Алена Мурзина
Проклятие Чернобога. Город, которого нет.

Пролог.

Меня зовут Афина. Знаю, имя странное и совершенно не вписывается в антураж истории. Вот только моя мама, Антонина Ивановна, так не считала. Она историк со стажем и без ума от греческой мифологии, и кстати говоря, очень позитивная женщина. Оттуда и причуды с именем. Мама верила, что если наречет меня Афиной, то я, как и греческая богиня, буду обладать мудростью. Думаете, я такой стала? А то, как же! Хотя я девушка не глупая, вот только неуверенная в себе. И слегка импульсивная. Да, да странное сочетание, однако бывают ситуации, в которых я действую спонтанно. И моего молодого человека это ужасно раздражало. Его звали Влад, по натуре он был педантичен и строг, любил все планировать и действовать по инструкции. Однако, несмотря на то, что мы были разными, я была в него безумно влюблена. Помню, будучи юной особой повелась на его статный вид, высокий рост и подтянутую фигуру. Влад военный, мечтал дослужиться до генерала, кстати, служил в части у моего отца. А отец мой – офицер, на работе он серьезный и суровый, как полагается военному. Однако дома – обычный веселый мужчина, который очень любит свою семью.

Мне двадцать пять. Длинные рыжие волосы, которые я крашу в яркий цвет, чтобы оттенок был более медным.  Глаза мои имеют зеленоватый оттенок, но сами по себе тусклые и не яркие, как и моя бледная кожа.  Губы у меня тонкие, нос прямой и густые темные брови, их я, кстати тоже крашу, чтобы выглядеть эффектнее, так как комплексую по поводу внешности. Рост мой средний, а фигура обделена пышными формами.

Жизни особо не видела, да и что-то менять мне лень. До недавнего времени я жила в одном ритме, спокойно подчиняясь всему, что сулит мне судьба, забывая, что в движенье заключается жизнь.

Работала бухгалтером в части у отца. Сидеть весь день в кабинете, усыпанной цифрами, для меня равносильно смерти. Конечно, специальность моя престижная, и заработная плата неплохая, но увы, это совсем не моё. А уволиться – тямы не хватало, да и перед отцом неудобно, это он меня по блату устроил. Вот и сидела, занимала место, возможно, талантливого специалиста.

Думаю, произошедшее со мной «невероятное» событие, это наказание за бестолковую трату времени при моих безграничных возможностях. Если мне не удастся выбраться из этого страшного, но полного чудес места, то пусть хотя бы листы бумаги мне будут сопереживать. Хотя, если и вернусь, то вряд ли мне кто-то поверит. Одно могу сказать, теперь я научилась слышать пение птиц и это прекрасно.

Пожалуй, начну с самого начала и напишу о том, что меня подтолкнуло на это приключение.

Болезненное расставание.

Лето. Выдался очень жаркий день. К вечеру асфальт не остыл от солнечной атаки. В такие дни лениво передвигаться даже по квартире. Я лежала перед вентилятором, и ждала своего молодого человека с работы, уткнувшись в телефон. Влад явился поздно, его красивое лицо было каменным, а брови нахмурены. Внешний вид любимого мужчины меня озадачил.

– Что-то случилось? – взволнованно поинтересовалась я у него.

– Я не буду ужинать, надо поговорить.

Его тон был резким и решительным, от чего сердце застучало в тревоге. Затем он выдал:

– Нам нужно расстаться!

Слова Влада ошарашили меня. Несколько секунд я смотрела на него в упор, недоумевая.

– Это шутка!?

– Я похож на шута?

– Тогда повтори. Я не уловила смысл твоих слов!

– Я ухожу от тебя, что тут непонятного?!

Я нахмурила брови, пытаясь понять, не сон ли это.

– Но… Почему ты принял такое решение?

– Ты еще спрашиваешь, почему? Мне тяжело с тобой. У нас разные интересы и жизненные цели.

– Постой… Если я делаю что-то не так, то я могу исправиться! – закричала я в растерянности.

Эмоции начали сменять одна другую. Ступор рассеивался, начинался приступ истерики. Влад, наблюдая за мной, заметил это и бросился в комнату собирать свои вещи, на ходу причитая:

– Я все решил. И тем более у меня другая женщина.

Он небрежно запихивал носки в сумку, а у меня, глядя на эту картину

комок стали застрял где-то в горле. Острую боль ощутила в груди, словно сердце рассекли металлической проволокой, от чего перехватило дыхание.

– Что!? Но… Как же…?

Из глаз хлынули слезы.

– Как ты мог?!

Я начала ходить за ним по пятам, пытаясь услышать вразумительное объяснение происходящего.

– Прости! Но для нас так будет лучше!

– Кто она? Скажи!

– Это не важно!

Я села на диван, сердце защемило, мне не верилось, что это все происходит наяву.

– За остальными вещами я заеду позже!– с ноткой раздражения в голосе сказал Влад.

– Нет уж дорогой! Я не намерена с тобой больше видеться после такого предательства!

Импульсивный порыв обуял мои эмоции. Я ринулась к комоду, схватила его оставшиеся вещи и с яростью начала выкидывать с балкона третьего этажа.

– Ты психопатка! Вот из-за этого я и не хочу с тобой жить!

– Уходи! Вон! – кричала я переполненная гневом.

Он собрал оставшиеся сумки в охапку и ушел, демонстративно хлопнув дверью.

После этого случая пролетела неделя. Мне не хочется описывать свое моральное состояние, думаю, кто переживал расставание, поймет. Мне было дико больно на душе, я ни ела, не спала, в общем ушла в прострацию.

Позже узнала, что Влад ушел к медсестре, которая работала у них в части. Длинноногая красавица с шикарной фигурой.

И вот, очередной новый день уже не обнадёживал, а невыносимая жара еще больше отнимала сил. С трудом открыв глаза, я уставилась в блестящий натяжной потолок на котором отражался мой силуэт. На меня смотрело мое отражение искаженное кислой гримасой. Через два часа внутренних терзаний, я все же поплелась в душ. К огромному отвращению обнаружила в ванной комнате гель для душа Влада, который он забыл в спешке. С ненавистью я выбросила бутылек в мусорную корзину. Но сквозь открытую крышечку вылилось немного жидкой субстанции и резкий запах геля распространился по кухни. Снова я ощутила нотки присутствия в своей квартире бывшего парня, от чего мою душу разорвало на части. Я приняла решение покинуть сегодня свое жилище, отправившись к своим родителям в гости.

От метро до родительского дома, который располагался загородом, я добиралась на маршрутке, и очень пожалела, что не заказала такси. Так как в переполненной маршрутке стоял запах пота, а ситцевые занавески на окнах не спасали от палящего солнца. И как назло, еще довелось торчать в пробке.

«Как же надоела суета большого города! Мне душно! Скоро уже тронемся?» – мысленно разговаривала я сама с собой.

Через два часа, совершенно без настроения, наконец-то добралась до пункта назначения.

– Дочка! Рады, что ты приехала! Вить! Афиночка приехала! – радостно защебетала моя мама, – проходи быстрее, будем пить чай!

Моя мама- женщина не высокого роста, с зелеными сияющими жизнью глазами и светло-русыми волосами, и как вы уже поняли, внешностью я была похожа не на нее, а на папу. Он у меня был мужчиной среднего роста, широкоплечий. Свою рыжую шевелюру он коротко стриг,  а его светло-зеленые глаза, так же как и у меня были блеклые.

– Привет, сначала в душ! – отреченным голосом ответила я.

Охладившись под мягким душем, присоединилась к родителям, которые трапезничали на летней открытой веранде. Они проживали в частном доме, поэтому с веранды открывался вид на цветочный сад, моей мамы. Возле крыльца красовался ярко малиновый пион и фиолетовые ирисы.

      Я присела на кресло из плетеных тонких прутьев, на котором лежали цветные подушечки.

– Дочь, здравствуй! – поприветствовал меня отец, уплетая за столом пирожки.

– Привет, пап!

– На тебе лица нет. Как твои дела? – полюбопытствовал он.

Не хотелось лукавить и делать вид, что все прекрасно. Кому как не родителям, можно поплакаться и пожаловаться на жизнь.

– Не особо хорошо, – тяжело вздохнув, ответила я.

–Я подсуетился, чтобы твоего бывшего сожителя, перевели в другую военную часть. От него и раньше толку мало было, терпел его только ради тебя.

В этот момент мама с укором посмотрела на отца и сказала:

– Витя, не надо, не трави дочери душу.

Но я перебила ее и с «равнодушным» любопытством поинтересовалась:

– А его медсестра, тоже перевелась?

– Нет, кажется, и не собирается. Олеська – хитрая баба, что ей твой солдатик! Покрутится возле него, деньги вытянет, да бросит.

Отец запил чаем пирог и продолжил:

– Маленькая медсестра тащит с поля боя здорового мужика, надрывается. Он ей говорит: «Брось, сама спасайся!» А она ему: «Не брошу». «Да, брось, тяжело». «Ничего, дотащу». «Брось, говорю». «Нет». «Ну, тогда хоть с коня сними!», – он громко засмеялся над своей не смешной шуткой.

