# Здесь и сейчас

Нэнси Розенбаум

Эта история о Кэмероне Стэнфилде. Этот парень безумно любит свою сестру. Теперь, когда оба родителя в психиатрической лечебнице, им ничего не остаётся, кроме как заботится друг о друге. Его группа набирает популярность и отправляется в летний тур. У всех друзей есть вторые половинки, но не у Кэмерона. Он нравится одной девушке, но даже не подозревает об этом.

## Глава 1 (Кэмерон)

Через 2 месяца первый курс в UM[1] закончится, и мы с сестрой усердно трудились, чтобы нагнать остальных, поскольку перевелись с медицинского на факультет искусств. Хейзел сильно помогла нам, одалживая конспекты и ответы на некоторые работы, ведь она учится на том же факультете.

Что до всего остального… Мы держались вместе. Я имею в виду меня, мою сестру и наших друзей. Надеюсь, мы прошли через всю трудности и больше ничего подобного не будет происходить.

Отец и мать не справлялись о нас. Наверное, должно пройти гораздо больше времени, чем я думал. Глубоко в душе, я надеялся, что хотя бы мама соскучится по своим детям и захочет узнать, как мы поживаем. Но, с другой стороны, может, они злятся на нас, считают виновными в том, что мы упекли их в дурку. Да…не стоит о них думать, это вредит нервной системе.

Кстати, о нервной системе. Лэнс, довольно, часто у нас ночует. Или же наоборот, моя сестра часто зависает у него. Нет, я рад за сестру, просто… Хотел бы я знать, какого это, так сильно любить кого-то и всё время быть рядом… Нам с Лилит исполнилось 19 лет в конце марта и это подходящий возраст для того, чтобы перестать быть одному.

В школе всё было по-другому. Я играл в футбольной команде, в которой я был квотербеком, у меня было много друзей-идиотов, которые думали членом, а не мозгами. Все девчонки вились около нас, каждая чирлидерша готова была отдаться спортсмену. Забавно, что в школах лучшими считаются те, кто играет в футбол и те, кто с ними спит. Мне не нужно было напрягаться, чтобы заполучить кого-то. Где сейчас все эти идиоты? Мне плевать, ведь я ни с кем из них не общаюсь. Все, кого я считал друзьями, разбрелись по разным штатам, и мы забыли друг о друге.

Увидев в UM Хейзел, я тут же улыбнулся. В этой девушке было так много солнечного света и…будто, она была такой невинной, всё время улыбалась и радовалась каждой мелочи. Сестра сразу заметила, что я пялюсь на неё, поэтому решила познакомиться с Хейзел. Не то, чтобы мне нужна была помощь, просто эта девушка была не такой, как все. Я тупил и очень медленно делал шаг к тому, чтобы стать ближе. Но как оказалось, у меня не было и шанса, потому что её связывали отношения с Чарли. Меня это бесило, я жутко ревновал её. Хотя какое я имел право? Да просто она не стала моей, вот я и взбесился. Никогда прежде со мной такого не случалось. Мне не нужно было кого-то добиваться. А тут мне даже не дали шанса…

Мы с Лилит продали бизнес родителей, их сраную клинику, в начале весны и вложили деньги в фармацевтическую компанию. Отец бы дико взбесился, узнав об этом, ведь ещё с Саванны, города, где я родился, отец и мать стремительно выстраивали этот бизнес. Эта мысль меня улыбнула. Небольшая часть денег пошла на студию звукозаписи в нашем подвале. Честно, кажется, это то, что мне было нужно. Лилит записала ещё одну свою песню, и мы толкнули её в рынок. Подписчики в её соцсетях стремительно стали увеличиваться.

Не теряя времени, мы с ребятами записали наши песни и выпустили альбом, который назвали "Встретились на сцене". Не каждый поймёт, но это для нас многое значит. Ведь перед конкурсом мы объединились с Хейзел и произошло это именно на сцене. В честь этого и такое название.

Кстати, забыл упомянуть Уитни. Она ведь учится на гримера, тем самым её предметы часто совпадают с нашими. Лилит и Хейзел ещё больше с ней сдружились. Она каждую вечеринку с нами, но вот только эта девушка не ходит в столовую. Это какой-то комплекс? Она стесняется есть при людях? С чего бы? Она весит, от силы, 50 кг. Ещё она очень спокойная и совсем не пьёт.

Устраивает ли меня моя жизнь сейчас? Ответ-да. Всё просто. Родителей нет, никто не обижает Лилит, у меня есть друзья и любимая группа, я спокоен. Счастлив ли я? Ну как сказать. Я доволен. Но чего-то не хватает. Или кого-то…

## Глава 2 (Кэмерон)

Иногда я просто нереально скучаю по Саванне, городу, где мы прожили большую часть своей жизни. Я обожал её климат, её родные окрестности. Я любил наш дом и нашу кошку Сью, которая умерла, когда нам было по 12. Жизнь там была идеальной, пока отец не стал тем, кем стал и не сделал то, что сделал.

Саванна – это небольшой город в штате Джорджия, который расположен на берегу Атлантического океана. В этом городе есть устье реки Саванна, куда мы с папой ездили на рыбалку. Город может показаться немного сказочным из-за своей природы. Божественные глицинии, Вавилонские ивы, кипарисы, без них не было бы такой красоты. Ты приходишь в сад или в лес и видишь старые деревья, заросшие мхом, их ветви, такие густые, ниспадают к земле, заслоняя от солнца. Лилит постоянно просила меня погулять с ней, она называла такие места сказочными, будто ты оказался в книге "Алиса в стране чудес". Майами сильно отличается от Саванны. Если Майами, это солнечный город, который никогда не спит, то Саванна наоборот. Спокойный, тихий, умиротворенный старый город, со старыми улицами и старыми домами. Это и есть его изюминка. Древняя и сказочная Саванна…

Мы так внезапно всё бросили и уехали в Майами, что я даже не успел попрощаться с родным городом…

– С кем ты все время переписываешься? – вывела меня из раздумий Лилит.

– С Тэнди.

– И кто такая Тэнди?

– Ты её не знаешь, – отмахнулся я.

– Ну расскажи, Кэм, – надула губки сестра.

– Ты прямо, как ребёнок, – усмехнулся я. – Ладно. Эта девушка из Колорадо.

– Эм…

– Та самая, – пристально посмотрел я.

– Да ладно? Офигеть! Та, с которой ты познакомился в баре, а потом завис с ней?

– Ага.

– И вы все это время общались? – округлила глаза Лилит.

– Ну…да. Она, вроде как, хочет приехать.

– Охренеть…– снова изумилась сестра. – Вы типа будете вместе, и она останется здесь жить?

– Ну нет, – засмеялся я. – Ты слишком загадываешь. Она просто хочет приехать. Вот и все.

– Угу, вот и все, – передразнила меня Лилит, и я закатил глаза.

Тэнди неплохая девушка, наверно. Я провел с ней незабываемую ночь, это правда. Время от времени мы переписываемся, но скоро лето и она захотела куда-то к океану. Затем Тэнди вспомнила, что знакома со мной и решила навестить меня. Я не против провести с ней время, если она того хочет.

*****


В UM студенты ходили довольные. Ну естественно, совсем скоро каникулы и прощай домашка. Несколько ребят из команды по лакроссу выпускаются в этом году. Мне предложили стать частью их команды, поскольку в прошлом я играл в футбол.

– Не знаю. Там ведь Адам. И вообще, все они придурки.

– На сколько я знаю, твоя сестра не держит зла на Адама. К тому же, играть в команде, это клево. Мы будем ходить на твои игры, – пожал плечами Тай.

Я и мой друг сидели на трибунах на нашем университетском стадионе. У девчонок была физра. Рядом с Хейзел, Лилит и Ванессой стояла Уитни. Она чувствовала себя неловко, но все равно выполняла те упражнения, что от неё требовали. Чаще всего она носит джинсы и худи, но сейчас на ней серые леггинсы и серая спортивная обтягивающая кофта. Это что-то новое.

– А как же группа? Я не могу делать столько дел одновременно.

– Да ладно тебе. У тебя дома теперь студия. Мы можем там собираться в любое время. А игры всегда по расписанию. А ещё я слышал, что у спортсменов есть поблажки, – толкнул меня локтем Тай улыбаясь.

– Хорошо. Я подумаю. Мне нужно посоветоваться с… Ого…

– Да на кого ты все время смотришь? – психанул Тай и начал переводить взгляд с меня на девчонок. – Серьёзно? Уитни?

– Что? – не понял я.

– Ты смотришь на Уитни, потому что она сейчас выглядит немного иначе, так ведь? Обтягивающая одежда, прямые волосы.

– По-моему, ты что-то путаешь, – фыркнул я.

– Да ну? Почему тогда твой карман так увеличился?

– В смысле? – я опустил глаза на карман и засмеялся. – Какой же ты придурок. – Тайрон тоже заржал. У меня был стояк. Так как я в спортивных штанах, это сильно выделялось.

Через некоторое время к нам подошла моя запыхавшаяся сестра.

– Нет, серьёзно…у меня нет сил…– упала она спиной на скамейку, и я хихикнул.

– Да ладно тебе. Я не думал, что ты такая слабачка.

– Отвали, – проворчала Лилит и показала мне фак.

– Привет, – подошла Уитни и улыбнулась.

– Привет, – кивнул я.

– Привет. Кэмерон хотел тебе сказать…– начал Тай и я пихнул его, а он заржал.

– По-моему, тебе надо меньше общаться с Лэнсом. Ты становишься таким же кретином, – заявил я и Лилит прыснула. Это все было бы смешно, если бы Уитни не было рядом.

– А тебе надо выдохнуть, – улыбнулся Тайрон.

Я краем глаза взглянул на Уитни, она смотрела в сторону. Казалось, она была где-то далеко, но не здесь. Сделала вид, что не слышала наш разговор.

– Лилит, меня позвали в команду по лакроссу. Что думаешь? – Спросил я и она поднялась и села.

– Как бы сказать… Я привыкла, что ты был школьным квотербеком, тебе это нравилось. А здесь… Это немного другой спорт. Если ты хочешь, то дерзай. Почему бы и нет? Если не понравится, всегда можно уйти.

– Ты не против? – уточнил я.

– А с чего я должна быть против?

– Адам и его команда, они…

– Не сравнятся с тобой, Кэм, – улыбнулась моя сестра. – Я не прочь приходить на твои игры.

– Хорошо. Тогда я соглашусь, – улыбнулся я в ответ.

– Мне кажется… Прости, я думаю, тебе лучше дать им ответ сегодня. Я слышала, как они разговаривали о том, что ищут новобранцев и как мало у них времени, – спокойно сказала Уитни. Я посмотрел на неё и кивнул.

– Хорошо. Я так и сделаю. Спасибо.

Пройдя по стадиону, я вошел в тоннель, который вел к раздевалкам и душевым. Вдоль стен висели фотографии известных игроков в лакросс, таких как Робин Вуд, Дэвид Морроу и другие, кто закончил наш университет. В конце коридора располагалась дверь, на которой написано тренер Геллер. Я постучал, и дождавшись приглашения, вошёл в кабинет. Тренер жестом указал мне, чтобы я присел в кресло напротив его стола.

– Я бы хотел играть в вашей команде.

– Хм, – пошевелил он усами.

– Когда я могу приступить?

Он молчал. Молчал и смотрел на меня, сведя брови на переносице. Понятия не имею, что означал его взгляд. Ну, это неловко. Я осмотрел кабинет, в котором всё было из деревянных коричневых панелей, кроме стекла от пола до потолка за спиной Геллера. Стекло было прозрачным, оно выходило на конференц-зал с огромными креслами, телевизором и доской, видимо, там тренер собирал игроков, обсуждая матчи, статистику и прочее. Справа от меня огромный коричневый шкаф с встроенным плазменным телевизором, сзади журнальный столик и диван, слева мини холодильник и две тумбы, на одной из которых стояла кофемашина. Стол тренера тоже из коричневого дерева, а его кресло из черной кожи, как и моё, только оно по меньше и по уже. Я осмотрел всё, что мог, затем взглянул на костяшки своих пальцев, и снова на тренера.

– Ты же понимаешь, что я не могу взять в команду кого попало? Посмотрим, на что ты способен. Поднимайся, – вдруг выдал Геллер и вышел из-за стола.

Мы направились в раздевалку, где находилась команда по лакроссу. Все они, ухмыляясь, смотрели на меня.

– Надевай шорты и захвати вот это, – швырнул мне шлем тренер.

Пока я переодевался, я осмотрел раздевалку. Она отличалась от школьной, ведь здесь было очень уютно. Бежевые пол и стены, коричневые шкафчики, которые были пронумерованы. Под шкафчиками располагались, того же цвета лавочки. Посередине зеленый ковер с изображением нашего поля.

Геллер вручил мне клюшку, и мы направились на стадион, как и пара ребят из команды. Капитан команды, который выпустится в этом году, отбежал на приличное расстояние от меня. Как я узнал, что он капитан? Его знают все, потому что часто зависают в его доме на вечеринках.

– Займи место у ворот, – приказал кэп, и я кивнул. – Сейчас я попытаюсь забить мяч в твои ворота.

– Получается, я вратарь?

– Нет, ты овца, – закатил глаза тренер.

– Не понял…

– А это похоже на поле для овец? – заорал тренер. – Конечно, ты вратарь, придурок! Так что лови мяч, мать его! – выругался он.

Да, я знаю, что тупанул. Но я ведь волнуюсь, ясно?

Я нахмурился, крепко сжал клюшку и ждал атаки около ворот. Я видел, как играют в лакросс и знаю, что делать. Нужно лишь поймать клюшкой мяч. Когда капитан команды стартанул, я напрягся ещё больше. Этот парень очень быстрый. Он создавал иллюзию, будто обходит игроков, вертелся вокруг, высоко подпрыгивал, подкидывал вверх мяч и тут же ловил его своей клюшкой.

Когда он приблизился ко мне, то снова подкинул мяч высоко вверх, подпрыгнул за ним и поймал, сделав сальто вперёд. Я проследил за движением его руки, но этот парень быстрее меня. Он отвёл клюшку назад и швырнул мяч к моим воротам. Я прыгнул со своей клюшкой вправо, поднимая её вверх, но не успел. Мяч уже коснулся сетки. Он забил гол. Капитан поставил клюшку и оперся на неё, ухмыляясь.

Я поднялся на ноги и посмотрел на тренера. Тот неоднозначно кивнул капитану.

– Меняемся, – сказал кэп и встал на ворота.

Я добежал до другого конца поля. В моей клюшке был мяч. Я попрыгал на месте и размял плечи. Вспомни, Кэм, ты был квотербеком и, чертовски, хорошим. Ты быстрый, ловкий, ты стратег. Ну же! У тебя все получится!

По свистку тренера я двинулся вдоль поля. Конечно, я не вытворял всех тех финтов, что делал кэп, потому что я ни разу не держал клюшку от лакросса в руках, да ещё и с мячом внутри. Как мне кажется, бежал я быстро. Я замахнулся и хотел бросить мяч в правый угол, но резко передумал и кинул в левый. Старый добрый обманный трюк. Я рассчитываю на то, что кэп замешкается и будет ждать подачи в правый угол. Была не была… Капитан пропускает мяч в ворота левого угла…и...гол!

Теперь я ставлю свою клюшку на землю, опираюсь на неё и ухмыляюсь капитану.

– Черт, тренер, а он хорош! – восхитился кэп, и я засмеялся.

– Хорошо, Стэнфилд. Ты в команде. Но не зазнавайся, иначе я надеру тебе зад, – пригрозил мне Геллер.

– Да, тренер.

Тренер Геллер, это мужик лет 50. У него чёрные волосы с просединой в некоторых местах. Он высокий, но не слишком. Что касается телосложения, оно спортивное с широкими плечи. Взгляд его серых глаз строгий и иногда безумный. Думаю, мы сработаемся.

## Глава 3 (Кэмерон)

Я направился в раздевалку и меня догнал кэп.

– Кэмерон, верно? – с улыбкой спросил он.

– Да. А ты Мэддокс Роллинг, капитан. Я как-то был на вечеринке у тебя дома, – неловко улыбнулся я.

– И надеюсь, она будет не последняя. Кстати, ты неплохо справился для человека, который никогда не играл в лакросс.

– Да? Спасибо. Я был квотербеком.

– Футбол, значит. Что ж, тоже неплохо, – улыбнулся Мэддокс.

Мы вошли в раздевалку. Половина ребят уже ушли, но Адам и его друганы были ещё здесь. Я сцепил челюсть, глядя на него, а он прищурился. Кэп, заметив это, встал между нами и произнёс.

– Так. Здесь совсем другой мир. И все проблемы вы оставляете за стенами стадиона, ясно? Мы команда. Я не потерплю здесь задиристых ушлёпков. Вымещайте свою злость на противниках. И не забывайте, что кто-то из вас должен занять моё место, когда я уйду. И этот кто-то, должен быть достойным лидером, с ясной головой. Кэмерон? – обратился ко мне кэп.

– Я понял, – кивнул я.

– Адам?

– Да.

– Вот и славно. А теперь валите отсюда, – ухмыльнулся Мэддокс.

Я принял душ, переоделся и вышел из раздевалки. На трибунах сидели Лилит, Лэнс, Уитни, Тайрон, Ванесса, Хейзел и Чарли. Я направился к ним, но кто-то остановил меня, положив руку на плечо.

– Эй, Кэмерон. Без обид? Я извинился перед ней. Поступил гадко, знаю. Я бы вернулся в тот день и всё исправил, но дело сделано. Теперь мы в одной команде, – высказался Адам.

– Верно. Мы в одной команде, – облизнул я губы и бросил взгляд на трибуны. Все смотрели с интересом и только Лэнс выглядел недовольным. – Давай договоримся, что ты будешь держаться подальше от моей сестры? Мне так будет спокойнее. Не только мне.

