# Попаданка для дракона. Тайна источника жизни

Светлана Романова

Я оказалась в удивительном мире, где один весьма настойчивый дракон убеждён, что я его околдовала. По его словам, такого просто не могло быть, чтобы зов истинной пары звучал дважды за всю жизнь. Поэтому чешуйчатый красавчик требует, чтобы я сняла с него проклятье. Для этого он решил утащить меня в свой драконий замок. Но разве я сдамся так просто?

## Глава 1


– Милая госпожа, очнись! Прийди в себя! – нещадно хлестали меня по щекам чьи-то наглые руки.

– Какая я тебе госпожа! – не открывая глаз, просипела я.

Что у меня с горлом? Саднит так, будто я горланила на стадионе, болея за любимую футбольную команду. И где я? Кто бьёт меня по щекам?

С трудом разлепив веки, я всё равно ничего не увидела, так как яркое солнце ослепляло меня. Странно… Нет… Это очень странно! Почему? Да потому, что я сейчас должна находиться за полярным кругом, где ночь продлится ещё месяц.

Прислонив свою ладонь ко лбу, пытаясь таким способом хоть немного защитить глаза от палящего солнца, я старалась что-нибудь рассмотреть. Но всё, что я видела – это нависающий надо мной силуэт.

– Госпожа, нужно идти. Не то место ты выбрала, чтобы отдохнуть. Скоро сюда верпии придут охотиться. Беда может случиться. Вставай! – теперь я чётко различала детский голос.

– Кто придет охотиться? – не поняла я, вставая.

– Верпии! Это их земли. А ты как здесь оказалась?

– Не знаю, – честно ответила я, оглядываясь.

Где это я? Последнее, что помню – это как шла с работы. На улице была сильная метель, и я двигалась буквально наощупь. Ещё помню, как споткнулась, упала, а потом… Темнота.

Я стояла, ошеломлённо озираясь и теряясь в догадках. Нет, ну серьезно, что происходит? Почему сейчас лето?

– Где я? – обратилась к силуэту ребенка.

– В Ривее.

– Где? Нет такого города в России.

– Видимо, ты сильно головой треснулась, – сочувственно покачал головой ребенок.

Я тем временем тёрла глаза и жмурилась, пытаясь рассмотреть окрестности. Солнце жарило нещадно, а я в шубе. Видимо, высшие силы сжалились надо мной и закрыли солнце большой тучей, вследствие чего я смогла, наконец, видеть.

Я стояла посреди зелёной поляны, которую окружал густой зелёный лес. А в нём деревья какие-то странные. Стволы вроде обычные, а вот листья – что-то с ними не так. Я никогда таких не видела, по форме – чёткий прямоугольник. Это какой-то бред. Может, я сильно ударилась головой и сейчас нахожусь в коме? Вот и мерещится разное.

– Скоро солнце сядет, – поторапливал меня мальчик. – Нам уже бежать надо, – и стал с усилием тянуть меня за руку.

– Ну, надо, так надо, – подалась я на уговоры чумазого мальчугана, на вид лет семи, одетого в потрепанные временем вещи.

Мы устремились вглубь леса, передвигаясь по протоптанной тропинке.

– Если тут так опасно, то почему ты здесь? – задала я вопрос мальчику.

– Я прихожу сюда раз в неделю, чтобы собрать кримзу.

– Что собрать? – не поняла я.

– Кримзу! Она растёт только здесь, на землях верпий. Залечивает любую рану и стоит очень дорого.

Какой интересный сон про другой мир. Конечно, это сон, так не бывает в реальности. И для верности со всей силы ущипнула себя за руку.

– Ай-ай-яй! – взвизгнула я.

– Тише ты! Чего орёшь? – зашипел на меня мальчик.

Это что же получается, я не сплю? Всё происходит на самом деле?

– Скажи мне, милый ребёнок, – не переставая быстро идти сквозь густой лес, начала я. – Мы находимся на планете Земля?

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Что такое планета?

– Понятно. Тогда что это за мир? – острое чувство тревоги отразилось дрожью в моём голосе.

– Да откуда ты такая взялась? И ещё наряд твой странный, – мальчик подозрительно осматривал мою шубу. – Наш мир называется Нариас.

Обалдеть! Я попаданка! Этого мне ещё не хватало. Как будто мне мало проблем. Ну и как мне вернуться назад? Меня дома в Норильске мама ждёт. Как же она без меня с диабетом справляться будет. А если приступ? Кто о ней позаботится?

Я вздрогнула, услышав шипение, которое доносилось будто отовсюду. Неподдельная тревога отразилась на детском лице. Мальчик мёртвой хваткой вцепился в мою руку, причиняя мне реальную боль.

– Быстрее, беги, быстрее. Нам нужно оказаться за границами леса. Там они нас не тронут.

И мы побежали что есть духу. Я верила мальчику, так как усилившееся шипение вызывало у меня чувство холодного ужаса. Если бы ещё знать, от кого бежим.

– О нет, не успели, – обречённо прошептал мальчуган и спрятался за мою спину.

Перед нами стоял вполне себе обычный мужчина, но его взгляд не обещал нам ничего хорошего. Он смотрел на нас плотоядно.

– Это он, верпий! Нам конец, – шептал ребёнок, закрывая лицо руками.

– Это кто у нас, – низким протяжным голосом кошмарил нас верпий. – Идя на охоту, я даже не надеялся, что будет так вкусно,– и он облизнулся.

Я стала шарить в кармане своей шубы. Слава богу, не потеряла. Газовый баллончик лежал там, где я его оставила. Крепко сжав его в руке, я приготовилась обороняться. Нет уж, я не погибну здесь в первый же день.

То, что стало происходить на моих глазах с этим недобрым мужчиной, дало мне понять, что баллончик мне не поможет. Он резко увеличился в росте и покрылся чёрной дымкой. Когда дым рассеялся, перед нами стояло чудовище.

Чёрный монстр скалил острые зубы в несколько рядов. На спине у него были кожистые крылья, огромные, с острыми наростами на кончиках. На мощных лапах тоже когти. Машина для убийств, пришло в мою голову это страшное сравнение.

Верпий неумолимо приближался, широко открыв свою пасть, видимо, намереваясь нас сожрать. А я что? Не переставая брызгала в него газовым баллончиком, стараясь попасть в глаза, до тех пор, пока не закончился газ. А ему хоть бы хны! Он даже не почувствовал ничего.

Ну, конечно, а я на что надеялась? Пробить такую броню. Когда он был уже совсем близко, я увидела, что его тело покрыто очень плотной чешуёй. Такую, наверное, и пулей не пробить.

Когда верпий был уже готов сожрать нас, над нами резко погас свет. Это я так подумала, на самом деле над нами порхал ещё один монстр.

– Дракон! – облегчённо выдохнул мальчуган.

***

Верпий вернулся в свой человеческий облик и выглядел весьма недовольным исходом последних событий.

– Тебя не должно здесь быть! – обратился монстр к дракону. – Это наши земли! Ты не можешь мне помешать!

Судя по тому, что произошло дальше, дракон был не согласен с верпием. Мальчик тянул меня за руку, уводя в сторону, а я не могла отвести глаз от дракона и смотрела на него, неприлично раззявив рот. Ну а как иначе? Когда я ещё смогу увидеть настоящего живого дракона.

Тем временем, красивый, с блестящей чешуёй коричневого цвета, местами отливающей красным, дракон с шумом втянул воздух, и его ноздри задымились. Чешуйчатый красавец изверг огромное пламя, которое должно было спалить верпия дотла, но тот успел обратиться обратно в чёрного монстра.

Пламя дракона нанесло ему ощутимые повреждения, но не убило. Верпий улетел, с трудом удерживая равновесие. Его шатало из стороны в сторону, и я точно могу сказать, что сквозь шипение различала его стоны.

Так тебе и надо! А то ишь какой. Сожрать меня в первый же день в новом мире? Видимо, у здешних богов на меня планы, раз уж возмездие не заставило себя долго ждать. Нужно будет обязательно поблагодарить дракончика за спасение.

Когда дракон приближался к земле, его массивные крылья величественно взмахивали, создавая вихрь воздуха, который качал моё худенькое тело. Мне пришлось приложить усилия, чтобы остаться стоять.

Когда он опустился на землю, его лапы глубоко погрузились в почву, оставляя отпечатки, которые, казалось, были выжжены в земле.

– Спасибо тебе, чудо чудное! – благодарила я дракона за спасение.

Мне показалось, или он не оценил моей благодарности? Его огромная коричневая морда с острыми наростами по бокам выражала не совсем дружелюбные чувства.

Может, я ошиблась, и дракон не спасал нас, а просто отбивал добычу, чтобы сожрать нас самому?

Я взяла мальчика за руку, и мы начали пятиться назад, подальше от дракона, выигрывая себе пространство для манёвра.

– Да не бойся ты! Это же дракон! Они не трогают людей. Они же благородные! – благоговейным голосом просвещал меня ребёнок.

– Благородные не благородные, лучше перебдеть, – бубнила я себе под нос, изнывая от жары в норковой шубе.

Дракон покрылся фиолетовой дымкой, и на его месте возник мужчина. А я подумала о том, что это волшебство меня уже не удивило. Надо же, как быстро я адаптируюсь к новому миру. Но не стоит привыкать, мне нужно вернуться домой. Надеюсь, что этот невероятно красивый и высокий мужчина поможет мне в этом.

– Как ты это сделала? – немного агрессивно обратился ко мне мужчина.

– Вы это мне? – оглядываясь в поисках ещё кого-нибудь женского пола, спросила я.

– Ты здесь ещё кого-то видишь?

Я отрицательно покачала головой и зачем-то плотнее укуталась в шубу, хотя и изнывала от жары. Наверное, инстинктивно пыталась таким образом защититься от этого горячего самца.

– Задам вопрос ещё раз! Как! Ты! Провернула эту аферу! Отвечай! Именем Великого Скиха приказываю тебе!

– Послушайте, уважаемый! Будьте так добры, сменить тон – это раз! Во-вторых, кто вы такой, чтобы мне приказывать! А в-третьих, я не понимаю, про какую аферу вы говорите.

– Неужели ты подумала, что я поведусь на фальшивый зов пары? – уже более спокойно вещал мне дракон.

– Так как я всё равно не понимаю, о чём вы говорите, предлагаю разойтись каждый своей дорогой,– я взяла за руку ребенка, собираясь обойти мужчину и скрыться в неизвестном направлении от греха подальше.

– Э, нет, дорогуша! Так дело не пойдёт. Ты сначала заклятие сними, а потом и шуруй на все четыре стороны! – схватив меня за локоть, цедил сквозь зубы мужчина.

Я попыталась вырваться, но его пальцы, словно стальные тиски, сжимали мою руку. Я подняла голову и встретилась взглядом с глазами насыщенного синего цвета и практически утонула в их омуте.

От его удивительной красоты у меня захватило дух. Его волосы, густые и блестящие, цвета темного шоколада, аккуратно собраны в хвост. Утонченные черты лица, прямой нос и чувственные губы придают ему неповторимую аристократическую привлекательность.

– Вы меня с кем-то путаете! Я не накладывала никаких заклятий, чтобы их снимать, – видя недобрые огоньки во взгляде красавчика, я отпустила руку ребенка и жестом показывала ему уходить, чтобы не втягивать его в это недоразумение.

– Не снимешь? – притягивая меня ближе к себе, спрашивал дракон.

– Нет! – уверенно ответила я, пытаясь освободится из стального захвата.

– Стоять! – прогрохотал дракон прямо мне в ухо. – Я не разрешал тебе уходить. Скорей всего вы сообщники.

Мальчик застыл на месте, словно истукан.

– Нет, господин, я первый раз её вижу. Я нашёл её в лесу. Она прилегла там отдохнуть. Мы просто вместе убегали от верпий! – тараторил мальчик, нервно заламывая руки.

– Успокойся, малец! – сжалился дракон над мальчиком. – Если ты говоришь правду, то после проверки мага, я отпущу тебя к родителям.

– У меня нет родителей, – опустив голову, проговорил ребёнок.

– Ладно, об этом потом поговорим. А сейчас нам пора. Я слышу, как к нам приближаются порядка десяти верпий. С таким количеством мне не справиться.

Он взмахнул рукой, сложив пальцы в замысловатую фигуру, и перед нами образовалась чёрная воронка, наводящая на меня панику. Дракон показал мальчику жестом, чтобы он шёл туда первым. Когда ребёнок скрылся в пучине водоворота, наступила наша очередь.

Я не могла позволить затащить себя в непонятную субстанцию. Мало ли что могло там случиться со мной.

– Я не пойду туда, – пыталась я разжать крепкие пальцы дракона на своей руке.

– Да куда ты денешься, – неумолимо тащил меня в водоворот злой дракон.

Я стала усиленно искать, чем бы защититься. Нащупала сумочку, которая всё это время висела у меня на плече. Открыв её, нащупала большой степлер, который купила сегодня для рабочих нужд. Недолго думая, я насадила его на палец дракона и со всей силы сдавила.

– С-с-с, ведьма! – зашипел дракон и схватил меня крепко за талию, входя вместе со мной в чёрный водоворот.

## Глава 2


Мы вошли в вязкую пучину водоворота, которая со всех сторон давила на меня, лишая возможности дышать. Я схватилась за дракона мёртвой хваткой. Вдох, ещё один, мне катастрофически не хватает кислорода. Возможно, это просто паническая атака, но, тем не менее, чувств я лишилась.

Пришла в себя от того, что меня опять кто-то бьёт по щекам.