Мы с мамой переглянулись, недоумевая к чему этот анекдот.

– Давайте не будем об этом говорить и портить настроение в такой чудесный солнечный день, – предложила мама.

– Ничего страшного, все можно пережить, никто же не умер! – командным голосом произнес папа, – мне твой Влад вообще не нравился! Ты как с ним стала жить, совсем какая-то угрюмая стала!

– Витя, прекрати!

Получив поддержку мамы в данном разговоре, демонстративно насупилась, показывая всем видом, что я расстроена. Но отец, ни как не хотел воспринимать мою душевную травму всерьез.

– Афина, а может тебе просто сменить обстановку? Съездить куда-нибудь? – предложила мама.

Я громко вздохнула и отхлебнула уже остывший чай из своей любимой кружки, которой было лет двадцать. Она была железной и уже не отмывалась от накипи и чая. Однако, несмотря на непрезентабельный вид, обожала пить из нее чай.

– Мама, ты же знаешь, я никогда не отправлялась в дальние поездки одна.

– Дочь! – вставил реплику отец, – ты же уже взрослая! Пора учиться преодолевать свои страхи и неуверенность в себе.

Я тяжело вздохнула.

– А может, тебе к Гольцам в гости отправиться? Ты там, кажется, последний раз была лет в шестнадцать, – радостно вскрикнула мама.

Я растерянно выпучила на нее глаза.

– Мама, чтобы добраться в гости, нужно кучу пересадок сделать! Я еще сяду не на тот транспорт и уеду в дебри!

– Не паникуй, ты же не глупая девочка! Да и хороший опыт тебе будет в будущем!– с воодушевлением ответила она.

– Афина, в твоем возрасте у нас уже была ты! А в тебе по сей день нет самостоятельности! Пора менять свою жизнь, иначе ничего хорошего тебя не ждет!– добавил папа, – Тоня, ну-ка, принеси альбом нашей молодости.

Мама принесла альбом в старом потрёпанном переплете. Я тысячу раз разглядывала в нем черно-белые фотографии, однако не стала перечить и села рядом, чтобы в очередной раз начать просмотр. Папа тоже пододвинулся поближе к нам и открыл альбом с конца. На фотографии был изображен густой лес и радостно улыбающаяся кучка людей.

– Все тут совсем молодые, мы тогда с твоим папой еще только начинали встречаться! -

родители заулыбались, с нежностью взглянув друг на друга.

– Почему ты мне показываешь именно эту фотографию? – спросила я недоумевая.

– К сожалению, фотография не передает ту атмосферу, но поверь, там очень красиво!

– Да, я помню, однажды, когда мы там были, мне понравилось! – с улыбкой ответила я.

–Мы с папой скучаем по родным местам. Из-за занятости на работе, не можем найти времени туда съездить. Не упускай такую возможность. Афина, ведь ты мечтала стать фотографом! А там множество прекрасных мест, которые дадут волю твоему воображению…

Отец не дал закончить мысль маме и с набитым ртом перебил ее:

– А я вчера созванивался с сестрой, они сами зовут в гости!

Я уставилась в свою кружку с недопитым чаем, словно искала там советника. Однако, ощутила прилив смелости и подумала про себя – «А ведь родители правы, хватит сидеть на месте. Пока сама не сделаю шаг в сторону, ничего не изменится в жизни. Тем более, возможно, смена обстановки и свежий воздух повлияют на меня положительно и помогут развеять все плохие мысли о бывшем парне».

– Вы правы. Я сегодня же закажу билет, вы только тетю Свету предупредите, о моем визите.

– Прямо сейчас пойду и свяжусь с сестрой! – радостно ответил папа и отправился в дом на поиски своего сотового телефона.

Я уткнулась в альбом, дальше разглядывая фотографию. Почему-то я никогда не интересовалась о том, кто на фото рядом с родителями.

–Мама, а что за парень рядом с папой стоит в клетчатой фуражке?

– Твоего отца лучший друг, и тезка, кстати, но в юности его все называли Мокой!

– Симпатичный молодой человек!

– Ооо, он был первым красавчиком на деревне, пол поселка девчонок за ним бегали!

– А почему был?

Мама тяжело вздохнула и ответила:

– Он погиб много, много лет назад.

– Папа никогда не рассказывал о нем.

– Для Вити по сей день это тяжелая тема.

– А как Мока умер?

– Он много времени проводил в лесу у своего отца лесника. Его последний раз и видели уходящим в лес, а позже нашли его разорванную одежду, в крови.

– Неужели, это волки сделали?

– Это осталось неизвестным!

Наш разговор прервал отец, который только вышел из дома на веранду. Однако он слышал о чем мы беседовали и добавил:

– Это тайга, там много разных хищников живет. И я имею в виду не только животных, но и людей. Так, что когда приедешь в поселок, ни в коем-случае не ходи в лес одна!

– Да, что мне там делать-то?! Я и не думала о прогулках в одиночестве по лесам.

Отец сел рядом и протянул мне руку, в его ладони располагался маленький золотой медальон.

Я завертела безделушку в руке. Медальон был плоским, словно монета, однако слегка поврежден по краям, что указывало на то, что он старинный. На одной стороне гладкая поверхность, а на второй стороне изображен непонятный символ, напоминавший человека, воздевшего руки вверх.

– Откуда этот медальон?

– Когда мы с Мокой были мальчишками, часто пропадали на речке. Мой друг очень хорошо плавал, и был старше меня на два года. Поэтому я всегда смело отправлялся с ним купаться или рыбачить. Как сейчас помню, дело было зимой, ближе к весне. Мы отправились на рыбалку, кажется, мне было тогда лет двенадцать.

Сверля лунку на льду, внезапно услышал хруст под моими ногами. Я не успел опомниться, как мое горло, глаза и уши пронзила холодная боль. Я начал захлебываться в воде, провалившись полностью под лед. В испуге, барахтался, но течение подхватило меня и понесло в сторону. Для меня время тогда, словно остановилось. Я испытал страх, панику и дыхание неминуемой смерти. Однако мне повезло, моя нога зацепилась о корягу в воде, и Мока сумел втащить меня наружу, разломав лед в том, месте, где я застрял.

Когда он меня вытащил, я был без сознания, однако в руке крепко сжимал кусок льда, в котором были замурованы два амулета. Мой друг привел меня в чувства и показал находку. Мы решили их оставить себе. Один забрал Мока, а второй взял я, как память о моем спасении.

Сидя в кресле, я поежилась. Отец никогда не рассказывал о том, что когда-то чуть не погиб.

– А зачем ты отдаешь его мне?

– Я уже не молод и не солидно такие вещи носить. Будем считать, что это наша семейная реликвия, поэтому он переходит к тебе.

Я взяла медальон и прицепила его к своей цепочке на шее.

–Мне он нравится, спасибо!

Мама отложила фотоальбом в сторону и с любопытством тоже начала рассматривать мое новое украшение, но уже на мне.

– Прелестный аксессуар получился! – она улыбчиво задумалась, затем спросила, – Витя, как про него вспомнил?

– По случайной нелепости. Пока телефон в доме искал, внезапно голова закружилась, затем плечом на шкаф наткнулся, а с него как все посыпалось, в том числе и шкатулка, в которой и хранился этот медальон.

Мама в ответ заохала и направилась в дом, причитая:

– Уверена, там все так и осталось валяться! Витя, ты мало того что, неуклюжий, так еще и не прибираешь никогда за собой.

Но отец не придал этому значения, а лишь отмахнулся. Я же посмотрела на часы и решила, что пора возвращаться домой. Мама пыталась уговорить меня остаться ночевать, но папа напомнил, что мне еще билет заказать нужно и подготовить вещи к поездке.

Я попрощалась с родителями, но в последний момент обернулась и крикнула:

– Все время забываю, как называется место, куда отправлюсь в путь?

Отец улыбнулся и крикнул в ответ:

– Поселок Колынниково!

2. Колынниково.

Самолет. Поезд.

С большим волнением, я отдалялась от дома, и с большим напряжением переживала пересадки.

Небольшой мандраж сопровождал меня на протяжении всего пути. Однако создавалось внутреннее ощущение, что меня кто-то ждет. Эта навязчивая мысль поселилась в моем разуме, сразу же после того, как я покинула дом родителей. Нет, не тетя Света или ее старенькая мама. Что-то таинственное тянуло меня к этим местам.

Я покинула поезд и направилась на автовокзал, как раз вовремя подъехал последний транспорт в моем маршруте. Я подошла к водителю автобуса.

– Извините, автобус идет до Колынниково?

Водитель молча посмотрел на меня, перебирая во рту зубочистку, затем перевел взгляд на лобовое стекло с табличкой «КОЛЫННИКОВО» и снова на меня. Сухо ответил мне:

– Верно.

Я понимала, это выглядела нелепо, ведь на билете четко прописан номер платформы и автобуса. Однако, мое поведение легко объяснить «Пограничным расстройством» и одним из ярких примеров служит ситуация с утюгом – ты помнишь, что выдернул шнур из розетки, сфотографировал его лежащим на полу, вдали от электроэнергии, а все рано сомневаешься. Этим недугом, как правило, страдают люди не уверенные в себе.

