Илья Джевело
Истории хрупкого мира

От автора

Приветствую всех читателей, кто взял мою небольшую фантазию в руки, может специально, а может и случайно. Мне важно любое внимание, ибо это творение первое, что я планирую выпустить в мир. Так что, сколько бы чтецов у данного произведения не оказалось – для меня это будет маленькая победа.

Очень важный нюанс по содержанию. Данное творение не призывает ни к чему, кроме как к небольшому путешествию по моим фантазиям. Все персонажи вымышлены, совпадения с реальными людьми случайны, хотя и есть некоторые черты, схожие с моим окружением. Религиозный аспект в данном произведении не является истинным, скорее, это ещё один взгляд на наш мир, на то – кем и как он создан, и что будет с нами после того, как мы его покинем.

Вдохновением для данного творения стала прекрасная пьеса замечательной писательницы, к сожалению, покинувшей наш мир, Анны Яблонской. Её труд называется «Лодочник», очень рекомендую к прочтению. Стоит отметить, что в моей фантазии используются тексты из песен разных музыкальных коллективов и разных авторов. Если вам, мои дорогие читатели, интересно, то можете ознакомиться с ними в рамках прочтения произведения. Надеюсь, что это приятно дополнит ваш досуг.

Каждую историю в данной фантазии я старался немного изменять по окрасу и структуре, чтобы вам было легче понять настроение того или иного персонажа, приблизиться к ним эмоционально. Буду очень надеяться, что мне это удалось.

И самое главное, не называю это творение «книгой» или «романом». Да, тут есть условное деление на части, своеобразные главы, но сделано это больше для удобства в чтении и чтобы было легче разобраться с перипетиями мыслей из моей головы.

За поддержку и вдохновение в создании данного произведения хочу поблагодарить моих родителей, прививших мне любовь к книгам. Моим друзьям и знакомым, особенно тем, кто сомневается, что я доведу это дело до конца, хочу сказать слова благодарности, вы очень поддерживаете! Благодарю моих знакомых и друзей из спортивного мира, поскольку, так или иначе, подкидывают разные мысли. Чем обернётся данное творение – не знаю, но лучше сделать и пожалеть об этом, чем жалеть о том, что не сделал.

Прошу прощения, что затянул вступление, хотя я не любитель долгих речей, потому не стану более акцентировать на себя ваше драгоценное внимание, ведь мои персонажи уже жаждут поведать вам свои истории. Устраивайтесь поудобнее, вашему вниманию представляю Истории хрупкого мира.

История 1. Маги среди нас

«…И пусть ты чародей -

Простой совковый гений…»

(С) А. Литвинов (Веня Д’ркин)

1. Замечательный сосед

На дворе стоял вполне уютный погожий вечер. Весна вступила в свои права полностью и не скупилась на тепло. На двор постепенно надвигались сумерки, но, несмотря на это, люди не спешили домой. Зима, державшая жильцов двора по домам, утомила их и теперь они решили нагулять упущенное время. В этих декорациях и произошла наша простецкая, на первый взгляд, история.

На лавочке сидели бабушки, рассказывали друг другу накопившиеся сплетни. Мимо прошла молодая дама, а следом за ней парочка ребят в спортивных костюмах, но отношения к спорту не имевших совсем. Компания молодых людей выкрикивала сальные шуточки и сомнительные комплименты в сторону девушки, на что старушки сделали им замечание.

– А вам какое дело, куры старые? – переключил своё внимание юноша в синем костюме и, увидев, что девушка, ускорив шаг, ушла довольно далеко от них, решил отыграться на бедных пенсионерках.

– Мы тут над демографической ситуацией в стране трудиться собрались, а вы мешаете!

Говорившего звали Сява, по-дворовому, конечно. По документам же он был Сявохин Станислав Геннадьевич. С детских лет любил он фильмы про бандитов и 90-е, считая, что на зоне больше порядка, он всем рассказывал о понятиях и что надо "греть братву". Именно с такими словами он отбирал наличность и мелкое имущество у загулявших допоздна малолетних ребят.

– Как Вам не стыдно молодой человек!? – тут же откликнулась одна из старушек. – В наше время, молодые люди…

– Ваше время прошло, бабуль! – перебил её второй юноша. – Теперь наша очередь темы мутить!

Вторым оказался Кол, или Колунов Никита Сергеевич. В своё время он учился на год младше Сявы, но уже тогда они завели крепкую дружбу. Любовь к серьёзным людям, решающим любой «замес» путём братвы, бабла и пистолетов, была у него безмерная.

Сява всегда мечтал походить на Сашу Белого из сериала «Бригада», в то время как Кол мечтал быть похожим на Космоса. К сожалению, их мечты были далеки от реализации, так как у Сявы с детства близорукость и рыжие кудрявые волосы, не желавшие гладко зачёсываться назад, а Кол не вышел ростом и был немного полноват.

Так или иначе, конфликт нарастал, когда в него вмешался третий персонаж. Это был юноша со второго подъезда. С ним мало кто общался, но все соседи его любили за вежливость и культурное обращение. Он шёл с магазина, увидев эту ситуацию, решил незамедлительно вмешаться.

– Молодые люди, прекратите грубить старшим! – сказал он парням в спортивных костюмах и поправил очки. Звали парня Алексей. Одевался всегда неброско, даже сейчас: обычные кеды, джинсы, футболка и легкая куртка. Голос у него был спокойный, не громкий.

– Оп-па, герой нарисовался! – выдвинулся вперёд Сява. – А что если мы тебе мордашку подправим? – едва договорил он, как тут же попытался нанести удар.

Но и секунды не прошло, как юноша сдвинулся молниеносно вбок, ухватил Сяву за отворот куртки и ударил кулаком между лопаток, не больно, но так, что разогнуться не получалось. Потом он крутанул противника и толкнул его во второго парня. Кол удивиться не успел, как следом за Сявой в него влетел кулак, выбивая весь воздух из лёгких. Ситуация уже почти закончилась и бабульки запричитали уже, но тут подъехал автомобиль патрульно-постовой службы МВД…

Участковый отдела полиции № 7, капитан Звягинцев Олег Филиппович считал дни до пенсии. Благо район у него был тихий, более двадцати лет службы за спиной. Не дошёл до генеральских погон, да и не страшно, зато совесть сохранил чистую. Он сидел в своём кабинете, уже по привычке оформлял документы на Сявохина и Колунова, те были завсегдатаи его изолятора временного содержания. А вот новый персонаж его удивил. Синцов Алексей Валерьевич, детдомовец, 91-го года рождения, переехал недавно, буквально месяц назад. Сведений немного. Работает в книжном, снимает квартиру в том доме, где его с Сявой и Колом повязали. Не догадывался Олег Филиппович, что вскоре с Алексеем он познакомиться очень хорошо.

Капитан вышел к «обезьяннику», увидел своих пленников, закурил сигарету, чуть ослабил ворот форменной рубашки и, пустив струйку дыма сквозь решётки, поинтересовался:

– Ну что, товарищи? Сколько мне ещё вас ловить?

– Гражданин начальник, исправимся! – загнусавил Сява, придерживая ушибленную челюсть.

– Олег Филиппович, отпустите нас, мы осознали! – взмолился Кол, держась за побитый живот.

А вот Алексей молчал. Сидел молча, опустив голову, даже казалось, дремал, словно повидал он таких казематов, что ИВС не страшен.

– Синцов! – слегка гаркнул по привычке участковый. – А Вы чего молчите?

Тот нехотя поднялся, хотя и не показал неуважения, подошёл к решётке, тем самым отогнав назойливых сокамерников от неё.

– Товарищ капитан, а чего мне сказать? – голос его был мягкий, но уверенный, он смотрел в глаза участкового, но без вызова, словно знал, что ему ничего не грозит. – Я верю в справедливость Ваших действий. Тем более, Вы по ту сторону решётки от меня, что называется свободой.

Как его воспринимать Олег Филиппович не знал. Вроде молокосос и не хамит, да от слов его осадок остаётся.

В отделении моргнул свет и резко похолодало. Алексей тут же изменился в лице. Выражение стало более внимательным и серьёзным.

– Олег Филиппович, откройте камеру. Очень надо! – тут же переменил своё мнение Синцов. Он говорил глядя в глаза участковому. Признаться, в какой-то момент капитан захотел повиноваться воле заключённого, но не успел.

Олег Филиппович почувствовал, как что-то поднимает его сзади за ворот рубашки, так бесцеремонно и нагло, словно нашкодившего котёнка. Потом резкий рывок назад и капитан полиции уже лежит в углу, чувствуя, как воздух выбило из лёгких ударом. Несмотря на внезапное нападение, Олег Филиппович умудрился рассмотреть обидчика. Возле решётки стоял мужчина среднего роста, с седыми волосами, лицо его украшал шрам, проходящий от правого виска к левой скуле. Казалось, без этого шрама он выглядел бы в разы хуже. Одет он был в простенький, но опрятный серый деловой костюм, в руках держал большую сумку, которая то и дело покачивалась в его руках.

– Итак, джентльмены, – начал нападавший, голос которого был низким, спокойным, с лёгкой хрипотцой, – я почуял, что кто-то из вас использовал магию и мне нужен этот человек. Давайте так, вы мне говорите, кто из вас тот колдун и я оставляю остальных живыми.

– Не с места! – попытался произнести Олег Филиппович, хотя слова чертовски трудно ему давались, а пистолет всё не попадал в руки из кобуры. – Вы задержаны за нападение на сотрудника полиции!

Человек в сером рассмеялся в голос. Смех был скрипучий, проникавший глубоко под корку мозга.

– Милый мой человек! – начал он. – Я вижу, по-хорошему вы не хотите. Жаль. Значит блюститель закона и будет первым! – с этими словами он протянул руку в сторону участкового и тело капитана стало подниматься от пола. Воздух стал выходить из лёгких, но поступать обратно перестал.

Дикий треск рассёк помещение ИВС. Молнии ударили в спину человека в сером. В клетке Сява и Кол забились в угол, а Алексей стоял, протянув руку в сторону человека в сером, искры всё ещё плясали на его пальцах.

– Отпусти его. Тебе нужен я! – сказал парень чеканным голосом.

Человек в сером развернулся. На его лице проявилась хищная улыбка, растянувшая шрам на лице ещё сильнее.

– Значит всё-таки ты маг. Я уже стал переживать.

Мужчина вальяжно прошёл к камере. Алексей наблюдал за ним. Прутья решётки стали краснеть и нагреваться, потом тут же стали плавиться, создавая проход. На ходу мужчина в сером раскрыл сумку, извлёк из неё сферу, напоминавшую шар для боулинга, только без отверстий для пальцев. Свет её был багровый. Мужчина обронил сферу, но та не упала на пол, а зависла в воздухе.

– Главное, не дергайся! – сказал незнакомец.

Он протянул руку в сторону Алексея, того словно парализовало. Конечности не могли двигаться. Все попытки произнести или продумать заклинание венчались провалом. Алексей чувствовал, как из него вытекает сила и тянется прямиком в шар.

– Будет не больно, мой мальчик! Потерпи. – произнёс мужчина в сером, всё с той же улыбкой. – Ничего личного, просто моему заказчику нужны силы, вот и хожу, собираю. С миру по нитке, как говорится. Уверен, ты прекрасный человек, но мне нужна вся твоя сила до последней капли. Если тебе от этого легче, часть тебя станет винтиком в огромном механизме большого дела.

Сява и Кол наблюдали, как заворожённые, за этим зрелищем, боясь даже дышать. Олег Филиппович пытался подняться, но его старания все шли прахом. Казалось бы ситуация вышла из-под контроля, но тут мелькнула черная тень и человек в сером покатился кубарем, тут же, практически прыжком, поднялся на ноги. Лицо его было перекошено злобой. Причиной его падения стала девушка, появившаяся из ниоткуда. Она была среднего роста, в джинсах, топике, едва закрывавшим её пышный бюст, легкой кожаной куртке.

