небольшие веточки, бьющееся в стекло магазина. "Непогода сегодня разгулялась", – пробормотал старик в немного смешном головном уборе – котелке, обращаясь к продавцу. "Да не говорите, – отвечал тот. – Только вчера солнце жарило, а теперь вода с небес льется". – Устал я от этой погоды. – У нас ещё ничего. Говорят в соседском городе вообще град прошёл, побив несколько людей. Огроменные булыжники падали. – Да вы что?! – Хотите верьте, хотите нет, но Вождь предупреждал всех за ранее. О его пророчестве ещё в газетах писали. – Да-да, я видел. "Люди уже на поездах разъезжают, а вы о пророчестве треплетесь", – произнес другой мужчина, ранее выбирающий фантастическую книгу. "Граждане Островитании всегда были падки на всякие слухи", – добавил покупатель и оплатив книгу вышел на улицу. "Вишь какой", – пробормотал продавец. "Словам вождя что ли не верит?", – прибавил пожилой человек.

Кросман простоял какое-то непродолжительное время в стороне от порога. Слегка обсохнув, мужчина поднял с пола портфель, накинул того на плечо, взял в руки тубус, затем зонтик и с неохотой вышел под частые ветряные порывы, смешанные с дождем. Свет фонарей, почти полностью заменили солнечные лучи освещая путь. Прохожих заметно убавилось, а проезжающие автомобили вовсе пропали с глаз. Джо увеличил скорость шага, находясь в предвкушении сухой теплой собственной постели. Редкие возницы, перевозящие людей в ведких повозках, будто бы намекали Джорджу, чтобы тот нанял их для более комфортного передвижения. К сожалению для молодого человека деньги не валялись толстыми пачками в его карманах, отчего приходилось идти пешком, промерзая и мокнув с каждым шагом всё сильнее.

Вдалеке поднимались клубы черного дыма, выходящие из множества труб котельных, отапливающих весь город. Из-за вездесущего смога, покрывающего в основном, по неизвестным Джо причинам, именно низ пространства, наступали моменты сильной ухудшенной видимости. Понемногу начал загораться свет в окнах квартир, стоящих вдоль дороги, показывая тени растений, расположенных на подоконнике, со внутренней стороны жилищ. Изредка пробегавшие мимо мужчины бездомные собаки, с обвисшей промокшей шерстью и словно грустными глазами, двигались в неизвестном направлении, собравшись в небольшие стаи по три-пять особей. Неожиданно появившийся шум, ранее не известного происхождения, усиливался за каждую пройденную секунду, настигая мужчину со спины. Внезапно дождь окатил немногих оставшихся на улице людей, ледяной водой, как будто из ведра. Пешеходы, будто бы услышав чей-то приказ, ринулись прятаться под навесами домов, но трясущийся от прохлады Кросман продолжал идти вперёд , несмотря ни на что, так как его дом находился на соседней улицы, в нескольких сотнях метров от настоящего местонахождения молодого человека. Хлюпающие звуки шагов заглушали удары капель о крышу зонтика.

Джо подошел к многоквартирному дому, тамошние постройки многие называли муравейниками. Множество квартир теснились в стенах одной высокой постройки, расположенной на отшибе города в рабочем квартале. Мужчина открыл входную дверь, попав в подъезд. Темно-зеленые стены, с местами облупившейся краской и узкая, расположенная под острым углом, лестница появились перед глазами. Воздух, пропитанный сигаретным дымом, сильно контрастировал с уличной свежестью. Деревянные, ветхие перила с трудом держались, шатаясь всякий раз, как только кто-нибудь к ним прикасался. В холле на стенах, висели приклеенные на дешевый клей, толком не держащий ничего хоть сколько-нибудь тяжелее пёрышка, разнообразные плакаты оповещающие о разных событиях. Слева располагалась стенгазета, в оглавлении которой было написано: "Порядок в подъезде – порядок в доме". Чуть ниже надписи висели изображения чистого, опытного и на внешний вид привлекательного подъезда, каким данный дом не являлся уже многие годы. Справа прикрепленный лист бумаги информировал жильцов о проведении субботника на этой недели.

