Григорий Раст
По разные стороны

Человек, вставший на путь правосудия, ровно также, как человек, вставший на путь преступления, встают на путь обречённых. Обречённых на вечное противостояние. Но рано или поздно один из них должен быть повержен, дабы прервать этот порочный круг.

Пролог

Лос-Анджелес 2022 год.

Человек, одетый в белую футболку, чёрную куртку и синие джинсы, выходит из вагона поезда, приехавшего из Чикаго в Лос-Анджелес. Он выходит со станции и спускается по лестнице в город. Лос-Анджелес в час пик в своей полной мере. По улицам туда-сюда снуют пешеходы, а автомобильный гул заполоняет всё пространство вокруг. Человек видит, что на обочине дороги стоит машина такси. Он подходит к машине и стучит в окно. Таксист, лет шестидесяти, с густыми седыми усами опускает окно и вопросительно смотрит на человека.

– Добрый день. Вы свободны?

– Добрый день. Да, свободен.

– Мне нужно на Даран-Стрит.

– Садитесь.

Через полчаса машина такси приехала по указанному адресу. Человек расплатился с таксистом и покинул транспорт. Машина такси уехала. Человек оказался на узкой, почти безлюдной улице, находящейся между двух домов. Он перешёл дорогу и подошёл к железной проржавевшей двери. Постучал в неё три раза. Спустя минуту дверь открылась и из неё выглянул человек в чёрном грязном халате и с растрёпанными волосами.

– Чего?

– Я к химчисту.

– Заходи.

Человека впустили внутрь. Пройдя по узкому тёмному коридору они вышли в большой зал, где располагалась такая же большая прачечная. По залу муравьями сновали люди и делали свою работу. Человека провели дальше. Открыв дверь, они прошли по ещё одному коридору и открыв ещё одну дверь, спустились вниз, в подвал. В этом подвале тоже были люди. Работали. Но это уже была не химчистка. Да и в целом, химчистка-это всего лишь прикрытие для наркотрафика и изготовления метамфетамина и героина, которым занимается Фрэнк Симона. Бывший боец группировки братьев Безос, а ныне – известный криминальный авторитет, сколотивший себе хорошее состояние на торговле наркотиками. Фрэнк Симона был одним из лучших бойцов группировки братьев и числился на хорошем счету и зарплате, пока сам не стал мишенью для братьев. Ему было поручено задание. Убить человека, перешедшего братьям дорогу. Их заклятого врага. Убить его и всех, кто ему дорог. А из дорогих ему людей у него была пятилетняя дочь. Фрэнк убил его, но ребёнка убить не смог. Он сохранил ей жизнь и смог упрятать её. Но братья обо всём узнали и подослали к Фрэнку пятерых своих лучших головорезов. Фрэнк всех убил, но попался копам. Фрэнку предложили сделку. Он сдаёт братьев, а взамен ему сильно скостят срок. Фрэнк соглашается. Братьев упекают на пожизненное, а Фрэнк выходит на свободу через три года. Оказавшись на свободе в 2013-ом, он начинает строить свой тёмный наркобизнес. А теперь у него новые планы.

Человека проводили до двери, которая стояла посередине двух окон с железными ромбовидными решётками. Человек в халате постучал в дверь. После разрешения войти, он открыл дверь и впустил человека внутрь. Это был кабинет управляющего. С правой стороны стоял шкаф с какими-то бумагами, чуть левее располагался мини бар. Посередине комнаты стоял прямоугольный железный стол, за которым сидел сам Фрэнк Симона. Светло-серые, зачёсанные назад волосы, тёмно-синий костюм и белая рубашка. Фрэнк не изменял своему фирменному стилю. Рядом с Фрэнком стоял стакан, в котором был виски со льдом.

– Ну здравствуй, Карим. – Фрэнк широко улыбнулся, и встав со своего места подошёл к человеку и обнял его. Человек ответил взаимностью. – Присаживайся.

Карим и Фрэнк сели друг напротив друга.

– Здравствуй, Фрэнк. Давно не виделись.

– Да уж. Целых два года, брат.

– Что нового?

– Да всё как-то по старому. После твоего отбытия на Аляску ничего особо не поменялось.

– Меня кто-нибудь искал?

– Ирландцы, само собой. – Фрэнк отпил немного виски. – Наделал же ты шухеру тогда. Но я считаю, что ублюдок Лиам получил по заслугам. Слишком много бед он мог навлечь на наш бизнес.

– Его люди ещё в городе?

– Если хочешь убить остальнх, то уже поздно. Копы сильно за них взялись. Половину постреляли, ещё добрую половину пересажали. А те, кто смог уцелеть, свалили из города навсегда. Так что не стоит тебе об этом заморачиваться. Да и не к чему все эти лишние разборки. Нам не нужно привлекать внимание копов. Лиам и его люди яркий тому пример.

– Как идёт бизнес?

– Хорошо, Карим. За два года, пока ты отдыхал на Аляске, мы расширились. И мне теперь нужны люди. Мне нужны профи. Такие, как ты. Какие у тебя вообще планы? Может отметим твоё возвращение? – Фрэнк приподнял бокал с виски и слегка потряс им.

– Я хочу уехать из города, Фрэнк. И забрать Чарли с собой. Как он там? Ты же присматривал за ним?

– Хм, вот как? – Фрэнк слегка покачал головой. – Хорошо. Это твой выбор. Да, я присматривал за твоим братом. Он нашёл себе девушку. И переехал к ней от тёти Молли.

– Хорошо. Дай мне адрес девушки.

– Конечно.

Фрэнк достал листок бумаги и ручку и написав адрес, протянул листок Кариму.

– Спасибо. – Карим аккуратно сложил листок и убрал его в карман куртки.

– Так ты пришёл ко мне, чтобы узнать о брате и попрощаться? Хоть бы выпил на прощание со мной. Столько всего мы с тобой пережили и сделали. – Фрэнк слегка улыбнулся.

– Мне нужна работа. Пара-тройка хороших дел. Я сейчас на мели, так что мне нужны деньги, чтобы свалить отсюда навсегда и забрать Чарли.

– А ты не меняешься, Карим. – Фрэнк слегка посмеялся.

И правда, за два года перерыва от криминальных дел Карим остался прежним. Всё тот же острый, пронизывающий взгляд бывшего бойца морской пехоты США. Всё тот же крюкообразный шрам, проходящий от правого глаза и заканчивающийся под нижней губой. Всё те же чёрные, зачёсанные назад волосы. Когда Карим вернулся из своей последней командировки, едва не лишившись жизни в Афганистане, то решил, что на войну он больше не вернётся. Но найти себя в мирной жизни он так и не смог. Он познакомился с Фрэнком в 2017-ом, и до своего отбытия на Аляску в 2020-ом работал на него. Фрэнк сразу увидел таланты Карима и его навыки. Карим быстро заработал авторитет Фрэнка Симоны и стал у него на хорошем счету. Фрэнк хорошо ему платил. В деньгах Карим точно не нуждался. И вот теперь Кариму вновь нужны деньги, чтобы начать новую жизнь.

– Так что насчёт работы, Фрэнк? Есть что-то для меня?

– Есть. – Фрэнк открыл выдвижной ящик своего стола, достал оттуда папку и положив её на стол, пододвинул к Кариму. – Ознакомься.

Глава первая

Стивен Джонс просыпается от телефонного звонка. Взяв телефон, он смотрит на время. Половина третьего ночи.

– Твою то мать, да кого там посреди ночи?

Не смотря кто звонит, Стивен машинально ответил на вызов, и вялым голосом произнёс:

– Ало.

– Стивен! Стивен! Это Винсент Кейн! Прости, что разбудил! У нас убийство! Кажется, наш Коллекционер объявился!

– Твою мать, Винсент, ночь на дворе…

– Я знаю, Стив! Прости, меня самого Майкл разбудил. Я бы не стал тебя будить, но Коллекционер-наше дело.

– Скидывай адрес.

– Хорошо. Я уже еду на место убийства, будем ждать тебя.

Стивен сел на кровать и принялся растирать лицо, чтобы проснуться.

– Дорогой, ты куда? – Рэйчел, жена Стивена проснулась от разговора Стивена со своим коллегой.

– На работу, милая. На работу.

– Стивен, ночь на дворе…

– Прости, надо ехать. Постараюсь утром быть дома. – Стивен наклонился и поцеловав жену, пошёл приводить себя в порядок и собираться.

02-50

Через двадцать минут Стивен приехал по указанному адресу. Рокфорд-стрит-четырнадцать. Это была средней ширины улица, расположенная между двух длинных жилых домов. Небогатый и довольно безлюдный район Лос-Анджелеса, в котором даже днём ходит не так много народу. Посередине длинной улицы стояло две машины полиции, освещая дорогу в десяти метрах от себя. Возле машин стояло четверо сотрудников полиции. Место преступления было ограждено жёлтой полицейской лентой. На месте преступления уже были коллеги Стива из отдела убийств. Винсент Кейн, Майкл Пирс и Дэвид Харальдсон. Винсент и Майкл что-то обсуждали, а Дэвид стоял рядом с большим чёрным покрывалом, под которым по всей видимости и лежало тело жертвы. Стивен подошёл к сотрудникам полиции и показав удостоверение, прошёл к своим коллегам. Винсент увидел Стивена и подошёл к нему.

– Доброй ночи, Стив. – Сказал Винсент, коллега Стива с длинными до плеч чёрными волосами, и протянул ему руку. Стив пожал руку своему коллеге.

– Доброй, Винсент. Рассказывай.

– Двое очевидцев, молодые ребята, рассказали, что когда шли домой через две улицы отсюда, то внезапно услышали истошный вопль, который исходил через две улицы от них. Они не решились идти сюда, а вызвали полицию.

– Ребята эти где?

– В машине. – Винсент Жестом указал на одну из машин полиции. Там и правда сидело двое молодых парней.

– Хорошо. Опрошу их позже. Рассказывай дальше.

– Я как приехал сюда и увидел тело, сразу всё понял. Это наш клиент. – Винсент укоризненно помотал головой и посмотрел в сторону тела, накрытого покрывалом. – Коллекционер затаился почти на месяц, а теперь походу снова вышел на охоту. И видимо фантазия у него разыгралась не на шутку. Я надеюсь, что ты ничего не ел, потому-что меня чуть не вывернуло.

– Убитого опознали?

– Да. При нём были документы. Билл Хервуд, двадцать пять лет. Сейчас пытаемся связаться с его родственниками.

Стивен молча пошёл в сторону тела, попутно поздоровавшись с Майклом и Дэвидом. Подошёл к покрывалу. Перед тем, как стянуть покрывало, Стивен достал из кармана своего серого плаща сосательную конфету и положил её в рот. Стивен сам не понимал, как это работает, но конфета всегда подавляла в его организме рвотные рефлексы, когда он находил изуродованные тела людей. А за свою тринадцатилетнюю карьеру детектива из отдела убийств ему приходилось видеть это очень много. Обезглавленные и расчленённые тела, пробитые черепа, полусъеденные трупы. Гниющие тела в сточных канавах и канализационных люках. Отец наркоман, который зажарил свою новорождённую дочь в микроволновке, потому-что она слишком сильно плакала и хотела есть. И вот сейчас Стивену вновь предстоит лицезреть очередное творение больного выродка. Стивен стянул с тела покрывало. Винсент не обманул. И не преувеличил. Дело рук Коллекционера. И в этот раз он подошёл к делу с более серьёзным настроем. Глаза и нос бедолаги отсутствовали. Отрезаны. Довольно аккуратно и филигранно. Горло было перерезано от уха до уха. Рана была сильной, глубокой и довольно широкой. Такой широкой, что были видны внутренности горла. Живот был вспорот. Печень, селезёнка и добрая воловина кишок отсутствовала. И наконец, самое главное. Сердце. Его тоже не было. Как раз то, что и выдавало почерк Коллекционера. У всех своих жертв Коллекционер вырезал сердца. Поначалу Коллекционер начинал убивать только девушек. И забирал он лишь сердца. После первых трёх убийств он начал переключаться на молодых людей. Но с такой силой он раньше никого не уродовал.

– Что скажешь, Стив? – Спросил Дэвид. Шестидесятилетний коллега Стива с редкими седыми волосами и густыми усами в форме подковы.

– Разыгрался наш Коллекционер. – Стивен встал с правого колена на ноги. – Мне надо поговорить с ребятами.

Стивен подошёл к машине полиции и открыв дверь дал двум молодым ребятам указ покинуть транспорт. Они дошли до машины Стива. Стив дал им указ сесть в его машину. После чего сел сам и тронулся с места.

– А теперь рассказывайте, откуда именно вы слышали крики. И покажите улицу, по которой вы шли.

Один из парней начал указывать Стиву дорогу, пока тот ехал до указанной улицы.

– А вы куда направлялись посреди ночи? – Спросил Стив у ребят.

– Домой. Мы живём тут недалеко. Шли с дня рождения подруги.

– Значит, шли и внезапно услышали крик.

– Сэр, да там не просто крик. Такой вопль. Ужасный просто. Мы первые секунды вообще с места сдвинуться не могли. Нам так страшно было.

– Сэр, я не робкого десятка, но туда бы я в жизни не пошёл. – Сказал второй парень.

– Вы всё сделали правильно. Молодцы, что вызвали полицию. И впредь старайтесь пореже гулять по ночам. Или гуляйте компаниями. Вы ребята взрослые. А убитому, между прочим, двадцать пять лет.

– Ох, жесть какая…

Через семь минут они приехали на указанную улицу. Стивен припарковал машину возле обочины.

– Значит, вы шли по этой улице?

– Да, как раз по правой стороне.

– И крик раздавался через улицу.

– Через две. Район маленький и улицы тоже, сэр. Тут всё как на ладони.

– Я в курсе. Оставайтесь в машине, я скоро буду.

Стивен вышел из машины и закрыл её. После чего пошёл в сторону улицы, на которой по словам ребят они слышали крик. Пройдя через улицу, он оказался возле небольшого двухэтажного старого дома. Дом, стоявший напротив, был заброшен и готовился под снос. Cтивен вошёл на небольшой дворик дома и стал осматриваться. Ничего подозрительного он пока не видел. Он прошёлся по дворику, осмотрел детские качели. Подошёл к карусели. Ничего. Никаких следов борьбы Стивен здесь не видел. Он собирался было выходить с дворика, чтоб продолжать осмотр дальше, как его внимание привлекли следы на земле, которые вели в подъезд дома. Следы на почве были свежими и указывали на то, что совсем недавно здесь шёл человек и тащил кого-то в подъезд. Стивен включил фонарик, взял свой табельный Глок, снял его с предохранителя и пошёл в сторону подъезда. Подойдя к подъезду он слегка приоткрыл дверь и начал светить внутрь. В подъезде была кромешная тьма. Свет по всей видимости не работал. Стивен посветил внутрь подъезда и увидел, что дверь в подвал была открыта. Стивен вскинул пистолет, и светя внутрь, начал заходить в подвал. Стивен был уверен, что идёт в верном направлении. Предчувствия, и профессиональная чуйка детектива его не обманули. На лестнице были следы крови. Стивен начал медленно спускаться по лестнице. Дойдя до самого низа, Стивен повернул направо и почувствовал, что наступил ногами во что-то мягкое, издающее мерзковатый хлюпающий звук. Стивен посветил фонариком вниз. Он стоял на выпотрошенных внутренностях. А точнее на кишках.

– Твою мать!! – Громка выругался Стивен и вышел из подвала.

Винсент Кейн и наряд полиции прибыли к дому через десять минут. Криминалисты приехали чуть позже. Они сфотографировали и упаковали внутренности как вещдок. В соседних домах, в некоторых окнах включился свет, люди выглядывали из окон, интересующиеся тем, что происходит, и по какой причине приехала полиция.

– Ну что, Стив. Какие версии? – Спросил Винсент, закурив сигарету. Стивен тоже закурил.

– Убийство было совершено здесь. Тело было затащено в подвал и выпотрошено там. Затем убийца его вытащил обратно из подвала и перенёс через несколько улиц и оставил его там. – Стивен затянулся и выпустил дым изо рта.

– Но зачем? Я логики не вижу.

– Да нечего тут видеть. Он хотел, чтобы труп нашли. Заявляет о себе. Показывает, на что способен.

– Ребята рассказали что-нибудь ещё?

– Нет. Нужно опрашивать соседей. Устанавливать личность погибшего до конца. Где учился, где работает, чем занимался раньше. Привлекался ли ранее. А с ребятами я поговорю. Пойду к ним как раз. – Стивен глубоко затянулся и выбросил сигарету. – Докладывай мне обо всём, Винсент.

– Стивен, давай перекусим попозже. В нашей круглосутке.

– Давай, хорошая идея. Заканчивай здесь, а я отвезу ребят домой.

Стивен вернулся к своей машине и сел в неё. После чего спросил у ребят их адреса, чтобы отвезти их домой.

– Из города никуда не выезжать до моего указания, ясно? Завтра вам нужно будет прийти в департамент и дать письменные показания. Это понятно?

– Да, сэр.

– Да, конечно. Мы придём, раз надо.

– И пореже гуляйте по ночам в таких местах.

Стивен отвёз ребят по домам и теперь у него появилось немного свободного времени.

04-30

Стивен и Винсент решили провести ранний завтрак в своей любимой круглосутке, взяв себе кофе и хот-доги. Рассвет потихоньку наступал, озаряя дома и небоскрёбы, сменяя их образы с загадочного и мрачного на светлый и приветливый. Лос-Анджелес шумел. Лос-Анджелес никогда не спит. Автомобильный гул заполонял всё пространство вокруг. Бешеный ритм города не меняется никогда. Поднялся небольшой ветер, развивая светло-серые волосы Стивена и его такого же цвета плащ.

– Да уж, ну и ночка. – Сказал Винсент, отпив немного кофе и закусив хот-догом.

– Не говори. Не успели мы толком оправиться от предыдущих убийств, как он возобновил. Да ещё и с таким зверством.

– Мы опознали убитого окончательно. Билл Хервуд учился в "Академии Эллинса".

– Ого, это школа не из простых. – Стивен отпил немного кофе.

– Да. Нужно узнать, где именно он учился и с кем. Возможно, мы что-то сможем найти там.

– Нужно узнавать как можно больше, Винсент. Школа, университет, работа. Он мог с кем-то конфликтовать. Может перешёл дорогу кому.

– Выясним. Как думаешь, что движет этим выродком? – Винсент пристально взглянул на Стива.

– Больная фантазия. И тяжёлая психическая травма. Он убивает только молодых девушек. И вырезает у них сердца. А вот парней он уродует конкретно.

– К чему клонишь?

– Вырезанное сердце, это как символ. Ритуал.

– Символ бессердечности?

– Да. Вырезая сердца он как бы демонстрирует свою травму. Безответную любовь. Женщин он не трогает. Все четыре убийства, которые он совершал, были девушки от восемнадцати до двадцати пяти. И трупы он прятать не старался.

– Показательная казнь. – Подытожил Винсент.

– Именно. Это личная обида и злость, которую он вымещает на всех девушках.

– Тварь. Никто не виноват в его проблемах. Больной ублюдок. – Проскрипел зубами Винсент.

– Но вот с парнями дела посерьёзнее. Их тела он уродует конкретно.

– Что думаешь?

– Думаю, что на молодых людей мужского пола зуб у него наточен ещё острее. – Стивен отпил немного кофе и закурил сигарету.

– Ты ешь давай. Исхудал уже весь. – Заметил Винсент, что Стивен почти не ест.

– Да кусок в горло не лезет.

– Тебе надо держать себя в форме, Стив. И лучше питаться. У нас впереди много работы.

– Я в норме.

– Как дома то дела? Как Рэйчел?

– Всё нормально. Редко видимся правда.

– Береги свою жену, Стив. Несмотря ни на что, она с тобой. Мой брак развалился как раз из-за моей работы.

– Знаю, Винсент. Знаю. – Стивен затянулся, и выпустив пар изо рта, устремил взор куда-то вдаль.

– Стив, я серьёзно. Тебе надо вернуть себя в форму. Конечно, даже сейчас ты уложишь меня на лопатки без малейшего труда. Да и любого в нашем отделе. Но именно для тебя это несерьёзно. Я помню, каким ты был даже полгода назад. Ты же солдат. Ты руководитель нашей группы.

– Знаю. С нашей работой это непросто. Сделаю всё, что в моих силах.

Несмотря на то, что Стивен выглядел заметно похудевшим, свой атлетический образ он ничуть не растерял. Высокий рост, в метр восемьдесят пять, широкие мощные плечи и массивная грудная клетка. Свою карьеру в полиции Стивен начинал в S.W.A.T., поступив на службу в восемнадцать лет. Отслужив десять лет, побывав в огромном количестве передряг и повидав немало дерьма, Стивен решил переквалифицироваться в детективы. Сейчас Стивену сорок один. И в работе детектива он смог добиться больших успехов. Стивен начинал свою работу с отдела по борьбе с наркотиками. А через пять лет он перешёл в отдел особо тяжких убийств и получил свою команду в виде Винсента, Майкла и Дэвида.

– Ладно, поехали по домам. Может успею хоть немного поспать. – Сказал Стивен. Они допили кофе, доели хот-доги и разъехались по домам.

06-00

Стивен зашёл к себе домой, и раздевшись прошёл на кухню. Достал из-мини бара бутылку виски и налил себе в стакан. Подойдя к форточке, он закурил сигарету и отпил немного виски. Он смотрел в окно на утренний Лос-Анджелес. Лучи утреннего солнца пронизывали окна и форточку его кухни. Стивен услышал шаги позади себя. Он оглянулся. На кухню вошла его жена Рэйчел.

– Доброе утро, любимая. – Стивен развернулся к своей жене, и отпив немного виски поставил бокал на стол. После чего подошёл к Рэйчел и поцеловал её. – Ты чего не спишь?

– Не знаю. С пяти часов не могу заснуть. А у тебя что, виски с утра?

– Ты же знаешь, что без него я засыпаю с большим трудом. У меня проблемы со сном. А мне надо поспать хотя бы немного. Днём я должен быть в департаменте и писать отчёт. Найден очередной труп. Убит очень жестоко.

– Я знаю про твои проблемы со сном, Стивен. Но виски – не выход. Тебе нужны таблетки, которые тебе выписал врач.

– Они в меня не лезут уже.

– Знаю, но тебе нужно восстановить сон. Ты выглядишь сильно уставшим. А для того, чтобы выполнять свою работу, ты должен быть в хорошей форме. Каким ты был раньше. Я разговаривала с твоим врачом позавчера. Он может выписать другие таблетки, они будут действовать лучше. Тебе нужны силы, дорогой. – Рэйчел обняла Стивена и прижалась к нему. Рэйчел и Стивен познакомились в университете, где Стивен проводил практику по антитеррору и действиям в критических ситуациях. Стивену было двадцать пять, А Рэйчел было двадцать. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и с тех пор их любовь была неразлучна. Рэйчел была со Стивеном в самые сложные и очень сложные моменты его жизни и карьеры в спецназе и в полиции. Сейчас Рэйчел тридцать шесть, а Стивену сорок один, и с годами их любовь стала только крепче. Несмотря на то, что Стивена целыми днями не бывает дома, Рэйчел всегда его ждёт. Рэйчел-его опора и поддержка.

– Я постараюсь. Тебе сегодня надо на курсы переводчика?

– Надо, но сегодня я прогуляю. Пойдём лучше поспим.

– Пойдём, дорогая. Но сперва я в душ.

Стивен принял душ и лёг в кровать. Рэйчел лежала рядом. Стивен обнял свою жену и провалился в забытие.

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ…

Стивен сидел в своём кабинете и рассматривал фотографии изуродованного и убитого Билла Хервуда. В дверь постучали. После разрешения войти, в кабинет вошёл Винсент, держа в правой руке свою фирменную серую папку, в которой хранились все документы, касательно расследований.

– Стивен, не отвлекаю?

– Нет, Винсент. Заходи. Что у тебя?

– Есть кое-какие прояснения насчёт Билла Хервуда. – Винсент сел за стол напротив Стивена.

– Так. – Стивен скрестил пальцы на руках и устремил свой внимательный взор на Винсента.

– Из рассказов преподавателей, в школе Билл был очень задиристым и хулиганистым подростком и часто задирал слабых ребят и издевался над ними. С учителями он тоже был не в самых лучших отношениях. Со слов преподавателей, закончить школу он сумел лишь по причине того, что в этой же школе работал его отец. Он был учителем математики.

– И где сейчас его отец?

– Умер год назад. Сердечный приступ.

– А мать?

– О матери вообще ничего не известно.

– Ещё близкие есть?

– Майкл смог выяснить, что у Билла есть тётя. Живёт в Аризоне. Я звонил Майклу сегодня, он сказал, что к вечеру будет в департаменте и сможет поведать нам результаты своей поездки.

– Что ещё?

– В школе, где учился Билл, ещё учился один странноватый парнишка. Со слов бывших одноклассников, которых я успел найти и опросить, он был очень сильно замкнутым и странным. И часто подвергался издёвкам со стороны одноклассников. Вот его фото. – Винсент достал из своей серой папки фотографию и положил её на стол перед Стивеном. – Зовут Крэйг Кингсли. Со слов одноклассников и учителей, он ни с кем не общался. Учился плохо, но не потому-что был раздолбаем или хулиганом. Учителя считали, что он умственно отсталый, но по каким-то причинам его не перевели в специальную школу.

– Интересно. Фото пускай побудет у меня. Нужно найти этого Крэйга.

– Вот с этим Крэйгом то и проблема. Со слов преподавателей, он перестал посещать занятия. Он просто исчез. И был исключён из выпускного класса.

– В каком году это было?

– В 2015-ом.

– Нужно поднять все записи за тот год и даже раньше. Мне нужно больше данных про этого Крэйга.

– Поднимем, Стив. С этими убийствами пора кончать. Что там у Дэвида?

– Дэвид приходил вчера с докладом. Он нашёл место работы Билла. Он работал на стройке. И часто ругался со своим прорабом. Прораб сейчас в отпуске, Дэвид поговорит с ним.

– Характер у этого Билла был не подарок.

– Похоже на то. Ладно, продолжаем работать.

– Стивен, просьба.

– Я слушаю.

– Отпустишь меня во второй половине дня? Я с сыном хочу повидаться. Я его и так не вижу почти.

– Конечно, Винсент. Поезжай.

– Спасибо, Стив. Спасибо огромное.

– Да перестань, Винсент. Я знаю, что ты сына почти не видишь. Дети – это святое.

Винсент был в разводе уже пять лет. А сын остался с матерью. Жена Винсента не смогла выдержать его работы и того, как часто он подвергает свою жизнь опасности. Винсент почти не видит сына, но изо всех сил старается наверстать упущенное.

Винсент ещё раз поблагодарил Стивена и покинул его кабинет. Стивен остался сидеть за столом и принялся дописывать очередной рапорт.

Глава вторая

МЕСЯЦ СПУСТЯ…

– Линкольн, пойди сюда, помоги мне! – Сэм стоял возле большого тяжёлого ящика с рыбой. – Ящик тяжёлый больно, давай вместе загрузим!

– Иду! – К Сэму подошёл Линкольн. Здоровенная, темнокожая детина под два метра ростом. Просто гора мышц. Они взяли ящик и погрузили его в грузовую машину.

– Пойдём покурим. – Сказал Сэм, немного отдышавшись.

Они отошли от машины на пятнадцать метров, и подойдя к краю пирса, закурили.

– Как ты, Сэм? – Спросил Линкольн.

– Хреново! – Буркнул Сэм, нервно выпустив сигаретный дым изо рта.

