# Шаткая ложь

Андрей Белов

Никому не известный молодой учёный долгие годы коротает свои серые будни в гордом одиночестве, пребывая в полном забвении и безысходности. Решив в последний раз попытаться всё изменить, он волей случая знакомиться с юной, красивой, искренней и очень чувственной девушкой, даже в трудные времена верящей в светлое будущее. Пытаясь стать единственным лучиком света в непроглядной тьме, она старается озарить его беспросветную и потерянную жизнь, даже не подозревая, что никакие вечные слабости не могут его сломить…

## Пролог

Старые выцветшие фотографии в деревянных рамках. Пыльные полки с давно забытыми книгами. Заброшенные тетрадки с горько оставленными мыслями. Заплесневелые и потёртые обои с разошедшимися швами. Спущенные шторы, через которые давно не пробирается солнечный свет. Помятые старые газеты с пожелтевшими страницами на потрескавшимся письменном столе. Только на коричневом диване в самой маленькой комнатке есть что-то свежее – отложенное в сторону ведёрко с острыми куриными крылышками в панировке наряду с открытым и почти засохшим томатным соусом. Большинство крыльев обглоданы. Некоторые всё ещё ждут своего часа. Хозяин этой замшелой халупы всегда старается распределять соус равномерно и вплоть до финала, ощущая при этом максимальное наслаждение, но сегодня он так и не довёл свою помпезную трапезу до полного конца. Оказавшись под пеленой глубочайших умозаключений и жесточайших мыслительных ритуалов, очень быстро теряешь связь с реальностью. Но сегодня проблема была не в этом.

Осталось совсем немного времени до запланированного исхода. Впервые за долгое время владелец наконец-то решился покинуть место своей постоянной дислокации, чтобы отправиться в небольшой путь. Он выбрал дорогу, которая, по его искреннему убеждению, должна привести его сущность в какое-то новое, случайное, до сей поры неизвестное, но так страстно желанное и преисполненное энергией место. Только ради этой авантюры он осмелился не опустошить ведёрко до самого конца.

Если бы не присутствие в квартире единственной формы жизни и наличия свежих куриных крылышек, то любой таинственный соглядатай, неожиданно появившейся из ниоткуда в квартире, мог бы без тени сомнения сделать вывод, что в обителе давно никто не живёт. Квартира была практически лишена любых следов человеческого присутствия, словно это нетронутый дом давно похороненного мертвеца, в котором не обитают даже приведения.

Несмотря на наличие в жилище ещё одной комнаты, хозяин крайне редко заглядывал в неё, а если и заглядывал, то только на случай детальной проверки всех материальных вещей, находящихся в ней, с целью минимизации рисков непредвиденных обстоятельств, которые могли бы выбить его из колеи постоянной задумчивости. Так случилось и в этот раз. Мужчина наведывался в самую большую и ещё более запущенную комнату, часами рылся в затхлых и отдающих древностью вещах, вот только не желание длительного мыслительного процесса подтолкнуло его это сделать. Первое за многие годы, скорее всего многочасовое отсутствие в доме, рождало в голове этого человека страшные мысли и зловещие догадки. Он искренне боялся негаданных изменений, которые могли бы произойти в пристанище во время его долгого отсутствия. Это требовало длительной монотонности ради полноценного успокоения.

Очень скоро спокойствие наступило. Последняя надежда обрести что-то новое, удивительное и чудесное снова вернулась. Мужчина воспрял духом. Устранив все беспокоящие вопросы, он приступил к гораздо более важному процессу. Процессу приведения себя в порядок. Отдавая себе отчёт в том, какую опасность таит под собой неряшливый, неопрятный и запущенный внешний вид в общественных местах, хозяин закономерно планировал вернуть себе нормальный человеческий облик перед вылазкой наружу.

Сегодня он первый раз в жизни гладко побрился, избавившись от невыносимой и надоедливой длинной бороды. Годами она придавала его лицу жуткий дискомфорт, при этом ещё и собирая на себе остатки кукурузных хлопьев и хлебных крошек. Долгий процесс, усложнённый использованием только что купленной и сделанной по последнему слову техники бритвы, через несколько десятков минут завершился. Благо, быстрее его закончить стало возможным из-за продающийся по соседству с новой бритвой пены для бритья, о существовании которой до прихода в магазин мужчина ничего не знал. Теперь же отсутствие густой растительности на лице придавало владельцу гладкой кожи легкость и непривычное удобство, даже несмотря на омрачающий новую внешность факт новоявленного небольшого пореза рядом с правым ухом.

Когда лицо было приведено в порядок, настала очередь примерить и новую одежду. Отложив свои многочисленные лохмотья в сторону, хозяин напялил на себя самое свежее одеяние, которое только сумел найти в округе. Нелюбовь к подобного рода вещам он питал с самого детства, но выбора не было. Ведь решение попытаться обмануть себя и окружающих таилось в его сердце давно. И вот, долго отводя эти мысли в сторону, он наконец-то сдался.

