Оксана Ласовская
О чем расскажет ветер

© Ласовская О. А., 2024

© Оформление. ОДО «Издательство “Четыре четверти”», 2024

Часть 1

Глава 1

Сильный ветер гнул в разные стороны ветви деревьев, единственный на всю улицу фонарь угрожающе раскачивался. Юля выпрыгнула из автобуса, двери которого тут же захлопнулись, и, перекинув рюкзак через плечо, быстро пошла по улице. Подойдя к дому, где светилось мягким желтым светом окошко, толкнула калитку. Большой черный пес тут же залился гневным лаем, но, узнав Юлю, притих и завилял хвостом-обрубком.

– Привет, Пандыч, – пробормотала Юля, потрепав пса по загривку. Он лизнул ее руку и тоненько взвизгнул.

Собаку они со Светкой нашли три года назад возле старых складов. У него была перебита лапка и порвано ухо. Светка уговорила родителей забрать его к себе. Из-за черно-белого окраса мордочки пса окрестили Пандой, а потом переименовали в Пандыча.

Все эти воспоминания пронеслись в голове девушки за одно мгновение, а затем она шагнула на крыльцо и тихонько постучала в дверь. Занавеска на окне колыхнулась, а затем лязгнул засов. На пороге стояла тетя Вера, мать Светки, вернее, то, что от нее осталось. За эти дни женщина похудела, лицо ее почернело, а глаза казались неживыми. Черная повязка в светлых волосах и длинное черное платье выглядели до того страшно, что Юля содрогнулась. Жизнерадостная тетя Вера терпеть не могла черный цвет и всегда носила только яркую одежду.

– Юленька… – лицо тети Веры сморщилось, а по щеке сползла слезинка.

Через мгновение они уже держали друг друга в объятиях и тихо плакали. На шум из комнаты вышел дядя Володя, отец Светки, и, хмуро взглянув на них, буркнул:

– В дом идите, чего на пороге стоять.

Через несколько минут Юля сидела в знакомой кухне, только уютом здесь теперь и не пахло. Несмотря на поздний час, Генка и Юрка, младшие братья Светы, не спали и пугливо жались друг к другу. Но самым страшным был портрет Светки с черной лентой. С трудом отведя взгляд от лица подруги на фотографии, Юля взглянула на родителей Светы и попросила:

– Объясните толком, что случилось? Мать позвонила и, рыдая, сообщила, что Светка погибла. Я хотела сразу же приехать, но меня из универа не отпустили. Поэтому и на похороны не успела…

– Светочка так выпускного ждала… – словно не слыша ее слов, тусклым голосом произнесла тетя Вера, садясь за стол и не отрывая взгляда от фотографии. – Долго платье выбирала. Ну да ты знаешь это, она же к тебе за ним ездила. Всего неделя оставалась и… Все. – Женщина прикрыла лицо платком и зарыдала.

– Из окна она выпала, в школе, – продолжил за нее дядя Володя, положив руку на плечо жене. – Со второго этажа. Упала на асфальт и головой об бордюр ударилась.

– Боже… – Юлька прикрыла рот ладошкой. – Как это может быть? Как…

– Одноклассники говорят, подружку звала, через подоконник перегнулась и не удержалась.

– Как несправедливо и страшно… – прошептала Юля. Ей вдруг стало очень холодно и захотелось плакать. Нет, даже не плакать, а выть. Разве так должно быть? Чтобы молодая девушка с кучей планов на жизнь, зовя подругу, погибла? Это неправильно, так нельзя…

Тетя Вера с громким ревом бросилась в другую комнату. Дядя Володя последовал за ней.

– Я пойду, наверное… – взглянув на мальчишек, сказала Юля. – Завтра зайду. Генка, Юрка, поддержите родителей, – попросила она, но мальчики ничего не ответили.

Юля вышла из дома, тихо прикрыв дверь. На улице было холодно, но ей стало легче. Ветер обдувал горящее лицо и стирал со щек слезы.

Девушка была старше Светки на один год, они были соседками и дружили сколько себя помнили. Вместе ходили в школу, вместе – из школы. Учеба Светке не давалась, поэтому подруга старалась помочь. Совершенно разные – шумная веселая блондинка с голубыми глазами Светка и темноволосая Юля, больше всего любившая посидеть и помечтать, – девушки считали себя сестрами.

Когда Юля поступила в университет на юриста и уехала учиться, Света решила во что бы то ни стало поступить туда же. Ко всеобщему удивлению, она подтянула успеваемость и добилась бы своей цели. Если бы не…

Перейдя дорогу, девушка вошла в родной двор и вскоре увидела мать. Евгения Петровна по лицу дочери поняла, что та уже была у соседей, и молча обняла ее. Повиснув у матери на шее, Юля наконец-то дала волю чувствам и разрыдалась.

Угомонились они глубоко за полночь. Юля лежала в постели, находясь в том странном состоянии, когда еще не спишь, но мысли в голове уже сплетаются в причудливые образы. Она бы, наверное, уснула, если бы громкий скрип на улице не заставил ее вздрогнуть и вынырнуть из спасительных объятий сна.

Откинув одеяло, Юля встала и, подойдя к окну, отодвинула штору. Этот скрип она узнала сразу: так громко и противно скрипела калитка у соседей Абакшиных. Вот только кто из них бродит по ночам?

Прильнув к окну, Юля увидела старшую дочь четы Абакшиных – Лену, одноклассницу погибшей Светы.

С Леной девочки не общались, несмотря на то, что жили совсем рядом. Впрочем, с ней не общался никто. Не очень красивая, угловатая девушка была угрюмой и избегала сверстников. Из рассказов Светы Юля знала, что в классе Лену не любили и порой издевались над ней. Юля не одобряла это и просила Свету не трогать соседку, но в ответ подруга только отмахивалась.

И вот сейчас Лена быстро шла по улице, опустив голову и что-то держа под рукой.

Позже Юля и сама не могла понять, зачем ей это понадобилось, но, проводив соседку взглядом, она бросилась одеваться. Натянув джинсы и кофту, Юля вылезла в окно и припустила вслед за Леной.

Сначала она решила, что потеряла девушку, но вскоре заметила на дороге ее угловатую фигуру. Через несколько минут Лена вышла за пределы поселка и направилась к лесу.

– С ума сошла, что ли? – возмущенно прошептала Юля. – Что ей понадобилось в лесу?

Из-за облаков вынырнула луна, освещая все вокруг призрачным светом, и Юле сделалось не по себе. Но и повернуть обратно она уже не могла. О том, что она будет делать, когда Лена углубится в лес, Юля пока не думала. Впрочем, Лена вскоре остановилась.

Постояла немного, глядя в небо, и, как показалось Юле, смахнула слезу со щеки. Затем шагнула к ближайшему дереву и, повернувшись к Юле спиной, стала совершать какие-то пассы руками. Наблюдавшая за ней Юля терялась в догадках. О том, что задумала соседка, девушка поняла, только когда Лена сделала шаг в сторону. На дереве раскачивалась петля, которую Лена тут же накинула себе на шею.

Еще не осознав происходящее, Юля бросилась бежать. В мгновение ока подскочив к соседке, она дернула ее в сторону и повалила на землю.

– Что ты делаешь, дура?! – рявкнула она на бьющуюся в истерике Лену. – С ума сошла?

– Отпусти! Отпусти! Какое тебе дело до меня? – вырывалась Лена.

– Ты о родителях подумала, глупая? – крикнула Юля.

– У них еще дети есть!

– И что? На Светкиных родителей взгляни, у них тоже дети есть! Видела, что с ними стало?

– Видела, поэтому и не хочу жить! – вдруг перестала вырываться Лена и с отчаянием заревела.

– Я ничего не понимаю уже! Объясни немедленно!

– Отстань! – огрызнулась Лена, размазывая слезы по щекам. – Уйди! Оставь меня!

– Хватит нюни распускать, тряпка! – приказала Юля. – Отвечай, с какой стати вешаться собралась и при чем тут Светкины родители?

– Это я виновата, что она погибла!

Юля пошатнулась и осела на землю. Перед глазами запрыгали белые мушки.

– Что? – сиплым голосом переспросила она. – Что ты сказала?

– Я виновата, что Света умерла! – Лена прижалась спиной к дереву и подтянула колени к себе.

– Почему? Что ты с ней сделала?! – подскочила Юля, с ужасом глядя на соседку.

– Мы поругались. Девочки издевались надо мной, называли уродиной, говорили об… Об одном парне, не важно о ком. Я убежала на улицу. А потом… Я шла мимо, а Светка выглянула из окна, начала смеяться и сказала, что расскажет ему о моих чувствах. Я так ненавидела ее в тот момент!

– И что было дальше?

– Я подняла голову и крикнула ей, что хочу, чтоб она сдохла! А Света… Она захохотала и показала мне средний палец. А потом перегнулась через подоконник и еще спросила, хорошо ли мне видно. И упала. Она так кричала… Всего несколько секунд, пока падала, но так страшно кричала. Я сразу поняла, что она умерла. Моментально. И так страшно стало. Остальные девочки бросились к окну, начали визжать. А я убежала. Я виновата, понимаешь? – Лена вскинула на нее глаза и опять заревела.

– Ты не виновата. – Юля присела рядом с ней и вдруг обняла девушку. – Слышишь? Что за глупости? В чем твоя вина?

– Я пожелала ей смерти, и она тут же упала. Может, я ведьма, а?

– Лен, ты взрослый человек, что ты мелешь? – возмутилась Юля. – И из-за этой глупости ты собралась на тот свет? Скажи честно, ты ненормальная?

– Да, – ничуть не обидевшись, серьезно кивнула Лена. – Меня все ненавидят, все смеются, издеваются, со мной никто никогда не дружил. Я ненормальная. Я мечтала уехать отсюда и начать новую жизнь, а сейчас подумала: как жить? Разозлюсь на кого-нибудь, а он возьмет и помрет. Страшно.

