# Режиссер

Саша Раев

Страстный киноман, в юности мечтавший стать актёром, а ныне – старший оперуполномоченный отдела по расследованию убийств Ян Филин не может оправиться от личной трагедии и пытается найти спасение в алкоголе и наркотиках. Совершенно случайно ему в руки попадает кинофильм, в ходе сюжета которого главная героиня умирает от пулевого ранения в голову. Все бы ничего, но события этого фильма в точности совпадают с реальным убийством, в данный момент расследуемым Яном.

Реально ли происходящее или же это все магия кино? Неужели кто-то осознанно пошел на самоубийство ради искусства?

Ощущение действительности начинает постепенно покидать Яна.

Кажется, его мечта стать актёром наконец-то осуществится, но захочет ли он сниматься в этом смертельном фильме под руководством режиссера-психопата?

"Режиссер" – роман-головоломка, наполненный многочисленными отсылками к мировому кинематографу и рассказанный в формате нелинейного повествования.

Приятного прочтения, прослушивания и просмотра!

## Инструкция

Перед прочтением этого романа советуем отыскать наушники и подготовить их к использованию – по всему тексту раскиданы QR-коды, перейдя по которым, вы получите возможность прослушать саундтрек к роману.

Перейти по QR-коду можно с помощью смартфона, включив камеру.

Если вы читаете роман с экрана смартфона, то, конечно, Бог вам судья. Для вас под каждым QR-кодом будет ссылка, которую можно просто кликнуть пальцем.

Настройте наушники на комфортную громкость и готовьтесь к погружению в атмосферу романа.


Саундтрек слушать не обязательно, ведь он никак не влияет на развитие сюжета.

Саундтрек слушать обязательно, если хотите плотнее погрузиться в атмосферу “КИНОПОЛИСА”.

Лично мы советуем сначала закрыть глаза, сделать глубокий вдох, затем выдох, потом послушать саундтрек и уже после этого приступать к чтению, так как музыка может отвлекать от написанного текста.

Приятного прочтения, прослушивания и просмотра!

## Дисклеймер

Внимание! Персонажи данного романа используют ненормативную лексику, употребляют алкоголь и наркотические вещества. Также роман содержит другие образы, которые могут вызвать дискомфорт у некоторых читателей. Автор осуждает злоупотребление психоактивными и прочими запрещенными веществами и не поддерживает подобное поведение в реальной жизни. Все действия и образы представлены исключительно в художественных целях.

Кроме того, в тексте упоминаются музыкальные композиции, исполнители которых на момент публикации романа не являются признанными иностранными агентами или экстремистами.

## I

### Глава 9. «С широко закрытыми глазами»

> «В индустрии грузоперевозок главное – сохранять беспристрастность».

> «Догвилль»

Там, где у Ивана Алексеевича обычно рождалась речь, в данный момент расположился кляп. Или платок. Или тряпка. Или что-то типа того. Уже было неважно.

Понял он это не сразу. Сначала он открыл глаза и осознал, что ничего не видит. Попытался присмотреться, чтобы разглядеть хоть что-то, но его вновь постигла неудача. Он запаниковал. Пульс участился. Неужели он ослеп… Снова закрыл глаза, чтобы почувствовать разницу. Разницы не было. Открыл – и опять сплошная чернота. Ему захотелось позвать на помощь. Попытался издать какой-нибудь звук, но и это не смог. Ощущение, что в горло залили бетон, который застыл и ликвидировал голосовые связки. Невозможно пошевелить языком. В мозгу яркими красками заиграло детское воспоминание. Больница. Ему делают гастроскопию. Перед началом исследования вводят анестезию, которая замораживает горло, чтобы он не почувствовал, как ему в глотку запихивают резиновый шланг бесконечной длины.

Обыденное всегда ускользает, до тех пор пока не исчезнет. Такие вещи никогда не ценишь, пока их не потеряешь. Как же Иван был рад, когда осознал, что, хоть он и лишился способности видеть и говорить, он совершенно точно мог слышать и обонять. По крайней мере, пока что.

В воздухе витал резкий запах металла и чего-то химического, как в больнице. Иван почувствовал, как этот запах щекочет ноздри, вызывая легкую тошноту.

Ему показалось, что слух обострен так сильно, как никогда в жизни. Если есть потенциал у наших органов чувств, который люди еще могут развить, то сейчас барабанные перепонки Ивана работали на максимум. Безусловно, это было следствием того, что распределенная по всем органам чувств нагрузка при сокращении их количества перераспределилась на другие. В какой-то момент, Иван совершенно точно осознал, что слышит чьи-то голоса.

Голоса перебивал сильный шум вокруг. Гул двигателя сливался с лязгом стали, создавая какофонию, которая билась в висках. Обрывки голосов терялись в этом шуме, как крики в метели. Поначалу, суть разговора было тяжело разобрать. Они явно куда-то ехали и, судя по громыхающим звукам и тому, как потряхивало на поворотах и кочках, автомобиль был большой. Скорее всего, фургон или минивэн.

– Актеры – это сброд. Я их презираю, – шепотом сказал мужской голос № 1.

– Да мне похер! – появился голос № 2. Судя по интонации, ему действительно было похер на то, что ему говорят. Собственно, как и на громкость своего ответа.

– Ну ты пораскинь своей тупой башкой, – все тем же шепотом продолжил первый. – Велишь им плакать, они плачут. Велишь смеяться, они смеются. Велишь ползти на четвереньках – ползут.

– И че?

– Ствол в оче! – переходя на громкость собеседника ответил первый. – Им чужда свобода. Попроси любого актера сказать «я говно», уверен, он скажет.

Голоса обоих звучали необычно. Иван хоть и понимал каждое слово, но таких интонаций раньше не слышал. В их голосах было что-то животное. Но не рычание, как у больших хищников, а скорее нечто крысиное. Как будто рядом тусуются голодные крысы, которые вот-вот перегрызут тебе горло.

Но самым пугающим был не звук их голосов, а нечто куда более зловещее. На протяжении всей поездки Иван Алексеевич отчетливо слышал нечто, что пробирало его до самых костей.

Что это за звук? Лязг… Лязг… Лязг… Нож? Нет, не нож, не похоже… А если нож? А если они… Нет, не думай об этом. Думай о чем-нибудь хорошем… Дочь. Дочка. Что она сейчас делает? Спит? А если она проснется, а меня нет? Прости, малышка… Нет, это точно нож. Так звучит сталь в тот момент, когда ее точат… Лязг… Лязг… Лязг… Скорее всего, один из разговаривающих точит нож.

Но для чего?

– Ты мне объясни одно, долбоящер ты сутулый. Каким образом мы перепрыгнули с темы про искусство времен Второй мировой на твое, никого не ебущее, мнение об актерах?

– Хм. И правда… Ну я просто вспомнил, как девушки, которые поют песню «Катюша», всегда актерски отыгрывают каждую строчку. Ну знаешь, лицом там и мимикой. Чересчур артистично. И как-то мысль сама навела.

– Ты дебил?

– Иди на хер!

– Ты опять без причины решил похвастаться своим купленным дипломом?

– Во-первых, я все сам сдавал, он не купленный.

– Хуюпленный. Во-вторых, как ты мог сам сдавать экзамены, если ты дебил?

– В отличие от тебя, я хотя бы получил высшее образование.

– Да ты учился заочно, дятел! Все эти четыре года мы с тобой вместе гоняли по всему чертовому миру с Михал Иванычем. Ты на парах был от силы пару раз за все время.

– Но к экзаменам-то я готовился! – на этой фразе стало понятно, что человек, которому принадлежал голос № 1, уже не в силах себя сдерживать и переходит на крик.

– Парни, блядь! Вы че как дети малые? – внезапно появился третий голос. Он явно принадлежал мужчине примерно за пятьдесят. – Пора бы вам повзрослеть уже. Вот сколько тебе лет, Франсуа?

– Двадцать четыре.

– Вот, – многозначительно протянул третий. – А тебе, Жан?

– Палыч, угораешь что ли? Мы с ним близнецы. Как думаешь, сколько мне лет?

– Ха! Точно… Как время бежит… Вам же было лет 6, когда вас Михал Иваныч усыновил? Да? Это что же получается, мы с вами уже целых двадцать лет знакомы? Юбилей, епта! Кстати, давно собирался спросить, а вы помните, как вас звали, до того, как Михал Иваныч вас переименовал?

– Нет, – братья ответили одновременно.

– Понятно… Ну и хер с ним. Есть, кстати, хороший анекдот в тему, – разбавил образовавшуюся тишину Палыч. – Рассказать?

– Это же риторический вопрос?

– Так вот: «идут по дороге Белоснежка, Дюймовочка и Олег. Белоснежка говорит: – Вот я самая красивая, самая офигенная. Дюймовочка: – А я самая маленькая и самая прикольная. Олег: – А я Олег. Идут дальше, смотрят дом, а на доме написано: «Зеркало правды». Заходит туда Белоснежка. Выходит – рыдает: – Я на самом деле не самая красивая – оказывается, ещё есть Спящая красавица. Заходит Дюймовочка. Выходит, тоже рыдает: – Я на самом деле не самая маленькая – оказывается, есть ещё Мальчик с пальчик. Заходит Олег – выходит – злой, как бык, и говорит: – Блядь! Я не Олег.»

Ивана Алексеевича внезапно пронзил страх, несмотря на то, что анекдот его даже повеселил. Он испугался того, что то, что он слышал не было похоже на смех. У него возникло ощущение, что стая крыс собравшаяся вокруг него, уже начала пищать от голода и готова наброситься на его беспомощное тело. И еще этот непрекращающийся звук… Лязг… Лязг… Лязг…

Как я докатился до такого? Вчера вечером дочь принесла мне рисунок. Папа, это ты! Я? Это же Шрек. Ты как Шрек – большой и добрый! Она смеялась, а я притворялся, что обиделся. Я не зеленый! Говорил я, а она хохотала еще громче…

– Палыч.

– Что?

– Это один из худших твоих анекдотов.

– Зато в тему.

– Глянь, – сказал голос № 1, – кажется, очнулись. Зацени, как заерзали.

– Да и мы уже почти приехали. – ответил голос № 2.

Спустя несколько минут шок начал спадать, и глаза Ивана стали различать очертания вокруг. Судя по всему, у него на голове был черный мешок, сквозь микроскопические дыры которого проникали лучи встречающихся на пути фонарей. А во рту, видимо, был какой-то кляп. Или платок. Или тряпка. Или что-то типа того. Уже было неважно.

Машина свернула налево и асфальт под колесами сменился на обычную сельскую дорогу с большим количеством кочек.


https://youtu.be/A5Cf5TeGPM4?si=_siwp6BVosOWLkB6


* * *

Ровно в тот момент, когда учитель математики Иван Алексеевич Ларин окончательно струсил и решил вернуться домой, к нему сзади подкрался незнакомец и ловким движением руки, в которой была смоченная хлороформом ткань, помог ему на некоторое время потерять сознание.

Последнее, что помнил бедолага – он стоял на автобусной остановке. На часах было 00:40. Казалось бы, что делать обычному учителю в такое позднее время, так далеко от дома? Но место и время были выбраны не случайно. Точнее, этот выбор сделали за него, а ему надо было только это понять, принять и оказаться в указанном месте в указанное время. Он предполагал, что согласился на какое-то темное дельце, но не думал, что настолько. Это уже походило на криминал. Но отступать было бессмысленно. Он был обречен с момента, как в его голове поселилась идея быстрого заработка. Благо в даркнете можно найти почти все. В том числе – «Интеллектуальная игра «Мистер Икс» – быстрый заработок своим умом».

Об этой игре и о том, что она находится именно в даркнете, Ивану по секрету рассказал один его знакомый преподаватель из института искусств. Чтобы стать участником интеллектуальной игры, сначала надо было заполнить анкету и пройти небольшое тестирование – что-то типа теста на IQ. Иван Алексеевич очень любил интеллектуальные игры. В школьные и университетские годы он был капитаном команды «Что? Где? Когда?». Став взрослым, он раза два-три в месяц ходил с друзьями в бар, чтобы посоревноваться в различных квизах. Всю жизнь он получал огромное удовольствие от решения логических задач и демонстрации своей эрудиции. Но чтобы это удовольствие получить, ему всегда приходилось тратить деньги. И вот, наконец, у него появилась возможность не только насладиться работой своего мозга, но и заработать на этом. Если верить информации на сайте, главный приз в этой игре составлял 3 000 000 рублей. Это была его зарплата за два с половиной года – при этом без каких-либо трат. Но без них невозможно, ведь надо было кормить себя, жену, дочку и банк, который десять лет назад одобрил им ипотеку. В общем, идея с «Мистером Икс» сразу пришлась Ивану Алексеевичу по душе.

* * *

– В твоих словах, как обычно, никакого смысла, – прозвучал мужской голос № 2, который, судя по всему, принадлежал человеку по имени Жан.

– Человек рождается в мире, в котором нет смысла, – ответил вроде бы Франсуа, он же «мужской голос № 1». – Но у человека всегда была внутренняя потребность в познании. Мы ищем смысл в мире, в котором этого смысла нет. Это абсурд.

– Да ты заебал…

– Это не я. Это Камю. Он говорил, что проблема абсурда ставит человека перед сложным выбором – «что же нам делать?».

– «Что же нам делать?», «что же нам делать?» – резко ответил Жан, передразнивая не столько своего собеседника, сколько самого Камю. – Этим вопросом задавались все злоебучие умы во все времена. Только никто так и не нашел на него ответа.

– Лично мне ответ Камю очень близок. – Франсуа, видимо, решил взять небольшую паузу для нагнетания саспенса. – «Бунт против абсурда».

– Пошел на хер! Ты че опять решил причесаться? Нахера ты достал расческу?

– А что такого?

– Ты просто хвастаешься своей волосней. Специально акцентируешь внимание на своей прическе.

– Ничего подобного. Просто ты комплексуешь из-за того, что ты лысый, вот и подмечаешь такие моменты.

– Я лысый только потому, что мне так по кайфу. Это мой стиль.

– Ну да, ну да.

– Забей. Че ты там говорил про бунт?

– Именно в бунте я вижу единственный способ существования в этом абсурдном мире.

– И в чем же, блядь, выражается этот твой бунт?

– Приехали! – четко и уверенно отрапортовал Палыч, приостановив дискуссию братьев.

* * *

Хоть это и было очевидно, но Иван все же удивился, когда осознал, что его руки и ноги связаны. Он был так напуган, что не заметил, как все, что было ниже шеи онемело. Наверняка, причиной такого конфуза было то, что у Ивана не было опыта сна с завязанными за спиной руками и ногами. Впервые в жизни он пожалел, что не прислушался к жене, которая периодически намекала на возможность разнообразить их сексуальную жизнь.

Волна жара прошлась по всему телу Ивана Алексеевича. Как когда обгорел на солнце в жаркий июльский день, а потом тебя царапают по обгоревшему куску плоти ногтями. Случилось это сразу после того, как один из братьев перерезал веревку, связывавшую конечности учителя и поставил того на ноги. Перерезал быстро, не зря же он потратил столько времени на заточку ножа. Иван не был уверен, но, кажется, от резкого прилива крови у него началось головокружение. Тяжело понять, кружится ли у тебя голова, когда ты долгое время ничего не видишь. Ему помогли выйти и прислонили спиной к двери машины. Руки по-прежнему оставались связаны.

Пахло свежестью. Мешок, который все еще был у него на голове, быстро начал намокать. Судя по всему, на улице шел сильный дождь. Капли влаги, которые просачивались сквозь мешок, помогали прийти в себя.

Она смеялась так громко, что соседи стучали в стену. Папа, ты как Шрек! Ты такой же большой и смешной! Она кричала, а я поднимал ее на руки и кружил по комнате.

– Роузбад, епта! – Поздоровался со всеми один из братьев. – Приношу извинения за столь бесцеремонный способ перевозки. К сожалению, по-другому никак. Мы должны быть уверены, что вы не увидите ничьи лица и не поймете, куда мы приехали.

– У вашего приключения есть четкие и очень простые правила, которых вам придется придерживаться. Для начала мне нужно убедиться, что все вы уже можете нормально соображать. Сейчас я достану из ваших ртов тряпки, – резко вклинился в речь брата брат. Он подходил ко всем по очереди, приподнимал мешки до уровня носа, доставал изо рта пропитавшиеся слюной тряпки и опускал мешки обратно. – Если вы в адеквате, скажите: «Я в адеквате».

– Я в адеквате, – довольно уверенно и с нескрываемыми нотками злости сказал первый из игроков.

– Я в адеквате, – следом произнес Иван Алексеевич. Он старался произнести это так же уверенно, как и первый человек, но далось ему это с трудом. Несколько секунд ушло на то, чтобы в принципе вспомнить, как разговаривать.

– Я… в… аквате, – еле слышно произнес третий человек.

– Прости, что ты сказал? – Поинтересовался, кажется, Жан.

– Извините, – голос третьего человека сильно дрожал, то ли от волнения, то ли от слез, то ли от всего сразу. – Я в адеквате.

– Мужик, тебе бы собраться, – сочувствующе произнес, кажется, Франсуа. – Ну что же, давайте вкратце расскажу, что сейчас будет происходить. Как вы уже заметили, вас трое.

– Три охотника за «легкими» миллионами, – ехидно вставил Жан (а может, и Франсуа).

– Мешки останутся у вас на головах на протяжении всей игры и дороги до дома. Не переживайте, мы будем сопровождать вас в игровой зал и обратно. Так сказать, вернем в целости и сохранности.

– Спешу заметить, что последнее зависит только от вас.

