Нинель Нуар
Ведьмино сердце. Академия Даймонс

Глава 1

– Мисс Вейден?

– Вейден-Торментай, будьте любезны, – проскрипела я, спешно натягивая обратно перчатку.

Пальцы за несколько секунд на морозе закоченели и не слушались.

На ночь ворота запирают, и бдящий у калитки вахтер уходит домой. Активация звонка на входе в академию в неурочное время – только магией. Иначе сигнал не дойдет до дежурного.

И так не с первого раза сработало. Система старая, давно пора заменить, но в провинциальном заведении бюджет на такую роскошь не рассчитан.

Мужчина, надо ему отдать должное, несся сюда прямо-таки галопом. Раскраснелся, куртку накинул впопыхах, волосы растрепались. Я с трудом сдержалась, чтобы не поправить упавшую на щеку светлую, почти белую прядь. Неправильно поймет как пить дать. А мне еще работать с ним бок о бок остаток учебного года!

– Я Валентайн Брун, куратор боевиков. Преподаю магическое право, – кратко отрапортовал встречающий и потянулся к моим чемоданам.

«Для юриста он в слишком хорошей физической форме, – пронеслось в голове. – Похож больше на того же боевика, чем на занудного книжного червя».

По щелчку пальцев багажный комплект из шести единиц разнокалиберных саквояжей взмыл в воздух и неспешно поплыл следом за мной.

Мистер Брун уважительно крякнул и протянул руку, чтобы помочь мне перебраться через сугроб у ворот. Причем подхватил меня не за ладонь, а за предплечье, как бабулю, готовую в любой момент рассыпаться в труху.

«Да он же решил, что я древняя старушенция», – дошло до меня.

Понятно почему. Голос с мороза дрожит и охрип, еще и белая опушка капюшона сбивает с толку. Лица в сумраке толком не разглядеть, а светить даме в морду фонарем – не слишком прилично.

В переписке меня тоже частенько принимали за женщину в возрасте ближе к пенсии – из-за старомодно-вычурной речи и разносторонней эрудиции. Мол, не бывает у юниц таких познаний.

Посмеиваясь мысленно, я позволила провести себя под локоток до самого крыльца, а после и в основное здание.

Занятия давно закончились, пустой холл гулко отзывался эхом на наши шаги.

– Магистр Краук ждал вас утром. Но должен быть еще на месте, он обычно допоздна засиживается. – Мистер Брун зашел мне за спину, чтобы галантно принять плащ.

Я не отказала себе в удовольствии, эффектно скинула ему на руки верхнюю одежду и обернулась, чтобы поймать расцветающее в глазах изумление.

Восторга там, впрочем, не было. Скорее негодование, будто я его обманула в лучших чувствах и предала.

– Поезд застрял, пути занесло. Потому пришел намного позже положенного, – пояснила я нормальным голосом, прокашлявшись и скрыв тем самым неуместное хихиканье. – К сожалению, в дороге возможности уведомить магистра у меня не было.

Куратор не сразу нашел, что ответить.

За его спиной с деликатным шорохом приземлились чемоданы. Таскать их туда-сюда по лестницам желания никакого, только силу зря расходовать. Все равно потом мне должны предоставить жилье.

По крайней мере, так было сказано в контракте, который я на днях подписала.

Мой коллега, мистер Берзин, оказался необычайно безответственным человеком и покинул стены академии посреди семестра. У четвертого и пятого курса промежуточные экзамены на носу, зачеты, а он собрал вещи и свалил в закат!

Еще и оправдание выдумал идиотское.

Призраки его, видите ли, одолели.

Некромант ты или где? Изгнал бы и дело с концом.

Повезло им, что я находилась во временном отпуске и милостиво согласилась занять должность преподавателя практической некромантии.

– Насколько мне известно, магистр посылал в столицу запрос на опытного специалиста, – сформулировал наконец мистер Брун. – У нас тут небольшие проблемы потустороннего характера. Правда, видят их далеко не все…

– Не переживайте, все решим! – я покровительственно похлопала его по руке. – Ваш начальник обратился по адресу. Я как раз очень опытный специалист. А на вас – проклятие.