Водитель, скорее всего, подумал, что я глупая. Сомневаюсь, что он владеет такими тонкостями психологии, чтобы распознать во мне «Пограничное расстройство».

«Какая разница, что он подумает! Зато со спокойной душой буду ехать в автобусе» – подумала я про себя.

В автобусе я села на свое место, которое оказалось рядом с парнем в капюшоне. Он крепко спал, облокотившись на стекло и от него пахло сигаретами.

Автобус тронулся и в открытые окна залетела пыль. Я закашляла и поспешила достать из сумки салфетки. В этот момент худощавая женщина поспешила закрыть верхний люк.

– Кто закрыл люк?! – закричал мужчина с пышными усами, – дышать и так невозможно!

– В салоне сквозняк, а у меня шейный хандрос! – закричала в ответ женщина.

Пассажиры молча наблюдали за их перепалкой. Однако полная кассирша решила вмешаться и съязвила:

– Надо же, какая принцесса! Это общественный транспорт, что-то не нравится, поезжайте на такси!

По итогу люк так и не открыли. В салоне повышалась температура, запах пыли и пота смешался, от чего перехватывало дыхание. А несколько открытых форточек совершенно не спасали от жары. Автобус дребезжал, то и дело колесами наезжал на кочки и ямы. Меня затошнило, я отвернулась к окну, чтобы отвлечься. Мы проезжали зеленеющие поля, которые позже сменились лесами. Через полчаса автобус затормозил. На остановке часть толпы вылезла вместе с той вредной худощавой женщиной. Усатый мужчина молниеносно открыл люк, бормоча себе под нос что-то ругательное. В салон поднялась молодая женщина с большими сумками и громко завела разговор с кондукторшей.

–Привет, Галка! Твоя смена сегодня? А у меня такие новости!

–Опять все сплетни собрала?

– Да, какие сплетни! Калиновский Димка пропал!

– Да ни куда он не пропал! Скорее всего, в соседнем поселке у какой-нибудь потаскухи время проводит!

В разговор вмешалась сидевшая рядом с ними старушка.

– Точно! Как в прошлый раз! Бабка его заявление написала о пропаже, а участковый через сутки его в пивнушке нашел, кстати, он там вместе с твоим сыном гуливанил!

– Ты на моего сына не наговаривай! – возмутилась кондукторша, – за своими детьми следи!

Однако женщина с сумками перебила их и настаивала на своем.

– На этот раз парень точно пропал! Его одежду разорванную нашли и в крови!

– Где нашли? – в один голос спросили женщины.

– В лесу, охотники. Бабка, кофту его опознала! Сейчас с сердцем в больницу слегла!

– Ой, ой, какой молодой! Жалко же! – запричитала старушка.

– Да, сам он виноват! Бандит! – продолжала возмущаться кондукторша, – дружки-наркоманы его и убили!

– Так он с твоим Стасом же общался! – настаивала на своем старушка.

Услышав эти слова, кондукторша нахмурилась и закричала грубым басом:

– Стас у меня очень порядочный и работящий. А как связался с этим бандюганом, так и выпивать начал! Поделом этому Калиновскому, Бог нас отвёл от него!

Старушка больше не смела спорить, больно тембр голоса у кондукторши был грозный.

А за окном уже вечерело, березовый лес густел, теснясь с елями. Автобус снова остановился.

– Конечная «Колынниково»! – объявила кондукторша.

Я направилась к выходу, но на ступеньках меня оттолкнул парень в капюшоне и быстро пробежал вперед.

– Степка, поганец! Совсем страх потерял? Не видишь, люди выходят! – закричала в след ему кондукторша. Но парень даже не оглянулся.

На выходе из автобуса, сразу же в лицо мне ударил поток свежего воздуха. Мои родственники меня не встречали. Я поспешила достать телефон, чтобы сообщить о своем приезде, однако притормозила и огляделась. Вокруг стояли дома, самые разные, и деревянные и современные, отделанные пластиком. Почти во всех дворах росли кустарники и цветы. А за поселком возвышался густой лес. Он был темным и пугающим, словно, огромные ворота охраняли Колынниково от чего-то страшного. Грудная клетка словно раскрылась, а деревенский запах возбудил новые приятные ощущения внутри меня.

–Афина! – со спины раздался голос.

Я обернулась. К остановке бежала улыбающаяся тетя Света.

–Здравствуйте! – обрадовалась я.

Мы обнялись. От моей тетушки пахло травами и свежим молоком.

– Афина, прости, я опоздала. Баню топила, про время забыла совсем! Пойдем домой скорее.

Она взяла мою сумку и мы отправились вдоль улицы, по полевой дороге.

– Я так рада, что все же выбралась из своего душного города! Как вы тут поживаете?

– Ой, а мы то как рады! Дома все расскажу. Я тут забегалась, соседке скорую помощь вызывала, у бабки Зинки, очередной приступ был, внук пропал.

–В автобусе, кажется, обсуждали какого-то Димку, кондукторша ругала его сильно.

– Это, наверное, Волкова! Она бы молчала, ее сынок ничем не лучше этого Калиновского, все они тут одного поля ягоды. Вот и пришли.

Мы вошли через калитку в милый дворик, который был засажен яркими цветами. Дом у Гольцев был деревянный со старинными ставнями, однако очень ухоженный и разукрашен в разные цвета – стены синие, ставни красные, а завалинка побелена известкой.

Я вошла в дом, там меня встречала с доброжелательной улыбкой, мама тети Светы и моего отца, а так же моя родная бабушка Александра Николаевна. Она мило засуетилась от волнения.

– Проходи внучка, сейчас чайку попьем, потом в баньку пойдешь!

– Мама, Афина с дороги, проводи ее сначала в комнату, пусть переоденется!

Мне показали мою временную усыпальницу и я тут же упала на кровать, устало раскидав ноги и руки звездочкой. Эта комната была моего двоюродного брата Лешки, он давно уже жил в Москве. Но мы, почему-то с ним не общались.

– Внучка, пошли чай пить! – крикнула бабушка.

Я поплелась на кухню, по пути оглядевшись. В доме у них была вполне современная обстановка, только на стенах вместе с фотографиями родных висели иконы Святых. Моя бабушка была верующим человеком.

– Тьфу-ты ж, ну и имя мать твоя выбрала для тебя! Ни как не запомню! – выругалась старушка.

В ответ я улыбнулась и громко произнесла:

– А Ф И Н А!

– Как там родители твои поживают? – спросила тетя Света.

– Все хорошо. Они работают и планирует в отпуск, к вам в гости наведаться!

– Не дождусь встречи с братом и Антониной! – ответила тетушка.

– А как там твой паренек? – перебила бабушка, – я видела его на фотокарточке, мне он не глянулся, больно, уж елейный!

– Мы расстались! К другой девушке он ушел! – с грустью ответила я.

– Ну и черти с ним! Вон у нас в поселке какие парни здравые ходят!

– Мама, прекрати, зачем Афине наши алкоголики!

Однако бабушка отмахнулась и все равно свою тему продолжила:

– Вот у нас был Димка Калиновский, щёголь-красавец, ох, от девок отбивался, а так и не женился.

– Мама, да молодой он был еще чтобы жениться, да и вообще, зачем ты ей про него говоришь – умер он!

– Живой он потому что.

– Ой, началось! Девчонке своими сказками голову не забивай.

Я заинтриговалась и оживились.

–Почему вы думаете, что он живой?

– Эх, Афинка, молодая ты еще, а я давно живу и знаю, что эта земля хранит тайну.

Тетушка скривила легкую гримасу и обратилась ко мне:

– Афина, не принимай близко к сердцу! Это всего лишь местные сказки, которые наши прабабушки рассказывали своим детям!

–Бабушка, а мне интересно! Расскажите!

Тетушка томно вздохнула, махнув на нас рукой, отправилась мыть посуду, а бабушка начала рассказывать историю:

– Давно это дело было! Жил в этих краях один богатый барин, золота много было у него. Тайга же! Дом его стоял на возвышенности и всегда освещался солнцем. Его так и прозвали – батюшка Солнечный. На землях русских стали отстраивать города. И батюшка Солнечный решил, что ему тоже нужен город, который назовут в его честь. Он издал указ: тот, кто построит город, такой, каких еще не было, он наградит золотом и отдаст в жены дочь свою Елену. В его округе был один лишь мастер строительного ремесла, звали его Всеволод Колынников. Он с большой радостью вызвался на такое дело, тем более Елена была завидной невестой – красива, не глупа, коса до пола. Но, в Елену был влюблен юноша, простой кузнец Мирослав. Из страха потерять возлюбленную, он тоже вызвался строить город. Тогда батюшка Солнечный сказал, что награду получит тот, кто построит лучший город. Мастера трудились несколько лет, и вот пришло время заканчивать работу. Батюшка Солнечный отправился смотреть город Всеволода, он ему понравился. Но, когда батюшка увидел город Мирослава, он пришел в восторг и назвал его Светлым городом, это означало, что Елена и награда достались Мирославу. Однако, прошла молва о том, что Мирослав промышлял делами темными. Дух Чернобог, самый темный из всех духов, помог ему сотворить чудо-город. Несколько строителей признались батюшке Солнечному, что видели, как Милослав проводил черный обряд. Страх напал на жителей этих краев, никто не хотел жить в проклятом и тёмном месте. Народ поднял шум, и тогда батюшка Солнечный приказал намертво заколотить темный город, запретив жителям ходить в те места. Неповиновение каралось смертью, так как связь с темной стороной считалась самым страшным из грехов. И в тот же день, жители нового города, который построил Всеволод Колынников, привязав к шее Мирослава камень, утопили юношу Мирослава. Таким образом, свершилась казнь над нечистым. А Всеволод женился на Елене.

