Алёна Ожерельева
Сердце тьмы

Глава 1

– Элен, хватит, прошу тебя! – девушка с рыжими волосами испуганно подняла руки и почти умоляюще посмотрела на подругу. – Ты со своими тренировками меня с ума сведёшь.

Ведьма, стоявшая напротив неё, сердито убрала меч за спину.

– Почему меня до сих пор не выпускают отсюда? Я уже много чего умею, мои навыки отточены до идеала! Глупо держать меня здесь взаперти! – со злостью произнесла она.

– Ты же знаешь, всему своё время. Значит, ты нужна Мистерии здесь. После того, что случилось… – Тэя внимательно посмотрела на неё.

– Что случилось? Вампир убил моего отца, а я не могу даже отомстить ему! Вот что случилось! – Роми сжала кулаки, в её глазах пылал гнев.

– Это был не просто вампир… – Тэя мягко прикоснулась к её руке, стараясь передать тепло и поддержку. – Его действия были неотъемлемой частью более сложной магии. Я понимаю, что твое сердце разбито, но в таком состоянии тебе не выжить в настоящем мире.

– Уже прошло пять лет, Тэя! Всё, что у меня осталось, – это ненависть. Я винила себя за случившееся, но потом осознала, что он всегда был таким. Данте… если бы он знал, как я жажду его смерти. – Роми сжала губы, гнев и боль перемешались в её голосе. – Хватит меня жалеть! Я давно уже не та несмышленая девчонка, которая нуждается в утешении. И, пожалуйста, перестань называть меня Элен. Моё настоящее имя – Роми. Его дали мне при посвящении в ведьмы Мистерии, и только оно является истинным. – Роми подошла к краю обрыва, глубоко вдохнула, чувствуя, как холодный ветер ударяет ей в лицо.

Затем она повернулась к Тэе и, улыбнувшись, протянула ей руку.

– Летать? Снова? Может, хватит уже на сегодня? – протянула подруга.

– Я злюсь, а полёт всегда действует на меня успокаивающе. – Роми подмигнула и взмыла вверх, к солнцу.

Прошло уже пять лет со смерти её отца. В Мистерии, куда она попала по приглашению Арзона, её обучали защитной магии и искусству нападения. Роми считала, что её навыки достаточно отточены, чтобы противостоять тёмным силам, и хотела попробовать себя в настоящем бою. Но Арзон, Правитель Мистерии, не выпускал её за пределы волшебного мира, что очень злило девушку.

Этой ночью девушка не могла уснуть. Лунный свет заливал комнату через большие витражные окна, и Роми с наслаждением смотрела на усыпанное звездами небо.

«Вот бы сбежать отсюда…» – мелькнула мысль в её голове. Она повернулась и посмотрела на спящую Тэю. Подруга крепко спала, и её рыжие волосы отливали медью в свете луны.

«Я же не смогу её оставить. Эта девочка… она с самого начала была со мной, утешала меня, когда было тяжело, знает, что мне пришлось пройти.» – Роми с нежностью посмотрела на Тэю, но тут же одернула себя.

«Эти человеческие трюки… любовь, доброта, сочувствие. Кому они нужны? Зачем быть доброй для всех, когда в итоге рядом никого не будет?» – ведьма сердито тряхнула каштановыми волосами и нахмурилась.

– Роми, ты не спишь? – раздался сонный шёпот подруги.

– Прости. Я не хотела тебя будить. – шёпотом проговорила Роми.

– Твоя магия бушует. Я это чувствую… – Тэя потирала глаза, всё ещё не проснувшись.

– Глупости. Просто я не хочу спать. – Девушка легла на кровать и уставилась в потолок. Камень на груди излучал тепло, которое разливалось по всему телу.

Как сейчас живут её старые друзья из колледжа? После больницы она не видела никого из близких, а её родная мать подверглась заклинанию и забыла о том, что у неё есть дочь. Так было нужно, чтобы никто больше не искал ведьму.

Оставался и тот, которого она никогда не забудет. Вампир, чьё предательство она вряд ли сможет понять когда-нибудь. Данте – новоиспечённый вампир с большими амбициями и огромным самомнением. Что он возомнил о себе?

Роми вздохнула и встала с кровати, стараясь снова не разбудить Тэю. Тишина ночи окутала её, и она направилась к окну, чтобы погрузиться в свои мысли. Лунный свет вырисовывал причудливые узоры на полу, и девушка прижалась к стеклу, глядя на мерцающее ночное небо.

Внезапно её внимание привлекло странное движение вдалеке. Тени скользнули по горизонту, и ведьма присмотрелась внимательнее. Кажется, что-то нарушало гармонию ночного покоя. Сердце забилось быстрее, и адреналин разогнался по венам, разгоняя сонливость и тревогу.