С этими словами я развернулась и неспешно двинулась к центральной лестнице.

Академии в Тилземе строят примерно по одному шаблону. Побывала в одной – была, считай, во всех. Не заблужусь.

Мистер Брун догнал меня только на втором этаже.

– Какое еще проклятие? – выдохнул он тревожно.

– Маленькое такое. И свежее, – прищурилась я, изучая его ауру. – Не переживайте, через недельку само отвалится.

Не уточняя, что именно, обошла неподвижно стоящего куратора и направилась к кабинету главы академии.

Мистер Краук оказался на месте и моему появлению обрадовался примерно так же, как мистер Брун ранее.

То есть не сильно.

– Мисс Вейден? – уточнил он обреченно, привставая из кресла в виде приветствия.

– Мисс Вейден-Торментай, – ласково оскалилась я.

– Да-да, конечно. Добрались хорошо?

– Устала как собака. – Не дожидаясь приглашения, подошла к столу, выуживая по дороге из сумочки подписанный обеими сторонами договор. – Ставьте печать и не буду вас больше задерживать. Надеюсь, завхоз еще не спит. Мне бы ночь в комнате провести, а не под лестницей!

Магистр подавился заготовленными любезностями и рухнул обратно.

Кожаная поверхность дорогого кресла жалобно скрипнула.

Мебель здесь подбирал явно не тот же, кто занимался интерьером академии. Подозреваю, мистер Краук перевез ковры и шкафы из семейного особняка, потому что черненое южное дерево на бюджетные деньги точно не купить. Даже если экономить на дверных системах.

– Вы ознакомились с запросом? – тоскливо переспросил магистр. – По академии бродит призрак или дух, или кто его знает что…

В последний момент мистер Краук слегка перефразировал, чтобы вышло цензурно.

Бумага, полученная министерством и обозначенная как «Срочно», содержала выхолощенные и крайне скудные сведения. Преподаватель позорно дезертировал без предупреждения, нужна замена, непременно с опытом полевой и практической работы с потусторонними сущностями.

Конечно, я просто не могла не согласиться!

Мне еще диссертацию писать, а благодаря усердным стараниям папеньки на протяжении более чем сорока лет неизученных подвидов нечисти почти не осталось.

Мог бы и для дочери приберечь пару-тройку разновидностей!

Надеюсь, мне здесь повезет, потому что призраки и духи бывают множества уровней и спецификаций. Авось какой новый обнаружу.

– Ознакомилась! – довольно улыбнулась я. – Жажду изучить феномен, так сказать, непосредственно на месте.

– Главное, не сбегайте как ваш предшественник. – Магистр моего энтузиазма не разделял. – Хоть за пару недель предупредите, чтобы мы вам замену подыскали. Как назло, разгар учебного года…

Он снова не договорил, но не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, о чем подумал мистер Краук. Прислали малолетку из столицы, лишь бы отвязаться. Частая реакция на мое появление – до тех пор, пока не увидят мой дар в действии. После этого вопросы и сомнения обычно отпадают.

– Не волнуйтесь, не придется, – твердо заверила я мистера Краука. – У меня более двадцати лет активного стажа. Думаю, даже мистер Берзин не мог похвастаться таким сроком непосредственной работы с нечистью. Насколько мне известно, он предпочитал кабинетный стиль изучения.

– То есть был теоретиком, – прищурился магистр. – А вы, значит, практик? Имеете отношение к магистру Вейдену?

Мой самый ненавистный вопрос.

Отца я обожаю, но постоянное сравнение с ним просто выносит мозг.

– Дочь, – сдержанно пояснила и услышала в ответ ожидаемое:

– О, тогда понятно.

Именно потому я и добавила в документы через дефис девичью фамилию матушки. Хоть теперь в научных изданиях нас различить можно, а то на первую букву имени мало кто внимание обращает. Что им К – Клара, что им Р – Роланд. В мелком шрифте так вообще не различить.