– Как только мы дойдем до входа в игровой зал, у вас будет возможность сходить в туалет. Мы развяжем вам руки, чтобы вы смогли это сделать сами. Мы заботимся о вашем комфорте, поэтому после посещения уборной мы снова завяжем вам руки, но на этот раз не за спиной. О правилах самой игры вам расскажет ведущий.

– Искренне советую запомнить самое главное – вы обязаны закончить игру.

– Второй важный момент – на вас будут микрофоны, чтобы зрители могли вас слышать. Но говорить вы можете, только если сейчас ваша очередь или если к вам будет обращаться ведущий. Микрофоны, в любом случае, будут отключены до тех пор, пока не настанет ваша очередь играть.

– Если вдруг вы начнете слишком много болтать, умолять прекратить игру, рыдать и клясться, что никому ничего не расскажете, лишь бы только вас отпустили, и выдавать прочую подобную херню, то вы услышите вот такой звук.

После этих слов кто-то передернул затвор пистолета.

– Этот заряженный пистолет сразу окажется у вашего виска. Поверьте, мне очень не хочется вас убивать, ведь вы же по сути ни в чем не виноваты.

– Кроме того, что вы бездельники и ищете легкой наживы.

– Хоть я и не хочу вас убивать, но сделаю это с легкостью. Поэтому ведите себя хорошо. Просто закончите свою игру. Это особенно касается тебя, хлюпик.

На этих словах «Хлюпик» издал очередной жалостливый звук. Похоже, ему стоило больших усилий сдержать себя и не разрыдаться.

– Собственно, все… Не тупите там. Ну что, все готовы?

– На этот вопрос можно не отвечать, – вовремя уточнил один из братьев.

Вместе с братом он взял под руки игроков и повел их вперед.

На протяжении всего инструктажа отчетливо были слышны всхлипывания и тяжелое дыхание того, кому не мешало бы собраться.

* * *

– Всем доброй ночи! Здравствуйте! Очень рады видеть вас, наши дорогие, во всех смыслах этого слова, гости! Сегодня у нас 5-е марта 2021 года, на часах два часа ночи и у нас все готово для начала нашей ежемесячной игры «Мистер Икс»!

Ивану Алексеевичу показалось, что голос ведущего звучал очень экспрессивно и даже немного маниакально. Похоже на голос Джокера в исполнении Джека Николсона или голос мультяшки Мистера Фримена. Говорил ведущий в микрофон. Акустика была очень своеобразная. Судя по гуляющему эху, зал был круглой формы и с высоким потолком. Иван Алексеевич представил себе пространство с несколькими этажами, на каждом из которых располагались зрительские ложи. В воздухе витал запах сигар и крепкого алкоголя.

– Напомню суть и правила сегодняшней игры. У нас есть три игрока. Они перед вами. Чтобы мы могли их отличать, каждому игроку присвоен свой номер. «Один», «Два» и «Три». Они будут по очереди играть в игру «Мистер Икс». Задача каждого игрока – отгадать загаданного ему персонажа.

Иван Алексеевич сидел за столом. Судя по всему, стол был круглый, и игроки сидели лицом к лицу. Он точно слышал неровное дыхание Хлюпика слева от себя.

Холодный металл стула проникал сквозь тонкую ткань брюк, заставляя его ежиться. Связанные руки онемели, и каждый поворот головы отзывался резкой болью в шее.

– Персонаж может быть как реальным человеком, так и вымышленным. В любом случае, это будет кто-то очень известный. Отгадывать игроки будут с помощью наводящих вопросов. Вопросы они будут задавать мне. На эти вопросы я могу отвечать только «да» и «нет». У каждого игрока будет по десять вопросов, чтобы отгадать персонажа.

– Господи… – еле сдерживая себя простонал Хлюпик.

– А вы можете делать ставки на того, кто, по вашему мнению, победит. Будет три этапа ставок. Первый этап стартует прямо сейчас. У вас есть ровно минута, чтобы сделать ставку на потенциального победителя.

Зрители загалдели. До Ивана доносились обрывки диалогов, в которых обсуждали, на кого лучше поставить и какое у кого счастливое число.

– Да, конечно, это ставка «вслепую». Но у нее самый высокий коэффициент. Любая ваша сумма будет увеличена в пять раз в случае победы выбранного вами игрока. Если есть желающие сделать ставку сейчас, то самое время этим заняться. Напишите на своем индивидуальном бланке сумму, которую вы хотите поставить, и поднимите бланк вверх. Наши «ласточки» заберут ваш бланк и ставка будет принята.

Ивану Алексеевич услышал как к нему подошел один из братьев и шепнул на ухо: «Твой номер – 2. Соответственно, ты будешь играть вторым». Отлично. Будет возможность изучить опыт первого игрока и повысить свои шансы на победу, заодно не успею «перегореть» от длительного ожидания, как может случиться с третьим игроком.

– Отлично! Самые рисковые сделали свои первые ставки, и мы движемся дальше. Следующие этапы ставок будут во время раунда каждого игрока. После пятого вопроса и после восьмого. Если ваша ставка будет сделана после пятого вопроса, то сумма будет увеличена в три раза. Если вы сделаете ставку после восьмого вопроса, так сказать, в последний момент, то ваша сумма будет увеличена вдвое. Соответственно, если ваш «игрок» не победит, все поставленные деньги остаются у нас в клубе.

Судя по гулу, который стоял в зале, на игре присутствовало минимум человек пятьдесят или шестьдесят. А то и больше. Ведущему, несмотря на то, что он говорил в микрофон, приходилось надрывать голосовые связки, чтобы перекричать стоящий галдеж.

– И наконец, самая важная информация – для наших игроков! Если вы отгадываете загаданного персонажа, то вы выигрываете три миллиона рублей! Сумма незначительная для наших гостей, но для вас очень и очень существенная.

Незначительная? Тут что, собрались все богачи города?

– Но! Если игрокам не удастся отгадать персонажа, то они не только не выиграют денежный приз, но еще и должны будут оставить кое-что, принадлежащее им. Да, уважаемые игроки! В случае неправильного ответа мы кое-что у вас заберем. К сожалению для вас, в случае фиаско вам придётся попрощаться с одним из пальцев на руке. Руку и палец вы сможете выбрать сами.

Последний нюанс отправил Ивана в нокдаун. Потихоньку приходя в себя, он наконец-то начинал осознавать, на что подписался.

– Ну что же, если все готовы, мы можем начинать!

Из динамиков зазвучала запись голоса Юрия Гагарина, которая гордо и уверенно подытожила речь ведущего, провозгласив всем известное «Поехали!». Заиграла бодрая музыка, зрители начали аплодировать и что-то выкрикивать. Очевидно, ведущий хорошо справлялся со своей ролью, потому что публика явно была в возбужденном состоянии.

– Перед тем как мы начнем, хочу сказать еще одну важную вещь для наших игроков. Игроки, внимание! Эта информация вам в помощь. Чтобы упростить задачу, мы сразу дадим ответ на один из ваших потенциальных вопросов. Всех загаданных сегодня персонажей объединяет один факт. Они все имеют прямое отношение к США.

Кто-то в зале начал неодобрительно «гудеть» и выкрикивать «фу-у-у».

– Да-да, уважаемые гости, мы все понимаем, но согласитесь, американские фильмы или, например, мультфильмы смотрели если не все, то практически все. И игнорировать этот пласт культуры мы не могли. Сегодня тема такая, что поделаешь. Ну что же, первым начинает игрок под номером один. Добрый день, первый игрок!

Было слышно, как один из братьев подошел к «первому» и напомнил, что именно он должен ответить на приветствие.

– Добрый день, первый! – Еще раз поздоровался ведущий.

– Привет! – громко и уверенно произнес игрок. Очевидно, это был не Хлюпик. Получается, Хлюпик будет последним. Как бы ему не упасть в обморок, дожидаясь своей очереди.

– Из небольшой анкеты, которую заполняли все игроки, мы знаем, что наш первый игрок по профессии – актер. Ну ничего себе! Актеров у нас еще не было. Скажите, пожалуйста, получается, что вы никудышный актер или в отечественном кинобизнесе совсем все плохо, раз вам приходится зарабатывать деньги, рискуя своими конечностями?

– И первое, и второе. – Удивительно, что он так спокойно говорил. Казалось, ему вообще не страшно. Такое ощущение, что он беседует с Владимиром Познером. – Пока самыми кассовыми фильмами у нас будут всякие «холопы» и «форсажи на танках», в нашем кинобизнесе все будет плохо.

– Надо признать, этот малый держится весьма уверенно! Есть те, кто поставил на него на первом этапе ставок? У вас неплохие шансы сорвать сегодня куш.

Как можно быть таким спокойным?

– Думаю, самое время начинать. Как обычно, «Мистера Икс», которого вы будете отгадывать, мы выберем случайным образом. Передо мной лототрон, в котором десять шариков. В каждом шарике имя и фамилия загаданного персонажа. Ну это в том случае, если у персонажа есть имя и фамилия. Если это будет условный Чебурашка, то там так и будет написано – Чебурашка. Но сегодня, я напоминаю, у нас одни «американцы». Итак, я опускаю руку и достаю вашего «Мистера Икс». Кто же, кто же там? Уля-ля. Это будет интересно! «Актер», вы можете начинать задавать наводящие вопросы.

– Давайте попробуем. Мой «Мистер Икс» женского пола?

– Какой прелестный вопрос для начала игры! Нет, ваш персонаж не женского пола. Второй вопрос.

– Мой персонаж – человек?

– О да! Он человек! Ждем третий вопрос.

– Так… Мой персонаж кем-то придуман? Или это реальный человек?

– Посмотрите на этого красавчика! Сразу два вопроса дуплетом. На первый раз я вас прощу, но учтите, что лучше формулировать свои мысли в один вопрос. Ваш персонаж – реальный человек. Вы очень быстро думаете, может, получится сразу задать четвертый вопрос?

– Я актер?

– Ха! Вы или ваш персонаж? Вы-то актер! И по счастливому совпадению, ваш персонаж – тоже актер!

Актер взял существенную паузу. Он молчал секунд двадцать.

– Не томите, задавайте пятый вопрос!

– Мой персонаж когда-нибудь носил костюм супергероя в своих фильмах?

– Нет! Ноу! Найн! Никаких лосин и плащей! Настоящий мужчина!

– Мой персонаж…

– Не спешите, мой друг, – Ведущий резко оборвал вопрос игрока. – У нас прошли первые пять вопросов, уважаемые гости. Это значит, что самое время для второго этапа ставок. Теперь, если у вас есть желание, вы можете поставить на победу нашего первого игрока. Если он действительно выиграет, то ваша ставка увеличится в три раза. Пишите ставку на вашем бланке и поднимите его вверх. У вас есть 30 секунд. Время пошло.

Из динамиков раздался звук тикающей секундной стрелки.

– Сейчас мы увидим, как наши гости оценивают шансы «первого» игрока. Пять ответов он получил. Но хватит ли ему этой информации для победы? Пока не ясно. Но, вроде бы, он на правильном пути. Плюс они с «Мистером Икс» коллеги…

Отовсюду были слышны смешки и обрывки фраз, которыми обменивались зрители. Атмосфера была на уровне гладиаторских боев. По крайней мере, как ее изображают в кино. Ведущий очень хорошо справлялся со своей задачей.

– Друзья, время подходит к концу! Поднимайте свои бланки. Вот так, молодцы! Хм, а не так уж много людей верят в твою победу. Бланков совсем не густо. Но не переживай, «первый», я с тобой!

Было ощущение, что он говорит искренне.

– Ну что же, бланки второго этапа ставок собраны. Как дела, Актер?

– Бывало и лучше.

– Нравится мне этот парень, черт побери! Давай продолжать. Предлагаю вспомнить, что мы уже знаем о твоем «Мистере Икс». Напомни нам.

– Я знаю, что мой персонаж мужчина, актер, который не снимался в супергеройских фильмах. Кажется, все…

– И правда все… Действительно, негусто. Получается, из пяти вопросов ты узнал лишь три полезных факта. М-да… Но каковы наши зрители! Какие же красавчики! Наши зрители опытные! Они сразу прочухали, что твоя уверенность – дело хорошее, но по сути, кроме нее и нет ничего. Да, шансов у тебя не очень много. Ладно, преувеличиваю! Это только половина игры. У тебя еще есть шанс. Хоть и небольшой. Шансик. Погнали дальше! Шестой вопрос!

– Так… Значит актер… Он старше 50 лет?

– Красавчик! Круто, что ты не сдаешься и задаешь хорошие вопросы! Да, он старше 50 лет. Седьмой вопрос!

Актер задумался. Наверное, начал понимать, что игра подходит к финишу, и вопросы надо выбирать очень аккуратно.

– По национальности мой персонаж американец?

– Самый что ни наесть! Воплощение трушной Америки! Ну не той, которая курила трубки мира и вставляла перья в голову. А той, которая ее убивала.

Зал взорвался овацией.

– Восьмой вопрос! Напомню, после него будет еще одна пауза на ставки.

Первый игрок вновь взял небольшую передышку. Зал еще не отошел от разрыва с «трушной Америкой», поэтому была возможность подумать над следующим вопросом.

– Является ли мой персонаж еще и режиссером?

– Даже если ты не победишь, мой друг, и уйдешь отсюда без пальца на руке, знай, я запомню, что ты боролся до конца и задавал хорошие вопросы! Да, твою мать! Да! Твой персонаж известен и как актер, и как режиссер! Молодец!

Зрители начали подбадривающе аплодировать. Один из присутствующих мужчин даже крикнул: «Соберись, мужик! Я на тебя круглую сумму поставил!».

– А у нас, тем временем, объявляется последний этап ставок. Все ваши ставки удвоятся, если вы рискнете и поставите на первого игрока. Шансов немного, но я почему-то верю в этого парня.

Напряжение вокруг достигло максимальных значений. Как на трибунах, так и за игровым столом. Иван начал прикидывать, кто же загадан Актеру. Хорошая разминка перед игрой, думал он. Особенно если я смогу отгадать, кто. Возможных вариантов очень много. Следующий вопрос максимально важен для сужения круга потенциальных версий.

– Ну что же, самый ответственный момент нашего первого раунда. Финишная прямая. Осталось всего два вопроса! Давай, дружище, снова подытожим все, что тебе удалось узнать.

– Так. «Мистер Икс» – актер старше 50 лет, известен еще и как режиссер, американец по национальности.

– Уфф! Самое время задавать девятый вопрос.

– Да. Ладно, кажется, лучше вопроса я не успею придумать. «Мистер Икс» выигрывал «Оскар» как актер?

– Ух… Значит такой вопрос ты выбрал… Ответ – нет. У него нет актерского «Оскара». Последний, десятый вопрос.

Зрители притихли. Все молча ждали кульминации. И это было разочарованное молчание.

– Ладно. Эти вопросы в любом случае планировались в дуэте. «Мистер Икс» выигрывал «Оскар» как режиссер?

– Твою мать! Этот парень просто чума! Он висит над скалой на одном мизинце, но не сдается! Да! Да, твою мать, да! Твой «Мистер Икс» выигрывал «Оскар» как режиссер!

Зал начал реагировать. Кажется, те, кто был готов расстаться со своими деньгами, начинали видеть лучик света в темноте.

– Самое время назвать, кто твой «Мистер Икс»! Я буду считать до пяти. Не быстро. Но времени у тебя немного. Один.

И вновь тишина. Иван думал вместе с Актером. Получал Оскар как режиссер… Это очень хороший вопрос. Очевидно, что это должен быть Мэл Гибсон. Он подходит по всем параметрам.

– Два.

И я точно помню, что он выигрывал Оскар как режиссер фильма Храброе сердце. Это 100 % должен быть он. Иван был большим поклонником этой церемонии. И обладателем хорошей памяти.

– Три.

Ну а что там у него из ролей. За Патриота точно не брал. За Храброе сердце не брал. Или брал? Блин, теперь я сомневаюсь. Вроде нет. Точно не за одну из частей Смертельного оружия. И точно не за Безумного Макса. Чего хотят женщины? Точно нет.

– Четыре!

– Да уж. Не такая и простая игра. Вопросов мало. Надо очень ответственно подходить к каждому.

Пять!

Отвечай Мэл Гибсон. Это должен быть он! У Ивана на мгновение закружилась голова. Он чуть было не выкрикнул вслух свою версию, чтобы помочь Актеру.

– Ну что же, мой друг. Время вышло. Надо отвечать сейчас.

– У меня есть версия…

– Не томи же нас!

– Мой «Мистер Икс» – Клинт Иствуд.

Клинт Иствуд? Я даже не рассматривал его.

– Клинт Иствуд, значит. Ну что же, ваш ответ принят… Вам очень помог последний вопрос. Действительно, это был очень хороший вопрос. До него шансов у вас практически не было. А вот после него шанс показался. Надо было лишь ухватить его…

В зале стало так тихо, что было слышно, как гудят напряженные динамики, готовые к работе. Из них зазвучали приглушенные звуки нарастающей барабанной дроби. Тррр… Тррр… Тррр… Тррр…

– Я готов огласить правильный ответ! «Мистер Икс», загаданный нашему первому сегодняшнему игроку… Который тонул и еле-еле догребал до берега! Это!.. Внимание! КЛИ-И-ИНТ ИСТВУ-У-У-УД!

Это было невероятно! Ивана захлестнули эмоции, как во время поездки на «американских горках». Счастье, что все доехали и живы. Но подбирался страх, который все настойчивее напоминал, что он бы не отгадал правильный ответ. Мне бы отрезали палец…

– Поздравляем наших победителей! Во-первых, зрителей, которые рискнули и поставили на первого игрока. Особенно, если ставка была сделана в последний момент! А во-вторых, нашего первого игрока! Он стал обладателем трех миллионов рублей!

Зазвучала песня из кинофильма «Свободные» Герберта Росса. Иван любил и эту песню, и этот фильм.