– Чего так?

– А ты не видишь? Посмотри, каким дерьмом мы с тобой занимаемся! Таскаем сраные ящики за пятнадцать баксов в день! Мы солдаты, Линкольн. Герои войны. Состояли в элитной группе, как же. Ты был лучшим снайпером из всех. Ты был легендой, Линкольн. Тебя даже талибы боялись. Вот ради этого брат Карима погиб, спасая нас? – Сэм жестом указал на ящики с рыбой.

– Да уж, никогда не забуду ту резню в кабуле. – Линкольн крепко затянулся и выпустил сигаретный дым изо рта. – Джек был героем. Настоящим командиром. За свою службу таких как он я не встречал никогда.

– Да, Линкольн. И будь Джек сейчас жив, то он стыдился бы нас. Посмотри. Я уже давно об этом думаю. У меня жена и дочь, которых я не могу содержать. А у тебя больная мать, Линкольн.

– Знаю, Сэм. Знаю. Но я ничего больше не умею, кроме как в людей стрелять. И ты тоже. А после смерти Джека мы дали клятву, что больше не возьмёмся за оружие.

– Да. Не возьмёмся. Только на гражданке у нас вообще ничего не выходит. Сука! Я вот всё думаю, может Джек смог выжить тогда? Может он всё же вернулся домой и теперь ищет нас?

– Нет, Сэм. По машине, из которой он нас прикрывал шарахнули из гранатомёта. Там всё в щепки разлетелось. После такого невозможно выжить.

– Да. Невозможно. Как думаешь, где сейчас Карим? – Сэм резко выпустил сигаретный дым изо рта. Вдалеке послышался гул корабельного сигнала, вперемешку с криком чаек.

– Понятия не имею. Мне насрать, где он сейчас. И что с ним. А с чего ты решил его вспомнить?

– Джек ведь был его братом. Кариму было нелегко. И он ведь наш брат. Боевой брат.

– Он кинул нас, Сэм. Ещё пять лет тому назад. Начал заводить новые знакомства. Сомнительные знакомства. И о нас он начал забывать уже давно. Да и не по той дорожке он пошёл. Он даже про Чарли забыл! Мы его не раз навещали. Ладно мы. Мы умеем выживать! Но Чарли без него очень плохо, я же вижу!

– Линкольн, ты же знаешь Карима. Он всегда был деловым. И умел находить подходы к людям и договариваться. Ему было тяжело, как и нам. Но он всегда старается что-то изменить. А мы с тобой просто плывём по течению. И пашем за гроши.

– Ага, давай ещё памятник ему блять забабахаем! Ладно мы, Сэм! А Чарли? Его младший брат! До него ему тоже нету дела? Нахрен! – Линкольн выкинул сигарету в воду, и резко выпустил дым изо рта. – Больше не хочу про него слышать!

– Эй! Вы чего там прохлаждаетесь? Мне ехать через десять минут! Ящики сами себя не погрузят! – Крикнул водитель грузовика стоящим на краю пирса Сэму и Линкольну.

– Пошли, Линкольн. Ящики сами себя не погрузят.

Линкольн и Сэм работали в порту Лос-Анджелеса уже пять лет. Карим раньше работал вместе с ними. Они познакомились ещё в первой командировке в Ираке, в 2004-ом. И с тех пор их боевая дружба была неразрывна. Джек, брат Карима, был командиром отряда. Они прошли бок о бок шесть боевых командировок. Ирак, Афганистан, Гиндукуш. Они состояли в спецгруппе и выполняли задания повышенной сложности. Боевая разведка, засады больших групп противника, устранение особо важных целей. Они были друг для друга настоящей опорой, и не раз выручали друг друга в боевых ситуациях, когда их жизни висели на волоске. Когда в 2013-ом Джек погиб, спасая свою группу, Карим, Линкольн и Сэм решили уйти со службы и больше никогда не возвращаться к прежней жизни. Найти себя в мирной жизни. Но у жизни были на них другие планы. Вернувшись домой, они сильно повздорили в баре, и в потасовке убили двоих человек. Им грозил сильный тюремный срок, но учитывая их боевые награды, им дали всего три года, но лишили их военной пенсии. Выйдя на свободу, они пару лет помотались по разным подработкам, но потом всё же смогли найти стабильную, но низкооплачиваемую работу.

Сэм был психически нездоров. ПТСР. Эхо войны. Из-за этого его отношения с Амандой, его женой, ухудшались всё сильнее и сильнее. На этом фоне Сэм начал много пить. Постоянная ругань, скандалы и агрессивные выпады Сэма и его галлюцинации практически разрушили брак. Но последней каплей был ужасный случай, когда среди ночи Сэм едва не застрелил свою жену в агрессивном припадке, потому-что ему причудилось, что за её спиной стоит террорист-смертник. После этого Аманда ушла из дома и забрала дочь. Из-за долгов Сэм лишился своего дома. На этом фоне Сэм запил ещё сильнее и однажды едва не угодил пьяный под машину. После этого Сэм всё же решил взять себя в руки и начал хоть как-то пытаться вылезти из дерьма.

Мама Линкольна была больна раком груди. Чтобы болезнь отступила, требовалась дорогостоящая операция. Линкольн ничем не мог помочь, потому-что у него и близко не было таких денег. Из-за этого Линкольн часто уходил в себя и сильно горевал. Мог часами не разговаривать. У него уже проявлялись начальные признаки депрессии.

Родители Карима и Джека погибли в автокатастрофе. Их отец был бизнесменом в строительной сфере. После смерти родителей Карим и Джек погрязли в долгах и лишились жилья. Чарли тогда только родился, и Джек принял решение отдать его тёте Молли. А потом Джек и Карим записались в морскую пехоту. Сегодня Чарли единственный родной по крови для Карима человек, кто остался в живых.

Рабочий день подошёл к концу. Линкольн и Сэм переодевались в раздевалке. Запах пота, дешевого одеколона и вонючих носков пропитал раздевалку полностью. Впрочем, этот запах почти никуда и не уходил. В раздевалке было человек пятнадцать. Смех, ругань, разговоры о девочках, футболе и бейсболе, или кто чем будет заниматься на выходных. Обычные разговоры работяг. Ничего нового.

– Линкольн, давай в бар сегодня сходим.

– Ты же в завязке, Сэм.

– Я больше не вижу поводов быть в завязке, Линкольн.

Спустя час Линкольн и Сэм сидели в баре под названием "Ветеран". Этот бар был частым местом для них. Местом, где они пропивали свои и без того смехотворные деньги. Этот бар был основан Джоном Мэйсоном. ветераном войны во Вьетнаме ещё в далёком 1992-ом году. Посещать этот бар можно было только военнослужащим или ветеранам боевых действий. Линкольн и Сэм пили дешёвое пиво. Линкольн заказал большую тарелку креветок. Они были поданы с самого жара, поэтому ещё дымились. В баре было довольно много народу. Пятничный вечер как-никак. В баре играла какая-то музыка в стиле кантри. Кто-то смеялся и подтанцовывал, кто-то напивался у барной стойки, кто-то мирно играл в карты. А за крайним столом у окна подвыпившая компания играла в покер.

– Многовато сегодня народу. – Констатировал Сэм.

– Ну так. Пятница. Всем охота нажраться. – Линкольн залпом осушил сразу половину бокала. Сэм тоже.

– Креветки отпад. Сразу видно, что Мюррей вышел из отпуска. Повар он от бога. – Сказал Сэм.

– Это да.

Линкольн и Сэм залпом осушили свои бокалы. Сэм сразу принялся за второй.

– Сэм, не налегай особо.

– Да всё в порядке. Уж больно пиво под креветки хорошо. – Ухмыльнулся Сэм и отпил ещё пива. Линкольн осушил залпом вторую половину бокала и запульнул в рот несколько дымящихся креветок.

– Пойду-ка ещё пива возьму. – Сказал Линкольн.

– Бери ещё четыре.

Линкольн встал из-за стола и пошёл в сторону бара. Сэм положил в рот три креветки и запил пивом. После чего устремил свой подвыпивший взор в окно. По вечерним улицам города сновали люди. Кто-то с интересом заглядывал в окна бара. Но заходить никто не решался. Многие в городе знали. что это за бар. Знали, что постороннему человеку сюда путь закрыт. Сэм сидел и думал о своём. О том, что ему делать дальше. О своей жене и дочери. О своих тяжёлых внутренних проблемах, с которыми, как ему казалось, он начал справляться. ПТСР. Сколько же проблем он принёс Сэму. Эхо войны. Сущий ад. Ходячая смерть. Психологическая пытка. ПТСР был и у Карима, только таких приступов за ним не замечалось. Поэтому Сэм и волновался за него. Томные и печальные мысли Сэма прервал внезапный телефонный звонок. Сэм посмотрел на свой телефон, который лежал на столе. Незнакомый номер. Сэм ответил на вызов.

– Ало.

– Здравствуй, Сэм. Узнал?

Глаза Сэма расширились настолько сильно, что в данный момент их в действительности можно было принять за монеты.

– Карим??

– Здравствуй, брат. Как давно я не слышал твой голос.

– Карим, боже правый! Т-ты как мой номер нашёл?

– За пять лет ты его так и не поменял.

– Где ты сейчас?? Мы можем встретиться??

– Я в городе, Сэм. Как ты? Как Линкольн?

– Да у нас в-всё по старому. Работаем в п-порту. – Сэм только сейчас понял, что начал часто заикаться. – Сидим в нашем баре, пьём пиво. А ты то где? Приходи к нам, брат. Господи, сколько же я тебя не слышал!

– Надо встретиться, Сэм. Нам втроём. Есть работа.

– Работа? Что за работа?

– То, что мы умеем делать лучше всего, Сэм.

– В каком это смысле??

– Я буду ждать в твоём гараже.

Карим сбросил вызов. Сэм сидел и таращился в экран телефона немигающим взглядом. Тем временем к столу вернулся Линкольн, держа в руках четыре бокала пива. В баре кто-то очень смачно рыгнул. Видимо осушил залпом кружку пива.

– Сэм, ты креветок объелся? – Хохотнул Линкольн, увидев озадаченное лицо своего друга. После чего поставил кружки с пивом на стол.

– Карим только что звонил.

– Что?? Сэм, может тебе уже хватит пить на сегодня?

– Я серьёзно. Я говорил с ним только что.

– Ох ты ж мать твою… – Линкольн приземлил своё грузное мускулистое тело за стол напротив Сэма. – И что он сказал?– Сказал, что хочет увидеться. Что у него есть для нас работа.

– Какая работа?

– Он сказал, что это то, что мы умеем делать лучше всего, Линкольн.

– Это ещё что за дерьмо?? – Прохрипел Линкольн.

– Я сам ничего не понял. Карим сказал, что ждёт нас в моём гараже.

– А нахер он пойти не хочет?

– Линкольн, прекрати пожалуйста. Давай хотя бы выясним, где он был все эти годы.

– Да нечего тут выяснять! Я вышвырну его из гаража и дело с концом! Пусть катится к чёртовой матери, откуда пришёл!

– Линкольн, не надо. Давай лучше допоём пиво и просто придём в гараж и поговорим.

21- 40

Линкольн и Сэм приближались к гаражу Сэма, в котором они жили последние несколько лет. Сэм и Линкольн лишились своего жилья из-за долгов и теперь гараж Сэма-единственное место для их жилья. Дверь гаража была слегка приоткрыта а из самого гаража проливался свет. Сэм подошёл к двери и открыв её зашёл внутрь. Линкольн зашёл следом. Сам гараж был довольно просторным. Посередине стоял синий Volvo Сэма 1992-го года. Правее машины стоял длинный стол, на котором располагался верстак и различные рабочие принадлежности в виде молотков, пил, рубанков, валяющихся на столе и полу саморезов. С левой стороны и прямо располагалось два старых потёртых дивана, а возле машины стояла проржавевшая кушетка. В середине гаража стоял прямоугольный стол, за которым Линкольн и Сэм обычно принимали пищу, либо напивались до усрачки. За этим столом стоял Карим в солдатской позе. Скрестив руки за спиной и поставив ноги на ширине плеч. Карим был одет в белую футболку, которая обтягивала его крепкое жилистое тело. Его чёрные волосы были напомажены и зачёсаны назад. Он переводил взгляд то на недоумевающего Сэма, то на Линкольна. Его лицо издавало радостный и довольно лучезарный вид. Сам Карим выглядел свежо, опрятно и хорошо. Карим всегда любил хорошо одеваться и также хорошо выглядеть. В этом с Сэмом, который всегда походил на деревенского мужика, у него была большая разница. Линкольн со своей квадратной физиономией так вообще был похож на вышибалу из ночного клуба.

– Приветствую вас, братья. – Карим наконец нарушил молчание, так как ни Сэм ни Линкольн пока ничего не могли сказать. Он подошёл к Сэму и обнял его. Сэм наконец вышел из ступора и тоже обнял Карима.

– Здравствуй, Карим. Я я не знаю, что и говорить…

– Наговориться мы ещё успеем.

Карим подошёл и хотел было обнять Линкольна, но тот отпранул и оттолкнул от себя Карима. Линкольн сделал это не сильно, но вполне холодно и отстранённо.

– Зачем ты пришёл? – Жёстким тоном прохрипел Линкольн.

– Линкольн, ну не надо. Мы же об этом говорили. – Сказал Сэм.

– Что не надо? Зачем ты пришёл? За извинениями? За оправданиями твоего пятилетнего отсутствия, мать твою? Или новые друзья дали тебе под сральник?? – Линкольн захрипел ещё сильнее и вперил свой взор в Карима. Сэму уже показалось, что сейчас Линкольн ударит Карима кулаком по лицу. Но Линкольн этого делать не собирался. Хоть это ему очень хотелось.

– Линкольн… – Сэм слегка тронул Линкольна за плечо.

– Что Линкольн?? Что, я теперь должен тебя в жопу расцеловать?? У нас кодекс! Братья навсегда! Всегда верен, мать твою! Вали нахер, откуда пришёл!!

Линкольн развернулся, и пошёл к выходу. Сэм дал Кариму сигнал, что всё нормально, и пошёл вслед за Линкольном. Они вышли из гаража.

– Линкольн, мы же говорили об этом. Давай попробуем начать всё сначала. Выслушай его. Он ведь сам пришёл к нам.

– Да, пришёл. Потому-что идти ему некуда. Как и нам. Метался все эти пять лет чёрт знает где!

– А мы не метаемся, Линкольн? Нам ли рассуждать о неверных действиях? У тебя больная мать, которой ты не в силах помочь, а я почти потерял семью из-за того, что у меня не все дома. А Карим хотя бы пытсля что-то изменить. Давай выслушаем его. Может он сможет нам как-то помочь? Я же всегда знал, что Карим своих никогда не бросит.

– Ты и правда так считаешь? – Голос Линкольна принял более ценичный тон. Сэм ничего не ответил. А Линкольну сейчас больше всего хотелось вернуться в бар и нажраться там до песпамятства. Но что-то его остановило от этого. Что-то внутренее, будь то голос или сигнал, или тайный знак. Или ещё что-то неведомое. Но он вернулся в гараж. Сэм тоже. Карим продолжал так же неподвижно стоять у стола.

– Всё нормально? – Спросил Карим.

– Да. – Ответил Сэм, подойдя к нему. Не обижайся на Линкольна, просто он очень рад тебя видеть.

– Я всё понимаю. У Линкольна есть полное право злиться на меня. Да и у тебя, Сэм. Я не злюсь на тебя, Линкольн. – Карим подошёл к Линкольну и легоько хлопнул его по плечу.

– Так и что у тебя приключилось? Раз спустя целых пять лет ты вдруг падаешь как снег на голову? – Спросил Линкольн.

– Может присядем? У нас тут самогон остался. Чего мы на ногах то? – Спросил Сэм.

– Я принёс хороший виски. – Ответил Карим.

Сэм пошёл к мини-шкафчику за стаканами а Карим достал из своей сумки бутылку виски. Линкольн молча наблюдал за ним.

– Линкольн, ну давай обнимемся хоть по нормальному. – Карим подошёл к своему здоровенному боевому товарищу. В этот раз Линкольн всё же ответил более мягко и обнял Карима, хоть и не особо охотно. Но Карим уже понял, что гнев Линкольна потихоньку стихает. Всё таки историческая дружба с 2004-го и боевые командировки дали о себе знать. Плюс ко всему Карим всегда был очень проницательным и умел находить подходы практически к каждому человеку. Тем временем Сэм вернулся к столу со стаканами в руках и пригласил всех сесть. Карим достал из своей сумки бутылку виски. Линкольн сел за стол, хоть и пока что неохотно. Карим открыл бутылку виски и принялся разливать его по бокалам.

– Ну что, братья? Давайте за встречу! Боже, вы даже не представляете себе, как я рад вас видеть!

Все дружно стукнулись бокалами и осушили их до дна.

– Может расскажешь наконец, где тебя носило столько времени? О своих новых знакомствах? – Спросил Линкольн.

– Да, и о работе, про которую ты говорил мне по телефону. – Сказал Сэм.

– Давайте ещё по одной. – Карим разлил всем виски. Все выпили. А после, Карим начал рассказывать. О всём. О своём знакомстве с Фрэнком Симоной, о работе с ним, о своём двухгодичном отпуске на Аляске, и о издержках своей новой работы. О сделках, заказных убийствах и разборках, в которых ему приходилось побывать. Когда он закончил, Линкольн продолжал молча сидеть, пытаясь обработать всю тонну информации, которая свалилась на него только что, а Сэм лишь присвистнул.

– Ну нихрена ж себе, Карим. Весело ты время проводил – Сказал Сэм.

– Фрэнк серьёзный человек и хороший предприниматель. Он хорошо платит.

– И ты хочешь устроить нас к нему на работу? – Спросил Линкольн.

– К этому вопросу мы плавно перейдём. – Ответил Карим.

– Ты брата хоть навещал за всё это время? Он же про тебя спрашивал не раз. А нам и ответить было нечего. – Сказал Линкольн.

– Навещу его обязательно. У меня большие планы, братья. И я хочу посвятить в них вас. – Сказал Карим уже более серьёзным тоном и разлил всем виски. Все дружно выыпили.

– Во что посвятить то? И расскажи уже наконец нам про работу, пока мы ещё не сильно напились. – Сказал Сэм.

Карим окинул всех серьёзным взглядом, после чего начал говорить:

– Нужно убить одного человека.

– Что?? Кого?? – Недоумевающим тоном спросил Сэм. Линкольн молча сидел, и немигающим взором смотрел на Карима. Карим тем временем встал со стола и подойдя к своей сумке достал из неё папку и вернувшись, положил её на стол. Линкольн сразу же взял её и открыл. Там было фото цели.

– Человека, которого нам надо будет устранить зовут Альваро Баргас. Он из мексиканской преступной группировки, но группировка мелкая. Да и сам он мелкая сошка. Получил наследство от покойного папаши. Он молодой, наглый и дерзкий, но лично из себя ничего особо сильно не представляет. Но всё же смог доставить проблем Фрэнку, моему работодателю. Мочить его в городе опасно, можно привлечь внимание копов, а Сам Баргас живёт за городом, а там территория мексиканских картелей. Люди Фрэнка там орудовать не могут, поэтому…

– Карим, подожди! – Перебил его Сэм. – Ты предлагаешь нам снова взяться за оружие? Снова начать убивать?? Мы же клятву давали! Что никогда не возьмёмся за старое! Линкольн, скажи ему!

Линкольн молчал, продолжая сверлить Карима очень серьёзным взглядом.

– И что, Сэм. Как в порту работается? Как ты вообще семью свою можешь содержать на такие гроши? Ты посмотри, где вы живёте! А за эту работу нам заплатят хорошие деньги, и вы сможете найти себе хотя бы жильё на первое время.

– Карим, нельзя браться за старое! Я даже не думал, что ты возьмёшься. Мы дали клятву. Мы столько дерьма прошли в Афганистане и Ираке. Неужели за всё это время ты не мог найти нормальной работы?

– Сэм, посмотри правде в глаза. Мы-солдаты. Нас только этому и учили. Мы ничего больше не умеем, брат. Сколько вы получаете в порту?

– Триста в месяц. – Ответил Линкольн.

– Что и требовалось доказать.

– Карим мы больше не солдаты. Война в прошлом. И мы-лишь жалкая тень тех самых солдат. – Сказал Сэм.

– Сэм, мы были элитными бойцами. И сколько бы самогона ты не выпил, ты никогда не забудешь старые навыки. А когда кое-кто может за эти навыки заплатить, я вижу в этом только возможность.

– Карим прав. – Сказал Линкольн. У меня больная мать. И мне нужны деньги на операцию.

– Что?? Линда больна?? – Карим вытаращил глаза на Линкольна.

– Рак второй стадии. Уже два года. Нужна операция и она не дешёвая.

– Боже… Я ничего не знал, клянусь… – Карим очень виновато опустил голову вниз.

– Линкольн… – Сэм было хотел начать говорить, но Линкольн его перебил:

– Да что Линкольн? Ты посмотри как мы живём. У тебя жена и дочь. Аманда от тебя ушла не только из-за твоих внутренних проблем. Ты запил. Сломался. Не захотел ничего менять. И я тоже. И посмотри, где мы сейчас. – Линкольн жестом озарил гараж. Сэм лишь укоризненно помотал головой. Ему было нечего ответить.

– Я в деле. – Твёрдо сказал Линкольн. – Сколько платит твой Фрэнк?

– Триста тысяч долларов. На всех.

– Нихрена ж себе! – Присвистнул Линкольн. По сравнению с грошами, которые он зарабатывал в порту эти деньги были для него целым состоянием.

– Деньги получим на следующий день после выполнения работы. Если всё пройдёт гладко, он даст нам ещё работу. И вероятнее всего она будет более высокооплачиваемая. Самое главное-сделать всё по плану. А мы этому обучены, братья. И план у меня уже есть.

Линкольн отложил фото Баргаса и принялся рассматривать остальное содержимое папки. В папке были фотографии и топография лесной местности с обозначением населённых пунктов, речек и озёр. А также различные стрелки красного цвета нарисованные от руки по всей видимости Каримом, ведущие в разные стороны.

– Это что? Твой план? – Спросил Линкольн.

– Да.

– Подождите, же! – Выпалил Сэм. – Карим, нельзя браться за старое! Давай попробуем вместе поискать что-то легальное. Я не хочу браться за оружие. Линкольн, подумай хорошенько, прежде чем…

– Я уже подумал. – Спокойно, но жёстко ответил Линкольн. Карим, я был очень зол на тебя все эти годы, но сейчас ты действительно можешь нам помочь. И тебе. Сэм. Посмотри правде в глаза. Ты хочешь прозябать здесь и дальше? Или всё-таки попробуешь разбить скорлупу своего комфорта? Сэм, нам нужно что-то менять.

– Нам нашего тюремного опыта мало? Мы уже один раз переступили закон! Три года за решёткой! И остались без пенсии! И без нормальной работы!

– Сэм, я тебя не заставляю. Но это предложение будет последним, если ты откажешься. Фрэнк больше не даст тебе работу. – Вставил свои пять копеек Карим, отпив немного виски. – То, что было тогда в баре, могло произойти с кем угодно. Мы-профессионалы, Сэм. И сколько бы ты самогона не выжрал за все эти годы, ты-профессионал. Ты-лучший в своём деле. Как и я. Как и Линкольн.

Сэм опустил голову вниз и скрестил руки. Из всех троих он был тем, кто совершенно не хотел браться за старое. Снова убивать людей. За все годы мирной жизни Сэм превратился в своего рода "пацифиста", который больше был похож на боевого орла с обрезанными крыльями. Сэм стал более домашним, нежели Карим и Линкольн. Наверное из-за того, что он всё же был единственным из троицы боевых братьев, у кого была своя полноценная семья, пусть в данный момент он её потерял. Но Сэм всё же непонаслышке знает, что такое быть отцом и мужем, хоть эта роль далась ему крайне тяжело. Жесточайший ПТСР и безпробудный алкоголизм были надёжными спутниками его жизни, хотя назвать их надёжными не повернётся язык. Таких спутников не пожелаешь даже заклятому врагу. За эти годы Сэм обмяк и довольно сильно. Но с другой стороны Сэм прекрасно понимал. Он-белая шваль. По крайней мере в том положении, в которм он находится сейчас. Да и Линкольн тоже. Несмотря на своё нежелание соглашаться на предложение Карима, Сэм всё же понимал. Он солдат. Бывший боец спецгруппы морской пехоты США. Лучший тактик, котогоро знал Карим. И не только Карим. Сэм занимался тактической подготовкой молодых новобранцев на военной базе Пендлтон в Калифорнии. Он выпустил много поколений хороших и очень подготовленный бойцов, которые бились за свою страну в Ираке и Афганистане. А вышестоящее командование очень ценило Сэма. И вот сейчас слова проницательного Карима всё же подействовали на Сэма как снежная лавина, внезапно свалившаяся уже поддатому Сэму на голову и заставила его извилины работать, как и раньше. Сэм не хотел соглашаться. Но он понимал, что больше он ничего делать не умеет. Такие деньги ему больше никто не заплатит. И это его единственный шанс.

– К чёрту! – Махнул Рукой Сэм. – Я в деле.

– Сэм, ты не шутишь?? – Удивлённо спросил его Карим.

– Нет. Ты прав. Вы оба правы. Мы в полном дерьме. И только мы сможем из этого дерьма выбраться.

– Боже, Сэм! Линкольн! Я и не думал, что вы согласитесь! Меня не было с вами пять лет и это моя вина, но я безумно рад, что я снова с вами. И знаете что? В этот раз я никуда не уйду! – Карим разлил виски всем по бокалам. – Выпьем же за воссоединение, братья! У меня большие планы на будущее, и я хочу, чтобы вы разделили эти планы со мной!

Когда все выпили, Карим продолжил:

– У нас есть шанс заработать очень хорошие деньги и уехать отсюда. Фрэнк Симона хорошо платит за свои дела.

– Карим, ты хочешь уехать? Но куда? – Спросил Сэм.

– Пока не знаю. Но скорее всего туда, где тепло. Туда, где море. И вы можете поехать со мной. Конечно после того, как твоя мама излечится от рака, Линкольн. И мы сделаем для этого всё. Линда Кроуфорд вырастила и воспитала прекрасного и сильного сына. И она не должна страдать от такого ужасного недуга.

Линкольн лишь согласно, но грустно кивнул.

– Карим, но тут же моя семья. Я не могу уехать отсюда без них. – Сказал Сэм.

– Они поедут с нами. Да, видимо с Амандой тебе придётся помириться, раз она живёт с Лизой, а ты живёшь с Линкольном в гараже. Всё будет хорошо. – Карим снова разлил всем виски.

– Я включу музыку. – Сказал Линкольн, и встав из-за стола направился к верстаку, на котором стоял старый музыкальный центр. Линкольн что-то пощёлкал и на центре включилось радио, а точнее радиостанция Club music of L.A. Фоном сразу же заиграла песня исполнителя Weekend, которая в данный момент играла на радио.

– Так что, у тебя уже есть план? – Спросил Сэм у Карима.

– Есть. Я готовил его целый месяц. Следил за Баргасом. Думаю, в детали мы начнём погружаться завтра, так как сегодня мы уже пьяны. – Ответил Карим.

– А этот Фрэнк. Ты ему точно доверяешь?

– Как себе. И как вам. Он надёжный человек. Он человек чести.

– Но ведь тебя не было два года. Кто знает, что могло поменяться? И у этого твоего Фрэнка?

– Поменяться может всё, ты прав. Но у меня с Фрэнком всё на мази.