– Пойдемте, мисс Вейден, вам теперь в хозяйственную часть, – заулыбался мистер Краук. – Мистер Яунз обещал подождать.

– Вейден-Торментай, – устало поправила я и поднялась.

Куратор Брун по-прежнему торчал за дверью. Подслушивал, что ли?

– О, Валентайн, вы еще здесь? Проводите даму, будьте любезны! – сбагрил меня магистр с нескрываемым облегчением.

И дверь за моей спиной сразу захлопнул, не дожидаясь ответа опешившего дежурного.

– Нам в хозяйственную часть, – пояснила я, с трудом скрывая зевок.

Время к полуночи, а с утра уже на лекции.

Знать бы еще, что они сейчас проходят! Программы у всех академий немного отличаются, в Даймонс делается упор на практические дисциплины. Пожалуй, наведаемся со старшими на ближайшее кладбище. Основы-то они уже должны были освоить!

А младшим можно дохлую мышь принести на занятие. Или крысу. Пусть тренируются.

– Значит, остаетесь? – прервал мои приятные раздумья мистер Брун.

– А вы сомневались? – хмыкнула я, поглядывая в сторону мужчины.

Упрямая белая прядь по-прежнему маячила над его бровью, норовя попасть в глаз. Я все-таки не выдержала и заправила ее за ухо.

Куратор боевиков отскочил как ошпаренный.

Я подняла распахнутые ладони в знак мирных намерений.

– Простите, оно меня просто раздражало – сил нет, – искренне призналась ему.

– Вы всегда делаете, что в голову придет? – с ноткой восхищения поинтересовался мистер Брун.

– Почти всегда. Зачастую это спасает чужие жизни. И мою.

Инстинкты в некромантии – чуть ли не главное.

Ты можешь сколько угодно зубрить по справочникам классификацию нежити, изучать трупы в мертвецкой, неделями наблюдать за работой профессионала, но как только ты остаешься один на один с беспокойным духом или морном, которого и не увидеть толком даже магическим зрением, тут-то и становится ясно, теоретик ты или практик.

Если интуиции нет, если подсознание не срабатывает раньше рук – ты мертвый теоретик.

К счастью, в наши дни склонности одаренных определяют уже в раннем возрасте. Исследователи нужны в любых сферах, в том числе и в некромантии. Поднять мертвеца для допроса, призвать недавно усопшего для решения судебной тяжбы – рутинные и относительно безопасные процедуры. Мало шансов, что из простого обывателя поднимется лич.

А вот то, что испугало мистера Берзина и вынудило его пуститься в бега посреди ночи, явно выходило за рамки привычного. Вероятно, он попробовал основные ритуалы, и когда те не сработали, запаниковал.

Завхоз действительно не спал. Мистер Яунз обладал знатными усищами, военной выправкой и умеренно-круглым брюшком. Судя по крепкому травяному аромату, народные средства для поддержания боевого духа он тоже уважал.

– Мне, пожалуйста, ту комнату, где жил прежний некромант, – взяла я быка за рога сразу после обмена приветствиями.

– Не боитесь призраков-то? – подкрутил растительность на лице хранитель академического имущества.

– Пусть они боятся, – мило улыбнулась я.

Куратор боевиков покосился на меня со скептицизмом, но вслух ничего не сказал.

Все-таки столица куда прогрессивнее провинции. На женщину в брюках пальцем не показывают, статьи публикуют без указания пола автора. А вот в захолустье вроде этого по-прежнему приходится каждым вдохом доказывать, что ты достойна, соответствуешь и превосходишь.

Главное, ключ выдали.

А еще два комплекта постельного белья с полотенцами, безразмерный халат (тут отель, что ли?), доисторический чернильный набор с металлическими перьями, стопку тетрадей и две карточки – пропуска.

– Ежели вам в библиотеку надо или в столовую, то вот эту используйте, – мистер Яунз придвинул по стойке светло-серую, с серебристым кантом. – А вот это для оружейной, полигона и прочих опасных мест. Всем преподавателям положено.