– Ну…ладно.

– Чудесно, – изобразил я улыбку и Адам ретировался. – Козёл…

– Заводишь новых друзей? – усмехнулся кэп, проходя мимо.

– Да нет, просто он…

– Да не парься. Мне всё равно. Главное, чтобы вы на поле вели себя не как девчонки. Кстати, дай мне свой номер, я добавлю тебя в беседу. Там будем обсуждать наши игры и тренировки. Иногда мы собираемся и тусим. Я уже заказал на тебя форму. Скоро придет.

– Хорошо.

– Это там твои друзья? – кивнул он на трибуны.

– Ага.

– Ладно, не смею задерживать. Увидимся, Стэнфилд.

– Пока, кэп.

– Кэп, – усмехнулся он. – Мне нравится. – И он ушёл, а я отправился к друзьям.

– Вы вообще отсюда уходили?

– Неа. Кто-то, наоборот присоединился к нам, – прижалась моя сестра к Лэнсу, и он ухмыльнулся, обнимая её.

– Я не мог пропустить твой провал, – ехидно подчеркнул парень Лилит.

– Перестань, Кэм был неотразим. Дай пять, братик, – вытянула ладонь Лилит, и я ударил по ней.

– В самом деле? – спросил я.

– Да. Это было круто, чувак. Под натаскаешься и всех уделаешь.

– Кстати, капитан команды прикольный парень. Совсем не мудак, как я думал.

– Ну, это хорошо, наверное, – пожал плечами Лэнс и Уитни в этот момент отвернулась.

– Всё нормально, Уитни? – подошёл я к ней. Она подняла свои карие глаза на меня, и её губы тронула улыбка.

– Да, – тихо ответила она.

– Точно? – прищурился я.

– Да. Кстати, ты был молодцом.

– Спасибо, Уитни, – улыбнулся я.

Вечером мы с Лилит, как обычно, делали домашку. Мне нравилось то, что мы учились на одном факультете. Вдвоём посещать занятия и делать одно и тоже гораздо легче. Вообще, моя сестра вдохновляет меня как никто другой. Благодаря ей я становлюсь лучше, целеустремленнее, взрослее.

На следующий день в UM проходила моя первая официальная тренировка по лакроссу.

– Росомахи, у нас новый игрок! – встал на скамейку Мэддокс. – Прошу любить и жаловать. Покажите ему, на что мы способны и как нужно тренироваться! С первой тренировкой, Стэнфилд! – забил клюшкой по полу капитан и остальные начали делать так же.

Мы стали покидать раздевалку и выбежали на стадион, в середине которого стоял тренер Геллер. Он объяснял, какой объем работы нам предстояло выполнить.

– За дело, засранцы! – крикнул он и мы приступили к тренировке.

Сначала мы пробежали 20 кругов вокруг поля, затем прыгали через препятствия, выполняли выпады, качали пресс и отжимались.

– На сегодня всё. Можете идти. Стэнфилд и Роллинг, останьтесь, – приказал тренер.

– Да, босс, – подошёл к нему Мэддокс.

– Под натаскай Стэнфилда, – выдал Геллер, не дожидаясь ответа и ушёл.

– Ну, ты его слышал, – ухмыльнулся кэп. – Тебе нужно познать азы.

Мы бегали по полю и передавали друг другу мяч из клюшки в клюшку. Играли в пассы, так сказать. Мэддокс учил уворачиваться, когда на тебя летит противник, перепрыгивать, если потребуется. Он учил делать правильный замах и пару трюков. Через ещё полтора часа тренировок я просто упал на спину и лежал. Я выдохся.

– Дальше будет проще. Геллер бы не выпустил тебя отсюда, если ты не на последнем издыхании.

– Я уже забыл, что такое настоящая тренировка…– выпалил я.

– Что ж, вспомнишь. Кстати, твои друзья снова тебя ждут, – кивнул он на трибуны и задержал на ком-то взгляд.

– Хочешь, я тебя им представлю? – поинтересовался я.

– На самом деле… Кое в ком я заинтересован, – прищурился Мэддокс, и я поднялся.

– В ком?

– Приходите сегодня на вечеринку у меня дома, – похлопал он меня по плечу, улыбнулся и ушёл.

Я принял душ, переоделся и поднялся к ребятам.

– Делаешь успехи, – подмигнул Лэнс, и я усмехнулся.

– Ну есть немного.

– Твой капитан смотрел сюда. Он что-то говорил о нас? – спросила Лилит.

– Да. Позвал нас на вечеринку. И ещё кое-что…– задумался я, кусая нижнюю губу.

– Что? – насторожился Лэнс.

– Он сказал, что кое в ком заинтересован, – почесал я затылок.

– Надеюсь, не в моей крошке, иначе, клянусь Богом, я…– начал Лэнс, но я прервал его.

– Это точно не Лилит. Остаётся Хейзел, Уитни и Ванесса. Моники и Эстеллы здесь нет.

– Или же он заинтересован парнем, – ухмыльнулся Лэнс.

– Ему же лучше, если это так, – пожал плечами Чарли и сжал ладонью бедро Хейзел.

## Глава 4 (Кэмерон)

Мы собрались на вечеринке у Мэддокса. Моника с Льюисом и Эстелла с Расселом тоже были здесь. Говоря о последних, я рад, что всё встало на свои места.

Моя сестра была так подавлена, когда думала, что у Лэнса с Эстеллой будет ребёнок. Ей ничего не хотелось, она совсем не ела и не выходила из своей комнаты. Я её брат и я чувствовал её боль, это было невыносимо, ведь я не мог помочь ей. Оставалось только ждать, когда станет легче…

Рассел был вне себя от ненависти, что испытывал по отношению к Лэнсу. Он любил Эстеллу, а потом её у него забрали. Так он думал… Он не мог смотреть на неё, взгляд тут же падал на живот и его лицо искажала гримаса злости. Не знаю, специально ли, но он решил приударить за Лилит, что мне не понравилось. Рассел мой друг, но то, что он делал, это было с горяча. Они оба любили других, нужно было время…немного остыть, а не завязывать новые отношения.

В конечном счёте всё закончилось хорошо, и мы все были счастливы, поскольку никому больше не нужно было избегать друг друга. На каникулах Рассел и Эстелла переедут в свою квартиру, которую для них купили её родители. И летом у них будет свадьба.

*****

Народу на вечеринке, как всегда, было много. Поскольку я не за рулём, можно было выпить. Я взял бутылку пива и прошёлся по первому этажу. Группа девчонок, которая собралась около стола с закусками, заулыбались мне, и я им кивнул.

– Кэмерон! Ты пришёл! – похлопал меня по плечу Мэддокс.

– Пришёл, – улыбнулся я.

– Пойдём, выпьешь с нами, – кивнул он на выход. Я молча двинулся следом.

На улице вокруг стола сидели ребята из нашей команды, Адам был в их числе.

– Ну что…выпьем за наших новичков! – поднял стакан вверх кэп.

– За Кэмерона, Шона и Диаза! – воскликнуло пару ребят, и мы осушили стопку текилы, а затем я взял в руку пиво.

– Мэддокс, когда ты нам сообщишь, кто займёт твоё место капитана? – спросил парень, которого зовут Картер.

– Всему свое время, – подмигнул кэп.

Мы сидели некоторое время и общались, в основном, я слушал. Эти ребята были сплоченными, это факт. Некоторых из них все же можно назвать недоумками, потому что все их разговоры сводились к девушкам и к тому, что у них между ног. Зато я узнал каждого и в какой позиции он играет. Например, Картер, как оказалось, это не имя, а фамилия, просто все называют его Картером. Имя его Джеймс и играет он в защите вместе с Сэмом Эдвардсом, вторым защитником. Новенький Шон по фамилии Уокер, предположительно, тоже будет в защите, когда выпустится Отис. Диаз Лачетти, это запасной вратарь, а действующего зовут Брок Спелман. Меня же кэп хочет поставить в нападение, ведь он тоже нападающий, как и Колин Хейворд. Адам играет в полузащите, как и его двое друзей Мемфис Барнс и Серхио Сегарра, которого здесь называют Пуэрториканец.[2]

Позже, ребята разбрелись по дому. Я остался наедине с Мэддоксом.

– Слушай, Кэмерон, ты только не обращай внимания на их трёп. Они такие, этого не изменить. Для меня это не важно, главное, чтобы они играли хорошо.

– И тебе было бы не важно, если кто-то из них изнасилует кого-то?

– Черт. Ну конечно, нет! Я бы выкинул из команды такого ублюдка. Они идиоты, но не насилуют никого.

– Ты уверен? – прищурился я.

– На что ты намекаешь? – подался вперёд кэп.

– Не важно, – отвёл я взгляд.

– Ну нет, – покачал он головой. – Со мной такая хрень не пройдёт. Говори, что хотел.

– Один игрок из твоей команды чуть не изнасиловал мою сестру. Она ударила ему по яйцам, выпала из машины, а он бросил её в глуши и уехал.

– Охренеть. – Мэддокс какое-то время молчал, будто в его голове закрутились шестерёнки. – Это Адам Бриджертон, так ведь?

Я промолчал.

– Я не слепой. Ты его на дух не переносишь. Теперь мне всё ясно. Расскажи о том, что было после…

Я рассказал о том, что Адам извинялся передо мной и перед сестрой. Сказал, что она его простила. И в конце добавил то, что сделал Лэнс с тачкой Адама. Мэддокс от души посмеялся.

– Вот это да! Если он её парень, почему она уехала с Адамом?

– На тот момент они не встречались, это было…

– Сложно?

– Ну…типа того.

– Как и всегда, – улыбнулся кэп. – И что мне делать с Адамом?

– Да ничего. Пускай играет. Мне будет спокойнее, если этот придурок у меня на виду.

– Резонно, – кивнул Мэддокс. – Твои друзья здесь?

– Да, они в доме.

– Хорошо. Та девушка, как бы это сказать…я не знаю её имени. Она красивая и…темнокожая. Это твоя девушка?

– О, Уитни. Нет, она не моя девушка. Просто…подруга.

– Это хорошая новость, дружище, – улыбнулся он.

– Только, кэп. Она самая спокойная из всех нас, не пьёт и не курит. Не обижай её, ладно?

– Я не обижаю девушек. В конце концов, посмотри на меня, – обвёл он себя рукой. – Я выпускник, студенческие годы уже почти пройдены, дальше взрослая жизнь. Кто-то такой подойдёт Уитни? – ухмыльнулся Мэддокс, и я с улыбкой покачал головой.

– Это уже ей решать.

– Ну так чего же мы ждём? – подскочил он. – Познакомь нас.

– Не отстанешь, наверное. Идём, – улыбнулся я.

Мы двинулись к дому, я взял новую бутылку. Во мне было пару шотов и одна бутылка пива. Я чувствовал себя хорошо. В доме сидели мои друзья. Лилит расположилась на коленях у Лэнса, и он ей что-то шептал, я закатил глаза и отвёл взгляд.

– Друзья, это Мэддокс, капитан команды, в которой я теперь играю, – смущённо произнёс я. Все заулыбались.

– Привет, Мэддокс, – поздоровались все. Я всех представил кэпу.

– Как тебе мой брат? – спросила Лилит.

– Шустрый малый. Он подходит нам, но есть над чем поработать, – улыбнулся кэп, хлопая меня по плечу.

– А он упоминал, что у него есть музыкальная группа, в которой он барабанщик? – с усмешкой спросил Тай и я закатил глаза.

– Как интересно…

– Это ведь не проблема? Я смогу совмещать и то и другое?

– Думаю, да. У тебя будет свободное время, которым ты можешь распоряжаться, как захочешь.

– Это отлично, Кэм, – улыбнулась Хейзел и я улыбнулся ей в ответ.

Мы сели и разговорились между собой. Друзьям было интересно узнать о Мэддоксе по больше. Я часто обращал внимания на то, как он поглядывал на Уитни. Недолго думая, он обратился к ней.

– Знаешь, я умею делать молочные коктейли, если тебе нравится. Хочешь попробовать?

– Я их обожаю! – загорелись её глаза. – Но не хочу напрягать тебя…

– Ты меня ничуть не напряжешь. Идём, я покажу, как готовить самые вкусные коктейли, – улыбнулся Мэддокс.

– Хорошо, – поднялась Уитни и пошла с ним. На ней были обтягивающие джинсы и белый топ с длинными рукавами.

– Эй! Ты снова делаешь это, – хохотнул Тай.

– Что? – не понял я.

– Смотришь на задницу Уитни! – засмеялся он.

– Да тише ты! Не смотрел я.

– Ага. Зато теперь мы знаем, о ком говорил Мэддокс. Его интересовала Уитни. И ты её подарил.

– Да что ты блин несёшь? – взбесился я. – Ванесса, твой парень обкурился? Он какую-то хрень несёт.

– Да нет…– ответила Ванесса.

– Ты идиот, Кэмерон. Просто пока сам этого не понял.

– Спасибо блин.

Я бросил мимолетный взгляд на кухню. Мэддокс что-то смешивал и говорил, а Уитни с любопытством на него смотрела, облокотившись о столешницу локтями. Я отвёл взгляд и продолжил пить своё пиво.

## Глава 5 (Кэмерон)

Я лежал в спальне на втором этаже. Почему? Потому что я выпил так много, что мне казалось, будто я смогу поднять руками целое здание. Я, пошатываясь, поднялся на второй этаж, вошёл в первую попавшуюся спальню и упал поперёк кровати. Мои ноги были на полу, а тело покоилось на матрасе. Кстати, довольно, мягком.

Весь вечер я пил, разговаривал с друзьями и переписывался с Тэнди. Она присылает мне свои фото и говорит, что очень хочет встретиться. Она хорошенькая. В принципе, я не против, если она приедет в Майами на каникулы.

Говоря о каникулах. Я думаю, что мне надо усердно заняться лакроссом, чтобы быть готовым к следующему учебному сезону, а не просидеть весь год на скамье запасных. Надеюсь, кэп поможет мне. Хотя, с чего бы? Мы знакомы всего ничего. У него наверняка есть свои дела. С чего ему помогать мне, он же скоро выпускается…

Открылась дверь в мою тёмную спальню. Ну как мою…я в ней один, лежу, теоретически, пока она моя. Свет из коридора тут же слепит меня, и я прикрываю глаза ладонью. Мой взгляд устремляется в сторону двери, я вижу женский силуэт, но не понимаю, кто это. Зато девушка сразу понимает, кто лежит на кровати. Она обращается ко мне по имени, и я узнаю этот голос.

– Кэмерон, ты в порядке? – интересуется Уитни.

– Да. А что может пойти не так?

– Не знаю… Просто Лилит беспокоилась, тебя давно нет…и...она хотела тебя пойти искать, а потом подумала, что ты на втором этаже. Она сказала что-то вроде того, что она больше не хочет этого видеть. Я не поняла, что она имела в виду, если честно…– смущённо проговорила Уитни и я невольно улыбнулся.

– Поэтому меня пошла искать ты, – выдал я очевидный факт.

– Ну…да.

– Уитни, ты можешь войти? Ты меня слепишь, – усмехнулся я.

– Ой, извини, конечно, – вошла она внутрь и осторожно прикрыла дверь.

Она молча стояла и подпирала дверь. Её взгляд пытался изучать предметы в комнате, но удавалось плохо, поскольку было темно. Лишь свет луны проникал в спальню.

– Ладно, я, наверное, пойду. Главное, что ты в порядке. Ты спустишься? – вдруг подала голос Уитни.

– Это вряд ли.

– Почему?

– Я так пьян, что мне просто влом вставать, – хихикнул я.

– Может, тебе принести воды?

– Не надо, Уитни, спасибо, – улыбнулся я.

– Так что же, ты останешься здесь на ночь?

– Скорее да, чем нет.

– Что ж. Пойду скажу Лилит, что сегодня ты…физически в ауте.

– Ну не совсем. Кое для чего я все-таки смогу найти силы, – зачем-то выдал я и тут же пожалел. – Ну…типа…дойти до туалета. Вот. – Тут же попытался съехать я с темы. Кажется, получилось.

– Аа. Ладно, я пойду, – проговорила девушка у двери и собралась выходить.

– Уитни?

– Да, Кэмерон?

– Побудь со мной. Немного. То есть, если тебе не сложно, конечно.

После этого, казалось, прошла целая вечность. Я уже пожалел, что попросил её остаться. Но все же Уитни ответила.

– Я останусь, – тихо ответила она и легла на кровать точно так же, как и я, только её ноги не доставали до пола.

– Как тебе Мэддокс? – внезапно спросил я.

– Он хороший, – нежно ответила она. – Молочные коктейли он делает отличные.

– Я тут подумал…

– Да? – тихо спросила Уитни.

– Я ведь совсем о тебе ничего не знаю… Где ты живёшь, кто твои родители, есть ли братья или сестры, домашние животные…вообще ничего.

– Но ведь ты и не спрашивал.

А вот за это мне стало стыдно. Я уже пару месяцев знаю Уитни, она часто бывает у меня дома, а я ни разу ничего о ней не спросил…

– Прости…

– За что? – изумилась девушка с большими карими глазами. – Ты же не виноват в том, что я, это я, а ты, это ты.

– Не понял. Что это значит?

– Ну…понимаешь, такие парни как ты, не интересуются такими девушками как я.

– Что за глупости? Ты заинтересовала Мэддокса, а он один из самых популярных студентов в UM, к тому же капитан. И вообще, ты же…– Я привстал на локте и взглянул на неё. – Ты вообще себя видела? Только идиот не обратит на тебя внимания, – честно признался я и лёг обратно.

– Вау. Это приятно, – тихо ответила Уитни, и я блаженно улыбнулся.