– Лен…

– Я на Светкиных родителей смотрю, а в голове одна мысль бьется: «Я виновата». Они страдают из-за меня!

– Лен, послушай, – встряхнула ее за плечи Юля. – Ты не виновата. Никто не виноват. Это несчастный случай.

– Мне страшно.

– Успокойся, прошу тебя. Просто пойми, что ты не виновата. Ну мало ли кто что говорит! Чего в сердцах не скажешь!

– Почему ты мне помогаешь? Ведь Света была твоей подругой.

– Потому что я не виню тебя. Повторяю: то, что случилось со Светой, – это несчастный случай. – Юля поднялась и протянула Лене руку. – Вставай, идем домой.

Помедлив секунду, Лена взялась за ее протянутую ладонь и поднялась на ноги.

– Я всегда завидовала вашей дружбе, – вдруг призналась она. – Всегда хотела с тобой дружить.

– Почему никогда не заговорила? – улыбнулась Юля.

– Кому я нужна? Я же ненормальная, изгой, – насупилась Лена.

– Я никогда не считала тебя ненормальной, – возразила Юлька. – Идем домой, холодно.

Скрутив веревку, Юля швырнула ее под дерево и, обняв Лену, повела ее домой. Всю дорогу девушки шли молча, только у калитки Юля повернулась к соседке и попросила:

– Пообещай мне, что больше такого не сделаешь.

Лена шмыгнула носом и отвернулась.

– Лен, ты слышишь меня? – повысила голос Юля. – Пообещай, что больше не будешь пытаться убить себя!

– Обещаю, – вздохнув, тихо ответила Лена.

– Ты куда поступать собираешься? – вдруг спросила Юля.

– Я хочу в медицинский, но вряд ли поступлю. Мама говорит, надо идти на швею или повара учиться, – недовольно передернула плечами Лена.

– Если хочешь в медицинский, значит, поступай в медицинский. Не поступишь в университет, значит, пойдешь в колледж. Не предавай мечту.

– Думаешь, стоит? – вскинула на нее глаза Лена, а у Юли неожиданно сжалось сердце. Она вдруг поняла, как одинока эта странная нелюдимая девушка, выросшая в многодетной неблагополучной семье и абсолютно не имевшая друзей.

– Стоит, – улыбнулась она. – Всегда стоит сначала попробовать. На повара ты всегда успеешь пойти учиться, сначала попробуй пойти туда, куда хочешь.

– Спасибо…

– За что?

– За поддержку. Теперь я точно буду поступать в медицинский.

– В наш город? – поинтересовалась Юля.

– Да, куда же еще.

– Отлично. Если что – обращайся. Запиши мой номер телефона, – вытащила смартфон из кармана Юля.

– У меня нет с собой телефона.

– Значит, диктуй свой. – Вбив номер в память мобильного, Юля оглянулась на свой дом и вдруг почувствовала, что очень хочет спать. – Я пойду. Спокойной ночи.

Сделав несколько шагов, Юля оглянулась. Лена стояла на том же месте, глядя ей вслед.

– Лен! – позвала Юля. – Жить стоит хотя бы ради того, чтоб узнать, что будет дальше! Жизнь – это увлекательный фильм, стоит ли прерывать его после первой же серии?

Лена неожиданно улыбнулась, а Юля, помахав ей рукой, вошла в свой двор и влезла в окно. Быстро раздевшись, она юркнула под одеяло и через несколько минут уже спала.

Глава 2

Прошло 10 лет…

Юля вышла из машины, чувствуя, как тонкая блузка прилипла к спине, а на лбу выступил пот.

– Проклятый кондиционер, нашел время сломаться! – пробурчала она, закрывая машину и устремляясь к подъезду. Нырнув в его прохладное нутро, Юля вздохнула с облегчением. Увидев, что почтовый ящик переполнен, девушка вытащила кучу газет и рекламных буклетов и не глядя сунула все это в сумку.

Лифт не работал, но это не удивило Юлю – день складывался на редкость неудачно. Сорвалась встреча с важным клиентом, разбила экран мобильного, затем сломался кондиционер в машине, это в такую-то жару! Так что поломка лифта – это так, мелочи жизни.

– Хотя девятый этаж не такие уж и мелочи, – вздохнула Юля и пошла вверх по лестнице. Через десять минут она уже входила в квартиру. Сбросив надоевшие каблуки, девушка с наслаждением прошлась по прохладному полу и почувствовала, как улучшается настроение.

Выпив холодного вишневого сока, Юля, тихо напевая, отправилась в ванную, но по дороге ее остановил звонок мобильного. Вернувшись в прихожую, она вытряхнула из сумки все буклеты на пол и вытащила свой многострадальный смартфон.

– Алло.

– Привет, зая, – услышала она мурлыкающий голос. – Как дела?

– Привет, Женя, – отозвалась Юля. Придерживая телефон плечом, она вошла в ванную и открыла кран. – Все нормально, вот пришла домой, пытаюсь принять душ.

– М-м-м, хочу к тебе, – голос Жени стал еще глуше. – Пригласишь?

– Не сейчас, – засмеялась Юля. – У меня еще дела, прости.

– Интересно какие?

– Я потом расскажу, ладно? Давай позже созвонимся. – Девушка отключила звонок и взглянула на себя в зеркало.

Юля была очень красивой девушкой – стройной, высокой, с яркими карими глазами и длинными темно-русыми волосами. Она понимала, что красива, но никогда не гордилась этим. Право, что толку в ее красоте, если счастья в жизни нет? Нет, она многого добилась в жизни – окончила университет, стала юристом, имела обширную клиентскую базу, деньги и положение в обществе. Смогла купить квартиру и машину, помогла родителям сделать ремонт в их доме в деревне. Но счастливой себя не чувствовала. Все это она с легкостью бы променяла на семью – на мужа и детей. Вернее, даже не так – на любимого мужа и детей. Ибо от поклонников отбоя у нее не было, да и предложения руки и сердца она получала неоднократно, вот только не хотела она выходить замуж просто так, потому что пора. Все ждала любви, а годы шли. Подруги посмеивались над ней: а как же, скоро тридцать, а она все о принце мечтает! Но Юля была твердо уверена – лучше одной, чем с нелюбимым.

Вот и Женя… На первых порах Юля увлеклась им и надеялась, что это именно тот человек, который ей нужен. Он был тем, о ком она так долго мечтала – умный, заботливый, нежный, красивый. Только время шло, увлечение пропало, а чувство, на которое надеялась Юля, так и не пришло.

– Вот что тебе еще надо? – не понимала ее Ленка, лучшая подруга. – Вот он, принц! Хватай и тащи в ЗАГС, тем более он вроде бы не против. И будет тебе счастье, муж и дети, как ты и мечтаешь!

– Не будет мне счастья с ним, – вздыхала Юля. – Ну не люблю я его, понимаешь? В последнее время он вообще раздражать меня начал. Сюсюкает со мной… Зайка, принцесса… Вот какая я ему принцесса?

В ответ Ленка только закатывала глаза.

– Знаешь, подруга, прости, но ты с жиру бесишься. Другая на твоем месте таяла бы от таких слов, а тебя они раздражают.

– Что я могу с собой поделать? – обижалась Юля. – Ленка, понимаешь, любовь всегда была для меня тем, без чего наша жизнь вообще не имеет смысла. Я росла, влюблялась, разочаровывалась, но всегда свято верила – у меня точно будет любовь. Я верила, что встречу мужчину, которого буду любить, и который будет любить меня. А сейчас… Мне все, как и ты, твердят, что Женя – идеальный вариант, а любовь… Она необязательна, ее нет, мол, привыкну, и все путем будет. А меня такая тоска берет. Ну зачем тогда такие отношения? В таком случае я и одна могу жить, кота заведу! Зато никто не будет раздражать!

– Ой, Юлька, романтик ты… – выслушав ее горячую исповедь, вздыхала Ленка. – Я вот никогда не влюблялась и ничего, живу.

Да, Лена жила хорошо. С той памятной ночи, когда она пыталась свести счеты с жизнью, девушки стали неразлучны. Юля чувствовала ответственность за судьбу подруги и всячески помогала ей. Лена, как и мечтала, поступила в медицинский колледж, окончила его, стала работать медсестрой в больнице. Первое время все хотела продолжить учебу и стать врачом, но вскоре ее желание поугасло. Она снимала квартиру, готовилась брать ипотеку и покупать свое жилье, встречалась с парнями и чувствовала себя вполне счастливой. От прежней неуверенной в себе девушки почти ничего не осталось. Она носила модное каре, красила волосы в огненный цвет, правда, красивым женственным нарядам предпочитала джинсы и футболки, но это не портило ее.

Ванна наполнилась водой, и Юля встряхнулась, отвлеклась от своих невеселых мыслей. Погрузившись в ароматную пену, девушка на мгновение прикрыла глаза, а потом протянула руку и, взяв телефон, набрала номер Лены.

– Ленок, привет! – поздоровалась она, услышав ее тихое «алло». – Ты чем занимаешься?

– Да так, ничем, – туманно ответила подруга. – Телевизор смотрю. А что?

– Давай вечером в кафе сходим? – предложила Юля и пожаловалась: – На душе так погано…

– Что так? Опять из-за Женьки?

– И из-за него тоже. В гости просился, в душ со мной, – со смешком ответила Юля. – Я сослалась на неотложные дела.

– Чего ты его мурыжишь? Не хочешь встречаться с ним – так бы и сказала. А то и не держишь, и не отпускаешь.

– Да я понимаю… Как страус, голову в песок прячу, честное слово. И хочу ему все объяснить, и боюсь.

– Это все равно когда-нибудь нужно сделать, – резонно заметила Лена. – А еще что?

– Что? – не поняла Юля.

– Ну ты сказала «и из-за него тоже». Значит, есть что-то еще?

– Ты помнишь, какая сегодня дата?

Лена замолчала, а через мгновение ответила:

– Помню. Светка в этот день погибла.