– Оставь его, старик! Он обещал мне душу! – процедила она сквозь зубы. Во рту у неё мелькнул раздвоенный змеиный язык.

Алексей тем временем вырвался из пут чар, рванул к шару, висевшему в воздухе, и со всей силы ударил его об пол, но проклятая вещь даже не подумала разбиться, лишь едва треснула.

– Стой, глупец, ты всех нас погубишь! – завопил человек в сером, но было уже поздно. Алексей ударил ещё и ещё, и шар лопнул.

Огромный поток энергии вырвался наружу, ударяя парня прямиком в грудь, припечатав его к противоположной стене. Осколки шара разлетелись по всему помещению. Человек в сером, увидев это, попятился назад, что-то произнёс, за его спиной открылся портал и он испарился. Поток энергии из шара, тем временем, перестал терзать тело юноши. С минуту в изоляторе стояла гробовая тишина. Потом поднялся Олег Филиппович, он держался за бок, один осколок шара отлетел ему прямо под рёбра. Опираясь на стену, он подошёл к Алексею, прощупал пульс и повернулся к остальным.

– Живой вроде… – произнес он, потом, словно вспомнив о должности и выправке, поправил форму и повернулся к девушке, – так, гражданка, Вы должны мне всё объяснить, подробно и честно. Вопрос в том, в какой форме это будет, либо свободный рассказ, либо допрос. – участковый сам не до конца верил в свои слова, видя то, как эта девица разобралась с тем типом, да и ранение давало о себе знать, но осознание долга его не покидало.

– Отвечу, не проблема, но знай, что седых волос на твоей голове, старик, прибавится. – это обращение задело Олега Филипповича. – Всё расскажу, но вы втроём должны мне помочь отнести моего мужчину домой и кое-что добыть. По пути всё и узнаете.

Сява и Кол выглянули из камеры. Осколки задели и их. У одного красовалась отметина в правой кисти руки, у второго – в левой. Осколки немного саднили, но вытащить их не получалось. Их тепло распространялось от руки и по всему телу, но что-то в голове подсказывало парням, что добра от них ждать не стоит.

2. Из реального в нереальное

Олег Филиппович, видавший виды, всё никак не мог переварить историю, рассказанную таинственной незнакомкой, в то время, пока она перевязывала всех пострадавших.

Незнакомку звали просто и незамысловато, Анна. Как оказалось, она не человек, а демон. Алексей – маг, при чём очень строптивый, так как не мог перейти за грань света или тьмы. Таких называют просто – нейтралы. Есть силы, знает заклинания, но строго соблюдает баланс, чтобы не рухнуть в одну или другую сторону. Анна же давно его заприметила. Силы незаурядные, заклинания тоже, но всё время прячется. Вот и его час настал, придётся вырваться из укрытия. А всё из-за того гражданина в сером.

Звать того товарища Алеф Штиц. Старый маг, по совместительству бывший инквизитор. Сказать, что чернее ночи магия – значит ничего не сказать. Но и он лишь вершина айсберга. В мире назревает страшный передел, причём на уровне, о котором даже демонессе неизвестно. И этот Алеф работает на кого-то, кто занимается этой мировой революцией.

Тот шар, что разбил Алексей – это могучий артефакт, в котором можно хранить силы огромного количества магов и, соответственно, поглощать из него магию. Вот Лёша и впитал в себя безумное множество магии, так ещё и товарищей наградил ею через осколки. Но самая большая проблема в том, что у Алексея есть шанс совладать с силой, так как он маг, а вот у Олега Филипповича с парнями шансы крайне малы выжить. Сама же Анна в последний момент поставила защитный барьер и избежала встречи со смертельными осколками.

– А в каком плане, он тебе свою душу обещал? – поинтересовался Олег Филиппович у Анны.

– Ах это! – она слегка улыбнулась. – Шутка. Ничего он мне не обещал. Просто, когда родился Лёшка, меня сразу за ним приставили приглядывать, мол надо соблазнить, силы хорошие, на тёмной стороне нужны. Вот мы с ним практически с колыбели. Всё маню его маню, а он никак!

– Слушай, чика! – подал голос Сява. – Ну раз тот мужик в сером плохой, ты тоже плохая, разве не должны вы быть заодно?

– Кореш имеет в виду, мол с чего тебе помогать нам, обычным людям? – присоединился Кол.

Олег Филиппович не стал даже смотреть на ребят, согласен был с их вопросом, потому пригляделся к Анне. Она сверкнула глазами в их сторону, потом гримаса гнева расплылась в улыбке. Анна спокойно прошла к парням, сидящим на диване, погладила каждого по щеке и ласково, почти напевно, проговорила:

– Потому что, мальчики, придёт новая метла, а как показывает практика, она мести по-новому будет. Здесь и сейчас мне удобно и комфортно, да и зло я не такое, как Алеф с его начальничком. Я существую для равновесия в этом мире, а после переворота могу и не существовать вообще. Потому мне и нужен Алексей, а ему нужна я…

– Я в этом очень сомневаюсь, Анна! – раздался у неё за спиной голос мага, – ты меня с ранних лет толкаешь на гадости и сейчас добра я от тебя не жду. – ему явно стало лучше, хотя он и слегка опирался на дверной косяк.

– Ошибаешься, котик! – она направилась к нему. – Сейчас я тебе очень нужна, чтобы твоя тушка добралась до Алефа и его начальника. И я очень сомневаюсь, что они добровольно согласятся снять с тебя и этих бедных смертных проклятье сферы, что вы навлекли на себя. Тебя сила может просто разорвать, а вот их она будет постепенно пожирать и умирать они будут медленнее. Тем более, у тебя есть, пусть и малые, но шансы спастись и обуздать эту силу, а вот их участь печальна.

– Эй, цыпа! – вскрикнул Сява. – Дело принимает не самый позитивный оборот, так что мне тоже явно стоит идти с вами. За мою жизнь вряд ли кто-то станет биться.

– Да! – подхватил Кол. – Я того же мнения! Да и Сяву не брошу, мы оба сила.

– И между прочим, вы все на моей территории ответственности! – завершил Олег Филиппович. – И сам я пострадал от этой вашей сферы. Так что я тоже отправлюсь в путь для сохранения законности!

Алексей ещё долго говорил, что никуда он не пойдёт и тем более в таком коллективе. Анна шипела на парней с района, Олег Филиппович же продумывал план. И никто из них не догадывался, что впереди их ждёт история, которая свяжет их навеки.

3. Начало пути

Споры продлились до глубокой ночи. Алексей аргументировал своё нежелание идти такой компанией очень легко.

– Вы думаете, что я совсем сумасшедший? – говорил он. – Анна, ты – демон и доверять тебе априори глупо. Двум гопникам из подворотни тоже мало веры, так вы ещё трусливые. А пожилой участковый – лишь обуза для меня будет. Так что повеселились и хватит. Я сам решу свои, а заодно и ваши проблемы.

– Знаешь, что, котёнок!? – резко сказала Анна. – Мне абсолютно плевать на твои «великие амбиции» и прочее. У меня есть приказ, но это половина беды. Я жить хочу и, так уж звёзды для меня сошлись, что ты и есть ключ к моей жизни. Можешь хранить свой тупорылый нейтралитет сколько влезет, но грёбанный мир спасать ты пойдёшь и пойдёшь со мной, ибо ты не один в нём живёшь!

– Братишка, она права. – начал Сява.

– Чётко базарит! – подхватил Кол, пытаясь изобразить голос любимого актёра, Дмитрия Дюжева.

– Нам тоже жить в этом мире! – продолжил Сява. – И да, может у нас нет удивительных, магических штучек и нам очень страшно, но умереть, не попытавшись спастись, не приложив к этому усилий – ещё хуже. Мы должны дать бой этим гадам, иначе мы не станем свободными!

Все разом посмотрели на него. На миг показалось, что Сява научился разговаривать без жаргона и слов-паразитов.

– Братан, ты чё? – тут же спросил Кол.

– Не, ну а чё? У Мэла Гибсона в «Храбром сердце» получилось толпу убедить, вот и я решил попробовать.

Ещё с полминуты стояло неловкое молчание и потом все дружно залились смехом. Первым веселье нарушил Олег Филиппович.

– Лёша, – он по-отечески положил юноше руку на плечо. – мы всё прекрасно понимаем, что лишь девица годна тебе в спутники, но парни правильно говорят. Уж лучше попытаться исправить ситуацию и погибнуть, чем оставить всё как есть и надеяться выжить. Если настолько всё серьёзно, то мы готовы рискнуть. Тем более, что наши жизни от этого напрямую зависят. Скажу тебе так, мне страшно до безумия, хоть этого толком и не видно за этой напускной бравадой. Я ведь долгое время только за подобными оболтусами следил – он махнул в строну Сявы и Кола – теперь же у меня есть шанс сделать что-то значимое и для себя, и для общества. Да и жить охота так-то.

Алексей немного задумался, после чего сказал:

– Хорошо. Хотите рискнуть – будь по-вашему. Но у меня есть условия. Первое – никакого жаргона и прочей гадости! – он посмотрел на Сяву с Колом. – Терпеть не могу эту глупость. Вас по именам Стас и Никита? Отлично, впредь так и называем вас, а самое главное – вы ведите себя соответственно. Анна! – он повернулся к демонессе, что состроила гримасу, мол, вся внимание. – Если попытаешься меня обмануть или перетянуть на свою сторону, не обижайся, но отправлю тебя к твоему начальнику в «горячий цех». Понятно? – на эти слова, девушка кивнула. – Олег Филиппович, ну Вам никаких условий не диктую. Сами понимаете, чем рискуете.

– За меня не переживай, Алексей! – отозвался он. – Всякое в жизни видал. В девяностые банду Василия Молотова пережил, хотя отдел наш они стреляли регулярно, за то, что мы его людей сажали. Справлюсь как-нибудь.

«М-да… – подумал про себя Алексей. – Компания мощная. Демонесса, старый опер и два гопника. Почти как супергерои.»

– Ладно. – произнёс он вслух. – С чего начнём?

– Есть идея! – отозвалась Анна. – Только в одном месте сплетни расходятся, как блохи по собаке. Лавка чудес. Но нам скорее нужен её хозяин. Девушки-работницы, что трудятся там, считают, что просто арома-палочки да талисманчики продают, не подозревая, что их хозяин настоящий колдун.

– А кто там хозяин? – поинтересовался Алексей.

– А это – самое интересное. Мелкий колдунишка, который завладел артефактом, тот называется вроде «Длань корги». По легенде, это самая настоящая рука самой Анжелы де ла Борте, известной ведьмы тринадцатого века.

– А кто эта Анжела? – встряли в разговор Стас и Никита.

– Мальчики! – Анна поглядела на них и покровительственным тоном добавила. – Сейчас нет времени пояснять. Вкратце, это ведьма тринадцатого столетия, что пускала в постель демонов, потом рожала от них то волков, то змей, за что её сожгли на костре. Достаточно?

– Если она так тесно общалась с вашим братом, то сил у неё было немало. – сказал Алексей.

– Достаточно для того, чтобы церковь спалила её. Многим нашим она не очень нравилась, так как характер был у неё дрянной. Но факт остаётся фактом. Рука у владельца лавки. Зовут его Леопольд Санс. Осел здесь после наполеоновской компании в 1812 году. Поговаривают, что он Бонапарту лично предсказывал будущее, но довольно скверно, за что его хотели казнить. Счастливый случай спас негодяя. Кутузов Москву спалил, а это зрелище было поинтереснее, чем страдания самозванца на дыбе. Вот он и улизнул под шумок.

– Тогда самое время нагрянуть к этому Леопольду. – сказал Алексей. – Но нам явно нужен план.

