Лунная ведьма

Лунная ведьма

Пролог

Лес приветливо шелестел кронами деревьев, словно перешептываясь между собой. Протягивая свои ветви к ласковому летнему солнцу. Девушка с улыбкой на устах взглянула в ярко-синее небо, слегка прищурившись, приставив ко лбу руку. Она осмотрелась, увидев на пригорке сиреневые цветы лаванды. Приподняв слегка подол, чтобы не зацепиться за кустарник, красавица направилась в ту сторону. Поставив плетеную корзину на зеленую траву, она села на колени и, собрав длинные вьющиеся волосы в хвост, потянулась к стеблю, сорвав его. Положив несколько веточек лаванды в корзину, спрятав в вырез белой хлопковой рубашки висевший на бечевке крестик. Встав с земли, она смахнула рукой со лба скатившуюся капельку пота. День был очень жарким, и девушка расстегнула сверху несколько пуговиц на своей кофте, слегка ослабив корсет. Направляясь по тропинке к дороге, сорвав по пути еще несколько лекарственных трав.

Присев на поляне и достав из корзины белый сверток, она раскрыла его, взяв кусочек вареной курицы, положив его в рот. Немного перекусив, девушка встала, подойдя к ручью, зачерпнув в ладони кристально чистой воды, сделав несколько глотков. Ее руки потянулись к шее, освежая себя прохладной влагой. Набрав еще немного воды, она плеснула себе в лицо, слегка вскрикнув от удовольствия. Стряхнув капли с рук, подняв голову к солнцу, она улыбнулась, чувствуя его тепло.

Вокруг слышалось пение птиц, порхали бабочки, жужжали пчёлы, перелетая с цветка на цветок, собирая нектар. Девушка взяла с земли корзину и направилась к дороге, где ждала её лошадь, привязанная к дереву. Красавица слегка приподняла подол зелёной юбки и, сев в седло, крикнула: «Но!» Её лошадь рысцой побежала по тропинке домой. Через некоторое время девушка подъехала к небольшим воротам, которые открыла ей девочка-подросток с рыжими волосами и карими глазами. Она проворно отодвинула дверцу в сторону, впуская наездницу на территорию поместья.

– Жанна, я так соскучилась по тебе! – Крикнула она. Девушка спрыгнула с коня, обняв свою младшую сестру. Самой Жанне было восемнадцать лет. Ее отец недавно умер от тяжелой болезни, после того как он попал в немилость короля. И все его богатство ушло в королевскую казну. Мать Жанны умерла при родах, когда родилась Жульет, тогда ей было всего пять лет. Отец любил своих дочерей, но судьба распорядилась иначе. И теперь на плечи Жанны легло воспитание своей младшей сестренки и дом, который ей остался по наследству от отца. Но этого было для них достаточно, они жили далеко от Парижа, и девушка занималась врачеванием. Этот дар ей перешел от бабушки, как говорил ее отец. Жанна чувствовала каждую травинку, каждое дерево, каждое животное. И что оно несет в себе. Немало она вылечила людей, которые приходили к ней и просили о помощи исцеления. Ее так и звали – знахарка из Прованса.

Взяв за руку сестру, она направилась в дом, где радостно лаял их пес Динго. Присев рядом с собакой, Жанна потрепала его по ушам, налив в миску мясного отвара, специально приготовленного для собаки.

Девушка открыла деревянную дверь, и, пройдя небольшой коридор, она вошла в светлую комнату. Это была гостиная с большим квадратным столом, накрытым белой скатертью. Улыбнувшись, Жанна подошла к ведру и, зачерпнув в белую вазу воды, поставила ее посередине стола с букетом лесных цветов. Улыбка мелькнула на ее загорелом лице, она взглянула на Жульет, та потянулась к букету, вдыхая тонкий аромат лаванды. Девочка убрала назад длинные каштановые волосы, поправив серую юбку, присела на деревянный стул.

– Ну что, будем ужинать? А потом мне нужно заняться лечебными снадобьями. Я сегодня много лекарственных растений собрала. – сказала Жанна, наливая по белым фарфоровым тарелкам грибной суп. Поужинав, сестры направились на улицу, где Жанна готовила отвары прямо на костре.

Жульет смотрела за ней, иногда подавая сестре разные ингредиенты. Наступил вечер, в небе показалась круглая луна, освещая поляну своим холодным светом. Когда Жанна занималась магией, природа вокруг наполнялась какой-то необыкновенной волшебной атмосферой. Девушка растолкла в ступке все травы, влив в нее немного льняного масла, и принялась вновь осторожно помешивать до кашицеобразной массы. Заглянув в ушат с водой, она улыбнулась, увидев там отражение серебристой луны.

– Нужно добавить лунной воды, и снадобье будет готово. – сказала Жанна, посмотрев на сестру. Та, положив голову на стол, уже спала спокойным сном, слегка приоткрыв рот. Девушка хмыкнула, затем перевела взгляд на воду, зачерпнув ее в глиняный бокал прямо из отражения луны. Посмотрев внутрь, она вновь увидела отблеск ночного светила. Влив несколько капель в отвар, знахарка вновь помешала все до однородной массы. Лекарство было готово, она положила льняную плотную тряпку на банку и завязала ее серой бечевкой. Зевнув, Жанна подошла к сестре, тихо тронув ее рукой.

– Жюльет, пойдем в дом. Пора спать. Девочка открыла глаза, спросонья посмотрев на сестру. Понимая, что уснула прямо во дворе, она встала и в полудреме направилась в дом. Там младшая сестра вошла в свою небольшую спальню и, скинув с себя юбку, легла на кровать. Жанна укрыла ее одеялом, поцеловав в щеку и пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты, погасив свечу.

Теперь, когда она вошла в свою комнату, Жанна присела на стул, посмотрев на себя в зеркало, стоявшее на тумбочке. Взяв гребень из ящика, она начала причесывать длинные непослушные локоны. Подойдя к большой кровати, девушка сняла юбку, оставшись в белой рубашке. Присев на мягкую перину, она прилегла на подушку, посмотрев в потолок, девушка вздохнула. Ей так не хватало отца, он всегда был добр с ней. И она никогда ни в чем не нуждалась. Жанна перевернулась на бок и, закрыв глаза, провалилась в глубокий сон.

1 глава

Проснулась Жанна от громкого стука в дверь, девушка испуганно открыла глаза, посмотрев в сторону. Быстро встав с кровати и накинув на плечи накидку, она побежала открывать. Слегка отворив дверь, Жанна выглянула наружу, когда стоящий там мужчина резко толкнул дверь без разрешения. Девушка, вздрогнув, отошла в сторону, кутаясь в серую накидку. На нее смотрел высокий молодой господин лет тридцати, со светлыми вьющимися волосами, в черном камзоле. Его серые глаза смотрели на нее с напряжением.

– Ты знахарка? – спросил неожиданно гость. Жанна сглотнула от страха слюну, приложив к груди руку, согласно кивнув. В горле пересохло от волнения. Когда человек шире приоткрыл входную дверь, и в комнату вошел еще один мужчина, в черной одежде, на руках он держал молодого человека лет двадцати пяти. Его голова и лицо были все в крови. Человек огляделся, увидев небольшой диван, уложив раненного на него. Подложив небольшую подушку под его голову. Девушка все еще стояла посередине комнаты, наблюдая за происходящим. Когда светловолосый мужчина тронул ее за плечо, и она словно очнулась, посмотрев на него.

– Мне сказали местные жители, что ты лечишь людей. Вот мы и пришли к тебе за помощью. Осмотри господина и сделай всё возможное, чтобы помочь ему. Я заплачу сколько нужно. – Сказал он, осмотрев её с ног до головы. Видя, что девушка очень красива. Густые длинные волосы волной рассыпались по плечам, её тонкие руки прикрывали чёрной накидкой стройную фигуру.

– Учти, он очень знатный человек, и ты должна сделать всё возможное, чтобы он поправился. – Твердым голосом сказал господин.

Жанна кивнула, подойдя к столу, и, взяв косынку, повязала ее на голову, убрав волосы, чтобы они не мешали. Девушка понимала, что ей нужно надеть платье, но двое мужчин прикрыли ей вход в комнату. И Жанна, вздохнув, завязав покрепче свою накидку, чтобы та не свалилась с плеч, подошла к шкафу. Открыв дверцу, она пошарила глазами по банкам со снадобьями. Достав бальзам, который она делала для заживления ран. Через секунду Жанна налила из кувшина воды в чашу, стоявшую на столе, и, намочив в ней чистое полотно, подошла к раненному человеку. Знахарка присела рядом на стул, протирая окровавленное лицо, шею, через некоторое время кожа человека была полностью обработана.

Жанна видела, что кровь сильно шла именно из раны на голове. На лице мужчины были лишь царапины. Девушка зажгла свечу, поднося к пламени сухую траву лаванды, окуривая тело больного, шепча старинный заговор. Господа стояли молча, наблюдая за действиями знахарки, не спуская с нее глаз. Положив тлеющую траву на тарелку, она открыла банку и зачерпнула пальцами немного мази, осторожно обрабатывая раны человека. Тот тихо застонал, но не очнулся.

– Видимо, он потерял много крови. – Сказала Жанна, продолжая накладывать целебный бальзам на раны. Через несколько минут девушка встала, подойдя к столу, взяв несколько белых повязок. Подозвав одного из мужчин, она попросила его приподнять голову раненного. А сама начала проворно перебинтовывать ее. Когда все было сделано, мужчина аккуратно положил господина на подушку, умоляюще посмотрев на девушку.

– С ним все будет в порядке? – спросил нерешительным голосом он. Жанна кивнула.

– Теперь с ним будет всё в порядке. Только пока его нельзя трогать. Может, дня два, три у него будет жар, и поэтому ему нужно менять повязки и давать жаропонижающий отвар из трав.

Мужчина вытащил из кармана небольшой мешочек с деньгами, перевязанный веревкой. Слегка подкинув его в руке, деньги зазвенели. Он положил их на стол, Жанна посмотрела на него, но пока брать ничего не стала.

– Господин пока останется у тебя. Он еще очень слаб, чтобы трогать его. А ты сделай всё возможное, чтобы он быстрее поправился. И поверь, потом он тебя щедро наградит. – Сказал мужчина.

– А что с ним случилось? – Поинтересовалась девушка, смотря на бледное лицо молодого человека. Он был очень привлекателен: тёмные волосы сейчас находились под повязкой, прямой нос, широкие брови вразлёт, красиво очерченные губы. Его глаза были закрыты, и Жанне стало интересно: «Какого они были цвета?» – подумала она. Молодой мужчина был крепкого телосложения. Вдруг он вздохнул, кашлянув, слегка приоткрыв глаза.

– Пить. – Тихо сказал мужчина, и Жанна будто очнулась, быстро подойдя к кувшину, стоявшему на столе. Она налила в бокал немного воды, подав его в руки господину в черном камзоле.

– Анри, выпей. – Он поднес к губам молодого человека стакан, слегка приоткрыв ему губы, медленно вливая воду. Тот сделал несколько глотков, слегка закашлявшись.

– Спасибо, Пьер. Где я? – Его взгляд сейчас был таким тусклым и безжизненным. Он говорил через силу, смотря на друга.

– Выйди. – Как-то грубо сказал мужчина, посмотрев на Жанну. Та, удивленно взглянув, прошла по комнате, обходя еще одного человека, который за все время не проронил ни слова. Жанне это было даже на руку, она поспешила в свою комнату, чтобы надеть платье и привести себя в порядок. Девушка уже поняла, что эти господа были из знатного рода. И, видимо, у них были свои секреты, которые не должна была знать она. А ей это было и не нужно.

Девушка вошла в свою комнату, быстро надевая на себя зеленое платье, затянув на груди шнуровку, она причесала волосы, заплетая их в две косы. Жанна открыла окно настежь, чтобы впустить свежий воздух в свою спальню. Услышав пение птиц. Ей за лечение дали хорошую плату. А значит, теперь им с Жульет можно будет купить обновки. На ее лице мелькнула улыбка, когда к ней в дверь кто-то тихо постучал. Она вышла, смотря на уже знакомого мужчину.

– Мы сейчас уезжаем, а тебе вверяем жизнь нашего господина. Ты за него в ответе. Позже мы вернемся, а ты постарайся поставить его на ноги. Хорошо? – Мужчина взглянул в ее красивые глаза, и девушка кивнула, направляясь с ним обратно в комнату, где лежал раненный. Потрогав ему лоб, знахарка почувствовала, что у него начался жар. Двое мужчин вышли из дома, тихо прикрыв за собой дверь. Было слышно, как заржали их лошади, и послышался стук удаляющихся копыт, оставляя Жанну наедине с человеком.

Знахарка смочила в отваре из трав льняное полотно, протерев лицо молодого господина. Он застонал, открыв глаза, теперь Жанна увидела, что они были голубого цвета. Молодой мужчина перевел на нее взгляд, но казалось, что он ее не видит, вновь закрыв их. В комнату вошла Жульет, девочка только проснулась и ничего не знала о больном господине, который лежал у них в гостиной. Ее сестра на время отлучилась из дома, она вышла за водой. Когда Жульет подошла ближе к человеку, слегка наклонившись над ним, рассматривая.

– Жюльетт, отойди от него. – Послышался голос старшей сестры. Девочка вздрогнула, испугавшись от неожиданности.

– Жанна, ты меня напугала. – Она приложила руку к груди, покачав головой. – Кто это? – спросила она, приподняв брови.

– Этого господина привезли сегодня утром его друзья. Видимо, они из знатных господ. Они мне за лечение заплатили аванс. – Девушка улыбнулась, взяв со стола мешочек с деньгами, показав его сестре. – Так что теперь можно сходить на ярмарку и купить обновки. – Жанна поставила ведро с водой рядом с диваном, где лежал раненный человек.