Шло время, батюшка Солнечный умер, Всеволод переименовал город в свою честь, с тех пор на этом месте стоит наш поселок Колынниково. А город Мирослава, проклятый самим Чернобогом, со временем исчез в гуще непроходимого леса вместе с душой грешника.

– Какая грустная история, бабушка!

– Так, поделом ему! Негоже на чужое зариться, коль не достоин. Полюбил бы простую девушку, так и живой ходил бы.

От мистических разговоров нас отвлекла тетушка:

– Афина, иди в баню, итак, дотемна засиделись!

– Светка, после двенадцати в баню не ходят, Банник там чертей моет!

–Не пугай девчонку, итак сказок уже нарассказывала!

– Мне не страшно, возможно, черти попадутся дружелюбные! – пошутила я и направилась в горячую деревенскую баньку.

3. Ворота открылись.

Солнечные лучи, пробравшись сквозь прозрачные занавески, упрямо пытались открыть мне глаза. Утро. На часах 08:19 ч.

–«Почему, когда никуда не нужно спешить, просыпаешься в такую рань?».

В комнату вошла тетушка.

– Афина, ты уже проснулась?

– Да, – потягиваясь, ответила я.

– Тогда пошли завтракать, стол накрыт!

Я вошла на кухню, на столе стоял мед, пахло блинами.

– Ранее утро, а вы уже успели вкусностей наготовить!

– Это у нас бабушка любит рано вставать и готовить, а я побежала на работу, и так уже опоздала. Вы тут не скучайте!

Она схватила сумку и выбежала из дома.

Тетушка работала на почте, поэтому ей опаздывать ни в коем случае не полагалось. Наверняка, под дверями уже стояли разъяренные бабульки и костерили ее между собой за опоздание.

– Бабушка, а тетя Света всегда такая заполошенная?

– Ой, внучка, всегда. Сто дел придумает и ничего не успевает! Ты кушай блины, а то, тоща совсем!

– Бабушка, а чай есть?

– На шкафу глянь!

– Коробка пустая!

– Тьфу ты, Светку эту, забыла видать вчера впопыхах докупить!

– Может, я схожу и куплю, далеко у вас магазин?

– Так мы ж в центре живем, «Центральный» магазин на соседней улице! Я с тобой внученька схожу, прогуляюсь.

Мы вышли на улицу, я взяла бабушку под руку и мы не торопясь, направились в сторону магазина. Люди на улице суетились и спешили на работу. Деревенские жители не выглядели так, как их описывают в современных сериалах – в резиновых сапогах, ситцевых платьях, да платках в горох. Вполне современная одежда, почти у каждого на усадьбе стояли автомобили или мопеды. Еще была удивлена тому, что по улицам не расхаживали домашние животные. Как мне объяснила бабушка, не положено, иначе штраф.

Яркое солнце освещало поселок и густой лес. Днем почему-то он не казался таким страшным, а скорее даже притягательным. Там же у леса на возвышенности красовалась высокая вышка мобильного оператора.

– Как приятно дышать свежим воздухом.

– Тут кругом лес, нет заводов, поэтому легко.

– Бабушка, а правда, что у вас волки по поселку ходят?

– Зимой, когда голодно, можно встретить поблизости, но редко, охотники гоняют.

Через пару минут мы оказались у магазина, возле которого увидели двух парней с пивом в руках.

– Здрасте, баб Шур, – важно поздоровался один из них.

– Здравствуй, Стас, – ответила бабушка.

– У вас гости? – вальяжно поинтересовался он.

– Да. Вот, внучка моя, Афина.

Я украдкой взглянула на парней. Тот, что поздоровался, был широкоплечим брюнетом и модной стрижкой, несмотря на его опухший вид, он был очень симпатичным. Да и одет был вполне не плохо для сельской местности – модные молодежные джинсы темного цвета, белая футботка Nike и белые кроссовки той же фирмы. Хотя образ портил синяк под глазом и разбитая губа.

Второй парень, сидел на корточках, судя по комплекции, очень высокого роста и немного гнутой спиной. Одет был в мятый спортивный трикотажный костюм серого цвета и черные кроссовки. А на его лысую голову натянута белая кепка-хулиганка. На левой щеке у парня красовался небольшой, но глубокий шрам. Он бегло взглянул на меня острым взглядом и уткнулся лицом в правый локоть, при этом левой рукой смял пустую жестяную банку из под Балтики 9.

Мы прошли мимо и вошли в магазин. Продавщица радостно заговорила с бабушкой и начала про меня что-то спрашивать, однако я не слушала их разговоры, в это время раздался неожиданный звонок от Влада.

Этот звонок встревожил меня, но в тоже время обрадовал. В глубине сердца я ждала его. Поэтому, не раздумывая ответила на звонок.

– Что тебе нужно? – не поприветствовав его, резко спросила я.

– Я люблю тебя, давай начнем все сначала. Мы поторопились с решением, нам просто нужно было отдохнуть друг от друга, что бы все встало на свои места. Теперь я точно уверен в том, что хочу жить только с тобой.

– Как же твоя Олеся?

– Какая еще Олеся?!

– Медсестра из военной части, – раздраженно ответила я.

– Олеся… А … Да это все не правда! Историю с другой женщиной, я намеренно придумал, чтобы избежать лишних объяснений. Ты бы ни за что, не поверила в то, что я просто хотел привести мысли в порядок. Может, мы с тобой встретимся, обсудим наши отношения?

Все это, казалось, ложью. Однако, нотка веры зародилась в душе. Он так искренне говорил.

– Я сейчас в Колынниково, в гостях. Вернусь через пару недель, тогда и поговорим.

– Хорошо. Но…

Он выдержал паузу.

– … Моя сестра поживет у тебя в квартире несколько недель?

–Что? – я была поражена его наглости.

– Малыш, не горячись. Знаю, ты на меня злишься, но ведь с моей сестрой ты в очень хороших отношениях. Она тебя всегда выручала и сейчас ей нужна твоя помощь. Она проходит медицинское обследование в городской поликлинике и ей негде жить. Не потащу же я ее к себе в казармы, да и намели я сейчас.

Я была в смятении. Однако он прав, его сестра не единожды выручала меня.

– Хорошо, пусть поживет. Ключи я оставила у соседки, чтобы та поливала цветы. Вечером позвоню ей и предупрежу о вашем с сестрой визите.

– Огромное тебе спасибо! Я знал, что ты чудесный человек.

– Но это не значит, что мы помирились!

– Я на тебя не давлю, приедешь домой, и мы все обсудим!

Я завершила разговор. С одной стороны рада была звонку, какая-то надежда закралась в сердце. Однако с другой стороны, веры не было. Предположила, что Влад объявился исключительно с возникшими обстоятельствами с сестрой. В общем, решила пока об этом не думать и полностью посветить себя отдыху.

В магазине мы проторчали минут двадцать. Когда бабушка наговорилась с продавщицей, вместе отправились домой. На улице молодых людей уже не было.

– Бабушка, а что за парни сидели на крыльце?

– Стас, сын Волковых Надежды и Петра, они купили автобус и теперь занимаются рейсовыми перевозками. А второй, Серёжка, забыла фамилию, Длинным его все кличут. Местная молодежь. С утра уже похмеляются, но, всегда вежливые, здороваются.

Я улыбнулась.

Дома мы, наконец-то, сели пить чай.

– Внучка, а что это у тебя на шее болтается? – поинтересовалась бабушка.

– Этот медальон мне отец подарил.

– Дайка, поближе погляжу, а то слепая совсем!

Я сняла медальон и протянула его бабушке. Она надела очки, и принялась его разглядывать.

– Не гоже такие вещи носить при себе, – сказала она, вернув мне медальон.

– Вы знаете, что он обозначает?

– Не знаю. Однако, по мне лучше крестик носить на шее. А разные символы опасно носить, тем более, ты не знаешь, что он обозначает. А вдруг – это знак дьявола!

– Не боюсь ни бога, ни дьявола. Боюсь людей. И не существует в мире амулета, который защитил бы меня от их жестокости. Думаю, что человек – самый страшный дьявол, считающий себя богом!

Бабушка улыбнулась.

– Я хоть и старая, но спорить не буду. Это дело каждого, либо есть вера в душе, либо нет.