«Неужели это он?» – мысленно спросила себя Роми. Мысль о Данте всегда была источником гнева и желания мести. Он был её личным демоном, кошмаром, который врывался в её сны и лишал покоя. Они так и не разорвали кровную связь друг с другом, возможно, это как-то влияло на её сознание.

Не удержавшись, ведьма приоткрыла окно и выглянула наружу. Её взгляд встретился с темной фигурой, мелькнувшей на фоне горного хребта. Девушка знала, что это не просто случайное движение. Мистерия была полна скрытых тайн и магических существ, но это казалось чем-то иным – более опасным и зловещим.

Роми быстро оделась в боевой костюм, натянула сапоги и, не обращая внимания на ещё дремлющую Тэю, выскользнула из комнаты. В мраке ночи её магические способности были как никогда кстати. Зная, что одно из её чувств может многое изменить, она активировала защитное заклинание, которое способно обнаружить любые угрозы.

Когда ведьма добежала до края леса, она обнаружила, что тени, которые она заметила, исчезли. Словно в небесах заворачивался магический вихрь, мешая сосредоточиться. Но её интуиция подсказывала, что девушка на верном пути.

Туман окутывал лес, и Роми, словно дух, скользила между деревьями. Внезапно она увидела светящиеся точки – магический след, оставленный кем-то или чем-то. Сердце забилось быстрее. Они вели её вглубь леса, где деревья сгущались, а воздух становился всё более тяжёлым.

Наконец, девушка увидела странное место – древний каменный круг, в центре которого горел слабый огонь. Человек в тёмной мантии стоял посередине и выполнял сложные магические пассы. Роми напряглась, распознавая в незнакомце магию, которую она когда-то изучала.

"Это не вампир," – подумала она с лёгким разочарованием и недоумением. – "Это же…"

Из тени вышла фигура, которую Роми сразу узнала. Это был Арзон, Правитель Мистерии, одетый в традиционную одежду. Он наблюдал за ритуалом с сосредоточенным видом.

"Арзон? Что он здесь делает?" – удивлённо подумала Роми.

Арзон заметил её присутствие и, словно читая мысли, повернулся к Роми.

– Я ожидал тебя, ведьмочка, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Зачем ты здесь?

Роми прикусила губу, сдерживая гнев и страх. Она не могла понять, почему её наставник оказался в таком месте в столь поздний час и что за ритуал он проводит.

– Я почувствовала что-то странное и пришла узнать, что происходит, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие.

– Ты хотела увидеть не меня, я знаю. Месть в твоём сердце выдаёт тебя. – Арзон кивнул.

– Да! – выпалила она и сама испугалась своей смелости. – Я давно хочу покинуть Мистерию. Здесь хорошо, спокойно… но это немного не то, чего я хочу.

– И чего же ты хочешь, моя юная ведьмочка? – глаза Арзона испытующе смотрели на неё.

– Я хочу послужить на благо Мистерии.

– И всё?

– И, конечно, отомстить ему. – Нерешительно добавила Роми.

– Отомстить Данте? Он стал очень сильным вампиром. Много наших вставало у него на пути, но никому не удалось победить его. Альтер может гордиться своим учеником. – Арзон усмехнулся с грустью.

– Я разберусь с этим, не переживайте. – твёрдо сказала девушка, сжимая кулаки.

– У меня есть дело для тебя, ведьмочка. Я долго думал над этим, но теперь вижу, что ты справишься. – Улыбнулся мужчина.

Арзон посмотрел на Роми с особым вниманием, как будто обдумывая, как лучше изложить свою мысль. Его глаза, полные древней мудрости, скользнули по лицу девушки, оценивая её решимость и готовность.

– Я понимаю твоё желание мести, Роми, но есть дело гораздо важнее и сложнее, чем просто разборки с Данте, – сказал он, подходя ближе. – Недавние события показали, что тёмные силы вновь укрепляют свои позиции, и это угрожает не только Мистерии, но и всему миру.

Девушка кивнула, осознавая масштаб проблемы. Она знала, что магия и тёмные существа всегда находились в сложном балансе, и любое нарушение этого баланса могло иметь катастрофические последствия.

– Так вот, – продолжал Правитель, – в одном из мест внешнего мира обнаружен древний артефакт, который может сильно изменить ход событий. Этот артефакт был создан в давние времена для контроля над тёмными силами. Мы потеряли его след, но по последним данным, он вновь активирован и попал в руки к опасным силам, что может привести к очень опасным последствиям. Я боюсь, как бы Альтер не добрался до него.

Роми почувствовала тревогу. Активированный артефакт в руках тёмных сил мог стать катастрофой.

