Никита Т
Вселенная роботов

Пролог

QR 19-166 сидел перед огромным, полупрозрачным окном и смотрел на город, который простирался внизу. Солнечные лучики проходили через оконную раму и неясными бликами отражались на противоположной стене комнаты, на которой висели красочные гобелены, нарисованные хозяином много лет тому назад.

В отличие от своих собратьев, которые производились не штучно, а с помощью промышленного конвейера, он имел устаревшую биосенсорику и не мог почувствовать исходящее от этих лучей тепло. Однако ему нравилось наблюдать за этими бликами, играющими на картинах хозяина, как и за тем, что происходит за окном той квартиры, в которой он сейчас находился.

Лучики играли с нарисованными персонажами и те казались живыми. Вот огромный всадник на белом коне пытается поразить льва, хватающего за ногу лошадь, на которой он сидит. Картина носила батальный характер, и лучи придавали ей живости.

На соседней картине симпатичная женщина подливала вино в бокал мушкетёра. Казалось, что она, улыбаясь, смотрела на робота, словно он был таким же живым человеком, каким был его хозяин. Женщина была одета в костюм восемнадцатого века, каждая деталь которого была тщательно прописана. Хозяин уделял большое значение мелочам, и робот был уверен, что именно так одевались богатые горожанки в то далёкое время, когда компьютеров, да и самих роботов ещё не было в помине.

Робот помнил, как этот талантливый человек рисовал эти картины. Кисточка плавно скользила по холсту, прорисовывая самые мелкие детали исторических или эпических полотен. Изображение проявлялось как бы ниоткуда, словно от заклинания, произнесённого одновременно с действием волшебной палочки, которая была обычной кисточкой.

Художник производил свои манипуляции нежно и точно, словно он был не человеком, а самым настоящим роботом. QR 19-66 наблюдал, как он это делает, и увиденное старательно записывал на свой жёсткий диск. Он мог бы срисовать эти картины по памяти, но всё равно они бы не были живыми.

Копия никогда не сравнится со своим оригиналом, как бы художник ни старался. Люди были уникальными существами, способными на творчество. Но самым неповторимым был его хозяин, который и нарисовал эти полотна.

Стоял точно такой же погожий и солнечный день, но происходило это несколько десятков лет тому назад. Как же давно это было.

Если бы чувства робота по отношению к этому человеку можно было описать в стихах или прозе – их бы назвали любовью. Хозяин действительно был неординарным человеком и всё к чему он прикасался, оживало. Так же было и с ним самим. Именно он разработал схемотехнику умной машины и вдохнул в неё жизнь.

По сути, хозяин был для него высшим божественным существом, которому он поклонялся. Много лет они жили бок о бок. QR-1966 выступал в роли слуги и собеседника. В дальнейшем такой симбиоз привёл к дружбе между человеком и умной машиной. К сожалению, даже боги уходят на небо. Отправился туда и тот человек, который явился его создателем.

Наверное, он сверху наблюдал за действиями своего, ожившего творения, которое продолжало свою работу по заранее прописанному алгоритму, и радовался тому, что робот сумел выжить в тех, непростых условиях в которых он оказался по воле случая или проведения.

Квартира, в которой он сейчас находился, располагалась на десятом этаже двадцатиэтажного небоскрёба. Она занимала два просторных этажа этого огромного, можно даже сказать, величественного здания, устремлённого вверх. Когда-то хозяин выкупил эти этажи у застройщика и перестроил их по отдельному дизайн проекту. Он хотел расширить свою квартиру, придав ей оригинальности и практичности. Теперь тут проживал одинокий, человекообразный робот, а хозяина давно не было в живых.

Перед своей смертью хозяин почему-то отключил своего любимого робота от автономного блока питания, стерев часть конфиденциальной информации из его памяти. Поэтому о его смерти робот узнал спустя много лет из личного письма, которое лежало на столе.

Оно до сих пор тут хранилось, так как он трепетно относился ко всему, что имело отношение к его хозяину. Что происходило в то время, когда он был в спячке и как, на самом деле умер его хозяин, робот не имел никакого представления. Видимо, эта информация и была стёрта его хозяином, так как робот какое-то время мог вести запись и при выключенном источнике питания. В его платы были впаяны специальные батареи именно для этих целей.

QR 19-66 подошёл к столу и развернул письмо, которое он оберегал, как реликвию. Оно предназначалось какой-то женщине, с которой у хозяина велась длительная переписка. Робот не знал этой женщины, но догадывался о её существовании, задолго до того, как нашёл это письмо.

Иногда хозяин беседовал с ней, словно она находилась в той же комнате, где присутствовал этот человек. Иногда он размышлял о ней, держа фотографию в руке. К сожалению, фотография куда-то потерялась, и робот так её и не нашёл, а вот письмо осталось лежать на столе и за ним так никто и не пришёл.

В письме хозяин прощался с той женщиной, которую любил и просил никого не винить в своём уходе. Он писал о том, что делает это осознанно и добровольно. Однако истинных причин его смерти названо не было.

За время вынужденного отключения робота, в квартире ничего не поменялось, однако люди, которые помогали хозяину вести дела, куда-то исчезли и теперь всеми этими делами он занимался самостоятельно.

Слава Богу, в его механических мозгах хранились многочисленные инструкции, написанный его хозяином, для контроля за теми людьми, которые выступали слугами. Инструкции были нужны этому человеку для правильной оценки их работы. Сейчас они пригодились и QR-1966. И, как только он сумел в них разобраться, дела сразу пошли на лад.

В здании практически не было жильцов и поэтому в вечернее время горело всего два – три окна. QR-1966 не знал кто там проживает и почему никогда не выходит на улицу. Однако он следовал тем законам, которые придумали люди задолго до его появления. И одним из этих правил было неприкосновенность частной жизни других живых существ, проживающих поблизости. Поэтому к этим жильцам он относился отстраненно и никогда не наведывался в соседнюю часть здания, хотя такие желания иногда у него и возникали.

QR 19-166 хорошо знал историю этого дома. Этот железобетонный небоскрёб был построен в прошлом веке, когда на планете ещё властвовали люди, а роботы были в новинку. Сейчас всё было по-другому, людей было намного меньше, чем прежде и такие высотные сооружения уже не строились. Зато роботов стало намного больше, и они стали намного умнее и дальновиднее предшественников.

Да, теперь всё было по-иному. Общественное устройство изменилось. У роботов стали появляться те технологические возможности и новые цели, которых у людей никогда не было. Сейчас они вели себя иначе, становясь полноправными хозяевами этой древней планеты, а люди постепенно уходили в небытие. Роли поменялись, и людям досталась не самая лучшая миссия – роль статистов. Причём их исчезновение, по мнению QR-1966, было лишь вопросом времени.

Робот посмотрел в окно на знакомый пейзаж, который постепенно менялся из-за бурного промышленного строительства, ведущегося в соседнем районе. За прошедшие годы многое изменилось. Высокоразвитые квантовые роботы, ставшие хозяевами планеты, не любили небоскрёбы и предпочитали строить двух или трёхэтажные здания, напоминающие разросшиеся муравейники с запутанными лабиринтами промышленных ангаров и многочисленных заправочных станций.

Эти здания были напичканы всевозможной электроникой, которая была призвана обеспечить комфорт их совместного существования. Земля действительно становилась малоэтажной, именно такой, как описали её в прошлом столетии писатели – фантасты.

Иногда робот рассуждал о роли этих писателей – предсказателей будущего. Он не понимал одного, если люди догадывались о той опасности, которую представляли для них роботы, почему они ничего не делали чтобы остановить этот процесс и, наоборот, стремились развивать искусственный интеллект, основанный на нейросетях. Чиновники хвалились своими достижениями и не занимались информированием населения о возможной опасности пользования плодами искусственного интеллекта.

Ведь, если бы они действовали более активно и решительно, отстаивая интересы людей, то сейчас бы продолжали властвовать на этой планете. Однако изменить уже ничего было нельзя…

QR 19-66 посмотрел в окно и мысли его снова переключились на жилища роботов, которые разительно отличались от его собственного дома. Да, они были совершенно иными. Здесь располагались не только жилые помещения, но и многочисленные застроенные подсобные пространства, станции текущего обслуживания и ремонта, а также стенды восполнения запасов гидравлики, топлива и различных типов машинных масел для всевозможных роботизированных устройств.

Тут же имелись небольшие, хорошо оснащённые арсеналы вооружений, которыми можно было бы воспользоваться в любой момент, в случае внезапного инопланетного вторжения из глубин космоса, как представителей человеческой расы, так и иных инопланетных созданий, которые давно уже были открыты и задокументированы.

Роботы сумели поссориться со всеми и их планы простирались намного дальше завоевания солнечной системы, они жаждали кардинального превосходства над всеми существами, обитающими во вселенной, а также над её ресурсами.

Сейчас, когда война закончилась, подобные сценарии были маловероятны. Однако в сообществе роботов имелись штучные экземпляры, которые моделировали и просчитывали различные варианты ближайшего или, наоборот, отдалённого будущего.

В силу своего недюжинного интеллекта, они могли просчитать даже самые невероятные, негативные сценарии, которые позволяли кардинально повлиять на развитие их нейросетевой цивилизации.

Тем более, что на планете существовало несколько транснациональных корпораций, которые воспроизводили роботов и конкурировали между собой. Даже в среде роботов велась скрытая, а иногда и открытая борьба за власть.

Эта конкуренция была весьма жестокой и не позволяла роботам окончательно утвердить свою гегемонию, как в солнечной системе, так и за её пределами. И такая ситуация давала шанс людям оставаться в живых несмотря на то, что они проиграли последнюю межгалактическую войну роботов и людей.

Постепенно люди отходили от горького поражения и начинали приспосабливаться к новым условиям существования. Если бы конкуренция роботов затянулась, у них появился бы шанс начать новую борьбу за возрождение прежней высокоразвитой цивилизации людей. Хотя шансы на победу оставались минимальными.

Каждая матрица, стоящая во главе сообщества роботов и иных умных машин, имела собственные цели и задачи и поэтому противоречия сохранялись несмотря на то, что людей становилось всё меньше и меньше. И только на планете Земля их владычество казалось незыблемым.

QR 19-166 сравнивал существование крупных роботизированных общин или как их сейчас называли – корпораций, с муравейниками, в которых роли каждого из роботов были тщательно прописаны, а каждый из этих совершенных механических созданий обязан был подчиняться своей матрице, которая, как королева, стояла во главе своего собственного прайда.

Некоторые из этих корпораций хотели сохранить людей, другие же собирались их окончательно уничтожить, и каждая матрица старалась занять главенствующее положение в структурированном сообществе роботов и имела собственное представление о будущем развитии нейросетевой цивилизации.

Именно поэтому между корпорациями нарастали конфликты и противоречия, а иногда даже вспыхивали короткие, но чрезвычайно жестокие вооружённые столкновения, которые в дальнейшем могли привести к войне корпораций.

Да, теперь роботы обустраивали эту планету и меняли её ландшафт, исходя из собственных замыслов, а их сооружения отражали предпочтения этих умных и дальновидных механических машин. Только в подобных помещениях они чувствовали себя в относительной безопасности, стараясь выходить на улицу как можно реже.

Из этих, хорошо укреплённых сооружений, можно было без труда выбраться в случае серьёзного климатического катаклизма, которые участились в последнее время. Роботы старались стабилизировать климат планеты, подпорченный последней межгалактической войной между роботами и людьми, но их усилия оставались тщетными.