Передавать мне вторую, темно-синюю, он не спешил.

Потеряв терпение, я дернула ее на себя магией и убрала в кармашек на поясе. Туда же, где уже лежал старомодный ключ с витой нашлепкой, напоминавшей оленьи рога. Толку от таких чуть, одна декорация.

Придется на дверь еще следилок и звоночков понавешать.

Девушка я молодая, привлекательная и одинокая. Мало ли какому идиоту что в голову взбредет.

Защиту и пугалки вешать не буду от греха. Не хватало еще в разгар экзаменов других преподавателей лишиться. Ладно контузит, а вдруг до смерти? Сердце шальнет – и привет.

Украдкой глянула на мистера Бруна.

Нет, такой не испугается. Хотя его бы я, пожалуй, в список запретов и не ставила.

Пусть приходит.

Не подозревая о моих непристойных мыслях, куратор боевиков подхватил сверток с казенным барахлом – тоже магией, немного рисуясь. Мол, я тоже умею и не хуже твоего.

Интересно, какой у него дар? Аура яркая, сочная.

Моя глубинная, вечно голодная суть оживленно встрепенулась, но была тут же подавлена.

Мы не будем жрать коллег. Не для того приехали.

Глава 2

Мистер Брун размашисто шагал по коридору, небрежно, одним пальцем удерживая заклинание на выданных мне вещах.

Я поблагодарила завхоза и поспешила следом.

Еще в порядок себя приводить, устраиваться, раскладываться. Ночь не резиновая.

Расписание еще узнать!

Ладно, за завтраком разберусь. Главное на него не опоздать.

Преподавательское общежитие располагалось в отдельном флигеле, рядом со студенческим. Не самая удачная планировка. Детям и не пошуметь толком, и вечеринку не устроить.

Может, кстати, над мистером Берзином кто-то из них и подшутил?

Тот же, кто оставил проклятие в ауре куратора боевиков, например.

Догнав спутника, я всмотрелась в его ауру. Прочно приросло. Отвалиться отвалится, но перед этим обеспечит знатную мигрень. Жаль, определить автора невозможно – слишком давно создано заклинание. Все следы уже стерлись, впитались в энергию носителя.

Мистер Брун поднялся на крыльцо и отряхнул высокие сапоги. Чемоданы глухо шмякнулись друг о друга, приземляясь на коврик по ту сторону ступеней.

Горело всего три окна, одно у самого входа. Крупные снежинки срывались с чистого звездного неба и неспешно кружили, выбирая, где улечься. Тишина, идиллия.

Я прислушалась магическим чутьем, расплескав силу вокруг академии. Как и всегда в учебных заведениях подобного толка, на энергетическом плане царствовала анархия. Легкие вспышки свежей активности в спальнях – сразу понятно, какие комнаты заняты. Студенческое крыло вообще целиком пестрит самыми разными кляксами. Тренируются, отрабатывают безобидные заклинания. Особенно ярко сияют ванные комнаты – аж видно, где зеркала расположены. Девочки прихорашиваются гламагией.

Почистить бы здесь все. Займусь потом.

Обычные маги этого фона не видят. Их он и не беспокоит – до тех пор, пока на него не прилипают фантомы и энергетические паразиты.

Но вроде бы чисто, ничего лишнего. Коллега за пиявками следил. Уже хорошо.

– Время позднее. Мне пора в дежурку, – подал голос мистер Брун, видя, что я долго стою на месте и вроде успела задремать. – Устраивайтесь, было приятно познакомиться. Еще увидимся за завтраком.

«Глаза б мои на тебя не глядели», – говорило его лицо.

Воспитанный.

– Благодарю за помощь, – учтиво ответила я.

Поморщилась, глядя на торчащего посреди чистой ауры червя проклятия.

Ну не могу я его отпустить.

Не по-человечески это.

– Погодите-ка, – ухватила мужчину за рукав, разворачивая, – дайте я вас все-таки почищу.

