Дмитрий Тершуков
Петербурженки

НЕ СПЕШИ ВЛЮБЛЯТЬСЯ

На работе все воспринимали Машу как современную женщину, решительно отказывающуюся связывать свою судьбу узами брака. И хотя в глубине души она искренне мечтала о семейном счастье, это не вызывало у нее ни капли обиды. Напротив, девушка даже поддерживала такой имидж. Это избавляло ее от назойливых расспросов о семейном статусе. Маша была настоящей петербурженкой – стройной красавицей с изумрудными глазами, наполненными добротой и неподдельным очарованием. Когда она проходила мимо, все мужчины, без исключения, долго смотрели ей в след, не в силах оторвать взгляд от ее обворожительной фигуры. Ей было чуть больше тридцати, и за это время она уже успела достичь значительных успехов в карьере. Девушка трудилась в должности заместителя начальника отдела. Проживала она в собственной двухкомнатной квартире в доме на Наличной улице, окна которой выходили на новенький корпус общежития Горного университета.

Когда-то этот комплекс жилых домов имел огороженную территорию с круглосуточной охраной и автоматически открывающимися двухметровыми воротами. Однажды, один из жильцов, будучи в неадекватном состоянии, повздорил с председателем ТСЖ. Они не нашли согласия по вопросу доступа на огороженную территорию в ночное время. Не сумев найти общего языка, жилец дома, славящийся своим вспыльчивым характером, настрочил жалобу в органы надзора. Реакция была мгновенной.

На следующий день в ТСЖ прибыла строгая дама в очках с чрезвычайными полномочиями. В ходе проверки выяснилось, что земельный участок, на котором располагался жилой комплекс, был оформлен ненадлежащим образом. Председателю ТСЖ выписали внушительный штраф за самоуправство, а жители домов лишились своих роскошных ворот, установленных на их собственные средства. После этого во дворе стали происходить странные события, нарушившие привычный ритм жизни его жителей.

Вначале во дворе стал регулярно появляться мусор, что в конечном итоге привело к увольнению местного дворника – сорока пятилетнего уроженца солнечного Узбекистана. Затем исчез дорогой дорожный велосипед, который был предметом особой гордости его владельца. Припарковав вечером велосипед с помощью надежного стального троса и замка с секретом к перилам парадной, его хозяин отправился спать. Рано утром на город внезапно опустился туман. Когда хозяин транспортного средства в предвкушении приятной велосипедной прогулки вышел из парадной, то обнаружил, что его собственность таинственным образом исчезла. Причем велосипед исчез не один, а вместе с тросом и замком. Хозяин велосипеда несколько раз удивленно поморгал глазами и даже слегка ущипнул себя за руку, но, увы, ничего не изменилось.

Два часа он обследовал перила, пытаясь найти разумное объяснение такому обстоятельству, но все было тщетно – перила были достаточно надежны, а следов их взлома обнаружено не было. Прибывший на место происшествия участковый также не смог прояснить ситуацию. Утренний туман был настолько густым и непроницаемым, что видеокамера не смогла зафиксировать момент таинственного исчезновения велосипеда. Тщательно записав подробные показания потерпевшего и, внимательно изучив перила, участковый многозначительно покачал головой. На его лице отразилось глубокое сомнение, как если бы он пытался разгадать загадку века. Так и ничего не сказав, Тарас Петрович убыл на поиски велосипеда, словно надеясь на чудо. Как и следовало ожидать, велосипед найден не был.

Хозяин же велосипеда, проклиная неадекватного соседа, управляющего ТСЖ и проектировщиков дома, не удосужившихся предусмотреть в доме грузовой лифт, отправился к себе домой. Через неделю его с нервным срывом увезли в лечебницу для помешанных на Пряжке, ту самую, где легендарный Виктор Цой, лидер рок-группы Кино, с переменным успехом "косил" от армии.

Но самое главное бедствие, которое даже не могли себе представить жители некогда элитного комплекса, было исчезновение дворовых котов, состоявших на довольствии в ТСЖ. Бывало, выйдешь утром, а возле автомобильной стоянки уже сидит с довольными глазами жирный котяра, с гордостью демонстрируя свою ночную добычу. Исчезновением котов тут же воспользовались грызуны. В конце концов, они настолько обнаглели, что даже не удосуживались убегать при виде дам, выходящих из парадной, как если бы они были хозяевами этого места. Куда подевались коты доподлинно неизвестно, вполне возможно они перебрались в более комфортабельные дворы с воротами, где их ждало спокойствие и умиротворение.

Но вернемся к нашей героине. Маша отнюдь не была феминисткой, просто так сложились обстоятельства. Она так и не встретила мужчину, который мог бы стать спутником ее жизни, тем, кто смог бы разделить с ней радости и печали. После окончания университета у нее было несколько непродолжительных романов, которые как осенние листья на дереве быстро увядали и опадали. С первым своим парнем она рассталась из-за того, что тот предлагал встречаться исключительно по выходным дням без каких-либо обязательств. У другого оказался настолько скверный характер, что девушка сама от него сбежала на первом же свидании, заблокировав номер его телефона. К слову сказать, оба парня считали себя "подарками" для Маши, которая должна была быть безумно благодарна за их присутствие в ее жизни.

Третий парень, с которым Маша была знакома всего несколько дней, проявил решительность и сделал ей предложение в день ее рождения. Возможно, таким образом, он хотел сэкономить на цветах для торжественного мероприятия. Потеряв от неожиданности дар речи, Маша еле нашла в себе силы попросить дать ей время на обдумывание предложения. Как потом оказалось, парень оказался ленивым и избалованным, а предложение он сделал под давлением властной матери, мечтавшей избавиться от недоросля, определив его в заботливые женские руки. Естественно, Маша ему отказала, и парень, облегченно вздохнув, не замедлил ретироваться, словно корабль, покидающий опасный берег.

Наконец она встретила его. Высокий, мужественный, целеустремленный и очень ответственный. Вадим дарил Маше огромные букеты цветов и водил ее в "Террасу" с великолепными видами на Казанский собор и Дом Зингера. Только Маша прониклась к нему своим трепещущим от чувств сердцем, как Вадим сказал, что срочно уезжает в командировку на мебельную фабрику в далекую Кострому. В эту секунду девушке показалось, что это почти край света, потому что дальше Москвы она в то время никуда не выбиралась, а Кострома у нее ассоциировалась исключительно с фильмом Эльдара Рязанова "Жестокий романс". Помните провинциальный город Бряхимов на берегу реки Волги? Вот и Маша представила своего возлюбленного в образе холеного барина и судовладельца Сергея Сергеевича Паратова, разгуливающего по бульварам провинциального городка с вездесущими цыганами. Хотя девушка не была ревнивой, а короткие телефонные звонки Вадима успокаивающе действовали на ее мысли, в сердце все одно поселилось чувство тревоги. И не зря.

Наступила суббота и вечером домой к Маше пришла ее давняя подруга Татьяна с растрепанными русыми волосами, спадающими на плечи словно водопад. Одета она была в узкую кожаную юбку с волнующим разрезом и белоснежную кофточку, на которой с левой стороны красными нитями была вышита небольшая рокерская "коза". В руках Татьяна держала бутылку виски Jim Beam. Проходя в квартиру, она сообщила, что должна рассказать Маше очень важную новость, которая, по ее словам, была способна перевернуть все с ног на голову. Девушка подумала, что у подруги случилось несчастье, но, оказалось все наоборот.

Накатив для храбрости виски, подруга поведала Маше, что ее возлюбленный никуда не уезжал, а женился на девушке из очень богатой еврейской семьи. В подтверждении своих слов она показала на смартфоне свадебные фото, на которых Вадим обнимал упитанную женщину в роскошном свадебном платье. Так оказалось, что дальняя родственница Татьяны присутствовала как раз на этой свадьбе и, решив похвастаться великолепием праздника, отправила ей фото.

В это время внезапно пошел дождь, и сверкнула такая молния, что Маше показалось, что небеса разверзлись. Впрочем, так для нее все случившееся и выглядело. Под звуки раскатистого грома и яркие вспышки света с Финского залива поднялся шквалистый ветер, беспощадно ломающий недавно высаженные саженцы кленов и уносящий в прошлое все несбывшиеся надежды на счастливое будущее. Не желая оставлять Машу одну в таком состоянии, Татьяна заказала такси.

Несмотря на ураганный ветер, который все рвал и метал на своем пути, подруги отправилась в самое сердце Васильевского острова, а точнее – в ночной клуб "Сердце", располагавшийся на Биржевой линии. Маша не была любительницей ночных заведений, но в данный момент это было то, что требовали ее разбитое сердце и израненная душа. Выступление Кости Арбенина пришлось как нельзя кстати. Когда под действием коктейля и задушевной музыки боль в сердце начала отступать, к девушкам за столик подсел мужчина. Безукоризненно одетый, с запонками вместо пуговиц, при дорогих часах и с короткой стрижкой. Маша даже через столик ощутила тонкий аромат дорогого парфюма. Такие мужчины сразу вызывают интерес у девушек. Они познакомились. Имя мужчины вполне соответствовало его образу. Его звали Виктором, что с латинского означает "Победитель".

– Поплыли дальше? – прозвучал со сцены голос Арбенина.

Музыкант взял первые аккорды, и в полумраке сразу же притихшего клуба раздались слова песни "Одиссей и Навсикая".

Виктор весь вечер очаровывал девушек интересными историями из жизни, остро шутил и смеялся так искренне, что казалось, они были связаны узами давней дружбы. Существуют люди, которые своим врожденным обаянием моментально покоряют сердца других людей. Виктор был как раз из их числа. Когда клуб закрылся, он предложил проводить Машу домой. Девушка не возражала, и они вместе отправились на остров Декабристов.

Отсутствие ворот, которые ранее служили надежным препятствием для легкомысленных поступков, привело к тому, что мужчина, придерживая Машу под руку, довел ее прямо до двери парадной. Только Маша собиралась попрощаться со своим рыцарем, как Виктор твердой рукой обнял девушку и, не спрашивая на то разрешения, прижал ее к себе. От неожиданности Маша растерялась, и они слились в долгом поцелуе, как иной раз бывает в мелодрамах. Целовался Виктор со знанием дела: нежно и страстно одновременно.

Наутро кавалер исчез также внезапно, как и появился. Только записка и нарезанные бутерброды на обеденном столе свидетельствовали о его недавнем пребывании. После бессонной ночи Маша чувствовала себя очень уставшей и чтобы взбодриться она решила сварить себе кофе.

"Что же со мной вчера такое случилось? На меня это совсем не похоже", – раздумывала она, медленно заваривая крепкий кофе.

Только Маша уселась за стол, как неожиданно раздался мелодичный звонок смартфона.

– Ты уже проснулась? – услышала она приятный голос Виктора, который звучал так нежно, как если бы он был рядом с ней.

– Аха. Куда ты исчез так неожиданно?

– Солнышко, приходится много работать – управляю собственным бизнесом, и время для меня является дорогим ресурсом. Если ты сегодня свободна, можем встретиться вечером.

– Хорошо. Приезжай как освободишься.

– Ок! – ответил мужчина и положил трубку.

С этого дня они начали встречаться. Через две недели Виктор решился на откровенность и признался, что он женат, и у него есть сын, который учится на первом курсе университета. При этом он уточнил, что с женой они давно живут раздельно, а брак не расторгал из-за статуса и потому, что не встретил такую женщину, как Маша. Вначале Маша хотела разорвать все отношения с Виктором, но потом вспомнила свою знакомую – Катю, которая уже четвертый год жила раздельно со своим мужем и при этом, ни он, ни она не подавали на развод, хотя оба имели любовников. Кроме того, есть приметы, по которым легко можно определить, есть ли у мужчины супруга. Так, Виктор никогда не прятал свой смартфон, оставляя его на виду, как открытую книгу. Звонить ему тоже можно было в любое время. Впрочем, Маша звонками никогда не злоупотребляла. Прошло несколько дней, и Виктор пригласил девушку к себе домой. Не найдя в квартире каких-либо женских предметов Маша окончательно успокоилась.

"А то, что он опрятно выглядит, так это заслуга его домработницы и родителей, которые с детства приучали Виктора к самостоятельности, – рассуждала девушка, – люди, имеющие бизнес, живут совсем в другом мире. Да и сам мир меняется с каждой секундой. Скоро мы вообще будем жить виртуальными отношениями".

Маша никогда не встречалась с домработницей Виктора, но то, что это была молодая женщина, прекрасно готовящая изысканные блюда, она нисколько не сомневалась. Девушке очень хотелось разгадать эту загадку, вполне возможно, она даже ревновала к гувернантке, так щепетильно ухаживающей за любимым человеком. Но та никоим образом не проявлялась. Сам Виктор никогда не называл ее имени, хотя и прислугой тоже не называл. В шутливой манере он высказывался о ней "моя хозяюшка", подчеркивая особое уважение к домработнице. В квартире Виктора все было обставлено с большим вкусом. И, если Маша ради интереса убирала какой-либо предмет, то он неизменно возвращался на свое место по всем правилам фэн шуй.

Вскоре Виктор позвонил Маше и сказал, что вечером не сможет с ней встретиться из-за деловых переговоров. Девушка давно собиралась прикупить себе новое платье и, пользуясь появившемся случаем, отправилась в Галерею на Лиговском проспекте. Поднявшись на второй уровень, она увидела Виктора. Он шел вместе с красивой и ухоженной дамой. Женщина держала его под руку, так как жены держат под руку своих супругов, взаимная любовь которых проверена временем. Рядом с ними шел их сын, очень похожий на Виктора. Маша тут же развернулась и быстро зашла в один из отделов, чтобы не попасться им на глаза. Проводив супругов взглядом обреченной женщины, она дала себе зарок никогда больше не встречаться с женатыми мужчинами и в начале знакомства проверять их паспорт на наличие особых отметок.

На душе было так тяжело, что Маша, вернувшись домой, сразу позвонила Татьяне.

– Вот что подруга, нечего киснуть. С кем не бывает? Я бы тоже могла оказаться в такой ситуации. Все ж он красавчик. Поверь, лучшее средство в такой ситуации – сменить обстановку, – посоветовала сведущая в сердечных делах подруга.