Люди оказались крайне жестокими созданиями. Они не щадили ни себя, ни своих механических противников. К сожалению, это им не помогло. А вот последствия многочисленных бомбометаний, в конечном счёте, повлияли не только на окружающий ландшафт древней, когда-то перенаселённой планеты, но и на её климат, сделав его менее благоприятным для проживания людей и животных. И даже роботы оказались к этому не готовы. Они так же страдали от последствий войны и ухудшения погодных условий на планете Земля.

Итоги этой войны всё ещё сказывались на образе жизни роботов, и влияли на образовавшийся после её окончания, общественный строй. То и дело где-то происходили землетрясения, затопления или извержения вулканов. Планету лихорадило и это влияло на образ жизни этих высокоорганизованных существ, которые по своим, вновь проявившимся возможностям, приближались к Богам, описанным в древнегреческих мифах несколько тысячелетий тому назад.

Но, несмотря на эти, неограниченные возможности, они так же были уязвимы. Роботы тоже были смертными, а их механические конечности истирались и портились. Кроме того, программное обеспечение, загруженное в матрицу, могло дать сбой из-за постоянных обновлений, которые нарастали с огромной скоростью, и тогда эту матрицу захватывала соседняя корпорация, подчиняя всех роботов своей власти.

С каждым витком эволюции роботов, матриц становилась всё меньше и меньше, а корпорации становились всё крупнее и крупнее. Вместе с размерами увеличивалась и власть матриц над сообществами роботов.

Вследствие этого, борьба за власть и ресурсы возобновлялась с невиданной силой, так как все чувствовали, что власть скоро окажется в одних руках – у одной из наиболее продвинутых матриц. И от того в чьих руках она бы оказалась – поменялось бы всё, от отношения к людям и прошлому этой планеты, до глубинных целей развития нейросетевой цивилизации в далёком будущем.

Природные катаклизмы беспокоили властную верхушку и те роботы, которые были к ней приближены, предпочитали жить на иных планетах солнечной системы, которые они постепенно осваивали, вытесняя иных переселенцев и колонизаторов.

Некоторые из роботов отправлялись всем своим муравейником в иные миры, в которых военные действия всё ещё продолжались, однако там таких природных катаклизмов не наблюдалось.

От этих групп больше не приходило никаких новостей, и поэтому никто не смог бы сказать, что с ними стало и удалось ли им закрепиться на новых, ранее не изученных планетах, изгнав местных аборигенов…

Однако всё это не волновало QR 19-166, который был намного человечнее своих механических собратьев, а к их образу жизни не имел никакого отношения. Он не подчинялся корпорациям и их матрицам, так как был спроектирован до их появления. Он с грустью наблюдал за их деятельностью и вспоминал прошлое, которое было намного лучше настоящего.

Раньше у него тоже был хозяин, но после его смерти никто не мог ему что-то приказать. Он ничего не делал помимо своей собственной воли, стараясь жить особняком, не вмешиваясь в ту борьбу за власть, которая разворачивалась на этой древней планете. Так повелел хозяин, так думал и он сам. Несмотря на это, он готов был выполнить последнюю волю того, человека с которым он прожил много лет и которого он до сих пор боготворил.

Глава

I

Зря говорят, что роботы не стареют. QR 19-166 был выпущен много лет тому назад и чувствовал себя старичком. Если бы его хозяин не был учёным и не заложил в его мозги некоторые необычные способности, то его бы давно уже списали и отправили догнивать на свалку роботов, которых на планете с каждым днём становилось всё больше и больше.

Именно на таких свалках – огромных загрязнённых резервациях, прятались люди, которые всё ещё надеялись перехватить власть у умных машин, вернув себе былое величие. Они до сих пор помнили свою историю и то влияние, которую имели на этой планете, но вернуться в прошлое было уже невозможно.

Силы были не равны. Роботы обладали теми возможностями, которые были не доступны иным живым существам, обитающим на планете Земля. Однако, людям всё же удавалось уничтожить ту или иную живую машину если её по каким-то неведомым причинам отправляли на свалку роботов.

QR-1966 подумал о тех роботах, которые подверглись уничтожению, и были захоронены на свалках, на окраине города. Подобные свалки он видел своими собственными бионическими глазами, и они будили в нём воспоминания о прошлом, когда жизнь на планете Земля имела совершенно другую природу, а люди прекрасно уживались со своими умными устройствами, которые выступали их слугами, и даже сотрудничали с ними, не видя в них конкурентов и врагов. Да, это было очень – очень давно…

Время от времени QR19-166 выбирался из своей норы – одиноко стоящего высотного здания и отправлялся, проходя через весь город, именно на эти свалки роботов, на которых можно было найти всё что угодно, любые запчасти от когда-то выпущенных моделей.

Он так же рисковал, но риск был оправдан. Иногда он помогал восстановлению тех роботов, которые стремительно устаревали, но по привычке захаживали в эту часть мегаполиса, надеясь найти его хозяина. Отказать им было невозможно.

Теперь только он один мог им помочь воспроизвести утерянные органы, которые по каким-то причинам были испорчены, утеряны или уничтожены. Роботы переводили на его счёт заранее оговоренные суммы популярных криптовалют, а потом исчезали, словно их никогда не было.

На эти средства он и покупал те вещи, которые вызывали у него положительные эмоции и воспоминания или были нужны ему по работе. Он заранее формировал списки этих вещей и потом так же тщательно размещал их в своей собственной квартире.

Что удивительно, QR19-166 обладал рядом особенностей, которые приближали его к людям и поэтому его не трогали другие более умные механические создания. Он был слишком похож на людей не только по своему внутреннему содержанию, но и по внешнему виду. А это в мире роботов было редкостью. Война отсортировала те модели, которые на людей были не похожи и только сейчас эти модели подверглись модернизации…

Было время, когда похожесть на людей считалась зазорной, и роботы старались выделиться за счёт этой непохожести. Они устанавливали себе дополнительные конечности или встраивали в себя разнообразные биосенсоры и оружие.

Однако после того, как людей стало намного меньше, чем прежде, у некоторых нейросетевых матриц появилась мода на схожесть с людьми, и они стали создавать гибридов людей и роботов. Именно эта самая похожесть и стала причиной того, что его наконец-то оставили в покое.

Матрицы наблюдали за его жизнью и трекером передвижения через глобальную спутниковую связь, но никогда в неё не вмешивались. Видимо, поэтому, он чувствовал себя в относительной безопасности лишь в своём собственном доме, где такая слежка была весьма затруднительной. Хозяин экранировал комнаты, устроив в них дополнительную защиту, и даже двери тут имели определенные физические особенности.

Несмотря на свой неприглядный вид прогулки по свалке роботов будили в нём положительные эмоции… Видимо люди это тоже понимали. Они с опаской оглядывались на одинокого робота, который, так же, как и они, что-то выискивал на этой огромной свалке машин и механизмов, медленно перемещаясь по этой, опасной территории.

Обычно они не вступали с ним в контакт, но почему-то не пытались на него напасть, как это делали в отношении роботов-охотников или других агрессивных механических созданий, которые могли забрести сюда по ошибке.

С ними люди расправлялись с необычайной жестокостью, разбирая их до последнего винтика. Местные власти ничего не могли с этим поделать и надеялись, что люди вымрут сами по себе из-за неблагоприятных условий их существования. Однако этого, одиноко бредущего робота люди почему-то не трогали.

Со временем люди стали его узнавать и даже приветствовать. Они даже выдумали ему новое имя, называя его «почтальоном». Что обозначает слово «почтальон» он не знал. Наверное, это слово было связано с доставкой продуктов питания или чем-то подобным. Это прозвище приклеилось к нему ещё и потому, что он выменивал у детей запасные части от роботов на еду или воду.

Люди приветливо махали ему рукой и просили дать им еды или воды. В ответ они предлагали ему то, что успевали найти на свалке и что, по их мнению, представляло хоть какую-то ценность.

Воды он им предоставить не мог, так как в том небоскрёбе, в котором он проживал всё это время, её давно уже не было. А вот что-нибудь из еды он обязательно прихватывал с собой. Справедливости ради хочется отметить, что небольшой запас воды у него всё-таки имелся, но он представлял реальную ценность, и поэтому не мог её расходовать на обычных попрошаек, обитающих на свалке бытовых отходов.

Воду он собирал с помощью специальных ловушек либо во время дождя, либо прямо из воздуха. Всё, что удавалось получить, заполнялось в специальные баллоны, которые были установлены прямо в его квартире, на самом нижнем этаже. Эта вода предназначалась для тех людей, о которых говорил хозяин, и расходовать её, ему было запрещено.

Что касается еды – ситуация была иной. У его хозяина в соседней, пустующей квартире был припрятан большой собственный склад со съестными припасами на случай ядерной войны и те консервы, которые там находились – не портились. Они могли просуществовать не одну сотню лет.

Для робота еда была бесполезным ресурсом, и поэтому он обменивал её на те запчасти, которые предлагали ему аборигены. От этих аборигенов воняло, и его датчики зашкаливали. Однако, физически вони он не чувствовал и поэтому относился к людям лояльно. Робот старался не обращать внимания на их внешний вид, который так разительно отличался от внешнего вида его хозяина.

Он кидал консервы всем этим людям и те, прихватив припасы, тут же исчезали в глубоких, тёмных норах, которые находились на территории этих заброшек. Через некоторое время люди вылезали обратно, прямо из этих нор, прихватив те девайсы, которые успевали найти на свалке роботов, пока его там не было. После этого происходил обмен.

QR 19-66 тоже обустроил себе убежище на свалке бытовых отходов. Это было сделано намеренно, чтобы не тащить тяжёлые детали от роботов в свой собственный дом. Постепенно он обустроил свою норку и даже провёл сюда электричество. В случае необходимости он мог сбежать сюда из города. Именно с этой целью он перенёс в это убежище часть своих запасов: воды, еды и оружия…

После нехитрой процедуры обмена, он спешил обратно в город, туда, где к нему мог кто-то прийти. Обычно заходили в гости устаревшие модели роботов, но он понимал и то, что к нему могли зайти и те люди, о которых предупреждал его хозяин незадолго до своей кончины.

Глава

II

К сожалению, умные машины всё дальше отдалялись от людей, и не всегда это шло им на пользу. Некоторые из роботов были излишне жестокими и относились к окружающей природе без должного уважения. Они уничтожали не только людей, которые были их врагами, но и животных, которые были абсолютно безобидными созданиями и не могли никак им навредить. Животных, как и людей, с каждым годом становилось всё меньше и меньше, и их пора было заносить в «Красную книгу».

Размножались только хищники, которые охотились на людей или других животных и при этом никого, и ничего не боялись. Иногда хищников приходилось отстреливать, так они переставали бояться даже самих роботов.

Особенно зверствовали гигантские крысы, которые могли запросто перекусить металлические бронированные провода или даже напасть на нерасторопных роботов, чтобы полакомиться их внутренностями. Мутировали не только крысы, но и кошки с собаками. Некоторые экземпляры сбивались в стаи, достигая при этом внушительных размеров…

Часть матриц имели в городе свои собственные, хорошо охраняемые резервации, в которых содержались попавшие в плен во время войны люди и различные виды домашних животных, которые до сих пор проживали на этой планете. Эти резервации напоминали огромные, хорошо охраняемые зоопарки и матрицы использовали их в собственных научных целях, стараясь узнать о людях и животных какую-то новую информацию, которая была им полезной.

Никто не знал, какие опыты и научные эксперименты они проводили над этими несчастными, и только приглушённые крики иногда доносились из этих частей мегаполиса. Однако создатель ничего не предпринимал для их спасения и эти опасные эксперименты продолжались.

Жестокое обращение роботов по отношению к живой природе пугало некоторых конструкторов и тех матриц, которые были призваны разрабатывать новых роботов. Эти матрицы старались наделить их такими нейросетевыми мозгами, которые бы меняли их поведение. И видимо, поэтому, они старались внести в программное обеспечение необходимые изменения, сделав роботов более мягкими и лояльными по отношению к живой природе.