– Если сейчас же не перестанешь, останешься без рук! – шипела я, отталкивая от себя явно мужские горячие ладони.

– Раз ты пришла в себя, приступим! Галий, начинай. Не хочу ни секунды больше терпеть этот невыносимый зов!

Дракон опустил меня в кресло. Всё это время я находилась в его руках. Помещение, окутанное полумраком, было освещено лишь светящимися шариками, хаотично плавающими под потолком.

Стены покрыты деревянными панелями, на которых висели старинные гобелены с изображением величественных замков. В центре комнаты стоял массивный стол, покрытый зеленым бархатом.

Средневековый кабинет, не иначе. Не удивлюсь, если мы находимся в настоящем замке.

На полках, расположенных вдоль стен, находились книги с толстыми кожаными переплетами.

В углу комнаты, возле большого камина стоял уютный диван, на котором и расположился, видимо, Галий.

Он неуклюже поднялся и посеменил в мою сторону смешной походкой, напоминающей пингвинью.

– Назови своё имя, ведьма! – приказывал мне Галий.

– Да, пожалуйста, пингвин! Моё имя Алина! Назовёшь меня ведьмой ещё раз, вырву тебе язык! – и так на него зыркнула, что Галий тут же попятился назад.

– Но как же, конечно, ведьма! Причём огненная, точно говорю, – пингвин комично кивал головой, словно болванчик, то и дело поглядывая на дракона.

– Говорю в последний раз! Я не ведьма!

– Тогда почему ты надела на себя шкуру этого несчастного животного? – спрашивал меня дракон.

– Это шуба, у нас многие такие носят, потому что холодно.

– Где это «у нас»? – продолжал допрос дракон.

– В Норильске.

– Нет такого города! – вякнул Галий и, заметив мой уничтожающий взгляд, спрятался за спину Дракона.

– С меня хватит! Галий, неси зелье правды!

Через пару минут мужчина поднёс к моим губам отвратительно пахнущий пузырёк с жижей чёрного цвета. Я наотрез отказалась употреблять это внутрь.

– Не испытывай моё терпение! – прогрохотал дракон, сверкнув глазами. – Не заставляй отдавать тебя тёмным дознавателям. Могу тебя заверить, что тебе там не понравится.

Что ещё за тёмные дознаватели? У меня в голове сразу возникла картинка, как меня, прикованную цепями в тёмном подземелье, пытают люди в чёрных мантиях с капюшонами, которые полностью закрывают их лица. Я передёрнула плечами и подумала, что уж лучше зелье. Выберу меньшее из зол.

Я выхватила пузырёк из рук дракона и залпом выпила его весь. Последнее, что помню – это ошеломлённый взгляд красивого дракона и его слова:

– Ну и дура! Нужно было всего лишь глоток!

После чего я погрузилась в липкую темноту и барахталась в ней без сновидений, как мне показалось, целую вечность.

***

Приходить в себя было трудно и больно. Болело всё тело, а голова, казалось, вот-вот лопнет. Сухость во рту приносила сильный дискомфорт:

– Пить, – просипела я.

К моим губам тут же поднесли кружку с прохладной водой, и я жадно опустошила весь сосуд.

– Ещё, – всё ещё хриплым голосом требовала я, не открывая глаз.

Моя просьба была удовлетворена в ту же секунду.

– Господин Филай, господин Филай! Госпожа пришла в себя! – громко кричал знакомый детский голос.

– Прошу тебя, дитя, говори тише, – просила я, с трудом открывая глаза.

– Чудно, – услышала я низкий баритон дракона. – Я уж не надеялся, что выкарабкается.

– Сколько я была без сознания?

– Двое суток, – ответил мне дракон. – Раз ты пришла в себя, значит, завтра свадебку и сыграем. Я распоряжусь, чтобы всё подготовили и пригласили жреца Великого Скиха.

– А кто женится? И зачем ждать, когда я приду в себя? – просто так, ради приличия, полюбопытствовала я. На самом деле мне всё равно. Я просто хочу домой.

– Мы с тобой завтра женимся. Я очень рад, дорогая!

Всё понятно, я ещё в бреду, потому что как-то иначе объяснить происходящее я не могла. Какая, к чёрту, свадьба! Я в первый раз вижу этого нахала!

– Я, конечно, дико извиняюсь, – начала я. – Но в вашем плане присутствует один ма-аленький недочёт.

– Это какой же?

– Вы забыли спросить меня! – воскликнула я и тут же закашлялась. У меня в руках сразу появилась кружка, заботливо поданная мальчиком.

– А разве у нас есть выбор? – удивлённо посмотрел на меня очаровательный дракон.

– Выбор есть всегда!

– Не в этот раз, – красавчик помог мне подняться, видя, как я тщетно пытаюсь сделать это сама.

Встав с постели, я огляделась. Спальня была обставлена мебелью из красного дерева. Выглядело дорого, дракон явно не беден. Кровать с большим и мягким изголовьем, оббитым синим бархатом, была довольно большой и, как я успела оценить, мягкой и удобной.

Кроме кровати в спальне находились также добротный шкаф, письменный стол и зеркало в полный рост. Две двери, одна из них, надеюсь, ведёт в отхожее место, так как природа зовёт…

– Почему мы должны пожениться? Что за необходимость? – не удержалась я от вопроса.

– Под зельем правды ты опровергла нашу гипотезу о том, что ты ведьма, наложившая заклятье, чтобы женить на себе правую руку императора. Оказалось, что ты действительно из далёких мест, за полярным кругом, чтобы это не значило. А значит зов пары настоящий, что очень странно, потому что он бывает один раз за всю жизнь, и я его уже чувствовал однажды.

– Что это за зов? – обняла я себя за плечи, так как мне стало зябко, и я только сейчас заметила, что стою в одной сорочке. Кто меня переодел? Очень надеюсь, что какая-нибудь служанка, потому что если это не так, то кто-то очень пожалеет об этом.

Мне на плечи опустился тёплый и мягкий халат. Дракон заботливо укутал меня в него. При других обстоятельствах я с удовольствием бы продолжила наше с ним общение, но сейчас мне нужно думать только о том, как попасть домой, где меня ждёт мама.

Мне двадцать восемь лет, и я до сих пор живу с мамой. Достойного мужчину, чтобы создать семью, я всё ещё не встретила. А время уходит, как любила говорить моя мама, я не становлюсь моложе. Хотя для своего возраста я выгляжу достаточно хорошо и ухоженно. Стройная, с рыжими волосами, доставшимися мне от отца, и милыми веснушками.

– Вы на дальних землях не чувствуете зов пары? – прервал мои размышления мужчина.

Я лишь отрицательно покачала головой.

– У каждого дракона в Нариасе есть одна единственная родственная душа, пара, которая предназначена ему Великим Скихом. И мы узнаём о ней, когда чувствуем непреодолимый зов. Мы можем найти свою пару, где бы она не была. А ты разве не чувствуешь ко мне того же?

Я снова отрицательно покачала головой и спросила:

– Значит, ты моя родственная душа и любовь всей моей жизни?

– Да!

– А если я не хочу?

– Так не бывает, – не согласился со мной красавчик. – Зову пары невозможно сопротивляться!

– Но я ничего к тебе не чувствую! – возразила я.

– Вся эта ситуация очень странная, – вслух размышлял дракон. Моя пара умерла двести лет назад в большом сражении с верпиями. Ещё не было прецедента, чтобы кто-то почувствовал зов дважды. Я первый за всю историю Нариаса встретил пару во второй раз. И чтобы не случилось, я тебя не отпущу.

Попала так, попала. Мне срочно нужен план. Ясное дело, что замуж я не собираюсь. Может, попросить у него отсрочку в связи с плохим здоровьем, а самой в это время усиленно искать способ вернуться домой, а для этого мне нужно что? Или кто? Маг. Нужно найти мага.

– Послушай… м!

– Филай, меня зовут Филай!

– Очень приятно, я Алина. Послушай, Филай, я сейчас очень слаба. Могли бы мы отложить свадьбу, ну, скажем, на месяц? Пока я приду в себя, свыкнусь с замужеством?

– У тебя неделя, – твёрдо сказал Филай, давая понять, что спорить бесполезно. Всё будет так, как он сказал. Что ж, посмотрим!

***

Финн, мальчик, которого я встретила в верпиевом лесу, остался жить у Филая в качестве воспитанника. Может, действительно, драконы благородны, как говорил мне Финн. Например, у нас, у людей, не каждый возьмёт на себя такую ответственность.

Мальчик стал сиротой год назад, когда родители погибли от лихорадки, потому что на мага-целителя денег у семьи не было. Целый год Финн выживал в одиночку, добывая кримзу и продавая её местному травнику. Так и жил, братьев и сестер у него нет.

Мальчик не отходил от меня ни на шаг, наверное, потому, что я единственный знакомый ему человек. Но, к сожалению, помочь он мне не смог, у него совсем мало знаний об устройстве этого мира.

А мне нужно срочно что-то решать, время идёт, а я ещё ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы вернуться домой. В женских романах, которыми я иногда баловалась, девушки добывали информацию в библиотеках.

Но, к сожалению, меня тут ждало разочарование. Финн сказал мне, что в замке нет библиотеки. Книги находятся только в кабинете Филая, а туда вход посторонним запрещён. Теперь нужен план, как попасть в кабинет, а для этого нужно выйти из комнаты и обследовать замок.

Я сутки не выходила из комнаты, восстанавливая здоровье после отравления зельем правды. Молодая служанка время от времени приносила мне бульон, надеюсь, куриный, а не из какой-нибудь неведомой зверушки. Филай ко мне больше не заглядывал.

Финн вызвался провести для меня экскурсию по драконьему замку. Мальчонка здесь уже всё облазил, даже самые укромные уголки. Любопытство наше всё!

Я оделась в принесённую служанкой одежду, состоящую из панталон, корсета и длинного платья. Корсет сразу был отброшен подальше. Платье удивительно подходило к моим голубым глазам. Оно было холодного розового оттенка из мягкой и приятной ткани. Мои рыжие волосы ярким пятном выделялись на фоне светлого платья.

Замок оказался просто огромным. Он имел два крыла, в одном из которых проживали многочисленные слуги. Там же, на первом этаже, находилась потрясающая оранжерея, где росли цветы всевозможных форм, цветов и размеров. Такого разнообразия я никогда не видела на Земле, хотя не единожды посещала ботанические сады.

Во втором крыле, хозяйском, на первом этаже, находилась гостиная, бальная зала, кухня, столовая. Кабинет, который интересовал меня больше всего остального, находился на втором этаже.

Естественно, я попытала счастья и приоткрыла дверь кабинета, вопреки возражениям Финна и в надежде, что помещение окажется пустым. Заглянув, я убедилась, что в комнате никого нет и, не веря своему счастью, вошла внутрь, попросив Финна постоять на страже и, если что, дать мне знак.

Я сразу направилась к полкам с книгами и стала искать книги об истории Нариаса. Ещё хотелось бы найти книги по магии, для того, чтобы знать, к кому обратиться, чтобы вернуться домой.

Везде, где могла дотянуться, я посмотрела, но ничего подходящего не нашла. Нужно смотреть наверху. Притащила тяжёлый деревянный стул, взгромоздилась на него и погрузилась в книжные недра.

– А что это мы тут ищем? – в тишине голос Филая прозвучал резко. От неожиданности я покачнулась, и стул вместе со мной. Падение было неизбежным.

К счастью, дракон решил, что в последнее время на меня обрушилось достаточно приключений, и поймал меня, не дав встретиться с полом.

Когда Филай держал меня на руках, я почувствовала нечто странное. Будто всё моё естество стремилось соединиться с драконом и стать единым целым. Когда он поставил меня на пол, я почувствовала физическую боль от потери связи.

Что! Это! Было? Я стояла некоторое время в недоумении, пытаясь собрать себя воедино.

– Ты ответишь мне? Какая книга тебя интересует. Может я смогу тебе помочь, – возвращал меня с небес на землю самый прекрасный голос на свете.

Я передёрнула плечами. Это что ещё за мысли! Мне нет дела до его голоса или чего-то ещё. Я должна вернуться домой и точка.

Я озвучила Филаю свои хотелки, а он посмотрел на меня с подозрением, покачал головой и потянул на себя белую статуэтку неизвестного мне животного. Перед нами отъехал в бок стеллаж с книгами, образуя проход.

Ух ты, потайная комната! Я ощущала себя в старинном фильме про замки, интриги и потайные ходы.

Мы вошли в комнату, где и находилась настоящая библиотека со множеством стеллажей под самый потолок. Помещение было достаточно большим, и если бы я даже каким-то чудом обнаружила его, то искала бы нужную книгу несколько суток, и то не факт, что нашла бы.

Филай щёлкнул пальцами и ему в руки с разных полок полетели нужные книги. А я смотрела на него с восхищением. Настоящее волшебство – это так завораживающе и волнительно. Дракон передал мне в руки книги, и мы собирались было уходить, но тут тишину и покой библиотечных стен пронзил невероятно высокий женский голос.

## Глава 3

– Филай, милый, ты здесь?

– Да, мама!

Чудно, вот и потенциальная свекровь пожаловала. Только не для меня, но притворюсь, будто смирилась с неизбежной участью стать женой дракона.

– О, вот ты где. А кто твоя милая гостья? – ворковала маман.

– Галий успел доложить? – предположил Филай, закрывая вход в библиотеку. – Познакомься, мама, это Алина – моя будущая жена.

– Не будем торопиться с этим утверждением, – мягко не согласилась с сыном стройная миниатюрная женщина в очень пышном платье с цветочным принтом. – Как же помолвка с Омарочкой?! Она только и ждёт, когда ты её навестишь. Ты же знаешь, генерал императора Варда не простит тебе такой выходки.