– Спасибо. Один раз уже сменили обстановку, сходили в ночной клуб.

– Если бы не сходили, ты и сейчас бы страдала по своему Вадиму. И потом ночной клуб – это не смена обстановки, это только временное забвение, как сон, который не решает проблем. Отправляйся в путешествие.

– Какое еще путешествие? Прямо сейчас? У меня и отпуск еще не скоро.

– Зачем ждать отпуска? Отпросись у шефа на несколько дней. Ты у него на хорошем счету, отпустит. К тому же шеф у тебя вовсе не сухарь, поймет.

– И куда я поеду на пару дней?

– Например, в Москву.

– Нет, так далеко я не могу поехать, вдруг придется срочно возвращаться. Да и что я за один день там посмотреть успею?

– Тогда езжай в Выборг. Если что, сразу вернешься на электричке. Так, звони шефу и отпрашивайся.

– Прямо сейчас? Надо же подготовиться.

– А что откладывать? А то передумаешь и будешь продолжать страдать. Гостиницу сейчас по интернету закажем.

Маша позвонила шефу. Андрей Сергеевич вздохнул, но согласился дать ей три дня отгулов при условии, что Маша будет оставаться на связи.

Рано утром девушка, прихватив дорожную сумку с вещами, отправилась на Финляндский вокзал. В будний день в "Ласточке" народу было немного, и Маша заняла место у самого окна. В Зеленогорске в вагон вошел высокий брюнет с большим черным рюкзаком. Парень расположился напротив Маши и, не обращая внимания на девушку, достал из рюкзака книгу. Открыв ее на месте закладки, он погрузился в чтение. Маша смотрела в окно, разглядывая пролетающие мимо пейзажи, и размышляла о своей жизни. Неожиданно она почувствовала на себе взгляд парня. Девушка посмотрела на соседа. Так и есть, парень, держа в руках раскрытую книгу, пялился то на ее плечи, то на ее стройные ножки, как скульптор, который изучает форму и линию.

"Маньяк что ли? Ну и пусть пялится", – подумала Маша и, заинтересовавшись, начала разглядывать парня.

Он был одет во все черное. На нем была черная куртка, черная футболка и черные джинсы. Ноги были обуты в дорогие черные кроссовки со сплошной резиновой подошвой. Не выдержав пристального взгляда девушки, парень густо покраснел и уставился в книгу, делая вид, что читает.

"Надо же какой стеснительный", – подумала Маша.

Ей стало смешно, и она рассмеялась. В это время электричка уже подъезжала к Выборгу и парень, схватив рюкзак, устремился к выходу. Электропоезд остановился, и пассажиры начали покидать вагон.

Гостиница располагалась неподалеку от железнодорожного вокзала, и Маша отправилась к ней пешком. Перейдя через вокзальную площадь, она попала в Треугольный сквер, в котором гостей города встречал гранитный медведь.

"Как символично, Маша и медведь", – подумала девушка, проходя через сквер.

До войны медведь располагался возле фасада железнодорожного вокзала в ногах у женской фигуры, символизирующей победу духа над материей. Во время войны здание вокзала, сложенное из розового гранита, было уничтожено, фигура женщины бесследно исчезла, а медведя позже установили в сквере.

Светило приветливое солнце, и желания оставаться в гостинице не было. Оставив вещи, Маша отправилась к рыцарскому замку. Обогнув по набережной залив, она вышла к Крепостному мосту, ведущему на Замковый остров. Вход на остров был открыт, и Маша направилась к средневековой башне. Ей очень хотелось взобраться на смотровую площадку и сверху взглянуть на город, но музей оказался закрытым.

– Приду тогда завтра, – вслух произнесла Маша и собралась уходить.

– Девушка, вы хотели попасть в музей? – раздался позади нее мужской голос.

Маша обернулась, и ее взгляд встретился с знакомым лицом. Перед ней стоял тот самый молодой человек, который ехал вместе с ней в электричке. Только вместо красных ушей, у него на лице теперь сияла довольная улыбка.

– Это опять вы? Вы меня преследуете? – вновь рассмеялась Маша.

– Кажется да.

– Хотела попасть в музей, да только он закрыт.

– Хотите я вас проведу? У меня здесь приятель работает, – предложил парень.

– Было бы классно! Люблю ходить по музеям, когда в них никого нет.

Парень позвонил по смартфону, и через несколько минут из-за приоткрывшейся двери выглянула рыжая голова.

– Ты не один? – удивленно спросила голова.

– Нет. Нас двое. Я и…".

– Маша, – перебила своего неожиданного спутника девушка.

– Давайте быстро заходите, пока начальства нет, – голова обратилась к парню из электрички, – Игорь, сам покажешь своей девушке, что здесь и как.

Игорь и Маша проскочили в открывшуюся дверь. Голова еще раз осмотрелась по сторонам и скрылась, надежно затворив за собой дверь.

– Вот мы с вами и познакомились, – произнес Игорь, когда они начали подниматься по лестнице.

– Неожиданное знакомство, но довольно приятное.

Маша переходила из одного зала музея в другой, с любопытством рассматривая экспонаты и слушая подробные пояснения Игоря. Оказалось, что парень еще со школы увлекался историей Карельского перешейка. Он довольно часто бывал в Выборге и неоднократно беседовал с финнами, периодически приезжающими на свою историческую родину. Рассказчик он был хороший, а уж знаний у него было побольше, чем в толстой энциклопедии. Игорь излагал их с такой убедительностью, что Маша слушала его, как завороженная.

– Хотите подняться на башню Святого Олафа? – предложил Игорь.

– Хочу. А разве можно?

– Нам можно. Если будем себя хорошо вести.

– Я буду себя вести очень хорошо! Он, что, действительно Святой?

– Причислен к лику святых. Чтоб стать святым сначала надо умереть. Олаф был королем Норвегии и должен был жениться на дочери шведского короля Ингигерде. Слышали про нее?

– Нет.

– Ингигерда тоже хотела выйти замуж за Олафа, но послы князя Ярослава Мудрого расстроили свадьбу. В итоге она вышла замуж за Ярослава. Самое интересное, что в то время он уже был женат.

– Как это? Он был многоженец?

– Выходит что так. Жену князя вместе с сестрой Ярослава похитил польский король и навсегда увез в Польшу. Доподлинно не известно, любил ли князь Ингигерду, но ее приданное ему очень хотелось получить. Ингигерда стала его второй женой, при живой первой. Ее нарекли Ириной.

– А что Олаф? – спросила девушка.

– Олаф, не дождавшись, невесты, женился на ее сестре. И хотя Ирина родила мужу десятерых детей, Олафа она не разлюбила. Когда норвежский король вместе с сыном прибыл в Новгород, то Ирина приняла его. Она уговорила Олафа оставить у нее своего сына и тем самым спасла ему жизнь.

Они поднялись на вершину башни, и перед ними открылся необыкновенный вид на старый город. Со стороны залива дул легкий ветерок, обдувая приятной свежестью лица и руки.

– В давние времена на эту башню поднимались влюбленные, чтобы признаться друг другу в своих чувствах, – голос Игоря звучал мягко и романтично.

– Как интересно. Прямо на этом месте? – тихим голосом спросила Маша.

Глаза девушки сияли любопытством и ожиданием.

– Именно на этом месте. Маша, ты необыкновенная девушка и мне очень нравишься. Ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Верю. А еще я верю, что случайностей в жизни не бывает. И я очень рада, что ты зашел в мой вагон.

Игорь обнял девушку, время остановилось, и окружающий мир потерял для них всякое значение. В этот момент им было так хорошо, что если бы в эту секунду планета провалилась в Черную дыру, они бы этого даже не заметили, потому что их сердца были полны счастьем и любовью.

Иногда человеку требуется пройти долгий путь разочарований, чтобы обрести свое счастье.

10.02.2023г.

В ШАГЕ ОТ ТЕБЯ

Наступило субботнее утро, и наконец-то сквозь бугристые облака пробилось долгожданное солнце. Лиза шла по Новосмоленской набережной, подставив нос солнцу, жадно впитывая последнее тепло осени. В середине октября погода в Санкт-Петербурге резко меняется: небо затягивают свинцовые облака, погружая город в состояние уныния и мрачной меланхолии. В редкие дни, когда солнце щедро заливает своими лучами дома и проспекты, набережная преображается. Местные жители, побросав все свои дела, дружно высыпают на набережную, рассаживаются по лавочкам или начинают "гранить мостовые" (шляться без дела – Д.А.). Но сегодня здесь почти никого не было. Лишь редкие парочки неспешно прогуливались вдоль реки, щурясь от яркого солнца. Впрочем, отсутствие гуляющих делало прогулку еще приятнее.

Лиза шла по дорожке мимо зеленых лиственниц, направляясь к Финскому заливу. Она с детства любила гулять в этих местах, любоваться парящими в небе чайками и накатывающимися на песчаный берег морскими волнами. С этим берегом у нее было связано множество приятных воспоминаний. В старших классах она с подругами спускалась к самой воде, пробравшись сквозь лаз в бетонном заборе около гаражного кооператива. Аккуратно расстелив на песке покрывала, они ложились загорать. Иногда к ним присоединялись знакомые мальчишки, которые притаскивали с собой доски от заблаговременно припрятанных неподалеку деревянных ящиков. Ближе к вечеру, когда небо начинало окрашиваться в оранжевые оттенки заката, они разжигали костер. Засунув в тлеющие угли, утащенные из дома клубни картофеля, друзья брали в руки гитару и начинали петь песни.

В один из таких вечеров Лиза познакомилась с Владом, который позже признался ей в любви. Девушка, конечно, знала, что нравится Владиславу и это обстоятельство ее даже немного забавляло, но признание, произнесенное откровенным и искренним голосом, буквально ошеломило ее. Ей исполнилось шестнадцать, когда в конце учебного года в параллельный класс пришел новенький: высокий и худощавый парень с красивыми карими глазами. Прямые и коротко подстриженные темно-каштановые волосы задорно торчали на макушке во все стороны. Владислав учился в школе с углубленным изучением химии и готовился к поступлению в Горный университет, но потом передумал и решил поступать в политехнический. Так Влад оказался в гимназии, в которой училась Лиза.

Вначале она не обращала на него никакого внимания, так как все мысли девушки в тот момент были заняты подготовкой к приближавшимся экзаменам. Тем временем Владислав, который оказался общительным и веселым парнем, быстро адаптировался в новом коллективе. Наконец наступили долгожданные каникулы, которые должны были, по мнению Лизы, стать незабываемыми. К тому же июнь выдался теплым и солнечным. Забросив все дела, она отдыхала на полную катушку, зачеркивая в карманном календарике дни в ожидании даты отъезда с родителями на Черное море. В тот день, во второй половине дня Лиза вместе со своими лучшими подругами отправилась на берег залива, чтобы позагорать и беззаботно провести время. Когда девушки, подставив спины теплым лучам солнца, лежали на песке и обсуждали одноклассников, они неожиданно услышали громкий голос Сергея:

– Привет девчонки! Уже искупались?

– Привет! Ты же знаешь, мы в этой грязи не купаемся, – не поднимая головы, утомленным голосом ответила Катя.

– Знаю, знаю, – усмехнулся Сергей, – лучше посмотрите, кого я к вам привел. Знакомьтесь, это Влад.

Девушки приподняли головы и посмотрели в сторону Сергея. Рядом с ним в черной футболке и джинсовых шортах стоял Владислав.

– Вот удивил, да мы с ним давно знакомы и, кстати, сегодня уже виделись, – ленивым голосом произнесла Катя, опуская голову на покрывало.

– Привет Влад! – поздоровалась Света.

– Всем привет!

Лиза посмотрела на своих подруг. Большие солнцезащитные очки скрывали ее удивленные глаза.

"Как же так вышло, что все знакомы с этим парнем, кроме меня? – промелькнула мысль у нее голове, – и все это время молчали, что у нас новенький и ничего мне не говорили! А еще лучшие подруги!".

– Раз все знакомы, то это и к лучшему, – рассмеялся Сергей, – вы здесь до вечера будете?

– Пока планируем. А что есть еще предложения? – задорно спросила Катя, подпирая рукой голову.

– Тогда мы пошли за гитарой и пивом.

– О! Это супер, мы вас ждем!

Солнце начало спускаться к горизонту, когда Сергей и Влад вернулись. В руках они держали гитару и полиэтиленовый пакет с запотевшими пивными бутылками. Усевшись между Катей и Светой, Сергей начал настраивать гитару, а Влад опустился на песок рядом с Лизой. Девушка поднялась и, согнув ноги в коленях, обняла их руками.

– Привет, я Лиза, – тихим голосом произнесла она, словно боясь, что ее кто-то услышит.

Влад откупорил бутылку и молча протянул ее девушке.

– Что вам сыграть? – спросил Сергей, удостоверившись, что гитара звучит должным образом.

– Группу крови! – с энтузиазмом воскликнула Катя.

Парень взял первые аккорды и Катя запела:

"Теплое место, но улицы ждут отпечатков наших ног. Звездная пыль – на сапогах…"

Вскоре к ней присоединилась Света, а затем и Лиза. Влад сидел молча, потягивая из бутылки прохладное пиво.

– Влад, ты умеешь играть на гитаре? – спросил Сергей, после того, как они допели песню.

– Немного.

– Супер!– улыбнулась Катя, – покажи нам, на что ты способен!

– Ок! Что сыграть?

– Да что хочешь.

Сергей передал гитару Владиславу, и та послушно легла в его руки, словно они были давние знакомые. Парень посмотрел на Лизу, о чем-то задумался, и в вечерней тишине зазвучала печальная испанская мелодия. Все внезапно замерли. Резкие звуки струн, кричавшие о потребности в любви, проникали в самое сердце. Каждый погрузился в свои воспоминания, наполненные романтическими переживаниями. Когда смолкли последние ноты, вокруг установилась необыкновенная тишина, нарушаемая лишь шепотом набегающих волн.

– Классно ты играешь, – первой сказала Катя, – учился в музыкалке?

– Нет. Брал частные уроки.

