Чудище лесное
Повесть
Капитон Ежевикин

© Капитон Ежевикин, 2024

ISBN 978-5-0065-0168-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Мишка Шмаров и Серёга Николаев тащили по просеке тележку, гружённую обрезками труб, арматуры и прочим ломом. Они впряглись в телегу, словно кони. Толстые верёвки натёрли плечи и ладони. Лома набрали на сто пятьдесят килограмм. Тележка еле выдерживала груз. Одно колесо её уже немного болтало. Мишка и Серёга вместе работали на хлебозаводе. Заработки у них были крайне малы, так что они имели обычай иногда в ночное время выходить на промысел: собирать лом, где только можно его было достать. Не так давно Мишка обнаружил заброшенную метеорологическую станцию, где можно было раздобыть достаточно металлолома. И друзья с болгарками и другим инструментом отправились туда на добычу металла. Первый раз они собрали сто с лишним килограммов черняги. Второй раз сто шестьдесят. Этот раз был третьим. До станции нужно было добираться три километра по плохой дороге по просеке через лес. Станция находилась на балансе муниципалитета и должна была охраняться, но так как у администрации никогда не хватало денег и на более актуальные нужды, то про живую охрану никто и не задумывался пока. На покорёженных, ржавых металлических воротах висела грязная табличка с надписью: «Охраняется государством». Ворота были открыты. Оторванная цепь с ржавым замком висели на одной из воротин. Потому и промышляли Мишка с Серёгой только ночью. За такой промысел можно было и статью схлопотать.

Лес кончился. Небо на востоке стало сизо-серым. Скоро быть рассвету, утру, новому дню.

– Ух, – Серёга остановился, перевёл дух.

Стал и Михаил.

До окраины города было двести метров. Уже были видны два старых дома в два этажа; дворы, заросшие вишней и акациями. На столбах на верёвках висело бельё. За двухэтажками высилась местная «высотка» в девять этажей серая и мрачная, как жизнь русского провинциального металлиста. Около столика во дворе курил мужчина в кепке, державший на поводке собаку.

– А это что за субъект? – Серёга зло сузил глаза.

– Собачник. Первый раз его вижу. Не с нашего района тип, – оценил мужчину Михаил.

– Не сдаст он нас?

– Трубой получит по голове, если сдаст. Давай, нажмём, скоро рассвет.

Мужики накинули верёвки на плечи, сделали пару шагов, когда послышался странный шум. Слева чуть впереди показалось что-то вроде чёрного облака, издающего жужжащий шум.

– Ты видишь? – спросил Михаил.

– Вижу, – сказал Сергей. – Это что за чудо-юдо?

Они стали, бросили верёвки.

Странный объект приближался. Он был похож на смерч. В высоту он был три с половиной метра. По мере приближения можно было разглядеть, что это явление представляло собой существо, имеющее человеческие формы. У него было что-то наподобие головы: шарообразное кружащие облако грязи с чёрными дырками-глазами. Также оно имело подобие рук и ног в виде грязи и листьев с ветками деревьев вместо ладоней и пальцев. Ноги были похожи на руки. Тело было собственно смерчем из грязи и листьев берёзы и осины.

– Это глюки? Бред? Мы вчера вроде много не употребляли, – бормотал, заплетающимся от страха языком Михаил.

– Ну да, выпили совсем малость – литр на рыло, – подтвердил Серёга.

– Бежим! – заорал Мишка и хотел кинуться в сторону.

– А-а! – кричал Сергей.

Существо поглотило его: он, словно растворился в теле-смерче. Михаил пробежал только девять шагов, упал, и в мгновение был поглощен вслед за своим товарищем.

2

Кристина встала с постели, подошла к окну, открыла его, взяла с тумбочки из пачки сигарету и закурила. Она была красива. Красота её была мягкой и утончённой. Из-под футболки виднелись краешки её упругих ягодиц. Евгений мог любоваться ею часами. Он остался лежать в постели, укрытый измятой простынёй. Ей было двадцать пять, а ему тридцать пять лет. Кристина поправила белые крашеные волосы. У неё была короткая стрижка-каре.

Было утро.

– О чём задумалась? – спросил Евгений.

Кристина только помотала головой, дескать, ни о чём, просто курю.

– Я вижу, ты гоняешь мысли всякие, и как, мне кажется, дурацкие, – обеспокоился Евгений.

Он был хорошо сложен и симпатичен. Даже борода ему была к лицу. Он следил за бородой, постригал её, чтобы не быть похожим на мужика-раскольника, фанатика-домостроевца или попа. Евгений Фомин был мэром города в Сибири Осинососновска. Осинососновск был районным центром Зауральской области.

Кристина докурила, затушила окурок в пепельнице, села на стул и посмотрела на Евгения.

– Я чувствую себя грязной, – призналась она.

– Малыш, я так и думал, ты заморачиваешься. Ты ни в чём не виновата. Это любовь, и мы ничего не могли с собой поделать, – начал придумывать слова для утешения Евгений. – Это всё было по моей инициативе. Исключительно.

Кристина усмехнулась, опустила голову и тут же подняла её.

– Дело не в инициативе. Я не знаю, что мне скажут мои друзья, когда узнают о нашей связи.

Евгений заволновался, выбрался из постели, надел шорты.

– Какие друзья? Почему узнают? Никто не должен знать про нас.

– Боишься?