4. Лавка чудес

Магазин «Мэтр магии» находился во дворе, вывеска была совсем не примечательная, но найти было не сложно. Судя по интерьеру, дела у хозяина шли средне. В магазине пахло арома-маслами, на витринах лежали разнообразные чётки, медальоны, талисманы, статуэтки. У кассы молодая девушка, лет двадцати, в кожаной куртке, с пучком тёмных волос и в очках. Она стояла, листала бесчисленные ленты социальных сетей в телефоне. Внешне она не была дурна собой, скорее напротив, была привлекательной. Правильной формы нос, большие зелёные глаза, аккуратный бантик губ, ямочки на щеках, слегка вздернутый вверх подбородок. Внимание её привлекли два посетителя. На вид – обыкновенные гопники. Зашли, оглядываясь по сторонам, противно хихикая над статуей индийского бога Ганеши.

– Молодые люди, вам чего? – нарушила девушка тишину.

– Да мы это… – промямлил первый.

– Нам бы совет нужен был бы. – подхватил второй. Братья по разуму, судя по всему, он у них был один на двоих, явно мялись и что-то скрывали. – Точнее даже не совет. А скорее, рекомендация, но скорее от хозяина.

– Ага! Разбежалась! Может ещё президенту позвонить? – ответила девушка саркастически.

– Ну раз хозяину артефакты не нужны… – они оба, как по команде, развернулись к выходу.

– Какой ещё артефакт? – у девушки не то, чтобы проснулся интерес, но таких смелых и таких идиотов (а это может быть одним и тем же) она давно не видела.

– Да так, безделушка. – парни переглянулись и рыжий, а он всё время говорил, подошёл к стойке, достал из кармана куртки свёрток и раскрыл его.

В ткань был завёрнут нож, явно работа людей, но руны, нанесённые на лезвие, давали повод усомниться в том, что оружие обыкновенное. От них клинок мерцал фиолетово-алым свечением. Такое можно сделать дома, используя разнообразные фосфориты, заказанные с китайских магазинов, но на лице девушки явно проступило некоторое изумление. Ещё бы, Анна выдала этот нож из своего личного арсенала.

– Подождите минуту, я позову хозяина. – девушка тут же ушла за дверь с надписью «Служебное помещение». Её не было минут пять, потом она вышла уже более любезная и улыбчивая. – Проходите, пожалуйста, за мной! Хозяин ждёт.

Они вошли в подсобное помещение, обставленное как небольшой кабинет успешного бизнесмена. На полу – персидские ковры, на стенах – разнообразное холодное оружие, украшающее шкуру медведя, посреди кабинета – тяжёлый дубовый стол, за ним в огромном кресле, среди стеллажей с книгами и свитками, восседал сам Леопольд Санс. Человек он был невысокий, лысый, с серыми глазами, слегка крысиным лицом. Но большее внимание заслуживали его руки. Одна была с непомерно длинными и тонкими пальцами, левая же напротив, была с короткими и толстыми пальцами. Такое ощущение, что руки ему достались от разных людей, ведь ни одна, ни другая, не подходили данному телу.

– Ну-с, джентльмены! – проговорил они скрипучим голосом. – С чем пожаловали в мою скромную обитель?

– Так ясное дело с чем. – подался вперёд Никита.

– Товар продать хотим! – одёрнул назад друга Стас.

– Позвольте взглянуть на этот чудо-клинок!

Одно мгновение парни переглянулись, бросили беглый взгляд на торговца и его работницу, потом Стас выложил нож на стол. Торговец сразу же вцепился в оружие своими странными руками и, казалось, потерял полный интерес к своим гостям. Он крутил его и так, и этак, под разными углами, не желая выпускать.

– Откуда он у вас? – вдруг поинтересовался Леопольд.

– Где взяли, там уже нет, дядя! – ответил Никита.

– Чего дашь за него? – спросил Стас.

– Смотря, чего вы хотите? – Леопольд понял, что парни и представления не имеют, что у них в руках нож первоотречённых, одного из артефактов, коих осталось очень мало. Один из них – коса Смерти, второй – топор Войны и они недосягаемы. Доспех, меч и щит уничтожили в небесной канцелярии, а нож сумели утаить. По легендам, этим ножом можно убить даже божественную сущность.

– Нам нужны две вещи. – произнёс Никита. Леопольд несколько поскучнел, видать, мальчишки не столь глупы, как он считал. – Во-первых, дайте воды, пожалуйста.

Хозяин лавки рассмеялся, махнул своей работнице и та мгновенно скрылась за дверью, через которую их привела.

– А ещё, нам нужно знать, где Алеф Штиц. – выдохнул Стас.

Леопольд переменился в лице снова. На нём отражались испуг, злоба, интерес и отвращение. Не всякий актёр сможет передать такой спектр эмоций, возможно, Леопольду помогала его крысиная морда. Он резко вскочил, поднял из-под стола пистоль и направил на друзей.

– Зачем вам Алеф Штиц? – практически прошипел он. – С чего вы вообще взяли, что я знаю, где он?

– У нас тот, кого он ищет! – сказал Стас.

– И он нам безоговорочно доверяет. – подхватил Никита.

– А почему бы мне не убить вас прямо сейчас и не захватить всю славу себе? – так же шипя, произнёс Леопольд.

– Ну, потому что тот, кого ищет Алеф, доверяет именно нам, а не тебе. – ответил Стас.

– Болваны! – лицо Леопольда расплылось в гадкой улыбке и парни поняли, что нужно прыгать в укрытие и как раз вовремя.

Прогремел выстрел. Стас спрятался за стеллажом, достал из кармана стеклянные шарики и швырнул их в стену. Кирпичная кладка тут же стала растворяться, обнажая помещение простору улицы. В образовавшийся проход заглянул Олег Филиппович.

– Руки вверх! Полиция! – прогремел его голос, но ответом ему был очередной выстрел.

Никита рванул к столу, схватил нож и махнул им наугад, как оказалось удачно. Кисть руки Леопольда Санса, державшая пистоль, разжалась, выпуская оружие, и повалилась вслед за ним. Хозяин лавки яростно завопил, но на него уже смотрело дуло пистоля, который подхватил Никита.

В помещение вошли Анна и Алексей, Олег Филиппович остался снаружи, убедившись, что опасность миновала. Демонесса одной рукой подняла торговца за шею.

– Ну что, птичка моя, петь будем? – произнесла она ласково, словно убаюкивала младенца.

Дверь позади них открылась, на пороге стояла помощница Леопольда.

– Руки прочь от моего сына! – дрожащим от ярости голосом произнесла она, вскинула руки и неведомая сила подкинула демонессу в воздух.

– Сына? – произнёс Алексей – Так ты…

– Да! – воскликнула девушка и вскинула руку в его сторону, но Лёша отмахнулся от этого жеста, как от назойливого комара. Последовали новые пассы руками, но и они были отвергнуты парнем с такой же наглостью и лёгкостью.

– Анжела де ла Борте, я полагаю? – произнес он, подойдя вплотную к ней и перехватив руку, пресекая очередной взмах.

– Догадливый мальчишка. – она смотрела на него с усмешкой, но в глубине виднелось пламя страха.

– Кто ты такой? – прошипела Анжела сквозь зубы.

– Алексей. Приятно познакомиться. Таким сильным я стал не по своей воле. Потому мне и хотелось бы найти Алефа Штица, чтобы немного поправить своё здоровье. Теперь мы можем поговорить?

5. Непростая работа инквизиции

Когда страсти улеглись, Алексей восстановил стену, и вся компания собралась в кабинете Леопольда.

– Это очень долгая история, – начала Анжела, когда все уместились за столом и разлили чай. – за мной долго гонялась инквизиция, обвиняли в соитии с демонами и создании им подобных.

– А разве не так было? – ехидно спросила Анна.

– Нет, не так! – с вызовом ответила Анжела. – Не совсем так, если точно. Демон был один. Его звали Густав. Он давал мне кое-какие силы, да чего говорить, он прекрасно ухаживал, ну и я не долго думала, когда перешла на тёмную сторону. Условие было одно – родить ему двойню. Один должен был стать его приемником, второй же мне на счастье. Так появились Леопольд и его брат. Второго мальчика Густав хотел сразу же забрать, но не вышло. В ту ночь пришла инквизиция. В небесной канцелярии их называют отдел Б.О.Г. нынче.

– Отдел Б.О.Г.? – переспросил Стас.

– Да. Баланса особая гвардия, вроде. Проще говоря, инквизитор убил самого Густава и одного из моих мальчиков у меня на глазах. А потом они утащили меня в свой замок и пытали. Лепольда я сумела спрятать, так что его не нашли. Пока меня пытали я держала остатки сил в себе, после насколько смогла, залатала своё изуродованное тело, соблазнила охранника и сбежала, а на костёр они отправили другую несчастную. Я скиталась много лет вместе с Леопольдом. Мой мальчик рос, развивался. Мы примыкали к разным городам, разным дворянам, даже с Наполеоном были знакомы. С ним мы и пришли в Россию. Тут и осели до нынешних времён, потому что здесь проще относятся к колдовству и колдовским тварям. Открыли эту лавку и худо-бедно, но жили. В начале двадцатого века пришли большевики. Всё грабили и ломали, а я прикинулась старухой, что торгует с некрасивым мальцом приправами. Так и прожила под ними до самой войны. Когда немец шёл по стране, я ушла в подполье. Мы с Леопольдом лечили раненых, выхаживали их и помогали вернуться к регулярным армиям. После вновь торговали приправами, а в девяностых, с появлением всяких целителей, снова взялись за своё. Талисманы, обереги и прочее. А совсем недавно появился на пороге Алеф Штиц. Не знаю кто он и откуда, но силы магические в нём огромные. Искал сосуд, подходящий под сферу сил. Мой Леопольдик создал ему этот шар, благо руки были золотые, до того, как вы ему одну отрезали. – она со злобой взглянула на Никиту и Стаса, потом перевела взгляд в центр стола. – Больше ничего о нём не можем сказать. Единственное, что могу сказать наверняка, он вроде как в затерянных землях.

– Вроде? – переспросил Олег Филиппович.

– Мне он не докладывает, но как-то обмолвился, что ему нужно туда. Там и ищите. А теперь, если не против, покиньте мой магазин!

– Не так быстро! – раздался голос за спиной. – Здравствуйте, госпожа де Борте! Давно не виделись! – в дверном проёме стоял седой мужчина, сорока пяти лет, в сером костюме. – Баланса особая гвардия небесной канцелярии! – как гром среди ясного неба прозвучали его слова. – Вы все арестованы за незаконное использование артефактов, магии и иных сил в личных интересах. Анжела де ла Борте, Леопольд Де Борте, демонесса Анна, вы проговариваетесь к смерти. Сявохин Станислав, Колунов Никита, Звягинцев Олег приговорены к стиранию памяти. Судьба Синцова Алексея будет решена позже нашим Боссом. Дёргаться не рекомендую, вы все под прицелом. – произнёс он и показал маленький пистолет в своей руке.

Алексей понял, что оружие лишь внешне не выглядит серьёзно. А вот Леопольд, напротив, решил попытать удачу и выхватил второй пистоль целой рукой, но даже не успел произнести слова, как в него попал яркий луч, обратив бедного владельца лавки в прах.

– Кто-то ещё хочет поиграть в геройство? – спросил инквизитор.

– Ах ты сукин сын. – Анжела в шоке смотрела на горстку пепла, что секунду назад была её сыном. Слёзы ручьём рванули из её глаз. У меня был любимый и двое детей, был дом, было всё. И это всё вы отняли! Я вас ненавижу! – она закричала в голос и огромная вспышка поглотила пространство.

Понимая к чему идёт дело, Алексей молниеносно создал сферу, заключив в неё своих спутников, и в самый последний момент они оказались на улице в паре кварталов от места происшествия. Лавка, в которой они находились, заполнилась светом, прогремел оглушительный взрыв, способный, казалось, свернуть вокруг себя пространство.