Весь день прошел в обществе с бабулей. Мне было интересно слушать истории о её молодости. Да и тетушка оказалась, жизнерадостной женщиной, с которой очень просто и легко общаться. Я даже стала забывать о своих мелких проблемах.

–Тетя Света, сегодня так хорошо на улице, может, прогуляемся по поселку, хотелось бы сходить посмотреть вашу речку.

–Ой, Афиночка, мне же еще управляться, коров доить! Может, ты сама сходишь? Но только не долго, а то на улице уже темнеется!

–Мне что-то одной страшновато! Хотя… Чего в деревне-то боятся, это же не город, тут маньяков нет.

Недолго думая, надела удобные джинсы, белую свободную футболку, натянула свои любимые кеды, затем взяла фотоаппарат и пошла гулять. Во дворах лаяли собаки и суетились люди, занимаясь хозяйством. По дороге мне встретилась компания молодых людей, которая, видимо, направлялась в деревенский клуб. Я постаралась сделать безразличный серьезный вид и как можно быстрее пройти мимо. Спиной почувствовала их любопытные взгляды и решила свернуть в переулок.

На перекрестке внезапно и резко столкнулась с девушкой не высокого роста, она словно возникла из «неоткуда».

– Простите! – выпучив глаза от неожиданности, выпалила я.

Однако девушка так же испуганно посмотрела на меня огромными глазами и не обронив ни слова, поспешила прочь. Я лишь увидела ее ровную спину, по которой спускались прямые темно-коштановые локоны и очень короткое, слегка прозрачное воздушное платье в мелкий цветочек. Непроизвольно проводила ее взглядом до проулка, за которым она скрылась.

Я двинулась дальше вдоль по улице, повернула на лево, затем дошла до фермы. В воздухе повис запах перегноя. Впереди располагались, еще несколько чередующихся жилых и заброшенных домов. До меня стали доноситься звуки журчащей воды. Пройдя мимо последнего дома, увидела, что конце поляны, широкий насыпной мост, соединял два берега.

От воды поднимался вечерний туман. Подойдя ближе, увидела крутые обрывы, которые словно огромный сосуд сдерживали воду в своем лоне. Река была не широкой, но казалась очень глубокой. Присев на берег, приняла позу лотоса и закрыла глаза. Невероятная легкость и умиротворение возникли в голове.. Затем я снова открыла глаза и глубоко вдохнула приятный воздух. Мне просто было приятно сидеть и наблюдать, как насекомые кружатся над водой, как ручей мягко перекатывает небольшие волны, при этом издавая приятные журчащие звуки. Находясь в полной идиллии с собой, вспомнила про медальон, и тут же рукой дотронулась до него. А ведь где-то тут отец его и нашел. По телу пробежала легкая дрожь, возможно от того, что к вечеру просто похолодало.

После того, как снимки заката и вечернего пейзажа, красовались в моем фотоаппарате, решила вернуться домой, к тому же, уже совсем стемнело. Уходя, бросила свой взор на другую сторону берега. Темная стена пугающе нависла передо мной, лес казался сплошным и непроходимым. Я отвернулась и направилась обратно вдоль по улице. Внезапно, из-за угла выскочила большая собака и с лаем бросилась в мою сторону. Я остановилась как вкопанная, а собака оскалила зубы, но не подходила. Наклонившись на корточки, я изобразила, будто хочу поднять палку, собака с лаем отскочила назад и скрылась во дворе своего дома. У меня перехватило дыхание, подобное однажды проделывала, когда на меня нападал пес, в этот раз снова повезло. Однако, все равно, мне пришлось отступить назад.

«Как же теперь вернуться домой? Улица, по которой пришла сюда, последняя и вокруг заросли, да бурьян. Если пойду по дороге, собака вновь кинется на меня! – обдумывала я с тревогой, – вот растяпа, еще и телефон не взяла с собой второпях!».

Да и в окнах жилого дома свет не горел, видимо хозяев нет, покричать некому. Я вернулась обратно к мосту, и начала рассматривать другую сторону улицы, где располагались участки засаженные картофелем. В ряду после дома, откуда выбежала собака, стояли два заброшенных дома.

«Вариантов нет, пойду через огороды и заросли, выйду через третий дом, чтобы собака наверняка меня не достала!»,– наметила я себе маршрут.

От вечернего тумана трава была сырая. Я по пояс ползла через высокую траву и колючки. Рукой нащупала деревянный забор и пошла вдоль него. В лицо ударила крапива и ужалила мне щеку. «Хорошо, что не в глаз!» пробежала мысль в голове.

Дальше забор местами упал. Ногой нащупывала доски и аккуратно шагала, чтобы не наступить на гвозди. Из-за тумана потеряла ориентир, у меня началась паника.

«А если я иду не в ту сторону!? Надо было оставаться возле моста, меня бы дома потеряли и пошли искать! И почему сразу об этом не догадалась!?».

Через некоторое время снова нащупала целый забор, а выше по участку стоял жилой дом и горел свет.

«Значит, иду правильно, осталось совсем чуть-чуть, – успокаивала себя, – через жилой дом не пойду, значит, мне нужно выходить здесь!».

Одежда была совсем мокрая, в кроссовках хлюпала вода, с трудом, через заросший коноплей огород, поднималась в сторону заброшенного дома. Неожиданно до меня стали доноситься голоса. Неужели я перепутала и тут кто-то живет? От испуга присела на корточки, услышав отрывок разговора.

– Длинный, покурим?

– Степа, когда свои сигареты курить будешь? У меня последняя! Сейчас, Стас подъедет, у него спросишь!

Через некоторое время, раздался звук приближающегося мотоцикла. Мотор заглох где-то в нескольких метрах от моего укрытия. В темноте через заросли, смогла разглядеть силуэты мужчин. Я замерла в ожидании, когда они уйдут.

– Здорово, пацаны, курить есть?

– Здорово, Стас, мы думали, у тебя есть.

– Денег нет.

– Стас, вот зря ты Калину пырнул, у него всегда бабки были.

– Длинный, сам знаешь, когда я под кайфом, со мной лучше не связываться. Он слишком борзый стал, в себя поверил.

– А если его найдут? Нас всех посадят! – поинтересовался худенький парнишка, невысокого роста в капюшоне, которого звали Степаном.

– Степа, если ты не трепанешь, никого не посадят. А рот откроешь, я тебя в том же болоте утоплю, – возмутился Стас Волков.

– Чё, я-то сразу!? – обиделся Степа.

Я окаменела от страха, люди, которые находились в пару метров от меня, настоящие преступники! По голосам узнала, что это та компания, которую встретила утром у магазина, а третий, тот пацан из автобуса. Я сглотнула воздух, сердце участилось, мне казалось, что его биение было слышно издалека.

– Мужики, заканчивайте разговор, дело сделано, если вы трепаться не будите, никто и не узнает! Лучше в клуб сейчас сходим, малолеток на пиво раскрутим! – раздался голос Длинного.

Я сидела тихо, боясь пошевелиться. Сумерки сгущались, небо затянуло тучами, раздался раскат грома.

– Длинный, у тебя дома бензин есть? – спросил Волков.

– У отца можно с канистры слить, бутылка только нужна, где-то тут полтарашки валялись! Степа, ну-ка, посвети фонариком!

Я услышала шуршание травы и приближающиеся шаги, затем внезапно меня осветил бледный свет. Высокий парень удивленно смотрел в мою сторону.

– Че за хрень? – вырвалось у него.

А в моей голове мелькнула лишь одна мысль – «Беги!»

Мокрая трава путалась под ногами. Я бежала обратно вниз по огороду. Позади доносилось:

– Лови ее! Она все слышала!

Внезапно начал моросить дождь, заливая мои глаза. Высокая трава мешала бежать, я споткнулась, упала на повалившийся забор и насквозь проткнула руку гвоздем. Боль – не почувствовала, адреналин в крови подавил все чувства, кроме страха. Не мешкая, вскочила на ноги, метнулась в сторону дороги, и через мгновенье вывалилась из гущи травы прямо в лужу. Небо поразила молния, на несколько секунд осветив окрестность. Раздался оглушительный гром. Я увидела, что через заросли ко мне приближается свет от фонариков, а по дороге бежит темная фигура.

– Стой, тебе бежать не куда! Мы тебя не тронем! – раздался голос в темноте.

Конечно же, это ложь! Если они меня поймают, убьют как того парня. Времени думать нет, нужно бежать вперед. С трудом переведя дыхание, хлюпая тяжелой от воды обувью, пробежала через мост.

Погоня не отставала, мне пришлось свернуть с тропы прямо в гущу темного леса.

Постепенно бег сменила на шаг, так как трава путала мне ноги. Выбившись из сил, присела на корточки, прислонившись к стволу дереву. Слезы с болью потекли из глаз. Чувствительность вернулась, окровавленную ладонь заломило от боли, а ободранные ноги и руки зачесались от сырости. Меня охватил озноб. Я слышала, что где-то неподалеку сквозь заросли пробираются мои преследователи. Сердце в груди стучало так громко, что казалось, его эхо разноситься среди деревьев.

– Стас, брось, нам ее тут ночью не найти! – грубый голос, словно лезвие пронзил воздух, – ей все равно не поверят, она не местная!