– Так что? Расскажешь что-нибудь о себе? – Спросил я.

– У меня нет братьев и сестёр. Я живу с мамой. Домашних животных тоже нет. О, а ещё я работаю.

– Серьёзно? – удивился я. – Где?

– В приюте.

– В приюте?

– Для животных.

– Вау…это…круто. Можно как-нибудь прийти?

– Конечно.

– И ты успеваешь учиться и работать? – задал я вопрос. Последовал вздох, а затем она ответила.

– Да, приходится. Но я люблю эту работу.

– Здорово.

– Да…

– Я вот одного не могу понять, – никак не унимался я.

– Чего же?

– Ты сказала, что такие, как я, не обращают внимания на таких, как ты. Что, блин, это значит?

– Никому не нужны такие девушки…– особенно выделила оно слово "такие".

– Слушай, Уитни, мы живём в современном мире. Никому нет дела до цвета кожи, национальности, веса и прочего. Это просто абсурд.

– Ты так многого не знаешь, Кэмерон. Никому не нужны девушки из гетто[3]. Особенно, таким богатым и красивым…и...неважно.

– Ты не можешь говорить обо всех людях одинаково. Во всем есть хорошее и плохое, злое и доброе. Так же и с людьми, верно? Мне вот все равно откуда девушка и кто её семья, если я полюблю её, все остальное неважно. Я бы постарался сделать так, чтобы она чувствовала себя рядом со мной счастливой.

– Звучит красиво…

– А как иначе? Мои родители – психи. Кто я такой, чтобы судить других людей, когда в своей жизни бардак?

– Ты рассуждаешь совсем не как пьяный, – произнесла Уитни, и я улыбнулся.

– Может, ты на меня так влияешь? – тихо спросил я. – Ты хорошая, Уитни Пиллс.

– Не думаю, что…– начала она, но я осторожно положил свою ладонь на её и сплел наши пальцы. Просто мне почему-то захотелось это сделать. Уитни тут же замолчала, но она все же сжала свою ладонь в ответ. Я улыбнулся.

– Расскажи мне что-нибудь интересное, – попросил я.

– Хорошо. С чего бы начать…

*****

Кто-то вошёл в спальню и разбудил меня. Дверь резко распахнулась и послышался голос:

– Ну ни хрена себе!

Я тут же открыл глаза. На кровати рядом со мной лежала Уитни и сонно моргала, а в комнату вошёл Мэддокс. Я поднялся с кровати и поправил пятерней свои волосы.

– Доброе утро, кэп. Я вчера так надрался, что уснул здесь.

– Да ничего… А Уитни, она…? – прищурился Мэддокс.

– Я тоже уснула. Мы болтали, а потом…я заснула, – виновато улыбнулась она.

– Понял, – облизал губу кэп и кивнул. – Так, ну что ж, теперь мне нужно отвезти вас двоих домой.

– Было бы неплохо, – кивнул я.

Всю дорогу мы молчали. Кэп слушал радио, я сидел спереди и смотрел в окно. Спустя какое-то время мы въехали в не самый привлекательный район Майами. Здесь жутковато. Горы мусора, обшарпанные здания, подозрительные типы в подворотнях. Уитни назвала себя девушкой из Гетто прошлой ночью. Возможно, так и есть. Это и есть Гетто. Но Уитни, живущая здесь, это как-то не клеится в моей голове. Ей не подходит это место. Она слишком хороша.

Мы остановились около маленького голубого одноэтажного дома. Он не был огорожен каким-либо забором или мини оградкой, а все окна были зашторены. Серая узкая дорожка вела сразу к небольшому крыльцу и входной двери. Смотря на это, я не могу не думать о том, как легко забраться в этот дом и сотворить кучу всякого…безумства.

– Ты живёшь здесь, Уитни? – спросил Мэддокс.

– Да. На самом деле, здесь не так плохо, как вам кажется. Большую часть времени, – уточнила Уитни. – Спасибо, что подвез. Пока.

– Пока…– начал Мэддокс, но Уитни уже вышла.

По какому-то странному зову, я тут же выскочил из машины.

– Уитни, постой! – догнал я около крыльца. Она обернулась.

– Я просто хотел сказать…спасибо, что вчера осталась со мной. И ты можешь в любое время приехать к нам и оставаться когда захочешь. Я не имею в виду, что ты как-то плохо живёшь… То есть вдруг тебе нужны будут друзья или с кем-то поговорить, ты всегда можешь…в общем, наши двери всегда открыты для тебя.

Твою мать, что я несу?

С минуту Уитни серьёзно на меня смотрела, мне даже стало не по себе, а потом она сделала то, чего я не ожидал. Она задорно рассмеялась. Так искренне. Не помню, чтобы слышал хоть раз её смех. Я слышал её хихиканье, это максимум. Я не мог не улыбнуться. Я сунул руки в карманы и стоял, улыбался глядя на то, как она смеётся.

– Спасибо, Кэмерон. Я, буду иметь в виду, – наконец произнесла она, повернулась и вошла в дом.

А что её так рассмешило? Наверное, я вёл себя как идиот. Сев в машину, кэп странно на меня посмотрел.

– Что это было?

– Ты о чем? – не понял я.

– Не знаю. Сначала вы просыпаетесь вместе, потом это, – указал он на дверь её дома.

– Мы друзья. Друзья себя так ведут. Это нормально, – убеждал я его. И себя заодно.

Мы тронулись и направились к моему дому.

– Поверить не могу, что она здесь живёт. Это место не для неё, – проворчал Мэддокс.

– Это точно, – поджал я губы.

## Глава 6 (Уитни)

Все, как всегда. Стоит переступить порог дома, в нос тут же ударяет запах сигарет и алкоголя. Почему здесь все время так темно? Неужели трудно открыть шторы?

В нашем доме две маленькие спальни, гостиная, кухня и ванная комната. На окнах гостиной темно-синие шторы, а обои желтые в синий цветочек. Пол застелен красным тонким ковром.

Мама уснула на желтом стареньком диване напротив телевизора. На деревянном журнальном столике стояла пепельница, в которой полно окурков. Рядом с диваном две пустые бутылки вина. Да, мама пьёт вино. Но оно не дорогое, не то, что пьют богачи, а самое дешевое. По всему столу засохшие капли от вина, какие-то крошки, но нет следов еды. Мама много пьёт и совсем ничего не ест. Я укрываю её пледом и иду на кухню.

Кухня тоже маленькая. Белый старый холодильник, аккуратный серый столик и два стула в углу кухни, пару белых тумбочек и навесных шкафов и серая плита с двумя конфорками.

Конечно, вино мама купила, а еды в холодильнике совсем нет. Грязной посуды тоже нет. Что ж, она точно ничего не ела. Я бы приготовила что-нибудь, но здесь нет даже продуктов, да и мне нужно на работу.

Я приняла душ, собралась и вышла на улицу. Мама все ещё спала. В последнее время она не замечает, когда я прихожу и, когда ухожу. Я сажусь в автобус и еду на работу.

*****

Я люблю животных. Я бы с таким удовольствием завела пару собак и кошек. Была бы возможность… Мне говорили, что надо было учиться на ветеринара, но я не хочу брать на себя такую ответственность. Одно дело, это ухаживать за животными, а другое – лечить.

Я пошла учиться на гримера, потому что люблю кино и театр. Я бы с удовольствием готовила актеров к выступлению или съёмке. Это так…волнительно. Ты гримируешь человека, а он потом становится популярным и его все узнают. А потом ты осознаешь, о, боже, а ведь я с ним работала.

– Здравствуй, Уитни.

– Здравствуйте, мистер Дитон.

– Сегодня, как обычно, – улыбнулся мой начальник. Лысый темнокожий мужчина среднего роста, среднего телосложения, с карими глазами и доброй улыбкой.

– Хорошо, – улыбнулась я в ответ.

Сначала я выгуляла собак, а затем расчесала их и накормила. Был среди них и мой любимец, его зовут Фрэнк, и он уже старый. Это серый французский бульдог, с просединой на спине. У этого бедняги была хозяйка, но она умерла. Его никто не хотел забирать, потому что он уже староват. Это жестоко… Когда я здесь, я стараюсь делать так, чтобы Фрэнки чувствовал себя хорошо. Дитон иногда разрешает выпускать его. Поэтому пока я работаю, Фрэнк может лежать у меня на коленях или слоняться около меня.

Моя работа заключалась ещё и в приёме новых клиентов. Люди приходили, заполняли документы и отдавали животных. Или, наоборот, забирали питомца себе. Второй вариант, конечно, лучше. У всех должен быть дом…

Обычно, я работаю до 7 вечера, хотя сам приют работает до 11. Так как я студентка, мистер Дитон делает мне одолжение и отпускает раньше, чтобы я могла заниматься. До закрытия остаётся либо сам мистер Дитон, так как это его приют, либо приходил его племянник. А ещё у меня есть сменщик Рой. Мы с ним совсем не видимся, только переписываемся, если нужно поменяться сменами.

Я беру на руки Фрэнка и склоняюсь над его будкой.

– Пока, Фрэнки, завтра увидимся, малыш, – произношу я и целую его в макушку. Фрэнк с грустью смотрит на меня и моё сердце разрывается. – Ах, Фрэнк, если бы я только могла забрать тебя домой. Люблю тебя, малыш, – ещё раз поцеловала я его и уложила на лежанку.

На улице шёл дождь. Я натянула капюшон и побрела домой. Идти мне 40 минут, если медленно, но это то, что нужно. Я люблю гулять. Иногда так полезно проветрить голову и подумать обо всем на свете.

Я миновала большую часть пути и зашла в продуктовый магазин недалеко от дома.

– Здравствуйте, – поздоровалась я с владелицей и по совместительству работницей миссис Дезмонд.

– Привет, Уитни! Ты вся намокла. Так и заболеть не долго, – ахнула темнокожая женщина, которую я знала с детства.

– Не беспокойтесь, все в порядке.

Я набрала в магазине все самое необходимое и побрела домой. Придя, я приготовила ужин на скорую руку и поела. Мама до сих пор спала. Я не стала убирать еду, в надежде на то, что она проснётся и поест.

В понедельник, когда я собралась выходить из дома, мама уже ушла на работу. Она работала в магазине стройматериалов. Я вышла из дома и села на автобус до UM. Множество раз Лилит и Кэмерон предлагали забрать меня, но я отказывалась. Не хочу, чтобы люди смотрели на меня с сожалением из-за того, где я живу. Такова моя жизнь.

Пока ехала, я вспоминала вечеринку в доме у Мэддокса. Он хороший парень и очень обходительный. Красивый. Да вот только… Мне давно нравится брат Лилит. Наверное, он мне понравился в самый первый раз, когда я его увидела. Это было, когда мы познакомились с Лилит около пруда в UM. Я знаю, что не нравлюсь ему. Он относится ко мне, как к подруге, не более. И то, что он просил меня остаться тогда с ним, взял меня за руку, мы вместе уснули…всё это ничего не значило. Для него. Что же касается меня, то я долго не могла уснуть в тот день. Он держал меня за руку и спал так, а я просто лежала рядом и смотрела на него. Конечно, утром для него не произошло ничего особенного. Я тоже должна делать вид, будто он всего лишь друг. По сути, так и есть. Но чувствую я себя иначе.

Выйдя из автобуса, я сразу направилась в университет. Ко мне тут же подбежала Лилит и обняла.

– Так рада тебя видеть! Спасибо, что осталась с моим братом, он мне все рассказал! – произнесла она, отрываясь от меня.

– Да ладно. Мы же друзья, – улыбнулась я.

– С меня обед, – подмигнула Лилит.

– Ты же не хочешь сказать, что…

– Я подумала, может, ты не прочь пообедать с нами в столовой, – осторожно предположила Лилит.

Дело в том, что я ни разу за год не обедала в столовой UM. Во-первых, мне не хочется тратить заработанные деньги на эти обеды, а во-вторых, я не хочу становиться очередной темой для обсуждения. В этом университете учатся девчонки, которые травят меня ещё со школы. Они без проблем это будут делать снова и снова, как только увидят меня. Сделала ли я им что-то плохое? Нет. Просто я девчонка из гетто, и они это знают. А ещё я какое-то время встречалась с Ником. Это парень из нашей школы, который нравился многим девчонкам. Нику было все равно откуда я. После школы он переехал в Австралию, так что нам пришлось расстаться. Иногда мы переписываемся, просто узнать, как друг у друга дела.

– Ну хорошо, я пообедаю с вами.

– Ура! – снова обняла меня Лилит.

Что ж, надеюсь, я не пожалею об этом.

После первого занятия в коридоре меня ждал Мэддокс. Он улыбнулся, когда увидел меня и подошёл.

– Привет. Как дела?

– Привет. Нормально, а как у тебя?

– Отлично. Слушай, я тут подумал…– заговорщически улыбнулся он, – давай сходим в кино сегодня?

– Сегодня? Мне нужно на работу.

– Я могу забрать тебя после. Если ты не против.

– Ну…– я задумалась. Кино, это ведь не свидание? Это просто кино. – Я освобожусь в 7, – улыбнулась я.

– И куда мне подъехать? – улыбался Мэддокс.

– Приют Дитона.

– Ок, понял. Тогда до встречи. И, Уитни, я рад, что ты согласилась, – снова улыбнулся капитан и ушёл.

Боже мой, что это было?

После ещё двух занятий я направилась в столовую. Если честно, все внутри меня кричало о том, что мне не стоит этого делать. У меня всё тряслось внутри. Но делать нечего, я ведь уже пообещала подруге прийти.

– О, ты пришла! – воскликнула Лилит. Она сидела за столом со всеми остальными, не было только Кэмерона.

– Всем привет! Ну конечно, я же обещала прийти, – улыбнулась я.

– Наконец-то ты с нами! – хлопнула в ладоши Хейзел.

– А где Кэмерон? – спросила я.

– Он там, за стойкой. Ждёт тебя, – улыбнулась Лилит.

Я кивнула ей и направилась за стойку. Кэмерон стоял там и осматривал лотки с едой.

– Привет, – тихо подкралась я.

– Привет. А вот и ты, – улыбнулся Кэмерон.

– А вот и я.

– Выбирай, что хочешь. Лилит хотела тебя поблагодарить, но это сделаю я. Я тебе должен.

– Ты мне ничего не должен, Кэм. Я осталась с тобой, потому что…ну, потому что мы друзья. – Он изучающе на меня смотрел. – Что?

– Ты никогда не называла меня так.

– Как? А… – замялась я. – Наверняка, уже называла.

– Нет, не называла.

– Просто…вырвалось. Прости, я…

– Эй, – осторожно позвал Кэмерон. – Всё нормально. Мне нравится, – улыбнулся он и я заметно выдохнула.

Я взяла поднос и положила себе салат и яблочный сок. Кэмерон выгнул бровь.

– Ты уверена, что это все? Просто у меня такое ощущение, будто ты стесняешься.

– Это, правда, все, – пожала я плечами.

– Ну ладно. Тогда однажды я свожу тебя в какое-нибудь место, где наберу кучу самой вкусной еды, и ты просто не сможешь отказаться, – улыбнулся Кэм и меня покинул смешок.

– Ловлю тебя на слове, – ответила я и Кэмерон игриво толкнул меня бедром.

С подносом я направилась к столу, где сидели ребята. Пройдя пару шагов, я спотыкаюсь и падаю, прокатившись животом вперёд прямо по полу.

– Глаза разуй, оборванка! – я увидела перед собой пару красных босоножек и подняла голову. Честити и её свита. – Эти ребята вступили в фонд помощи нищим из гетто? Подкармливают тебя? Как мило, – захихикала она и подружки её поддержали.

– Пошла нахер, тупая сука! Ты с первого раза не поняла меня?

К Честити и её свите подошли Лилит, Моника, Хейзел и Ванесса. Вид у них был не дружелюбный. Пока между девчонками завязалась перепалка, ко мне наклонился Кэмерон и помог подняться. Весь мой топ был в соусе для салата.

– Ты не ушиблась? – обеспокоенно спросил он и я покачала головой. – Идём отсюда, – взял меня за руку Кэмерон и повел из столовой. Он был взбешен, но шёл молча.

Вот поэтому я не хожу в столовую. Как же нелепо получилось. Все так хорошо начиналось, а потом они взяли и все испортили. Девчонкам пришлось вступаться за меня, а Кэмерон, не пообедав, ведёт меня за собой, словно ребёнка, которого только что обидели.

Мы зашли в ближайший туалет и дверь за нами закрылась. Кэмерон повернулся ко мне лицом.

– Всё в порядке? Точно не ушиблась? Руки, ноги целы? – беспокоился он.

– Да, все нормально. – Мой голос дрожал, и я повернулась к зеркалу. – Ну и ну…– на лице и топе ошметки от салата и соуса.

Кэмерон оторвал бумажные полотенца и подал мне. Я начала вытирать лицо. Точнее тереть. С усердием. И руки мои тряслись.

– Эй, Уитни. – Он подошёл ко мне. – Да подожди ты. – Кэмерон схватил мои руки, и я остановилась и взглянула на него, его брови были нахмуренными, а глаза обеспокоенными. – Не надо так тереть, ладно? Я помогу. Расскажешь, почему они к тебе цепляются?

Я кивнула и рассказала ему о школе. Кэмерон бережно вытирал моё лицо, пока я рассказывала. Я не смотрела ему в глаза, лишь добавила:

– Мне так стыдно… И мне жаль, что вам всем пришлось в это вмешаться.

– Перестань. Ты наша, Уитни. А за своих мы стоим горой. Эти идиотки, они… я даже не знаю, чем они руководствуются, когда пытаются всячески тебя задеть. Это не нормально. Это расизм.