– Десять лет… Даже не верится, – тихо заплакала Юля.

– Не реви. А то я тоже начну. Ты знаешь, как мне тяжело это вспоминать.

– Ты что, все еще винишь себя? – испугалась Юля. – Лен, ты это, не вздумай!

– Тогда так холодно было, и ветер… Ветер дул несколько дней и страшно раздражал. До сих пор не люблю его, – словно не слыша ее, сказала Лена.

– Лена, я не знала, что ты по-прежнему думаешь об этом! – ахнула Юля.

– Юль, я перезвоню, у меня домашний звонит, – вдруг заявила Лена, и Юля услышала мелодию.

– Домашний? – удивилась она. Нет, ну правда, кто в наше время пользуется стационарным телефоном?

– Алло, – услышала Юля издалека голос Лены. Он вдруг стал тихим и каким-то неестественным: – Да, я слушаю вас. Конечно. Я все сделаю, даже не сомневайтесь. Лишь бы вы мне помогли. Нет, я никому не сказала. Во сколько? Я непременно буду! Одна, конечно, одна!

Следом в трубке воцарилась тишина, а вскоре послышалась музыка. Странная грустная музыка, от которой тут же захотелось плакать. Юля держала телефон ни жива ни мертва. Она поняла, что Лена просто бросила мобильный и не заметила, что не отключила звонок. С кем она говорила? Такой странный разговор… Что она должна сделать, и какая ей нужна помощь? Почему она не обратилась за помощью к ней? Даже не намекнула! Нет, нужно немедленно поговорить об этом с Леной!

Выбравшись из ванны, Юля накинула халат и, дабы успокоиться, отправилась пить чай. Чай всегда действовал на нее благотворно, но только не сегодня. Девушку потряхивало, услышанное очень напугало ее. Не в силах больше терпеть, Юля бросилась одеваться и вскоре уже бежала вниз, на ходу набирая номер Лены.

– Да! – голос подруги звучал недовольно.

– Лен, я жду тебя в кафе «Океан» через час, – бросила она в трубку и, не слушая возражений Лены, отключилась.

Машина не успела остыть, и Юля, сев в нее, почувствовала себя как в печи. Открыв окно, она вырулила со стоянки и тут же услышала звук удара.

– О Боже! – перепугалась она и вмиг выскочила из машины. Припаркованная рядом «ауди» взвыла, левая фара ее была разбита. А из соседнего подъезда уже бежал к ней сердитый темноволосый мужчина в зеленой футболке.

– Тебя кто ездить учил? – заорал он, увидев перепуганную Юлю. – В зеркало смотреть не умеешь? Дура!

– Не оскорбляйте меня! – вспыхнула Юля. – Да, я виновата, приношу свои извинения! Очень торопилась! Но вот обзывать меня не надо!

– Да что ты говоришь? – скривился мужчина. – А мне с этим теперь что делать? ГАИ вызывать?

– Не надо ГАИ, – испугалась Юля. – Я очень спешу. Я оплачу вам ремонт. – Девушка метнулась в машину и вытащила из сумки кошелек: – Столько хватит?

Мужчина окинул ее странным взглядом и махнул рукой:

– Ладно, не нужно. Сам справлюсь.

– Но как же? – растерялась Юля. – Я же виновата, я разбила вам фару.

– Сказал же – разберусь. Езжай. Да смотри кому-нибудь в БМВ не тюкнись, а то так легко не отделаешься!

Еще раз махнув рукой, мужчина пошагал обратно к подъезду, а Юля, приоткрыв рот, смотрела ему вслед.

– Странный какой… – пробормотала она, пряча деньги в кошелек. Потом скользнула за руль и максимально осторожно выехала со стоянки на проезжую часть.

Кафе «Океан» знали только свои. Оно располагалась в тихом уютном дворике, через несколько кварталов от дома Юли. Они с Леной часто приходили сюда, чтобы отдохнуть после шумной рабочей недели, съесть вкусное пирожное и просто поболтать там, где не мешает громкая музыка. Музыки здесь действительно не было, лишь легкий ненавязчивый шум волн, как будто бы они и в самом деле находились на берегу океана. Да и дизайн кафе подогревал воображение – пальмы, ракушки и пол в виде белого песка.

Когда Юля подъехала к кафе, машина Лены уже была на стоянке. Взбежав по ступенькам, Юля толкнула дверь и сразу увидела подругу. Несмотря на жару, она была в кофте с длинными рукавами, которые все время натягивала на ладони и зябко ежилась. Во всем облике ее чувствовалась нервозность.

– Привет! – поздоровалась Юля, присаживаясь на стул напротив.

– Привет! – Лена кинула на нее быстрый взгляд и тут же отвела глаза. – Что за спешка? Что случилось?

– Ленка, ты же знаешь, ты можешь мне доверять… – издалека начала Юля, прикасаясь к руке подруги.

– Ты о чем? – отшатнулась Лена, в глазах ее мелькнул страх.

– У тебя все в порядке?

– Лучше всех.

– Я вижу, что ты плакала, – сказала Юля. И так оно и было. Тщательно накрашенные глаза все же не смогли скрыть припухлости на веках, какая бывает, только если человек долго плачет.

– Тебе кажется, – отрезала Лена и отвернулась.

– Лен, я ведь могу тебе помочь!

– Кто тебе сказал, что мне нужна помощь? – Лена вдруг перегнулась через стол к самому лицу Юли. – Чего ты лезешь ко мне?

– Лен, ты чего? – опешила Юля, не ожидавшая такого от подруги. – Ты с ума сошла?

– Не смей так говорить! – лицо Лены стало таким злым, что Юле показалось, будто подруга вот-вот ударит ее. – Я не сумасшедшая, ясно? А ты со своими проблемами разберись сначала!

Лена встала так резко, что стул, на котором она сидела, с грохотом упал на пол, но девушка даже не заметила этого. Сунув руки в карманы, она быстро покинула кафе. Ошеломленная, Юля даже не стала препятствовать ей. В окно она видела, как подруга села в машину и, взвизгнув тормозами, выехала со стоянки.

– Что это было? – пробормотала она, поднимая стул Лены. – Это вообще моя подруга была?

За все десять лет их дружбы Юля никогда не видела Лену такой. Да и вообще злой ее никогда не видела! Да, она психовала, если были проблемы на работе, плакала, если расставалась с парнем, но вот такая неприкрытая злость была несвойственна ей! Лена всегда была чуточку нервной, не очень компанейской, любила сидеть в своей квартире в одиночестве, но ведь это нормально, все люди разные! А сейчас… Нет, с ней что-то случилось.

Юля села обратно за столик и задумалась. Она мысленно перебирала все разговоры и встречи с подругой за последнее время и укрепилась в мысли, что Лена изменилась. Нет, ничего сверхъестественного, но все же. Сначала она отказывалась выходить в люди, все больше отмалчивалась при встречах, часто сидела с отрешенным видом, словно думая о чем-то очень важном и неприятном. А недавно отказалась прийти на ее, Юлин, день рождения. Подарок подарила, но на праздник не пришла. Тогда Юля обиделась на нее, но долго молчать не смогла и вскоре позвонила подруге. Они помирились, впрочем, нет, не так – помирилась Юля, Лена вряд ли даже заметила, что они были в ссоре.

– Вы готовы сделать заказ? – подошла к девушке официантка, вырвав ее из размышлений.

– А? – вздрогнула Юля. – Что?

– Вы готовы сделать заказ? – повторила официантка, в голосе ее слышалось раздражение.

– Да, принесите мне кофе и какое-нибудь пирожное, на ваш вкус, – попросила Юля. Есть ей совершенно не хотелось, но было неудобно уйти из кафе просто так. Дождавшись заказа, девушка отхлебнула кофе, так и не притронулась к пирожному и, оставив деньги на столе, вышла.

Телефон зазвонил, когда она садилась за руль. Номер был неизвестен, но по коду Юля поняла, что звонили из ее родного поселка, и занервничала.

– Алло! Слушаю вас! – отозвалась она, подумав, что если день не задался с утра, то ничего хорошего от него ждать уже не стоит.

– Юля? – услышала она смутно знакомый скрипучий голос. – Юлечка, это ты?

– Да, это я. А вы кто? – насторожилась девушка.

– Это дядя Володя, отец Светы, – ответил голос, и сердце Юли перевернулось в груди. Конечно, как она могла не узнать его? Дядя Володя, милый, славный дядя Володя…

Юля не забывала о семье погибшей подруги, старалась навещать и помогать по мере сил. К сожалению, нельзя было сказать, что их семью время излечило и жизнь у них наладилась. Скорее наоборот. Тетя Вера, мать Светки, не выдержала такого удара. Через год после гибели дочери она умерла от сердечного приступа. Дядя Володя тоже сильно сдал. Юля боялась, что и он не сможет оправиться, но он оказался сильным человеком.

– Знаешь, Юлька, я б давно отправился вслед за Верочкой и Светой, но не могу. У меня ведь мальчики еще, кто их поднимет, если не я? – говорил он.

Генка и Юрка после школы уехали в город. Генка поступил в Академию МВД, а вот Юрка провалился на вступительных экзаменах и вернулся в поселок. Мыкался по разным организациям, пытался работать трактористом, затем кочегаром, а потом устроился дворником и стал пить.

Глядя на вечно пьяного сына, дядя Володя слег. Юля устроила его в больницу к хорошему кардиологу, но тот только руками разводил. Дядя Володя совсем перестал бороться.

Тогда Юля позвонила Генке, и он примчался к отцу. Дядя Володя расцвел, увидев сына.

– Отец, ну что же это ты? Тебе еще внуков растить, а ты помирать собрался! Нехорошо!

– Не могу я больше, сынок. Устал, – вздохнул дядя Володя.

– Даже не думай, я не дам тебе умереть, – пообещал Генка. И, к его чести, слово свое сдержал.