– Стойте! Мне не нужны ваши деньги! – Пытался пробиться сквозь какофонию из музыки и криков толпы Актер. – Дайте мне слово! Выключите музыку! Мне не нужны деньги!

Музыка резко прекратилась. Возможно, ведущий подал сигнал звукорежиссеру. Зрители притихли.

– Извините, что вы сказали? – судя по всему, своим настоящим голосом поинтересовался ведущий.

– Мне не нужны деньги. Хочу обменять деньги на другой приз.

Иван услышал звук затвора пистолета. Сейчас он прозвучал громче, чем на улице.

– Так, я вроде бы предупреждал, – шепотом произнес один из братьев.

– Подожди, Жан, он же все-таки победитель, – вновь заговорил ведущий, не обращая внимания на то, что вышел из образа. – Давай послушаем, что он хочет сказать. Я не ослышался, ты сказал, что тебе не нужны деньги?

– Не нужны мне ваши чертовы миллионы.

– Тогда что же тебе нужно?

– Я хочу встречу с режиссером!

– Ублюдок, еще одно слово и твои мозги разлетятся по всему залу. – Громко и уверенно произнес Жан.

– С кем встретиться? – кажется ведущий, сильно опешил.

– С режиссером. С Саймоном Данклом!

– Ну все, ты подписал свой смертный приговор, – решительно произнес Жан.

– Жан, стой! – абсолютно все присутствующие были в шоке. Не столько от желания победителя, сколько от того, что последняя фраза прозвучала из динамиков. – Жан, убери пистолет и приведи его ко мне.

И вновь стало слышно только гудящие динамики. Зрители молчали. Ведущий молчал. Все молчали. Затем раздались звуки шагов Актера, уходящего в сопровождении одного из братьев. Судя по звукам, пол был выложен кафельной плиткой, а один из идущих был обут в туфли с деревянным каблуком.

С грохотом, разнесшимся эхом по залу, большая железная дверь открылась и сразу закрылась. Звуки шагов прекратились.

– Что ж, такого финала вряд ли кто-то ожидал, – начал приходить в себя ведущий. – Но за это мы и любим нашу игру, ведь правда? Она всегда может нас удивить!

Зрители потихоньку отходили от шока и начинали шептаться.

– Во-первых, хочу поздравить всех, кто ставил на победу игрока под номером один! Казалось, это невозможно, но на самом финише у него хватило сил на последний рывок, и он справился! Ну а во-вторых, наша игра только началась! Самое время переходить к игроку под номером два. Вы готовы продолжать? – публика пробуждалась, но пока не была готова переживать и болеть так сильно, как это было минутами ранее. – Нет-нет-нет, давайте еще раз! Вы готовы продолжа-а-ать?!

В тот момент, когда первый игрок еще не дал ответ, Иван был спокоен и уверен в своих силах. Ему казалось, что он понял суть игры и нащупал оптимальный порядок и тип задаваемых вопросов. Но как только он осознал, что версия, в которой он был уверен на 100 %, оказалась неверной, он заволновался. Волнение нарастало с каждой последующей секундой и достигло наивысшей точки, когда ведущий спросил: «Второй игрок, как ваши дела?».

– Кто-нибудь, проверьте, может, он решил немного вздремнуть?

Зрительный зал залился смехом, как в ситкомах.

– Здравствуйте, – Иван начал подавать признаки жизни. Его голос так сильно дрожал, что он не узнавал его. – Дела нормально, спасибо.

– Вот это вибрато в голосе! Судя по всему, у нас тут вокалист!

Зрители опять начали громко смеяться, от чего Иван заволновался еще сильнее. Его сердце стучало так сильно, от чего ему показалось, что этот стук через колонки слышат все присутствующие. Микрофон как раз был закреплен где-то в районе груди.

– Нет, я не вокалист. Просто немного волнуюсь.

– Понимаю, дружище! Давайте не будем больше смеяться над нашими игроками. Им и так непросто. В анкете написано, что вы учитель.

– Все верно.

– Чему учите подрастающее поколение?

– Математике.

– Ну ничего себе! Математике! Вау! У меня была пятерка по алгебре в школе. И моя классная руководительница была математичка. Марина Михайловна. Потрясающая женщина! Замечательный человек! Земля ей пухом! Какие классы обучаете?

– С пятого по одиннадцатый.

– Огромное вам уважение! Давайте все вместе поаплодируем нашему второму игроку. Дети злющие, а зарплаты никудышные. Но, несмотря на это, ваша профессия невероятно важна! Пожалуйста, бурные овации нашему игроку!

Зал взорвался аплодисментами. Кто-то даже кричал что-то подбадривающее. К сожалению для Ивана, это не только не помогло ему успокоиться, а даже вывело паническую атаку на новый уровень.

– После такой поддержки вы обязаны победить! Лично я буду всячески болеть за вас! – Последнее предложение ведущий произнес как-то по-особенному дружелюбно. Казалось, ведущий мог бы даже одобряюще подмигнуть ему, если бы Иван видел его. – Давайте начинать. Переходим к случайному выбору персонажа. Я вновь засовываю руку в лототрон. Сейчас мы узнаем, кто же будет вашим «Мистером Икс»…

Опять эта чертова барабанная дробь!

– Интересно. Это может быть как очень просто, так и невероятно сложно. Давайте начинать! Учитель, ваш первый вопрос!

– Мой персонаж женского пола?

– Ого. Какая интересная тактика! С такого вопроса редко кто начинает, хотя он сразу отсекает большое количество вариантов. А сегодня сразу два игрока подряд начинают с него. Я так полагаю, вы и шахматы любите?

– Да, очень люблю.

– Это будет интересная раздача. Нет, «Мистер Икс» не женского пола. Второй вопрос!

– Мой персонаж существовал в реальности?

– Философский вопрос. Смотря, что считать реальностью. Да и про вымышленных персонажей тоже можно сказать, что они существуют в нашей реальности. Но скорее всего, Вы хотели уточнить – «Вымышленный ли персонаж вам загадан?».

– Все верно.

– Нет, Ваш персонаж не существовал в реальности. Третий вопрос!

Ведущий начал заметно уставать. У него точно изменился стиль. Не мудрено. В таком-то темпе орать в микрофон. Получается, я вымышленный герой из какого-то произведения…

– Я персонаж кинофильма?

– Нет. Может, сходу четвертый вопрос сможете?

– Персонаж из мультфильма?

– О да!

Твою мать! Воскликнул Иван Алексеевич. Не понял, про себя или вслух. Если и вслух, то очень тихо.

– Ну, собственно, и последний вопрос перед первым перерывом. Пятый вопрос!

Надо успокоиться. Куда я гоню. Каждый вопрос очень важен.

– Я человек?

– Определенно нет! «Мистер Икс» не человек!

Сука, мультфильмов про всяких существ реальных или вымышленных очень много. Хреново.

– Ну что же, у нас стартует первый этап ставок после начала игры. Вся ваша сумма будет утроена…

Ивану Алексеевичу удалось отключить слух и сконцентрироваться на своих мыслях. Сейчас он слышал только белый шум… Значит так, я герой мультфильма. И не человек. И это все… Можно было и получше распорядиться пятью вопросами. Пол-игры уже прошло, а круг потенциальных вариантов еще очень большой. Дело дрянь. Но ничего. Иван Алексеевич пытался собрать все свои силы, прежде всего психологические, чтобы уйти отсюда с тремя миллионами. Его лицо впервые носило на себе, такие бешеные глаза. Они то вздрагивали, то прыгали, то дергались, то корячились. Хорошо, что у него на голове был мешок.

– Время ставок завершено. Всем спасибо, но ставки мы пока больше не принимаем. Давайте возвращаться к самой игре. Учитель, как вы? С пользой провели перерыв?

Все. Успокойся. Главное не спешить. Надо взвешивать каждый вопрос.

– Учитель, ау, вы меня слышите?

– А? Да, извините. Я задумался.

– Это хорошо! Говорят, это даже полезно. Что надумали?

– Что все не очень хорошо.

– Ладно вам, еще половина игры впереди! Мне нравится ваш подход! Уверен, все получится. Давайте переходить к шестому вопросу. Сейчас он особенно важен. Задавайте вопрос!

Иван сделал вдох. Потом выдох. А затем решился.

– Мой персонаж положительный?

– Ух, вот так вопрос… А вот тут ответ не очевиден. С одной стороны, да. С другой, можно сказать, что… Знаете, не буду вас путать своими философскими размышлениями. Ответ – да! Ваш персонаж положительный. Седьмой вопрос!

Значит, я скорее всего главный герой. Ну или его друг.

– Так, я не человек. Я какое-то животное?

– Скорее нет. Точнее ответить не смогу, чтобы не подсказывать. Восьмой вопрос!

Какого хрена? Что это вообще значит? Какое-то вымышленное существо? Ебаные черти.

– Ждем ваш восьмой вопрос!

– У моего персонажа есть любимая девушка?

– О да, детка! Все верно! Любимая! Потрясающий вопрос! Не уверен, что он вам сильно поможет, но кто знает? Уважаемые зрители, у нас стартует последний этап ставок…

Сказать, что Иван Алексеевич был в панике, значит не сказать ничего. Он был в шаге от отчаяния. Судорожно пытаясь собрать мысли в кучу, он резюмировал все, что успел выяснить. Мистер Икс – положительный персонаж американского мультфильма, не человек, и у него есть любимая девушка… Таких персонажей до хрена и больше. Осталось всего два вопроса… Пиздец…

– Остановитесь, пожалуйста!

Эта фраза стала неожиданностью не только для Ивана Алексеевича, но и для всех кто находился в зале. Все обсуждения, выкрики и реплики ведущего действительно остановились. Иван Алексеевич на секунду подумал, что уже не в состоянии контролировать себя, и именно у него вырвался этот крик отчаяния. Но нет. Внезапно для всех эта фраза была слезно выкрикнута игроком под номером три. Учитель уже и забыл про существование Хлюпика. А Хлюпик времени зря не терял и на протяжении всей игры планомерно сходил с ума. Отчаяние в его голосе говорило о том, что у него уже не осталось сил, чтобы удерживать свой рассудок в норме. Он говорил и плакал одновременно.

– Умоляю, прекратите! Отпустите меня, пожалуйста! Я клянусь, я никому никогда не расскажу о том, что здесь происходит! Просто дайте мне уйти, пожалуйста!

– Так, Хлюпик, я, кажется, предупреждал тебя, – Хоть один из братьев говорил шепотом и, видимо, на ухо третьему игроку, его голос звучал звонко и решительно. Наверняка, его могли слышать не только люди, находящиеся рядом, но и зрители на трибунах. – Прекращай свое нытье. Ты должен закончить игру и только после этого сможешь отсюда уйти.

– Пожалуйста! – заливался слезами третий игрок. – Я совсем не разбираюсь в американских фильмах! Я хорошо знаю советское кино. Давайте сделаем замену, и я сыграю в следующий раз, когда у вас будут советские фильмы? Это ведь реально? Это же не сложно! Ну пожалуйста!

Каждое слово Хлюпика отдавалось эхом, будто их произносили в огромной пещере. Возникшую на несколько секунд тишину прервал звук пистолетного затвора, который разнесся по залу, как гром, заставив Ивана Алексеевича вздрогнуть.

– Хлюпик, у тебя последний шанс. Не заставляй меня этого делать.

– Да, да, конечно. Я замолчу, обещаю. Просто, поймите, у меня нет шансов в сегодняшней игре. Я не знаю, о ком вы говорите. Что в первой игре, что во второй. Просто нет ни одного шанса. Проще сразу отрубить мне палец. Но я не хочу, чтобы вы отрубали мне палец! Пожалуйста, я вас умоляю! Будьте людьми! Прошу вас! Я обещаю, я клянусь, я никогда в жизни никому…

Хлюпик не успел договорить. Звук выстрела прервал его речь. Дальше послышались грохот падения чего-то тяжелого на плитку и шокированные ахи со стороны трибун.

– Клинеры, чего тупим? Уберите это отсюда. – Голос одного из братьев прервал гробовую тишину, повисшую в зале. Впервые за всю игру он говорил не шепотом. После его слов раздалась суетливая какофония. Топот, шуршание и скрип в унисон заиграли на кафеле, в быстром темпе. Буквально десяток секунд понадобился этому оркестру, чтобы отыграть свою траурную композицию. Сразу стало понятно, что произведение это хорошо отрепетировано и представляется на суд публики далеко не в первый раз.

– Да… К сожалению, такое иногда случается, – После паузы голос ведущего вновь сделался нормальным. Повторный импровизационный эпизод окончательно сбил его настрой. – Игрокам был проведен инструктаж, и они знали, на что идут. Это был его осознанный выбор… Уважаемые зрители, которые делали ставки на игрока под номером три, они аннулированы. Получается, только что завершился последний этап ставок в сегодняшней игре. У нас остался последний игрок. И последние два вопроса. «Учитель», как вы? Вы с нами?

Удивительно, но случившееся с Хлюпиком полностью успокоило Ивана Алексеевича. Его нервы, которые до этого были напряжены как струны у Надаля на ракетке, полностью расслабились. Он был опустошен. Не осталось никаких сил. Его глаза устали вращаться как мяч на пальце баскетболиста и остановились. Из них медленно потекли слезы.

– Куда же я денусь? Я с вами…

– Это замечательно. У вас осталось всего два вопроса, чтобы отгадать, кто ваш «Мистер Икс». Пришло время их задавать. Мы готовы слушать ваш девятый вопрос.

– У меня было несколько хороших вариантов вопросов. Но они все вылетели у меня из головы… Не знаю…

– Нам всем сейчас непросто. Но вам надо закончить игру. Если не хотите повторить путь третьего игрока.

– Ох… Давайте так… У моего персонажа есть друзья?

– Ха, – в смешке ведущего прозвучали нотки доброй иронии. – Да, у Вашего «Мистера Икс» есть друзья. Хорошие друзья, которые всегда готовы прийти на помощь.

Что со мной? И это мой предпоследний вопрос? Нет, надо попросить их переиграть вопрос. Я спросил какую-то полную херню. Надо переспросить! Ощущение реальности окончательно покинуло Ивана Алексеевича. Мне не разрешат переспросить. Меня убьют так же, как и Хлюпика.

– Остался последний вопрос. Давайте перед ним освежим в памяти, что мы узнали. Итак, Ваш «Мистер Икс» – персонаж мультфильма, у которого есть любимая девушка – любовь всей его жизни – и верные друзья. Кажется, это все. Ах да, он не человек…

Зал был опустошен. Все понимали, что это конец. И не очень радостный для Ивана Алексеевича.

– Ну что же, последний вопрос – самый важный. Очень надеюсь, что вы сделаете правильный выбор. Мы готовы услышать ваш последний вопрос.

Иван продолжал тихо плакать. Нижняя челюсть начала слегка подрагивать.

– Мне как-то по жизни не очень везет с правильным выбором. Тому подтверждение, что я нахожусь здесь с мешком на голове.

Слова Ивана Алексеевича вызвали смех в зале. Но не звонкий и заразительный, а скорее добрый и снисходительный. Судя по всему, практически все всё понимали и не хотели злорадствовать, а скорее наоборот, поддержать его морально.

– Мой последний вопрос – Имя моего персонажа фигурирует в названии мультфильма?

– Мой дорогой Учитель, вы ошибаетесь. Вы ошибаетесь, когда говорите, что чаще делаете неправильный выбор!

Голос ведущего снова стал бодрым и заряжающим. Он понимал, что это кульминация сегодняшнего шоу и он должен сделать ее максимально мощной.

– Сейчас, в самый ответственный момент, вы задали потрясающий вопрос! Замечательный вопрос! Мой ответ – да! Имя Вашего «Мистера Икс» фигурирует в названии мультфильма!

Внезапный всплеск активности ведущего сработал на зрительный зал. Публика начала радостно хлопать и выкрикивать что-то подбадривающее в адрес Ивана Алексеевича. Неожиданно, все зрители стали болельщиками. Ощущение было, что они смотрят футбольный матч, при равном счете в конце которого судья назначил пенальти в ворота соперника. Они не хотели больше видеть боль и страдания игроков. Они хотели радоваться победе вместе с ним.

– Ну что же, дорогие друзья! Все вопросы заданы. Ответы получены. Сейчас наступает самый ответственный момент! Второй игрок, школьный учитель математики, может выиграть три миллиона рублей, если правильно назовет имя «Мистера Икс»! Не знаю, как вы, а я сейчас буквально сойду с ума от нетерпения!

Фанаты на трибунах гнали своего игрока к победе. Иван Алексеевич направился к «точке» для пробития пенальти. В компьютерной игре в такие моменты джойстик начинает вибрировать. Вот только никто из болельщиков не догадывался, что их игрок, подходя к одиннадцатиметровой отметке, не может вспомнить, как бить по мячу. Иван Алексеевич был так опустошен, что никак не мог вспомнить хотя бы одного заглавного персонажа мультфильма.

– Уважаемый игрок. Время пришло! Назовите нам имя «Мистера Икс»!

– Имя?.. Дайте мне, пожалуйста, минутку.

– Минутку?! К сожалению, так много времени у нас нет. Я буду считать до пяти. Один!

Трибуны затихли, наблюдая за «разбегом» игрока перед «ударом». Иван Алексеевич судорожно начал перебирать в голове всех персонажей мультфильмов, которых только знал.

– Два!

Так. Что там у нас? Его имя есть в названии мультфильма. Так, так, так.

– Три!

«Белоснежка». Нет, мой персонаж мужского пола. Может «Алладин». Точно, мой персонаж не человек! Кто тогда? Чудовище из «Красавица и Чудовище»? Вроде все подходит. Или «Король Лев». «Пиноккио». Нет, у него не было девушки…

– Четыре!