– Какой он красивый. – Сказала Жульет, снова приблизившись к господину, внимательно рассматривая его. – Может, он граф? – Она взглянула на сестру, та выжала тряпку, протирая раненному человеку шею, спускаясь чуть ниже к груди. Жульет наблюдала внимательно, ее очень заинтересовал этот молодой человек. Когда вдруг Жанну за запястье резко перехватила сильная мужская рука.

– Не прикасайся ко мне! – почти сквозь зубы сказал молодой человек, открыв глаза. Жанна действительно испугалась, стараясь выдернуть из цепкой хватки свою руку, но у нее ничего не получалось. Жульет тоже потянула сестру, пытаясь ей помочь. Когда девушка почувствовала, что господин ослабил хватку. Его глаза теперь смотрели на нее более ясно. Он явно рассматривал ее.

– Кто ты? – наконец спокойно сказал он.

– Я Жанна Боннэр, это… – Она посмотрела на девочку, стоящую рядом, та сделала шаг в сторону от волнения. – Моя сестра Жульет. Вас сегодня утром привезли сюда ваши друзья. Вы были без сознания и весь в крови. Господа попросили помощи, чтобы я помогла вам. – Быстро сказала девушка, смотря на озадаченного молодого человека. Он поджал губы, облизнув их языком. И Жанна без промедления налила отвар из трав в кружку, подав ему напиток.

– Выпейте. – Девушка поднесла к его губам отвар, но мужчина слегка отодвинул его двумя пальцами.

– Выпей ты. – Сказал он, внимательно смотря на нее. Девушка усмехнулась, убрав несколько прядей волос со лба.

– Вы думаете, я вас хочу отравить? Если бы я этого хотела, я бы могла сделать это намного раньше, пока вы были без сознания. – Молодой человек внимательно на нее смотрел, в ожидании. И девушка, кивнув головой, сделала глоток отвара, слегка заведя глаза наверх от удовольствия. – Ммм… как вкусно, здесь собрано десять лекарственных трав. Они снимают воспаление и придают силы. – Сказала Жанна, увидев, что рука мужчины потянулась к бокалу, и, слегка приподняв голову, он выпил напиток полностью. Голова еще кружилась, и мужчина вновь лег.

– А где мои друзья? – спросил он.

– Они сказали, что поехали домой. Но скоро вернуться за вами. – Сказала Жанна. Жульет стояла рядом с сестрой, не смея произнести ни слова. Смотря на привлекательного мужчину с замиранием сердца. Тот заметил ее взгляд, с улыбкой подмигнув ей, и щеки девочки покрылись розоватым румянцем.

– Вас зовут Анри? – Вдруг спросила Жанна. – Я слышала, так называл вас господин, который привез вас сюда.

Мужчина кивнул. – Да, меня зовут Анри. А что еще он рассказал обо мне? – Его брови сдвинулись, от этого на лбу у него пролегла тонкая морщинка.

– Да особо ничего. Он сказал, что вы были на охоте и ваша лошадь вдруг вас сильно понесла. Ваша нога попала в стремя, и так вас протащило несколько метров. Поэтому вы так были изранены. А что-то не так? – Девушка моргнула пушистыми ресницами, вопросительно посмотрев на него красивыми зелеными глазами. Анри слегка улыбнулся, кивнув.

– Да, так и было. Не знаю, как это вышло. Возможно, мою лошадь испугал дикий зверь. Я опытный наездник, и никогда со мной такого не случалось. – Анри слегка приподнялся, чувствуя, как перед глазами поплыли белые круги. Он встряхнул головой, стараясь привести мысли в порядок, но веки его стали непроизвольно закрываться. Жанна укрыла господина теплым пледом, понимая, что ее напиток достиг своей цели, погружая Анри в глубокий сон. Девушка вздохнула, посмотрев на сестру, та сидела за столом и пила молоко с испеченным хлебом. Жанна тоже решила перекусить, она была голодна, так как с утра ничего не ела. Присев рядом с Жульет, девушка с аппетитом съела булку и выпила бокал молока.

– Мне кажется, этот господин очень знатен и богат. Может, он король? – сказала Жульет, подойдя к спящему Анри, рассматривая его лицо.

– Не выдумывай, король. Я знаю, что королю уже лет пятьдесят, а ему не больше двадцати пяти. – Жанна улыбнулась, погладив сестренку по взъерошенной шевелюре. Понимая, что девочке он очень понравился. – Может, он герцог? – сказала Жанна, выходя за дверь, ей нужно было еще отвести корову на пастбище. Попросив сестру присмотреть за раненным господином.

2 глава

Наступила темная ночь. Жанна тихо подошла к спящему господину, прислонив свою ладонь к его лбу, понимая, что жар уже спал. Тихо, на цыпочках, она вышла из дома во двор, посмотрев вверх. Звезды, словно тысячи бриллиантов, рассыпались по небу, собираясь в созвездиях. В глазах девушки отражалась серебристая луна, она выкатилась из-за серых облаков, освещая все вокруг своим волшебным светом.

Красавица прикрыла дверь своего дома и направилась по тропинке. Подойдя к небольшим воротам, она открыла их, посмотрев вперед. Там простиралось широкое поле. От легкого дуновения ветерка травы покачивались и шелестели, тревожа ночных насекомых. Серые мотыльки порхали в воздухе, создавая шуршащий звук своими крыльями. Девушка наслаждалась, идя вперед, звуками природы. Касаясь кончиками пальцев полевых цветов, тихо напевая песню.

– Травы-муравы, пойдемте гулять, Травы-муравы, давайте плясать. Пусть распускается лунный цветок, В небе закружит его лепесток… – девушка пела, идя вперед, когда перед ней распростерлось темное озеро. Жанна остановилась, любуясь этой невероятной красотой. Лунная дорожка начиналась от самого горизонта и заканчивалась у кромки берега. Казалось, будто это настоящий мост, по которому можно было пройтись по воде. Девушка оглянулась назад, посмотрев, нет ли здесь кого. Понимая, что она находится одна, наедине с природой. Ее руки коснулись плеч, спуская вниз бретельки от платья, снимая его полностью. Ступив босыми ступнями на мягкую траву, Жанна закрыла от удовольствия глаза. Девушка стояла в одной белой рубашке, доходящей ей до колен. Подойдя ближе к воде, она сняла и ее, представ перед луной совершенно нагой. Ее прикрывали лишь длинные темные волосы. Войдя в озеро, Жанна оказалась в отражении лунной дорожки. Оттолкнувшись от дна, девушка плавно поплыла вперед, чувствуя прохладную воду, которая нежно ласкала ее кожу. Проплыв еще немного, Жанна перевернулась на спину, расставив руки в стороны, посмотрев на Луну, светившую ей с небес.

– Ночная царица, купаюсь в лунной воде, освещаю себя твоей силой. Твоей красотой. – Проговорила Жанна, опускаясь под воду, задержав дыхание. Через минуту она вынырнула, словно русалка, убирая мокрые волосы назад, плывя к берегу. Заметив множество белых кувшинок, появившихся из-под воды. Девушка поплыла к ним, чтобы нарвать прекрасных цветов для своих отваров. Один цветок она воткнула себе в волосы, слегка взъерошив их, чтобы они быстрее высохли. Нарвав букет из белых лилий и пробираясь через листья, она направилась к берегу. Жанна была довольна, что ей удалось собрать эти чудесные водные цветы именно в полнолуние. Сделав еще несколько шагов по прохладному дну, она уже хотела выйти на берег, когда заметила, что куст, росший недалеко, вдруг шевельнулся. Казалось, он даже вздрогнул, создавая шум от веток. Девушка встала, не решаясь выйти на берег, прикрыв тело волосами. Жанна прислушалась, в испуге осматривая поляну, видя, что до своих вещей ей сразу не добраться. Ноги стали немного замерзать, и девушка, смотря на это куст, решила все-таки крикнуть.

– Эй, кто там?! Уходи отсюда, лучше тебе не связываться со мной! – крикнула испуганным голосом она, смотря на заросли. Сейчас они были неподвижны. «Может, мне показалось? Возможно, это была лягушка или мышь пробежала там?». Подумала она, решив все-таки выйти на берег. Когда вдруг из кустов вышел молодой мужчина. Это был Анри. Жанна его сразу узнала, его голова все еще была перебинтована, и смотрелся он словно призрак в ночи.

Девушка остановилась, в испуге сделав шаг назад. Она понимала свою безвыходную ситуацию. Ведь Жанна была не одета.

– Господин? Что вы тут делаете? И как вы нашли меня? – Ее ноги начало сводить от холода, и она не знала, что ей делать. Когда молодой мужчина направился к берегу, он был бледен, на его губах мелькнула мимолетная улыбка.

– Прости, Жанна, что напугал тебя. Просто я увидел, как ты вышла, и решил пойти за тобой. Не подумай ничего плохого. – Спокойно сказал он. Анри встал как раз у вещей девушки, внимательно смотря на нее.

– Господин, простите. Но мне нужно выйти из воды. Я совсем замерзла. – Сказала Жанна, и мужчина кивнул, отойдя от вещей.

«Да он издевается», – подумала Жанна. – Анри, вы понимаете, что я не одета? И мне нужно выйти из воды. Пожалуйста, отвернитесь. – Он, будто до этого не понимал, вдруг спокойно сделал несколько шагов по направлению к кустарнику, откуда только что вышел, и отвернулся.

– Прошу прощения, я просто залюбовался твоей красотой. Ты словно русалка в этом озере. – Сказал Анри, чувствуя, как девушка быстро выбежала на берег, хватая свою рубашку, надевая ее. Зубы немного стучали от холода, она выжала мокрые волосы, бросив на землю белые цветы. Анри еле заметно взглянул в сторону, видя краем глаза ее стройные ножки. Она быстро надела платье, поправив бретели на плечах. Когда мужчина повернулся, понимая, что она оделась.

– Теперь я могу посмотреть на тебя? – Он сделал к ней шаг, рассматривая прекрасную юную красавицу. Ее мокрые длинные волосы лежали на плечах, глаза мерцали, как звезды, чувственные губы были слегка приоткрыты. Она казалась ему сейчас лесной феей, сошедшей с картины. Ее красота была несравнима ни с какой другой девушкой, которую он когда-либо видел. Жанна немного напряглась, когда Анри подошел к ней ближе, взяв ее за плечи. Она почувствовала его тепло и силу, сердце бешено забилось, когда Жанна заглянула в его голубые глаза.

Он потянулся к ней для поцелуя, коснувшись ее холодных губ. Девушка задрожала, чувствуя, как его руки гладят ее волосы. На одно мгновение все замерло, казалось, даже луна ушла за облака, и вокруг стало темно. Девушку никогда никто не целовал, и она прикрыла от удовольствия глаза.

– Ты так прекрасна. – Сказал ей на ушко Анри. И только тогда Жанна словно очнулась. Она понимала, что он задумал, чувствуя, как его рука опускает ее на землю. Жанна собрала все силы и сильно оттолкнула его, остудив пыл молодого господина.

– Не трогайте меня! – Крикнула она, вырываясь из его рук. Быстро, что есть силы, Жанна бросилась к полю, забыв надеть свои туфельки. Анри покачал головой, подняв их с земли. Он спокойно направился по той же дороге, по которой пришел. Эта девчонка его не на шутку взволновала, и он сделает все, чтобы она полюбила его. Именно полюбила, и никак иначе. Впервые в жизни ему отказали, ведь он являлся принцем Франции.

Молодой мужчина шел по полю, на его губах играла легкая улыбка. Он был влюблен.

3 глава

Анри вышел из дома, подойдя к бочке с водой, зачерпнув в ладони воды, он плеснул ее на себя, слегка тряхнув головой. Дёрнув повязку с головы, он осторожно стал её разматывать, понимая, что рана совершенно не болит. Когда из дома выбежала Жульет, на ней была надета длинная оранжевая юбка и зелёная кофточка, отделанная белыми кружевами. Волосы девочки были заплетены в две толстые косы. Она увидела молодого господина, остановив взгляд на нём. Он улыбнулся, присев на лавку.

– Разрешите, я вам помогу снять бинты. – Предложила девочка. Мужчина кивнул, когда Жульет мигом оказалась возле него, проворно снимая повязку с его головы.

– Жульет, оставь. Дай я сама всё сделаю. – Вдруг сказала Жанна, она появилась внезапно, выйдя из-за угла дома. Девочка недовольно отошла в сторону, слегка высунув язык, дразня сестру. Знахарка подошла к Анри, взяв в руки повязку, осторожно разматывая ее до конца. Анри сидел молча, поставив руки на колени в ожидании. Через минуту Жанна всё закончила, убрав свои волосы назад. Заметив, что они касаются щеки молодого господина. Девушка незаметно улыбнулась, осматривая затянувшуюся рану.

– Ну и как обстоят дела? – Анри посмотрел на Жанну, он взял ее за талию, вставая с лавки. Девушка убрала его руки, отступив на шаг назад.

– Рана почти затянулась. И вы можете ехать к себе домой. – Девушка была напряжена, ей понравился этот красивый мужчина, но одновременно он ее и пугал. Анри скосил улыбку, подойдя к столу, подав Жанне букет из водяных лилий. Он протянул их ей, та вопросительно посмотрела на него.

– Это твое, ты забыла на озере.

Жанна взяла цветы, ночью в испуге девушка совсем забыла про них. – Спасибо. – Забрав цветы, она понесла их в дом. За ней последовал и Анри, не отводя от нее взгляда.

– Почему ты боишься меня? Я тебе не нравлюсь? – Он немного развел руки в стороны, будто хвастаясь своей статью и крепкой фигурой.

– Почему не нравитесь? Вы очень привлекательный господин, но прошу, не нужно за мной ухаживать. Вы из знатного рода, а я простая девушка. И, пожалуйста, не нужно всего этого. – Сказала Жанна, когда в дом постучали. Жанна быстро подошла к двери, открыв ее. Там стоял дворянин, который привез Анри раненным. Он без приглашения свободно вошел в комнату, увидев своего друга уже на ногах.