Мама дракона даже не смотрела в мою сторону, будто это было ниже её достоинства.

– Помолвку придётся разорвать. Я встретил пару.

– Но это невозможно, эта особа тебя обманывает! Пару можно встретить только один раз за всю жизнь. И если мне не изменяет память, то её ты уже встречал.

– Тем не менее, я чувствую непреодолимый зов. И, мама, я не полный болван, как ты, возможно, считаешь. Я всё проверил – ни на мне, ни на Алине нет заклятья. Зов настоящий.

– Но…так не бывает. Что же я скажу высокочтимому Тодеороду. Он поднимет меня на смех.

– Прошу, мама, не переживай. Этот вопрос я решу самостоятельно. А сейчас приглашаю вас, дамы, на обед. Там и познакомимся поближе! Встретимся через час в столовой.

Вспомнив исторические фильмы, поклонилась матери дракона и поспешила скрыться. Надеюсь, поклон был к месту. Нужно было ещё книг по местному этикету взять. Хотя зачем они мне, я не собираюсь здесь оставаться.

Вернувшись вместе с Финном в комнату, я, не теряя времени, приступила к изучению местной литературы. За час я успела извлечь совсем немного информации. Мир Нариас состоит из трёх континентов: Лимия – в ней проживают люди, Ривея – обитель верпий и Когард – дом драконов.

Помимо материков, на планете множество островов, и большинство из них ещё не изведаны.

Драконы и верпии обладают магией по умолчанию, а вот у людей не всё так просто. Большая часть населения Лимии обычные люди без магических способностей. Но есть везунчики, которые одарены магией, примерно два процента населения. Эти люди-маги очень сильны и превосходят по силе верпий и драконов вместе взятых.

Час прошел, и я вместе с Финном спустилась в столовую. Мать дракона и, собственно, сам Филай уже сидели за столом. Женщина неодобрительно взглянула на нас и отвернулась, выказывая нам своё недовольство.

– Дорогая,– вставая со своего места и приобняв меня за плечи, начал Филай. – Я так и не представил тебе матушку официально. – Можешь обращаться к ней высокочтимая госпожа Молика́я Родрак.

– Какая честь! – глумилась я без зазрения совести.

– Как я могу обращаться к вам, не совсем юная особа! – не отставала от меня высокочтимая.

– Обращайтесь ко мне великолепнейшая леди Алина Львовна Воробей! – я едва сдерживала смех от нелепости ситуации.

Филай отодвинул стул, чтобы я могла сесть. Стол ломился от неизвестных мне блюд. На горячее было мясо с местными овощами, отдалённо напоминающими репу. А может это она и была. Всевозможные закуски и салаты заполняли большой стол. Я решила ограничиться горячим.

– Кто ваши родители, Алина? – спрашивала меня госпожа Молика́я.

– Отец умер, когда мне было пять лет, поэтому у меня только мама.

– Сочувствую вам. Я бы хотела познакомиться с вашей матушкой.

– Не думаю, что это возможно. Она находится на очень дальних землях. Туда не доплыть и не долететь, – и ведь не соврала.

– Очень жаль.

– Да что мы всё о грустном да о грустном, – прервал наш диалог Филай. – Если матушка не против, я бы хотел прогуляться с Алиной в саду наедине.

Этого мне ещё не хватало. Я надеялась вернуться в комнату и искать информацию, как открыть портал в другой мир, например, в мой.

Закончив трапезу, мы с Филаем откланялись, а матушка с Финном разошлись каждый по своим делам.

Филай предложил мне руку, и я как высокородная леди, приняла её. И вот опять это непонятное притяжение, которое отзывается болью в теле. Неужели это тот самый пресловутый зов. И что мне с этим делать?

***

Сад был чудесным, множество ухоженных цветов, подстриженных кустов и деревьев. Небо такое чистое, голубое, на нём ни облачка. Чистый и ароматный воздух кружил мне голову.

Филай привёл меня к небольшому пруду, возле которого находилась беседка, выполненная из красного дерева, очень элегантная, как и всё здесь.

– Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты спас нас с Финном. Если бы не ты, нас бы точно сожрал тот верпий.

– Алина, о чём ты говоришь? Верпии не едят людей! – огорошил меня дракон.

– Не едят, говоришь? Но могу тебе поклясться, его намерения не были благородными. Да ты сам всё видел. Иначе бы не стал спасать.

– Не понимаю, как ты можешь не знать таких элементарных вещей. Верпии не едят физическое тело, они поглощают душу. А без души дракон или человек сам становится верпием.

– О-о-о!

Только сейчас я осознала, в какой опасности находилась тогда.

– Они могут свободно покидать свои земли?

– Нет. Много сотен лет назад люди-маги объединили свои силы и создали купол, сквозь который верпиям не пройти. Но, к сожалению, самые сильные из них находят лазейки. А самое страшное, что в человеческом обличии их не отличить от людей. Они мастерски маскируются.

Мы присели на удобную скамейку в беседке, и некоторое время любовались чистой гладью воды в небольшом пруду.

– Я так понимаю, что моё появление нарушило ваши планы с женитьбой на некой Омарочке?

– Всё верно. С Омарой мы знакомы с детства. Наши пары, предназначенные нам Великим Скихом, покинули этот мир, оставив нас страдать в одиночестве. Благо, закон Когарда позволяет вступать в брак несчастным, потерявшим пару. Но только в том случае, если потеря с обеих сторон.

– А если я скажу, что освобождаю тебя от себя и разрешаю тебе жениться на Омаре или на ком захочешь? – с надеждой посмотрела я на дракона.

– Так не получится, – погладив меня по щеке и вызвав при этом миллиард мурашек, сказал Филай. – Зов будет становиться только сильнее. Не имеет смысла с ним бороться. От этого нет лекарства. Просто смирись и наслаждайся. Ведь встретить свою настоящую любовь это великое счастье и благословение.

– А что это? – сменила я тему, показывая на величественное строение, расположенное недалеко от пруда.

– Храм Великого Скиха. Не в каждом замке разрешается его строить, – с гордостью рассказывал мне Филай. Только за великие заслуги даётся такая привилегия.

– Пойдём, я покажу тебе его изнутри.

***

Сам храм небольшой, оно и понятно, ведь он построен для личного использования.

Внутри стройные колонны из неизвестного мне материала украшены загадочными рунами, они поддерживают свод, который словно парит в воздухе. В центре храма находится фонтан.

Фрески на стенах рассказывают истории о древних временах и забытых цивилизациях, а на почётном месте позади алтаря статуя Скиха.

Я обошла весь храм, не уставая восхищаться его величием. Напоследок решила поближе рассмотреть статую. Обошла её вокруг и прикоснулась, чтобы почувствовать на ощупь гладкость материала, из которого она выполнена.

То, что произошло дальше, не вписывается в мои устоявшиеся представления о мироздании в целом.

Мир вокруг меня поменял цвет на ослепительно белый с золотыми вкраплениями прямо в пространстве. А ощущения в теле и в душе очень приятные, будто тебя баюкает мягкое облачко, забирая при этом все проблемы и заботы.

– Вот мы и встретились, Алина, – умиротворяющим голосом, заживляющим душевные раны, произнёс некто.

– Где я?

– В храме, – ответил мне мужчина в белом одеянии.

– Ты Ских? Здешний бог? – не веря самой себе, произнесла я.

– Можно и так сказать.

– Почему я здесь и как мне вернуться домой? – пошла я сразу в наступление.

– Ты здесь не просто так, Алина. А насчёт того, чтобы вернуться домой… Это невозможно.

– Невозможно?! Это ещё почему? Верни меня домой сейчас же, Ских! – возмущённо воскликнула я. – Как же, мама там без меня?!

– Первым делом я позаботился о твоей маме. Смотри, – Ских показывал рукой на фонтан, стоящий в центре храма.

Я подошла к фонтану и в чистой глади воды увидела маму, счастливо улыбающуюся вместе с мужчиной. Они сидели на скамейке в обнимку и любовались пейзажем.

– Она встретила мужчину? Но когда она успела? Ведь прошло всего три дня!

– Прошло всего три дня здесь,– поправил меня бог. – На земле тебя нет уже пять лет.

– Что?! – не могла поверить я только что услышанному.

– Зачем ты это сделал? – потухшим голосом спросила я.

– Я много тысяч лет искал подходящую душу во многих мирах, но удача не улыбалась мне. И когда я наткнулся на тебя, то, не сомневаясь ни секунды, в один миг перенёс тебя в Нариас.

– Подходящую для чего? Что во мне особенного?

– О, ты даже не представляешь! – загадочно улыбался мне Ских. – Скажу только, что у тебя здесь есть предназначение, о котором ты узнаешь со временем. Сейчас ты ещё не готова. Пока осваивайся. И выкинь из головы мысли о возвращении домой. Не трать на это время. Возвращение невозможно, потому что у меня был только один шанс перенести тебя сюда. Теперь врата закрыты навеки. Смирись и живи счастливо, я всё для этого предусмотрел. С одной оговоркой, естественно.

– Естественно. Что за оговорка?

– Полное счастье для тебя возможно только после исполнения предназначения. До этого довольствуйся только демоверсий.

– Что это значит?

– Алина, Алина! Что с тобой! – вернул меня к действительности голос Филая. Он уже занёс руку, чтобы хлестать меня по щекам.

– Только попробуй! – стальным голосом остановила я его порыв. Филай тут же отдёрнул руку.

– Видимо, ты ещё полностью не восстановилась. Тебе нужен отдых, – с нотками волнения в голосе произнёс Филай.

Дракон подхватил меня на руки, чем вызвал болезненные ощущения в каждой клеточке моего тела, которые перемешивались с непреодолимым желанием воссоединиться с драконом и не отлипать от него никогда.

– Пожалуйста, поставь меня, мне больно. Я сама пойду.

– Где тебе больно? Почему?

– Я не знаю почему. Возможно, у меня на тебя аллергия. Кто знает?

– Странно, очень странно. Завтра приглашу для тебя лекаря. А пока отдыхай. Я распоряжусь, чтобы ужин подали тебе в комнату.

Филай проводил меня в мои покои и откланялся. А у меня появилось время всё обдумать.

***

Лёжа в постели, я пыталась переварить информацию, полученную в храме. Это что, получается, я здесь навсегда? Без кола, без двора? Без мамы? В этом опасном мире, населённом монстрами, пожирающими души?

Ещё это предназначение. Что я должна сделать? И что значит «довольствоваться демоверсий»? Как это понять?

Терзаемая вопросами, на которые нет ответов, я забылась в тревожном сне. Даже там мне нет покоя.

– Всё спит и спит! Сколько можно? – бухтел хрипловатый голос. Таким голосом у нас на Земле озвучивали мультфильмы.

Я открыла глаза и стала оглядываться в поисках говорившего, и очень удивилась, никого не увидев.

– Ну почему мне досталась такая убогая? – сокрушался мультяшный голос.

– Простите, кто здесь? – негромко проговорила я.

На мою постель очень резко и неожиданно запрыгнуло нечто пушистое, вызвав у меня неконтролируемые рефлексы. Я с оглушающим визгом скинула пушистый комок, который с глухим звуком плюхнулся на пол.

– Что я тебе сделал? Великий! Забери меня! Я отказываюсь ей помогать! – с надрывом убивалось нечто похожее на енота.

– Ты говорящий? – успокоившись и вспомнив, что я в волшебном мире, спросила я енота.

– А то не слышишь? – ехидничал зверёк, запрыгивая обратно на кровать.

– Кто ты?

– Ах, ну да! Как я мог забыть! Ты ж не здешняя! Я твой фамильяр, ведьма!

– Ну вот, опять! Что вы все заладили ведьма да ведьма?! Будете обзываться, я начну драться!

– А как тебя ещё называть, если ты ведьма? Объясняю для чайников! В Нариасе ведьмой называют особь женского пола, обладающую магией.

– У меня есть магия?

– О том и талдычу!

– А вот это уже интересно! И какой же магией я обладаю?

– А мне почём знать!

– Ну, ты же фамильяр!

– И что с того? – удивлялся енот. – Когда на днях она у тебя проявиться, тогда и спрашивай, что за магия, что мне с ней делать?! – передразнивал мою манеру говорить этот невыносимый фамильяр.

– А имя то у тебя есть, фамильяр? – улыбаясь, спросила я.

– Будет, если дашь! – скорчив мордочку, отдалённо напоминающую улыбку, ответил мне енотик.

## Глава 4

Фамильяру я дала имя Кузя, потому что его мультяшный голос похож на голос домовёнка из советского мультика.

После ужина я приняла ванну, которую мне заботливо приготовила служанка Лория. Вопреки моим ожиданиям, примитивный водопровод в замке всё-таки имелся.

Полностью расслабившись в ванной и отпустив, наконец, свои тревоги, я тихо радовалась тому, что мама нашла своё счастье и устроила свою личную жизнь. Теперь о ней есть кому позаботиться.

Да и моя жизнь заиграла новыми красками. Только подумать, у меня есть магия! С нетерпением жду её проявления. На этих приятных мыслях я открыла глаза и поняла, что парю под потолком.

– А-а-а! – заверещала я и больно плюхнулась обратно в ванную, вызвав кучу брызг.

– Алина, что с тобой? – ворвался в ванную Филай и застыл на пороге, не в силах отвести от меня глаз, а я покрылась стыдливым румянцем, благо все стратегические места прикрыты пышной пеной.

– Чего встал? Да ещё и рот раззявил? – отчитывал Филая мой Кузя.