– Артефакт, который ты должна найти, называется «Сердце Тьмы». —начал он. – Это древний артефакт, созданный в давние времена, чтобы контролировать и подавлять тёмные силы. Он был мощным инструментом в руках тех, кто стремился поддерживать баланс между светом и тьмой. Но, как ты понимаешь, когда он попадает в руки тёмных сил, его могущество может быть использовано для разрушения этого баланса.

Роми, внимательно слушая, кивнула, её внимание было сосредоточено на каждом слове.

– Сердце Тьмы – это не просто предмет. Он обладает способностью усиливать и контролировать тёмные силы. Его владельцы могут использовать его для создания ужасных заклинаний, манипуляций и даже для призыва тёмных существ. В руках опасных сил этот артефакт может привести к катастрофическим последствиям для всего мира.

Роми почувствовала холодок ужаса. Подумать только, что подобный артефакт может быть использован для разрушения целых миров и уничтожения различных существ.

– Сердце Тьмы скрыто за сложным магическим барьером. Его точное местоположение изменяется и может быть обнаружено только с помощью сверхъестественных сил. Магия, которая охраняет артефакт, создает иллюзии и препятствия, которые можно преодолеть лишь теми, кто обладает особой чувствительностью к магии.

– Значит, мне нужно будет использовать мои магические способности для его поиска? – уточнила девушка, стараясь понять все детали задания.

– Именно. – Арзон кивнул. – Помимо этого, для нахождения артефакта потребуется уникальная способность, которая позволяет чувствовать и распознавать магические потоки, которые не видны простому глазу. Я передам тебе амулет, который поможет сосредоточиться и усиливать твою магическую интуицию. Этот амулет был создан специально для таких задач. К сожалению, твоего камня здесь будет недостаточно.

Арзон протянул Роми небольшой серебряный амулет в форме звезды, инкрустированный глубокими синими камнями, которые мерцали при свете луны.

– Этот амулет усилит твою способность чувствовать магические энергии и поможет распознать скрытые ловушки и барьеры. Используй его с умом.

Ведьма приняла амулет и повертела его в руках, почувствовав холодное сияние, исходящее от камней и огромную силу, завладевающую её телом. В её голове начали проясняться детали миссии. Она понимала, что предстоит непростое путешествие, полное опасностей и загадок.

– Поняла. – сказала она, надевая амулет. – Я возьму это на себя. Сразу после того, как я найду артефакт, я постараюсь обезвредить его и вернуть его в безопасное место.

– Внешний мир полон неожиданностей, – продолжал мужчина. – Я отправлю тебя туда, чтобы ты нашла и обезвредила этот артефакт. Это не просто задание, это миссия, которая может изменить судьбу нашего мира.

Ведьма выпрямилась, её глаза заблестели решимостью.

– Где мне искать этот артефакт? – спросила она, чувствуя, как её внутренний гнев и желание мести начинают уступать место новому чувству – ответственности.

– Мы имеем информацию о его местоположении, но она неполная. – Арзон достал свёрнутый пергамент и протянул его девушке. – Этот документ содержит последние данные о местонахождении артефакта. Будь осторожна – враги будут следить за тобой.

Роми приняла пергамент и развернула его. На старинной карте были указаны несколько локаций, которые ей нужно было исследовать.

– Не могу оставить Тэю одну, – заметила она, взглянув на Арзона. – Она останется здесь и будет беспокоиться.

– Тэя будет в безопасности. Ты должна сосредоточиться на своей миссии, – ответил Арзон. – Это важно не только для тебя, но и для всей Мистерии.

Роми кивнула, понимая важность задания. Она осознавала, что её месть и личные проблемы отступают на второй план перед лицом большой угрозы. Это было не просто испытание для её магических навыков, но и проверка её характера и силы духа.

– Я готова. – С решимостью произнесла Роми, чувствуя, что это её шанс доказать свою ценность.

Арзон кивнул, удовлетворённый её ответом.

– Хорошо. Тогда будь начеку, и помни, что Мистерия верит в тебя. Удачи, ведьмочка… и береги себя. – мужчина с нежностью посмотрел на неё, затем взял себя в руки и стремительно ушёл, оставляя Роми одну на границе леса и нового, опасного мира. Девушка взглянула на карту и сделала глубокий вдох, готовая отправиться в путь, который мог стать её самым важным испытанием.

Глава 2

Роми стояла у границы леса, и крепко сжимала в руках пергамент с картой. Свежий воздух наполнял её тело новой энергией и решимостью. Мысли были поглощены предстоящей миссией, но тревога по поводу Тэи не покидала её.

Вдруг звуки ночного леса начали напоминать шёпот. Она обернулась и увидела Тэю, одетую в тренировочный костюм, выходящую из-за деревьев. В её глазах было что-то, что заставило Роми нервничать.