– Все живы? – спросил Алексей, отдышавшись. Было такое впечатление, что пока он создавал сферу, его грудная клетка собралась выйти наружу.

– Ох, Лёша, где же ты был раньше? – произнёс Олег Филиппович – Лет десять тому назад.

– Тяжко, папаша? – ехидно ухмыльнулась Анна.

– Да ну, Анютка! – махнул рукой участковый. – Мне хорошо так, как никогда не было. Всю жизнь: отчёты, бумажки, рейды, да таких охламонов ловить приходилось. – он показал в сторону Стаса и Никиты. – А настоящее дело пришло только сейчас. Даже банды девяностых не столь серьёзны были.

– Анна, ты забрала свой нож? – спросил Алексей.

– Боюсь, что он остался там. – сказала демонесса, смотря в сторону клубов дыма, поднимавшихся со стороны лавки.

– Ну, вы не спешите особо на поворотах! – воскликнул Никита.

– Ага! Мы за имуществом приглядеть можем! Да ещё и прибарахлились! Взяли те пистолеты, козырные, этого лавочника. – подтвердил Стас и показал два пистоля в своих руках.

– Жаргона поменьше бы вам двоим, было бы замечательно, а так молодцы! – подытожил Алексей. – Нам пора двигаться. Кто знает, как попасть в затерянные земли?

Все пожали плечами и стали переглядываться.

– Я знаю того, кто нам с этим поможет! – ответила Анна.

6. Проводник в затерянных землях

Тем, кто знает проход к затерянным землям, оказался старый бес, знакомый Анны. Он жил на другом конце города, так что перед походом, компания решила зайти в заведение общепита и немного поесть. Заказав еды, они сели за столик. Первым тишину нарушил Олег Филиппович.

– Аннушка, скажи, пожалуйста, а чем демон от беса отличается? Разве это не одно и тоже? – старый участковый обращался к ней как к дочери, ну и пусть одета как девица распутная, да макияж яркий, да и что демон она – тоже не пугало старого капитана, молодо выглядит, так ещё и душа заблудшая.

– В преисподней есть своя иерархия. – терпеливо начала демонесса, тем более все решили её внимательно послушать. – Сам Сатана, Дьявол, Шайтан и многие другие имена он имеет, естественно на вершине стоит. Следом идут его ближайшие помощники – старшие демоны. Грубо говоря, заместители. Мы, демоны – вроде как исполнители. Заключаем контракты, тянем на тёмную сторону, совращаем, забираем души и так далее. Далее бесы. Им запрещено убивать. Максимум словами сманить во тьму. Ну и суккубы. Им практически ничего нельзя. Ни контракт не заключат, ни словами совратить. Они чаще работают через низменные желания человека – еда, вода, деньги, плотские утехи.

– Вы все работаете через низменные желания человека. – оборвал Алексей.

– Это да. Но набор инструментов, конфетный мой, разный, как видишь.

– Слушай, Анна, – подал голос Стас, – ты вот говоришь, что у вашего начальника много имён, ну Шайтан, Сатана и так далее. Это что же получается, во что не верь, всё равно в ад?

– Нет, глупенький! – она слегка коснулась пальцем его носа. – Это получается, если ты не соблюдаешь законы общепринятые, то добро пожаловать к нам. А верить ты волен, в кого хочешь. Тем более что, всё это – реально.

– А какие это законы? – спросил Никита.

– А они везде одинаковы. Не укради, не лги, не убей ближнего как самого себя. Короче ничего нельзя. Скукотища.

Тут компания замолчала и все задумались о своём. Одна Анна с интересом наблюдала за происходящим. Вовремя принесли еду, это помогло снизить напряжение. Во время трапезы практически никто не нарушал молчание. После обеда компания выдвинулась дальше. Олег Филиппович молча курил, Никита и Стас переговаривались о чём-то своём. Анна поравнялась с Алексеем.

– Что-то хочешь сказать? – спросил маг, не поворачиваясь к ней.

– Нет. Просто хочется просто пойти рядом с тобой. Ты против?

– Да. Мне не очень приятно общество демонессы.

– Ели ты не забыл, я недавно жизнь тебе спасла!

– Спасибо. Я постараюсь вернуть долг как можно скорее.

– Дурак, ты, Алексей. Хоть и силы великие носишь в себе.

– От чего же это? – он наконец перевёл на неё взгляд полный возмущения.

– Может, поймёшь потом. А пока, нам надо на метро. – она прошла чуть вперёд, разрывая с ним дистанцию.

Проехав несколько станций, герои очутились в одном из спальных районов города. Домики были похожи один на другой, небольшие пятиэтажки со своими тесными двориками, забитыми машинами, с переполненными мусорными баками и ветхими детскими площадками. Пройдя несколько дворов, они свернули в гаражный кооператив. Анна быстро нашла нужный бокс и уже через пару мгновений они нашли невысокого полноватого мужчину, с неухоженной щёточкой усов. Все его называли не иначе, как Семён, но демонесса обращалась к нему не иначе, как Арк. Он был старым бесом, который и не мечтал подниматься по карьерной лестнице потустороннего мира. Его и без того всё устраивало: риск минимальный, работа не пыльная, так ещё и людям в его окружении легко пороки навязывать. Арк давненько уже жил в человеческом мире, не отзывали, но и шибко не хвалили, зато не трогали.

– Арк, друг, мне нужна твоя помощь. – Анна кокетливо обратилась к нему, опираясь на рамку открытого капота старого «Москвича».

– Ах, это ты Аннушка! – тут же всполошился бес. – А твои спутники, это кто?

– Мои друзья. – томно протянула демонесса.

– По несчастью. – добавил Алексей.

– Хех! Хороший юмор, юноша! – произнёс Арк, вытирая руки тряпкой. – Так чем могу помочь?

– Всё просто, дорогуша! – Анна практически ложилась под капот машины, выставляя на показ все достоинства своей физической оболочки. Стоит отметить, что на беса это неплохо оказало влияние. – Нам нужно в затерянные земли.

– Куда? – тут же очнулся от телесного гипноза Арк, начиная закрывать капот машины. – Нет, туда я не пойду!

– Ах! – вскрикнула Анна, едва успев отринуть от машины. – Значит долги уже не отдаём…

Арк заметно замешкался, видимо долг был серьёзен, потому повторного решительного отказа не последовало.

– Анна. – начал серьёзным тоном бес. – Ты же знаешь, я не люблю ходить туда. Там рядом наш дом, а значит меня могут перенаправить, а мне здесь очень хорошо.

– В прошлый раз я смогла всё уладить. – обиженно шмыгнула носом демонесса. – А если прямо, по иерархии, я имею право тебе приказать, и ты не смеешь мне отказывать! Но я же это не делаю.

– Аннушка, милая! – практически взмолился бес. – Ты мне прямо руки выкручиваешь. За что всё это?

– Ты мне должен, напоминаю. – сказала она глядя прямо в глаза Арку уже без всякого кокетства.

– Ну хорошо! – сломался Арк. – Скажи мне, дорогая, а зачем тебе туда? – голос беса стал прямо-таки медовым.

– Нам всего-то нужно найти Алефа Штица и обратить вспять некоторые проблемы.

– Штица? – в глазах беса читался неподдельный испуг. – Лучше убей меня!

– С радостью это сделаем! – выдвинулся вперёд Никита, вытащив пистоль и уперев его дуло прямиком в живот Арка. Он держал оружие той рукой, в которой под бинтами виднелся осколок сферы.

– Ну зачем же так грубо, мой смертный друг? Теперь я вижу, что дело серьёзное. – бес невольно поднял руки вверх. – Пожалуй для вас я найду время, скажем, на следующей неделе.

– У нас нет столько времени. – поддержал друга Стас, упирая второй пистоль в тело Арка.

– Ох, вы знаете, друзья, а я вспомнил, что встреча отменилась у меня одна, как раз сегодня вечером. Через пару часов приходите, я вас тут же провожу.

– Ты не понял нас. – за спиной у беса оказался Алексей, глаза и руки которого пылали алым цветом. – Мы очень спешим.

– Тогда чего же мы медлим? Пойдёмте скорее, проход тут недалеко. – бес понял, что преимущества не на его стороне, а жизнь всё таки дороже.

Закрыв гараж, не меняя одежды, Арк повёл компанию вглубь гаражного кооператива. Подойдя к одной стене, что была исписана разными граффити, он остановился, огляделся вокруг. Убедившись, что посторонних лиц нет, бес сложил руки лодочкой и начал что-то шептать. Потом его ладони выпрямились, он повернул их сначала по часовой, потом против часовой стрелки и, наконец, развёл руки. Рисунки на стене зашевелились, словно клубок змей. С каждым их движением кирпичная кладка расходилась, открывая портал зелёного цвета.

– Ну вот, на этом я вас покину. – сказал Арк, развернувшись, но тут же осёкся, так как упёрся животом прямиком на табельный ПМ Олега Филипповича.

– Не так быстро, голубчик! Нам нужен проводник не только до забытых земель, но и по ним. – старый опер был не многословен, но все его реплики имели правильный эффект. Бес даже не думал возражать, понимал, что его шансы выжить в случае отказа не столь велики, потому, состроив страдальческую гримасу, он развернулся к порталу лицом и вошёл в него вместе со всеми. Кирпичная кладка и рисунки заняли своё привычное место.

– Вы поймите одно! – говорил испуганный Арк. – Мне ведь не жить, если повстречаю тут кого-то могущественного. А здесь это совсем просто. Многие сильные и опасные существа именно тут находятся. Кого сослали, кто сам пришёл…

– Послушай меня! – перебил его Олег Филиппович. – Ещё вчера я был обычным опером в отделе полиции. Со дня на день готовился выйти на пенсию. А уже сегодня во мне торчит непонятный осколок, который может убить меня в любую секунду, я путешествую по нереальному миру, вижу бесов, демонов и магов своими глазами. И как ты думаешь, кому сейчас не просто?

– Да! – подхватил Никита. – Мне тоже не просто, ведь история примерно такая же, только без пенсии.

– А мы страшнее пацанов с соседнего двора никого раньше не видели! А уже сегодня в нас стреляют и пытаются убить, причём не из обычных пистолетов, а всякими заклинаниями, как в Гарри Поттере! – подхватил Стас и все дружно на него уставились. Он немного потупил взгляд и замешкался, увидев такое внимание к своей персоне. – Что? Не читали что ли?

– А ты умеешь читать? – саркастично добавил Алексей.

Все разразились дружным смехом и только Арку было не до веселья, ведь они шли уже по затерянным землям. Он озирался вокруг, боясь увидеть приближение кого-нибудь или, что хуже, чего-нибудь. Затерянные земли не представляли из себя что-то угрюмое и страшное. Скорее наоборот. Это была довольно обычная местность, просёлочные дороги и тропинки, леса, поля. Было ощущение, что они просто выехали за город, а до трассы далеко. Пели птицы, солнце светило в меру ярко. Возникало ощущение, что скоро появится сельская местность рядом с речкой, где дети приехали отдыхать к бабушкам и дедушкам на лето.

Как пояснил Арк, пока они шли, затерянные земли очень удобное место, для того, чтобы спрятаться от всех глаз. Когда-то создатель нашего мира взялся за творение ещё одного, но проект ушёл в долгострой, что-то не заладилось с документами. Как и бывает с разными долгостроями, сначала сюда стали проникать всевозможные пытливые и любопытные умы, но, не найдя ничего интересного, уходили. Со временем здесь стали прятать нежелательных в иных мирах элементов, вроде преступников не великого пошиба. И им так это место понравилось, что они и осели тут. После большие серые кардиналы стали проникать сюда, дабы планировать страшные заговоры, да плести свои сети. А чтобы их не тревожили, то и деятельность активную они не проводят. Пользуются, так сказать, тем, что создатель послал.