– Здорово! У тебя настоящий талант.

Город медленно погружался в ночь и с залива подул прохладный ветер. Лизе стало зябко, и она поднялась во весь рост, держа в руках свою футболку. Взгляд ее пал на Владислава, который не отрывал от нее глаз. Девушка улыбнулась и нарочно повернулась к нему боком, так, чтобы в лучах заходящего солнца был виден изящный силуэт ее фигуры. Затем, она начала медленно натягивать на себя футболку.

– Ох, Лиза, какая же ты красивая, – нарушил затянувшуюся паузу Сергей.

Катя с недовольным видом посмотрела на него.

– Девчата, да вы все супер! – тут же исправился Сергей.

– Так-то лучше, – произнесла Катя, – не сей между нами раздор, а не то получишь троянскую войну.

– Вот этого я точно не хочу, – улыбнулся Сергей, обнимая за талию, сидевшую рядом с ним Катю.

– А вы видели фильм "Троя"? – неожиданно спросила Света.

– Еще нет, – ответил Сергей, – а что за фильм?

– Я вообще не люблю исторические фильмы, – произнесла Катя, поближе придвигаясь к Сергею, – надо жить настоящим и двигаться вперед.

– А вот и зря. Фильм очень даже интересный и Бред Питт в нем просто красавчик!

– Ну, если в нем снимался Бред Питт, тогда конечно нужно посмотреть. Свет, скажи честно, ты в него влюблена? – игриво спросила Катя.

– Вот еще, – фыркнула Света, – я не влюбляюсь в киношных актеров.

– Пойдемте домой, – предложила Лиза, – становится холодно.

– Пойдемте, мне завтра рано вставать, маман берет меня на дачу, – произнесла Катя, вздохнув, – так что несколько дней вы меня не увидите. Буду возделывать грядки.

Одни поднялись и, собрав вещи, направились к забору, в котором между бетонными плитами был оставлен узкий проход. Первой проводили Лизу. Ее дом находился неподалеку от Гаванского универсама, знаменитого тем, что он "засветился" в фильме "Осенний марафон". Именно здесь герой Леонова и "лохматый хиппи" Хансен покупали портвейн. Простившись с друзьями, Лиза отправилась спать. В следующий раз она увидела Владислава только в сентябре.

Катя заболела, и Лиза одна отправилась домой после уроков. Не успела она завернуть за угол здания, как ее догнал Влад и предложил проводить домой. И хотя дом Лизы находился рядом с гимназией, их прогулка растянулась на целый час. На второй день Влад снова вызвался ее проводить. Так незаметно они начали встречаться: выходили вместе из гимназии, шли до улицы Кораблестроителей и потом, сделав круг, снова возвращались на Наличную. Прощаясь у парадной, Лиза протягивала ему руку, Влад ее слегка пожимал и девушка тут же скрывалась за тяжелой дверью. Зайдя в парадную, Лиза бегом неслась по ступенькам к своей квартире. К радости девушки она располагалась на третьем этаже. Открыв входную дверь, Лиза, не разуваясь, бежала к окну. Спрятавшись за шторой, она с любопытством выглядывала на улицу. Влад продолжал стоять перед домом и внимательно разглядывал окна ее квартиры, надеясь уловить хоть малейший признак присутствия девушки. Лиза испытывала непреодолимое желание помахать ему рукой, но что-то необъяснимое удерживало ее.

Незаметно пролетело два месяца и в один из дней Влад, собравшись с мужеством, решился открыть Лизе свои чувства и предложил стать парой. Это признание потрясло ее до глубины души – девушке никогда раньше никто не признавался в любви, даже намека не было. Лиза густо покраснела и, смущаясь, еле выдавила из себя:

– Влад, мне очень приятно. Ты тоже мне нравишься, но я считала, что мы с тобой просто друзья. Можно я завтра дам тебе ответ? Мне надо подумать.

Слова словно повисли в воздухе, и девушка почувствовала, как ее сердце стучит в безумном ритме.

– Хорошо, я буду ждать, – ответил Владислав, не отрывая своего взгляда от ее глаз.

– Тогда, до завтра?

– До завтра! – ответил Влад, и Лиза скрылась за дверью парадной.

Теперь она уже не бежала по ступенькам, а подойдя к лифту, нажала на кнопку вызова. Через несколько минут со страшным скрежетом появился лифт. Девушка поднялась в свою квартиру и подошла к окну – перед домом никого не было. Свое решение она сказать так и не успела. Лиза не сомкнула глаз всю ночь, погруженная в раздумья о словах Владислава, а утром не смогла подняться с постели из-за внезапно поднявшейся высокой температуры. Когда Лиза, наконец, поправилась и пришла в гимназию, Владислав больше в ней не учился. Всезнающая Катя рассказала ей, что их семья переехала на другой конец города – в Московский район. Так неожиданно прервались их отношения.

Лиза не спеша шла по дорожке к заливу, радуясь субботнему солнечному дню. Набережная, которую она помнила с детства, ушла в прошлое. Новые высотные дома, Морской вокзал и кольцевая дорога навсегда изменили облик острова. Встряхнув головой, девушка прогнала прочь все нахлынувшие на нее воспоминания. Подходя к последней скамейке, она заметила пожилую женщину, сидящую в полном одиночестве. Лицо этой женщины показалось девушке странно знакомым. Дама была облачена в потускневшее от времени темно-коричневое пальто, поверх которого свободно свисал длинный клетчатый шарф, элегантно повязанный "косынкой". На голове женщины красовалась несуразная вязаная шапочка, придающая ей особую эксцентричность. В руках, на которые были одеты перчатки без пальцев, она бережно держала альбом для рисования, и что-то быстро набрасывала карандашом.

Вспомнив ее, Лиза замедлила шаг, с интересом разглядывая женщину. В ее детских воспоминаниях она выглядела очень эффектной дамой в огромной черной шляпе, украшенной перьями фазана. В ясную погоду она устанавливала на берегу залива мольберт и увлеченно рисовала белые паруса проплывающих мимо яхт. Проходящие мимо взрослые всегда говорили о том, что эта дама явно не в себе, в то время как дети, наивные и переполненные страхом и любопытством, воспринимали даму как ведьму и старались обходить ее стороной.

Повзрослев, Лиза услышала совершенно иные истории. В гимназии говорили, что у этой дамы некогда был любимый морской офицер. Однажды он отправился в дальнее плавание и не вернулся. То ли его сердце покорила страстная мексиканка, то ли он нашел свою гибель в морской пучине. Точные обстоятельства его исчезновения так и остались тайной, но с тех самых пор дама стала появляться на берегу залива, всматриваясь в далекий горизонт. Ходили слухи, что она обладала даром предсказывать судьбы в любовных делах, и ее пророчества зачастую сбывались.

Надо отметить, что после окончания университета Лиза начала испытывать чувство тревоги от того, что ей никак не получалось устроить свою личную жизнь. Ощущение ненужности, словно ни одно сердце не горит желанием связать с ней судьбу, угнетало ее. В поисках любимого человека она решилась зарегистрироваться на сайте знакомств и начала ходить на свидания. Однако каждый раз ее ожидания разбивались о реальность: либо женихи оказывались совершенно не теми, за кого себя выдавали, либо исчезали на следующий день после знакомства.

Как-то раз она познакомилась с бывшим военным. Он был положительным человеком, заботящимся о своем здоровье: соблюдал правильное питание, бегал по утрам и, казалось, совсем не стремился к трудовой деятельности, предпочитая жить на пенсию в родительском доме. На первом свидании они три часа прогуляли по городу, и к концу прогулки у Лизы начали отказывать ноги, но ее кавалер даже не предложил ей присесть в уютном кафе.

Когда уставшая Лиза вернулась домой и заварила себе ароматный кофе для поднятия настроения, на экране телевизора появился Тимати. Знаменитый хип-хоп-исполнитель пел о далеком острове, на который никогда не идут поезда. Осознав, что это послание свыше, Лиза с твердой решимостью уверовала, что ее судьба скрыта на этом окутанном мистическим туманом острове. Благо к промозглым ветрам и дождям ей не привыкать. Будучи человеком целеустремленным и настойчивым, Лиза начала усердно осваивать английский язык, что вскоре принесло свои плоды: в бескрайних просторах интернета у нее появился поклонник. Он оказался обеспеченным доктором, стремящимся разгадать тайны загадочной русской души. Лиза жила скромно, но с неким усилием сумела накопить средства на дальнее путешествие. Уговорив Катю составить ей компанию – одной лететь было чересчур страшно – девушка отправилась на туманный Альбион. Увы, в аэропорту их никто не встретил, а телефон доктора оказался недоступным. Побродив несколько дней под моросящим дождем по столичным улицам и надышавшись гари, подруги вернулись домой. После возвращения Лиза впала в глубокую депрессию. Казалось, весь мир был настроен против нее.

В очередной раз, собравшись с силами, она по совету подруги записалась на онлайн беседу к психологу. Психолог оказался привлекательным мужчиной с приятным голосом и безупречной дикцией, очень умным. Он мастерски раскладывал все по полочкам, извлекая из глубин ее души те чувства и переживания, которые сама она боялась осознать и произнести вслух. Но, к сожалению, помочь Лизе он не смог, а беседы с ним стоили весьма недешево. Одно девушка уяснила точно: надо полюбить себя и тогда весь мир вокруг изменится.

Время неумолимо летело, любовь к себе возрастала с каждой минутой, однако мир, увы, не желал меняться. Единственным свидетелем ее внутренней трансформацией стал расположившийся на подоконнике кактус. Он продолжал расти, невзирая на штормовой ветер и ливневые дожди, которые беспокойно стучали за окном, и время от времени радовал девушку своими экзотическими оранжевыми цветами. Это удивительное колючее растение, именуемое Ребуцией, ей подарили коллеги по работе на тридцатипятилетие. Такой вот подарок с намеком. Лиза трудилась в бухгалтерии, и коллектив там был не самый приятный для общения.

После сеансов с психологом Лиза стала пленницей безбрежных просторов интернета. Девушка с увлечением просматривала истории блогерш, тихо завидуя их жизни: одни беззаботно загорали у моря, другие наслаждались изысканными блюдами в ресторанах, третьи катались на роскошных машинах и мотоциклах. Ей казалось, что это не просто жизнь, а настоящая сказка. Так она коротала вечера, пока не оказалась на странице Юлии, лайф-коуча по женскому счастью, выпускницы Эриксоновского международного университета. Ей было немногим больше пятидесяти, и она утверждала, что это самая светлая и радостная пора ее жизни. На фотографии Юлия была запечатлена в блузе с глубоким декольте и бардовой лакированной куртке, сверкающей, словно символ жизненной силы. При этом она носила невероятно короткую прическу. Креативный образ Юлии дополняли огромные жемчужные серьги. Несмотря на свой возраст, коуч излучала неиссякаемую энергию, а ее онлайн-жизнь ничуть не уступала яркому и насыщенному существованию молодых блогерш.

Лиза написала ей сообщение, и Юлия пригласила девушку на встречу в небольшое уютное кафе на Итальянской улице, неподалеку от изящного фонтана. Когда Лиза открыла дверь в кафе, Юлия ее уже ждала за столиком в углу. Взглянув на коуча, девушка поняла, что не ошиблась. Хотя Юлия и не была замужем, она полностью соответствовала представлениям Лизы об успешной и уверенной в себе женщине. Нежный вкус тирамису и капучино с сердечком сделали свое дело. Практичный разум Лизы сдался под напором настойчивых просьб своей привлекательной хозяйки. Девушка слушала Юлию, открыв рот.

Оказалось мужчина, будь он хоть трижды психолог, никогда не сможет понять женскую натуру, а тем более – разгадать загадки, скрывающиеся в глубинах ее души. И, по большому счету, мужчине это вообще не нужно. На женских плечах лежит священное назначение – дарить, под звуки древних мантр, сексуальную энергию мужчине, получая взамен деньги и разнообразные блага. Иными словами, чем больше страсти и близости, тем больше благосостояния. Оставалось лишь поймать подходящего мужчину и направить его на путь истинный. Однако для этого Лизе необходимо было сначала преобразиться самой. Ее серая юбка и простенькая фиолетовая кофточка никак не соответствовали образу вдохновительницы мужского начала. Юлия была занятым человеком, но ей было очень жаль Лизу. Коуч согласилась взять шефство над девушкой и привести ее к конечному назначению – гармонии и счастью. Поблагодарив девушку за кофе, Юлия исчезла в серости Невского проспекта, оставив Лизу наедине со своими мыслями.

В ближайшее воскресенье воодушевленная Лиза отправилась в сопровождении лайф-коуча в Стокманн и другие модные магазины. Юлия, знающая толк в прекрасных вещах и привлекательных мужчинах, была настоящим гидом в этом мире. Каждой стильной кофточке требовалась изысканная сумочка, а к каждой юбочке – элегантные ботиночки. Практичные финские резиновые сапоги тут уже никак не прокатывали. Но, к сожалению, средств на создание идеального образа катастрофически не хватало, и Лиза была вынуждена взять на подработку бухгалтерию еще двух ИПэшников. Теперь, возвратившись вечером домой после основной работы, она усаживалась за компьютер и вновь погружалась в мир цифр. Иногда, когда начальницы не оказывалось на месте, ей удавалось провести платежку и в рабочее время, наслаждаясь своей маленькой победой.

Выходные Лиза проводила в компании Юлии, посещая модные магазины и записывая в ежедневник вдохновения и глубокие мысли. От постоянного напряжения и недосыпаний Лиза, на зависть зловредному коллективу, стремительно худела, а банковский счет Юлии разбухал. Но Лиза была твердо убеждена в том, что игра стоит свеч и все трудности временные. Засыпая, девушка представляла какие сногсшибательные сторис она будет выкладывать в интернете, вызывая восхищение у поклонников.