Кристина так поглядела на Евгения, что тот разом обмяк, словно сдулся, как сдувается надутый воздушный шар. Он сел на край кровати, поник головой, закрыл ладонями лицо, обтёр его и поглядел на Кристину.

– Ты права. Я не должен так себя вести. Будь что будет. Надо будет – разведусь. Что скажет общественность – плевать.

Кристина достала из пачки сигарету и снова закурила.

– Ты не понял меня. Мои друзья, моё окружение, как бы это сказать, не любят или правильнее сказать недолюбливают власть.

Евгений прошёлся по комнате, подумал немного и спросил:

– А ты?

– Что я?

– Ты тоже не любишь власть?

Кристина пожала плечами.

Евгений взял стул, сел у окна, достал из пачки сигарету и тоже закурил.

– Ты же не куришь, – сказала Кристина.

– С вами закуришь. Я вот, что сейчас подумал, а, если бы я не был мэром, но был простым человеком, ты бы полюбила меня?

– Зачем такие сложные вопросы? Надо наслаждаться моментом.

Они находились в домике на турбазе, которая была закрыта на ремонт. Надо было возвращаться в город. Машина Евгения – джип иностранного производства чёрного цвета стоял на площадке около столовой. Он и Кристина подходили к авто.

Был конец июля, стояла жаркая солнечная погода.

– Я тебе хотела сказать.

Кристина остановилась. Стал и Евгений. Он вопрошающе поглядел на Кристину, поправил солнцезащитные очки.

– Не надо разводиться с женой, – сказала Кристина.

Евгений опустил голову, будто собираясь мыслями. Он совершенно не знал, как отреагировать на этот закидон Кристины.

– Николаич! Николаич! – к ним шёл сторож Геннадий – старый, седой, помятый, в чёрной курточке охранника.

Геннадию было пятьдесят шесть лет, а выглядел он на все семьдесят шесть.

Кристина явно смутилась. Она не хотела, чтобы незнакомые люди знали, что она любовница мэра. Евгений наказал Геннадию заранее не высовывать носа из своего вагончика у ворот, когда он находится на турбазе. Мэр сердито поглядел на сторожа.

– Там такое…

Сторож размахивал руками.

– Сейчас будут показывать новости. Через минуту…

Геннадий не до говорил и как-то сник, поняв, что городской начальник явно не рад его выходу на белый свет.

Евгений понял, что произошло какое-то ЧП.

– У тебя телек работает? – спросил он.

Геннадий согласно мотнул головой.

– Идём, – сказал мэр.

Кристина последовала за ним и Геннадием.

В вагончике сторожа в углу на холодильнике работал маленький цветной телевизор. Начались новости. На экране симпатичная ведущая в фиолетовой блузке читала текст с листа, который держала в руках:

– И вновь возвращаемся к главной новости дня, к происшествию, случившемуся на окраине Осинососновска. Житель этого города врач с тридцатилетним стажем Игорь Возницын утверждает, что этим утром некая странная аномалия поглотила двух неизвестных ему мужчин.

На экране пошла запись с мужчиной в серой рубашке и очках с толстыми стёклами. На титрах ниже было написано: Игорь Возницын, 48 лет. Корреспондентка поднесла микрофон к его лицу.

– Я каждое утро выгуливаю собаку в половине пятого, а тут в этот раз такое… Я не знаю, откуда оно взялось, – сбивчиво и косноязычно рассказывал свидетель происшествия. – Оно всосало их в себя или вобрало или поглотило. Не знаю, как правильно выразить это.

– На что оно было похоже? – спрашивала корреспондентка.

– На что-то большое, тёмное.

– Может быть, это был снежный человек?

– Вряд ли. Оно другое.

– Инопланетное существо?

– Возможно.

– Вы бы сами, как это назвали?

– Чудо-юдо.

На экране вновь возникла ведущая, продолжившая читать с бумаги текст:

– Правоохранительные органы разыскивают двух мужчин, которые предположительно пропали вследствие этого странного происшествия. Их личности пытаются идентифицировать. Это могут быть жители Осинососновска или Осинососновского района. Есть версия, что это были металлисты – собиратели цветного и чёрного лома. На месте происшествия найдена тележка и незначительное количество лома. Остальное, как предполагают сотрудники полиции было растащено до их прибытия. Сейчас мы покажем тележку. Если кому-то удастся её опознать, просьба позвонить немедленно по номерам телефонов, указанных в титрах.

Евгений и Кристина переглянулись.

– Бред какой-то, – сказал Фомин, потом резко изменился в лице и принялся щупать карманы своих джинсов.

Он достал из кармана мобильник. У телефона был отключен звук.

– Твою мать.

Фомин присел на стул.

– Что? – Кристина испуганно поглядела на него.

– Восемнадцать неотвеченных звонков от жены и двадцать пять от губернатора.