Джордж медленно поднимался по лестнице на седьмой этаж, попутно стряхивая с зонтика остатки воды. На встречу мужчине шла женщина. "Вы сегодня поздно", – обратилась она к Джо, перегородив ему путь и смотря на него сверху в низ. "На работе задержали", – ответил он, без особого энтузиазма. "Да-а, – протянула дама. Сейчас всем тяжело. Но ничего, справимся". "Мне нужно иди", – проговорил Кросман, протиснувшись между ней и потрескавшийся стенкой, зацепив на своё пальто небольшое количество известки. "Конечно конечно", – быстро пробормотала жительница молодому человеку в спину, тот не обернувшись ускорил шаг.

Начиная с третьего этажа подъезд понемногу приобретал опрятный вид, будто бы за каждым подъездом, от номера три, следили все более и более внимательней. Такая разница в чистоте объяснялась довольно простыми словами, всему виной – лица без постоянного места жительства, то есть всевозможного рода бродяги, нищие с самых нижайших слоев общества. Вина, в незваных гостях, висела на не запирающейся главной входной двери и приходящих по стемительно холодах. У каждой лестничной клетке висел план эвакуации при пожаре, весьма сомнительного наполнения. Стрелки, показывали в одном направлении – в низ. Будто бы человек, увидевший огонь наверху побежит в его сторону, а не станет спасаться пытаясь попасть на улицу. Маленькие квадратные окна, находящиеся на большой высоте от пола, многие из проживающих не доставали до стекол никаким образом, не пропускали никакого света, по причине толстого слоя краски. В день окрашивания стен, моляры не стали заморачиваться, обводя деревянные рамы и закрасили всё подряд, а проверяющих картина более чем устраивала.

Этаж с расположенной квартирой Джо являлся самым верхним, дальше – чердак и выход на крышу. Мужчина подошёл к двери с номером тридцать шесть. Поводив рукой по карманам, Джордж нащупал внутри ключ, чуть не выронив тубус. Молодой человек открыл дверь, прошел вовнутрь и закрыл проход глубоко, с облегчением выдохнув. Так как на входе в здание никакой крыши не было, а зонтик приходилось складывать чтобы просто напросто пролезть в проход, с головы Кросмана медленно капала вода, дождь успел промочить волосы в одно мгновение, пока колпак зонтика находился в сложенном положении.

Первым делом мужчина скинул с ног промокшую обувь и вылез из пропитанного сыростью пальто. Если большая часть верхней одежды чувствовалась на ощупь боле-менее сухой, то в рукаве, по ощущениям засело огромное количество жидкости, из-за чего даже его вес увеличился перетягивая остальное на свою сторону. Кросман поставил обувь на батарею, вынув стельки и положив их рядом, повесил пальто на отдельный гвоздик, провернул ручку замка, благодаря чему щеколда выдвинулась, будто бы человек закрыл дверь ключом, после чего прошел дальше, оставляя следы на полу от мокрых носков.

Сняв носки, мужчина закинул их в тазик с водой и мылом, стоящий в душевой комнате, только после этого Джо кинул туда же, в мыльную воду, мокрые брюки, снял пиджак с рубашкой, передвигаясь по комнатам в нижнем белье. Постирав замоченную одежду, затем развесив ее на сушилки, Джордж, с надетыми мягкими тканевыми тапочками древесного цвета и накинутым на плечи халатом прошел на кухню, включив свет в комнате, держа при этом в руке слегка подмокшую газету.