Так продолжалось до тех пор, пока Юлия, недовольная вялотекущим преображением Лизы, не выдала ей очередное задание. Девушке требовалось срочно отправиться в Москву. Там, неподалеку от Киевского вокзала, уже был забронирован ресторан, где, исполняя мандалу, Лиза должна была слиться в единое энергетическое поле с другими стремящимися к гармонии дамами. Выдержит ли этот ресторан, Европейский центр, да и сам вокзал такой мощный энергетический взрыв, было не понятно. В сознании Лизы витала тревожная мысль: что-то здесь было не так. В любом случае, утрата великолепного здания вокзала, решение о строительстве которого было принято в год столетия Бородинской битвы, была бы настоящей трагедией.

Немного поразмышляв и правильно оценив последствия такого масштабного эзотерического действия, девушка решительно отказалась от поездки. Лайф-коуч сдаваться не желала. Включив на полную мощь все свое обаяние, она несколько раз предпринимала попытки усыпить бдительность девушки, но Лиза была непреклонна. В конце концов, девушка заблокировала телефонный номер коуча и закрыла все свои аккаунты в социальных сетях.

Подойдя к скамейке, на которой сидела женщина, Лиза остановилась.

– Здравствуйте! Позвольте, мне присесть рядом? – спросила она у художницы.

– Доброго дня, Лизонька! Присаживайтесь, вы мне вовсе не мешаете, да и места на скамейке предостаточно, – ответила женщина мягким и приятным голосом.

– Сегодня чудесный день, солнечный и теплый. А что вы рисуете?

– Не рисую, а пишу. Смотри, вот дом напротив нас "куроногий" (необычный 22-этажный жилой дом на бетонных опорах, прозванный в народе "дом на курьих ножках" – Д.А.). Весь серый и угрюмый. А у меня он будет цветным и ярким. Все зависит от того, какими глазами человек смотрит на мир.

Женщина отложила в сторону цветные карандаши и протянула альбом Лизе.

– У вас невероятно красиво получается, – вымолвила девушка, с интересом рассматривая работы, – а я вас помню. С тех пор, когда еще училась в школе. Вы на берегу залива устанавливали мольберт и писали картины.

– Верно, – женщина улыбнулась, и глаза ее заблестели, – и я тебя помню и компанию вашу. Ты не смотри, что у меня преклонный возраст, память у меня, слава Богу, хорошая. Признайся, побаивались меня?

– Да, было такое. Взрослые болтали, что вы занимаетесь магией, а мы были тогда глупыми детьми.

– Магией? – рассмеялась женщина, – вот ты меня повеселила! А еще тебя после школы провожал мальчик. И он был в тебя очень влюблен.

– Мальчик? А откуда вы знаете?

Девушка закрыла альбом и удивлено взглянула на женщину, пытаясь найти объяснение тому, откуда женщине было известно о Владиславе и о его признании, которое Лиза хранила втайне от всех.

"Может она действительно обладает необычными способностями", – словно молния, промелькнула мысль в ее голове.

– Об этом не сложно было догадаться, – женщина улыбнулась, будто прочитав ее мысли, – вы вдвоем ходили кругами вокруг нашей "репки" (катальная горка в виде растущей репы, установленная во дворе дома 39 по ул. Кораблестроителей – Д.А.). Мне ее хорошо из окна видно из окна в спальне. Целых два месяца ходили. Дождь моросит, а вы все ходите вокруг горки, как будто его нет. Потом перестали приходить к нам во двор. Скажите, что тогда произошло?

– Я заболела, а его семья в это время переехала на другой конец города, – вздохнула Лиза, – больше мы с ним не виделись.

– Так он тебе нравился?

– Сейчас могу точно сказать, что нравился, – улыбнулась Лиза, вспомнив, как Владислав смотрел на нее влюбленными глазами.

Девушке захотелось рассказать о признании Влада, о том, как прячась за шторой, она следила за ним. Ей хотелось узнать, как сложилась судьба мальчика, который был в нее влюблен. Однако, Лиза сдержалась.

– Чувствую, хочешь меня о чем-то спросить? – поинтересовалась женщина у Лизы.

– Вы умеете читать мысли? – вновь удивилась девушка.

– Конечно, нет, – улыбнулась женщина, – даже ангелам не дано читать человеческие мысли.

– Тогда вы угадали, я действительно хочу вас спросить.

– О чем?

– В школе рассказывали, что вы обладаете особым даром ведуньи и можете толковать знаки судьбы.

– Да какая же я ведунья, – рассмеялась женщина, – ничего я такого не умею. Я всего лишь человек, обладающий даром наблюдения. Вот и все! Я обращаю внимание на детали и выстраиваю логические цепочки.

– Как Шерлок Холмс?

– Шерлок Холмс? Пусть будет, как Шерлок Холмс. Лучше пусть я буду детективом, чем ведьмой.

– Простите, я не хотела вас обидеть. А мне вы можете помочь?

Лицо женщины неожиданно стало серьезным, и она внимательно посмотрела на Лизу, пытаясь что-то уловить в ее взгляде.

– Лиза, иногда люди обращаются ко мне за советом. Они делятся со мной своими историями, и я пытаюсь им помочь. Но все, что я могу сделать – это предложить им свои рассуждения. Я не обладаю даром предсказания будущего. Даже если бы я и обладала им, то судьбу человека предугадать невозможно.

– Почему невозможно?

– Потому, что каждую секунду мы самостоятельно принимаем решения и сами вершим свою судьбу.

– Как это, каждую секунду?

– Посмотри сама. Утром ты просыпаешься, отбрасываешь одеяло и поднимаешься с постели. Ты можешь сразу встать, а можешь себе позволить полежать в кровати еще полчаса. Этот выбор – исключительно твой. Никто не сможет совершить его за тебя. Потом ты одеваешься и выходишь на улицу, где твоему взгляду предстает моя персона, мирно сидящая на лавочке.

– Действительно. Тогда дайте, пожалуйста, мне совет.

– Совет я могу дать. Что сейчас тебя волнует?

– Мне уже скоро тридцать шесть, а я еще не встретила того, с кем можно было бы построить крепкие и искренние отношения. Чего я только не предпринимала! Знакомилась на сайте, обращалась к психологам, думала, может со мной что-то не так. Хочется влюбиться по-настоящему.

– А тебе нужна настоящая любовь? Ведь не всегда она дарует счастье, – произнесла женщина грустным голосом.

– Очень нужна! Хочется любить и быть любимой. Да и вдвоем в большом городе жить намного проще.

– Здесь тебе стоит сначала определиться: либо любовь, либо благосостояние.

– Разве не может быть так, чтобы они существовали одновременно?

– Безусловно, такое случается. Но нужно быть готовым к тому, что благополучие придется заслужить трудом. Состоятельные люди общаются только в своем кругу. Это лишь в сказках все происходит легко и беззаботно.

– Да что такое, это богатство? Не в том я возрасте, чтобы терять время в ожидании принцев, – глубоко вздохнула Лиза, отдавая женщине альбом, – хочется настоящих чувств.

– Чтобы найти любовь никуда специально ходить не нужно. Судьба и на печке найдет, – улыбнулась женщина.

– Аха, судьба на печке найдет только печку!

– Поверь мне, настоящие чувства всегда возникают неожиданно, когда их и не ждешь. Расскажу тебе, как моя подруга со своим будущим мужем познакомилась. Мы с ней вместе учились в институте. По молодости она проживала в коммуналке на Петроградке (Одна из исторических частей Санкт-Петербурга – Д.А.).

Ей еще повезло – коммуналка была всего на четыре семьи. Правда из всех жильцов, адекватной была только одна бабушка, проживавшая в угловой комнате. Однажды вечером на кухне перегорела лампочка, и Есения, так звали мою подругу, нет, чтобы дождаться, когда сосед вернется с работы, решила сама ее заменить. Залезла она на табурет, а тот возьми и сломайся. Грохот, визг, разбитые чашки по всему полу. Есения неудачно упала и сломала ногу. К счастью, бабушка оказалась дома и немедленно вызвала скорую. Полтора месяца подружка пробыла в больнице, а потом, когда ее выписали, лежала и долечивалась дома, на растяжке. Бабушка, обладая добрым сердцем, ухаживала за ней.

Однажды, в жаркий летний день, бабушка собралась в магазин. Она заглянула в комнату Есении и, увидев, что та спит, не стала ее будить. Закрыла за собой потихонечку дверь и ушла. Вскоре Есения проснулась от мучительной жажды. Посмотрела она на тумбочку, где обычно стояла кружка с водой, а ее там нет. Есения крикнула: "Принесите воды!" В ответ – тишина. Подружка кричит еще громче: "Воды! Пожалуйста, воды!" В это время в открытое окно просовывается голова незнакомого мужчины и спрашивает: "Девушка, что вы тут орете?".

Есения потеряла дар речи – коммуналка располагалась на третьем этаже. Девушка от страха попыталась закричать, но безуспешно. Лишь открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. Заметив, что Есения не может встать, мужчина и вовсе перелез через окно в комнату. Моя подружка лежит, не смея пошевелиться, едва живая от страха. Незнакомец же отправился на кухню и вернулся со стаканом воды. Только тут Есения облегченно вздохнула. Оказалось, мужчина занимался покраской фасада дома и услышал в открытое окно крики Есении. На следующий день он пришел ее проведать, только теперь уже через дверь. Когда Есения поправилась, они поженились. Сейчас у них два внука: четырех и двух лет.

– Забавная история.

– Чего только не случается в жизни! Любовь всегда с нами рядом ходит.

– Скажете тоже! Рядом только каменные джунгли, все спешат по своим делам.

– А ты повнимательнее посмотри – чувствую, в ближайшие дни любовь не раз рядом с тобой проходить будет.

– Спасибо за совет и за то, что надежду даете. Приятно было с вами познакомиться.

– До свидания, Лиза!

Девушка поднялась со скамейки и направилась к мосту, перекинутому через Смоленку. Уже находясь на нем, она внезапно осознала, что так и не спросила у женщины ее имя.

"А ведь она называла меня по имени. Интересно, откуда она его знает? – думала девушка, шагая по мосту, – и сама она вполне нормальный человек, зря только на нее наговаривали".

Лиза перешла через реку и продолжила свой путь по Наличной улице к Гаванскому универсаму. К слову, Наличная улица никакого отношения к наличности не имеет. Свое название улица получила от того, что выходила "на лицо" к взморью. "На улицу Наличную не ходи с наличными, а хочешь приключений – это дело личное" – так гласила народная мудрость 30-х годов XX века. В темное время одному по улице ходить не рекомендовалось. В то время острова принадлежали бандам, состоявшим из молодых фабричных рабочих, которые занимались грабежами. Как писали в то время "Известия", магазины манили своим великолепием и прилавками забитыми окороками, тортами и винами, недоступными для девяносто семи процентов жителей Петрограда. Вот молодые люди и добывали преступным путем деньги, стремясь к роскошной и красивой жизни. О поговорке вспомнили вначале девяностых, когда история, завершив круг, вновь повторилась.

Во время блокады Ленинграда всю деревянную застройку Наличной улицы разобрали на дрова, а позже, уже после войны, начали возводить новые дома. Так появился новый микрорайон, в котором всю свою жизнь жила Лиза. В 1975 году был построен современный рамочный мост через Смоленку, а еще через год, неподалеку от "Примы" (метро "Приморская" – Д.А.) открылся двухэтажный универсам, именуемый Гаванским. Название магазина происходит от слова "гавань", а никак не от названия столицы острова Свободы. В наше время рядом с универсамом появилось новое здание общежития Горного университета, и теперь по утрам здесь можно наблюдать спешащих на занятия невыспавшихся студентов, одетых в темно-синие пиджаки с золотыми молоточками.

Лиза шла по улице, погруженная в свои мысли и незаметно для себя оказалась у дверей универсама. Внутри "Гаванского" всегда царило оживление. Купив хлеб, молоко и пару пирожных бушэ "Севера" (старейшей кондитерской Петербурга "Норд" переименованной во времена борьбы с космополитизмом в предприятие "Север" – Д.А.), девушка направилась к выходу. Когда она выходила из магазина, у тяжелой металлической двери ее поджидали четыре дворняги. Три из них – крупные собаки, с длинными отвислыми ушами, постоянно вертелись вокруг универсама в надежде заполучить что-нибудь съестное. В этот раз к ним примкнул маленький йоркширский терьер бело-коричневого окраса.

Йорик выглядел изрядно запачканным, но в его глазах-пуговках, устремленных на посетителей магазина, читалось, что он совсем недавно оказался в этой беспризорной компании. Возможно даже, случайно потерялся. Крепко прижимая к себе пакет с продуктами, Лиза прошла мимо собак. Осознав, что в этот раз им не удастся получить ни крошки, крупные собаки развернулись к следующему покупателю, а йорк, к удивлению девушки, увязался за ней. Лиза несколько раз останавливалась, пытаясь прогнать йоркшира, но он только смотрел на нее доверчивыми глазами. Между тем, заводить собаку не входило в планы девушки. Так они и дошли до ее дома: Лаза впереди, а йорк – за ней, весело виляя хвостом. Завернув за угол дома, девушка еще раз обернулась – йорика больше не было, и, облегченно вздохнув, Лиза направилась к парадной. Просмотрев за ужином очередные новости молоденьких блогерш, девушка отправилась спать.

"Смотри повнимательнее", – засыпая, слышала она голос женщины.

Ночью неожиданно ударил штормовой ветер, и остров погрузился в чудовищную бурю. Люди просыпались от страшного завывания ветра, оглушительной барабанной дроби дождя и неутихающих звуков автомобильных сирен. Со всех сторон сверкали молнии, а неведомая рука провидения ломала стволы берез, словно хрупкие спички.

Наутро ветер стих, будто его и не было. Лиза вышла на балкон. Вокруг дома лежали поваленные деревья, вздевая к небу свои искалеченные ветви, словно вопрошая: "За что?" Жильцы дома суетились вокруг своих автомобилей, исследуя их состояние. Заварив себе крепкий кофе, Лиза достала из холодильника пирожное и уселась за стол, включив стоявший на полке маленький телевизор. Диктор телевидения строгим голосом рассказывал о последствиях урагана, обрушившегося на город, сотнях сломанных деревьев и десятках искореженных машин.

Наслаждаясь нежнейшим бисквитом, Лиза размышляла над вчерашними словами женщины. Решив, что в одиночестве любви не найдешь, девушка отправилась в "Галерею" (торгово-развлекательный центр на Лиговском проспекте – Д.А.).

