М. Чалей
Точка невозврата

Сборник разномастных рассказов

Точка невозврата

Тодд стоял и не мог пошевелиться.

Его жена лежала на темно-синем ковре детской, её левая рука сжимала мягкую, нежно-розовую ткань махрового халата внизу большого живота, алое пятно зияло на нем как раскрытый рот. Кровь рубиновой перчаткой обволокла ладонь до предплечья – будто алое пятно пыталось проглотить её, но только обслюнявило. На ковре вокруг Элис расплылось и отсвечивало зловещим красно-фиолетовым другое пятно. Ее правая рука бессильно размазалась по ковру, в раскрытой ладони, обернутой такой же кровавой перчаткой лежал кухонный нож в чехле загустевшей, потемневшей крови.

Неестественно белый солнечный свет заливал комнату отражаясь от неуместно ярко-желтых стен и усиливая ощущение нереальности происходящего. Запах свежего дерева – они собрали детскую кроватку пару дней назад – смешался со сладковатым телесным запахом, как он вдруг с ужасом понял, околоплодных вод.

– Червяки, – простонала она. – Я их достала, они… мешали ребенку…

Тодд резко задышал, ноги подогнулись и он осел, в ушах шумело, сердце высаживало ребра.

Он видел комнату и себя как бы со стороны. Этого не может быть. Ему снится. Сейчас он проснется.

“Надо… вызывать медиков, – думал он едва передвигая слова в голове. – Надо… что-то сделать”.

Элис захныкала.

– Тодд, ты не слушаешь!

***

– Тодд, ты не слушаешь!

Тодд помотал головой и поднял голову. Алан свел густые брови на переносице, отчего казалось, что на его лоб забралась самая волосатая в мире гусеница.

– О чем таком важном ты задумался? – спросил он.

– Г-г-годовщина… – начал было Тодд, но договорить не смог и сглотнул ком в горле. Гусеница на лице Алана взлетела вверх, образуя сочувствующую дугу.

– Ох, черт, это ведь сегодня она… – он тоже не договорил. – А я тебе статью хотел показать.

Тодд потёр увлажнившиеся глаза, вдохнул, выдохнул.

– Что-то интересное? – наконец спросил он.

– Пишут, что в коммерческое использование запустили настоящую машину времени.

Тодд замер.

Настоящую. Настоящую машину времени. Ту, что он мечтал изобрести – и почти смог.

– Настоящую? – тупо переспросил он.

– Они так пишут, – уклончиво ответил Алан.

Тодд резко встал.

– И они п-п-прямо п-п-перемещают во времени? – от волнения он стал заикаться больше обычного.

– Тодд, я знаю о чем ты думаешь…

Но Тодд не слушал. Он начал ходить из угла в угол в их небольшом офисе, то и дело задевая стол или диван для посетителей. Новость взбудоражила его.

Десять лет назад, после аспирантуры Тодд работал в крупной исследовательской корпорации. Они интересовались его открытиями в области квантового сознания и финансировали его разработки в этом направлении, ожидая восстановления когнитивных функций у пациентов с Альцгеймером, деменцией и другими неврологическими нарушениями.

Тодд работал в паре с бывшим научным руководителем Аланом, которого переманил из университета – он был блестящим инженером и они здорово сдружились, несмотря на пятнадцатилетнюю разницу в возрасте.

Они создали прототип устройства, упорядочивающего волны сознания. Аппарат был запатентован, вышел в массовое производство и лежал в столе каждого психолога – а еще любого, кому нужно было сфокусироваться на работе и достичь максимального потенциала. Эдакий Церебро. Однако прорыва в виде восстановления утраченной при тяжелых неврологических заболеваниях личности не случилось.

