Макс Волхв
Мурашки

Глава №1. Вечерняя пробежка

Спортивный костюм, удобные кроссовки и, естественно, наушники с любимой музыкой. Андрей поддерживал своё тело в форме, и три раза в неделю бегал по вечерам. Маршрут был практически всегда один и тот же. Сначала по велосипедной дорожке в парке, среди стройных сосен, которые вели к уютной центральной аллее. Тропинка мягко пружинила под ногами, а свежий хвойный аромат наполнял лёгкие. Потом через небольшую калитку выбегал на набережную озера, где вечерний ветер приносил прохладу, а лунные блики мерцали на водной глади. По каменному мосту он переправлялся в лес. Здесь дорожки становились уже, но каждая ветка, каждый корень дерева словно вели его в очередное таинственное приключение. Бег успокаивал парня, освобождал мысли, а музыка не давала вновь возвращаться чёрным обрывкам памяти, которые постоянно грозились всплыть на поверхность сознания.

Прошло чуть больше года с момента, когда он с ребятами освободил душу утонувшего мальчика. Пережив вместе такие страшные события, они сильно сдружились, и даже когда те уехали в другой город на учёбу, то всё равно часто созванивались и поддерживали друг с другом связь. Иногда, по выходным, друзья возвращались в родной город. Тогда они все встречались на своём тайном месте в «Джунглях», где природа и воспоминания переплетались в нечто большее, чем просто прогулка.

В момент, когда они столкнулись с сущностью, грань между миром живых и мёртвых для них приоткрылась. У ребят появилась возможность просматривать слой реальности, где обитают неупокоенные души, добрые духи и вся нечистая сила. Но это только на первый взгляд кажется захватывающим и интересным, потому что многие сразу вспоминают ощущения, которые испытывают при просмотре фильма, или при чтении книги в жанре «городского фэнтези». На самом деле, при виде монстров единственное желание – это убежать, не оглядываясь, а наблюдая за душами мёртвых, хочется замереть на месте не двигаясь, чтобы не привлекать их внимание.

Однажды Андрей видел, как маленькая чёрная клякса, похожая на тень, бесшумно скользнула по воздуху и присосалась к затылку подруги его мамы. С каждым мгновением лицо женщины становилось всё более мрачным, глаза тускнели, а из тела словно вытягивали жизненную энергию. Уже через неделю она погрузилась в глубокую апатию, а в итоге превратилась в тень самой себя. Эта сущность, хоть и была относительно безобидной по сравнению с другими, но всё равно казалась пугающей и отвратительной. Люди, не посвящённые в тайны этого слоя мира, называют её депрессией, но они даже не представляют, какая тёмная сила скрывается за этим простым словом. Когда в следующий раз женщина пришла к ним в гости, то рассказала маме Андрея, что ходила к психологу, ей назначили таблетки, но результата не было. Тогда парень решил ей помочь.

– У вас в волосах что-то, – он аккуратно дотронулся до её головы и незаметно для всех выстрелил со своих пальцев внутренней энергией в кляксу. По желеобразной субстанции прошла волна, после чего тварь содрогнулась и запульсировала, увеличившись в размерах, пока не взорвалась, разлетевшись в разные стороны. Чёрные дымящиеся ошмётки медленно стекали по стенам, испаряясь на глазах. Естественно кроме Андрея этого никто не видел. Спустя неделю после этого случая он спросил у мамы, как дела у её подруги, и узнал, что у женщины жизнь наладилась. В тот момент он снова испытал это чувство счастья от помощи другим людям.

На его пути встречались создания, гораздо страшнее и опаснее чем эта клякса. Представьте себе: сущности, способные проникнуть в человеческие сны, завладеть сознанием и превратить жизнь в бесконечный кошмар. Существа, питавшиеся людскими страхами и страданиями, раздувая их до масштабов настоящего ужаса.

Многие предпочли бы никогда не знать о существовании этого скрытого мира, но те, кто увидел его однажды, никогда об этом не забудут. Дар это или проклятие – не важно, ведь после той встречи с монстром ребята стали частью этого тёмного мира.

Память стереть невозможно, и наставник предложил Андрею с друзьями заблокировать видения. Сначала почти все отказались. Гриша решил, что если такая дрянь существует, то он хотел бы видеть её и знать, когда ему угрожала опасность. Оля ответила, что вид монстров её вдохновлял как художника. Катя предположила, что ей, как будущему психологу, такая способность очень пригодится. Тимон, Пумба и Денис с Дашей приняли решение, что дар – это совершенно ненужный стресс в институте. Андрей же уже сделал свой выбор ранее, в момент, когда пришёл на помощь этим ребятам. Сейчас он об этом совершенно не жалел, а наоборот решил, что это и есть его призвание. Каждый день совершенствуя способности в зависимости от трудностей, встречавшихся на его пути. Иногда это получалось совершенно случайно.

Воспоминания вертелись в голове Андрея, пока тот бежал по парку, среди высоких сосен по центральной аллее. Место настолько красивое, что он не удержался и решил насладиться моментом. Выключил наушник, сел на лавочку, заодно затянул покрепче шнурки. Листья деревьев тихонько шелестели, создавая атмосферу покоя и уединения. Периферическим зрением он заметил полупрозрачного пожилого мужчину в классическом костюме, что проявился рядом. Призрак сидел молча и читал газету. Андрей его узнал и начал разговор:

– Константин Семёнович, вы так и не перешли в мир мёртвых?

Вокруг никого не было, да и любой прохожий решит, что он просто разговаривал по гарнитуре. «Век технологий. Не сумасшедший, а как все», – улыбнулся парень своим мыслям.

– Да куда же я от бабки-то своей? Как смена погоды, то не уснёт ведь, если я её по голове гладить не буду, – ответил мужчина, перелистывая страницу такой же полупрозрачной, как и он сам газеты.

– Что, так и мучает её бессонница? Может я чем-нибудь смогу ей помочь?