– Ты так считаешь? Дело не в цвете моей кожи, ведь я не одна такая. Просто все это тянется со школы. И пора бы людям повзрослеть, но нет… Как же достали, – вздохнула я.

– Кажется, все, – улыбнулся он и опустил полотенце. Кэмерон стоял все ещё рядом со мной, все так же нависая.

– Спасибо…– все так же, не глядя ему в глаза, ответила я.

– Уитни, – Кэмерон положил ладонь на мою щеку, чтобы я взглянула на него. Я это сделала и пожалела. Внутри меня все перевернулось. Его карие глаза в обрамление длинных ресниц изучающе и как-то по-особенному смотрели в мои. – Я не дам тебя в обиду. Это был последний раз, когда они выкинули что-то подобное. Я обещаю тебе.

И почему-то мне хотелось ему верить. Хотелось верить в то, что именно так все и будет. Но это лишь по-дружески.

– Спасибо, Кэмерон, – выдавила я улыбку.

– Так, – отошёл от меня Кэм. – Тебе нужно переодеться.

– У меня нет с собой одежды.

– Хорошо. Тогда я дам свою футболку. – А затем Кэмерон прищурился. – Или худи.

Кажется, он заметил, что я никогда не оголяла свои руки. На левой руке у меня много шрамов, поэтому я ношу только длинные рукава. Я стояла молча, поэтому Кэмерон решил за меня. Он стянул с себя худи и предстал передо мной с голым торсом. Я всячески пыталась не смотреть, но это невозможно. Это самое красивое спортивное тело из всех, что я когда-либо видела. Груда мышц и кубиков. Спина внушительного размера, как и бицепсы на его руках. Гладкая кожа и ни единого волоска. Косые мышцы живота плавно уходили под резинку его штанов. Я знала, что его тело накачено, но я и представить не могла, что оно такое рельефное и…очень красивое.

– А как же ты? – наконец смогла я заговорить.

– Футболка в портфеле.

Кэмерон открыл свой портфель и натянул синюю футболку, а мне бросил худи. Я посмотрела на неё и сжала рукой. Такая приятная ткань.

– Ну? Чего ты ждёшь?

– О, прости. Ты не мог бы отвернуться? – Смущённо спросила я и он широко улыбнулся.

– Хорошо.

И он отвернулся. Я тоже зачем-то отвернулась, стянула с себя топ и надела его чёрное худи с эмблемой TOMMY HILFIGER на рукаве. Оно пахло им. Чистотой и духами.

– Я готова, – повернулась я к нему.

– Тебе идёт.

Она была длинной, но смотрелась на мне хорошо.

Когда мы вышли, все друзья были снаружи. Мы убедили их, что все хорошо и я поблагодарила всех за помощь и извинилась за неудавшийся обед, на что мне велели заткнуться. Ну ладно, это было смешно. Весь год я была без друзей, а теперь они у меня есть.

## Глава 7 (Уитни)

Я заполняла рабочие документы. Раздался телефонный звонок, на экране высветилось "мама". Прежде, чем ответить, я сделала пару вздохов, ведь мама никогда не звонит просто так.

– Да?

– Уитни, нам нужны деньги. – У меня вся душа провалилась в пятки.

– Что на этот раз?

– У нас отключили свет. Пока не заплатим, его не включат.

– Что?! – Я подскочила на месте. – Но мам, я же неделю назад дала тебе деньги, чтобы ты оплатила…

– А на что я…мы живём, по-твоему?

На что мы живём? Она издевается надо мной? У нас дома даже продуктов не бывает, если я их не куплю. Я мамину зарплату в глаза не видела. Она всё спускает… Я дала ей деньги ровно неделю назад, чтобы она оплатила все счета, а она просто…спустила их.

– Боже мой, мама! Я ведь после учёбы хожу на работу, ничего себе не покупаю, как ты так можешь? Я работаю для того, чтобы ты…

Зачем я ей это говорю? Это ничего не решит. Я лишь слышу, как она начинает плакать в трубку.

– Я найду деньги, – ответила я и нажала отбой.

Я прижалась лбом к холодной стене позади себя. Каждый раз, когда происходит что-то подобное, мне хочется все бросить и убежать. Не знаю куда, лишь бы не быть здесь. Мне так стыдно за то, что я сейчас собираюсь сделать…

– Мистер Дитон, могу я у Вас поинтересоваться… Эм…

– Что случилось, Уитни? – обеспокоился мой начальник. На, привычно, спокойном и дружелюбном лице теперь читалась настороженность.

– Понимаете… Нам сейчас срочно понадобились деньги. Я могу у вас попросить аванс раньше времени?

Пожалуйста, убейте меня, хотелось мне попросить вдобавок.

– Конечно, надеюсь, ничего серьёзного? – поинтересовался он.

– Ну…– замялась я.

– Хорошо, я понял, Уитни. Деньги будут.

– Больше спасибо, мистер Дитон…

– Уитни?

– Да?

– Можно просто Дитон. Мы так давно знакомы, – улыбнулся он.

– Хорошо, – улыбнулась я в ответ.

После моей рабочей смены, как и ожидалось, Мэддокс ждал меня около своей машины, оперевшись на неё. На нём синяя джинсовка, белая футболка, джинсы и кеды, выглядел он потрясающе. Парень весело улыбнулся, когда увидел меня. Мне было немного неловко, но я гнала прочь все сомнения. Это же просто поход в кино.

– И снова здравствуй, – улыбнулась я.

– Привет. Как прошёл день?

Я рассказала об учёбе и о том, что делала на работе. То, что произошло в столовой UM, я решила не рассказывать, потому что это не приятно и выглядело бы так, словно я жалуюсь. Он капитан и либо все уже слышал, либо ещё услышит. Пускай. Сама я этого делать не стану. Я решила сходить в кино, чтобы развеяться, а не снова вспоминать неприятные ситуации, в которые я периодически попадаю. Если Мэддокс и слышал о случае в столовой, то он решил тактично промолчать.

– Итак, что ты любишь смотреть?

– Да мне все равно, лишь бы интересно.

Это была правда. Мне некогда смотреть фильмы, потому что я работаю и учусь. Друзей у меня в UM сначала не было, поэтому после работы я делала уроки и ложилась спать. В основном, я смотрела фильмы с Ником, когда мы были вместе.

– Мелодрама или ужасы? – спросил Мэддокс.

– Давай ужасы, – улыбнулась я.

– Неплохо.

Мэддокс взял нам попкорн, газировку и арахис. Мы сели в середину зала. Фильм оказался, довольно, страшным. Я то и дело вздрагивала, на что Мэддокс только ухмылялся, еле сдерживая смех.

– А я предлагал тебе мелодраму, – прошептал он мне на ухо.

– Знаю, знаю. Но этот фильм страшно интересный, – послала я ему улыбку.

Краем глаза я заметила, как Мэддокс то и дело поглядывал на меня, это очень отвлекало и порой я не могла сосредоточиться на фильме, думая о том, как я выгляжу. В какой-то момент я перекинула свои прямые черные волосы на другую сторону и мельком взглянула на парня, сидящего рядом со мной. Он тут же бросил взгляд на мою оголившуюся шею и сглотнул. Я отвернулась и еле сдержала улыбку. Значит, я всё-таки выгляжу неплохо…

После кино Мэддокс признался, что фильмы ужасов для него не на первом месте в списке просмотров. Он любит комедии и боевики.

– Ты не хочешь ещё немного прогуляться? О, а быть может, ты голодна? Давай перекусим?

– А чего хочешь ты? – посмотрела я ему в глаза, и он облизал губу.

– Я хочу… – его глаза пристально смотрели на меня. – Давай поедим?

– Ну…давай.

Мы приехали в пиццерию, которая находилась в 5 минутах езды от кинотеатра. Вся парковка была заставлена машинами, но внутри, на удивление, ещё были места. Я слышала об этом заведении, говорят, пицца здесь просто объедение.

– Какую пиццу ты любишь? – спросил Мэддокс, когда мы заняли место около окна.

– Да я…– Пиццу я тоже ела только с Ником. – Любую.

– Как насчёт итальянской?

– Давай, – улыбнулась я.

Мэддокс заказал итальянскую пиццу и два молочных коктейля, пока я осматривала помещение. Пол и стены выкрашены в бежевый цвет, столы и стулья из коричневого дерева, а жалюзи на окнах зеленые. На стенах висели постеры с какими-то городами и деревушками.

– Я хочу завести собаку, – признался он и я удивилась.

– Собаку?

– Ну да…милые такие, с хвостом.

– А…это…просто неожиданно. И какую собаку ты хочешь?

– Я не знаю. Просто хочу собаку.

– Щеночка?

– Наверное, – пожал он плечами.

– В таком случае, могу тебе предложить взять пупсика у нас, – просияла я.

– Пупсика? – уточнил Мэддокс, наклоняясь чуть ближе. Я кивнула. – Я надеялся, что ты предложишь, – ухмыльнулся он и я засмущалась. Он перевёл тему. – Так что, летом ты тут? Никуда не уедешь?

– Нет. Я всегда здесь.

– А как же… – начал Мэддокс.

– Капитан!

Мы резко повернули головы в сторону входа в пиццерию. Кажется, это пару ребят из команды по лакроссу. Они направились к нам и я, заметно, напряглась.

– Черт, да ты не один. Не против, если мы присоединимся? – спросил один из них.

– Вообще-то, против, Сэм. Я с девушкой, видишь? Найдите себе другой столик, – улыбнулся Мэддокс, но улыбка была, скорее, предупреждающая.

– Понял-понял, – ответил Сэм и изучающе посмотрел на меня. Затем ребята удалились.

– Прости, если они смутили тебя. Это Сэм, наш защитник, на самом деле, хороший парень, двое других, вратарь Брок Спелман, а блондин нападающий Колин Хейворд.

– Поняла. Одним словом, спортсмены.

– Ну да, – улыбнулся парень напротив меня.

Мы ели вкусную пиццу, из которой тянулся сыр, пили коктейли и разговаривали. Мэддокс рассказал о том, что живёт с папой, но тот часто в командировках, поэтому он всё время один и закатывает в доме вечеринки. Мама ушла от них, когда он был маленький. Она не пыталась наладить общение, Мэддокс тоже. О моей семье он не спрашивал, за что я была благодарна.

Через какое-то время я обнаружила за окном знакомую машину. Я уставилась в окно во все глаза… Из машины вышел Кэмерон, а следом за ним Тайрон и Рассел.

– Уитни, ты здесь?

– А? Да? – повернулась я к Мэддоксу. – Прости, задумалась.

– Кажется, я тебя утомил. Давай отвезу тебя домой?

– Не утомил. Но я бы не прочь немного отдохнуть, – мило улыбнулась я.

– Тогда идём.

Мы поднялись из-за стола и направились к выходу. Я почти благодарила небеса за то, что мы не наткнулись на Кэмерона. Но как только дверь в пиццерию открылась, перед моим лицом возник он. Мы на пару секунд замерли друг перед другом, а затем он поднял глаза и посмотрел за мою спину.

– Капитан, – спокойно произнёс Кэмерон, а затем посмотрел на меня. – Уитни. Не ожидал вас здесь увидеть.

– Да мы уже уезжаем, – подала я голос.

– А вы, ребята…– начал Мэддокс.

– Заказали заранее. Приехали просто забрать. Эстелла почти все время ест какую-то дрянь, – пожаловался Рассел, который стоял за Кэмероном.

– Ну я бы не сказал, что пицца, это дрянь, – возразил Тайрон.

– Кэп, что будешь делать после? – спросил Кэмерон.

– Отвезу Уитни домой, а дальше…не знаю даже. А есть предложения?

– Да. Я поеду с вами, если ты не против. Потом мы можем зависнуть у меня. Моя сестра все равно сегодня дома у своего парня.

– А твоя тачка? – спросил Рассел.

– Завтра заберу.

– Ну ладно…

Всё это как-то странно. Зачем Кэмерон приехал сюда с друзьями, а потом, можно сказать, бросил их и решил ехать с Мэддоксом? Тай и Рассел, точно, удивились.

И вот как тогда. Я сижу сзади, а спереди сидит Кэмерон, за рулём Мэддокс. Они болтают о своём, а я молча смотрю на ночное Майами. Не доезжая до моего района, нас останавливают копы. Мэддокс опускает стекло и приветливо говорит:

– Здравствуйте, сэр. Я что-то нарушил?

– Можно ваши права?

– Конечно, вот, – протянул он. Полицейский посветил на удостоверение, а затем в машину на Кэмерона, а потом на меня.

– Так, всем выйти из машины, – приказал коп.

– На хрена? – возмутился Кэмерон.

– Я сказал, выйти из машины!

Мы не стали спорить и вышли из машины. Полицейский приказал нам повернуться спиной и положить руки на крышу. Он обыскал Мэддокса, затем Кэмерона.

– Да что вы, блин, себе позволяете? Вы не имеете право нас обыскивать, – заявил Кэм.

– Тихо, – процедил коп.

Он дошёл до меня, и я вся сжалась. Его руки тщательно исследовали каждый дюйм на моем теле. Каждую ногу, руку, весь живот и спину.

– Эй, полегче! – предупредил Мэддокс.

Коп поднялся и приказал повернуться лицом, мы повернулись.

– С какой целью вы здесь на дорогущей тачке?

– Отвозим девушку домой, – ответил капитан. – И какая разница, что у меня за машина?

– Девушку… Где твоя сумка? – спросил у меня коп.

– Рюкзак. В машине.

– Давай его сюда. И без глупостей.

Я медленно открыла дверцу машины и достала рюкзак, который лежал на заднем сиденье. Лица моих спутников были недовольными. Полицейский выхватил рюкзак, открыл его, перевернул и начал вытряхивать все содержимое прямо на асфальт. Конечно, среди всего этого, был и мой телефон. Он упал экраном вниз, и мы все услышали характерный треск. Просто замечательно!

– Какого хрена? – прорычал Кэмерон.

– А почему не обыскали так же тщательно нас или мою машину? – вмешался Мэддокс.

– Осторожнее, мальчики, – пригрозил коп.

– Сэр…вы разбили мой телефон, – спокойно констатировала я.

– Ну и что? Продашь наркотики, купишь новый.

– Но я не продаю наркотики.

– Ну да, а я не полицейский.

– Это несправедливо…– процедил Кэмерон.

– Что? – спросил коп, сделав вид, что не услышал. – Ну привыкай, мачо. В таких районах бывает и по хуже. Можете ехать.

Когда коп отошёл, я опустилась на землю и начала собирать все вещи в рюкзак. Мои руки тряслись. Телефон я специально не поднимала. Я знала, что ему…хана.

– Вот же ублюдок! – выругался Кэм.

– Охренеть…что это было блин? – спросил Мэддокс.

Я молчала. Мне не хотелось говорить, что это та самая жизнь, которой я живу. Не только я, но и множество темнокожих в США. Они этого не замечали, потому что не присматривались. А ведь всё это на поверхности. Всегда было… Я бедная девушка из гетто, которую подвозили ребята на дорогой тачке. И судя по всему, эти мальчики были не против чем-нибудь закинуться и, как следует повеселиться, ну а я дилер, снабжающий наркотой богатеньких детишек. Ведь именно так и зарабатывают деньги некоторые люди из моего района. Вот как всё видел коп.

– Телефон окончательно сломан? – наклонился ко мне Кэм. Я кивнула. – Ты как, Уитни? Он не сделал тебе больно?

– Нет. – Разве что, морально унизил, подумала я.

Кэмерон помог мне подняться. Его глаза были очень обеспокоенными. Второй раз за день…

– Уитни, я куплю тебе новый телефон, – проговорил Мэддокс.

– Не надо.

– Это из-за меня нас остановили. Я превысил. Так что да, я куплю его завтра же.

– Мэддокс…

– Уитни, да все нормально. Мне не хочется, чтобы ты грустила. И я не хочу, чтобы этот урод испортил все впечатление о сегодняшнем вечере…с тобой. – Я не смогла ничего ответить, а лишь выдавила из себя улыбку.

Оставшуюся дорогу все молчали. Кэмерон был хмурым. Когда я подъехала к дому, он не выходил из машины, зато вышел Мэддокс и решил проводить до двери.

– Я отлично провел время. Ну…не считая…

– Да, я тоже, – улыбнулась я.

– Тогда…увидимся?

– Увидимся.

Капитан мило обнял меня, пожелал спокойной ночи, и я зашла в дом. Вот это да, ну и денёк…

## Глава 8 (Кэмерон)

Интересно, какой срок светит за избиение полицейского? Надо бы погуглить… То, с чем мы сегодня столкнулись, это из ряда вон… Я еле удержался от того, чтобы не втащить этому сраному копу. Как можно относиться к девушкам с такой грубостью? Как он мог подумать, что она как-то связана с наркотиками? Уитни такая…она такая…не знаю… Она слишком хороша для того, чтобы жить там, где она живёт. Слишком хороша, чтобы терпеть такую хрень от полицейского. Слишком хороша, чтобы ввязываться в дела с наркотиками. Слишком хороша…для меня. Про себя я могу сказать, что я балбес. Но Уитни, она такая милая, добрая, умная. От её улыбки ты не можешь не улыбнуться в ответ.

Мы с Мэддоксом оба были напряжены, потому что думали об одном и том же.

– Чел, она же ехала с нами, а не…ну ты понял. Этот урод так тщательно её обыскивал, – проговорил он.

– Сраный расист, – процедил я.

– Мне надо выпить.

– Да, мне тоже, – кивнул я.

Мы с кэпом приехали ко мне домой, включили кино, взяли пиво, чипсы и расположились в гостиной.

– Ты живёшь здесь вдвоём с сестрой?

– Да. Хотя…иногда кажется, что нет. Лэнс здесь бывает очень часто.

– Он, вроде, неплохой парень.

– Да, – кивнул я. – Сначала он показался засранцем, но он…очень многое сделал для Лилит. Он её любит.