– То есть вы не шутили? Там действительно что-то есть? – темные брови куратора боевиков вздернулись к линии волос.

Светлых. Порода так и прет.

Интересно, он не родственник правящей династии?

– Я похожа на шутницу?

Под ладонью глухо и ровно билось чужое сердце.

Проклятие присосалось ниже, у солнечного сплетения.

Я сместила пальцы, выискивая нужную точку.

– Похоже, что вы меня решили облапать под благовидным предлогом, – мрачно буркнул мистер Брун.

– Через рубашку? На морозе? Вы слишком лестного о себе мнения, – фыркнула я и нахмурилась.

То, что на первый взгляд походило на мелкое вредительство, оказалось куда глубже и серьезнее. И талантливее.

– Вы в последнее время часто спотыкаетесь на ровном месте? – поинтересовалась я, вытягивая гадость.

Со стороны казалось, что я наматываю на указательный палец невидимый волос. Или пытаюсь проковырять в литой грудной мышце дырочку.

Форме мистера Бруна и впрямь можно было позавидовать. В других обстоятельствах я бы и правда пощупала просто ради эстетического удовольствия, но сейчас мысли мои от плотских утех были далеки.

– Было дело, – настороженно отозвался куратор боевиков, наблюдая за моими манипуляциями.

– Вещи теряются? При бритье режетесь? Из рук все падает? – продолжала перечислять, проверяя вкрапления вокруг проклятия.

Если просто дернуть, получится почти как с реальной пиявкой – «челюсти» останутся в ауре. А после из них отрастет новый «хвост», и все начнется с начала.

– Было дело, – указал мистер Брун на свежую алую полоску на гладкой скуле. – Думал, лезвие соскользнуло.

Я отвлеклась на мгновение, любуясь мужественным подбородком, и чуть не упустила червяка. Тот вильнул как живой, разматываясь и ныряя глубже в слои силы.

Ничего себе здесь умельцы обретаются!

– Много студентов некромантской специализации? – сменила я тему.

Но собеседника оказалось не так просто сбить с мысли.

– Думаете, меня проклял кто-то из них? – насупился он.

– Мог и мистер Берзин на прощание, этой пакости недели две. Но вряд ли. Слишком дерзко, не вписывается в его профиль. Разве что вы у него невесту увели или еще как оскорбили?

Спросила полушутя и лишь потом сообразила, что прозвучало двусмысленно. Вроде меня интересует наличие у мистера Бруна невесты.

Судя по тому, как мужчина усмехнулся, так он и подумал.

Тем не менее ответил:

– Насколько мне известно, у мистера Берзина невесты не было. Как и иных сердечных привязанностей. И мы с ним почти не пересекались во внеобеденное время, вряд ли я успел ему так сильно досадить, чтобы меня аж прокляли.

– Значит, досадили кому-то из студентов, – кивнула я и, зафиксировав петлю, потянула на себя плавно и равномерно.

Будто из болота корягу.

Червь сначала упирался, а затем с беззвучным чпоком отвалился. Я качнулась назад и чуть не упала.

Мускулистая рука обвила мою талию, притягивая ближе, в мускусное тепло мужского тела. Уткнулась носом в ворот рубашки и едва успела отвести руку в сторону, чтобы галантный джентльмен не словил своего червя снова.

– Как вы себя чувствуете? – пробормотала в шею мистера Бруна.

Крепкую и гладкую. Сильную. В нее хотелось запустить зубы и как следует прикусить.

Сглотнула тягучую горьковатую слюну и отступила на шаг.

Выпустили меня неохотно.

Выражение лица мистера Бруна со снисходительного сменилось на удивленное, затем задумчивое.

– Странно, – признался он, поправляя массивный медальон.

Мой взгляд прямо-таки прикипел к сложному узору.

Почему я раньше не заметила украшение? Похоже на артефакт. Причем непростой, с защитой и минимальным излучением. Издалека – обычная безделушка.

