Элис Шмидт
Бар "Вильдегаста"

Часть первая.
Сервис начинается… с ошибки?

Когда девушка в крайней степени отчаяния и опьянения слышит фразу «Заработать хочешь?» – что она должна подумать?

И нечего так опускать глазки и хихикать – работа официантом в баре на перекрестке миров это вам не хухры-мухры! Казалось бы, что тут сложного – не попасть на обед к вампиру, не сгореть в жарком пламени чувств дракона, поладить с каменными горгульями и приструнить наглого некроманта! И все это без отрыва от обслуживания!

Впрочем, Эллис не привыкать – официант она первоклассный! А то, что у посетителей рога, хвосты и волчьи головы – да, кого волнуют такие мелочи? Зато с такой работой явно не соскучишься. Даже если очень постараться – братики-инкубы быстро возьмут в рыжий оборот!

В общем – добро пожаловать в «Wildegasta» – бар на перекрестке миров! И не забудьте оставить чаевые!

История первая. Заработать хочешь?

Вечер проходил не так весело, как хотелось бы. Мы с Яриком были в самом известном в городе рок-баре, который сегодня отмечал свой 25й день рождения. Опоздав к началу, мы обнаружили, что бар полон, как банка с рыбными консервами, все столы, места у стойки и даже лестничные пролеты забиты людьми. Поэтому мы взяли по коктейлю и пытались веселиться наравне с нетрезвой публикой.

– ИИИ это были "Хантерс"!! – проорал ди-джей, завершая выступление очередной группы. Зрители ответили нестройным гулом и аплодисментами.

Крича, смеясь и танцуя, я совершенно упустила из виду момент, когда Ярик напился. Тут стоит пояснить: Яр трезвый и Яр пьяный – это два совершенно разных существа. Первый вариант – тих, ласков и обходителен, настоящее сокровище для любящих внимание девушек (хотя кто в наше время его не любит?). Вариант нумер два – это даже не человек. это агрессивное животное, живущее инстинктами – выпить, подраться, ну и… прочее. До такого мы старались не доводить, но вот поди ж ты…

– Яр, любимый, пойдем домой, – я потянула парня за рукав. Надо было уводить его, пока не начались приключения.

– Я не хочу. Я хочу еще пива, – ответил мой парень, цепляясь языком о зубы.

– Ну пожаалуйста. Я устала, – я продолжала тянуть его в сторону лестницы.

– Хрен там! – Ярик стряхнул мою руку, толкнув меня так, что я чудом не ударилась головой об полку над проходом. Я резко развернулась и молча начала спускаться по лестнице.

"Да и шут с тобой. Дорогу домой знаешь" – злилась я, шагая по темной улице. Благо до дома было недалеко, и совершенно нестрашно идти одной. Но злость и обида, подкрепленные алкоголем с каждым шагом все крепли и крепли.

"Урод! Козел! Неделю разговаривать не буду!" И еще с десяток выражений, коих леди в принципе не употребляют.

Зайдя домой, я, не снимая куртки, рухнула на диван. Перед глазами плыло, руки дрожали, наступало полное осознание ситуации и себя в ней. Я! Бросила пьяного неадеквата одного! Неизвестно, что взбредет ему в голову и вернется ли он вообще! Блин! К горлу подкатил комок, из глаз потекли непрошенные слезы. Поплакав и поистерив с полчасика, организм разрешил мне забыться сном. Правда, ненадолго.

Проснулась я от голосов и смеха за дверью. Пока мой сонный мозг пытался осознать, что происходит, дверь распахнулась, явив моего любимого в совершенно расхристанном виде и виснувшую на нем тощую рыжую девицу, похожую на дворовую кошку.

– А вот и долгожданная кроваатка… пропел Яр и осекся. Видимо, до парня не доходило, какого черта здесь делаю я. Рыжая также хлопала наращенными ресницами.

– Долгожданная? Ну-ну… не промахнись! – с этими словами я обула сапоги и вышла из комнаты.

Маска ледяного спокойствия слетела с меня, как только я выбежала из дома. Слезы не текли, они просто лились, как река в половодье, и я обеими руками зажимала себе рот, чтоб не закричать. Где-то в груди сформировался горящий костер, казалось, еще немного – и он вырвался бы наружу, спалив все к чертовой матери. Сквозь водопад слез я не видела, куда я шла, зачем. Дважды меня чуть не сбили машины, визгом тормозов и матом водителей ненадолго приводя в сознание.

Очередной поворот привел меня в тупик. Слева светилась вывеска "Wildegasta", возле входа стояло три мотоцикла. На входе ошивался угрожающего вида охранник: квадратная челюсть, бугры мышц, черные жесткие волосы выбриты на висках, посреди головы – спадают ниже плеч. Одет он был в жилетку и штаны из грубой кожи, на поясе висела кобура.

– Сюда нельзя! – прорычал этот недо-человек, преграждая мне путь.

– С какой радости? – подняла я голову. Видимо, мой инстинкт самосохранения временно взял отпуск.

– Сладким цыпочкам вроде тебя здесь не место! – голос охранника немного напоминал тембр Джигурды, и я из-за всех сил старалась не ржать. Истерика, мать ее, приходит незаметно…

– А я ядовитая. И вызываю привыкание. Дай пройти!

Уж не знаю, что более восхитило его – моя наглость или почти не дрожащий голос, но гора посторонилась, освобождая проход.

Изнутри бар выглядел…как бар. Обшитые деревом стены, кое-где исцарапанные и с надписями, кожаные диваны и барная стойка, липкая от пролитого алкоголя. Был занят только один столик, два типичнейших с виду байкера пили темное пиво. Рыженький бармен протирал стаканы, мурлыкая под нос "Sharp dressed man".

– Выпьешь что-нибудь? – обратился он ко мне.

– Ну…пожалуй, "Лоусон спайс" и колу. 2 кубика льда, дольку лайма. – Я скинула куртку и уселась на барный стул. За спиной бармена было зеркало длиной на всю стойку. Там отражалась высокая шатенка в черном корсете и коротенькой кожаной юбке. Глаза красные и припухшие, от косметики почти ничего не осталось. В общем, я неплохо вписывалась в потрепанный интерьер бара.

– Держи. – Рыжик поставил передо мной коктейль. Я отпила глоточек, зажмурилась. Люблю "Лоусон". Да, дешевый. Да, неклассический. Но вкусно же!

– Как ты сюда попала, детка?

– Как и все. Шла-шла… Пришла.

– То есть ты не искала намеренно, где он?

– Неа. Мне вообще все равно.

– Что?

– Все. Абсолютно все. – Я подняла голову и криво улыбнулась. – Бывает же такое, правда?

– Бывает. – Он помолчал, потом странно блестя глазами спросил: – Заработать хочешь?

– Чем?

– Собой, конечно. Или у тебя еще что-то есть?

– Нуу…помимо редкостного ума и прекрасного чувства юмора (бармен усмехнулся), а также потрясающей скромности (ржал уже в голос), у меня есть я. Вместе мы справимся! – я взмахнула рукой, и рокс с коктейлем свалился на стойку, окатив ее очередной порцией алкоголя.

– Блин!!! – заорали мы одновременно. Байкеры из дальнего угла неодобрительно на нас покосились. Рыжий вытер стойку, долил мне уже чистого виски и повторил:

– Ну так что? Хочешь заработать?

– Фиг с тобой, хочу. Мне все равно некуда идти…по крайней мере, сегодня.

– ОК, тогда допивай и пошли. Нас ждут великие дела!

Залпом выхлестав вискарь (горло обожгло так, что можно было выдыхать пламя), я взяла куртку и пошла вслед за барменом к небольшой двери, ведущей куда-то из зала. За ней оказался вполне современный лифт. Мы вошли внутрь, рыжик нажал кнопку 13.

– Кстати, я Рэй – наконец-то додумался представиться он.

– Эллис, – кивнула я.

Дверцы лифта распахнулись, мы вышли к точно такой же двери. Рэй открыл ее и пропустил меня вперед. Но после первого же шага я застыла, как соляной столп.

Зал – нет, ЗАЛ! был расцвечен неоновыми огнями. Столы в зале тоже были деревянными, но отполированными до блеска. Мебель – светлая, на полу – пушистый ковролин, тоже светлый, и, как ни удивительно, чистый. Кое где стояли помосты, где извивались полуобнаженные девушки. Стоп! Девушки? Одна была с крыльями как у бабочки, легкими и полупрозрачными. У остальных двух были хвосты – как у кошек, только разной расцветки.

Рэй подвел меня к такому же рыжему парню за баром.

– Мэй, это Эллис, новенькая. Введи ее в курс дела.

Второй рыжий белозубо улыбнулся, после чего скептически на меня посмотрел.

– Разувайся, – было его первой фразой.

– Зачем?

– На своих ходулях к концу ночи ты ног не почувствуешь. Разувайся давай, здесь нет стекол и гвоздей. Затем берешь поднос и подходишь к столикам, начиная с вон того, где мужик в красной рубашке.

– Так я официант? – моему облегчению не было предела.

– Ну да! А ты что себе понадумала? Для иных развлечений есть экзоты – он кивнул в сторону танцующих.

Я мысленно выдохнула. Работу офика я знаю. Даже не так – ЗНАЮ! Шесть лет в свое время отпахала.

Следующие часа полтора я бегала между столами. Гостей было немного, но все – оочень странного вида. К примеру, у вышеназванного мужика на голове имелись рожки, в углу сидело двое с головами волков, а потягивающий красное вино господин весьма напоминал графа Дракулу из одноименного романа.

– Устала? – осведомился Мэй, окончательно раскидав заказы

– Немного.

– Пойдем покурим?

– Я не курю.

– Ну ничего, со мной посидишь, передохнешь. – Он провел рукой над полкой с дорогим алкоголем, и ее словно окружила зеленая сеть, которая тут же погасла.

Уже на курилке я спросила:

– Что это за место?

– Вильдегаста. Бар на перекрестке миров. Здесь отдыхает нечистая сила преимущественно, но и люди иногда заглядывают.

– Ты тоже человек?

– Не-а. Я инкуб. Огромнейший плюс к моей професcии.

– А почему Рэй выбрал меня для этой работы?

– Он расскажет тебе сам. Потом. Где ты живешь?

– Уже нигде, – я вкратце рассказала про Яра и события этой ночи.

– За баром есть несколько комнат, в одной из них поживешь пока. Потом что-нибудь придумаем. Нельзя находиться здесь постоянно.

– Почему?

– Привыкнешь. Станешь его неотъемлемой частью. А тебе это не нужно. – с этими словами он выбросил окурок, и мы вернулись в зал.

Через пару посетители почти разошлись. Только огромный волосатый субъект (тролль?) храпел в углу.

– Твоя зарплата за ночь. – Мэй положил на стойку несколько синих бумажек. – Как впечатления?

– Неописуемы.

– Сейчас спускайся на первый этаж, Рэй расскажет, что делать дальше. До вечера, детка!

Я помахала ему и пошла к лифту. На первом этаже Рэй все так же невозмутимо тер стаканы.

– Как ночь?