– Ваше величество, я так рад, что вы уже здоровы. – Он крепко обнял его.

Жанна раскрыла удивленно глаза, услышав, как обратился к Анри этот господин. «Значит, он принц, и он в ее доме». Девушка сделала несколько шагов назад, стараясь скрыться в тени.

Анри посмотрел в сторону, он знал, что она спряталась в углу.

– Да, Пьер, только благодаря этой волшебнице я так быстро исцелился. – Сказал он. Его друг поднял палец вверх, будто вспомнил что-то.

– Да, я привез вознаграждение. Вот. – Достав серый мешочек и кинув его на стол. В нем зазвенели деньги. – Там сто золотых монет. – Сказал господин, смотря на Жанну, девушка все еще стояла неподвижно в углу.

– Жанна, с тобой все в порядке? – Спросил ее Анри. Она неуверенно взглянула на него, кивнув. На самом деле он очень понравился ей, но когда она услышала, кем он являлся, ее девичьи грезы разбились в прах. Она не могла надеяться на любовь самого принца.

– Да, ваше высочество. – Тихим голосом сказала она. – Все хорошо и благодарю вас за вознаграждение. – Она подошла к столу, взяв в руки мешочек, и открыв небольшой сундук на полу, положила его туда.

– Теперь мы не будем бедствовать.

Анри покачал головой, вздохнув. – Пьер, оставь нас на время. Скоро я выйду, и мы поедем во дворец. – Тот поклонился и, взглянув на девушку, быстро вышел за дверь. Принц подошел к Жанне, взяв ее за плечи, посмотрев в ее красивые глаза. Его рука убрала длинный локон за ухо девушки, и она вновь замерла, словно статуя. Ее ресницы опустились, на щеках появился румянец.

– Жанна, не бойся меня. Прости за мое поведение на озере. Просто я привык, что девушки сами добивались моего внимания. Но ты другая, ты словно фея из леса. Он неожиданно поцеловал ее нежно, ненавязчиво. Девушка обняла принца, чувствуя его теплые губы. Через минуту они посмотрели друг другу в глаза, словно они были одно целое.

– Жанна, я люблю тебя. Могу ли я надеяться на твою любовь? – спросил ее Анри, она кивнула, на ее лице мелькнула неуверенная улыбка. Он еще раз поцеловав ее в губы и взяв со стола свой плащ, дернул ручку двери. – Жди меня завтра, я приеду, и мы прокатимся по лесу на лошадях. Принц быстро вышел, сев на коня, посмотрев на своего друга. И пришпорив лошадей, господа быстро поехали по тропинке, которая вела в город. Девушка махнула им рукой, прикоснувшись пальцами к губам, вспоминая нежный поцелуй принца. Она не верила в происходящее, в сердце пылал пожар любви. К Жанне подошла Жульет, она обняла сестру за талию, прижавшись к ней. Девочка очень любила ее, ведь кроме Жанны у нее никого не было.

– Так, дорогая. Собирайся, поедем на базар покупать нам новые платья. – Жанна улыбнулась, и, взяв мешочек с деньгами, сев в повозку, где уже устроилась Жульет, они поехали на рынок.

– Стой! – Прокричала девушка своей лошади, и та остановилась. Девушка спрыгнула с повозки, подхватив Жульет руками, ставя ее на землю. Она посмотрела на небольшой магазинчик, где на заказ шили платья и продавали уже готовые. Две сестры быстро подошли к двери, открыв ее, зазвонил колокольчик, который был специально приделан над ней. К ним вышла приятная, полноватая женщина лет тридцати пяти. На ней было надето зеленое платье с отделкой из кружев. Хозяйка магазина прекрасно выглядела, светлые локоны выбивались из-под кружевного чепчика. Женщина дружелюбно улыбнулась, осматривая вошедших покупателей.

– Вам чем-то помочь? – Приветливо спросила она, слегка прищурившись. Жанна прошла вперед, смотря на вешалку, на которой висело платье из красного шелка, с небольшим круглым декольте, которое было отделано черным кружевом, рукава и подол тоже были обшиты так же. Девушка, как завороженная, провела по наряду рукой, ее глаза загорелись от восторга.

– Вам понравилось это платье? – Спросила продавщица, тронув Жанну за плечо, тем самым выводя ее из этого состояния. Девушка кивнула.

– Да, оно очень красивое. А сколько оно стоит?

– Ну, как вы видите, это дорогой материал и еще отделка итальянскими кружевами, его может носить и знатная дама. – Сказала женщина, так и не назвав цену.

– Я спросила, сколько оно стоит? – Жанна приподняла брови, вопросительно посмотрев на женщину.

– Семьдесят пять экю. – Все-таки сказала продавщица. Жанна согласно кивнула.

– А можно его примерить?

– Конечно, можно, но сначала покажите деньги. – Сказала хозяйка магазина.

Жанна отстегнула от пояса мешочек с деньгами, открыв его, показывая монеты. У женщины сразу вспыхнули щеки розовым румянцем. На ее лице заиграла довольная улыбка. Она понимала, что покупатели с деньгами, и можно предложить им что-то еще. Жанна прошла за ширму, а продавщица, взяв девочку за руку, пошла ей показывать, какие платья есть еще в ее магазине.

Через некоторое время Жанна вышла из-за ширмы, расправив рюшку черных кружев на подоле. Это платье было словно по ней сшито. Открывая ее красивое аккуратное декольте, почти скрывающее небольшую грудь, и черный кружевной пояс, который подчеркивал тонкую талию. Еще красный цвет очень сочетался с ее темными длинными волосами. Хозяйка магазина залюбовалась такой яркой красотой девушки.

– Вы прекрасны в этом платье. – Сказала она, держа в руке желтое платье. Жульет в это время вышла в зеленом шелковом платье. Для девочки ее возраста оно ей очень шло. Она покружилась вокруг, и ее юбка зашуршала, словно крылья бабочек.

– Как тебе, сестренка? – Сказала она, убрав длинную косу назад.

– Тебе очень идет, дорогая. – Сказала Жанна, вновь посмотрев на себя в зеркало. – Мы все берем. И еще, она подошла к полке, где лежали ленты, платки и всякие пуговицы. – Отрежьте нам вот этих лент по метру, и, пожалуй, возьмем еще два платка. – Сказала Жанна, заходя за ширму. Снимая платье, Жульет решила не переодеваться, чтобы похвастаться своим нарядом на базаре, если вдруг кто встретиться им из знакомых. Девушка расплатилась за покупки, забирая свертки с собой. Продавщица, с улыбкой открыв дверь своей лавки, проводила их на улицу.

Устроившись вновь в повозке, Жанна направилась еще в одну лавку. Здесь она часто покупала себе разные свечи и другую атрибутику для проведения магических обрядов. Остановившись напротив дома, девушка слезла с повозки, направляясь к черной двери. Дёрнув за ручку, она, слегка пригнувшись, вошла внутрь. Там было мрачно и темно, везде горели свечи. В лавке пахло обгоревшим воском и травами. В воздухе стояла белесая дымка.

Жанна кашлянула, подойдя к прилавку, там сейчас никого не было. Она зажгла лампаду, взяв деревянный ящик, смотря внутрь. Выбирая себе несколько свечей. Когда серая шторка отодвинулась и из проёма двери вышла старая женщина. В чёрном мешковатом платье, на голове у неё был покрыт серый платок, из-под которого торчали седые волосы. Старуха посмотрела на покупателей, хитро улыбнувшись.

– Жанна, Жульет! Давненько вас не было у меня. – Она подошла к ним шаркающим шагом. – Ну что, выбрали? – Спросила старая женщина, посмотрев на девушку.

– Вот эти свечи. И еще мне хотелось скатерть с красными маками, вы ее еще не продали? Девушка взглянула на старушку, приподняв брови. Та покачала головой, идя к шкафу, открыв его, она вынула оттуда белую скатерть с выбитыми на ней крупными красными цветами.

– Я смотрю, у вас появились деньги? Сколько сегодня покупок сделали. – Она посмотрела на Жульет, та, стоя перед прямоугольным зеркалом, и любовалась своим новым платьем.

– Да, бабушка Агата. Жанна вылечила одного господина, и они нам щедро заплатили. – Девочка покрутилась вокруг, смотря на юбку, которая зашуршала мягким шелком.

– Господин? – Старуха вкось посмотрела на Жанну. Девушка укладывала в корзину покупки. – И кто же он?

– Бабушка Агата, я думаю, он очень знатен, вот и заплатил хорошие деньги. Я быстро поставила его на ноги. – Старая женщина слегка покачала головой, резко взяв Жанну за запястье, что та даже немного испугалась, удивленно смотря на хозяйку лавки.

– Жанна, будь осторожна. Он не просто знатен, и ты это знаешь, и может принести тебе погибель. Не связывайся с ним. Я люблю тебя как дочь и предупреждаю, не общайся больше с ним. – Пока старуха это говорила, ее лицо почти приблизилось к глазам девушки, она крепко держала ее за руку, сильно сжимая запястье. Девушка почти с силой вырвала его, почувствовав боль, испуганно смотря на старушку. Раньше она так себя никогда не вела. Агата считалась потомственной ведьмой, и об этом в округе знали многие. Ее боялись и уважали, так как она могла как помочь, так и сделать что-то недоброе за отдельную плату.

– Бабушка Агата, ты что. Да я с ним и не собираюсь разговаривать. Он уехал, и я не думаю, что он вернется. – Быстро проговорила Жанна, отходя осторожно к двери.

– Береги себя, моя девочка. – Сказала старуха, когда Жанна, быстро открыв дверь, вышла на улицу. От запаха благовоний и свечей ей стало душно. Так еще Агата нагнала на нее жути. Девушка взглянула в небо, где сгустились серые косматые тучи и мелкий холодный дождь начал накрапывать с небес. Быстро уложив в повозку все покупки, сестры сели в нее, направляясь домой.

4 глава

Дождь разыгрался не на шутку и сестры промокли до нитки, пока добрались до дома. Едва не увязнув в грязи. И пришлось им выталкивать колесо, попавшее в яму. Жанна обрызгала свое платье грязью. Когда они приехали к дому, дождь почти закончился. Сойдя с повозки, девушка распрягла лошадь и отвела ее в сарай. Жульет в расстроенных чувствах побежала в дом, так как ее новое платье все вымокло до нитки. Жанна покачала головой, смотря на себя в небольшое зеркало, которое висело на стене. Скидывая свое старое платье прямо на пол.

– Жульет, не расстраивайся, я постираю твое платье, и оно будет как новенькое. – С улыбкой сказала Жанна. Когда девочка сняла его, и со вздохом сожаления, передала его сестре

– Не переживай, лучше разогрей себе воду и умойся. – Сказала Жанна, она надела свою белую ночную сорочку, зажигая свечи на столе. Поставив корзину на стол, она вынула оттуда скатерть, купленные вещи были укрыты в повозке, и они почти не намокли. Девушка убрала всё со стола, постелив скатерть, любуясь нарисованными красными маками, казалось, на столе появилось поле из цветов. Девушка довольно улыбнулась. Вынимая из корзины новое платье, положив его на диван, отойдя в сторону, любуясь им. – Хорошо, что я тоже не надела его сразу, а то получилось бы как у Жульет.

Она заглянула в комнату, ее сестренка лежала под теплым одеялом и тихо спала. Жанна прикрыла дверь, чтобы ей не мешать, когда в окно кто-то стукнул. Девушка непонимающе посмотрела в ту сторону, прислушиваясь. – Может это ветер? – Сказала она, когда в окно снова кто-то постучался, теперь несколько раз. Сердце Жанны волнительно застучало, и она, взяв свечу со стола, осторожно подошла к окну, открыв его, выглянув. На улице дождь уже прекратился, и белая луна освещала поляну перед домом. Вокруг слышался стрекот сверчков, где-то в стороне квакали лягушки, а из леса слышалось пение соловья. Звуки природы сплелись воедино, создавая свою магическую атмосферу.

Жанна осмотрелась, решив, что ей все-таки показалось, когда к окну подошел молодой господин. Девушка раскрыла от удивления глаза. – Анри? – Принц подошел вплотную к окну, протянув к ней руки, обнимая, его губы неожиданно коснулись ее, нежно целуя. В голове все закружилось от переизбытка чувств. Это длилось мгновение, но ей показалось, что прошла целая вечность. Она открыла глаза, стоя у окна.

– Жанна, выходи на улицу, я пришел, как и обещал. Поедем, прокатимся, сегодня такая теплая ночь после дождя. – Сказал Анри. Девушка согласно кивнула, скрывшись в темноте, оставив принца в ожидании. Расчесав волосы, она надела свое новое красное платье. Подойдя к зеркалу и посмотрев на себя, она зашнуровала корсет, поправив рюшку на груди. Свои волосы девушка украсила красной лентой, повязав ее на один из локонов.

Она с волнением вздохнула, еще раз осмотрев себя со стороны. И тихо вышла из дома, чтобы ее сестренка не слышала. Анри стоял на поляне в ожидании, когда увидел Жанну, появившуюся на пороге. Та медленно направилась к нему. Он с восторгом осмотрел ее ног до головы.

– Какая ты красивая. – Сказал принц. – Тебе очень идет красный цвет. Ты похожа на майскую розу, распустившуюся после дождя. – Проговорил молодой мужчина. Он взял девушку за руку, поцеловав ее кисть, девушка смущенно отдернула ее.

– Ваше величество, не нужно. Я же не принцесса. – Со смехом в голосе проговорила Жанна, когда Анри, отвязав лошадей от забора, подвел их к ней.