Дядю Володю из больницы забрал, привез домой и подал объявление о поиске сиделки. Многие девушки приходили к ним в дом, но все они не нравились Генке. Пока однажды к ним в дом не пришла Алиса, одноклассница их Светы.

– Алиса? – изумился Гена, увидев девушку. – Ты?

– Я. Удивлен?

– Не то слово, – покачал головой Генка.

Алиса была красавицей, и в классе ее считали королевой. Девушке прочили большое будущее, и, когда она уехала в город, по их поселку поползли слухи, что она стала моделью и будет участвовать в конкурсе красоты. Злые языки болтали, что ничего у нее не получится, и оказались правы. Алиса вернулась домой к зиме, устроилась продавщицей в магазин, через несколько месяцев уволилась оттуда и с тех пор нигде не работала. О том, что произошло у нее в городе, она помалкивала, и односельчанам пришлось только гадать об этом. Но вскоре людям это надоело и они примолкли.

– Возьмешь к себе сиделкой? – спросила Алиса.

– Проходи! Я думаю, отец не против будет! – обрадовался Генка. Одноклассница погибшей сестры показалась ему идеальным вариантом.

Так и оказалось. Алиса преданно ухаживала за дядей Володей, жила в его доме. Генка успокоился и вроде бы собирался жениться. Дядя Володя ждал внуков, умирать ему расхотелось.

– Здравствуйте, дядя Володя! – отозвалась Юля. – Как вы? Давно мы с вами не виделись!

– Да что мне, скриплю потихоньку, – засмеялся Владимир Павлович. – Скажи, ты сейчас очень занята? Ты могла бы ко мне приехать?

– Ну… – замялась Юля. В принципе, у нее сейчас выходные и она свободна, да и все равно собиралась навестить родителей, но оставлять Лену одну было страшно – мало ли что ей в голову взбредет!

– Юлечка, это очень важно! – взмолился дядя Володя. – Ты же знаешь, я никогда не беспокою тебя по пустякам!

И это было правдой. Владимир Павлович крайне редко звонил ей, еще реже обращался с просьбами, поэтому отказать сейчас ему было совсем некрасиво.

– Хорошо, я приеду, – сдалась Юля и добавила, кинув быстрый взгляд на часы: – Часам к восьми вечера буду, не поздно?

– Нет, у меня все равно бессонница, – сообщил дядя Володя и отсоединился. Юля бросила телефон на сиденье и со вздохом вырулила со стоянки.

Лена вошла в квартиру и, захлопнув за собой дверь, устало опустилась на пуфик. Вялость и слабость, ставшие уже привычными в последнее время, полностью овладели ею. Девушка привалилась спиной к стене и закрыла глаза.

– Помочь она мне хочет! Себе помоги сначала! – зло прошептала она.

С трудом поднявшись, Лена стащила с ног босоножки и швырнула их в угол, а затем прошла в комнату и повалилась на диван, зарывшись лицом в подушку.

В комнате были плотно закрыты все шторы и царил мрак. Так было лучше. Легче. Проще. Одной. В темноте.

– Помочь! – опять повторила Лена. Голос ее дрожал от гнева. Перевернувшись на спину, она скрестила руки на груди и смотрела в потолок, на узкую полоску света, пробившуюся сквозь шторы.

– Помогла уже однажды! Кто просил, спрашивается? – Лена закрыла глаза: полоска света начала раздражать, хотелось немедленно встать и закрыть шторы плотнее, чтоб ни один солнечный лучик не проник в эту комнату. Но встать не было сил.

Перед ней развернулась та, десятилетней давности, ночь, когда она пыталась покончить с собой. Тогда ей помогла Юля. Помешала уйти на тот свет, уговорила, объяснила, забрала с собой в город и стала лучшей подругой. И она, Лена, была ей благодарна за это. Десять лет она считала, что все забыла, но нет, это было не так. Она уговорила себя так считать. На самом же деле она ничего не забыла. Ничего. По ночам ей часто снилась Светка, снилось, как она летит из окна. Она по-прежнему винила себя, так и не простила себе это. Но это не главное. Снилось еще кое-что. Или не снилось. И это кое-что вселяло в нее ужас.

Этот ужас жил в ней всегда, просто она затолкала его поглубже, как заталкивают в шкаф вещь, которая напоминает о чем-то плохом. Она жила с этим ужасом и не знала, что он зреет в ней, как нарыв, и готовится вот-вот прорваться. Не знала, не обращала внимания. Пока однажды не встретилась с тем, кто всколыхнул этот ужас в ней и заставил его выйти наружу. С тех пор она словно сошла с ума. С тех пор она стала ненавидеть Юлю. Юльку, лучшую подругу, практически сестру. Юльку, которую она боготворила и всю жизнь благодарила за помощь, за шанс, данный ей. Шанс вести такую жизнь, о которой она даже не мечтала. А теперь она ненавидела ее за то, за что раньше благодарила. За помощь. За спасение. Если бы тогда ей удалось свести счеты с жизнью, ужас бы умер вместе с ней и ничего бы этого не было. Все бы закончилось тогда, десять лет назад.

А теперь Юля догадалась, что у нее проблемы! И как только смогла? Нет, она излишне проницательна! Догадалась и… предложила помощь! Помощь! Помощь от Юльки! Чем она может помочь? Опять затолкать этот ужас вовнутрь ее? Нет, она так больше не хочет. Жить и ждать, что он опять прорвется, опять поглотит ее? Нет, не нужна ей помощь.

Вернее, нет, ей не нужна такая помощь! Юлькина глупая помощь! Что она вообще понимает? Ничего! А вот ОН… ОН поможет ей. ОН обещал. Правда, не сейчас и не просто так, но поможет. Но ничего, она справится, она подождет. Она сделает все, что ОН ей скажет. И тогда ОН поможет ей и ужас закончится. Навсегда… Навсегда… Навсегда…

Лена рывком встала с дивана, дошла до окна и, выглянув наружу, отпрянула: солнечный свет резанул глаза. Затянув шторы как можно плотнее, Лена посмотрела на потолок и убедилась, что ненавистная полоска света исчезла. С облегчением вздохнув, она прошла к магнитофону, включила музыку и упала обратно в подушки.

Глава 3

К дому дяди Володи Юля подъехала позже, чем рассчитывала, – по дороге у нее спустило колесо, и пришлось повозиться. Но, несмотря на позднее для пожилого человека время, дядя Володя не спал, а ждал ее, сидя на веранде.

– Здравствуй, детка! – Владимир Павлович тяжело поднялся навстречу девушке и обнял ее.

– Добрый вечер, – поздоровалась Юля, присаживаясь в плетеное кресло напротив него. – Простите, я опоздала.

– Ничего, ничего, – тут же замахал руками мужчина. – Задержалась, бывает. Я не в обиде. Я очень ждал тебя.

– Что-то случилось? – тихо спросила Юля и тут же поняла, что сморозила глупость. Конечно, случилось, иначе дядя Володя не стал бы ей звонить и тем более просить приехать.

– Может быть, чаю? Кофе? – словно оттягивая неприятный разговор, предложил Владимир Павлович.

– Если можно, то лучше воды, очень пить хочется, в машине жара.

– Хорошо, сейчас, – дядя Володя взял трость и, тяжело опираясь на нее, поднялся на ноги.

– Вы что же, сами пойдете? – тут же вскочила Юля. – Боже, не стоит! Где Алиса?

– Алиса… Алиса – сиделка, а не прислуга. Я еще сам в состоянии принести тебе воды!

– Дядя Володя, успокойтесь, ничего не нужно, – твердо отказалась Юля, ей все же удалось усадить старика в кресло. – А насчет Алисы вы не правы. В обязанности сиделки входит подавать вам еду и напитки. Гена ей хорошо платит.

– Платит, платит, все-то вы деньгами меряете! – проворчал Владимир Павлович. – А вы когда-нибудь подумали, хорошо ли девочке сидеть со мной сутками, возиться, готовить, стирать?

– Стирает не она, а стиральная машина, – отрезала Юля. – А Алиса сама выбрала для себя такую работу. Я не говорю, что ей легко, но, повторюсь, это ее выбор.

– А это мой выбор, не дергать ее по каждому поводу, – насупился дядя Володя.

– Хорошо, я поняла, – кивнула Юля. – Это ваше дело, я не имею права вам указывать. Лучше расскажите, что у вас стряслось?

– Стряслось… – повторил за ней старик и пожевал губами. – Стряслось – это не то слово. Я уж долго думал, кому бы все рассказать… Генка вечно занят, у него работа, ему не до моих переживаний. Про Юрку и говорить нечего, он кроме бутылки ничего не видит. Послал же Бог сына! – тяжело вздохнул Владимир Павлович. – Алиску пугать не хочу, а то еще, чего доброго, сбежит от меня. А чужому человеку такого не расскажешь. Только ты остаешься.

– Я вас внимательно слушаю.

– Ко мне по ночам Светка приходит, – воровато оглянувшись вокруг, словно опасаясь, что их подслушают, шепотом сообщил старик.

– Что? – вздрогнула Юля. – Кто к вам приходит?

– Глухой-то не прикидывайся! Светка ко мне приходит, дочка.

– Дядя Володя, вы что такое говорите? – глаза девушки округлились от ужаса. – Света давно умерла!

– Знаю об этом не хуже тебя! – зло стукнул тростью об пол Владимир Павлович. – И то, что сегодня годовщина ее смерти, тоже помню. Поэтому и позвонил тебе именно сегодня!

– Так, подождите, – Юля тряхнула головой и поудобней уселась в кресле. – Давайте вы мне расскажете все с самого начала. С чего вы взяли, что к вам приходит Светка, и когда это все началось?

– Давно, – сообщил довольный старик, видя заинтересованность Юли. – Где-то месяц назад я впервые увидел ее. Проснулся ночью от стука. Сначала решил, что приснилось, полежал малость, вдруг слышу, словно кто-то в окно скребется. Я встал, штору отодвигаю – никого. Я постоял немного, вдруг вижу, в саду ходит кто-то. Присмотрелся и чуть инфаркт не схлопотал. Светка!