– Ничего сложного. Что мне делать дальше?

– Вот возьми. – Он протянул мне тонкий браслет с синим камнем в середине. – Он поможет найти дорогу обратно, сейчас все равно не запомнишь. Поспи, собери необходимые вещи, и вечером мы тебя ждем. Он – кивнул на вывеску, – ждет.

Я вышла на улицу. Громила-охранник дремал на табуретке. Я показала ему язык и пошла, как мне казалось, в правильном направлении в сторону дома.

История вторая. Куда я попала?

Как ни странно, направление действительно оказалось верным. Более того – до дома я дошла буквально за 10 минут. Странно, вчера мне казалось, что я бродила не меньше часа… Хотя и алкоголя в крови вчера явно было больше… Ну неважно.

Ярика с его рыжей лахудрой не оказалось. Кровать тоже оказалась цела, впрочем, неудивительно – пьяный Яр способен лишь на болтовню. Мне дико хотелось спать, потому, наскоро сложив в сумку смену одежды, косметичку, пару книг и любимого плюшевого кота, я свалилась на кровать и мгновенно уснула.

Приснился мне Рэй. Он стоял рядом со мной в том самом лифте и не давал нажимать на кнопки – щипал, щекотал, сам хохотал как сумасшедший, но зорко следил, чтоб мои пальцы их не касались.

Было около 7 часов, когда я проснулась. В комнате царил полумрак, впрочем, силуэт Ярика на балконе был хорошо заметен в свете фонарей. Он сидел без футболки, опустив голову на руки.

– Проснулась? – спросил он, увидев, что я встала. Я не удостоила его ответом.

– Слушай, ну прости. Я вчера позволил себе лишнего, так больше не будет…

– Ты прав. Больше не будет. И можешь позволять себе сколько угодно лишнего, потому что меня ты себе позволить тоже больше не можешь.

Что тут началось… Он мерил шагами комнату, напоминал, как он меня любит, и как нам хорошо вместе. Пару раз попытался обнять – я сбрасывала руки. Бил стены кулаками, срывался на крик.

Каково было мне? Больно. Очень больно. Хотелось, как обычно, встать, обнять его и сказать, что очень его люблю. Но еще больнее было осознавать произошедшее прошлой ночью и саму возможность измены. Поэтому я с видимым безразличием допила кофе, натянула джинсы, длинную майку и забрала волосы в хвост. Кеды и кожаная курточка дополнили образ. Я взяла сумку и пошла к двери.

– Ты куда? – подскочил Яр.

– Не твое дело.

– А вещи?..

– Мои со мной. Остальное можешь рыженькой подарить – и я закрыла за собой дверь.

Едва я вышла из дома, камень на браслете ощутимо нагрелся и засветился. Направление я помнила и так, но, когда я свернула с предполагаемого пути в магазин, светиться он перестал. Загорелся вновь лишь тогда, когда я вновь пошла в сторону бара.

У входа маялся вчерашний охранник. Прищурился, видимо, вспоминая меня.

– Пропуск есть?

– Вот, – я сунула ему под нос браслет.

– Проходи – он посторонился, пропуская меня.

В баре никого не было. В смысле, из посетителей. Рэй по-турецки сидел на барной стойке и курил огромный кальян. На фоне играла тихая музыка, что-то вроде "Dead can dance".

– О, привет! – обрадовался он. – Будешь?

– Буду. Только покажи, куда вещи кинуть.

– Да оставь пока. Мэй придет, покажет. У тебя смена только через четыре часа начинается, посидим, потрещим.

К слову, время было – около восьми вечера. Тут дверь в противоположном конце зала открылась, и вошел Мэй с бутылкой красного вина.

– О, привет! Будешь? – он кивнул на бутылку.

– В смысле, вы такие одинаковые? – рассмеялась я.

И правда, ребята были похожи, как братья. Оба рыжие, в джинсах и черных футболках, с хитренькими улыбками на лицах. Только у Рэя были ярко-голубые глаза и короткая стрижка, у Мэя же – глаза темно-зеленые, с крапинками, а волосы собраны в хвост.

– Мы да. Ноблесс оближ, как говорят французы. Наливай, красотка!

Через пару минут мы все сидели на столе – на баре места не хватило, а за столом было неинтересно. Вино и кальян развязали мне язык, и я уже сама не заметила, как начала рассказывать. Про то, как приехала с другого города, не зная толком никого и ничего. Как работала, словно проклятая, ибо на первое время не хватало. Как постепенно выровнялось финансовое положение, появились новые друзья и полезные знакомства. Как познакомилась с Яриком, хотя познакомилась – это громко сказано. На коллективной пьянке нас друг другу представили, утром вместе проснулись – вот и вся история.

Про вчера тоже рассказала. Парни дружно признали, что он козел, и на этом тема Яра была закрыта.

– А теперь ваша очередь рассказывать!

– Что именно?

– Нуу…про себя. И про бар!

Парни переглянулись. Первым слово взял Мэй.

– Мы из мира, который называется Инферно. Там обитают демоны и низшая нечисть, много огня, песка и вулканического стекла. Можешь представить себе ад? Так вот Инферно – настоящее его воплощение. Он похож на огромный город, выстроенный кругами, в каждом круге – свои обитатели.

– Это как у Данте?

– Почти. Только грешников там нет. Люди там в принципе не задерживаются, ибо еды, знаешь ли, маловато.

– Вы тоже едите людей?

– Конечно! Особенно молоденьких любопытных малышек, – заржал Рэй.

– Не слушай ты его! Мы питаемся эмоциями. Поэтому то, что мы бармены – это плюс для инкубов. Представь себе, приходит в бар некая личность. Помимо желания выпить, у нее так же есть потребность выговориться. А мы тут как тут – и напоим, и выслушаем, и насытимся заодно.

– Особенно вкусны молоденькие влюбленные дамочки, – Рэй мечтательно облизнулся. Мэй отхлебнул вина и продолжил.

– В центре мира находится дворец Владыки…

– Сатаны? – перебила я.

– У него нет имени. Мы зовем его просто Владыка. обладает неимоверной силой и способностями. Далее по кругам – своя иерархия. Старшие и младшие архидемоны, просто демоны, чернокнижники, а на окраине живет мелкая нечисть – бесы и прочая шушера.

Теперь про нас. Мы действительно братья, только Рэй старше на 2 года. Мама была человеком. Она рано ушла, не выдержала постоянного жара и давления нашего мира. Папа – как ты сама понимаешь, инкуб. Первое время он еще пытался как-то заботиться, но вскоре ему наскучило. Он сам со восьмого круга, можно сказать, элита, но несмотря на все это, мы едва не попали на обед к одному любителю экзотики, поэтому сбежали на окраину. Мы долгое время жили, где придется, научились приспосабливаться под практически все обстоятельства. А потом судьба свела нас с госпожой Люцией…

– Это кто?

– Госпожа Люция – хозяйка этого бара. – Начал рассказывать Рэй. – Младшая дочь в семье архидемона, обладающая совсем маленькими способностями. Ей не светило занять должное положение в элите кругов (максимум – удачно выйти замуж), но деловая хватка у нее, как у питона. Поэтому она продала бриллиантовое ожерелье и часть своей души (ты не поверишь, но у демонов она тоже есть), и открыла этот бар. Причем сделка была оформлена так хитро, что оная часть осталась в баре. Поэтому он, можно сказать, живой. И характер у него ненамного лучше, чем у хозяйки – Рэй мечтательно вздохнул.

– Сохнет он по ней. Давно уж – заржал Мэй.

– Да пошел ты!

– Угу, пошел я. За второй – Мэй потряс пустой бутылкой

– Эй, а работать как? – вскинула голову я.

– А ты ей не сказал? Мы сегодня не работаем, инвентаризация у нас…

–…была. Вот от плюсов и избавляемся – подмигнул мне Рэй. – Так что сегодня отдыхай, детка. Сейчас Мэй вернется, и я продолжу рассказывать....

– Может, пойдем пока все же сумку закинем? – кивнула я на пол, где сиротливо покоились мои вещи.

– А в принципе, пойдем. – Он подхватил сумку и направился к лифту. В лифте Рэй нажал кнопку под номером 3, мы быстро поднялись и вышли в коридор, застеленный светлым ковролином. Сам этаж напоминал гостиницу 3-4 звезды.

– Здесь у нас находятся так называемые гостевые комнаты. А вот и твоя – он отпер дверь с цифрой 9 и вошел в комнату. Я огляделась.

Сочетание зеленого и песочного цветов, небольшая кровать, ночник у изголовья. в противоположном углу глубокое кресло и столик. У стены – шкаф с большим зеркалом на дверце. все, как я люблю. А раздвинув шторы… я увидела море. Хотя оно находится далековато отсюда, и увидеть его практически невозможно, за моим окном оно ласково шумело и переливалось в свете фонарей.

– Я же говорил, что бар живой. Комнаты предстают перед гостями такими, какими сам гость хотел бы их видеть, – улыбнулся Рэй.

Я достала из сумки кота и посадила на кровать. Обернулась и пояснила: – Примета хорошая.

– Ну хорошо. Пойдем вниз?

– Пойдем. – И мы спустились в бар, где уже ждал с открытой бутылкой Мэй. Он разлил вино по бокалам и продолжил.

– Смотри. Как я уже говорил, Вильдегаста находится на перекрестке миров. Таких мест несколько, все они разные. Где-то это – огромный базар, где-то крепость, где-то храм…по-разному. Это территория глобального нейтралитета, то есть если на таком перекрестке встретятся две враждующие расы, они просто пройдут мимо друг друга, тогда как на любой другой территории кинжал в глотку кому-то обеспечен.

Из нашего бара попасть в другие миры можно посредством лифта. Он – своего рода портал. На первом находится бар для людей. Сама видишь, не самое презентабельное место, да и контингент соответствующий – рокеры, байкеры и работяги. Но, как ни удивительно, именно среди них порой появляются те, кто может попасть в Вильдегасту – благодаря таланту или наследственности. Ты, например.

– А я причем?

– В тебе есть толика ведьминской крови. И родилась ты когда?

– Седьмого июля.

– Воот. Ночь накануне Ивана Купала же

– Классик, блин – не удержался Рэй.

– Хм, ну не знаю… – задумалась я. – Бабушка вроде на картах хорошо гадала. Я ее и не помню почти.

– Есть-есть, я же вижу. А дальше нам расскажет Рэй, ибо у бедного маленького Мэя горлышко пересохло…

– Ну из меня рассказчик так себе… – начал ломаться Рэй. – Короче. На втором этаже находятся производственные помещения – кухня, склады, мойка для кухонной посуды. Там работают домашние духи, смывшиеся, кстати, из вашего мира. Когда пошла глобальная урбанизация, очень многие – домовые, дворовые, банники, например – остались без дела. И разбежались по другим мирам. Часть ушла работать на перекрестки – например, у нас шеф-повар домовой. Основная же часть тех, кто остался без дома и занятия – лешие с вырубленных лесов, болотники с осушенных болот, домовые с погорелых мест – ушли в мир на четвертом уровне. Он называется Хоммлесс. До них это была обычная заброшка, но они, используя доступную им магию, обустроили его по своему образу жизни и пожеланиям. Потому там непроходимые леса, озера с омутами, зыбучие пески и прочие природные явления.