На кухонном столе стояло широкое блюдце, на ней лежали разные дешевые конфеты, купленные по скидки в соседнем магазине через дорогу. Мужчина поставил сковороду на плитку, налив небольшое количество подсолнечного масла, и сел за стол, разложив на нем свежий выпуск, под названием "Вестник". На главной странице красовался заголовок над изображением Вождя: "Глава Островитании празднует юбилей". Ниже сообщал текст, записанный в виде столбца: "Сегодня отмечает юбилей Вождь, с чем мы хотим его поздравить. В великого события на прилавках государственных магазинах цены будут уменьшены ровно в два раза, на весь день, начиная с восьми утра. Несмотря на празднование, лидер страны посетил несколько районных больниц, проследив за ремонтом лично". Джо улыбнулся, от прочитанного, но не так, как делают люди в момент какого-нибудь радостного события, его улыбка напротив показывала недоверие к тексту. "Знаем мы, как вы цены понижаете", – пробормотал Джордж, перелистнув страницу. В этот момент сковородка начала издавать шипящие звуки. Кросман подскочил со стула, бегом добрался до холодильника. Достав с почти пустых полок морозильной камеры коробку с яйцами он вынул три штуки, вернув остальное на место. Затем молодой человек разбил скорлупу, выкинув ту в бумажный пакет под раковиной, а содержимое вылил на раскаленную посуду.Громкое шкварчание сразу же разнеслось по всей квартире. Несколько горячих капель обожгло руку Кросмана, а после он закрыл готовящаяся блюдо крышкой усевшись обратно.

Следующие страницы не информировали ни о чем интересном, сводясь к простому перемусоливанию всех известных новостей: "Парововые двигатели вышли на новый уровень или как устроен самый быстрый паровоз современности". Другая новостная колонка сообщала о скором прекращении подачи электричества в квартиры работников государственных предприятий: "Эксперимент, по подключению жителей многих городов к электросети показал низкую её эффективность из-за высокой цены и ненадежности. Несмотря на уже созданные электроприборы мы сообщаем, что в кротчайшие сроки большинство населения страны вернется к изначальному процессу жизни, без участия опасных для жизни вещей". "Опасные для жизни вещи. Интересно, о чем они говорят", – подумал Джон , мельком глянув на морозильную камеру, стоящую у стены напротив. Другая строчка из текста, в ней писалось о неком большинстве людей, вообще заставила задуматься молодого человека. "Думаю элита в это большинство не входит", – пробубнил Кросман, почесывая еще влажную голову. Из более чем двадцати страниц, в целостности осталось всего небольшое их количество, отчего пришлось оставить прочтение газеты на неопределенный срок.

Кросман поднял со сковородки яичницу, положив ту на тарелку. Выключив плиту и убрав сковороду в раковину, мужчина поставил блюдо на тарелку, принявшись ужинать. Свет, исходящий от одиноко висящей лампочке, мерцал каждые десять секунд, словно по часам. Дорогое удовольствие, иметь в квартире электроприборы, выданные на заводе, продолжало расстраивать мужчину, а ведь ради данных благ цивилизации молодой человек согласился на уменьшение зарплаты, в пользу комфорта в доме.

Доев, самую малость подгоревшую по краям яичницу, молодой человек помыл посуду, отправившись затем в ванную комнату. Та выглядела весьма неплохо, если сравнивать с домами простых небогатых жителей: чугунная ванна, окрашенная в белый цвет, такого же мраморного цвета раковина, широкое длинное зеркало, унитаз и белая небольшая тумбочка забитая всякими приспособами для уборки, а на ней, в свою очередь, стоял стакан с зубной щеткой и пастой. Джо встал напротив зеркала, смотря себе же в глаза. Лицо, большую часть времени покрытое красными небольшими пятнами, сегодня показалось по новому бледным, только на аккуратном носу, на самом его кончике маячил перед глазами почти невидимый прыщик. Карие глаза выглядели слегка красноватыми, отчего они чесались на протяжении всего дня. Вопреки горевшей лампочки, Кросман зажёг во всех комнатах по одной белой свечки, свет от которой не пропадал несколько раз в минуту. Из-за толком неработающего отопления Джо ходил по квартире с покрывающими все тело мурашками. Хорошая теплота приходила в дома рабочего квартала только к октябрю, а так как до этого месяца предстояло еще дожить, многие люди обогревались в жилищах путем надевания большого количества одежды.