– Спасибо тебе за предложение, сынок, но от старости ты излечить не в силах. Доживёт свой век и перейдём с ней вместе. Знаешь, а ведь мы всегда любили вечером по парку гулять. Вот на этой лавочке сидели и болтали. Столько лет прожили, а всегда общие темы находили.

– Пример настоящей любви, – улыбнулся Андрей. – Завидую я вам.

– Вот те на, живой мёртвому завидует, – рассмеялся Константин Семёнович. – И ты найдёшь свою единственную. Дело-то молодое.

Призрак неожиданно растворился в воздухе, что было весьма странным. При прошлых их встречах Константин Семёнович обычно завершал разговор какой-нибудь поучительной историей, но не в этот раз.

Это был сосед Андрея, что вместе со своей супругой проживал этажом выше. Когда Константин Семёнович ещё был жив, они встречались возле подъезда и общались на пустые соседские темы. Хороший мужичок… Был… Полгода назад у него остановилось сердце. Супруга его тогда сильно горевала. Дочь приезжала на похороны из другого города. Она предложила маме продать эту квартиру и переехать к ней, чтобы быть ближе, но женщина отказалась, обосновав это тем, что всю жизнь прожила в этом городе и у неё здесь много хороших воспоминаний.

Андрей включил музыку и продолжил пробежку. Дыхание ровное, слегка напряжённые мышцы приятно обдало теплом. Это тело вырабатывало дополнительную энергию, плавно распределяя её от затылка до пяток. Свернул с центральной аллеи на велодорожку. На повороте заметил, как в тускло освещённых фонарём кустах что-то промелькнуло. Он остановился, выключил музыку и присмотрелся. «Возможно, бездомная собака. Не хотелось бы, чтобы выскочила из кустов и укусила. Ещё уколов от бешенства мне не хватало», – подумал Андрей, присел на корточки, крикнул:

– Эй, кто там? Тузик, Бобик. Выходи, я тебя не обижу.

В это время мимо прошла молодая пара. Наличие рядом людей придало смелости, да и потусторонней опасности он не чувствовал. Обычно, если поблизости сущность, то по спине пробегали мурашки и кожей ощущался холодок. Медленно подошёл к кустарнику, протянул руку, чтобы отодвинуть ветку, но не успел этого сделать, как ему навстречу выпрыгнул призрак прозрачного мужчины. Его лицо излучало ужас, гнев и панику.

– Твою ж мать! – крикнул от неожиданности Андрей, отшатнувшись в сторону.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовался парень, который шёл с девушкой.

– Да, тут белка, – ответил Андрей первое, что пришло в голову. – «Какая белка ночью?» – ударил он себя в лоб. Но, похоже, этот ответ парня устроил, и они со спутницей пошли дальше.

– Ты вообще идиот?! – шёпотом обратился Андрей к призраку. – Хочешь, чтобы мы тут вдвоём такие летали?

– Ты меня видишь? Что со мной? – испуганно спросил прозрачный мужчина, лет тридцати на вид.

– Умер ты, вот что! – тихо, но грозно ответил Андрей, восстанавливая дыхание и унимая бешено колотящееся сердце.

– Как умер? Мне нельзя, у меня вчера сын родился, – опешил призрак.

Тут Андрей заметил, что собеседник вёл себя странно, слова заплетались и сам фантом слегка пошатывался.

– Отмечал, что ли?

– Ну, а как перед мужиками не проставиться? – удивился призрак.

– Давно ты так, летаешь?

– Не помню. Мы в баре отмечали, а потом я чувствую, что хорош, ну и домой пошёл. Дальше обрывками: выхожу на улицу, иду через парк. Решил посмотреть, сколько времени, шарю по карманам, а телефона нет. Хотел у прохожих спросить, но никто не отвечал. Вообще на меня внимания не обращали. Я подбежал к одному мужичку и говорю: тебя что, с людьми разговаривать не учили? Ну и взбесил он меня. Хотел ему врезать, замахнулся. Только вот во время удара пролетел сквозь него и упал на землю. Тут-то до меня и дошло, что что-то не так. Я встал и подошёл ещё раз к нему. Попробовал взять его за руку, но опять ничего не вышло.

Половины слов было не разобрать, и Андрей, с трудом пытаясь уловить суть рассказа, задал ещё вопрос:

– А дальше что?

– Что?! Паника! Бежал, звал на помощь, пытался заговорить с людьми, но всем всё равно.

– Руку дай.

– Ты меня вообще не слушал? Живые до меня не могут дотронуться!

Андрей сделал шаг в его сторону, взял прозрачную руку и проверил на запястье пульс. Редкий, слабый, но прощупывался.

– Поздравляю, у тебя ещё есть шанс выжить, но у нас очень мало времени. Нужно твоё тело найти. Давай по порядку. В каком баре отдыхали?

– У парка, – слегка покачиваясь, мужчина развернулся и показал пальцем в сторону, где находилось заведение.

– Давай за мной! – скомандовал парень и первым побежал в нужном направлении. Бар располагался в пятнадцати минутах ходьбы, но на место они прибыли уже через пять. Правда пришлось проявить смекалку, так как душа мужчины всё ещё находилась в состоянии алкогольного опьянения. Андрей обратил внимание, как у духа заплетались ноги, и он с трудом поспевал за ним, двигаясь вперёд чисто на автопилоте. Поэтому пришлось зацепить его за руку энергетической нитью, после чего фантом мужчины просто летел следом. «Как воздушный шарик. Учитель бы явно долго смеялся с этого вида, но одобрил мои действия», – сам над собой мысленно подшучивал Андрей. Вообще, кроме знаний, наставник заражал, в хорошем смысле этого слова, своим оптимизмом и возможностью посмеяться над собой. Сейчас время шло на считаные минуты. Чем быстрее они найдут тело, тем больше шансов спасти этого бедолагу. Вот и ещё одно подтверждение необходимости спортивных тренировок. Хороший маг должен быть готов ко всему. Вопросы задавал конкретные и короткие:

– Вышел из бара, дальше куда?