– Роми, – произнесла Тэя с лёгкой улыбкой. – Я думала, ты уже ушла.

Девушка закусила губу, не зная, как начать разговор. Подруга явно давно наблюдала за ней, и что-то подсказывало Роми, что Тэя знает о чём-то важном.

– Как ты меня нашла? – поинтересовалась она.

– Я почувствовала, что что-то не так. – Тэя шагнула ближе и шёпотом продолжила: – Я знаю, что ты планировала что-то серьёзное. И я готова пойти с тобой.

Роми недоверчиво прищурилась.

– Ты ведь знаешь, как опасно это может быть. Почему ты хочешь идти?

– Потому что я не могу позволить тебе уйти одной. – Подруга сделала шаг вперёд, её голос был решительным. – Мы с тобой уже пережили столько всего вместе, и я не могу просто сидеть здесь, беспокоясь о том, что с тобой может случиться.

Роми посмотрела на подругу, и её сердце затрепетало от эмоций. Тэя была её опорой и поддержкой. Чёрт!

– Это будет опасно.– нерешительно произнесла она.

– Я готова к этому. Я могу защитить себя, и вместе мы сможем справиться с любой опасностью. – девушка взяла Роми за руку и крепко её сжала. – Ты не одна, помни это.

Роми почувствовала, как её собственная решимость укрепляется благодаря поддержке подруги. Если Тэя решила участвовать, это только увеличивало их шансы на успех.

– Хорошо, – наконец сказала она, улыбаясь. – Если ты действительно хочешь идти, мы сделаем это вместе.

Тэя кивнула и взяла карту из рук Роми.

– Куда нам нужно идти?

– Есть несколько мест, которые нам нужно будет исследовать. Это будет долгое и трудное путешествие, но, если мы будем работать вместе, у нас есть шанс найти Сердце Тьмы и остановить его. Нам лучше уйти сейчас, ночью, чтобы не привлекать особого внимания.

Волшебница снова кивнула.

– Тогда давай начнём. Мы не можем терять время.

Они продвигались через лес, который окутывал их туманом и шёпотом древних деревьев. Лунный свет пробивался сквозь густую листву, создавая причудливые тени на земле. Каждая ветка и каждый шорох в ночной тишине казались усиленными и более зловещими в их воображении. Обе девушки были поглощены своим путешествием, и ни одна из них не произнесла ни слова, пока не достигли поляны.

– Мы можем остановиться здесь, – предложила Тэя, указывая под деревья, где мягкий мох мог служить удобным местом для отдыха.

– Хорошо, – кивнула Роми, устало опускаясь на землю. – Нужно немного перевести дух перед тем, как мы выйдем во внешний мир. У меня просто каша в голове…

Тэя села рядом и, заметив, что подруга не собирается говорить, решила нарушить молчание.

– Знаешь, Роми, я заметила кое-что. – Тэя пристально посмотрела на Роми, её глаза были полны лёгкого недоумения.

– Что именно? – недовольно ответила Роми, сосредоточившись на разжигании костра.

– Ну, я просто думала о нашем наставнике, Арзоне. – Тэя сделала паузу, а потом, не скрывая улыбки, добавила: – Ты не замечала, как он на тебя смотрит?

Роми, стараясь не обращать на это внимания, сосредоточилась на углях, замерла от неожиданности.

– Ты о чём? – уклончиво спросила она, хотя её голос выдал её заинтересованность.

– Ну, например, о том, как он порой останавливается и наблюдает за тобой, как будто собирается сказать что-то важное, но передумывает. – Тэя мягко наклонилась к Роми, её тон был игривым. – И его взгляд… он просто полон нежности.

Роми бросила на подругу недовольный взгляд.

– Ты преувеличиваешь. Арзон просто наш наставник. Он относится ко мне с уважением и заботой, потому что я – его ученица. Да, он красив собой, как мужчина, но… Это всё. – она немного повысила голос, что было признаком её внутреннего волнения.

– Да, конечно, – Тэя продолжала с улыбкой, которая казалась всё более загадочной. – Но ты ведь знаешь, что это не только забота, правда? Особенно если учесть, что он уже несколько раз упоминал о том, как сильно дорожит тобой.

Роми вздохнула и покачала головой, стараясь сохранить спокойствие.

– Он просто хороший наставник. Мне он не больше, чем учитель, и это всё, что между нами есть.

Тэя с хитрой улыбкой продолжала.

– Может быть. А может, ты просто наивная или специально не хочешь никого пускать в своё сердце.

Роми мрачно взглянула на Тэю.

– Тэя, хватит! Арзон —просто близкий для меня друг. Я не вижу ничего такого, что могло бы намекать на большее.