Бродяга из «Леди и Бродяга»… Стич из «Лило и Стич»… «Чип и Дейл»… У них было что-то с Гаечкой? «Кунг-фу Панда»… Панда – это не имя… «Губка Боб»… Сука! Твою мать! Мне бы еще два или три вопроса, и я бы точно смог ответить.

– Пять!

Внезапно для самого себя Иван Алексеевич начал рыдать. Слезы текли из его глаз и до этого. Но сейчас это была настоящая истерика, с сопутствующими всхлипываниями и вздохами. То ли от осознания того, что он не смог выиграть заветные миллионы, то ли от того, что ему сейчас отрубят палец.

– Время вышло. Мы не можем больше ждать. Назовите нам имя «Мистера Икс»!

Иван Алексеевич не мог остановиться. Слёзы лились непрекращающимся потоком. Мокрый от слез мешок стал прилипать к лицу. Мешковина за это время успела стать его второй кожей. Он сразу вспомнил про Хлюпика… Интересно, он жил один? Или с женой? Или, может, он ухаживал за мамой преклонного возраста? Были ли у него дети? Была ли у него дочь…

– Ну же, Второй, пожалуйста, наши коллеги не хотят убирать с пола еще одно бездыханное тело. Назовите нам имя!

– Ладно… Плевать… Я все равно не знаю правильный ответ… Дело в том… У меня есть дочь…

Нижняя челюсть Ивана Алексеевича стала дрожать сильнее, из-за чего ему приходилось говорить медленно, с расстановкой.

Закрыв глаза я увидел ее лицо. Папа, ты как Шрек! Ее голос звучал так ясно, будто она была рядом. Это глупо, но мне было приятно думать, что она где-то рядом, что она со мной.

– Она, как и все дети, очень любит смотреть мультики… И у нее есть любимый мультик… Она всегда говорила, что главный персонаж напоминает ей меня… Мол я такой же некрасивый и неприятный внешне, но мама все равно меня любит, несмотря на это…

После этой фразы он издал скулящий звук и слезы полились с удвоенной силой.

– И я ее очень люблю… Свою дочку… Она моя удача… Мой ответ – ее любимый мультфильм… Мой ответ – «Шрек»…

– «Шрек»… Ну что же, ваш вариант принят. А теперь правильный ответ…

* * *

– Ну какого, твою мать, хрена? Тебя вообще нельзя одного оставлять!

– Ну а что мне оставалось делать? Этот дебил нарушал правила и не собирался прекращать. Ты сам знаешь регламент.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Знаю я регламент. А ты знаешь, как я ненавижу избавляться от трупов?

– Можно подумать, я люблю.

– Очень похоже на то! Тебе напомнить, как это делается? Как мы делали это в прошлом месяце? Сколько мы там провозились? Часа 3?

– Часов 5, не меньше.

– Уверен, ты наслаждался каждой секундой.

– Ой, отъебись.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Ты только вспомни эту незабываемою атмосферу… Прежде всего, надо запастись необходимым реквизитом: фартуки, большой кусок полиэтилена на пол, перчатки.

– Большое ведро.

– Большое ведро! Желательно, корыто или ванночка. Крепкая веревка или, даже лучше, лебедка. Стремянка. И самое главное…

– Место на потолке, за которое можно подвесить труп.

– Вешаем за ноги головой вниз.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Запомни, ничего не делаем без перчаток. Первым делом раскладываем полиэтилен на полу под местом, где будет подвешен труп.

– С трупа надо снять всю одежду.

– Крепим лебедку к ногам трупа и подвешиваем к потолку. Под головой размещаем ванночку или тазик.

– Забыли кое-что очень важное. Нужен хороший нож.

Лязг… Лязг… Лязг…

– Да! Желательно, для разделки мяса. Перерезаем им горло трупу и ждём, пока вытечет вся кровь.

– Ждать придётся несколько минут.

– Когда будет казаться, что она уже заканчивается, надо пошлепать труп, так сказать, немного его взболтать, как бутылку кетчупа, в которой почти ничего не осталось, чтобы вышли остатки.

– После этого берём ванночку, выливаем все содержимое и ставим обратно. Потом резким и сильным ударом прорезаем брюхо и вываливаем оттуда все органы брюшной полости.

– Парни, ради Бога. Прекратите, пожалуйста…

– Сорян, Палыч. Увлеклись.

– Как думаешь, что сейчас чувствует учитель, которого мы везем?

– А тебе не похер, что он там чувствует?

– Мне интересно. Все-таки стрессовая игра. Хоть и очень интересная. А они в мешках все время. Хоть на эмоции их взглянуть…

– А че ему чувствовать? Чемодан в руке, а на ней пять пальцев. Всяко лучше, чем если наоборот.

– Вы спорили на сегодняшнюю игру?

– Конечно. Я выиграл. Поставил на первого. Меньше всех очковал, это было сразу заметно.

– А ты на кого ставил?

– На того, от чьего тела мы будем избавляться ближайшим утром.

– Ну ты и лошара! Кстати, по этому случаю у меня есть отличный анекдот.

– Поздно, Палыч. Я уже включаю музыку…


https://youtu.be/0oBAO5_O93M?si=VVJY7cr8zBI6BPZe


### Глава 3. «Вход в пустоту»

> Самосовершенствование – онанизм.

> Саморазрушение – вот что действительно важно.

> «Бойцовский клуб»

* * *

– Клянешься мной?

– Клянусь!

* * *

– Молодец! Вот так. Давай-давай. Молодец! – при этих звуках рыжерожее существо мужского пола, одновременно похожее на овчарку и свинью, начало активнее работать корпусом, чтобы завладеть палкой и уединиться с ней в своем укромном месте.

Хотелось бы подсветить тот факт, что эти волнообразные движения корпусом выглядели максимально коряво. Главной причиной этой тяжести в движениях была сломанная левая передняя лапа существа, которая хоть и давно зажила, но все равно оставалась слегка деформированной.

– Молодец. Вот так. Давай-давай.

Возможно, то, что случилось потом, было следствием именно этой гениальной в своей простоте и оригинальности мотивирующей речи. Но были и те, кто утверждал, что не речь послужила катализатором, а тот факт, что Ян уже отморозил себе обе руки, играя в перетягивание палки. Но все это было совершенно не важно. Важно было лишь то, что именно после этих слов рыжерожее существо мощнейшим рывком вырвало палку из рук Яна и, сильно спотыкаясь и прихрамывая, но все же победно виляя задом, неспеша пошло с ней в свое укромное место.

Последнее время этим укромным местом оказывался любой застывший сугроб. Оно и понятно, с него хорошо просматривался ближайший периметр, что позволяло заблаговременно увидеть претендентов, готовых в честном бою завладеть его трофейной палкой.

На улице была типичная погода для февраля в этом городе. Все снизу доверху покрыто серым от грязи, реагентов и выхлопов новогоднего салюта снегом, сверху донизу простирается точно такого же цвета небо. И слой городской жизни посередине, впрочем, никак не выделяющийся по цветовой гамме.

Разбитый экран айфона показывал 8:20 утра. Мысль о том, что если Ян не ускорится, то точно опоздает на работу, нисколько не заставляла его ускориться. Если честно, такая мысль даже не приходила ему в голову. У него были дела поважнее работы. Ян искал дерево.

Найти конкретное дерево в парке – задача, как можно догадаться, не самая простая, но у Яна имелись координаты дерева и его фотография. По координатам становилось ясно, что дерево находится в десяти метрах справа от указателя на собачью площадку. По фотографии – что это сосна.

Ровно в тот момент, когда Ян сосредоточенно изучал все нюансы в строении коры необходимой ему сосны, воздух сотряс гнусавый голос солиста и по совместительству соло-гитариста группы «The Trashmen», который во всеуслышание провозгласил: «A-well-a everybody's heard about the bird. B-b-b-bird, b-birdd's the word…». Затем уже подключились бас-гитара и ударные. Это была мелодия, которая стояла у Яна на рингтоне. Звонили с городского номера.

– Алло, – устало и нехотя произнес Ян.

Когда ты успел устать, если проснулся только полчаса назад? Малыш, у меня иногда такое ощущение, что ты устал уже навсегда.

– Доброе утро. Это Ян Филин? – спросил неизвестный Яну голос.

– Да, а вы кто?

– Меня зовут Александр, я представляю интернет-издание “Горгона”. Я вас не сильно потревожил? Хотел бы задать вам несколько вопросов.

– Задать мне несколько вопросов? – на обычно безэмоциональном лице Яна появилось легкое удивление. – Вы наверное меня с кем-то перепутали.

– Конечно нет, – человек на той стороне видимо решил, что Ян разыгрывает его, и поэтому позволил себе немного посмеяться из вежливости. Только через некоторое время звонивший начал понимать, что собеседник действительно не в курсе, по какому вопросу ему звонят. – Вы что, правда не помните? Сегодня же ровно год, с того момента как вы поймали того маньяка.

– Ааа. Точно…

Ян правда забыл об этом. Все воспоминания давностью больше полугода, для него как будто были в прошлой жизни. Смутно, но все же он помнил, что ровно год назад сумел поймать одного из самых опасных серийных убийц за всю историю этого города.

Малыш, у них что, совсем нет новостей? Нашли что вспомнить.

– Вы настоящий герой! Спасибо вам! – искренне произнес Александр из интернет-издания “Горгона”.

– Нет…

– Как нет? Благодаря вам моя дочка и многие другие могут гулять спокойно по нашему чудесному парку. Не для записи, но я считаю, что надо снести памятник Ленину и на его месте поставить ваш…

После этих слов, не прощаясь, он повесил трубку.

Ян был наполовину якут, наполовину русский. Внешне что-то среднее между Спайком Шпигелем из «Ковбоя Бибоп» и Виктором Цоем. По характеру он был похож одновременно на Водителя из фильма «Драйв» и Томаса Шелби из сериала «Острые козырьки». Спокойный и уравновешенный. Его отличало умение просчитывать любую ситуацию на несколько ходов вперед и постоянное наличие четкого плана. Правда, как говорится, это было давно и не правда. Таким Ян был раньше. Точно не сейчас.

Его густые черные волосы, которые до этого всегда были аккуратно подстрижены и выбриты на висках, нынче сильно отросли, да так, что почти полностью закрывали уши и торчали в разные стороны.

Отличительная черта Яна – глаза разного цвета. Гетерохромия. В его правой глазнице расположилось яблоко со зрачком голубого цвета, а в левой – карего. Даже скорее не карего, а ближе к темно-красному. Естественно, любой человек, видевший его впервые, всегда удивлялся такому цвету глаз, поэтому Ян предпочитал носить солнцезащитные очки. Правда, в феврале в этом городе солнце встретить сложнее, чем кенгуру, поэтому приходилось ходить без них. Да и в целом, сейчас ему было все равно, что о нем подумают окружающие. Бордовый глаз был единственным, что осталось у него в память о маме.

Одет он был, как и всегда, во все черное. В тот день это был черный спортивный костюм с тремя белыми полосками на плечах и внешней части бедра, который придумали сотрудники немецкой компании Adidas, а произвели, наверняка, китайские дети. Сверху на нем был расстегнутый черный пуховик того же бренда, с теми же полосками.

– Ватсон, ко мне! – услышав свое имя, овчаросвин, даже ухом не повел. – Вот урод.

От овчарки у Ватсона был гордый и величественный вид, когда он смотрел вдаль. К сожалению, это все, что у него было от овчарки. Во всем остальном он был типичный свин.

– Ну нахрена ты жрешь говно? Ватсон, ну ты и урод. Эй, тупорез, пошли уже. Времени и так почти не осталось.

Внезапно тупорез подскочил и, сильно хромая, побежал в сторону собачей площадки, забыв о трофейной палке. На пару секунд Ян подумал, что впервые ощутил связь со своим псом. Спустя пару секунд он увидел истинную причину активности Ватсона. Это была сучка из породы пуделей. Кудрявая блондинка, раза в два меньше него.

– Уберите свою собаку, – завопил хозяин сучки. И его можно было понять. Дело в том, что, когда Ватсон набирал ход вкупе с хромой передней лапой, это выглядело немного устрашающе. Как будто детеныш орка сбежал со съемок “Властелина Колец” и приютился в этом городе. К тому же, Ватсон был знатный ловелас и, как правило, предпочитал знакомиться бесцеремонно и напористо. – Эй, вы меня не слышите? Держите свою собаку на поводке и поближе к себе.

– Вот только тебя мне сейчас не хватало, – произнес Ян полушепотом. Последнее время он пребывал в раздраженном состоянии с утра.

– Что, простите?

– С какого хера я должен держать его поближе к себе?

– Потому что ваша собака может навредить моей.

– Мужик, если ты боишься, что корги, который никогда в жизни первым ни на кого не напал, вдруг нападет на твою пуделиху, то, пожалуй, тебе вообще лучше не выводить ее на улицу. Тут и ветер может быть опасным и навредить ей. – Ян выпалил эту тираду, как пулеметную очередь, с нескрываемой агрессией.

– Что вы себе позволяете?

– А что я себе позволяю? – Ян поравнялся с хозяином пуделя и задавал свой вопрос уже прямо в лицо собеседнику.

– Грубо разговариваете. Вы мне дерзите.

– Грубо разговариваю? Если бы вдруг у меня не выдержали нервы от твоей тупости и я решил съездить тебе по ебалу, то вот это было бы грубо. А так я просто веду диалог. Очевидно, к диалогу ты не готов. Может, проверим, готов ли ты получить по ебалу?

Мужик с пуделем не стал отвечать на последний вопрос, пробубнил себе под нос: «Псих какой-то. Грейси, пошли домой», – дернул за поводок и повел за собой свою собаку, безобидно вилявшую хвостом и слушающую аромат, доносившийся из заднего прохода Ватсона.

Последние полгода Ян регулярно заводился с пол-оборота и позволял себе именно такую манеру общения с людьми, которые ему не нравились. Он был уверен, что однажды неминуемо нарвется на того, кто не откажется перейти от слов к делу. Но пока такие ему не попадались.

Уже практически дойдя до пункта назначения и находясь в предвкушении добычи, Ян почувствовал, как его аккуратно похлопали по плечу. Обернувшись, он увидел перед собой девушку.

– Хэллоу, – она поздоровалась с Яном и смущенно спрятала нижнюю половину лица в шарф, так, что остались видны лишь глаза.

– Ого. Привет… Что ты здесь делаешь?

Девушку звали Маша. Они познакомились с Яном не так давно. Две недели назад, если быть точнее. Из-за того, что они были так мало знакомы, Ян почти ничего о ней знал. Главное, что его интересовало – ее возраст. На вид от шестнадцати до девятнадцати. Он надеялся, что ближе к девятнадцати. Хотя глобально ему было плевать. Чаще всего, последнее время, Яну было плевать вообще на все.

– Просто гуляла с собакой. У вас здесь кайфовый район для прогулок.

– Не знал, что у тебя есть собака. Ты про нее не рассказывала. – Ян посмотрел на золотистого ретривера, которого Маша держала на поводке.

– Увидела объявление в инстаграме, что приюту для бездомных животных требуются волонтеры для выгула собак. Вот решила помочь бедным собачкам. Это девочка, ее зовут Мэри. Моя новая подруженция, – договорив фразу Маша откусила мороженное, которое держала в свободной от поводка руке.

Одета Маша была явно не по погоде. Вероятно, она считала, что шуба – одежда для ее возраста слишком вызывающая. Да и к тому же, придающая возраста. Плюс, ей было действительно жалко всех этих зверушек. По ее мнению, шубы были не просто анахронизмом, а спецодеждой превращавшей женщин в ходячие надгробия для песцов.

Список неподходящией одежды пополняли пуховики, которые она презирала ещё больше. Их она называла: «Эти раздутые коконы, порожденные сибирскими ветрами и ленью дизайнеров». Справедливости ради, они совершенно не подходили к ее сапогам на каблуках. Другие она старалась не носить, ибо рост и походка без каблуков, по словам мамы, делали ее не такой изящной. Иными словами, каблуки компенсировали не рост, а экзистенциальную пустоту.

– Ты специально туда пошла, чтобы был повод чаще встречаться со мной?

– Лол. Ох уж эти твои детективские привычки все разнюхивать.

– Она кусается?

– Вроде нет. Только не гладь ее, она пахнет мертвым ежом!

– Мертвым ежом? Честно сказать, я не собирался нюхать. Но теперь мне даже интересно. Это какой-то новый собачий парфюм?

Несмотря на юный возраст, Маша была уже опытной во многих моментах. Например, покупая в этом году бежевое оверсайз пальто в Massimo Dutti, она сразу набрала к нему теплых свитеров, чтоб хотя бы доходить до такси не замерзая.

Шапки не рассматривались в принципе. Они портили прическу.

– Помнишь «перекресток расставания», где закончилась наша первая с тобой прогулка? Мэри почуяла какой-то запах и пошла туда, а потом смотрю – она уже валяется там вся в кайфе. Я подошла ближе и увидела расплющенную тушку ежа. Точнее одни иголки. Наверное, давно уже там лежит.

– А я не удивлюсь, если это Мэри плюхнулась на живого ежа и расплющила его.

– Ян! Нет! – смеясь, ответила Маша.

На новый год Маша попросила у Деда Мороза коллекцию теплых платков Burberry. Ну тех, которые в знаменитую клетку. Она повязывала их вокруг головы, когда выходила гулять. Благо деньги для ее Деда Мороза, по всем признакам, были не проблемой.

Внешне Маша была похожа на Катю, подругу главного героя фильма «Курьер» Карена Шахназарова. Высокая и стройная девушка со светлыми волосами. Эффектная блондинка, которая, судя по всему, поставила себе цель, собственным примером оспаривать все возможные стереотипы об эффектных блондинках.