– Да уж. Мы и подумать не могли, что ты свяжешься с таким человеком. А чем именно он занимается?

– Меньше знаешь, крепче спишь, Сэм. Скажу лишь, что он бизнесмен и занимается торговлей. Но если выполним пару-тройку дел, то сможем обеспечить себя и свои семьи деньгами на очень долгие годы. А может и на всю жизнь. Да, Сэм. Дела Фрэнка не совсем законны. Но он хорошо платит тем, кто хорошо работает. А наша задача-просто делать свою работу. Делать её, как профессионалы. Так что с завтрашнего дня мы начнём подготовку. Я всё вам расскажу. А пока давай выпьем. Линкольн, ты где там?

Линкольн как раз возвращался на место. Они дружно стукнулись бокалам и осушили их.

– Линкольн, а где твоя мама сейчас? – Спросил Карим.

– В больнице. Я как раз хочу к ней завтра наведаться. Я навещаю её каждую неделю. Привожу ей фрукты.

– Так. Предлагаю завтра наведаться к ней втроём. – Сказал Карим. Как тебе идея?

– Идея мне нравится. Она давно тебя не видела, Карим. Она часто про тебя спрашивает. А мне и сказать нечего. Так что да. Завтра поедем втроём.

– Хорошо. Да, и по поводу работы. Из порта пока не увольняйтесь. Лишнего внимания не привлекайте. О делах, которые мы собираемся делать мы говорим только здесь, втроём. Я надеюсь на ваше понимание, братья.

– Само собой. – Кивнул Линкольн.

– Чёрт, в портовых раздевалках такая вонища! – Хохотнул Сэм.

– Билл всё ещё прыскается этим сраным одеколоном? – Улыбаясь спросил Карим.

– Да. Жирный вонючий урод. – Ответил Сэм.

– Карим, а ты уверен, что Чарли захочет с тобой уехать? И когда ты его хочешь навестить? – Спросил Линкольн.

– Навещу его на днях. А лучше нам приехать вместе. Как раз я с ним поговорю. У меня есть для него подарок. – Ответил Карим.

– Да, уезжать отсюда-это непростое решение. Мы прожили в Лос-Анджелесе всю жизнь. И наши родные тоже. Я не знаю, как Аманда на это будет смотреть – Сказал Сэм.

– Пока я был на Аляске, я много об этом думал. Переезд-это сложно. Но если через эту сложность переступить, перед тобой открывается множество возможностей. Открывается новая жизнь. А старое потихоньку начинает забываться. Этот город хранит для нас много плохого. Много плохих воспоминаний. Мои отец и мать погибли здесь, в автокатастрофе. Нас посадили в тюрьму на три года в этом же городе.

– Да уж. – Сказал Линкольн.

– Это шанс начать всё заново, братья.

Карим разлил всем виски и все дружно выпили.

На следующий день все проснулись где-то к часу дня. Вернее, раньше всех проснулся Карим и сделал на всех кофе. Когда все попили кофе и более-менее стали приходить в себя после вечерней пьянки, Карим разложил на столе план операции по устранению Альваро Баргаса. На столе лежала фотография цели, топография и карта и фото местности, где будет проводиться операция, а также две чашки с кофе. Все трое стояли возле стола. Карим начал говорить:

– А теперь к делу. Операция, которую мы будем проводить называется "Треугольник". В Афганистане мы проворачивали подобное, когда устраивали засады на конвои моджахедов и караваны. Как я уже говорил, устранять Баргаса в городе опасно, и на его территории тоже. Поэтому я принял решение провести операцию в загородной местности. Каждую пятницу он мотается в город в казино и просаживает там деньги своего покойного папаши. Он возвращается обратно примерно в половину двенадцатого. Дорога до его дома ведёт здесь вдоль густого леса. – Карим указал на фотографии дороги и на обозначения на карте. – Здесь мы его и устраним.

– А откуда ты про всё это узнал? Про его маршруты и казино? – Спросил Сэм.

– Я слежу за ним уже месяц. И я поставил на его машину жучок. Я даже сейчас знаю, где он.

– Ну ты делец, Карим. Времени зря не терял. – Сказал Сэм. Линкольн одобрительно покачал головой.

– Я же говорил, что план уже готов. Баргас будет возвращаться домой из казино в половину двенадцатого. Дорога, по которой он ездит, одинока. Машины там проезжают редко. Ближайшие населённые пункты в десяти километрах, так что место тихое и спокойное. С Баргасом всегда разъезжает охрана. Семь человек. Всего ездит две машины. В одной охрана, она всегда ездит первой. Во второй-Сам Баргас вместе с охраной. Мы расстелим на дороге колючку и хорошо замаскируем её. Когда машины остановятся, охрана будет выходить из машин, чтобы посмотреть, что случилось. Тут мы и сделаем всю работу, взяв их в треугольник. Мы обстреляем их с трёх сторон. Шансов у них не будет, так как они погрязнут во тьме, потому-что мы сперва расстреляем фары их машин, а у нас будет ПНВ.

– Карим, а что по поводу оружия? И плана отхода? – Спросил Линкольн.

– Оружие и транспорт я уже приобрёл. Автоматы М-4 с глушителями, тактические костюмы и маски, приборы ночного видения и квадроциклы.

– На какие деньги, Карим? – Спросил Сэм.

– Фрэнк выделил мне денег. Он прекрасно понимает, что такая операция должна быть хорошо профинансирована, чтобы быть успешно завершённой.

– Логично. – Сказал Линкольн.

– Сегодня, когда мы навестим твою маму, Линкольн, мы поедем на заброшенное ранчо за городом. – Сказал Карим, переводя взгляд то на Сэма, то на Линкольна.

– Что за ранчо? – Спросил Сэм.

– Старое заброшенное ранчо за городом. Оно как раз находится в пяти километрах от места, где мы будем устранять Баргаса. Нам крупно повезло. После устранения мы сможем быстро вернуться туда и уничтожить все улики.

– Сжечь? – Спросил Сэм, сделав глоток уже слегка остывшего крепкого кофе.

– Да. На ранчо мы проведём неделю. Будем вспоминать навыки. Стрельба по мишеням, тактическая подготовка, изучение местности и план отхода. И отрепетируем операцию.

– Карим, а ты уверен, что там никто не живёт? – Спросил Линкольн.

– Уверен. Я следил за этим ранчо. Оно заброшено уже давно. Там ни души. Я уже провёл там электичество и намутил три койки. Так что нам будет где спать всю неделю. Братья. – Карим ещё раз окинул всех своим строгим взглядом бывшего командира специального подразделения. – У нас всё получится. Баргас ублюдок. По нему никто скорбеть не будет. Мы не убиваем и не грабим простого работягу. Мы избавляем моего работодателя от мелкой сошки, которая ему вредит. А теперь выпьем ещё кофе, и поедем к твоей маме, Линкольн! Более детально обсудим план, когда приедем на ранчо. Берём только самое необходимое.

В три часа дня Линкольн, Сэм и Карим приехали в больницу, где лежала мама Линкольна. Линкольн уведомил девушку на рецепции, что он приехал к Линде Кроуфорд, а эти двое раздолбаев приехали за компанию. Палата, в которой находилась мама Линкольна располагалась на третьем этаже под номером тридцать семь. Линкольн, Сэм и Карим поднялись на этаж и подошли к двери. Линкольн держал в руках пакет с фруктами. Он тихонько приоткрыл дверь и посмотрел внутрь. Врача в палате не было, а его мама мирно спала. Яркий свет дневного солнца озарял палату и освещал крупное доброе лицо Линды Кроуфорд. Линкольн улыбнулся и тихонько зашёл внутрь, жестом позвав за собой Карима и Сэма. Они зашли в палату. Линкольн поднёс палец к губам, показав жестом Кариму и Сэму, чтобы те были потише, а сам подошёл к кровати, пододвинул стул и сел на него рядом со своей мамой. Он тихонько тронул её за плечо. Линда пошевелилась и открыла глаза. Она не спала, а лишь дремала. Она повернула голову в сторону Линкольна и её крупное и без того очень доброе лицо расплылось в улыбке. когда она увидело своего сына.

– Линкольн, сынок… – Линда вытянула правую руку и взяла за руку своего сына.

– Здравствуй, мама. – Линкольн наклонился и поцеловал свою маму. – Как ты? Я тут тебе гостинцев принёс. – Линкольн положил пакет с фруктами на стол.

– Карим? Это ты?? Сколько я тебя не видела. Иди сюда, дай я тебя обниму.

– Здравствуйте, миссис Кроуфорд. – Карим подошёл к кровати и обнялся с Линдой Кроуфорд.

– Как же ты изменился. Прямо похорошел. – Сказала Линда и очень по доброму посмеялась.

– Как ты себя чувствуешь, мама? – Спросил Линкольн.

– В целом неплохо. Но если бы я лежала не здесь а дома и пила свой любимый зелёный чай, было бы намного лучше. – Ответила Линда и посмеялась.

– Рад, что у тебя хорошее настроение. – Сказал Линкольн.

До того как болезнь настигла Линду, она работала школьным учителем по математике. Линда была крупной темнокожей женщиной с большими и добрыми глазами. Дети и подростки её очень любили. Линда всегда была доброй и открытой женщиной. Открытой ко всему миру. Линкольна она растила в одиночку. Когда Линкольн был ещё совсем ребёнком, муж Линды ушёл из семьи. Изменил Линде с какой-то пуэрториканской дамой и укатил с ней чёрт знает куда. Они жили в оптовом районе Скид-Роу. В одном из самых неблагоприятных мест во всём Лос-Анджелесе, где во всю процветала деятельность уличных банд, убийств, карманных краж, проституции и наркомании. Жить в таком месте было по настоящему опасно для здоровья и жизни. Видимо отец Линкольна нашёл "достойный для мужчины выход из ситуации" и слинял, пока не поздно. А сам Линкольн уже в 11-летнем возрасте под влиянием старших банд начинает промышлять карманными кражами и обносить ночные магазины. К счастью для него, это продолжалось недолго, так как Линда вовремя поняла, что дело плохо и что из этого места надо уезжать и как можно скорее. Паралельно с работой в школе она начала работать уборщицей сразу в пяти магазинах, и за несколько месяцев смогла накопить на недорогое и сравнительно неплохое съёмное жильё в Даунтауне. Она отправила Линкольна учиться в местную школу, где Линкольн показывал довольно хорошую успеваемость в математических науках. Да и в целом Линкольн учился хорошо. Видимо гены. Но всё же желание быть солдатом и служить своей стране пересилило, и после окончания школы Линкольн, несмотря на все уговоры матери записывается в корпус морской пехоты США. Линда всё же приняла решение своего сына, хоть и очень сильно боялась. Но внутри себя она всё понимала. Если решение принято-то оно окончательное и безповоротное. Таково уж семейство Кроуфордов. Ничего не попишешь.

– Сэм, а ты чего там сзади стоишь? Подойди, я тебя обниму. – Линда вытянула свои руки вперёд, широко улыбаясь.

– От него перегаром несёт, мама. – Хохотнул Линкольн.

– Ничего страшного, бывает. Уж кому как не мне знать, какие вы любители выпить. – Посмеялась Линда.

– Здравствуйте, миссис Кроуфорд. Я очень рад вас видеть. – Каким-то застенчивым голосом произнёс Сэм. Они с Линдой крепко обнялись.

– За тобой хорошо ухаживают, мама? – Спросил Линкольн.

– Да, довольно неплохо. – Ответила Линда.

– А что говорят врачи?

– Тоже что и раньше. Нужна операция по удалению опухоли. Таких денег у нас и близко нет.

Линкольн это уже знал. На операцию, которая нужна его матери нужно десять тысяч долларов.

– У меня хорошие новости, мама. Деньги на операцию у меня скоро будут.

– Что?? Откуда?? Ты в порту столько не заработаешь.

– Я больше не работаю в порту, мама.

– Я помог Линкольну и Сэму с работой. Мы устроились на работу в частную охранную фирму. Возим богатого дядю то туда, то сюда. – Улыбаясь сказал Карим. – А дядя щедро нам платит. Вот так.

– Мальчики, ну вы даёте! А платит то стабильно? В порту же платят регулярно. Твой папа там работал, Линкольн.

– Не вспоминай этого козла, мама. Он того не стоит. Он бросил нас. Но я не мой отец. На той неделе мне уже заплатят. И тебе сделают операцию, мама.

– Линкольн, ну это же такие деньги…

– Хватит о деньгах, мама. Пожалуйста. – Линкольн взял маму за руку. – Всё будет хорошо. Ради того, чтобы ты избавилась от этого недуга, я сделаю всё.

– Миссис Кроуфорд, вы скоро поправитесь. Мы будем вас навещать. – Сказал Сэм.

– И я больше никуда не пропаду. – Сказал Карим.

– Да уж, загугял ваш друг. – Посмеялась Линда. Посмеялись и все остальные.

– Карим помог нам с работой, мама. И благодаря этому ты скоро пойдёшь на поправку. Будешь сидеть дома, и снова смотреть свои любимые "Мамы в танце" и "Лучшего повара Америки". – Лицо Линкольна расплылось в тёплой и добродушной улыбке.

Так они просидели ещё час. А потом пришло время ехать на ранчо и начинать думать о задании. На подготовку и разведку местности у них была неделя. Хоть план Карима и был готов, нужно будет не один раз его отрепетировать. Карим следил за Баргасом постоянно. Его передвижения на машине отображались на его телефоне постоянно. Карим, Сэм и Линкольн накупили продуктов на неделю и поехали на ранчо. Они приехали на место к восьми вечера. Ранчо было небольшим. Небольшой двухэтажный домик, загон для лошадей и конюшня. Сэм припарковал машину возле дома и они принялись разгружать машину с продуктами в дом. Карим зашёл в дом и включил свет. Прожектора загорелись по всему периметру ранчо.

– Значит так. Сейчас ужинаем и спать. Подъём в шесть утра. Разминка и первая тренировка по стрельбе. Времени на раскачку у нас нет, поэтому тренировки будут интенсивными. До конца недели, до субботы, утренние пробежки, физо и стрельба будут каждый день. Оружие и квадроциклы спрятаны в конюшне. Завтра во второй половине дня мы отправимся на квадроциклах на разведку местности. Ездить будем каждый день. Нам нужно отрепетировать план отхода и не затупить в самый неподходящий момент. Завтра я покажу вам место, где мы хлопнем Баргаса в следующее воскресенье. Алкоголь не употребляем. Выпьем к концу недели, когда завершим подготовку. А с завтрашнего дня настраиваемся на серьёзную работу, братья. Надеюсь, это понятно.

Линкольн и Сэм молча и согласно кивнули.

ПОДГОТОВКА К ЗАДАНИЮ.

Понедельник 06:00

Карим проснулся раньше Сэма и Линкольна на пятнадцать минут. Когда стукнуло шесть, Карим врубил на всю гимн Америки. Линкольн и Сэм проснулись почти одновременно. Сэм ругался благим матом, Линкольн терпел.

06:15

Первая утренняя пробежка. Всем тяжело. Особенно Сэму, но дух морского пехотинца всё же проснулся в первый день подготовки. Сэм бежал третьим, Карим вторым, Линкольн первым. Из всех троих Линкольн наиболее физически одарён, поэтому утренняя пробежка даётся ему легче, чем остальным. Линкольн и Карим подстраиваются под темп Сэма. Они пробежали пять километров по вытоптанной лесной тропинке. Обратно решили вернуться пешком.

07:00

Уборка помещения после вчерашней посиделки, приведение спальных мест в порядок. Сэму очень хочется воды. Он выпивает половину бутылки залпом. Ругается благим матом. Карим и Линкольн по дружески посмеиваются над ним и одновременно поддерживают.

07:30

Боевые братья завтракают овсяной кашей без сахара и пьют кофе. Сэму внезапно захотелось выпить пива, но своё желание он пересилил.

08:00

Отдых до десяти утра.

11:30

Подготовка к началу тренировки по стрельбе. Карим сделал мишени из дерева и пенопласта и аккуратно нарисовал на них круги с цифрами.

– Линкольн, пойдём со мной, поможешь вынести оружие. – Сказал Карим. – Сэм установи эти мишени на загоне для лошадей. Отмерь пятьдесят метров и поставь три мишени.

Карим и Линкольн зашли в конюшню. Они прошли несколько метров, и Карим открыл одну дверцу, за которой под чёрным брезентом было что-то спрятано. Линкольн понял сразу. Квадроциклы и оружие. Так оно и было. Карим стянул брезент. Перед Линкольном предстал красивый чёрный квадроцикл Yamaha образца 2019-го года.

– Твою то мать! Красавец какой! – Заулыбался Линкольн, подойдя к квадроциклу и проведя по нему ладонью. – Японец?

– Японец.

– Можно я буду на нём кататься?

– Все квадроциклы одинаковые. Заправлены и прекрасно работают. На той неделе сам их проверял. Давай достанем оружие.

Карим открыл деревянный армейский ящик, который тоже был накрыт чёрным брезентом и толстым слоем сена и открыл его. В ящике лежало три автомата М4, устройства ПНВ, тактические чёрного цвета железные маски с узкими прорезями для глаз, лазерные целеуказатели и глушители для винтовок М4. Все винтовки были разряжены, без вставленных магазинов и аккуратно разложены друг напротив друга.

– Хороший арсенал. – Одобрительно кивнул Линкольн, достав штурмовую винтовку из ящика и принявшись вертеть и рассматривать её. – Весь Афганистан с ней прошёл.

– И не только, брат. В Ираке тоже. Как родная уже стала. – Карим достал винтовку из ящика и тоже принялся её рассматривать. Линкольн пересматривал винтовку несколько раз, словно хотел убедиться, что это действительно М4, хотя убеждаться тут было не в чем. Укороченный ствол 14,5 дюймов, транспортировочная рукоять, планка Пиккатини для установки коллиматорного прицела, обойма на тридцать патронов, тот же самый флажок на рессивере, позволяющий переключать режимы стрельбы на автомате со стрельбы одиночными на автоматную очередь или наоборот, Т-образная затворная рукоять.

– Сколько у нас боеприпасов? – Спросил Линкольн.

– По восемь магазинов на каждого. Но я думаю, что ты и с одним управишься. – Ответил Карим.

– Ясен хрен. На две машины и восьмерых обормотов этого даже с лихвой.

– То, что останется мы спрячем. Может пригодиться для будущих заданий от Фрэнка.

– Ты так уверен, что он даст нам ещё работу?

– Да. Главное выполнить это задание и дать ему понять, что с нами можно работать.

– Но ты же с ним уже работал.

– Да, но меня не было два года. Мало ли что Фрэнк думает обо мне сейчас.

– Ты правда хочешь уехать отсюда?

– Да, а ты?

– И я тоже, Карим. Но для меня самое главное, чтобы мама поправилась. Без неё я никуда не поеду.

– Само собой. Мы оплатим операцию твоей маме, и уедем. Всё будет в порядке, брат. Надеюсь, ты больше не дуешься на меня? – Карим посмотрел Линкольну в глаза после этого вопроса.

– Да замяли уже. Давай уже дела делать. – Ответил Линкольн с лёгкой хрипотцой в голосе.

– Как в старые добрые, да?

– Ага.

– Сколько талибов мы положили в Ираке. И всё равно, мне кажется к этому невозможно привыкнуть в полной мере. – Карим покачал головой и посмотрел на автомат.

– Я стараюсь об этом не думать. Когда я смотрю на человека через прицел снайперской винтовки или автомата, я думаю лишь о цели.

– Безусловно, самая лучшая такика. – Усмехнулся Карим и положил винтовку в ящик. – Клади обратно и понесли ящик на стрельбище. Сэм уже установил мишени, вкопав их в землю, и ждал их.

– Вы чего так долго? Я уж думал вы там уснули!

– Всё в порядке. Проверяли оружие. – Ответил Карим.

Карим и Линкольн поставили ящик перед оградой. Каждый достал своё оружие. Похвала Сэма по поводу автоматов тоже не заставила себя долго ждать.

11:45

Тренировка по стрельбе началась. Каждый пристреливал своё оружие. Стреляли одиночными. Даже после столь долгого перерыва Линкольн совершенно не утратил свои навыки супер меткой стрельбы, выбивая десятку раз за разом. Карим и Сэм стреляли похуже, но в целом неплохо. Осталось присреляться и дело пойдёт. Боевые навыки вспомнятся. После черыд одиночных выстрелов, Линкольн переключился на стрельбу очередями. Успешно пустил три кучных очереди в десятку. У Линкольна зазвенело в ушах. Сэм переключился на стрельбу очередями. Прицелился и задержал дыхание. Дал короткую очередь. Несколько пуль попали в десятку, ещё несколько чуть правее. Линкольн посмотрел в бинокль. Похвалил Сэма. Карим посмотрел в бинокль и сделал тоже самое.

Тренировка по стрельбе длилась почти час. После чего было принято решение немного отдохнуть и начать готовиться к обеду.

13:30

На обед была фирменная армейская похлёбка Карима, которую он так любил готовить в Ираке и Гиндукуше, и всеми любимые говяжьи стейки. Карим любил добавлять в них темьян и орегано для придания блюду большей пряности и аромата. Карим отлично готовил. И очень любил это дело.

– Карим, а помнишь, как Майор Джобс лично заказывал у тебя твою фирменную похлёбку? – Посмеялся Сэм, а потом отправил в рот сразу две ложки этой самой похлёбки.

– Помню, помню. Доставал он меня знатно. – Посмеялся Карим. Линкольн уплетал ложку за ложкой.

16:00

Боевые братья выкатили свои квадроциклы на улицу. Пришло время для первой поездки и разведки местности. Они выехали на квадроциклах от ранчо и поехали в сторону Леса. Карим ехал первым, так как уже знал дорогу. Сэм и Линкольн ехали следом. Когда они заехали в лес, то скорость пришлось сбавить, чтобы лучше лавировать на кочках и поворотах и ненароком не врезаться в дерево.

16:20

Они приехали на место. Одинокая дорога, слева и справа от которой был густой лес. Карим заглушил двигатель. Сэм и Линкольн тоже.

– Значит, здесь всё и случится? – Спросил Сэм.

– Да. В этом квадрате. – Ответил Карим и достал топографическую карту местности, масштабом 1:200000. Линкольн и Сэм подошли к Кариму.

– Сейчас мы находимся в этом квадрате. – Карим ткнул пальцем в квадрат карты, из которого были расчерчены линии влево и вправо.

Сэм посмотрел на координаты, где они находятся в данный момент. 48° 44' с.ш. 5° 20' з.д.

– Здесь будет наша засада. – Начал Карим. – Посередине дороги стелим колючку и маскируем её листвой и зелёным брезентом. Я буду в засаде на этой стороне, Сэм, ты напротив, Линкольн, ты чуть левее, соответственно ты будешь обстреливать машины сзади, когда они остановятся.

По дороге проехала одинокая машина.

– А что с автомобильным движением? Ты говорил, дорога одинокая? Не хотелось бы попасться на глаза свидетелям. – Сказал Линкольн.

– Баргас возвращается к полуночи. В это время по этой дороге почти никто не ездит. Я наблюдал за движением здесь последний месяц.

– И всё же риск есть. – Не унимался Линкольн. – Если нам не повезёт, могут быть свидетели.

– Риск будет всегда. Без этого в таком деле никак. – Сказал Сэм.

– В точку. – Сказал Карим. – А теперь, Сэм, перейди дорогу и засядь вон в тех кустах. Потом дай мне оттуда сигнал рукой. Линкольн, ты идёшь влево от меня на тридцать метров.

Линкольн и Сэм молча кивнули и пошли на свои позиции. Карим достал телефон и посмотрел на местоположение жучка. Баргас разъезжал на машине где-то в городе. Линкольн и Сэм заняли свои позиции и дали сигнал Кариму.

– Два, три, как слышно? – Спросил Карим по рации.

– Два на связи, слышу хорошо. – Сказал Сэм.

– Три на связи, слышу хорошо. – Сказал Линкольн.

Карим вышел на дорогу и пройдя метров десять влево, встал посередине самой дороги.

– Вот здесь мы расстелим колючку. Машины остановятся не сразу, поэтому к их остановке мы будем примерно рядом. И будем вести обстрел с наших позиций.

Через пять минут все покинули свои позиции и вернулись к квадроциклам. Пора ехать обратно. Через час будет вторая тренировка по стрельбе, физо и пробежка.

– Карим, а ты уверен, что этот Баргас поедет именно этой дорогой? – Спросил Сэм.

– Да. До его дома ведёт лишь эта дорога. За это можно не переживать.

– Хорошо.

– Седлайте коней. Поехали отсюда. – Сказал Карим.

Три боевых брата сели на квадроциклы и рванули в чащу леса.

Все последующие дни проходили в таком же распорядке. Ранний подъём, пробежка, физо, стрельбы, разъезды на квадроциклах по месту задания и репетиция отхода. Армейский день сурка. Навыки возвращались. Стрельба, физическая подготовка. Даже Сэм, который не просыхал от алкоголя последнее время смог вернуть себя в неплохую форму. Морпеха не вытравить никаким количеством алкоголя. День за днём морпехи тренировались и готовились. Все шло как по маслу. Но в четверг ночью кое что произошло…

Вечерние стрельбы прошли отлично, все выбивали хорошие очки раз за разом. После обильного ужина все улеглись спать в половину одиннадцатого вечера.

Сэм просыпается от странного шороха, который исходил где-то со двора дома. Он встаёт с кровати и берёт в руки пистолет. Подходит к окну и прислоняется к стене, чтобы уйти с линии огня в случае чего. Смотрит на Карима и Линкольна. Те мирно спят. Сэм аккуратно смотрит в окно. Темно. Во дворе никого нет. Но Сэма это не успокаивает. Он выходит из дома на улицу. Вслушивается. Ничего. Подул лёгкий, ночной весенний ветер. Подул и быстро затих, оставляя за собой лишь ночное полотно лесной тишины. Сэм ни черта не видел на расстоянии пяти метров от себя. Он принял решение вернуться в дом и взять фонарь. Когда он сделал это, то вернулся обратно на улицу и пошёл осматривать территорию. Он светит фонарём в разные стороны, но не видит ничего. Сэм бы хотел успокоиться, вернуться в дом и продолжить мирно спать, но навязчивая идея того, что они здесь не одни, не выходила у него из головы. Обойдя ранчо, загон для скота, Сэм никого не видел и не слышал больше никаких подозрительных звуков, и собирался уже вернуться домой, как вдруг услышал что-то похожее на треск и шорох в конюшне. Такие звуки обычно издаёт армейская рация при переговорах. Сэм вскинул пистолет, держа фонарь чётко в сторону конюшни. Открыв ворота и войдя внутрь, он медленно пошёл внутрь. Шорохи продолжались. Сэм знал, что здесь лежат рации и оружие. Сэм прошёл метров десять и подошёл к ящику. На нём и правда лежала рация. Она шумела и издавала характерные звуки. А ещё из рации доносились переговоры.

– Мэйдэй-три, захожу на атаку.

– Понял вас браво-два, заход подтверждаю.

– Нас прижали!! Повторяю, нас прижали! Где авиация, черт бы вас всех побрал!! Нас тут в клочья разнесут!!

– Начинаем огонь из трехсотых, повторяю, начинаем огонь из трехсотых.

– Малыш-один-три, высоту занял. Начинаю вести наблюдение. Наблюдаю за базой иракцев в квадрате пятьдесят один.