– В парк, – мужчина показал на узенькую второстепенную дорожку с редкими фонарями.

– Теперь идём медленней и хорошенько смотрим по сторонам. Если бы с тобой что-то произошло в баре, то там бы скорую вызвали. Я думаю, ты по пути домой свалился где-нибудь.

Он убрал нить привязки к духу, и дальше они уже шли рядом, тщательно рассматривая всё вокруг.

«Что бы сделал учитель?» – размышлял юный маг, мысленно перебирая все истории наставника, описанные в книгах, пытаясь подобрать похожую на этот случай, но ничего в памяти не всплывало.

– Смотри, там стоит кто-то! – вырвал его из мыслей испуганный голос призрака.

Андрей развернулся и увидел метрах в тридцати человекоподобную тень в длинной мантии с капюшоном на голове. Его тело подобно самой тьме окутано чёрным туманом.

– Это жнец, – Андрей смотрел на духа смерти, размышляя, как быть дальше. – Дай руку.

Мужчина, с опаской поглядывая на тень, стоящую неподалёку, выполнил просьбу. Парень чуть выше кисти указательным пальцем энергией нарисовал букву «Т». Потом положил свою ладонь сверху рисунка, закрыл глаза, и под ней кратковременно вспыхнуло небольшое свечение.

– Теперь у нас вообще мало времени. От силы минут пять, – произнёс Андрей.

– Что ты сделал? – испугался мужчина.

– Я шапку-невидимку на тебя надел. Помолчи немного, мне нужно подумать, как твоё тело найти.

– Легко сказать, а я практически умер. Так и не увижу сына, – мужчина от безысходности сел на асфальт, закрыл руками глаза и зарыдал в голос, причитая о своей несчастной участи.

«Не отвлекаться! – продолжил размышления маг. – Что делал учитель, когда попадал в странную, непонятную ситуацию? Он выбирал одно из двух: либо включал голову и придумывал что-то, либо… отключал её и доверялся подсознанию. Первый вариант явно не сработал, а значит, нужно на время уступить своё тело силе предков».

Парень закрыл глаза, расслабился и мысленно попросил: «Сила рода, наша мудрость и знания. Помогите спасти этого человека».

Ничего не произошло, но он не поддался панике, постарался расслабиться: «Ладно, я первый раз это делаю. Сила предков, помоги мне спасти этого мужчину».

Спустя секунду почувствовал, как управление телом взял на себя кто-то другой. Он словно сел на пассажирское кресло и просто наблюдал за тем, что происходило дальше. Андрей сделал несколько шагов в сторону, перемещаясь с асфальта на траву. Почувствовал, как грудь наполнилась энергией и поток силы проследовал к правой ноге, после чего он поднял её и топнул. В разные стороны по земле пролетела прозрачная, еле заметная волна. Метрах в ста впереди в небо поднялся столб света и погас. Управление телом вернулось к владельцу. «Спасибо», – поблагодарил Андрей своих духов рода, а вслух сказал:

– Бежим, я знаю где ты находишься.

Поняв, что призрак погряз в жалости к себе и уже практически смирился со смертью, парень вновь накинул нить привязки и побежал к обозначенному ранее месту. На ходу он обернулся и убедился, что жнец находился всё там же. Это означало, что шапка-невидимка для души действовала, но и времени оставалось крайне мало. «Вот это место, точно оно, но тела не видно. Что делать? Думай, Андрей», – подгонял он сам себя. Увидел сбоку овраг, посветил вниз фонариком от телефона и там на земле обнаружил тело мужчины. Спустился быстро, но аккуратно – со сломанной ногой он ему явно не поможет.

Мужчина лежал на спине, запрокинув голову вверх. Первым делом парень повернул её набок, потом схватил рукой фантомную оболочку призрака и резким движением просто впихнул в его же тело. Сразу услышал кашель, который вызвал рвотный рефлекс от алкогольного отравления. Вовремя голову набок повернул, ведь возможно это бы и послужило причиной смерти, если бы Андрей не вмешался. Убедившись, что первая помощь не требовалась, он позвонил в скорую.

– Алло, тут мужчине плохо. Он без сознания. Судя по запаху отравление алкоголем. Находимся в парке, чуть дальше центральной аллеи в сторону бара. Внизу в овраге. Я вас встречу. Нет, я не знаю его имени, просто мимо проходил.

Через двадцать минут приехала бригада скорой помощи. Андрей помог им загрузить пострадавшего на носилки и в машину. Что с ним произойдёт дальше – это уже не его забота. Энергии потратил много, и теперь необходимо её срочное пополнение. Самый лучший вариант – это искупаться в озере и восстановиться за счёт силы воды. Хотел было бежать, но тут вновь увидел двухметровую фигуру жнеца. Дух смерти посмотрел вслед уезжающей машине скорой помощи и растворился в воздухе.

«Да, друг, сегодня я тебя без работы оставил», – улыбаясь подумал Андрей, и с чувством выполненного долга продолжил пробежку.

Скоро мужчину приведут в сознание, но он ничего не расскажет. Они никогда ничего не вспоминают. Да, да, это был далеко не первый случай, когда Андрей спас человека, чья жизнь висела на волоске от смерти. Этот год оказался полон странных приключений, которые сейчас стали привычными для парня. Он давно уже не удивлялся количеству душ, колеблющихся между мирами, не решаясь сделать последний шаг. Многие, как, к примеру, Константин Семёнович, оставались, чтобы поддержать своих близких. Кто-то назовёт их ангелами-хранителями, но окажется прав лишь отчасти. Они действительно помогали своим родным, но только до тех пор, пока в этом была необходимость. После завершения миссии, души перейдут в другой мир.