Очень закрытый мир, туда мало кто суется в принципе, ну разве что колдуны с ведьмами – они как-то ухитряются ладить с мелким народом. Людям в Хоммлесс вход заказан вообще. Уж очень мелкие злы на них.

– На пятом уровне – мир, называемый Сандвил. Там живут орки, тролли и, как ни странно, цыгане.

– Серьезно?

– Да. Вернее, путешествуют они везде, но прижились почему-то именно там. Может, обстановка подходящая – степи, пустоши. Цыгане в основном занимаются коневодством, поэтому у орков самые лучшие кони. У них гривы почти до земли, красавцы редкостные – прищелкнул языком Мэй. – А также они делают цветные ткани и разные изделия из дерева, бусин и конского волоса, чтоб было чем торговать в путешествиях. А еще цыгане – лучшие воры, потому их иногда нанимают, чтоб украсть нечто важное для заказчика.

– Теперь орки. У них несколько кланов. Различаются по татуировкам на лице и знакам клана на одежде. Прекрасные воины-наемники, их учат драться с самых малых лет. В принципе, больше ничего они не умеют, поэтому зарабатывают на жизнь как охранники или воины. Впрочем, среди них есть пара кланов, в которых родятся шаманы. Но о них я почти ничего не знаю. Кстати, охранник на входе, Рогер – как раз ярчайший представитель народа орков. Можешь его спросить, если интересно.

Тролли тоже зарабатывают наемничеством. Но с ними тяжко иметь дело – во-первых, работать могут только без солнца – оно их в камень превращает. Во-вторых, тупы, как сибирский валенок. Вот если нужна грубая сила без заморочек, тролли – самое то. Ща приду, – резко оборвал повествование Мэй и вышел.

– На шестом уровне живут вампиры. Кстати, ты номерами уровней не заморачивайся, я рассказываю в том порядке, в коем они расположены в нашем лифте. А иерархии миров как таковой – нет. Так вот. Вампирский мир называется Даркхолл. Солнца там нет в принципе. Ты Брэма Стокера читала?

– Ну да.

– Тогда сможешь представить. Мрачные каменные замки, горящие свечи и ледяные лорды…

– А спят они в гробах?

– Вот не поверишь – Рэй сделал страшные глаза. – Я ни разу не спал с вампиром. Поэтому где они спят – мне неведомо…

От смеха я чуть не скатилась под стол. Подождав, пока я успокоюсь, Рэй продолжил:

– Как ты сама понимаешь, питаются вампиры явно не томатами пилати. Поэтому в их мире есть так называемые резервации, где живут существа – постоянные доноры. Это представители разных рас, отчаявшиеся или не нашедшие своего предназначения в жизни. В обмен на кровь вампиры предоставляют им кров и небольшой начальный капитал, дабы открыть свое дело или завести хозяйство.

– Какие дела могут быть у доноров?

– Хм. Видишь ли, вампиры являются своего рода творческой интеллигенцией. Среди них есть художники, музыканты, дизайнеры – кстати, именно они – законодатели мод в большинстве миров. Писатели тоже есть, но скажем так – на любителя. Соответственно, нужен кто-то, кто станет изготавливать ткани, кисти, краски, инструменты… Понимаешь, о чем я?

– Понимаю. А сами кровососы подобным…производством не занимаются?

– Ни в коем разе. Только реализацией в некоторых случаях. Негоцианты из них тоже неплохие.

– А если вампир меня покусает?

– Выпьешь красного вина, слопаешь стейк с кровью и будешь как новенькая.

Неслышно вошел Мэй, принес очередную бутылку и тарелку с нарезанным сыром.

– О, закусь! – потер руки Рэй.

Я блаженно потянулась. В голове приятно шумело от выпитого и полученной информации. Наверное, мое давнее увлечение фэнтези дало о себе знать, потому я адекватно восприняла все рассказы о мирах. К тому же, что ждало меня, уйди я из бара? С ненавистной работы я уволилась неделю назад. Яр…даже вспоминать не хочется. А от родных и друзей меня никто не изолирует.

Поэтому я отхлебнула очередной глоток вина, стащила с тарелки кусочек пармезана и приготовилась слушать дальше.

История третья. Work hard, play hard!

– Итак, Эл, мы добрались до седьмого уровня. Там живут оборотни…– начал рассказывать Мэй и тут же замолчал. Хлопнула дверь в конце зала, и в помещение вошел – нет, вкатился весьма странный персонаж. Рыжая борода стояла торчком, глаза навыкате напоминали спелые сливы. Ростом существо было около метра и примерно столько же – в ширину. На голове красовался поварской колпак, из-под которого смешно алели оттопыренные уши. Длинные рукава поварской формы заканчивались внушительными кулаками, которыми мужичок угрожающе тряс.

– Вы, ребята, совсем оборзели али как? – взревел вошедший. – Мы, значитца, пересчитываем по десять раз, с поставщиками заморскими выясняем, что да как, а они тут сырок кушать изволят, оглоеды! УУ, черти безрогие, найду я на вас управу!

– Аа, Валесий, – широко улыбнулся Рэй. – Вино будешь?

– Буду, – тут же стих мужичок. – Надо ж чем-то стресс ком-пен-си-ро-вать, правильно сказал?

– Садись давай, филолог! Эл, познакомься, это наш шеф-повар Валесий, домовой, как я и рассказывал.

– А вот обзываться не надо! Валесий Никанорович, весьма, весьма, так сказать… – домовой снял колпак и отвесил мне глубокий поклон. – И не просто домовой, а домовой в пятом поколении! Самому царю-батюшке доводилось столы накрывать, эх, Николенькаа… – голос его задрожал, но тут же выровнялся, стоило Валесию увидеть открытую бутыль. – Ух, наливайте уж, окаянные!

– Приятно познакомиться, Валесий Нниканорович, – я вежливо (насколько позволяла моя степень опьянения) улыбнулась. – А мне тут ребята про работу рассказывают…

– Уу, эти могут. Языки что помело. Давай уж, чертенок, говори дальше. А я тоже послушаю, поди, полезно будет.

– Ну так вот, оборотни. Представь себе двухметровую зверюгу в косухе и берцах. Представила? (Я закатила глаза). Так обычно они и выглядят. Мир их называется Ульфгард. Но Скандинавией там и не пахнет, не думай. Волкулаки – самая, пожалуй, обезбашенная раса. Признают только силу, смелость, граничащую с наглостью, обожают тяжелую музыку и мотоциклы. Увидел бы их мотоклуб "Ночные Волки" – повесился бы. От зависти.

Соответственно, толку от них особо нет. Ну как сопровождающих иногда нанимают. Следопыты они неплохие и охотники, но это для них второстепенно.

– Еще говорят, в постели они звери, – вставил свои пять копеек домовой.

– Но проверять не советую. Загрызет еще в процессе, а у нас и так работать некому, – заржал Рэй.

– А почему некому, кстати?

– А ты вот представь, – посерьезнел Мэй. – В газете объявление. "В бар на перекрестке миров требуются сотрудники. Требования – ничего не бояться, всему верить. Оплата высокая. Тел.:666-13-13". Ты б позвонила?

– Вряд ли. Сочла бы, что розыгрыш. А где моя предшественница?

– Замуж вышла. За архидемона. Сейчас ей явно не до работы, да и необходимости нет.

– УУ, народит чертенят. И так спасу от вас нет – проворчал домовой.

– Да лучше уж чертенят, чем… – братья переглянулись. Потом начал говорить Рэй:

– На восьмом – владения эльфов.

– Ух ты! Настоящих? А крылья есть у них?

– Ты восторги-то поумерь. Там два материка. Когда-то давно эльфы были единым народом. Великие, пресветлые перворожденные, свято соблюдавшие традиции. Но потом произошел странный внутренний раскол, из-за чего – никто не знает. И часть эльфов ушла на другой материк, основав как бы антиутопию, сохранив все традиции и прочие загоны. Управляет ими некий конклав, и в нем как раз-таки есть крылатые. Основная же часть осталась там, где и была. Со временем их волосы выгорели на солнце (а оно там очень яркое, стоит заметить), кожа приобрела темно-коричневый цвет, а глаза – красный, от постоянного слепящего света.

Они назвали себя темными эльфами или дроу. Дроу – прекрасные мастера-корабелы. Большая часть священных мэллорнов, столь ревностно хранимая Светлыми, была безжалостно вырублена, из них построили великолепные корабли. Дроу возят торговые караваны по Океану Миров, состоят в хороших отношениях с морским народом, поэтому и сами приторговывают океанскими диковинками. Чем занимаются Светлые – никто не знает. Живут они очень изолированно, у нас в баре их встретить – вообще нереально, ибо большинство рас ими просто презираемы. Так что скорее всего поливают мэллорны, распевают печальные гимны о вечном и не забывают всякий раз напоминать друг другу, что именно они – великие перворожденные.

– Ну тут не скажи. Видела, у нас девчонка танцует с крыльями? Яффо, кажется. Явно ведь потомок одного из Высших, так что, видимо, ничто человеческое им не чуждо. Хоть они это так тщательно скрывают.

– Вино кончилось. – Домовой потряс пустой бутылкой. – А бражки нет?

– Вал, ну откуда?

– Эх, молодежь… Ща приду. – и Валесий укатился в неизвестном направлении.

– Ребята, а у меня напарник-то есть? – спросила я.

– Есть-есть. Только он в отпуске сейчас, через неделю вернется. Пока одна работать будешь. Справишься?

– Легко! – я изобразила пальцами жест "ОК!", чуть не разбив свой бокал.

Вернулся Валесий, таща небольшой бочонок.

– Вот! Настоящая медовуха, на травах, не то что ваше пойло заморское! Хранция какая-то, блин… Наливай, рыжий! А я пока колбаски настрогаю, не все ж вам сыром то давиться… – и домовой направился в сторону выхода.

– Вал, а открыть то как?

– Там чипок сбоку пробки, его потяни, а там поймешь!

Мэй открыл бочонок, принюхался.

– Мм…надо будет рецептик выпросить.

– Ребята, вы меня только до постели доведите потом, ладно? – жалобно произнесла я.

– Лаадно, но только до постели, – сделал надменную мордочку Рэй.

Громогласно заржал вернувшийся домовой и мы продолжили…эээ…отдыхать.

– Так, на чем мы остановились? Девятый уровень. Хексен. Там живут…

– Ведьмы? – предположила я.

– А ты откуда знаешь?

– По названию догадалась.

– Умничка! Да, там живут ведьмы и колдуны. Последних меньше, и они ведут отшельнический образ жизни. Ведьмы есть лесные, озерные, болотные и горные. У каждого вида – своя, особая магия.

– А какие самые сильные?

– Ну, тут сложно сравнивать…, Пожалуй, самые опасные – болотные. Природу их магии очень сложно понять. Но, я думаю, род занятий их тебе рассказывать не нужно?

– Заговоры, порчи, лечение, сбор трав…

– Вот-вот. Профессионал! – восхитился Мэй.