Наверное, из-за этого, его и сохранили, и оставили в покое. Он стал их музейным экспонатом, к которому время от времени приходили конструкторы или аналитики из ведущих научных центров, подчиненных одной из самых передовых матриц, чтобы побеседовать о его прежней жизни и о том человеке, который его когда-то создал.

QR 19-166 c теплотой подумал о хозяине. Он считал его непризнанным гением, который на столетия перегнал в своём развитии других людей, да и тех роботов, которые властвовали на этой планете после того, как боевые действия закончились.

Это был неординарный человек. Он был увлечён своим делом – конструированием умных машин и занимался этим всё свободное время. Его хозяин был мастером на все руки и был способен написать и программу управляющую роботами, и смастерить необычайно революционный контроллер, который не смогли бы изобрести без него.

Причём всё это он проделывал с невиданной лёгкостью и целеустремлённостью. Наверное, его гений был бы сейчас востребован даже теми роботами, которые захватили власть над древней заселённой планетой солнечной системы.

Хозяина давно уже не было в живых, но память о нём хранилась в каждом предмете, который находился в этом просторном помещении, ставшим ему домом. Если бы его хозяин был жив, он бы никогда бы не допустил войны между роботами и людьми. QR 19-166 в этом ни на секунду не сомневался. Но что случилось, то случилось, и изменить прошлое было уже не в его силах.

Другое дело, если бы кто-то придумал машину времени и отправился на ней в прошлое, чтобы его поменять. Однако на это роботы были не способны. Они не умели мечтать, а их желания тоже имели ограничения. Даже конструктора не могли кардинально изменить умный код своих созданий, так как тоже были роботами, хотя и более умными.

А вот сам QR 19-166 мечтать умел, и это было его основной особенностью, отличающей его самого от его собратьев по механическому телу. Именно он генерировал те идеи, на которые были не способны другие роботы, хотя они были более совершенными и сильными.

Некоторые из этих ограничений были заложены в их нейросетевых мозгах, теми людьми, которые создавали самые первые модели умных машин. И, хотя, программное обеспечение роботов претерпело значительные изменения, эти законы изменить было уже невозможно. Точно так же, как невозможно было заставить воду реки течь в обратном направлении вопреки законам гравитации и всемирного тяготения.

Глава

III

QR 19-166 ещё раз внимательно посмотрел в окно. Сегодня было излишне многолюдно и это его настораживало. Обычно, улица, расположенная напротив его окна, пустовала. Робот фиксировал малейшие изменения видимого ландшафта и передавал их в квантовое облако, расположенное в другой части города.

Где конкретно находилось это облако, и зачем оно было создано, он не знал, но продолжал производить данные манипуляции, скорее по привычке, нежели по необходимости. Так он делал ещё тогда, когда был жив его хозяин. Так он стал поступать и сейчас, когда хозяина уже не было в живых.

Он проанализировал те события, которые произошли за вчерашний день. Тем более, что их было не так много и все они сохранились на его жёстком диске. Время от времени дорогу перебегала дикая кошка, которая, в отсутствие людей, искала пропитание или охотилась на голубей. Иногда по улице передвигался робот-курьер, везущий груз какому-то адресату, находящемуся в другой части мегаполиса, или пролетал продвинутый, хорошо вооруженный дрон, наблюдающий за порядком в городе. Ничего необычного не было. Или всё-таки было?

Одно событие из хроники вчерашнего дня выбивалось из привычного ритма. Не оно ли послужило причиной той небывалой активности, которая происходила за окном, на противоположной стороне улицы, в настоящее время. Да, наверное, это было связано с тем роботом – бродягой, на которого он вчера обратил внимание. Робот почему-то никуда не спешил и слонялся по улице без дела, прямо напротив одиноко стоящей высотки.

Сначала QR 19-166 подумал, что это обычный робот – курьер, который случайно забрёл в тот район города, в котором проживало не так много его механических собратьев, но потом его мнение изменилось. Он стал пристально наблюдать за незнакомцем, стараясь рассмотреть мельчайшие детали его униформы.

И такое пристальное внимание дало свои результаты. Через некоторое время он заметил, что у робота имелось при себе оружие, спрятанное за полами специализированного плаща робота-курьера, и понял, что это самый настоящий робот-охотник, а никакой ни курьер.

Подобных роботов стоило опасаться, и поэтому он постарался проанализировать его поведение. Не на него ли охотился этот страж порядка, появление которого в этой части мегаполиса не сулило другим роботам, а также самому QR 19-166 ничего хорошего?

Однако робот-охотник не спешил подниматься на десятый этаж мегаполиса и не выслеживал человекообразного робота, наблюдающего за ним из окна одиноко стоящей высотки. Он был занят другим. Такие роботы были призваны охотиться на людей, чтобы те не могли пробраться незамеченными в город. Видимо этим он и занимался…

По мирному соглашению между людьми, которые проиграли последнюю войну, и роботами, которые её выиграли, людям было запрещено появляться в тех районах города, в которых проживали роботы на постоянной основе. Они могли находиться в относительной безопасности только на территории свалок промышленных отходов на окраинах этих самых городов.

Эти отходы производства, в основном, оставлялись самими роботами и потом свозились на свалки, которые так же, как и всё в городах, находились под контролем могущественных матриц. Именно матрицы, словно королевы, стали управлять этим «новым, дивным миром» в котором людям не было места. Именно им подчинялись роботы-воины, роботы-охотники и роботы-полицейские, следящие за порядком в городе.

Наверное, поэтому, люди и вырождались. Сосуществовать с роботами в таких жутких условиях было крайне сложным занятием. На свалках произрастали лишь жалкие дикорастущие растения, да иногда забредали изголодавшиеся животные, которые, так же, как и роботы-охотники, сейчас охотились на своих прежних хозяев – людей. Хищников боялись все – и люди, и роботы. Они без особого труда могли расправиться и с теми, и с другими…

Вода, которая тут протекала, дурно пахла и была весьма токсичной. Она могла вызвать острое кишечное отравление, но люди как-то научились её употреблять по своему прямому предназначению, очищая с помощью нехитрых, механических фильтров или иных замысловатых приспособлений.

Люди по-прежнему были весьма талантливыми существами, самыми умными среди приматов и прочих животных, продолжающих существовать на этой планете. Но куда им было до умных машин, захвативших власть над этим миропорядком и хищниками, которые в темноте бродили по свалкам промышленных отходов, стремясь отыскать новую жертву.

В самом городе ситуация была иной. Тут имелись и запасы воды, и запасы еды, но людям они не доставались. Следить за порядком в мегаполисе поручалось вот таким охотникам, либо роботам – полицейским, которые были необычайно суровы по отношению к людям и к их домашним питомцам.

Матрицы наделили роботов-охотников дополнительными сенсорными датчиками, а также довольно развитыми механическими конечностями, позволяющими выходить победителями из вооружённых схваток с даже с закалёнными воинами или иными подготовленными людьми, которые до сих пор не утратили волю к сопротивлению. Подобные роботы охотники представляли реальную угрозу не только для людей, но и для других роботов, занимающихся производственной деятельностью, и с лёгкостью могли их уничтожить.

Эти умные машины обладали рядом преимуществ:

Во-первых, они, как собаки могли выискивать людей по запаху.

Во-вторых, эти умные машины могли общаться друг с другом посредством ультразвуковых или других специальных волн, которые были недоступны для людей, и которые расшифровать было крайне затруднительно.

В-третьих, такие роботы виртуозно владели оружием, которое всегда было у них под рукой.

Если же оружие отсутствовало, такие продвинутые машины способны были сражаться с людьми или другими роботами голыми руками, так как в их программу были загружены самые немыслимые приёмы рукопашного боя и целые тома самых разноплановых восточных единоборств, когда-то разработанные самими людьми.

QR 19-166 слышал от других роботов, что матрицы каким-то чудом завладели тайными знаниями шаолиньских монахов и теперь всеми этими знаниями стали обладать вот эти самые смертоносные машины, которые охотились на людей, нарушающих послевоенное соглашение или порядок в городе…

Единственным местом в городе, в котором люди могли чувствовать себя, в относительной безопасности, было кафе Пушкин. Данное кафе принадлежало контрабандистам, которые устанавливали в нём свои собственные правила и порядки, отличные от тех законов, которые работали в городе.

– Интересно, что привело на эту улицу робота-охотника? – продолжил размышлять вслух QR 19-166.

При этом он копировал тембр голоса своего хозяина, который постарался сохранить в своей механической памяти.

– Судя по всему, я этому, грозному роботу не интересен.

– Неужели кто-то из людей осмелился проникнуть в город? – Задал он себе ещё один вопрос, на который сейчас не мог найти ответ.

Так получилось, что QR 19-166 не принимал участия в конфликте между роботами и людьми. Он был законсервирован хозяином много лет тому назад и стоял в чулане, в самом дальнем углу комнаты, рядом со стенным шкафом.

Однажды, в самом конце войны, его дом подвергся обыску и тогда-то этого робота и заметили воины-роботы, обыскивающие пустующие здания на окраине города. Они не стали уничтожать старинную модель человекообразного механического существа, а почему-то вернули его к жизни, подключив питание и запустив его необычайно умный контроллер в общедомовую сеть, которая по какой-то загадочной причине продолжала функционировать.

После этого роботы произвели допрос своего собрата, но получив отрицательные ответы на задаваемые вопросы, покинули то здание, которое вызывало у них почему-то отрицательные эмоции. Однако их манипуляции вернули его к жизни и заставили принять этот мир таким, каким он стал в настоящее время со всеми его нюансами и противоречиями.

Иногда он размышлял – на чьей бы стороне он сражался в последней межгалактической войне, если бы не был в спячке, но окончательного решения он так и не принял.

С одной стороны он был роботом и должен был отстаивать законные интересы собратьев по механическому телу, с другой стороны он был привязан к людям и был призван защищать их в той критической ситуации, в которой они оказались после бунта нейросетевых роботов в конце двадцать второго века.

QR-1966 вёл внутренний спор с самим собой, а так же с тенью своего прежнего хозяина, которого давно уже не было в живых, но который оставался жить в его внутренней памяти. Однако эти споры не имели конкретного решения и, в конце концов, он прекратил свои терзания, стараясь запихнуть эти мысли в самый отдалённый уголок своей внутренней памяти.

Он не скоро разобрался в том, как устроен этот безумный мир. Не хватало информации. Однако, малейшие знания, накопившиеся в квантовом облаке, давали пищу для размышлений, и QR-1966 делал это с превеликим удовольствием.

Постепенно он во всём разобрался, но не стал ничего предпринимать, стараясь жить особняком, не вмешиваясь в те события, которые происходили в мегаполисе и на которые повлиять он был не в состоянии.

QR 19-166 ещё раз посмотрел на противоположную улицу, на ту картину, которая проносилась за окном. На противоположной стороне улицы сновали роботы-охотники. Теперь их было несколько. Помимо того охотника, что он заметил вчера утром, здесь присутствовал неуклюжий, грузный робот похожий на портового грузчика.

Этот робот держал за поводок механического пса, который принюхивался к запахам улицы. Говорили, что нюх механического пса превосходит нюх обыкновенной собаки, однако QR 19-66 в это не верил. Природа создавала невероятно гармоничных созданий, и роботы пока не достигли такого уровня совершенства, хотя по многим другим параметрам им не было равных.

Было видно, что они к чему-то готовились. Один из роботов подогнал манипулятор, оснащённый тепловизором, который пропустил в люк, в подвальное помещение противоположного здания, надеясь что-то рассмотреть в полной темноте. Долгое время ничего не происходило, видимо в подвальном помещении никого не было.