Плохие люди, наоборот, оказывались сразу в мире постоянных кошмаров, теряя всякую надежду на спасение и возможность помощи своим близким. Вот такая жестокая правда, которую Андрей узнал, став магом. Он никому ничего не доказывал, ведь те, кто предпочитал верить в церковную версию событий, имели полное право остаться в своём заблуждении.

Парень бежал мимо знакомых мест, следуя своему маршруту. Он миновал мост, спустился к тропинке вдоль озера и вскоре оказался на поляне, служившей ему напоминанием об одной из первых побед. Год назад с друзьями они спасли здесь душу мальчика, освободив её от власти тёмной сущности. Любой обычный человек назвал бы это место жутким, но для настоящего мага оно стало источником силы. Андрей ясно видел яркий энергетический след на земле, который остался после того, как мужчина, стоя на коленях, молил о прощении у своего мёртвого друга. Подойдя ближе, маг протянул руку, и яркие нити энергии мгновенно обвили его кисть, проникая внутрь тела. Волна тепла разлилась по всему организму, снимая усталость и напряжение.

Теперь осталось только одно – закрепить полученную силу в теле. Для этого Андрей направился к озеру. Сняв одежду, он зашёл в воду по пояс, а потом погрузился с головой. Вынырнув на поверхность, ощутил, как последняя усталость покинула его тело. Вода, казалось, смыла все тревоги и заботы, оставив лишь спокойствие и умиротворение. Небо над головой сияло яркими звёздами, а полная луна освещала всё вокруг своим мягким теплом. Видимо, сама природа подарила ему этот миг гармонии.

Вернувшись на берег, Андрей сел на траву, наслаждаясь тишиной ночи. Домой идти совсем не хотелось. Отец уехал в командировку, мать увлечённо занималась организацией своего книжного клуба, собирающегося сегодня вечером у них дома. Парню нравилось читать, особенно книги о мистике и магии, ведь теперь он понимал, насколько многие из них близки к правде. Но самое важное – сегодня Андрей понял, что способен справиться с трудностями самостоятельно, без помощи учителя. Это осознание наполнило его мысли гордостью и уверенностью в собственных силах.

Вдруг над поверхностью воды появилось светлое облачко. Оно плавно приблизилось к Андрею и опустилось ему на колени, словно маленькое пушистое существо. Он погладил его, как котёнка, и услышал два голоса. Один принадлежал женщине, а второй – мужчине.

– Что же вы силы-то не рассчитали?! Скажите ещё спасибо, что парень мимо проходил и вовремя вас нашёл, – строго выговаривала женщина.

– Обязательно скажу, – тихо произнёс мужчина.

Облачко постепенно растворилось в ладони Андрея, впитавшись в кожу, наполнив тело теплом благодарности. Мужчина очнулся, и это означало, что сегодняшний день прошёл не зря.

С чувством выполненного долга и новыми силами Андрей отправился домой. Настроение было прекрасным, и ничто не могло омрачить этот вечер.

Прошёл по тропинке и вышел на грунтовую дорогу. От моста доносились тихие, прерывистые всхлипы. Женский голос. «Вдруг ей нужна помощь?» – подумал Андрей, и ускорил шаг, оценивая обстановку вокруг. На мосту, с обратной стороны ограждения стояла девушка лет двадцати на вид. Точно определить было сложно по причине плохого освещения, что исходило от всего лишь одного фонаря, бросавшего тусклый свет на её фигуру. Внизу, метрах в пяти, протекала небольшая, и, скорее всего, неглубокая речка. Вода тихо журчала, создавая иллюзию спокойствия, но её поверхность казалась холодной и безразличной. Девушка смотрела вниз и плакала, держась за ограждение, словно пыталась найти опору в этом мире, который больше не имел смысла.

– Стойте, не делайте этого, – Андрей попытался не напугать её и добавить теплоты голосу.

– Не подходи, я прыгну! – крикнула она, повернув голову в его сторону.

– Всё, я ближе не подхожу, – парень поднял руки, показывая, что лишних движений делать не будет. Девушка и не заметила, как в это время, он выпустил из ладони небольшой прозрачный шарик успокаивающей энергии, размером с горошину. Пролетев по воздуху, тот впитался в её тело. Это должно было немного помочь.

– Я не хочу больше жить, – тем временем продолжила плакать она.

– Уверен, что все проблемы можно решить другим способом, – поддержал разговор Андрей, не сходя с места.

– Да откуда тебе знать? Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую! – её голос надломился.

– Я тоже думал о смерти. Только стоя на крыше дома, – сказал Андрей, вспоминая прошлое, и добавил печально: – Я вас прекрасно понимаю. Сейчас кажется, что это единственный выход и смысла дальше существовать в этом мире нет. Но поверьте, все проблемы решаемы, если, конечно, это не смерть.

Он посмотрел ей в глаза и увидел, картинки её воспоминаний. Всё произошло совсем недавно. Она подошла к двери своего подъезда, достала из сумки ключи и открыла замок домофона, медленно поднялась по лестнице. Повернула ключ уже в замке входной двери и аккуратно, словно опытный вор, зашла, стараясь не издавать лишних звуков. Андрей почувствовал её эмоции: предвкушение праздника, какое-то важное для неё событие. «Что за событие?» – мысленно спросил он сам у себя и моментально получил ответ: годовщина с парнем. Точно, с парнем, они ещё не женаты. Девушка купила ему подарок – браслет, который убрала в сумку и хотела сделать сюрприз. Из-за этого и дверь открыла очень тихо. В квартире громко играла музыка. Не включая свет в прихожей, девушка аккуратно сняла кроссовки и прошла в комнату и увидела ужасающую для неё картину. Весь мир разбился на миллионы осколков, сердце ускорило ритм, пробивая ледяной волной ненависти. Её любимый человек лежал на диване совершенно голый, а сверху на нём, извиваясь и постанывая, прыгала другая. Андрей моргнул, чтобы прогнать видение. Проблема ясна. Смотреть больше не имело смысла.

– Зачем жить, если никому нельзя верить? – прерывистыми словами, плача спросила она.