3

Ворота были приоткрыты и Марат с Ангелиной свободно вошли внутрь метеостанции. За плечами Марата были сложенная палатка и рюкзак. Он был худым неказистым. Черты лица его были маленькие, миниатюрные. Очки делали его образ ещё более жалким. Марат Поляков был интеллигентом в четвёртом поколении. Ангелина Верба была напротив симпатичной курносой девушкой с крашенными в ярко розовый цвет волосами. В носу у неё было кольцо. На правой руке Ангелины были татуировки, напоминающие узоры древних славян. У неё за спиной висел рюкзак тяжелый для девушки, но Ангелина любила испытания и трудности. Они учились на одном курсе на факультете географии в Москве. Оба были москвичами. У Ангелины ситуация в семье была посложнее, чем у Марата. Её отец был неисправимый искатель приключений и бабник. Он рано оставил их семью, когда Геле было пять лет. Она давно не видела отца. Отец-инженер болтался по стране и загранице в командировках. Она знала, что у него было несколько жён и детей. Ангелину не интересовали её сводные братья и сёстры. Был момент, когда она хотела отыскать кого-то из них, но её быстро отпустило. Ей хватало общения с друзьями, мамой и бабушкой. И потом учёба тоже забирала много времени и сил. Этой весной Марат и Геля закончили магистратуру и получили дипломы. Дальше они не собирались продолжать обучение.

– Что это? – спросила Ангелина, остановившись у непонятного сооружения.

– Это прибор изучающий силу сияния солнца, – сказал Марат.

– Какой-то он ободранный что ли.

– Его частично разобрали на металл. Металлисты. Они повсюду, собирают металл. Здесь раньше была метеорологическая станция. Её видимо закрыли, потому что в бюджете нет денег на её эксплуатацию.

Геля сделала несколько снимков на андроид заброшенной станции, после чего молодые люди двинулись дальше.

Был день. Они шли по просеке. С обеих сторон высился густой хвойный лес. Деревья местами были очень высокими. Местами встречались проплешины с пнями.

– Вот народ. Дикари. Зачем так варварски уничтожать лес? Нет бы собрать валежник, – возмущалась Геля.

– Это не простые люди делают, а те, кто занимается незаконной вырубкой леса. У них даже лесовозы свои есть, – просветил свою подругу Марат.

– Почему их не арестуют?

– У них всё схвачено. Видимо у них хорошая крыша.

Они прошли по просеке на северо-запад одиннадцать километров и оказались на большой поляне, где стоял столб, на котором висела табличка с надписью ярко-красными буквами: «Имущество компании „Интерлесхоз-восток“».

– Дальше всё будет вырублено и вывезено в Китай, – сказал Марат, указывая на северо-запад. – Триста гектар, а где триста, там ещё триста, а то и больше. Кто будет контролировать этих варваров?

Молодые люди были экологами.

На поляне уже расположились два необжитых вагончика, рядом с которыми валялись доски, бочки и другой хлам.

Марат установил палатку у въезда на поляну. Около палатки он поставил плакаты, на которых было написано: «Нет варварской вырубке леса», «Спасём русский лес», «Лес – это наши лёгкие», «Олигархи вы и так разграбили всю страну, оставьте нам и нашим детям хотя бы наш лес».

Из сухих веток Марат развёл костёр, над которым повесил котелок с водой для приготовления пищи. Приближался вечер. Марат и Геля сидели, обнявшись у костра.

– Нас не убьют? – спросила Ангелина.

– Не думаю.

– А, если никто не узнает о нашей акции?

– Я написал сообщение местным журналистам. Они должны нас найти.

– У олигархов сил больше.

– Правда на нашей стороне.

– Я знаю, но она разве когда-нибудь победит?

– Обязательно победит. Только мы должны этому способствовать. Без наших усилий никогда ничего не изменится в лучшую сторону.

Похлёбка из консервов и крупы была готова. Ребята ели её, отбиваясь от комаров, от которых казалось не было никакого спасения.

– Такие назойливые, как Пастушенко, – заметил Марат.

Он вспомнил однокурсника, которого терпеть не мог. Это был избалованный парень из Курска – депутатский сын. Он плохо учился и создавал много шума и событий в их среде.

– Ты его всегда ненавидел, – заметила Ангелина.

– За что его любить? Ты помнишь, как он поступил с Галкой Меркуловой? А с Ниной Гавриловой? А Вероника Воронина бросилась из окна после того, как этот урод её бросил. И почему бабы любят таких мерзавцев?

– Он весёлый, балагур.

– У него же мозгов нет совсем. Не понимаю, почему ты его защищаешь. Тебе он нравился? Или нравится до сих пор?

Геля пожала плечами.

Марат расстроился.

– Не понимаю я тебя. Может быть, у вас было что-то?

– Нет. Он только присылал мне свои откровенное фото.

Марат едва не подавился похлёбкой.

– Фото?

– Да, своих причиндал.

– Ты так спокойно об этом говоришь. Почему ты мне про это тогда ничего не рассказала?

– Не хотела расстраивать.

– Если я его ещё увижу в этой жизни, то точно убью.

– Убьёшь? Как? Как это возможно? Ты же гуманист, эколог.

Марат задумался.

– Как? Не знаю. Ты огорчаешь меня. Ты права, плевать на него. Ты свободный человек. И я не должен тебя держать рядом с собой силой. Насильно мил не будешь.

– Поцелуй меня.

Геля поставила миску с едой на траву. Марат поглядел на неё, потом резко повернулся в сторону запада.

– Ты слышала?

Откуда-то донёсся странный шум, похожий на вой и свист ветра одновременно.

– Что это? – Геля вздрогнула.

– Не знаю.

Из леса прямо на них вышло странное существо, которое ранним утром поглотило металлистов. Оно двигалось медленно на них и потом как бы нависло над ними.

Марат и Геля отчётливо расслышали голоса, исходившие изнутри этого существа:

– Мама! Маша! Помогите!