Удостоверившись в сколько-нибудь минимальном комфорте и возможности терпеть на себе этот блеф, мужчина заковылял в прихожую, дабы осуществить финальный штрих перед огромной неизвестностью.

Долго всматриваясь в своё новоиспечённое отражение в зеркале в прихожей, хозяин успел несколько раз подряд попытаться правильно причесать свою короткую шевелюру, сделавшуюся такой, как и почти всё в его облике, совсем недавно. Пытаясь добиться идеального результата на своей голове, мужчина изрядно вышел из себя и запыхтел. Идеал, естественно, оказался недостижимым, а чувство тревожности резко вернулось, и тогда он отчаялся почти во всём. Всё ему сразу же показалось неправильным, не таким, как надо, и попросту ненужным. Решив в один миг прекратить всё запланированное, он несколько раз всплакнул, несколько раз со злостью разбросал и с той же злостью собрал назад вещи, лежащие в прихожей, затопал, загудел, закряхтел, после чего, сам того не понимая, немного улыбнулся, собрался, выпрямился и, не взяв с собой ничего, кроме ключей от квартиры, и ещё нескольких важных для него вещей, вышел из места своего почти вечного заточения, громко хлопнув за собой тяжёлой стальной дверью.

## Первая встреча

На улице стояла ранняя осень. Такая, когда ещё не совсем холодно, жёлтых листьев на деревьях много, а от прежней августовской жары, выжигающего летнего солнца и сильного зноя не осталось и следа. Самое прекрасное время года прошло и продолжало существовать лишь в томительных и почти утерянных воспоминаниях. Приход серьёзных морозов, снежного ужаса, кромешной ночной тьмы и итоговое воцарение зимы понемногу становилось неизбежным. Только что прошёл очередной осенний дождь, и на улице было очень сыро. Грозовые тучи прошли, а через облака проглядывали маленькие лучики света.

В тот самый момент нежданно-негаданно в черте города появился давно забытый и всеми оставленный молодой человек. Он был одет в старый светло-серый костюм-тройку, расстегнутый синий плащ и чёрные, слишком сильно отполированные ботинки.

Бодро и смело он шагал по городским дорогам, постоянно озираясь по сторонам на окружающие его вещи. Долгая изоляция сделала своё дело, придавая действительности необычности, а прохождение мимо неизвестных даже ранее мест вызывало у молодого человека неизгладимый интерес к смакованию самых разных деталей. И хотя регулярное чтение на протяжении большей части жизни массы научно-познавательных материалов и помогало путешественнику в точности определения волнующих его вещей, знать всё и со стопроцентной уверенностью было невозможно.

Заранее выбранная и давшаяся к осуществлению большим трудом, совершенно новая и первая за долгое время дорога подходила к своему завершению. Настал час разворачиваться и двигаться обратно. Стоило только найти подходящее время. Однако повстречавшихся на пути молодого человека интересных событий и видов, очевидно, не хватало. Так страстно желанное и преисполненное энергией место не явилось его взору. Ему не удалось в нём побывать, ощутить его и прочувствовать. Надежда стала постепенно угасать, а расстройство возвращаться. Но оставлять всё так, как сложилось, молодой человек не хотел. Терять так просто последний шанс обрести что-то новое, когда пройден такой тяжёлый путь, он не мог. Цель всегда должна оправдывать средства. Но закономерно случившееся отклонение от запланированного маршрута не помогало справиться с тревогой, а только её усиливало.

Забредя в совершенно неизвестные городские дебри и двигаясь по непонятному принципу, молодой человек, сам не ведая, что творит, завернул в расположившийся в пределах одного из далёких районов от места его постоянного пребывания небольшой парк.

На дворе был будний день, стояло раннее утро, и людей в парке было совсем немного. Все нежелающие попасть под дождь давно скрылись из виду и не планировали вновь бродить по наполненным сыростью городским улицам. Утомительную и местами зловонную атмосферу разбавляло наличие в парке бабушек с хлебными крошками, подыскивающими подходящих для кормления голубей, и несколько спящих на скамейках бездомных, всё ещё укрытых мокрыми от прошедшего дождя газетами.