– Садись, поедем, прокатимся. – Девушка проворно села в седло, посмотрев на принца, тот любовался ею, сидя на коне. Через минуту они уже мчались верхом на лошадях, иногда обгоняя друг друга. Жанна звонко смеялась, Анри никогда не был так счастлив. Эта свобода опьяняла его. Когда они оказались у озера, Анри осторожно снял девушку с лошади, поставив ее на землю. Жанна подошла к берегу, смотря в ночное небо. Луна пошла на убыль, она стояла высоко, освещая холодным светом землю. Отражаясь в черном озере, словно огромная серебряная монета. Девушка присела у берега, коснувшись пальцами водной глади. Анри любовался ею со стороны.

– Жанна, ты сейчас похожа на русалку. – Сказал он, когда девушка встала, снимая с плеч свое платье. Через минуту она осталась в одной белой рубашке. Ее стройные ножки вошли в озеро, и она повернулась, смотря на принца.

– Не знаю, как к вам обращаться. Ваше высочество? – Жанна отходила дальше, вода ей дошла уже до пояса. – Может, и вы искупаетесь? Вода сегодня очень теплая. И луна сегодня благоволит, посмотрите на озеро, оно покрыто ее серебряными бликами. Существует поверье, если окунешься с головой в лунное отражение, то луна наградит тебя вечной молодостью и подарит тебе магический дар.

Анри улыбнулся, снимая рубашку, и, оставшись в брюках, вошел в воду. Чувствуя прохладу, он подошел к Жанне, схватив ее за руку. Но девушка, смеясь, слегка оттолкнула принца, нырнув под воду. Анри с волнением смотрел на озеро, прошла минута, но девушка пока так и не появилась. Принц начал всматриваться в водную гладь, не на шутку испугавшись. Он прошел несколько метров вперед, чувствуя, как дно ушло из-под ног, и он поплыл вперед.

– Жанна! – Крикнул он, когда вдруг с противоположного берега выплыла девушка, она звонко засмеялась, выходя на берег, махнув ему рукой.

– Анри, плыви сюда, здесь начало лунной дорожки, это самое волшебное место! – Но принц не очень хорошо плавал, и переплыть озеро он не мог, быстро направляясь обратно к берегу. Выйдя на землю, он увидел, как Жанна вновь прыгнула в воду и поплыла в его сторону. Он надел рубашку, слегка продрогнув. Решив собрать сухих веток и соорудить костер. Когда девушка вышла на берег, первые языки пламени вырвались из разгоревшегося костра, и Анри посмотрел на красавицу. Ее рубашка прилипла к телу, открывая его взору красивую фигуру Жанны. Девушка выжала длинные волосы, откинув их назад, улыбнувшись.

– Жанна, ты так прекрасна. – Сказал Анри, взяв за руку красавицу, подводя ее к костру. – Погрейся и обсохни. – Сказал он, дотронувшись до ее спины. Девушка повернулась к нему, в ее глазах сиял отблеск от луны, и принц поцеловал ее в губы. Она прикрыла глаза, дрожа в его объятьях. Никогда в ее жизни не было такого притяжения. Ей казалось, что они парили над землей. – Жанна, я люблю тебя, – сказал он.

– Я люблю тебя, – прошептала она. Сколько это продолжалось, ведь она потеряла счет времени. Было так прекрасно и тепло оставаться в его объятьях, чувствовать его поцелуи на своей коже. Они прилегли на траву, а он продолжал ласкать ее, погружаясь в бездну чувств. Через некоторое время Жанна взглянула на Анри, лежа у него на плече. Его глаза мечтательно смотрели в небо, луна постепенно уходила в сторону леса. В небе появилось оранжевое зарево, вливая в небо первые лучи солнца, которое постепенно показывалось из-за горизонта, бросая первые лучи на землю. Жанна была так счастлива, смотря на принца.

– Жанна, я не хочу больше с тобой расставаться. Нас сегодня обвенчала луна, и я хочу, чтобы ты стала моей женой. – Вдруг сказал Анри. Девушка привстала с земли, расправив белую сорочку. Она взяла платье, надевая его, Анри непонимающе смотрел на нее. – Я обидел тебя? Ведь я ничего не сделал против твоей воли. – Сказал принц. Девушка быстро завязала шнурок на корсете. Расправив волосы, она заплела их в косу. Вздохнув, она подошла к возлюбленному, погладив его по щеке.

– Анри, ты принц. А я простая девушка. Какой женой? Нам не позволят сделать такое, ты же знаешь. – В глазах ее мелькнула слезинка, и она вытерла ее рукой. Мужчина взял ее за руки, посмотрев на свою правую кисть, где на его пальцах сверкали золотые перстни. Он снял один, с зеленым камнем, протягивая его девушке.

– Возьми, это кольцо с изумрудом, я дарю его тебе в знак своей любви. И чтобы ты знала, что мои слова не пустые, и я на полном серьезе хочу, чтобы ты стала моей женой. Что произошло сегодня ночью, это было какое-то чудо. Я действительно чувствовал, что мы парили с тобой в воздухе. И это было прекрасно, Жанна, я прошу, прими мой подарок и поверь мне.

Девушка протянула ему руку, и он надел на ее безымянный палец перстень. Любуясь его блеском в предрассветной тишине. Анри поцеловал ее, и, сев на лошадей, они поспешили к дому. Сердце бешено билось в груди девушки от переизбытка чувств. Она не могла поверить в происходящее. Знахарка влюбилась в этого мужчину навсегда!

5 глава

Прошла неделя после признания в любви дофина Франции прекрасной Жанне Боннэр. Он почти каждый день заезжал к ней, и они подолгу гуляли, взявшись за руки, любуясь красотами природы.

Его губы были так нежны, когда он целовал девушку. Она стояла, чуть дыша, прижавшись к старому дубу, который укрывал их своими ветками, словно страж.

– Я люблю тебя, Жанна, сегодня я хотел поговорить с матушкой о тебе. Что я хочу жениться на тебе. – Сказал Анри, целуя возлюбленную в шею. Жанна отстранилась от него, сделав шаг в сторону, покачав головой.

– Анри, вся эта затея с женитьбой, мне кажется, просто так не пройдет. Я простая девушка, а ты будущий король, пойми. И мне кажется, лучше все оставить как есть. – Сказала взволнованно Жанна. Но принц не соглашался, он не хотел ничего оставлять. Он желал скрепить свою любовь узами брака, его не интересовала больше никакая женщина.

Принц поцеловал возлюбленную в обе ручки, встав на одно колено перед ней, достав из кармана красную бархатную коробку.

– Что это? – Спросила девушка, удивленно смотря на возлюбленного.

– Открой. Это подарок тебе и доказательство моей любви. – Молодой господин не смел встать, пока Жанна не открыла коробку. Там на черной бархатной подушечке лежали золотые серьги с красными рубинами. Они были очень красивыми, овальный камень свисал в золотой оправе, напоминая каплю крови.

– Я не могу это принять. – Жанна протянула назад коробку принцу, закрыв ее. Он встал, удивленно смотря на нее, Анри не желал забирать свой подарок назад.

– Жанна, тебе не нравится? Это настоящие рубины, я люблю тебя и мне ничего не жалко для тебя. – Он смотрел открыто, когда девушка присела и положила коробку на траву.

– Ты и так мне подарил перстень. Этого достаточно. Не нужно мерить свою любовь деньгами и драгоценностями. Я понимаю, ты принц, ты богат. Но не все измеряется золотом. Я люблю тебя, Анри, без подарков, понимаешь? – Жанна взяла за руки принца, смотря в его глаза. Он со вздохом кивнул, взяв коробку в руки, замахнувшись, кинув ее далеко в поле, в глазах сверкала обида. Девушка не ожидала, что принц поступит так, и не хотела, чтобы такие серьги вот так бесследно исчезли. – Анри, зачем ты это сделал? – Мужчина не смотрел в ее сторону, отвернувшись, он вел себя как избалованный ребенок, впрочем, ему это было дозволено.

Жанна подошла к густой траве, закрыв глаза. Она протянула руку вперед, мысленно ища драгоценности. Девушка имела дар ясновидения, хотя старалась этим и не пользоваться. Шагнув вперед, она направилась вглубь высокой поросли. Трава здесь была густая и почти доходила до пояса. Девушка продвигалась вперед, не открывая глаз, когда почувствовала, что ее ступня на что-то наступила. Посмотрев вниз, она увидела ту самую коробку, которую выкинул ее возлюбленный. Вздохнув, Жанна открыла ее и, взяв одну серьгу, надела ее на мочку уха, так же она поступила и с другой. Идя обратно, где ждал ее принц. Девушка вышла на поляну. Анри сразу заметил в ее ушах серьги, которые так подходили к ее красному платью.

– Как ты нашла их? – Принц подошел ближе, обнимая девушку за плечи, коснувшись пальцем одной серьги.

– Это случайность. – Сказала Жанна, улыбнувшись. Принц покачал головой, он понимал, что вспылил и даже пожалел, что бросил коробку в поле с густой и высокой травой. Но он не мог подумать, что Жанна ее найдет.

– Ты настоящая волшебница, дорогая. – Анри поцеловал ее еще раз в губы, и затем они быстро побежали к ее дому. Через некоторое время девушка уже провожала принца. Он, сев на лошадь, махнув ей рукой, резко пришпорив коня, верхом поскакал во дворец. Жанна задумалась, смотря ему вслед. Эта любовь ее пугала все больше, и она сама не понимала почему.

Войдя в дом, девушка подошла к столу, на котором стояло круглое зеркало в металлической оправе. Девушка взглянула на себя, убрав назад длинные волосы, смотря на серьги с рубинами.

– Жанна, какие они красивые. – Вдруг послышался голос сестры из-за спины. Девочка подошла ближе, смотря восторженно на украшения. Девушка быстро сняла серьги и протянула их Жульет, хочешь, можешь носить их, когда тебе вздумается. – Сказала Жанна, но Жульет только покачала головой.

– Нет, сестренка. Анри подарил их тебе, он твой возлюбленный. И я надеюсь, что вы поженитесь в скором времени. – Глаза сестры слегка прищурились, и она добродушно улыбнулась.

– Ах, Жульет, как ты наивна. Ты еще совсем ребенок и многого не знаешь. – Жанна положила серьги в деревянную шкатулку, рядом со своими жемчужными бусами, которые ей достались по наследству от матери. Она вздохнула и, поцеловав сестренку в макушку, направилась в свою спальню. Сегодня ей было как-то не по себе, в душе что-то точило, будто острый нож. Возможно, это было предчувствие беды. Девушка подошла к кровати и, откинув покрывало, легла на мягкую подушку. Закрыв глаза, Жанна провалилась в глубокий сон. Всю ночь к ней тянулись черные, когтистые руки. Они хватали ее за одежду, тянули за волосы, а вокруг стоял страшный крик. Девушка отбивалась, как могла, но руки все тянулись к ней, не желая отпускать. Жанна закричала, когда почувствовала, как она проваливается под землю, и кто-то ее сильно тянет туда, ей стало трудно дышать, она чувствовала, что земля ей попадает в рот, в глаза. Казалось, что ее погребают заживо. Изо всех сил девушка попыталась крикнуть и проснулась.

На нее испуганно смотрела Жульет, ее глаза были слегка расширены.

– Жанна. Что с тобой? – спросила она. Девушка привстала на кровати, убрав волосы назад. Она все еще слышала крики из сна, и казалось, что ей все еще не хватает воздуха.

– Мне приснился страшный сон. – смотря на сестру, сказала она, взглянув в окно. На улице стояло раннее утро, и в комнату через серую занавеску просачивался солнечный свет. Жанна встала с кровати, погладив сестру по рыжим волосам, улыбнувшись. Когда в дверь кто-то тихо постучал.

– Кого это в такую рань принесло? – сказала недовольно девушка и, накинув на себя синий ажурный платок, она быстро пошла к двери. За ней последовала и Жульет, открыв дверь, она увидела на пороге женщину. Это была ее соседка, она жила не так далеко от их дома. На руках она держала свою трехлетнюю дочь, прикрытую платком.

– Жанна, помоги, моей дочке нездоровиться. Всю ночь у нее был жар, я очень волнуюсь за ее жизнь. – со слезами на глазах сказала женщина, когда девушка пропустила ее в дом. Убрав с дивана все, что ей мешало, она посмотрела на бледное лицо ребенка. На лбу младенца выступили капельки пота. Жанна быстро налила в таз воды и насыпала отвар из трав, размешивая все и шепча какие-то заговоры. Через некоторое время, смочив в отваре тряпку, она подошла к больной девочке, протирая ей лицо, руки и ноги. Все время тихо читая заговор:

– Снимаю боль, и ломоту, и жар горячий забираю. В замок болезнь я запираю… – проговорила Жанна последние слова. Потом она подошла к небольшому камину и, открыв дверцу, кинула туда тряпку, огонь искрами разлетелся по сторонам. Девушка подошла к больной девочке, возле нее стояла ее мама. Жар почти спал, дыхание ребенка улучшилось, и Жанна с облегчением вздохнула.

– Вот, возьмите. – Она насыпала в тряпичный мешочек немного смеси из трав. – Делайте отвары, давайте ей пить их, и она скоро поправится. – Сказала Жанна. Женщина пожала руку знахарке, поклонившись. Девушка покачала головой, когда соседка вытащила из кармана несколько монет.

– Нет, лучше купите своей дочери что-то нужное. – Сказала знахарка. И соседка, взяв девочку на руки и пожелав девушке здоровья, быстро вышла за дверь. Жанна присела на стул, вздохнув, Жульет ей принесла теплого чая на травах.

– Сестренка, теперь ребенок поправится? – спросила она. Девушка кивнула, улыбнувшись, сделав глоток душистого напитка.

– С ней все будет в порядке. Хорошо, что ее принесли ко мне вовремя. – сказала она. Подойдя к ушату с водой, девушка умылась, взяв свое красное платье, она надела его, посмотрев на себя в зеркало.

– Нужно сегодня сходить в лес, набрать еще трав. – сказала девушка.