– Это круто.

– Про родителей ты слышал?

– Да. Я должен знать о людях, которые играют в моей команде. И, Кэмерон, мне жаль, что так вышло с вашими предками…

– Спасибо, – поджал я губы.

– Ну а что ты?

– В смысле?

– Почему у тебя нет девушки?

– Да я как-то и не искал. Наверное, все знают, что мне очень нравилась Хейзел. Но она начала встречаться с Чарли.

– Черт, это хреново, – сделал грустную мину Мэддокс.

– Да ладно, нестрашно.

– А сейчас?

– Ну…я общаюсь кое с кем. Только она не местная. Хочет прилететь сюда.

– Ни хрена себе! Хорошенькая?

– Да. Мы уже…проводили время вместе, – признался я.

– Ауч! Кажется ей понравилось, раз она хочет приехать, – захохотал кэп, и я его поддержал. – К слову, о девочках, – достал он телефон, – когда играешь в команде, напрягаться не приходиться, потому что все цыпочки сами вешаются тебе на шею. Одна из них хочет меня прямо сейчас, – усмехнулся он. – Но к концу учёбы это надоедает и хочется чего-то постоянного.

После не долгого молчания, Мэддокс высказался:

– Ты меня даже успокоил.

– В смысле? – не понял я.

– Я думал… Если честно, я думал, что между тобой и Уитни не просто дружеские отношения, а что-то большее. Она мне нравится. Она…очень хороша.

– Да…

– Что? – нахмурился кэп.

– Что?

– Ты ответил да на то, что она хороша или что…– я не дал ему закончить.

– Когда у нас игра?

– На следующей неделе. Так что тебя нужно натаскать.

– И чего мы ждём? У меня огромный двор.

– Что, сейчас? – ухмыльнулся Мэддокс.

– Да, сейчас, – кивнул я и улыбнулся.

– Черт с тобой, – махнул кэп. – Для начала мы посмотрим и разберем нашу последнюю игру, у меня есть запись на телефоне. К слову, перед каждым матчем мы делаем то же самое. Смотрим свои игры и игру противников, с которой предстоит сразиться. Так что, сначала посмотрим, а потом потренируемся.

Капитан объяснил, что мне не нужно сразу хвататься за клюшку. Есть мяч и есть рука. Для начала необходимо отработать пасы. Я подавал мяч рукой, как в бейсболе, только без перчатки, а затем старался так же спокойно ловить. Мы стояли напротив друг друга и перекидывали друг другу мяч.

– Ускоряемся! Давай!

Мы ускорились и пасы стали быстрее, точнее.

– Начинай медленно двигаться вправо, – приказал кэп.

Мы начали сдвигаться, не переставая передавать друг другу мяч. Сначала медленно вправо, затем медленно влево. Наши шаги ускорялись, я был собран как никогда.

– Бегом! – крикнул Мэддокс.

Шаги перешли в бег. Это было гораздо труднее, чем шагать. Нужно быть сосредоточенным и успевать ловить мяч.

– Так, хорошо. Теперь все то же самое, только с уклонами влево и вправо. Это необходимо для того, чтобы противостоять сопернику и подать правильный пас своему игроку. Поехали!

Мы повторяли это снова и снова, пока я совсем не выдохся. Пиво, явно, было лишним. Кто же знал, что мы будем тренироваться? Мы вернулись в дом.

– Я уйду, но могу сделать тебя капитаном. Только для этого тебе надо пахать. Ещё больше и усерднее.

– Не знаю, кэп… Не помешает ли это моей группе? То есть, спасибо, конечно, но…капитан команды сможет играть в группе и тренироваться? К тому же, я новенький, а в команде наверняка есть кто-то лучше меня.

– Ну если ты не идиот, то сможешь, – похлопал меня по плечу Мэддокс.

– Причём здесь это?

– Нужно правильно планировать тренировки и репетиции, тогда все будет очешуенно.

– И ты, правда, готов оставить мне место капитана?

– Почему нет? Ты в отличной форме и парень хороший. Просто нужно чуть под натаскать тебя. Смысл выбирать кого-то другого, если тебе учиться дольше всех? Шон и Диаз отпадают. За время твоей учёбы больше никого не придётся избирать капитаном.

– Спасибо, кэп, – улыбнулся я и пожал ему руку.

– Да ладно. Я поеду домой, наверно. Мы оба устали и хотим в душ, – усмехнулся Мэддокс.

– Ладно, увидимся!

Я проводил капитана до машины, мы распрощались, и я направился в душ. Денёк сегодня насыщенный…

На следующий день мне позвонила наш агент и объявила о замечательной новости. Я собрал всю группу у нас дома в студии. Собрал группу, а пришли все. В том числе и Льюис с Моникой, Эстелла, Чарли, Лэнс и Ванесса. Уитни не было, она работала.

– Что стряслось, Кэмерон? – нетерпеливо спросила Хейзел.

– После того, как начнутся каникулы, мы едем в тур на месяц, – выпалил я.

– Стойте. Какой ещё тур? – не поняла Эстелла. – У нас же свадьба.

– Сразу после свадьбы, получается, – пожал я плечами. – Это отличная возможность для нас. Мы будем выступать на разогревах у звёзд и нам за это будут платить. Отель, автобус, еда, все бесплатно.

– А тур будет по Америке? – поинтересовалась Ванесса.

– Да, – ответил я.

– Здорово. Тогда я с вами поеду. Можно? – улыбалась Ванесса.

– Конечно, можно, – улыбнулся я.

– О, да! – Обрадовался Тай и обнял свою девушку.

– Просто блеск…я целый месяц не увижу тебя, – погрустнела Эстелла.

– Малыш, я же не навсегда уеду. К тому же, я уже буду твоим мужем, – поцеловал Рассел Эстеллу.

– Я не смогу поехать, – заявил Чарли. Он был сильно недоволен.

– Почему? – спросила Хейзел.

– Я должен летом работать с отцом. Я обещал ему. Это что-то, вроде, практики.

– Чарли…

– Это просто охереть! Как я месяц буду без тебя, Хейзел? Я не знаю…– Чарли поднялся и вышел за дверь.

– Блин… – глаза Хейзел были на мокром месте.

– Мда, – почесал я затылок. – Я ожидал другой реакции. Я думал, что вы обрадуетесь. Разве не этого вы хотели? Или вы думали, что мы будем выступать в барах Майами?

– Черт, Лилит, я так рад, что ты не в их группе, – признался Лэнс и поцеловал мою сестру. – Кстати, Кэм, это то самое чувство, когда ощущаешь себя лучше всех, потому что у тебя нет пары. Не надо скучать по кому-то.

– Эй! А как же я? – удивилась Лилит.

– Ну…не в том смысле, Лилс, – ухмыльнулся Лэнс, и я закатил глаза, а Лилит хихикнула.

– Я пойду за Чарли, – поднялся Льюис.

– Я с тобой, – поднялся следом Лэнс.

Пару минут мы просидели в тишине. Чувствовалось напряжение. Затем вернулись ребята. Чарли сел и усадил к себе на колени Хейзел.

– Ну чего ты?

– Я всё ещё не знаю, как буду без тебя месяц… Я не хочу отпускать тебя. Особенно так далеко… Но ещё я не могу забрать у тебя эту возможность. Вы, ребята, так старались. Вы заслужили этот тур. Если бы я только мог поехать… – вздохнул Чарли.

– Я с пузом точно не поеду, – покачала головой Эстелла. – Получается, едет только Ванесса.

– Да ладно вам. Месяц пролетит и не заметите. Мы, считай, туда и обратно, – проговорил Тай. – Никто не отменял видеосвязь. Ванесса будет нас снимать и присылать вам. Все будет хорошо, – улыбнулся Тай.

– Согласен, – улыбнулся я.

– Я правильно поняла, вы уезжаете после свадьбы Эстеллы и Рассела? То есть, на следующий день что-ли? – спросила Моника.

– Ну нет. Через пару дней. Плюс-минус, – повертел я кистью в воздухе.

– Ну хорошо хоть Рассел собственную свадьбу не пропустит, – засмеялся Лэнс и послышались смешки.

Мы решили провести время у бассейна. Девчонки переоделись в купальники и залезли в воду.

– Кэм, а когда у тебя будет игра? – спросила Лилит.

– На следующей неделе.

– Ух ты! А можно прийти? – обрадовалась она.

– Я буду только рад, сестренка, – улыбнулся я.

– Тогда решено. На следующей неделе, все идём на игру Кэмерона! – прокричала Моника.

– Даже будете имя моё выкрикивать? Типа, "Это мой брат! Это мой друг, сучки!", – хохотнул я.

– Только если ты будешь хорошо играть. Если нет, то сделаем вид будто тебя не знаем, – широко улыбнулся Лэнс.

– Придурок, – обозвался я и столкнул Лэнса в бассейн. Все засмеялись. Лэнс вынырнул.

– Мелкий засранец, – ухмыльнулся Лэнс и показал мне фак.

– Эй, Норрис, кажется, тебя только что скинул в бассейн мой брат, – бросила вызов Лилит.

– Все Стэнфилды чокнутые, – парировал Лэнс, и друзья замерли.

Наши родители в психиатрической лечебнице, но мы привыкли к этому. Лэнс часто называл нас чокнутыми. И по началу нас это парило, а потом уже стало даже смешно. Только ребята об этом не знали и теперь думают, что Лэнс перешел черту.

– И все равно, по чокнутости нам тебя не переплюнуть. Парень, который чуть не утонул в океане пьяный, – прикусила губу Лилит.

– Но ты ведь все равно без ума от меня, – провел рукой по волосам Лэнс. Я закатил глаза, но улыбнулся.

– Поверить не могу, что ты повелась на него, Лилит, – засмеялся Чарли.

– Не завидуй, придурок. Хейзел тоже тайно в меня влюблена, – ухмыльнулся Лэнс.

Чарли прыгнул в воду, и они затеяли борьбу. Естественно, они просто дурачились, а мы смеялись над ними.

## Глава 9 (Кэмерон)

Все дни я тренировался так много, что мои мышцы и кости были напряжены до предела. Это адски больно. Мало того, что мы тренировались со всей командой и тренер Геллер не давал ни минуты отдыха, так потом ещё и кэп занимался со мной.

После душа я поднялся на трибуны, где сидели Лилит и Уитни.

– Привет, Уитни, – кивнул я.

– Привет. Кажется, ты очень устал.

– Не то слово блин. Если я не расслаблюсь в ближайшее время, то с игры меня увезут на каталке.

– Не вешай нос, братец, – поднялась Лилит. – Сегодня мы устроим офигенный вечер!

– Какой вечер?

– Ты, Уитни и я. Закажем китайскую еду, набросаем кучу подушек в гостиной и будем смотреть фильмы.

– А как же твой мачо? – усмехнулся я.

– Семья Лэнса сегодня ужинает с Леклерами в ресторане.

– Что за повод?

– Просто так, наверное.

– А Хейзел?

– Она будет дома. Ой, точно! Надо ещё Хейзел позвать, – хлопнула себя по лбу Лилит.

– Чарли ведь тоже идёт в ресторан, а она почему остаётся дома? – не понимал я.

– Ужинает только мужская половина семьи. Моника с Льюисом будут вдвоём, так что Хейзел одна.

Сестра отошла от нас на пару шагов, чтобы позвонить подруге. Я повернулся к Уитни.

– Ты в порядке после того случая с копом?

– Да, все нормально. Я уже и забыла, – махнула она рукой.

Прошло пару дней, но я только сейчас увидел Уитни и решил спросить. Я мог написать ей, но почему-то не сделал этого. Кажется, я чувствовал, что не должен мешать Мэддоксу добиться её. Или дело не только в этом? Может, мне страшно с ней сближаться?

Бред какой-то!

– Как дела на работе? – спросил я.

– Всё хорошо. Кстати, Мэддокс хочет взять щеночка, – заулыбалась Уитни.

– Вау. Это супер, – улыбнулся я.

Надеюсь, он это делает не из-за Уитни, ни для того, чтобы ей понравится, а потому что хочет сам.

Капитан отличный парень и смазливый. Уверен, что у него куча девушек, которые от него без ума. Но я не понимаю, как к нему относится Уитни. Я бы не сказал, что она светится, когда находится рядом с ним. Мне есть, с чем сравнивать. Взять даже мою сестру. Она счастлива с Лэнсом, она все время улыбается, когда он рядом, её глаза горят при виде него. Их флюиды летают так, что даже мне приходится отмахиваться. То же самое я могу сказать обо всех своих друзьях. Но Уитни и Мэддокс… Капитан смотрит на неё по-особенному, но она…нет.

Идея провести время с девчонками мне не очень нравилась. Видели бы меня сейчас ребята из школы… Я был бы не против, если бы тут оказался Лэнс. Ну или хотя бы Чарли. Отношения у нас уже не такие натянутые, но мы и не братаны. Уверен, его бесит сама мысль, что я и Хейзел будем вместе целый месяц, а его не будет рядом.

Я надел шорты и футболку и спустился вниз. Лилит, Хейзел и Уитни были уже тут как тут, они выбирали кино.

– О, привет! – улыбнулась Хейзел.

– Привет, – улыбнулся я в ответ.

– Лилит предложила заночевать у вас, но я отказалась.

– Почему? – сел я на диван рядом с Уитни.

– Чарли вечером придёт ко мне. Я же скоро уеду, поэтому мы хотим каждый вечер находиться вместе.

– Как мило, – протянула Лилит, и я закатил глаза.

– А ты остаёшься? – тихо спросил я Уитни.

– Ну…да. Почему бы и нет?

– Вот и я так думаю, – подмигнул ей.

– Какую мелодраму будем смотреть? – хлопнула в ладоши Лилит.

– Ты серьёзно? Я пошёл, – начал вставать я.

– Да шучу я, придурок, – рассмеялась сестра.

– Ты что, совсем-совсем не смотришь мелодрамы? – поинтересовалась Уитни.

– Он называет это "сопли с сахаром", – поморщилась Лилит, и все засмеялись.

– Я видела один сериал, называется "Стэн против сил зла". Это комедия и ужастик. В нем 3 сезона и серии идут всего по 20 минут. Давно хотела его посмотреть, но то работа, то учёба, – предложила Уитни.

– Я согласен, – поднял я руки.

– Хейзел? – обратилась к ней Лилит.

– Я тоже, – ответила та.

– Идёт. Тогда поехали!

Мы смотрели сериал. Он оказался забавным, где-то смешно, где-то жутко. Мне нравится, короче говоря. Через какое-то время курьер привёз еду, я встретил его и расплатился. Потом я пошёл на кухню и сделал клубничный мохито, естественно безалкогольный. Я принёс и вручил каждой по стакану.

– Кэм, твоей жене очень повезёт с тобой, – улыбнулась Лилит, и моя щека дернулась, но я ничего не ответил.

Уитни скептически оглядела стакан, и я усмехнулся.

– Я помню, что ты не пьёшь. Это безалкогольный коктейль.

– Спасибо, – поблагодарила Уитни, и мы продолжили смотреть сериал.

Иногда мы прерывались, когда кому-то надо было в туалет, а иногда девчонки цепляли случайную тему для разговора и болтали. Уитни сидела справа от меня, и я видел, как она то и дело что-то печатала на телефоне. Скорее всего, ей писал Мэддокс. Интересно, она сказала ему, что останется у нас? Почему меня это вообще интересует?

Уже вечером, когда стемнело, в дверь позвонили. Я пошёл открывать. На пороге стояли Чарли и Лэнс.

– Здорова, я за Хейзел, – пожал руку Чарли, и я открыл дверь шире.

– Проходите.

– Привет, братишка, – ухмыльнулся Лэнс. – А я остаюсь здесь.

– Ну надо же, какая новость, – сделал я вид, будто удивлён и Лэнс похлопал меня по плечу.

Завидев своих парней, девчонки повскакивали со своих мест и бросились им на шею, будто не видели их тысячу лет. Я не удержался и закатил глаза в сотый раз. Уитни заметила это и хихикнула. Я неловко улыбнулся.

– Принцесса, ты готова? – спросил Чарли.

– Ага. Можем ехать. Ребята, спасибо вам за чудесный вечер, всех люблю! – обняла нас по очереди Хейзел и ушла с Чарли.

– Зуб даю, что Чарли сейчас будет пытать Хейзел по поводу того, что она всех любит и в том числе…– Лэнс кивнул головой в мою сторону.

– О, боже, – закатила глаза Лилит.

– Я соскучился, – ухмыльнулся Лэнс и усадил себе на колени мою сестру. Я скорчился.

– Я так понимаю, нам пора расходиться? – уточнил я.

– Можешь остаться и понаблюдать, научишься тому, как заставить девушку кричать, – выдал Лэнс.

– Придурок, – кинул я в него подушкой, и все засмеялись. – Я лучше выколю себе глаза и съем их на завтрак, – с улыбкой показал я фак и направился к лестнице.

Уитни то же начала подниматься за мной. Не думая ни секунды, я остановился и взглянул на неё.

– Ты хочешь спать?

– Неа.

– Хочешь, посмотрим что-нибудь у меня или поиграем?

– Поиграем? Во что? – удивилась Уитни.

– В приставку.

– Ух ты. Я никогда не играла.

– Тогда, – открыл я дверь и показал рукой на спальню, – милости прошу, – улыбнулся я. Уитни присела в книксене, широко улыбнулась и прошла внутрь.