– А ты ещё кто такой?

– Я Кузя! – гордо назвал своё новое имя фамильяр. – А теперь пошел, пошел! Нечего глазеть на ведьмочку!

– Жду тебя в кабинете! С объяснениями, – уходя, сказал мне Филай.

Вот это конфуз! А Кузя у меня ещё тот защитник. И что мне сказать Филаю, после того, как недавно с пеной у рта доказывала, что я не ведьма? Но сначала нужно обсудить с Кузей, что это сейчас было.

– Что, магия не заставила себя долго ждать? – начал Кузя, когда я вышла из ванной.

– Это моя магия? Я умею летать?

– Это вряд ли! Не путай полёт и левитацию.

– Левитация? И чем это мне может пригодиться? – расстроилась я, потому что надеялась на что-то более интересное.

– Да погоди ты кручиниться! То ли ещё будет!

– Ладно, что будет, то будет!

***

Филаю я рассказала правду, естественно, опустив подробности моей иномирности. Он некоторое время молчал, видимо, обдумывая новые обстоятельства.

– Значит, моя будущая жена ведьма! Могут возникнуть проблемы.

– Какие? Мы можем и не жениться, я не настаиваю, ты же знаешь.

– Свадьбе быть. Не знаю, в какой глуши ты жила, но почувствовав свою пару, встретив свою половинку, прикоснувшись к ней, ты уже не сможешь жить без неё буквально. Твоя душа погибнет от тоски, останется только оболочка.

– Но ты же пережил гибель своей первой половинки?

– Это другое. Олима погибла, тем самым освободив мою душу от связи, но не от любви. Я очень долго страдал и жил взаперти. Так и хотел жить отшельником, пока не получил волшебного пенделя от моей матушки.

– Послушай, Филай, я всё понимаю, но и ты пойми меня. Я тебя не люблю! А в нашем краю не принято выходить замуж без любви. И я не буду. Прости, но я не выйду за тебя замуж. Можешь прогнать меня из замка, я не пропаду.

– Прогнать свою пару? Ты, наверное, сошла с ума. Я не знаю, почему ты не чувствуешь зов, но любовь придёт со временем. Я сделаю для этого всё. А пока, так уж и быть, отложим свадьбу, пока не будешь готова.

Я согласилась с драконом. В любом случае мне нужно место, чтобы свыкнуться с новым миром, адаптироваться, изучить свои магические способности. А Филай порядочный, добрый и благородный. А ещё краси-ивый! Ой, что это я, – одёрнула себя. Не о том думаешь, Алина!

Утром, спустившись на завтрак, я узнала, что в обед мы с Филаем отправляемся на аудиенцию к императору Варду. Отец Омары, получив письмо от Филая с извинениями и просьбой разорвать помолвку, подал жалобу императору с прошением разобраться в ситуации и призвать Филая к ответственности.

Я предложила ему съездить к императору одному, но моё предложение было тут же отвергнуто. Филай аргументировал это тем, что, встретив свою пару, первое время нельзя расставаться, это может нанести непоправимый вред обоим.

– Но у меня даже одежды нет. В чём я пойду на аудиенцию к императору? В шубе?

– Ни за что! – воскликнул Филай. – Будет тебе одежда и всё, что к ней прилагается. В столице много женских магазинов. Будь готова к обеду.

***

Как оказалось, тот страшный водоворот, который напугал меня до потери сознания – это портал. Конечно, было бы весьма удобно прибыть в столицу порталом за считанные секунды и не тратить кучу времени на дорогу, но открывать в столицу порталы категорически запрещено в целях безопасности императора. Нарушителей ждёт неминуемое наказание.

Самый ближайший город, в который мы можем прийти порталом, находится на приличном расстоянии от столицы. А после ещё сутки лететь с передышками.

Филай взял с собой в дорогу Финна и Лорию. Дракон не захотел оставлять мальчика на попечение матушки. Она не была в восторге от решения сына воспитывать Финна. А горничную взял для меня, чтобы помогала мне в женских делах. Я не стала спорить, ему виднее.

Когда пришло время выдвигаться в дорогу, Филлай опять сложил пальцы в замысловатую фигуру, и перед нами открылся портал, внутри которого пугающий меня черный вязкий водоворот.

Первыми вошли Финн с Лорией, а моё тело наотрез отказывалось ступать в липкое пространство.

– Да на самом деле! Что ты как маленькая! – воскликнул дракон и подхватил меня на руки, вызвав при этом болезненные ощущения. И чем дольше я находилась в его руках, тем больнее мне становилось.

Филлай вошёл в портал и через секунду оказался по другую его сторону.

– Видишь, совсем не страшно. Верно?

– Верно! – подвывала я от непонятных болезненных ощущений.

– Почему ты стонешь? – всё ещё держа меня на руках и, кажется, не собираясь отпускать, спрашивал Филай.

От боли я уже не могла говорить и просто висела сосиской у него на руках.

– Отпусти её и всё закончится! Это ты причиняешь ей боль! – советовал Кузя.

– Я? Ты настолько нежная? – с беспокойством смотрел на меня красивый дракон.

– Никогда не замечала за собой такого, – смогла я ответить, оказавшись на расстоянии от Филая.

– Странно, очень странно! – дракон задумчиво теребил гладкий подбородок.

А я, кажется, начинала понимать, что имел в виду Ских, когда сказал: «придётся довольствоваться демоверсией». И чтобы проверить свою теорию, решилась на отчаянный шаг.

Недолго думая, я приблизилась к Филаю, встала на носочки, так как он был гораздо выше меня. Я едва доставала ему до плеча. Положила свои руки ему на грудь и поцеловала прямо в губы. Филай явно не ожидал такого поворота, поэтому первые секунды просто стоял не шевелясь, не зная, как реагировать. Но когда пришёл в себя, набросился на мои губы со всей своей страстью и желанием.

Первые мгновения поцелуя качали меня на волнах блаженства, но стоило Филаю углубить его… Я закричала так, будто все беды мира обрушились на мою голову. Ощущения были такие, будто в меня воткнули одновременно сотни ножей. От шока я погрузилась в холодную тьму, где меня уже ждал незнакомый мужчина.

***

– Смотрю, братец нашел таки особенную душу! – говорил темноволосый мужчина в чёрном одеянии. Было в нём что-то зловещее, отчего мурашки распространились по всему телу, вызывая крупную дрожь.

– Где я? – дрожащим голосом спросила я мужчину, который подавлял меня своей сильной тёмной аурой.

– У нас мало времени, поэтому слушай внимательно! Чтобы не пообещал тебе мой брат, я удвою только при одном условии!

– Кто твой брат?

Его ответ потерялся в оглушающем шуме, напоминающем помехи на радио.

Очнулась я от того, что Лория держала возле моего носа вонючую ватку. Наверное, аналог нашего нашатырного спирта. Но действие здешнего было гораздо сильнее, от специфического аромата я в миг подскочила с дивана и стала непонимающе озираться.

Голос Кузи, моего фамильяра, полностью привёл меня в чувство, и я вспомнила последние события, от чего мне захотелось провалиться сквозь землю.

– Ну что за хозяйка мне досталась, – жаловался Кузя, видимо, Филаю. – Неумёха, даже элементарных вещей не знает! Мне всему её нужно учить! – и так смешно покачал головой, чем вызвал улыбку у всех окружающих.

– Ты объяснишь мне, что сейчас произошло? – спрашивал меня Филай, пытаясь поймать мой взгляд.

– Я не знаю, – пожала я плечами.

– Не знает она,– влез Кузя в наш диалог. – Блок на тебе стоит божественный. Сам Великий Ских его поставил.

– Зачем? – спрашивал Филай.

– Откуда мне знать. Алине виднее. Правда? – Кузя кивнул в мою сторону, и все уставились на меня в ожидании ответа.

– Я не знаю точно, что произошло, – начала я. – Ских сказал мне, что у меня есть предназначение, и что полное счастье будет доступно мне только после его исполнения.

– Ты говорила со Скихом? – благоговейным голосом спрашивал меня Финн.

– Да, в храме, который находится в замке Филая.

– Значит, физическая близость между нами невозможна до тех пор, пока ты не исполнишь предназначение? – расстроено проговорил Филай.

– Да!

– В чем оно заключается?

– Я не знаю. Я ничего не знаю! – я начинала нервничать.

Решено было оставить этот вопрос на потом, так как всё равно мы не обладали нужной информацией, чтобы решить что-либо прямо сейчас.

Порталом мы прибыли в город Мирэль, в гостиницу под названием «Гнездо Сафрана», где Филай заранее забронировал для нас четыре комнаты. В городе мы пробудем сутки, потому что нужно заранее закупиться всякими нужностями для меня.

За покупками я отправилась вместе с Лорией под присмотром Финна. Филай занялся какими-то важными делами, требующими безотлагательного его внимания.

По улицам города я шла с открытым ртом. Меня с ног до головы окутывала атмосфера таинственности и загадочности. Всё вокруг наполнено магией и волшебством. По улицам летал общественный транспорт, это были экипажи, запряженные неизвестным мне летающим животным. Финн сказал, что это молуи.

Молуи отдалённо напоминают медведей, только шерсть полосатая, состоящая из оранжевого и серого цветов. Для меня так и осталось загадкой, как они летают? Одним словом «магия».

Сам город окружен высокими стенами, которые защищают его от внешнего мира. Каждая улица уносит меня в древние времена. Здесь можно увидеть каменные дома, на которых есть резьба и украшения. Есть улочки с сугубо деревянными домами, расписанными яркими красками.

В центре Мирэля располагается большой главный замок города. Здесь ежедневно выполняет свои обязанности, возложенные на него императором, глава города, могущественный дракон.

Так же в центре находятся, собственно ради чего мы сюда и пришли, множество магазинов, больших и маленьких. Под руководством Лории я купила себе несколько потрясающе красивых платьев, местное нижнее бельё, состоящее из панталон до колен и майки из тонкого материла.

Также заглянули в ювелирный, где приобрела несколько комплектов украшений из местного драгоценного металла, очень похожего на наше серебро. Украшения были инкрустированы драгоценными камнями чудного фиолетового цвета.

Не могли обойти стороной и обувной магазин, где приобрели несколько пар туфлей на невысоком каблучке из очень мягкой кожи.

Напоследок заглянули в магазин духов и косметики, где я провела около часа, выбирая понравившуюся продукцию, а выбрать было из чего.

Завершив покупки, мы, усталые и весёлые, возвращались в гостиницу. На улице смеркалось, и мы решили ускориться, чтобы успеть вернуться до темноты.

– Какие девушки гуляют, да ещё и без присмотра,– услышала я противный голос, которым у нас в России говорят отсидевшие по несколько ходок гопники.

Мы не стали отвечать, а лишь ускорились, не желая поддаваться на провокацию.

– Куда же вы, цыпочки, а познакомиться? – не отставал хулиган.

Не оборачиваясь, мы стали идти ещё быстрее. Нам оставалось пройти несколько улиц, но перед нами возникло чудо из ниоткуда. Мужчина стоял перед нами в пыльной одежде, немытый и нечесаный, а его зловонный аромат заставил меня зажать нос.

– Какие мы нежные!– доставая из кармана нож, игриво протянул разбойник.

Мы развернулись, чтобы пойти в другую сторону, но и там нас ждал такой же сюрприз.

– Что вам нужно? – твёрдым голосом спросила я. Таким людям нельзя показывать своего страха. – Драгоценности? Деньги? Вот! – кинула я им под ноги свёрток с драгоценностями. – Забирайте и уходите!

– Не все так просто, солнышко! Нам велено устранить тебя! – и бандит начал двигаться с мою сторону, опасно выставив нож.

– Сначала пройди через меня! – вставая передо мной, воскликнул дрожащим голосом храбрый Финн.

– Да, легко! – бандит ускорился.

– Ты с ума сошёл?! – шептала я Финну. – А ну, быстро встань за мою спину! – после того, как он даже не шелохнулся, я сама задвинула его себе за спину.

– Кузя, помоги! – закричала я, когда бандит был уже совсем близко.

– Кузя это! Кузя то! – причитал фамильяр. – Я тебе не прислуга, чтобы звать меня по пустякам, когда вздумается! А это кто у нас?!

– Что мне делать? Помоги! – просила я фамильяра.

– Горе ты моё луковое! Завтра же начнём обучение, а пока…

Кузя испустил из своих маленьких пушистых лапок свет, который раскидал бандитов в разные стороны. А я захлопала в ладоши, не уставая повторять, какой же Кузя у меня смелый и умелый.

Фамильяр приказал нам взяться за руки, после чего взмахнул хвостом, и мы оказались в гостинице.

## Глава 5


Финн тут же побежал рассказывать Филаю о сегодняшнем приключении, а я задумалась. Кто нанял бандитов, чтобы меня устранить? Ведь я в этом мире совсем недавно. Кому я могла насолить?

– Ты в порядке? – озабоченно спрашивал меня Филай с намерением обнять, но, вспомнив недавний нюанс, отшатнулся.

– Я в порядке, Кузя идеальный защитник.

– Да, но защищать тебя должен был я! – досадовал Филай, нервно ходя по фойе. – Больше я тебя одну не оставлю. Буду лично сопровождать по всем твоим женским делам.

– А вот этого не надо! – испугалась я, представив, как Филай ходит за мной везде хвостиком.

– Надо, и это не обсуждается! – Филай поставил точку в нашем диалоге, и мы вернулись в свои комнаты.

Филай решил, что даже в номере гостиницы, который закрывается на ключ изнутри, я не в безопасности. Поэтому, пока преступник не будет вычислен и обезврежен, дракон будет со мной везде, даже ночью.