– А к нам они заходят?

– Бывает. Узнать их можно по волосам – длиной практически до пола. Ведьмы с рождения не стригут волосы, исключением является лишь случай смерти близких. Живут они, кстати, семьями. Правда, мужчин там практически нет – не выносят они совместного существования с ведьмами, уходят в миры. И рождаются у них исключительно девочки.

– Так, погоди. – Я задумалась. Значит, если я надумаю выйти замуж и родить ребенка, у меня тоже будет девочка? Если, как ты говоришь, у меня ведьмина кровь.

– Очень большие на это шансы. Хотя…смотря от кого родить надумаешь. Есть расы, у который очень сильный… блин, забыл… а, генофонд.

– Эх, жалко волосы у меня не бабушкины, – я подергала себя за куцый хвостик темно-крашенных волос.

– Ничего, я тебе масла репейного дам и ромашки – расщедрился Валесий. – За полгода грива как у Савраски будет.

– Спасибо, Вал, – улыбнулась я.

– Кстати, о сильном генофонде. На десятом уровне живут драконы…

– Офигеть!

– А ты как думала? Настоящие, с крыльями и хвостами, огнедышащие и не очень, но драконы. Их мир зовется Дагорнленд.

– А их много?

– А ты их что, в Красную Книгу занести решила? Достаточно, чтоб сожрать обитателей твоего и еще парочки миров. Но такого размаха они себе не позволяют.

Синие драконы живут в Океане Миров, наблюдают там за порядком и морским народом. Зеленые – на равнинах Хормар. Там находится школа для представителей разных рас, обладающих магическими способностями. Кстати, оная школа – тоже перекресток, но маленький. Красные живут в Огненных горах, и они – искуснейшие кузнецы и ювелиры. А черные – их убежище в скалах, но никто не знает, где именно. Черные драконы образуют гильдию наемных убийц. От них еще ни одна жертва живой не уходила.

– У нас их, кстати, довольно часто можно встретить. Пить предпочитают абсент или горящие коктейли. Для поддержания формы, видимо, – усмехнулся Мэй.

– А их как отличить?

– По цвету глаз. Они неправдоподобно яркие, и оттенок глаза соответствует цвету самого дракона.

– А что они едят?

– Шатенок – заржал Рэй.

– Блин, тебя послушать, так половина гостей бара хочет мной перекусить, а другая половина… неважно, в общем, – смущенно выдала я. Мэй и Валесий злорадно хихикали.

– Ты и не представляешь, насколько близка к истине – демонически произнес Рэй, но тут же посерьезнел:

– На самом деле питаются они животными. Бараны, овцы, кони иногда… Любят вяленое мясо. Людей вроде не едят. Но опять же, проверять не советую.

– А то мало ли… – задумчиво произнес Мэй. И продолжил:

– На одиннадцатом – выход к океану. Но про него Валесий лучше расскажет.

– Нечего там рассказывать. – Пробурчал домовой. – Они мне рыбу и морепродукты поставляют. За дверью лифта – пещера. Небольшая, метров двести. Из нее – выход к океану. У выхода обычные ящики стоят. я туда мешочки с серебром кладу, через час возвращаюсь – ящики полны продукту. Вот и все.

– А на двенадцатом – личные апартаменты госпожи Люции… – мечтательно протянул Рэй.

– С двуспальной кроватью и зеркальным потолком в опочивальне – поддразнил его Валя.

– Да ну вас! – огрызнулся Рэй. Ненадолго воцарилась тишина.

– Элл, включи, что ль, музыку на телефоне. Я ноут не брал сегодня, – нарушил молчание Рэй.

– Ну у меня выбор специфический…

– Да пофиг! Ставь уже что-нибудь, – перебил Мэй. Я пожала плечами и достала телефон. Подключила его к колонке, нажала случайный выбор. Полились звуки песни "Всю ночь" Hardy Davidson. Первую минуту парни молча слушали, а потом…

– Хэй! А мне нравится!! – заорал Мэй, вспрыгивая на стол.

– И мне, – расплылся в улыбке домовой. Глазки его блестели, кончик носа был красным как мухомор. Валесий залез на лавку и заскакал по ней, горланя: "Разбудим бесов! Сравняем это место с землей!" Рэй последовал за братом, и вот уже оба инкуба танцевали на столе, высоко подкидывая колени и махая руками. Я сидела и хохотала в голос. Но долго смеяться мне не дали – втянули за обе руки на стол и закружили в своеобразном хороводе, выкрикивая: "Всю ночь! Всю ночь" Как мы не сломали стол – удивительно.

Мы все еще орали и бесились, как вдруг:

– Что здесь происходит?

Во внешних дверях стояла высокая женщина. Не, не так – ЖЕНЩИНА. Блестящие черные волосы были стянуты в высокий хвост, открывая мраморный лоб и горящие черные же глаза. Губы негодующе сжаты. Точеная фигурка затянута в брючный костюм из ярко-красной очень тонко выделанной кожи. На ногах – ботильоны на тонком, остром на вид каблуке. "Хлыста не хватает" – подумалось мне.

– Он в кабинете, – не глядя на меня ответила женщина. И повторила: – Что здесь происходит?

Из-за ее спины высунулся Рогер, сделал страшные глаза и спрятался обратно.

– Ггоспожа Ллюция! – вытянулся в струнку домовой. – А мы ттут проводим кор-по-ра-тив-ное мерропрриятие. Под моим строгим надзором!

– Вал, по тебе самому надзор плачет. Который Роспотреб. А ты у нас новенькая? – ее сияющие глаза остановились на мне. Я молча кивнула

– Как тебя зовут?

– Эллис. Можно Элл.

– Так. Рубеус, Матиас. Завтра как выспитесь – ко мне в кабинет с результатами инвентаризации. Валесий – за сегодняшний разгул отвечаешь. Трезвый. Элл… шла бы ты спать. Завтра тоже зайдешь ко мне, я тебе форму выдам. И первый нагоняй – неожиданно улыбнулась она. – Все, пять минут на расход!

С этими словами госпожа Люция покинула зал

– Ну пошли, Эл, провожу в кроватку (Мэй негодующе крякнул), эээ…то есть до кроватки, как и обещал.

– Да не стоит, – я держалась молодцом, хотя и за стеночку.

– УУ, так не пойдет. – Рэй подхватил меня за талию, перекинул через плечо и куда-то понес. Мерно покачиваясь на его плече, я думала о том, что при поворотах надо не забывать включать поворотники… и выключить фааары…

История четвертая. Сабина и Рената

"Видели ночь, бухали всю ночь до утраа…" Звучало бы забавно, если бы не дичайшая головная боль, которая разбудила меня около пяти вечера следующего дня. Почти не открывая глаз, я добрела до душа и не глядя, повернула рычаг. Тут же ванная комната содрогнулась от визга (моего же) – вода оказалась просто ледниково-холодной. Хренасе пробужденьице…

Трясущимися руками отрегулировав воду, я долго стояла под теплыми струями, приходила в себя. Мда, такого начала карьеры у меня еще точно не было. Натянув спортивные штаны и майку и наскоро вытерев волосы, я спустилась на первый этаж к Рэю. Однако того на месте не было. За стойкой стоял Мэй. Глаза красные как у летучей мыши, рыжие волосы встрепаны – ни дать ни взять, вурдалак с охоты. Рядом каким-то чудом держался на барном стуле Валесий, охая и поминутно касаясь висков.

– Живая? – вяло поприветствовал меня Рэй.

– И тебе доброго вечера… отреагировала я. – Кофе угостишь?

– Угощу. Голова не болит?

Я выдала совсем уж непечатное выражение. Валесий восхищенно показал большой палец.

– Иди сюда – Мэй обошел стойку и положил обе руки мне на голову, где-то за ушами. Сначала ничего не происходило, потом стало очень горячо, перед глазами вспыхнуло, и голова резко перестала болеть.

– Это что?

– Ну я же инкуб. Тоже кое-что умею. Правда, я больше по части моральных терзаний, но мелкие повреждения лечить могу.

– А… – с надеждой глянул на него домовой.

– Да не могу я! Запретила Люция тебя лечить, понимаешь?

– Мы ей не скажем…

– Бесполезно, блин. Даже не проси.

Тут дверь открылась, в зал вошел Рэй, но с каким видом! Кончики ушей алеют, глаза горят – чуть ли не искры из них сыплются, рот растянут в счастливой улыбке.

– Ты где был? – накинулся на него Валесий

– Инвентаризацию…проверяла… – мечтательно откликнулся Рэй. Потом вернул лицу нормальное выражение и уточнил: – А что?

Валесий жалобно на него посмотрел.

– Не-не-не, даже и не проси! – замахал руками Рэй. – сказала: хочет нести ответственность – пусть несет. Наверняка еще и от себя что-то добавила, чтоб тебе жизнь медом не казалась.

Домовой сник.

– Как говорил мессир Воланд, подобное излечивается подобным… – ни к кому не обращаясь, произнесла я.

– А кто такой мессир Воланд? Он из вашего мира? – спросил Мэй.

– Это…ээ…дальний родственник Владыки Инферно – выкрутилась я.

– Подобное… подобное… О! Гений твой мессир! У меня же еще один бочонок есть! – Валесий победно заорал и умчался.

Мы переглянулись и спрятали улыбки. Потом Рэй сказал:

– Тебя, кстати, госпожа Люция тоже ждет.

– Ой, блин… – как-то мне резко так хорошо стало. – Прямо сейчас?

– Ну, ждать она не любит.

– А куда идти-то?

– Я провожу. – Поднялся Мэй. В ответ на немой протест брата прикрикнул:

– Челюсть с пола подними – и на приемку! Тебя пиво уже полчаса дожидается!

Мы с парнем вышли к лифту, поднялись на 12 этаж.

– Удачи, – подтолкнул меня Мэй.

Я вышла из лифта в коридор, оформленный в черно-белых тонах.

– Прямо и налево! – донеслось до меня. Я пошла в указанном направлении и через несколько секунд оказалась в кабинете госпожи Люции.

Письменный стол, стул перед ним, шкаф из черного дерева у стены составляли всю обстановку. А напротив оказалось огромное панорамное окно, сквозь которое видны были заснеженные шапки гор, сиявшие под ярким зимним солнцем.

Сама хозяйка, одетая в белую блузку с жабо и узкую кожаную юбку, восседала за столом с ноутбуком.

– Люблю солнце, – пояснила она, перехватив мой взгляд. – Слишком уж редкое зрелище для меня. Садись.

Я осторожно присела на край стула.

– Надеюсь, ты сама понимаешь, что твое вчерашнее поведение не лезет ни в какие рамки приличия?

Кивнула, покраснев до самых кончиков ушей.

– Но основная твоя беда в том, – она скрестила пальцы под острым подбородком, – что у нас и нет этих самых рамок. А учитывая, с какой легкостью ты вписалась в наш странноватый коллектив, я могу сказать только одно… Добро пожаловать! – она неожиданно улыбнулась.

С меня, наверное, можно было писать картину Репина "Не ждали". В портретном варианте.