– А если поверят!? Ищите!

Шаги приближались. Я приняла решение двигаться в глубину леса. Задыхаясь и кашляя, аккуратно поплелась дальше. Дождь с усилением продолжал моросить, а ветер небрежно беспокоил кроны деревьев, тем самым нагоняя страх. Когда я выбралась на небольшую опушку, через которую бежал широкий ручей, остановилась, чтобы перевести дыхание. Мне казалось, что блуждаю в темноте целую вечность. Я начала вглядываться в темноту. Молния сверкнула. В это мгновение резко из кустов на меня кто-то выскочил и схватил за ноги. Я потеряла равновесие и упала прямо в ручей. Моя грудь и голова оказались в воде. Однако меня что-то потянуло за одежду и вытащило из воды. Раздался довольный голос Степана:

– Сюда бегите! Поймал ее!

Что происходило в этот момент внутри меня – помню смутно, но хорошо запомнила довольный оскал.

Мои руки были свободны. Дотянувшись до фотоаппарата, который все это время болтался у меня на шее, я нажала на кнопку и в глаза преследователю сверкнула яркая вспышка.

– Ах ты, тварь! – взвизгнул он и от неожиданности, ослабил хватку.

Я воспользовалась заминкой парня, стянула с шеи фотоаппарат и несколько раз ударила преследователя по виску. Степан взвыл от боли. Его тело было хлюпеньким, поэтому мне без труда удалось оттолкнуть парня в сторону. Затем я метнулась через ручей, пробежала опушку и скрылась в чаще леса.

В грудной клетке хрипело, однако я не останавливалась и продолжала с усилием бежать по мокрой траве, то и дела запинаясь о пни. Однако внезапное препятствие остановило меня. Ударившись лбом, отскочила назад и повалилась на спину.

Я лежала на земле, не шелохнувшись.

«И зачем я ушла сегодня из дома!? Все, больше не могу. Хочу быстрее умереть». Тишина. Безмолвная тишина. Казалось, что даже ветер затих.

Медленно поднявшись на трясущиеся ноги, огляделась вокруг. Кажется, мне удалось скрыться от погони.

Я ощупала то место, в которое врезалась. Это была сплошная, поросшая травой, стена. Одной рукой схватилась за бок, который сильно покалывало, а другой – дотронулась до стены и направилась вдоль нее.

«Странное место. Интересно, где эта стена заканчивается?».

Неожиданно тишину нарушил какой-то странный скрип. Я замерла, стараясь даже не дышать. Новая волна страха подступила, ноги затряслись, однако убегать больше не было сил.

Чуть впереди появилось движение, я прищурилась, пытаясь разглядеть детали. Через некоторое время, догадалась, что это отворились высокие деревянные врата. Из этого места по земле медленно начал выкатывается сгусток светлой серебристой дымки.

Я окаменела от удивления.

Еще через пару мгновений послышался спокойный женский голос, и этот голос пел:

-Лунный свет сквозь чащу леса

пробивает путь во тьме.

Добрый путник ищет место,

Чтобы свет поймать во тьме.

Иди ко мне…. Я помогу тебе… Иди…Ко мне…

Я, словно завороженная, медленно поплелась на голос.

Обеими руками взялась за ворота и распахнула их до конца. За ними повсюду рассеивался светящийся туман, сквозь густоту которого, доносился сладкий пленяющий голос. Неожиданно дымка рассеялась и из воды вынырнула девушка с огромными ярко – изумрудными глазами. Она таинственно впилась в меня взглядом и прекратила петь.

Зеленоглазая незнакомка находилась в нескольких метрах от меня, ее туловище до пояса утопало в тумане. Длинные темные волосы закрывали ее обнаженную грудь.

-«Что за чертовщина происходит!?»– прокрутилась мысль в голове.

Она протянула ко мне свои руки, повторяя одну фразу:

– Я помогу тебе… Подойди ко мне.

Ноги сами шагнули вперед, отказываясь подчиниться разуму. Я почувствовала сырость. Девушка в тоже время и сама приближалась . Шагнув навстречу, вдруг осознала, что провалилась в воду почти по пояс.

–«Болото!» – прокричал рассудок.

В охватившей меня панике,  начала стараться сделать шаг назад. Задергалась в разные стороны, однако все оказалось тщетно, мои ноги намертво увязли в тягучей жиже. Пока я тратила силы, чтобы выбраться, девушка подплыла ко мне совсем близко. Ее холодное дыхание вызвало во мне дикий ужас. Она положила свои руки на мои плечи и резко надавила так, что я с головой очутилась под водой. Резкая боль в горле и глазах, затем темнота. Я потеряла сознание..

4. Неожиданное спасение.

Мое пробуждение было неприятным. Лежа на спине, почувствовала острые камушки под собой. В правой ладони пульсировала слабая боль, однако когда открыла глаза, сквозной раны не обнаружила, остался только небольшой свежезатянувшийся шрам. Этот факт меня поразил.

–«Если я чувствую боль, значит – живая. Но сколько же по времени находилась без сознания!?»– проскользнула мысль в голове.

Приподнявшись на колени, огляделась по сторонам. Передо мной открылся совершенно незнакомый и удивительный вид. Вокруг стояли двухэтажные старинные терема. Однако, выглядели они свежими, словно их только, что построили из крупного сруба дерева. На эту мысль меня натолкнул аромат древесных масел и смол, который благоухал в воздухе. Главный вход в дома находился в центре фасада, между двумя резными колонами. К массивным деревянным дверям в каждой усадьбе, примыкало многоступенчатое и высокое крыльцо. На первом и втором этажах красовались оконные конструкции с узорными ставнями, которые намертво были заколочены. Поэтому не было возможности заглянуть внутрь домов. Я подошла к одному из теремов и постучала в дверь. В ответ ничего.

-«Какое странное место».

Округа утопала в мертвой тишине. Не слышно ни щебетания птиц, ни стрекочущих насекомых. Несмотря на то, что погода хмурилась, а воздух был свежим как перед грозой, я не ощущала даже дуновения ветра. В небе над этим странным местом, нависли мрачные облака, но и они словно замерли в одном положении. Мне стало не уютно от нахлынувших внутренних ощущений и тревоги. Я слегка поежилась, затем обернулась назад.

Передо мной возвышались высокие, из громоздкого дуба ворота, на которых висела тяжелая ржавая цепь. А рядом с воротами стояло огромное в обхвате и в высоту, засохшее дерево.

Не спеша, подошла к воротам и толкнула их. Однако они даже не сдвинулись с места. В голове начали всплывать воспоминания о минувшем вечере – «отчетливо припоминаю девушку, она – то меня и впустила. Но вот вопрос – куда она делась? А может это все просто привиделось?».

Я подошла к дереву, и начала на него аккуратно вскарабкиваться. Это было не просто, так как ладонь еще ныла от небольшой боли. Ухватившись за одну из веток, переступила на другую. Затем проделала это еще несколько раз, оказавшись на уровне двухэтажных домов.

Моему взору открылся захватывающий вид: множество домов расходились на бесчисленное количество улиц, по виду напоминая старинный город. Однако, вокруг не души. Этот факт очень встревожил меня.

«Надо быстрее убираться от сюда, наверняка, меня уже ищут» – подумала я.

Внезапно, ветка под моей ногой хрустнула, и нога оказалась в невесомости, я едва успела ухватиться за другую ветку и медленно переступить на высокий забор. И в этот момент обомлела.

Мрачная, угнетающая мой взор картина расстилалась передо мной. Никакого леса с пушистыми ветвями, ни густой травы, что путала мои ноги, ничего подобного не обнаружила по другую сторону ворот. Лишь редкий заболоченный лес с невысокими, полусгнившими деревцами, черными пнями, покрытыми темным мхом, открылись моему взору. Из угрюмого леса исходил легкий туман и холод. Внизу виднелся ручей, в котором кристально чистая и прозрачная вода, медленно перекатывалась, не издавая ни единого звука.

Находясь в незнакомом и жутком месте, я запаниковала.

– «В лес идти, явно, не разумно. Очевидно, что заблужусь!».

Поэтому слезла с дерева и бесцельно поплелась вдоль улицы, надеясь все же встретить кого-то из жителей Колынниково.

– «Вдруг какой-нибудь грибник тоже сюда заглянул передохнуть и мы вместе отправимся домой».

Минут двадцать, я слонялась с одной улицы на другую, но ни кого так и не повстречала. А вокруг, как и прежде стояла гробовая тишина. Пока я слонялась по переулкам, обратила внимание, что на всех домах были заколочены окна и намертво заперты двери. Спокойствие постепенно покидало меня, а внутри подкрадывалось странное чувство, что за мной кто-то наблюдает. Поймав эту мысль в голове, нервно обернулась назад, но к счастью, или к сожалению, никого не обнаружила.

Небо окончательно затянулось хмурыми облаками, стало холоднее и пасмурнее. Хотела вернуться обратно к воротам, так как устала и захотела пить, но обнаружила, что заблудилась.

Я присела на крыльцо, одного из теремов и обмякла телом, облокотившись на колонну.