И ещё несколько матерных выражений.

Экологи замерли, похолодели и побелели от ужаса.

Чудище потопталось у них, будто раздумывая, что с ними делать, а потом быстро двинулось в лес, который должны были вырубить в скором времени, и растворилось в нём.

4

Около двух часов дня на служебной машине Фомин подъехал к зданию отдела полиции города Осинососновска. Это было серое здание в два этажа с маленьким уютным двориком со скамеечками, деревьями, клумбами и беседкой. Мэр вышел из машины и направился к зданию. В кармане брюк противно заверещал мобильник. Фомин, поморщившись, достал его. Звонил губернатор.

– Слушаю, Василий Иванович.

Голос губернатора был груб, властен и скрипуч:

– Результаты!

– Василий Иванович, – оправдывался Фомин, – всё это чушь собачья и бред яйца выеденного не стоящий. Поверьте мне. Это были галлюцинации у врача-собачника. Только то. Чудес на свете не бывает.

– Тогда какого лешего мою губернию, мою область, мой край родной полощут в новостях с утра уже?! По-твоему этот лекарь с ума сошёл?

– У него могла быть белая горячка.

– Он врач-нарколог по моим сведениям.

– Да?

– М… нда! Ты совсем не знаешь, что у тебя твориться на твоей подведомственной территории! Не знаешь, кто у тебя, чем занимается! Ты некомпетентен! Что ты собираешься предпринять?

– Надо разобраться, кто подкинул в информационное поле эту дикую новость и для чего.

– Заговор?

– Я не исключаю, что именно он.

– Против тебя или меня?

– Я не исключаю оба варианта, но это только догадки.

– Быстрее разберись и доложи мне о результатах.

Губернатор отключил связь.

Евгений подошёл к старой тёмно-жёлтой двери, на которой висела табличка с надписью: «Липа Алексей Юрьевич, полковник, начальник отдела полиции города Осинососновска». Мэр вошёл в кабинет главы городской полиции без стука. Липа чуть привстал из-за стола. Евгений махнул рукой, дескать, не надо почестей, сядь. Полковник сел. Он был краснолицый с большой лысиной и некрасивым лицом. Липе было сорок пять лет. Мэр сел на стул рядом со столом Липы и взял с него местную газету.

– Что там по утреннему чудовищу? Есть информация? – спросил Фомин.

– Имеется. Выяснены данные пропавших мужчин. Это Михаил Шмаров и Сергей Николаев.

Лицо мэра сразу приняло озабоченный вид. Он кинул газету обратно на стол.

– Как пропавших?

– Так. Их же поглотило это… как его назвать-то… ну, существо, короче….

– И вы в это верите?

– А какие ещё могут быть версии?

– Мужики напились и не могут вернуться домой, загуляли с бабами…

– Исключено. Их жёны утверждают, что они ночью выдвигались в сторону метеостанции для сбора лома. Наши оперативники уже обнаружили их свежие следы там.

– Они могли сдать металл и забухать на эти деньги.

– Исключено. Мы опросили всех, кто принимает лом в городе и его окрестностях. Они не видели ни Шмарова, ни Николаева сегодня.

– Так что же это было по-твоему, полковник?

– Аномалия природная.

Мэр вскочил со стула и хлопнул ладонью по столу.

– Не верю! Какая на фиг аномалия!

– Это не ко мне, а к специалистам.

Полковник был спокоен, как удав.

– Что же делать? Что мне докладывать губернатору? – вопрошал мэр то ли самого себя, то ли обращался к полицейскому.

– Собирать народ.

– Для чего?

– Для поиска металлистов.

В пять часов был назначен сбор волонтёров, готовых отправиться на поиски металлистов на местном стадионе «Труд». Пришли многие рабочие лесопильного комбината, молочного и хлебного заводов, которых освободили от работ по приказу мэра. Глава МЧС Осинососновска полковник Виктор Грачёв – полный мужчина с большой головой среднего роста пятидесяти лет командовал поисковой операцией, построив собравшихся в две шеренги:

– Мы разделимся на отряды по пятнадцать человек. Каждый отряд будет прочёсывать определённую зону леса…

Фомин наблюдал за происходящим со стороны, рядом с ним находился Липа, который стоял, заложив руки за спину. Евгений достал из кармана брюк мобильник, и с большой неохотой набрал губернатора.

– Докладывай, – быстро ответил Василий Иванович.

– Всё готово для проведения поисковой операции. Вертолёт МЧС летал над тайгой два часа и никого пока не обнаружил.

– Пропали эти двое обормотов?

– Да.

– Больше никто не пропадал?

– В полицию никто не обращался по поводу пропажи других людей пока.

– Ясно. А что там было на самом деле? Что это за аномалия?

– Учёные предполагают, что это могло быть какое-то природное явление; может быть, смерч или мощная магнитная буря.

– Но это не заговор?

– Нет.

– Слава богу, разбирайся и докладывай.

– Каждые два часа?

– Нет, когда выяснится что-то серьёзное.