Жанна вышла из дома, оставив сестру, сев на лошадь, направляясь по тропинке к лесу. Сегодня она чувствовала какую-то тревогу, душа сжималась у нее внутри. И только лес мог исцелить ее. Подъехав к большому старому дубу, знахарка остановила «Незабудку», так звала она свою белую с серыми пятнами лошадь. Девушка слезла с седла на землю, и привязав коня к толстой старой ветке, она направилась вглубь леса. Девушка взглянула наверх, солнце стояло в самом зените, его лучи просачивались сквозь листву, падая на влажную траву. Меж которой сверкали капельки росы, словно мелкие бриллианты: -

Иду я по лесу, вдыхаю я воздух,

Здесь всё так красиво, спокойно и мило,

И травы шумят, дурманом манят.

И фея лесная мне дарит свой взгляд.

Пропела Жанна нежным голосом. Она часто сочиняла сама песни, пока ходила за лекарственными травами. Выйдя на большую лесную поляну, она остановилась, улыбнувшись. Здесь росло множество растений, какие ей были нужны. Поставив корзину на землю, девушка стала собирать растения, связывая их специальными нитками, образуя венички. Через некоторое время она вытерла лоб от выступивших капелек пота, посмотрев в корзину, которая была почти доверху наполнена травами. Жанна подняла ее, направляясь назад, спеша по тропинке назад к старому дубу.

Через некоторое время девушка уже скакала на лошади по дорожке домой. Солнце постепенно уходило за горизонт, разбрасывая последние лучи по зеленому полю. В этот момент Жанна была счастлива, ветер обдувал ее лицо, волосы, она была свободна, словно птица. Натянув удила, ее лошадь фыркнула и остановилась, ударив передними копытами о землю. К девушке выбежала Жульет, в ее глазах читалась тревога.

– Жанна, тебя ждет одна знатная дама у нас в доме. – Быстро сказала она. Девушка привязала «Незабудку» к столбу, посмотрев на двух лошадей, стоявших недалеко от забора. Понимая, что ни один конь не принадлежал Анри. Вздохнув, она в тревоге подошла к двери.

– Жульет, а ты не знаешь, кто они? – Девочка отрицательно покачала головой.

– Они приехали недавно, спросили про тебя. А когда я сказала, что ты уехала по делам, то дама вошла в дом и сказала, что подождет столько, сколько нужно. – Жанна кивнула, взявшись рукой за ручку двери, и осторожно дернула ее на себя. Медленно войдя в комнату. Там стоял полумрак, лишь одна свеча горела в подсвечнике на столе. И от огня в камине шло небольшое свечение. Девушка увидела за столом женщину, она была в черном бархатном платье, на голове ее была надета шляпка с вуалью, прикрывающая лицо. У окна стоял мужчина, и его Жанна не могла рассмотреть в этом полумраке. Девушка взяла еще одну свечу и решила зажечь ее, но женщина вдруг махнула рукой.

– Не нужно больше света. – Вдруг сказала она. Жанна послушалась, поставив подсвечник обратно на полку.

– Здравствуйте, вы хотели меня видеть? – С трепетом в голосе проговорила девушка. Женщина ударила пару раз пальцами по столу, встав со стула.

– Да, ты ведь Жанна Боннэр? Дочь бывшего барона Люка Боннэр? Я верно говорю? – Сказала дама приказным тоном.

Жанна кивнула, пока не понимая, куда клонит дама, хотя в душе она догадывалась, откуда та явилась. Теперь она заметила мужчину, который стоял у окна, он вышел на свет. И Жанна узнала его, это был тот господин, который привез тогда раненного Анри.

– Жанна, я хотела поблагодарить тебя за спасение моего сына. – После этих слов у Жанны по коже побежали мурашки. Теперь она понимала, кто перед ней сейчас стоит. Девушка сделала поклон, как ее учили в детстве, и королева улыбнулась.

– Я вижу, ты хорошая девушка. – Она подошла к ней так близко, рассматривая ее сквозь сетку черной вуали. – Анри, мой сын, будто сошел с ума, и я вижу, из-за чего. Ты действительно очень красивая, – она свысока осмотрела фигуру девушки. Ее красное платье прекрасно подчеркивало тонкую талию и небольшую грудь.

– Да, Анри всегда любил женщин, ты сама понимаешь. Он хорош собой, и многие девушки при дворе норовят соблазнить его. – Она хмыкнула, колко взглянув на Жанну. – Но сейчас он вбил себе в голову, что хочет жениться на тебе. И ты, конечно, должна понимать, что такого не может быть. Он принц, будущий король Франции. И, конечно, у него имеется невеста, с которой он уже обвенчан с детства. – Пока королева это говорила, она ходила вокруг Жанны. От этого у бедняжки закружилась голова, но она старалась держаться достойно и не показывать своего страха.

– Надеюсь, ты меня поняла? – Спросила королева, вновь остановившись напротив Жанны, смотря на нее, словно змея на жертву. Та утвердительно кивнула.

– И что я должна сделать? – Королева поставила на нее серые, холодные глаза, ее тонкие губы сжались.

– Ты должна срочно уехать из этого дома и написать прощальное письмо. Дескать, прости, Анри, не могу здесь больше оставаться, полюбила другого мужчину. – Она тихо засмеялась, посмотрев на растерянную девушку.

– Но куда я поеду? Мне будет негде жить, этот дом – единственное, что осталось мне по наследству от отца. – Сказала Жанна.

Королева вдруг резко взяла ее за руку, смотря на перстень, украшавший безымянный палец.

– А я смотрю, ты даром время не теряла. Ты знаешь, что это кольцо с изумрудом Анри взял из моей шкатулки? Он думал, я не замечу пропажи. Но я не заберу его, пусть оно будет твоим вознаграждением за спасение моего сына. А теперь я приказываю немедленно собирай вещи и убирайся отсюда. И чтобы тебя больше здесь никто не видел! – Сказала королева, приподняв вуаль. Она достала белый лист бумаги, положив его на стол.

– Пиши прощальное письмо. Я думаю, мы поняли друг друга. – Сказала королева. И Жанна присела на стул, взяв в руки перо, трясущейся рукой она начала писать. В глазах сверкнула слезинка, которая скатилась на белый лист. Девушка написала, что сказала королева, передав ей послание. Женщина довольно свернула его и отдала господину, который тут же спрятал его в кармане камзола.

– Не волнуйся, девочка моя, Анри не будет страдать, он быстро забудет тебя после прочтения твоего послания. – Королева засмеялась, и открыв дверь, она вышла на улицу. Жанна подошла к окну, на улице уже сгустились сумерки, она смотрела, как друг принца помог ей сесть на лошадь, и потом они вместе быстро ускакали за пределы поместья, скрывшись из вида.

– Это было слишком сказочно, – сказала Жанна, увидев Жульет, та вошла в дом, смотря на нее непонимающим взглядом. – И куда нам теперь деваться? – Она подошла к деревянному комоду и, открыв его, вынула оттуда мешочек с деньгами, который тогда ей заплатили за лечение Анри. Она увидела серьги с рубинами, лежащие там, внутренне радуясь, что королева их не видела, наверняка они тоже принадлежали ей.

– Жульет, сейчас уже поздно ехать в город, давай поспим. А рано на рассвете мы соберемся и уедем отсюда. Я очень волнуюсь за нас. – Сказала Жанна. Две сестры вошли в спальню и, не раздеваясь, легли на мягкую кровать. Обнявшись, они так и уснули.

6 глава

На улице пропел петух, его протяжный голос звучал громко и скрипуче. Жанна открыла глаза, протерев их пальцами. Посмотрев на свою сестру, которая, свернувшись калачиком, спала рядом. Девушка вздохнула, понимая, что нужно собираться и уезжать из дома. «По крайней мере, пока Анри ее еще любит, а возможно, потом ей удастся вернуться или продать свой дом», – размышляла Жанна, складывая в мешок одежду.

Когда вдруг она услышала цокот копыт. Девушка быстро подошла к окну и, отдернув занавеску, посмотрела на улицу, увидев несколько всадников на конях, они стремительно приближались. В сердце Жанны всё сжалось от предчувствия чего-то очень плохого. Быстро она растолкала сестру, чтобы та проснулась. Она открыла глаза, непонимающе смотря на нее.

– Жульет, я не знаю, что может случиться, но у меня плохое предчувствие. – Она подбежала к столу и, взяв лежащий там мешочек с деньгами, отдала его девочке. – Слушай меня, денег там хватит надолго, и еще есть сережки, они очень дорогие. Но их, я прошу, не продавай без нужды, они принадлежат королеве, и могут подумать, что ты их украла. – Все это Жанна говорила очень быстро, пока Жульет приводила себя в порядок. Девушка быстро открыла дверцу погреба, заводя туда сестру. – Сиди тихо и не высовывайся, пока не поймешь, что все в порядке. – Девушка поцеловала сестру в щечку, посмотрев на нее большими, блестящими от слез глазами.

– Жанна, но что происходит? – Теперь спросила Жульет, пока сестра ее собирала, у нее даже не получалось перебить ее. – Почему ты не можешь спрятаться со мной? – Слезы потекли по щекам девочки.

– Пойми, Жульет, если мы спрячемся вместе, они будут искать меня, а заодно найдут и тебя, и мы можем попасть в беду вместе. Пожалуйста, послушайся, может, мне удастся спастись, и я найду тебя. Ты можешь попроситься к бабушке Агате, она тебя любит и поможет. А я буду знать, где ты находишься? Брови Жанны сдвинулись, серьезно смотря на сестру. Она услышала, как громко заржали кони, и послышался стук в дверь.

– Открывай! – Крикнул мужской голос, и Жанна захлопнула перед сестрой дверцу, накинув на пол серый ковер. Девушка посмотрела на себя в зеркало и, вытерев лицо от слез, дернула за ручку двери. Смотря на королевского офицера.

– Ты Жанна Боннэр? – Громко спросил мужчина, девушка укуталась в большой теплый платок, кивнув.

– Ты поедешь со мной во дворец. – Сказал офицер, дернув девушку за плечо.

– А что случилось? – неуверенным голосом спросила она. Мужчина не стал ей ничего объяснять, рядом стояла повозка, и один из солдат указал ей на нее. Девушка повернулась в комнату, осмотрев все на прощание. Мужчина грубо подтолкнул ее в спину, и через минуту она уже сидела в повозке.

– В доме никого больше нет. – Быстро сказал солдат, подойдя к своему командиру. Тот кивнул, и, пришпорив коней, конвой вновь поехал во дворец.

Знахарка, поджав под себя ноги, сидя в повозке, слушала стук деревянных колес. Смотря на высокие деревья, их ветви шумели от легкого ветерка, будто шепча ей что-то. Птицы звонко пели свои песни, и Жанна улыбнулась им в ответ, когда они выехали на прямую дорогу, которая вела в город.

Примерно через час они подъехали к серым стенам высокого замка. От него невыносимо веяло холодом, и Жанна это чувствовала. Солдат подошел к девушке и указал ей на большую металлическую дверь. Кутаясь в теплый платок, девушка ступила босыми ногами на холодную булыжную дорогу. Дверь перед ней открылась, и она вошла внутрь, осматриваясь, понимая, что это самая настоящая тюрьма. Стены этого замка тоскливо смотрели на нее решетками черных глазниц.

– Иди давай. – Услышала она голос из-за спины, чувствуя, что ее подтолкнули в спину. Жанне ничего не оставалось делать, как идти дальше, ноги дрожали от страха, когда скрипнула следующая дверь, и она попала в темный коридор тюрьмы. Проходя мимо дверей, откуда доносились стоны и крики заключенных.

– Стой. – Снова услышала она всё тот же сухой голос офицера, он подошел к деревянной двери с небольшим окошком, открывая замок. Отворив камеру, он указал рукой Жанне, чтобы она вошла. Медленно она ступила за порог своей темницы, обернувшись, когда дверь закрылась перед ее глазами. В окошко посмотрел довольный офицер, оскалившись в улыбке.

– В чем меня обвиняют? – Осмелилась спросить Жанна, смотря на колючие глаза мужчины.

– Потом узнаешь. – Сказал он, закрыв маленькое окошко перед ее лицом. – Точно ведьма. – Услышала приглушенно она голос офицера. Девушка прикрыла рот рукой, понимая, что ее обвиняют в колдовстве.

Слезы потекли по щекам, она посмотрела вперед, там у стены стояла деревянная кровать, на ней было насыпано сено и больше ничего. Окно с решеткой находилось немного выше, и посмотреть из него Жанна точно бы не смогла. Подойдя к кровати, она села, вытерев с лица слезы. Поджав колени, она легла. «Вот к чему привела ее любовь», – думала она, вспоминая его глаза, губы, его объятья и поцелуи. «Интересно, он знает, где я?» – размышляла Жанна. «Может, он спасет меня?» Много вопросов роилось в ее голове, когда вдруг она услышала скрип открывающегося замка.

Девушка вздрогнула, посмотрев в ту сторону, видя, как в комнату входит мужчина, его лицо было слегка прикрыто черным воротником. Он будто специально закрывал его. – Жанна Боннэр, встань. – Приказным тоном сказал он. Девушка приподнялась, смотря на тюремщика.

– Ты обвиняешься в воровстве и в колдовстве. – Сказал он, подойдя к ней, смотря на нее сверлящим взглядом. Девушка сделала шаг назад от испуга, она до сих пор не могла поверить, что все происходило наяву.

– Но что я украла? – Спросила знахарка. – И кого околдовала? – Дрожащим голосом проговорила она.

– Ты украла перстень самой королевы, и не говори, что это не так. Вот он. – Он указал пальцем на ее руку, где мерцало зеленым блеском кольцо с изумрудом. Жанна невольно прикрыла его ладонью. – А кого ты околдовала, ты сама знаешь. – Он злобно посмотрел на нее, та стояла ни жива ни мертва. Обещание королевы оказались лживым, и это ее не удивило.