– Хорошо, хорошо. – Тэя подняла руки в знак капитуляции, но её улыбка оставалась на месте. – Я просто наблюдаю за тем, что происходит.

Роми вздохнула и перевела взгляд на костёр, который, наконец, начал разгораться. Легкое потрескивание огня помогло ей немного расслабиться. Она решила переключиться на более важные вопросы.

– Надеюсь, мы сможем найти этот артефакт и предотвратить беду, которую он может вызвать. Это всё, что меня беспокоит сейчас.

– Конечно, – согласилась Тэя, её тон становился серьёзным. – Но помни, что иногда даже самые неожиданные вещи могут иметь значение. И даже если сейчас это кажется мелочью, никогда не знаешь, как всё сложится в будущем.

– Подруга, не пугай меня такими серьезными словами! – улыбнулась Роми.

В её сознании продолжал звучать гулкий голос Тэи, намекающий её близкие отношения с Арзоном, но Роми старалась не позволить этому отвлекать её. Важно было сосредоточиться на текущей миссии и держать свои чувства под контролем.

Они встретились в первый раз пять лет назад. Тогда, после трагедии, случившейся с её отцом, он пришёл к ней в больницу, чтобы забрать юную ведьму из внешнего мира. Она была молода и неопытна, и предательство Данте сильно подкосило её – магические силы были на грани истощения.

Её первое впечатление об Арзоне было немного настороженным: его серьёзное выражение и глубокий взгляд вызывали одновременно страх и уважение. Но, несмотря на свои сомнения, она приняла его предложение обучаться в Мистерии. Она почувствовала, что это её шанс получить ответы и обучиться магии на более глубоком уровне.

С тех пор они начали совместную работу. Арзон стал её наставником, обучая её тонкостям магии и помогая развивать её навыки. Их отношения со временем становились всё более сложными. Роми восхищалась знаниями и мастерством Арзона, но также замечала, что его взгляды на неё стали более мягкими и тёплыми. Несмотря на это, она предпочла игнорировать его намёки и сосредоточиться на своём обучении.

Арзон, в свою очередь, пытался скрыть свои чувства. Хотя он ощущал привязанность к Роми, его профессионализм и приверженность долгу не позволяли ему открыто проявлять свои эмоции. Он понимал, что его чувства могут помешать их учебному процессу и опасным миссиям, поэтому старался сохранять дистанцию и не позволять своему влечению повлиять на их отношения.

Роми же, хоть и чувствовала теплоту и поддержку Арзона, предпочитала не углубляться в личные эмоции. Её сосредоточенность на магии и решимость восстановить справедливость в своей жизни были сильнее. Она ощущала, что настоящая цель её жизни требует полной концентрации и энергии, и поэтому не позволяла своим чувствам отвлекать её. Тем более, чувства к Данте, хоть и превратились в ненависть, но всё ещё были очень сильны и сердце её было не готово к новым переменам.

– Хватит отдыхать. Нам пора. – ведьма встряхнула головой, словно выгоняя из неё дурные мысли.

– Как скажешь. – развела руками Тэя. – Как мы попадём наружу? Я вижу только сплошную стену деревьев, окружающую нас. Тут нет ни тропинки, ни каких-то знаков…

– С помощью этого амулета, который дал Арзон. Здесь где-то есть выход, который мы не видим, но эта древняя магия поможет нам. Готова? – спросила Роми, держа амулет на уровне груди и чувствуя, как он начинает вибрировать.

– Да. Давай уже сделаем это, – ответила Тэя, её голос звучал напряжённо, но решительно.

Ведьма закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила слова наставника, что амулет поможет им найти невидимый выход и позволила магии амулета проникнуть в своё сознание и начать взаимодействовать с окружающим пространством. Тэя внимательно следила за её действиями, ощущая, как в воздухе нарастает магическое напряжение.

Амулет начал мерцать всё ярче, а затем излучать мягкое голубое сияние. Этот свет вырвал из темноты невидимую стену, совсем рядом с ними. На стене появилась незначительная трещина, постепенно расширяющаяся, и из неё вырвался поток магической энергии.

Роми приоткрыла глаза и заметила, что сияние амулета начало образовывать видимые очертания расщелины в стене. Она подошла ближе и коснулась разлома, почувствовав, как её магия начинает взаимодействовать с теми силами, которые удерживали их здесь.

– Это здесь, – тихо произнесла она, оглядываясь на Тэю. – Будь готова. Мы не знаем, что или кто нас ждёт с другой стороны.

Тэя кивнула и, несмотря на лёгкий страх, всё же выглядела уверенно. Они вместе шагнули через магическую дверь, и свет окутал их, как тёплая, но интенсивная волна. Они почувствовали, как их тела начинают терять тяжесть и окутываются туманом.