– О Великий Ских! За что мне это? – взывала я к божеству, естественно, не получив от него ответа.

Филай лишь улыбнулся, глядя на меня.

– И как мы будем спать. Кровать одна! – спрашивала я Филая, распаковывая свёртки, чтобы полюбоваться сегодняшними покупками.

– Кровать большая, поместимся.

– Ты забыл? Нам нельзя прикасаться друг к другу!

– Не забыл, – с печалью в голосе ответил Филай. – Мы будем осторожны.

Ужин нам подали прямо в номер. Белая рыба в сливочном соусе привела меня в восторг, она была очень нежная, сочная и вкусная. На гарнир к рыбе подали пюре из неизвестного мне овоща оранжевого цвета, ничего подобного на земле нет, весьма необычный вкус.

Из напитков был компот из местных ягод и солёный напиток, который я не смогла понять, но который пришёлся по вкусу Филаю.

После душа я надела сегодня купленную в отделе нижнего белья ночную рубашку, доходящую мне до пят. Да и сверху она прикрывала всё до самого горла. Я решила, что выгляжу прилично, и смело вышла из ванной.

Когда Филай увидел меня, его лицо сначала покраснело, потом он нервно стал поправлять свои гладкие волосы, доходящие ему до плеч. Затем он закашлялся и отвернулся, нервно теребя руки.

– Что не так? – решила я сразу прояснить непонятную для меня ситуацию.

– Не могла бы ты одеть халат, я же не железный!

Я опустила глаза на ночнушку и ахнула. При ярком свете сфер она оказалась прозрачной, и сквозь неё было видно всё, что не стоит показывать мужчине, с которым познакомилась совсем недавно.

Я сдёрнула покрывало с кровати и закуталась в него, сгорая от стыда.

– Прости, Филай, я не знала. В ванной комнате рубашка не просвечивала, – оправдывалась я и юркнула в ванную, чтобы переодеться.

После того как я одела простое домашнее платье, умылась и успокоилась, проверив сто раз, ничего ли не просвечивает, решилась выйти.

Филай спал, заблаговременно разделив кровать с помощью подушек на две половинки. Я тихонько прошмыгнула на свою часть кровати, стараясь не разбудить дракона, после чего долго ворочалась, не в силах уснуть.

***

После завтрака Лория собрала мои вещи, и мы стали собираться в путь. Филай планировал, что я полечу на нём, но это было до того, как мы узнали о божественном блоке.

Поэтому Финн, Лория и я полетим в экипаже, запряженном молуи. Уже стоя на взлётной площадке, я с восторгом наблюдала, как Филай обращается в огромного дракона.

Его чешуя блестела, отражая солнечные лучи. Великолепные крылья невольно притягивали взгляд. И только глаза безмолвно говорили, что это Филай, не монстр.

Я почувствовала невероятно сильный порыв прикоснуться, обнять, быть всегда вместе. Я протянула руку, чтобы погладить огромную морду, но дракон отшатнулся. Мне пришлось подойти впритык, чтобы у него не осталось пространства для манёвра.

Я не спеша положила руку на драконий нос, погладила, почувствовав при этом непередаваемое блаженство. Дракон в этот момент тарахтел, будто он кот. Никаких болезненных ощущений я не почувствовала.

Следующим шагом я обеими руками обняла драконью морду, полностью и бесповоротно растворившись в нем навсегда. Так вот ты какой, зов! Теперь я понимаю.

Филай опустил крыло пониже и взглядом показывал мне на него. Я поняла его без слов. Взобравшись по крылу к нему на спину, я уселась между шипами. Филай магией создал купол, чтобы обезопасить меня во время полета.

А я всё это время пребывала в эйфории, не желая, чтобы эти мгновения когда-либо заканчивались. И вот, наконец, мы взлетели.

– Йу-ху! – восторженно воскликнула я, расставив руки в стороны. Дракон ещё больше затарахтел, получая не меньше удовольствия, чем я.

Купол, созданный Филаем, пропускал ветер, чтобы я в полной мере ощутила свободный полёт, но в то же время он был достаточно плотным, чтобы я не вывалилась или в меня не врезалась какая-нибудь несчастная птичка.

Мы летели пол дня без передышки. Я устала сидеть без движения, мои ноги затекли, а спина говорила мне до свидания. Если устала я, то каково дракону?

К счастью, я заметила, что Филай стал снижаться, и у меня вырвался вздох облегчения, а дракон издал звук, отдаленно напоминающий хмыканье.

Мы приземлились на полянку посреди леса, где уже с удобствами устроились Финн с Лорией и кучер, нанятый Филаем.

Завидя нас, Лория тут же расстелила плед и достала заранее приготовленные в дорогу припасы.

Я обняла драконью морду, наслаждаясь возможностью прикасаться, не испытывая боли. Затем нехотя отстранилась, и у Филая появилась возможность принять двуногую форму.

Обернувшись, он долго не мог отвести от меня взгляд. В его глазах я прочитала те же чувства, которые испытывала и я. Сегодня всё изменилось, чувства стали другими, они стали сильнее, ярче. И, конечно, я выйду за него замуж, но ему пока об этом не скажу.

Пообедав и размяв ноги, мы снова отправились в путь. В этот раз я сосредоточилась не только на ощущении свободного полёта, но и с удовольствием рассматривала открывшийся передо мной чудесный мир.

Мы пролетали через горы, покрытые снегом, их вершины, словно пики, пронзают небо, создавая ощущение величия и мощи. Вокруг гор раскинулись зеленые луга, где пасутся стада животных. Воздух здесь такой чистый, наполнен ароматами цветов и трав.

По пути мы встречали парящих драконов, их крылья ослепительно сверкают на солнце, а глаза горят огнем. И они обязательно кивали друг другу головой в знак приветствия.

Дело близится к вечеру, и вдали уже виднеется столица Когарда Доувер. Чувство тревоги начало терзать мою душу при виде столицы. Что ты приготовил мне, Доувер? С тяжёлым сердцем спрашивала я.

***

Доувер поражал воображение своим величием. Он окружён высокими скалами и густыми лесами. Воздушное пространство охраняют драконы, неустанно патрулируя окрестности.

Город наполнен яркими красками и необычными зданиями. Дома драконов сделаны из камня и украшены драгоценными камнями. На улицах можно увидеть множество магазинов и ресторанов.

Главная площадь столицы является центром города. Здесь находятся самые красивые и величественные здания, такие как дворец императора драконов Варда и храм Великого Скиха. Вокруг площади раскинулись парки и сады, где можно насладиться тишиной и спокойствием.

Мы расположились в гостинице «Сокровище императора» недалеко от дворца. Аудиенция назначена нам на завтра, а сегодня только отдых и ещё раз отдых.

После ужина я блаженно вытянула ноги в горячей ванной, полностью расслабляясь и уплывая в мир грёз, где меня уже ждал Кузя.

– Начнём урок! – деловито произнёс он.

– Прямо сейчас? Я же сплю, кажется! – говорила я, оглядываясь по сторонам. Меня окружала берёзовая роща. Точно сон, потому что в Нариасе нет берёз.

– Где я?

– Это место создала твоя магия на основе воспоминаний.

– Как интересно, – восхищалась я. – С чего начнём?

– Сегодня ты должна научиться чувствовать свою магию.

– Как это сделать?

– Оглянись и найди то, что выбивается из привычного пейзажа твоего мира.

Я стала внимательно осматривать открывшееся передо мной пространство, такие родные стройные берёзки, ручеёк, полянка с цветочками. Синее небо с белыми облачками, наше родное яркое, жёлтое солнышко. Я углубилась в рощу, с удовольствием ступая по зелёной траве.

Через некоторое время мой взгляд зацепился за нечто необычное. Среди берёз я увидела большой деревянный сундук, инкрустированный драгоценными камнями, очень похожими на те, которые мы купили в ювелирном магазине в Мирэле.

Я попыталась его открыть, но сундук не спешил мне поддаваться. Я стала действовать более активно, прикладывая все свои силы, даже помогала себе ногами, но «воз и ныне там».

– Кхм, кхм! – привлекал моё внимание Кузя. – Алина, ради Скиха остановись! Так тебе его не открыть.

– Почему?

– Очевидно же, нужен другой подход! Попробуй почувствовать свою магию, поговорить с ней. То, что она тебе сегодня показалась, уже большое достижение, – хвалил меня фамильяр.

Я села на корточки возле сундука, положила на него обе руки и закрыла глаза, пытаясь что-нибудь почувствовать. Сундук отозвался мне приятным теплом, с ног до головы меня обволакивающим.

– Прекрасно! На сегодня достаточно! – сказал Кузя, и я открыла глаза.

Вода в ванной уже остыла, и я поспешила вылезти из неё, пока в край не замёрзла. Приведя себя в порядок, я вернулась в номер.

Филай сидел за столом и работал над документами государственной важности. Увидев, что я вошла в комнату, дракон переключил всё своё внимание на меня.

– Нам нужно поговорить о завтрашнем дне, – серьёзным голосом начал Филай и, подождав, пока я сяду на стул напротив него, продолжил. – Завтра, по итогу аудиенции Император может назначить экспертизу истинности. Ты должна согласиться на неё.

– Что за экспертиза? В чём она заключается?

– С тобой просто поработает придворный ментальный маг. Опять же, это возможный исход событий. Есть причины полагать, что всё пройдёт более гладко, ведь препятствовать зову пары не имеет права даже император.

– Будем надеяться, что ты прав! – тихо сказала я и отправилась спать.

***

– Госпожа, но так не носят! – умоляла меня Лория одеть под платье корсет, а я наотрез отказывалась. Ни секунды не собираюсь терпеть такие муки, тем более талия у меня и так тонкая, а грудь высокая, хоть мне и двадцать восемь лет.

Пока Лория делала мне прическу, я далеко умчалась в свои воспоминания. Детство у меня было счастливым, папа любил меня больше всего на свете. У меня было все, о чём может мечтать маленькая девочка. Всё изменилось в одночасье.

Роковой звонок раздался ночью. Я слышала, как телефонная трубка вывалилась из маминых рук, её сдавленные всхлипы.

Авария на предприятии, несчастный случай. Папа погиб на работе, обрушился башенный кран, которым он управлял. Мама держалась, как могла.

На почве сильного стресса у неё образовался сахарный диабет. И начался ад как для неё, так и для меня. Бесконечная борьба за выживание. Безденежье.

Мама выбивалась из сил, чтобы я смогла закончить медицинский университет. Затем годы интернатуры, и наконец, я врач.

Только зачем это мне здесь, к чему были годы учёбы, если я не вернусь назад?

– Готово, – восхищённо вырвала меня из воспоминаний Лория.

Прическа была действительно великолепной. Она сделала мои рыжие волосы ещё ярче. Часть волос была собрана кверху в замысловатом пучке, обрамленном кудрями. Остальные волосы свободно струились по плечам.

Синее платье отлично подчеркивало все мои достоинства. Смотря на себя в зеркало, я понимала, что никогда не видела себя такой красивой. Реакция Филая только подтвердила мои мысли.

Увидев меня, он замер в восхищении, как будто я самая прекрасная женщина в мире.

– Ты прекрасна, – тихим голосом сделал мне комплимент Филай.

Его реакция на меня сбивала с толку. Бабочки трепетали в моём животе. Я облизала пересохшие пухлые губы, вызвав при этом судорожный вздох со стороны Филая. Думаю, нам нужно остыть, обоим!

– Мне нужно освежиться, – только и смогла проговорить я и, стремительно скрылась за дверью в уборную.

Чёртов зов. И как с ним бороться?

– Просто исполни предназначение, – услышала я Кузин голос.

– Откуда ты всё время появляешься? Кстати, да, мне вот, что интересно! Где ты живёшь?

– Любопытной Варваре…

– Постой, – перебила я Кузю. – Это выражение из моего мира. Откуда ты его знаешь?

– У меня есть доступ к твоей памяти. Там я и пропадаю всё время. Другой мир очень увлекательный, знаешь ли.

– Да уж, мне ли не знать. Если бы только я знала, в чём заключается моё предназначение. Но, к сожалению, это загадка века.

– Нам пора, Алина! Ты скоро? – Филай негромко стучал в дверь, напоминая, что мы опаздываем.

– Уже иду!

## Глава 6


Во дворец императора Варда мы прибыли в специально нанятом королевском экипаже. Карета была щедро украшена драгоценными камнями и ослепительно переливалась на солнце всеми цветами радуги. Меня умиляет эта любовь драконов к красивым камушкам.

На входе нас встретила охрана и после проверки всех разрешительных документов сопроводили в приёмную, где мы ожидали аудиенции.

Через четверть часа нас пригласили в зал, где на огромном троне восседал император. Это был мужчина на вид лет тридцати, высокий, статный, широкоплечий. Иссиня-черные волосы императора, доходящие ему до плеч, были аккуратно собраны в хвост. Голову украшала массивная корона, конечно же, украшенная драгоценными камнями.

Я поклонилась императору Варду, как учил меня Филай, и с замиранием сердца ждала дальнейших событий.

– Ваше могущество, позвольте представить Вам мою будущую жену Алину! – начал расшаркиваться перед императором Филай.

– Откуда ты, дитя? – прогремел властный голос Варда.

– И-из д-далека! – от обуявшего меня страха я начала заикаться.

– А подробнее?

Я судорожно пыталась придумать ответ и одновременно справиться с трясущимися коленками. От напряжения на моём лбу выступила испарина.

– Кузя, помоги! – попыталась я мысленно обратиться к своему фамильяру.