– Ватсон, блин! Нельзя! Брось! – Ян сделал резкий предупредительный шаг в сторону своего хромого пса, чтобы тот перестал жевать очередную находку. В этот раз находкой было чье-то дерьмо экзотически белого цвета. – Свиноподобный урод!

Маша захихикала. Яну нравилось, что она смеется над его словами. Таких ощущений он не испытывал уже больше полугода.

– Ну почему же урод? Ватсон очень красивый пес! – сказала Маша, доедая мороженое.

– Он только внешне красивый. А внутри он моральный урод!

Маша захихикала снова.

– Кто вообще ест мороженное в конце февраля? – подколол собеседницу Ян.

– Я. Зимой оно даже вкуснее.

Договорив, Маша облизала деревянную палочку с обеих сторон и выкинула ее в урну.

– Я заценила фильм, который ты советовал.

– А какой фильм я советовал?

– «Под покровом ночи». Ты говорил, если я правда люблю мрачные фильмы, над которыми можно подумать, то стоит посмотреть его.

Маша носила серьезный взрослый макияж и одевалась достаточно сдержано. В отличие от многих ровесниц. Если судить исключительно по одежде, то она была похожа на студентку последних курсов. Но ее возраст сразу выдавали слова и интонации, по которым становилось понятно, что она еще очень юна.

– Ну и как тебе фильм?

– Прикол. С двойным дном.

– Это точно.

– Я тут, кстати, узнала интересную теорию про скрытый смысл мультфильма «Простоквашино».

– «Простоквашино»? Звучит интригующе.

Яну нравилось ощущать себя в роли мудрого человека рядом с ней. А ее подростковая непосредственность оказывала на него чудодейственный эффект. Он начинал вспоминать, что он вообще-то живой.

– Слушай внимательно! Возможно, Дядя Федор, по замыслу создателей, вовсе не ребенок, а взрослый человек. Просто у него расстройство личности. А Матроскин и Шарик – его галлюцинации.

– Что за бред?

– Да не бред. Сам подумай, почему тогда в их деревне вообще нет людей?

– Там есть почтальон Печкин.

– Это врач, который присматривает за ним. Там вообще все говорящие животные – это галлюцинации.

– Безумнее ничего в жизни не слышал.

– Дядю Федора неспроста все называют дядей. Вот так вот. На самом деле это не детский мультик, а суровый психологический триллер.

Маша посмотрела с улыбкой на Яна, ожидая его реакции. Ян совершенно искренне ухмыльнулся левой стороной лица. Сейчас это была наивысшая позитивная оценка, на которую он был способен. Ян боялся себе в этом признаваться, но ему очень нравилась Маша. Нравилась настолько сильно, что уже впору было искать у нее недостатки и цепляться за них, чтобы совсем не провалиться в эту бездну.

– Я тут понял, что практически ничего о тебе не знаю.

– Так давай уже наконец встретимся вечером. Сегодня. Типа свидание. Там я и расскажу про себя.

– Давай попробуем. В «Головоломке»?

– Да. В 20:00. Только поклянись, что на этот раз ты не сольешься!

– Маш, прости, я не клянусь. Но могу пообещать.

– Ну тогда не прощаемся. See you, space cowboy.

Это была их третья встреча с момента знакомства две недели назад. После первого свидания он надеялся, что они больше не увидятся. В данный момент жизни его вообще не интересовали никакие новые отношения. К тому же, отношения с, возможно, несовершеннолетней девушкой.

Малыш, надо бы тебе как-нибудь спросить, сколько ей лет.

Утренняя одиссея Яна тем временем близилась к своей кульминации. Кажется, он нашел дерево, которое искал. Достав смартфон, он открыл последнюю сохраненную фотографию, которую ему прислали, и координаты места.

Ян поднял смартфон на уровень глаз, чтобы сравнить дерево с фото с тем, которое он видел перед собой.

О да, малыш, это точно оно.

Следующий шаг – найти камень, который должен лежать в трех шагах от дерева, если идти в противоположную сторону от собачьей площадки.

Нашему кладоискателю очень повезло, что на собачьей площадке никого не было. Хотя он уже привык делать вид, что не ищет «сокровища», а просто очень долго собирает с земли какашки, оставленные Ватсоном.

Проблема была в том, что камень прятался под слоем свежевыпавшего снега.

Где этот гребаный камень?

Примерно пять минут Ян потратил на то, чтобы найти желанный кусок горной породы. И все было тщетно. Еще немного, и у него затекли бы колени и сдали нервы, которые и так были постоянно на грани. Им срочно нужна была доза успокоительного «лекарства», которое он безуспешно пытался найти.

Неужели тебя развели? Странно, это проверенный магазин. С ним никогда не было проблем… Малыш, у тебя уже наверное руки окоченели в снегу копаться.

Ватсон в этот момент лежал рядом и грустно смотрел на своего хозяина. Он понимал, что может помочь в поисках клада. Но ему очень не хотелось этого делать… Дело в том, что Ватсон до того, как стать домашним питомцем Яна, семь лет отслужил в полиции. На службе он занимался тем, что находил наркотики. Он был лучшим среди коллег. Но ближе к семи годам начал сильно прихрамывать на передние и задние лапы, что было характерно для его породы. Последним его делом как раз стало дело «Окулиста», которого год назад поймал Ян с коллегами. В погоне за серийником Ватсон вышел на его след и вел по нему весь отдел. Догнав преступника первым, он вцепился зубами ему в ногу. Пытаясь вырваться, Окулист со всей силы ударил пяткой по левой лапе Ватсона. Пес громко взвизгнул, но не разжал челюсти. После поимки маньяка Ватсону присудили медаль «За смелость во имя спасения» и с почетом отправили на пенсию.

И то ли из-за того, что он давно сказал себе – «я слишком стар для этого дерьма», то ли из-за того, что ему не нравилось хобби хозяина, он просто лежал и не вмешивался. Но процесс затянулся уже более чем на пять минут. У Яна от злости и беспомощности начали дрожать руки. Глядя на все это, пес грустно выдохнул, встал на свои неустойчивые коротенькие лапки и пошел сканировать носом, как металлоискателем, снег вокруг дерева.

Ян чувствовал свою сопричастность тому, что Ватсона сослали на пенсию. Все таки он был в его команде. Ян считал, что в случившемся была и его вина. Поэтому, когда ему предложил взять Ватсона себе, он решил что это будет своеобразным возвратом долга.

Спустя примерно секунд тридцать, после того как Ян сел на заснеженную землю, опершись спиной о дерево, которое он искал все утро, и смирился с тем, что ничего не сможет найти, Ватсон неспеша подошел к нему и положил морду на колени. Ян разочарованно взглянул на пса и медленно почесал ему загривок. Пес посмотрел на бедолагу хозяина глазами полными грусти и усталости, и открыл пасть, из которой выпал небольшого размера камень.

Немного узкие глаза Яна, один из которых достался ему от матери, сразу округлились. Он взял камень в руки и надавил на него пальцами. Камень раскололся, и из него выпал пакетик.

– Ватсон, молодец! Ты просто умница! – громко произнес повеселевший Ян и обнял пса. – А теперь пошли домой, дружище. Сегодня я дам тебе двойную порцию твоих вкусняшек.

А мы заценим этот пакетик, малыш. Продавец обещал, что это будет “что-то новое”…


https://www.youtube.com/watch?v=WBuJvNbgsX4


* * *

… Да уж, это точно что-то новое… Пузыри пены плавно лопались и исчезали, обнажая неприкрытую оболочку варившихся пельменей. Смотрю на них через стеклянную крышку от кастрюли, как космонавт смотрит на чарующую бесконечность через иллюминатор. Как Крис Кельвин смотрел на Солярис. Естественно, в исполнении Донатаса Баниониса, а не Джорджа Клуни. Сквозь заслон дурмана прорываются знакомые с детства звуки… Ту ту ту-туру ту ту ту, ту ту ту-туру-ту ту. И здравствуйте! Здравствуйте! Я очень рад приветствовать вас, дорогие телезрители! В эфире программа “Сто к одному”. Пятьдесят тысяч наш призовой фонд. За него вся борьба. Давайте знакомиться с нашими сегодняшними гостями… Да уж, за столько лет ведущий превратился в робота. Ни эмоций, ни энергии. Любая импровизация уже давно отрепетирована… И первая команда называется «Команда 158». Вам аплодисменты. Идите сюда. Вы так русифицировали название. А ваши соперники, команда, которая называется «Стиляги». Вот и они. Откройте ворота, явите нам команду. Проходите сюда, прошу вас. Выходите, начнем знакомство с команды «Команда 158». Нормально? Вас удобно так, «Команда 158»? Да. Хорошо, Гурген, знакомьте с командой, прошу вас. Всем здравствуйте! Привет соперникам! Это Яков, участник нашей команды. Это психолог, всегда поможет, выслушает и решит все проблемы и душевные и не только. Ура, аплодисменты Якову. Это Артем, он у нас мода, стиль и характер всей команды. Можно аплодировать. Это Вова, как вы можете догадаться, самый быстрый, резкий, прыгает высоко, двигается быстро. Ура Владимиру! Илья, танцовщик, он же инженер. А также душа всех вечеринок и нашей компании. Ну что же, ура и представьте, пожалуйста, капитана команды. И наш капитан команды – Гурген. Художественный руководитель, идейный вдохновитель наш…

Что за бред? Надо срочно переключить…

– Открой уже крышку!

Это еще что такое? Откуда крик?

– Аааа, мы же сейчас разваримся! Открой крышку! Да в кастрюле мы, идиот!

Я открыл крышку кастрюли, и первым делом меня окутал туман, насыщенный перцем и солью. Как персонаж Томаса Джейна из фильма «Мгла», я с опаской пытался разглядеть монстров, скрывающихся под исчезающим конденсатом.

– Ты чего уставился на нас? Никогда пельменей не видел?

– Эй, парень, тебя же Ян зовут, да? Не сердись на моего ворчливого брата. Послушай, сегодня такой прекрасный день, может тебе, это, не надо нас есть?

– Да, я еще слишком юна, чтобы умирать!

– Если попробуешь положить меня к себе в рот, тебе мало не покажется! Я тебе поперек глотки встану!

– А я ошпарю тебе всю полость своим бульончиком!

– Присоединюсь ко всему вышесказанному и от себя добавлю, что есть пельмени на завтрак – в целом не самая лучшая идея, особенно учитывая твое текущее состояние. У тебя же все пересохло во рту. Подумай сам, тебе же не хочется сейчас нас есть. Тебе бы сейчас просто водички попить.

Так, заткнитесь все! Перестаньте галдеть! Я вас услышал. Не скажу, что я напуган, хотя осознание того, что я разговариваю с пельменями, немного выбивает из колеи. Но, тем не менее, я согласен с последним спикером. Мне сейчас и правда совсем не хочется вас есть.

– Аллилуйя! Наши молитвы услышаны!

Приношу извинения, что пришлось вас сварить! Изначально я был голоден, но в нынешнем состоянии я, пожалуй, ограничусь только водой.

– Что ты там мямлишь? Будь мужиком! Закрой уже свой рот и выключи плиту! Надеюсь, мы больше никогда не встретимся!

Еще раз приношу извинения!

Кажется, мой пес в шоке от того, что я разговариваю сам с собой. Или все-таки с пельменями… Мой милый и добрый пес. И почему собаки не могут говорить? Псы могли бы научить нас много чему хорошему. Жаль, мы не хотим учиться. Хотя вечно одинаковое выражение моего пса всегда оспаривало эту мысль. Выражение, дающее понять, что никаких шансов на интеллект там не было. Просто тупозавр. Справедливости ради, такое и у людей часто встречается.

Так, картинка начала плыть и растворяться. Становится немного стремно. Как будто я в любительском короткометражном фильме с очень экспериментальным монтажом. Вижу на горизонте баскетбольный мяч. Откуда баскетбольный мяч в моей квартире? Пытаюсь взять его, но он исчезает, и вот в руках я уже держу апельсин. В страхе отбрасываю апельсин. Он падает на диван. Собираюсь с мужеством и тянусь к нему, чтобы убедиться, что это апельсин. Это оказался пульт от телевизора. Подношу ближе к лицу. Это нихрена не пульт, а швабра. По уже отработанной схеме я бросаю и швабру. Она с грохотом падает, и вот я уже в ванной, пытаюсь рассмотреть свои зрачки. Набираю в руки воды, чтобы умыться. Медленно подношу лицо к ладоням и долю секунды чувствую облегчающую прохладу. Я сижу на кровати и выбираю между носками с изображением волка из «Ну, погоди!» и огурчиком Риком. Надеваю огурец и оказываюсь в гардеробе, где надо выбрать между пальто и курткой. Я очень многое решаю в этой квартире. Твою мать! Как я оказался на балконе? Возможно, я хотел посмотреть, какая погода на улице. Я не помню. Но погода точно для куртки. А я гулял с псом? Да уж, это точно что-то новое…

* * *

Помню волны дрожи на поверхности ее кожи и даже под кожей…

Зачем мне сушилка, полностью покрытая детскими вещами, если у меня нет детей? Я не помню…

Ненавижу февраль в нашем городе…

Безвкусное граффити на стене дома выглядит, как уродливый шрам на лице алкаша. Единственный отличительный знак на бесславной, слепленной на отъебись стене панельки…

Черт, столкнулся плечами с человеком, который шел на встречу. Точно не уверен, но, кажется, после столкновения он развернулся и начал танцевать верхний брейк. Чувак зарешал не по-детски. Его поппинг был весьма неплох. Не смог сдержать восхищения и вслух сказал ему Смотри, куда прешь, долбоеб!..

Не знавшая поцелуев девушка, сидя на лавочке, читает «Платформу» Мишеля Уэльбека. Вздрагиваю от ранения, нанесенного ее взглядом. В панике отвожу свой. Маршрутка до отказа набита грустными глазами…

Все уткнулись в свои черные зеркала. Смутно знакомая голова смотрит на меня. Здравствуйте! Как самочувствие? Все хорошо, спасибо! Слышал про вашу трагедию. Женщина смотрит очень странное видео на экране. Правильно, что вы решили завести собаку. На видео ватная палочка прикасается к какой-то части тела. Только вот, что это за часть тела? В свое время моя собака очень помогла мне справиться с потерей. Что за хрень? Это не похоже вообще ни на что мне известное. Что это?! Так приятно становится на душе, когда приходишь домой, а там тебя ждут пара счастливых глаз и мокрый нос. Еще один человек увидел это. Взглянув на его лицо, на котором читалось вселенское непонимание происходящего, я ощутил, что и я стою с таким же. Во сколько вы выходите вечером гулять с собакой? Мы могли бы… Остановите, пожалуйста…

Сентябрьский вечер. Голодная луна только начала заготавливать припасы, чтобы через несколько дней как следует пополнеть. Золотая листва под подошвой. Коричневая шестерка небрежно брошена на аварийке возле тротуара. Передняя и задняя правые двери открыты. Из дверей вывалились два блюющих тела, одно из которых посмотрело мне в глаза, вытерло остатки блевотины у рта и улыбнулось…

Клянешься мной? Клянусь…

Время замерло. Дыхание замерло. Поток ветра пинком под зад впихнул меня в вагон метро…

Грязный приезжает сегодня? Или завтра? Сегодня какой день? Айфон отвечает, что сегодня понедельник 24 февраля 2021 года. Точно, вчера на корпоре кто-то подрался. Значит, уже завтра Грязный вернется из отпуска. Скорее бы. Как мне тебя не хватает, друг.

Подождите, а почему я вообще должен проходить весь этот адский путь? Я ведь могу просто телепортироваться в контору. Только как бы это сделать? Попробую сильно зажмуриться и постараться. Я зажмурился, а потом очень-очень сильно постарался. И у меня получилось…

Надо было сказать ей, что я и есть Мишель из «Платформы»…

* * *

Ян держался за ручку входной двери в участок, который все его коллеги называли «конторой». Он не был до конца уверен в том, что ему действительно удалось телепортироваться сюда, но то, что с ним происходило, пока он находился в отключке, он вспомнить не мог и не хотел.

Воцарилась успокаивающая тишина. Лишь еле слышный ветерок пробегал рядом. Умиротворение и покой были нарушены его телефоном, который в очередной раз заорал песню группы “The Trashmen” под названием “Surfin' Bird”.

– Алло. Ян Филин?

– Если вы журналист, то сразу скажу, что я не хочу с вами разговаривать.

– Журналист? Нет, я не журналист. Возможно ты меня не помнишь, мы встречались с тобой у Корейца. Меня зовут Арсен. Арсен Калантарян.

Ян действительно встречался с Арсеном. Это правда было всего один раз. Их встреча продлилась не более пяти минут. Дома у Корейца постоянно бывали разные незнакомые люди, которых Ян видел в первый и, чаще всего, в последний раз. Естественно, уже на следующий день было невозможно восстановить в памяти, как их зовут и как они выглядят. Но не в случае с Арсеном Калантаряном. Его имя он знал задолго до встречи с ним. Дело в том, что Арсен Калантарян был одним из крупнейших барыг в городе и по счастливому стечению обстоятельств – родным братом миллиардера Давида Калантаряна, который владел самыми большими торговыми центрами в городе и области.

– Да, я помню тебя, Арсен. Привет.

– Слушай, тут такое дело, надо кое-что тебе показать. Сразу скажу, что по телефону этого не расскажешь. Я буду вечером в “Головоломке”. Примерно в 20:00. Подъедешь?

– Погоди. О чем вообще речь?

– Говорю же, не телефонный разговор. Да и рассказать не получится, надо показывать.

– Заинтриговал. Хорошо, давай встретимся в “Головоломке” сегодня.

– Добро. Тогда не прощаемся.