– Будто с меня одеяло стянули. Старое, пыльное и тяжелое, – неожиданно образно и точно выразился куратор боевиков.

Именно так и действует наваждение, что искусно запрятали внутри стандартного проклятийного червя. Выпивает силы, отнимает волю к жизни, а затем толкает на необдуманные поступки. Вроде слишком сильно нажать на лезвие во время бритья. Или вылезти на крышу.

А после смерти рассеивается, ибо питается от живой ауры носителя.

– Вам повезло, что я приехала, – доверительно сообщила я и покровительственно похлопала мистера Бруна по плечу. – Впредь следите за окружающими, не позволяйте прикасаться к коже посторонним и не принимайте подарков. Ну, или заглядывайте на проверку раз в неделю.

– Спасибо, – ошарашенно пробормотал мужчина, но я уже скрылась за дверью общежития.

Бодрая старушка-консьержка, отвечавшая за оба крыла общежития и преподавательский корпус, проводила меня в нужную сторону.

Третий этаж, вид на лес.

– Если что, обращайся деточка, – прошепелявила она. – Магрит меня зовут. И с уборкой разберусь, и со стиркой. Это сейчас я одна, днем мне еще три девочки помогают.

– Миссис Магрит? – уточнила я на всякий случай.

Бабуля отмахнулась, кутаясь в шерстяную клетчатую шаль.

– Просто Магрит. Или тетушка, если не побрезгуешь.

– Хорошо, тетушка Магрит, – улыбнулась я.

Заносчивости некоторых магов, считавших, что раз им дарована магия, то весь мир должен согнуться в поклоне им великим, я не разделяла.

Силы и талант есть у многих. Все зависит от того, как ими пользоваться.

Отодвинув чемоданы в сторонку, я оглядела комнату, которую раньше занимал коллега-некромант.

Лаконично, безлико и казенно. Ни одной забытой вещи, ни единого оттиска ауры. А ведь если верить отчетам, он жил здесь не менее трех лет.

– Скажите, а это вы с девочками все вычистили после мистера Берзина или он сам за собой прибрал? – стараясь говорить небрежно, спросила я.

Либо кто-то из уборщиц – некромант, либо перед отъездом беглец старательно затер все следы своего пребывания.

Зачем?

– Мы помыли тут, конечно. Матрас проветрили, обеззаразили, говорю же, артефактами нас магистр Краук не обделяет.

Кажется, тетушку Магрит оскорбил мой вопрос. Наверное, решила, что я сомневаюсь в качестве ее работы. А я вообще о другом…

Приборов, способных удалить оттиски ауры, пока не придумали. Уничтожить следы способны лишь некроманты, причем хорошо обученные и с сильным даром.

И хвала богам, иначе уровень преступности взлетел бы к небесам.

Я поблагодарила консьержку за заботу, похвалила ее шаль, чем немного реабилитировала себя в ее глазах, и со вздохом облегчения закрыла за ней дверь.

Обошла невеликие покои.

Прихожая, она же гостиная с диваном на две персоны и низким столиком. Дальше две двери – в спальню и в уборную. Ванная приличная, современная. Мебель простенькая, безыскусная, но добротная.

Сойдет.

Проявив на ладони трофейное проклятие, снова внимательно его изучила. Структура уже начала разрушаться: лишенное подпитки конкретной ауры, заклинание быстро теряет свои свойства.

Повертев между пальцами занятного червячка, я втянула его в руку, распыляя и превращая в чистую энергию.

Голодная часть меня удовлетворенно заурчала, успокаиваясь.

Обычно такой микроскопической дозы для насыщения не хватало. Значит, проклятие действительно было многослойным и замороченным.

С виду простенькое, внутри за счет богатой структуры – питательное.

Такие проклятия на первом-втором курсе не проходят. Да и в принципе в стандартную программу обучения не включают.

Тут одно из двух.

Либо мой коллега вел факультативы – тогда хорошо, что он уехал, иначе им бы рано или поздно заинтересовались компетентные органы. Либо кто-то из студентов самородок и привез тайные знания с родины.