– Ты признаешься в содеянном? – Спросил тюремщик, видя, как Жанна покачала головой, не соглашаясь. – Советую все признать, и тогда ты умрешь легкой смертью через повешение, тебя не будут ни мучить, ни пытать. Пойми, дитя мое, я знаю, что говорю. – Жанна молчала, понимая, что скоро умрет. Но она не хотела брать на себя преступление, которое не совершала. И, возможно, она еще надеялась, что Анри спасет ее от страшной казни.

– Ну смотри сама, это твой выбор. – Сказал мужчина, направляясь к двери, открыв ее, он злобно хихикнул, резко закрыв ее за собой.

Жанна быстро подбежала к окошку, крикнув в спину своего тюремщика. – Я хотела поговорить с принцем!

Мужчина повернулся, покачав головой, на его лице расплылась неприятная улыбка.

– Его высочество уехал в соседнее поместье. Королева отослала принца к его больному дяде. – Жанна отвернулась от окошка, прижавшись спиной к двери, понимая, что Анри даже нет в Париже.

Скорее всего, королева намеренно отослала сына подальше, чтобы он не знал, что с ней здесь происходит. Жанна заплакала, присев на пол, прикрыв лицо ладонями, чувствуя, как пылают ее щеки. Через некоторое время девушка уснула от усталости.

«Она бежала по зеленому полю в красном платье, словно цветок мака. Ее смех звучал звонко, Жанна смотрела на принца, тот, взяв ее на руки, нежно поцеловал в губы, девушка закрыла глаза от счастья, она так его любила.

– Я люблю тебя, Жанна. – Сказал Анри, все еще держа ее на руках.

– Я люблю тебя, мой принц. – Ответила девушка, чувствуя, как он поцеловал ее волосы. Счастью не было предела, когда вдруг черный всадник, взявшийся из неоткуда, вырвал девушку из объятий возлюбленного и, посадив на коня, резко поскакал куда-то вдаль. Как ни пыталась девушка вырваться от него, ничего не получалось. Она посмотрела вперед, видя перед собой лишь тьму, черную и беспросветную. Жанна громко закричала, и этот крик раздался эхом отовсюду, когда на нее надавила тьма».

– Вставай! – Вдруг услышала она голос извне, резко открыв глаза после кошмарного сна, не понимая, что происходит. Убрав локоны с лица, она посмотрела на человека, стоявшего рядом. – Я долго буду ждать? – С наглой ухмылкой сказал мужчина. Жанна сразу встала с пола, слегка отряхнув юбку от пыли, смотря на господина.

– Да, попала ты в историю. – Сказал он, сняв черную повязку с лица. И девушка узнала друга Анри, который привез ей тогда принца, чтобы она спасла его от гибели.

Господин. Девушка слегка поклонилась перед ним. Он прошелся вокруг нее, осматривая с ног до головы. Затем он подошел почти вплотную, и Жанна почувствовала его руки на своей талии, мужчина крепко прижал ее к себе, и ей невольно пришлось посмотреть в его хищные глаза.

– Будь моей, и я помогу тебе избежать страшной участи. – Вдруг сказал он, пытаясь поцеловать ее в губы. Но девушка отвернулась, и у мужчины получилось лишь вскользь поцеловать ее в щеку. Жанна со всей силы толкнула его в грудь, и у нее получилось вырваться.

– Я люблю Анри. – Сказала она. – Ваша светлость, пожалуйста, помогите мне. Я же спасла принца от смерти, и вы прекрасно знаете, что я ничего у него не украла. – Девушка надеялась на милость господина, свысока смотревшего на нее. Его улыбка неестественно дернулась, он покачал головой, почесав подбородок.

– Девочка моя, ты такая наивная. Ты думаешь, что королева позволит тебе быть рядом с ее сыном? С будущим королем Франции? О чем ты думала, когда позволила ему влюбиться в тебя? Тем самым ты погубила свою жизнь. Я же предлагаю тебе быть моей любовницей, королева даст на это согласие. Анри возненавидит тебя за измену, но ты спасешь свою жизнь, и тем самым, может, даже вернешь себе титул. – Он вновь сделал шаг к пленнице, в надежде, что та согласиться с его предложением. Но Жанна сделала шаг в сторону, понимая, что спастись она все равно не сможет, если господин захочет сделать свое гнусное дело. Но Пьер лишь покачал головой, подойдя к столу, он просунул руку в карман своего камзола, вытащив что-то из него.

– Мне жаль тебя, Жанна, что ты оказалась такой глупышкой. Теперь я не в силах тебе помочь, и не в моих правилах брать женщину силой. Я не хочу упасть в собственных глазах, ты все-таки была девушкой его высочества. Вот. – Он показал ей небольшую белую пилюлю, которую держал в руках. – Это яд, когда тебе будет уже не в силах терпеть пытки, а это, поверь, произойдет, советую разгрызть ее перед смертью, чтобы все быстро закончилось. Это моя благодарность за помощь его высочеству.

Девушка посмотрела на стол, где лежала пилюля с ядом. Все еще смотря, как господин, повернувшись, подошел к двери. Затем он закрыл ее, взглянув на Жанну еще раз в маленькое окошко. Когда Жанна поняла, что он ушел, она тихо подошла к столу. Взяв в руки «свою смерть», как она подумала, слезы вновь потекли по пылающим от волнения щекам. Убрав таблетку в корсаж, Жанна подошла к окну, которое находилось слишком высоко для ее роста, но синее небо все же виднелось из проема решетки. Подойдя ближе и встав на кровать, она потянулась на носочках вверх, вдыхая свежий воздух, чувствуя легкий ветерок на своем лице. Девушка улыбнулась, прикрыв глаза, думая о своем лесе, озере, сестренке. «Как она там?» думала Жанна. Когда вновь услышала скрип двери.

7 глава

Жанна в страхе обернулась и взглянула на внезапно распахнувшуюся дверь. Там стоял высокий худощавый мужчина в черной накидке. На голове его был надет капюшон. Он прикрыл дверь, его тонкие руки потянулись к голове, откинув колпак. Жанна прижалась к стене, осматривая вошедшего, у него было удлиненное лицо с темными короткими волосами, серые холодные глаза и оттопыренные уши. Девушке стало не по себе, ей было неприятно смотреть на этого человека. Он подошел ближе, внимательно осматривая ее.

– Жанна Боннэр, я отец Антоний, пришел к тебе, чтобы ты исповедалась перед смертью. Он достал из-под плаща библию, положив ее на стол. Девушка спустилась с кровати, подойдя к священному писанию, тронув ее кончиками пальцев.

– Перед смертью? И в чем меня обвиняют? – смело спросила она, смотря на неприятного ей служителя церкви. Он кашлянул, почесав затылок, на его лице появилась натянутая улыбка, обнажив большие передние зубы. Этот человек ей напоминал крысу, он раскрыл Библию.

– Жанна, ты обвиняешься в колдовстве и в воровстве, как тебе уже сказали.

– Я ничего не делала. То, что нашли у меня, это были подарки моего любимого мужчины. А колдовством я никогда не занималась. – Здесь Жанна, конечно, защищалась, она понимала, что ее дар врачевания и другие навыки вполне подходили для обвинения в колдовстве. Но она никогда никому не делала плохого, стараясь только помогать.

Священник кивнул, закрыв книгу. – Значит, ведьма, ты не хочешь ни в чем сознаваться? Тогда будет разговаривать по-другому. Он подошел к двери, открыв ее, позвав того, кто стоял за пределами темницы. В камеру вошел мужчина крепкого телосложения, в черных брюках и рубашке, поверх его одежды был надет серый длинный фартук, затертый коричнево-красными пятнами. Жанна сглотнула слюну, понимая, что это палач. Войдя в комнату, он завез деревянную каталку, накрытую черным материалом. Палач откинул тряпку в сторону, и Жанна увидела на подносе с десяток разных приборов. Там были ножи, щипцы, разного размера иглы и другие предметы для пыток. Палач подошел к столу, выдвинув оттуда высокий деревянный стул. Только теперь девушка заметила, что он специально был сделан для пыток, так как на его перилах были прикреплены кожаные ремни.

– Ну что, ведьма, ты признаешь свою вину? – спросил ее инквизитор. Жанна отрицательно покачала головой, когда палач схватил ее за руку, резко посадив на стул. Ее руки были быстро пристегнуты ремнями, девушка смотрела на своих палачей потерянным взглядом.

– Жанна, я бы не хотел такой красивой девушке делать больно. Признай свою вину, и тебя пощадят, признайся, что ты вступала в связь с дьяволом и творила зло. – спросил священник, видя, что пленница смотрит на него равнодушным взглядом.

– Приступай. – сказал он палачу, который подошел к столу с приборами пыток. Взяв тонкую и длинную иглу, он подошел к девушке, в его глазах не было ни капли жалости. Это была для него привычная работа, и слезы Жанны для него ничего не значили. Когда она почувствовала, как острая игла прокалывает ей палец, она закричала от острой боли. Священник остановил палача, и глаза падре появились прямо перед ее лицом, он выдохнул на нее неприятный запах изо рта, и девушка поморщилась.

– Ну ты будешь признаваться в своих грехах, ведьма, или будем продолжать твои мучения? – Он хмыкнул, оскалившись, словно крыса.

– Я ничего не делала, отпустите меня. – Вновь сказала Жанна, когда священник, покачав головой, махнул палачу, а сам направился к двери, услышав очередной крик несчастной пленницы. Открыв дверь, он крикнул в коридор, кого-то приглашая войти. Жанна не разобрала слов, так как боль все еще жгла ее руку. Девушка сжала зубы, смотря на свой израненный палец. В дверях появилась женщина в сером платье, на ее голове был надет белый чепчик. Она неуверенно подошла к священнослужителю. Тот, посмотрев на нее, вновь взглянул на пленницу.

– Ты знаешь ее? – спросил он. Женщина в страхе посмотрела на девушку, кивнув. Сквозь пелену слез Жанна узнала в ней соседку, жившую неподалеку, которая приходила к ней и просила вылечить ее ребенка. Тогда Жанна помогла ей.

– Расскажи, что она делала, когда помогала твоей дочери. – Твердым голосом сказал он. – И не смей мне врать, или тебя постигнет та же участь. Испуганная женщина виновато посмотрела на Жанну, смахнув скатившуюся слезу с щеки.

– Да, я все скажу. Она лечила моего ребенка отварами и читала дьявольские заклинания. – Вдруг быстро выпалила женщина. Жанна не верила своим ушам, что говорила ее соседка. Ведь еще недавно она благодарила ее за спасение дочери. – Прости. – Вскользь сказала она, еле шевельнув губами, боясь, что ее услышат. Девушка понимала, что все это подстроено и женщине ничего не оставалось, как опорочить ее, тем самым спастись самой. Но священник услышал тихий шепот. Он подошел к женщине, посмотрев на нее холодным взглядом, от которого у той пошли мурашки.

– Не стоит просить прощения у дочери дьявола. Она наложила проклятие на тебя, и я потом очищу тебя от скверны. – Сказал священник. – А сейчас можешь идти, дочь моя. Та быстро засеменила к выходу, слегка приподняв подол длинной юбки. Жанна наблюдала за всем происходящим, понимая, что больше ей никто ничем не поможет.

– Ну, что скажешь, Жанна Боннэр, в свое оправдание? Теперь я без сомнения могу сказать, что ты и принца околдовала своими чарами, что он влюбился в тебя. Ты признаешь свою вину? – Громко спросил священнослужитель.

Жанна посмотрела на палача, который уже держал в руках железные щипцы, с безразличием смотря на нее.

– Девочка моя, сознайся, пока не поздно, в своих злодеяниях. Я не хочу прибегать к следующим пыткам. – С усмешкой проговорил он, подойдя к ней, он положил свою холодную руку ей на плечо, слегка стянув платье в сторону. – А ведь мне придется обследовать твое тело на дьявольские метки. А ты знаешь, как это происходит? – Он усмехнулся, стягивая платье с другого плеча. Жанна поняла, что ее грудь все сильнее показывается из выреза.

– Пожалуйста, не нужно! – Крикнула Жанна с надрывом в голосе. Это было невыносимо, она могла выдержать даже боль. Но чтобы ее раздели и рассматривали на дьявольские метки, она не хотела. Ведь на спине немного ниже лопаток у нее была круглая родинка, которая передалась ей именно от бабки, как когда-то сказала ее мама. Девушка дернулась, чувствуя, как священник с силой рванул платье на ее плече, и оно слегка пошло по швам. А потом в декольте она спрятала таблетку, которая могла ее спасти от смертельных мук. И Жанна решила сознаться во всем, что требовалось ее палачам.

– Да, я ведьма, вы правы. И околдовала принца, когда его привезли в мой дом. И тогда я украла его кольцо, чтобы он влюбился в меня. – Выкрикнула девушка, смотря на священника. Тот довольно кивнул, он подошел к девушке, надев съехавший рукав ей на плечо. Погладив ее по длинным, вьющимся волосам.

– Ну вот, Жанна, не трудно же было признаться. – Девушка дернула головой, чтобы ее не трогал священник, который все еще смотрел на нее в упор.

– Жанна Боннэр, ты обвиняешься в колдовстве и в воровстве. И приговариваешься к сожжению на костре на малой площади. Людей не будет, всё пройдет сегодня вечером. А пока, дочь моя, я оставлю тебе эту библию, помолись перед смертью о своей грешной душе. – Сказал он, быстро выходя за дверь.

Жанна осталась одна. Девушка встала со стула, до этого палач отвязал ее руки, и она потерла их пальцами. На месте ремней появились красные полосы. Два ногтя на пальцах кровоточили и сильно ныли. Жанна опустила их в бокал с водой, который оставил ей священник. Закрыв от боли глаза, она заплакала. Ей казалось, что всё это страшный сон, и стоит ей проснуться, и всё исчезнет. Она вновь будет счастлива в своем доме, будет ходить в лес и собирать травы. Купаться при луне в озере, заряжаясь ее энергией.