* * *

Ян все еще стоял на крыльце у входной двери в участок и ощущал себя гораздо лучше. Телефонный разговор немного привел его в чувства. Он попытался максимально сосредоточиться и вспомнить, зачем приехал в контору.

Кажется, ты приехал по работе. Но зачем по работе?

В итоге он решил, что вспомнит по ходу, и открыл входную дверь.

Коридор, с которого начинался участок, всегда выглядел для Яна по разному. В зависимости от того, в каком состоянии тот пребывал. Сегодня коридор напоминал черную дыру, поглощающую пространство и время. Ян, не спеша, шел по бесконечному коридору, а двери и таблички на них вращались по спирали, засасывая его в темную бездну. Чтобы идти, не опираясь руками о стены, приходилось с усилием упираться ногами в пол. Каждый шаг был выверен и сосредоточен. Первый, кого Ян встретил на своем пути, был участковый Паша Макаров.

У Паши была одна довольно бесячая особенность – он всегда шутил. Паша воспринимал жизнь как вечное юмористическое соревнование. На эту особенность можно было бы закрыть глаза, если бы шутил он смешно. Но это был не тот случай. Начиналось все превентивным панчем во время приветственного рукопожатия. Затем шла отработка ударов на рядом сидящих в кабинете коллегах. И как вишенка на торте, фаталити типа: “Если опоздал на работу, то надо хотя бы уйти пораньше. Правильно?”.

Макаров, в отличие от Яна, всегда ходил в полицейской форме и был очень похож на Фрэнка, персонажа дебютного фильма Николаса Виндинга Рефна «Дилер», но с походкой и повадками Пингвина из вселенной DC.

– Здорово, чудик. А почему ты один? Где твой бойфренд?

Неожиданно для Яна лицо Паши растеклось, как только что разбитое на сковороду яйцо, и так же внезапно снова собралось обратно.

– Привет, Паш. Ты о чем вообще?

Голоса отдавались волнами от стены к стене.

– Ну, твой хахаль, с которым вы всегда за ручку ходите и сосетесь.

– Ты точно уверен насчет последнего?

– Окей, последнего не видел. Приукрасил для красного словца. – Не дождавшись реакции, Паша заржал над своим «талантливо сказанным предложением».

– Если ты про Грязного, то он еще неделю будет отсутствовать.

– К чему это уточнение? У тебя что, много других парней? Конечно, я про Грязного. Еще неделю… А че так долго? Залечивает ожог простаты?

– Нет, у него отец умер. Уехал в Рязань к родне.

– А, да, точно… Я что-то слышал об этом…

Ян сидел в кабинете № 18, последнем слева на первом этаже. Кабинет, как и весь участок, был окутан табачным дымом, даже когда никто не курил. Этим запахом пропитались стены. Ян был уверен, что никогда не забудет свой первый рабочий день в конторе. Тогда он думал, что скорее уволится, чем привыкнет к дыму. На следующий день он уже не замечал его.

По мнению проектировщиков, кабинет Яна предназначался для двух людей. По мнению некоторых начальников, для шестерых. Сейчас его занимали Ян, его напарник Саня Грязнов по кличке Грязный и СММщик участка, по совместительству сын полковника ФСО, Вася.

Ян и Грязный были сотрудниками отдела по расследованию убийств. Оба носили звания старших оперуполномоченных.

Вася был двадцатилетним студентом, которого взяли практикантом на полгода. В его рабочие обязанности должно было входить ведение социальных сетей полицейского участка. Но вот незадача, у этого участка не было социальных сетей и никому они нахрен были не нужны. В связи с этим, в его рабочие обязанности входило только одно – не мешать.

Он являлся копией Стифлера из «Американского пирога». Носил он исключительно обтягивающие футболки. Парень при деньгах, он проживал свою лучшую и совершенно беззаботную жизнь.

– Здарова! Что-то ты сегодня рано, – с нескрываемым сарказмом произнес Вася.

– Встречался с твоей мамой. Спрашивала про лайфхаки «как избавиться от сына, чтобы было похоже на самоубийство».

– Нормально.

– Хренально.

– А вот это уже гениально!

Ян сел за рабочий стол и включил компьютер. Он старался держаться так, как и обычно, чтобы не спалиться. Благо, последние полгода он почти ежедневно бывал на работе в слегка измененном сознании и научился выглядеть непринужденно. Вероятно, Вася никогда и не видел его трезвым.

Вы наверное захотите узнать, как Яну, приходящему на работу исключительно под воздействием всякого-разного, постоянно удавалось скрывать это от коллег? Яна тоже поначалу волновал этот вопрос. До тех пор, пока он случайно не подслушал разговор сослуживцев в курилке, которые, обсуждая странное поведение Яна, сошлись на том, что человеку оказавшемуся в подобной ситуации, можно простить легкое пристрастие к алкоголю. Мол, ну кто из нас не выпивает? А тут такое горе. Главное, чтобы на работе не сказывалось.

– Заходил Сан Саныч. Просил передать, чтобы ты зашел к нему, как будет возможность.

– Не говорил, по какому вопросу? – Яна насторожило это известие.

– Нет. Но вроде ничего такого. Он говорил спокойно.

Блин, ну почему именно сегодня, малыш? Но вроде тебе уже гораздо лучше. Кажется, он хотел что-то обсудить, только вот не помню, что.

– Есть какие-нибудь новости по делу о девушке в красном? – Вася старался произнести вопрос как можно более равнодушно, но было заметно, что он репетировал его долгое время.

– Кого? – Ян искренне не понимал о ком его спрашивают. Все дела, которые к нему попадали в последнее время вылетали из его головы так же быстро, как и влетали туда.

– Ну то дело. В декабре. Еще дождь проливной лил несколько дней. Старый заброшенный завод “Красный богатырь”, труп девушки в красном платье. Блондинка.

– А это… Так там вроде глухарь… Версия следствия – самоубийство. Никаких улик и зацепок. Только мертвое тело с простреленным виском и пистолет с ее отпечатками. К тому же, она была под наркотой.

– Под наркотой?

– Да. В ее крови нашли довольно большое количество кислоты.

– Понятно, – Вася явно рассчитывал на более захватывающую историю. – Просто это было первое дело, когда я только устроился к вам. Меня оно тогда очень заинтриговало. Я даже подумал, что такие дела вы расследуете ежедневно.

– Бывает.

– А пистолет?

– А что пистолет?

– Ну ты сказал, что у девушки нашли пистолет, из которого она застрелилась. Он же должен кому-то принадлежать?

– Ого, Василий! Да тебе уже можно становиться детективом. Все верно, у нее был пистолет ТТ. Ориентировочно, времен Второй мировой. Судьбу этого пистолета проследить невозможно.

– И никто из родственников не заявлял о пропаже?

– Никто. Неизвестна даже ее личность, ведь у нее не было никаких документов при себе. Даже мобильника не нашлось.

– Понятно, – разочарованно произнес Вася и уставился в свой смартфон.

На мониторе Яна появился экран ввода пароля. Первая попытка оказалась неудачной. Твою мать, малыш, ты реально не можешь вспомнить пароль? Снова?! После шести безуспешных попыток Ян решил взять небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями и сосредоточиться. Хоть он и старался держаться невозмутимо, его лоб покрылся холодной испариной, а сердцебиение сильно участилось. Надо успокоиться. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох… Выдох…

Дверь в кабинет резко открылась. От неожиданности Ян вздрогнул. В кабинет ворвалась говорящая голова капитана Шатайло. Он был не только капитаном по званию, но и капитаном футбольной команды участка. Внешне схожий с английским актером Винни Джонсом, только более улыбчивый.

– Привет, пацаны! Как дела?

– Нормально. Как сам? – Ян постарался взять себя в руки, но выражение тревоги и беспокойства застыло на его лице. Ему показалось, что Шатайло заметил это.

– Тоже неплохо, – не спеша ответил капитан, внимательно посмотрев на Яна. – Грязный когда возвращается?

– Сегодня понедельник? Через восемь дней, получается. В следующий вторник.

– Ебать копать! У нас матч за первое место послезавтра с дерьмодемонами из третьего отделения. Как мы без вратаря?

– «Спартак» как-то умудряется без вратаря играть, значит, и у вас получится, – включился в разговор Вася.

– А это тут при чем вообще? – Кажется, не было еще дня, когда Шатайло и Вася не поддевали бы друг друга на тему футбола. – Ты бы лучше за своей командой следил.

– У ЦСКА все в порядке с вратарем.

– И это единственное, что у вас в порядке. Хотя и он напривозил за карьеру будь здоров! С нервишками там серьезные проблемы.

– И ты был бы нервным, когда против тебя играют такие костоломы, как Веллитон и прочие свиньи.

– Слышь, не беси! – Говорящая голова капитана Шатайло покраснела от злости и зашла в кабинет, прихватив с собой остальное достаточно крупное тело – Ты меня понял? Я и по лбу могу стукнуть. Или ты думаешь, что в тени твоего отца можно как в мантии-невидимке ходить? Неприкасаемых у нас нет.

– Мой отец, кстати, планирует на неделе заехать. Просто к слову, – ехидно улыбаясь и явно ожидая продолжения, упомянул Вася.

– Замечательно, – Шатайло был «на опыте» и не раз видел, как слетали с плеч погоны у сотрудников, которые по глупости говорили что-то необдуманное про руководство, поэтому решил не развивать эту тему. – Филин, если вдруг будешь созваниваться или списываться с Грязным, передавай мои соболезнования!

Чуть покрасневшая от злости голова капитана Шатайло быстро удалилась из кабинета, не удостоив никого из присутствующих прощальным взглядом.

Уверен, рано или поздно он ему втащит. Возможно, это случится уже в это воскресенье, на корпоративе, посвященном 23 февраля.

– Вась, я пойду зайду к Сан Санычу. Скорее всего, после встречи с ним, сразу поеду по одному делу. Если кто меня будет искать, пусть пишут на почту.

– За все время, что я здесь работаю, тебя никто никогда не искал. Кому ты сдался?

– Последнее время, ты что-то совсем краев не видишь.

– Разве я не прав?

– Вероятно.

– Так странно, когда я только приходил сюда, то был наслышан о тебе. Мне говорили, что здесь работает самый талантливый детектив нашего города. Но за эти полгода я так и не заметил этого.

– Как говорил классик: «Ваши ожидания – ваши проблемы».

* * *

Кабинет Александра Александровича находился в противоположном углу коридора от кабинета Яна. На двери висела табличка «Начальник отделения. Подполковник Александр Александрович Филин». Кабинет не сильно отличался по размерам от того, в котором сидели Ян с напарником. Единственная разница – Александр Александрович сидел в нем один. Особо внимательные могли заметить, что у начальника отделения и у старшего оперуполномоченного одинаковые фамилии. Александр Александрович был приемным отцом Яна, который за глаза называл его отчимом. Отчим выглядел точь в точь как Кристиан «Бигфут» Бьорнсен из фильма Пола Томаса Андерсона «Врожденный порок» в исполнении Джоша Бролина. С походкой Джона Уэйна. И «ежиком» на голове в стиле Флинтстоуна.

Перед тем как зайти к отчиму, Ян забежал в туалет, умыть лицо холодной водой. Он повторил это действие несколько раз, чтобы прийти в себя. Немного помогло.

– Ян, здравствуй! Заходи, – увидев Яна, Александр Александрович сразу отложил дела, встал со стула и поприветствовал приемного сына рукопожатием. – Как ты себя чувствуешь? Все хорошо?

– Угу, все нормально, – Ян старался выглядеть максимально собранным. – Ты меня искал?

– Да. Может, чаю? Нет? Тогда сразу к делу. На следующей неделе будет суд над ублюдками, которые были в той коричневой шестерке. Судья – мой старый знакомый и я, скажем так, договорился, чтобы им присудили максимально суровое наказание… Ты хочешь присутствовать?

– Не уверен.

– Я так и думал. Но, на всякий случай, вот дата, время и адрес суда, – Александр Александрович протянул Яну ярко-розовую бумажку, на которую тот даже не взглянул, сразу убрав в карман. – Как Ватсон?

– Все хорошо.

– Правильно, что ты согласился взять его себе. Он поможет отвлечься. Все таки полгода уже прошло как-никак…

– Это все? – Ян резко перебил отчима своим вопросом.

– Нет, есть еще кое-что. Журналисты названивают нам. Через неделю будет ровно год, как ты поймал того серийника. Хотят взять у тебя интервью.

Ян тяжело вздохнул. Меньше всего на свете он сейчас хотел раздавать интервью.

– Да, конечно. Я знал, что тебе не понравится эта затея, – поняв все по реакции сына, произнес Сан Саныч. – Тогда, у меня больше нет для тебя новостей. Рад был услышать, что у тебя все хорошо.

– Ладно, мне надо бежать.

– Да… И это… Ты продолжаешь принимать таблетки?

– Да, – смотря куда-то в нижний угол кабинета, ответил Ян.

– Ну я, в смысле… Ты ведь не стал снова слышать эти голоса?

– Папа… Нет, я не слышу никаких голосов и принимаю таблетки.

– Это правильно. Сейчас лучше не рисковать… Заезжай в гости на выходных.

– Посмотрим.

Выйдя из кабинета начальника, Ян закрыл дверь, прислонился к ней спиной, закрыл глаза на пару секунд и выдохнул. Таблетки, блин. Ты его слышал? Знал бы он, что они уже месяц как закончились. Но старику лучше не знать. К тому же, вроде, с тобой все в порядке, малыш… Ладно, пора валить.

* * *

Дорогая, извини, я немного задержался на работе. Так, господин Филин, какого хрена? Ты же знаешь, что нам надо успеть на УЗИ. У меня запись на 20:00. Я говорила тебе много раз. Любимая, я бегу и волосы назад. И почему ты так задержался? Работы навалилось. Знаю я вашу работу. Опять с Грязным курили? Нет. Точно? Да. Клянешься мной? Клянусь. Ну смотри у меня. Давай, я тогда пойду навстречу, чтобы сократить время. Малыш, не надо тебе напрягаться, я приеду и вместе дойдем. Да мы тогда точно не успеем. Все, я выхожу, буду ждать тебя на повороте напротив ”Пятерочки”…

Остановиться. Закрыть глаза. Постараться успокоиться. Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Кажется, пульс только учащается. Вдох. Тревога нарастает… Выдох. Вдох. СУКА!!!

Бедолага цербер на входе в метро выбрал меня своей жертвой. Почему не в маске? Надевайте маску! А почему вы без маски? У вас плохо со зрением? От того, что вы натянули маску на подбородок, толку не больше, чем от маски, которая лежит у меня в кармане.

Даже просто стоя на эскалаторе, я начинаю суетиться и не могу найти себе место. Кажется, сердце сейчас выпрыгнет…

У людей вокруг закончились лица. Остались одни лишь ебальники.

Харон за штурвалом приветственно ослепил ожидающих и открыл двери, чтобы впустить очередные заблудшие души.

Предлагаю зафиксировать это время – 2021 год. Столетний круг замкнулся. Великая депрессия вновь началась. Только на этот раз причина – не экономический кризис. Экономический кризис в этом городе стал перманентным. Все к этому привыкли, и на него никто уже не обращает внимание. Теперь эпоха духовного кризиса. Всем все надоело. Тщетные попытки что-то поменять закончились провалом. Теперь уже даже желания нет что-то менять. Просто существовать и неспешно плыть по течению не обращая внимания на то, что происходит вокруг… Этому миру не хватает встряски. Рано или поздно что-то должно всех взбодрить. Что? Да хоть во…

Состав на несколько секунд выехал из подземелья и показал уставшим зрителям уродливые красоты ночного города. На стене, протянувшейся вдоль всего пути, среди множетсва других граффити гордо красовалась надпись “Россия будет свободной”.

Тревога вместе с учащением сердцебиения накатывает волнами. Тяжело сидеть. Надо отвлечься. Достал телефон. Открыл инстаграм. Закрыл инстаграм, открыл телеграм. Закрыл телеграм, открыл Тик Ток. Кажется, девушка напротив заметила мое странное поведение. Закружилась голова.

Попробую почитать и отвлечься. Громкий, раздражающий своей слепой беспощадностью, противный человеческому уху, резко-переливчатый сигнал круглого серого, нагретого полуденным солнцем динамика спугнул присевших на него и уже спарившихся было стрекоз, растекся в жарком июльском воздухе Восточной Сибири, будя вечную тишину сопок и неба, заглушая однообразные звуки работающих каменщиков, скрип палиспаса, бормотание бригадира, зудение мошки, отсеченной ультразвуковым периметром от рабочей зоны, уплыл к поросшим хвойным редколесьем сопкам, отразился от них и тут же вернулся, чтобы отразиться уже второй раз – от самой возводимой Стены, белой плавной полосою ползущей через сопки и исчезающей за ними на неровном голубом горизонте. Пиздец, что за муть? Перечитал три раза, ничего не понял. Закрыл книгу.

Еще и Грязный сегодня взял отпуск. Целых две недели без него в этом аду. Давненько мы так надолго не расставались.

Моя остановка следующая. Уже? Время летит слишком быстро.

Вот это взгляд! В противоположном конце вагона, увидел красивую молодую девушку со светлыми волосами и глазами, подобными искрящимся бриллиантам. Если бы вдруг в вагоне погас свет, она смогла бы осветить ими пространство вокруг. Сколько ей лет? Может быть как 16, так и 19. Из-за макияжа не понять. Как же она смотрит… Сердце сейчас выпрыгнет. Какие-то два типа подошли к ней вплотную и начали активно приставать. Один из них присел рядом с ней и попытался приобнять. Девушка увернулась от объятий, чем сильно развеселила отморозков. Ладно, это не мое дело. Но как же она смотрит. Она безмолвно просит спасти ее. Я почувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди, когда я приблизился к ней и к парням, которые домогались ее. Двери открылись. Люди начали выходить из вагона и выносить меня вместе с ними. Она прододжала сидеть и смотреть на меня. Это была не ее остановка. Я протянул ей руку и повел за собой.