Что за чёрт? Кто это говорит? Все рации выключены. Да и рядом ни души. Сэму стало очень не по себе. Сэм услышал выстрелы в лесу. Короткая очередь из Ак-47. Сэм достал из ящика с оружием прибор ПНВ, надел его и включил. После чего вскинул пистолет и пошёл в сторону леса. Поначалу Сэм никого не видел. Но буквально через десять секунд на опушке леса появилось белое пятно. Сэм присмотрелся и понял, что это силуэт человека. Больше похожий на силуэт женщины в белом платье.

– Кто здесь?? Назовите себя! Предупредительных выстрелов не будет! – Сэм говорил громко и с жёстким командирским тоном, которым обычно разговаривают часовые на посту или на КПП при подозрительных действиях посторонних лиц. Сэм приблизился к силуэту и всмотревшись поближе понял тот ужас, который он только что лицезрел. На женщине не было кожи. Оголенный череп, наполовину сожжённая кожа лица. Женщина выглядела точь в точь как человек, попавший под воздействие белого фосфора. Правый глаз отсутствовал, а лицо исказила ужасающая дьявольская улыбка. Женщина вытянула свои костлявые руки в сторону Сэма. А за её спиной появился ещё одна человеческая фигура. На этот раз мужская. Присмотревшись, Сэм понял, что это моджахед. Лицо исказила озлобленная гримаса. Моджахед встал рядом с женщиной и принялся улыбаться также, как и она. Смотря на эти демонические инфернальные гримасы Сэма охватил такой ужас и паника, что поначалу он едва не упал на землю и не выронил пистолет. Но всё же, Сэм смог собраться с духом и силами.

– Сука!! Пошли вон!! Пошли нахер отсюда!! – Заорал во всю глотку Сэм и вскинув пистолет модели М1911А1, открыл огонь…

Карим и Линкольн проснулись одновременно. Не говоря друг другу совершенно ничего, они вылетели на улицу, словно дом, в котором они сейчас находились, горел ярким пламенем. Линкольн успел прихватить с собой фонарь и теперь освещал дорогу себе и Кариму. Раздалось ещё три выстрела, после чего всё Стихло.

– Сэм!!! Сэм!! – Заорал Линкольн. – Ты где??

В ответ тишина.

– Стреляли неподалёку от опушки леса. – Сказал Карим. – Идём туда.

Карим и Линкольн достали свои пистолеты той же модели, что и у Сэма, и пошли в сторону леса. Карим и Линкольн по очереди окликнули Сэма, но он не отвечал. Наконец, Линкольн смог высветить Сэма фонарём. Он стоял возле входа в чащу леса. Он держал пистолет на взводе и целился вглубь леса.

– Осторожно. – Сказал Линкольн.

Карим и Линкольн подошли к стоящему на опушке Сэму. Карим окликнул его. Сэм дёрнулся, и обернулся.

– Сэм, ты что делаешь?? – Недоумевающим тоном спросил его Карим.

– А?

– Ты стрелял?

– Да, я. У нас враг на двенадцать.

– Какой враг? Тут никого нет.

– Есть. Женщина и мужчина. У мужчины был автомат. Они скрылись в чаще леса. Я кажется подстрелил мужчину.

Линкольн понял. Что-то не так.

– Карим, идите с Сэмом в дом, а я проведаю местность в лесу.

– Будь осторожен, брат. – Сказал Карим.

Линкольн подошёл к Сэму.

– Сэм, иди в дом. Я посмотрю.

– Ты что, мне не веришь??

– Сэм, иди в дом. Пожалуйста.

– Ладно.

Карим и Сэм вернулись в дом, а Линкольн пошёл в лес. Сэм рассказал Кариму всё, что видел и слышал. Кариму всё это показалось очень странным, но отчасти он мог бы поверить Сэму, но вернулся Линкольн, сказав, что никаких следов крови и человеческих ботинок, он не видел.

– Да вы меня за идиота что-ли держите?? – Возмутился Сэм. – Там была женщина и мужчина! А по рации из конюшни я слышал переговоры!

– Рации выключены, Сэм. – Сказал Карим.

– Ну значит не выключены, значит…

– Давайте спать. У нас подъём в шесть утра. – Сказал Линкольн.

На утро пробежка и физо прошли по расписанию. Сэм ничего не говорил про ночной инцидент. Карим и Линкольн тоже. Но к двенадцати часам дня, перед стрельбами, Линкольн решил всё де поговорить с Каримом.

– Карим, ты уверен, что Сэм готов к заданию?

– А что, есть сомнения? – Стреляет он хорошо. Не как ты конечно, твой уровень просто недосягаем. И физо у него нормальное. Учитывая такой перерыв и его запои.

– Я не про физо. А про психическое. То, что произошло ночью… – Линкольн оглянулся, чтобы посмотреть, не слушает ли их Сэм. Сэма рядом не было. Он пока был в доме. – Это не первый раз. В лесу ночью никого не было. Ни следов крови, ни следов человека, который получил пулю. Я бы увидел следы, либо догнал человека, либо нашёл его тело.

– И что ты хочешь сказать?

– У Сэма ПТСР. Он же тебе не рассказывал, из-за чего Рэйчел выгнала его из дома.

– Нет, а что?

– Он едва не застрелил её, потому что его переклинило. Он подумал, что в доме террорист. Стоит за её спиной.

– Господи… – Выдохнул Карим. – И часто это у него?

– Последнее время нет. Но я замечал за ним странное поведение ещё раньше. Пока тебя не было. Он разговаривает во сне, зовёт своих погибших товарищей. У него бывают галлюцинации. Вот в чём проблема, Карим.

– Да, это плохо. Но выбора у нас нет. Для выполнения задачи нас должно быть трое. Всё будет в порядке, брат.

– Ну смотри. Я тебя предупредил.

Оставшуюся неделю до субботы они готовились к заданию в штатном режиме. Карим всё время отслеживал машину Баргаса, следил из кустов за ней, как он и его охрана проезжают по дороге в половину двенадцатого ночи или позднее. И вот наступила суббота. Крайний день перед операцией. Карим как и обещал, не стал настаивать на тренировках а решил, что всем надо отдохнуть перед завтрашней операцией. Они проспали до пяти часов вечера, так как накануне была ночная тренировка с ПНВ. Проснувшись в шестом часу вечера, они начали подготовку к ужину. В планах было хорошенько отдохнуть на природе, пожарить вкуснейших здоровенных стейков и хорошенько выпить. Прошло ещё два часа. Карим проверил всё оружие, снаряжение и квадроциклы на предмет исправности. Всё было в полном порядке. Линкольн тоже решил проверить своё оружие. Карим и Линкольн закончили с проверкой снаряжения и транспорта, и вернулись к Сэму. К слову, тот уже вытащил на улицу ящик холодного пива и уже потягивал его в одиночестве, сидя на деревянном стуле возле барбекю.

– Смотри-ка, без нас начал! – Сказал Линкольн.

– Эй, Сэм! А нас подождать не мог?

– Да я пару глотков всего сделал, чего вы? А чего вы так долго?

– Проверяли снаряжение.-Ответил Карим, взяв из ящика бутылку холодного пива, и открыв её, сделал несколько больших глотков, осушив сразу половину бутылки.

– Классное пиво кстати! – Сэм оценил пиво, которое Карим доставал лично. -

– Джексон дерьма не держит! Он мотается за этим пивом в Техас! Там самые лучшие пивоварни! -Сказал Карим. Линкольн тоже открыл пиво и немного отпил. Комментариев отпускать не стал.

– Со снарягой всё в порядке? – Спросил Сэм у Карима и Линкольна. -

– Да. Завтра, как придём в себя, начнём подготовку к операции.-Ответил Карим – Как там мясо? -

– Оно сильно заморозилось. Нужно часа два минимум, чтобы можно было начать готовить.– Ответил Линкольн.

– Значит пока попьём пива.-Карим подошёл к маленькому радиоприёмнику, который был с ними неизменно уже лет пять, и настроив его на музыкальную станцию, поставил рядом на землю. Стояла хорошая, солнечная вечерняя погода. Дул тёплый ветерок, колыхая листья густого леса, окружавшего ранчо, на котором вот уже неделю проживали трое боевых друзей. О субботе мечтали все трое, и ждали её с особым рвением, так как подготовка всех изрядно помотала. Карим, Линкольн и Сэм уже отвыкли от такой жизни. Но ради денег им пришлось вспомнить прошлое.

– Вот разбогатею, и куплю себе такое же ранчо. – Сказал Сэм, допив своё пиво, и достав новое. – Нет, даже лучше!

– Сэм, открою для тебя тайну, но на ранчо тоже нужно работать. Следить за хозяйством, пасти скот, и ещё много чем заниматься, а не только бухать.-Сказал Линкольн, ехидно улыбнувшись. Карим засмеялся.

– Юморист хренов. Мой дедушка родом из Техаса, если вы забыли. И о ранчо я знаю не понаслышке. Жаль, он его продал, когда ещё был жив.

– А я бы дом купил. Или построил. Перевез бы туда Чарли и его девушку. – Сказал Карим, отпив пива.

– Как там у них дела то интересно? – Спросил Сэм.

– Надеюсь, что всё хорошо. – Ответил Карим.

– Интересно, что за девушку он себе нашёл. – Сказал Линкольн.

– Вот сделаем дело, и навестим их втроём. – Сказал Карим, отпив пива.

– Отличная идея, я за! – Сказал Сэм, тоже отпив пива.

– Чарли будет без ума, когда тебя увидит. – Сказал Линкольн.

– Я тоже. – Слегка улыбнувшись ответил Карим. Прошло два с половиной часа с момента, как Карим, Линкольн и Сэм сели пить пиво и говорить о жизни. Мясо уже было разморожено и его можно было начинать готовить. Ровно так же, как и был выпит ящик пива, и пора было переходить на виски. На улице уже начинало потихоньку темнеть, поэтому Карим принял решение включить свет возле дома.

– Сэм! Тащи мясо, я за бутылкой пошёл! – Сказал Линкольн. Карим начал приготовление угольного гриля. Сэм вернулся через несколько минут с первой партией мяса, а через две минуты подоспел Линкольн с бутылкой виски и тремя бокалами. Поставив всё на стол, Линкольн открыл бутылку и начал всем наливать.

– Давайте – ка по одной! – Сказал Линкольн. Карим и Сэм, ничего не сказав взяли бокалы и выпили. Подготовка к жарке мяса продолжилась. Стейки были почти полностью разморожены. На некоторых оставались маленькие корочки льда. Карим сходил в дом и вернулся с приправами. Когда стейки были разложены на большом круглом металлическом блюде, Карим принялся делать приправу. Он всегда посыпал стейки довольно обильным количеством красного перца, придавая им сильную остроту, которая нравилась и Линкольну и Сэму. Особенно под крепкий алкоголь. Также Карим добавлял немного перца чили, тимьяна и орегано. Последняя приправа особенно нравилась самому Кариму. Она делала вкус мяса более изысканным, придавая ему особый аромат, и будто раскрывая его вкусовые качества. Вообще Карим больше всех любил готовить, поэтому за все кухонные процедуры и мероприятия всегда брался и отвечал он.

– Карим, ты мечта любой домохозяйки! – Часто говорил ему Сэм. Прошло ещё полтора часа, как мясо было пропитано и готово к жарке. Бутылка виски уже была выпита, и Сэм пошёл за второй. На улице уже окончательно стемнело, и Карим решил включить больше фонарей по периметру, сделав освещение ранчо ярче. Помимо большого фонаря, светящего с крыши дома, светил такой же большой фонарь, крепящийся на стене загона для скота, и два стоячих фонаря, расположенный слева от них в десяти метрах.

– Как ты, Линкольн? – Вдруг спросил Карим, смотря как огонь постепенно разгорается на гриле. – Готов к завтрашнему дню? – Задавая вопрос, Карим продолжал смотреть на огонь.

– А с чего бы мне быть не готовым? – Мы занимались этим много лет. А сейчас нам просто приходится вспоминать прошлое.

– Это точно. Но чёрта -с -два! Сколько талибов я убил… И все равно к этому невозможно привыкнуть в полной мере, понимаешь?

– Я стараюсь об этом не думать. Когда я вижу человека через прицел, то я вижу всего лишь цель, которую должен устранить. Человека, который так же хочет устранить меня. Я просто выполняю приказ. Делаю свою работу. Здесь не должно быть места эмоциям, Карим.

– Это да. Я бы не стал заниматься этим снова, будь наше положение хоть немного лучше.

– Я понимаю. Сделаем пару дел, и закончим с этим дерьмом навсегда.

– Где там Сэм? -Спросил Линкольн.

– Может пьёт без нас? – Карим заулыбался. Сэм вышел из дома с бутылкой в руке.

– Ты чего так долго?? Мы уже тебя заждались! – Сказал Линкольн. Карим начал класть стейки на гриль. Мясо говядины принялось издавать характерное шипение. Сэм подошёл к столу, и открыв бутылку принялся разливать виски по бокалам. Закончив с первой партией мяса, Карим решил произнести тост:

– Я хочу выпить за наше успешное дело, братья! За нас! И за то, чтобы мы наконец вылезли из дерьма! – Карим поднял бокал с виски. Все дружно осушили бокалы.

– Господи, мясо ещё не готово, а у меня уже слюнки текут! – Усмехнулся Сэм. – Оно даже в сыром виде выглядит прекрасно!

– Терпение, Сэм. Для идеальных кондиций нужно время. – Сказал Карим.

– Помнишь, как ты готовил похлёбку в Гиндукуше в две тысячи восьмом?

– Как не помнить? К нам из соседнего взвода за ней двух салаг всё время присылали.

– Старший сержант Джонс просто невероятно готовит солдатскую похлёбку! – Сэм процитировал слова солдат из пятого взвода, и не только их, ведь кухней Карима были восхищены многие военные. Даже некоторые подполковники, которым довелось распробовать его похлёбку, запечённый картофель с тунцом и его фирменные говяжьи стейки.

– Да уж, были времена. А теперь разве что вас кормить, да Чарли с Эбигейл. – Сказал Карим. Первая партия стейков была готова через двадцать минут. Карим решил обжарить их хорошенько и придать жёсткости мясу, как все любят.

– Сэм, разливай. – Сказал Карим. – Линкольн, помоги мне пожалуйста. Сэм налил всем виски, а Линкольн помог Кариму со снятием мяса с гриля. Запах от стейков был невероятно вкусным и пряным. Тимьян и орегано дали о себе знать, тонкими нотками пряного аромата врезаясь в нос. Умножить всё это на то, что мясо приготовлено на природе а не в дешёвом ресторане, и приготовлено с душой, по другому Карим не мог. Когда мясо лежало на большом металлическом блюде, Сэм решил произнести тост:

– Братья! Этот бокал я хочу поднять за Джека! За человека, отдавшего свою жизнь за нас! Если бы не он, то мы бы остались в чёртовых горах Афганистана навеки! Твой брат спас всех нас, Карим. И мы всегда будем его помнить! Всегда! – Сэм поднял бокал.

– За старшего лейтенанта сухопутной группы специального назначения Джека Джонса! – За тебя, Джек! – Сказал Линкольн.

– За тебя брат! – С грустью в голосе сказал Карим. Все дружно выпили и принялись за ужин. Карим сделал музыку погромче, для более весёлой атмосферы. Стейки получились очень вкусными, ароматными и насыщенными. По другому Карим сделать и не мог, учитывая то, что он очень любит экспериментировать с приготовлением своих блюд.

– Невероятно вкусно! – Сказал Линкольн, уже съев половину стейка.

– Рад стараться брат! – Ответил Карим.

– Помнишь, как Джек поймал того цыганёнка, который каким то образом заполз в наш лагерь в горах? Ты тогда хотел его прибить, а Джек над ним сжалился, и дал ему в дорогу два твоих стейка! – Сказал Сэм.

– Помню – помню. Джек – добродетель. Этот цыганёнок нас бы без штанов оставил там в горах, если бы мы спали, и он бы прополз мимо часовых. А он бы прополз. Ушлый был засранец. Я тогда ему чуть не врезал. И так все на нервах были. Пришлось менять позицию.

– Он просто искал еды. – Сказал Линкольн. – Он был тощий, словно палка.

– Да уж. Надеюсь, мои стейки ему хоть как – то помогли.

Прошёл ещё час, и очередная партия стейков уже во всю жарилась. Сэм принёс ещё бутылку виски, на этот раз последнюю. Он уже разливал виски по бокалам.

– Значит так, братья. Отдыхаем мы прекрасно, но завтра важнейший для нас день. Мы просыпаемся часам к двенадцати максимум, и начинаем подготовку к операции. Завтра примерно в это же время Баргас будет в казино. Его неизменная традиция, каждое воскресенье просаживать там деньги своего покойного папаши. Займём позиции за два часа до его приезда. Я буду отслеживать его по навигатору. Сегодня мы и без того хорошо выпили, так что заканчиваем эту бутылку, доедаем стейки и спать. Завтра, как сделаем дело, мы хорошенько это отметим! А сейчас выпьем! Ещё раз, за нас, за наших родных! И за наше дело! – Карим поднял бокал. Все дружно чокнулись и выпили. Хороший отдых на природе отлично помог Кариму, Сэму и Линкольну разгрузиться после довольно непростой недели подготовки. И вот они на финишной прямой. Тренировки здорово помогли им вернуться в былую форму, пусть и после такого долгого перерыва. И вот теперь они сидят втроём возле костра, а рядом стоит гриль, и жарятся стейки. Всё по домашнему. Больше всего на свете они мечтали о такой домашней и уютной обстановке. И меньше всего на свете им хотелось снова становиться солдатами. Машинами для убийств. Прошло столько лет, и им снова пришлось вспоминать прошлое. Былые навыки. И вот они, все трое, три боевых друга, убившие столько людей, прошедшие через ад, а кто – то и через свой личный, сидят возле костра и мирно болтают о жизни. И только сейчас осознание пришло ко всем троим окончательно. Прошлое возвращается. Не хочет их отпускать. Они так хотели быть похожими на обычных людей. Сидеть дома, смотреть футбол, обсуждать насущные проблемы и водить детей в школу. Но прошлое не скрыть. Не убежать от него. Оно уже наступает им на пятки. Дышит им в спины…

На следующий день они проснулись в двенадцатом часу. Вернее, раньше всех проснулся Карим, на два часа раньше, наготовил всем завтрак на костре в виде вкуснейшего омлета со свининой и заварил всем кофе. Когда все проснулись, позавтракали и окончательно пришли в себя (примерно к двум часам дня), они приступили к подготовке. Оружие было почищено, магазины, бронежилеты и ночное снаряжение тоже. Ещё раз был проверен транспорт. Сэм долил в свой квадроцикл немного бензина. Они выжидали. Выжидали момента, когда наконец наступит вечер, и они двинутся в сторону точки операции. Карим весь день следил за Баргасом через навигатор. Как обычно, к шести вечера он поехал в казино, как он это и делает каждое воскресенье. Всё идёт по плану… С наступлением темноты Линкольн, Сэм и Карим уже были готовы. Квадроциклы уже стояли во дворе и были заведены. Линкольн и Сэм уже сидели в них. Карим ещё нет. Все были одеты в чёрного цвета брюки и толстовки, экипированы в кевларовые бронежилеты, каждый был снаряжен шестью магазинами, и вооружён штурмовой винтовкой М-4 с глушителем. На головах у всех были надеты чёрного цвета маски, и к голове были прикреплены приборы ночного видения. Фары от трёх квадроциклов освещали местность на тридцать метров вперёд, устремляя свой взор в гущу тёмного леса, куда им и предстоит сейчас двинуться. У всех троих были рации для переговоров. Перед тем, как сесть за свои квадроциклы, каждый протёр их, чтобы не осталось никаких отпечатков.

– Проверить приборы ночного видения! – Сказал Карим, подходя к своему квадроциклу. Линкольн и Сэм включили свои приборы ночного видения, натянув их на глаза. Местность осветилась ярко зелёным светом. Линкольн и Сэм повертели головами, посмотрев через прибор ночного видения в разные стороны. Всё работало исправно.

– Проверить рации. – Сказал Карим, и достал свою рацию. – Раз. Раз. Как слышно, второй, третий?

– Первый, слышу тебя хорошо. – Ответил Сэм.

– Слышу тебя, первый. – Сказал Линкольн в рацию.

– Выдвигаемся. Едем строго за мной. По приезду сразу же занимаем позиции. – Сказал Карим по рации, и сел на квадроцикл. Через десять секунд Карим рванул с места и поехал в сторону леса. Линкольн и Сэм последовали за ним. Теперь им предстояло проехать пять километров по ухабистой лесной местности. Они ехали не быстро, соблюдая среднюю скорость, чтобы никто не врезался в какое-нибудь дерево или не упал с квадроцикла. На их везение, в этом лесу была проложена дорога (видимо по ней ездили старые владельцы ранчо), но дорога была уже старой, заросшей лишаём и различного рода кустарниками и небольшими деревьями. Из-за этого дорога местами была непростой, приходилось петлять между кустами и деревьями, периодически снижая скорость, учитывая ночное время суток. Но дорога была изучена ими вдоль и поперёк в течение всей недели подготовки, поэтому сильных трудностей в пути никто не испытывал. Они доехали до места операции довольно быстро. Сэм сразу же переехал через дорогу, и расположился в позиции напротив Карима. Линкольн проехал по дороге двадцать метров, и расположился в густом кустарнике сзади. Дорога была мрачной, на расстоянии вытянутой руки едва можно было рассмотреть хоть что-то, если бы не освещение фонарей от квадроциклов.

– Тушим свет. – Сказал Карим. по рации. – Через два часа Баргас будет ехать по этой дороге. Проверить оружие и снаряжение.

Бойцы затаились в засаде. На протяжении последних двух часов на дороге было тихо. Пару-тройку раз проезжала одинокая машина. По словам Карима эта дорога одинокая, машины по ней ездят редко даже в дневное время суток. Карим следил за машиной Баргаса всё время, докладывая Линкольну и Сэму обстановку. В данный момент они уже были в пяти километрах от их позиции. В лесу было совершенно тихо. Иногда можно было изредка услышать какую – нибудь птицу или несколько сверчков, стрекочущих где – то неподалёку.

– Они скоро будут здесь. Пять километров. – Доложил Карим по рации.

– Принято. – Ответил по рации Сэм.

– Как только они будут в трёх километрах от нас, ставим колючку. Два, будь наготове.

– Сказал Карим по рации.

– Принято.

Бойцы продолжали сидеть, выжидая, когда Альваро Баргас и его охрана будет здесь. Все уже включили ПНВ, и прекрасно видели ночную местность. Альваро Баргас был почти в трёх километрах

– Puta madre!!! Уроды!!! Уроды!! Сука, они ёбаные шулеры блять!!! Chingadera!!!

– Альваро, прошу тебя, успокойся. Сегодня просто не твой вечер.

– Не мой вечер??? Не мой вечер блять??? Алехандро, они ёбаные шулеры!!! Ты думаешь они меня одного так вертят на своих болтах??? А этот крупье!! Ты его видел??? Он же Pendejo!!! Тварь!!!

– Крупье был похож на крысу, Альваро, тут я с тобой согласен. Но твой неудачный вечер сегодня был не из – за него.

– Три километра. Два, ставим колючку! – Сказал Карим Сэму по рации. Они резко выскочили из кустов на дорогу, и расстелив две колючих проволоки и тщательно замаскировав их обильным количеством листвы, ломаных сухих веток и брезента, накрыли их сеткой, чтобы внезапно поднявшийся ветер не ничего не раскидал и не раскрыл их ловушки. Хотя погода была очень спокойной. Ветра не было вообще. Сэм и Карим вернулись на свои позиции.

– Алехандро! Я не буду терпеть это дерьмо! Я хочу, чтобы ты сжёг нахер этот притон для шулеров! Ты сделаешь это для меня??

– Альваро, может оно того не стоит? Может мы просто будем проводить время в других местах? Там, где тебя например никто и ничего не будет раздражать?

– Pendejada!! Я не прошу у тебя совета!! Я прошу тебя совершенно о другом!! Ты мой лучший человек, Алехандро, и лишь тебе я могу это доверить! Эти Pendejos должны знать, что нельзя так обращаться с Альваро Баргасом!!

– Ладно. Я сделаю это, Альваро.

– Благодарю тебя от всего сердца, Hermano!

Карим, Сэм и Линкольн уже слышали звук приближающихся машин.

– Приготовить оружие! – Сказал Карим. – Они в километре от нас. Трое бойцов сидели в кустах и напряжённо всматривались в сторону дороги, откуда через пару минут появятся две машины. Карим больше не отдавал никаких приказов, лишь терпеливо сидел и ждал. Звук автомобильных моторов был уже совсем близко, рассекая ночную лесную тишину.

– Долго нам ещё ехать? – Спросил Альваро у своего водителя.

– Минут двадцать, босс.

– Поднажми! Я домой хочу! Хочу выпить текилы, и завалиться в джакузи! Мне нужно привести нервы в порядок. – Альваро Баргас с раздражённым и презрительным видом уставился в окно. Внезапно машина охраны, ехавшая перед ними резко затормозила.

– Это ещё что за?? – Алехандро уставился в лобовое стекло. Через пару секунд в машине, где сидел Баргас раздался громкий хлопок. Лопнули шины. На всех четырёх колёсах.

– Что за дерьмо?? – Выругался Баргас. Первая машина уже остановилась и из неё вышло четверо громил Баргаса, чтобы посмотреть, что случилось.

– Босс, сидите в машине. – Сказал Алехандро. – Ты тоже. – Алехандро обратился к водителю, после чего взял из бардачка фонарь и покинул транспортное средство. Обойдя машину вокруг, и убедившись, что все четыре колеса пробиты, он обратился к своим коллегам из первой машины:

– Что у вас? – Колёса пробиты. Все четыре.

– У нас тоже. – Алехандро направился в противоположную сторону, и начал светить фонарём.

– Первый, что делаем? – Спросил Линкольн по рации.

– Вижу цель. Баргас в машине. Он мой. Остальных гасим на счёт три. – Ответил Карим.

– Эй, Алехандро!! Здесь колючка!! Прямо на дороге!! Алехандро тоже нашёл колючку.

– Вот же дерьмо!! Это засада!! – Успел лишь выкрикнуть Алехандро.

– Раз. Два. Тушим свет! Линкольн, Сэм и Карим открыли огонь по фарам казалось бы в совершенно одно мгновение. Неимоверно быстрая синхронизация. Раздались приглушённые хлопки и послышался звон стекла, и падающих на асфальт осколков. Люди Баргаса и их автомобили погрязли в непроглядной тьме. Линкольн, Сэм и Карим смотрели на них через приборы ночного видения из кустов, словно дикие ночные хищники. Лесные звери, которые наконец выследили свою добычу. И вот – вот её прикончат. Люди Баргаса метались возле своих машин как слепые котята, выхватив свои пистолеты, и озираясь по сторонам в надежде хоть что – то разглядеть. Но в такой тьме увидеть хоть что – то на расстоянии пяти или более метров вообще не представлялось возможным. Порой они даже врезались друг в друга, не имея возможности нормально видеть даже на расстоянии вытянутой руки. Они кричали и сильно матерились. Баргас остался сидеть в машине. Карим уже смотрел на него через прицел своей винтовки. Прицел был наведён точно в голову.

– Чёрт!! Что за хрень?? – Я ничего не вижу!! Дерьмо!! – Это засада!! Все в машины!! Быстро!!