Деньги на банковском счету множились благодаря патенту и прежде чем продолжать исследования Тодд взял творческий отпуск. Встретил Элис и спустя год намереваясь жениться, купил квартиру в лучшей высотке города, с окнами выходящими на зеленую окраину. Алан отправил своих детей в колледжи, немного позаботился о своем здоровье, произнес трогательный тост на свадьбе Тодда и Элис, вместе с ними радовался когда узнал о беременности. А потом…

А потом случилось это.

Тодд обезумел. Сутками пропадал в лабораториях и экспериментальных комплексах – его интересовало время. Время словно пленило Тодда, все о чем он мог думать, все чего хотел – найти способ повернуть время вспять, вернуться назад, исправить произошедшее.

Тодд быстро убедился, что отправить что-то материальное во времени (или пространстве) пока технологически невозможно. Но его осенило. Сознание квантово, а на квантовом уровне нет времени в привычном понимании. Что если сознание существует сразу во всех временах?

И что если туда можно как-то добраться?

Так он создал свою машину времени.

По чудовищной иронии она никуда никого не перемещала и ничего не меняла. Она позволяла заглянуть в прошлое, прожить заново сколько угодно времени, изменить все, что угодно и даже посмотреть, что получится в итоге, но все это ровным счетом ничего не меняло в настоящем.

Пять лет разработок коту под хвост. Так он сказал Алану.

Но тот, конечно, был иного мнения и зарегистрировал с десяток патентов. Алан всегда был более прагматичным. Оказалось, что спрос на то, чтобы пережить событие из прошлого огромен, куда больше чем на “Церебро”, а на возможность проживать чужое прошлое – потребовалось незначительная доработка и небольшая серверная – спрос еще выше!

Так и появилась их компания – “Безопасные путешествия во времени”. Без того солидные счета в банках стали пополняться в два раза быстрее, не жизнь ученого, а сказка!

Но все, чего на самом деле хотел Тодд, стало возможно сегодня.

– Д-да п-п-плевать на т-т-теории! – оборвал он Алана. – Я д-должен п-п-попробовать!

Алан приподнял бровь.

– А я всерьез думаю, – с нажимом произнес он, – что эти создатели «настоящей» машины времени всех надувают.

– Это еще п-п-почему?

– Подумай головой, ты же ученый – как можно отправить человека туда, где он уже существует? Что тогда происходит с оригинальной версией?

– Может они сознание п-п-перемещают, а не тело? Это было бы логичным п-п-продолжением нашей т-технологии.

– Возможно, но тогда то, что они называют перемещениями во времени – убийство. Что произойдет с твоим телом, когда сознание покинет его?

Тодд молча хмурился.

– Подумай и с другой стороны: отправляется твое сознание куда-то – что с ним происходит при столкновении с оригинальным сознанием? А что с нейронными связями? Допустим, твое сознание успешно достигло твоей 15-летней версии, вытеснило или срослось с оригинальным сознанием – мозг-то все равно функционирует как у пятнадцатилетнего! Привычки, потребности, способности к запоминанию и воспроизведению, все что контролируется нейронными связями останется на ТОМ уровне!

Алан набрал воздуха:

– Это еще не все – до сих пор не представлено никаких убедительных доказательств, что люди действительно перемещаются. Чем бы они там ни занимались – я в это не верю, слишком много они скрывают. А вот это, – Алан провел рукой охватывая аппаратуру, что их окружала, – вещь, которая приносит реальную пользу. Не надо никуда «уходить». Живи той жизнью, что есть, и ищи способы улучшить ее!

Алан шумно вдохнул и выдохнул. Это была самая длинная речь, которую Тодд когда-либо слышал от него. И хотя в словах товарища был смысл, он не мог остановиться. Он должен, должен был попробовать. Видя его решимость, Алан предпринял еще одну попытку:

– Тодд, хотя бы сначала попробуй в нашей машине проверить, что из этого получится! Ты ведь ни разу…

Но Тодд натянув зип-пальто уже выходил из офиса, не слушая.