– Держи – Люция передала мне сверток с чем-то темным. – Иди переодевайся, и через час я жду тебя на тринадцатом.

Я скованно ее поблагодарила и пошла к себе. Почему скованно – пожалуй, в первый раз в жизни у меня появился начальник, которого я начала уважать. Не за что-то, а просто так.

В свертке оказалось платье. С коротким рукавом, круглым вырезом, приоткрывавшим плечи и юбкой-клеш. Я покрутилась перед зеркалом – удивительно, но в нем я смотрелась лет на 5 моложе. Собрав волосы в высокий хвост и накрасив глаза, я достала из шкафа форменные туфли с прошлой работы. Белые, как лапки зайчика. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, я пошла к лифту.

Мэй встретил меня в коридоре у входа. Он одобрительно хмыкнул, оценив внешний вид.

– Выглядишь отлично. Но кое-чего не хватает.

– Чего?

– Погоди, вот войдем внутрь…– и он распахнул передо мной дверь. Я сделала шаг вперед и застыла…

В прошлый раз бар выглядел как среднестатистический ночной клуб. Много неона и белого цвета, шесты и девочки, громкая музыка. А сейчас передо мной предстало совершенно другое помещение. Большую его часть занимала ассиметричная барная стойка, выложенная из серого камня. Высокая с одной стороны и достающая мне примерно до пояса с другой. Оба ее края были заняты горгульями, подозрительно напоминавшими фигуры из одного известного романа…

Перед стойкой стояли высокие табуреты из темного дерева. За ней – светилась алая неоновая надпись «Вильдегаста», над надписью – полка с элитным алкоголем. Большая часть наименований была мне знакома, но были и причудливые бутыли с неизвестными мне надписями. К примеру, таинственный "Беор" или "Наксимар"… Ладно, потом спрошу. От стойки вела дверь, видимо, на кухню и в технические помещения. Стены бара тоже являли собой каменную кладку, по периметру висели факелы, горевшие ярко-алым пламенем. У стен стояли просторные столы с диванами из темно-зеленой простеганной кожи, в центре – квадратом четыре помоста, видимо, для танцовщиц. Пол был тоже каменным, весь в ожогах и небольших трещинах. Наверное, знающий человек смог бы, как по кольцам пня, определить возраст и количество происшествий на этом полу.

– Мэй, в прошлый раз все было не так…– осторожно начала я.

– Конечно, не так! Мы же тебе говорили – бар живой. Он очень тонко чувствует эмоции приходящих и создает иллюзию того, что каждый хочет видеть. В прошлый раз ты пришла совершенно потерянная, с диким пофигизмом на последствия и желанием найти приключений, вот и увидела его по-другому. А сегодня осознанно выходишь на работу, поэтому видишь его в… как бы это сказать…первозданном виде, вот.

– А гости?

– Ну тут сложнее. Большинство приходит именно отдохнуть – здесь прекрасно снимаются стрессы. Посему входят они сюда с чистейшими помыслами, даже чище, чем когда идут в церковь. Если, конечно, они вообще туда когда-нибудь заглядывают – хихикнул Мэй. – Но есть и такие, которые решают деловые вопросы или же создают нужную обстановку для чего-то. Бар чувствует их и помогает.

– То есть?

– Ну допустим, молоденький эльф (теоретически) хочет сделать предложение своей избраннице. и почему то именно здесь. в таком случае зал предстанет перед ними в бело-голубых тонах, а вместо помостов будет оркестр и прочее.

– Теперь поняла. Но…это все будет иллюзией?

– Ну да.

– Но ведь теоретически на создание иллюзий нужна фигова туча энергии. Откуда бар ее берет?

– А сама как думаешь?

– Хмм…говоришь, сюда входят с чистейшими помыслами, – вслух задумалась я. – Но ведь это не так просто – намеренно отбросить лишний негатив и груз проблем… Ты хочешь сказать, Вильдегаста их съедает?

– Ну можно и так сказать. – Улыбнулся Мэй. – Очищает. И за счет этого насыщается энергией сам. Умничка.

– Да ладно тебе, – смутилась я. – Слушай, а барная стойка – чей дизайн?

– УУ, дорогая. Это кусочек оригинального парапета с собора Парижской Богоматери во Франции. Люция в свое время целый ураган наколдовала, чтоб его заполучить. Так что там – всего лишь реставрация, и этот факт тщательно замалчивается.

– Фигасе! Так, а мне то чего не хватает? Ты в коридоре говорил…

– Сейчас. – Он наклонился, ища что-то в ящике под стойкой. Потом выпрямился и протянул мне пару перчаток с обрезанными пальцами из тонкой кожи белого цвета.

– Держи. И поднос скользить не будет, и образ завершает. Еще бы ушек парочку…

– Отстань, пра-а-ативный, – хихикнула я, но перчатки взяла. На руки они сели как влитые.

– Воот, так гораздо лучше. Я сейчас вернусь. – и Мэй куда-то ушел.

Я стала у стойки и начала рассматривать саму каменную кладку. Потом мой взгляд остановился на горгулье. Я невольно залюбовалась, с какой точностью и изяществом выполнены фигуры.

Внезапно ближайшая ко мне открыла сначала один ярко-желтый глаз. Затем второй. А затем поинтересовалась:

– Че таращимся?

– Простите?… – невольно отшатнулась я.

– Сабина, ну где твое воспитание? – раздался голос сверху, где сидела вторая горгулья.

– И правда. Прощаю. И соблаговолю поинтересоваться, чем я заслужила столь повышенное внимание к моей каменной персоне? – на одном дыхании выдала первая горгулья.

– Вы что, настоящие??

– Нет, блин, глюки мы. С крыльями и рожками, все как полагается, – захохотала вторая. Тут вернулся Мэй.

– А ну тихо, – прикрикнул он на них. – Иначе потом вообще не заткнешь, потрепаться любят – просто хлебом не корми.

Я продолжала удивленно смотреть на статуи.

– Когда Люция утащила кусок стены, эти две вертихвостки появились практически следом. Мол, скучно им без родной кладки, и вообще – гнездо у них там… Ну госпожа и разрешила остаться. Шуму от них, конечно…

– На себя посмотри, трепло рыжее, – огрызнулась вторая.

– Рената, следи за языком! – ахнула Сабина.

– Ах, простите-простите! Эдакий сплетник и балабол просто негативно действует на мое восприятие…

– И тебя туда же! – вспыхнул Мэй. – Пошли, Эл, покажу кухню.

И мы вышли в противоположную дверь. За спиной послышалось:

– Ишь ты, даже в обморок не шлепнулась. Крепкая.

– Поживем-увидим, – и обе твари заржали как кони.

Кухня являла собой белоснежное помещение, где туда-сюда сновали мелкие существа в белых колпаках. Все еще слегка бледный, но вполне живой Валесий бегал между плитами и кастрюлями и бодро отдавал указания. Увидев нас, он помахал рукой в перчатке, и тут же напустился на какого-то бесенка:

–Настоящего Цезаря лучше порезали, чем ты этот салат! Руки-крюки!

– Это он перед тобой выделывается, – шепнул Мэй и повел меня дальше. Показав, где склады, и что в каком порядке в них разложено, мы вернулись в зал.

– Мэй, а где меню?

– Вот, – он протянул мне кожаную папку. Я начала читать. Несколько видов салатов, четыре наименования горячего – из свинины, говядины, рыбы и птицы, все остальное – горячие и холодные закуски, причем преимущественно из морепродуктов, рыбы и, как ни странно, молочных изделий.

В целом, ничего сложного.

– Морепродукты и молоко – основные источники энергии – пояснил Мэй. – И под напитки их гораздо проще подбирать. Если же гость хочет что-то, чего нет в меню – лучше уточнить у Валесия. Он найдет.

– А если нет в наличии?

– Есть. По бару всегда все есть. Заказы лучше пиши от руки, так проще. И старайся ничего не путать.

– Хорошо, – кивнула я.

Мэй включил музыку – "Dancing in the midnight sun", вспомнила я, рукой пригладил растрепанные волосы и раскрыл двери. Смена началась.

История пятая. Работа не волк, работа – work

Первые минут 15 ничего не происходило. я успела досконально изучить небольшое меню, задолбать Мэя вопросами про незнакомый алкоголь. К примеру, "Беор" оказался орочьим самогоном, а "Наксимар" – восстанавливающим бальзамом на травах. Также выяснилось, почему пол весь в ожогах. Это оказались следы от порталов. А если, к примеру, к нам пыталось пробиться существо с коэффициентом силы ниже среднего, оно больно трескалось башкой об пол. Это мне ехидно поведали горгульи.

Наконец в коридоре загремели шаги. Было ощущение, что кто-то усиленно стучит по дереву. В проеме между дверями появилась темная фигура в плаще. Выглядела она несколько устрашающе. Не очень высокого роста, незнакомец был настолько широк в плечах, что казалось, они просто не пройдут в дверной проем. Глубокий капюшон скрывал черты лица, левая нога заканчивалась деревяшкой на ремнях. За плечами висел латаный рюкзак.

– О, явился-не запылился, – проворчала Сабина.

– И даже не опоздал, – хихикнула Рената.

Гость присел на барный стул с самого края стойки, щелкнул по носу ближайшую горгулью. Та недовольно зашипела, но с места не сдвинулась.

– Соскучились, чуды-юды? – голос его был на удивление мягок, с неуловимым восточным акцентом.

– Как же, соскучишься с тобой! Хоть бы раз надолго пропал, а то каждую неделю явится и строит из себя героя, – съехидничала Рената.

– Да я на днях собирался было уйти в Огненные горы …

– И что помешало?

– То, что вас, трещоток, там нету, – усмехнулся незнакомец и откинул капюшон. Спутанные темно-каштановые волосы упали на плечи, черные, чуть раскосые глаза светились какой-то бесшабашностью, на тонких губах застыла усмешка. Правую щеку пересекал шрам

Вернулся куда-то исчезавший Мэй.

– Аа, Сусен! Здравствуй, друг. Тебе как обычно?

– Да, пожалуй. Я ненадолго.

Мэй налил бокал темного эля, подставил гостю тарелку с соленым арахисом. Сусен с любопытством глянул на меня.

– Новенькая? А Тимурка где?

– В отпуске. Через пару дней явится, – ответил за меня Мэй.

– Отнеси, девочка, мой напиток воон за тот стол – обратился ко мне Сусен. – И проследи, чтоб ближайший час меня никто не беспокоил.

Затем он встал и направился в направлении туалета.

Я выполнила требование, после чего вернулась к стойке и спросила:

– Это кто?

– Проводник, – ответила Сабина. – Бродяга и постоянный гость бара.

– Сусанин, блин, – невольно хихикнула я.

– О нем мало что известно. – Вступила в разговор Рената. – Кто-то говорит, что он цыганский потерявшийся ребенок. Кто-то – что сын какого-то вельможи из Инферно и человеческой женщины, намеренно покинувший свой мир. Но факт один – он путешественник и ученый. Бывал практически во всех мирах, знает множество фактов и легенд разных рас, но нигде надолго не задерживается…

Сусен вернулся, сел за указанный столик и отхлебнул эля. Лицо его приняло выражение вселенского покоя, и со стороны казалось, будто тело – здесь, а душа улетела в неизвестном направлении. Я отвернулась, чтоб не смущать гостя.