Моя спальня была выполнена в серых тонах. Тёмно-серый пол с небольшим черным ковром, серые стены, коричневый стеллаж с кубками, которые я получил ещё в школе за игру в футбол. Большая двухспальная кровать с черной обивкой и клетчатым покрывалом, прикроватная тумбочка, на которой находилось фото в рамке меня и моей сестры, нам было лет по 9, мы сидели на траве и обнимали нашу кошку и выглядели при этом очень счастливыми. Напортив кровати на стене висел плазменный телевизор, внизу на столике стояла приставка с джойстиками, а под ней ящики, в которых лежали диски с играми. С правой стороны рабочий стол с ноутбуком и парой учебников, а слева дверь, ведущая в гардеробную.

Так, человек никогда не играл в видеоигры на приставке, это странно, но ладно, не моё дело. Моя задача состоит в том, чтобы Уитни научилась и ей понравилось.

– Вот об этой игре ты наверняка слышала. Это классика. Я бы сказал, игра, которая никогда не умрет. Есть пару старых фильмов, но не так давно вышел новый. Mortal Kombat.

– Я слышала о таком. Там ещё персонажи всякие, Саб Зиро, кажется.

– Да, и он тоже, – усмехнулся я.

Мы сели на мою кровать. Уитни скрестила ноги, и с замиранием сердца смотрела на экран. Я взял джойстик в руки и врубил игру.

– Первую игру я сыграю, а ты посмотришь, а дальше будем вместе.

– Вместе?

– Да. Мы выбираем персонажей и играем друг против друга.

– Но я не хочу играть против тебя, – сказала Уитни, и я добродушно рассмеялся. Это было так мило, что мне захотелось её обнять.

– Это просто игра.

Я сыграл первую катку за Бараку, эмоции Уитни были таковыми: она всплеснула руками, увидев фаталити, удивлялась каждому приёму и закрывала глаза, когда противник валил меня на пол. Это было забавно, играть и успевать наблюдать за её эмоциями.

– Вот тебе второй. Этими кнопками листаешь и выбираешь игрока, а крестик, когда будешь готова.

– И кого же мне выбрать?

– Кого хочешь. Кто больше нравится, – пожал я плечами.

– Тогда вот…Ди'Вора.

– Нормально. Я беру Джакса. Не бойся, я не буду тебя бить, пока ты не научишься.

Мы запустили игру, и я показывал какими кнопками играть, удары, блок, прыжки, комбинации. Кажется, Уитни втянулась.

– Ну что, поехали?

– Готовься проиграть, Кэм, – хихикнула Уитни, и я с улыбкой покачал головой. Мне нравится эта девушка, она такая милая.

Не знаю, сколько игр мы сыграли, но Уитни точно попробовала поиграть за всех персонажей. Пару раз она надрала мне зад. Конечно, иногда я поддавался, она же новичок и её не нужно было расстраивать.

– Охренеть, детка! – донесся громкий вопль Лэнса из спальни Лилит.

– Лэнс говорил что-то о кричащих девушках, а в итоге кричит сам, – высказалась Уитни, и я округлил глаза. Она виновато посмотрела на меня. – Ой, извини. – И тут я рассмеялся.

– Это ты верно подметила, – продолжал я смеяться и Уитни улыбнулась.

Я упал на спину и застонал.

– Моя спина блин просто отваливается. Я не доживу до игры.

– Может, тебе пора записаться на массаж? – предложила Уитни.

– Не знаю. Не охота куда-то ходить на массаж. Вот бы массаж был дома, – вздохнул я.

– Ты можешь вызывать его на дом.

– Хмм… – а это неплохая мысль. -Я подумаю об этом. Спасибо.

– Если хочешь… Ты не подумай ничего такого, просто у тебя болит спина, и я подумала, может, сделать тебе массаж? – осторожно спросила Уитни и её щеки залились румянцем.

– О, я буду только счастлив, – тут же поднялся я. – Но, если тебе не трудно, конечно.

– Не трудно, я ведь сама предложила.

– Давай я тогда включу фильм, последний Мортал Комбат?

– Да, давай, – согласилась Уитни.

Я снял футболку и Уитни встала с кровати, она осмотрела меня и отвела взгляд. Я улыбнулся и лёг на живот лицом к телевизору.

– Можешь сесть на меня, если так будет удобно, – предложил я.

– Хорошо.

Уитни забралась на кровать и села на мою задницу своей. На ней были красный лонгслив и черные леггинсы, которые очень хорошо обтягивали её ноги и не только… И когда я думаю об этом, мне становится нехорошо. Её руки начали исследовать мою спину, очень аккуратно и нежно. Сначала она поглаживала её, как утюгом, а затем начала массировать мышцы.

– Ммм…– застонал я. – Как же это приятно.

Её руки такие тёплые и нежные, что я не могу сконцентрироваться на фильме. Я могу думать только о том, что она сидит на мне в леггинсах и делает массаж. От неё пахнет лесными орехами и ванилью, очень головокружительно и сладко…

– Где болит больше всего? – тихо спросила она на ухо. Меня обдало её дыханием, и я сжал кулаки.

– Я покажу, – спокойно ответил я.

Я взял ладонь Уитни и тихо повёл её вдоль спины вверх.

– Ещё чуть выше. Это трапециевидные мышцы, они болят чаще всего.

– Здесь?

– Да, вот здесь.

– Я не больно давлю?

– Нет, отлично.

Я из вежливости смотрел на экран, делал вид, что мне интересно. На самом деле мне было интересно совсем другое. Я так завёлся, что не знал, куда себя деть. Это же Уитни, она хорошая, как я могу думать о том, что я разворачиваюсь, хватают её, укладываю на спину и пристраиваюсь между её ног? Черт возьми…это пытка, зря я согласился.

Кого я обманываю? Совсем недавно что-то изменилось, и я уже не смотрел на неё, как на подругу. Это заметил Тайрон, тогда на стадионе. Но я должен сосредоточиться и выбросить все это из головы, ведь она нравится Мэддоксу.

– Я думаю, достаточно. Мне гораздо легче.

– Я сделала что-то не так? – убрала с меня руки Уитни.

– Нет, наоборот. Мне очень понравилось. Просто… Спасибо, большое.

Мне пиздец как понравилось, и я бы, с удовольствием, продолжил!

Уитни слезла с меня и встала с кровати.

– Я тогда пойду? – спросила она.

– Ты не хочешь досмотреть? То есть, если ты хочешь спать, то иди, конечно.

– Я досмотрю.

Она села обратно. Я дал ей подушку, и она легла рядом со мной. Так смотреть куда интереснее. Теперь я не думал о том, что она была сверху и это сексуально.

## Глава 10 (Уитни)

Уже второй раз случилось так, что я заснула вместе с Кэмероном. В глубине души, я счастлива, что нахожусь с ним. Порой мне кажется, будто мы сближаемся, особенно остро я почувствовала это вчера. Мне показалось, что ему нравилось, когда я массировала его спину. Если быть совсем откровенной, я надеялась, что… Так, стоп. Какая же я глупая. Я ему не нравлюсь, это же очевидно. Будь иначе, он давно бы это показал.

– Детка, похоже, вчера не только у нас был секс, – усмехнулся Лэнс, вваливаясь в комнату Кэмерона под руку с Лилит.

– Доброе утро, кретин, – улыбнулся Кэмерон, потирая глаза. – Уитни, мы снова вместе заснули.

– Ага, – кивнула я.

– Скучно, – вздохнул Лэнс и вышел за дверь.

– Собирайтесь и завтракать, – улыбнулась нам Лилит.

– Хорошо, мам, – ответил Кэм. Лилит показала ему фак, и они засмеялись.

– Я в душ, – сообщила я.

– Да, я тоже. – Я округлила глаза. – В другой душ, – улыбнулся Кэмерон.

Я приняла душ, привела себя в порядок, надела короткие джинсовые шорты и клетчатую рубашку и спустилась вниз. На столе нас ждали блинчики, аккуратно нарезанные фрукты, сок и кофе.

– Лилит, это ты приготовила? – спросила я.

– Да. Лэнс так часто готовит здесь завтрак, что мне неловко. Решила встать по раньше.

– Ты же знаешь, мне нетрудно. Для тебя я что угодно сделаю, – чмокнул в губы Лэнс свою девушку.

– Люблю тебя, – светилась Лилит.

– А я тебя.

– Люблю тебя…а я тебя…– передразнил их Кэмерон, и я поджала губы, чтобы не рассмеяться.

– Не волнуйся, братишка, однажды ты тоже встретишь ту, кому будешь это говорить тысячу раз на дню, – сказал Лэнс, но Кэмерон его проигнорировал.

– Какие сегодня планы? – спросила Лилит.

– Учёба, тренировка, потом ребята придут репетировать, – ответил Кэм.

– А я после учёбы на работу.

– Жаль, – вздохнула Лилит. – Их репетиции, это нечто.

– Ну… Как-нибудь посмотрю, – улыбнулась я.

– Уитни, ты придешь завтра на игру? – как бы невзначай спросил Кэм. Лэнс и Лилит переглянулись между собой и улыбнулись.

– А во сколько она?

– В 19:00.

– Я постараюсь.

– Я могу отправить за тобой кого-нибудь. Я бы и сам приехал, но сама понимаешь, подготовка перед игрой.

– Да не нужно, спасибо.

– Думаю, Тайрон и Ванесса смогут за тобой заехать, – сказала Лилит.

– Я…

– Им не сложно, – отрезала подруга.

– Ну ладно.

Учебный день проходил спокойно и размеренно. Ничего особенного не происходило. Если Честити и видела меня, то делала вид, что не замечает. Оно и ладно, наконец-то я могу вздохнуть полной грудью. Всё бы ничего. Моя жизнь не такая уж плохая, если бы не мама. Одумалась бы она и перестала пить… Мне плевать, сколько у нас денег, для меня главное, чтобы мы были семьёй. Я и мама, мы должны быть друг у друга на первом месте. Я так бы хотела ходить с ней по магазинам, гулять, вместе ездить на пляж, смотреть вечером шоу по телевизору. Я что, так многого прошу?

Когда занятия закончились, я направилась к выходу из UM. Впереди меня шли Мэддокс, Кэмерон и ещё пару ребят из команды. Я шла тихо, чтобы меня никто не заметил. Но тут Мэддокс оборачивается и его глаза расширяются, он улыбается и подходит ко мне.

– Привет, красавица. Ты сейчас домой или на работу?

– Привет. Я на работу.

Тут к нам подходит и Кэмерон.

– Как прошёл твой день? – спросил он и я перевела на него взгляд.

– Нормально. А твой?

– Да тоже. Ты на работу сейчас, да?

– Ага.

– Тебя подвезти? – спросили в один голос мальчики. И будь я проклята, если мне не захотелось убежать. Что мне ответить, а главное, кому? Ребята переглянулись и уставились на меня.

– Я доеду на автобусе, но спасибо за… – начала я.

– Ладно, кэп. Я пойду на тренировку. Ты тогда подвези Уитни. Пока, Уитни, – выдавил улыбку Кэмерон и ушёл.

– Пока…

Зачем он это сделал? Боялся, что откажу ему и поеду с Мэддоксом? Он ведь должен понимать, что я бы так не поступила, а предпочла автобус. Может, он просто не хотел, чтобы я ехала на автобусе и не хотел расстраивать Мэддокса?

– Итак, вчера тебе было весело? – спросил капитан, пока мы ехали на работу в его красном Шевроле Корвет.

– Да, было здорово. У тебя две машины? – не удержалась я.

Когда мы ходили в кино, Мэддокс приезжал на черном Шевроле Тахо.

– Корвет мой, а Тахо принадлежит отцу. Он сейчас во Флориде, поэтому я иногда беру его машину. – Он прочистил горло и посмотрел в мою сторону. – Ты придешь завтра на игру?

– Я постараюсь. Она же в 19:00?

– Да. Откуда ты знаешь?

– Кэмерон сказал.

– А.

– Скоро он уедет на месяц.

– Куда?

– Он не говорил? – удивилась я.

– Нет.

– У них тур с группой. Их всех не будет целый месяц.

– Ничего себе…

– Ага. Но ведь начнутся каникулы, игр не будет.

– Да. Я думал, что натаскаю его. Он хороший парень и в отличной форме. Он мог бы занять моё место.

– Стать капитаном? – спросила я.

– Да.

– Ух ты. Это очень здорово с твоей стороны. Учитывая тот факт, что вы знакомы не так давно.

– Просто остальные ребята, они… – он вздохнул. – Новое лицо, вроде, Стэнфилда, отлично подойдёт. Тем более, парень один. Все девушки будут его, когда он станет капитаном.

Почему-то после такого заявления, что-то внутри меня неприятно защекотало.

– С тобой было так же? – Не удержалась я. – Ты мог получить любую?

– Мог, наверное… Ты мне скажи, – улыбнулся он, глядя на меня и я смутилась. – Я не такой.

– Кэмерон тоже…не такой.

– Ты его хорошо знаешь? – Выпытывал капитан.

– Не то, чтобы…но достаточно, чтобы понять, что он за человек. Тебе ведь хватило времени, чтобы понять, что он хороший парень.

– Тоже, верно, – кивнул он.

Мы подъехали к приюту и Мэддокс протянул мне пакет.

– Вот, это тебе. Когда будет перерыв, будешь их есть и обо мне вспоминать, – ухмыльнулся он.

– Что там?

– Пончики. Очень вкусные. Надеюсь, тебе понравятся.

– Конечно, понравятся. Спасибо, Мэддокс. И спасибо, что подвез.

– До завтра? – с надеждой спросил он.

– До завтра, – улыбнулась я и вышла из машины.

Дитон сегодня не загружал работой, потому что её было не так много. Я помогла ему подержать животных, чтобы сделать им прививки, а потом мы ушли пить чай. Я угостила начальника пончиками.

– Очень вкусно, – признался он.

– Да, и в правду, вкусно.

– Где ты их купила?

– Это не я. Это меня угостили.

– А, подарок, – улыбнулся Дитон.

– Скорее, угощение…

Потом мы снова разошлись работать. Мне на телефон пришло смс:

"Как дела на работе?" Это был Кэмерон, и я невольно расплылась в улыбке.

"Работы мало, так что всё супер. Как тренировка?"

– Фрэнк, иди сюда, я почешу тебе пузико, – положила я себе на колени своего любимого питомца.

"Валюсь с ног. Сейчас бы ванну и массаж". После этого сообщения я вспомнила вчерашний вечер…

"Что мешает? Ты же освободился?", спросила я.

– Ты хочешь пончик? Ну не знаю, Фрэнки. По-моему, это плохая идея. Эй! Ну ладно, маленький кусочек, негодник, – хихикнула я и отщипнула маленький кусочек шоколадного пончика Фрэнку.

"Ребята только разошлись. Была репетиция".

" Хорошо. Я тоже скоро домой".

До конца рабочего дня оставалось минут 40, и я проводила их в компании Фрэнки. Мы оба друг в друге души не чаяли. Кэмерон не отвечал больше 10 минут, и я убрала телефон и решила обойти клетки, проверить, все ли закрыты.

Когда все было проверено, я вернулась к Фрэнку.

– Ну вот и всё, малыш. Снова прощаться.

– Ууу…– заскулил Фрэнк.

– Не грусти. Завтра вернусь. – Я поцеловала его в носик и прижала к сердцу. – Люблю тебя, старичок.

– Он прелесть. – Я повернулась на голос и моё сердце забилось чаще. В дверном проёме стоял Кэмерон и облокачивался о него плечом.

– Как ты здесь оказался? – почти шёпотом спросила я.

– Я подумал, ты будешь не против… Я решил отвезти тебя домой.

– Я люблю ходить пешком после работы. Не всегда, конечно, но я так проветриваю голову.

– Прости, что все испортил, – усмехнулся Кэм и я покраснела от стыда.

– Извини, я не это имела в виду. Я это просто так сказала.

– Расслабься. Я понял. Познакомь меня лучше со своим другом, – подошёл он ко мне и присел на корточки.

Этот его запах… Дорогой парфюм и немного мяты, с ума сойти можно.

– Фрэнки, это Кэмерон, мой друг. Кэмерон, а это Фрэнки, он мой…

– Любимчик, – закончил Кэм, улыбнувшись и принялся гладить Фрэнки по голове. – Ты не можешь его забрать себе, да?

– Да, – грустно ответила я. – Ничто в этой жизни не доставляет мне большую грусть, чем невозможность забрать Фрэнки себе.

– Мне жаль это слышать, – поджал губы Кэм и приобнял меня свободной рукой за плечи.

– Веди себя хорошо, малыш, – снова поцеловала его.

– До скорого, Фрэнк, – улыбнулся Кэм и потрепал его за ушком.

Я закрыла клетку и огляделась, затем взяла свой рюкзак.

– Готова?

– Ага, – кивнула я.

Кэмерон толкнул дверь и придержал её для меня. Мы вышли на улицу, а там… Ого. Мэддокс собственной персоной.

– Капитан? – удивился Кэм.

– Я так понимаю, я опоздал, – нахмурился Мэддокс.

– Я подумал, почему бы не отвезти Уитни домой, – почесал затылок Кэмерон.

– Угу, – кивнул Мэддокс, кусая нижнюю губу. Он оттолкнулся от машины и подошёл к нам поближе. – Вы торопитесь домой?

– Я нет, – тут же ответила. Кэмерон взглянул на меня и перевел взгляд на капитана. Он что-то взвешивал.

– Я тоже не тороплюсь, – наконец ответил он.

– Отлично! – хлопнул в ладоши Мэддокс. – Поехали, я вам кое-что покажу.

И он сел в машину. Мы с Кэмероном остались стоять на месте, я не понимала, к кому должна сесть. Но если Кэмерон меня хотел отвезти домой, значит я должна ехать с ним? Я посмотрела на него, он осторожно кивнул, и я села к нему.