Выйдя на улицу он поежился – осень брала своё. Не глядя по сторонам быстрым шагом дошел до ближайшей башни, добрался до аэролифта, поднялся на 90-й этаж – именно тут находился аэровокзал средней линии – и еще через пару минут уже ждал свой кэб. Так по-старинке называли вагончики аэропоезда – потому что они чем-то напоминали старые английские автомобили-такси. Только были длиннее – на 12 человек – и почти полностью прозрачные (кроме пола и носовой части). Очередной вагончик заполнился людьми и умчался по прозрачной трубе в направлении центра. Тодд шагнул вперед, занимая в очереди места тех, кто только что уехал.

Прямо перед ним, спиной к нему, стояла маленькая блондинка с всклокоченными на затылке волосами. Она постоянно поправляла пальто, стягивая его полы. Кэб подъехал, и, шагая в открывшиеся двери, она вдруг споткнулась, и Тодд не задумываясь подхватил ее под локоть.

– Благодарю, – бросила она через плечо, едва повернув голову и, слегка переваливаясь, прошла внутрь. Он прошел за ней.

Кэб внутри был устроен просто – шесть рядов по два кресла в центре с довольно просторными проходами по бокам, у каждого кресла ремень безопасности – хотя аэролинии и самый безопасный общественный транспорт из когда-либо существовавших пристегиваться все же было обязательно, иначе кэб не трогался.

Свободными остались только два кресла сзади. Блондинка торопливо села и потянула ремень. Тодд расстегнул нижнюю часть пальто, сел и через секунду щелкнул своим ремнем. Краем глаза заметил, что девушка все еще возится со своим и повернулся помочь, но застыл.

Понятно, почему она стягивала полы – зип-пальто не сходилось на ее большом животе и он же был причиной, по которой она не могла справиться с застежкой ремня.

– Вы п-п-позволите? – Тодд указал на ее ремень. – У моей жены б-б-бывали т-такие же п-п-проблемы на вашем сроке.

Он постарался дружелюбно улыбнуться и не пялиться на живот. Она недоверчиво на него посмотрела, но видимо упоминание жены подействовало и она кивнула. Тодд плавно вытянул и защелкнул ремень, оставив его слегка свободным, чтобы не давил.

– Вот так, – пробормотал он и когда кэб тронулся поспешил указать пункт назначения на небольшом экране перед собой – “Центральная станция”.

– И мне туда, – вдруг сказала она.

Тодд посмотрел на нее с легкой улыбкой, как бы давая понять, что разговаривать вовсе необязательно, и ничего не ответил. Девушка зачем-то пригладила волосы.

– Я еду в путешествовать во времени, – продолжила она и по тону было неясно, она хвастается или отчаянно ищет собеседника. Тодд посмотрел на нее.

– Вы? В… эмм… вашем состоянии?

– А что такого? – ощетинилась она.

Тодд на секунду задумался. Он ничего не знал о том, как работает эта настоящая машина времени, но слова Алана засели в голове. Что если это все равно, что убийство?

– П-простите, не хотел бы-бы-быть невежливым. Да-давайте сначала – меня зовут Т-тодд, Т-тодд Левай.

Он протянул ей руку. Она насупившись смотрела на него, но вдруг ее лицо посветлело.

– Левай? Тот самый Левай? Изобретатель “Церебро”?

Тодд скромно кивнул. Она вложила свою смешную, будто детскую ладошку в его худую с длинными пальцами.

– Я вашим шлемом каждый день пользуюсь на работе, единственный способ работать по 18 часов и не сойти с ума! – радостно заявила она. – Я Джейн, Джейн Баум, но я, конечно, ничего не изобрела.

Она потрясла его руку и отпустила.

– Джейн, п-простите, а зачем вы отправляетесь в п-путешествие во времени? – он надеялся что сформулировал достаточно безобидно, но она все равно смутилась, опустила взгляд на живот и помолчала.