– Приготовиться. – Сказал Карим по рации. – Баргас мой. Насчёт три. Раз, два, огонь! Раздались приглушённые хлопки из штурмовых винтовок. Никто не успел вообще ничего понять. В момент того, как Карим уже нажимал на курок, Баргас дёрнул голову в сторону, и вместо того, чтобы поразить того в голову, Карим прострелил ему шею, попав в сонную артерию. Выстрел пробил стекло. Брызги крови Баргаса оросили стёкла машины и салон. Линкольн точным выстрелом в голову сразил Алехандро, который только было дёрнулся, чтобы попытаться вскинуть оружие, услышав как двое его коллег уже рухнули на землю замертво от выстрелов Сэма. Карим убил водителя второй машины, сделав прострел через стекло переднего пассажирского сиденья. Сэм попал одному охраннику в шею. Тот резко упал на землю. Сэм сделал контрольный выстрел в голову. Последнего сразил Линкольн, который уже вышел на дорогу, и дал одиночный, словно наглый плевок, выстрел из автомата тому прямо в затылок. С глухим стуком последний охранник Баргаса рухнул на землю. Раздался характерный стук черепной коробки об асфальт.

– Три, на месте! Я проверю Баргаса! – Сказал Карим по рации, медленно выходя из кустов.

– Есть!

– Первый, третий, прикрываю вас с позиции. – Сказал по рации Сэм, продолжая наблюдать за дорогой. Карим тем временем подошёл к машине, где сидел поражённый выстрелом в шею Баргас и открыв дверь заглянул в салон. Баргас был ещё жив. Пытаясь зажать кровоточащую рану правой рукой он кашлял и плевался собственной кровью. Его одежда, задние сиденья и стёкла были испачканы его кровью. Когда открылась дверь, Баргас дёрнулся в правую сторону и увидев, что из кромешной тьмы, словно из мрака преисподней, неведомой бездны на него смотрело дуло автомата, протянул правую руку, успев лишь выдавить из себя:

– Не надо! Н-не…

Карим сделал одиночный выстрел ему в голову. Альваро Баргас дёрнулся и замер навеки. Брызги крови оросили стёкла и салон машины, добавив ещё больше красной кровавой гаммы, которая виделась в очках ночного видения Карима лишь светлым молочным оттенком.

– Статус? – Спросил Сэм по рации.

– Баргас мёртв. Помогите оттащить трупы с дороги. – Карим достал телефон и сделал фото тела Баргаса, после чего отправил фото заказчику

Линкольн подошёл к Кариму, а Сэм быстро рванул из кустов к машинам. Они начали оттаскивать убитых охранников с дороги в траву. Изначальной задумкой было загрузить тела в машины, но Карим решил, что это слишком долго. И не прогадал. По дороге мимо них проехало аж две машины. Но никто ничего не заподозрил, так как Карима, Сэма и Линкольна, и тела убитых никто не увидел. Когда все трупы были спрятаны, Карим пошёл к своему квадроциклу, на котором было расположено две канистры с бензином. Вернувшись к машинам, он дал одну канистру Линкольну. Карим принялся обливать бензином машину, где сидел Баргас, Линкольн принялся за вторую. Карим сделал дорожку из бензина от одной машины к другой. Когда бензин из канистр был полностью вылит, и все отошли на безопасное расстояние к своим прежним позициям, Карим чиркнул спичкой и бросил её в сторону машин. Яркое огненное пламя озарило мрачную дорогу и лес в нескольких метрах от машин. Машины загорелись мгновенно. Языки пламени в считанные секунды набросились на машины, словно голодные стервятники на добычу, выжигая и уничтожая дорогие автомобили избалованного сыночка по имени Альваро Баргас, и сжигая его самого. Всё. Боевая задача выполнена. Цель ликвидирована.

– Уходим! – Скомандовал Карим. Они быстро ушли с дороги, и вернувшись в лес к своим квадроциклам, сели на них и рванули обратно, в сторону ранчо. Они были на месте через пятнадцать минут. Загнав квадроциклы в загон для скота, они зашли в дом. Карим остался в доме. Он начал обливать его изнутри бензином. Линкольн и Сэм вышли на улицу. У каждого в руках было по две канистры с бензином. Они начали обливать всё. Загон для скота снаружи и изнутри. Жилой дом снаружи был полностью облит. Карим тем временем уже закончил поливать дом бензином изнутри. Когда всё было закончено, они кинули канистры в дом. Сэм подошёл к своей машине, и заведя её, отъехал на безопасное расстояние. В машину уже были загружены оставшиеся магазины с патронами, автоматы и снаряжение. Карим зажёг спичку и бросил её в сторону дома. Пламя разгорелось с мгновенной скоростью. Языки пламени принялись с жадностью голодающего пленного пожирать дом и загон для скота.

– Всё, валим отсюда! – Сказал Карим. Они сели в машину Сэма. Сэм дал по газам и они поехали домой, к себе в гараж.

Глава третья

У Стивена Джонса очередная бессонная ночь. Поступило сообщение о том, что было найдено две горящие машины на дороге и гора трупов. Кто-то, проезжавший мимо, остановился, и завидев горящие машины, вызвал полицию и пожарную службу. А ещё, оказалось, что у ранчо всё же был владелец. Наследник старой семьи, которая раньше там проживала. Это показалось детективу очень странным, но всё же пришлось поверить в то, что этот человек приехал на своё ранчо в три часа ночи, чтобы, как он сказал, посмотреть на свою землю, и на то место, где, по его словам, он жил в детстве, а на ранчо жили его дедушка и бабушка. На вопрос, почему он решил приехать на ранчо посреди ночи, он ответил, что другого времени он не нашёл, и что утром он улетает в Италию, со своей супругой в отпуск. А старое ранчо он собирался продавать. Что ж, с отлётом ему придётся повременить. Да и сам владелец хочет теперь разобраться, что происходит. Почему его ранчо, которое вообще никому не могло помешать, горит ярким пламенем посреди ночи. Пожарная приехала вовремя. Внутренности дома, и загон для скота сгорели почти что полностью, но сам дом уцелел. Пожарные успели сделать свою работу. Было почти что час ночи, когда пожар был потушен. Стивен Джонс, Винсент Кейн, Майкл Пирс и Дэвид Харальдсон уже находились на месте преступления. Машины более – менее успели потушить, хотя обгорели они сильно. И тело Баргаса тоже, его теперь его личность будут пробовать опознать. Тела убитых охранников вытащили на обочину дороги и разложили в один ряд. Четыре машины полиции светили фарами вглубь мрачной загородной дороги, а полицейские мигалки выдавали свою фирменную палитру.

– Судя по пулевым отверстиям стреляли с нескольких сторон. – Винсент Кейн обошёл машины со всех сторон, светя фонариком на них и внимательно рассматривая, стараясь не упустить ни одной важной детали. – А точнее с трёх. Капот и лобовое стекло цело, а значит машины были обстреляны сбоку, со стороны леса. С левой и правой стороны.

– И сзади тоже. – Констатировал Стивен Джонс. – Работало как минимум двое человек. А возможно и больше. На дороге колючая проволока. Их остановили перед тем, как расстрелять.

– Все попадания в основном в шею и голову. – Судя по пулевым отверстиям на телах, убийцы стреляли очень точно. – Сказал Винсент. – А обгоревший в машине, по всей видимости, был их главной целью. – Сказал Дэвид Харальдсон, самый старший из всей группы по возрасту. С растрёпанными каштановыми волосами и густыми усами в форме подковы.

– Это заказное убийство. – Констатировал Стивен. – Мексиканцы кому-то не угодили, и кто-то решил разом убрать их всех.

Стивен Джонс обошёл тела убитых охранников. Осмотрев пулевые отверстия, он уже не сомневался, что работала очень подготовленная и профессиональная группа. Он спустился с дороги и пошёл в сторону леса, светя фонариком. Рядом с ним, в нескольких метрах, ходили сотрудники полиции и помогали оперативной группе с поисками. Стивен внимательно смотрел под ноги, светив фонарём. Он увидел, что трава, сильно протоптана. Присмотревшись получше, он увидел следы. Стивен прошелся взад – вперёд несколько раз, и нашёл ещё следы.

– Что видишь? – Спросил его Винсент.

– Они стреляли из леса. А когда сделали дело, то вышли на дорогу, и стащили тела в траву. – Стивен снова подошёл к опушке леса, а потом вернулся обратно, изобразив маршрут. – Скорее всего они сильно спешили, и поэтому не стали прятать тела. И видимо они полагают, что оборвали все нитки. – Стивен упёр руки в бока и посмотрел куда-то вдаль. Полицейские мигалки играли красно-синим светом на его рубашке, плаще и его лице.

– Что с ранчо?

– Его успели потушить, так что оно обгорело не полностью. – Ответил Винсент.

– Винсент, Майкл. Останьтесь здесь. Дэвид, поехали. Прокатимся до ранчо.

Стивен И Дэвид сели в машину Стивена и поехали в сторону ранчо. По приезду они увидели возле ранчо две пожарные машины и три машины полиции, возле одной из которых стоял хозяин и давал показания. Стивен Джонс и Дэвид Харальдсон вышли из машины Стивена, и предъявив удостоверения полиции, пошли в сторону дома. Свет от фар полицейских и пожарных машин открывал на обгоревшее ранчо хороший обзор. Стивен сразу увидел, что к ранчо тянутся следы от колёс.

– Что думаешь? Они это сделали? – Спросил Дэвид.

– А кто же ещё? Они сделали дело и приехали сюда. – Стивен Джонс наклонился и посветил фонариком, чтобы получше рассмотреть следы.

– Следы либо от мотоцикла либо от квадроцикла. Давай ка пообщаемся с потерпевшим.

Стивен и Дэвид подошли к хозяину ранчо, который общался с сотрудником полиции.

– Доброй ночи. Стивен Джонс, детектив из убойного отдела. – Стивен предъявил человеку удостоверение. – Вы хозяин ранчо?

– Здравствуйте. Если это можно назвать доброй ночью. Питер Граймс. Да, я владелец ранчо.

– Давайте – ка пройдёмся к вашему ранчо, мне нужно задать вам пару вопросов.

– Я уже всё рассказал сотруднику полиции.

– Понимаю. А теперь всё то же самое расскажите и мне, пожалуйста.

– Ладно, как скажете. Всё равно я уже никуда не тороплюсь. Видимо мой полёт в отпуск пока что откладывается, чёрт побери!

Стивен, Дэвид и Питер пошли в сторону ранчо.

– Скажите, мистер Граймс, вы и правда не нашли другого времени, чтобы приехать на ранчо?

– Нет, детектив. Я и моя супруга живём недалека отсюда в загородном доме. И утром мы должны были улететь в отпуск. И перед отлётом я решил съездить на ранчо, посмотреть, что здесь изменилось. Здесь уже давно никто не живёт. Мои дедушка и бабушка прожили здесь всю свою жизнь. Их не стало десять лет назад. И с тех пор ранчо пустует. Но это и по сей день моя земля. Моей супруги, моих родителей. Кому могло помешать одинокое ранчо?

– Это мы и пытаемся понять. Кто ещё мог знать про ваше ранчо?

– Никто, кроме моих родителей и моей супруги.

– И со времён смерти ваших дедушки и бабушки вы здесь ни разу не появлялись?

– Появлялся, раза три. Но я был здесь только со своей супругой. И один раз приезжал сюда со старыми друзьями из университета. Но сейчас они живут в Португалии, так что я думаю, что бессмысленно их в чём-то подозревать.

– И вы ни с кем не конфликтовали за последнее время?

– Я вообще не конфликтный человек, детектив. И моя супруга тоже. У нас свой маленький бизнес по продаже сельскохозяйственных материалов. Небольшой магазин. Ещё жена занимается маникюром на дому. Мы честные люди. И никогда не искали проблем. Господи! – Питер с горечью посмотрел на свои обгоревшие угодья. – Мы же хотели продать это ранчо. Это ж сколько денег в ремонт! Сволочи! Кому мы могли помешать??

– Я думаю, что никому, мистер Граймс. Ваше ранчо, как и в целом это место, оказалось нужным для операции. – Сказал Дэвид. – И видимо те, кто устроили поджёг, просто хотели замести следы. Они не знали, что это ранчо принадлежит кому-то. Более чем уверен, что они заявлялись сюда не раз. Проводили разведку, и убедившись, что сюда никто не приезжает, решили, что это хорошее место для подготовки.

– Для чего подготовки?? Какой операции?? Вы вообще о чём?? – Питер вытаращил свои глаза, переводя взгляд то на Дэвида, то на Стивена.

– В пяти километрах отсюда на дороге найдено две сожженные машины и девять убитых людей, лежавших возле дороги. От дороги в лес ведут следы, которые совпадают с этими. – Стивен пальцем указал на следы колёс, въевшихся в землю и траву. – По всей видимости, они были уверены, что уничтожат все улики, но вы появились как нельзя кстати.

В это время из Ангара выкатывали квадроциклы. Увидев это, Дэвид сказал:

– Стив, надо бы пойти посмотреть.

– На что? – Стивен вопросительно посмотрел на своего коллегу. Когда Дэвид указал пальцем в сторону квадроциклов, детектив Джонс всё сразу понял.

– Давайте-ка пройдёмся. Может вы нам что – нибудь подскажете? – Стивен посмотрел на Питера.

– Это вряд ли.

Они подошли к квадроциклам. Стивен и Дэвид принялись их рассматривать.

– Ребят, пока оставьте их. – Обратился Дэвид к сотрудникам полиции. Стивен продолжал ходить вокруг трёх обгоревших квадроциклов.

– Судя по всему поджог был совсем недавно. Мы опоздали совсем чуть-чуть. Квадроциклы не сильно пострадали. – Констатировал Стивен.

– Значит, мы можем опознать их марку и попробовать снять отпечатки. – Сказал Дэвид.

– Насчёт отпечатков сомневаюсь. Но попробовать стоит. Нужно пробить марку квадроциклов и объездить все магазины города. Возможно, мы сможем узнать, кто и когда покупал сразу три квадроцикла, или возможно делал заказ. – Сказал Стивен. Чуть позже прибывшими криминалистами были приняты попытки снятия отпечатков. Конечно же, ничего не нашли. Но марку квадроциклов установить удалось. Это было три одинаковых квадроцикла Yamaha 2021 года. За задачу объездить магазины и попытаться найти того, кто мог их купить, решил взяться лично Стивен, а в помощники взять себе Винсента. Было около шести утра, когда всё закончилось. Осмотр происшествия был завершён, трупы и горящие машины были убраны. Стивен Джонс приехал домой к половине седьмого утра. Он снял с себя верхнюю одежду, разулся и пошёл на кухню. Достал из барного шкафчика бутылку виски и стакан. Налив себе половину, он подошёл к окну, и немного пригубив ирландского, уставился застывшим взором на утренний весенний Лос-Анджелес. С высоты пятого этажа простирался вид на автостраду, по которой туда-сюда ездило много машин. В любое время суток. Гул и рёв моторов. Стивену уже давно казалось, что он настолько привык к этому бесконечному шуму, что без него он уже не сможет находиться в этой квартире. И не сможет уснуть. Хотя Стивен и без того страдал бессонницей последнее время. Лишь хорошая доза виски помогала ему уснуть и забыться. Ему часто снится один и тот же сон. Он лежит в спальне. Лежит ли рядом жена, он не видит. А видит лишь красный свет за окном. А в окно кто-то стучится. Стивен всматривается. За окном, словно витая в воздухе, висит чёрное пятно, похожее на человека. Стивен всё время пытается разглядеть его лицо, но не может. Каждый раз, когда ему кажется, что он почти увидел лицо этого человека, он слышит лишь какие-то обрывки фраз.

– Времени… Времени… М… Времени… Фигура, похожая на человека, исчезает. Стивен подбегает к окну и открывает его. За окном лишь ветер. И город, переливающийся в кроваво-красной палитре. Каждый раз, когда Стивен просыпается, он подходит к окну. Пытается понять, что всё это значит. Почему один и тот же сон, приходит к нему раз за разом. Уже, наверное, в сотый раз, думает Стивен.

– Дорогой? – На кухню вошла Рэйчел. Стивен оглянулся.

– Привет. Ты чего не спишь?

– Я услышала, как ты вошёл. – Рэйчел подошла к Стивену. – Пьёшь с самого утра?

– Ты же знаешь, без виски я плохо засыпаю. А иногда вообще заснуть не могу.

Рэйчел взяла бокал у Стивена и выпила немного виски. Усталый вид её мужа ей совсем не нравился. А к усталому виду добавилась ещё и встревоженность, которая сейчас так сильно читалась у Стивена на лице.

– Что случилось? Куда ты опять сорвался сегодня ночью?

– На загородном шоссе возле леса мы нашли две сгоревшие машины и восемь трупов. – Стивен взял у своей жены бокал и допил виски. Налив себе ещё, он закурил сигарету. – Что за чёрт? Сначала этот чёртов маньяк, который рубит людей на части, а теперь ещё и это. Навалилось же нам работёнки.

– Тебе надо отдохнуть, Стивен. И поменьше пить.

– Да не могу я поменьше. Виски-единственное, что помогает мне отстраниться от всего, и побыть наедине с собой.

– Я нашла хорошего врача. – Рэйчел тоже закурила. – Он может прописать тебе хороший курс, чтобы ты снова мог нормально спать.

– Не нужен мне врач. Со мной всё в порядке. Просто я заработался. Ты же понимаешь, какая у меня нервная работа. И морально тяжёлая. Невозможно спокойно засыпать после того, как видел гору трупов, лежавших на обочине, или человека, которого выпотрошили как рыбу и вырезали ему глаза. Но это работа, которая нас кормит. Которая оплачивает твою учёбу на дизайнера.

– Я не пытаюсь тебя упрекнуть, дорогой. Я лишь хочу сказать, что нормальный сон тебе нужен для того, чтобы трезво мыслить, и чтобы у тебя были силы. С таким образом жизни рано или поздно человек попросту сломается. Я думаю о деньгах и о своей учёбе в последнюю очередь. Если вообще думаю. Для меня важен ты. Здоровый и сильный ты. – Рэйчел обняла Стивена и прижалась к нему. Стивен поцеловал её в темя, пригладив каштановые волосы на её голове. Где-то с минуту они просто молчали.

– Надеюсь, ты сегодня выходной?

– Не знаю. Наверное. Я должен начать объезжать магазины. Кажется, я напал на след.

Внезапно Стивен резко захотел спать. То ли виски подействовал, то ли маленький сеанс психотерапии от его любимой жены, то ли всё вместе, но сейчас Стивен думал лишь об одном – он хочет в кровать. Прямо сейчас. Просто лечь и забыться. В данный момент плевать он хотел на расследование, на это убийство, на этот поджог. Он хотел лишь одного.

– Тебе сегодня никуда не надо? – Спросил он у Рэйчел.

– Должны быть курсы днём. Но я не поеду.

– Пошли в кровать. Я дико хочу спать. – Стивен посмотрел на свою супругу. Ей было сорок. Но она была прекрасна и женственна, как тогда, когда они только познакомились. Когда ей было двадцать, а Стивену двадцать пять. Тогда он ещё учился в академии, и был приглашён в юридический университет, где она училась. Там он её и увидел. Они влюбились друг в друга с первого взгляда. Спустя год их отношений Стивен сделал ей предложение. И вот, уже как двадцать лет их союз неразрывен, а жизненные трудности лишь упрочняют его. Делают сильнее. Стивен смотрел на неё. А она на него. Она такая же красивая, как и двадцать лет назад, хоть и выглядит заметно старше. Всё те же голубые глаза, аккуратный носик, слегка выпуклые губы, светлая и очень нежная, словно шёлк, кожа. Лишь пару морщинок под глазами выдавали то, что ей уже далеко не двадцать.

– Пошли в кровать, Стивен. – Сказала Рэйчел и поцеловала Стивена в губы.

– Я сначала в душ.

– Хорошо. Я жду тебя.

Когда Стивен принял душ, спать ему захотелось ещё сильнее. Он лег в кровать, и обнявшись со своей любимой женой, уснул мертвецким сном через минуту.

Глава четвёртая

Карим, Сэм и Линкольн вернулись в гараж Сэма где-то под утро. Сэм загнал свой синий Volvo, двери гаража захлопнулись на замок. Всё оружие и снаряжение было спрятано в погреб.

– Давайте-ка выпьем! – Сказал Карим, достав из своей сумки, с которой он и пришёл сюда, когда договаривался с Сэмом о встрече, бутылку виски. Когда виски был разлит по бокалам и выпит, Карим сказал:

– Значит так! Ночка выдалась бурная, нам нужен отдых! Места тут достаточно, так что сейчас ложимся спать! Как только мы оклемаемся, я поеду к Фрэнку за деньгами!

– Один? – Спросил Сэм.

– Конечно нет! Линкольн меня подстрахует.

– Так – то лучше. – Сказал Сэм.

– Ладно, ещё по бокалу и спать! – Сказал Карим. – Заведу будильник на три часа. Потом мы с Линкольном поедем к Фрэнку за расчётом.

Карим проснулся раньше будильника на час. Линкольн и Сэм мирно спали. Карим решил их не будить. Он включил электрическую плиту, чтобы заварить на всех кофе. Когда кофе был готов, Карим налил себе в железную армейскую кружку, закурил сигарету и вышел на улицу. Стояла приятная весенняя погода. Солнце светило ярко, а небо было безоблачным. Карим затянулся и медленно выпустил дым изо рта, после чего отпил немного кофе. Настроение у него было спокойным. Хотя Карим понимал, что должен быть настороже. С Фрэнком Симоной у него всё всегда было нормально. Он уже давно на него работал, и Фрэнк честно ему платил. И вообще Фрэнк был человеком чести. Но Карим понимал, что за его двухлетнее отсутствие многое могло измениться. Кто-то всё же мог точить на него зуб. Кто-то про кого Фрэнк ему не рассказывал при их встрече, когда Карим вернулся в Лос-Анджелес месяц назад. Конечно, Карим надеется, что это не так. Он лишь хочет провернуть пару дел, заработать денег и уехать из города навсегда. Если Линкольн и Сэм не согласятся, тогда Карим уедет один. Но Карим рассчитывает на другой исход. Он хочет забрать младшего брата, Сэма и его семью, Линкольна и его маму. Он думал об этом все два года, пока был на Аляске. Карим достал телефон. Три пропущенных от Фрэнка. Карим решил, что пора бы и объявиться. Он набрал номер Фрэнка. Тот ответил сразу же.

– Ало, Карим! Ты почему на телефон не отвечаешь? Где ты? Всё нормально?

– Фрэнк, я спал, извини. Я прислал тебе фото Баргаса. Машины мы сожгли. И квадроциклы тоже.

– Хвоста не было?

– Не было.

– Молодцы. Хорошая работа. Когда тебя ждать? Я должен с тобой расплатиться.

– Я буду через два часа.

– Хорошо. Приезжай на заброшенную ткацкую фабрику. Ты знаешь это место. Я буду ждать тебя там. – Фрэнк сбросил вызов.

Спустя час Линкольн и Сэм проснулись по будильнику. Когда они попили кофе, и пообедали бутербродами с сыром и тунцом, которые Карим привёз с собой в сумке, они принялись обсуждать дальнейшие действия и планы.

– К пяти часам Фрэнк будет меня ждать. Линкольн, твоя памятная снайперская винтовка ещё у тебя?

– Да. Спрятана в погребе. Надо только её отладить.

– Сегодня она нужна. Поедешь со мной, я покажу тебе место, где тебе нужно будет укрыться. Будешь следить за сделкой. Если что-то пойдёт не так, или меня вдруг убьют, перестреляй их там всех нахер.

– Понял.

– Раз уж я не участвую в этом – Вмешался в разговор Сэм. – Тогда я навещу свою жену и дочь.

– Сэм, ты точно уверен, что это хорошая идея? Думаю, что Аманда не очень будет рада тебя видеть. – Сказал Линкольн.

– Знаю. Но я хотя бы попытаюсь.

– Ладно. Только не светись особо. И к вечеру будь здесь. Когда мы вернёмся, нам нужно будет обсудить дальнейшие действия. Ну и напьёмся хорошенько в честь зарплаты. – Сказал Карим.

– Надо сначала дело сделать. – Сказал Линкольн.

– Сделаем. Линкольн, спускайся за своей винтовкой. И проверь её как следует. – Сказал Карим.

Карим и Линкольн уехали на машине Сэма через полтора часа. Сэм согласился на то, что поедет к жене и дочери на такси. Когда они приехали на место, Карим указал Линкольну, где ему нужно будет занять позицию и наблюдать за встречей Карима и Фрэнка через прицел снайперской винтовки. Рядом с заброшенной фабрикой стояло старое заброшенное жилое здание. Линкольну нужно было забраться на пятый этаж, а затем на чердак.

– Линкольн. – Карим пристально посмотрел на своего боевого друга. – Если я поднимаю правую руку – валишь всех к чёртовой матери. Запомнил?

– Запомнил. Давай, аккуратнее там. Главное договорись, чтоб всё нормально было. Я прикрою твою спину, за это можешь не беспокоиться.

Карим кивнул. После чего сел в машину и поехал в сторону фабрики. А Линкольн пошёл занимать позицию. Карим был на месте через восемь минут. Он уже поднимался на третий этаж ткацкой фабрики. Фрэнк Симона уже ждал его. С ним было четверо его людей. Грозные амбалы, одетые в чёрные кожаные куртки и брюки. Сам же Фрэнк своему стилю не изменял. Аккуратно зачесанные назад волосы. Гладко выбритое лицо, красивый тёмно-синий смокинг и белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей. Фрэнк сидел на деревянном стуле посередине большого зала, на месте которого раньше был фабричный цех. За ним, по двое с правой и левой стороны стояли его люди. Один держал в правой руке чемодан с наличкой. Карим уже подходил к ним. Линкольн, успевший вовремя занять позицию, наблюдал за Каримом через прицел снайперской винтовки.

– Карим! – Фрэнк приветливо улыбнулся, глядя как крепкая фигура Карима приближается к нему и его людям. – Я уж думал не придёшь!

– Куда ж я денусь? Мне нужны деньги.

– Нужны. Знаю. – Фрэнк широко и приветливо улыбнулся Кариму. Тем временем Карим уже стоял напротив него. – И ты их заслужил.

– Не только я. Без моих боевых братьев я бы ничего не сделал.

– Твои братья отлично сработали. Вы все заслужили вознаграждение. Этот ублюдок Баргас очень мне мешал. Совал свой поганый нос не в своё дело. Просто заноза в заднице. Вы оказали мне услугу. И заслужили свою награду. Триста тысяч. Как я и обещал.

– Фрэнк щёлкнул пальцами, и громила, у кого в руках чемодан, подошёл к Кариму. Линкольн тем временем пристально уставился на человека с чемоданом через прицел винтовки, медленно переводя своё внимание на всех остальных. Линкольн понимал инстинктивно. Если хоть кто-то дёрнется, он положит их всех секунд за пять. А может и меньше. Поразить их всех в голову ему не составит труда. Расстояние здесь дай бог километр. А в Гиндукуше Линкольн ликвидировал особо важные цели с расстояния пяти километров. Линкольн верил Кариму, но был взведён, словно часовой механизм. Безэмоциональный, хладнокровный. Выполняющий боевую задачу. Вот кем сейчас он был.

– Пересчитаешь? – Спросил Карима Фрэнк.

– Нет. Я верю тебе на слово. Мы с тобой не первый день знакомы, Фрэнк.

– Это точно. Карим взял у громилы Фрэнка чемодан.

– Не пропадай, Карим. Тебе ведь нужна ещё работа?

– Нужна. Хотя бы пару дел.

– Будь на связи.