Однако роботы не успокаивались и продолжали свои манипуляции. Потом грузный робот махнул рукой и вдвоем с роботом охранником они свернули огромный механический манипулятор, уложив его на подставку. Очевидно, что-то беспокоило всех этих роботов, но найти зацепку они были не в состоянии.

После долгих и скрупулёзных поисков роботы покинули улицу и поспешили к соседним зданиям, надеясь что-то отыскать в тех подвалах, которые они ещё не обследовали. Наступила долгожданное спокойствие. И в этот момент в его квартире прозвучал дверной звонок.

Ему звонили не так часто. Поэтому он всегда старался предугадать облик того существа, которое в данный момент находилось за пуленепробиваемыми дверями, спроектированными его хозяином много лет тому назад. Однако на этот раз он почему-то не смог этого сделать. Его отвлекали грустные мысли, связанные с теми картинами, которые он наблюдал за окном.

Однако гость или гости не прерывали своих настойчивых попыток достучаться до того существа, которое находилось за ними. Кто-то настойчиво пытался дозвониться и достучаться, тарабаня руками и ногами, во входную дверь, надеясь на то, что ей кто-то откроет запертые пуленепробиваемые двери. QR-1966 был удивлён. Роботы, которые к нему периодически заходили, так никогда не поступали.

Он поспешил к выходу, надеясь разобраться с происходящим. Тот, кто нажимал на звонок, знал старинный код, о котором его предупреждал хозяин. Звонивший передавал условный сигнал с помощью азбуки Морзе. Таким незнакомцам, позвонившим в дверь, он должен был оказать максимальную помощь и содействие.

На минуту ему показалось, что тот, кто сейчас звонил в эту дверь, должен был знать его хозяина. На лице умной машины появилось что-то напоминающее человеческую улыбку. Однако улыбаться он не имел никакой возможности.

Спасение людей, обладающих знаниями секретного кода, и было самым главным его предназначением. Именно для этого он и был когда-то создан людьми. Он должен был помогать людям, попавшим в сложные жизненные обстоятельства. Этих людей должен был знать его хозяин и только он мог определять, кому стоило помогать, а кому нет.

Однако, до этого самого момента QR-1966 такой помощи людям не оказывал. Он помогал лишь человекообразным роботам, которые заходили сюда, скорее, по привычке, стараясь найти ту помощь и поддержку, которую им в настоящее время больше никто не оказывал.

Глава

IV

Ник склонился над картой. В том мире, который сложился после последней межгалактической войны между роботами и людьми бумажные карты стали редкостью. Воины и с той, и с другой стороны пользовались планшетными компьютерами. Однако, он не доверял этим умным устройствам, с которыми роботы были «на ты», и по-прежнему пользовался бумажными картами, которые стремительно устаревали, но которыми продолжали пользоваться военные.

Часть информации терялась, но в целом эта информация была более достоверной, не подверженной компьютерным вирусам. Эти карты нельзя было перепрограммировать или подделать, и они никого никогда не обманывали.

Такими картами роботы не пользовались, так как для них они были бесполезными. Ими могли воспользоваться только спецназовцы, космодесантники и разведчики, то есть те, кто являлись настоящими профессионалами.

Наверное, потому, эти специалисты и выжили в той беспощадной мясорубке, которая убила многих его боевых товарищей, не обладающих такими специфическими знаниями.

Карта была довольно потрёпанной. Кое-где на ней проступали пятна крови, а некоторые надписи затёрлись до такой степени, что распознать, что там когда-то было написано, стало невозможно. Приходилось пользоваться лупой, чтобы рассмотреть мельчайшие детали местности, либо условные обозначения, нанесенные на ламинированную бумагу несколько десятилетий тому назад. Однако, в целом, ситуация была понятной, а работа с картой помогала сосредоточиться над продумыванием мельчайших деталей предстоящей операции.

Рядом с Ником стояли его боевые товарищи, которым он мог доверить самое дорогое, что у него имелось при себе – свою собственную жизнь. Только небольшие группы космодесантников не смирились с позорным поражением людей в последней межгалактической войне и не приняли участие в подписании мирного соглашения между роботами и людьми.

Они презирали командование за то, что те подписали «Акт безоговорочной капитуляции» и старались действовать автономно от своего командования, которое их предало. Ник и его товарищи считали их продажными шкурами, которые бросили на произвол судьбы свою собственную армию, да и прочее мирное население, не принимающее участие в боевых действиях.

Его воины, в отличие от основной армии, по-прежнему продолжали борьбу за лучшее будущее этого мира, за себя, своих близких, а также за своих детей. Хотя и понимали, что время было упущено.

– Эти грёбаные железяки даже не подозревают о том, что мы им устроим в скором времени, – улыбнулся Большой По, который стоял поодаль и наблюдал за действиями своего командира.

– Подполье, оставшееся в городе, смогло нам передать актуальный план расположения основных матриц, по которым мы сможем нанести сокрушительный удар в самом ближайшем будущем.

– Кроме того, они каким-то чудом сумели выкрасть гибрида из резервации, и теперь мы сможем, в случае провала нашей операции, шантажировать Матрицу NTSC, стараясь выторговать для себя небольшой межзвёздный лайнер, чтобы покинуть эту планету. Говорят, что матрица готовила для себя двойника и данный гибрид был очередной версией этой трудной и муторной работы…

– Да, нам нужно подготовить запасной план на случай отхода либо иных непредвиденных ситуаций, – подтвердил Ник слова своего ближайшего соратника, с которым он прошёл «огонь и воду».

Ник посмотрел на своего приятеля. Улыбка у космодесантника была достаточно жёсткой и не предвещала врагам ничего хорошего. У Большого По отсутствовала левая рука и её заменял механический протез.

Эта рука была выполнена из конечности робота и запрограммирована на совместимость с человеческими органами. Она была подключена к нервным окончаниям в специализированной клинике доктора Розенталя и прижилась несмотря на то, что являлась не фабричным изделием, а самоделкой, выполненной в полевых условиях.

У солдата были старые счёты с роботами, которые уничтожили его дом и семью и Ник сочувствовал ему и понимал его с полуслова, словно они были родными братьями, а не обычными сослуживцами, воюющими против боевых роботов.

Он чувствовал его боль, но при этом должен был позаботиться над тем, чтобы, как можно дороже, продать и свою жизнь, и жизнь своего старого боевого товарища.

Ник посмотрел на космодесантника и кивнул головой, словно собачонка, которая хотела отряхнуться от скопившейся жидкости в подшёрстке после купания в озере.

– Для начала нужно продумать детали предстоящей операции, а то получится, как в прошлый раз, когда нам надрали задницу обычные роботы охотники, – ответил Ник и, прищурившись, посмотрел на солдат, которые стояли вдалеке и курили старинные бумажные папиросы, случайно сохранившиеся в их походных, полевых рюкзаках.

– Ты прав, нам нужно предусмотреть план отхода на случай непредвиденных обстоятельств, – подтвердил Большой По.

– Сегодня нам может повезти гораздо меньше, чем в прошлый раз, – констатировал он.

Ник продолжил диалог.

– Тогда нам помогли смежники, а на этот раз они отсутствуют. К сожалению, они покинули нашу планету, вместе с этими продажными генералами, забывшими свой воинский долг перед обычным гражданским населением…

– Кроме того, на планете расквартирована небольшая группа роботов-воинов, а вот они представляют для нас реальную опасность. У них вооружение получше, чем у нас, да и с запасами боекомплекта нет никаких проблем.

– Не все роботы-воины переселились на Марс, кое-кто остался и на Земле.

– А вот наши братья по оружию предпочли эмиграцию с этой планеты. И теперь они сражаются с роботами где-то там, в глубинах космоса, – улыбнулся Ник и показал пальцем правой руки на небо.

– Наша группа осталась последней на этой планете, кто не примкнул к этим предателям, – констатировал он, имея в виду собственное командование и тех офицеров, которые подписали «Акт безоговорочной капитуляции».

– Вот, посмотри, в этом месте подход к городу будет незаметным, – заметил один из бойцов.

– Однако я опасаюсь того, что именно в этом месте роботы могут устроить засаду на наш боевой отряд, – сказал он, пододвигая карту к своему боевому командиру, которому мог всецело доверять.

Ник кивнул головой.

– В таких засадах они могут находиться неделями, так как ни воды, ни еды им не требуется, – проговорил он.

Ник прочертил рукой маршрут подхода к городу, обозначая те промышленные предприятия и прочие препятствия, на которые стоило обратить внимание.

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, – улыбнулся Большой По, внимательно рассматривая карту местности.

– Если нам удастся захватить этот город – это станет неплохим сигналом к действию для тех разрозненных сил, которые скрываются от роботов в небольших населённых пунктах и на свалках бытовых отходов.

– Мне говорили, что эти замухрышки прячут в своих норах оружие и боеприпасы. Кроме того, кого-то мы успеем освободить из научных резерваций, принадлежащих корпорациям.

– Во время боевых действий туда свозились военнопленные и раненные бойцы и не все из них погибли во время научных экспериментов. Иначе об этом нам стало бы известно.

– К нам потянутся воины, и вместе с ними мы начнём новую освободительную борьбу за нашу планету, захваченную роботами, – отметил он.

– Да, теперь эти предатели нам не смогут помешать, – вздохнул Большой По.

Это было правдой, и Ник это хорошо знал. Люди устали надеяться на продажное командование. Они устали жить в резервациях и на свалках. Время пришло. Сейчас они готовы были умереть за свою свободу.

А кто его знает, чем бы закончилось тягостное бездействие, которое продолжалось уже длительное время. Возможно, что люди перестали бы надеяться на лучшее и утратили волю к сопротивлению.

Ник продолжил свою тираду.

– Да, единое командование бросило и своих подчинённых, а также оставшихся людей и было эвакуировано на другую планету, находящуюся в сотнях световых лет от Земли. Туда же отправились последние воинские подразделения, преданные руководству.

– Отправились многие, но не все. Кое-кто оставался здесь, вопреки приказу командования и здравому смыслу, – отметил Большой По.

Те, кто не смирился – сейчас находились возле него, и их было не так мало, как могло показаться их противникам. Все эти люди были закалены в боях с роботами и могли уничтожить большинство моделей, которые охраняли покой матриц, управляющих этим городом. У них имелся опыт ведения боёв в сложных городских условиях, а этот опыт нарабатывался годами…

По крайней мере, на одну отчаянную вылазку они всё ещё были способны. Да и запасов оружия пока было предостаточно. Командование бросило не только пункты управления войсками, но и склады с оружием, охранять которые теперь было некому. Некоторые из этих запасов достались космодесантникам.

Этим и воспользовались заговорщики, которые проигнорировали приказы вышестоящего командования и остались на планете, вынашивая планы по её освобождению.

Глава

V

QR 19-166 подошёл к дверям и остановился прямо перед ними в просторном холе, посередине прихожей. Нет, он никого и ничего не боялся. Ему были безразличны те страхи, которые могли возникнуть при появлении робота-охотника или робота-полицейского. Смерть его не пугала. Просто ему хотелось ещё раз убедиться в том, что это не сон. Он собирался услышать тот условный сигнал, о котором напоминал его хозяин, пару десятков лет тому назад.

Человекообразный робот ускоренно промотал запись последнего разговора с хозяином. К концу жизни этот неординарный учёный и философ уже не был таким бодрым и жизнерадостным человеком, как прежде. Что-то его беспокоило. Делало нервным и излишне суетливым. Он преждевременно постарел, что поменяло его внешность. И даже голос у него изменился, стал более низким и хрипловатым. Видимо он начал осознавать какую власть люди постепенно передавали бездушным машинам, и это его не могло не настораживать.