Когда свет начал рассеиваться, девушки оказались в другом мире. Они стояли на границе тёмного леса, который выглядел вполне обычным по сравнению с волшебным лесом, из которых они только что вышли. Первая вещь, которая их удивила, была тишина. Здесь не было ни звуков магических существ, ни шорохов древних заклинаний – только обычные звуки природы.

– Это… – начала Тэя, озираясь вокруг. – Это мир людей? Я совсем забыла, как он выглядит.

– Да, – ответила Роми, осматриваясь. – Но это место полно своих собственных чудес. Нам нужно быть внимательными и осторожными.

Вокруг было много нового и необычного для них. Например, повсюду были деревья, которые не росли в Мистерии, а дороги и тропинки, созданные людьми, казались странными и неестественными для их магического восприятия – какими-то обычными. Вдалеке они заметили дома, около которых копошились люди, совсем не обращая внимания на двух незнакомых девушек.

Тэя подняла взгляд и отметила, как солнце пробивается сквозь листву, оставляя мягкие лучи на земле. Солнечный свет был для неё источником света и энергии, но теперь он казался менее ярким и даже немного странным, когда она привыкла к сиянию магии.

– Это мир совсем другой. Неужели я всё забыла? – волшебница закрыли лицо руками и заплакала.

Тэя попала в мир ведьм и волшебников в десять лет, когда её жизнь кардинально изменилась. Её история начиналась в маленьком городке, где её семья была обычной, без всяких магических способностей. Однако один трагический случай навсегда изменил её судьбу.

Её родители погибли в результате магического инцидента, о котором никто точно не знал. Говорят, их убили Тёмные, а Тэя осталась одна, без каких-либо родных и связей с внешним миром. Это происшествие привлекло внимание местных магов и ведьм, которые увидели в маленькой девочке не просто жертву, а потенциальный магический талант.

Арзон, будучи одним из наиболее мудрых и опытных наставников в магическом мире, был назначен для того, чтобы забрать Тэю под свою опеку. Он знал, что девочка, оставшаяся без родителей, нуждается в защите и обучении, чтобы не только развить свои способности, но и справиться с горем и утратой. Таким образом, Тэя была перевезена в скрытый мир ведьм и волшебников, где её приняли в одну из магических общин.

С тех пор она росла и обучалась в этом новом мире, окружённая знаниями, волшебством и заботой тех, кто стал её новой семьёй. Это было трудное время, но также и время роста и становления. Тэя научилась пользоваться магией, освоить тайные искусства и обрела друзей и наставников, которые стали для неё опорой и поддержкой. Особенно она сдружилась с Роми, которая тоже потеряла родных и прекрасно понимала девушку.

И вот сейчас девушка снова в мире людей. Она уже забыла, каково это – быть частью обыденной, не магической жизни. Её слёзы были не только от тоски по тому, что она оставила позади, но и от страха, вызванного возвращением в тот мир, который она не знала и который казался ей чуждым.

– Я ничего не помню о мире людей, – всхлипывая, говорила она, прижимая руки к лицу. – Я так давно была в волшебном мире, что кажется, что этот мир уже не мой. Я не знаю, как здесь всё устроено, как здесь жить.

Подруга, увидев, как Тэя страдает, подошла к ней и осторожно обняла её.

– Дорогая, не переживай. Это нормально чувствовать себя потерянной после столь долгого отсутствия. Но помни, что у тебя есть я, и мы справимся вместе. Я помогу тебе привыкнуть. Тем более, мы не планируем оставаться надолго, как найдем артефакт – сразу вернёмся домой, обещаю тебе.

Тэя кивнула, вытирая слёзы.

Глава 3

Замок Альтера, обвитый древними магическими защитами и окружённый мрачной атмосферой, был местом, где тёмная магия встречалась с холодной жестокостью. Внутри его мраморных и каменных стен царила вечная полутьма, нарушаемая лишь отсветом магических огней и огня, горящего в каминах. В этом мрачном месте Данте, вампир с разбитым сердцем, провёл последние пять лет, погружённый в обучение под руководством Альтера, тёмного владыки.

Альтер, высокий и величественный, с острыми чертами лица и глазами, сверкающими как драгоценные камни, был символом силы и тьмы. Его власть над Тёмными тенями и его влияние на других подвластных ему существ были непоколебимы. Он сидел в своём троне, украшенном черной бархатной тканью, и наблюдал за Данте с неуловимой улыбкой на губах.

Данте, облачённый в тёмную мантию, подходил к своему наставнику с тёмными и пустыми глазами. Его фигура была напряжённой, а в его взгляде можно было разглядеть злость и затаённый гнев.

– Данте, ты вновь появился передо мной. Я ожидал, что ты уже привыкнешь к своим обязанностям. Наши планы зависят от тебя. Каковы твои результаты, мой мальчик? – глухо проговорил Альтер.