Карим Кивнул Фрэнку и развернувшись, пошёл в сторону выхода. Линкольн продолжал следить за Фрэнком и его людьми. Его рука и палец, лежавший на спусковом крючке, сильно вспотели. Линкольн словно ждал момента. Искал повода нажать на курок. Но повода не было. Фрэнк сидел на стуле в неподвижной позе, провожая Карима взглядом, а его люди стояли неподвижно. Когда Карим покинул территорию фабрики, он ещё раз оглянутся, чтобы убедиться, нету ли за ним хвоста. После чего набрал Линкольна, сказав ему, чтобы сворачивался, и что он сейчас заберёт его. Когда Карим забрал Линкольна, они рванули в сторону убежища.

Сэм же, как и говорил, поехал к своей жене и дочери. Он уже подходил к их дому. Подойдя к двери, он постучал в неё, но никто не открыл. Сэм постучал в дверь ещё раз, и подождав с минуту понял, что дома никого нет. Он сел на ступеньки крыльца, и стал ждать, когда его жена и дочка вернуться домой. Прошло полчаса, и к дому подъехала машина. Это была машина Аманды, его жены. На заднем сиденье, сидела его дочка Лиза. Сэм встал с крыльца, и с радостным видом пошёл в сторону машины. Аманда припарковалась у дома и выйдя из машины открыла заднюю дверь и выпустила дочь Лизу. Она сразу же увидела Сэма, как только вышла из машины.

– Папа!! – Вскрикнула она, и побежала к Сэму. Сэм присел и вытянул руки вперёд. Когда Лиза подбежала, Сэм сразу же взял её на руки и поднял вверх. После чего обнял её и поцеловал.

– Привет, моя красавица! – Лицо Сэма расплылось в радостной улыбке. Лиза была очень рада увидеть своего отца, чего нельзя было сказать об Аманде.

– Привет, дорогая. – Сказал Сэм, когда Аманда, держа в руках две сумки с продуктами подошла к нему и Лизе. Сэм поставил Лизу на землю. – Давай помогу занести в дом. – Он протянул руки к сумкам с продуктами.

– Не надо, я сама. – Холодно ответила Аманда, и пошла ко входной двери дома.

– Мама, а папа сегодня будет с нами ужинать?? – Спросила Лиза.

– Быстро в дом!

– Мам!

– Я сказала домой!

– Иди, иди. Мы ещё увидимся, моя красавица. – С теплотой в голосе сказал Сэм. Его охватила какая – то невиданная доселе теплота и нежность, окутавшая его, словно шёлк. Такая невероятная нежность, которая может быть только у отца к его родной, любимой дочери. Лиза пошла домой, оборачиваясь на Сэма. Аманда открыла дверь, и впустив дочь домой, поставила Сумки. После чего вернулась к Сэму.

– Зачем ты пришёл?

– Я очень сильно хотел вас увидеть, дорогая.

– Увидел? – Аманда выдержала небольшую паузу, так как Сэм ничего не отвечал, и лишь молча смотрел ей в глаза. – Ещё что – то?

– Дорогая, прошу тебя, не будь такой.

– Это какой же?

– Такой… Чёрствой. Я ведь и правда по вам скучаю. Очень сильно. Мне очень вас не хватает.

– А какой мне быть, Сэм? Ты едва не убил меня в своём припадке в ту ночь!

– Знаю, милая. Знаю. Мне очень жаль. Я хочу всё исправить. Всё. Я пришёл к вам не просто так. И я не собираюсь оправдываться. Больше нет. Я практически не пью. Я нашёл хорошую работу. И теперь я могу вас содержать. Помогать вам, как я всегда и хотел. Я прошу, не отталкивай меня. Лизе нужен отец, ты это и без меня понимаешь.

– Сэм. Ты нездоров. Все эти слова… – Аманда снова выдержала короткую паузу. – Они ничего не значат. Война разрушила твою психику. И война живёт в тебе. До сих пор. И твоё практически не пью здесь не поможет. Дело не в том, прощу я тебя или нет. А в том, что ты такой же, каким и был. Просто меньше пьёшь.

– Это не так. Аманда, я прекрасно себя контролирую. Я живу спокойной, размеренной жизнью. И Линкольн и Карим.

– Это ты так считаешь. Сэм, я не могу подпустить тебя к дочери. Ты слишком опасен. И я боюсь тебя. Очень боюсь. Ты непредсказуем. И тебе нужна помощь. Я не могу жить с тобой под одной крышей.

– Я прошу тебя, дай мне хотя бы увидеть дочь!

– Прости, Сэм. – Аманда достала из сумки какую – то визитку и протянула её Сэму. – Это всё, чем я могу тебе помочь.

– Что это? – Сэм недоумевающим взглядом посмотрел на визитку с рисунком какого – то здания и номерами телефонов.

– Это то, что тебе сейчас действительно нужно.

Разглядев визитку получше, и прочитав название, Сэм понял, что это центр психологической помощи ветеранам боевых действий. Сэм перевёл свой грустный и скорбный взгляд на свою жену.

– Запишись туда. Тебе помогут. И быть может тогда ещё можно будет о чём – то говорить. Всё, мне пора кормить дочь. Береги себя. – Аманда развернулась и пошла домой.

– Ты тоже, дорогая! Я люблю тебя! И Лизу! Я позвоню им! Обещаю! Всё будет хорошо, вот увидишь!

Прямо возле двери Аманда оглянулась, и посмотрела Сэму прямо в глаза. После чего закрыла за собой дверь. Ещё пару минут Сэм молча стоял и смотрел на дверь дома, и на весь дом, где он раньше жил до того, как начал устраивать все эти кошмары. Как же хорошо, что его маленькой дочери не довелось всего этого увидеть. Сэм посмотрел на визитку ещё раз. Психологическая реабилитация. Конечно, он туда не пойдёт. Даже не подумает. Сэм ещё пару минут посмотрел на свой дом, на дверь, за которой только что скрылась Аманда, побрёл в сторону автобусной остановки.

Глава пятая

Спустя три дня Карим, Линкольн и Сэм решили навестить Чарли, младшего брата Карима. Главной идеей Карима являлось то, что Сэм и Линкольн придут к Чарли и Эбигейл вдвоём. Чарли их хорошо знает и всегда рад их появлению. Они присматривали за ним, пока Карим был в отлучке. А Карим появится позже, что и будет для Чарли главным сюрпризом. Им всем ещё предстоит познакомиться с девушкой Чарли. Что – ж. Лишь бы всё прошло гладко. В три часа дня Сэм и Линкольн стояли у дома, где теперь живёт Чарли. Дом его девушки. Карим назвал им адрес. Это был двухэтажный дом, огороженный небольшим деревянным забором белого цвета. Входная дверь во двор тоже была светлая. Она была слегка приоткрыта. На заднем дворе играла музыка. Какой – то молодёжный панк-рок.

– Походу Чарли там уже без нас отдыхает. – Улыбнувшись сказал Сэм.

– Похоже на то. – Сказал Линкольн.

– Ладно, пошли. Главное не напугать его.

– Если он вообще там. Может на заднем дворе никого. Или его девушка. А она нас ещё не знает. Вот неловко то будет.

Внезапно дверь парадного входа открылась и во двор вышла девочка лет семнадцати – восемнадцати. Среднего, ближе к высокому роста, светлыми волосами, одетая в тёмные спортивные брюки и белую футболку. Завидев возле забора двух незнакомых мужчин, она заметно заволновалась. Сэм решил разрядить обстановку.

– Добрый день! Мы ищем Чарли Джонса! Нам сказали, что он проживает здесь! Он нас знает, мы его друзья!

– Здравствуйте. – Немного робким голосом сказала девочка. – Да, он живёт здесь.

– Он сейчас дома?

– Да. Он здесь.

– Можно его позвать?

– Да, конечно. Подождите здесь, пожалуйста. – Девочка зашла обратно в дом. Линкольн и Сэм переглянулись. Линкольн слегка улыбнулся. Через минуту дверь открылась снова и на пороге появился Чарли. Его глаза широко открылись, а лицо расплылось в выражении сильного удивления и радости.

– Дядя Сэм! Дядя Линкольн! – Чарли припустил к ним. Словно пробка из бутылки он вылетел из калитки и ринулся в объятия сначала к Сэму, а потом и к Линкольну.

– Привет, хулиган! – Сэм радостно заулыбался. Чарли был вне себя от радости. Он давно не видел ни Сэма, ни Линкольна. – Линкольн хотел застать вас врасплох, но такую детину не заметить сложно! – Засмеялся Сэм.

– Мы тут вам гостинцев принесли! – Сказал Линкольн, протягивая Чарли две сумки с разными сладостями и газированными напитками. Эбигейл стояла позади с немного озадаченным видом. Но она уже так не волновалась, видя, как Чарли радуется приходу гостей.

– Что же вы не позвонили?? Мы бы приготовили чего – ни будь! Эбигейл прекрасно готовит!

– Не переживай, у нас всё есть! Нам нужен лишь ваш гриль! И два стакана под виски! Ваш гриль же ещё цел? – Спросил Сэм у Чарли

– Конечно цел! Я сейчас его вынесу! Эбигейл, проводи дядю Сэма на задний двор.

– Хорошо.

– Пойдём помогу. Заодно выгружу все сумки. – Сказал Линкольн, и ушёл вместе с Чарли. Сэм и Эбигейл пришли на задний двор.

– Присаживайтесь. – Эбигейл показала Сэму на светлого цвета стул. Сэм присел. Рядом стоял такого же цвета круглый стол, и ещё три таких же стула. На небольшой деревянной подставке стоял музыкальный центр, громыхающий панк – рок музыкой. Эбигейл подошла и сделала немного потише. Вообще сам задний двор был очень уютным. Зелёный, красиво подстриженный газон, двое качелей, футбольные ворота и лежавший в них мяч.

– Это твой дом? – Спросил Сэм.

– Матери. Но и да, мой.

– А где твоя мама?

– Я не знаю. Она бросила меня, когда мне было четырнадцать. Потом я узнала, что она нашла себе какого-то ухажёра и уехала с ним в Пенсильванию. Я больше её не видела.

– Ох. Извини, я не знал.

– Да, ничего. Давайте только больше не будем говорить про мою мать, пожалуйста.

– Конечно. Как скажешь. А давно вы с Чарли вместе?

– Полгода.

– Да, давно мы его не навещали.

– Чарли про вас рассказывал. Говорил, что вы лучшие друзья его родного брата. Карима.

– Так и есть. Чарли для нас такой же родной человек.

– А где сейчас Карим? – У него были некоторые проблемы. Ему пришлось уехать из города.

– Понятно. – Эбигейл поставила на стол тарелку, в которой лежала ярко красная клубника. – Угощайтесь.

– Спасибо большое. – Заулыбался Сэм и достал из своей сумки бутылку виски и бокал. – Выпьешь?

– Только если с колой. Я принесу попозже.

– Хорошо, как скажешь. – Сэм открыл бутылку и немного себе налил. – А как у вас в целом дела? Чарли нашёл работу? Или ты его содержишь?

– Да. Он работает автомехаником. Уже как три месяца.

– Молодчина! – Сэм отпил немного виски. – Машины – его стихия, всегда так было.

Тем временем Линкольн и Чарли вынесли из дома гриль и поставили его в центре двора.

– Сэм! Опять один начал! – Крикнул ему Линкольн.

– Да я совсем чуть – чуть, ладно тебе!

Эбигейл ушла за колой. Когда она вернулась во двор с бутылкой и стаканами, Сэм произнёс тост за встречу и все дружно выпили. Потом Линкольн принялся разжигать гриль. Когда гриль был готов к тому, чтобы жарить на нём мясо, Сэм начал доставать из пакета Стейки, и класть их на гриль. Стейки уже были приправлены как надо. Карим всё сделал, плюс дав им хорошенько пропитаться специями. Запахло вкуснейшими ароматными специями. Атмосфера отдыха была прекрасной. Сухая солнечная погода, лёгкий апрельский ветерок, весёлая клубная музыка. Спустя час прекрасного времяпровождения, подвыпивший Сэм начал травить свои «смешные» анекдоты из разряда:

– А знаете, как зовут вьетнамского разведчика, который полз по подземному тоннелю, а когда почти дополз до своей цели, застрял в проходе? Полтора землекопа!

Из уст подвыпившего Сэма, который своим пьяным говором напоминал техасского забулдыгу, это почему – то звучало смешно.

– Или вот ещё! Сидит значит индюк в окопе…

– Господи, Сэм, хватит пожалуйста! – Засмеялся Линкольн.

– Дядя Сэм – виртуоз анекдотов! – Улыбаясь сказал Чарли. Язык у него уже заплетался, хоть и выпил он заметно меньше, чем Линкольн и Сэм. Сэм молча налил виски всем сразу. Эбигейл смешала с колой.

– Давайте выпьем за то, чтобы мы собирались как можно чаще! – Сэм приподнял бокал.

– Как можно чаще! – Повторил Чарли. – Не раз в полгода!

– Прости, у нас работы много было.

– Да, кстати, мы теперь не портовые рабочие. Мы теперь в частной охране. – Сказал Сэм, когда все дружно выпили.

– Ох, кажется, Стейки готовы. – Сказал Линкольн, поднявшись со стула и направившись к грилю, из которого шёл дым и пахло вкуснейшим говяжьим мясом и пряностями.

– Вкуснятина. – Протянула Эбигейл, когда Линкольн принёс первую порцию стейков на большой железной тарелке.

– А на свежем воздухе то вообще красота! – Довольно произнёс Сэм. Его здорово разморило, и он с расслабленным видом сидел на стуле и балдел, слушая клубную музыку, которая доносилась из музыкального центра.

– Эбигейл сказала, что ты теперь работаешь автомехаником? – Спросил Сэм у Чарли.

– Да, дядя Сэм. Тут недалеко, пятнадцать минут ходьбы. Там у меня стоит старая Toyota, девяносто второго года. Дядя Билл, хозяин сервиса хотел её на запчасти разобрать. Но я его уговорил оставить её с тем условием, если я смогу её полностью собрать и оставить себе.

– Ого! И как успехи? – Спросил Линкольн, выпив немного пива.

– Работы еще много. Наверное, около года. Но я надеюсь управится до конца года. Деталей недостаточно. Придётся менять подвеску. Полностью. Движок тоже. В общем, работы много.

– Ну будешь потом катать Эбигейл по магазинам! – Хохотнул Сэм.

– Ага, лишь бы не тебя пьяного. – Улыбнулся Сэму Линкольн.

Внезапно у Линкольна зазвонил телефон.

– Одну секунду. – Линкольн достал мобильный и посмотрел, кто звонит. Это был Карим.

– Кто там, дядя Линкольн? – Спросил Чарли.

– Да с работы. Я сейчас. Линкольн ушёл со двора и ответил на вызов. Карим спрятался возле дома. И сообщил, что сюрприз готов. Линкольн вернулся во двор.

– Чарли, пойдём к парадному. У нас для тебя сюрприз.

– Что ещё за сюрприз, дядя Линкольн? – Выпучил глаза Чарли. И посмотрел на Сэма.

– Пойдём, пойдём. – Немного заплетающимся языком сказал Сэм, медленно вставая из-за стола и легонько прихватив Чарли за плечо. – Эбигейл, посиди тут, пожалуйста. Мы недолго.

– Ладно, ладно. Загадочные вы такие. – Хихикнула девушка Чарли. Сэм, Чарли и Линкольн ушли со двора и пошли к парадному входу в дом. Когда они подошли, Сэм сказал Чарли закрыть глаза и отвернуться. Чарли без каких-либо комментариев выполнил его указание. После двухминутной паузы Чарли услышал шаги позади себя. Третий человек приближался к нему. Хруст шагов по траве был слышен всё отчетливее. Человек приближался к Чарли всё ближе. Когда шаги были совсем рядом, почти вплотную, они прекратились.

– Чарли. Развернись и открой глаза. – Сказал Сэм. Чарли выполнил всё в строгости, как сказал Сэм. Если бы он мог подпрыгнуть на месте в высоту больше своего роста, как минимум в полтора раза, и вскрикнуть громче чем сигнал грузового автомобиля, то непременно сделал бы это. Перед ним стоял его родной брат Карим.

– Карим?? Карим??? – Чарли застыл на месте, не способный выговорить ни слова. Карим лишь стоял и молча улыбался, глядя на своего младшего братишку. Острый взгляд морпеха сменился на добрый, приветливый и такой ребяческой, каким Карим и был до того, как стал морским пехотинцем. Эбигейл вышла с заднего двора. Она наблюдала за тем, что происходит. В её взгляде была какая-то озадаченность, радость и одновременно небольшая нотка грусти.

– Господи! Карим!! – Чарли бросился к своему брату в объятия. Карим крепко прижал Чарли к себе. Сэм и Линкольн молча улыбались, наблюдая за воссоединением двух родных братьев. Чарли и Карим расстались четыре года тому назад. С этого момента Карим даже не выходил с ним на связь. Чарли скучал. Злился. Даже ненавидел Карима за это. Говорил, что раз Карим бросил его, то пусть больше вообще никогда не возвращается. Но когда увидел его вживую. Все негативные чувства и эмоции куда-то улетучились. Ведь ничто не сможет разорвать родные и кровные узы. Никакая разлука.

– Я знал, что мы увидимся, братишка. – Карим посмотрел Чарли в глаза.

– Я скучал. Очень скучал. – Господи… – На юношеских глазах Чарли выступили слёзы. – Где ты был?? Где??

– Прости меня. Так надо было. Мне нужно было уехать. По работе. Командировка затянулась. Прости меня. Теперь я никуда не уйду. Теперь я с тобой. – Карим прижал плачущего брата к себе. Чарли не выдержал, и ударил Карима в грудь кулаком три раза. Он одновременно испытывал два чувства. Радость и досаду. Но Карим всё понимал. Он стоял на месте как вкопанный. И улыбался, глядя на Чарли. Чарли ударил его кулаком в грудь еще раз, после чего ринулся к нему в объятия ещё раз. Так они простояли ещё с минуту или больше.

– Может пойдём в дом на задний двор? Там барбекю уже готово. – Сказал Линкольн. Когда все зашли на задний двор, Карим отвёл Чарли чуть в сторону, и сказал:

– У меня для тебя подарок. После чего протянул Чарли ключи от машины. На которой он сам приехал и оставил машину на соседней улице. Тягу к машинам Карим заметил у своего брата ещё тогда, когда тот был совсем ребёнком. За свои прошлые дела, ещё до отъезда на Аляску, Карим успел заработать хороших денег и сделать Чарли такой подарок. Машину он благополучно спрятал, перед тем как умотать на Аляску. И вот наконец Карим смог сделать своему любимому брату столь прекрасной подарок. Теперь Чарли – владелец новенькой Audi a6 2005 года.

– Карим… Это же… Что??? Карим!! – Чарли вытаращил глаза на своего брата. Сэм, Линкольн и ничего не понимающая девушка Чарли наблюдали за происходящей мелодрамой. – Карим! Где она??

– Пошли. – Карим посмотрел в сторону Сэма, Линкольна и Эбигейл. – Мы недолго.

Сэм и Линкольн понимающе кивнули. Сэм молча подошёл и налил виски себе и Линкольну.

– Эбигейл, дорогая! Давай выпьем все вместе, что ли!

Чарли и Карим отошли от дома до первого поворота. Машина стояла там. Это была чёрного цвета Audi. У Чарли чуть было не подкосились ноги.

– Это она??

– Она, Чарли, она.

– Обалдеть… Нет, Карим, не разыгрывай меня пожалуйста!

– А я и не разыгрываю. Бери ключи. Давай прокатимся. Чарли подлетел к машине и открыл дверь.

Поначалу он даже думал, что дверь не откроется, так как не мог поверить в то, что Карим мог сделать ему такой подарок. Но дверь открылась. Чарли подскочил к Кариму и обнял его так крепко, насколько у него хватило сил.

– Карим, это же… Спасибо! Спасибо тебе! Я не знаю, что ещё мне сказать!

– Не надо ничего говорить. – Карим потрепал Чарли за его каштановые волосы. – Садись в машину.

И они поехали. Минуя рабочие кварталы, парк, деловой центр города и проехав бульвар Сансет, остановились на обочине возле большого торгового центра. Карим попросил Чарли остановиться.

– Чарли, надо поговорить. А потом мы зайдём в торговый центр, я совсем забыл купить торт в честь нашей встречи.

– Хорошо. А о чём поговорить?

Карим выждал небольшую, пятнадцатисекундную паузу, после чего ответил:

– В ближайшее время нам придётся отсюда уехать.

– Уехать?? Куда? Почему?

– Потому что нам придётся. В ближайшее время я улажу все дела, и мы уедем. Скорее всего в Доминикану. Там тепло. Сколько раз ты мне говорил, что хотел бы побывать там, где тепло.

– Карим, ты что-то сделал? Скажи только честно, пожалуйста. – Чарли пристально посмотрел на своего старшего брата.

– Ничего я не сделал. Я просто… – Карим слегка выдохнул, отвернувшись к боковому окну. – Я просто хочу начать всё заново, понимаешь? Этот город слишком сильно напоминает мне о смерти родителей. О смерти Джека. Я скучаю по ним. И ты скучаешь, я вижу. А из родных у меня остался только ты.

– Я знаю, Карим. Ты тоже единственный родной мне человек. И так пропадать. Я до сих пор не могу поверить, что сижу здесь, рядом с тобой.

– Я больше тебя не брошу, Чарли. Обещаю.

– И вообще то у меня теперь появилась девушка.

– Я заметил. Она хорошая.

– Одобряешь, да? – Немного ехидно улыбнулся Чарли.

– Я серьёзно. Вы очень друг другу подходите. Где её родители?

– Отца она никогда не видела, а мать укатила куда-то с любовником. Теперь у неё есть только я.

– Точнее, вы есть друг у друга. Вы родственные души, оба страдали из-за потери родителей.

– Знаю. Знаю. – Чарли тяжело выдохнул. – И что мне делать, если она не захочет уезжать? Без неё я никуда не поеду, Карим.

– Без неё и не надо. Она поедет. Если она тебя любит, то поедет с тобой хоть на край света. И для неё всё будет не важно, если ты будешь рядом. А я очень хочу уехать отсюда. И я вернулся, чтобы забрать тебя. Линкольн с мамой и Сэм с женой и дочкой тоже уедут. По крайней мере я очень на это надеюсь. Надо только доделать все дела здесь. Мама Линкольна серьёзно больна, ей нужна операция, и как можно скорее. А Сэму нужно как-то помириться с женой. Если со вторым я ещё могу помочь, то вот с первым – проблема. Нужны деньги, и как можно скорее. Поэтому сейчас у меня будут дела. А как я закончу – мы уедем. Все вместе. Твою машину я придумаю, как транспортировать.

– Хорошо, Карим. Хорошо. Только дай мне пожалуйста слово, что больше никогда меня не покинешь. И не вдряпаешься ни во что.

– Обещаю, братишка. Обещаю. Давай купим хороший торт и поедем обратно.

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ.

Стивен Джонс и Винсент Кейн, кажется, напали на след. Они объездили шесть магазинов, где продают квадроциклы. Из всех магазинов лишь в одном сказали, что месяц назад и правда приходил человек, который приобрёл аж три квадроцикла сразу. Это был магазин на Вайбаш – Авеню, где сейчас Стивен и Винсент как раз находились и ждали, когда к ним подойдёт управляющий. Наконец управляющий вышел и подошёл к Стиву и Винсенту.

– Добрый день. Крэйг Пирс, управляющий магазина. Мне сказали, что вы меня искали?

– Добрый день. Всё верно. Стивен Джонс, полиция Лос-Анджелеса. – Стивен предъявил удостоверение.

– Винсент Кейн. – Винсент сделал тоже самое.

– Очень приятно. Так чем я могу вам помочь?

– Примерно месяц тому назад один человек приобретал в вашем магазине сразу три квадроцикла. Скажите пожалуйста, вы храните старые записи с камер наблюдения? – Спросил Стивен.

– Да, записи отправляются в архив. Это соображения безопасности.

– Это хорошо. Нам бы хотелось взглянуть.

– Хорошо, пройдёмте со мной. Стивен, Винсент и Крэйг пошли в офис управляющего. Так как записи был всего месяц, долго копаться в архивах Крэйгу не пришлось. Запись была найдена минут через десять-пятнадцать. Крэйг запустил запись с камер наблюдения. На ещё большее везение, продавец, который работал в тот день, работал и сегодня. Он был вызван в кабинет для опознания и помощи. На вопрос, во сколько приходил подозреваемый, он ответил, что примерно в половине четвёртого дня. Отмотав запись, все увидели, что в магазин заходит человек. Чёрная куртка, чёрные брюки, светлые кроссовки. Тёмные волосы. Качество записи было хорошим, и Стивен даже смог разглядеть шрам на его лице. Стивена передёрнуло. Он два раза прокашлялся, так как подавился слюной от увиденного.

– Вы можете приблизить запись? – Спросил он у управляющего.

– Да, конечно. Сейчас.

Крэйг приблизил запись и остановил видео. Как раз на том моменте, когда человек повернулся. Стивен полностью смог разглядеть его лицо. Он глубоко вздохнул, а после тяжело выдохнул. Казалось, что он превратился в незыблемую статую. Каменное, бездушное изваяние. Это почувствовали все, кто находились в кабинете. Стивен тяжело вздохнул, после также тяжело выдохнув, выпрямился.

– Стив, всё нормально? -Спросил его Винсент.

– Мне надо воздухом подышать.

Стивен вышел на улицу. Отойдя на несколько метров от входа в магазин, он встал и уставился вдаль. Его лицо приняло озадаченно-трагический вид. Увиденное повергло его в шок. Конечно, ещё придется это доказать, но Стивен был уверен. Он ожидал увидеть на видео кого угодно – членов банды, старых преступников, которых он уже закрывал. Кого угодно, но только не Карима. Только не своего родного брата.

Глава шестая

Стивен был самым старшим братом в семье Джонсов. Джек был младше на три года. Следующим был Карим. Когда в семье Джонсов произошла трагедия – автокатастрофа, в которой погибли мама и папа, Чарли тогда только родился. Карим тогда очень хотел, чтобы Стивен, как самый старший брат, был рядом. Но Стивена рядом не было. Тогда он во всю начинал строить карьеру в полиции. Стивен был на похоронах родителей. Там он и виделся с Каримом и Джеком в последний раз. А Джека он после этого уже не увидит никогда. Карим и Джек записались в морскую пехоту США. И поклялись, что больше никогда не выйдут со старшим братом на связь. Они считали Стивена предателем. Человеком, которому больше нет места в их семье.

Сэм и Аманда Сидели в ресторане на берегу красивого вечернего озера. Ресторан располагался на улице, откуда открывался прекрасный вид на элитный коттеджный посёлок, располагавшийся на другом берегу озера. Дома издалека казались особенно красивыми. Минималистичными, сделанными из белого камня. Каждый из этих небольших домов был сделан по – особенному. Дома были совершенно не похожи друг на друга. Каждый дом был с особым дизайном. Красивые каменные перила, ведущие ко входу, каменные, либо мраморные статуэтки. На некоторых домах висели красивые окаймлённые светильники. Подвесные светильники на углах домов освещали небольшую территорию возле домов. На этом берегу озера так же, как и на другом была небольшая пристань. Возле неё стояли на воде небольшие лодки и баркасы, на которых можно было поплавать на озере. Изначально Сэм хотел провести время со своей женой таким образом, но потом почему -то резко передумал. В середине озера уже кто – то плавал. Какой – то престарелый мужчина в одной лодке и молодая пара в другой. Неподалёку от лодок плавало два красивых статных белых лебедя. Сам ресторан отсвечивал кремово – золотой палитрой. На стенах, и бетонных колоннах были развешены гирлянды, переливающиеся золотистым светом. Они так же немного свисали с балкона второго этажа, и отдавали наполовину голубым, наполовину перламутровым светом. Сэм сидел за столом в красивом тёмном смокинге, гладко выбритый, что для него обычно редкость. Аманда была одета в красное длинное платье. В сочетании с её длинными тёмными волосами и тёмно – голубыми глазами это платье смотрелось на ней великолепно. Сэм не мог оторвать от неё глаз. До чего же она красива. Несмотря на всё, что ей удалось пережить, Аманда не растеряла свой величественный, волевой и женственный облик, доставшийся ей от матери, и подкреплённый очень непростыми отношениями с Сэмом. Карим сделал своё дело. Смог уговорить Аманду дать Сэму шанс. За последнюю неделю он общался с ней аж три раза. И она согласилась. За что Сэм был Кариму безмерно благодарен.