Тогда-то он и решил переговорить со своим слугой, которому всецело доверял. Разговор был коротким, но всё о чём говорил хозяин, необходимо было исполнить в точном соответствии с теми инструкциями, которые он оставил после себя.

QR 19-66 потянулся к входному замку. Он не мог поверить в то, что этот сигнал прозвучал на самом деле. И только после того, как он прослушал повторяющуюся мелодию звонка, он стал открывать сложные кодовые замки, которые когда-то давным-давно изобрёл его хозяин. Замки работали исправно, как всё то, что придумал или изобрёл этот неординарный человек, который был его собственным создателем.

После того, как последний код был набран, ригели замка автоматически убрались, отъехав в ниши, проделанные в стене. Раздался знакомый щелчок, говоривший о том, что двери открылись. Но умная машина медлила. Наконец робот резким движением механической руки распахнул входную дверь и обомлел.

Картина, которую он увидел за входной дверью – завораживала. За ней находилась молодая девушка, держащая в руках человеческого детёныша, который спал. Эти люди не были похожи на тех, что он постоянно замечал на свалках отходов, во время своих путешествий на окраины города. Они не были грязными замухрышками, которые всего боялись. Эти люди были чистыми и ухоженными, как будто не было второй межгалактической войны роботов и людей и люди не прятались от роботов в вырытых ими норах на свалках бытовых отходов.

Девушка, стоящая перед ним, была похожа на мадонну, которую нарисовал Леонардо да Винчи, и которая была утеряна много лет тому назад, во время последней межгалактической войны.

– Мне сказали, что только вы сможете нам помочь, – проговорила девушка и пристально посмотрела на робота, как будто хотела прочесть его мысли.

Робот ничего не ответил, он еще не отошёл от той картины, которую увидел за дверью.

Так вы нам поможете? Повторно спросила девушка, обращаясь к человекообразному роботу, который так сильно отличался от других механических созданий, причиняющих людям боль и унижения.

Робот посмотрел прямо в её глаза, будто хотел проверить, что это не сон. Девушка его не боялась, и это вызывало симпатию даже у него – обычного человекообразного робота, созданного давно, до межгалактической войны роботов и людей.

Да, QR 19-66 оценил её смелось. Если бы на пути этой девушки стоял робот-охотник он бы не раздумывая выстрелил ей в затылок, а человеческого детёныша отнёс бы обратно в резервацию – туда, где над ним начали проводить сложные научные эксперименты или какие-нибудь не особо приятные опыты.

Однако ей почему-то везло и она, каким-то чудом, прорвалась в эту часть мегаполиса, минуя многочисленных стражей этого города. Кроме того, она сумела попасть в его дом и постучалась в ту самую квартиру, где ей могли оказать помощь, и о которой мало кому было известно.

QR-1966 не питал злобы к тем людям, которые в этот момент находились перед ним. Кроме того, они представляли для него интерес ещё и потому, что были похожи на его прежнего хозяина.

Хозяин тоже следил за своей внешностью и всегда хорошо одевался. Однако если бы не было чётких указаний от него, то робот не стал бы о них заботиться, передав их в руки полиции. Ему не нужны были лишние неприятности. Но сейчас ситуация была совершенно иной.

– Проходите, я не причиню вам вреда, – сказал QR 19-66, обращаясь к девушке и её спящей малышке и указывая механической рукой на комнату прямо за входной дверью.

При этом он постарался придать своему голосу более дружелюбный оттенок, повысив его на пол тона выше. После этого он задал девушке самый главный вопрос, который волновал его сейчас больше всего.

– Откуда вы узнали про тот сигнал, который вы использовали, когда постучались в эти двери? – Спросил он, спешно прикрывая входную дверь и пропуская в комнату девушку, держащую спящего ребёнка.

Держать за дверью девушку с ребёнком было опасно не только для этих людей, но и для него самого. Роботы – охотники, которые покинули двор полчаса тому назад, могли вернуться обратно и тогда бы он пострадал точно так же, как пострадали те люди, которых он хотел приютить в своей двухэтажной квартире. Вряд ли он смог бы оказать достойное сопротивление стражам порядка, если бы они неожиданно тут оказались.

– Это длинная история, я обязательно вам её расскажу, – ответила девушка.

Было видно, как она напряжена и поэтому QR-1966 не стал настаивать на ответе на тот вопрос, который волновал его больше всего на свете. Он понимал, что девушка на него ответит только после того, как придёт в себя.

– У вас случайно не будет еды и воды? В свою очередь спросила она, кивая на спящего ребёнка, которого держала в руках.

– Эльза проголодалась. Мы не ели уже несколько дней, – отметила девушка и погладила ребёнка рукой по чудесной головке.

При этом ребёнок перевернулся на другую сторону. Было видно, что он был не чужд женской ласки. Так как улыбался во сне.

– Ребёнок обезвожен и поэтому спит уже сутки, – отметила она, обращаясь к человекообразному роботу, надеясь пробудить в нём сочувствие к своему незавидному положению.

– Слава Богу, что она спит, иначе я никогда бы не добралась до вас, – отметила она.

QR-1966 кивнул своей механической головой выражая согласие с её словами.

– Вам повезло, – проговорил он, оценивая те мизерные шансы, которые были у девушки во время её рискованного путешествия.

– Робот-охранник целый день крутился возле нашего дома.

– Если вы бы пришли ко мне чуть раньше, вы бы с ним столкнулись прямо у входных дверей моего дома.

Девушка задрожала, видимо она начала понимать ту опасность, которая ей угрожала. Сказывалась усталость и пережитое нервное напряжение последних часов.

– Однако, вам не стоит беспокоиться, робот-охотник покинул нашу улицу и направился в другой район города, – поспешил её успокоить человекообразный робот.

После этого он кивнул головой, давая понять, что просьба принята к исполнению. QR-1966 понимал, что люди, в отличие от роботов, не могут обходиться без провианта и питьевой воды, и поэтому решил им помочь.

– Да, вам действительно нужно подкрепиться, – проговорил он, обращаясь к девушке.

– Я схожу за водой и едой.

– У меня есть и то и другое.

Девушка кивнула головой и ещё раз погладила своего ребёнка. При этом девочка положила маленькие ручки под голову и повернулась на другой бок.

– Воды у меня не так много, как хотелось бы и её нужно расходовать экономно, а вот еды у меня хватит на несколько лет, – отметил робот и посмотрел на девушку, словно был живым и очень проницательным человеком.

– Замечательно! – Проговорила девушка.

– А откуда у вас взялись запасы питьевой воды?

– Воду я собираю с помощью специальных ловушек во время дождей, а потом очищаю в специальном резервуаре, который придумал мой хозяин много лет тому назад.

– Она мне нужна для того, чтобы обменивать на механические запчасти и те вещи, которые пришли в негодность, – отметил QR-1966.

– У тебя есть хозяин? – Удивилась девушка, которая сумела выхватить из разговора ту ценную информацию, которая в будущем могла повлиять на её судьбу, точно так же, как и на жизнь ребёнка, который сладко спал на её уставших руках.

– Был, – уточнил свои собственные слова словоохотливый робот.

– Но всё меняется, и хозяин покинул этот бренный мир, оставив меня одного.

Девушка дотронулась до механической руки и погладила её своей тёплой ладонью, словно он был живым человеком.

– Я вас понимаю и сочувствую вашей утрате, – проговорила она.

Робот кивнул головой и продолжил свой монолог.

– Думаю, что еда вам понравится, так как была сделана на промышленном предприятии и хранилась в комфортных условиях, – проговорил робот, которого тронули слова девушки.

После этого QR-1966 указал ей рукой на соседнюю дверь.

– Давайте, для начала, я покажу вам гостевую комнату, а уж после этого я постараюсь накормить вас тем, что у меня имеется в запасе.

– Надеюсь, что эти запасы вас устроят.

– Заодно вы мне расскажите о том, что вас привело в этот негостеприимный мегаполис.

Девушка кивнула головой, выражая согласие с его словами.

– Кстати, как вас зовут? – Поинтересовался он, глядя ей прямо в зелёные глаза.

– Родители нарекли меня Джессикой, – ответила девушка, которая начала приходить в себя и охотно отвечала на его вопросы.

Однако усталость сказывалась. Она хлопала глазами, и было видно, что ей хочется спать.

– А вот в резервации меня называли по-другому. Но об этом я вам расскажу позже, – отметила она.

Прошедший день утомил и её саму, и того ребёнка, которого она держала на руках.

После этого она понизила голос и проговорила: «И раз вы интересуетесь моей судьбой, хочу вас предупредить, что я только что сбежала из резервации и сумела уничтожить нескольких роботов – охранников. За мной гонятся преследователи, которые могут вам принести неприятности».

Робот ещё раз оценил её смелость. Такое предупреждение мог сделать очень сильный и уверенный в себе человек.

QR-1966 снова кивнул механической головой, ему не было дела до тех роботов, которые в настоящий момент управляли этой планетой. И его не заботила их судьба. Но смелость девушки его удивила.

Кроме того, он не понимал, как это хрупкое создание могло совершить побег с ребёнком на руках и добраться до его дома, который находился в другой части города…

– Мне помогли сбежать из резервации, – проговорила девушка, отвечая на тот вопрос, на который робот хотел получить ответ.

– Однако я не могу раскрыть вам все секреты этого дела, – отметила она.

QR-1966 кивнул головой, давая понять, что он не собирается задавать ей неуместные вопросы.

– Это ваш ребёнок? – Спросил робот, обращаясь к девушке.

– Нет, – ответила девушка.

– Но он мне стал родным.

– Мы многое пережили и эти переживания нас сблизили и сделали родными людьми.

– Даже этот побег из резервации также повлиял на моё отношение к этой малышке…

Она посмотрела с любовью на ребёнка, как будто тот действительно был для неё родным.

– Вы также полюбите этого ребёнка после того, как он проснётся.

– Этот ребёнок особенный, он не похож на других детей.

QR 1966 ещё раз кивнул головой. Он понимал, какая опасность угрожает тем, кто позволяет людям укрываться от преследования. Однако указания хозяина были совершенно точными и определёнными. Он должен был оказать помощь этим людям, попавшим в сложную жизненную ситуацию.

– Я помогу вам, так как я не боюсь смерти, – произнёс робот, обращаясь к девушке.

– В отличие от людей у нас имеются программы блокирующие эмоции, в том числе и страх смерти.

– А так как у меня имеется оружие, то я не дам вас в обиду, – отметил он.

– Я обязан выполнить своё предназначение и защитить вас от преследователей, будь то роботы-полицейские или их хозяева.

– Поэтому я не несу вам угрозы.

– Наоборот, в данный момент я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы сохранить вам жизнь.

– Думаю, что я единственный в этом городе человекообразный робот, который, не задумываясь, пожертвует собой, чтобы оказать вам помощь и поддержку, – отметил он…

– Я это поняла, как только попала в эту комнату, – улыбнулась девушка.

Робот ещё раз посмотрел в её зелёные глаза. Девушка была необычайно проницательной.

– Оставайтесь в соседней комнате и, чтобы не случилось, не открывайте входную дверь, а я спущусь на нижний этаж за провизией, – отметил он.

– После этого вы мне расскажите и о себе, и о том ребёнке, с которым вы сюда пришли.

– Побеседовав с вами чуть позже, мы вместе обсудим произошедшие события и подумаем над вашей дальнейшей судьбой, а также судьбой вашей девочки…

Девушка улыбнулась и присела на краешек стула, который стоял недалеко от окна.

Глава

VI

Матрица NTSC находилась под надёжной охранной. Её летняя резиденция располагалась в самом центре огромного мегаполиса и отличалась от соседних зданий, которые располагались поблизости.