Фомин жил на окраине города в частном секторе, где обосновалась местная знать. Человек, попадающий из обычных районов Осинососновска в этот райский уголок, словно перемещался резко с одной планеты на другую. Вместо разбитых дорог и их видимости тут было идеально ровное шоссе, заборы были выложены из дорогого кирпича и других редких материалов, дома поражали красотой и размерами. У Фомина был не самый дорогой дом: всего в два этажа с пятью комнатами, без бассейна, но с баней. Выложен он был из самого дешёвого силикатного кирпича, что было в высшей мере лоховством в глазах остальной почтенной публики города. Домой мэр приехал к семи часам вечера. Он загнал машину во двор, погладил пса, резвящегося на дворе, после чего вошёл в дом. В широкой прихожей стояли два его больших чемодана. Фомин сел на стул и снял ботинки. По лестнице вниз спустилась его жена Валентина. Она была хороша собой. У неё были зелёные глаза и волнистые русые волосы. Тип её лица иногда обозначают, как луноликий. Валентине было тридцать три года.

– Это что? – Евгений махнул головой в сторону чемоданов.

– Твоё барахло.

Валентина стала перед мужем, сложив руки на груди.

– Ты выгоняешь меня?

– Именно.

– Из моего дома?

– Он такой же твой, как и мой. Ты меня и ребёнка оставишь без крыши над головой.

– Ладно, подавись этим домом.

Евгений начал надевать ботинки.

– Ты так просто уйдёшь? – спросила Валентина.

– А что мне делать?!

– К своей бабе?

– Какой бабе?

– Ларисе.

– Какой Ларисе?

Евгений засмеялся. Он понял, что жена подозревает его в измене с Ларисой Хомяковой. Это была красивая блондинка тридцати лет, вдова, которая открыла в городе приют для кошек и собак. Евгений помогал ей в этом трудном, гуманном деле.

– Ну, ты дура.

– Хочешь, сказать, что ты не изменял мне?

– Нет же.

– А почему ты не брал трубку столько времени?

– Я же тебе сто раз объяснял. У нас была комиссия из Зауральска. Я их возил на рыбалку с ночёвкой, чтобы они отстали от нас.

– С бабами?

– Какие бабы? Они рыбаки.

– Мне так хочется тебе верить.

– Хочешь верь, хочешь не верь.

Валентина подошла к мужу и упёрлась ему грудью в лицо. У неё была грудь пятого размера.

– Тебе уже не нравятся мои титьки?

– Валь, перестань. Нравятся.

Валентина села на колени мужу и обвила руками его шею.

– Давай выгоним Лариску из города, – предложила она.

– Как? Зачем? Кто будет заниматься бездомными кошками и собаками?

– Плевать на них.

– Не будь такой бессердечной. Лариса тут совсем ни при чём.

– А кто при чём?

– Никто.

– Ладно, снимай ботинки и дуй в душ, я жду тебя в спальне. Никита будет в девять. Должны успеть.

– Я так устал.

Валентина слезла с колен мужа и строго на него посмотрела.

– Всё-таки у тебя кто-то есть.

– Валь, всё, хватит, трепать мне нервы, я иду в душ, а ты спальню…

У Евгения и Валентины был сын восьми лет Никита, который был в гостях у соседей.

5

На улице Короленко на окраине Осинососновска располагалось одноэтажное панельное здание в форме буквы г, в котором раньше был дом пионеров. Теперь здесь были всякие кружки и некоторые кабинеты сдавались в аренду предпринимателям и организациям. Около запасного выхода в маленьком кабинете находилась редакция интернет-газеты «Бич-город». Это было единственное интернет-медиа в городе. Кабинет умещал лишь шкаф и два стола с компьютерами. За столом у окна сидела Кристина Молодцова – создатель газеты и её полновластная хозяйка. Другой стол у стены занимали Кирилл Воскобойников худой с симпатичным лицом, успевший уже изрядно поседеть в тридцать три года. Сбоку от него пристроился Максим Германов – румяный кудрявый очкарик, пухлый и неуклюжий. Германову было тридцать лет.

Утром в кабинет вошли Марат Поляков и Ангелина Верба. Они деловито бросили свои рюкзаки и сложенную палатку в углу кабинета. Марат поправил очки, взглядом оценил обстановку. Он хотел понять, кто здесь главный и угадал, что это Кристина.

– Я посылал в письмо по е-мейл, – обратился эколог к журналистке.

Кристина поглядела на него одновременно снисходительно и в то же время пренебрежительно.

– И что? Мне приходит масса писем. Я элементарно не успеваю все их читать. О чём ваше письмо, напомните, пожалуйста.

– Мы экологи. Защищаем ваш лес от вырубки, а вам начхать на эту проблему, – сказал Марат.

– Экологи. Вырубка леса. И что? Тайга большая, конца ей не видно. Здесь всегда рубили и будут рубить лес. В чём проблема-то?

– Вы не понимаете?! – Марат заметно рассердился. – Это же наши лёгкие. Что мы оставим нашим детям и внукам? Страдает флора и фауна, исчезают целые виды растений, насекомых и животных. А глобальное потепление? Это вас совсем не пугает.

Воскобойников и Германов переглянулись, дескать, вот принесло на нашу голову чудака. Максим попытался разрулить ситуацию:

– Милчеловек, вы изложите всю эту ситуацию на бумаге или на носителе каком-нибудь, а мы потом ознакомимся с этим и решим публиковать этот материал или не стоит.

– У нас нет с собой ноутбуков, – сказал Марат.

– Мы дадим вам бумагу и ручку, напишите и принесите сюда.

Кристина же задумалась на секунды, после чего призналась:

– А ведь мы совсем не интересуемся экологией.