– Вот как-то так! – завершил свой короткий рассказ Арк. – А мы пришли. Вам сюда. – он указал на небольшую усадьбу за крепким кирпичным забором. Она была в три этажа, но шика и великолепия в ней не было. Выглядела заброшенной, хоть дубовые поленья, из которых собраны были стены, не имели больших и глубоких трещин.

– И тут обитает Алеф? – спросил с некоторым пренебрежением Стас.

– Мог бы себе и поприличнее отстроить хату. – добавил Никита.

Алексей тут же на них грозно посмотрел, напоминая взглядом про жаргон.

– Скажу вам так, друзья. – засуетился Арк. – Алеф Штиц здесь часто замечен был. Но такое ощущение, что он ходит сюда не домой к себе, а домой к кому-то.

– К кому? – поинтересовался тут же Олег Филиппович. В его голосе слышались старые оперские замашки. Видно было профессионала, не важно кого колоть рецидивиста или беса. Что тот, что тот скажет правду, если правильно надавить.

– К сожалению, не знаю! – тут же поднял руки Арк, стараясь говорить всё тише. – А теперь прошу, отпустите меня! – он взмолился и перебирал взглядом всех участников экспедиции. – Молю вас, друзья! Я очень хочу жить. – чуть не расплакался бес.

– Ладно. Дальше ты нам явно не помощник. – заключил Алексей. – Но помни! Если что не так, я вернусь за тобой.

Арк закивал и попятился назад.

– Итак! – начала Анна. – Какие идеи есть по штурму этого дома?

– Я думаю, что нужно посмотреть, есть ли чёрный ход у него. – начал Стас.

– Да, там обычно легче всего пробраться! – подхватил Никита.

– А может отвлекающий манёвр? – засуетился Олег Филиппович.

– Спокойно, ребят! – перебил всех Алексей. – За нами уже идут.

От дома шёл невысокий, немного сутулый сухенький старик в серой ливрее. Его походка была размеренная, но довольно широкая.

– Добрый день, господа! – начал он, подойдя достаточно близко. – Господин Штиц ждал вас. Прошу за мной! – он развернулся и пошёл в дом. Компании ничего не оставалось, как пойти следом.

7. Вскрытые карты

Дом внутри оказался больше, чем снаружи, что говорило о немалой магической силе хозяина. Так называемое шестое измерение, да ещё и выполненное так аккуратно, так искусно, что не было больших волнений магии, которые часто от него исходят. Просторная гостиная, куда сопроводили компанию, была украшена просто и со вкусом. Над камином висела незамысловатая картина с морским пейзажем, большие дубовые стулья, чьи сиденья обиты багровой тканью, были выставлены вокруг прочного стола, ровно по количеству гостей с учётом хозяйского места. На стенах висели гобелены, на полу лежал большой ворсистый ковёр. Атмосфера была вполне уютная, несмотря на цель пришедших.

– Располагайтесь, хозяин скоро подойдёт. – покровительственно произнёс дворецкий и удалился.

Друзья переглянулись и заняли места вокруг стола.

– И что дальше? – засуетился Стас.

– Может это ловушка? – предположил Никита.

– Именно она и есть! – заключила Анна.

– Здравствуйте, мои дорогие! – в дверях гостиной появился хозяин дома. Алеф Штиц не сильно изменился после последней встречи, лишь на шее красовался свежий шрам, словно ему пытались порезать горло. – Вы принесли мне то, что забрали не по праву и решили вернуть? Похвально! А то мой хозяин был не очень доволен в прошлый раз. – произнёс он, слегка поглаживая шрам на шее.

– Ты намекаешь, что мы воры? – саркастично произнёс Алексей. – А то, что ты хотел украсть мою жизнь не в счёт?

– Мальчик мой, ничего личного. Ты же знаешь, что всё это только моя работа. Но какая!

– И в чём же она заключается? Убить всех и вся, чтобы остался одним из последних существ на Земле?

– Нет-нет-нет, мой дорогой! – Штиц уселся в своё кресло, скрестил руки на груди. – Всё не так. Мой господин видит, что нынешний создатель мира распустился сам и распустил своих подручных. А в мире в это время царит хаос! Войны, болезни, голод и смерть бушуют. Планету уничтожают. Эксплуатируют, не давая ничего взамен. И мой хозяин решил это прекратить. Избавить род людской от страданий. Для этого он сотворит Сверхсущество, наделит его силой и даст возможность создавать мир с нуля. Без крови, без страдания, без голода и злобы. Представь себе мир в любви и понимании. Не будет бедных, не будет больных и униженных. Слабые получат помощь от сильных, сильные смогут дать возможность им реализоваться и получат ещё больше силы. И так далее.

– Всё это прекрасно, но у нас дела. – оборвала Анна. – Приятно побывать у тебя в гостях, но нам пора решать наши проблемы!

– А вы не у меня в гостях! – произнёс Штиц и оскалился.

– Вы в моих владениях. – раздался голос из-за спины. Потом послышался щелчок пальцев и ребят сковали обручи по рукам, ногам и шее. Из тени вышел Арк, его окутало сияние, и вместо неказистого беса перед ними стоял высокий черноволосый мужчина, на вид ему было около тридцати лет. Аккуратный костюм сидел на нём как влитой, волосы были зачёсаны назад. – Позвольте представиться, Густав. А это мой сын Алеф. Жаль, что его матушка не дожила до этого дня. – он картинно состроил гримасу скорби. – Итак! Мой сын вам всё рассказал, ваши намерения я знаю. Чтобы всё скорее завершить, предлагаю перейти к делу. И да, рыпаться не советую. Эти оковы способны удержать очень могучих существ, не говоря уже о простых смертных и мелких демонах.

Густав прошёлся вокруг пленников, оглядывая их.

– Может отпустишь смертных? – процедил сквозь зубы Алексей – Тебе нужна моя сила, а они просто хотят убрать из своих тел эту чёртову сферу.

– Вы правы, Алексей! Пожалуй, так и сделаем. Уберём лишние фигуры с доски. – с этими словами он подошёл к Олегу Филипповичу и проломил ему грудную клетку, потом извлёк из неё осколок сферы, долго его осматривал и добавил старому полицейскому, не глядя на него – Вы можете быть свободны.

– Негодяй! – прокричал Алексей. Анна выругалась на неизвестном наречии, а Стас с Никитой с ужасом смотрели на умирающего Олега Филипповича. Густав, тем временем, направился к ним. – Не смей их трогать! – ярость бурлила внутри Алексея, но демон лишь усмехнулся на это.

Гнев питал мага, он чувствовал, как что-то внутри него пробуждается. Алексей не стал этому противиться, лишь поддался этим эмоциям и тут же его оковы оплавились. Увидев это, Алеф вскинул руки, но не успел и произнести слово, как маг посмотрел в его сторону. Штица отшвырнуло в дальний угол комнаты. Густав увидел, что его сын повален и лежит без чувств, тут же развернулся на каблуках и выставил руки в сторону Алексея. Чёрное марево мрака рвануло в его сторону, но юноша лишь выставил свою руку вперёд и магия демона ударилась в невидимую стену, не в силах её пробить.

– Вам была нужна моя сила? – процедил Алексей. – Так получай её сполна!

Огромный прямой поток силы рванул в демона, сметая его магию, припечатывая его к стене. Было видно, как кожа постепенно слезает с изящного лица нечисти. Алексей увидел краем глаза шевеление в дальнем углу и такой же поток силы достался Алефу. Их крик заглушал гул магического урагана, выходившего из юноши.

– Достаточно! – произнёс кто-то. – Баланса Особая Гвардия! – на пороге стоял тот самый инквизитор, что расправился с Анжелой де Борте и её сыном. Алексей тут же умерил свой пыл. Лучи пропали. – Алеф Штиц, демон Густав, вы обвиняетесь в нарушении баланса мироздания. Вам предстоит суд. Маг Алексей, из Вас будет изъята лишняя сила, обвинения Вам не предъявлены. Демонесса Анна, с Вас сняты все обвинения, объявлена амнистия. Никита, Станислав, из Вас будут изъяты осколки сферы, Ваша память будет стёрта по желанию. Дальнейшим расследованием я займусь без вас. – он сделал изящный жест и оковы пленников были открыты.

– Послушайте, они помогают кому-то. Они хотят переделать мир! – рванул к нему Алексей.

– Во всём разберёмся, юноша! – отодвинул его от себя инквизитор.

Никита и Стас подбежали к Олегу Филипповичу. Жизнь в нём теплилась уже едва.

– Мальчишки! – произнёс он. – Смотрите не озоруйте больше.

– Эй, Вы! Инквизитор-гвардеец! – произнёс Стас, обращаясь к гвардейцу баланса. – А что будет с Олегом Филипповичем. Он ведь погибает!

– Да! – поддержал его Никита. – Спасите его!

– Боюсь, это невозможно. – ответил им инквизитор.

– Не понял! – Стас не собирался сдаваться.

– А ну-ка быстренько исправил эту беду! – Никита выставил пистоль на инквизитора.

– Из-за ошибок вашей конторы он умер! – Стас тоже выхватил оружие.

– Юноши. – спокойно начал инквизитор. – Вы меня не поняли. Это невозможно, потому что…

Договорить ему было не дано, ведь под ними затрясся пол. Камень стал трескаться, сквозь разломы показался яркий фиолетовый свет.

– Все на выход! Немедленно! – скомандовал Алексей.

Стас и Никита подняли Олега Филипповича и понесли, Анна и маг старались отбить от них летящие вниз осколки и конструкции дома. Инквизитор же искал своих арестантов, осознав, что не для этого сейчас время, тоже рванул наружу.

8. Спасение…?

Едва успев выбежать из дома, компания услышала, как конструкция проваливается под землю. Друзья не останавливались и бежали прочь. Инквизитор же в это время остановился и развернулся к появляющемуся существу.

– Назовите себя, свой статус и цель появления! – громко произнёс гвардеец.

На него смотрел огромный гуманоид, абсолютно без волос, его кожа была золотистой, но при этом от неё шло фиолетовое свечение. Одежды на нём не было, но, увидев инквизитора, он тут же создал на себе точно такой же костюм.

– Жизнь. – произнесло существо.

– Ваше существование будет рассмотрено в канцелярии, возможно, Вам будет предложена иная форма или иное место…

Договорить инквизитор не успел, существо резко рвануло рукой и гвардейца отбросило на почтенное расстояние. Из завалов выползли Густав и Алеф. Кожа свисала с них клочками. Они тут же упали перед ним на колени.

– Повелитель! – взмолился Густав, но так же не успел договорить.

Существо взяло их на руку, сомкнуло её, на секунду кулак пронзило фиолетовое свечение, а когда пальцы разжались, лишь ветер подхватил две кучки пепла.

Компания Алексея пыталась всё ещё убежать.

– Постойте, ребят! – проговорил Олег Филиппович. – Это бессмысленно.

– Давай брось это, Филипыч! – произнёс Стас.

– Вон, Лёшка тебя вмиг залатает! Видал, как он этих двоих в доме раскидал? – подхватил Никита.

Алексей уже на ходу силился залатать раны старого опера, но они никак не поддавались ему. То, что натворил демон, он исцелил не задумываясь, а вот рану от осколка затянуть не удавалось никак.

– Да постойте! – уже вскрикнул опер. – Я прекрасно чувствую старания Лёшкины. Он уже меня пытается собрать, но не удаётся ему. Дырка от той сферы, это не пуля бандитская. Есть у меня только одна разумная идея. Бегите, а я задержу это страшилище!

– Чего? – спросил Стас.

– Это, отец, ты не дури! Давай без геройства глупого. Нас и без того мало! – Никита всё не унимался.

– Олег Филиппович, правда, давайте оставим этот разговор. – Алексей не бросал попытки колдовства. – Может просто потому что на ходу, потому и не могу сконцентрироваться.