Надо бы изучить список обладателей темного дара не только среди учащихся, но и в смежных областях. Те же кураторы, к примеру, или служащие.

Сокрытых практик, волнующе опасных и пикантно омерзительных, в дальних провинциях хранится множество. Да зачем далеко ходить, родина моей матушки – деревушка Рухьенте – в свое время оказалась пристанищем и капищем для очень древнего и очень злого духа могущественной волшебницы Катрины Калаверай*. Если бы отец не оказался там чисто случайно в момент пробуждения сущности, по всей Монтерре прокатилась бы волна жестоких жертвоприношений и бессмысленных убийств.

Вернувшиеся с того света частенько забывают, что такое человечность, и творят дичь. Иногда просто так, иногда с особой целью.

Недаром некромант жаловался на некоего призрака. Возможно, действительно кто-то сумел пробиться сквозь грань в реальный мир и теперь беспокоит живых.

Чтобы ощущать присутствие потустороннего даже магическое образование особо не нужно.

Мороз по коже, озноб, сквозняк в наглухо закрытой комнате, чужой взгляд, воткнутый кинжалом в спину, при том, что никого больше рядом нет, – основные признаки наличия поблизости чужеродной сущности.

Главное – интуиция. И зачатки дара.

А они есть практически у всех обитателей Монтерры. Среди нас рождается больше всего некромантов. Это наше благословение и проклятие одновременно.

Особенно душевно приложило меня.

Частичка той самой Катрины Калаверай при упокоении зацепилась за ауру матушки и передалась потомству. В основном – единственной дочери, по половому признаку.

Поэтому связь с потусторонним, чувствительность ко всем проявлениям нечисти у меня повышенная в несколько раз по сравнению с нормой. И дар развился раньше, чем принято, и сил больше, чем у среднего некроманта.

И побочный эффект в виде энергетического вампиризма имеется.

Если за ним не следить – плохо будет всем окружающим.

Первое, чему научил меня отец, был успокаивающий речитатив. Я бормотала его себе под нос вместо колыбельной с тех пор, как мне исполнилось пять.

Вот и сейчас привычно затянула расслабляющий набор звуков, распаковывая чемоданы и обживаясь. Не преминула заглянуть под кровать и на шкаф, убедилась в тщательности и профессионализме местных уборщиц – ни пылинки, ни ошметка ауры.

Очень жаль.

За окном уже занимался рассвет, когда последняя пара туфель заняла положенное ей место.

До завтрака час, не больше. Поспать я успела в поезде на неделю вперед.

Лучше выйду побродить по территории. Вдруг что почую?

Вредные духи отлично ловятся на живца!

Коридор был тих и безлюден. Преподаватели старательно добирали драгоценные минуты отдыха.

Спустившись в холл, я обошла дремлющую в кресле вахтершу и украдкой пробралась в студенческий флигель. Он больше, так будет проще охватить все здание за один заход.

Прикинув расстояние, я остановилась, окружила себя щитом – от живых и немертвых – и, прикрыв глаза, активировала поисковую сеть.

*почитать про Катрину Калаверай можно в мини-истории про родителей Клары – «Поцелуй Катрины. Ночь мертвых». Короткая история о неупокоенном духе и последствиях неправильно проведенных ритуалов.

Глава 3

По дороге в общежитие ранее я уже успела примерно оглядеть расположение комнат и концентрацию одаренных. Сейчас же меня интересовали совершенно конкретные некромантские ауры.

Их оказалось удивительно много. Не думала, что в Тилземе дар тоже настолько сильно распространен. Получается, и занятия я буду вести не на полтора человека, а с полноценной группой.

Даже не знаю, радоваться или огорчаться.

Передавать знания всегда приятно и увлекательно. Но то, что у меня около пятидесяти подозреваемых, не облегчает задачу.

Можно было бы, наверное, написать в столицу. Попросить прислать спецов, затеять полномасштабное расследование.

Но, во-первых, лучший спец – без лишней скромности – уже на месте.