– Я готов. Я изучил все возможные пути и следы. Сердце Тьмы скрыто в мире людей, и я нашёл следы, которые могут привести к его местоположению. Моё вампирское чутьё подсказывает мне, что его обнаружение возможно. – уверенно ответил Данте.

– Хорошо. Но помни, твоя миссия гораздо важнее, чем просто отыскать артефакт. Ты должен быть готов к любым неожиданностям. Ты знаешь, что Сердце Тьмы – это не просто вещь. Оно содержит силу, способную изменить баланс всей тьмы. И если кто-то встретится тебе на пути – ты должен будешь убить его.

– Я понимаю. Я не забуду, ради чего всё это. Я готов заплатить любую цену, чтобы завладеть этим артефактом. – в голосе Данте прозвучали стальные нотки уверенности.

Альтер посмотрел на Данте с интересом, в его глазах мелькнула тень одобрения. Он знал, что разбитое сердце Данте, несмотря на свою боль, стало источником силы и решимости. Эмоциональные травмы сделали его более стойким и целеустремлённым, а кровь раскрыла много способностей, присущих вампирам.

– Вижу, твоё страдание и разочарование сделали тебя сильнее. Иногда самая великая сила рождается из глубочайшего горя. Ты справился с испытаниями и показал стойкость, которую я не мог бы ожидать от другого. Но помни, что сила без контроля может стать твоим проклятием. – усмехнулся Альтер.

– Я усвоил урок. Моя боль стала моим оружием. Я не позволю себе потерпеть поражение. Я уже потерял всё, что имел. Теперь всё, что я хочу, – это завершить то, что начал. – вампир сжал кулаки так, что пальцы хрустнули.

Альтер медленно встал со своего тронного кресла и подошёл к Данте, его взгляд был холодным и проницательным.

– Хорошо. Твоя решимость и сила стоят того, чтобы на них полагаться. Ты знаешь, что путь, который ты выбираешь, полон опасностей. Миру людей и тёмных существ не легко доверять. Но помни, что всё, что ты делаешь, – это шаг к твоей окончательной цели. Ты знаешь, что за этим следуют последствия. Надеюсь, что ты забыл уже свою ведьму.

– Я готов встретиться с любыми последствиями. Я не просто ищу артефакт. Я ищу способ завершить свою историю и убить эту ведьму. – холодно ответил он.

Альтер кивнул, удовлетворённый ответом. Он знал, что Данте был не просто инструментом в его планах, но и личным проектом, в который он вложил немало усилий. Разбитое сердце Данте, несмотря на свою трагичность, стало для него источником невероятной силы и решимости.

– Иди. – он махнул рукой в сторону двери.

Данте склонил голову в знак уважения и направился к выходу. Его шаги были уверены, его сердце было холодным и решительным, несмотря на внутреннюю боль. Он знал, что предстоит трудный путь, но его цель была ясна. Его личное проклятие и страдания стали его наивысшим достижением, его мотивацией и единственной надеждой на восстановление своего утраченного достоинства.

Элен… Сколько времени он думал о ней, сколько пытался забыть и выбросить из головы то время, когда они были вместе. Пять лет прошло с тех пор, как Данте совершил необратимое. Он пытался спрятать свою боль под слоем холодного расчёта, скрывая её от всех и от самого себя. Эти пять лет стали для него безжалостным испытанием, в котором каждая тень его прошлого напоминала о той девушке, которую он когда-то любил.

Он часто засыпал в одиночестве, охваченный страхом и чувством предательства, и каждую ночь его сны превращались в поле боя, где вместо врагов он сражался с воспоминаниями о Элен. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел её лицо, её улыбку, её глаза, полные нежности и доверия. Эти образы мучили его, но он не мог избавиться от них. Глубокая печаль поглотила его разум, и он постоянно искал способы забыть, как бы ни старался запереть это чувство в своем сердце.

Данте помнил момент, когда решил покончить с её отцом. Это решение казалось неизбежным и необходимым, но теперь, оглядываясь назад, он не мог не почувствовать горечь от содеянного. Он понимал, что его действия привели к этой трагедии. В каждом углу его разума скрывались тени воспоминаний, где он видел не только свои победы, но и свои поражения. Он сожалел о том, что, несмотря на всё своё стремление и силу, так и не смог сохранить её любовь, не смог защитить её.

В попытках забыть её и избавиться от тяжести своего поступка, вампир погружался в мрак, с которым мог справиться только через кровь и насилие. Эти пять лет стали для него постоянной борьбой за контроль над своими эмоциями. Он превратил свою боль в оружие, но это оружие порой поворачивалось против него самого, и он чувствовал, как его душа медленно разрушается под тяжестью собственных действий.