– Так может, вам показалось! – возразила Юля. – Зрение у вас уже не ахти, а тут ночь, лунный свет, да и спросонья мало ли что почудится!

– Ты меня за дурака не держи! – хлопнул ладонью по столу дядя Володя. – Я точно видел, что это Светка! Я смотрю на нее, а она словно почувствовала это и тоже ко мне обернулась. Что ж я, дочку родную не узнаю? И одежда на ней была та же, что и в тот день… Та, в чем она в школу ушла… Белая кофта с вышивкой на груди и джинсы… – с каждой фразой голос старика становился все глуше, в уголках глаз блеснули слезы.

– Дядя Володя, не расстраивайтесь, – попросила Юля. – Сейчас опять давление подскочит. Вы лучше рассказывайте, что было дальше? И почему вы никому ничего не сказали еще тогда, месяц назад?

– Потому что тоже решил, что мне это приснилось, – признался Владимир Павлович. – Сердце прихватило, я валидол под язык взял и вскоре уснул. А утром решил, что кошмар видел. На следующую ночь уснуть не мог, все прислушивался, вставал несколько раз, в окно выглядывал. Но нет, не было больше ее. Я тогда твердо поверил, что сон это был. А потом…

– Что потом? – поторопила его Юля.

– Где-то неделя прошла. Ночью встаю… э-э, воды попить, выхожу из комнаты, а она мимо меня – шасть к окну.

– Кто?!

– Светка. Вот как тебя сейчас видел! Дернулся за ней, занавески открываю, а и нет никого. Ушла. Думаю, ага, значит, не сон это был, значит, все-таки дочь домой приходит! Ну и стал ее ждать каждую ночь.

– Дождались? – вздохнула Юля, с жалостью глядя на старика.

– Дождался. Опять мельком ее в доме видел в одну из ночей, потом еще и еще. Уж и выслеживать пытался, дурак старый. Разве можно выследить привидение? А недавно она сама ко мне пришла.

– Как это? – икнула Юля.

– А вот так. Не спалось мне, бессонница замучила. Лежу, значит, овец считаю, как положено. Вдруг чувствую, холодом повеяло. Я одеяло натянул повыше, но теплее не стало. Разозлился я, думаю, опять Алиска окно не закрыла, есть у нее такая привычка. Ей-то что, она молодая, горячая, а я вот мерзну!

– Про Алису потом, вы давайте дальше!

– Ну вот, – старик облизнул пересохшие губы и с силой сжал ручку кресла. – Глаза открываю, а она стоит. Света. В той же кофте, в джинсах, волосы ее светлые по плечам раскиданы, как всегда, глаза ярко-ярко накрашены, и губы черные.

– Черные? – вздрогнула Юля.

– Да. Света перед смертью стала губы черной помадой красить, ты не знала?

– Нет, – прошептала девушка.

– Теперь знаешь. Уж что ее мать, Верочка моя, ругала, что ругала. Ну ведь негоже так в школу ходить! А она только смеялась. Никогда никого не слушала Светочка…

– Что было дальше? – поинтересовалась Юля, перебивая поток воспоминаний старика.

– Ничего. Стоит, смотрит на меня так жалобно. А я от ужаса пошевелиться не могу. Она посмотрела-посмотрела и ушла. А я словно очнулся и очень жалел, что не спросил у нее ничего. Поэтому и тебе позвонил сегодня.

– Почему?

– Экая ты несообразительная! – рассердился Владимир Павлович. – Ты останешься у меня ночевать сегодня. Сегодня годовщина ее смерти, она не может сегодня не появиться! Уж вдвоем-то мы не струсим, мы расспросим ее!

– О чем?

– Как они там? Как живут? То есть… Не знаю, как это назвать. В общем, как. И зачем она сюда приходит. Ведь зачем-то же приходит?

– Не знаю, наверное… – пробормотала Юля, не зная, что сказать.

Она поняла, что дядя Володя немного повредился умом. Да и неудивительно это! Уж его-то судьбу никому не пожелаешь! Сначала дочь, затем жена, сын спился, хорошо хоть, у Генки все в порядке! Но и он сюда приезжает раз в год, весь в делах. Но почему ему стала видеться Светка только сейчас?

– Потому что годовщина… – пробормотала Юля, отвечая самой себе на вопрос. – Десять лет…

– Что? Что ты говоришь? – не расслышал ее бормотания Владимир Павлович.

– Нет, ничего. Хорошо, я останусь на ночь у вас, – согласилась девушка. – Только к маме схожу, повидаюсь и вернусь, хорошо?

– Хорошо, – обрадованно кивнул старик.

Юля подхватила сумочку и вышла со двора. Едва скрывшись с глаз дяди Володи, девушка вытащила телефон и набрала номер Генки.

– Алло, – услышала она его голос и вдруг растерялась. Как ему сообщить, что его отец… выжил из ума? – Алло, я вас слушаю! – повысил голос Гена.

– Гена, привет! – поздоровалась девушка. – Это Юля.

– Какая Юля? – в голосе мужчины чувствовалось раздражение.

– Юля Бадьянова, соседка ваша по поселку.

– Юля? Ой, Юлька! Не узнал! Богатой будешь! – обрадовался мужчина. – Как ты? Что ты?

– Все хорошо у меня. А ты как? Давно у отца был?

– Ну… – замялся Гена. – В феврале вроде. Некогда. Работы по уши, ребенок маленький, скоро вот второй родится, жена в роддоме на сохранении лежит.

– Поздравляю! – искренне воскликнула Юля. – Рада за тебя!

– Спасибо. А ты чего позвонить вдруг решила? Сто лет не общались! Или… С отцом что-то? – теперь голос прозвучал испуганно.

– Если честно, то да, – призналась Юля и коротко пересказала мужчине свой разговор с Владимиром Павловичем.

– Ты думаешь, это уже все? Маразм? – тихо спросил Гена.

– Ген, я не врач, я не могу поставить ему диагноз. Но что-то с ним происходит. Ну не думаешь же ты, что ему на самом деле является Света!

– Да нет, конечно… Юль, я правда не могу сейчас приехать. Знаю, что это звучит некрасиво, да и вообще… Я ж говорил: жена в больнице, сыну всего два, теща далеко. Я работаю на дому, чтоб за ребенком следить. И не уследил, все равно заболел он. Мне не вырваться!

Юля не нашлась что ответить. С одной стороны, она могла понять Генку, с другой – это его отец. Что, если он в очередной раз увидит Светку и его просто хватит удар? Или еще что-нибудь…

– Юль, помоги, прошу.

– Что я могу сделать? – поразилась девушка.

– Поговори с Алисой. Она классная девчонка, она не откажет!

– В чем не откажет?

– Попроси ее внимательней следить за отцом, приглядывать за ним по ночам, хотя бы первое время! А потом жена родит и я вырвусь к нему, что-нибудь придумаю! Скажи, что зарплату ей повышу!

– А если она испугается рассказов о призраке и вообще сбежит?

– Кто, Алиска? – рассмеялся Генка. – Нет, вот она уж точно ни в каких призраков не верит, я уверен! Ну так что, поговоришь?

– А у меня есть выбор? – вздохнула Юля.

– Спасибо! – поблагодарил мужчина. Тут из трубки раздался плач ребенка, и Гена поспешил проститься.

Юля убрала телефон с каким-то неприятным чувством, смутно напоминающим зависть. Гена младше ее не на один год, а вот – жена, дети. А у нее…

– Стоп! – одернула саму себя девушка. – Докатилась. Завидуешь. Ведешь себя как старая дева!

От этого словосочетания ее всю передернуло, девушка поспешно тряхнула головой, выгоняя Гену из своих мыслей, и пошагала по знакомой тропинке к родителям.

Мама, как всегда, встретила ее пирогами и тарелкой наваристого борща.

– Уф, все, мам, больше не могу! – Юля откинулась на спинку стула и расстегнула пуговицу на джинсах. – С твоими обедами я скоро ни в одно свое платье не влезу!

– Ты у меня так редко бываешь, что это тебе не грозит, – парировала Евгения Петровна, убирая со стола.

– Ну мам! Как тебе не стыдно? Я же почти каждые выходные приезжаю! – засмеялась Юля, целуя мать.

– Приезжаешь, приезжаешь, только все одна, – проворчала мама. – Когда нас с Женей своим познакомишь?

По лицу Юли пробежала тень, что не укрылось от зоркого взгляда матери.

– Что случилось? – насторожилась она. – Вы расстались?

– Пока нет.

– Что значит – пока?

– Возможно, скоро расстанемся, – туманно ответила Юля.

– Почему? Он тебе что, изменяет?

– Да никто никому не изменяет! – девушка встала и нервно заходила по комнате. – Просто… Нет, неважно!

– Важно! Я твоя мать, мне все важно!

– Мам, это правда неважно, – Юля улыбнулась и легонько коснулась волос матери, с грустью заметив, что седых становится все больше. – Ты мне лучше скажи, что ты знаешь о Владимире Павловиче?

– А что о нем знать?

– Ты его давно видела?

– Да нет, заходила неделю назад. А что случилось?

Пришлось Юле во второй раз пересказывать свой разговор с отцом Светки.

– Вот оно что… – покачала головой Евгения Петровна.

– Ты как будто и не удивлена?

– Ты знаешь, не особо. Давно уже поговаривают, что у Володи нелады с головой. Алиса соседке рассказывала, будто что-то не то с ним творится, да я и сама видела… Нервный какой-то, дерганый. Нет, в его возрасте и со всеми этими событиями это неудивительно, но вот что-то было в нем не то. Не могу объяснить. Я еще подумала, что совсем сдал Володя.

– Ужасно… – Юля закрыла лицо руками. – Мам, почему все так ужасно? Что, если он совсем с ума сойдет? Это несправедливо! Дядя Володя не должен закончить свои дни в сумасшедшем доме!