За первые минуты прибывание в незапланированном ранее выбранной дорогой парке, молодой человек сумел сделать вывод, что всё-таки не ошибся, решив случайно завернуть именно сюда. Парк был интересным. В нём присутствовало небольшое количество опавшей листвы, которая покрывала многочисленные дорожки, вымощенные старой тротуарной плиткой. Скамеек и беседок было немного, детских и спортивных площадок было и того меньше, а вот клумб и цветников было предостаточно. Но больше всего неожиданного гостя привлекли зелёные насаждения, которыми был наполнен этот странный и необычный, по его мнению, парк. Исходя из своих собственных, хоть и местами устаревших знаний, мужчине удалось отметить, что в парке произрастали довольно любопытные сорта деревьев и кустарников. Больше всего он насчитал дубов, лип, ясеней и тополей, а из кустарников больше всего попадались на глаза сирени, рябины и можжевельники. Но никакой живности видно не было. Если белки и водились, то очень хорошо прятались от посторонних глаз.

Молодой человек с каждой секундой дальнейшего изучения парка приходил к выводу, что прогулка удалась, желание повернуть с начертанной дороги в неизвестность была правильной, а решение наконец-то вылезти из своего кокона оказалось удачным. Конечно, говорить о каком-то грандиозном успехе было преждевременно, но общие ощущения были очевидны.

Залезая под каждый кустик, изучая каждую тропинку и пристально рассматривая цветники, мужчина, сам не ведая как, наткнулся на возвышающийся в самом конце парка громоздкий металлический забор. Подняв голову высоко вверх, исследователь обнаружил, что забор укрывал от посторонних лиц придомовую территорию сорокаэтажного монолитно-кирпичного дома, на который он раньше и не обратил должного внимания.

Почти сразу стало понятно, что это особенный дом. Фасад был отделан керамогранитом, а облицовка выполнена из кирпича ярких оттенков. Здание возвышалось над парком и над всеми близлежащими строениями, словно стояло выше их и диктовало свои собственные условия. В данном городе такие жилые сооружения были редкостью, но данное произведение было единственным в своём роде. Иногда, когда редкие лучики солнца после дождя, прямо как сейчас, хотели достичь земной поверхности, сооружение затмевало светило, собирая на себе весь свет и погружая парк и некоторые стоящие рядом дома в свою глубокую тень.

Мысли от увиденного в голове исследователя стали путаться. Он начал долго вспоминать и в итоге убедился в том, что читал о строительстве подобного дома в своих, теперь уже напрочь забытых газетах много лет назад. Тогда, со слов авторов статей, бывавших внутри здания, после окончания строительства все помещения в нём были решены с использованием гранита и мрамора, а придомовая инфраструктура включала в себя бассейн, тренажерный зал, детские площадки, подземный паркинг, вооружённую охрану и даже собственные кафе, рестораны и магазины.

Всё это попахивало для молодого человека откровенной фальшью, притворством, узколобостью и безвкусицей, но при этом и горькой долговечностью. Исследователь думал о том, какие уникальные люди могут жить в таком доме. Но особого желания рассуждать на эту тему у него не было. Незваный гость под конец пути решил не отчаиваться. Слишком уж много хорошего произошло до знакомства с этим злосчастным домом. Теперь было просто необходимо возвращаться и разыскивать путь в своё укромное место.

Ожидая длинную дорогу назад, молодой человек решил чуточку передохнуть и уселся на ближайшую скамейку, расположившуюся прямо напротив одной из калиток, которая вела с территории дома прямо в парк.

Приняв удобное положение, мужчина скрестил руки на груди, закрыл глаза и нехотя стал засыпать. Но в этот момент дверь калитки заскрипела. Посетитель парка открыл глаза и, не понимая, откуда донёсся шум, увидел, что в нескольких метрах и прямо перед ним предстала девушка. Из далека рассмотреть было непросто, но молодой человек разглядел на ней чёрную кожаную куртку, чёрные ботильоны, тёмно-зелёную кожаную юбку и сумку из натуральной кожи на плече. Она вела на поводке крупного лабрадора шоколадного цвета и двинулась к свободной скамейке, стоящей в двух шагах от забора.

Когда расстояние сократилось, молодой человек в мгновение осознал, что это необыкновенной красоты брюнетка с длинными распущенными волосами. Она была небольшого роста, стройной и очень молодой. Единственное, что мужчине показалось странным – явно не соответствующие такому типажу выпученные вперёд большущие буфера.

Испытывая грандиозное восхищение, молодой человек начал периодически посматривать на новую и жутко привлекательную персону, как гром среди ясного неба очутившуюся в данном месте.

Незнакомка присела на скамейку и, положив нога на ногу, достала из сумки и принялась читать книжку с яркой красной обложкой. Мужчина с лёгким умиротворением и визуальным соблазном наблюдал за происходящим. Но время быстро шло. Ничего интересного больше не происходило, а появление любопытной дамы пусть и было полной неожиданностью, но стремительно приобрело будничный характер. Когда молодой человек собрался вставать со своего места и уже планировал удалиться, девушка отцепила ошейник и позволила немного скулившей до этого от безделья собаке обрести практически полную свободу.

Собака быстро побежала по дорожкам, то убегая вдаль, то возвращаясь, а девушка продолжила внимательно изучать что-то в своей книге.