– У нас в городе и других проблем хватает: старое аварийное жильё, нищенские зарплаты, убитые дороги, – заметил Воскобойников.

– Кирилл, мы не должны не упускать ничего, что может нанести вред нашему краю. Давай ознакомимся с проблемами, которыми грозит вырубка леса, о котором переживают господа экологи. Подготовь с ними интервью, и мы пустим материал на сайт газеты.

Кирилл недовольно вздохнул.

– Мы собственно не только из-за экологической проблемы решили обратиться в вашу газету, – сказала Геля.

– Что у вас ещё есть для нас?

Кристина вздохнула, думая, что варяги опять подкинут какую-нибудь очередную чушь.

– Мы видели странное чудовище, а внутри него слышали голоса, – сообщил Марат.

– Чудовище? Голоса? – переспросила Кристина.

– Они кричали: помогите и имя Маша, – сказал Марат.

– Неужели оно и, в самом деле, существует? – не мог поверить в услышанное скептик Воскобойников.

– Оно не тронуло вас? Почему? – спросил Германов.

– Чудище нависло над нами, остановилось и ушло, – сказал Марат.

– Это убойный материал, мы его обязательно опубликуем и как можно скорей, – воодушевилась Кристина. – Где вы остановились?

– Нигде. Мы хотим разбить палатку в лесу, где намечается вырубка леса, а в городе нам негде устроиться. У нас мало денег, – признался Марат.

– Хотите ночуйте в нашей редакции, но давайте поработаем над материалом о чудовище, – предложила Кристина.

– И про экологию напишите, – сказал Марат.

– Напишем, – согласилась Кристина.

И написали. Спустя час на сайте газеты «Бич-город» вышла сенсационная статья о происшествие в лесу, о том, как экологи стали свидетелями явления, подобного тому, которое видел накануне врач Возницын. Совпадение было удивительным и указывало на то, что в окрестностях города завелось нечто странное и ужасное. В конце статьи в небольшом абзаце было написано об экологической угрозе, которую несла грядущая масштабная вырубка леса. Эту статью скоро начали цитировать местные, а вскоре и федеральные СМИ. В редакцию «Бич-города» приезжали корреспонденты одного из центральных федерального каналов. Кристина дала им интервью. Её увидела вся Россия.

К половине пятого в редакции появился мэр.

– Ты у нас теперь звезда.

Он развёл театрально руки в стороны.

– Завидуешь? – спросила Кристина, продолжая печатать текст на компьютере.

– Ещё как.

Фомин сел на стул.

Воскобойникова и Германова не было в редакции.

– Где эти твои экологи-скандалисты? – спросил Фомин.

– Отправились обратно в лес. Они собираются разбить там снова палатку и бороться против вырубки леса.

– Ненормальные. Они совсем не боятся чудовища? А может быть, его и нет?

Евгений встал со стула и пошёл к Кристине.

– Ты так сексуально смотришься за этим столом. Деловая женщина. Я уже соскучился.

Фомин завис над столом Кристины, разглядывая её. Он потянулся ещё вперёд, чтобы поцеловать её губы, и в этот момент дверь редакции скрипнула. Мэр резко подался назад, поправил галстук. В кабинет вошла женщина шестидесяти девяти лет, маленького роста в сером платье. У неё были седые волосы и голубые глаза. На голове её была повязка-ткани с кельтскими узорами.

– Ольга Николаевна? – спросила Кристина.

– Да. А вы журналисты газеты «Бич-город»? – спросила женщина.

– Я главный редактор. А это наш мэр Евгений Фомин.

– Мэр? Удивительно. Столько лет живу в нашем городе и впервые вижу мэра. Очень приятно. Теперь хоть буду знать, как вы выглядите и как вас зовут.

– Это Ольга Николаевна Обручева учёный-этнограф. Ольга Николаевна закончила Зауральский государственный университет.

– Да, давно это было.

– Вы садитесь, пожалуйста.

Кристина предложила сесть гостье на стул за другим свободным столом. Обручева села. Фомин предпочёл стоять, держа руки в карманах брюк.

– Ольга Николаевна, нас интересует, что вы думаете о странном явлении, которое происходит в нашем городе и его окрестностях последние два дня. Вы смотрели прессу, интернет? – спросила Кристина, включив диктофон на своём телефоне.

– Да уж, это было незабываемо. Я признаться и телевизор не смотрю давно уже, но меня соседка заставила посмотреть последние новости. Меня это так удивило. Я всегда интересовалась фольклором, легендами, мифами народов мира. И знаете обнаружила, что это явление очень напоминает мне несколько персонажей древних легенд. У славян и фино-угров были лешие – хозяева и охранники лесов, и был ещё один персонаж его называли чудище лесное. Оно более подходит под описание того явления, свидетелем которого стали некоторые наши сограждане.

– Оно отличается от лешего? – с серьёзным видом спросила Кристина.

А Фомин в этот момент ухмыльнулся.

– Да. Это дух человека, погибшего в каком-нибудь лесу. Он может не желать покинуть Землю и мстить другим людям. Чудище лесное – это материализация разгневанного духа – существо, которое считает, что может наравне с лешим быть хозяином леса. И леший ничего не может с ним сделать. Леший и Чудище они как бы братья или как сын и отец. Они не враги друг другу, но леший старается не делать зло, а Чудище способно приносить боль и страдания, а может быть смерть.

– Просто так или нужен повод? – Кристина делала пометки в блокноте.