– Скажи, что ты с островов Северного моря, драконы не исследовали эти земли. Там слишком холодно, они боятся, что там их пламя погаснет, – раздался в моей голове голос Кузи.

– Откуда ты? – более требовательно, с нотками раздражения в голосе повторил свой вопрос император.

– Я с островов, которые находятся в Северном море, Ваше могущество!

– Вот как! – тут же потеряв ко мне интерес, император переключил своё внимание на Филая, а я облегчённо выдохнула. – Генерал Тодеород весьма озабочен вашим решением разорвать помолвку, советник Филай.

– Ваше могущество, я почувствовал зов пары.

– Если мне не изменяет память, то пара у тебя уже была. За всю историю Нариаса ещё никто не встречал пару дважды.

– Я сам был огорошен, но проведя все проверки, я убедился, что зов настоящий.

– Если ты не возражаешь, чтобы исключить возможное недопонимание между Вами и генералом, проверку проведёт придворный маг? – не терпящим возражения тоном спросил император.

Вопрос был чистой формальностью, по его интонации было понятно, что отказ равносилен предательству его Могущества.

Филай вопросительно посмотрел мне в глаза, спрашивая разрешения, будто я могла отказать императору и поставить Филая в опасное положение. Я кивнула в знак согласия.

– Что ж! Придворный маг уже готов! Расуз вас проводит! – император щёлкнул пальцами, и в зал вошел молодой дракон, он поклонился нам и жестом показал следовать за ним.

Мы следовали за Расузом по роскошным коридорам императорского дворца. Несколько раз нам встречались дамы в восхитительных платьях и с объемными прическами, которые смотрели на меня, мягко сказать, недоброжелательно или другими словами, поедали взглядом.

Расуз остановился перед огромной резной деревянной дверью и громко постучал в нее, затем открыл её перед нами и пригласил внутрь.

Помещение было тускло освещено несколькими сферами. Окна были занавешены плотными шторами, поэтому дневной свет не проникал в комнату. За столом сидел седой мужчина с короткими растрепанными волосами, усердно изучающий толстый талмуд.

Он не сразу заметил, что мы уже вошли, и Филаю пришлось привлечь его внимание:

– Кхм, кхм!

– Ох, вы уже здесь? Извините меня, увлекся научным трудом некого Джэга, мне вчера привезли его с южных островов.

– Император Вард прислал нас к вам…

– Знаю, знаю! – не дослушал Филая придворный маг.

– Представьте мне вашу прекрасную даму, советник Родрак!

– Алина, моя будущая жена. Рафин, придворный маг его Могущества.

Я поклонилась магу, и он жестом пригласил меня присесть на мягкое кресло возле журнального столика.

– А вас, советник Родрак, я более не задерживаю,– огорошил нас маг.

– Я бы хотел присутствовать, если вы не возражаете, – не согласился с Рафином Филай.

– К сожалению, вынужден вам отказать. Процедура проводится исключительно один на один. Зрители к просмотру не допускаются. И, советник Родрак, не советую вам противиться воле Его Могущества. Думаю, о последствиях вы наслышаны.

Филай неодобрительно посмотрел на Рафина, затем перевел свой взгляд в мою сторону:

– Ничего не бойся, Алина! Я буду за дверью.

***

– Выпей-ка вот этот отвар, дитя, – елейным голосом пропел Рафин, давая мне в руки стакан с коричневой жижей.

– Что это?

– Это всего лишь обезболивающий отвар, ничего особенного.

– Мне будет больно? – напряглась я. – Мы так не договаривались! – встала я с кресла, собираясь уходить.

– Не советую вам, Алина, поступать столь необдуманно. Ваше неверное решение может повлиять не только на вашу судьбу, но и на дальнейшую жизнь советника Родрака.

– Вы мне угрожаете?

– Что вы! Всего лишь констатирую факт. Сядьте и успокойтесь. Больно не будет, отвар приготовлен на всякий случай, если вдруг процесс пойдет не по плану.

Скрепя сердце, я выпила отвар, и придворный маг приступил к процедуре. Он приложил указательный и средний пальцы к моим вискам, и я почувствовала, что мои мозги стали, словно сладкая вата, и Рафин, не стесняясь в них копошится.

– Как интересно! – комментировал маг. – Где находятся эти земли? Я хочу туда попасть! Обязательно! – восторженно воскликнул Рафин.

– Не думаю, что у вас получится! Моя родина закрыта для посещений!

– Вот как! – императору будет очень интересно об этом узнать.

– Как вам будет угодно,– безразлично ответила я, потому что начинала чувствовать нарастающую головную боль.

– Ага, вот, вот! Надо же? Да вы особенная? Сам Ских? Не может быть! Император обязательно должен узнать! – Рафин кидал обрывки фраз, которые я не могла сложить в единый пазл.

Через время я почувствовала, как на руки капает что-то теплое. Присмотревшись, поняла, что это кровь пошла из носа, видимо от вмешательств Рафина в мой мозг лопнули сосудики.

Он тоже заметил и поспешил закончить процедуру. Как только маг убрал пальцы от моих висков, реальность пошла рябью, в ушах зашумело, а в тело по ощущениям как будто вонзались сотни маленьких иголок. Мой организм, не выдержав боли, отключился, и я уплыла в мир грёз, где снова встретилась с властным мужчиной в черном одеянии.

***

– Я ждал встречи, Алина!

– Очень приятно, а я нет.

– Не ёрничай, у нас мало времени.

– Мало времени на что? – развела я руки в стороны.

– Что пообещал тебе мой брат за нейтрализацию заклятия?

– Не понимаю, о чем ты говоришь! Кто твой брат?

– Ты хоть и особенная, но глупая! – досадовал незнакомец.

– Да что вы все заладили, особенная да особенная! Что во мне особенного! – не выдержав, воскликнула я, бурно жестикулируя.

– Ты не знаешь? Ских не сказал тебе?

– Твой брат Ских? – мои брови удивлённо поползли вверх.

Мужчина утвердительно кивнул и поспешил представиться.

– Меня зовут Дамон! И этот предатель, называющий себя богом, мой брат.

– Всё чудесатее и чудесатее!

– Когда-то очень давно, на заре создания Нариаса, мы были очень дружны с братом. Отец подарил нам искру, с помощью которой мы создали этот мир. В некоторых вопросах мы не могли достигнуть согласия. Ских довольно тщеславен и не хотел идти на уступки, поэтому я, чтобы обезопасить наше творение, когда всё рухнет, отделил от искры маленькую часть и отправил в свободное плавание по мирам.

– Ты хочешь сказать, что та маленькая частичка это я?

– Да, это ты!

– Обалдеть! Расскажи, что было дальше?

– А дальше, как я и предполагал, из-за ошибки Скиха, которую он не хочет признавать, Нариас, который мы создавали с любовью, наводнили монстры, которые скоро поглотят весь мир.

– Ты говоришь о верпиях?

Я стала стремительно отдаляться от Дамона, он кричал мне что-то, но до меня дошли только обрывки:

– Выживи, прошу!

Что он имел в виду, когда сказал – выживи.

***

Приходить в себя было больно. Головная боль сводила с ума, казалось, что она вот-вот лопнет.

– Очнулась, деревенщина? – услышала я женский голос, который мог быть красивым, если бы не язвительная интонация, которая обезобразила его.

Я открыла глаза, чтобы посмотреть, что происходит. Лучше бы не открывала, в неведении я была гораздо счастливее, даже несмотря на головную боль.

Я находилась в сырой темнице, в которую свет проникает только сквозь маленькое зарешеченное окошко. Сидя на холодном полу, я осознала, что доставляет мне сильный дискомфорт. Меня приковали за талию к стене и за руки к полу толстыми цепями.

Я подергала руками, чтобы понять, какой длины цепь и смогу ли я встать. Цепь оказалась довольно длинной, она давала возможность передвигаться по темнице примерно на метр.

Встав и найдя глазами говорившую девушку, я задала вопрос:

– Где я?

– В темнице, где тебе и место, ведьма! – ответила мне красивая блондинка в облегающем красном платье.

– Ладно. Почему я здесь?

– Сними заклятье с моего жениха, и потом я подарю тебе безболезненную смерть.

– Омара? – догадалась я, с кем имею дело.

– Собственной персоной! – демонстративно поклонилась мне девушка.

– Почему не убить меня сразу, Омара? Тогда бы тебе не нужно было уговаривать меня снять заклятье.

– Совсем не понимаешь? Какая из тебя ведьма?

– Какая, есть. Просвети, почему ещё не убила?

– Если зов пары обусловлен заклятьем, то убив ведьму, наложившую его, зов не исчезнет, а только усилится. Филай может умереть от тоски, а мне этого не надо. Я хочу только твоей смерти.

– Что ж, Омара, не хочу тебя расстраивать, но заклятье я не сниму.

– Почему? Ты не боишься пыток? Хочу тебя предупредить, что Омен очень изобретателен, тебе будет очень больно.

– Конечно, боюсь, но я не накладывала заклятье. Зов настоящий.

– Я тебе не верю.

– Филай найдёт меня!

– Ты считаешь меня настолько глупой? Темница заколдована, он не почувствует тебя.

Всё это время я была уверена, что Филай вот-вот объявится и освободит меня. Слова Омары напугали меня, услышав их и осознав, что мне никто не поможет, я испытала холодный ужас. Пытки? Серьёзно?

– Кузя? Кузя? Где же ты?

Темница блокирует и моего фамильяра? Я действительно одна!

– Ну так что? Снимешь заклятье? Спрашиваю последний раз!

Мне нужно выиграть время, не знаю для чего, но я обязательно что-нибудь придумаю. А главное, нужно избежать пыток.

– Хорошо, сниму! – согласилась я, вызвав победную улыбку на гладком лице Омары. – Для снятия заклятья мне понадобится: сок пяти тысяч кримз, лёд, добытый в полночь с островов в Северном море, а также…

– Ты издеваешься?– начинала закипать красавица.

– Вовсе нет, я говорю чистую правду! – с самым серьёзным видом, на какой была способна, ответила я.

– Слушай меня внимательно! Даю тебе время до завтра! Придумай способ снять заклятье без этих невозможных ингредиентов. Поняла?

Я утвердительно кивнула, не став гневить разъярённую влюблённую девушку. Омара ушла, а я стала думать, как выбраться из темницы без помощи Филая и Кузи.

Решила попробовать разбудить свою магию, как учил меня фамильяр. Закрыла глаза и представила берёзовую рощу. Через некоторое время я действительно оказалась в ней. Чудесно, теперь ищем деревянный сундук.

Я углубилась в рощу и стала усердно вглядываться между деревьев, пытаясь увидеть желанное. Наконец, вдалеке я увидела очертания сундука и бросилась бежать, так как времени мало, а успеть нужно много.

Добежав до заветного ларца, плюхнулась возле него на колени и, успокоившись, обняла его двумя руками, прося отозваться мне.

Вскоре тепло окутало мое сознание, конечно, сознание, так как тело находилось в темнице. Я купалась в приятном блаженстве, соединяясь со своей магией.

Попробовав открыть сундук, я не поверила своему счастью, но он мне поддался, не полностью, но всё же он приоткрылся. И оттуда тонкой оранжевой струйкой полилась энергия, которая ластилась ко мне будто дитя.

А я полностью расслабилась и открылась для магии, впитывая всё, что она могла мне предложить.

Открыв глаза в сырой темнице, я немного расстроилась, всё-таки в берёзовой роще было приятнее. Хорошо, я впитала немного магии и что дальше? Как ей пользоваться? Я даже не знаю с чего начать!

Решила для начала успокоиться и опытным путём пробовать предпринимать те или иные шаги.

Для начала я представила, что левитирую, как тогда в ванной. Результат нулевой. Не отчаиваемся, пробуем следующий шаг.

Я закрыла глаза и представила, что мои пальцы создают небольшое пламя. Открыв глаза, я ахнула. У меня получилось! Из указательного пальца выходило маленькое пламя.

На радостях я вскочила с пола, громко звеня цепями. Тише, тише, – сама себе говорила я. Не нужно, что бы кто-то знал.

Успокоившись, я села и стала думать, чем мне может помочь это маленькое пламя. Как бы усердно я не думала, но ничего путного не приходило в мой мозг. Я знала только одно, мне нужно ещё время, которого, к сожалению, у меня нет.

Сквозь маленькое окошко стали проникать первые солнечные лучи. Я что, провозилась всю ночь?

– Вставай, ведьма! Пришло время отвечать за свои поступки!

## Глава 7


В темницу вошёл большой упитанный мужчина, везя перед собой тележку, на которой аккуратно лежали инструменты непонятного предназначения.

– Омен?

– О, а ты, я смотрю, наслышана обо мне? Что ж, это облегчит мне задачу, – злорадно улыбаясь, прогнусавил Омен, беря в руки ржавые щипцы.

– Зачем вам щипцы? – спросила я, ёжась от страха.

– Сними заклятье, и я не стану освобождать твой рот от лишних зубов! – плотоядно улыбаясь, предупредил меня толстяк.

– Конечно, сниму! – поспешила я заверить его, прежде чем любитель сытно покушать не приступил к стоматологической процедуре.

– Ну, так не интересно! – расстроился имбецил. – Я надеялся повеселиться сегодня. Приступай, чё ждёшь то.

– Так ингредиенты мне нужны для снятия заклятья.

– Наслышан я про твои ингредиенты! – снова беря в руки щипцы, только размером побольше, воспрял духом Омен. – В твоих же интересах обойтись без них, иначе… – мужчина демонстративно несколько раз громко клацнул щипцами.

Вместе с щипцами громко стучало и моё сердце. Я знала только одно – нужно тянуть время.