– У меня хуже было, друзья погибли – сказал Андрей, и его выражение лица изменилось. Снова накрыла волна грусти, и он вновь вспомнил всё, отчего бежал все эти годы. – А знаете, что, наверно вы правы! Давайте вместе спрыгнем. Так и не страшно будет. Вы не против, если я перелезу к вам?

Она непонимающе посмотрела на парня и даже перестала плакать от такого поворота событий. Он обошёл мост с края и, держась за ограждение, медленными шагами приблизился к ней.

– Так страшно. Сердце колотится, и руки немеют. Один тогда не решился, а вдвоём точно сделаем, – сказал он дрожащим голосом. – Как вас хоть зовут?

– Аня, – ответила девушка, всё ещё следя за его действиями.

– Очень приятно, меня – Андрей. Ань, можно взять тебя за руку, а то вдруг опять не прыгну.

Она растерянно протянула ему ладонь, он взял её и посмотрел вниз. В пяти метрах под ними протекала река. Не понятно какая здесь глубина, но явно, если свалиться ничего хорошего не жди. Сделал глубокий вдох и вновь посмотрел на Аню: милое личико, светло-русые волосы, небесно-голубые глаза. «Да как такой красотке вообще можно изменить», – возмутился в мыслях Андрей. Она уверенно смотрела вниз, тяжело дыша, и, похоже, прокручивала последние моменты. «Отвлеклась, а, значит, самое время», – понял он и начал действовать.

Незаметно отпустил руку девушки, медленно просунул свою ей за спину и крепче взялся за ограждение. Высвободил вторую и быстрым движением встал перед Аней, преградив путь к прыжку своим телом.

– Ань, я не могу позволить тебе это сделать. В момент, когда произошла беда с моими друзьями, меня не было рядом, и я не смог им помочь. Но сегодня я проходил мимо не просто так. Может, это и есть знак свыше, что тебе ещё рано умирать? Не подумай, я не врал и действительно тогда стоял на крыше, думая о последнем шаге. Только именно там и понял, как больно будет моим родителям, и сколько всего не успел сделать. Этот парень козёл и вообще не стоит твоих слёз, а уж тем более жизни.

Всё это время она, находясь в шоковом состоянии, стояла без движения, и как только Андрей замолчал, вся боль, стремительной рекой вырвалась из её уст:

– Мы с шестнадцати лет встречались. Сегодня у нас годовщина, четыре года. Я хотела сделать ему сюрприз. Сказала, что задержусь на работе, а сама зашла за подарком в магазин и сразу к нему, а он… – Аня уткнулась в плечо Андрея и горько разрыдалась, изливая душу и рассказывая всё, что с ней произошло.

Это уже результат. Она выговорилась, а значит, мысли приходили в порядок. Андрей тоже не просто стоял, а незаметно делился успокаивающим теплом своей энергии. Длилось это минуты две, Аня говорила, а он молча слушал.

– И ведь изменил с моей лучшей подругой. Вот так, в одну секунду я лишилась и отношений и разочаровалась в дружбе, – завершила она свой рассказ.

– Я знаю, что у тебя всё будет хорошо, – уверенно произнёс Андрей. – Сейчас невыносимо больно. Предательство ранит очень серьёзно, но это нужно пережить и двигаться дальше. А знаешь, что успокаивает совершенно всех людей?

– Что? – посмотрела на него заплаканная девушка.

– Вид костра. У меня тут место есть в лесу на берегу озера, предлагаю прогуляться, и уже в спокойной обстановке мы с тобой решим, что делать дальше.

Наконец-то слёзы перестали течь и Аня, забавно шмыгая носом, искренне произнесла:

– Спасибо тебе большое.

Для полного спасения осталось совсем чуть-чуть, и Андрей попытался разрядить обстановку:

– Раз уж мы передумали сегодня умирать, думаю нам стоит переместиться на твёрдую землю, а то у меня сейчас руки отвалятся.

Девушка посмотрела вниз и ужаснулась. Сейчас, когда адреналин отпустил, она поняла, что чуть не совершила. Парень, заметив это, решил её поддержать:

– Не переживай, не смотри вниз, – направлял он её уверенным голосом. – Медленно развернись и перепрыгни через ограждение. Я не дам тебе упасть, не бойся.

Аня послушно, но дрожа от страха, выполняла указания. Тело поглотил ужас, и движения стали скованными, что значительно затрудняло процесс. Но спустя минуту они оба справились и уже стояли на мосту. Андрей достал из кармана платок и заботливо вытер ей ручейки от слёз.

– Теперь всё будет хорошо, я обещаю, – искренне сказал он.

Она поверила. Непонятно, как такое возможно, но человек, которого знала всего минут пятнадцать, стал для неё ближе многих знакомых. От его заботы душу окутало тепло, и Аня, сама того не замечая, улыбнулась.

– Вот, так намного лучше, – в ответ улыбнулся Андрей. – Пойдём на костёр смотреть?

– Пойдём, – согласилась девушка.

– Только давай сначала в магазин за продуктами, а то я сегодня ещё не ужинал.

По пути они зашли в небольшой одноэтажный магазинчик, наверное, единственный на этот частный сектор, да ещё и работающий круглосуточно. Андрей купил: сосиски, белый хлеб, майонез и коробку сока. Еда, конечно, вредная, но самая подходящая для похода. Сейчас его задача – дать девушке положительных эмоций, а также напомнить сколько в мире хорошего и замечательного. Ну и, естественно, доказать, что не все парни – козлы.

Пройдя вдоль дороги, они вышли на бетонную набережную. Как и каждый тёплый летний вечер, там не оказалось ни одной свободной лавочки. Ближайшую заняла компания молодёжи, шутя и смеясь. На другой отдыхали взрослые семьи с маленькими детьми, что бегали в поле видимости родителей. Мужчина играл на гитаре грустную военную песню и фальшиво, но очень душевно пел. Женщины молча слушали, а мужчины подпевали в припеве. Ещё дальше сидела парочка подростков и целовалась. Ну как целовались, жёстко так, по-взрослому. Андрей по пути рассказывал Ане разные истории из своей прошлой жизни: как собрал группу и выступал на сцене. Естественно, обходя стороной трагичный финал своей музыкальной карьеры.