– И что мне делать? –промолвила вслух.

От накатившей безысходности, на меня напал страх. Слезы ручьем покатились из глаз, а тело завибрировала от охваченной дрожи.

– Помогите, кто-нибудь! – в отчаянии вскрикнула я и, уткнувшись лицом в колени, громко зарыдала.

Но по-прежнему тишина. На мгновенье, мне показалось, что увидела маленькую черную ящерицу, прошмыгнувшую под крыльцо одного из домов. Но мне не было до нее никакого дела. Какая помощь может быть от ящерицы?!

После небольшой паузы, вновь заставила себя подняться и двинуться вдоль улицы. Внезапно, в лицо подул ледяной ветер. От неожиданности я сморщилась и отвернулась в противоположную сторону, но в этот момент получила резкий удар в спину. Меня будто кто-то толкнул. Я вздрогнула и снова обернулась. К моему удивлению, ни кого не обнаружила. Лишь начавшийся ветер раздувал пыль, заворачивая ее в небольшие вихри. От испуга у меня застучало сердце и затряслись колени. Я не успела опомнится, как вновь невидимый кулак рассек воздух и на этот раз по моему лицу. Удар был такой сильный, что из носа побежала кровь, а я, потеряв равновесие, грохнулась на землю.

– Черт подери! Что происходит? – закричала в панике.

Я предприняла попытку подняться, но ветер усилился, еще пуще раздувая пыль, которая залетала в глаза, уши и нос. Дышать стало трудно. Я уткнулась лицом в землю, закрыв его руками.

Резко, все прекратилось так же быстро, как началось. Откашливаясь и тяжело дыша, поднялась на четвереньки, затем села на землю, подогнув колени. От пыли болели глаза, поэтому начала их тереть.

–«Как же хочется пить!» – первая мысль, которая пришла в голову.

Когда, наконец, смогла открыть глаза, которые щипало, снова вздрогнула от испуга. В метрах тридцати от меня повис странный серебристый сгусток дымчатой субстанции. Я прищурилась покрасневшими глазами и начала вглядываться вдаль, мне показалось, что эта субстанция движется прямо на меня.

– «Это, что? Какие-то химические испарения?» – мысленно прокручивала версии происходящего.

Испуг парализовал тело. В ожидании своей участи, сидела не шелохнувшись.

И вот, когда непонятное явление оказалось совсем рядом, я оторопела. Это вовсе не дым и не химические отходы. Это силуэт девушки в развивающемся платье. От изумления и шока, открыла рот. Ведь передо мной возникло ничто иное, как привидение. Девушка остановилась и потянула ко мне руки. Холодная дрожь, атаковала мой разум, кажется, каждая волосинка на моей коже встрепенулась от леденящего ужаса. Ползком, попятилась назад, но девушка поднесла палец к губам и издала шипящий звук, призывая меня к тишине. Я снова замерла на месте. Сияющий серебром силуэт, подлетел ко мне впритык. Длинный подол платья коснулся моих ног, а затем прозрачная ткань полностью заволокла мое тело, я зажмурилась. Мрак. Но сознание работает. Снова почувствовала сырость под собой.

Открыв глаза, замерла от удивления. Я сидела на пляже окруженная песком и зеленеющими пальмами. Мягкие волны со стороны моря, ласкали мои ноги и руки. А мое лицо касался лёгкий и теплый ветерок.

– «Я, наверное, умерла и попала в ад. Либо, просто сошла с ума! Больше это никак не объяснить! – пыталась я найти логичное объяснение происходящему.

Затем почувствовала, что песок подо мной начал двигаться. Хотела подняться, но мои руки и ноги крепко увязли в нем, словно в тягучей трясине. Подступила новая волна паники. В конвульсиях пыталась выбраться из ловушки, но все оказалось напрасным. Песок медленно поглощал меня. В угнетающей безысходности, слезы вновь хлынули из глаз. Я расслабилась с готовностью умереть.

– «Просто, скорее бы уже это все закончилось!».

Веки опустились, грудь сдавило, моя скудная и убогая жизнь сейчас закончится.

– «Как же страшно умирать в одиночестве».

Внезапно, кто-то обхватил мои волосы, частично вырвав меня из зыбучих смертельных песков, затем схватил мои руки и потянул на вверх.

Снова прохладный воздух и твердая поверхность. Я лежала на земле вымазанная грязью словно, искупалась в лужи. Подняв голову, увидела светловолосого парня с голубыми глазами, который сидел возле меня на корточках. На нем была надета черная толстовка с капюшоном и черные спортивные штаны с белыми лампасами. Он спокойно улыбался и протирал тряпкой грязные руки.

– От этих штук надо держаться подальше! – сказал он, указывая на отдаляющегося призрака.

– Что это было? – спросила я, поднимаясь с земли.

– Давай, помогу тебе встать! – он протянул мне руку.

Я недоверчиво окатила парня холодным взглядом и ответила:

– Спасибо, но сама в состоянии.

– Я тебя спас, вытащив из болота, не стоит меня опасаться.

Парень указал на не большую грязевую вязкую лужу, которая располагалась за моей спиной.

– Постой! Но ведь этой лужи изначально не было здесь! – поразилась я.

– Это все проделки Мары.

– Кого?

– Мара – предвестница смерти. Она является в образе прекрасного призрака и расправляется с жертвой так, как ей хочется. В твоем случае она вызвала галлюцинации, и попыталась утопить в топкой жиже, которую она же и создала. Мара практически такая же злостная, как и русалки, которые заманивают пением. Вот только разница в том, что она в отличие от них, вездесуща!

– Что за чушь ты несешь?

– К сожалению, это не чушь. А твоя новая реальность, с которой тебе предстоит свыкнуться.

– Мне нужно попасть домой! – с напором сказала я.

Парень раздраженно вздохнул. Затем он задрал рукав кофты и посмотрел время на своих часах. Я обратила внимание, что часы механические. На вид они старые, на что указывали, пожелтевшее стекло циферблата и потрепанный кожаный ремешок.

– Увы, это вряд ли у тебя получится. И нам, кстати, нужно двигаться. В это время здесь так долго находиться небезопасно, – ответил он.

Я с негодованием посмотрела на парня, но не тронулась с места, на что он отречено улыбнулся:

– Нам нужно уходить! По дороге постараюсь вкратце ввести в курс дела!

Мне ни чего другого не оставалась, как пойти с ним. Я осознавала, что в одиночку тут долго не протяну.

Он направился в сторону одного из переулков, а я поспешила вслед за ним.

– Меня, кстати, Дмитрий зовут. А тебя?

– Афина.

–Хм! Интересное имя! Иностранка?

Дмитрий мягко улыбнулся, вопросительно посмотрев на меня.

–Нет. Просто родители с причудой. Но я и не из Колынниково.

– В курсе! – с усмешкой ответит парень.

Теперь я вопросительно посмотрела на него, но он лишь снова улыбнулся.

Дмитрий обладал высоким ростом, широкими плечами. Волосы его были светлыми и коротко подстриженными, почти на лысо.  Темные, прямые брови, придавали взгляду грусть, несмотря на уверенный дерзкий внешний вид парня. Глаза имели светло-голубой оттенок. В целом парень явно был симпатичным, но  для себя определила, что он не в моем вкусе, так как слегка напоминал гопника.  Мне больше по душе статные военные. Хотя, о чем я? Ведь в данной ситуации, явно не о вкусовых предпочтениях на парней нужно рассуждать.

Он первый нарушил неловкое молчание:

– Ты напугана, но держишься молодцом.

– Просто, я пока не понимаю, что происходит.

– Не волнуйся, скоро узнаешь.

– А как ты меня нашел в этом огромном городе?

– Когда мы поняли, что в городе новичок, я отправился за тобой. Долго не мог тебя обнаружить, лишь после того, как ты позвала на помощь. В итоге Мара подоспела быстрее.

– Постой, ты сказал «Мы»?

– Да. Но об этом позже.

Дмитрий вышагивал вальяжно, но уверенной и быстрой походкой, я старалась не отставать, хотя в моем измученном состоянии это было сложно.

Через некоторое время мы вышли к огромным уже знакомым мне воротам.

– Отсюда я вошла! – закричала я, находясь в эмоциональном возбуждении, – помоги мне пройти через лес домой! Прошу…

Дмитрий закатил глаза, тяжело вздохнул, затем посмотрел на меня.

– Ты не сможешь больше вернуться домой. Никогда.

Находясь в замешательстве, я вытаращила на него глаза.

– Почему? Мы в рабстве?

– Нет, не в рабстве.

Дмитрий отвел глаза, затем он вновь посмотрел время на своих часах, и направился прочь от ворот. Я последовала за ним.

– Объясни мне почему? – не унималась я.

–Сам тут не особо давно и не специалист по разъяснениям, поэтому лучше тебе поговорить с Виктором!

– Кто это? Поведать что?

Парень уже не улыбался.

– Как бы тебе объяснить, чтобы ты не приняла меня за сумасшедшего?

– Попробуй!