Смотреть за животным было интересно. Несмотря на свою мощный внешний вид, собака не уступала в элегантности своей хозяйке. Каждую секунду наблюдения мужчина останавливал себя, говоря: «Ещё немного». «Ещё чуть-чуть и пойду». Это стало фатальной ошибкой. Постоянно тормозя себя, мужчина волей-неволей обрёк себя увидеть страшное. Внезапно собака выбежала на самый плохой участок тротуара с полностью потрескавшейся и раскрошившейся плиткой и прямо рядом с песочницей и недалеко от гостя налетела на торчащую из земли большую и ржавую арматуру.

Собака стала медленно останавливаться и, став тихо выть, присела на траву около песочницы. Молодой человек не сразу осознал, что произошло, а хозяйка и вовсе не заметила. Мужчина подождал некоторое время и первым подбежал к собаке, тогда как незнакомка по-прежнему не открыла для себя случившейся трагедии.

Оказавшись около собаки, гость вмиг понял, что существо получило глубокий порез левой лапы у предплечья, сопровождавшийся кровотечением. Но принимать какие-то меры без участия хозяйки молодой человек побоялся. Наклонившись перед животным, он понял, что собака настроена к нему крайне доброжелательно. Чужое животное даже позволило себя погладить. Но глаза по-прежнему выражали ощущение боли, которая сопровождалась небольшим скулением.

Мужчина повернул голову, чтобы посмотреть на потерявшую связь с реальностью девушку, но установил, что хозяйка стала суетиться, не понимая, в чём дело. Поняв, что с собакой что-то случилось, в том числе и по взгляду пришедшего ей на помощь незнакомца, она засунула книжку в сумку и с беспокойным видом побежала так быстро, как могла это сделать на каблуках, к месту несчастья.

Когда девушка приблизилась к молодому человеку и ещё до начала произнесения ею первых слов, гость разглядел, что у неё румяные губы, длинные брови, густые волосы и выразительные тёмно-голубые глаза с очаровательными ресницами. Но очаровательное лицо теперь омрачало состояние ужаса, неопределённости, растерянности и беспомощности.

Увидев на траве кровь, она, начав плакать от отчаяния, обратилась к неизвестному ей человеку:

– Господи… Что делать? У вас есть йод? – ели проговорила незнакомка, закрывая своё лицо ладонями.

Молодой человек на секунду замешкался, услышав, пусть и в такой тяжёлой ситуации, милый голос девушки, обращённый к нему. Он сиюминутно пришёл в себя и, поднявшись с корточек, взволнованно, но собранно произнёс:

– Есть кое-что получше.

Молодой человек стал рыскать рукой в правом кармане своего пиджака, где у него было припасено много всего, после чего достал из него какой-то флакон.

– Что это? – спросила расстроенная молодая особа.

– Это водный раствор, – ответил с грамотным видом мужчина.

Незнакомка замешкалась.

– Доверьтесь мне, – уверенно сказал молодой человек.

Он снова опустился к собаке и, рассмотрев рану поближе, начал объяснять девушке с видом эксперта:

– Порез глубокий. Но крови на удивление немного. Сейчас я его обработаю, чтобы исключить вероятность заражения. В этом месте любая зараза может попасть в рану.

Мужчина открыл флакон и принялся производить какие-то действия. Девушка стояла в стороне и не подходила ближе, толком и не видя, что молодой человек делает. Она вытирала слёзы и не могла отойти от шока. Полностью довериться незнакомцу она решила скорее из слабости.

Через минуту всё было готово. Мужчина засунул флакон обратно в карман и, встав прямо перед девушкой, стал напутствовать:

– Я всё сделал. Теперь надо наложить на рану повязку. А у меня больше ничего с собой нет. Бегите скорее домой. Промойте водой. Кровь ещё идёт. Можете попытаться остановить её тампоном. Потом используйте бинт. Йод используйте осторожно и обработайте только края раны. На порез ни в коем случае не наносите. И не давайте ему лизать рану. Это мужественная порода. Она всё вытерпит.

Незнакомка внимательно прослушала его речь и, вытерев последние оставшиеся слёзы, ответила:

– Хорошо. Я исполню то, что вы сказали, – произнесла она, понемногу приходя в себя.

– Да не волнуйтесь вы! – пытаясь подбадривать хозяйку, провозгласил молодой человек. – Всё будет хорошо!

– Ладно, – сказала девушка, доставая всё ещё трясущимися от волнения руками из сумки ошейник.

Она надела его на собаку, осторожно вывела существо на тротуар и перед уходом сказала:

– Подождите меня тут. Я всё сделаю и вернусь. Всего несколько минут. Обещаю, – окончательно придя в себя заявила хозяйка, но особого оптимизма в её голосе пока не наблюдалось.