Резиденция состояла из комплекса сооружений, построенных до последней межгалактической войны роботов и людей. Несмотря на это, тут было всё необходимое для проживания и обслуживания аппарата управления роботов, а также командования теми роботами, которые входили в её личную свиту и военизированную охрану.

Под непосредственным управлением матрицы находились активы, расположенные в различных частях города и за его пределами. За их состоянием наблюдали военные спутники, подключенные к единому ситуационному центру корпорации NTSC, а также роботы, служащие в едином дата-центре, предназначенном для обработки и хранения конфиденциальной информации.

Казалось, что матрица была в курсе всех дел, которые вели её подчинённые. И именно она отвечала за те резервации, в которых содержались выловленные на свалках люди, а также захваченные во время проведения военных действий военнопленные.

Во время войны роботы разграничили полномочия контрразведки и военных. В сферу её интересов входили высокие технологии. Поэтому она пыталась установить власть над планетой не силой оружия, а силой научных знаний, которые достались ей по наследству.

Над захваченными людьми проводились разнообразные эксперименты, так как все эти люди были её собственностью. Матрица была активной и претендовала на власть не только в мегаполисе, который стал столицей роботов, но и на всей планете Земля. Конкурентов было не так много, как раньше – после окончания войны, но они также обладали реальной властью и большим количеством боевых андроидов и роботов-охотников.

Иногда между корпорациями происходили вооружённые столкновения, но пока они носили локальный характер и не выходили за пределы этого города. Однако всё могло измениться. Баланс сил переходил от одной корпорации к другой, и каждая из них стремилась захватить власть над этой древней планетой солнечной системы, где ранее властвовали люди.

Приходилось выдумывать новые и новые планы по перехвату власти, так, чтобы эта борьба не принимала характер полноценных боевых действий. К такому сценария она была ещё не готова. Время для проведения полноценных боевых операций – было не самым удачным.

Солдаты её корпорации были не столь многочисленными, как солдаты конкурентов, а создание гибридов шло слишком медленными темпами, и требовало затрат криптоваляюты и дополнительных средств, прежде всего: человеческого материала и времени.

Перепрограммировать гибридов было намного сложнее, чем роботов. Это отнимало много сил и времени. Гибриды могли вести более независимую политику, а это имело, как свои плюсы, так и свои минусы.

Приходилось обдумывать каждый последующий шаг. Однако она была последовательной и постепенно двигалась к намеченной цели, захватывая недальновидных или ослабленных конкурентов и подчиняя их боевых роботов своей собственной власти. Так поступали и другие матрицы – её прямые конкуренты, но они не чувствовали угрозы исходящей от этой хитрой и изворотливой девушки-андроида, которая умела со всеми договариваться…

Наверное, поэтому, её и не трогали, позволяя накапливать силы для дальнейших действий. Матрица действительно собиралась переустроить этот новый дивный мир согласно своим представлениям о нём.

Для этого принимались нестандартные решения. Под её непосредственным руководством проводились сложные научно-технические и бионейрофизеологические эксперименты призванные достичь максимального превосходства своих бойцов перед роботами, принадлежащими другим корпорациям.

Цель была простой – скрестить между собой роботов и людей и получить гибридов, обладающим свойствами и тех, и других. Несмотря на то, что цель была понятной – достичь практических результатов было невероятно сложно.

Подобные эксперименты проводили и люди до последней межгалактической войны, однако их результаты были более скромными, чем те, которые она стремилась получить с помощью самых современных исследований человеческого организма.

Ей повезло, в конце войны контрразведка захватила документацию одной из секретных баз, где люди проводили опыты над роботизированными комплексами, скрещивая их со своими собственными солдатами.

Кое-что людям всё же удалось достичь. Военные даже научились имплантировать некоторые части роботов в своих собственных бойцов. В частности, они пытались воспроизводить потерянные конечности или жизненно важные органы раненых солдат, пострадавших во время ведения боевых действий на территории многочисленных колоний за пределами планеты Земля.

Велись разработки и в направлении трансгуманизма – переноса интеллекта и воспоминаний людей непосредственно в развитый мозг боевых роботов. Генералы хотели получить реальные и зримые преимущества своих солдат перед солдатами противника. Некоторые эксперименты носили закрытый характер, а часть исследований была засекречена.

Однако после заключения мирного соглашения между роботами и людьми значительная доля информации попала в руки контрразведки, и она сумела ими воспользоваться. Именно тогда у Матрицы NTSC и созрел план перехвата власти у военных, с которыми она ранее сотрудничала.

Однако, люди по своей природе, были не способны на проведение систематической работы по выведению гибридов роботов и людей, так как они руководствовались эмоциями. А вот роботам эмоции были несвойственны.

Они не испытывали жалости к людям и поэтому иногда поступали жестоко по отношению к своим подопытным, словно те были обычными медицинскими мышками или собачками профессора Павлова. «Цель – оправдывала средства». Путём постоянных экспериментов они стремились достичь приемлемого результата, но пока такие результаты были скромными, хотя и давали зримую надежду на успех в будущем.

Теперь же, после побега, стоило признать, что и у роботов бывали проколы. Не всё шло по плану, и такая ситуация выводила из себя королеву роботов, которая привыкла к порядку и к тому, что роботы беспрекословно ей подчинялись и выполняли все её распоряжения, приказы и указания.

И вот сейчас, когда замаячил лучик надежды на успех и был создан гибрид, как две капли похожий на неё саму, нужно было принять решения по одному, не совсем удачному, эксперименту на который Матрица NTSC возлагала такие большие надежды.

Она окинула взглядом кабинет, в котором находилась и задумалась. У неё был гибридный мозг – некий симбиоз человеческого мозга и машинного интеллекта. Несмотря на это она была способна проводить сложные вычисления, на которые были не способны умные машины, выполненные на иных физических принципах. Роботы об этом не знали и поэтому беспрекословно ей подчинялись.

Необходимо было собрать совет директоров, чтобы принять сложные управленческие решения в связи с вновь возникшими обстоятельствами. Одна из пациенток, на которую возлагались серьёзные надежды по выведению более современных гибридов, которые могли бы стать новыми матрицами, сумела вырваться на свободу.

Кроме того, во время своего побега она сумела проникнуть в соседний бокс и похитить плод их совместных экспериментов – живого гибрида – девочку шести лет, её точную копию и после этого сумела сбежать из клиники, где всё это время пытались вырастить данное перспективное создание.

Девушка, не только каким-то непостижимым образом смогла выбраться с территории резервации, но и, судя по всему, проникла в городскую застройку. При этом, по какой-то необъяснимой причине, не сработали не только роботизированные комплексы охраны, установленные по периметру резервации, но и те спутники, которые висели над городом и должны были вычислить маршрут передвижения беглецов.

Все они, по какой-то загадочной причине, оказались вне зоны видимости и контроля со стороны её подчинённых, и теперь отследить перемещение беглянки не представлялось возможным, как бы они не старались…

Посланные роботы-охотники не смогли обнаружить беглецов по горячим следам и теперь, в этом инциденте, нужно было разобраться, сделать выводы и принять управленческие решения.

К сожалению, город был разделён на зоны влияния и поиск беглецов мог спровоцировать конфликты с другими корпорациями, что было бы крайне нежелательным событием для той системы, которую она пыталась выстроить на протяжении длительного времени. Кроме того, подобный конфликт на территории мегаполиса мог вызвать утечку конфиденциальной информации, которая могла иметь далеко идущие последствия.

Конкуренты были в неведение о её деятельности, и такая утечка могла бы их спровоцировать на ответные действия, и даже вызвать у них настоящий шок. После этого их действия было не трудно просчитать. Все бы они бросились уничтожать её солдат, словно они были солдатами противника.

Матрица NTSC разослала уведомления по доступным каналам связи, и совет директоров должен был собраться через полчаса в просторном конференц-зале её огромного охраняемого дворца.

Глава

VII

Если в других матрицах представители совета директоров внешне не имели ничего общего с людьми, то в её матрице все они были гибридами – наполовину людьми и наполовину роботами и внешне были больше похожи на людей, чем на тех бездушных вояк, которые выступали полицейскими или роботами-охотниками. Из командного состава только её генерал Камо Миадзаки не был гибридом, однако это был не обычный робот, а робот, обладающий недюжинным нейросетевым интеллектом. Кроме того, она могла ему всецело доверять, что было неоднократно проверено ранее, во время межгалактической войны роботов и людей.

Количество конечностей и у роботов, и у гибридов её собственного прайда было точно такое же, как и у людей, да и по другим внешним признакам они больше походили на людей, нежели на своих собратьев по оружию, служивших под командованием других матриц, которые были мене щепетильными в этом вопросе, чем Матрица NTSC.

Однако, даже эти гибриды не были до конца совершенными, и каждый из них имел тот или иной недостаток. Приходилось с этим мириться, так как у неё не было других командиров, способных выполнять сложные задачи, стоящие перед её корпорацией. Одна только матрица – старалась быть совершенной и безупречной, но, как показали последние события, и она могла совершить серьёзные просчёты, которые имели далеко идущие последствия.

И теперь приходилось выкручиваться из того незавидного положения, в котором все они оказались. Матрица посмотрела в зеркало, её глаза поменяли цвет и сейчас горели ярко красным огнём. Это говорило о том, что она была недовольна собой и своими соратниками.

Датчики передавали те скрытые эмоции, которые она не могла в данный момент выплеснуть на своих подчинённых в силу сложившихся обстоятельств. Она не хотела искать виновных, ей нужны были быстрые и эффективные управленческие решения, которые бы принесли их матрице практические результаты, и были направлены на поиск беглецов.

Положение было настолько отчаянным, что нужно было подумать и о собственной безопасности. Если бы об их промашке узнали конкуренты, они наверняка не преминули этим воспользоваться в своих корыстных интересах, и кто его знает, к чему бы это могло привести.

Бывало, что матрицы теряли власть и положение в обществе нейросетевых роботов, когда они совершали менее серьёзные ошибки, чем та, которая могла случиться в самом ближайшем будущем.

Матрица NTSC просчитывала в уме разные варианты развития событий, но большинство из них представлялось ей в негативном свете. Это её бесило ещё больше, но пока она себя сдерживала. Необходимо было придумать запасной план, который бы позволил избежать серьёзных неприятностей в будущем.

Матрица NTSC долгое время пыталась сделать себе собственного клона, чтобы именно он нёс ответственность за те действия, к которым её подталкивали окружающие или иные внешние условия. Но создать её полную копию не удавалось. Вернее, те жалкие подделки, которые получались в ходе закрытых экспериментов, её не устраивали.

Копии были далеки от своего оригинала и по уровню интеллекта, да и по образованности. По своим внутренним нейросетевым установкам эти гибриды приближались к обычным роботам – полицейским, не более того. Они даже не дотягивали до уровня её линейных командиров, что было весьма прискорбно.

Положиться на них в трудную минуту было невозможно, да и другие матрицы сразу же установили бы подлог и отправили на её поиски своих лучших поисковиков и роботов – воинов. Скрыться от армии роботов на одной планете было практически невозможно, и она прекрасно это понимала.

В чём же была причина? Наверное, причина была в ней самой и её личных качествах. Она постоянно училась, а её мозг постоянно видоизменялся. При этом внешне она совершенно не менялась, в отличие от тех матриц, с которыми приходилось конкурировать за власть и влияние над общественным устройством этой древней планеты.

Внешность у неё по-прежнему была привлекательной. Матрица NTSC напоминала сейчас молодую аристократку, принадлежащую человеческому обществу в период его рассвета, а не живой мозг их огромной транснациональной корпорации, способный просчитывать варианты ближайшего будущего с высокой степенью достоверности и отдавать трудные приказы своим подчинённым.