– Конечно, нужен повод. Вы же писали в своей последней статье, что экологи выступают против намечающейся грандиозной вырубки леса.

– Получается, оно хочет защитить, спасти лес?

– Я думаю, да.

– И заметьте, оно не тронуло экологов.

– Оно имеет разум.

Фомин засмеялся и потёр ладонями лицо.

– Какой бред. Вы серьёзно? Вы действительно учёный, женщина?

Кристина гневно посмотрела на мэра.

У Фомина зазвонил мобильник. Он достал его из кармана брюк.

– Да. Что? Это точно? Сто процентов?

Фомин изменился в лице.

– Что? – спросила Кристина.

– Липа звонил. В лесу пропали браконьеры: полицейский Карамелин и его друг строитель Иванов. Они ушли на охоту два дня назад. На поляне нашли сапог Карамелина и пачку презервативов Иванова. Продавщица из аптеки опознала их. Она помнит, как продала их ему три дня назад.

– Это безумие какое-то.

Фомин развёл руками.

6

В семь часов вечера Фомин подъехал на своей машине к зданию городского отдела полиции. Липа ждал его. Он курил у входа в отдел. Полковник кивнул головой мэру, после того как выкинул бычок далеко в траву, вместо того, чтобы его затушить и оставить в урне, стоящей у ступеней, ведущих к входу в здание. Они молча шли по коридору первого этажа. У одной из приоткрытых дверей Липа остановился. В кабинете за столом сидела и курила женщина тридцати лет. У неё была короткая стрижка чёрных волос и курносый нос. Яркая косметика местами растеклась по лицу.

– Кто это? – спросил Фомин.

– Мария Степанова – продавец продуктового магазина, мать-одиночка, имеет сына, живёт с родителями, – рассказал Липа.

Фомин поглядел на него с недоумением, Взгляд его говорил, что за ерунда? Зачем ты меня позвал сюда? Липа всё понял, усмехнулся.

– Она была там, – сказал он.

– Где?

– С браконьерами.

Мэр начал немного понимать, что произошло.

– Это для неё предназначались презервативы?

Липа кивнул согласно.

– Она была любовницей Иванова. Иванов обещал ради неё бросить жену, развестись с ней. Он уверял, что даже двое детей его не остановят. Вешал грамотно лапшу на уши глупой бабе.

– Она всё видела?

– Да. Жень, прежде чем войти и поговорить с ней, давай определимся, стоит ли всё это делать достоянием общественности?

– Пока нет.

– Но ты уже проболтался о пропаже браконьеров.

– Да я был дурак. Я был в редакции газеты и не справился с эмоциями. Пришлось всё рассказать.

– Не газеты, а газетёнки. Как ты можешь связываться с таким отребьем, я удивляюсь. Ладно пошли.

Они вошли в кабинет. Степанову опрашивал молодой русоволосый пухлый дознаватель, которого Липа попросил уйти. Он сел на его место, а мэр на стул у стены.

– Это наш мэр Евгений Фомин. Он хочет услышать, что ты видела? – обратился к женщине Липа.

Женщина с трепетом и почтением поглядела на мэра, о котором ничего не знала. Она пыталась вспомнить, может быть, они были знакомы, может быть, вместе ходили в одну школу и пересекались в компаниях.

– Степанова, – вернул её из её мыслей Липа.

– А? Что? Товарищ начальник? Да. Как всё было? Мы пошли на охоту: я, Лёшка и Карамелин…

– Лёшка – это Иванов, – пояснил Липа. – Продолжай.

– Мы установили палатку, развели костёр. Я начала готовить ужин. Выпили.

– Что пили? – спросил Липа.

– Портвейн. Дальше Лёшка стал ко мне ласкаться при Карамелине. Опять обещал в сотый раз, что разведётся с женой, говорил, какая она дура и дрянь-человек. Потом Лёшка ушёл по нужде в лес и Карамелин сказал, что всё он врёт, что он брехун и дурак.

– Прямо так и сказал о своём закадычном друге? – Липа сделал вид, что удивлён и улыбнулся одними краешками губ.

– Да. Карамелин просил меня не говорить про это Лёшке, а я сказала, и мы поссорились, поругались. Я убежала в лес и проплакала там какое-то время. Потом поняла, что в лесу страшно и стала искать обратный путь к стоянке. Я пришла на стоянку, когда Лёшка и Карамелин ругались. Они были очень пьяны. Лешка назвал Карамелина мудаком, а тот сказал, что разведётся со своей женой и станет моим мужем. Они начали драться. Карамелин заехал кулаком в голову Лёшке, тот упал, поднялся, получил ещё удар, снова поднялся, но уже с толстой палкой, которую поднял с земли. Эта была палка, как дубина. Он замахнулся ей на Карамелина, а тот начал убегать от него, споткнулся и упал. И тогда послышался какой-то странный шум, похожий на рёв. Лёша замер, я замерла. Карамелин поднялся начал отряхиваться. И из-за деревьев вышло это чудище.

– На что оно было похоже? – спросил Фомин.

– Не знаю, страшное, тёмное.

– Может быть, на вихрь, смерч? – спросил Липа.

– Да, что-то такое вместо тела.

– Дальше что было? – спросил мэр.