– Красиво здесь. – Сказал Сэм, отпив немного вина.

– Да. Чего у тебя не отнять, так это выбора места, где можно хорошо провести время.

– Я целую неделю маялся, куда же нам сходить. – Усмехнулся Сэм.

– Ну вот, твои мучения даром не прошли. – Аманда выпила немного вина. Прядь её длинных тёмных волос свисала через правое плечо. – Это озеро почему – то напоминает мне о детстве. В моей деревушке, в Калифорнии, есть похожее озеро. Я проводила там много времени, сидя на берегу, и пытаясь нарисовать его, и его окрестности.

– Помню, помню. Ты ведь хотела стать художником.

– Хотела. Да вот что – то не получилось.

– Всё ведь ещё может измениться. – Сэм положил свою ладонь на ладонь Аманды. – Я же изменился. Как и обещал. Вы для меня самое главное.

– Я очень хочу в это верить, Сэм. После того, что ты пережил там, на войне, трудно вернуться к нормальной жизни.

– Но я вернулся. Потому – что у меня есть смысл.

– Да, но я даже не знаю, чем ты теперь занимаешься. Мы едва сводили концы с концами, когда были вместе. Ты, Сэм и Линкольн жили в гараже. И вот теперь у вас так внезапно появились деньги.

– Я же говорил, работа по найму. Охранное агентство. Мы возим богатого дядю то туда, то сюда. Развозим его детишек в школы. А он нам хорошо платит. Ничего интересного, дорогая.

– Сэм, ты никогда не умел врать. – Аманда посмотрела Сэму прямо в глаза, слегка улыбнувшись, с таким выражением лица, словно она уже раскусила его. Но она не злилась на Сэма.

– Мне нечего от тебя скрывать. – Сэм отпил ещё немного вина. – Ох, мы уже всё доели?

– Уже давно. Их фондю великолепен. Я объелась.

– Может прогуляемся?

– Давай. Сэм позвал официанта и попросил счёт. Когда всё было оплачено, Сэм и Аманда покинули ресторан. Они прошлись вдоль озера, любуясь на лебедей, и смотря на людей в лодках. Повернув влево и поднявшись по лестнице вверх почти на три этажа, и повернув направо, оказались на большой веранде с мощными металлическими узорчатыми перилами, своими узорами напоминающими не то длинных безголовых змей, смотрящих в разные стороны, либо символы бесконечности, соединённые друг с другом. Пол веранды был сделан из дерева, сама веранда была без крыши. Богатый коттеджный посёлок с этой высоты был виден полностью. В вечернее время суток он был прекрасен. Сэм и Аманда подошли к краю веранды, к железным перилам, и уставились на дома на другом берегу озера.

– Хотела бы тут жить? – Спросил Сэм.

– Даже не знаю. Я не привыкла к такой роскоши. Впрочем, как и ты.

– К хорошему быстро привыкаешь.

– Дорогое это удовольствие.

– Да, но кто знает? Может в скором времени мы сможем себе это позволить. – Сэм приобнял Аманду за талию.

– Для меня это не так важно, Сэм. Важно самое главное. Чтобы человек был спокоен внутри. Не имел никаких разногласий с самим собой. И чтобы человек, который был с ним рядом, тоже не имел их. Чтобы рядом с ним был лишь покой. И знаешь, Сэм? Рядом с тобой этого покоя я не могу почувствовать. – Аманда снова посмотрела Сэму прямо в глаза, словно устремив свой взор ему в душу. В её взгляде читалась скорбь и разочарование, которое она всеми силами пыталась скрыть. Она лучше всех знала Сэма. Знала, что он ей лжёт. Понимала, что он ввязался в какую – то очень нехорошую игру. Она не могла это доказать. Да и никто не мог, ведь Сэм, как и Карим с Линкольном – супер – профи в своём деле. Но она чувствовала.

– Зато мне спокойно рядом с тобой. Очень спокойно. Знаешь, я думаю, нам надо начать всё заново. С чистого листа. Уехать отсюда. Куда – ни будь туда, где тепло. Где много солнца. Я заработаю денег, и мы уедем, хочешь?

– Куда бы ты не уехал, Сэм, от себя ты не убежишь. И пока ты не решишь свои проблемы, они будут гнаться за тобой хоть на край света. Знаю, для тебя это важно. И я хочу сказать, что я простила тебя за ту ночь, когда ты едва меня не застрелил. Я не держу на тебя зла. Хоть мне и тревожно рядом с тобой. Но тебе нужно пройти курс реабилитации. Тебе станет намного лучше. Я давала тебе визитку. Ты ездил к ним?

– В этом нет необходимости. Психологи проверяли меня, когда я устраивался в охрану к этому влиятельному человеку. А отбор у него строгий. Аманда ничего не ответила, лишь украдкой взглянув на Сэма. А Сэм решил, что сейчас самое лучшее время для сюрприза.

– Закрой глаза.

– Зачем? – Заулыбалась Аманда.

– Просто закрой.

– Хорошо.

Сэм достал из кармана пиджака тёмно – синюю коробочку, и достав оттуда серебряное ожерелье, надел его на шею Аманды.

– Открывай. – Сказал Сэм.

Аманда открыла глаза, и увидев ожерелье начала радоваться, словно маленький ребёнок.

– Боже, какое красивое! – Восхищённо и вполголоса произнесла она. – Боже, Сэм, оно же дорогое!

– Без тебя это лишь побрякушка. Без твоих красивых глаз и улыбки. – Сэм выждал небольшую паузу. Он смотрел Аманде прямо в глаза. Она смотрела на него. Их взгляды столкнулись словно две неумолимые стихии. Сэм наклонился и поцеловал Аманду в губы. Аманда обвила его руками за шею, Сэм обнял её за талию. Прекрасный момент для обоих. И мир словно остановился. Замер в ожидании, не смея им мешать. Даже люди, стоявшие на веранде словно заговорили вполголоса. За территорией коттеджного посёлка внезапно раздался фейерверк. Разноцветные полосы взмывали в звёздное безоблачное весеннее небо, и взрываясь, образовывая сотни золотистых звёзд. Сэм крепче обнял Аманду, и они снова слились в жарком, страстном поцелуе.

За Каримом теперь велась слежка. Стивен Джонс был на каждом шагу. Следил за всеми его перемещениями. За всеми его действиями. Дело Коллекционера было передано другой группе, тоже из отдела особо тяжких. Поначалу Стивен возражал, но комиссар Уоррен настоял на своём. Загруженность Стивена и его группы и без того была сумасшедшая. Теперь, Если Стивен по какой-то возможности не мог следить, его сменял либо Винсент, либо Майкл. Чарли тоже нашли. За ним и его девушкой тоже велась слежка. Линкольна и Сэма тоже вычислили. Дэвид Харальдсон следил за ними. Указом Стивена было пока что просто следить. Он хотел проследить, чем ещё они занимаются, и уличить их ещё в чём либо, чтобы никаких сомнений в том, что это их деяния, не было. И конечно же лично выйти на своего брата, чтобы с глазу на глаз потолковать с ним. И попытаться его образумить, пока тот не зашёл слишком далеко. Туда, откуда вернуться он уже не сможет. Карим, Сэм и Линкольн несколько раз обедали в одном и том же кафе, потом ездили в гараж за какими – то вещами.

– Что же ты задумал, братец?

Стивен никому не рассказал о неожиданной новости. Решил, что лучше бы никому об этом не знать. Пару раз Винсент спрашивал его о том, что его так сильно удивило на той записи. Но Стивен не ответил. Лишь говорил, что нужно вести наблюдение. И всё.

– Следите очень аккуратно. Никто из них не должен заподозрить, что за ними ведут слежку. Иначе спугнём, а потом ищи ветра в поле. – Сказал Стивен на небольшом общем собрании возле кафе, где обычно вся опергруппа обедает, либо просто забегает на кофе. – Следите за родными и близкими. Карима Джонса я беру на себя лично. Дэвид – продолжай следить за Сэмом Уоррингтоном и Линкольном Кроуфордом. За всем, что они делают. Они профи, бывшие военные, это мы уже выяснили. Так что всё сходится. Но возможно это вершина айсберга. – Стивен откусил немного сэндвича и запил кофе. – Нам нужно понять, что ещё они задумали, и собираются ли ещё что-то провернуть.

– А если ничего? – Спросил Майкл.

– Тогда добьёмся от них признания. То, что мексиканцев за городом убрали они, у меня нет никаких сомнений. Три бывших спецназовца, один из которых закупает сразу три квадроцикла, которые мы, на наше счастье, сумели опознать.

– Здесь они прокололись, повезло же нам. – Сказал Дэвид, откусив сразу половину сэндвича.

– В общем, продолжаем их пасти. До особых распоряжений. А как наступит время – мы выйдем на сцену. – Сказал Стивен.

Карим совершил чудо. Собрав своих денег и заняв у Фрэнка, с уговором, что когда сделает очередное дело, вернёт занятую сумму, оплатил лечение Линды Кроуфорд. Операция по удалению опухоли прошла успешно и Линда пошла на поправку. Линкольн был на седьмом небе от счастья. Его мама в кой-то веки начала чувствовать себя намного лучше. Линкольн был готов носить Карима на руках. Извинялся перед ним за то, что так долго злился на него. Ни Сэм ни Карим ни разу не видели Линкольна таким сентиментальным. Грозный амбал с квадратной физиономией, огромной мышечной массой, редко проявляющий какие-либо эмоции, радовался, словно ребёнок. Ребёнок, который наконец увидел, что его маме стало намного лучше.

Карим ехал на встречу с Фрэнком Симоной. На часах было девять вечера. Стивен ехал следом. Он держал дистанцию, чтобы Карим не заподозрил, что за ним хвост. Оперативная группа из пятого убойного оказывала помощь Стивену в слежке. Телефон Карима уже прослушивался, и из разговора было ясно, что он направляется в дорогой ресторан под названием Laguna, расположенный на Роджер – Стрит. Группа уже была расположена на крыше противоположного здания. Они следили за машиной, в которой ехал Карим. Стивен внимательным и острым взором смотрел Кариму вслед. В его рации, лежавшей между сиденьями, иногда доносились доклады сотрудников, которые следили по навигатору за машиной Карима. На его машине уже был жучок. Стивен всё гадал. Что задумал его родной брат? Куда сейчас направляется? Что ж. Придётся задать Кариму пару вопросов.

– Шестой докладывает. Цель приближается к ресторану. – Из рации донёсся голос оперативника.

– Понял. Продолжайте слежку. – Ответил по рации Стивен.

Карим припарковался возле ресторана. Выйдя из машины и закрыв её, он направился ко входу. С крыши раздалось несколько щелчков. Оперативник сделал несколько фотографий.

– Шестой докладывает. Цель зашла в ресторан.

– Принято. Я подъезжаю.

Стивен припарковался через дорогу от ресторана. Выйдя из машины, он направился в ресторан. Он заходил медленно, не привлекая внимания. Сняв верхнюю одежду и оставив её в гардеробе, он зашёл в главный зал. Народу было прилично. Играла приятная джазовая музыка. Цветокор самого заведения отдавал тёмно-красным светом. Квадратные небольшие светильники, украшали потолок, светя жёлто-кремовым оттенком. Некоторые лампы висели в клетках, похожих на вёдра. Некоторые светильники были конусообразной формы. Необычный дизайн. Столы были прямоугольной формы, из красного дерева, и стояли в разных направлениях. Сиденья были из натуральной кожи. Стивен увидел Карима. Он уже сидел за столом. Напротив него сидел человек. По всей видимости это и был Фрэнк Симона. Рядом с их столом всё было занято. Стивен не мог сесть ближе, чтобы подслушивать разговор. Ну и ладно. Стивен увидел свободный столик, расположенный на безопасном расстоянии от них. Как раз так, чтобы Карим сидел спиной к Стиву. И ничего не мог заподозрить. Стивен сел за столик. Официант принёс ему меню.

– Попробуй устрицы. Лучшие в городе. – Сказал Фрэнк, разглядывая меню.

– Что ж. Попробуем.

Фрэнк налил вина себе и Кариму.

– Фрэнк, ты ведь меня не просто так позвал? Есть какое-то дело ко мне?

– Давай – ка выпьем для начала. – Фрэнк приподнял со стола бокал вина. Карим сделал тоже самое. Когда они выпили, Фрэнк ответил:

– Дело есть. На перспективу. Я тут собираюсь провернуть одну сделку на седьмой улице. Большая партия героина и травы. Но это не так глобально, как то, кому я потом собираюсь сбыть купленный товар.

– И кому же?

– Этот человек из Чикаго. Очень влиятелен. Он… В общем, тебе это знать пока не нужно.

– Хорошо. Ты хочешь, чтобы я присмотрел за сделкой?

– Да, но не за той, что на седьмой улице. В южном централе. А за той, что я проверну потом. Люди у меня есть. Пока тебя не было, нарисовалось тут пару ребят.

– Что за ребята?

– Одного зовут Джейсон Хорвуд. Кликуха Мясник. Настоящий профи. Горячие точки, работал в частных военных компаниях. А второго зовут Китон. Ирландец. Странноватый немного. С виду спокойный, но в драке просто зверь. Отбитый на всю башку. И со своей странной, доморощенной философией. В общем, эти ребята присмотрят за сделкой. Но когда я буду сбывать товар, мне будет нужно побольше людей. И вот здесь, как раз ты и твои ребята мне очень пригодятся. Каждый из вас получит по пятьсот штук, если сделка пройдёт успешно. А тебе я прощу половину долга. Кстати, как прошла операция?

– Всё отлично. Рак отступил. Я безмерно тебе благодарен, Фрэнк.

– Брось. Мама – это святое. Моя мама тоже боролась с раком. Но победить не смогла. Так что поверь, никакие деньги не могут идти в сравнение со здоровыми и живыми родителями.

– Соболезную.

– Ладно. – Фрэнк поднял бокал. Они выпили. – Так ты согласен?

– Да. Двести пятьдесят штук и ещё пара дел. И я выхожу из игры.

– Замётано. Спасибо, Карим. Твоя помощь мне очень пригодится в будущем.

– А от тебя мне понадобятся паспорта для меня и всех, кто со мной улетит. И самолёт.

– Всё будет, Карим. Сперва сделаем дело.

Позже официант принёс устрицы, которые заказал Фрэнк. Карим тоже заказал устрицы. также он заказал овощной салат и мясо по – французски. Фрэнк подлил ещё вина.

– Как встреча с братом? Всё нормально?

– Да. Едва не задушил меня в объятиях. – Ухмыльнулся Карим.

– Хорошо. Я рад. Родные люди – самое главное в нашей жизни.

Стивен пытался вслушаться и услышать хоть что-то, но у него ничего не вышло. Он сидел слишком далеко, да и к тому же музыка играла довольно громко, будто бы отдавая эхом по всему залу.

– Тогда будь со мной на связи. И не пропадай. Дело намечается серьёзное. И мы можем хорошо заработать. Все останутся в плюсе. – Сказал Фрэнк, выпив немного вина и отправив в рот несколько устриц. – А уж для тебя деньги лишними точно не будут. Раз уж ты решил начать новую жизнь.

Карим молча кивнул, и отпив немного вина, принялся за салат.

Слежка продолжалась следующие три дня. Телефоны всех троих подозреваемых прослушивались. Фрэнка Симоны тоже. Стивен пробил и его. И узнал много интересного. Заказные убийства, торговля наркотой и метамфетамином. Ранее работал на преступную группировку братьев Безос. И ещё много чего. Фрэнк Симона был закоренелым преступником, лично выбравшим такой путь и такой образ жизни. И лично выбравший свой кодекс чести.

– Что выяснили? – Задал вопрос всей группе Стивена комиссар Уоррен на собрании.

– Три дня тому назад Карим Джонс встречался с человеком по имени Фрэнк Симона. Я его пробил. За ним там серьёзные дела вьются, надо брать в оборот. За остальными продолжаем слежку. Преступление и их бывшая деятельность совпадают. Карим Джонс, Сэм Уоррингтон и Линкольн Кроуфорд – бывшие спецназовцы морской пехоты США. Состояли в спецгруппе. Так что характер работы на лицо. Так сработать могли только профи.

– Хорошо, Стив. Что по остальным?

– Продолжаем наблюдение. Пока что никаких подозрительных действий замечено не было. Сэм Уоррингтон. Женат, есть дочь. За женой тоже поставили слежку. Линкольн Кроуфорд. Не женат. Из родных только мать. Пока что находится в больнице. Перенесла операцию по удалению раковой опухоли. – Доложил Винсент.

– Хорошо. Стив, что планируешь делать? – Спросил комиссар.

– Хочу прижать Карима Джонса. И добиться от него чистосердечного. Попробую сделать это деликатно. Добьёмся признаний – дело можно будет закрывать.

– Да вроде бы и так всё на лицо, Стив. Человека с подозрительной внешностью, покупающего сразу три квадроцикла, нашли. И спустя месяц гора трупов возле дороги и мотоциклы этой же марки стоят и дымятся на ранчо. А после, этого человека вы замечаете за беседой с криминальным авторитетом, который занимается наркотой. – Сказал комиссар.

– Да, всё так. Но не стоит отрицать совпадения.

– Не стоит, Стив. В общем так, парни. Держите меня в курсе, и как только придёт время – прижмите их. Пока новые трупы не объявились.

– Все молча кивнули и ответили согласием.

23-00

Карим гнал по оживлённой автостраде. Он торопился домой. А точнее на съёмную квартиру, где он сейчас проживал. Петляя между машинами и обгоняя их, Карим гнал со скоростью 150 км/ч. Монотонным взором он смотрел на дорогу и на огни ночного Лос-Анджелеса. И думал о своём. О делах. О брате. О том, как бы поскорее ему закончить то, что он задумал и убраться из города навсегда. Карим съехал с автострады и погнал по оживлённым городским улицам. Огни города отдавали различной палитрой цветов, тёмно-синих, неоновых, перламутровых. Огни ярких вывесок, логотипов и фигур сменяли друг друга, словно немое представление бездушных кукол и символов, а Карим являлся безвольным немым зрителем этого вычурного спектакля. Вот мимо него проехало две тёмного цвета затонированные Lamborgini, отдаляясь от него и сопровождаясь рёвом мощных моторов. То возле дорогущего ночного клуба тусовалось два или три десятка пьяных или обкуренных молодых представителей контингента, желающих прожигать лучшие годы своей жизни в заведениях такого типа. К слову, Карим такие заведения терпеть просто не мог. В молодые годы Сэм был любителем потусоваться в клубах. Карим сбавил скорость, чтобы не попасться за превышение.

23-30

Карим припарковался возле подъезда своего дома. Он вышел из машины и закрыв её, зашёл в подъезд пятиэтажного дома. Он поднялся на свой этаж. Когда он подошёл к двери своей квартиры и достал ключ, то услышал шорох позади себя. Он хотел было обернуться и выхватить пистолет, но человек, стоявший позади него, приставил дуло пистолета к его спине. За спиной Карима, в полумраке подъездного помещения Стоял Стивен Джонс.

– Давай-ка без резких движений. Медленно вставь ключ в замок, открой дверь и заходи в квартиру.

– Стивен??

– Выполняй.

Карим выполнил указание детектива и своего родного брата. Стивен забрал у Карима его пистолет. Карим зашёл в квартиру. Стивен зашёл внутрь. Квартира была маленькой. Однокомнатной. Маленький узкий коридор сразу же вёл в комнату. Карим прошёл в комнату вместе со Стивеном.

– Садись.

Стивен включил свет. После сел напротив Карима. Опустив оружие, он вперил свой острый взор на Карима, который недоумевающие смотрел на своего старшего брата, которого не видел много лет.

– Зачем ты пришёл? – Лицо Карима приняло недовольный вид. Он был явно не рад видеть Стивена.

– Да вот решил своего брата проведать. – Стивен достал из-за пазухи бутылку виски и поставил её на стол. – Принесёшь стаканы? Карим исподлобья смотрел на Стивена. Он очень не хотел идти за стаканами. И уж тем более сидеть и выпивать с братом за одним столом. Но всё же он пересилил себя. Встав из-за стола и дойдя до шкафчика с посудой, он достал два бокала из-под виски и вернувшись на место, поставил их на стол. Стивен молча открыл бутылку и разлил.

– Я в чём – то подозреваюсь? – Спросил Карим.

– Давай-ка выпьем для начала. – Ответил Стивен. Они молча приподняли бокалы и осушили их.

– Ну ответь мне, детектив Джонс. Я в чём – то подозреваюсь? Иначе как объяснить то, что ты подкараулил меня возле моей же квартиры и приставил ко мне пистолет? С момента смерти родителей прошло двадцать два года. С момента нашей последней встречи – десять лет. И вот так ты решил навестить меня?

– Карим. Я не собирался в тебя стрелять. Даже если бы ты сопротивлялся. Пистолет не заряжен. – Стивен вытащил магазин из пистолета модели Glock и положил его на стол. После чего передёрнул затворную раму. Патрона в пистолете не было. Магазин был пуст.

– Значит, решил припугнуть меня?

– Перестраховка. Мало ли, как ты отреагируешь на моё появление. Особенно после того, что я о тебе узнал. И чем ты теперь занимаешься.

– Я не занимаюсь ничем противозаконным. И арестовывать, либо вести за мной слежку оснований нет.

– А вот здесь ты не угадал. И я пришёл сюда, чтобы сообщить тебе не самые приятные новости. – Стивен достал из кармана своего плаща серого цвета папку и положил её перед Каримом. Карим несколько секунд с подозрением смотрел на Стивена, после чего пододвинул папку к себе и открыл её. Там лежало несколько фотографий. На первом фото было то место, где он, Сэм и Линкольн проводили свою операцию по устранению Альваро Баргаса. Две сожжённые машины и гора трупов. На следующем фото были квадроциклы, сожжённые лишь частично. Карим отложил фото и посмотрел следующее. Он сидит напротив Фрэнка Симоны в ресторане. На последнем фото Карим находится в магазине, где месяц тому назад он покупал те самые квадроциклы для операции. Он перевёл взгляд на Стивена. Стивен же молча смотрел ему прямо в глаза.

– Ну что скажешь, братец? Хочешь сказать не твоих рук дело?

У Карима давно не было такого растерянного выражения лица. Он был мастером красного слова и мог выкрутиться практически из любой ситуации. Но в этот раз он понимал, что выкручиваться бесполезно. Все деяния на этих фото – его деяния. Его и Сэма с Линкольном. Карим предусмотрел всё. Но то, что среди ночи на ранчо может явится хозяин, и что как таковой хозяин есть, он предусмотреть не мог.

– Значит, следил за мной. Быстро же ты. А я уж и забыл, что ты сыщик.

– Я просто делаю свою работу, Карим. Очищаю город от преступности. Хочу, чтобы мой город был лучше. Или ты думал, что после того, что ты и твои дружки сделали, это останется незамеченным?

– Я просто делал свою работу, Стив. То, что умею делать лучше всего. Как я по – твоему должен зарабатывать себе на жизнь? Я десять лет провёл в горячих точках. Я ничего больше не умею. Что же ты мне предложишь, брат? После того, как ты бросил всех нас, когда не стало мамы с папой? Бросил нас ради того, чтобы делать карьеру копа. Счастливо жить со своей женой. Словно этого горя для тебя никогда и не было. Словно мама с папой живы и здоровы. Если бы ты знал, как я и Джек нуждались в тебе. Я не нашёл нормальной работы, чтобы оплачивать счета. Жил вместе с Джеком и Чарли в гараже и по съёмным комнатам шатался! Ты хоть в курсе, что у тебя есть младший брат, а?? Забыл наверное уже. Так вот я тебе напомню, его зовут Чарли. И ему семнадцать. И всё, что я делаю – я делаю лишь ради него. Потому – что он единственный родной для меня человек. Он никогда меня не бросит и не предаст. В отличие от тебя. И вот теперь ты, спустя чёрт знает сколько лет сидишь здесь передо мной и читаешь мне морали! Но вот что я тебе скажу, братец. Морали надо было читать мне раньше. Теперь уже поздно. А для меня ты больше никто. А свои фотографии можешь засунуть себе куда подальше.

Секунд двадцать Стивен ничего не говорил, а лишь томно глядел на Карима. После он начал говорить:

– Карим, чего ты добиваешься? Твоё желание изменить жизнь и помочь брату не оправдывает твоих деяний. Ты убиваешь людей. Ведёшь связи с преступным миром. Я не читаю тебе моралей. Поверь, это последнее, что я хочу сейчас делать. Я лишь хочу понять. На что ты надеешься, ведя такую жизнь?

– На что я надеюсь – не твоё дело. И мои дела тебя касаться не должны. Я лишь хочу доделать все дела, забрать брата с собой и уехать навсегда из этого города. Он слишком сильно напоминает мне о смерти родителей. Видимо ты свыкся и можешь жить здесь с этой мыслью, но я – нет.

– Твое желание помочь брату – очень похвально. Но говорим мы сейчас не об этом. А о том, чем ты занимаешься. О том, что за тебя и твоих друзей уже взялись. И осталось вам недолго. Твоё дело веду я. И я его закончу.

– Вот как, значит? Значит я арестован? Для этого ты здесь?

– Нет. Я здесь не для этого. Об этой встрече не знает никто. И я не хочу тебя арестовывать. Я здесь для того, чтобы вразумить тебя. И предложить тебе сделку. Что для тебя более подходящее – решай сам.

Карим молча и очень хмуро смотрел на Стивена. Внутри его армейских ботинок был нож. И больше всего на свете Карим сейчас хотел выхватить этот нож и воткнуть его Стивену в шею.

– Моё предложение таково. Что бы ты сейчас не задумал. И что бы ты не собирался сделать в дальнейшем со своим приятелем Фрэнком Симоной, за которого мы, кстати, взялись очень плотно. Ты прекращаешь свои дела прямо сейчас. И валишь из города. А лучше из страны. А я в свою очередь закрываю твоё дело. По своим каналам всё сделаю чисто, ты будешь вне подозрений. А лучше всего. Сдай мне Фрэнка. Мы возьмём его. Убийство Альваро Баргаса будет на нём. А ты будешь чист. Я тебе слово даю.

– Стив, по всей видимости ты забыл, что сейчас ты разговариваешь не с одним из преступников, который готов будет мать и брата родного продать ради свободы. И видимо ты решил, что я крыса. Крыса, которая продаст человека, который помогал мне много лет. Который принял меня к себе и дал мне работу, которая кормит меня и Чарли. Если ты и правда считаешь, что я сдам Фрэнка – то ты либо безумец. Либо идиот.