Глава №2. У костра

Они спустились на песчаный пляж, пройдя вдоль набережной. На противоположной стороне виднелся частный сектор, откуда они только что пришли. Вдали возвышались купола церкви, а недалеко там же, рядом – русло реки. Мост, перекинутый через неё, на котором они познакомились, оставался невидимым с этого ракурса. Андрей увлечённо рассказывал очередную историю из своей бурной молодости, когда заметил плоский камень в песке. Подняв его, он запустил блинчик по водной глади, и сам был поражён, сколько раз тот отскочил.

– Ого, – восхищённо выдохнула девушка, – можешь научить и меня?

– Без проблем, – уверенно ответил Андрей, наклоняясь и начав искать подходящий камень среди песка. – Нужно именно плоский…

– Нашла! – радостно воскликнула Аня, протягивая находку.

– Идеально! Теперь возьми его в ладонь, большим пальцем придерживай сверху, а указательным – за край… Плавно, но резко кидай в реку!

Она сделала всё, как он объяснил, и камень трижды отскочил от поверхности воды, оставив едва заметный след. Но в том месте, где он утонул, вдруг закипели тёмные пузыри. С глубины на поверхность поднималась густая чернота нефти. Эта масса, будто живая, собиралась в какую-то странную фигуру. Сначала она приняла очертания огромной головы, словно выныривающей из самой бездны. От неё вылезли две неестественно длинные руки, похожие на чёрные щупальца, что тянулись вверх почти на пару метров и стремились захватить всё вокруг. Дальше из воды поднялось трёхметровое тело, которое раздвоилось снизу. Фигура приобрела форму, напоминающую человека, но это было нечто вовсе нечеловеческое, состоящее из густой, липкой массы, даже на таком расстоянии источающей зловоние и тьму.

– Кто ты? Представься! – дрожащим голосом приказал Андрей, поняв, что перед ними – существо, пришедшее из другого мира. Обычно такие монстры могли идти на контакт, но этот случай оказался иным. Молчание говорило само за себя: перед ними была молодая, неразумная сила, которой правили лишь инстинкты. И главный из них – жрать человеческие эмоции, насыщаясь ими как пищей.

– Мне страшно, – прошептала Аня, нервно оглянувшись.

– Ань, без паники! Потом всё объясню, – попытался успокоить её Андрей, но голос его тоже дрожал.

Монстр, окончательно сформировавшись, ринулся вперёд. Огромные шаги раздвигали воду в сторону, выталкивая песок из-под ног. Андрей схватил девушку за руку и потянул её прочь, вглубь леса. Адреналин придавал скорости, и они бежали не останавливаясь. Оглянувшись, парень увидел, как чудовище, вытянувшееся до невероятных размеров, преследовало их. Нужно было срочно придумать план спасения, но он понимал, что сил победить эту сущность у него точно не хватит.

Андрей сделал первое, что пришло в голову. Наполнив правую руку энергией, он развернулся и метнул светящуюся сферу прямо в лицо существа. Вспышка света озарила лес, к которому они уже приблизились, а дикий рёв потряс воздух. Ослеплённый монстр замер, пытаясь дотянуться до глаз руками-щупальцами.

– Я ослабил его, но ненадолго! Давай в лес, там безопаснее, – крикнул Андрей.

– Может лучше в город и там помощь найдём? – предложила Аня, тяжело дыша.

– Конечно, в отдел магии, – усмехнулся Андрей. – Нас сразу в психушку отправят с такими рассказами. Тут, на поляне, надёжнее. Просто верь мне.

Выбора у девушки не было, и Аня всё же решила довериться парню. Они добежали до места, прозванного ребятами «Джунгли». Уставшие, но невредимые, остановились, чтобы перевести дух. Андрей поочерёдно обошёл пять камней, похожих на футбольные мячи, разбросанных по поляне, словно отметив границы безопасного пространства.

– Здесь нам ничего не угрожает, – уверенно заявил он, после чего подошёл к месту, отведённому под костёр, и поджёг заранее подготовленный сушняк.

– Что это было? – снова спросила Аня, присаживаясь ближе к костру и показывая взглядом в сторону, откуда они только что прибежали.

Андрей подбросил хвороста в огонь, который уже начал разгораться.

– Садись поближе, – предложил он. – Это длинная история…

Девушка устроилась рядом с ним, глядя на пламя в ожидании разъяснений. Сердце всё ещё стучало в бешеном ритме, а дрожь в теле никак не хотела успокаиваться.

– Дело в том, – начал Андрей, – что мир разделён на несколько слоёв. Мы с тобой живём в пространстве реальности. Здесь всё понятно и объяснений не надо. Есть ещё мир душ и энергий, светлых и тёмных.

– То, что мы видели явно не энергия, а материальная тварь.

– Не совсем, и об этом я расскажу чуть позже. Человек состоит из тела, души и энергии, то есть силы. Сила – это наши эмоции, хорошие и плохие. Она есть чистая и…

– Грязная? – предположила Аня, в происходящее она не верила и сделала вывод, что это просто очень реальный сон.

– Да, нечистая, – улыбнулся Андрей.

– Так что, сказки не врут, что ли? Я имею в виду нечистую силу.

– Нет, ну вернее, не совсем, – растерялся парень, думая, как покороче рассказать, чтобы всё и сразу. Потом открыл пакет, достал из него два одноразовых стаканчика, коробку сока, и разлил напитки. Отдал один Ане.

– Предлагаю выпить за знакомство, – протянул он свой. Девушка легонько стукнула предложенным стаканом по его.

– Я очень рада, что мы встретились, даже несмотря на знакомство с этим монстром, – улыбнулась она.