– Карамелин глядел на чудовище и матерно выругнулся, а Лёшка кинулся к ружью. Чудовище поглотило как бы Карамелина. Лёшка бросился в палатку с ружьём. Чудовище разорвало палатку в клочья. Лёшка оказался на земле с ружьём. Он весь дрожал и кричал: «Не надо! Я больше не буду! Я буду хорошо себя вести! Я не буду никого обманывать! Помогите!» Лёшка начал направлять ружьё на чудище. Монстр же играючи вырвал оружие из его рук и закинул далеко и высоко. Потом оно поглотило Лёшку.

– Оно поглотило его через головную часть? Через то, что похоже на рот? – спросил Фомин.

Степанова задумалась и ответила:

– Нет, оно как бы всосало его в ту часть, которая была вроде туловища.

– Безумие какое-то, – возмутился Фомин, вставая со стула.

– Но Карамелина и Иванова нет, как Шмарова и Германова, – заметил Липа. – Мы вас, Мария, должны попросить никому пока не рассказывать об этом.

– Меня арестуют? – Мария испугалась.

– Нет, только вы, пожалуйста, никому об этом не говорите, хотя бы какое-то время, – попросил Липа.

В половине девятого вечера Фомин проезжал по восточной окраине города на своей машине по улице Орджоникидзе. Улица была безлюдна. Около автобусной обшарпанной остановки рядом с закрытым с заколоченными окнами овощным магазином Фомин остановил машину. На остановке стояла Кристина. Она быстро забралась на пассажирское переднее сиденье машины Фомина. Фомин огляделся по сторонам. Кажется, никто не видел его машину и Кристину. Разве что жильцы ближайших домов. Впрочем, в это время суток обитателям Осинососновска обычно было уже не до кого. Большинство граждан замечательного городка, спрятавшегося в таёжных лесах, интересовала только их жизнь, их досуг, их быт, их проблемы и заботы. Атомизировалось общество великой и могучей, атомизировался и Осинососновск.

Машина Фомина была тонирована, так что его и пассажиров невозможно было разглядеть снаружи. Он быстро поцеловал Кристину в щёку. Кристина протёрла мокрую щёку пальцами.

– Ты какой-то нервный, – заметила она.

Фомин тронулся с места. Он поехал по не совсем убитой асфальтовой дороге, что вела в деревню Студёнино. Ехал медленно. После двух километров дорога становилась совсем опасной для хорошей машины, даже иностранного производства.

– Почему ты это говоришь? – спросил Евгений.

– Просто заметила твою нервозность.

– А что ты хотела? Такое происходит в моём районе.

– Тебе стало известно что-то новое по поводу браконьеров?

– Нет.

– Врёшь.

Она ещё никогда так не говорила с ним.

Фомин вспомнил, как у них всё началось ровно год назад. Был тоже июль. Она стояла на остановке, плакала и голосовала. Фомин почему-то остановил авто: приметил красивую девушку или просто хотел сделать доброе дело. Кристина не сразу узнала в нём мэра. На нём были модные солнцезащитные очки. Ещё у него была редкая для местных широт голливудская улыбка. Разговорились. Кристина рассталась со своим парнем Максимом. Евгений остановил машину на обочине, чтобы выслушать девушку и дать совет. Кристина поведала ему историю своей любви. Они были близки с Максимом уже шесть лет. Знали друг друга с института. Оба учились на журфаке в Зауральске. Максим решил попытать счастье в столице, а Кристина не хотела покидать родной город. Она как раз занималась своей интернет-газетой «Бич-город». Максим помогал ей разработать и создать сайт газеты. Он писал статьи и искал рекламодателей. В начале существования газета приносила крошечный доход. Теперь же на прибыль от рекламы можно было хоть как-то существовать. Кристина платила по десять тысяч рублей в месяц своим журналистам, самой же ей перепадало от восьми до двадцати тысяч рублей, каждый месяц по-разному. Это она считала большим успехом для маленькой провинциальной газеты. Евгений тогда сказал:

– Где родился там и пригодился. Ты права тысячу раз. Ничего у твоего Максима не получится в Москве. Он кончит тем, что будет работать официантом, продавцом в супермаркете или сниматься в порнухе.

Фомину казалось, что Максим хорош собой и спортивен. Он добавил тогда:

– Только мне название вашей газеты не нравится. «Бич-город». Что за название? Как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

– Но так народ сам называет наш город, – оправдывалась Кристина.

– Народ глуп, а мы умные и сильные должны вправлять ему мозги и учить его. Давай дружить, Кристина. У меня нет ни одного друга журналиста.

Евгений протянул для пожатия ладонь и широко красиво улыбнулся.

Они встречались раз в неделю и болтали обо всём на свете. Фомин кормил Кристину пирожками и мороженым. А в начале сентября они поехали на рыбалку с ночёвкой, поставили палатку у речки, выпили вина, и тогда у них всё случилось. Они стали близки. Кристине было хорошо с ним. Он был аккуратен и нежен с ней. Его затягивало всё сильнее и сильнее в неё. Его злило, когда он думал, что она не любит его так сильно, как он её. А любит ли она? Об этом он боялся спросить. Он видел, что ей хорошо с ним. Он пытался даже изучать её, чтобы понять, что ей нужно в этой жизни. Кристина была любопытна. Она спрашивала всё о нём, его семье. Её интересовала политика, мир шоу-бизнеса, новости науки и звёзды. Евгений кое-что знал в астрономии и сделал для неё несколько открытий, за что она стала его больше уважать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.