Теперь, когда он стоял перед Альтером, его решимость была невозмутимой, но внутри него горела злоба и беспокойство. Он знал, что не сможет вернуть прошлое, и что его настоящее и будущее определяются только его выбором. Данте был готов к любым последствиям, но это уже не было тем же мужеством, которое он имел, когда был с Элен. Это было что-то другое – холодное, разрушительное, и, в каком-то смысле, освобождающее.

Его любовь к Элен, хоть и была искренней и глубокой, растворилась в его новой сущности. Теперь это была не любовь, а лишь память о том, что могло быть. Он не мог вернуться к тому времени, когда его сердце было полным надежды и тепла. Его чувства к ней теперь были покрыты коркой льда, и он знал, что только завершение своих дел, возможно, даст ему возможность освободиться от этого проклятия раз и навсегда.

Каждый шаг, который он делал, был шагом к завершению его истории. Данте не мог позволить себе забыть, что его путь был пропитан кровью и страданием. И даже если он не мог вернуть Элен, он мог найти утешение в том, что завершит то, что начал, и что его боль не была напрасной.

Данте покинул тронный зал Альтера, и его шаги, несмотря на уверенность, были погружены в размышления о предстоящем пути. Он направился в своё личное убежище, где собрал все свои вещи, необходимые для поиска артефакта. Его план был тщательно продуман, и он знал, что каждый шаг должен быть выверен до мельчайших деталей.

Первым делом он направился в древнюю библиотеку, спрятанную в недрах старого замка, где хранились древние манускрипты и карты, связанные с артефактом. Сами книги не были простыми томами – они были насыщены магией и тайными знаниями. Данте знал, что эти манускрипты могли содержать ключи к его поискам и к тому, как найти и использовать артефакт.

Библиотека располагалась в подземельях замка, охраняемых сложными магическими барьерами и созданными для защиты сокровищ от тех, кто не должен был их видеть. Данте использовал свои способности, чтобы обходить охранные заклинания и прокладывать путь сквозь лабиринты, заполненные тёмной энергией и ловушками. Альтер научил его темной магии, которую мог использовать вампир и это стало отличным дополнениям к его вампирским способностям.

После нескольких часов, проведённых в поисках и решении магических загадок, Данте добрался до библиотеки. Оказавшись в её центре, он был поражён количеством древних текстов и свитков, которые, казалось, заполняли каждую свободную поверхность.

Включив лампу, чтобы осветить помещение, Данте начал поиски. Он знал, что артефакт, который он искал, мог быть скрыт под слоями магии и алхимии, и что только самый древний и мудрый текст мог дать указания, которые он искал. Он перебирал свитки и книги, чувствуя, как магия каждой страницы словно иглой прокалывает его пальцы.

Спустя некоторое время он наткнулся на старинный манускрипт, покрытый пылью и украшенный сложными знаками. Открывая его, он обнаружил записи о Сердце Тьмы— его местоположение, описанное в запутанных кодах и символах. Эта запись была затенена дополнительными знаками защиты, и Данте понимал, что для понимания текста ему понадобится расшифровка.

Он нашёл заклинания для анализа и разблокировки магических печатей, которые были наложены на манускрипт. Каждое действие требовало концентрации и точности, но в конечном итоге Данте смог разобрать записи, указывающие на место, где был спрятан артефакт.

Записи говорили о затерянном храме, который находился в удалённой горной местности, где высокие снежные вершины прятали множество секретов. Этот храм был построен на вершине горы, и только тем, кто преодолеет опасности пути, будет разрешено войти и найти то, что поможет Тёмным стать сильнее.

Когда он закончил расшифровку, Данте запечатал манускрипт и подготовился к следующему этапу своего путешествия. Путь к храму не обещал быть лёгким, но решимость Данте была непоколебима. Ему нужно было следовать к своей цели, и, несмотря на все преграды и угрозы, он знал, что на кону стояло нечто гораздо большее, чем просто артефакт.

Глава 4

Путешествие через горы начиналось на рассвете. Данте быстро двигался вперёд, преодолевая крутые склоны и суровые природные условия, и его мысли, как обычно, были сосредоточены на цели. Но вскоре он начал ощущать, что его внутреннее чувство тревоги начинает обостряться. Неизвестная угроза медленно, но уверенно росла в его сознании.

Когда он устроил привал у подножия одной из высочайших вершин, чтобы оглядеться, в воздухе возник особый запах – смесь озона и чего-то сладковато-гнилостного, который он не мог игнорировать. Данте сканировал окрестности, его вампирские глаза и уши были в полной готовности. Он знал, что магия и тонкие энергии способны изменять атмосферу, и этот запах мог быть результатом какого-то заклинания или следа чьего-то присутствия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.