– Я постараюсь обойтись без сложных ингредиентов, но кое-какие всё же необходимы.

– Да уж, постарайся! Называй ингредиенты!

– Кинжал, вымоченный в утренней росе, а также кусок черной ткани и обрезанная коса девственницы.

– Издеваешься?!

– Вовсе нет! Это легко достать за один день. Заклятье по-другому не снять! – стальным тоном отчеканила я.

– Будь готова завтра на рассвете. И без фокусов! Будет тебе кинжал и коса девственницы.

– И черная ткань! – напомнила я громиле.

Омен с тележкой скрылся из поля моего зрения, а я облегчённо выдохнула. Я выиграла себе сутки. За это время я должна научиться владеть своей магией на таком уровне, чтобы получилось сбежать из этого дурдома.

Я снова вернулась в берёзовую рощу к сундуку со своей магией. Я по накатанной схеме обняла ларец и стала просить магию открыться и подчиниться мне.

Сегодня сундук открылся немного шире, чем вчера, и оранжевый поток был мощнее. Он все также аккуратно ластился ко мне, будто примерялся. Я полностью впитала все, что вышло из ларца, почувствовав небывалый прилив сил.

Из берёзовой рощи меня вырвал грохот железной посуды. Принесли завтрак, состоящий из каши и воды. Было не вкусно, но я ела через силу, хоть еда и просилась назад. Чтобы выжить, нужны силы, а еда и сон главный их поставщик.

– Мне доложили, что ты пошла нам навстречу и решила снять заклятье! Это правда? – прервал мой завтрак суровый мужчина средних лет.

– С кем имею честь разговаривать? – спросила я, предварительно прожевав кашу.

– Высокочтимый генерал Тодеород Дармуд.

– Да, я согласилась снять проклятье, генерал Дармуд, – намеренно пропустив чин Высокочтимый, ответила я на его вопрос.

– Замечательно! Одной проблемой меньше.

– Я могу задать вам вопрос? Раз я пошла вам на встречу!

Генерал утвердительно кивнул.

– Как я оказалась здесь, в темнице? Вам помог придворный маг?

– Конечно, нет! Рафин ни за что не ослушается императора. Я могу тебе рассказать, так как ты уже ни кому не проболтаешься! Видишь ли, на меня в замке за приличное вознаграждение, конечно, работает несколько весьма полезных драконов. Заранее зная, что вы прибудете во дворец, мои помощники подготовили зелье переноса, настроенное на эту темницу. Как только ты его выпила, процесс начался, и когда Рафин закончил ментальное воздействие, ты перенеслась сюда.

– Оказывается, всё так просто? – печально прошептала я.

– Я бы не сказал. Я рискую головой ради дочери. Надеюсь, она буде счастлива!

– Что будет со мной после того, как я сниму заклятье?

– Я отпущу тебя, но ты пообещаешь мне исчезнуть навсегда!

– Но Омара обещала мне безболезненную смерть!

– С Омарой я разберусь, не беспокойся. Твоя задача снять проклятье и ты свободна, иначе точно смерть, только болезненная!

На том и порешили. Генерал ушёл, и, наконец, я осталась одна. Конечно же, я не поверила ни единому его слову о том, что он отпустит меня после снятия заклятья. Да и снять я ничего не могу, так как заклятья не существует.

***

Повернувшись спиной к двери, чтобы никто случайно не увидел, чем я занимаюсь, стала практиковаться магии. У меня уже получалось воспламенять все пальцы. Не знаю, чем мне это поможет, но прогресс налицо.

К вечеру решила испробовать ещё несколько вариантов. Стала вспоминать фильмы и сериалы про магов и колдунов, их магические способности и пробовать повторить.

Начала с самой распространенной – способности телепортироваться или открывать порталы. Результат – нулевой. Не отчаиваемся – идём дальше. Следующая способность: атаковать энергетическими шарами.

А вот тут меня ждал сюрприз. Энергетического шара не получилось, но зато огненный вполне себе отличный. Я тихо порадовалась, похвалила себя и пошла дальше.

Попробовала пройти сквозь стену, конечно, нет. Магия земли – нет. Магия воды – нет. Магия воздуха – снова нет.

Значит, мне подвластен только огонь. Сосредоточусь на нём. Огненные шары создавать я научилась. Как я ещё могу использовать огонь?

Уставший мозг отказывался думать, глаза слипались. Шутка ли, не спать сутки. Я отключилась, едва голова коснулась холодного пола. Сон был тревожным.

***

– Аааа, – завизжала я от того, что меня окатили из ведра ледяной водой.

Я крыла благим матом толстяка Омена, отплевываясь и обещая ему все кары небесные. Он лишь посмеивался надо мной и любовно перебирал свои инструменты на тележке.

– Решил тебя взбодрить, так сказать, чтобы ты лучше соображала, когда заклятье снимать будешь.

– Гори в аду, Омен, там тебе самое место!

– Вот всё, что ты просила. Приступай!

Ну вот, настал час икс. Сейчас или никогда. Для начала нужно отвлечь его внимание.

Я встала, громко гремя цепями и демонстративно показывая, что они настолько тяжелы, что я даже рук поднять не могу.

– Смотри не дури, – снимая с меня цепи, предупреждал Омен. – Последствия тебе не понравятся.

Всё идёт лучше, чем ожидалось, я больше не скована. Ну-с, приступим к спектаклю.

Мокрая и дрожащая от холода, я расстелила чёрную ткань на полу, положила на нее кинжал и волосы. Села в позу лотоса, закрыла глаза и принялась читать заклинание, только что придуманное:

– Поселился в сердце зов,

Пару ищет тот дракон,

Я его освобожу и Омаре подарю,

Вот кинжальчик и коса,

Будем действовать с утра.

Я взяла в руки кинжал и косу, одновременно наблюдая за реакцией Омена. Он с любопытством смотрел на мои действия, иногда удивлённо изгибая бровь. Ещё бы! Такого он точно нигде не увидит.

Я стала водить кинжалом вокруг косы с видом бывалой колдуньи. Омен внимательно следил за моими действиями. Прости, Омен, но мне пора покинуть ваши казематы.

Я резко бросила в него огненный шар и бросилась в сторону выхода. Толстяк зашипел от боли и в попытке поймать меня перевернул тележку.

Раздался оглушающий грохот, все пыточные инструменты Омена рассыпались по темнице. Я попыталась открыть массивную деревянную дверь, но она не поддавалась мне.

– Не это ищешь? – одной рукой толстяк трусил ключами, а другой тушил небольшое пламя на своей одежде. – Тебе конец, стерва!

– Не думаю! – возразила я верзиле и вложила всю свою энергию в следующий огненный шар, который сразу запустила в неповоротливого толстяка.

Омен не успел увернуться, и огонь достиг его плеча, больно прожигая плоть. Мужчина завопил, а я кинулась в его сторону, чтобы отобрать ключи.

Пока Омен корчился от боли, я без труда вытащила ключи из его руки:

– Было ошибкой приходить ко мне в одиночку. Я не так проста! – сообщила я мужчине и пошла в сторону двери.

Когда я уже почти достигла желанной двери, Омен схватил меня за ногу и с силой дёрнул на себя. Я упала на живот, и толстяк подмял меня под себя, лишая возможности шевелиться.

Я, приложив невероятные усилия, перевернулась и положила руки Омену на грудь, выпуская огонь изо всех пальцев.

Мужчина громко вопил, и я вместе с ним, так как огонь перебрался и на мою одежду, больно опаляя плоть. Почему я горю от своего огня?

Собрав всю свою волю в кулак, я выбралась из под орущего толстяка и не теряя времени открыла дверь. Выйдя наружу, я попала прямо в руки ухмыляющегося генерала Тодеорода.

Я потушила горящую одежду, чувствуя, как печет кожу везде, где горела одежда. Однозначно будут ожоги, причем многочисленные. Я едва стояла на ногах от боли. Ну же, Филай, где ты?!

– Видимо, твоя жизнь тебе не дорога! Всего-то стоило снять заклятье.

– Я говорила Омаре в самом начале разговора, зов настоящий. Никакого заклятья нет.

Кожу пекло все сильнее, сводящая с ума боль вот-вот отправит меня в нокаут. Генерал держал меня за локоть, причиняя поврежденной коже немыслимые страдания. Не выдержав, я тихо застонала.

– Отпусти её, предатель! – услышала я самый прекрасный голос на всем белом свете, и одинокая слезинка облегчения покатилась по моей щеке, оставляя влажный след.

Генерал не собирался сдавать позиций и, притянув меня к себе, положил руку на мою ключицу, крепко удерживая и причиняя острую боль моему обожжённому телу. Мне оставалось только тихо скулить, так как больше ни на что сил не осталось.

– Вот ты где! А я обыскался тебя. Меня так резко выдернули из твоего энергетического поля, что я не успел уследить за тобой, – услышала я ещё один желанный мультяшный голос.

Кузя взмахнул лапкой, и генерала отбросило в сторону, а я, обессиленная, упала на пол. Филай тут же бросился ко мне, взяв на руки.

– Что ты делаешь, недоумок! – перекрикивая мой громкий стон, отчитывал Филая фамильяр.

А я от болевого шока погрузилась в пучину забвения, где меня уже ждал Дамон.

***

– Я, кажется, поняла. Ты являешься мне только тогда, когда я теряю сознание.

– Ничего ты не поняла, – добродушно ответил мне Дамон. – Это ты являешься мне!

– Как это происходит?

– Искра стремится ко мне, ведь я, можно сказать, её отец.

– Почему она стремится к тебе только тогда, когда я без сознания?

– Потому что в сознании ты контролируешь её, а теряя контроль, ты даёшь ей свободу.

– Кстати, а где это мы? – поинтересовалась я, оглядываясь.

Меня окружала темнота, тускло освещённая парой сфер, и больше ничего.

– Ты в моей темнице.

– Почему ты здесь?

– Ских заточил меня.

– За что?

– Мы не смогли достигнуть понимания в одном вопросе, и таким способом он избавился от меня, чтобы управлять Нариасом в одиночку.

– Так кто из вас хороший брат? – я непонимающе развела руки в стороны.

– Хм, я так скажу. Ских уверен в своей правоте, он думает, что если ты снимешь наложенное мной проклятье, то Нариас будет спасён, но он ошибается. Проклятье защищает мир от гибели. Как только ты его снимешь, всё рухнет.

– Что за проклятье?

– Ты ещё не готова и можешь сделать неправильный выбор. Всему своё время.

– До встречи, Алина! Будь осторожна! Я буду ждать

Последние слова утонули в пространстве. Яркий свет ослеплял меня. Я больше не чувствовала боли. Только тепло и мягкость постели.

Я привстала, чтобы понять, где нахожусь. Рядом в кресле дремал Филай. Он выглядит таким измождённым. Мне захотелось погладить его гладкие волосы, зарыться в них руками.

Что я и сделала, хоть и знала, что испытаю болевые ощущения. Я гладила их, стараясь запомнить, каковы они на ощупь, зарывалась в них пальцами. Я терпела до последнего, пока боль стала невыносимой.

Я тихонько, чтобы не разбудить дракона, встала с постели, налила себе стакан воды и жадно выпила его, затем умылась в тазу, который стоял на тумбочке, и надела халат, заботливо приготовленный Лорией.

– Слава Скиху, ты пришла в себя! – заголосил Финн, бросаясь в мои объятья.

Я обняла мальчика в ответ, радуясь вместе с ним, что всё обошлось.

Филай проснулся и смотрел на меня виноватым взглядом.

– Как долго я была без сознания?

– Трое суток! – ответил Филай, а я только сейчас заметила тёмные тени, которые залегли под его красивыми глазами.

– Я не чувствую ожогов.

– Это кримза помогла, которую я прихватил с собой на всякий случай, – гордо ответил мне Финн, всё ещё не выпуская меня из своих детских объятий.

– Ты молодец. Если бы не ты со своей кримзой, не знаю, чтобы я делал, – опустил голову Филай.

А мне так захотелось его обнять, прижаться к нему, чтобы Филай понял, я не виню его. Но сейчас эта функция нам не доступна. Финн отпустил меня и выбежал из комнаты, сказав, что у него осталось одно важное дело.

– Где мы находимся? – садясь в кресло, спросила я.

– Во дворце императора! – видя, что я сразу напряглась, Филай сел возле меня на корточки, в последний момент остановив порыв прикоснуться ко мне. – Не бойся. Виновные будут наказаны. Император не потерпит несправедливости.

– Где сейчас генерал Тодеород?

– В темнице.

– Омара?

– Она невиновна, было бы несправедливо отвечать за поступки отца!

– Ты издеваешься?! – воскликнула я, вскакивая с кресла. – Это всё её рук дело! Она угрожала мне убийством! Омара первая, кого я увидела после похищения. Филай, скажи, что ты мне веришь! Иначе. Я не знаю…

## Глава 8


Филай смотрел на меня задумчивым взглядом, в котором я прочитала неверие.

– Ты не веришь мне, – тихо прошептала я, ощущая болезненную пустоту в душе и обиду.

– Алина, я знаю Омару с детства. Это милейшее создание, неспособное на такие низкие поступки. Ты ошибаешься. Во всем виноват генерал Тодеород Дармуд.

– Так женись на ней! В чём проблема? И живите счастливо!

– Так не получится. Ты же знаешь. Алина, ты моя пара. И я бы хотел, чтобы ты пересмотрела своё отношение к Омаре. Твоя ревность не должна влиять на ее дальнейшую судьбу.