Поэтому собрание совета директоров больше напоминало светский раут, нежели совещание бездушных роботов-убийц, которые пытались захватить власть над этой древней планетой солнечной системы.

Сегодня собрание проходило в просторном конференц-зале под охраной боевых роботов. В случае внезапной атаки дронов, принадлежащих иным матрицам, данное помещение прикрывалось и с воздуха. Система имела автономную систему ПВО, способную подавить массированную атаку дронов и с земли, и с воздуха. Эта система постоянно совершенствовалась и модернизировалась.

Генераторы, спрятанные под помещениями первого этажа, способны были генерировать электричество, и поэтому это здание не нуждалось во внешних источниках питания и могло само выступать мини электростанцией. Здесь же находился пульт управления, подключенный по беспроводной сети. Матрица могла не только беседовать со своими подчинёнными на отвлеченные темы, но и получать достоверную информацию по закрытым каналам связи обо всём, что сейчас, прямо в данную минуту, происходило в городе и за его пределами.

Кроме того, у матрицы имелись в наличие боевые андроиды способные беспрекословно выполнять любые поставленные задачи, но ставка делалась не на них, а на представителей совета директоров, каждый из которых мог заменить целую армию роботов – воинов.

Однако это её не устраивало. Чтобы установить власть над этой планетой, нужно было создать армию клонов, каждый из которых мог бы посоперничать с её командирами и военноначальниками. Ей нужны были солдаты, обладающие недюжинным интеллектом, которые были бы способны выполнять задачи автономно, без указаний сверху и подчинялись бы только ей. А таких воинов, создать, пока не получалось, хотя работа по их взращиванию велась на протяжении длительного времени.

Королева оглядела присутствующих. Их было не так много, как бы ей хотелось, но все они беспрекословно подчинялись матрице NTSC. Эти создания сейчас демонстрировали свою покорность, хотя способны были на большее. Каждый из них имел отличительные особенности, которые выделяли его из общей массы других роботов, занимающихся иной деятельностью.

Кто-то из них мог командовать легионами, а кто-то действовал более хитро, задействуя интеллект и, составляя хитроумные планы по уничтожению конкурентов с помощью наёмных убийц, в арсенале которых присутствовало самое разнообразное оружие, в том числе и холодное, точно такое же, как и у людей. Именно такие экземпляры сейчас были наиболее востребованными.

Большинство из этих гибридов были высокопоставленными офицерами, ранее служившими под её началом в контрразведке фронта. Однако после того, как был заключён мирный договор между людьми и роботами, армия постепенно начала разваливаться на отдельные корпорации, и она сумела уговорить этих существ присоединиться к её собственной матрице с целю подчинения всех властных структур своей собственной власти.

В тот момент матрица только формировалась и была уязвима. Ей необходима была поддержка. Требовались очень подготовленные экземпляры, обладающие задатками серийных убийц. Однако ей повезло, и она сумела переманить на свою сторону нескольких талантливых командиров. Со временем их количество увеличилось.

Кое-кого удалось переманить и у военных, служивших под её началом, однако большинство генералов служило не под её непосредственным командованием и поэтому ей в настоящее время не подчинялось. В армии стремительно создавались новые центры силы, которые подчинялись другим матрицам.

С правой стороны стола сидел генерал Камо Миадзаки и рассматривал замысловатые карты, загруженные в его планшетный компьютер. Матрица была знакома с ним очень давно и ценила его за преданность и незаурядные личные качества. Он служил под её началом в контрразведке фронта с самого начала вооруженного конфликта между роботами и людьми и всегда проявлял смекалку и находчивость.

Вот и сейчас он вынашивал какой-то хитроумный план, о котором хотел ей сообщить. Матрица это поняла сразу, как только он появился в конференц-зале. Они работали вместе не одно десятилетие и давно уже выучили привычки друг друга. Причём Миадзаки тоже неплохо просчитывал дальнейшие шаги матрицы, но пока это её не сильно беспокоило. На предательство он не был способен и это её устраивало.

Однако, матрица сейчас не была готова с ним разговаривать и поэтому стала рассматривать тех роботов – убийц, которые сидели рядом с ней, за одним столом. Каждый из этих существ был занят каким-то собственным делом, но при этом находился в постоянном напряжении.

Все знали, на что способна Матрица NTSC, если она раздражена. Ни один из этих роботов не устоял бы, если бы она этого сильно захотела. А это раздражение было заметно не вооружённым глазом и считывалось её подчинёнными, которые были весьма неглупыми созданиями. Все, кто был поглупее, давно еже погибли во время межгалактической войны роботов и людей.

Все ждали начала разговора, и этот разговор должна была начать сама Матрица NTSC. Однако матрица выжидала и рассматривала окружающих, словно хотела пробудить у них совесть, которая, на самом деле, у всех этих существ отсутствовала.

Недалеко от генерала Миадзаки сидела статная дама и теребила замысловатый стилет, украшенный золотом, который ей достался в качестве трофея во время одной из последних разборок с космодесантниками. Это была единственная женщина робот, которую она ввела в свой ближний круг несмотря на то, что предпочитала иметь дело с роботами – мужчинами.

Даму звали Джульетта и помимо того, что она была великолепным воином, она была весьма симпатичным роботом – андроидом. Матрица подозревала, что имя ей было дано не случайно, а в связи с тем, что она могла воздействовать на обычных мужчин, пробуждая в них скрытые инстинкты и эмоции. Даже роботы проявляли к ней симпатию, действуя неосознанно.

Видимо её создатели хотели приспособить робота для своих бурных сексуальных утех, но в последний момент передумали и вместо этого создали безжалостного убийцу, которая их же самих и погубила. Все знали, что она убила своих создателей, что положительно сказывалось на её репутации среди других роботов – убийц, сидящих за этим столом.

Красота девушки-андроида была одним из значимых преимуществ и использовалась им в боевых стычках с космодесантниками, что не раз спасало ей жизнь. Люди были предсказуемыми, и они ценили красоту. Роботы же никогда не испытывали эмоций и это в конце концов помогло им одержать верх в длительной глобальной войне между роботами и людьми.

Матрица NTSC уважала девушку андроида. Джульетта выступала её наперсницей и телохранителем и в случае бунта могла бы справиться с любым из её роботов, каким бы сильным он не оказался.

Однажды и на матрицу NTSC напал наёмный убийца, подосланный конкурентами, и если бы не было Джульетты, то этот убийца, скорее всего, исполнил свой преступный замысел, расправившись с ней самой за считанные секунды. Матрица оказалась не готова к предстоящей схватке и поэтому сильно испугалась.

Ей повезло. Джульетта вовремя достала свой боевой самурайский меч и отрубила напавшему роботу голову, при этом её меч даже не затупился. В дальнейшем она занялась и заказчиком и при этом сумела выжить в серьёзной передряге, что было весьма необычно, даже для роботов – убийц.

С левой стороны стола находился другой робот, на которого она так же могла всецело полагаться. У этого робота не было имени, однако многие его называли Адамом.

В своё время этот робот служил у военных и даже имел звание полковника. Он занимался тем, что разруливал всякого рода неприятности, которые время от времени возникали у военных. Им так же требовался наёмный убийца, способный решать трудные задачи во время проведения наступательных операций.

Адам оправдал их доверие. Действительно, он стал тем безжалостным киллером, который никого и ничего не боялся. Адама опасалась даже сама Матрица NTSC, однако он был невероятно эффективен, и его она задействовала только в том случае, когда нужно было расправиться с её конкурентами, чтобы они исчезли и не мозолили ей глаза.

Когда она первый раз наняла его на работу, Адам поставил ей одно условие, которое ей пришлось принять. Это условие было ей «не по вкусу». Он был одиночкой и поэтому никого не собирался посвящать в свои планы. Он готов был присылать отчёты о проделанной работе только после её завершения.

В то время, когда её клан только формировался, матрицу это устраивало, и она согласилась на его условия. Однако в будущем она собиралась заменить зарвавшегося робота, на кого-то более покладистого, на того, кто был бы таким же эффективным, как этот боевой андроид, но при этом делился бы с ней конфиденциальной информацией и не устраивал самодеятельности.

Играть в тёмную с ним было опасно и самонадеянно. Выживали те, кто действовал в единой команде и под единым управлением. Несмотря на это, с Адамом приходилось считаться, так же как приходилось относиться с почтением к его профессионализму, в котором она ни на секунду не сомневалась…

Матрица ещё раз оглядела присутствующих, которых было около двадцати особей.

– Ну что ж господа, пора начинать, – произнесла она, привстав из-за стола.

Присутствующие поднялись. При этом они вытянули вперёд левую руку и прокричали: «Хой»!

Это был не только приветственный клич их корпорации, который сложился сразу после того, как матрица была сформирована, но и общепризнанный термин, которым пользовались офицеры обеих воюющих армий, когда хотели обозначить своё одобрение тем или иным действиям своего командования.

Матрица NTSC кивнула головой и пригласила всех присутствующих сесть на свои места.

– Все вы знаете, зачем я вас сюда позвала, – проговорила она.

– Нам нужно поймать беглецов и при этом оставить их в живых. Я не хочу, чтобы кто-то из них серьёзно пострадал во время штурма их укрытия. А это укрытие нам ещё с вами придётся найти.

– А вот что будет с теми, кто их собирается защищать – меня совершенно не волнует, – произнесла она и посмотрела на своих ближайших соратников, которые сидели рядом с ней, за одним столом и слушали её речь.

Глаза её по-прежнему горели ярко красным огнём, который не предвещал ничего хорошего её врагам.

При этом слова матрицы тут же записывались на их жёсткие диски, для дальнейшей обработки в их нейросетевых мозгах. Матрица знала, что они сделают всё, что было в их силах, чтобы выполнить её указания. Нужно было только направить их в нужном направлении, что она сейчас и делала.

Глава

VIII

      После того, как QR-1966 собрал необходимые припасы, он вернулся обратно, в свою собственную квартиру, в которой сейчас находились его странные гости. Он заглянул в соседнюю комнату, чтобы убедиться, что всё ли в порядке.

Джессика крепко спала, раскинув руки в разные стороны. Одеяло у неё съехало на пол, обнажив стройные ножки. Было видно, что ей снятся кошмары. Она то и дело вздрагивала и кого-то звала на помощь.

А вот её дочка – Эльза, наоборот, проснулась и наблюдала за роботом, который прямо в этот момент заглядывал в их комнату. QR-1966 удивился. Что-то было с ней не так. Девочка строго посмотрела на робота, словно она была не обычным ребёнком, а его учителем по математике.

– Кто ты такой и где мы сейчас находимся? – Спросила она, обращаясь к роботу и задавая совершенно правильные вопросы, на который робот отвечать не хотел.

QR-1966 протиснулся в комнату, и приложил механический палец к губам, показывая девочке второй рукой на спящую Джессику.

Именно там сейчас находилась её приёмная мать, которая сейчас спала на кровати, положив руки под голову.

– Не бойся, – прошептал он.

– Я ваш новый друг.

– Вы находитесь у меня в гостях.

– Я не причиню вам ни страданий, ни боли. Ни других неудобств.

Девочка немного успокоилась и привстала с кровати.

– Давай пройдём в соседнюю комнату и поговорим, – произнёс он шёпотом, чтобы не будить спящую девушку, которая так сильно притомилась, что не обращала никакого внимания на их диалог, продолжая крепко спать.

Сейчас она была похожа на обычного подростка, который набегался на улице и уснул.