А в бар уже входили двое – те самые волкулаки в косухах. Они заказали башню с нефильтрованным пивом и вяленого мяса на закуску. Потом один из них подошел к бару, пошептался с Мэем, и через минуту мелодичная музыка сменилась на Manowar. Я улыбнулась – Sleipnir была одной из моих любимых песен.

Помещение постепенно заполнялось. К волкулакам вскоре присоединились еще трое, увеличив заказ на две башни и огромную тарелку мясных закусок. Потом посреди бара материализовались две ведьмы в длинных, но очень открытых платьях. Они уютно устроились на диванчике, заказав аналог мартини из их мира и по "Цезарю". Я невольно засмотрелась на их прически – густые волосы цвета темного меда были заплетены в замысловатые косы. Эх…

Вдруг агрессивная музыка сменилась на тихую скрипку. Скрипка тоненько плакала и как будто кого-то звала. И, точно откликнувшись на зов, на одном из помостов возникла словно из воздуха девушка, изогнулась в немыслимом па. Черные кудрявые волосы длиной чуть ниже плеч. Огромные антрацитовые глаза. Кошачьи ушки и длинный хвост, обвивавший тело. Одета танцовщица была лишь в короткую юбку и топ, расшитые золотом. Звук скрипки становился громче, увереннее, она уже не плакала, а требовала. И маленькая танцовщица подчинялась этим требованиям, двигаясь в одном ритме с музыкой. Вступили ударные. Движения девушки стали четче, резче, быстрее, но мягкость и женственность ее танца этот контраст только подчеркнул.

С первыми звуками ударных Сусен поднял голову на танцовщицу. И больше не отводил от нее взгляда, на протяжении всего танца. Черные волосы ее летали, глаза метали молнии, хвост извивался как кобра, и вся она будто бы светилась изнутри.

Грянул и затих последний звук скрипки, девушка упала на помост. Зазвучали аплодисменты. Сусен поднялся с места, подошел к помосту. Вытянул из кармана небольшую плоскую коробочку и протянул уже поднявшейся танцовщице. После чего положил на барную стойку несколько бумажек и, ни с кем не прощаясь, покинул бар.

– Вот так всегда… проворчала Рената. Но от дальнейших комментариев удержалась.

– Да нет, не всегда. Интересно, что там? – с любопытством спросила Сабина.

– Безделушка очередная…

– А деньги у этого нищеброда откуда?

– Так, а ну заткнулись обе! – не выдержала я. Балаболки начинали действовать мне на нервы, разрушая все волшебство момента. Горгульи обиженно отвернулись.

Вечер плавно перетек в ночь. Вот за столиком по центру материализовался классический вампир, с длинными черными волосами, зачесанными назад. В смокинге и лаковых туфлях, совершенно не гармонировавших с окружающей его обстановкой. За руку он держал очаровательную блондинку с удивительными синими глазами, похожими на океан. Длинное синее платье облегало фигуру кинозвезды. ("Везет же" – невольно подумала я). Вампир ежеминутно прикладывался к изящному запястью спутницы. ("Тренируется что ли?" – внутренний голос не желал умолкать).

Пряча улыбку за более вежливой, я перекинула ручник через запястье и склонилась перед гостями в вежливом полу-поклоне:

– Чего изволят господа?

– Бутылку вашего лучшего розового вина. Для меня – стейк "Стриплойн" и томаты на гриле.

– Какую прожарку желаете?

– "Blue-rare". Для мадемуазель – салат из морепродуктов, а насчет десерта мы определимся позже – вампир хищно улыбнулся.

– Будет исполнено – я записала заказ и вышла из бара в коридор, ведущий на кухню. И только там позволила себе расхохотаться во весь голос. Не знаю, какой черт дернул повести себя именно так. Но парочка казалась настолько карикатурной, яркой и неправдоподобной, что вряд ли могло быть иначе. Вытирая выступившие слезы, я пошла к Валесию.

Тот сидел на барной табуретке и болтал ногами, следя за поварами.

– Почто плачешь, яхонтовая? Али обидели окаянные? – всполошился он, увидев мои красные глаза.

– Нее, наоборот скорее. Там такой знатный вампирюга… Кстати, вот заказ для него – я отдала Валесию листок.

– Так, "Стриплойн блю-ре", салат из морепродуктов! И побыстрее, криворучки вы мои! – завопил домовой, вскакивая с табуретки. – Иди, моя хорошая, все сделаем в лучшем виде.

Я вернулась в зал, где меня уже ждали два пузатых бокала, бутылка розового вина неизвестной мне марки и маленький кулер со льдом. Вампир и не заметил, как я наливала вино, всецело и полностью поглощенный своей спутницей.

Так же незаметно для них я принесла салат и стейк. Впрочем, они довольно быстро отвлеклись друг от друга и воздали должное еде. Вампир орудовал ножом и вилкой как художник – кистью, легко и изысканно. Мне оставалось лишь вовремя подливать вино.

Спустя примерно полчаса вампир и его спутница испарились – в буквальном смысле слова. На столе осталась лишь недопитая бутылка и несколько бумажек – сумма примерно в два раза превышала стоимость заказа. Довольно улыбнувшись, я пошла на кухню – поделиться с поварами.

Проходя мимо двери с нарисованным зайчиком из Плейбоя, я услышала чьи-то всхлипы. Дверь была приоткрыта. Толкнув ее, я увидела ту самую танцовщицу, которой Сусен сделал подарок. В руках она держала изумительной красоты браслет. М-да, над такими явно не рыдать надо.

– Что случилось? – поинтересовалась я у девушки.

– Он…бесценный…

–В смысле?

– Понимаешь, я – низшая нечисть, полукровка, – она подняла на меня огромные темные глаза. – Я не являюсь в своем мире полноценной личностью, могу быть только рабой или выполнять грязную, недостойную работу. Потому я и танцую здесь, это меньшая из зол. Сусен – мой брат по отцу. Он и пристроил меня сюда. Хотя в теплых отношениях мы никогда не были. А теперь он подарил мне браслет, который освобождает меня от клейма «ублюдок». Я могу заниматься чем хочу! И никто не вправе назвать меня рабой или нечистью!

– Ну так радоваться надо! Чего слезы лить?

– Мне нечем его отблагодарить… – понурилась недо-киса.

– Знаешь, – я подошла ближе, обняла ее за плечи, – каждому человеку нужен дом. Место, где его ждут. Я думаю, проводник будет счастлив, если будет знать, что где-то ему рады.

– Думаешь?

– Уверена. Так что все в твоих руках! – я погладила ее по ладошке и вышла из комнаты.

Ночь подходила к завершению. На кухне орал Валесий, допивали оставшееся пиво волкулаки, Мэй привычно переругивался с горгульями. А я думала о том, что у каждого – свое предназначение в жизни. И, кажется, мое меня нашло. Пускай прошла только одна рабочая ночь, за ней следуют еще сотни других. Но я этому даже рада.

История шестая. Буйный напарник

Прошло еще несколько дней. Вернее, ночей, так как днями я спала как сурок, чтоб ночью изображать зайчика на побегушках. Гости в бар заявлялись самые разные, и я уже спокойно отличала представителей почти всех рас. Работы хватало, но и на чаевые я не жаловалась.

Однажды после особо многолюдной (вернее, многорасной) ночи, Мэй, зевая, сказал мне:

– Если хочешь, на сегодня можешь взять выходной. Понедельник же.

– И что?

– Ну я не думаю, что будет много посетителей. Справлюсь сам, мне не привыкать.

– Хорошо. Как раз я в магазин собиралась, у меня тапочки порвались – я подняла ногу и пошевелила пальцами, демонстрируя разрыв.

– Спи давай иди, – рыжий потрепал меня по плечу и вышел на кухню. А я отправилась в комнатку. Стянула с себя платье, блаженно потянулась – выходной! Можно лениться! И рухнула в кровать.

Разбудил меня какой-то непонятный шум. Кричали и грохотали в коридоре. Я только успела продрать глаза, как дверь в мою комнату распахнулась, какой-то темный силуэт смазанным движением метнулся ко мне. А через секунду на моем горле сомкнулись ладошки.

– Не будет! Не будет ее здесь! Не позволю! – вопил субъект, сжимая мою шею сильнее. Я судорожно билась, пыталась высвободиться, но он как клещ в меня вцепился. Перед глазами поплыли круги, я хрипела и дергалась. Следом в комнату влетели Мэй и Рэй. Один отцепил от меня напавшего, второй приобнял меня за плечи и принялся успокаивать. У меня, не ожидавшей таких эксцессов, потекли слезы, но дыхание потихоньку приходило в норму.

– Тим, ты охренел? – Мэй приподнял дебошира за воротник, и я наконец-то смогла его нормально рассмотреть. Парнишка лет 18, невысокий, довольно худой – и откуда силы столько взялось? Темные волосы, смуглая кожа и неожиданно светло-серебристые глаза. На лице застыло обиженное выражение.

– Это вы тут охренели совсем, – пробурчал он. Видимо, нахождение в подвешенном состоянии поубавило прыти. – Стоило уехать ненадолго, а уже работы лишают.

– Да не лишает тебя никто. – Мэй разжал пальцы, и парнишка кулем обрушился на пол. – Просто взяли замену, пока тебя не было. Вот приехал – составите график, как самим удобнее будет работать. Рэю, опять же, иногда помощь нужна. А ты тут устроил бразильские страсти…

– Эл, ты в порядке? – Рэй заглянул мне в глаза.

– Да, все нормально.

– Давай, одевайся, да спускайся вниз, кофе пить будем. Мы пить, а кое-кто – варить его. И извиняться… – парень многозначительно посмотрел на Тима. Тот нахмурился.

Тут дверь снова распахнулась. Блин, надо щеколду ставить от таких гостей! Устроили, понимаешь, проходной двор! В комнату вкатился Валесий, и в каком виде! Щеки красные, борода торчком, китель полурасстегнут, в руке – розга.

– Ах ты ж ирод проклятущий! – напустился он на парнишку. – Чертушка безголовый! Посмел на нашу девоньку руки свои поднять! Ужо я тебе!

Тимка вскочил на ноги и бросился наутек, Валесий – за ним. Глядя, как парнишка ростом почти в два раза больше домового удирает от грозного духа с розгой по всей комнате, мы с парнями просто надорвали животики от хохота. Намотав пару кругов, они все же додумались выскочить за дверь и понеслись по коридору, вопя и сметая все на своем пути.

– Ох, Элл, – поднялся Мэй, вытирая выступившие слезы. – Спускайся давай. А то тут нас и похоронят…

Братья вышли. А я, быстренько умывшись, натянула джинсы и майку и спустилась к Рэю. Там уже сидели все. Валесий притащил какую-то настойку, коей щедро делился с барменами. Все еще слегка хмурый Тим варил кофе, периодически прикасаясь к…эээ…больному месту. Видимо, розгой все-таки прилетело.