– Жизнь во многом несправедливая штука, дочь… – обняла ее мама. – Кому ты все время звонишь?

Юля и правда не выпускала из рук телефон, пытаясь дозвониться до Лены. Очень уж не понравился ей вид подруги, да и ее душевное состояние тоже. Юлю мучила тревога, и с каждым неотвеченным звонком она только росла.

– Лене звоню, а она трубку не берет, – честно ответила Юля, и мать тут же поджала губы.

Евгении Петровне очень не нравилась дружба дочери с Леной. Семью Абакшиных в поселке не уважали, да и за что же их было уважать? Родители всегда любили приложиться к бутылке, а уж когда последний из пятерых детей справил совершеннолетие, они и вовсе не просыхали. Дети тоже от родителей сильно не отличались – трое пили, младший учился на механика, но поговаривали, что он пристрастился к наркотикам. Лена была единственной нормальной из них всех, но это все благодаря Юле, вовремя вытянувшей ее из этого болота. И вроде бы все с ней теперь было хорошо, но Евгения Петровна все время ждала подлянки, все казалось ей, что ввяжется Лена во что-то плохое и потянет туда за собой ее дочь.

– И почему ты ей названиваешь? Неужели соскучилась?

– Мам, перестань, – попросила Юля. – Я знаю, что ты выдумываешь себе всякие ужасы, но мне давно не восемнадцать и даже не двадцать. Я взрослый человек, и у меня есть голова на плечах, поэтому я не дам себя втянуть в неприятности.

– Это единственное, на что я надеюсь, – махнула рукой мать. – На то, что у тебя голова на плечах, а не кочан капусты.

– Мам, прекрати. Лена просто… плохо себя чувствовала, вот я и беспокоюсь. А она трубку не берет.

– Может, спит, не переживай. Почему она никогда не приезжает? Когда она здесь была в последний раз?

– Не знаю. Года два назад, наверное. Она вообще раза три-четыре здесь была за все эти годы. Мам, а чего ты хочешь? Куда ей ехать? Ее родители не просыхают, ты это лучше меня знаешь. Боюсь, они и не помнят, что у них старшая дочь имеется.

– Приезжала бы чаще – помнили бы.

– Мам, вот ты прекрасно знаешь, что я права и Лену здесь никто не ждет, но все равно споришь. Из вредности и от нелюбви к ней. Между прочим, Лена помогает родителям! Она на свои деньги сделала у них маленький ремонт и часто передает продукты.

– Тобой и передает.

– Ну и что? Мне несложно.

– Тебе всегда несложно помочь кому-то, а своя жизнь не устроена, – завелась мама.

– Ты опять начинаешь? – вспыхнула Юля. – Как будто я не хочу ее устроить! Что делать, если у меня не получается?

– Ну почему тебе не выйти замуж за Женю твоего?

– Та-ак, на колу мочало, начинай сначала, – выдохнула девушка. – Пойду я, наверное. Уже поздно, дядя Володя ждет. Завтра зайду, хочу еще с отцом увидеться.

Отец Юли работал сторожем на местном складе и был на смене.

– Иди. И будь осторожна там, мало ли что…

– Что? – обернулась к матери Юля. – Уж не веришь ли ты в призрака?

– Нет. Но если человек не в себе, от него всего можно ожидать.

– Мам, дядя Володя еще пока не сумасшедший. Да и мне кажется, даже если бы он действительно с ума сошел, все равно никому вреда не причинил бы. Ты вообще помнишь, чтоб он хоть когда-нибудь кого-нибудь обидел?

– Да не было такого, конечно. Но все же. Береги себя.

– Спокойной ночи, мам, – Юля обняла мать и поспешила к дяде Володе.

Глава 4

Дом Владимира Павловича тонул в темноте, ни одно окно не светилось. Несколько удивленная, Юля потопталась на пороге, не зная, что делать, и все же решилась постучать. За дверью раздались быстрые шаги, и на крыльцо выглянула тоненькая девушка с длинными русыми волосами и огромными зелеными глазами.

– Юля? – удивилась она, увидев девушку. – Ты? Так поздно?

– Привет, Алиса, – поздоровалась с ней Юля, входя в дом. – Владимир Павлович просил переночевать у вас сегодня. Где он сам?

– Спит. Подожди, в смысле просил переночевать? – опешила Алиса. – Зачем?

– Затем, что надо, – раздался позади них голос, и в коридор к ним вышел старик. На нем была надета старая пижама, на голове сидела смешная шапочка. Юля вдруг почувствовала себя неуютно и отвела глаза.

– Что происходит? Вы ничего не хотите мне объяснить? – недоумевала Алиса.

– Я просил Юлю переночевать сегодня у нас.

– Зачем?

– А почему я должен тебе это объяснять? – грубовато ответил ей Владимир Павлович. – А сейчас я удивлю тебя еще больше. Юля должна переночевать в моей комнате.

– Подождите, но как это… – попятилась Юля. – Это как-то…

– Что? – прищурился дядя Володя. – Боишься? Не бойся, приставать не буду.

– Господи, что вы говорите такое? – ужаснулась Юля. – Как вам в голову такое пришло!

– Ну и все. Разговор окончен. Спать пора. У меня в комнате стоит прекрасный диван, поспишь на нем.

– Да, хорошо, – сдалась Юля. – Я умоюсь и приду.

– Я тебя жду. – Владимир Павлович скрылся в своей комнате, а Юля перевела взгляд на совершенно растерянную Алису.

– Что все это значит? Что за тайна?

– Алис, мне поговорить с тобой надо, – сказала Юля. – Только так, чтоб он не услышал, – кивнула она в сторону спальни, где скрылся Владимир Павлович.

– Идем в кухню, – предложила Алиса. – Может, чаю?

– Нет, некогда, – отмахнулась Юля. – Ты же слышала, он меня ждет.

В третий раз за сегодняшний день пересказав историю Владимира Павловича, Юля с опаской взглянула на Алису. А ну как она и правда испугается? Она и испугалась, но вовсе не призрака.

– Боже мой! – ахнула Алиса, прижав ладони к горящим щекам. – Как ужасно! Бедный дядя Володя! Как он мучается! Юлька, а что же делать? Надо звонить Генке!

– Я звонила ему. Он просил тебя внимательнее следить за ним и пообещал поднять зарплату.

– Не нужно, – замотала головой Алиса. – Он мне и так хорошо платит. Я буду внимательной, обещаю.

– Хорошо. Я рада, что ты все поняла правильно. Ну что, я пошла?

– Иди, Юлька, иди…

Дядя Володя лежал в постели, укрывшись одеялом до самого подбородка, шапочка сползла на лоб и выглядела потешно. Юле было очень неловко, и она не знала куда деть глаза. Чтобы избавить себя от этого чувства, она скорее погасила свет, но легче не стало, даже наоборот.

– Дядя Володя, а зачем мне ночевать у вас? – попыталась возразить она. – Давайте я в гостиной лягу, тогда уж точно увижу, заходит к вам кто-нибудь или нет.

– Что ты можешь увидеть? Призраки не люди, им двери не нужны. Она просто появится здесь и все.

– Вы так в этом уверены?

– Нет, но надеюсь на это.

– Надеетесь? – поразилась Юля.

– Да. Я ведь не один. Мы расспросим ее.

– Хорошо, – девушка предпочла не спорить со стариком и прилегла на диван. – Да, нелегкая ночка мне предстоит… – прошептала она, чтоб дядя Володя не расслышал.

Ночь и правда выдалась нелегкой. Но не призрак тому был виной. Естественно, как того и следовало ожидать, никакой Светки Юля не увидела. Впрочем, Владимир Павлович тоже. Но Юля за ночь не сомкнула глаз, старалась не ворочаться на своем скрипучем диване и еле дождалась утра. Выглядела она помятой, чувствовала себя и того хуже. Утром попрощавшись с Владимиром Павловичем и кое-как успокоив его, девушка заскочила домой, увиделась с отцом и вскоре уже ехала обратно в город.

Лена так и не ответила на звонки, и Юля не находила себе места от беспокойства. Перед ее глазами разыгрывались картины одна другой страшнее.

Не заезжая домой, девушка отправилась к подруге. Наплевав на все правила, бросила машину прямо на тротуаре и вскоре уже звонила в дверь Лены. Звонить пришлось долго, что напугало Юлю еще сильнее. Но вот дверь открылась, на пороге стояла Лена. Юля так обрадовалась ей, что сразу даже не заметила, в каком она виде.

– Лена, Боже мой! Наконец-то! Почему ты не отвечаешь на звонки? Я раз сто тебя набирала! У тебя совесть есть?

– Чего раскудахталась? – оборвала ее на полуслове Лена. – Чего тебе нужно?

– Что с тобой? – Юля настолько удивилась грубости подруги, что едва устояла на ногах.

– А что не так?

– Ты мне грубишь, да и выглядишь…

Лена и правда выглядела странно. Всегда ухоженные волосы спутаны, лицо бледное и странно блестящее, рука крепко держится за косяк. Казалось, отпусти руку – и она упадет. Впрочем, так и было на самом деле, ноги плохо держали Лену, но она ни за что не призналась бы в этом подруге.

– Как я выгляжу? Ну как?

– Странно. Может, все-таки скажешь, что с тобой происходит? И почему мы стоим на лестнице?

– Потому что я не хочу тебя пускать в квартиру, неужели не ясно?

– Да что с тобой?!

– Ты третий раз это спрашиваешь, – мрачно заметила Лена. – А я третий раз не отвечу. Отвали. Чего ты хочешь? Помощь предложить? Спасибо, обойдусь. Мне твоя помощь не нужна. Уходи и не появляйся здесь больше.

Оттолкнув Юлю, Лена с грохотом захлопнула дверь. Юля осталась стоять на лестнице, в полном недоумении таращась на закрытую дверь.

– Да что же это такое? – прошептала она и побрела к машине.