– Ревность? Значит, вот что ты обо мне думаешь, – всё так же тихо произнесла я. – Хорошо, Филай. Я поняла тебя. Всё будет так, как ты хочешь. А теперь оставь меня, пожалуйста, одну. Мне нужно привести себя в порядок.

– Алина.

– Уходи! – потребовала я более настойчиво.

Когда Филай вышел из комнаты, всё это время едва сдерживаемые слёзы покатились из глаз. Он не верит мне. Филай предпочёл Омару. Значит, пусть с ней и остаётся, а я буду жить своей жизнью.

У меня есть предназначение, в котором мне ещё предстоит разобраться. Займусь лучше этим.

В моей голове созрел план самостоятельной жизни в Нариасе. Но один пункт перечеркивал всю картину. Филай чувствует зов, он найдёт меня, где бы я ни была.

– Кузя!

– Да, здесь я, здесь! И ответ на твой вопрос, да!

– Но я его ещё тебе не задала,– удивилась я.

– Можно поставить энергетический заслон, и дракон не узнает, где ты. Но это опасно. Вдруг что-нибудь случится, тогда он не сможет тебе помочь.

– Мне не нужен ни он, ни его помощь. У меня есть ты, самый лучший фамильяр в мире. Мне больше никто не нужен.

Кузя был доволен моей похвалой. Он запрыгнул мне на колени и свернулся клубочком, трогательно урча.

– Ты должна понимать, Филай будет сильно страдать, точно также, как и ты. Зов пары будет с каждым днём всё сильнее. Вам будет больно, обоим.

– Не больнее, чем сейчас, – не согласилась я с Кузей. – Что я должна сделать, чтобы поставить заслон?

– Его мы поставим перед самым уходом, иначе дракон почувствует и остановит тебя. Уже решила, куда пойдем?

– Я не знаю, может быть на земли людей? Там я хотя бы буду своей.

Решила сначала основательно подкрепиться, потому что кто знает, когда мне это удастся в следующий раз. Собрала все вещи и драгоценности, купленные для меня на деньги Филая. Ничего, не обеднеет, а мне с чего-то надо начинать.

Одевшись в самое простое платье из моего нового гардероба, и собрав волосы в низкий хвост, я была готова, чтобы уйти и не оглядываться.

Кузя согласился перенести меня на земли людей, но предупредил, что это заберёт почти все его силы, и он будет не доступен для меня некоторое время. Я буду сама по себе.

В березовой роще Кузя научил меня ставить энергетический заслон. Оказалось, что в этом нет ничего сложного. Всего-то нужно отделить частичку от моего магического оранжевого потока и направить её в своё энергетическое поле, дав при этом установку заблокировать к себе доступ кого бы то ни было.

То есть никто не сможет меня обнаружить. Это то, что мне нужно. Начать новую жизнь в новом мире.

Заслон поставлен, медлить нельзя, нужно уходить прямо сейчас. Кузя взмахнул лапкой:

– Алина, смотри, что я тебе принёс! – услышала я детский весёлый голос Финна. – Что вы делаете? – спросил мальчик, видя, что я стою с большим саквояжем перед порталом. – Ты уходишь? А как же я? – слёзы покатились по детскому лицу. – Я не отпущу тебя, я пойду с тобой! – умоляюще смотрел на меня Финн.

– Но я иду в никуда! Не знаю, смогу ли позаботиться о тебе.

– Обо мне не надо заботиться! Это я позабочусь о тебе! Решено, иду с тобой!

– Алина, сейчас или никогда! – подгонял меня Кузя. – Филай почувствовал заслон!

– Уходим! – взяв Финна за руку, я решительно направилась в сторону портала.

– Алина, что ты делаешь?! – услышала я такой желанный голос, который сильно разочаровал меня сегодня.

– Прощай, Филай! – произнесла я и шагнула в портал, держа Финна за руку.

***

Попрощавшись с Филаем, я почувствовала, будто у меня вырвали часть души. И эта кровоточащая рана не хотела заживать, причиняя мне нестерпимую боль.

Пересилив порыв вернуться к нему и простить пренебрежение к себе, я огляделась. По ощущениям, на землях людей сейчас ранний вечер, солнце только начинало свой путь в закат.

Мы находились на безлюдной улице города, где нас окружали деревянные резные двухэтажные дома.

– Помогите, ради Скиха, помогите! Кто-нибудь, пожалуйста! – услышала я слабый мужской голос, раздающийся из-за угла.

Отпустив руку Финна и сказав ему ждать меня здесь, не спеша пошла на голос. Аккуратно заглянув за угол, увидела седого мужчину средних лет, который из последних сил зажимал сильно кровоточащую рану на бедре.

Я подошла к мужчине, опустилась на корточки и попыталась убрать его руки, чтобы осмотреть рану.

– Не стоит тебе смотреть на это, дочка. Лучше позови кого-нибудь на помощь.

– Доверьтесь мне, я лекарь, – стала уговаривать я мужчину. – Промедление может стоить вам жизни.

Мужчина сдался на мои уговоры и отпустил руку. Кровь струйкой брызнула прямо мне в лицо. Я тут же зажала рану. Всё понятно, порвана артерия. Её бы зашить, но у меня нет инструментов. Что же делать?

Прижечь. Конечно, я же теперь ведьма, владеющая огнем!

– Финн! Иди сюда и захвати саквояж!

Мальчик тут же прибежал, неся в руках большую сумку.

– Найди тонкую ночную рубашку и подай её мне, – давала я четкие указания ребенку.

Через минуту рубашка была у меня в руке. Теперь нужно действовать быстро. Мужчина побледнел и едва удерживается в сознании. Я отпустила вторую руку и в секунду скрутила из рубашки жгут, быстро наложив его выше раны.

Кровь остановилась, теперь можно прижигать артерию.

– Послушайте, сейчас будет больно, но нужно потерпеть, – предупредила я мужчину.

– Потерплю, действуй, дочка, – обессиленно прошептал потерпевший.

Я разорвала штанину и как можно аккуратнее просунула палец в рану и нащупала поврежденную артерию. Мужчина застонал от боли, и я стала действовать быстрее. Выпустила небольшое пламя из пальца и прижгла артерию. По-хорошему нужно зашить рану, но пока обойдёмся перевязкой.

Я аккуратно сняла жгут и стала в течение минуты наблюдать, как будет вести себя артерия. Слава богу, кровь я остановила, можно накладывать повязку. Расправив рубашку и применив значительные усилия, я разорвала её на две части.

Первой частью рубашки я перевязала рану мужчине, а второй очистила себе от крови лицо и руки.

– Спасибо, дочка, что не дала умереть старику! Проси, что хочешь. Чем смогу, помогу!

– Вам сейчас нужно домой в постель, обработать и зашить рану, иначе может начаться гангрена.

– Я тут недалеко живу, если поможете дойти, буду по гроб жизни благодарен.

– Чего ж не помочь, – ответила я мужчине и помогла ему встать, наказав при этом на больную ногу не ступать.

По пути к дому мужчина рассказал нам, что он спешил к жене, так как купил ей в подарок шелковый платок, споткнулся и упал на торчащий штырь, которым и повредил ногу. Как славно, что мы оказались именно на этой улице и именно в это время. Судьба, не иначе.

Мужчину звали Римос, и его дом действительно находился недалеко от места происшествия. Мы прошли буквально пару улиц и оказались перед симпатичным домом с белым заборчиком, доходящим до пояса.

Когда мы вошли внутрь, нас встретила миловидная пожилая женщина, которая, увидев плачевное состояние своего мужа, изменилась в лице и заплакала.

– Милина, ну перестань! Я жив, а это самое главное. Эта добрая девочка не дала старику уйти к Скиху.

Услышав эти слова, Милина вообще разрыдалась:

– Старый дурак! Сколько раз говорила, нужно быть осторожным. Ты хочешь меня одну оставить? Я не останусь, я пойду за тобой!

– Ну всё, будет тебе, будет! Смотри, что я тебе принёс, – успокаивал жену Римос и достал из-за пазухи чудесный красочный платок, при виде которого у Милины загорелись от восторга глаза.

– Не хочу вам мешать, но рану нужно обработать и зашить. И, Римос, вам ни в коем случае нельзя напрягать ногу. Я не шучу.

– Ой, конечно, конечно, – засуетилась Милина.

Когда мы уложили Римоса в постель, Милина принесла аптечку, в которой, хвала небесам, находилось всё, что нужно.

Вымыв хорошо руки, а затем промыв тщательно рану Римосу, я обработала её местной обеззараживающей мазью и зашила.

Семейная пара не переставала интересоваться, кто мы и откуда. Пришлось придумывать легенду на ходу. Хоть и не хотелось обманывать этих милых людей, но и сказать правду я не могла.

Переглянувшись с Финном и заручившись его молчаливой поддержкой, я поведала пожилой паре вот что:

– Меня зовут Алина, а это мой младший брат Финн. Наши родители умерли недавно, и мы отправились искать лучшей жизни. Я умею лечить людей, возможно, смогу найти здесь работу и отправить Финна в школу.

– Вы отправились сюда, не имея понятия, где будете жить? – неодобрительно посмотрела на нас женщина.

– Решено, живёте у нас, пока не устроитесь здесь. Так я и отблагодарю тебя, Алина. Отказа я не приму, – сразу пресёк мои возражения Римос.

Я согласилась. Всё равно других вариантов у нас с Финном пока нет, а на дворе уж скоро ночь.

Милина выделила нам одну комнату, в которой было две небольшие кровати, шкаф и письменный стол.

После ужина, во время которого мы узнали, что находимся в городе Дусан, недалеко от столицы Лимии Кан-Матер, мы с Финном отправились спать. Как говорится у нас на Земле: «Утро вечера мудренее».

***

Оставшись один на один с собой, я в полной мере почувствовала неуёмную тоску по Филаю. Каждая клеточка моего тела стремилась к нему и умоляла вернуться. Чёртов зов! Ничего, я и тебя обуздаю.

Ближе к утру мне удалось забыться в тревожном сне.

Проснулась я от того, что Финн суетливо ходил взад вперёд.

– Что ты делаешь? – зевая и потягиваясь, спросила я.

– Наконец, ты проснулась. Я не хотел выходить из комнаты без тебя. Вдруг скажу что не то, потом проблем не оберешься.

– Дай мне пару минут.

Быстро приведя себя в порядок, я надела свежее платье, и мы вышли из комнаты, где нас уже ждал вкусный завтрак.

Милина постаралась на славу. На столе красовались блинчики, рядом варенье из местных ягод и ароматный чай, приятно щекотавший мое обоняние.

Завтрак сопровождался приятной беседой с хозяйкой дома. Она интересовалась нашими планами на дальнейшую жизнь. В ответ я лишь пожала плечами. Буду решать по проблеме за раз.

В ходе разговора я выяснила, что лечением людей в Лимии, да и в принципе во всём Нариасе, занимаются только маги-целители, которых преступно мало. И если что случись, их днём с огнём не сыщешь.

Врачей здесь как таковых нет. Есть самородки, которые лечат людей, но их тоже очень мало. Вот такие пироги. Так что ниша лекаря свободна. Осталось только, чтобы пошёл слух, и работой я обеспечена.

Сегодня в планах разжиться местными деньгами, но это после того, как осмотрю ногу Римоса.

Убедившись, что бедро мужчины не подверглось заражению, я отправилась в город, оставив Финна дома.

В Дусане кипела жизнь, на улицах было многолюдно. Я ходила и рассматривала вывески, стараясь запомнить путь от дома Римоса и Милины.

Я пыталась найти место, где можно продать украшения. По пути мне попался ювелирный магазин, где мне посоветовали найти ростовщицкую лавку господина Филиса. Она находилась в пяти минутах ходьбы отсюда.

Лавку я нашла быстро. Очень яркая вывеска привлекала внимание своей необычностью для этого мира. Она была похожа на те, которые завлекали народ в клубы в крупных городах нашей необъятной родины.

Я зашла и обомлела. Ростовщицкая лавка была обставлена по современным трендам моего мира, а за стойкой стоял молодой мужчина с модной короткой стрижкой. Я была уверена, что он тоже попаданец, как и я. Может, он знает, как вернуться домой? Может, он поможет мне?

– Здравствуйте, господин Филис. Меня зовут Алина. Я бы хотела продать украшения.

На звуках моего имени у мужчины дернулся глаз. Ага! Попался!

Я положила на прилавок гарнитур, который одевала на аудиенцию к императору драконов. Увидев украшения, Филис присвистнул.

– Могу я поинтересоваться, где вы раздобыли это богатство?

– Они принадлежат моей семье.

– Ваша семья драконы?

– Почему вы так решили.

– Потому что рафий умеют добывать только драконы, – Филис показывал мне на фиолетовый камень. – И они не продают его в другие страны.

– Вы правы, этот гарнитур принадлежал драконам. Они подарили его моей семье много лет назад в знак большой дружбы, – придумала я на ходу новую легенду.

– Вы точно уверены, что хотите продать это великолепие?

– Нет, но у меня нет выбора.

– Как скажете. У меня сейчас нет такой суммы, чтобы выкупить весь гарнитур, поэтому сегодня я могу только взять, например, вот это кольцо. Согласны?

Я утвердительно кивнула. Филис заплатил мне за кольцо пятьдесят лив, сказав, что это большая сумма. Я поверила ему на слово.

– Если решите продать что-нибудь ещё из гарнитура, приходите через неделю.

– Хорошо, Филипп! – я намеренно исказила его имя, чтобы посмотреть на реакцию.

Мужчина вздрогнул, и его глаза распахнулись. Теперь у меня не осталось сомнений, передо мной Филипп из родного мира под названием Земля.