По дороге к метро, она решила заглянуть в Гаванский. На ее сердце тяжелым грузом лежало беспокойство: как пережил эту бурную ночь бедный йорк? Лиза потеплее оделась и, взяв с собой на всякий случай зонтик, вышла на улицу. Она уже подходила к зданию общежития, как из-за угла дома выскочил мальчик на самокате. Ему было лет десять, а на голове у него красовалась красная вязаная шапочка. Колесо самоката наткнулось на упавшую ветку, и мальчик с грохотом растянулся на грязном асфальте. Больше от обиды, чем от физической боли, его глаза наполнились слезами, и он не смог сдержать рыдания. Лиза, не останавливаясь, пошла дальше.

"Совсем не следят за детьми, – подумала про себя девушка, – и зачем только рожают?".

Она подошла к универсаму. Три крупных дворняги уже крутились около входа, поджидая покупателей, но йоркшира среди них не было.

"Интересно, что с ним? Как он пережил эту страшную ночь? Ведь он такой маленький, в отличие от этих здоровых псин", – Лиза глубоко вздохнула и пошла дальше.

Девушка перешла улицу по пешеходному переходу и через дворы направилась к станции метро. Проходя мимо жилого дома, Лиза увидела сидящего на скамейке мужчину с печально опущенной головой.

"Вот, обеда еще нет, а он уже навеселе. Куртка грязная. Видимо, всю ночь пил, а теперь домой идти стыдно. Живут же люди одним днем, не знают ни забот, ни хлопот. Нет, с таким бы я точно встречаться не стала".

Девушка прошла мимо мужчины и спустилась в метро. Людей в подземке было немного, и Лиза остановилась около остановки третьего вагона электропоезда. Вскоре раздался шум приближающегося состава. Лиза вошла в вагон и, закрыв глаза, загадала желание.

Только истинные петербуржцы знают, что оказавшись в вагоне метро, следует непременно загадать желание. Этой тайной они никогда не делятся с приезжими. В Санкт-Петербурге расцветка вагонов метро менялась не один раз. По подземным туннелям мчались синие, зеленые и даже оранжевые вагоны. Когда все же решили использовать только синие вагоны, в состав одного из поездов по неизвестным причинам был включен вагон ярко-голубого цвета. Этот электропоезд ходил от "Примы" до "Рыбы" (станция метро "Рыбацкая" – Д.А.).

По городу начали распространяться слухи, что голубой вагон, обладал особенной магией: он исполнял заветные желания своих пассажиров и оказывал помощь влюбленным. Все петербуржцы стремились прокатиться именно в этом мистическом вагоне. Некоторые даже специально дежурили на платформах, чтобы попасть в него. На станциях в вагон набивалось так много народу, что власти, пытаясь избежать несчастных случаев, решили его перекрасить в цвет обычных синих вагонов. Этот вагон и сейчас колесит по подземным туннелям, продолжая исполнять желания пассажиров. Кто знает, быть может, именно вы сейчас едете в этом таинственном вагоне.

Электропоезд быстро довез Лизу до станции "Маяковская", и она, воодушевленная предстоящей встречей с будущим мужем, полетела к торговому центру. Переступив порог "Галереи" она первым делом отправилась в дорогие магазины, расположенные на первом этаже. Девушка шла гордо выпрямив спину и с легкой улыбкой на губах, время от времени бросая взгляды на "подходящих" мужчин в модных костюмах.

Иногда в "Галерее" действительно происходят удивительные вещи. Один раз, в канун Нового года на головы посетителей торгового центра неожиданно посыпались настоящие денежные купюры. Сначала это вызвало всего лишь удивление, но потом в глазах присутствующих засверкал дьявольский огонь. Сотни посетителей торгового центра кинулись к месту, где кружа и переворачиваясь в воздухе, медленно опускались настоящие денежные знаки. Задрав головы и толкая друг друга, они вскидывали вверх руки и с жадностью хватали купюры. Некоторые даже совершали акробатические этюды, перескакивая с эскалатора на эскалатор, чтобы успеть их поймать. Среди посетителей оказались и бдительные граждане, немедленно сообщившие о случившемся в правоохранительные органы. Злые языки поспешили обвинить их в зависти, мол, они донесли на новоявленного "Воланда" лишь из-за того, что сами не смогли поймать разлетевшиеся по торговому центру денежные купюры. Однако борцы с нечистью утверждали, что не допустят в родном городе, колыбели трех революций, повторения московских событий.

Так или иначе, но "профессор черной магии" был задержан прибывшими на место происшествия сотрудниками милиции. Новоиспеченным Воландом оказался семнадцатилетний Марк, ученик одиннадцатого класса. Малолетний блогер в свободное от учебы время подрабатывал продвижением в социальных сетях. Отец часто напоминал ему о важности делиться деньгами, и Марк решил воплотить это наставление в жизнь. Честно заработав восемьдесят шесть тысяч рублей, юноша ощутил внутренний порыв совершить нечто значимое. Параллельно, он хотел, таким образом, продвинуть принадлежавшие ему аккаунты. Для создания более яркого впечатления Марк дополнительно приобрел денежные билеты из так называемого "Банка приколов" и вместе с друзьями отправился в "Галерею". Спутники Марка должны были навечно запечатлеть это великое действие на камеры мобильных телефонов. Предупредив охрану здания, они поднялись на четвертый этаж, где записали видеообращение Марка к своим подписчикам. После этого блогер с необычайным воодушевлением начал разбрасывать купюры и билеты. Событие имело неимоверный успех в связи с огромным количеством парящих в воздухе денежных знаков. Как потом выяснили следственные органы, денежных билетов набралось на 600 тысяч рублей.

А что же Лиза? Целый час она бродила по бутикам в поисках избранника, но мужчины никак не хотели обращать на нее внимания. К тому же многие из них были со своими дамами. Девушка даже зашла в примерочную, чтобы взглянуть на себя в зеркало, волнуясь, а вдруг с ней что-то не так? Оказалось, она была по-прежнему прекрасна, лишь глаза выглядели уставшими. Решив передохнуть от своих поисков, она поднялась на четвертый этаж, где располагался ресторан восточной кухни с необычным названием "Баклажан". Это название рестораны выбрали не случайно: на востоке баклажан считается символом здоровья, а в Японии он также олицетворяет успех и любовь. Его преподносят в дар новорожденным. В Японии существует примета: если мужчина увидит во сне баклажан, то он непременно получит любовь всех желанных женщин. Расположившись на удобном диванчике, Лиза с интересом разглядывала расставленные на стеллажах разноцветные керамические тарелки. Буквально через минуту к столику подскочил официант, и девушка сделала заказ.

Однажды в ресторане произошел забавный случай. В один из будничных дней заведение оказалось безлюдным. Тогда молодой официант взял в руки сахарницу и начал аккуратно посыпать порог ресторана сахаром, при этом тихо нашептывая какие-то слова. Когда его спросили, с какой целью он совершает этот странный ритуал, официант искренне ответил, что таким образом надеется привлечь посетителей. Все начали смеяться над суеверным официантом, но через двадцать минут им уже было не до смеха. Неожиданно открылись дверь, и в ресторан вошла большая группа туристов.

Лиза сидела за столиком и размышляла о последних событиях своей жизни.

"Нельзя быть такой доверчивой, – рассуждала девушка, запивая зеленым чаем медовую пахлаву, – наверное, женщина просто обманула меня. Правильно про нее в школе говорили. А может, она просто хотела выудить у меня деньги. Хорошо, что я вовремя ушла".

От этих мыслей ей стало грустно, и девушка вновь почувствовала себя несчастной. Покончив с обедом, она расплатилась и вышла из ресторана. Лиза подошла к эскалатору – десятки людей спешили в магазины, чтобы сделать покупки себе и любимым. Совершенно расстроенная девушка отправилась домой. Выйдя из метро, она нарочно пошла по Наличной улице, чтобы еще раз пройти мимо универсама. Уже начало смеркаться, и собак возле магазина не было.

"Надеюсь, с йоркширом все хорошо", – подумала Лиза и уверенным шагом направилась к своему дому.

Она поднялась в свою квартиру, которая показалась ей необычайно пустой и одинокой. Взглянув на стоящий на подоконнике кактус – живое напоминание о нерадостном завтрашнем дне, она отправилась спать. Засыпая, Лиза и не догадывалась о том, что в этот день стала невольной участницей событий, в дальнейшем повлиявших на судьбы совершенно незнакомых ей людей.

Поняв, что Лиза в нем не нуждается, йоркшир поспешил по дорожке к зданию гимназии, где в обычные дни было много детей. Щенок бежал вдоль забора так быстро, как только мог, торопливо перебирая лапками и внюхиваясь в воздух, в надежде обнаружить знакомые запахи. Увы, в этот субботний день на школьном дворе царила печальная тишина. Несколько раз обежав гимназию, йоркшир продолжил свой путь. Голод и усталость уже давали о себе знать и щенок, поджав хвост, неохотно брел дальше.

Неожиданно солнце скрылось за свинцовыми тучами и погода начала стремительно меняться. Со стороны залива подул холодный ветер, усиливавшийся с каждой минутой. Обойдя теннисный корт, йоркшир замер. Налево дорожка вела обратно к универсаму, где были люди, но царило безразличие, направо она уходила в незнакомые жилые дворы, откуда дул пронизывающий ветер. Немного подумав, йорик повернул в неизвестность.

Небо становилось все темнее, а ветер, предвестник приближающейся бури, крепчал. Опавшие листья резко взмывали вверх и мчались наперегонки, словно пытались убежать от надвигающейся непогоды. Йоркшир продолжал упрямо идти по дорожке навстречу порывам ветра, пытавшимся сбить его с ног. Пройдя еще сотню метров, щенок совсем ослаб. Пытаясь найти хоть какое-то укрытие, он забрался под куст и свернулся калачиком, прижав голову к земле.

Грустными глазами он смотрел на пролетающие мимо него листья и редких прохожих, спешащих домой. Он уже не ощущал ни холода, ни голода и у него не было сил двигаться куда-то дальше. Большое сердце этого крошечного существа сжалось от боли и осознания своей полной беспомощности в этом безжалостном мире. Щенок закрыл глаза, доверившись своей судьбе.

– А ты что здесь делаешь, один? – неожиданно раздался женский голос.

Йоркшир открыл глаза и недоверчиво уставился на присевшую рядом пожилую женщину в темно-коричневом пальто. Держа под мышкой альбом для рисования, она протянула к нему руки в перчатках без пальцев.

– Ты потерялся? – ласковым голосом, спросила женщина, – давай-ка вылезай, видишь, приближается буря!

Щенок приподнял голову и уткнулся носом в руки женщины: от них пахло масляными красками и теплом. Собрав последние силы, йорик лизнул их и покинул свое укрытие.

– Вот так-то лучше, – произнесла она, беря его на руки, – пойдем ко мне домой, а там уже решим, что с тобой делать.

На следующий день женщина отправилась покупать щенку корм. Издалека она увидела Лизу, спешащую к универсаму. Она помахала ей рукой, но Лиза не заметила ее. Все внимание девушки было обращено на упавшего с самоката мальчика в красной шапке.

Идущая следом за Лизой, Мария, девушка из дома напротив, подошла к мальчику и помогла ему подняться. В это время из-за угла дома вышел Михаил, его отец. Семь лет назад талантливому инженеру предложили работу в Siemens AG и молодая семья переехала в Карлсруэ, небольшой город, расположенный неподалеку от французско-германской границы. Через три года в их жизни произошла страшная трагедия: жена Михаила погибла в автокатастрофе. Находясь за рулем автомобиля, она попыталась обогнать трактор и выехала на "встречку", где врезалась в другую машину. Когда в Питере бушевал ураган, Михаил находился в отпуске. Вместе с сыном он приехал навестить своих родителей, проживавших на улице Кораблестроителей. Михаил и Мария познакомились и начали общаться.

Мужчина, сидевший на скамейке, не был страстным любителем горячительных напитков. Ростислав Семенович был журналистом с богатым опытом. Его бывшая жена, выпускница Саратовского института искусств и артистка одного из известных театров, сбежала от него в Москву с режиссером, в сериалах которого снималась. Спустя год актриса рассталась и с режиссером. Не желая больше оставаться в городе, журналист, оформив ипотеку, приобрел квартиру на Мамайке, в одном из пригородов Сочи. В Санкт–Петербург он приехал с намерением встретиться с риэлтором, чтобы обсудить возможность сдачи в аренду своей старой квартиры на Наличной улице. Направляясь к метро, журналист почувствовал недомогание и вынужден был присесть на скамейку, чтобы прийти в себя. Когда Лиза спускалась на эскалаторе в метро, из парадной вышла женщина с редким именем Элита.

Светловолосая обладательница необычайно красивых глаз работала переводчиком-редактором технических текстов. В выходные дни она подрабатывала гидом, водя экскурсантов по старым улицам Васильевского острова. Элита немедленно вызвала скорую, и тем самым спасла Ростислава Семеновича от возможного инсульта. Она ежедневно навещала журналиста в больнице, а когда его выписали, уехала вместе с ним в Сочи.

Трех беспризорных собак околачивающихся около Гаванского универсама подобрали местные зоозащитники. Волонтеры сдали их в собачий приют в Красногвардейском районе Санкт-Петербурга.

Дни становились все короче, а время летело все быстрее. Предчувствуя первые морозы, коты и кошки заняли свои места на батареях. Грея животы, они поглядывали на своих суетливых квартирантов и тихо мурлыкали, выражая свое удовольствие происходящим. Пожалуй, на свете не найдешь другого такого зверя, на которого только за одно мурлыкание обрушивается столько нежности и любви. Петербуржцы уже привыкли к переменчивой зимней погоде, к внезапной оттепели и сырости, как вдруг природа решила показать им все прелести русской зимы. К новогодним праздникам установились двадцатиградусные морозы, разогнавшие горожан по своим квартирам. Домашние коты с пониманием восприняли этот неожиданный поворот событий и продолжили с любопытством наблюдать за своими двуногими соседями, погруженными в новогоднюю суету. Проходя мимо, они останавливались, чтобы помурлыкать и потереться, напоминая о себе.