– Я считаю, что если ты хочешь начать нормальную жизнь и выйти сухим из воды – то тебе нужно его сдать. Потому – что Фрэнк уже на крючке. Как и ты. Как и Сэм Уоррингтон и Линкольн Кроуфорд. И сейчас для тебя я – твой единственный шанс. Иначе ты не выкарабкаешься. Вы затеяли слишком опасную игру. Поэтому я предложу ещё раз. Сдай Фрэнка. И сможешь уйти. Чарли заберёшь с собой, если хочешь. Деньгами помогу.

– Стивен, ты можешь предложить мне хоть сотню раз. Но я откажусь в любом случае. И пошлю тебя к чёрту. Повторюсь ещё раз. Я не крыса. Не путай меня с теми, кого ты закрывал и кому предлагал свободу в обмен на сведения.

– Значит, хочешь в тюрьму отправиться? Или на тот свет? На моей памяти были парни, которые в тюрьму просились. Ты тоже из таких, по всей видимости?

– Не знаю, что там у тебя за парни, которые просились за решётку. Но я туда не собираюсь. И мой тебе совет. Или встречное предложение, называй как хочешь. Не стой у меня на пути. Дай мне закончить дела. Ещё пару месяцев, и ты больше никогда меня не увидишь.

– Боюсь, что это невозможно. Я коп, а ты теперь бандит. Хочешь ты этого или не хочешь. Но я тебя остановлю. Чего бы мне это не стоило.

– В таком случае лучше молись, чтобы это была наша последняя встреча. Потому – что я не остановлюсь. Если ради своей цели мне придётся тебя убить – то так тому и быть. Я не остановлюсь ни перед чем.

– Что – ж, Карим. Не такого разговора я ожидал. Но я даю тебе шанс подумать. Хорошенько подумать. Я сейчас встану из – за стола. – Стивен поднял руки. – Давай без резких движений. – Стивен встал. Достал пистолет Карима, разрядил его и разобрал. После чего раскидал его части по всей комнате. После чего вернуло обойму в магазин своего пистолета. Когда Стивен дошёл до конца комнаты, где начинался коридор, он оглянулся на Карима, неподвижно сидящего и смотрящего в окно, и сказал:

– Я даю тебе шанс лишь потому, что ты мой брат. Подумай хорошенько. Потому – что второго шанса я тебе не дам.

Стивен покинул Квартиру Карима, захлопнув за собой дверь. Карим остался сидеть в комнате и молча, неподвижно смотреть в одну точку.

Глава седьмая

Стивену вновь снился тот же самый сон. Он лежит на своей кровати в своей же комнате, где царит полумрак. Через окно его квартиры с улицы проливается кроваво-красный свет. Стивен слышит сильный стук в окно. Он поворачивает голову. Снова в воздухе висит какая-то человеческая фигура. Полностью чёрная. Стивен уже который раз пытается разобрать, кто это парит в воздухе, либо висит за его окном. Фигура хочет что-то сказать, но Стивен не может разобрать слов. То, что слышит Стивен, слышит человек, который опустит под воду голову. Гул, доносящийся из-за окна усиливается. Фигура в воздухе, отдаляется от окна, потом с неистовой скоростью приближается обратно. Раздаётся сильный удар, сопровождаемый звоном стекла. Стивен просыпается. На часах четыре утра. Рэйчел мирно спит рядом. Стивен хочет воды. И закурить. Он встаёт с кровати и идёт на кухню. Наливает себе воды. Осушив стакан залпом, достаёт сигарету из лежавшей на кухонном столе пачки и идёт на балкон. Курит и безинтересным взглядом смеряет утренний Лос-Анджелес. Небольшой утренний туман окутал город лёгкой простынёй, представляя далёкие здания в виде текстур различной формы. Бесконечный шум и автомобильный гул, ставший с городом одним целым. Одним целым со Стивеном. В данный момент Стивен не хотел думать вообще ни о чём. Даже об этом странном сне, который снится ему из раза в раз. Стивен спал всего четыре часа. Для него это уже много. Бессонница, кажется стала понемногу отступать. Таблетки, которая достала Рэйчел и правда помогают. Стивен стал чувствовать себя получше. Стал лучше питаться и набирать свой нормальный вес. Набираться сил. А силы Стивену в скором времени ой как понадобятся. Стивен вернулся в кровать и даже смог поспать ещё два часа. Он проснулся одновременно с Рэйчел. Они встретили друг друга взглядами. Заспанные глаза Рэйчел смотрели в заспанные глаза Стивена.

– Доброе утро, любимая. – Стивен поцеловал свою жену в лоб.

– Доброе утро, Стивен. – Улыбнулась Рэйчел. – Как спалось?

– Уже лучше. Я смог поспать целых четыре часа.

– Уже лучше, чем ничего.

– И правда. Ты полежи пока, если хочешь. Я пойду приготовлю завтрак. Только сначала схожу в душ.

Стивен встал с кровати, надел халат и пошёл в душ. После душа он пошёл на кухню. Рэйчел уже встала и пошла в душ после Стивена. Стивен заварил крепкий кофе себе и жене и испёк блинчиков. Этот завтрак у них не меняется уже давно, но он им до сих пор не надоел. Чуть позже он и Рэйчел принялись за завтрак. Стивен выглядел бодрее и лучше из-за более-менее восстановившегося сна и большего количества нормального питания. Но выглядел он встревоженно. По понятным на то причинам. Рэйчел не могла этого не заметить.

– Дорогой, что тебя беспокоит?

– А? – Стивен оторвался от своих мыслей, пока смотрел в стол.

– У тебя встревоженный вид. Что-то на работе?

– Нет. Не на работе. Точнее да. Можно и так сказать. Но дело не совсем в этом.

– А в чём?

– Дорогая, давай лучше не будем про работу, ладно? – Стивен отпил немного кофе. – Просто навалилось много всего за последнее время.

– Хорошо, о работе можно и не говорить. Просто мне не очень нравится то, что в последнее время ты сильно встревожен. Да, твоя работа не из лёгких, и местами совсем не подарок, я же всё понимаю. Но ты таким раньше не был. – Рэйчел тоже отпила немного кофе и принялась за завтрак.

– Да. Знаю, что не был. Просто… просто мне нужно как-то отвлекаться от работы, когда я дома. Наверное.

– Возможно. Просто я хочу тебе помочь. Понимаешь? Ты мой муж, и я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. И я говорю не про работу а про твоё внутреннее состояние.

– Ну это непросто, Рэйчел. Если вообще возможно. Когда видишь трупы каждый день. Расчленённые или сожжённые. Наполовину выпотрошенные тела, слышишь над своей головой свист пуль, сложно быть в нормальном состоянии. Либо надо менять работу.

– Я понимаю. Но надо постараться, Стив. Если у тебя так много сейчас проблем и забот на работе, то тебе нужно иметь нормальное внутреннее состояние. И быть сильным. Каким ты всегда был. Просто в тебе что-то сбилось. И это надо наладить. И у тебя должно быть на это и желание и силы. А для этого важно доверять друг другу. И если тебя что-то беспокоит – то лучше всего это рассказать.

– Я расскажу. Обязательно расскажу. Но давай лучше не сейчас, хорошо? Давай может сходим сегодня куда-нибудь? Тут неподалёку есть хороший парк. Или может в кино? Я съезжу на работу на полдня. А потом я весь твой. – Стивен встал из-за стола и поставил в раковину кружку с допитым кофе и пустую тарелку, подошел к Рэйчел и поцеловал её в губы. – Мне надо собираться. Люблю тебя.

– И я тебя.

21-00

Джейсон Хорвуд и Китон сидели в баре и выпивали. Завтра у них состоится сделка, в которой Фрэнк Симона будет закупать большую партию героина и травы. Они выступят на этой сделке в качестве службы безопасности. Фрэнк максимально уверен в этой сделке, и поэтому решил не привлекать большое количество своих людей. Чарли Бронкс – опасный головорез. Лидер банды головорезов Бронкса, одной из самой опасной банды в Южном централе. Но при должном подходе с ними можно вести дела. Просто зная репутацию Чарли Бронкса, и то, скольких людей он убил, многие боятся вести с ним дела. Но Фрэнк не робкого десятка. В прошлом, уже не раз маравший руки в крови, отправивший на тот свет много ублюдков, он знает о крови не понаслышке. Просто теперь он более дипломатичен. Карим, само собой, предупредил Фрэнка о том, что за ним теперь хвост. Фрэнку это очень не понравилось, но всё же Кариму он был за это благодарен. Фрэнк не был бы мастером скрытности и тайн, умеющий филигранно вести дела и не показываться на глаза, если бы не провёл из своей «химчистки» большой тоннель, из которого он благополучно переправил всё своё предприятие. На это ушло около трёх дней, поэтому сделку пришлось перенести. Теперь, когда и Карим и Фрэнк и Сэм с Линкольном знали, что их телефоны прослушивают, они перешли на защищённые каналы связи. Фрэнк им в этом помог. Конечно, ни Сэму ни Линкольну это не понравилось, но выбора теперь у них не было. Пока они в городе – придётся действовать по новым правилам. И подстраиваться. Решением Карима было пока что не рыпаться. До определённых указаний. Карим планировал провести сделку, сделать ещё одно дело, поделить деньги и умотать из страны. Сэм и Линкольн поддержали его идею.

– Пиво закончилось. – Констатировал Китон, смерив своим спокойным подвыпившим взглядом пустой бокал.

– Надо бы добавить. – Ответил Джейсон Хорвуд. Тот самый Мясник. С короткими чёрными волосами, грубыми скорее даже агрессивными и свирепыми чертами лица, и жёсткой недельной щетиной.

– Мне сходить? – Спросил Китон.

– Нет, ты уже ходил. Моя очередь. – Джейсон встал из-за стола и направился к барной стойке. Китон сидел и молча глядел в одну точку, обдумывая завтрашнюю сделку. Весь вечер на Китона пялилась одна довольно симпатичная особа. Китон же встретился с ней взглядом лишь однажды. Как спутницы жизни, женщины его не интересовали от слова совсем. Китону сорок, но он не разу не был женат. И не женится никогда. На все вопросы о его семейной жизни, он отвечал лишь одно – местные бордельные шлюхи своё дело знают. И что такая жизнь – его осознанный выбор. На этом вопросы и заканчивались. А вот женщинам Китон нравился. Хотя выглядел он по обычному, и не обладал ни внешностью смазливовго красавчика с обложки, ни брутала с мужественными и доминирующими чертами лица вроде Джейсона. Китон был невысок. Сто шестьдесят пять сантиметров в росте, но в телосложении был крепок. В своём прошлом, ещё в Ирландии он участвовал в подпольных боях без правил и был очень популярен и успешен. Он не разу не проиграл. Хотя иногда получал такой урон, что со стороны казалось, что он либо останется калекой на всю жизнь, либо вообще отбросит копыта. Но каждый раз Китон словно восставал из пепла. И наносил соперникам, вдвое или втрое больше его самого такой урон, что продолжать бой они уже были не в состоянии. Китон не обладал какой-то особой техникой. Но обладал сильным от природы ударом. И духом, по всей видимости. Ходили слухи, что такой удар ему поставил отец, который был участником высадки в Нормандии, но это были лишь слухи. Про его родителей, также как и про него самого ходило много слухов. Слухов, что его мать была то ли проституткой, то ли вообще колдуньей. То ли всё сразу. Вся жизнь Китона – сплошная загадка. Китон немногословен. По крайней мере до того момента, когда ему не приспичит затереть какую-нибудь заумную речь, которая способна достать даже самого спокойного и выдержанного человека. И не любитель рассказывать о своей жизни. Китон перебрался в Америку из Ирландии потому, что в своём последнем бою он должен был проиграть, так как у него был уговор с одним серьёзным криминальным авторитетом. Китон должен был драться против его сына и лечь в третьем раунде. Китон согласился. Тем более, ему обещали хорошие деньги. На протяжении всего боя его лупили изо всех сил, а он почти не сопротивлялся. Но в третьем раунде что-то пошло не так. Что взбрело в голову Китону – известно лишь ему самому. Китон выиграл бой в третьем раунде. Победой был не нокаут. И не техническое поражение. Победой оказалась смерть. Китон проломил голову своему визави. Сын авторитета впал в кому и умер через сутки. Китон подписал себе приговор. По крайней мере, пока он не умотает из Ирландии. Дамочка продолжала пялиться на него. Он ей понравился. Чего нельзя сказать о рядом сидящей с ней лысого, здоровенного амбала, который видимо был с ней. Он уже заметил, как она весь вечер пялится на него. И не мог оставить это просто так. Джейсон вернулся с двумя бокалами пива и тарелкой дешёвого арахиса.

– Быстро ты. – Сказал Китон.

– Да, народу возле бармена не особо. – Сказал Джейсон своим грубым хриплым голосом, поставив тарелку и бокалы на стол. – О чём думаешь? Видок у тебя озадаченный. Хотя ты всегда задумчив, я уже привык. – Джейсон грубовато хохотнул.

– Да я думаю о завтрашней сделке. Ты доверяешь этому Фрэнку?

– Доверяю. Он человек слова. За это не беспокойся. Давай лучше бахнем пивка.

– Доверие – сильная вещь. На доверии строится всё, Джейсон. Весь наш мир. Одна из основ человеческого успеха и успеха человека как личности. И просто уверенности, что тебе не всадят пулю в затылок.

– Китон, не грузи, а? Я же говорю, с Фрэнком всё будет в ажуре.

– Ладно, Джейсон. Как скажешь. Тебе я верю.

– А значит верь и Фрэнку. Тем временем лысый подвыпивший амбал встал из-за стола и направился к столу где сидели Джейсон и Китон. Он подошёл к Китону и навис над ним, как стервятник над своей добычей. Когда он стоял на ногах он выглядел ещё крупнее. На его фоне Китон выглядел как его сын. Которому лет двенадцать.

– Э, слышь? Я смотрю девушка моя тебе понравилась? – Вялым подвыпившим и каким – то противным тоном Китону задал вопрос лысый мужик.

– Что прости? – Китон хотел было пригубить пива, но поставил кружку и перевёл свой спокойный и безразличный взор на хамовитого пьяного верзилу.

– Я те говорю, баба моя на тя пялится весь вечер. Ты чё, на неё чё имеешь?

Китон понял, что имеет дело с человеком низких интеллектуальных способностей и разговорных навыков. Но по всей видимости немалой физической силы и самоуверенности.

– О какой бабе идёт речь? – Спросил его Китон, приподняв свои брови и взглянув хаму прямо в глаза.

– Чё ты выдуриваешься а?? Вон та во! – Мужик указал пальцем на молодую женщину, которая уже подходила к нему. Видимо, чтобы успокоить. Джейсон сидел с ничего не понимающим видом. Но он не был любителем махать кулаками без дела. Впрочем, как и Китон. Ведь они оба являлись машинами для убийств. Только каждый умел это делать по своему. За свой огромный боевой опыт Джейсон приобрёл навыки бокса, вольной борьбы и джиу-джитсу. А Китон просто отбитый и очень опасный человек, с которым лучше не связываться.

– Молодой человек, я не имею никакого интереса к вашей особе. И по всей видимости, вы что-то напутали. И заниматься нравоучениями вы должны не со мной, а с ней.

– Слышь, ты нечё не попутал, а?? Тем временем к столу подошла та самая женщина. Она взяла мужика за руку и начала говорить ему, чтобы вернулся на место.

– Слышь уйди а! Я чё не видел, как ты весь вечер пялишься на него??

Джейсон хотел было встать с места. Он уже решил, что вырубит хама боковым ударом в челюсть. Но Китон жестом показал ему, что всё под контролем.

– Чё делать будем а?? – Хамло пододвинуло свою пьяную голову к голове Китона.

– Ты меня спрашиваешь что тебе делать? – Вопросом на вопрос ответил ему Китон.

– Ты чё урод не въехал что-ли?? – Мужик схватил Китона за шиворот. Женщина пыталась успокоить своего разбушевавшегося кавалера как могла. Но всё было тщетно. Из-за стола уже встало пятеро его друзей. Они начали подходить к столу, где сейчас начнётся представление бессмысленных актов насилия и жестокости. Внимание всего бара было приковано к этому столу. А милая особа женского пола уже успела пожалеть сотню раз, что так яро уделяла внимание Китону.

– У тебя три секунды, чтобы убрать руку. – Абсолютно безэмоциональным тоном сказал Китон.

– А иначе что?

– А иначе я тебя убью.

Лысый амбал был удивлён такому смелому ответу. Он и подумать не мог, что этот коротышка, сидящий за столом ему вообще хоть что-то сможет ответить. Ведь на грозного человека Китон не был похож даже внешностью. Разве что шрам на подбородке прямо под нижней губой.

– Раз. Два.

– Слышь, сука… – Лысое пьяное хамло лишь стиснуло хватку на рубашке Китона. И подписало себе смертный приговор.

– Три.

Поначалу даже такой профи как Джейсон не понял, что произошло. Настолько быстро Китон сработал. Джейсон понял всё в следующую секунду. Понял по характерному звуку. А точнее хрусту кости, которая вошла в мозг. Китон молниеносным ударом нижней части ладони вогнал носовую кость в мозг лысого ублюдка, тем самым лишив его жизни мгновенно. Он ничего не понял. А лишь завалился всем весом на спину и разбил рядом стоящий стол. Люди в баре в испуге закричали. Кто-то вообще ничего не понял до сих пор.

– Какого хрена?? – Закричал один из друзей уже мёртвого лысого хама, навзничь распластавшегося на полу возле Китона. Один из его дружков подскочил к столу. Джейсон уже встал из-за стола. Он был уже готов и знал, что делать. Тем временем Китон схватил со стола свой бокал с пивом и вскочив со своего места, со всего размаху врезал по голове первому нападавшему. Бокал разбился вдребезги, капли пива разлетелись в разные стороны. Удар получился сильным. Китон по другому и не умел. Нападавший потерял сознание от удара и рухнул на пол. Пара острых осколков от бокала упало на стол. Китон схватил один из осколков и воткнул его в шею второму нападавшему. Прямо в сонную артерию. Кровь хлынула из шеи. уже третий нападавший на счету Китона. Менее чем за минуту. Джейсон увернулся от первого удара одного из верзил, и мощной двойкой отправил того на пол. Добавив ему в челюсть ударом ноги, лишив сознания окончательно. На Джейсона со спины набросился следующий. А второй начал бить Джейсона по голове и корпусу. Но долго это не продолжалось. Джейсон сильным и поставленным ударом ноги пнул бившего его человека в солнечное сплетение. А державшего его сзади он кинул через бедро. Улетевший через бедро попытался встать, но Джейсон схватил его за шиворот и швырнул того с такой силой, что тот вылетел в окно, разбив его и сильно ударившись головой о тротуар. Китон же тем временем сцепился с последним нападавшим. Джейсон не стал влезать. Китон пропустил два сильных удара. У него уже был разбит нос и слегка кровоточило под правым глазом.

– Ну иди сюда, коротышка хренов!

Верзила нанёс Китону удар. Но в этот раз Китон увернулся и нанёс тому сильный удар в живот а затем ещё один удар в правый висок. Верзила поплыл, но контроль не потерял. А Китон с яростью и наглостью медоеда бросился на него. Они покатились кубарем и разбили рядом стоящий стол, за которым сидели мужчина и женщина. Из бара уже уходили или даже убегали люди. Китон с неимоверной кошачьей проворностью вскочил и сел сверху на своего визави. И принялся наносить ему по голове и лицу удары сокрушительной силы. Джейсон слышал хруст кости. Китон проломил своему визави орбитальную кость а потом сломал нос. Но останавливаться не собирался. Он продолжал лупить того с беспощадной неимоверной силой. Бил, бил и бил. Тот уже не мог сопротивляться, а лишь слегка приподнял руку. Джейсон решил, что пора бы это остановить. Ему не было жалко одного из пьяных хамов. Он знал, что хозяин бара уже вызвал полицию.

– Китон, хватит! – Джейсон схватил Китона сзади и приподнял его. Благо Китон немного весит. Словно котёнка, Джейсон перенёс его на несколько метров от мужика, лежавшего в луже собственной крови. Джейсон посмотрел вокруг. Половина бара была разгромлена. Окно бара выбито. Под окном, с уже тяжёлым сотрясением лежал один из нападавших. Двое были мертвы. Один с вогнанным в мозг носом, второй с перерезанным горлом. Обоих убил Китон.

– А ну стоять!! – Заорал хозяин бара, который вышел к ним. В его руках было двуствольное ружьё. Китон оглянулся. Наглым и надменным взором он уставился на того. Потом просто пошёл в его сторону.

– Стоять я сказал!!

– А то что? Ты выстрелишь? – Китон подошёл к хозяину бара вплотную. И упёрся животом в дуло дробовика.

– Опусти оружие, клоун! – Прохрипел Джейсон. Китон смотрел на хозяина холодным жутким взглядом. Джейсон достал пистолет и прицелился в хозяина. В баре почти никого не осталось. Лишь несколько человек. Трое мужчин и две женщины. Они не решились даже убежать из бара. Побоялись попасть под горячую руку. Они просто забились в угол. Хозяин бара всё понял. Он еще целился в Китона. Но его руки дрожали.

– Давай. Жми на курок. Убить человека – это совсем несложно. Я же смог. А я человек. Как и ты. Давай. Ты же не просто так вышел сюда с оружием? У тебя есть какая-то цель? Хочешь меня убить? Или задержать?

Хозяин бара опустил оружие.

– Проваливайте. Вы оба! Уходите!

Китон ещё раз посмотрел тому в глаза. Джейсон опустил оружие. После чего подошёл к хозяину.

– Давай сюда ружьё.

Хозяин безропотно выполнил команду Джейсона. А как было по-другому. Джейсон разрядил оружие и достал из него патроны. Кинул дробовик в угол бара и раскидал патроны в разные стороны. За спиной Джейсона раздался шорох. Он оглянулся. Один из нападавших пришёл в себя. В его руках оказался пистолет. Он прицелился в Джейсона. Но само собой, опередить такого профи как Джейсон, он не смог. Джейсон молниеносно выхватил свой пистолет и одиночным выстрелом в голову заставил того затихнуть на веки. В баре раздались крики тех, кто не сумел убежать.

– Где ваш бармен? – Тем временем Китон стоял у барной стойки. Вдалеке уже были слышны полицейские сирены. – Я знаю, что ты за стойкой, поднимайся. Я не причиню тебе вреда. Ты ничего мне не сделал. Иди сюда.

Бармен встал и подошёл к стойке. И к стоящей за ней Китону. Он дрожал как банный лист.

– Бутылку ирландского пожалуйста. – Китон положил перед ним деньги.

– Ч-что-о??

– Виски. Пожалуйста. Бутылку.

– С-сейчас.

Бармен дал Китону то, что он просил. Китон положил на стол ещё денег.

– За компенсацию ущерба. Здесь хватит оплаты за разбитое окно и столы. А это. – Китон указал на тела, лежавшие на полу. – Они сами виноваты. Скажете, что произошло недоразумение.

Китон взял со стола бутылку и они вместе с Джейсоном покинули бар. Они быстро покинули улицу. А затем и квартал. Меньше всего им сейчас нужно – это попасться полиции. Когда на кону сделка, которая может принести им хорошую долю. Джейсон и Китон добрались до своего убежища. До съёмной двухкомнатной хаты на Мичиган-Авеню. Китон заказал шлюху. У Джейсона не оказалось столь сильной тяги к бессмысленному совокуплению. Впрочем и Китон делал это не сильно часто. Наиболее острое сексуальное влечение к женщинам у него просыпалось как раз после того, как он кого-то убивал. В основе идеи Китона и как смысла жизни лежит контроль над собой и периодическое воздержание от бессмысленных половых связей. Китон жил, по крайней мере очень старался жить по трём основным понятиям – умеренность, невозмутимость, обязательность. Китон посвятил всю свою жизнь самоконтролю и самопринятию. Постоянной работе над собой и холодному анализу.

– Истинное самопознание и самопринятие придёт к тебе лишь после тонкого и чёткого анализа и оценочного суждения того, кто ты есть, и кем ты являешься. А такое суждение сможет прийти к тебе лишь через призму холодного сознания и настоящей действительности. – Китон произнёс свою пламенную речь проститутке, когда их соитие подошло к завершению.

– Чего чего?

– Ты хотела быть черлидершей. А потом актрисой. А стала бордельной шлюхой. Но в своём ремесле ты хороша. Я тебя помню. Аннет? Я угадал?

– Да, я Аннет. А откуда ты меня помнишь?

– Да как то запомнил. – Китон закурил. – На самом деле я знаю, что ты была амбициозна и настроена на карьеру. Но в итоге твой род деятельности ограничился на обслуживании сексуального характера. Но я хочу тебе сказать о том, что не всё так плохо. После полного принятия реальности и действительности и стоического подхода к проблеме ты увидишь, что твоя жизнь изменится. Ты больше не будешь заниматься самобичеванием и считать себя неполноценной. Когда ты поймёшь, что всё в нашем мире предопределено естественными законами. И что у каждого человека в этом мире есть своё предназначение, то ты всё поймёшь. Ты узришь ту самую истину и те догмы, которые я хотел для тебя донести.

– Чё?

– Ничего. Сделай мне массаж, пожалуйста.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты странный? Иначе как объяснить ту дичь, что ты мне только что заливал?

– Любой человек, не подстраивающийся под какие-либо нормы и догмы морали или чего бы то ни было, к чему скудоумное общество было приучено, является странным. И непринятым обществом.

– Лучше помолчи. У меня от дешёвого пойла так башка не раскалывается как от твоих заумных словечек, Китон.

Словесный понос Китона наконец прекратился. Он лёг на живот, предварительно осушив половину бокала Ирландского, и Аннет принялась делать ему массаж.

Глава восьмая

Сделка должна была состояться в одном из кварталов Седьмой улицы в Южном Централе. В доме, адрес которого Фрэнку назвал Чарли Бронкс. Фрэнк Симона, Джейсон и Китон уже были на месте. Седьмая улица. Южный централ. Истинное гетто, где опасность поджидает тебя на каждом шагу. Если ты не с этих районов, то как минимум тебя ограбят. Как максимум – застрелят. Но Фрэнк обговорил все нюансы. На этих улицах его знали. И он сегодня приехал по делу. На широкой плохо освещённой улице они стояли возле своей машины и ждали. Ждали, когда к ним выйдет их человек и разрешит пойти с ними в дом. Дом был небольшим. Одноэтажным. Как многие дома в этих криминальных кварталах. Узкие грязные улочки, длинные ряды маленьких домов, вдоль которых редко стояли машины. Вдалеке, через несколько кварталов послышались выстрелы. Но Фрэнк, Джейсон и Китон стояли спокойно. Они знали, где находятся. У Фрэнка при себе было три миллиона долларов. Два чемодана с деньгами было у него в руках. Сумма, которая была оговорена с Чарли. Чарли же в свою очередь должен им пять кило травы и пять кило кокаина. Сделка крупной, но Фрэнк был спокоен. Всё пройдёт гладко. А потом Фрэнк перепродаст этот товар за ценник в два раза дороже. У Фрэнка всё схвачено. Джейсон и Китон в далеком прошлом работали на братьев Безос. Тех самых, которые посылали людей убить Фрэнка. Тех самых, которых позже Фрэнк сдаст с потрохами в обмен на свободу. Ни Джейсон ни Китон этого не знали. Оно и к лучшему. Темнокожий представитель банды головорезов Бронкса вышел из дома. С ним было ещё двое. В руках у них были пистолеты. Вдалеке раздался вой полицейских сирен. Видимо ехали на выстрелы, которые раздавались только-что. Для Южного Централа это обыденность. Полиция, перестрелки, трупы на тротуарах средь бела дня. Война группировок, ничего нового. Трое темнокожих ребят подошли к ним. Один подошёл ближе

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.