А во-вторых, на каких основаниях?

Спешный отъезд преподавателя? Подсаженный в ауру червяк? Даже продемонстрируй я активное проклятие, никто не почесался бы. И не такое случается в разгар учебного года.

Второй-третий слои структуры упрятаны слишком глубоко, их и я разглядела, лишь когда принялась вытягивать паразита наружу. Кто послабее – и не заметил бы.

Скорее всего, и самого червя мало кто обнаружил бы.

Вон, мистер Брун ничего не ощутил, а ведь у него способности целителя точно есть. И менталист, если верить ауре, он неплохой. Но не почуял, не заметил. Самого себя лечить всегда тяжело, а уж понять, что к тебе прицепили какую-то гадость иной магической природы – почти нереально.

А больше и предъявить нечего.

Пожалуй, буду пристально присматриваться к окружающим. Если замечу еще какую пакость, все-таки напишу в столицу.

Или отцу.

Как бы я ни относилась к сравнениям с ним, мистер Вейден по-прежнему лучший теоретик некромантии, которого я знаю. И практик тоже неплохой.

Определив для себя план дальнейших действий, я свернула сеть и потянулась.

За окном занималась заря, окрашивая снежные холмы розовым золотом.

Выйду прогуляться, осмотрю территорию, а там и на завтрак пора.

Конечно же, стоило добраться по заметенной за ночь дорожке до центрального здания академии, как я нос к носу столкнулась с зевающим, не выспавшимся мистером Бруном.

При виде меня он поспешно прикрыл рот рукой и встряхнулся, как огромный пес. Плащ с пушистой черной оторочкой добавлял внешнего сходства. Крошечные брызги снежинок прыснули во все стороны.

– Не спится на новом месте? Волнуетесь? – спросил хрипло.

– Нет. Просто не видела смысла ложиться на два часа. С чего бы мне волноваться?

– Мало ли, призрак до вас доберется.

Голос куратора звучал обеспокоенно. Тревожится за меня или переживает, как бы я не сбежала по примеру предыдущего некроманта?

– К сожалению, пока что не добрался, – посетовала я. – А ведь ждала, предвкушала. Но нет.

– Вы странная особа, – почти восхищенно констатировал мистер Брун.

– Есть немного, – потупившись, признала я.

– Позвольте проводить вас в столовую, раз уж мы так удачно встретились, – галантно предложил мужчина.

И я не смогла отказать.

Аппетит за ночь успела нагулять волчий. Еще и резерв проверкой от души потратила.

Заодно к коллегам присмотрюсь.

Во время общего сканирования я заметила две довольно сильные некромантские ауры в комнатах для преподавателей. Очень интересно познакомиться с их обладателями поближе.

Академия потихоньку просыпалась. Первые особо голодные студенты уже спешили по заснеженным аллеям к основному корпусу.

Мы с мистером Бруном влились в общий ручеек на центральной лестнице. Тот принес нас точнехонько по назначению.

Старинные своды замка, ныне отведенного под учебное заведение, видали и пиршества, и пышные приемы, и сражения. Несмотря на тщательно очищенный моими предшественниками магический фон, я поежилась. Отголоски смертей все еще витали среди массивных колонн.

А разглядев безмятежно жующую молодежь, я и вовсе встала как вкопанная.

– Откуда они здесь? – пробормотала, в растерянности разглядывая характерные прически с мелкими косичками и ритуальные рисунки на открытых участках кожи.

– Айверанцы? Не говорите, что у вас есть предубеждения против соседних народов, – негромко, но осуждающе заметил мистер Брун, подхватывая меня под локоть и незаметно утаскивая дальше, мимо хохочущих смуглых парней и девчонок.

Народ как народ.

Если бы не образ жизни айверанцев.

И не тот факт, что стычки с ними на границах Монтерры не прекращаются по сей день. Небольшие, почти незаметные – тут отряд в десяток человек, там группка контрабандистов, но вместе они образовывали настоящую вялотекущую войну. Без объявления и без возможности ее остановить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.