Мы вышли в прохладный ночной воздух, и впервые за долгое время мне показалось, что я все сделал правильно.

Меня, кстати, Маша зовут, а тебя?

* * *

Барни открыл бар, когда бахнул экономический кризис 2014 года. Тогда он понял, что из-за ограниченного рынка развлечений от нечего делать люди начнут больше бухать. Он продал квартиру, на вырученные деньги снял подвальное помещение и переоборудовал его в бар. Там же он обустроил себе маленькую комнату, в которой спал. Название «Головоломка» пришло к нему сразу. На вопрос: «Почему “Головоломка”?» он всегда отвечал: «Это и есть первая головоломка». Многие понимали, о чем он.

Ян и Грязный были завсегдатаями бара с момента его открытия. Причем они не были знакомы с Барни до этого. В вечер открытия напарники напились и подрались с четырьмя пьяными быдлосами, которые приставали к одиноким девушкам. Драка не была особенно долгой, благодаря физической подготовке Яна и – особенно – его напарника. Собственно, Грязный в тот вечер ушатал троих, так что Яну было достаточно справиться лишь с одним. Увидев это, Барни решил, что эти двое могут помочь ему сэкономить на количестве штатных вышибал. Он предложил им пожизненный сертификат на бесплатное пиво взамен на их услуги по разрешению конфликтных ситуаций. Делать это нужно было по возможности на заднем дворе, возле мусорки. Поэтому ответ на вопрос: «Почему «Головоломка»?» для напарников приобретал новые смыслы.

В тот вечер, когда Ян пришел в бар на интригующую встречу с Арсеном Калантаряном, там, как и всегда, играла живая музыка.

“Друзья, давайте аплодисментами поприветствуем моего хорошего друга Айдына с его музыкантами. Привет, Айдын. Сәлем, Барни. Рад тебя видеть. Всем добрый вечер. Всем приятного отдыха. Наша первая композиция называется «Sajh».”


https://youtu.be/KkhH0DmNj_U?si=2-F3tMOIUNZAe1fB


– Ян! Сюда! – приветственно закричал Яну Арсен, когда тот еще толком не успел зайти в бар. Очевидно, Арсен уже был пьян. Он размахивал рукой так, будто сигнализировал самолёту, затерявшемуся в тумане из сигаретного дыма.

– Привет, – Ян поздоровался с трудом стоящим и широко улыбающимся ему человеком и заодно со всеми его друзьями, которые сидели за столом.

– Давненько не виделись, да? – За столом уже не было места для новых гостей. Но Арсен и не собирался приглашать Яна присесть. Не способный стоять без поддержки стены или чужого локтя, он схватил Яна и потащил в дальний угол зала. Складывалось впечатление, что Арсен не хотел, чтобы их подслушали и пытался найти самое укромное место в баре. Когда такое место нашлось, он продолжил. – Это… Я не буду тянуть кота за яй-яй-яйца…

Видимо от количества выпитого Арсен начал немного заикаться. Каждое слово давалось ему с большим трудом. Помимо заикания, складывать звуки в слова ему мешали отдышка и отрыжка.

– …Я сразу перейду к делу. Эмм… Уфф… Честно признаюсь – я толком не знаю, кто ты. Грр… Знаю, что ты мент. Вроде даже поймал какого-то маньячелу… Бля… Сорян… Помню, что мы как-то с тобой пересекались. Возможно, даже несколько раз. Это не важно… Это не моя идея – позвать тебя сюда. Скажем так, меня попросили об этом очень влиятельные люди.

– Кто именно?

– Ой… Я не могу сказать. Не могу не потому, что не хочу, а потому… Брр… Что не знаю, кто именно. Раз ты мент, ты наверняка слышал про общество “Игроков”?

– “Игроки”? Да, конечно. Это что-то типа масонов, только местного разлива. Секретное общество, в котором состоят богатые люди нашего города. Больше ничего не знаю.

– Все верно. Они максимально скрытные и используют зашифрованные каналы связи. Собственно, кто-то из членов этого общества, повторюсь, я понятия не имею, кто именно, дал мне задание кое-что тебе показать.

– А почему именно тебя?

– Я не могу сказать.

– Ты что, проходишь туда отбор и это твое вступительное испытание?

– Сука, а ты не зря работаешь копом! – Арсен был слишком пьян, чтобы скрывать эмоции и чтобы осознавать, что он, возможно, будет первым несекретным членом секретного общества.

“Спасибо за ваши аплодисменты. Вы потрясающие! Следующая композиция – «Sagyndym».”


https://youtu.be/cFk16yyPfLc?si=i0qgJHvNF-cOI0xB


– Так вот, вчера вечером мне пришло сообщение с засекреченного адреса… Буэрррр… Извини… В сообщении были краткие указания – твое имя, как тебя найти и, собственно, видео, которое надо тебе показать.

– Видео?

– Да, там какой-то фрагмент фильма. Я его уже посмотрел. Если честно, не понял, зачем тебе надо его увидеть и для чего вся эта шпионская хрень. Фильм как фильм. Я не особо ценитель кино, но вроде снято норм. – Арсен достал из кармана смартфон. Из-за того, что пальцы уже не очень слушались его, он не с первой попытки сумел разблокировать экран. Найдя нужный файл, он передал телефон Яну.

Нажав на экран и взглянув на временную строку внизу видео, Ян увидел, что фрагмент фильма, который ему надо посмотреть, длиться всего семь с небольшим минут. Картинка была в темных тонах. Через пару секунд стало понятно, что это черно-белая пленка. Ян, как заядлый киноман, сразу определил, что это произведение в жанре нуар. По качеству выглядело как фильм 50-х годов. Или было сделано под него.

Ночь. Проливной дождь. Из остановившегося такси выходит девушка. Фильм черно-белый, но туфли и платье на девушке цветные. Ярко-красное платье буквально озаряет темноту улицы, на которую она вышла. Она блондинка. Девушка открывает зонт и кадр замедляется. Капли дождя начинают падать очень медленно, разбиваясь об зонт ярко-белого цвета. Она достает из сумочки клочок бумаги. На нем написано “Сегодня. 21:00. Красный богатырь”. Смотрит на часы. Время 21:05.

Что-то это напоминает. Малыш, может ты уже когда-то видел этот фильм? Вау, это что еще за эффект?

Капли дождя все так же заторможенно падают, заполняя все пространство в кадре, а девушка направляется к старому заброшенному заводу уже в обычном темпе.

Как они это сняли?

Войдя через ржавую железную дверь, она попадает в большой заброшенный павильон. В центре павильона ее ждет мужчина в классическом черном плаще. На левой щеке мужчины, от глаза до подбородка, – шрам, который сразу бросается в глаза. Увидев его, она бежит к нему. Обнимает и начинает целовать. Но он не отвечает и медленно убирает ее руки со своих плеч. “Ты обиделся на меня из-за того, что я опоздала? Прости, любимый! Я задержалась, потому что рассказала все мужу. Я все ему рассказала про нас. Теперь нам наконец-то больше не надо будет скрывать нашу любовь от всех!”. Вся сцена сопровождается громкими звуками капающей воды в разных частях завода. Любовник ничего не отвечает. Он лишь смотрит на нее грустными глазами и собирается с силами, чтобы что-то ей рассказать. Она начинает понимать, что что-то не так, и на глазах у нее выступают слезы.

Что-что, а актриса в этом фильме играет очень профессионально.

Наконец любовник начинает говорить. Он объясняет девушке, что они не могут быть вместе. Он говорит, что они должны расстаться. “Но почему?”. Он отвечает, что все из-за его жены. Она беременна, и он не может бросить ее в таком положении. У блондинки начинается истерика.

А это что за эффект? Это такой необычный монтаж или что?

Стиль съемки резко меняется. Изображение начинает рваться. Именно рваться. Но при этом движения оставались и плавные и рваные. Ян не мог понять, как это возможно. Такого приема в кино он еще не видел. Актриса билась в страшной истерике. Как будто реально сошла с ума.

Боже мой, да она просто богиня! Очень круто играет! Малыш, мы могли видеть ее раньше в других фильмах? Кого-то она сильно напоминает… Погоди…

Блондинка достает пистолет. Она направляет его на любовника. Он паникует. Пытается что-то ей объяснить. Просит ее успокоиться, чтобы она не совершила ошибку.

Твою мать! “Красный богатырь”… Блондинка в красном платье… Блять! Да это же та самая мертвая девушка, о которой сегодня спрашивал стажер!

Мужчина говорит, что все еще можно исправить. Героиня вся в слезах. “Нет, уже ничего не исправить. Это конец. Слышишь меня? Это конец!”. Она отводит прицел от любовника и приставляет дуло к виску.

Нет, нет, нет, нет, нет… Нет! Этого не может быть? Какого хрена тут происходит?!

Блондинка говорит: “Саймон, я хочу, чтобы ты знал. Я всегда любила тебя! И буду любить! Только тебя одного!”. Выстрел. Звонкая тишина. Тело девушки с эхом падает на грязный и пыльный пол заброшенного завода. Крупный план лежащей на полу блондинки в красном платье в луже крови. Конец. Титры. Режиссер Саймон Данкл. Творческое объединение «Темь».

“Дорогие друзья, давайте проводим наших музыкальных гостей аплодисментами. А наш вечер только начинается. Все самое интересное впереди! Добро пожаловать в “Головоломку”!

### Глава 4. «Воспоминания об убийстве»

> Суши.

> Именно так меня называла жена.

> Холодный, как рыба

> «Бегущий по лезвию»

Едкий привкус дыма на языке. Потрескивание пламени и отдаленный, но с каждой секундой приближающийся, вой сирен.

Летняя ночь заливала все вокруг своим темно-синим сиянием. На земле с мягко покачивающимися травинками сидел маленький человечек. Его пальцы вцепились в траву под ним. Его сердце колотилось от страха и этот ритм эхом отдавался в груди. Его дрожащие губы беззвучно задавали вопросы, ища ответы, которые ускользали от него вместе с гарью и копотью.

Мальчик, которому было всего пять лет, наблюдал, как дом, в котором жил он и его родители, мерцал и потрескивал, охваченный пламенем. Запах горящего дерева и обугленных воспоминаний наполнял воздух, смешиваясь с бодрящим ветерком, который шелестел в кронах близлежащих деревьев.

Мальчик жаждал, чтобы его обняли. Чтобы знакомый мамин голос сказал ему, что все будет хорошо.

Его широко раскрытые разноцветные глаза, в которых отражалось пляшущее оранжевое зарево, были устремлены на горящий дом.

На глаза навернулись слезы, затуманивая зрение. Он вытер их тыльной стороной грязной ладошки. Ему хотелось стереть происходящее, заставить исчезнуть, как дурной сон.

Он застыл, как олененок, попавший в свет фар мчащегося грузовика. Время растягивалось, искривлялось, секунды тянулись.

Ну как ты, малыш? Хорошо сегодня поиграли! Тебе понравилось?

Нет! Я хочу к маме и папе!

Их больше нет, малыш. Не бойся, я никогда тебя не брошу. Я всегда буду защищать тебя…

* * *

Вкус крови. Металлический и сырой.

Кровь течет из его разбитой губы.

Вокруг него, как стервятники, кружат разношерстные дети-оборванцы. Их насмешки сливаются в омерзительную какофонию, которая эхом разносится в пыльном воздухе приютского коридора.

Они называли его уродом, насмехаясь над его разноцветными глазами. Но сейчас ему наплевать на их оскорбления и издевки. Возможно, когда-то, в самом начале, его это и задевало. Но это продолжается уже почти два года. Теперь он носит эти оскорбления как броню. Пацан уже давно овладел искусством проглатывать обиду.

Он сплюнул кровь на истертый пол.

Пока другие дети кружили вокруг, смеясь, как гиены на охоте, он оставался непоколебимым. Его стойка излучала уверенность.

Малыш, давай уже покончим с ними. Разве они не надоели тебе? Пора бы заткнуть их навсегда.

– Ян, где ты? – прозвучал голос воспитателя.

– Он здесь, Николай Владимирович.

– Да, этот урод снова дерется, Николай Владимирович.

– И кусается, Николай Владимирович. Посмотрите, какой след остался.

Пробираясь сквозь стаю оголтелых волчат, воспитатель-педагог, работающий в приюте для сирот, подошел к Яну, который стоял в центре.

– Ян, ну е-мое, ты выглядишь… Как обычно, – после этой фразы Николай Владимирович улыбнулся своей самой теплой улыбкой. – Пойдем, дорогой, к тебе кое-кто приехал.

– Кто приехал к этому уроду?

– К нему никто никогда не приезжал же.

– А ко мне когда приедут?

– Мальчики, хватит ругаться, – Николай Владимирович взял Яна за плечи и повел в сторону зала, в котором проходили встречи с гостями.

Отойдя от места, где только что была драка пятеро против одного, оставив там немного своей крови и стервятников с их недоуменными лицами, Ян спросил у Николая Владимирович:

– Николай Владимирович, зачем вы им сказали, что кто-то ко мне приехал? Они же теперь еще больше будут надо мной издеваться. Все знают, что ко мне никто никогда не приезжал.

– Дорогой мой, к тебе приехали два хороших человека. Они очень хотят познакомиться с тобой. Сначала мы тебя умоем, а потом уже покажем им. Будь хорошим мальчиком. Запоминай, мужчину зовут Александр Александрович, а женщину…

* * *

Вкус пресной еды во рту. Звон подносов, столовых приборов и гул бессмысленной болтовни вокруг.

В хаосе школьной столовой Ян ощущал себя сильно некомфортно. Он сидел за столом, без особого энтузиазма ковыряясь в еде, а его взгляд исподлобья был прикован к морю незнакомых лиц, которые, казалось, сливались в одно большое размытое пятно.

Призраки сиротских дней в приюте не отпускали его, постоянно напоминая, что вокруг – враги, готовые в любой момент начать насмехаться над ним. Это чувство обрубало на корню все попытки наладить связи в этом новом мире.

Он рассеянно помешивал борщ в тарелке и загадывал желание, чтобы этот день поскорее закончился.

Да пошли они все нахер, малыш! Нам никто не нужен. Нам и вдвоем хорошо.

Внезапно в его тарелку прилетел неопознанный объект и расплескал содержимое во все стороны, в том числе и на самого Яна. Задорный и злобный смех захватил небольшой закуток столовой. Дети, сидевшие там, зыркали на растерянного и залитого супом Яна и корчились от смеха. Их было четверо.

– Видели? Я с первого раза попал!

– У тебя есть еще монетки? Я тоже хочу попробовать!

Второй летящий в сторону Яна предмет, который оказался пятирублевой монетой, угодил ему прямо в лоб. Это попадание одновременно повышало и громкость хохота задир, и уровень злости Яна.

Одно твое слово, малыш и я повыбиваю им зубы.

Ян вскочил и уже был готов накинуться на своих обидчиков, которые, очевидно, только этого и ждали, как внезапно, из ниоткуда, появился он.

– Эй, петушары, вы чего раскудахтались?

Детский голос, которым были произнесены эти слова, звучал не по годам дерзким, но в то же время веселым и добродушным.

– Грязный, присоединяйся! Смотри, как весело, – пацан, который чуть ранее радостно говорил, что ему удалось попасть в цель с первого раза, взял в ладонь еще одну монету и сразу кинул ею в Яна.

Судя по траектории полета, она тоже летела прямиком ему в голову. Обычно, когда ты оказываешься перед лицом опасности, то стараешься спрятаться или как минимум увернуться от приближающейся угрозы, но Ян настолько привык к любым ударам судьбы, что даже не планировал моргать в момент, когда монета неумолимо приближалась к его лицу.

Когда до столкновения оставались считанные мгновения, на пути монеты возникла рука мальчика, которого назвали Грязным. Он поймал монетку прямо возле лица Яна и сжал в кулаке.

– Слушайте сюда, петушки, – произнес он и вытянул сжатую в кулак руку в сторону веселящихся детей. Грязный был слишком высокого для своего возраста роста и крепкого телосложения, с широкими плечами. – Если вы так любите веселиться, то давайте поиграем. Я сейчас раскрою ладонь, и если там будет “орел”, то вы извиняетесь перед ним, – он указал жестом на Яна. – А если “решка”, то я сначала разбиваю ваши веселые ебальнички, а потом вы все равно извиняетесь перед ним.

– Грязный, ты чего? – непонимающе спросил испуганный пацан, который еще недавно держался за живот от приступов смеха.

– Ничего. Это мой друг, поняли? – Грязный повернулся в сторону опешившего Яна и по-дружески подмигнул ему. Тем самым он словно говорил: “Смотри, сейчас будет весело”. Его голубые глаза излучали тепло, а улыбка была такой доброжелательной, что Ян, сам того не желая, улыбнулся ему в ответ. – Так вы поняли или нет?

– Поняли. Извини, мы не знали, что это твой друг, – сказал пацан и виновато опустил взгляд в пол.

– Ничего, бывает, – Грязный расслабил вытянутую руку и положил монету в карман. – Ну и чего вы встали как вкопанные? Сдристнули отсюда быстро!

Компания из четырех испуганных пацанов резко вскочила со своих мест и быстро удалилась в сторону выхода, оставив на столе наполовину съеденные обеды.

Ян продолжил стоять, глядя в сторону убегающих обидчиков. Он был в шоке от произошедшего. Не из-за того, что кто-то выводил его на драку, к этому он как раз всегда был готов, а из-за того, что кто-то решил за него заступиться.