– Лёш, ну ты же сам всё понимаешь. – Олег Филиппович посмотрел на него ясными глазами. – Я уже чую приход смерти. Рядом эта карга старая. Нет у меня иного пути. Так что… – он жестом остановил Стаса и Никиту, встал на ноги. – Как старший по званию и по возрасту приказываю: всем выживать до последнего, беречь себя и товарищей, спасти мир. Алексей, тебе не терять веру в себя, ты сильный и без всех этих фокусов. Стас, Никита, ваши герои, кому вы подражали, оказались хуже вас самих. Аннушка, дочка. Не столь важно какого роду и племени ты. Важно, какие дела ты вершишь. – он на секунду замолчал, было видно, как слёзы наворачиваются на глазах. – Так, долгое прощание к большим слезам! Хватит, бегите!

Они нехотя рванули дальше, оставляя старого полицейского позади себя.

Сверхсущество видело, как в чащу леса вбежала кучка людей и двинулось вслед за ними.

– Эй, богатырь! А ну-ка постой! – услышало оно крик снизу.

Сверхсущество увидело, что возле его стопы стоит человек и машет ему, чтобы тот наклонился. Существо стало уменьшаться в размерах. Вскоре оно стояло перед Олегом Филипповичем, одного размера с ним.

– Хорош же ты, малый. Чего ж сразу таким не стал?

Существо молчало и не знало, чего от него хотят. Страх не чувствовало, агрессию тоже. Этот человек умирал.

– Тебе больно? – промолвило оно.

– Есть немного, сынок. Но ты не переживай, это нормально. Люди стареют, умирают, порой не своей смертью, конечно, ну что уже поделать.

– Я Вам не сын. Почему Вы меня так называете?

– Так ты младше по возрасту. Не обижайся на старика. Это такое ласковое обращение.

– Ласковое?

– Ну да. Это когда с добром к людям. К друзьям, например, или близким.

– С добром… – существо словно пробовало эти слова на вкус.

– Ну да. Оно появляется к дорогим людям. Я вон со своими ребятками побегал немного, правда, староват для этого. Вот и проникся симпатией к ним. Стасика и Никитку с детства знаю. Алёшку недавно узнал, но сроднился с ним. Аннушку только б воспитать успеть.

– Стасик? Никитка? Кто они все?

– Это мои друзья. Но теперь я их оставил, чтоб они спастись могли, да мир спасти. Ты же можешь его разрушить.

– НЕТ! – взревело существо.

– Да погоди ты, не кричи. Ты подумай сам. Неизвестно тебе пока, что такое зло, что такое добро, что такое любовь и прочее. Неизвестно ведь? – существо отрицательно покачало головой. – Ну вот. А уже спешишь вершить дела. Тебе надо обучиться. Понять мир. Я вот сейчас понимаю, что умираю, понимаю, что сделать ничего не могу, а дорогих людей защищаю. Ещё вчера не собирался ничего подобного делать, а тут видишь как, поменялось всё.

– Тебе больно?

– Есть немного.

– Почему?

– С одной стороны рана сильная, а с другой стороны, боюсь за своих ребятишек. Они спасать мир будут от тебя. А вижу, что не нужно это. Тебя бы обучить, да всё исправить. Вдруг и мир наш краше стал бы.

– Думаю, я знаю, как спасти тебя. – существо взглянуло на Олега Филипповича, подошло ближе и обняло его. Деревья осветило фиолетовое зарево.

В это время Алексей и компания уже далеко удалились от места событий, но когда они увидели вдали свет, осознали всё сами. Немного помолчав, Алексей первым нарушил тишину.

– Нам нужно срочно отсюда уходить.

– Куда? – почти взревел Стас.

– Тварь тут! Убьём его! – подхватил Никита.

– Нет! Боюсь, нас не хватит. Слишком сильная тварь. – проговорил Алексей. – Я это чувствую даже отсюда. То, что могу я – это всего лишь десятая доля того, что может оно. Во мне только одна сфера, а в нём их десятки. Оно собиралось не один год.

Все ненадолго замолчали. Но тут уже вступила Анна.

– Есть одно место, куда мы можем скрыться.

– И куда же? – поинтересовался Алексей.

– Поехали ко мне домой, судя по всему, родители скоро уедут. – попыталась она пошутить, но юмор мало кто оценил.

– Предлагаешь в преисподнюю? – спросил Алексей.

– Именно. Иного выхода нет. Здесь опасно, на Земле нас тоже ничто не спасёт, на небе, так тем более, скорее убьют. А дома у меня хотя бы есть к кому пойти и где скрыться.

Ребята переглянулись. Потом Алексей сосредоточился и открыл портал в преисподнюю. Компания шагнула в него вслед за демонессой.

Преисподняя была не такой, как её описывают фильмы, книги и игры. Точно такой же мир, как и наш, только всё в пыли, разрушенное и разваленное. В окнах побитые стёкла. Возникало ощущение, что попал в мир постапокалипсиса. Портал немного тяжело сработал, потому ребят и разбросало друг от друга. Стас и Никита быстро нашли друг друга, оказавшись в соседних магазинчиках у дороги. Алексея выбросило в дом напротив, аккурат в кресло, стоящее посреди комнаты одного из домов. Друзья встретились на улице.

– А где Анна? – спросил Алексей у парней. Ответом на его вопрос был её голос из-за угла дома, возле которого они стояли.

– Ты? Здесь? Какого чёрта!? Тебя тут быть не может!

История 2. Смерти нужен компаньон

«… Я хранитель свеч

На границе тьмы,

Свет ковал мой меч

Для своей войны…»

(С) гр. Ария

1. Необычное знакомство

Вечер не обещал ничего особенного. Невысокая девушка, с длинными русыми волосами, худенькая, ухоженная, в аккуратно сидящем спортивном костюме, стояла возле подъезда, надевая наушники. Она вышла на пробежку после суетного дня. Олеся училась на факультете журналистики уже три года. На втором разочаровалась в своём выборе профессии, потому что увидела всю грязь, в которой ей предстояло копаться. К третьему же курсу пришло смирение со своей судьбой и даже появилось некое желание всё изменить, превратить журналистику в настоящее ремесло, а не очередной способ пропаганды.

Знакомый парк, знакомые улицы, не предвещали никаких бед, но вот Олеся заметила силуэт, что медленно следует за ней. Не бежит, но при этом и не отстаёт. Сразу вспомнились последние новости про маньяка, что орудует в городе последнее время. Олеся в очередной раз оглянулась и не увидела никого. Решив, что ей показалось, она побежала дальше, включив без опаски старенький плеер-флешку.

В наушниках раздались знакомые звуки группы Слот. Дарья Ставрович, вокалистка вышеуказанной группы, нередко вдохновляла Олесю и своим вокалом и смыслом песен, что она исполняла. Сейчас заиграла уже нетленная классика, «Мёртвые звезды». Когда-то Олеся её заслушивала, но то был совсем неприятный период, о нем вспоминать не хочется, а вот песня всё ещё нравится. И вот пошёл припев. «Послушай, остановись…» – произнесла Дарья, только вот слово «остановись» не своим голосом словно.

Олеся почуяла, что рядом кто-то есть и это ощущение выдернуло её из нирваны воспоминаний. Она обернулась и увидела, что следом за ней бежит мужчина в серых мешковатых одеждах. В его руках что-то блеснуло и, сомнений не было, это был нож. Неизвестный бежал точно на девушку.

«Не двигайся!» – мелькнуло в её голове. Олеся оцепенела, не в силах и двинуться с места, словно кто-то ею командовал, да так успешно, что всё её естество рвануть готово было с места, развив невероятную скорость, но тело покорно выполнял чужие команды. Незнакомец приблизился. Он провел рукой по голове и телу Олеси, еле касаясь. От его рук веяло холодом.

– О да. Ты прекрасна. Обожаю таких. – он придвинулся максимально близко и стал обнюхивать её. Парк как назло, словно вымер. Неприятный тип обнюхал её всю, с головы до пят, не стесняясь в выборе мест и действий. Олеся была готова разорваться от того противного чувства, что её наполняло.

– Идём за мной! – неизвестный поманил её и тело повиновалось. Страх переполнял Олесю, но она и слова не могла сказать этому человеку. Они зашли в грязную подворотню, маньяк уложил свою жертву на асфальт и навис над ней.

– Запомни, будешь умницей, то умрёшь быстро, а если нет, то смерть долго ждать придётся.

– Как же ты прав, не придётся. – за спиной маньяка возник высокий человек с косой, одним взмахом инструмента он снёс башку психопата. И тут телу Олеси вернулась власть над собой. Крик рванул из лёгких девушки, ноги понесли в неизвестном направлении, сквозь дороги, кусты и парковки. Плеер выпал по пути, да и черт с ним. Лишь бы унести ноги. Адреналин и страх рвались наружу, теперь они были хозяевами в теле девушки, но эти хотя бы помогали.

«В полицию… Нет… В больницу. Тоже не то. Домой? А вдруг следят! К подругам, друзьям? Нет, нет и нет. Что делать? Куда бежать?» – мысли переполняли голову девушки, а ответа так и не было. Через некоторое время она увидела двор, светлый, уютный, а самое главное – многолюдный. Людей своим видом она, конечно распугала, вывалившись из очередных кустов. Кое-как сев на скамейку, она стала пытаться отдышаться.

– Набегалась? – рядом сел тот самый мужчина с косой, но как мог догнать, может на машине? – Неплохо для смертного. Почти полчаса бежала. Видео покажу коллегам, с ума сойдут. – он закурил и присел рядом.

Сил у девушки не осталось, но страх вновь подступал, хватая горло ледяными лапами.

– Кто вы? – хриплым голосом выдавила из себя девушка.

Рядом с ней сидел высокий мужчина с уставшим видом, тонкими длинными пальцами, в чёрных одеждах.

– Забыл представиться. Прости. – он достал из пальто удостоверение, в нём было написано «Канцелярия вселенских дел. Заместитель начальника отдела «Земля» Смерть». – И да, вот твой плеер. – незнакомец протянул её устройство.

Как добралась домой, она не помнила. Всю дорогу незнакомец ей рассказывал странные вещи, поверить в которые было просто невозможно. Он сказал, что его зовут Смерть, именно та самая, настоящая, что приходит за людьми, когда те отправляются в мир иной. Так же поведал, что Бога нет, но есть Босс, который руководит небесной канцелярией, что мир – это просто контора, а Босс в ней и Дьявол и Бог. Всё зависит от человека, какую жизнь он прожил, так Босс его и встретит. Так же Смерть рассказал, что Олеся – не человек, а какая-то сущность, мол и такие есть. Мало того, она является ещё и дочерью какого-то серьёзного господина сверху, поэтому Смерть направили приглядывать за ней. Всё это она с трудом переваривала в голове, находясь под горячими струями душа. Приведя себя в порядок, она вышла из ванной комнаты. Смерть стоял на кухне, что-то готовил, курил и напевал «Проклятый старый дом». Олеся зашла на кухню, присела за стол и уставилась прямиком на мужчину.

– Ты ещё и «Короля и шута» знаешь? – не зная с чего начать разговор, сказала девушка.

– Не то чтобы лично, когда Мишу оформляли, я в отпуске был. – Смерть посмотрел на неё, поняв, что вопрос был не о том, добавил – А чему ты удивляешься? У тебя Смерть на кухне жарит картошку, перед этим сказав, что Бог – это Дьявол, а все зовут его Босс.

– Может, я сплю?

– Давай посмотрим. – он приблизился и больно щипнул её за руку. Дождался когда девушка вскрикнет, добавил – Не спишь. Ещё предположения? Может наркотики? Алкоголь?

– Точно! Ты больной псих! Сбежал из лечебницы, оружия толкового не нашёл, схватил косу и теперь прикидываешься смертью!

– Как проверим?

– Я позвоню в психушку! А лучше в полицию!