Петербурженки углубились в чтение любовных романов и мистических историй. Уж чего-чего, а всего этого в Питере предостаточно. Одна лишь "Башня грифонов" на Васильевском острове довела до безумия не одну сотню людей. Эту башню во дворе дома построил доктор Вильгельм Пель. Окончив медицинский университет, он прибыл в Санкт–Петербург, где выкупил аптеку в доме № 16 на седьмой линии. Разбогатев, фармацевт купил и сам дом, а затем и соседний дом № 18. Новоиспеченный домовладелец затеял масштабную перестройку: объединил оба дома, надстроив над ними четыре этажа. Аптеку перенесли в дом № 18, а над ней поместили химическую лабораторию. Что происходило в подвале дома, до сих пор остается тайной за семью печатями, но именно в это время во дворе появилась внушительная кирпичная труба-вытяжка, впоследствии получившая название "Башня грифонов".

Днем доктор Пель изготавливал и продал лекарства, а вечерами спускался в подвал, где занимался оккультными науками. Фармацевт не искал способов превращения различных металлов в золото, его цель была более возвышенной – алхимик искал "формулу счастья". Вскоре исследования принесли свои плоды: Пель получил широкую известность, а его чрезвычайно действенное средство "Физиологическая соль профессора Пеля" было известно каждому петербуржцу. Частым гостем лаборатории был и химик Дмитрий Менделеев. Но хаживал он к Пелю не за лекарствами, а за дружеским общением, чтобы посидеть у камина, выпить и поспорить о "химических делах". Не исключено, что именно в этих спорах родился известный нам рецепт водки, а, может быть, и сама знаменитая таблица.

Буквально через девять лет после завершения строительства лаборатории семья Пеля уже владела аптекой, фармацевтической фабрикой, товарными складами, научной библиотекой и прочими активами. Был создан Органо-терапевтический институт, получивший звание "поставщик двора Его Императорского величества". Только после революции были раскрыты некоторые секреты лекарственных препаратов – в них содержались алкалоиды растительного происхождения. Но благосостояние увеличивалось не только у семьи Пеля. Вместе с ним обогащались и жильцы его доходного дома, что породило в городе множество легенд и слухов. Башня стала одновременно объектом особого почитания "островитян" и пугающим мистическим артефактом.

Поговаривали, что Пель, занимаясь магией, открыл портал в другую вселенную и впустил в наш мир грифонов. По ночам крылатые существа выползали из башни и совершали облет над спящим городом, чтобы размяться и найти себе пищу. Кто попадал на ужин грифонам, сейчас выяснить уже не представляется возможным. Многие стремились разгадать тайну башни, но жильцы дома, не желая делиться своим богатством, закрыли к ней доступ. В наши дни они даже нанесли предостерегающую надпись о том, что трубы не существует. Тем не менее, остатки башни (она была частично разобрана во время войны) по-прежнему возвышаются во дворе дома.

Все утро йоркшир не отходил от своей новой хозяйки, весело виляя хвостом.

– Пойдем гулять? – спросила она его ласковым голосом.

Щенок, словно уловив ее настроение, сел на задние лапы и смешно наклонил голову, всматриваясь в ее лицо. Женщина надела на него расписанный снежинками комбинезон, и они отправились в сквер. На улице стояла безветренная погода, и йоркшир был на седьмом небе от счастья. Он весело носился кругами вокруг хозяйки, периодически засовывая мордочку в снег. По дороге домой они повстречали Лизу.

– Здравствуйте! – поздоровалась девушка.

– Добрый день, Лиза! С Новым Годом! Как проводишь праздники?

– С Новым Годом! Все хорошо, только отдохнуть не получается. Вот сейчас в офис еду, балансы сводить. А у вас, похоже, появился новый друг?

– Да, теперь мне весело, ведь раньше я одна жила. Помнишь тот день, когда мы с тобой в последний раз виделись? Так вот, только ты ушла, поднялся страшный ветер. Я сразу домой засобиралась. Иду привычным путем и вдруг вижу – сидит под кустом такое чудо. Совсем один, а тут настоящая буря назревает! Вот я и взяла его к себе домой. На следующий день повсюду расклеила объявления о том, что найден щенок, но хозяин так и не объявился. Теперь Джерри живет у меня и, кажется, он очень доволен, – рассмеялась женщина.

– Повезло Джерри, что он вас встретил, – произнесла Лиза, закусив губу.

– Это нам обоим повезло! А как у тебя дела, нашла то, что искала?

– Пока еще нет.

– Не унывай, найдется твое счастье. Желание в полночь загадала?

– Конечно! Я всегда его загадываю, только оно не сбывается, – с улыбкой ответила девушка.

– Обязательно сбудется! Когда одна дверь закрывается, то всегда открывается другая.

– Наверное, вы правы.

– Если хочешь, могу дать тебе совет, – женщина взглянула на Лизу с загадочной улыбкой.

– Давайте!

– Знаешь, где расположена аптека Пеля?

– Да кто ж ее не знает! Когда в школе учились, ходили в музей. Мистическая аптека!

Все верно. Мы тоже в детстве ночью к ней бегали. Фонариками светили в трубу, надеялись грифонов увидеть, – рассмеялась женщина.

– Что-нибудь увидели? – с любопытством спросила Лиза.

– Ничего! Доставалось нам тогда. Когда мы фонариками светили в трубу, то лучи попадали в окна квартир. Вот жильцы дома и выбежали. Еле ноги унесли.

– Интересная история.

– Сейчас весело вспоминать об этом, а тогда мы здорово перепугались. Вот что, если время будет, съезди к этой аптеке.

– К аптеке? С фонариком? – улыбнулась Лиза.

– Нет, фонарик с собой брать не стоит. Не могу тебе всего объяснить, но есть у меня предчувствие, что после поездки твоя судьба изменится. Только утром езжай.

– Хорошо. Завтра я как раз свободна.

– Вот и отлично! А мы пойдем завтракать. Да, Джерри?

Услышав свое имя, щенок весело завилял хвостом. Лиза отправилась на работу, а женщина с Джерри – домой.

"Вот опять не спросила ее имя", – думала девушка, спускаясь на эскалаторе.

Ночью Лизе снились необычные сны. Как будто над городом, расправив могучие орлиные крылья, парили огромные грифоны. Древние хранители душ кружили в безмолвной тишине, заглядывая горящими глазами в окна квартир мирно спящих петербуржцев. Они искали Лизу, которая, накрывшись с головой одеялом, боялась пошевелиться. Ноги и руки девушки налились непомерной тяжестью и не слушались ее. Наваждение исчезло с рассветом.

"Приснится же такое", – просыпаясь, подумала Лиза.

За завтраком она опять вспомнила женщину.

– Может действительно прогуляться? Погода хоть и морозная, но солнечная, – вслух произнесла Лиза, выглядывая в окно.

Быстро собравшись, девушка отправилась на "Ваську" (станция метро "Василеостровская" – Д.А.). Выйдя из метро, Лиза быстрым шагом направилась к аптеке. Было необычайно тихо, а скрипучий снег искрился под яркими лучами солнца так, что глазам было больно на него смотреть.

Перейдя через Большой проспект, девушка подошла к доходному дому Пеля. Она огляделась – вокруг никого не было. Кому взбредет в голову в такое раннее утро гулять по "линиям" (названия улиц на Васильевском острове, перпендикулярных Большому, Среднему и Малому проспектам – Д.А.), да еще и в мороз?

"Неужели я опять так глупо поверила в предсказание? – улыбнувшись, подумала Лиза, – пойду уж тогда прогуляюсь до набережной".

Проходя мимо дома, она заметила серо-голубого котенка, устроившегося у стены. Нахохлившись, он сидел на снегу и угрюмо смотрел на девушку.

– Откуда ты взялся? – спросила девушка, обращаясь к котенку, – замерзнешь здесь!

Она взяла замерзшего котенка на руки и осторожно засунула его к себе под пуховик.

– Вот так-то лучше. Поехали домой, – сказала Лиза котенку.

Котенок ничего не ответил, да и в этом не было никакой необходимости. Если поехали, значит, так тому и быть. Лично он не возражал, к тому же под пуховиком было намного теплее, чем на снегу. Немного повозившись, он устроился поудобнее и закрыл глаза.

Так вместе с выглядывающим из-за пазухи котенком девушка спустилась в метро. Придерживая котенка рукой, чтобы он случайно не вывалился, Лиза подошла к дверям горизонтального лифта (перегородка, отделяющая пассажирскую платформу от железнодорожных путей – Д.А.) остановки второго вагона. Она всегда садилась в этот вагон, потому, что так было идти ближе к выходу на "Приме" (станция метро "Приморская" – Д.А.). Рядом стояла шумная группа студентов, обменивающихся впечатлениями о прошедших праздниках. Раздался гул приближающегося поезда. Двери распахнулись, и Лиза и студенты смешались с толпой, выходившей из электропоезда. Неожиданно к Лизе стремительно приблизился незнакомец в зимнем черном пальто и, не теряя ни секунды, что-то положил в карман ее пуховика. Все произошло так молниеносно, что никто из окружающих не обратил на него внимания. Двери закрылись, и электропоезд тронулся в путь. Вышедшие из электрички тут же устремились к эскалатору, лишь загадочный незнакомец в черном пальто никуда не спешил и все еще оставался на платформе.

Придя домой, Лиза налила котенку молока, а сама решила достать из кармана пуховика платок. Вместе с платком она извлекла из кармана прямоугольный кусочек картона. Девушка очень удивилась и прошла на кухню, чтобы повнимательнее его рассмотреть. На визитке золотым теснением были нанесены фамилия и инициалы того самого одноклассника, за которым она наблюдала из окна в далеком детстве прячась за шторой.

"Этого не может быть!" – пронеслась мысль в ее голове.

От волнения Лиза села на стул, и ее растерянный взгляд упал на котенка. Тот не обращая внимания на девушку, продолжал поглощать молоко. Так они и сидели, пока котенок, насытившись, не посмотрел на Лизу. Его взгляд вывел девушку из оцепенения. Она взяла в руку смартфон и набрала номер, указанный на визитке.

– Алло? – услышала она знакомый с детства голос.

– Владислав, здравствуй! Это я, Лиза, – запинаясь от волнения, ответила девушка.

– Привет, Лиза! Как хорошо, что ты позвонила, рад тебя слышать! Мне бы очень хотелось с тобой увидеться.

– Мне тоже.

– Тогда, может, встретимся где-нибудь в центре?

– Ты можешь подъехать ко мне домой.

– Хорошо. А где ты сейчас живешь?

– Все там же, на Наличной. В старой квартире родителей.

– Я буду через полчаса. И пожалуйста, не прячься больше за шторой!

– За шторой? Откуда ты узнал?

– Я об этом всегда знал.

– И молчал? – улыбнулась Лиза, – приезжай, я тебя жду.

Лязгнув дверями, перекрашенный в синий цвет "голубой вагон" номер 9050 поехал дальше, тайно исполняя желания петербуржцев.

05.11.2022г.

КУДА ПРИВОДЯТ МЕЧТЫ

Этот рассказ родился в аэропорту Шереметьево, ласково именуемом пилотами и стюардессами "Шариком". Ровно за два дня до наступления Нового года я находился в нем, ожидая вылета в Санкт-Петербург. Справедливости ради стоит отметить, что больше всего до Питера мне нравится добираться на скоростном поезде, но в этот раз я почему-то выбрал самолет. Я не отношусь к современной молодежи, являющейся за несколько минут до окончания регистрации, и всегда стараюсь прибыть в аэропорт заблаговременно. Мне нравится сама атмосфера, царящая в здании аэровокзала: эта магнетическая "движуха", суетливые люди, собравшиеся по воле судьбы в одном месте и направляющиеся в разные места нашей планеты.

Пройдя паспортный контроль, я всегда захожу в какую-нибудь кофейню, чтобы выпить чашку кофе и понаблюдать за посетителями. Кого здесь только не встретишь! От влюбленных парочек, открыто держащихся за руки до тайных любовников, спрятавшихся в дальнем углу. За столиками можно увидеть кокетливых красоток, выставляющих на всеобщее обозрение самое драгоценное, что у них имеется – сумочки Louis Vuitton, властных бизнес-леди с ногтями такой длины, что они больше напоминают когти Хищника из одноименного фильма. Где-нибудь непременно встретится совсем юный менеджер, с умным видом сосредоточенно вглядывающийся в ноутбук и глубоко убежденный в том, что нельзя терять и минуты драгоценного времени. Даже для того, чтобы спокойно допить свой кофе.

Когда я смотрю на посетителей, то жалею, что нет возможности запечатлеть их на фотокамеру. Лет через тридцать эти фотографии превратились бы в подлинные сокровища, и с их помощью можно было бы организовать весьма увлекательную фотовыставку. И вполне возможно, я бы даже преуспел в этом деле. Ведь самые интересные фотографии зачастую получаются случайным образом, когда человек не осознает, что его фотографируют. Но, к сожалению, в нашей стране не принято фотографировать людей в кафе и на улице. Многие бы к этому отнеслись неодобрительно, словно австралийские аборигены, убежденные в том, что фотограф может забрать их душу. Увидев, что их фотографируют, наши граждане тут же отворачиваются или стараются скрыться от объектива фотокамеры, а наиболее вспыльчивые могут еще и выразить свои негативные эмоции.

Так вот, когда я неспешно наслаждался кофе, мысленно погруженный в атмосферу предновогодних ощущений, из громкоговорителя раздалось совершенно нерадостное объявление. Равнодушный женский голос сообщил, что мой рейс задерживается по погодным условиям. Следует пояснить, что вечером начался снегопад, который усиливался с каждым часом. Следом за рейсом в Санкт–Петербург начали отменять и другие рейсы. Дело закончилось тем, что аэропорт закрыли, а нас, пассажиров, посадили в автобус, чтобы отвезти в ближайший отель.