Когда кофе был сварен, а настойка разлита, мы расселись за столом в углу, и домовой начал рассказ.

– Знакомься, Эл. Это мой племянник Тимур, сын моей двоюродной сестры. Отец его восточной, горячей крови, вот и сын уродился цвета темного и нраву буйного да бестолкового. И не сверкай глазами так, – обернулся Валесий на родственника. – Ишь, горный коз… орел, в смысле! Попытались его к семейному делу да хозяйству пристроить, а он характерный больно. Чуть что – сразу в драку лезет. Вот и попросила сестренка позаботиться.

– Сами своим «хоозяйством» и занимайтесь. А мне и тут неплохо – кивнул Тимурка.

– Дак вот же ж. Ну, за знакомство – Валесий поднял рюмку, и мы все чокнулись. Затем шеф-повар ушел на кухню, «закусь сообразить», как он сам выразился. К Рэю зашли посетители, а Мэй куда-то незаметно испарился, и мы остались вдвоем.

– Ты извини, что я так, – поднял на меня серебристые глаза Тимурка. – Я здесь уже год работаю. Привык ко всем, и платят хорошо. А как узнал, что на мое место кого- то взяли – аж в голове помутилось.

– Да ладно тебе. Я б, наверное, тоже взбесилась. А как работать будем? Тебе выходные нужны?

– Не-а. Мне все равно заняться нечем.

– И мне не особо. Давай тогда по 2 дня. Два наверху, два здесь, у Рэя. Или если ему не надо…ну я найду чем заняться.

– Так и я найду, – он слегка покраснел.

– Вот и решили. – улыбнулась я.

Тем временем вернулся Валесий с тарелкой бутербродов, и Мэй тоже нарисовался. С невыносимо довольным выражением лица.

– Тебе лимончик дать? – с самым невинным выражением лица осведомилась я.

– Зачем лимончик? – озадачился инкуб.

– Чтоб мордочка так не сияла, – все так же невинно произнесла я. Валесий и Тим ехидно хихикали, а Мэй неожиданно покраснел.

– Ладно, раз уж проснулась, выберусь-ка я по магазинам, – решила я. – Все равно у меня тапочки порвались. И вообще. Девушка я или где?

– Давай-давай. А то с нами скоро со скуки помрешь, – кивнул Валесий.

– Ох, ребята. Если я с вами помру, то явно не от скуки, – засмеялась я и пошла переодеваться. Уже в коридоре меня догнал Мэй.

– Эл, а можно с тобой?

– С девушкой по магазинам? Фетишист или еще какой извращенец?

– Да ну тебя. Я с девушкой на днях познакомился. Завтра на свидание ее пригласил. Ну не в джинсах же идти! Заодно и посоветуешь что-нибудь.

– Ну пошли, я не против. Одевайся.

– Тогда у выхода через десять минут, ок? – и рыжий помчался в комнату.

До торгового центра мы дошли быстро. Договорились встретиться на выходе через час, чтоб никто никому не мешал, или созвониться. Я не люблю тратить много времени на покупки, поэтому довольно быстро нашла себе очаровательные черно-белые балетки. Так же раскошелилась на клетчатый шарф, пару сережек и – не удержалась, очень уж хотелось выстебать Мэя – ободок с черно-белыми заячьими ушками.

Час пролетел незаметно, и вскоре я уже направлялась к выходу. Рядом продавали горячо любимое мной мороженое в шариках, и я уже вытаскивала кошелек, чтоб взять парочку, как вдруг до меня донеслись голоса:

– Ты достала! Пошли уже домой, я жрать хочу!

– Ну Ярик, миленький! Ну еще один магазин, я там такую миленькую кофточку видела…

Я обернулась – в нескольких шагах от меня шли Яр, нагруженный пакетами, и та самая рыжая девица. Делать ноги или вид, что их не заметила, было уже поздно. Посему я взяла мороженое и приняла гордый и независимый вид.

– Оу, Элечка привет! – Яр сделал радостно-идиотический вид. Рыжая же презрительно сморщилась. – А ты что здесь делаешь?

– Автобус жду, разумеется, – меланхолично протянула я.

– Ну жди, жди. Пойдем, милый, – замяукала рыжая и потянула Яра. При этом как будто невзначай задела меня плечом по руке, в которой было мороженое. Подтаявшая масса шлепнулась мне точно на левую грудь, запачкав светлую майку.

– Ой, прости, я такая неаккуратная! – фальшиво пела эта стерва.

Я в бешенстве раздумывала, куда засунуть ей остатки пломбира – в тощее декольте или все-таки в морду, как вдруг…

– Дорогая, ты уже освободилась? – рядом со мной нарисовался Мэй… Мэй? Инкуба было не узнать! Худощавое тело облегал дорогой серый костюм. Пиджак делал парня шире в плечах, а ростом он и так был выше Яра на пол-головы. На ногах сверкали лакированные туфли, и даже рыжая шевелюра была аккуратно собрана в хвост. Инкуб являл собой образец стиля и красивой жизни.

– Оу, что с майкой? Не волнуйся, милая, мы купим тебе новую. – Одной рукой Мэй приобнял меня за талию, в другой мгновенно появилась влажная салфетка, убравшая остатки мороженого. – Извините, мы спешим! – и рыжий сделал моим собеседникам ручкой. Выражение их лиц надо было видеть!

Мы же заскочили в ближайший отдел, чтоб нормально отсмеяться и действительно купить мне новую майку – эта была безнадежно испорчена. В примерочной Мэй вернулся к привычным джинсам и кедам, аккуратно упаковав костюм в фирменный пакет.

Когда мы были уже на полпути к бару, мне пришла в голову одна мысль.

– Мээй!

– Что?

– А ведь ты знал, что пятно не оттереть?

– Знал, конечно.

– Тогда зачем так долго тер?..

– Нуу… – парень хитренько улыбнулся. А потом пустился наутек.

– Ах ты ж зараза рыжая! Поймаю – убью! – бежала следом и вопила я. Прохожие смотрели на нас, как на идиотов, а мы просто наслаждались самой ситуацией. Наконец он выдохся, и я догнала негодника, после чего хорошенько разлохматила ему волосы. Мэй же подхватил меня, закинул на плечо и пошел, спотыкаясь на каждой кочке и шатаясь из стороны в стороны. Я визжала и хохотала одновременно. Таким макаром мы добрались до бара. Рогер посмотрел на нас, скептически поджал тонкие губы и пропустил внутрь.

Заползая в свою комнату, я чувствовала себя уставшей, но настроение было на высоте. С Тимуркой, я знала, мы поладим. А ситуация с Яром лишний раз доказала, что мой выбор был абсолютно верен и обусловлен самой судьбой. «И все идет по плаану…»

История седьмая. Огнеопасно и просто опасно.

Проснувшись очередным вечером, я блаженно потянулась. Охх, как же хорошо, когда одна и никто не мешает… Первые минуты подобного пробуждения похожи на секс – вроде недолго, но так круто! А потом – добро пожаловать в реальность!

Кстати, о сексе. Когда он у меня был-то последний раз? С Яром мы расстались около месяца назад. Косяяк… Рэя, чтоль, соблазнить? Я мысленно хихикнула. Ладно, решим. И кстати, Эл! Хватит валяться, расфилософствовалась она тут! Работу никто не отменял!

Из душа меня вытащил звонок мобильного. Звонил Мэй.

– Эл, тут такое дело… В общем, я опоздаю часа на два. Сможешь открыться без меня или Тимурку позвать?

– Да смогу, конечно! Ни о чем не беспокойся и не спеши.

– Благодарю, детка! С меня вкусненькое!

– Да-да! Я предпочитаю сладкое…ну или полусладкое!

– Я учту, – и Мэй отсоединился.

Мурлыкая себе под нос одну из песенок Gorky Park, я пошла одеваться. Настроение было просто на высоте, поэтому я поярче накрасила глаза и нацепила недавно купленные ушки – порадовать коллегу. Открывать бар было не страшно – вот уже две недели Мэй учил меня барменскому делу, и я могла спокойно сварить вкусный кофе и сделать почти любой коктейль, кроме совсем уж авторских. Горгульи язвили, но по настроению могли и подсказать что-нибудь. А Рогер как то совсем расчувствовался и научил меня балладе «Herr Mannelig» на древнегерманском. Откуда орк ее знал – оставалось загадкой.

Я уже выходила из комнаты, когда у дверей нарисовался Валесий.

– А я тут… ээ… масло репейное тебе принес!

– Благодарю, – слегка удивилась я.

– Большой бутылек, тебе надолго хватит… – продолжал гнуть свое домовой, глядя в пол.

– Валь, тебе помощь нужна? – как до жирафа дошло до меня.

– Угу… – совсем сник он.

– Так, пошли в бар, кофе попьем. Заодно расскажешь, – я приобняла духа за плечи, и мы пошли к лифту.

Пока я готовила ирландский кофе (другого Валесий не признавал), домовой начал рассказывать.

– Олух мой великовозрастный учудил опять… Влюбился, представляешь?

– И что в этом плохого?

– Дык она – ведьма!

– По характеру? – не удержалась я.

– Тьфу на тебя! Озерная, чистокровная. Собрался с ней жить, жениться хочет, а они знакомы без году неделя.

– Думаешь, приворожила?

– А леший знает. Эл, поговори с ним, а?

– Да я-то поговорю… а, собственно, о чем?

– Да ты не столько говори, сколько смотри… ты же тоже ведьма, хоть и необученная. Ежели что не так – ты ж невооруженным глазом увидишь! А то этот…горец рогом уперся и даже познакомить не хочет!

– Хорошо, Валь. Попробую помочь. Но с тебя вкусненькое!

– Да я! Да тебе! Да запросто!…

– Ладно, раньше времени-то не шуми. Посмотрим, что можно сделать.

Заметно повеселевший Валесий залпом допил кофе и с гиканьем унесся в сторону кухни. Я протирала бокалы, Сабина что-то ворчала себе под нос, а Рената мирно дрыхла на краю стойки.

– Не скучно тебе здесь? – спросила я горгулью.

– А тебе?

– А почему должно быть?

– Таки дожили… – притворно вздохнула Сабина. – Другие жалуются, что у них жизнь вся – работа-дом-работа. А у тебя и дом, и работа, и личная жизнь – все в одном.

– Эм. А личная жизнь-то где?

– А вот об этом тебя надо спросить. Где твоя личная жизнь?

– Сговорились вы чтоль… Будет!

– Вот как будет – так и поговорим. – И каменная морда отвернулась.

Отсутствие Мэя не сыграло никакой роли – в баре было непривычно тихо. То ли кризис коснулся не только нашего мира, то ли сегодня все дружно решили остаться трезвыми. Я уже заканчивала с бокалами, когда прямо перед стойкой возник…как бы это выразиться… огненный столп. Он полыхал несколько секунд, после чего огонь начал опадать, открывая крепкую мужскую фигуру. Волосы, нетронутые огнем, были темно-русого цвета и свободными локонами падали ниже плеч. В зеленых глазах было что-то нечеловеческое. Одет незнакомец был в темную водолазку, обтягивавшую худощавое, но накачанное тело, и голубые джинсы. Хорош, зараза! Тем временем гость окончательно избавился от огненного флера, уселся на барный стул и обратился ко мне:

– Девушка, вы такая красивая, у меня даже часы встали.