– Привет! Меня зовут Саша. Саша Грязнов. Но все называют меня просто Грязный, – голос Саши был таким же дружелюбным, как и его улыбка. Он не задумываясь сел за соседний с Яном стул… – Ты чего стоишь? Садись, в ногах правды нет… А тебя как зовут?

Ян сел.

– Привет. Ян.

– А фамилия?

– Филин. Меня зовут Ян Филин, – Яну все еще непривычно было называть эту фамилию своей, поэтому ему требовалось больше времени, чем обычно необходимо людям, вспоминающим свою фамилию.

– Вау! А твой папа случайно не милиционер Александр Филин, которого недавно по телевизору показывали?

– Наверное. Да, это он.

– Вау! Круто! Мне родители не разрешают смотреть новости, но я иногда тайком посматриваю. Я видел, как твой папа поймал тех преступников и потом давал интервью. Круто, наверное, иметь такого папашу.

После этой фразы Саша мечтательно задумался, глядя куда-то вверх. Яну показалось странным мечтать о том, чтобы твой отец был милиционером, но он решил этого не говорить, все-таки это единственный ребенок за последние несколько лет, который захотел с ним просто познакомиться, а не задирать. К тому же, тогда он еще не знал, что это лишь капля в море всех странностей, из которых состоит Грязный.

Все время, которое Саша провел в своих фантазиях, он держал в руке ложку с супом, про которую, видимо, забыл, так и не донеся ее до рта. Но, тем не менее, она приближалась к своей цели. Просто очень медленно. В кульминационный момент, когда стыковка была уже неизбежной, что-то пошло не по плану. Алюминиевый корпус ложки стукнулся о поверхность губы из-за чего расплескалось все ее содержимое.

– Мдааа, – протянул Саша глядя на свою белую футболку, на которой теперь красовалось большое красное пятно от борща. – Если честно, Грязным меня называют не из-за фамилии, а из-за этого.

– Видимо, у тебя говорящая фамилия.

После этих слов Саша посмотрел на Яна горящими глазами и спустя несколько секунд залился громким смехом. В первое мгновение Яну стало неловко. Он не привык приковывать к себе внимание, а сейчас на них смотрели все дети, сидевшие рядом. Но спустя какое-то время, глядя на то, как хохочет Грязный, он не удержался и захохотал сам. Он уже и не помнил, когда в последний раз смеялся. Это было настолько давно, что он даже подумал, что это первый смех в его жизни.

– Говорящая… – все смеялся и повторял Грязный. – Говорящая…

* * *

Сладкий и одурманивающий вкус виски с колой на языке. Ощущение эйфории смешивалось с приторными нотами навязчивой музыки.

Яна и Грязного окружало скопление веселящихся и громко разговаривающих тел, которые заполонили уютную и вместительную квартиру их друга Корейца. В ней, как и всегда, было много красивых и успешных людей. В тот вечер, как обычно, все собрались без особого повода.

Лучшие друзья, которые буквально недавно успели стать коллегами и напарниками, только появились на этом празднике жизни и занимались тем, что присматривали себе место, куда бы приютиться.

Воздух был пропитан ощущением безделья. Ян был словно загипнотизирован бесконечным кружением тел внутри квартиры. В этом бурлящем потоке лиц его взгляд остановился на девушке.

Она приковала к себе все внимание Яна.

– Сань, посмотри сюда, – подозвал друга Ян и указал носом в сторону компании людей, сидящих на диванах и что-то бурно обсуждающих.

– Ну, допустим, смотрю. И что я должен там увидеть?

– Вон ту девушку.

– Ты про ту брюнетку с мощным декольте?

– Нет.

– Нет? А про кого? Та губастая блондинка, сидящая ближе к окну?

– Ты ебанулся? Конечно нет. У нее такие губы, как будто ее избили. Я вон про ту девчонку в футболке с акулой из фильма “Челюсти”.

– А?

– Ну вон же, с голубыми глазами, русыми, немного с рыжинкой, волосами и очаровательной улыбкой.

– Ааа, про эту, – Грязный, явно разочарованный выбором друга, закатил глаза и слегка ухмыльнулся. – Не знаю ее. Впервые вижу. А вот с той брюнеткой с декольте я бы познакомился.

Смех девушки с акулой на футболке, звонкий, но в тоже время мягкий, эхом разносился в воздухе.

– Ну и чего, так и будешь стоять и пялиться? – допивая свой напиток, спросил Грязный.

– Нет, надо знакомиться.

– Правильный ответ! Погнали.

Чем ближе он подходил к ней, тем более вязкой становилась атмосфера в квартире. Ее взгляд пролетел по комнате и внезапно остановился на приближающемся Яне.

– Привет всем! – громко и задорно поздоровался с незнакомой компанией Грязный. Их было пять человек. Три девушки и два парня. – Вы не против, если мы присоединимся к вам?

– Конечно, нет, – ответила брюнетка и хищно осмотрела Саню с ног до головы.

– Отлично. Меня зовут Саша, но все называют меня Грязный.

Представившись, Грязный взял небольшую паузу, чтобы Ян представился сам, но по какой-то причине этого не произошло. Он неспешно повернул голову в сторону друга, посмотрел на него и обнаружил, что тот, слегка побледневший, стоит как вкопанный и не может отвести взгляд от девушки, которая сидит на краю дивана.

– А моего молчаливого друга зовут Ян, – иронично улыбнувшись Саня, хлопнул Яна по спине, чтобы привести его в чувство. – Обычно он более разговорчивый, но сегодня мы немного устали.

Поприветствовав всех, напарники заняли свободные места на диванах. Грязный сел возле брюнетки, а Яну нашлось место рядом с той, из-за которой он забыл, как складывать буквы в слова.

– Очень приятно, меня зовут Вика, – представилась брюнетка и грациозно протянула Грязному свою ручку.

– Мы, кажется, прервали какой-то интересный разговор? – предположил Саня.

– Ну как интересный, – вновь взяла слово Вика. – Наша любимая, но очень душная подруга Лиза пытается убедить нас в том, что один из скучнейших сериалов во вселенной на самом деле гениален, а мы просто ничего не понимаем.

Лизой звали ту самую девушку, рядом с которой сел Ян.

– Неправда, – смеясь, ответила Лиза. – Я так не говорила.

– А вот и нет, ты именно так и говорила.

– О каком сериале идет речь? – Поинтересовался Грязный.

– “Мистер Робот”, – с горящими глазами ответила Лиза. – Ребята просто посмотрели только первый сезон и тот не до конца. А нюанс сериала в том, что первый сезон написан не по классическому сценарному канону, это только первый акт во всей последующей истории. Третий и четвертый сезоны – это вообще высший пилотаж.

– Да? – не ожидая такого скрупулезного ответа проблеял Грязный.

– Да! Особенно для такого жанра как технотриллер. Да и в целом нельзя упускать шанс получить один из лучших киноопытов в своей жизни, – на одном дыхании проговорила Лиза.

– Ну все, началось, зря вы снова подняли эту тему, – сказал один из парней и все засмеялись.

– Я тоже очень люблю “Мистера Робота”, – робко произнес Ян.

– Вы слышали, – радостно прокричала Лиза. – Не я одна такая! Есть еще ценители великолепного, помимо меня.

– Ой все. Ну и общайтесь теперь вдвоем, – игриво ответила Вика. – А мы, пожалуй, продолжим свои приземленные разговоры для простых смертных.

– Вот так всегда, – наклонив свою голову поближе к Яну, сказала Лиза с такой громкостью, чтобы только он мог это расслышать. – Они вечно меня обижают.

Ян не мог оторвать взгляд от ее прекрасных голубых глаз. Он смотрел на нее, не произнося ни слова, а затем выпалил:

– Обещаю, что всегда буду следить за тем, чтобы тебя никто не обижал!

Кажется, он хотел пошутить, но вышло серьезно и пафосно. Кринж. По крайней мере, так он подумал сам.

После этой отчаянной реплики она пристально посмотрела в разноцветные глаза Яна и внезапно для него рассмеялась. Но это была не насмешка, а самый добрый смех, который Яну доводилось слышать в жизни.

– Значит, обещаешь следить, чтобы меня никто не обижал? – все так же тихо и с игривой улыбкой прошептала она, глядя ему в глаза.

– Обещаю, – ответил он.

– Клянешься мной?

– Клянусь…


https://youtu.be/268sJ5vv2Ig?si=aQF974Om5MNVs948


* * *

Коридор, ведущий к кабинету Яна, в тот день казался ему внутренностями огромной анаконды. Стены сужались и расширялись, как сокращающиеся мышцы змеи. Как он оказался здесь? И самое главное, в какую сторону он идет? Пространство и время внутри коридора ощущались как эластичная материя.

Когда все вокруг сузилось до панического состояния, Ян обнаружил, что уже сидит за своим рабочим столом и пытается включить компьютер.

Малыш, ну сколько можно повторять? Надо бы уже записать пароль от компа. Или ты уже его записывал? Может, ты уже успел поменять его после того, как записал? Посмотри в шкафчике.

Ян нашел смятую ярко-розовую бумажку во второй полке своего шкафчика. На ней были написаны дата и время “22 февраля 16:00” и сделан какой-то непонятный набросок ручкой. Обычно он оставляет такие шедевры во время разговоров по телефону. Когда мозг сконцентрирован на диалоге, а руки живут отдельной жизнью. Чаще всего эти произведения сразу оказываются в урне. Это, видимо, был особенный, раз он решил его сохранить.

22 февраля? Это же три дня назад. Не помню, что это, но, на всякий случай, не выбрасывай.

Больше на полке ничего не было. В общем и целом, смятая бумажка была единственным, что было на всех трех полках шкафчика. Яну пришлось прибегнуть к резервному плану – смене пароля. Он так часто его менял, что фантазия на новые уже иссякла.

Интересно, какой это по счету новый пароль за последний месяц?

– Что?

– Что?

– Ты что-то сказал очень тихо, – оказывается, все это время в офисе сидел Вася. Это удивило и немного испугало Яна. – Я не расслышал.

– Видимо, мысли вслух.

– Бывает.

– Откуда у тебя фингал? – Ян заметил нечто темно-синего цвета вокруг глаза Васи и предположил, что это фингал.

– Ты гонишь? Мы вчера виделись и я уже был с фингалом.

– Видимо, не обратил внимания.

– Шатайло немного переборщил с выпивкой на корпоре. И полез драться.

– А-а-а.

Предсказуемо.

– Когда приедет Грязный? – Вася своим вопросом напомнил Яну о приезде напарника.

– Точно… Вроде к обеду.

– Ну если ты про 13:00, то это уже через час.

Действительно, Вася не соврал. Ян взглянул на экран монитора и убедился в этом. Время летит очень быстро. Так обычно и бывает, когда приходишь на работу к 12:00.

Малыш, я смотрю, ты сегодня особенно возбужден…

Ян и правда сегодня был особенно возбужден. Особенно для последнего времени. Возможно, дело в приятной утренней прогулке с Машей. Возможно, в том, что вот-вот приедет его лучший друг. Но, скорее всего, его не отпускал фильм, посмотренный вчера ночью в «Головоломке».

* * *

Саня, он же Грязный, как обычно, залетел в помещение и осветил его своей энергетикой.

– Ну здорова, дружище! – на этих словах Грязный ворвался в кабинет и достал из пакета упаковку замороженной куриной грудки. Упаковку он сразу же кинул в руки Васе. – На, приложи к фингалу. Я наслышан про твои боевые похождения. ЗОЖ и единоборствами решил заняться? Курочка, кстати, самое то для правильного питания.

– Да это же не я начал. У Шатайло крышак поехал.

Естественно, Грязного называли Грязным исключительно благодаря его фамилии Грязнов. Но, по великому совпадению, он постоянно носил испачканные вещи, сколько Ян его помнил. Жена Грязного покруче любого детектива могла определить, что ел ее муж на обед по пятнам, которые он оставлял на своих белых футболках. Мороженое, выпечка, фанта, кола, шашлык, шаурма, хинкали, борщ и прочее оставляли след на его одежде. «Ну ничего не могу поделать. Люблю я белые футболки!» – постоянно повторял Грязный. Поверх футболки была расстегнутая клетчатая рубашка навыпуск. Снизу – всегда одни и те же синие джинсы и кроссовки.

Глаза у Грязного были настолько светлые, что любой смотрящий в них сразу чувствовал себя лучше и счастливее. Они были как море. Словно летишь в отпуск на самолете, уставший от длительного полета и уже идя на посадку, сквозь медленно исчезающую дымку облаков, видишь очертания долгожданной искрящейся глади.

– Привет, дорогой, – Грязный поздоровался с Яном рукопожатием, переходящим в короткие объятия с двумя похлопываниями по спине.

– Привет, дружище.

Грязный – один из немногих, кто знал, что Ян из детского дома. Один из немногих, кто знал, что в этой жизни Ян любил лишь две вещи – кино и свою жену Лизу. Один из немногих, кто отлично знал, как Ян смеется.

– Ну как ты? – сочувствующе спросил Ян.

– Мне приснился странный сон. В нем был я, Жан-Люк Годар, Алехандро Гонсалес Иньярриту и Николас Виндинг Рефн. Мы мерились, у кого длиннее член. К сожалению, у меня был самый короткий.

– Как же я скучал по тебе!

Рост Грязного составлял 195 см, а вес примерно 100 кг. Саня был одним из самых сильных людей, с которыми был знаком Ян, но силу он применял только в крайних случаях.

Внешне и по характеру он был похож на Маршалла Эриксена из «Как я встретил вашу маму» с небольшими вкраплениями Космоса из «Бригады».

– Как все прошло на похоронах? – Осторожно поинтересовался Ян.

– Нормально. Синдром «Мерсо из «Постороннего», которого я опасался, со мной не случился. Поплакал я вдоволь. А потом и посмеялся, когда родственники стали вспоминать позитивные моменты из жизни отца. Очистился немного… У тебя как жизнь?

– Дружище, я тебе сейчас такое покажу, ты охренеешь. Пока тебя не было, нарисовалось очень интересное дело, тебе стоит на это взглянуть.

– Стой-стой-стой! Я не ослышался, Яну Филину стала интересна работа? Как-то это странно. Меня не было всего две недели…

Грязный посмотрел на напарника с нескрываемым подозрением.

– Ян, извини, но мне надо убедиться, что это точно ты. Ответь на один несложный вопрос – какой Человек-паук круче? Тоби Магуайр, Том Холланд или Эндрю Гарфилд?

– Это слишком простой вопрос. Всем понятно, что самый крутой Человек-паук – из мультсериала 1994 года.

– Ну ладно, проверка пройдена. Показывай, что там за дело, – с удивлением произнес Грязный.

* * *

– Так, погоди! Это что получается? Художественный фильм, в котором реально умерла актриса? И она знала, на что шла?

Служебный автомобиль, который значился за Яном, с зажжённой сине-красной мигалкой стоял в пробке на центральной улице города – проспекте Урусевского. За вождение, как обычно, отвечал Ян. За «крутой музончик» – Грязный. Он называл это – «навалить по полной».

– Получается, так, – смотря на дорогу, ответил Ян. – Какая-то лютая херня, да?

– Это точно. Мне от одной мысли об этом как-то жутковато становится, – слегка поморщившись, произнес Грязный. – Он же еще нереально круто снят! Это тебе не какой-то там любительский снафф.

– Согласен. Снят он и правда очень качественно!

Сразу после того, как Ян показал Грязному видео, напарникам пришел срочный вызов. Убийство в элитном загородном микрорайоне, состоящем из нескольких параллельных улиц одинаковых таунхаусов.

– Там были титры с именем режиссера и названием продакшена, – Саня пытался найти зацепку.

– Саймон Данкл. Творческое объединение «Темь». Я всю ночь пытался отыскать что-то об этом в интернете, но не смог. Кажется, имя принадлежало персонажу какого-то романа… У романа было название, как-то связанное с кино. Это все, что я смог нарыть.

– Я знаю где мы можем узнать какую-нибудь информацию про этого режиссера.

– Где?

– Ну где-где. Конечно, у главного любителя андерграундных фильмов.

– У Корейца?

– У Корейца, мать его!

– Но сегодня только четверг? Он, наверное, завтра будет собирать тусовку.

– Давай наберем его?

– Ну набирай.

– Ну набираю… Здарова, Джеки Чан!

– Джеки Чан китаец, а не кореец, – справедливо заметил Ян.

– Я угораю. Кореец, как ты, дорогой? Тусишь сегодня? Конечно? Что у тебя? День рождения? – Грязный максимально наиграно округлил глаза. От осознания всей кринжовости ситуации Ян начал смеяться. – Чувак, поздравляю тебя! Да-да… Я слышу вы уже потихоньку начинаете. Красавцы! Мы обязательно заедем и поздравим лично! Давай, дорогой, до встречи!

Сразу после завершения разговора напарники в унисон засмеялись. Грязный понял, что последний раз видел Яна смеющимся в день смерти Лизы. Прошло уже полгода. И все это время он даже не улыбался. «Это фильм так взбодрил его?» – задавался вопросом он.

– Знаешь, как называют четвертьфунтовый чизбургер в городе, где я был на похоронах? – Решил разбавить образовавшуюся паузу Саня.

– Я так полагаю, «Роял чизбургер»?

– Нет! Его там никак не называют. Его там отродясь не видели.

– Может, оно и к лучшему.

Напарники по-прежнему стояли в глухой пробке. Молчаливую атмосферу, состоящую из переливающегося свечения полицейской мигалки – единственного яркого пятна на опустившемся занавесе абсолютно серого неба, и тихо наигрывющего рэпа, который включил Грязный, разорвал звук входящего сообщения в Телеграме. Телефон Яна стоял на специальном держателе на приборной панели. Ян сразу же взял его в руки, но Грязный успел заметить, что сообщение было от Маши.