Снегопад продолжал усиливаться, и вскоре падающие снежные хлопья превратились в сплошную белую стену, сократив видимость до нескольких метров. Нам, к счастью, повезло: дорогу до отеля постоянно расчищали, и автобус, скрипя на подъемах, довольно быстро довез нас до места назначения. Выгрузившись из автобуса, мы вошли в гостиницу. Отель оказалась почти пустой, и мне был предоставлен роскошный номер с огромной двуспальной кроватью, джакузи и кофе-машиной. Но главным достоинством номера был великолепный вид на лес, открывавшийся из огромных панорамных окон. Лохматые ели, лапы которых были покрыты огромными шапками снега, подсвечивались прожекторами, создавая поистине сказочный вид. Это вам не петербуржская зима с оттепелью, грязью и нависшими над головой сосулями, угрожающими проломить голову зазевавшемуся прохожему, которые "тетя Валя" советовала сбивать лазерными пушками. Здесь все дышало подлинной русской зимой. Постепенно снегопад утих, и медленно опускавшиеся с небес невероятных размеров снежинки привносили особое умиротворение в общую картину.

Поскольку кофе было в избытке, а заняться мне особенно было нечем, я открыл ноутбук и, вспомнив одну старую историю, сочинил рассказ, который вы сейчас читаете.

Ноябрь, как это обычно бывает, ворвался в жизнь петербуржцев внезапным холодом и промозглым дождем. Совсем недавно деревья парка Декабристов были облачены в яркие желто-красные наряды, сверкавшие разноцветными красками в лучах осеннего солнца. Веселые собачники выгуливали своих питомцев, которые с любопытством обнюхивали все вокруг, в поисках новых впечатлений.

Сейчас же, не выдержав напора ветров с залива, деревья стояли голыми, беспомощно устремив в небо свои ветви – руки, словно вымаливая себе снисхождение. По небу пролетали свинцовые тучи, изредка переливавшиеся металлическим блеском, изливая на деревья, дома и прохожих струи косого дождя. В такую погоду совершенно нет никакого желания выходить на улицу, куда приятнее устроиться где-нибудь на высоте, в стеклянной лоджии, пить глинтвейн, любоваться облаками и время от времени поглядывать на зонтики спешащих внизу одиноких прохожих. Повинуясь ветру, зонтики предпринимали попытки вырваться из рук своих хозяев, чтобы приобрести долгожданную свободу и улететь от них как можно дальше и выше. Но хозяева крепко удерживали своих слуг, беспощадно подставляя их под крупные капли дождя. Осознав, что обрести свободу им не удастся, зонтики начинали складываться, будто протестуя против воли своих хозяев. Но не тут-то было, их опять открывали, и ветер снова нещадно трепал их.

Наблюдая все это, от одной лишь мысли, что у тебя нет необходимости сейчас прыгать через лужи и выдерживать резкие порывы ветра, на душе становилось радостно и легко. В такую погоду сумерки наступают рано, и город быстро погружается в вечернюю мглу. В окнах домов зажигается свет, маня к себе теплом и домашним уютом.

Капли дождя дробно барабанили по кузову автомобиля и ручьями стекали по стеклам. Уже час они сидели в машине возле ее дома и разговаривали о том, о сем, смеялись и несли всякую безделицу. Вскоре начало смеркаться. Внезапно ветер утих и дождь прекратился. Маленькие капли, в нерешительности, застыли на ветровом стекле. Они оба умолкли, и между ними возникла затянувшаяся пауза. Неожиданно он поворачивается к своей собеседнице и властным движением берет ее за руку. Она с удивлением смотрит в его глаза, но руку не убирает. Тогда он решительно тянется к ней, пытаясь поцеловать прямо в губы, но она ловко уворачивается, подставив ему свою щечку. Поцелуй не получился. Все вышло как-то неуклюже, по-детски, и это заставило ее улыбнуться.

"Как я буду целовать эти чужие губы? Зачем? – промелькнуло у нее в голове, – а ведь иногда все же целуем! Почему?"

– Поздно уже, мне пора, – тихим голосом произносит девушка.

Убрав свою руку, она аккуратно поправляет черное пальто, чтобы скрыть от его взгляда коленки. Затем открывает дверцу и выходит из автомобиля. На улице совсем стемнело, безлюдно и ужасно сыро. Уверенным шагом девушка направляется к парадной. Уличные фонари и он молча смотрят ей вслед. Подойдя к двери, она останавливается, и, замерев на мгновение, оборачивается и энергично машет ему рукой на прощание. Он отвечает ей, мигая светом фар.

"Завтра запишусь на занятия по йоге, – думает она, открывая дверь, – надо заняться собой".

Вдохновленная такой мыслью девушка решает не вызывать лифт и быстро поднимается на шестой этаж по лестнице. В прихожей ее встречает персидская кошка черепаховой расцветки. У нее глаза медного оттенка и довольно странное имя – Таисия. В какое бы время девушка не возвращалась домой, кошка всегда сидела напротив входной двери и смотрела на нее своими проницательными глазами. Каким образом кошка заранее чувствует ее приход? Она много раз спрашивала об этом у кошки, но Тая упорно молчала, не желая раскрывать ей свои тайны. При этом кошка по-прежнему продолжала встречать хозяйку в том самом месте, которое сама же установила. Хотя кто из них здесь хозяйка вопрос спорный.

– Как прошел твой день? – спрашивает она кошку.

Кошка подошла к ней, заурчала и начала тереться о ноги.

– Сейчас тебя накормлю.

Сбросив сапоги, и небрежно повесив на вешалку пальто, она идет на кухню. Кошка с важным видом, подняв хвост, следует за ней. Насыпав корм в миску, девушка садится на стоящий поблизости стул и, облокотившись на стол, с интересом наблюдает за кошкой. Почему кошкам нравится, чтобы за ними наблюдали, когда они едят? Или наше присутствие позволяет им чувствовать себя в безопасности? То, чего порой нам самим так не хватает в жизни.

Она поднимается со стула и проходит в комнату с большим просторным окном. В городе мало солнечного света и наличие такого окна выгодно выделяет ее квартиру. Справа от окна стоят два удобных светло-коричневых кресла и старомодный бронзовый торшер. Она включает его, и свет мягко растекается по комнате, наполняя ее уютом. Уже начинает проявляться усталость, накопившаяся за насыщенный день, но спать ей совсем не хочется. Она подходит к шкафу и достает из него старую, сохранившуюся с советских времен, небольшую металлическую коробку с изображением Московского Кремля. Что именно хранилось в этой коробке, она не знает; возможно, там были конфеты. Однако эта коробка напоминает ей о детстве, о беззаботных временах, когда можно было смеяться и радоваться по любому поводу, не задумываясь о будущем и не вспоминая прошлое. Поэтому она хранит эту коробку, доверяя ей самое сокровенное.

Бережно держа в руках коробку, девушка устраивается на кресле, поджав под себя ноги. Кошка, таинственным образом, угадав ее настроение, проходит в комнату и садится прямо перед ней, поджав под себя лапы. Девушка осторожно открывает коробку. Среди открыток и других мелочей она находит сложенную из листа в клетку записку и разворачивает ее. В ней аккуратным красивым почерком выведено: "Потому что каждый миг с тобой наполнен радостью". Выше надписи имеется набросок шатрового храма из Коломенского, выполненный наспех шариковой ручкой. Прочитав записку, она смотрит на кошку и грустно улыбается, вспомнив, что-то очень далекое и дорогое.

Москва, май месяц. Коломенское утопает в цветах и только что распустившейся зелени. В парке величественно возвышаются белокаменные церкви, а свежие травы с каплями росы ярко-зеленым покрывалом накрывают всю землю. Здесь нет столичного пафоса и суеты, все дышит стариной и спокойствием. Они сидят на небольшой деревянной лавочке возле самого храма.

– Нарисуй мне что-нибудь, – обращается она к нему.

– Хорошо. У тебя есть с собой карандаш?

– Нет, но у меня есть с собой блокнот и ручка!

Девушка открывает сумочку и достает из нее потрепанный блокнотик в клетку и дешевую шариковую ручку с синими чернилами. Не говоря ни слова, он забирает у нее блокнот с ручкой и быстрыми движениями создает набросок церковных куполов, древних стен и ворот.

– Красиво, – задумчиво произносит она, вырывая из блокнота лист с рисунком, – почему ты не рисуешь? Вот если бы у меня был такой талант.

– Ты же знаешь, у меня совсем нет на это времени, а талант надо постоянно развивать. Хорошо рисующих людей много, а вот настоящих художников – единицы.

Она берет ручку и, положив лист бумаги на сумочку, и выводит надпись: "Потому что каждый миг с тобой наполнен радостью".

– Как жаль, что я не знала тебя раньше, – произносит она, аккуратно складывая лист бумаги, – это я буду хранить у себя.

– Всему свое время.

– Нет, очень жаль. Столько упущено времени!

– Судьба подает нам знаки, ведущие к счастью, – отвечает он, – нам остается либо воспользоваться моментом, либо идти дальше.

– Наверное. Может это все Красная нить?

Убрав лист бумаги и шариковую ручку в сумочку, она придвигается к нему еще ближе, и кладет голову на его плечо.

– Рано или поздно две души, связанные невидимой нитью, обязательно встретятся, – продолжает она, – ее не разорвать.

Они сидят молча близко друг к другу. Только щебетание птиц нарушает эту первозданную тишину, да редкие прохожие, восхищенно рассматривающие старинную архитектуру.

– В нашем мире мы перестали вникать в суть вещей и поступков, – наконец произносит он, – но все мы желаем лишь одного: любить и быть любимыми.

– Наверное, ты прав. Я не была несчастной до встречи с тобой. Но сейчас я словно на вершине мира. И мне так хорошо, что я хочу остановить время. И так не хочется тебя отпускать.

– И не отпускай.

Она обнимает его и целует.

Некоторое время они сидят на лавочке, а затем встают и направляются в сторону яблоневого сада. Девушка крепко держит его за руку как будто это не взрослый мужчина, а маленький шаловливый мальчик, только и ждущий момента, чтобы вырваться на свободу и убежать навстречу приключениям. Деревья буквально утопают в розовых цветах. Их так много, что они скрывают сами деревья. Возможно, ли передать словами этот весенний воздух, переполненный пьянящим ароматом цветов, что одурманивает сильнее, чем выдержанное вино? Легкое исцеляющее жужжание пчел? Крошечных мирных созданий, ежедневно выполняющих свою тяжелую работу и безвозмездно дарящих миру свой драгоценный мед.

Ночь. Небольшая гостиница на окраине столицы. За окном раздается тихое постукивание капель осеннего дождя. Отопление еще не включили и в комнате довольно прохладно. Они лежат в постели, укрывшись теплым и легким как пух одеялом.

– Настоящие чувства приходят только один раз в жизни, – произносит он, обнимая ее, – все остальное лишь пародия на них. Влюбленность – да, но таких чувств больше не будет.

– Любовь живет всего три года, – отвечает она, еще крепче прижимаясь к нему, – так говорят ученые.

Он улыбается и, приподняв ее подбородок, заставляет взглянуть в его карие глаза. Никогда больше в своей жизни она не видела таких глаз. Глаза говорят больше чем слова и никогда не лгут. Не теряй человека, который смотрит в твои глаза и видит в них свою жизнь.

– Нет, это не так, – говорит он, – люди живут вместе, но проживают разные жизни. Они живут, словно с завязанными глазами, а затем, сняв повязки, поражаются случившемуся: почему мы такие разные? Почему он или она так изменились? А все дело в том, что они жили каждый своей жизнью, не замечая, чем живет другой. Они жили вместе, но настоящего общения и понимания не происходило. Проходит время и, в конце концов, они осознают, что стали чужими, хотя когда-то были близки.

– Что же тогда делать?

– Разговаривать. Делиться своими мыслями и чувствами. Каждое невысказанное слово, каждая пропущенная деталь приводят к все большему и большему расстоянию между людьми. Давай спать, зато нам рано вставать.

Он выключает ночник, и комната тут же погружается во тьму. Серый свет уличного фонаря осторожно пробивается сквозь неплотно задернутые шторы.

– Пожалуйста, обними меня покрепче.

Она поверчивается на бок и его теплая и сильная рука нежно обнимает ее.

– Хочешь я рожу тебе девочку? – тихим голосом спрашивает она.

Но он уже уснул и не слышит ее слов.

– У нас были бы красивые дети, – в задумчивости произносит она и закрывает глаза.

Ей не спиться и она вновь открывает глаза. Чувствуя его ровное дыхание, она погружается в размышления, опасаясь пошевелиться, чтобы случайно не разбудить его.

Воспоминания.

Сидя в кресле, она всматривается в ночное небо сквозь незашторенное окно. Северный ветер унес облака и теперь на небе мерцают самовлюбленные равнодушные звезды. Находясь в иных мирах, им все безразлично, и тем более судьбы людей на какой-то маленькой планете, затерявшейся в одном из рукавов галактики. Возможно, звезд уже и нет. Они давно погасли, а холодный мерцающий свет – это все, что от них осталось. Крохотные частички, мчащиеся сквозь бескрайние просторы Вселенной, последние напоминания о когда-то могучих огненных исполинах. Они летят со скоростью света, и для них время не имеет значения. Частички, не обладающие ни строением, ни размерами, которые могут существовать только в движении. Если вдруг фотон остановится, он исчезнет, а вместе с ним угаснет его свечение.

Воспоминания. Санкт-Петербург. До Нового Года осталась всего лишь неделя. Проспекты, площади, торговые центры – все украшено, а сам город пропитан духом предстоящих праздников. По вечерам в жители запускают красочные и шумные фейерверки.

– Я меняюсь каждые пять лет, – говорит она, задрав свой нос, – только давай без душераздирающих фраз.

– Хорошо, как скажешь, – отвечает он ей равнодушным голосом.

И не в силах дальше продолжать разговор выходит из комнаты.

– Хорошо? – удивленно и возмущенно переспрашивает она.

Сердце ее бурлит, как вулкан, от обиды, злости и еще не понятно каких чувств. А какой ответ она хотела услышать? Или должно было произойти низвержение Небес на Землю? Скорее всего, именно так. Но она сама не знает ответа на свой вопрос, и Небеса остаются на своем месте. Он молча одевается, повязывает поверх куртки на французский манер шарф и, ничего не сказав, выходит из квартиры. Звук закрывающейся двери отзывается по всему ее телу, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки.