Вечер был безумно странным и больше напоминал сюрреалистичное сновидение. Только вот Аня не могла понять: кошмар это, или добрый сон про отважного рыцаря, который спасёт её. Сейчас, возле тёплого костра, окружённая высокими соснами, она почувствовала себя в безопасности. Сама атмосфера успокаивала. Вид на тихое, неподвижное озеро тоже завораживал.

– В общем, в том слое живёт эта нечисть. Люди им много названий придумали, а я называю их сущностями.

– А откуда ты всё это знаешь? – поинтересовалась Аня.

– Это долгая и очень больная тема для меня. Я не люблю о ней вспоминать. Если вкратце, то тот, кто хоть раз таких тварей увидел, у этого человека открывается дар.

– Типа третьего глаза? – показала она пальцем на лоб парня. Тот на автомате потёр указанное место, а потом слова девушки до него дошли.

– Да, – засмеялся он. – Только я своими двумя справляюсь.

– Но как её можно увидеть, если изначально дара нет? – задала резонный вопрос Аня. Она уже твёрдо решила, что это сон, и будет играть по всем правилам.

– Слушай, а вот об этом-то я и не подумал. Сущность рождается из негативных эмоций людей. В большинстве случаев во время смерти носителя, хотя бывает и просто от дикой ненависти. И тогда рождённая тьма мечтает о мести тому, кто наносил вред человеку, из которого она вышла. Выбрав себе врага, она начинает охоту. В этот момент грань между слоями стирается. То есть все участники находятся в двух одновременно.

– И кто тебе сейчас зла желал? – спросила девушка. – Она ведь на тебя напала.

– Я-то их давно вижу, а если и ты её разглядела, значит, стала её целью, – ответил Андрей, но, увидев испуганное выражение лица Ани, поспешил её успокоить. – Но не переживай. Я сейчас на тебя защиту поставлю, а завтра мы разберёмся, откуда она взялась. Лучше вспомни, кто тебе мог зла желать?

Девушка сделала глоток сока и задумалась, а после улыбка сменилась на грусть.

– Парень мой, но он жив вроде как, или сучка, с которой изменил. Подруга детства.

– Ань, я знаю, что это больно. Со временем станет легче.

– Сейчас только об одном жалею, что хотела с жизнью покончить из-за этой мрази. Мне уже лучше благодаря тебе, спасибо большое.

При этих словах из её рта вылетело маленькое светлое облачко и подлетело к Андрею. Он протянул руку ему навстречу и погладил, а оно впиталось в ладонь.

– А я вот об этом не жалею. Иначе как бы я познакомился с такой весёлой и милой девушкой.

– А это что было? – удивилась Аня, разглядывая руку парня.

– Положительная энергия благодарности. Магия не только состоит из тьмы, но и света. Я тебе, кстати, рассказывал историю про часовню?

– Нет, про какую?

– Совсем забыл. Дай, пожалуйста, свою руку.

Аня непонимающе посмотрела на Андрея.

– А сердце пока себе оставь, – пошутил он. – Я защиту поставлю. Типа шапки-невидимки.

Аня послушно выполнила просьбу. Андрей аккуратно задрал её рукав до локтя, написал указательным пальцем на запястье букву «Т», а после положил свою ладонь сверху и закрыл глаза. Девушка думала, что её уже ничем не удивить, но вдруг увидела, как её кожа под его ладонью засветилась. Красиво и завораживающе.

– Всё, теперь тварь тебя точно не найдёт. По крайней мере, дня два. Правда, завтра нам нужно будет встретиться и сделать подзарядку, – произнёс Андрей.

– Зовёшь меня на свидание? – с лёгким кокетством спросила Аня.

– Боюсь, у тебя нет выбора.

– Тогда я согласна, – игриво ответила она.

Андрей достал из пакета хлеб и сосиски. Насадил по паре штук на прутики. Один дал Ане, второй взял сам.

– Знаешь, я так с родителями в поход ходил, когда был маленький, и очень любил такие бутерброды, – признался парень.

– А сейчас?

– Папа постоянно на работе, да и у мамы куча дел. Ездим отдыхать каждый год за границу, но это, конечно, не то.

– Ты хотел рассказать про часовню, – напомнила Аня, склоняясь ближе к огню, словно согреваясь не только от тепла, но и от возможности услышать ещё одну загадочную историю.

– Ой, я и забыл совсем, – опомнился Андрей, внезапно поняв, как быстро пролетело время.

На лесной поляне ночной воздух становился прохладнее, и лёгкий ветерок приносил с собой ароматы свежести, перемешанные с запахом костра, который тихо потрескивал прямо перед ребятами. Лес вокруг казался живым, и каждый звук – будь то шорох листьев или далёкий крик ночной птицы – добавлял таинственной атмосферы происходящему.

– Только началось всё немного раньше, – продолжил Андрей, глядя на языки пламени, которые плясали в темноте, отбрасывая танцующие тени на окружающие деревья. – Как-то я познакомился с группой ребят в этом городе. Их тоже преследовал такой монстр, похожий на того, которого мы сегодня видели. Точнее, не один, а сразу трое. Объединившись, нам удалось поймать сущностей и запечатать в параллельном мире. После таких приключений мы с ребятами очень сдружились.

– И что, вы стали охотниками на монстров? – спросила Аня, её глаза загорелись интересом, но в них сквозила доля тревоги и недоверия.

– Не все, – ответил Андрей, покачав головой. – Всё-таки это тяжело, каждый день лицезреть такое и не подавать вида. У меня есть учитель, правда, я с ним никогда не встречался. Мы общаемся по телефону. Он может блокировать дар. Трое из компании решили оставить способности, а четверо захотели продолжить обычную жизнь. Но это никак не повлияло на наше общение. Правда, они сейчас по институтам разъехались. Хотя уже завтра трое ребят вернутся, я вас познакомлю. И вот так мы подошли к рассказу о часовне.