– И вам доброй ночи. Что пить будете?

– Вашу кровь. У вас какая группа?

– Вторая. Но она вам вряд ли подойдет, – я вежливо улыбалась.

– Это еще почему?

– Ну, во-первых, на вампира вы не похожи. Во-вторых, большинство предпочитает кровь некрещеных младенцев и девственниц, а у нас в меню, увы, нет ни того, ни другого. – Развела я руками.

– Мдаа… сдохнет скотинка у вас. Абсент есть?

– Конечно. Соточку?

– Давай сто пятьдесят. И тарелку мясных закусок. С хреном.

Как я удержалась от язвительного ответа – сама не знаю. Зато, когда поджигала абсент – руки дико тряслись. Во-первых, от самого процесса, во-вторых – от улыбки гостя. Он являл собой самый смелый образец моих фантазий.

Незнакомец лихо осушил стакан с абсентом, выдохнул клуб дыма – гораздо больший, чем, по идее, должен был. Кивнул на пустую посуду – «Повтори».

– А домой тебя кто относить будет? – поинтересовалась Сабина.

– У тебя крылышки одолжу.

– Так я тебе и дала!

– Сама поняла, что сказала?

Я не выдержала, засмеялась в голос. Горгулья снова заворчала, а вот мужчина (язык не поворачивался назвать его парнем, несмотря на видимую молодость) широко улыбнулся и выдал:

– Нис.

– Чего низ? – не поняла я.

– Ни чего, а Нис. Зовут меня так. – пояснил гость.

– Аа. Эллис, очень приятно.

– Красивое имя. Знаешь, Эллис, у меня сегодня день рождения.

– Поздравляю, – я залезла в холодильник и выставила на стойку маленькую бутылочку игристого и бокал. – Комплимент за счет заведения.

– Благодарю, но не стоит. – Кивнул Нис. – Лучше налей еще абсента. И выпей со мной.

– Я на работе не пью. Извини, пару минут. – И я пошла на кухню за мясной тарелкой. Валесий сам отдал ее мне.

– А хрен?

– А разве он не за баром сидит? – хохотнул домовой. – Во, держи.

Когда я вернулась в зал, за стойкой уже был Мэй.

– Ты где была?

– За заказом ходила. Все хорошо?

– Да. Через полчаса к нам зайдет компания ведьм в количестве 12 штук. Пойдем столы сервировать?

– Помочь? – со своего стула отреагировал Нис.

– Спасибо, мы сами.

Мы быстро поставили и накрыли столы. Когда ведьмы материализовались, у нас уже все было готово. А потом я просто потеряла счет времени. Мэй без остановки делал коктейли, я носилась между кухней и залом, вынося все новые закуски. Однако, бегая по залу, я постоянно спиной чувствовала пристальный взгляд. Неприятно, однако…

Когда часиков в 6 утра ведьмы наконец свалили, я чувствовала себя совершенно вымотанной. Мэй выглядел не лучше. И только Нис чувствовал себя превосходно, вылакав бутылку абсента. Причем, судя по всему, он поделился и с горгульями, так как обе сидели с вытаращенными глазами и распевали во все горло: «Из-за оострова на стрежень…»

– Жаль, не «Пусть бегут неуклюже…» – себе под нос отметила я.

– Что?

– Песня такая. У нас ее обычно на день рождения поют.

– Споешь?

– Я не умею.

– Врет, – пьяным голосом вмешалась Рената. – Наша Элл еще и не такое умеет…

–Уймись! – осадил ее Мэй. – Элл, я пойду покурю.

–Хорошо, я тут буду.

Стоило Мэю уйти, Нис уставился на меня практически в упор. Я повела плечами – как-то неуютно и зябко стало от его взгляда.

– Мы еще увидимся с тобой?

– Ну, если ты станешь постоянным посетителем… – привычно отшутилась я.

– Постоянным – навряд ли. – Он заметно погрустнел. – Но по возможности…

Его слова заглушил грохот распахнувшейся двери. За ней стояла невысокая фигура в длинном плаще с капюшоном. За плечом висел чехол, отдаленно напоминающий… косу? Захотелось то ли спрятаться под стойку, то ли перекреститься. Горгульи сделали вид, что они каменные, и только Нис по-прежнему невозмутимо смотрел на меня.

Гостья села за бар, содержимое чехла глухо звякнуло.

– Водки, – низким грудным голосом попросила она. – и отдельно гранатовый сок.

Я налила необходимое, поставила перед ней.

– Ну что, коллега? Много ли накосила сегодня? – с деланно веселой интонацией обратился к ней Нис.

– Я? Накосила?

– Ну не я же. Когда инструмент чинить придешь? Братишка заждался уже.

– Много будешь разговаривать – и к тебе приду. Правда, не за починкой – огрызнулась Смерть и откинула капюшон. Вот тут я не выдержала – глухо вскрикнув, зажала рот обеими руками. Половина лица принадлежала молодой рыжеволосой девушке с огромным голубым глазом. Половина же – древней морщинистой старухе с седыми лохмами и шрамами на щеке.

– Повтори, – кивнула она на стакан.

– Элл, мне пора. Счастлив был познакомиться, я найду тебя – Нис поймал мою руку, быстро поцеловал ее и исчез в столпе огня.

– На твоем месте я бы начала его бояться – заметила Смерть, осушая вторую стопку.

– Почему?

– Нис – черный дракон. И лучший наемный убийца своего клана.

– Ты-то откуда знаешь?

– Я видела все его работы.

– Видела? Или помогала?

– Помогала… Налей мне еще девочка. Он не нуждается в помощи. По сравнению с ним я – ласковая мать, убаюкивающая своих детей, когда придет их час.

Я хмыкнула, взглянув на опасный атрибут, который смерть прислонила к барной стойке, древком вниз.

– Присмотрись внимательнее, девочка – старуха повернулась другой половиной лица и скосила на меня небесно-голубой глаз. Я в свою очередь снова посмотрела на косу и замерла, увидев, что это изящная арфа тонкой работы талантливого мастера.

– Моя коса – музыкальный инструмент…своего рода конечно. Со мной уходят добровольно, я никого насильно не вырываю из жизни. А дракон все расскажет тебе сам, если, разумеется, сочтет нужным. Странно, люди вечно боятся не того, чего стоило бы…

С этими словами она положила на стойку золотую монетку, накинула капюшон и вышла. И тут же, как по волшебству, вернулся Мэй.

– У тебя все хорошо?

– Да. – Отмерла я. – Помочь тебе посчитаться?

– Нет, можешь идти спать. Спасибо, Эл – и он отдал мне небольшую бутылочку сладкого мускатного вина.

– Да не стоило. Но, спасибо, – я улыбнулась и пошла к себе.

В комнате я не сразу смогла уснуть. Налила бокал вина, зажгла арома-свечу и долго смотрела на огонь. И из пламени на меня смотрели ярко-зеленые глаза, и огонек шептал: «Я найду тебя, Элл…»

История восьмая. Show me how…Wildegaste!

Уж не знаю, что на меня так подействовало – то ли прошедшая ночь неспокойная, то ли Валесий, упорно снившийся мне, но выспалась я всего за четыре часа. Вам знакомо ощущение, когда ни с того ни с сего надо куда-то бежать и что-то делать? Знающие люди называют это «шило в….» ну неважно. В общем, примерно с таким ощущением я и проснулась. Некоторое время полежала и подумала, что же хочет моя нестабильная натура. И придумала!

Джинсы и футболка валялись у кровати – видимо, им тоже передалось мое разбойное настроение. Быстро надев их и расчесавшись, я взяла наушники и выбежала из комнаты. Путь до магазина занял минут десять, наскоро закупившись, я побежала обратно. Но у входа пришлось притормозить.

Из бара выходил Тимурка, а с ним незнакомая девушка. Очень маленького роста – невысокому парню она была по плечо. Огромные прозрачные зеленые глаза, рыжие волосы до талии, одета в порванные на коленках джинсы, и зеленая майка с глубоким декольте, в котором, кстати, было что продемонстрировать. Девушка смотрела на моего коллегу с таким обожанием, что невооруженным глазом было заметно – никакой приворотной магии тут и близко нет. Но все же…

Я сбавила шаг и подошла к парочке.

– Приветствую вас, коллега!

– Привет, – смутился Тимурка. – А ты чего не спишь?

– Не хочется. Вы гулять?

– Да! Кстати, Эллис – Азалия! – додумался, наконец, представить нас парень. Рыжая протянула мне тонкую руку. Пожимая ее, я попыталась что-нибудь почувствовать. Ну, как в фэнтези пишут – знакомые эманации силы, токи там… Но нет, ничего. Девушка как девушка.

– Весьма приятно, – улыбнулась я. – Ладненько, не смею вас задерживать, я поскакала. – И я вприпрыжку побежала к входу. Настроение улучшалось прямо на ходу.

В первую очередь заглянула на кухню. Повара как раз обедали.

– Вал, можно тебя на минуту? Привет! – позвала я.

– Элл! Кушать хочешь? – засуетился Валесий.

– Хочу! Но позже. Пойдем, пошептаться надо, – я поманила его за собой в коридор.

Когда Валесий вышел, я приняла дико загадочный вид.

– Нуу, не томи! Чего узнала?

– В общем…. – Валесий даже запрыгал от нетерпения. – Познакомилась я с избранницей Тимурки. Можешь не волноваться, весьма милая ведьмочка, и намерений враждебных у нее нет. Я б, честно говоря, больше за нее беспокоилась. А то наш малый…эээ…беспокойный…

– Понял тебя. – Домовой шумно выдохнул. – Благодарю, Элл, прямо камень с души. Что тебе вкусненького приготовить?

– Эм. Знаешь, Вал…блинчиков хочу. Если можно, с рыбкой.

– Айн момент!

– Нее, айн не надо. Мне дома кой-чего сделать надо, часа через два поднимусь, самое то будет.

– Океюшки! – домовой хлопнул меня по ладошке и направился на кухню, напевая «Всю ночь здесь открыто…» Вот полюбилась песня ему…

Через два часа, когда я вышла из душа и высушила голову, отражение в зеркале мне весьма и весьма понравилось. Мои прежде каштановые волосы сейчас напоминали солнечный блик. Зеленые глаза от этого стали как-то ярче. Я накрасила ресницы и не удержалась – яркой и стойкой красной помадой губы. Отражение улыбнулось мне воистину по-голливудски. Из одежды я выбрала слегка расклешеные джинсы и красную рубашку, завязав ее узлом под грудью. В таком виде я заявилась к Валесию.

– Элл! Это ты? – глаза Вала напоминали два небольших блюдца, странно, что он еще тарелку с моими блинами не уронил.

– Я! Ну как? – я покрутилась перед ошалевшим домовым.

– От ведьма! Даже в боевой раскраске – и то богиня! Ешь давай! – Валесий восхищённо прицокнул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.