Спустя время ответила:

– Я немного в других обстоятельствах планировала стать мамой, но ряд… событий и некоторая… бесчестность моего бывшего мужа привели меня в эту точку.

Она потеребила свои пальцы.

– И я надеюсь исправить это, – она подняла взгляд на Тодда. – Чтобы это случилось тогда, когда я буду лучше к этому готова.

Она погладила живот.

Тодд растерялся. Как бы новая машина времени ни работала и какой бы безопасной ни была – он был уверен, они никуда не отправят девушку. Слишком… слишком это сложно и, наверняка, рискованно. Но как ей это объяснить, особенно с проклятым заиканием?

– Д-жейн, вам откажут, – он подбирал слова. – Невозможно п-п-п-предсказать как п-п-пповедет себя ап-п-п-паратура, когда внутри вас жизнь.

– А вам-то что за дело? – она слегка повысила голос и люди с передних кресел начали оглядываться. – Сами не смогли создать такую машину, и теперь меня отговариваете?! Я читала о вас!

– Д-д-да нет же, Джейн, я п-п-просто хотел сэкономить вам время, но вы можете д-д-доехать и сами все услышать, мне все равно! – он сложил руки на груди.

Девушка замолчала и отвернулась. Тодд тоже отвернулся и посмотрел на Гигаполис. Спроектированный так, чтобы солнце светило в каждое окно город буквально был построен из зеркал, но в пасмурный как сегодня день вместо теплого, почти сказочного сияния кэб ехал через бесконечную серо-фиолетовую тучу – так небо отражалось в многоэтажных гладких высотках города. До Центральной станции никто не произнес ни слова.

На душе у Тодда остался неприятный осадок – выпад Джейн попал в самую точку. Машина, которую он не сумел изобрести. Ну и куда он едет сам?

Хорошо, что она его не спросила.

***

На пересадке Джейн все так же переваливаясь и сердито оглядываясь поспешила прочь, а Тодд чуть замедлил шаг, чтобы не оказаться с ней снова в одном кэбе. Остаток пути прошел спокойно – он пересел на верхнюю линию, добрался до нужной точки и теперь рассматривал информационное табло в зале аэровокзала высотки С-12. В табло была подробная карта всего, что было в этой высотке. Нижний жилой блок – все равно что небольшой район из 80 этажей. Там находились квартиры, оранжереи и общественные пространства. Каждый пятый этаж занимали различные социальные службы – врачи, полиция, школа, детские сады и прочее. Еще четыре этажа отведены под коммерческие предприятия – кафе, магазины, спортзалы, гостиницы. На цокольных этажах – точное их количество никто не знал – располагались обширные склады, лаборатории и теплицы, где выращивали базовые культуры, синтезировали мясо и прочие необходимые для пропитания продукты.

Сложная система лифтов и винтовых траволаторов связывала блоки между собой. В верхнем блоке где находился сейчас Тодд располагались представители элиты в своей области. Найдя в табло нужный ему офис – с колким названием “Настоящие перемещения во времени” – Тодд отправился к лифтовой группе.

Он вышел в расточительно просторное для Гигаполиса лобби, освещенное умиротворяюще теплым светом на контрасте с пасмурным небом за окнами и подошел к ресепшену – у стойки витал аромат лаванды. Он не был склонен к суевериям, но решил, что это хороший знак – Элис использовала шампунь с лавандой.

Девушка на ресепшене дала ему коснуться сканера отпечатков пальца, попросила образец голоса, провела ватной палочкой по внутренней стороне щеки, взяла каплю крови из пальца и попросила произнести стандартное принятие ответственности на камеру с показателями пульса.

– Это чтобы избежать юридических проблем, – объяснила она в ответ на его вопросительный взгляд. – Если ваши родные решат подать на нас в суд, у нас будет доказательство, что это было ваше осознанное решение, на которое мы никак не влияли.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.