– Хорошо. Не забудь скорую помощь и пожарных. Только везде ответ будет один. Так и скажут: «Олеся, не звони сюда больше. Это точно Смерть».

С этими словами он продолжил готовить. Олеся схватила телефон и стала набирать номера. Полиция, пожарные, газовая, скорая. Ответ все давали слово в слово, как и сказал Смерть.

– Ну что? – спросил он, накладывая еду на тарелки.

– Как ты это сделал?

Смерть затушил сигарету в раковине, поставил перед Олесей тарелку с едой, потом пристально посмотрел на неё.

– Это магия! – потом усмехнулся и, взяв свою тарелку, присел рядом. За столом повисло молчание.

После ужина Олеся ушла в свою комнату. Выгнать нежданного гостя она планировала чуть позже, только не знала как. Смерть же расположился в импровизированной гостиной. У девушки была небольшая, но довольно уютная двухкомнатная квартира. Несмотря на насыщенный событиями день, а может и благодаря этому, Олеся не успела коснуться головой подушки, как тут же провалилась в сон. Ей было даже немного лень думать о том, кто такой этот Смерть, почему она так легко оставила его дома, но с ним рядом явно было спокойно. Ночь пролетела незаметно и без сновидений. Утром Олесю на кухне ждал завтрак и записка: «Буду чуть позже. Приятного аппетита. С.»

– Будто мне нужна его помощь! – проговорила Олеся и тут же вновь посмотрела на записку, где проявилась надпись: «Ну-ну…».

2. Вопросы безопасности

Махнув на всё это рукой, видимо, устав уже удивляться, девушка позавтракала и собралась. На улице осень баловала последними тёплыми днями. Коты грелись на солнце, прохожие торопилась на работу. Некоторые люди несли с собой куртки в руках, а иные и не пренебрегали зонтами. Странно это было видеть, ведь ни один прогноз погоды осадков не обещал, да и небо было чистым.

Настроение Олеси было приподнятым, словно вчерашнего дня и не было. Может, это вообще больная фантазия, как подумала девушка. Она спустилась в метро. Пары в университете начинались очень удобно, либо слишком рано – ещё до наступления час пика, либо слишком поздно – в то время, когда все давно на работе.

Олеся достала плеер и включила на случайной песне. «Давай вечером с тобой встретимся, будем опиум курить-рить-рить…» – тут же предложили ей Глеб и Влад Самойловы из Агаты Кристи.

«Эх, жаль, что такой коллектив распался – подумала девушка – Из-за чего могли? Оба известны и любимы публикой, оба хорошо поют. В чем причина? Интересно, будь у меня сестра родная и создай мы коллектив музыкальный, по какой причине поссорились бы? И поссорились бы вообще?»

Мысли девушки прервал тревожный холод по спине, словно кто-то невидимый наблюдал за ней, словно кто-то провожал взглядом каждое движение.

«Может всё-таки Смерть увязался за мной!?» – тревожно подумала девушка, словно отгоняя самые худшие мысли.

Но тревога никуда не испарилась. Странное, липкое, тягучее ощущение чьего-то внимания не покидало Олесю. Она огляделась по сторонам, но все в вагоне метро были заняты своими делами. Старушка вязала, молодые люди обсуждали что-то своё, не обращая никакого внимания на девушку, грузный бородатый мужчина тихонько дремал в ожидании своей остановки, лишь изредка открывая глаз, дабы удостовериться, что не проехал своё место назначения. Картина обычная и будничная. Откуда же тревога? Было не ясно. Внезапно девушка решила выйти на остановку раньше. Она огляделась по сторонам ещё раз и сделала шаг к выходу. Никто и глазом в её сторону не повёл. И вот остановка, Олеся рванула из вагона, словно за ней гнались.

Пробежав по переходам и выйдя на улицу, девушка немного успокоилась. Ощущение почти пропало. Почти. Олеся пошла по давно знакомым улицам, сквозь знакомые дворы, но в них не было того былого уюта. Девушку всё равно что-то настораживало. До института оставалось совсем немного. Она вышла в знакомый переулок и тут её остановил голос.

– Остановись! – незнакомый голос остановил Олесю, второй раз за короткое время. Это уже начинало бесить. – Подойди к стене!

Девушка не могла пошевелиться, её волю похитил незнакомый голос. Она послушно выполнила все команды. Повернувшись она увидела парня с чёрными волосами, в чёрном свитере, на его шее висел кулон с пентаграммой, одежда висела на нём мешком, рукава обнажали тончайшие запястья, словно ребёнок надел отцовские одежды.

– Боишься? – поинтересовался голос.

– Вы меня сейчас изнасилуете? Поторопитесь, а то это уже бесит, второй раз за сутки! – голос ей был подвластен, хоть и дрожал, но она старалась держаться храбро.

Раздался тонкий скрипучий смех. Он неприятно проникал в голову девушки, вызывая панику, крик застревал в горле.

– Неужели ты думаешь, что мне интересно изнасиловать тебя? Мне твоё тело не нужно. Мне нужна твоя жизненная сила. Душа, так сказать. Простое заклинание, несложный ритуал и всё. Ты мертва, я получил что хотел. Не бойся. Я быстро.

Тут раздались шаги, кто-то чиркнул зажигалку.

– Привет, Коль. – Смерть прошёл ближе к свету в подворотне, сигарета мерцала в его руках, коса висела за спиной, отбрасывая блики, показывая свою готовность забирать чужие жизни.

– Смерть? – вышеупомянутый Николай был явно удивлён встрече со Жнецом. – Какими судьбами?

– Да так. Гулял рядышком. Чем занимаешься?

– Работаю. – глаза Коли впились в Смерть, то ли с ненавистью, то ли с готовностью броситься.

– А ты знаешь кто это? – Жнец показал на девушку у стены.

– Мой источник силы. Моя жертва. Моя добыча. – с каждым словом он делал шаг вперёд.

– Твоя большая ошибка. Насколько я продлил твои часы, напомни? Картотеку с собой не взял.

– Три года.

– Девчонку отпусти. Иначе сейчас до нуля опущу.

– Я заплатил! Не имеешь права!

– Ну это я Боссу объясню. А вот девочку ты отпустишь, а иначе… – он многозначительно качнул плечом, за которым висела коса.

Николай почти зарычал, потом махнул рукой непонятный жест и девушка опала на землю.

– Вот и молодец. – Смерть отодвинулся в сторону, пропуская Николая. Тот прошелестел мимо него, чувствуя своё бессилия, но испытывая дикую злобу. Жнец подошёл к Олесе и помог ей встать.

– Кто это был? – первым же делом спросила она.

– Ух ты! – присвистнул Смерть. – Ни слёз, ни злобы, ни обиды, а интерес. Ты всё больше удивляешь меня, девочка.

Она поднялась, смахнула пыль и грязь с колен. Смерть зажёг очередную сигарету, глубоко вдохнул дым, выпустил через нос и начал рассказывать.

– Этого юношу зовут Николай. Потомственный некромант, колдун в N-ном поколении. Пойдём, я провожу тебя и расскажу. – Они двинулись на выход из узкой улочки.

– Николай был обычным молодым человеком, ничего примечательного. Окончил школу, пошёл в армию, как порядочные граждане, потом институт. Как оказалось, у юноши прекрасные таланты в точных науках, но помимо того, он хорошо разбирался в языках. В институте он познакомился с девушкой Надей. Надежда для него стала не просто именем любимой женщины, а именем нарицательным. Она вносила в жизнь столько красок, столько эмоций, что серых будней практически не было. Это были мощнейшие чувства. Но тут прозвучал первый тревожный звонок. Бабушка Николая в соседней деревушке захворала. Юноша отправился к ней, как единственный и любимый внук. Место детства потускнело, бабушка тоже, краски, которые играли ранее на солнце, стали серыми. Было видно, как жизнь уходит из этого места. На последних минутах жизни, бабуля стала рассказывать внуку странные и страшные вещи, мол он колдун, в его крови сила огромная, мол связь с мёртвыми велика. Мальчик решил, что это предсмертный бред. Последними словами бабки были изречения про источник силы под половицей в её хате. Потом она попросила внука уйти из дома. Спустя несколько часов, её нашли мёртвой на полу. После похорон Николай вернулся в город. И тут второй удар судьбы. Надя стала так же увядать. У неё обнаружили онкологию. Долгих пять лет шла борьба за её жизнь. В итоге, я пришёл за девушкой. В тот вечер Коля спал у её постели. Он услышал меня, а самое главное, увидел меня без моего желания. Конечно же, ничего не смог сделать. Надежду похоронили. Юноша на три месяца ушёл в себя. Уехал в дом бабки, открыл половицу, нашёл то, что искал. Год я не слышал о нем ничего. А потом, он вернулся. Бабка оставила ему не только знания, но и силы, которые многие годы копила его семья. Я поймал парня на кладбище. Он пытался воскресить Надежду. Тем самым он совершил преступление и был лишён почти всей жизни. Ему осталось три года и тогда я вернусь за ним. Проблема в другом. Помимо тени-хранителя, которая вечно тащится за некромантом, рядом с ним волочилась ещё одна тень. Это была Надя. Она лила слезы и повторяла, что это он виновен в её смерти. А это плохо. Она может раньше его добить.

– Какая печальная история. – задумчиво произнесла Олеся. Пока Смерть рассказывал о некроманте, они уже дошли до института, где училась девушка. – Последний вопрос. А что значит, он заплатил?

– Некоторые тёмные платят в контору пошлины для свершения своих тёмных дел – убийств, жертвоприношений и прочего мракобесия. Что-то вроде лицензии на охоту, но обычно жертву указывают чётко. И, как правило, это именно те, кто должен отойти в мир иной. А сегодня что-то сбой в системе произошёл.

– Лицензия? На охоту? Пожалуй, я пойду. И да, спасибо, что вновь спас меня.

– Тебе же не нужен пригляд! – саркастично заметил Смерть.

– Хорошо. Ты прав. – девушка остановилась на лестнице института. – Мне действительно, порой нужна помощь.

После она обернулась и не увидела Смерти. Огляделась по сторонам, но нигде даже силуэт не мелькнул.

– Хорош защитник. Испарился. А я теперь ещё и психопатка, что с собой разговаривает. Интересно, когда вновь на меня лицензию выдадут? Что за правила такие тупые?

Она поднялась в аудиторию, там уже было полно народа. Странно, что преподаватель по философии не пришёл. Обычно этот чопорный мужчина приходит раньше всех и очень строго спрашивает с опоздавших.

3. Раскаты грома среди ясного неба

В аудиторию вошла декан, Жанна Аркадьевна. Женщина лет сорока пяти, с высокой кулей на голове, ярким макияжем, в женском деловом костюме и со следами одинокой и бессонной ночи на лице. Она недавно развелась с мужем, тот нашёл себе девушку моложе. Весь институт обсуждал эту тему, но барышня довольно хорошо держалась, от того, с одной стороны её уважали.

– Внимание, студенты! – декан, всегда серьёзная и даже строгая, нынче была в приподнятом настроении. – Ваш преподаватель по философии, Семён Сергеевич, заболел, но пары проведёт наш новый педагог, прошу любить и жаловать. Сергей Михайлович Ерть.

В аудиторию зашёл Смерть, с сигаретой, прошёлся вперёд, оглядывая помещение несколько брезгливо.

– Сергей Михайлович… – несколько хмыкнув, обратилась к нему декан. – У нас вообще-то не курят.

– Да, я знаю. У вас тут, в принципе скучно. – Жнец затушил бычок в цветах. – Жанна Аркадьевна, благодарю за представление, дальше я сам. – он практически вытолкал её за дверь, потом развернулся, закурил очередную сигарету и вышел на центр аудитории.

Смерть оглядел аудиторию, потом прошёл к кафедре, сел на стол и взял текст лекции.

– Итак начнём, – он затянулся и продолжил, – тема занятия максимально глупая: Жизнь и смерть в мировой философии.