– Люди, которые попадают в этот город, оказываются в ловушке. За все время его существования, ни кто еще не выбрался. Здесь происходят очень страшные и не объяснимые вещи. Как, например, твоя встреча с Марой. Но поверь, это еще не самое страшное, что может тут произойти.

– И как же тогда выживать в этом злополучном городе!? – с напористым нетерпением спросила я. Ведь в голове от происходящего у меня творился хаос.

– Есть одно безопасное местечко, именно туда мы и направляемся. Там и познакомишься с остальными.

– С остальными!?

– Да, с остальными жителями мертвого города – города, которого нет.

– Что ты несешь? Ты и в правду выглядишь сумасшедшим!

– Я не сумасшедший. Понимаю, в это трудно поверить, но боюсь, скоро тебе придется это осознать и принять.

Мы прошли еще несколько улиц, сворачивая то направо, то налево. На дома, мимо которых мы проходили, я уже не обращала внимания, в целом они были схожи, да и я свыклась с обстановкой. И вот через некоторое время мы вышли на просторную площадь.

– Нам туда! – указал Дмитрий на самый неприметный двухэтажный дом, единственный в округе, огороженный кривым забором.

В это время, тучи над головой плотно прилипли друг к другу и налились черными красками, словно пушистая вата, измазанная сажей. Настолько мрачное небо мне никогда не доводилось видеть. В опустившихся сумерках, город перестал казаться красивым, появились очертания безысходности и уныния. Неожиданный раскат грома нарушил мертвую тишину, покоившегося города. И это показалась таким не уместным, потому что, находясь тут, ты свыкаешься с мраком и безмолвием этого места, и каждый шорох кажется не естественным и инородным.

– Ну вот, началось. Чуть-чуть не успели! – произнёс Дмитрий.

Он схватил меня за руку, и бегом метнулся к самому некрасивому дому. В этот момент, буквально в нескольких метрах от нас раздался сильный щелчок, сверкнула ослепительная вспышка и на земле поднялась пыль.

– Ты это видел!? Это же молния! – завизжала я, подпрыгивая от неожиданности.

Дмитрий не останавливался, волоча меня за собой. Мы забежали через калитку во двор и поспешили к крыльцу. Дверь в доме открылась, оттуда выглянула светловолосая женщина.

– Ребята, быстрее! – крикнула она.

Снова оглушительный щелчок раздался где-то за спиной и в этот момент захлестал дождь, ежесекундно усиливаясь, переходя на ливень. Мы вбежали в дом, при этом успев промокнуть до нитки. Женщина захлопнула дверь за нами и закрыла ее на затвор.

5. Новая семья.

Мы оказались в просторной и теплой гостиной. Слева, в углу горел камин, около него лежала большая куча дров и мелких щепок. С правой стороны от входа стояли деревянные комоды с посудой и утварью. Чуть дальше располагалось небольшое окно, ставни которого, установлены внутри дома, а не как полагается снаружи. Украдкой оглядевшись, в полумраке разглядела в стене слева и прямо, закрытые двери. А так же из гостиной на второй этаж вела деревянная лестница. Чуть ближе к окну располагался большой овальный стол. На нем стояла глиняная миска с овощами, металлический канделябр с кривой свечой, а так же за столом сидели несколько человек. Их оценивающие взгляды устремились на меня, а я в свою очередь растерянно и с опаской уставилась на них.

– Я нашел ее в первом квартале. Ее чуть не убила Мара! – первым нарушил молчание Дмитрий.

– Ты молодец Дима, совсем недавно с нами, а уже адоптировался к местности.

– А чем тут еще заниматься!? – с ухмылкой ответил парень.

Светловолосая женщина, натянув улыбку, перевела взгляд на меня.

– Бедная девочка! Ты вся мокрая и грязная, тебе нужно для начала умыться и переодеться!

Поежившись, я все еще с недоверием смотрела на присутствующих. Женщина это видимо ощутила и сказала мне:

– Не бойся, ты можешь нам доверять. Меня, кстати, зовут Снежана, – представилась женщина, – сейчас Георг проводит тебя в баню.

Она махнула рукой одному из мужчин, а я в это время смогла ее разглядеть.

Снежана была высокой женщиной с идеальной осанкой, на вид, примерно лет сорока. В ее манерах чувствовалась некая стать и аристократичность. В лице преобладали строгие и острые черты, а глаза ее были светло-голубыми. Белые волосы собраны в тугой и объемный пучок на затылке. Фигурой ее природа тоже не обидела, стройная талия и круглые бедра. На, что я особо и обратила внимание, так как комплексую из – за своих плоских форм. На Снежану были надеты просторные льняные брюки светло – бежевого цвета и просторная рубашка грязно-голубого оттенка.

Пока я разглядывала Снежану, ко мне подошел высокий мужчина лет тридцати пяти. Он был в очках и на вид очень серьезный, с широкими, крепкими плечами и спортивным телосложением. Его волосы были собраны сзади в небольшой хвостик, а в левом ухе блестела золотая серьга. Одет он был в обычную светлую футболку и потрёпанные рваные джинсы. На руках у мужчины красовались татуировки. Но понять, что именно там изображалось, мне не удалось, так как рисунки были абстрактными.

– Здравствуй, меня зовут Георг!

Мужчина пожал мне руку в знак приветствия, я почувствовала его шершавую ладонь. Обычно такие руки у людей, которые занимаются грубой и тяжелой работой. Но почему-то мужчина резко одернул свою руку, словно ему стало неприятно.

– К сожалению, баню мы планировали затопить только завтра, поэтому тебе придется мыться в холодной воде.

Георг открыл дверь, которая располагалась с левой стороны от меня, и жестом указал мне идти с ним.

Мы вошли в темный коридор и прошли до конца. С улицы снова послышался резкий звук. Я вздрогнула, мужчина это заметил и сказал:

– Не бойся. По крайней мере, в этом доме тебе ни чего не угрожает.

– Вы меня похитили? – не унималась я со своими подозрениями.

Георг совершенно спокойным голосом ответил:

– Нет, никто тебя не похищал, скорее – спасли.

– Почему я должна вам верить?

– Ты можешь прямо сейчас развернуться и уйти. Никто не будет тебе воспрепятствовать. Вот только, ты вернешься обратно, либо погибнешь.

В конце коридора Георг толкнул деревянную деверь и пояснил мне:

– Это наша баня. Она примыкает к дому, так безопаснее. Сейчас я зажгу свечу, как будешь уходить, не забудь потушить. Снежана сейчас принесет тебе чистые вещи и полотно, она их положит в коридоре на эту лавочку. Надеюсь, справишься!

Мужчина впустил меня в небольшую бревенчатую баню, а сам вышел, захлопнув за собой двери.

Поежившись от холода, я брезгливо осмотрелась вокруг. На одной из стен виднелось не большое окошечко, ставни которого, тоже были закрыты, как и в гостиной. Слева располагался не высокий полог, на котором лежали перевернутые деревянные тазы, а справа в углу стояла металлическая ржавая печка и деревянная бочка с водой, а на стене висели ковши с вениками. Ни шампуня, ни мыла я не обнаружила, лишь вверху на полочке стоял глиняный горшок с каким-то запашистым порошком. Я не стала ни чего трогать, но в будущем узнала, что это перетертый корень Мыльнянки. Мыльнянка – трава, корень которой используют для приготовления шампуня. И растет она как – раз на полянке, по ту сторону огромной стены этого мрачного города.

За дверью раздался голос Снежаны:

– Я принесла сухие вещи и полотно!

– Спасибо,– ответила я.

– Ждем тебя пить чай.

– Хорошо.

Особого желания садиться на полог у меня не возникло, так как это место посещают не знакомые мне люди. И не известно, что тут можно подцепить.

Стоя, умылась холодной водой, от которой моя кожа покрылась мурашками, а руки и ноги свело от холода. Так же сполоснула свои измазанные вещи и поспешила покинуть баню. Свечу я не стала тушить, а вместе с ней вышла в коридор, там, в потемках обнаружила мужские серые трико, белую майку и темную толстовку, которые мне положила Снежана. Еще в коридоре были натянуты бельевые веревки, на которых весели мокрые вещи, туда я и развесила свои.

Напялив на себя вещи, которые, явно были мне не по размеру, потушила свечу и направилась обратно в гостиную, на ходу подворачивая рукава и штаны. Сердце от волнения застучало, так как я всегда нервничаю при знакомстве с новыми людьми.

В гостиной снова ощутила приятное тепло, исходившее от камина в котором томно потрескивали дрова. За столом сидели уже знакомые мне люди – Георг, Дмитрий и Снежана. Рядом с ними сидел и еще один совсем молоденький худощавый паренек. Одет он был в белую льняную рубашку и такие же штаны. Его светло-русые волосы были растрепаны, а на бледном лице виднелись мешки под глазами, словно он не спал несколько суток. Он держался за голову и смотрел в одну точку на столе, на вид он был чем-то встревожен.

– Антон, – обратилась к нему по имени Снежана, – ты должен перебороть эти страхи! Иначе, будет беда! Ты у нас самый уязвимый!

На слова женщины этот парень никак не реагировал. В это время она заметила меня выходящей из коридора и пригласила к столу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.