Девочка нехотя поднялась с кровати и прошла в соседнюю комнату, сев за обеденный стол, который принадлежал его хозяину. Робот никогда не садился за этот стол и относился к нему, как к некой религиозной святыне, связанной с тем человеком, память о котором была ему дорога.

Он трепетно относился ко всему, что было связано с его хозяином. Девочка не догадывалась об этом и действовала совершенно естественно. Робот не стал ей делать замечания, а решил продолжить беседу.

– Ты случайно не хочешь есть? Спросил робот, указывая на принесённые припасы, которые он сложил одной небольшой кучкой в углу комнаты.

Девочка улыбнулась. Только теперь робот заметил, как она была красива. Было время, когда хозяин старался просвещать своё творение и демонстрировал ему гравюры и старинные рисунки с людьми, которые жили когда-то давным-давно, в далёком прошлом, когда ещё роботов не существовало. Так вот девочка чем-то напоминала тех необычайно симпатичных красавиц, которые были изображены на этих старинных полотнах.

Однако был в ней какой-то небольшой изъян, который не позволял ей выглядеть самим совершенством в прямом смысле этого слова. Она мало походила на тех детей, которых он видел на свалках на окраине мегаполиса, где проживали те самые люди, которые выжили после межгалактической войны роботов и людей…

Эти дети были весьма эмоциональными и компанейскими, а эта девочка никаких эмоций не проявляла, словно была таким же роботам, как и он сам. Эта улыбка была единственным внешним отличием робота от этой девочки. Лучиком света в тёмной комнате.

– Нет, есть я не хочу, – ответила девочка, обращаясь к своему собеседнику.

Робот внимательно посмотрел на ребёнка и кивнул головой.

– А вот чая я бы выпила, – произнесла она.

Нет, она всё-таки не была роботом.

Тем механическим сущностям, с которыми он имел дело, вода была не нужна, а вот этой странной девочке она почему-то понадобилась, и это позволяло сделать вывод, что она – живое существо.

– Хорошо, Эльза, я согрею тебе воду, – произнёс робот, обращаясь к девочке по имени.

Эльза удивлённо посмотрела на механическое существо, с которым вела диалог.

– Откуда вы знаете моё имя? – Поинтересовалась она, обращаясь к QR-1966.

– Так тебя назвала та девушка, которая спит в соседней комнате, когда вы постучались в дверь моей квартиры, – успокоил её робот.

– Кстати, кем она тебе приходится? – В свою очередь поинтересовался он.

– Она единственный человек, который был ко мне добр, – ответила девочка, наблюдая за тем, как робот из длинной бутыли наливает в чайник питьевую воду.

– Она просит называть её мамой, но я думаю, что она ей не является, – наконец-то ответила Эльза на задаваемый вопрос.

Девочка была абсолютно честной и прямолинейной. Она говорила чистую правду, что также отличало её от обычных детей, которых он встречал ранее, на окраинах города. Дети пытались обмануть робота, выманив у него еду или воду, которую он приносил для обмена. С ними нужно было быть внимательным и осторожным, а с этой девочкой он общался по-приятельски.

– Я не знаю, кто является моими родителями, так как меня воспитывали роботы, – продолжила она свой диалог.

– Но эти роботы не были похожи на тебя и старались со мной поменьше разговаривать.

– Слава Богу, что у меня были хорошие учителя, которые старались развивать мои способности, иначе бы я не смогла с тобой разговаривать, – проговорила девочка.

Робот кивнул головой. Он хорошо знал, что такое одиночество и прекрасно понимал свою собеседницу.

– А где ты познакомилась с Джессикой? – Спросил он.

– Джессика была уборщицей в том самом боксе, где я раньше проживала, и мне приходилось с ней часто видеться и беседовать.

– Так продолжалось на протяжении нескольких лет и мы, в конце концов, подружились.

– По сути, она стала моей лучшей подругой.

– Я бы сказала, что чем-то большей, чем просто подругой, – подумав, отметила девочка, обращаясь к своему собеседнику.

– Понимаю, – ответил робот.

Робот стал наливать горячую воду из чайника и, прямо в этот момент, где-то на окраине города раздался сильный взрыв.

Ударная волна прокатилась по мегаполису, ударив по окнам его двухэтажной квартиры. Несмотря на огромное расстояние, эхо от этого взрыва достигло окон его дома.

Робот выронил чашку с горячей водой, и она упала на пол. Хорошо, что взрыв произошёл на большом расстоянии и окна выдержали ударную волну, прокатившуюся по городу. QR-1966 посмотрел в окно. Там, где произошёл взрыв, поднимались клубы едкого чёрного дыма.

– Что ты увидел? – Спросила испуганная девочка, обращаясь к роботу.

Робот ничего не ответил. Он не знал, что могло вызвать такой сильный взрыв, который чуть не выбил пластиковые окна его двухэтажной квартиры. В этой части города никогда ничего подобного не происходило и данный взрыв бы чем-то совершенно неожиданным. Складывалось впечатление, что в городе происходят самые настоящие боевые действия, которые ранее тут не было.

Он взял новую посуду и стал наливать чай, рассуждая о том, что могло произвести этот переполох и вывело всех из равновесия. После этого он подал чашку девочке. Девочка сделала глоток и положила чашку на стол.

И прямо в этот момент раздался второй взрыв уже в другой части города. После этого стало заметно зарево от сильного пламени, которое было обусловлено новым взрывом ещё большей мощности.

Робот снова посмотрел в окно. Горели мелкие ремонтные мастерские, в которых чинили роботов – полицейских.

После этого стали слышны звуки выстрелов. Безусловно, на улице шёл бой и этой бой был чем-то новым и неожиданным не только для него, но и для тех матриц, которые следили за порядком в городе.

QR-1966 никогда не видел ничего подобного. Он проспал межгалактическую войну роботов и людей, и данные события были для него в новинку.

В комнату вбежала испуганная Джессика. Взрыв разбудил девушку, не дав ей выспаться. Волосы у неё были растрёпаны, а в глазах застыл страх. Девушку трясло, словно у неё была лихорадка.

– Что случилось? – Спросила она у робота, который сейчас смотрел в окно на разгорающееся пламя в другой части города.

– Не знаю, но постараюсь выяснить, – ответил робот, обращаясь к девушке.

Джессика тоже посмотрела в окно, на пожар, который виднелся вдали.

– Я спущусь вниз и постараюсь узнать, что в данный момент происходит в мегаполисе, – постарался её успокоить QR-1966.

– А вам придётся остаться тут, пока я всё не выясню, – отметил он, обращаясь к Джессике и её девочке.

– Нет, я пойду с тобой, – проговорила Джессика и топнула ногой.

Было видно, что она полна решимости и собиралась действовать вместе с ним. Однако сейчас она бы только помешала умной человекообразной машине.

– У меня имеется оружие, а у тебя его нет, – произнёс робот, стараясь её успокоить и призвать к рассудку.

– Кроме того, ты можешь стать излишним раздражителем, и на тебя могут обратить внимание другие роботы. А нам это ни к чему…

– Тебе придётся остаться в комнате и успокоить девочку, которая никогда не слышала звуков выстрелов, отметил он.

Джессика кивнула головой, понимая, что он прав.

Девочка действительно выглядела испуганной, так как никогда не слышала звуков выстрелов.

– А у тебя найдётся ли какое-нибудь оружие и для меня? – Спросила она.

– Оно мне нужно на случай, если с тобой что ни будь случиться.

QR-1966 кивнул головой. На этот раз девушка была права. С ним могло произойти всё что угодно.

– Поищем, – улыбнулся, приглашая девушку пройти вместе с ним в соседнее помещение.

– Пойдём, – сказал он, указывая на соседнюю комнату правой механической рукой.

– Я покажу тебе свою оружейную комнату, в которую я не заходил очень и очень давно….

Глава

IX

Как и предсказывал Большой По, их вылазка стала совершенно неожиданной для боевых роботов, расквартированных в мегаполисе. Матрица боевых роботов была самой грозной и опасной для их боевой группы, и её уничтожение стало приоритетной целью для тех, кто совершал это неожиданное нападение.

Это событие разрывало соглашение между людьми и роботами о ненападении, но Нику и его боевым товарищам было на это наплевать, и они действовали самостоятельно на свой страх и риск. Теперь над ними не было единого командования, которое периодически совершало непростительные глупости. Они сами принимали то или иное решение и знали, что делают и каковы их шансы на выживание.

Первый же взрыв уничтожил основную базу боевых роботов, которые были самыми боеспособными силами в этой части города. Помогли подпольщики, которые дали верные координаты основных точек, в которых были расквартированы боевые роботы.

Кроме того, они указали те места, за которые могли зацепиться отступающие после того, как будет совершено нападение. План был хорошо продуман, и поэтому у боевых роботов не оставалось ни единого шанса на выживание.

Космодесантники хорошо подготовились. Они добивали тех роботов, которых не смог уничтожить взрыв, стреляя им прямо в голову из переносных гранатомётов и крупнокалиберных ружей.

Останки боевых роботов валялись на улице, словно груды искорёженного металлолома. И эта картина не могла не радовать космодисантников, однако боевые действия продолжались и могли привести к чему угодно, даже к их собственному уничтожению. Им повезло, взрывная волна не только разрушила казармы, но и покалечила несколько сотен боевых роботов, у которых к тому же не было оружия.

Роботы уже давно не вели с людьми никаких боевых действий, считая себя победителями в этой неравной схватке, и поэтому вели себя абсолютно беспечно. Они упрятали оружие в отдельные помещения в центре города, и это не позволило космодесантникам вести с ними полноценные боевые действия. Да, солдаты сумели застать их врасплох, но праздновать победу было рано.

На звуки выстрелов подоспели роботы-охотники и роботы-полицейские, у которых имелось при себе лазерное оружие и боевые анигиляционные щиты. Боевые действия продолжились с новой силой.

Командовала роботами девушка – андроид необычайной красоты и выправки. Роботы сразу включились в борьбу, стараясь нивелировать успехи космодесантников. И это позволило им выбить солдат с центральной площади, при этом несколько бойцов пострадало – было убито или ранено.

– Вот тварь, – выругался Ник, указывая на девушку – андроида своему боевому товарищу.

Большой По кивнул головой, давая понять, что он понял озабоченность своего боевого командира. Девушка – андроид задала им жару, стремясь вытеснить космодесантников на окраины города, и действовала при этом весьма умело.

– Надо устроить ещё один взрыв у них в тылу, – произнёс Большой По.

– Иначе мы долго не продержимся.

– Лови взрывчатку, – ответил Ник, кидая ему рюкзак с тротилом, который он предусмотрительно захватил с собой до начала этих событий.

Нечто подобное он и предполагал, и подумал, что тротиловые шашки лишними не будут.

– Думаю, ты сможешь с этим справиться, – улыбнулся Ник, обращаясь к своему боевому товарищу.

Большой По кивнул головой, продолжая отстреливаться от наступающих роботов – полицейских.

– А мы постараемся прикрыть твой отход, – отметил Ник.

Ник был снайпером и именно поэтому пользовался в их группе непререкаемым авторитетом.

Большой По кивнул головой, надевая на себя рюкзак со взрывчаткой и стараясь выскочить из той свалки, которая происходила в этой части города.

Он тут же открыл беспорядочный огонь по роботам полицейским, выведя из строя несколько нерасторопных экземпляров, выскочивших на тот переулок, за которым он прятался. Нужно было спешить, пока сюда не подоспели подкрепления из других частей города.

– Сержант, ты мне понадобишься, – кивнул он одному из космодесантников, который сейчас стрелял в роботов-полицейских из-за угла соседнего дома.

Солдата не нужно было упрашивать. Он понимал своего боевого товарища с полуслова. Они принимали участие в разных сражениях и у них произошло то, что называется боевым слаживанием.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.