Аня наклонилась ближе, её дыхание участилось, она уже чувствовала, как история охватывала её, затягивая вглубь. Андрей рассказывал, а перед глазами девушки появились видения, будто она сама была там. Поляну вокруг заполнял мягкий свет от костра, играющий бликами на лицах собеседников, а тёмные силуэты деревьев, окружавших их, создавали ощущение уединённого пространства, словно они находились в собственном маленьком мире.

– В той компании есть две девочки, близняшки Оля и Катя. Обе, к слову, решили оставить дар. Оля – художница, и вот однажды она захотела нарисовать старую, заброшенную часовню. Ту, которая за стадионом у нас.

– Я была там, – вспомнила Аня, оборачиваясь в сторону стадиона, который с этого места скрыт высокими деревьями. – Там ещё болота вокруг, а она как на острове. Про это место ещё много легенд и страшилок.

– Вот только мы не думали, что часть из них окажется правдой.

– Да ладно?! – воскликнула Аня, вскидывая брови.

Андрей посмотрел на неё и продолжил рассказ:

***

Как и обычно в тёплые дни мы отдыхали на этом месте. Сидели возле костра и просто веселились в компании друзей. Оля пришла чуть позже остальных. За спиной у неё был тубус, внутри которого находился рисунок. Она поспешила похвастаться своим новым шедевром. Картины у Оли, кстати, действительно красивые и завораживающие. Настоящий талант у девушки.

– Ребят, смотрите, как круто вышло, – сказала она довольно разглядывая рисунок.

Вот только то, что мы там увидели, нас сильно удивило. Вместо старой часовни на нас смотрела совершенно новая.

– Оль, ты и вправду талантище, это же какое воображение нужно, чтобы вот так воссоздать то, что уже давно разрушено временем, – восхитился Денис.

– Да нет, её отреставрировали наверно, она так и выглядит.

– Я вчера там проходил и своими глазами видел, как крыша провалилась от старости. Не смогла бы даже бригада строителей за ночь всё починить, – произнёс Денис.

Недолго думая, мы решили это проверить. На следующий день пошли к часовне ближе к закату, вчетвером, те, кто оставили дар: я, Гриша и близняшки. Никакого даже намёка на ремонт и реставрацию: крыша провалена, окна выбиты, входная дверь заколочена досками, вокруг два заросших травой болота. Оля снова показала картину и рассказала, как за день до этого рисовала и всё выглядело совершенно иначе. Самое жуткое, что в окне на картине, мы рассмотрели чёрную тень мужчины. Он смотрел в сторону Оли. Она думала, что это священнослужитель, но в тот момент, как всё поняла, её глаза наполнились ужасом.

Нам стало интересно. Обычно вся мистика случалась в тёмное время суток, но писала картину Оля днём. Значит, тут что-то другое, хотя в мире магии возможно всё, и мы решили дождаться, когда солнце скроется за горизонтом.

Страшно было до дрожи в коленках, но любопытство брало верх. Тем более если эта тень опасна, то кто ещё её сможет поймать. Солнце уже садилось, а с часовней так ничего и не происходило. Мы хотели возвращаться, как я заметил в ней странную трансформацию. Брёвна на стенах постепенно обретали былую яркость, в проёмах появились окна, крыша восстановилась, а доски на дверях просто пропали, будто и не было их никогда. Сердце бешено стучало, но мы всё же решились пройти внутрь. Когда открыли дверь, то увидели небольшое помещение восемь на восемь метров. Все стены увешаны иконами. Впереди стояла купальня, а за ней плотный мужчина в рясе и с золотым крестом на груди.

– Здравствуйте, дети, – сказал он нам добрым голосом. – Давно у меня гостей не было. Забыли все.

Мы поздоровались, но вот что делать дальше не знали.

Первым очнулся Гриша:

– Здравствуйте, мы тут мимо проходили. Я Гриша, это Андрей и Оля с Катей.

– А меня отцом Михаилом зовут, будем знакомы, – ответил мужчина.

Оля заметила, что на стене есть пустое место, ведь взгляд художника достаточно цепкий к таким вещам. Она подошла к священнослужителю, протянула ему холст:

– Я тут картину нарисовала и хотела её церкви подарить.

– Спасибо за столь ценный дар, теперь красота этого места будет жить и спустя столетия.

Поняв, что здесь вовсе не опасно, мы не стали задерживаться. Вежливо попрощались с отцом Михаилом и ушли.

***

– И что дальше произошло? – Аню явно увлекла эта история. Она сидела, ловя каждое слово Андрея, её глаза расширялись от удивления и восхищения.

– Через неделю в нашем чате появилось сообщение, от ещё одного друга. Мы его зовём Пумба. У него родители верующие и постоянно в церковь ходят. А сообщение было следующего содержания: ребят, вы не поверите. И ниже – фотка Олиной картины. Только там она была под стеклом в золотой раме, в которой обычно иконы держали. А снизу надпись: часовня святого Михаила, тысяча восемьсот пятьдесят пятый год. И холст картины, который мы видели, буквально вчера, уже потёрт временем.

– Жесть, – удивилась Аня, раскрыв широко глаза.

– Можем в выходные сходить и посмотреть на сей шедевр, – улыбнулся Андрей, подбрасывая в костёр новую порцию дров. Огонь разгорелся сильнее, освещая их лица в вечернем сумраке.

– Если только сейчас я не проснусь, а тебя и не существует вовсе, – тихо сказала Аня.

– Тебе не нравится моя компания? – спросил парень, снимая с прутика поджаренный тёплый хлеб и протягивая его девушке.

– Наоборот, – Аня проверила сосиски. Убедившись, что они подрумянились, аккуратно сняла их, чтобы не обжечься, и положила на хлеб. – Давай представим, что это сон. Сейчас я проснусь в своей кровати. Рядом лежит мой парень, который здесь настоящий негодяй, но на самом деле ничего плохого и не делал. А ты вообще лишь моя фантазия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.