Может быть, другая на ее месте и обиделась бы, но только не Юля. То, что с подругой происходит что-то очень плохое, было видно невооруженным взглядом. И с этим нужно было что-то делать. И, кажется, она знала что.

Приехав домой, Юля выпила две чашки кофе, чтобы прогнать усталость, приняла прохладный душ и стала рыться в столе в поисках старой записной книжки. По привычке все номера телефонов Юля хранила в блокнотах, не доверяя гаджетам. Телефон может сломаться, блокнот – никогда.

Наконец найдя записную книжку с забавным котенком на обложке, девушка быстро пролистнула ее и нашла нужную запись: «Психолог Людмила».

Людмила Еремина когда-то попала в сложную ситуацию при разводе с мужем, и Юля, будучи еще молодой и неопытной, с блеском выиграла суд. Людмила горячо благодарила ее и обещала помощь, если она когда-нибудь Юле понадобится. Вот и понадобилась, только не ей, а Лене. Юля очень надеялась, что Людмила не забыла ее и не откажется съездить к ее подруге.

Так и вышло. Услышав о проблеме, Людмила сразу же согласилась помочь.

– Только, Юля, поймите, если Лена не захочет со мной поговорить, я ничего не смогу сделать. Нельзя помочь человеку насильно.

– Я понимаю, – кивнула Юля, хотя Людмила ее не видела. – Мне нужно было только ваше согласие. А Лену я уговорю во что бы то ни стало.

– Как я могла не согласиться? – удивилась Людмила. – Вы столько для меня сделали! Договаривайтесь с Леной и звоните мне!

Попрощавшись с женщиной, Юля тут же набрала номер подруги. Из телефона доносились длинные гудки, но трубку Лена не брала.

– Говорить, значит, со мной не хочешь? – разозлилась Юля, отшвыривая мобильный. – Ну ничего, посмотрим еще, кто упрямей!

Схватив сумку, девушка побежала вниз по лестнице и вскоре уже ехала к дому подруги. Солнце палило еще сильнее, чем вчера, и в машине было нечем дышать, не помогали даже открытые окна. Юля сдула с лица прилипшую от пота прядь и тихонько ругнулась. Сочувствие к Лене сменилось злостью.

Вскоре Юля уже трезвонила в дверь квартиры подруги. Но Лена не торопилась открывать.

– Лена, открой немедленно! – заорала Юля и кулаком забарабанила в дверь. – Слышишь меня? Если ты не откроешь, я вызову МЧС! Я не шучу, ты меня знаешь!

Ответом ей была тишина. Зато из квартиры напротив выглянула женщина в открытом сарафане и с бигуди на голове:

– Чего шумим? – недовольно спросила она. – Разбудила… Сейчас милицию вызову!

– Извините, – буркнула Юля и опять нажала на звонок.

– Не трезвонь, нет Лены, ушла полчаса назад.

– Да? – обернулась к женщине Юля. – Вы уверены?

– Чай в своем уме еще! – обиделась женщина. – Сериал как раз закончился, и я вышла мусор вынести. Ленка аккурат из квартиры выходила, еще дверь закрыть все не получалось.

– Почему?

– Руки тряслись. Да и вообще странно очень выглядела. Вся зашуганная, бледная и оглядывалась с таким безумным видом, словно самого нечистого видела. Прости, Господи! – перекрестилась она.

– Скажите, а вы в последнее время за Леной ничего странного не замечали? Ну кроме сегодняшнего случая? – поняв, что перед ней стоит бесценная свидетельница из отряда тех любопытных, которые день и ночь проводят у дверного глазка, наблюдая за соседями, спросила Юля.

– Да нет вроде… – задумалась женщина. – Лена, она же такая хорошая девочка, вежливая, никогда не шумит по ночам, сумки мне как-то помогла донести! А сегодня даже не поздоровалась!

– А может быть, к ней приходил кто-то? – цеплялась за ниточку Юля.

– Да нет, я вообще гостей у нее никогда не видела! Хотя подожди… – вдруг задумалась женщина. – Видеть я не видела, но слышала кое-что.

– Что? – навострила уши Юля.

– Дня три назад я ночью встала, иду в кухню мимо двери и вдруг слышу голоса на лестнице. Я к глазку подошла – и правда, на площадке свет горит. Дверь Лениной квартиры открыта, она сама стоит, вся сжалась, словно ей очень холодно, а перед ней мужчина.

– Мужчина? Как он выглядел?

– Лица я его не видела, – с сожалением протянула женщина. – Спиной он ко мне стоял. Высокий очень, весь в черном. Джинсы, какие сейчас модные, рваные темные и куртка кожаная.

– А о чем они говорили, вы не слышали?

– Нет, только бормотание. Недолго они стояли. Потом Лена в квартиру вернулась, а он по лестнице вниз побежал. Я еще успела бейсболку на нем заметить.

– Понятно… – протянула Юля, хотя на самом деле ей совсем ничего не было понятно. – Спасибо большое, – поблагодарила она женщину и отправилась на улицу.

Сев за руль, девушка задумалась о том, где искать Лену. Кинув взгляд на часы, Юля вспомнила, что в четыре дня подруга почти всегда выходила на смену в больнице. Заведя мотор, Юля выехала на дорогу.

Больница, где работала Лена, располагалась в живописном месте. Здесь в советские годы был санаторий для очень важных персон. Старинное, хорошо отремонтированное здание окружали величественные тополя, дающие тень и прохладу в жаркие летние дни. Лена очень радовалась, когда удалось устроиться на работу именно сюда – место было престижным и с достаточно высокой зарплатой.

Припарковав машину, Юля пошла по дорожке, вымощенной красивой узорчатой плиткой, и вскоре увидела двух медсестер, куривших у черного входа.

– Здравствуйте, девушки! – поздоровалась Юля, подходя к ним.

– Здравствуйте! – хором ответили они. Девчонки, по виду лет двадцати, уставились на нее с настороженностью, по-видимому, гадая, что от них понадобилось посетительнице.

– Скажите, вы Лену Абакшину знаете? – поинтересовалась Юля.

– Знаем, – кивнула одна из девушек и деловито стряхнула пепел с сигареты. – А вам она зачем?

– Она сейчас на работе? – проигнорировала ее вопрос Юля.

– Так это… – вытаращилась на нее девушка. – Ее ж уволили. Давно.

– Как уволили? – попятилась Юля. – Как давно?

– Ну вот так. Недели две назад или, может, чуть раньше. Не помню точно.

– А я помню, – отозвалась вторая девушка и выбросила сигарету в урну. – Я тогда впервые на операции ассистировала, страху натерпелась. В прошлый понедельник это было.

– Но почему? За что?

– Ну… – переглянулись девушки. – Вам, наверное, лучше спросить об этом у нашей заведующей. Мне кажется, нам не стоит об этом говорить.

– Мне кажется, ваша заведующая не будет откровенничать, – улыбнулась Юля. – А мне очень нужно знать, почему уволили Лену. Пожалуйста, – Юля открыла сумку и достала кошелек. – А я вас отблагодарю.

– Не надо, – вздохнула первая девушка. – Не за что, в общем-то. Вы Лене кто?

– Подруга я ее. Лена в последнее время ведет себя странно, на вопросы не отвечает, я очень беспокоюсь.

– Да уж, странно, – хмыкнула вторая девушка. – Странно – это не то слово! Когда Ленка в последнее время на смены приходила, руки тряслись, глаза сумасшедшие были. Однажды капельницу плохо поставила, хорошо, я вовремя заметила, а так бы умер человек.

– Ее из-за этого уволили? – вздрогнула Юля.

– Нет, я не сказала тогда никому. Просто на Лену наругалась, а она меня послала и убежала. А уволили ее из-за того, что она лекарства воровала. Которые по рецепту идут. Ее поймали у шкафчика прямо. Да и Лена даже не отпиралась. Заведующая так орала, так орала! Правда, потом успокоилась и велела Ленке заявление по собственному писать. Ей повезло, могли и в милицию сдать. Пожалели, Лена-то у нас не один год проработала, никогда нареканий не было. А тут такое… Правда, в медицине ей уже вряд ли работать после такого. Наша заведующая ей такую характеристику накатала, мама не горюй.

– Господи… – пробормотала Юля и пошатнулась. Подобное не могло ей и в страшном сне присниться. Зачем? Боже, зачем она это сделала? Девушка и не заметила, как повторила свой вопрос вслух.

– Да кто ее знает, – пожала плечами одна из медсестер. – Уж очень странно она выглядела, мы думали, может, на травку подсела?

– Этого еще не хватало… – выдохнула Юля. Несмотря на жару, ей вдруг стало очень холодно, начал бить озноб.

– Вы себя нормально чувствуете? – забеспокоилась девушка.

– Да-да, все в порядке, – успокоила ее Юля и поспешила попрощаться. – Спасибо, девчонки.

Юля вернулась в машину и ухватила бутылку с водой. Вода нагрелась и была невкусной, но девушка быстро выпила ее. В голове шумело, накатывала настоящая паника. Неужели Лена действительно связалась с запрещенными веществами? Но зачем? Впрочем, глупый вопрос – ни один из зависимых людей, наверное, не ответит на это. Сама она вряд ли бы в это ввязалась, значит, кто-то ее подсадил. Но кто?

Юля задумалась, барабаня пальцами по рулю. Друзей у Лены практически не было, только она сама да девчонки с работы. А вот парней она меняла часто, что уж говорить. Кто там был у нее в последнее время?

Девушка напрягла память и вспомнила, как пару месяцев назад Лена показывала ей фото с высоким белобрысым парнем по имени Володя. Подруга бесконечно щебетала об объекте своего вожделения. Юля помнила, что работал Володя охранником на складе.

– Хорошо, давай поговорим с Володей… – Юля выехала со стоянки, но по пути решила заехать домой и принять душ. Несмотря на вечернее время, солнце продолжало немилосердно палить, и девушка чувствовала, как тонкая футболка противно липла к спине. Да и прохладный душ остудит голову, а с парнем лучше говорить спокойно.