Вздохнув, знахарка посмотрела в окно, в проёме виднелось синее небо, по которому плыли серые облака. «Анри, почему ты поступил со мной так? Или ты не знаешь, что я здесь нахожусь?» Девушка легла на деревянную кровать, чувствуя во всём теле усталость. Она залезла под корсаж, нащупав там пилюлю с ядом. «Значит, как поведут меня на казнь, я разгрызу её, чтобы не мучиться в огне», – подумала она, закрыв глаза. Слёзы обжигали ей лицо, она лежала, обняв себя за плечи, горько рыдая.

– Жанна, вставай. – Вдруг услышала она. Девушка открыла глаза, смотря на возлюбленного. Он улыбался. Осмотревшись вокруг, красавица поняла, что она сидит на зеленой поляне, а Анри целует ее в шею. Жанна чувствовала, как его теплое дыхание согревает ее. Как трепещет ее тело в объятьях принца. Как его губы целуют ее. – Я люблю тебя… – сказал он, и Жанна крепко обняла возлюбленного.

– Анри, не отпускай меня больше, прошу. Мне страшно. – Сказала она ему на ушко. Чувствуя, как принц вдруг стал исчезать. Девушка открыла глаза, смотря на прозрачное очертание призрака, который только что был с ней. И через секунду его уже не было, небо затянули черные тучи, сверкнула молния, ударив прямо перед несчастной девушкой. Она не смела пошевелиться, когда увидела Пьера, его глаза сейчас казались черными, словно у демона. Мужчина смотрел на нее немигающим взглядом.

– Не забудь разгрызть пилюлю, когда тебя поведут на казнь. – Громогласно сказал он, вокруг поднялся сильный ветер, всё завертелось и закружилось. Жанна закрыла уши от страшного треска, который раздавался отовсюду.

Когда её кто-то толкнул в плечо. – Вставай! – Услышала она грубый мужской голос. Девушка открыла глаза, испуганно смотря на человека, склонившегося над ней. Это был охранник, который сторожил её возле двери. Жанна поднялась, посмотрев на него, потом она взглянула в окно, видя, что серые тучи совсем закрыли небо.

– Собирайся, ведьма, на казнь. – Еще раз сказал мужчина. В сердце девушки прокрался страх. Она прижала руку к груди, потом медленно направилась за стражником к двери. Пока он шел впереди, Жанна быстро вынула из корсажа пилюлю, сжав ее в ладони. Они шли по темному коридору, где иногда встречались факелы с горящим огнем. Жанна шла не спеша, понимая, что это последние минуты ее жизни. Когда она увидела большую деревянную дверь, которая открылась перед ней, и теперь она вышла на улицу.

Посмотрев наверх, она убедилась, что небо заволокло серыми тучами. Это было как во сне, где она недавно была с Анри. Девушка почувствовала, как страж подтолкнул ее в спину, сказав, чтобы она шла дальше. И Жанна направилась вперед, видя перед собой небольшой эшафот, сделанный специально для ее казни. На нем возвышался деревянный столб, где вокруг были сложены дрова и сухой хворост. Девушка увидела священника, того самого, который пытал ее в темнице. Он стоял с улыбкой на устах, и казалось, что именно он сам дьявол, не иначе. Девушка подошла к нему почти вплотную, и он дотронулся до ее головы черной Библией, на которой был нарисован серебряный крест.

– Я отпускаю твои грехи, Жанна Боннэр. Пусть твоя грешная душа покоится с миром. – Сказал он, осенив себя крестным знамением. Девушка подошла к эшафоту, где было всего две ступени, быстро поднявшись на него. Теперь ей нужно было незаметно положить пилюлю в рот. Пока палач убирал несколько деревяшек, чтобы она подошла к столбу. Таблетка была уже во рту, и она ощутила ее горьковатый вкус. Мужчина в черной маске и жилетке прижал бедняжку к столбу спиной. Она почувствовала, как он ей завязывает руки. Девушка ощущала его неприятное дыхание, пока он обвязывал ее тело вокруг еще одной веревкой. Когда все было готово, палач спустился по ступеням на землю. Смотря на священника, тот словно черная крыса глядел на девушку. В его глазах не было ни капли сожаления. Он посмотрел наверх, будто кого-то хотел увидеть. И Жанна тоже взглянула туда, увидев в большом окне женщину. Это была королева, она стояла там, наблюдая, что происходит на площади. Девушка понимала, что все это было задумано именно ею. Ради своего сына она казнила ни в чем неповинную девушку.

– Жанна Боннэр. – Вдруг услышала она голос своего палача. – Ты обвиняешься в колдовстве и воровстве. И приговариваешься к сожжению. Можешь сказать свое последнее слово и покаяться. – Сказал священник. Жанна смотрела на факел, горевший так ярко, от него летели красные искры в хмурое серое небо. Она покачала головой, слезы струйками полились у нее по щекам.

– Раскаяться? В чем? Что я спасла жизнь принцу? Что я лечила людей? Я ни в чем не виновата и не хочу умирать с позором! – Крикнула девушка, глядя на окно, где она видела очертание королевы. Та слегка отошла от окна, чтобы ее не было видно. Лишь белый платок вдруг мелькнул у стекла, и Жанна поняла, что это был сигнал для казни. Священник покачал недовольно головой, махнув рукой палачу.

Тот поднялся по эшафоту к столбу, опуская факел к поленьям. Жанна закрыла глаза, ей было очень страшно, когда она разгрызла пилюлю во рту. Чувствуя, как горький яд разлился у нее по языку. Девушка почувствовала запах дыма, не желая больше открывать глаза, ожидая действие яда. Когда вдруг она услышала сквозь треск загоревшихся веток хлопок, это было похоже на выстрел. Девушка открыла глаза, чувствуя, как белая пелена застилает ей глаза, яд проник внутрь, по телу прошла мелкая дрожь. Когда она рассмотрела, как по площади на коне несется всадник. Девушка пригляделась сквозь дымку от костра. Понимая, что это Анри. Он выстрелил еще раз, попав в палача, который сразу упал на землю замертво. Священник вытянул руки вперед, стараясь остановить принца, когда он ударил того кнутом прямо по лицу. Священник вскрикнул и упал на колени, прикрываясь руками. Принц быстро слез с лошади, направляясь к костру, он видел, как огонь уже начал подбираться к его возлюбленной.

Анри ногами разгребал горящие поленья, стараясь как можно быстрее пробраться к Жанне. Он видел ее глаза, когда она посмотрела на него, и потом ее голова поникла.

Через минуту принц уже стоял у столба, обрезая ножом веревки. Бездыханное тело девушки упало прямо ему на руки.

– Жанна. – Он потряс ее за плечи, быстро спускаясь по эшафоту на землю. Положив ее, принц слегка похлопал девушку по щекам, но она не реагировала. Анри наклонился, приложив ухо к ее груди, пытаясь прослушать сердце. Понимая, что оно не бьется, принц встал, взяв на руки тело умершей возлюбленной.

Анри посмотрел на окно, где могла стоять королева. Но ее там не было. Принц подошел к отцу Антонию, тот все еще сидел на коленях, прикрывая лицо.

– Кто приказал казнить Жанну? Королева? – Сквозь зубы произнес он, со злостью смотря на священника. Но тот молчал, не желая ничего говорить. Анри положил тело девушки на землю, схватив святого отца за плечи, поднимая с колен, смотря в его холодные серые глаза.

– Тебе не жить. – Сказал он, оттолкнув его от себя. Взяв свою возлюбленную на руки, он быстро вошел в двери замка, проходя по белому мраморному полу. Поднимаясь по лестнице, где могла находиться его мать. Подойдя к двери, он стукнул по ней ногой, открывая ее. Королева сидела на пуфике возле комода, причесывая волосы, смотря на себя в зеркало. Женщина услышала стук, но даже не повернулась. Анри положил Жанну на пол, прямо перед королевой.

– Теперь ты довольна? Ты обманом отправила меня к дяде, сказав, что он смертельно болен и хочет видеть меня. А он встретил меня в добром здравии, не понимая, с чего я взял, что он болен.

Королева, обернувшись к сыну, с удивлением приподняла брови. Она перевела взгляд на мертвую девушку, которая лежала на полу. – Анри, ты, наверное, сошел с ума! Принес в мои покои мертвую ведьму. – Она вела себя так, будто ничего не произошло, холодно посмотрев на сына. – Что герцог в добром здравии, так это прекрасно. Я не знаю, почему до меня донесли такие вести, и я, с этим разберусь. А насчет твоей ведьмы, я была права. Она хотела убежать со своим любовником и написала тебе вот это письмо. – Королева взяла со стола сложенный листок бумаги и протянула его Анри. Тот непонимающе смотрел на нее, взяв письмо в руки. – Прочти, Анри, и не суди меня, я сделала то, что должна была сделать. Я твоя мать и защищаю тебя.

Принц нехотя начал читать послание:

«Дорогой Анри! Я прошу меня простить за свое предательство. Но я люблю другого и хочу уехать из города. Ты был очень хорошим и подарил мне много подарков, и мне теперь хватит на какое-то время прожить безбедно, что было мне и нужно. Я надеюсь, что ты не будешь искать больше со мной встреч.

Твоя судьба – быть королем Франции и жениться на знатной даме, что я тебе сейчас и желаю.

Жанна Боннэр».

Принц, приподняв брови, смотрел на королеву, которая внимательно взглянула на него.

– И ты думаешь, что я поверю в это письмо? Что Жанна вдруг решила уехать из-за какого-то несуществующего любовника? – Анри потряс листом перед лицом матери. Та лишь покачала головой.

– Мне все равно, поверишь ты или нет. Ты сам был в ее доме и не нашел ее там, когда хотел привезти ее во дворец. А твоя Жанна в это время поспешила в ювелирную лавку, чтобы продать подороже твой подарок, который ты ей с любовью подарил. И там ее и поймали, и привели во дворец, подумав, что она украла этот перстень. А ведь украл его ты, из моего ларца! – Воскликнула королева, при этом топнув в гневе ногой.

– Но ее приговорили к казни как ведьму! Даже если они подумали, что она воровка, за это еще никого не сжигали на костре заживо!

– Да, здесь-то все и выяснилось. Пришла ее соседка и сказала, что ее маленькая дочь сильно болела, а Жанна дала ей какое-то снадобье и сделала черный заговор, и ребенок умер. Ты понимаешь, чем она занималась? Анри! Ты кричишь здесь на меня, а я хотела лишь спасти тебя. Она ведь призналась в колдовстве, сама призналась! – Королева крикнула это так громко, как могла. Женщина подошла к мертвому телу девушки, присев рядом, потрогав ее волосы, рассматривая красивое лицо.

– Пойми, сын мой, я все делала ради тебя. Я боялась, что эта ведьма погубит тебя. Ты же был одержим ею и даже хотел жениться. – Принц стоял молча, он понимал, что все здесь сплошная ложь. И знал, как умеют выбивать признания в стенах Бастилии. В нем кипела ярость, но он ничего не мог сделать. Его возлюбленную уже не вернуть никогда.

– Забудь ее. Твое дело править Францией. На днях должна приехать принцесса Мария из Италии, она славится своей красотой и добродетелью. Ты должен жениться на ней, это твое предназначение перед народом и перед богом. И ни в коем случае не перед этой ведьмой. – Сказала королева, направляясь к двери, через секунду она захлопнула дверь, оставив Анри наедине с телом возлюбленной. Он коснулся пальцами ее локонов волос, провел по сомкнутым бледным губам, по его щеке скатилась слеза. Встав, принц медленно пошел к двери, еще раз взглянув на мертвую девушку.

Внезапно окно вдруг открылось, сильный ветер ворвался в комнату, вороша волосы покойной, казалось, что она сейчас встанет. Анри замер, наблюдая за этой сценой. И на мгновение ему показалось, что темная тень мелькнула на стене, потом послышался женский стон. В это время комнату озарила молния, сверкнувшая за окном, и послышался раскат грома. Анри в испуге смотрел на Жанну, та лежала недвижима, и лишь ветер все еще ворошил ее волосы. Раздался еще один раскат грома, и принц услышал истошный крик, кто-то крикнул на улице. Он быстро побежал по лестнице вниз, чтобы посмотреть, что там стряслось. Слыша истошный женский крик. Открыв дверь из замка, Анри посмотрел на площадь, там возле эшафота лежал священник, над ним, наклонившись, плакала монахиня в черном одеянии. Принц быстро подошел к ней, он тронул женщину за плечо. Та вздрогнула, приподняв голову.

– Ваше высочество, святого отца Антония поразила молния. Я вышла из замка, чтобы пойти к своей сестре. И в это время белая, похожая на косу смерти молния, вдруг сверкнула в небе. Священник как раз направлялся к дверям, когда в него попала, словно стрела, молния. Я видела всё, стоя у стены, смотря, как отец Антоний сначала встал как вкопанный, посмотрев наверх, а потом замертво упал на землю. Бедный отец Антоний. – сказала монахиня, осенив себя крестным знамением.

Анри взглянул на священника, который лежал на спине, его остекленевшие глаза в испуге смотрели вверх. «Это было божье наказание, не иначе. Ведь не случись этого, принц бы сам убил этого человека. Он не заслуживал жить и получил свое по заслугам», – подумал он. Анри молча направился к своей лошади, приказав своему слуге вынести из покоев королевы тело Жанны.

Через некоторое время принц стоял на берегу озера, где совсем недавно он обнимал и целовал свою возлюбленную. Ее глаза горели словно звезды, и смех звучал как ручеек хрустальных вод. Он вспоминал нежную, словно шелк кожу, пахнущую медом и цветами. Смотря на мертвое тело Жанны. Принц положил ее в лодку, погладив по белой, словно мел, щеке. Слуга молча стоял возле хозяина в ожидании приказа.

– Бен, помоги мне выдвинуть лодку. – Приказным тоном сказал принц. И они вместе со слугой столкнули ее на воду. Анри присел рядом с покойной, когда слуга начал грести веслами на середину озера. Желтый месяц выплыл из-за туч, тихо наблюдая за людьми, освещая воду тусклым светом. Тихие всплески волн бились о лодку, когда Анри махнул рукой – Стой, – сказал принц. Он провел пальцами по лицу девушки, остановившись на ее бледных губах.