"Надо что-то делать", – внезапная мысль пронзает ее сознание.

Девушка выскакивает на лоджию и смотрит на дорогу, ведущую к метро. Медленным шагом он уходит, и острые колючие снежинки навсегда заметают его следы. Уткнувшись носом в ледяное стекло, она смотрит на него, надеясь, что он обернется, как это бывало раньше. И она вновь помашет ему рукой. Но он не оборачивается. Снег усиливается и его силуэт постепенно растворяется в снежной мгле. Нос ее совсем замерз, а глаза стали влажными от слез.

"Ну и пусть, – думает она, – так даже лучше. Мосты сожжены".

Внезапно ее сердце съеживается от осознания того, что потеряно что-то безумно дорогое, единственное и крайне важное. Стоя у окна, она чувствует, как слезинка стекает по щеке.

Почему мы часто не говорим то, что действительно думаем? Как редко мы осознаем истинную ценность того, что имеем? Вся беда заключается в нашей врожденной ненасытности. Человеку всегда мало и никогда не бывает достаточно.

На смену одним чувствам приходят другие, и в погоне за вдохновением мы теряем интерес к существующему. Затем начинаем копаться в себе, обращаемся к мудрым высказываниям и ищем пути к гармонии. Тратим уйму времени и денег на консультации у психологов. И вроде бы все становится ясным и логичным – цели определены, задачи расставлены. Но чего-то нам все равно не хватает. Какой-то малости, какой-то искры, или как это называется? Может быть, летящего сквозь пространство и время фотона?

– Ты читаешь Кафку? – удивленно спрашивает он, доставая книгу из шкафа.

– Да. Читая его книги, я познаю себя.

– Лучше не читай. Ни к чему хорошему это не приведет.

Она подходит к нему и забирает из его рук книгу.

– Неужели самопознание не стоит того, чтобы рискнуть? – спрашивает она, – даже если это иногда больно?

– Иногда лучше остаться в неведении. Так безопаснее.

Когда мы остаемся наедине с собой, мы становимся честными. Нам больше незачем одевать маски, никому ничего не надо доказывать. Мы понимаем, что на самом деле жизнь – это не гонка с препятствиями. Что нужно замедлиться и научиться наслаждаться самыми банальными мелочами. Например, простыми словами, такими как "доброе утро", или чашкой кофе, приготовленной специально для тебя, радоваться любящему взгляду, когда ты уходишь из дома, и улыбке когда ты возвращаешься.

Воспоминания. Эти драгоценные сокровища возникают внезапно и никогда не приходят просто так, бесцельно. Они как неоконченный рассказ. В глубине души возникает какое-то чувство и на короткий миг кажется, что вы окажетесь рядом с этим человеком и объяснитесь. Но тут же понимаете, что это невозможно, что этого никогда не произойдет.

Больше она никогда его не встречала. Осталась только записка, фотография, на которой они вдвоем счастливые и веселые и воспоминания о прошлом. Это всего лишь воспоминания, которые до сих пор греют ее душу.

Уже за полночь. Кошка смотрит на нее, внимательно следя за каждым ее движением. А может она смотрит сквозь нее? Кошки странные существа и видят то, чего не видят люди. Может, кошка видит ее будущее? Они могут долго смотреть на людей и разговаривать с ними на своем, кошачьем языке. Но люди не понимают их языка. Когда-то в давние времена люди поклонялись кошкам и понимали их язык, а сейчас его забыли. Девушка смотрит на кошку, а затем, глубоко вздохнув, закрывает коробку.

– Так хочется влюбиться, – тихим голосом произносит она, обращаясь к кошке, – как тогда.

Внезапно ей становится горько и обидно от этих мыслей и от самой себя, и от этой беззвучной пустоты, которая ее сейчас окружает. Но это сейчас, а завтра она проснется и снова, надев маску, скажет, что в ее жизни все прекрасно.

30.12.2010г.

ОТ УЛЫБКИ ДО СЛЕЗ

В Санкт-Петербурге, в западной части Васильевского острова на улице Кораблестроителей расположена широко известная гостиница Прибалтийская, ставшая в восьмидесятых годах символом комфорта в СССР. Главный фасад шестнадцатиэтажного здания выходил окнами на Финский залив, откуда открывался великолепный вид на гранитную набережную с широкими лестницами, спускающимися к самой воде. Увы, сейчас эта набережная погребена под насыпным островом с многоэтажными домами и скоростной магистралью. Гостиницу строили для иностранных туристов, поэтому для отделки здания использовались только дорогие и высококачественные материалы. Даже алюминий для фасада закупался в Швеции. При этом учитывались все детали, чтобы создать наиболее комфортные условия для проживания постояльцев. К примеру, лестницы были спроектированы с небольшим уклоном – специально для дам, идущих слева от мужчин и имеющих более короткий шаг.

Строительством занималась шведская компания и отель, получивший у местных жителей прозвище "Прибалтон", быстро стал местом притяжения для многочисленных фарцовщиков и женщин легкого поведения. И это не удивительно: шведские рабочие, которых за глаза именовали "лесорубами", по меркам советской действительности были невероятно богаты и располагали множеством остродефицитных предметов.

Во времена перестройки у петербуржского писателя Владимира Кунина возник замысел написать сценарий о любви путаны к водителю-дальнобойщику. Писатель в то время проживал в "Гранд-отеле" в центре Варшавы, где ежедневно наблюдал за девушками, занимавшими столики в местном ресторане в поисках иностранных клиентов. Вернувшись в Ленинград, Кунин, оформил все необходимые для своего “писательского расследования” бумаги и затем обратился к милицейскому руководству с просьбой оказать содействие в написании сценария об "уродливости нашей жизни". Неизвестно, что именно произвело на генералов в "Большом доме" (здание МВД на Литейном проспекте – Д.А.) наибольшее впечатление, но писателя включили в спецгруппу Уголовного розыска, занимавшуюся защитой иностранцев от посягательств собственных граждан и пресечением незаконных валютных операций.

Три с половиной месяца Кунин вместе с оперативниками работал в "Прибалтоне", тайно записывая их разговоры на диктофон, который все время находился у него под мышкой. Писатель присутствовал на обысках, допросах и захватах (фактическое задержание подозреваемого – Д.А.). В конце концов, ему удалось сблизиться с "лучшими" ленинградскими жрицами любви, работавшими исключительно за валюту. В обычной жизни они ничем не отличались от продавщиц магазина "Овощи-фрукты", разве что курили дорогие сигареты и носили на руке настоящие часы "Ролекс". Зато вечером "продавщицы" и "медсестры" превращались в настоящих светских львиц – умных, хищных и циничных.

Находясь "на дне" советского общества писатель собрал десятки историй, одна из которых легла в основу его повести, получившей название "Интердевочка". Когда повесть напечатали в петербуржском журнале "Аврора" Кунина завалили письмами, авторами которых были те самые "интердевочки". Повесть имела успех и, прочитав ее, Мира, жена кинорежиссера Тодоровского, уговорила мужа снять одноименный фильм. Она договорилась о финансовом партнерстве со шведской кинокомпанией и стала одним из первых продюсеров в СССР. Съемки фильма происходили в той самой гостинице "Прибалтийская", где Кунин собирал свой материал.

Но сейчас я хочу вам поведать совсем другую историю, произошедшую уже в новейшее время, когда еще можно было любоваться необыкновенными закатами у "Прибалтона". Если повернуться лицом к заливу, то с правой стороны от гостиницы вы можете увидеть жилой комплекс из шестнадцатиэтажных домов. Здания были построены в девяностых годах, и их нумерация начинается с одного числа – пятнадцати. Чтобы различать дома, к цифре добавили буквы в последовательности от "Б" до "Д". По мере расширения застройки на территории комплекса появлялись здания с номерами, утратившими какую-либо логическую связь: 15к, 15к2Т и 15У.

Однако самым знаменитым из всех домов стало здание под номером пятнадцать, не обремененное никакими буквами. Именно здесь проводились съемки культового фильма Сергея Бодрова "Брат". Прячась за колонной дома у входа в цветочный магазин, главный герой фильма Данила Багров спасается от киллера. В этом доме проживала наша героиня – стройная и красивая девушка с очень приятным голосом и большими зелеными глазами. Оля, недавно отметившая свое двадцатидвухлетние, обучалась журналистике в Гуманитарном университете профсоюзов. Она увлекалась волейболом и бегом, и каждое утро пробегала не менее пяти километров по Морской набережной.

Если позволяла погода и время, девушка завершала свой марафон около широкой гранитной лестницы, о ступени которой разбивались волны залива. Вдыхая свежий морской воздух, она наблюдала за парящими в небе чайками и виндсерфингистами, умело управлявшими своими парусами. В одну из летних суббот, приближаясь к вышеупомянутой лестнице, Оля как обычно перешла на шаг, чтобы восстановить дыхание и расслабить мышцы. Ощутив сильную жажду, девушка направилась к небольшому кафе, располагавшемуся с левой стороны от лестницы.

– Здравствуйте! Мне, пожалуйста, бутылку воды, – сказала она, обращаясь к продавцу – к краснощекой, слегка упитанной даме среднего возраста.

– Вам с газом или без? – равнодушным тоном спросила женщина в синем халате.

– Без газа, пол-литровую.

– С вас сорок рублей.

Девушка уже собиралась расплатиться, как неожиданно услышала позади себя незнакомый голос:

– Позвольте я.

Оля обернулась. Рядом с ней стоял высокий мужчина приятной внешности в строгом синем костюме без галстука. На вид ему было не больше сорока пяти лет.

– Нет, что вы, не стоит.

– И все же, позвольте, – настаивал мужчина, уверенно глядя в глаза девушки, – позвольте угостить вас чашечкой кофе.

– Если вы так желаете, – улыбнулась Оля, – я не против.

– Пожалуйста, присаживайтесь за столик, я сейчас сделаю заказ.

Девушка прошла к одному из столиков и, предусмотрительно осмотрев металлический стул, уселась на него. Сделав заказ, мужчина подошел к столику и сел рядом с ней.

– Вот ваша вода, – сказал он, ставя бутылку на стол, – и сейчас принесут кофе.

– Спасибо!

– Разрешите представиться, Владимир. А как вас зовут?

– Ольга.

– Красивое имя. Я заметил, вы бежали по набережной?

– Да, бегаю по утрам.

– Каждое утро?

– Каждое.

– А я вот никак не могу себя заставить. Вставать рано совсем не хочется.

– Как я вас понимаю! Я трижды пыталась начать заниматься бегом. Побегаю два – три дня и бросаю, но потом смотивировала себя и теперь бегаю каждое утро. Главное – не бросать.

– Как же вы себя смотивировали?

– Купила новые кроссовки, – улыбнулась Оля.

– Интересный способ мотивации. Может и мне попробовать?

– Попробуйте!

В это время подошла с подносом продавщица и, расплывшись в широкой улыбке, расставила на столе чашки с дымящимся кофе. Мужчина взял чашку и сделал небольшой глоток.

– Какой мерзкий кофе, – произнес он, отставляя в сторону чашку, – даже не пробуйте его. Прошу извинить меня за это кафе – столовую. Чтобы исправить досадную ошибку, я приглашаю вас в ресторан.

– В ресторан? – удивилась Оля.

– В "Прибалтийской" имеется ресторан.

– Заманчивое предложение, но вид у меня не совсем подходящий для ресторанов.

– Ничего страшного, вы же будете со мной. Я остановился в этом отеле.

– Так вы приезжий?

– Из Москвы.

– И давно вы в Питере?

– В среду прилетел по рабочим вопросам. И у меня к вам еще одна просьба.

– Какая?

– Не могли бы вы мне показать город?

– Даже не знаю. Вам лучше нанять гида, я не так хорошо разбираюсь в истории города.

– У гидов стандартные маршруты и история меня не интересует. Мне хочется увидеть город таким, как его воспринимают обычные жители. Проникнуться духом Петербурга. Без всякой помпезности и искусственной красоты. Какие ваши любимые места?

– Пожалуй, – девушка на секунду задумалась, – набережная лейтенанта Шмидта и канал Грибоедова.

– Вот с них и начнем. Согласитесь стать моим гидом на эти выходные? Конечно, если вы располагаете временем. И как всякая работа, ваша экскурсия будет достойно вознаграждена.

"Почему бы мне не поработать гидом? – думала Оля, рассматривая собеседника, – лицо у него приятное, одет прилично, да и лишние деньги мне не помешают. К тому же, я будущий журналист, и мне нужно научиться находить подход к разным людям".

– Ок, я согласна. Но у меня есть условие.

– Внимательно вас слушаю.

– Я журналист и вы дадите мне интервью.

– Вы журналист? – оживился Владимир, – какое интересное знакомство у нас получается.

– Учусь в универе на четвертом курсе.

– И на какую тему вы намерены взять интервью?

– Еще не решила, все будет зависеть от того, что вы мне о себе расскажете.

– Тогда для начала прогуляемся и поближе познакомимся.

– Договорились. Сегодня?

– Сегодня, у меня не так много времени. В понедельник я возвращаюсь в столицу.

– Вы и сейчас в столице, – заметила Оля.

– Ах да, прошу прощения. Совершенно забыл, что нахожусь в Северной столице, – улыбнулся Владимир, – во сколько мы встречаемся?

– На сборы мне потребуется два часа.

– Вы успеете собраться? – с недоверием поинтересовался Владимир.

– Конечно! Петербурженки никогда не опаздывают, это всего лишь такой ритм города.

– Вот за что я люблю ваш город, так это за тонкий юмор.

– Такой же мрачный, как погода зимой?

– Нет. За то, что он пропитан сарказмом и еще вы умеете шутить, сохраняя при этом невозмутимые лица.

– Неудивительно, – слегка пожав плечами, ответила девушка, – что можно ожидать от людей из города, в котором даже мосты разводят с особым изяществом?

– Давайте встретимся, – мужчина взглянул на наручные часы с турбийоном в титановом корпусе, – через четыре часа. Идет?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.