Мужчина с надетыми на ногах шерстяными носками, но при этом в одном халате, прошел в спальню, принеся с собой из коридора тубус. Плюхнувшись на кровать, молодой человек положил цилиндр с ремешком на прикроватный журнальный столик, поставив рядом догорающую свечу. Открутив круглую крышку и вынув скрученный, большой, широкоформатный лист плотной бумаги, молодой человек разложил его на столике, придавив углы свечкой, клапаном цилиндрического чемоданчика, баночкой с черными чернилами и автоматическим пером. На пергаменте находился чертёж механизма, придуманный лично Кросманом, под рабочим названием – двигатель внутреннего сгорания. Джо долгое время работал инженером, мечтая когда-нибудь создать что-нибудь новое, а главное, своё, тем-более последние несколько лет открытия спешили на свет одно за другим. Схема, изображенная синим цветом, имела несколько интересных сложных для понимания, незнающими людьми рисунков. Ниже описывался принцип работы, зашифрованный простой заменой букв алфавита на аналогичные цифры, сделанная необходимость являлась предостережением автора от кражи изделия, хотя подобный шифр легко взламывался, даже слабограмотрым человеком.

Внимательно разглядывая схему, мужчина сделал несколько заметок, в углу листка, затем скрутил листок, убрав того в переносной цилиндр. Приятная кремовая бумага легко поддавалась складыванию, а главное – она с лёгкостью принимала свою изначальную плоскую форму, почти без заломов

Кросмону, с каждой секундой, хотелось спать все сильнее. Маленькая часовая стрелка на циферблате медленно приближалась к цифре десять. Молодой человек встал с пастели, подойдя к окну и посмотрев на улицу. Он делал это каждый день перед сном, своеобразный ритуал.

Стоя у окна, смотрев в глубь улицы Джо разглядывал здания, различные постройки окруженные фонарным светом. Неподалеку из нескольких комнат был виден стабильно-мерцающий жёлтый свет – верный признак электричества. Данные квартиры принадлежали в основном рабочим соседнего завода. Также предоставляемая электроэнергия как в случаи с Кросманом, выдавалась в обмен на львиную часть честно заработанных денег. С трудом узнавался памятник, стоящий на старой площади, построенный в честь Вождя. Несмотря на невозможность разглядеть монумент с окна квартиры, Джордж помнил его облик в мельчайших подробностях: высокая, около четырех метров, гранитная статуя стоящая на такой же большой платформе, одна рука, по кисть, находится в пальто, другая придерживает маленькую девочку сидящую на плече. Если постараться присмотреться к левой стороне улицы, можно разглядеть в тени стоящий, синего цвета, с пятнами ржавчины, почтовый ящик, большую часть времени находившийся пустым из-за ненадобности. Дождь прекратился несколько часов назад. Улицу окутывал плотный туман медленно выползающий с востока, в той стороне располагалось озеро "Вероника".

Молодой человек простоял у окна порядка десяти минут, медленно потягивая зеленый чай из своей красной небольшой кружки. Сосуд, подаренный его старой знакомой на двадцатипятилетний день рождения, исправно служил вот уже пять лет. Кросман повернул голову, глянув на часы, как в ту же секунду свет, исходящий от электрических лампочек прекратил своё существование. Огонь свечи освещал настольный хронометр, показывая ровно половину одиннадцатого ночи – в этот час электроэнергия по всей стране отключалась и снова возобновляла работу только к пяти часам вечера. Такое действие, со слов властей, обуславливалось экономией и отсутствием необходимости в свете в данные часы суток. Джон допил напиток и потушил свечу пойдя спать

2

Джо проснулся рано утром за долго до свиста настенных часов сигнализирующих о наступлении шести утра. Простенький механизм, состоящий из нескольких пружин, шестеренок и маленьких болтиков со свистком являлся воссозданной, скопированной вещью с оригинальной вещицы, установленной под циферблатом на заводе. За окном, из-за горизонта слегка высовывалось солнце, по чуть-чуть прогоняя тьму, но не замещая фонарный желтый свет. В квартире стоял сильный холод, как ночью, так и под утро отчего Джордж проснулся под одеялом укрытым сверху мягким толстым покрывалом, но даже такое укрытие не помогало чувствовать себя в комфорте. Температура резко отличалась в зависимости от времени суток: если днем, в момент нахождения небесного светила в зените воздух с легкостью прогревался, то во время прихода луны градусник запросто мог показать отрицательную температуру, несмотря на только начавшуюся осень.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.