– Прости, любимая, что не смог спасти тебя. Прости, что был таким глупцом и не понял козней моей матери. И тем самым отдал тебя в руки палачам. Я любил тебя всем сердцем, твой образ останется со мной навсегда. Я сохраню его тут. – Он прижал ладонь к сердцу, наклонившись, целуя ее в холодные губы, затем в лоб, погладив по волосам. – Ты любила это озеро, любила луну и цветы. Пусть оно упокоит тебя. Пусть луна подарит тебе свой серебристый свет. – Анри осторожно приподнял тело, переместив его на воду, еще несколько секунд смотря на ее прекрасное лицо. Взяв несколько кувшинок, лежавших в лодке, Анри положил их девушке на грудь, осторожно отпуская ее. Тело стало погружаться в воду. Покойная полностью скрылась там, а он все смотрел, как растворяется ее образ под толщей воды. Когда вдруг ее рука будто приподнялась, словно прощаясь. Анри широко раскрыл глаза, коснувшись пальцами водной глади, и к нему прямо в руку выплыла белая кувшинка. Он взял цветок, вдохнув свежий аромат.

– Прощай, любимая. – Сказал он, все еще смотря на цветок. Он был словно из другого мира, куда попала Жанна. – Плывем к берегу, Бен, – сказал Анри. И слуга быстро начал грести веслами, чтобы скорее уплыть с этого мрачного места. Ему было действительно жутко смотреть на все это. Причалив к берегу, Анри ступил на землю, он положил кувшинку в карман, решив уйти, не оборачиваясь. – Пойдем отсюда, – проговорил принц.

– Смотрите. – Громко произнес Бен, его рука указывала на озеро. Анри вновь повернулся, удивленно посмотрев на своего слугу, а потом вновь перевел взгляд на воду. Прямо на середине озера пошли темные круги, они будто закручивались внутрь, образовывая небольшую воронку. Мелкие волны с шелестом бились о берег, казалось, озеро ожило, наполняясь магией. Анри непонимающе смотрел, не веря своим глазам, что это происходит наяву. Сердце от волнения бешено забилось в ожидании чего-то неизведанного. Когда в один миг все прекратилось, будто и не было. Принц все еще стоял, не понимая, что же это было? Вода стала такой спокойной, словно гладь зеркала. И лишь тусклый месяц отражался желтым пятном на воде.

– Ваше высочество, что это было? – Бенуа быстро подвел лошадь к принцу, и он сел в седло, все еще смотря в ту сторону.

– Возможно, в том месте есть водоворот, а когда я погрузил Жанну, тело попало в него, и получилось такое необычное явление. – Сказал принц, пришпорив свою лошадь. Это было странно, Анри никогда не видел таких водоворотов, но сейчас он просто не хотел об этом думать, быстро ускакав на лошади с этого страшного места.

8 глава

Жульет, задыхаясь, спрыгнула с лошади возле лавки старой ведьмы. В небе сгустились серые тучи, и сверкнула ломаная золотая молния. Раздался раскатистый гром, сотрясая землю. Девочка быстро подбежала к деревянной массивной двери, схватив ее за железное кольцо, резко стукнув по нему. В этот момент дождь как из ведра полил с небес. Жульет слегка приподняла подол платья, чтобы его не намочить. Услышав из-за двери приглушенный голос старухи.

– Кто там? – спросила она, и девочка услышала, как щелкает щеколда с другой стороны. Сероватое лицо в черном платке выглянуло из-за двери. Жульет дружелюбно улыбнулась, заметив колючий взгляд старой женщины.

– Бабушка Агата, это я, Жульет. Впустите меня, пожалуйста, в дом. Я совсем продрогла, и мне нужен кров. – быстро проговорила она. Когда старуха без промедления отворила дверь, впуская гостью внутрь. Жульет вошла, сняв с плеч промокшую накидку, положив ее на деревянный табурет.

– Пройди к камину, погрейся. – Дружелюбным голосом сказала женщина. Когда Жульет оказалась у горящего пламени, она протянула к нему руки, чувствуя на своих ладонях тепло. Агата взяла со стула накидку девочки и повесила ее на деревянную вешалку для одежды.

– Почему ты одна, Жульет? Где твоя сестра? – Ее черные широкие брови приподнялись, она посмотрела на нее, слегка прищурив один глаз. Девочка немного побаивалась бабушку Агату, и лишь из-за Жанны ей приходилось приходить к ней в лавку за разными магическими вещицами. Она знала, что за старухой тянется дурная слава ведьмы, но сейчас выбирать ей было не из чего. Девочка понимала, что ее сестру увезли во дворец, и неизвестно, что с ней там случилось.

Бабушка Агата, Жанну схватили охранники королевы и увезли. Она хмыкнула, смахнув слезинку со щеки. Старая женщина покачала головой, погладив ее по плечу.

– Понятно. Я же говорила ей, чтобы она бросила своего господина и не водила с ним никаких отношений. – Хрипло проговорила Агата. – Пойдем.

Старуха пригласила Жульет сесть за стол, поставив перед ней железную тарелку, налив туда наваристый мясной бульон. Положив в него куриного мяса. – Поешь, ты такая бледная, девочка моя. Несчастная сиротка. – Вскользь сказала старуха, смотря, как девочка быстро стала есть похлебку.

– И когда твою сестру увезли? – Агата внимательно взглянула на нее. Жульет доела суп, положив в рот последний кусочек ржаного хлеба.

– Вчера рано утром. Мы как раз хотели уехать из дома. Жанна очень спешила покинуть наше жилище. Но неожиданно приехала королевская стража, и они схватили мою сестру. А до этого момента она успела спрятать меня в потайном месте, и я там просидела сутки, боясь выйти. А потом, как только поняла, что нужно бежать, я оседлала лошадь и поскакала к вам, бабушка Агата. Так мне приказала Жанна, сказав, что только вы сможете мне помочь. – Жульет накрутила на палец рыжий локон, смотря на нее расширенными от волнения глазами.

Агата повернулась к ней спиной и зашаркала к черному деревянному шкафу. Открыв его, ведьма посмотрела на полки. Взяв оттуда коричневую шкатулку, поворачиваясь, идя обратно к столу. Жульет наблюдала за ней, затаив дыхание. Старуха потянулась к свече, стоявшей на столе, взяв еще несколько черных, зажигая их, расставляя по кругу.

– Что вы делаете, бабушка Агата? – Осторожно спросила ее Жульет. Та взглянула на нее, прищурившись, и девочке показалось, что в ее зрачках вспыхнуло яркое пламя. Возможно, это был отблеск от свечей, но это смотрелось очень жутко.

– Жульет, я хочу проверить, жива ли твоя сестра. Она же принадлежала нашему Ковену. Ее дар был очень сильным, и мне бы очень не хотелось ее терять. – Старуха сухо улыбнулась, взяв из шкатулки стеклянный шар, поставив его на металлическую подставку, похожую на жука с расставленными черными лапами. Образовав круг из свечей, она зашептала древнее заклинание. Жульет замерла, не смея пошевелиться, наблюдая за действиями ведьмы. Теперь она в этом не сомневалась.

– Силы темной Луны, раскройтесь. Укажите мне путь, расскажите мне суть. Где сейчас находится наша сестра Жанна? Жива или мертва? В земле или в воде? Иль поглотил ее огонь, забрав ее бренное тело? Найти ее мне помоги. – В это время она достала из кармана своей кофты зеленую ленту, и Жульет удивленно приподняла брови. Она вспомнила, когда они недавно приходили в лавку к бабушке Агате. Тогда ее сестра сняла свою ленточку с волос и вплела новую, купив еще несколько. И значит, она осталась здесь в доме? Ведьма положила вещицу Жанны прямо на шар, вглядываясь внутрь, ее глаза сейчас казались белыми. Жульет в страхе наблюдала за ней.

Колдунья увидела внутри оракула, как Жанна стоит у позорного столба для ведьм на внутренней площади дворца. Ее руки были связаны, а вокруг были сложены поленья для костра. Старуха вздохнула, покачав головой, понимая, что Жанну предали сожжению как ведьму. «Теперь ее прах развеют по ветру, и она сгинет навеки», – подумала Агата. Когда вдруг она увидела всадника, который скакал как стрела по булыжной площади, пытаясь спасти девушку. Ведьма наблюдала в надежде увидеть ее спасение. Когда принц снял со столба знахарку, но она уже была мертва. Старуха сразу это поняла, видя, как поникло ее тело. – Что же там случилось? Почему принц не смог спасти Жанну? – вслух произнесла она, переведя взгляд на Жульет. Девочка прикрыла рот рукой, из ее глаз потекли слезы. Старуха приподняла указательный палец, чтобы та сидела тихо и ничего не говорила. Затем она снова начала вглядываться в шар, тихо шепча заклинания. – Силы тьмы, помогите, всё, что было, покажите.

Теперь ее глазам предстала еще одна картина: принц в душевной скорби положил мертвое тело девушки в воду. Это было лунное озеро, Агата часто там собирала разные травы для снадобий. Она вглядывалась, как уходит под воду тело Жанны, поглощая покойную в свои объятья. Агата громко ударила ладонью по столу, от неожиданности Жульет чуть ли не подпрыгнула на стуле.

– Вот оно! Я очень надеялась, что она не сгорит в огне. Ее поглотила вода, и это очень хорошо. – Старуха с облегчением потерла ладони друг о друга, накрывая стеклянный шар черным платком. Положив его в шкатулку, откуда его вынула.

– Бабушка Агата, Жанну что, убили? – дрожащим голосом спросила девочка. Из ее глаз текли слезы, она вытерла их рукой в ожидании ответа.

Женщина посмотрела на нее печальными глазами, покачав головой.

– Я не буду от тебя ничего скрывать, дитя мое. Да, Жанну казнили, и она мертва. – Жульет всхлипывала, когда Агата прижала ее к себе, крепко обнимая, гладя ее по распущенным волосам. – Но они получат свое сполна. Я знаю, что делать и как воскресить твою сестру. Только нужно дождаться полнолуния. – Сказала старуха, сухо улыбнувшись. – А пока ложись спать, дорогая. Утро вечера мудренее.

Она взяла Жульет за руку и отвела ее в небольшую комнатку, где стояла всего одна кровать и стул. В маленькое круглое окно хлестал ветер, стуча по стеклу словно когтями. Девочка сняла платье и, откинув серое одеяло, легла на подушку, в глазах все еще стояли слезы. «Ее сестра была мертва, и она осталась совсем одна», – думала Жульет, погружаясь в беспокойный сон.

Ей приснилось, как они с сестрой бежали по зеленому полю, собирая цветы. Их улыбки сияли на устах. Жанна сплела венок из красных маков и надела его себе на голову, она была так прекрасна. Девушка звонко пела песню, когда вдруг небо заволокло серыми тучами, и внезапно Жанна оказалась у берега озера.

Жульет наблюдала со стороны, как она, не останавливаясь, пошла вперед, все больше погружаясь в воду, и через некоторое время ее сестра полностью скрылась в озере. Сильный ветер поднялся вокруг, бросая черные волны на берег, где стояла Жульет. Она в надежде смотрела на то место, где еще недавно стояла ее сестра. Но девушка не появлялась.

"Жанна, вернись! Мне плохо без тебя!" – крикнула она в темноту, но лишь ветер хлестал ее по лицу, развивая волосы в стороны. Жульет понимала, что осталась одна, ее сестру уже было не вернуть. Она вскрикнула и проснулась.

9 глава

Анри стоял у большого окна, смотря в королевский сад. Рассматривая придворных дам, гулявших там, на зеленой лужайке с белыми собачками. Они звонко смеялись, что-то бурно обсуждая. Принц стоял не шелохнувшись, после того как казнили его возлюбленную, прошло больше недели, но рана в душе до сих пор его мучила. Жанна снилась ему ночами, ее голос звучал в его голове, и казалось, что мозг разорвется от этого вдребезги. Он никого не принимал у себя и почти перестал выходить из своих покоев.

В дверь кто-то тихо постучал, прерывая его мрачные мысли. Анри повернулся, когда в комнату вошел его друг Пьер, в зеленом бархатном костюме. Лицо герцога озаряла улыбка, он в почтении поклонился, посмотрев на принца.

– Ваше величество, королева приказала вам привести себя в порядок. Сегодня вечером состоится бал. – Сказал он, видя, что принц совершенно не отреагировал на его слова.

– Анри. Простите, что отвлекаю вас от ваших мыслей. Но я думаю, что нужно жить дальше и не думать больше о ней. – Осторожно проговорил герцог, подойдя к принцу, взяв его за плечи. Он был его лучшим другом и приближенным королевы. Поэтому Пьеру было многое дозволено и иногда даже больше, чем дофину Франции. Королева любила его и доверяла самые важные дела. Он осторожно тронул за плечо Анри, и тот будто очнулся.

– Что? Бал? Да, конечно, Пьер, я слышал. Но мне не хочется никуда идти, у меня нет настроения. – Сказал он, посмотрев на него открытым взглядом.

– Я не понимаю, Анри! Да, конечно, Жанна была красива и просто обворожительна. Но неужели ты не понял, что она и правда была ведьмой? Она вылечила твои раны колдовством и магией. Я знал о существовании этой колдуньи и понимал, что лишь она может вылечить тебя. И за это я ее щедро отблагодарил. Но ей было мало денег! Она решила околдовать и тебя, решив стать твоей женой. Как ты этого не поймешь? – Пьер держал за руки принца, смотря в его удивленные глаза, пытаясь до него достучаться.

– Нет, я не верю. Да, Жанна лечила людей, она занималась знахарством, но ни в коем случае не колдовством. Если бы не моя матушка… – Здесь он замолчал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.