Студенты достали тетради и ручки, готовые записывать. Олеся подперла рукой щеку, ожидая продолжения представления.

– Что вы делаете? – спросил Смерть. – Что вы собираетесь писать? Философия – это наука, в которой надо думать, мыслить, спорить и уже в этом процессе находить правильные слова по тем или иным вопросам и записывать их. – он отбросил в сторону текст лекции. – К черту древних философов. Они уже своё надумали, как видите, это не помогло им выжить. Что о жизни и о смерти думаете вы?

Студенты переглянулись и вдруг Арсений Петров, рыжий юноша, внешне и по характеру похожий на персонажа известной британской писательницы, поднял руку.

– Может быть, жизнь и смерть это просто биологические процессы? – произнёс Арсений.

– Юноша, это я вас спрашиваю. Рекомендую Вам быть более уверенным в себе и несколько глубже смотреть в проблему. – ответил ему Смерть и тот несколько поник.

– А я считаю, что жизнь и смерть это особая разновидность ответственности. – ответила новенькая в группе девушка. – Ответственность за то, как ты проживёшь свою жизнь, с каким багажом знаний, умений, дел придёшь к смерти. Я так же считаю, что жизнь и смерть это не совсем процессы. Это скорее существа и они выполняют свою работу.

– Какая интересная мысль, Анна! – Смерть внимательно посмотрел на неё. – У Вас необычный взгляд на этот вопрос. И довольно интересная жизнь впереди. Будьте осторожны при перелётах.

После небольшого молчания дискуссия продолжилась. Мысли высказывались разные и о том, что жизнь и смерть это цикличные повороты Сансары, и вопросы реинкарнации подняли, а так же многое другое. Лекция пролетела незаметно.

После занятия Смерть подошёл к Олесе, схватил её резко за руку.

– Собирайся, нам пора бежать.

– Что случилось? Почему? – девушка не понимала такой резкости.

– Твоя подруга, Диана. Где она?

– Дома, вроде заболела.

– Нам нужно немедленно к ней.

Тем временем на город опускался вечер. В домах устало зажигались огни, люди торопились в свои бетонные коробки, чтобы наконец скинуть с себя рабочие будни, надеть домашний халат и прильнуть к родным зомбоящикам, слушая про очередные победы родной державы. Но только не две тени, что неслись стремглав по улицам. Олеся совсем не поспевала за темпом Жнеца.

– Постой! – выдохнула она. – Я больше не могу, я устала… Почему бы тебе не завести машину или лошадь! Ты же всадник апокалипсиса, в конце концов! У тебя должен быть конь!

– Это не моё, а фирмы. А нам с тобой некогда! – он коснулся пальцем её груди, что заставило смутиться девушку, и они продолжили бег.

От прикосновения Смерти, лёгкие словно отдохнули, набрались сил и воздуха, и дальше бежать было в разы проще.

В подъезде было темно, из квартир доносились запахи еды и звуки телевизоров. Дверь в квартиру Дианы была не заперта. Смерть вошёл первым. Девушки нигде не было видно. Олеся прошла все комнаты и тут услышала, как Смерть общается с кем-то в ванной.

– Сдавайся, Жнец. – говорил неизвестный мужской голос. – Ты заигрался.

– Ох какие гости! И в чём обвинения?

Олеся пошла в ванную комнату. Её взору открылась неприятная картина. Мужчина, лет сорока пяти, в строгом сером костюме стоял возле сидящего на краю ванны Смерти, и приставлял к его горлу кинжал. В ванной лежала Диана, она была в вечернем платье, волосы из аккуратной причёски слегка растрепаны, а вода вокруг неё была окрашена кровью, на руках были видны надрезы. Олеся не сразу поняла, что произошло, но когда осознание её настигло, она присела на пол, закрыв рот руками. Крик рвался из неё, но она душила эти позывы как могла. Смерть посмотрел на девушку.

– Пойди в комнату. Не мешай.

– Кто это? – спросил мужчина.

– Моя протеже. Учу.

– Это правильно. Скоро тебе замена понадобиться.

– Не факт. – Смерть убрал лезвие от своего горла. – Позволь я тебе кое-что покажу.

Они оба вышли из ванной в комнату, где была Олеся. Смерть подошёл к девушке, присел рядом с ней.

– Олеся, ты нужна мне. – сказал Жнец и повернул лицо её на себя.

Девушка плакала, слезы текли из её глаз. Одно дело видеть такое по телевизору, совсем же другое в реальной жизни со своими друзьями и знакомыми. Диана была примерной и хорошей девушкой, не употребляла ни алкоголь, ни сигареты, матерных слов в речи не использовала. Она была чистым и светлым человеком. С Олесей они дружили со школы. Им было интересно обсуждать новые книги, музыку, иное искусство. И вот она лежит в ванной, с порезанными венами.

– Олеся, послушай меня. Мне нужна твоя помощь. – Жнец заметил, что девушка постепенно приходит в себя. – Что ж! – он обратился к мужчине в костюме. – Пока моя подопечная приходит в себя, позволь, начну издалека. Что мы имеем? Девушка лет двадцати, очень красиво оделась, была в салоне красоты, о чем свидетельствует её укладка и запись на календаре, что на кухне. Навела порядок, хотя не особо это любит, о чем свидетельствует хаос в её шкафах, ибо видно, что вещи разложены наспех и лишь бы вместились. Убита в своей квартире.

– Браво, Шерлок. – сценически похлопал в ладони мужчина. – Почему же убита? Ты её забрал раньше времени.

– Раньше времени, мой дорогой друг, судишь ты. А я прихожу вовремя. Так вот, к этой девушке я не приходил, объясню почему. Я читал лекцию в институте данной особы во время убийства. – Жнец показал на Олесю. – Это раз. Девушка именно убита, ведь она очень рациональный человек и многое держит на заметках, о чем свидетельствуют записки с заметками по всей квартире и несколько записных книг. Она ждала кого-то. Об этом говорят те же стикеры и запись в одном из блокнотов, в которой написано "Встреча с Ним" в восемь вечера. Это два. И последнее. Смотрите внимательно на цветок оба. – он провел рукой рядом с ближайшим цветком и тот завял, а от руки Жреца прошла холодная волна, визуально это выглядело как ночное небо зимой, в котором искрят снежинки. – Это называется аура Смерти, господа и дамы. Пройдёмте, посмотрим на тело несчастной девушки ещё раз.

Они вернулись в ванную, Олесе было сначала нелегко, но после глаза посмотрели иначе, они увидели, что тело Дианы, помимо воды окутывает чёрное марево, как смола. Девушка тут же вся подобралась и протянула руку, но Жнец перехватил её.

– Не трогай. – после он продолжил. – Данная аура остаётся после проведения сильного и очень тёмного ритуала. Это три.

– Может это твой дружок некромант постарался? – воззрился на Смерть мужчина в сером.

– Он мне не друг, а клиент – это раз. Да он довольно талантлив, но не так силен – это два. И посмотри, тело полно энергии, если б не стояла печать, я бы мог легко её воскресить, а некромантам нужна эта энергия – это три. Ты давно меня хочешь обвинить, инквизитор, всё из-за того случая с твоим братом? – на этих словах, мужчина приосанился и грозно сдвинул брови. – Глупо. Твой брат сам виноват. Я его не подставлял, а пытался остановить, ты иное доказать не смог и не сможешь, ведь правда на моей стороне. Это четыре. – Смерть посмотрел в глаза мужчине.

Господин в сером костюме кинулся на Жнеца и приложил кинжал к его горлу.

– У тебя нет доказательств твоей невиновности в этом деле и поверь, развоплащение неминуемо. – просипел он ему в лицо.

– Как и у тебя нет доказательств моей вины, ведь я свою работу выполняю твёрдо и качественно. – Смерть оттолкнул его. – А теперь, когда ты выдохнул, покинь помещение, надо вызвать Босса.

– Нет нужды – ответил мужчина, поправляя костюм. – Я уже связался. Вернуть её к жизни невозможно. Силы есть, а вот душа – сгорела.

– Так вот, что за запах. – Смерть потерял интерес к собеседнику и вернулся к телу девушки.

– У тебя немного времени, Жнец. Я найду доказательства и ты попадёшь на суд.

Смерть никак не отреагировал, лишь махнул рукой, не оборачиваясь. Мужчина хмыкнул и вышел из квартиры.

Олеся ещё какое-то время была в недоумении, но вскоре вышла из этого состояния, подошла к Смерти, стараясь не смотреть на подругу в ванной, обратилась к нему.

– Кто это был? Почему ты назвал его инквизитором?

– Ну потому что он и есть инквизитор! – не отвлекаясь от осмотра ответил Жнец.

– Из тех, что ведьм сжигали?

– Не совсем. – Смерть повернулся к ней. – Это из нашей конторы. Отдел Б.О.Г. или же Баланса Особая Гвардия. Проще говоря, инквизиторы. Назначены Боссом в пригляд за такими, как я сотрудниками, чтобы не злоупотребляли своими возможностями, ну и так по мелочи гвардействуют.

– А ты ими не злоупотреблял?

– Шутишь? Я один из заместителей Босса. Если я только подумаю об этом, меня развоплатят в секунду, на каком бы расстоянии я не был от начальства.

– Кто же тогда это сделал? – она показала кивком головы на подругу.

– Это я и пытаюсь понять сейчас. Ты ауру видела, это хорошо. Это дело рук либо очень сильного колдуна, каких не видывал этот мир уже давно, либо кого-то выше рангом. Слишком сильная магия. – он ещё какое-то время покрутился на месте, потом резко встал. – Хватит! Нам пора уходить. Здесь больше нечего ловить. Пойдём лучше я тебя покормлю и познакомлю с моей хорошей знакомой.

Они вышли из душного подъезда, лёгкий прохладный ветерок наполнил лёгкие, давая им сил. После увиденного у Олеси совсем не было аппетита. Ситуация напоминала дурной сон, она надеялась, что вот-вот проснётся и всё закончится.

Смерть подошёл, легонько щипнул её.

– К сожалению, это не сон, девочка.

4. Вопросов ещё больше, чем ответов

И тут эмоции девушки рванули наружу. Она зарыдала в голос, практически выла, уткнувшись в плечо Жнеца. Ей было всё равно, чьё это плечо, лишь бы с кем-то поделиться этой болью. Её было безумно много. Она потеряла очень хорошего человека в своей жизни.

Смерть не трогал и не отталкивал её. Он стоял, спрятав руки в карманы своего пальто и ждал, когда девушка закончит плакать. А её слёзы не унимались долго, но вскоре сил плакать не осталось. Олеся просто висела на плече Жнеца и всхлипывала.

Смерть закурил. Глубоко вдохнул и сладко выдохнул дым, смакуя каждый его прозрачный кусочек. Потом отстранил девушку от себя и усадил на ближайшую скамейку.

– Послушай меня, Олесь. – начал он, глядя ей в глаза. – Не буду нести всю эту чепуху про отмщение и прочее, но знай, что я должен найти того, кто это сделал. Он нарушает баланс сил. У меня вопрос к тебе. Ты готова мне помочь в этом или нет? Знай, что это опасно и лишь при твоём согласии я смогу тебя взять с собой.

– Когда мы найдём его, что с ним сделаем? – она подняла на него опухшие от слёз глаза. Они смотрели ровно, прямо на Жнеца.

– Отдадим на суд Боссу.

– А если самим убить?

– Нельзя. Сами попадём на суд.

Девушка потупила немного взор, видимо осознав то, что предложила. В её голове молниеносным поездом неслись все последние события. Сначала нападение на неё, появление Смерти, второе покушение, институт, теперь ещё и странное убийство её подруги. Мысли не укладывались в её голове, но в какой-то миг, девушка осознала, что просто не может отказаться от этой миссии, да и не хочет. Она вновь подняла глаза на Смерть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.