Мэддокс ехал впереди, а мы следом за ним. Что он хотел показать и куда мы едем, мы не знали. Может, нужно было сказать, что я тороплюсь домой? Сейчас чувствуется какая-то неловкость… Кэмерон молчит всю дорогу и лишь барабанит пальцами по рублю. Интересно, о чем он думает? Лично я о том, как он обнял меня пару минут назад. В этом не было чего-то сверхъестественного или романтичного, я знаю, что он сделал это по-дружески, чтобы я не грустила, но боже, в тот момент мне стало так тепло рядом с ним… А когда он убрал руку, плечо еще долго горело от его прикосновения.

Мы заехали в какой-то проулок, затем свернули к зданию и Мэддокс остановился. Он вышел из машины, мы сделали то же самое. Надеюсь, он не решил нас убить…

Капитан поднял металлическую сетку и пролез через неё. Жестом он велел сделать нам точно так же. Мы перелезли и оказались на заброшенной автостоянке. На машинах тут и там красовались граффити. И только сейчас я заметила, что мы здесь не одни. Не большая компания ребят разрисовывали старую Тайоту. Двое парней и девушка держали в руках баллончики, а ещё две девушки сидели на капоте другой машины и наблюдали. Казалось, они даже не заметили нас, ну или не придали этому значение.

– Кэп, только не говори, что ты рисуешь граффити, – скрестил руки на груди Кэмерон.

– Почему ты так говоришь? – нахмурился Мэддокс.

– Это же незаконно.

– Да. И мы не вправе это изменить. Но ведь это же красиво, верно? Это искусство. Идём, я покажу, – качнул он головой, и мы направились за ним.

В углублении находился старый школьный автобус. Он был не жёлтым, а всех оттенков синего. Звезды, луна, горы, волки, вот что было изображено на нем. Синий, плавно переходящий в почти чёрный цвет. Я бы назвала этот цвет "млечный путь".

– Мэддокс, это ты нарисовал? – открыла я рот от удивления.

– Да, – улыбнулся он.

– Один? Сам? Всё это? – обвела я рукой автобус.

– Да. У каждого есть своя отдушина, так ведь? – наклонил он голову.

– А лакросс? – спросил Кэм.

– Это не отдушина. Это спорт. То, чем мне нравилось заниматься. Учёба почти закончилась, как и закончился лакросс. Для меня… А это, – указал он на автобус, – это останется. Так же и ты. У тебя есть музыка.

– Верно, – кивнул Кэмерон.

– А у Уитни… – задумался Мэддокс.

– Животные, – заключил Кэмерон и пристально посмотрел в мои глаза.

– Животные… – ответила я.

– Об этом никто не знает. Я показал только вам, – признался капитан.

– Спасибо, что показал, – похлопал Кэмерон по плечу Мэддокса.

Означает ли это, что Мэддокс доверяет нам? Может, он испытывает к нам симпатию и видит в нас друзей, каких у него не было? В любом случае мне приятно, что он показал и рассказал о том, чем любит заниматься. Об этом знаем лишь мы трое.

Мы с Камероном сели на капот старенького разбитого Понтиака, а Мэддокс напротив нас на машину, чью марку я не смогла разобрать, ведь она полностью уничтожена.

– Давно ты здесь…обитаешь? – спросил Кэмерон.

– Ещё со школы. Сначала я рисовал в тетрадках, а потом парень из школы увидел мои рисунки и показал это место. Я начал рисовать здесь, когда… В общем, стал загоняться, почему мама нас бросила. Я не хотел становиться примитивным подростком-хулиганом, чтобы привлечь к себе внимание. Я нашёл другой способ. Все мои мысли и чувства, они здесь, – грустно улыбнулся Мэддокс. – Но если бы отец узнал об этом, даже не представляю, что бы было… Как ты и сказал, Кэм, это незаконно.

– А тебя когда-нибудь ловили за это? – поинтересовалась я.

– Нет, я всегда убегал, – усмехнулся Мэддокс.

– Знаешь кого-то из тех ребят? – кивнул Кэмерон головой в сторону группы других людей.

– Да. Здесь все друг друга знают. Многие приходят не только рисовать, но и…оттянуться, скажем так. Но меня это не интересует, поэтому я никого не трогаю, меня никто не трогает.

– Что ты планируешь делать после учёбы? – спросила я.

– Буду работать с отцом. У него бизнес. Так всегда происходит, когда ты наследник.

– Мы с Лилит от этого избавились, – потупил взгляд Кэмерон и мне стало его жаль. Они не заслужили таких родителей… Я положила ладонь на его спину, и он вздохнул.

– Это к лучшему, Кэм. Вам никогда не нравилась медицина. К тому же, у вас все сложится с музыкой, – улыбнулась я.

Кэмерон посмотрел на меня, улыбнулся, толкнул своим коленом моё колено и произнёс:

– Спасибо.

– Как тебе пончики, Уитни? – спросил Мэддокс, нарушая наши гляделки.

– Точно! Я же совсем забыла! Пончики просто чудесные, я съела их почти все. Спасибо тебе.

– Почему почти? – прищурился он.

– Немного начальнику Дитону. Немного Фрэнки.

– Кто такой Фрэнки?

– Её любимый пёс, – улыбнулся Кэмерон.

– Я умею делиться, – произнесла я и ребята застыли, а затем рассмеялись, глядя друг на друга.

Что я такого сказала?

– Прозвучало… – начал Мэддокс.

– Сексуально, – игриво добавил Кэм, и мои щеки стали пунцовыми.

А, так вот в чем дело.

– Копы! Валим, отсюда! – прокричала компания, которая сидела неподалёку от нас.

– Твою мать! – выругался Кэмерон.

Он слез с машины и подал мне руку, чтобы я сделала то же самое. Когда мои ноги оказались на земле, он не отпустил мою ладонь, а сжал еще крепче. Мэддокс тоже вскочил со своего места и побежали к той сетке, через которую мы вошли. Он задрал её и пропустил сначала меня, затем Кэмерона. Почему-то все это вызывало у меня адреналин и…смех? Я сама не заметила, как начала смеяться. Мэддокс пролез через сетку, и мы побежали к машинам. Кэмерон и капитан уже тоже посмеивались.

Мэддокс направился к своей машине, а Кэм к своей. И я снова оказалась на перепутье. Я металась и не понимала, куда должна сесть. Кэм заметил это и подошёл вплотную ко мне. Он взял меня за руку, посмотрел на неё, сжал, а затем поднял взгляд на меня.

– Всё нормально, Уитни, поезжай с ним, – выдавил он улыбку, и я расстроилась.

Что, если я хочу поехать с тобой?

– Я…

– Уитни, скорее! – поторапливал Мэддокс.

Кэм отпустил мою руку и кивнул мне. Я отвернулась и побежала в машину к капитану. Я пристегнулась, и мы выехали из этого места. Спустя пару минут я заговорила.

– Это было весело, – сияла я. – Я никогда не бегала от копов.

– Если ты будешь сюда приходить, то тебе придётся ни раз от них побегать, – усмехнулся Мэддокс.

– Ты завтра выпустишь на поле Кэмерона? – внезапно спросила я, и капитан стал серьёзным.

– Это не всегда зависит от меня. Я сделаю для этого все, но если тренер Геллер не захочет, то…

– Захочет, – заявила я и краем глаза увидела, как Мэддокс сдержал ухмылку.

– Так ты придешь, правильно я понял?

– Да, приду.

– Хорошо. Я рад, – посмотрел он на меня и улыбнулся.

Мы подъехали к моему дому. Свет не горел. Это означало, что мама уже спит. Или в отключке… Я вздохнула.

– Эй, все нормально? – обеспокоено спросил Мэддокс.

– Я просто… – я покачала головой, смахивая наваждение. – Спасибо за сегодня. За то, что показал, то место и рассказал о себе. Мы многое о тебе узнали.

Когда мы приехали на заброшенную парковку, по началу было не ловко, а потом я расслабилась, почувствовала себя с ними так легко и беззаботно, будто знаю их тысячу лет.

– Вы двое, не знаю, как это объяснить, – задумался капитан. – С вами так легко. Почему-то именно вам я захотел показать то место. Кэмерон сразу показался мне хорошим парнем, а ты…– он перевел взгляд на меня, и я задержала дыхание. – Ты мне нравишься. Вот и всё. – Я ничего не ответила, потому что не знала, что на такое отвечать. – А теперь иди домой и отдохни как следует, завтра предстоит то ещё зрелище, – ухмыльнулся он и я была благодарна за то, как резко он сменил тему.

– Спасибо, Мэддокс. До завтра.

– Пока, Уитни.

Я зашла домой, приняла душ, перекусила и легла в кровать. Не должно быть так, не должно… Мне нравится брат Лилит, но он считает меня лишь подругой, не больше. Я нравлюсь Мэддоксу. Он красивый и мне нравится его характер. Но что поделать, если я уже давно без ума от Кэма? Всё это так глупо! Мне нравится общаться и проводить время с ними обоими. Значит, мы будем друзьями. Все вместе. У нас будет свой тайный круг. Тройничок… Ой, нет! Боже! Троица. Вот. Обдумывая это, я не заметила, как мне пришло смс уведомление.

"Ты дома? Всё путем?", это от Кэмерона. Моё сердце тут же забилось чаще.

"Да, все хорошо. А ты дома?"

"Ага. Лежу, собираюсь спать". Боже мой, это так приятно, что перед сном он решил написать мне. Значит, он думал обо мне.

"Я тоже", решила написать я.

" С тобой я так хорошо засыпал", написал Кэм.

"Я тоже", повторила я свой ответ, и с моего лица не сходила улыбка.

"Уитни?"

"Да, Кэм?", я затаила дыхание.

"Спокойной ночи".

" Спокойной ночи", ответила я так же и заблокировала телефон. Бабочки в моём животе устроили настоящий бунт.

## Глава 11 (Кэмерон)

Настал тот день, когда я в первые выйду на поле в качестве игрока. Настоящая игра с соперниками из Тампа. Все члены нашей команды были взбудоражены перед предстоящей игрой. В раздевалку вошёл тренер Геллер и мы поднялись на ноги. Он осмотрел нас и заговорил:

– Предпоследняя игра сезона. Ваши задницы упорно трудились, и я уверен, что ни зря, иначе я за себя не отвечаю. Вакансия капитана все ещё открыта, так что будьте добры не обосраться! Вы можете выбить из них всю дурь, мне начхать. Главное, чтобы вы выиграли эту игру! Стэнфилд, это твоя первая игра на поле. Ты нападающий, так что будь добр не опозориться. А теперь, идите и надерите зад этим деревенщинам! – прогудел он.

– Да, тренер! – подхватили мы. – Росомахи!

Мы выстроились в линию и выбежали на поле за капитаном. Девчонки из группы поддержки скандировали наше название команды, трибуны гудели, свистели, выкрикивали слова поддержки. Черт возьми, это так захватывает! Последний раз я испытывал такое, когда мы выступали на конкурсе талантов. Тут другое… Люди пришли поболеть за нас, ведь это наше поле, это наш дом. Мои друзья здесь, моя сестра здесь. Я просто обязан сделать всё правильно.

– Спасибо, братишка, я знаю, что это ты замолвил за меня словечко Геллеру, – похлопал я по плечу Мэддокса.

– С тебя пиво после игры, – ухмыльнулся он.

– Заметано, – подмигнул я.

Мэддокс осмотрел трибуны, задержал на ком-то свой взгляд и улыбнулся. Я хотел обернуться, но не успел.

– Готовы? Покажем им, кто здесь хозяин! По местам! – приказал капитан.

Свисток. И…игра началась. Мяч был нашим, и атака тут же двинулась к воротам противников. Я, Мэддокс и Колин сносили всех на своём пути, мы толкались, изворачивались, прыгали. И тем не менее, защита соперников сыграла неплохо. Они отобрали у нас мяч. Я пытался перехватить его. Когда защитник передавал мяч игроку своей команды, я толкнул его, подпрыгнул и отобрал мяч. Трибуны взревели, и я тут же двинулся к воротам. Двое защитников хотели перехватить меня, но, как и говорил Мэддокс, я быстр.

– Стэнфилд, давай пас! – кричал Картер из нашей команды.

Зачем пас? Я ведь смогу сам забить, у меня получится. Но если я не дам пас, тренер надерет мне зад. Это ведь командная игра. Я посмотрел на Мэддокса, и он крикнул:

– Давай!

И я передал пас Картеру. Картер забил гол и трибуны снова взревели!

– Да, детка! – крикнул Картер. Мы все обняли его. – Спасибо, Кэмерон. – Я кивнул ему и показал палец вверх.

– Не расслабляться, продолжаем в том же духе! – приказал Мэддокс.

Игра продолжалась. Соперники были настроены очень серьёзно. Они сдерживали оборону, как могли. Мы с Мэддоксом держали мяч и направлялись прямиком к воротам. Капитан дал мне пас, и я загнал мяч прямо в угол сетки. Толпа загудела. Первый гол!

– Красавчик! – обнял меня кэп, а остальные товарищи похлопали по плечу.

– Молодец, Стэнфилд! С первым голом! – поздравила меня команда.

После этого мы начали пропускать мячи и тренер Геллер, практически, рвал на себе волосы. Он кричал нам, что мы рукожопы и инвалиды. Что ж, мы это заслужили.

Когда счёт сравнялся и оставалось 4 минуты до конца игры, мы все были под напряжением. Мы не можем проиграть на домашнем поле. Мэддокс снова посмотрел на трибуны, и я проследил за его взглядом. Там сидели все. Рассел, Эстелла, Моника, Льюис, Чарли, Хейзел, Тай, Ванесса, Лэнс, Лилит и Уитни. И смотрел Мэддокс именно на Уитни. Она выглядит по-другому…

Сэм даёт пас Мэддоксу и тот летит со всех ног к воротам. Он расталкивает всех на своём пути, исполняет свои фирменные трюки и забивает гол. Все кричат и радуются, мы, в том числе. Свисток. Игра закончена.

– Росомахи! Росомахи! Росомахи! – кричала толпа.

– Мэддокс, красиво забил! – похвалил его Сэм.

– Спасибо за игру. Поздравлю, – пожал руку капитан команды соперников.

– Спасибо, – заулыбался Мэддокс.

– Капитан, отметим это? – спросил Адам.

– Давайте без меня. У меня сегодня другие планы. В следующий раз, – ответил он и снова посмотрел на трибуны.

Пока мы шли в раздевалку, несколько наших ребят остановились около чирлидерш, они во всю заигрывали. Какая-то девчонка потрогала бицепсы нашего вратаря, а другая поманила меня пальчиком к себе, но я улыбнулся и покачал головой. Нафиг я это сделал, если я свободен? Меня ещё в школе достали эти чирлидерши, вот и всё.

Уже в раздевалке тренер Геллер выглядел не сильно довольным.

– Вы почти продули. Почти. Да ещё и дома! А сказать, почему? Потому что, когда вы забили первые 2 мяча, ваши булки тут же решили расслабиться, что сыграло на руку тем деревенщинам. Спасибо капитану за то, что вы выиграли. И Стэнфилд, поздравляю с первым голом. Надеюсь, не последним. С понедельника я займусь вами усердно. А сейчас, отдыхайте, – откланялся Геллер.

– Черт…он всегда такой? – спросил я.

– Да. Если бы мы их вздрючили не на один гол, он был бы рад. А так, – пожал плечами кэп.

После душа мы с Мэддоксом выходили из раздевалки и нас встречали мои друзья. Лилит тут же подбежала ко мне и бросилась на шею.

– Я так горжусь тобой, Кэмерон! Ты такой молодец!

– Спасибо, сестренка, – расплылся я в улыбке и крепко прижал к себе.

– Это было круто, Кэм, – стукнулись кулаками Тай и Рассел.

– Поздравляю, это было то ещё зрелище, – признался Льюис.

– Спасибо, – улыбнулся Мэддокс. – Я знал, что он справится, – хлопнул меня по плечу кэп.

– Мальчики, вы такие молодцы! – улыбнулась Уитни и обняла Мэддокса, а затем меня.

На секунду, мне даже показалось, что я не хотел выпускать её из своих объятий. Её грудь прижималась к моей, и она стояла на носочках, а я обнимал её за талию. Я опустил нос в её волосы и чуть не сошёл с ума. Она так сладко пахнет…

– Уитни, ты так красиво выглядишь, – сказал ей кэп, и она засмущалась.

– Спасибо.

На Уитни было чёрное кожаное платье, а под ним сетчатая белая кофточка. Её волосы собраны в аккуратный пучок, а губы подкрашены красным цветом.

– Ребята, если вы не против, можно я украду ваших друзей? – спросил Мэддокс, обнимая меня и Уитни за плечи.

– Да, пожалуйста. Хоть навсегда, – высказался Лэнс, и я закатил глаза. – Но Уитни верни, – добавил он и все засмеялись.

– Хочешь от меня избавиться? – прищурился я.

– Вы с Лилит так похожи, что боюсь на тебя запасть, – признался Лэнс и все заржали. – Ладно, отдыхайте, – обнял он меня, и они ушли.

– Уитни, ты ведь не торопишься домой? – спросил Мэддокс, когда мы начали выходить на парковку.

– Нет, но… Мама не берет трубку. Я лишь хочу убедиться, что с ней все в порядке.

– Без проблем. Мы доедем до твоего дома, и ты убедишься, что с твоей мамой все хорошо.

– Спасибо, – мило улыбнулась Уитни.

Мы сели в машину Мэддокса и поехали домой к Уитни, я был за рулём. Я согласен с капитаном. Уитни выглядела очень красиво. Не только сегодня, конечно. Она всегда красивая. Но сегодня… Для кого она так нарядилась? Кого хотела порадовать? И зачем я вообще об этом думаю? Я же знаю, что всё это для Мэддокса. Она нравится ему, а он нравится ей. Почему они просто не начнут встречаться? Чего ждёт Мэддокс? Чем больше он тянет, тем больше я…

– Я быстро, – вдруг сказала Уитни и вышла из машины. За всеми этими мыслями я даже не заметил, как мы доехали.

– Мы ведь не должны идти за ней? – спросил я.

– Если пробудет там долго, то пойдём. Несомненно.

– Хорошо.

– Я так и не сказал тебе. Ты держался молодцом. И хорошо, что отдал пас Картеру. Я знаю, что ты бы и сам забил гол, но для команды это важно. Ты же понимаешь.

– Да, кэп. Если бы не ты, я бы не играл сегодня и не сделал бы то, что сделал. Спасибо.

– Да брось. Я лишь чуть подтолкнул тебя в правильном направлении. Остальное твоя заслуга. Теперь я точно уверен в том, что ты будешь капитаном. Только никому из команды не говори.

– Конечно. Спасибо, – улыбнулся я.

Вернулась Уитни, и мы тут же повернулись к ней. Она посмотрела на нас по очереди и решила заговорить первой.

– Всё хорошо. Можем ехать.

– Кстати, а куда мы собираемся? – поинтересовался я.

– Я хотел поплавать.

– Поплавать? – удивилась Уитни.

– Ага. Может, ты забежишь за купальником?

– Мэддокс, я… У меня нет купальника.

– Я куплю тебе купальник, – сказали мы в один голос с Мэддоксом и посмотрели друг на друга.

– В этом нет необходимости. Я не умею плавать.

– Ух ты…это…неожиданно, – проговорил я.

– В таком случае, планы меняются. Я хотел поплавать в океане, но раз такое дело… Поплаваем у меня в бассейне, – объявил капитан.

– У меня всё еще нет купальника.

– Да. Мы тебе его купим.

– Не нужно, я сама. Проблема в том, что уже всё закрыто, наверное.

– Уитни, мы же в Майами. В городе солнца и пальм. Не переживай, я знаю, где достать купальник. Есть у меня одна знакомая…– Мэддокс уткнулся в телефон и стал что-то печатать.

– Ты хочешь одолжить купальник у знакомой? – не понял я.

– С ума сошел? Нет. Будет новый. Едем, – улыбнулся Мэддокс, и мы отправились за купальником для Уитни.

Я начинаю думать о том, что у Уитни настолько дерьмовая семья, что никто даже не пошевелился, чтобы научить девушку плавать. Это переживание по поводу матери… Что такого могло с ней случиться, что Уитни сорвалась домой? Мне всё это не нравится. А ещё я понимаю, что у этой девушки много тайн, которые мне бы хотелось узнать. Вдруг, я смогу ей как-то помочь? Это так странно, сидеть с ней в одной машине и думать о ней и её проблемах, а не спросить её на прямую.

Мы подъехали к модному бутику и Мэддокс объявил:

– Я скоро. – А затем вышел из машины.

Мы с Уитни остались в машине вдвоём. Оба молчали, только песня «Joel Corry & Tom Grennan -Lionheart» играла на фоне. Я обернулся к ней, чтобы заговорить и удивился, заметив, что она меня фотографировала. Она опустила телефон и неловко улыбнулась, а моя улыбка, наоборот стала шире.

– Покажи, – попросил я.

– Да я просто так… Очень красивый кадр получился.

– Уитни, всё нормально. Покажешь?

– Ну хорошо…– она протянула мне телефон и отвела взгляд.

Я посмотрел на фото и улыбнулся. Я сидел к ней спиной, а мои руки лежали на крыше открытого люка. Затем перевёл взгляд на Уитни. Она не смотрела на меня, ей было неловко. Я осторожно взял её за подбородок и заставил посмотреть на себя. Она сделала это. Боже мой… Я не ожидал, что утону в этих красивых карамельных глазах. Я облизал свои губы и опустил взгляд на её, такие пухлые и завораживающие, идеальной формы. У меня появилось непреодолимое желание сделать это. Поцеловать её. Ведь она так красива.

Дверь открывается, и я тут же опускаю руку и поворачиваюсь к пассажирскому сидению.

– А вот и я, – проговорил Мэддокс. – Держи, это тебе. Размер, должен подойти, – протянул он пакет Уитни.

– Спасибо, Мэддокс. Сколько я тебе должна? – после такого вопроса мы оба взглянули на неё как на сумасшедшую.

– Брось это. И больше никогда ничего подобного не спрашивай, – покачал головой капитан и мы с ним стукнулись кулаками.

Кэп прибавил музыку, и мы направились к нему домой. Играл трек «Purple Hat-Sofi Tukker». Люди, проходившие мимо моей машины, люди, стоявшие рядом с нами на светофоре, смотрели на нас. Девочки улыбались. И я уверен, что любая из них, не задумываясь села бы к нам. Но нам это не нужно. Наша красивая девочка уже здесь, сзади, только руку протяни…

Наша…

## Глава 12 (Уитни)

Находясь в доме Мэддокса, я вспоминаю ту вечеринку, на которой мы с ним познакомились. Тем же вечером я уснула в одной из спален с Кэмероном, именно тогда мне показалось, будто мы сблизились, будто я нравлюсь ему… Но это все мне, действительно, показалось. Кэмерон очень добр ко мне, как к своей подруге, как к сестре, не более.

Мэддокс и Кэмерон, они оба такие хорошие. Капитан энергичный, жизнерадостный, а Кэм более сдержан и спокоен. В нашу последнюю встречу, Мэддокс сказал мне, что я ему нравлюсь, но я благодарна, что он ничего не предпринимает. Я всё ещё надеюсь и жду, что понравлюсь Кэмерону так же, как он нравится мне.

Сегодня я решила принарядиться к игре, чтобы Кэм меня заметил, да вот только он не сказал ни слова. Мэддокс и все остальные поведали мне о том, что я чудесно выгляжу. Все, но не Кэм… Это меня расстроило. Может, нет смысла стараться? Ему, наверное, нравятся совсем другие девушки. Просто иногда он сделает что-то такое в мой адрес, что это тут же вселяет в меня надежду. А потом снова…тьма.

Я надела красный слитный купальник, он очень похож на тот, что был в сериале "Спасатели Малибу". Мне идёт, но мои шрамы на руках… Я так тщательно их скрывала, а ребята их увидят и у них будут вопросы. Они оба тактичны и ни о чем не спросят, но будут думать об этом и смотреть… Может, надеть сверху что-то с рукавом? Но это же глупо, мы ведь идём плавать… Закрываю глаза, пару раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, затем выхожу наружу к мальчикам.

Ребята сидят в джакузи, в их руках по бутылке пива. Они заметили меня, оба пристально осмотрели, и я засмущалась.

– Давай к нам. Я приготовил для тебя коктейль. Безалкогольный, – подмигнул Мэддокс.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Я оперлась руками о бортик джакузи и спустилась вниз, оказавшись напротив мальчиков. Само джакузи было черно-белого цвета, а вода внутри не голубая, а синяя из-за подцветки, встроенной в стены. Если перешагнуть бортик, за ним сразу же следует бассейн. Вода теплая и обволакивающая.

Пока я спускалась, ребята обратили внимание на мои шрамы на руках и их лица тут же сделались хмурыми. Я отпила коктейль, поставила его и тяжело вздохнула.

– Знаю, у вас куча вопросов. И я готова вам на них ответить. Не знаю почему, но я чувствую, что могу вам доверять, – осторожно призналась я.

– Ну конечно, Уитни. Ты можешь нам довериться, если пожелаешь, – обеспокоенно проговорил Кэм, а капитан кивнул.

– Я никогда не видела своего отца, мама сказала, что он из Уганды[4]. Она забеременела, но он не захотел становиться отцом. Я не пыталась его найти, он меня тоже. Мама связалась с одним… Дареном. Он жил с нами 4 года.

– Сколько лет тебе было, когда мама начала с ним жить? – спросил капитан.

– 10 лет. Мы были семьёй, он любил маму, они оба работали. А когда мне исполнилось 14 лет и моё тело начало меняться… – я запнулась. Кэмерон откинул голову назад, прикрыл веки и зарычал.

– Извини…продолжай.

– Он начал подкрадываться ко мне сзади, когда я готовила, прижимал меня к кухонной тумбе всем своим весом и шептал кучу грязных вещей… Он трогал меня… Я отталкивала, плакала, срываясь на крик, тогда он отставал. После этого я не готовила и даже не выходила из комнаты, пока мамы не было дома. Если была возможность задержаться в школе, я делала это не раздумывая. Он понял это и решил применить другую тактику…

– Надеюсь, этот кусок дерьма уже сдох, – злобно высказался Мэддокс.

– До этого мы ещё дойдём, – кивнула я и продолжила. – Однажды, когда у мамы была ночная смена, он вошёл ко мне в комнату и предупредил, что, если я буду сопротивляться, мне же будет хуже.

Я помню это, как сейчас, он схватил меня за волосы и швырнул на кровать, затем лёг сверху и пытался целовать и раздевать. Я била его по груди кулаками, царапала, и тогда он ударил меня по лицу, чтобы я перестала. Лежа на мне, он закурил и начал спускать с меня пижамные штаны, сжимая в зубах сигарету. Я снова начала сопротивляться, умоляла перестать, и тогда он прижег сигаретой моё предплечье на добрых пару секунд. Я завизжала от боли. Так он забрал мою девственность…

– Он получил, что хотел. Получал каждый раз, через насилие. Он прижигал мои руки сигаретами, когда я сопротивлялась. Ещё два шрама на внутренней стороне бедра.

"Если не заткнешься, я прижгу твой сраный клитор, и ты никогда в жизни не испытаешь удовольствия, поняла меня?!" Его угроза подействовала, и я замолчала.

– Уитни, пожалуйста, скажи, что он гниёт в канаве или в тюрьме, прошу тебя, – умолял Кэмерон.

– Учитель по физкультуре заметила шрамы на моем теле и мою маму вызвали в школу. Мне пришлось все ей рассказать, не могла же я подставить маму, чтобы у неё были из-за меня проблемы. Дарена посадили, а мама…она…– я вздохнула. – С тех пор она пьёт. Много пьёт. Она работает, но я не вижу этих денег, поэтому мне пришлось устроиться на работу. Не знаю, что расстроило её больше всего. То, что Дарен оказался козлом и его посадили или то, что она не видела моих страданий и не смогла мне помочь, когда это было нужно…

– Уитни, это просто…пиздец. Я бы убил этого уёбка, – признался Мэддокс.

– Твоей маме нужна помощь, – сказал Кэмерон.

– Да, я знаю. Но каждая помощь нуждается в оплате, так ведь?

– Мы поможем ей, – настаивал Кэм, и я покачала головой.

– Не нужно, только не это. Ник тоже хотел помочь, я даже согласилась. Но мама не ходила к психологу, ей это не нужно… Если человек не хочет бороться, ему никто не поможет.

– Кто такой Ник? – спросил капитан.

– Это мой бывший, он поддерживал меня. Он единственный, кто все знал. В основном, из-за него меня и невзлюбили Честити и её свита. Ник был слишком популярен для такой, как я.

– Где сейчас Ник? – спросил Кэм.

– В Австралии. Мы расстались, потому что он всегда мечтал учиться там. Даже предлагал мне поехать с ним, но я не могла бросить маму.

– Вау. Похоже, у вас всё было серьёзно, – проговорил Кэмерон. Мэддокс всё это время кусал губы.

– Сейчас мы просто друзья, общаемся иногда.

– Я думаю, твоей маме нужен не просто психолог, а её нужно направить в реабилитационный центр, где за ней присмотрят. Она не сможет там пить или сбежать оттуда. Она будет общаться с людьми и…

– Звучит идеально, Мэддокс. Но опять же…

– Деньги? Это не проблема. Мы поможем тебе, я и Кэмерон. Я уверен, остальные бы тоже помогли, но ты ведь не хочешь, чтобы знал кто-то ещё.

– Я не возьму ваши деньги. После учёбы буду работать по профессии и надеюсь, что смогу заработать нужную сумму. Я умею откладывать.

– Ты будешь ждать ещё 4 года? Господи, Уитни, да за это время может случиться что угодно! Люди не живут вечно, особенно, когда ведут не здоровый образ жизни. Прошу тебя, хотя бы подумай об этом ладно? Мы ценим, что ты нам все рассказала. Но как мы теперь оставим это так, как оно есть? Зная, как ты живёшь… Я просто не могу не помочь и кэп тоже.

– Так ты подумаешь? – спросил Мэддокс.

– Хорошо, я подумаю…

Мы закрыли эту тему и начали обсуждать сегодняшнюю игру и их противников, а затем и предстоящую, и то, как они отметят уход кэпа из команды. Идей пока не было.

– Уитни, как ты смотришь на то, чтобы остаться здесь? Я могу заказать такси, но ты можешь переночевать и тут, – предложил Мэддокс, и я замялась. Возвращаться домой мне никогда не хотелось, там меня никто не ждёт.

– Я тоже остаюсь, – улыбнулся Кэмерон.

Он это сказал, чтобы я не переживала, будто останусь в одном доме с Мэддоксом?

– Ну хорошо, я остаюсь, – улыбнулась я.

– Заметано. Завтра отвезу вас двоих домой.

– Прямо как в тот раз, – заулыбался Кэм и бросил взгляд на меня.

– О, Кэмерон, кажется, это твой. Тут какая-то Тэнди, ещё и видео звонок, – протянул телефон Мэддокс.

– Блин. Я ненадолго, – бросил Кэм и скрылся в доме с телефоном.

Что это за Тэнди? Насколько я помню, у Стэнфилдов нет сестры по имени Тэнди. Это его…я даже не знаю… И мне не хочется об этом думать, потому что внутри появляется неприятное чувство.

Мэддокс вышел из джакузи, разбежался и прыгнул рыбкой в бассейн. Вынырнув, он стрельнул глазами в меня и улыбнулся.

– Тут не глубоко. Давай ко мне, – позвал он.

Я подумала ровно секунду и поднялась. Я подошла к ступенькам и потрогала ступней воду. Она холоднее, чем в джакузи, но не ледяная.

– Смелее, – подошёл капитан к ступенькам и протянул руку. Я ухватилась за неё и полностью погрузилась в воду. Она была мне по плечи.

– И что дальше? – неуверенно спросила я.

– А дальше, мы учимся плавать, Уитни. – Мэддокс положил свою ладонь мне на спину. – Ложись. Просто доверься мне.

Я легла на его руку, вторую он подложил под ноги. Мэддокс удерживал меня на поверхности.

– Боже мой…– ахнула я. – Как красиво. – Я смотрела прямо на звезды, а подо мной была кристально голубая вода.

– Да…– поднял голову к небу Мэддокс.

Я водила руками по воде, что создавало рябь на поверхности. Капитан осторожно убрал одну ладонь с моих ног и придерживал только спину. Я слегка напряглась.

– Не надо. Расслабься, я же здесь. Просто представь, будто ты перышко, будто ты невесома. Вот так… Правильно. Дыши спокойно.

Он говорил так тихо и нежно. Я слушала его голос и делала так, как он велел. В какой-то момент его голос оказался дальше, чем был до этого. Я повернула голову и чуть не вскрикнула.

– Мэддокс, не может быть!

– Нет, может. Ты умница. Я знал, что получится.

Не знаю, когда капитан отошёл от меня, но у меня получилось самой задержаться на поверхности воды. Вот это да!

– Мэддокс, ты видел это? – радовалась я, встав на ноги. Капитан добродушно рассмеялся.

– Конечно, видел. Я ждал, когда ты поймёшь, что я уже на приличном расстоянии от тебя. – Я тоже засмеялась, и он подплыл ко мне ближе.

– Кажется, теперь мне нестрашно зайти в океан, – тихо произнесла я, будто нас кто-то мог услышать.

– Я подстрахую. Тебе не должно быть страшно, если я буду рядом, – заявил Мэддокс.

Он провел своей ладонью по моей щеке, закусил нижнюю губу и склонился к моему лицу. Наши губы были в сантиметрах друг от друга, и я перестала дышать. Он вот-вот поцелует меня…

А я этого хочу?

– Я принёс ещё пиво и коктейль для Уитни, – прогремел Кэмерон, и я отшатнулась от Мэддокса. Взгляд Кэмерона метал молнии.

– Спасибо…Кэмерон, – вздохнул капитан.

– Я умею держаться на воде! – воскликнула я.

– Не может быть! – удивился Кэм. – Кажется, я пропустил все самое интересное…

– Кажется, да, – отвела я взгляд. – Кто эта Тэнди? – Вырвалось у меня.

– Да так, просто знакомая, – ответил Кэмерон, глядя на воду в бассейне, но не мне в глаза.

Мы поплавали и пообщались ещё какое-то время, съели пиццу и направились в дом. Мэддокс объявил, что если я захочу в душ, то там есть чистые полотенца. Я должна смыть хлорку, поэтому приняла душ и легла в комнате, которую мне отвёл капитан. Кэмерон лёг в той, где мы ночевали с ним на вечеринке.

Я пыталась уснуть, но у меня не получалось. Я взяла телефон и нажала на его имя. Пока не передумала, отправила сообщение:

"Я не могу заснуть". Погасила экран, положила телефон на живот и смотрела в потолок. Скорее всего, он уже спит. На что я надеюсь?

Через пару минут дверь в мою спальню открылась, и я улыбнулась. Неужели это он? Я привстала на локтях и посмотрела. Да, это был Кэмерон, на нем были только шорты, а торс голый. Клянусь Богом, я не смогу спокойно находиться с ним рядом, когда он так выглядит. Моё сердце норовит выскочить из груди, будто я катаюсь на американских горках.

# Примечания

1

Университет Майами.

2

На поле играют десять игроков: вратарь, три защитника в оборонительной зоне, три полузащитника, свободно перемещающихся по всему полю, и три нападающих, пытающихся забить гол в атакующей зоне.

3

Неблагополучный район города.

4

Государство в Восточной Африке.