Приехав домой, Юля влезла в душ, но вскоре услышала треньканье дверного звонка. Толком не смыв пену, девушка обернулась полотенцем и пошлепала в прихожую. За дверью с нагловатой ухмылкой стоял Женя.

– Привет, киса! – воскликнул он, увидев Юлю. – Вау, ты меня ждала? – парень полез обниматься, но Юля поморщилась и оттолкнула его.

– Жень, мне сейчас некогда.

– Что значит некогда? Ты же специально меня встретила в таком виде… – глаза его маслено заблестели. – Как Афродита, в пене…

– Я не знала, что ты придешь, поэтому не могла тебя встретить специально!

– Ну да, конечно! Я же СМС присылал!

– Я не видела никакое СМС! – Юля в очередной раз увернулась от его объятий. – Жень, у меня проблемы, мне сейчас не до развлечений.

– Что-то случилось? – проявил интерес он. – Я могу помочь?

– А знаешь, наверное, можешь! – вдруг решила Юля. – Мне тут нужно поговорить с одним парнем, не мог бы ты съездить со мной?

– Что за парень? По работе? Клиент?

– Н-нет… Понимаешь, Ленка пропала. Подруга моя, помнишь?

– Помню. И при чем тут какой-то парень?

– Это ее парень! Возможно, он знает, где она!

– Юль, ты сдурела? – вытаращил глаза Женя. – Твоя Лена – взрослая девочка, ну загуляла, с кем не бывает?

– С ней не бывает! Со мной не бывает! – отрезала Юля. – Лена не загуляла, она ввязалась во что-то плохое, мне нужно узнать, где она, и помочь ей! Женя!

– Слушай, мне это надоело, – вдруг шумно выдохнул парень. – Ты вечно занята, я только и слышу, что тебе некогда! Выдумываешь какие-то небылицы! Может, нам стоит уже завершить все это и расстаться?

– Жень, я ничего не выдумываю, – устало проговорила Юля, приваливаясь спиной к стене. – Лена, возможно, в зависимости от запрещенных веществ, ты понимаешь, что ее нужно спасать? Я не могу ее бросить, она мне как сестра.

– Мне дела нет до твоей Лены, и спасать я никого не собираюсь! – рявкнул Женя. – Спасительница нашлась! Лена – взрослый человек, пусть живет как ей хочется!

Юля молча смотрела на брызжущего слюной парня и понимала, что не ошиблась в своих ощущениях. Недаром она так не верила ему, несмотря на его красивые слова и обещания. Нет, он не должен помогать ей, а тем более Лене, чужому для него человеку. В нашем мире вообще никто ничего никому не должен. Но… Если бы он любил ее так, как рассказывает, то не отказался бы помочь в трудную минуту. Ведь всего и требовалось-то – съездить вместе с ней к Вове, ничего сверхъестественного.

– Уходи.

– Что? – осекся на полуслове Женя. – Что ты сказала?

– Уходи! – повысила голос Юля. – Я не хочу тебя больше видеть.

– Значит, все, расстаемся? Ты меня променяла на свою подружку?

– Я тебя ни на кого не меняла. Это ты… Впрочем, зачем тебе что-то доказывать? Уходи, Женя.

– Дура! – рявкнул парень и выскочил на лестницу, хлопнув дверью.

А Юля неожиданно испытала облегчение. Давно нужно было это сделать, уйти от него.

Почувствовав, что замерзла, девушка вернулась в ванную. Быстро смыв пену, она натянула джинсы и рубашку и побежала к машине. Да, интуиция не обманывает, сегодня она убедилась в этом в очередной раз. И эта интуиция кричала ей, что Лена попала в беду и нужно поторопиться.

Добежав до стоянки, Юля ахнула. Два колеса ее машины были спущены.

– Что? Что это такое? – девушка присела рядом с машиной и увидела следы, явно от ножа. Кто-то нарочно проткнул шины. – Только этого мне не хватало! – крикнула она, пнув ни в чем не повинную машину ногой.

В это время рядом с ней притормозила черная «ауди» и из нее вышел вчерашний мужчина, которому она разбила фару.

– Ба! Опять вы! – непонятно чему обрадовался он. – Что опять у вас случилось?

– А это вы, да? – обернулась к нему Юля. – Вы прокололи мне колеса? Отомстили за вчерашнее?

– Я похож на подростка?

– При чем тут подростки?

– Потому что такая месть – это подростковая глупость. А я давно вышел из этого возраста. Если бы я хотел вас наказать, то вызвал бы ГАИ – и дело с концом. Кому-то еще вы нагадили, девушка!

– Что значит – нагадила? – опешила от такой наглости Юля. – Да как вы смеете?

– Я? – удивился мужчина. – Я ничего не смею. Я констатирую факт. Кто-то же испортил вам машину, значит, этот кто-то очень зол на вас.

– Зол… – повторила за ним девушка, опуская глаза. – Женя! Вот сволочь!

– Вот видите, как быстро вы нашли виновного, – хохотнул мужчина. – А то сразу на меня накинулись. Эк не вовремя я подъехал!

Поигрывая ключами, мужчина двинулся к подъезду, а Юля неожиданно для себя зарыдала. Зачем, ну зачем ей нужно было ехать домой, зачем ей понадобился этот дурацкий душ? Она уже давно могла бы съездить к этому Володе и, возможно, найти Лену! Нет, ей жарко стало! Эгоистка несчастная!

– Эй, вы чего? – обернулся мужчина. – Вы чего, плачете, что ли? Из-за машины? Да ерунда, тут работы-то на час, не больше! Хотите, я вам ее починю? Сам доставлю в автосервис.

– Да не из-за машины я, – всхлипнула Юля. – Вернее, из-за нее, но не из-за того, что колеса, а… Мне срочно ехать надо, у меня подруга в беде, а я без машины осталась!

– Что с подругой?

– Она… – Юля с сомнением взглянула на мужчину. Стоит ли говорить незнакомому человеку о таких вещах? – В общем, мне срочно нужно поговорить с ее парнем.

– Ладно, давайте я вас подвезу, – мужчина пошел обратно к машине.

– Правда? – обрадовалась девушка. – Правда подвезете?

– Нет, шутки шучу! Садитесь уже!

Юлю не нужно было уговаривать, она быстро скользнула на переднее сиденье и с завистью услышала шум кондиционера.

– Предлагаю перейти на «ты», – сказал мужчина, заводя мотор. – Тебя как зовут?

– Юлия Бадьянова.

– Ишь ты как официально, – присвистнул он. – Ну тогда я Сергей Лексин. Вот и познакомились. Куда ехать, Юлия Бадьянова?

– Пока прямо, а там я покажу, – ответила Юля, не обращая внимания на издевку в его словах.

– Слушаюсь! – шутливо козырнул Сергей и вжал педаль газа в пол.

Глава 5

Охранника Володю Юля и Сергей нашли быстро. Его и искать не надо было. Высокий нескладный парень сидел на скамейке у склада, облокотившись спиной об нагретую солнцем стену, и спал, приоткрыв рот.

– Этот, что ли? – обернулся Сергей к девушке.

– Да, он, – кивнула Юля и зашагала к парню. – Володя? – громко позвала она, но парень только всхрапнул и даже не думал просыпаться.

– Э, так он пьяный! – развеселился Сергей. Он с непринужденным видом стоял рядом, засунув руки в карманы.

– Да нет, он же на работе, – отозвалась Юля и осторожно потрясла парня за плечо. Вместо того чтоб открыть глаза, Володя завалился на бок и недовольно что-то пробурчал.

– Я ж говорю – пьяный.

– Так на работе же! – упрямо повторила Юля.

Сергей посмотрел на нее странным взглядом, словно на умалишенную, и едва ли не покрутил пальцем у виска.

– Юленька, ты в каком мире живешь? – поинтересовался он. – Будто не знаешь, какие охранники в таких местах.

– Какие?

– Вот такие, – кивнул на парня Сергей. – Глаза залил, на скамеечке устроился и охраняет.

– А что же делать-то? – закусила губу Юля, беспомощно оглядываясь на Сергея. – Мне очень нужно узнать у него о Лене!

– Раз очень нужно, значит, узнаем!

– Как?!

Сергей повертел головой и, увидев пивной ларек, велел:

– Иди купи баночку пива.

– Зачем? – оторопела Юля и тут же разозлилась: – Ты что, пить собрался? Или за твои услуги по вытрезвлению следует расплачиваться пивом?

– Детка, когда нужно будет отрезвить тебя, я сделаю это бесплатно, обещаю, – серьезно ответил Сергей, хотя в глазах его плясали смешинки.

– Да ты… Ты… – задохнулась от ярости Юля.

– Что? Детка, мне почему-то казалось, что ты умнее. Так и будем стоять и препираться? Давай хотя бы в тень отойдем, а то жарковато как-то.

Вспыхнув, девушка гордо развернулась и пошагала к ларьку. Назад она вернулась с запотевшей баночкой пива.

– Молодец, возьми с полки пирожок, – заявил Сергей, беря банку из ее рук.

– Чего? Какой пирожок? – опешила Юля, уже начиная сомневаться во вменяемости своего нового знакомого.

– С юмором, как я погляжу, у тебя туго… – пробормотал мужчина и, шагнув к Володе, принялся трясти его: – Мужик, выпить хочешь?

– А? Че? – открыл мутные глаза Володя. – Ты кто?

– Ангел, – ответил Сергей. – Выпить хочешь, говорю? Смотри, че у меня есть, – он приоткрыл крышечку, и пиво зашипело. Володя замычал и протянул руки. – Э нет, так не пойдет, – убрал руку с пивом подальше Сергей. – Сначала ты нам кое-что скажешь.

– Че? Я не понимаю, – вполне вменяемо заговорил Володя и принял вертикальное положение. – Че вам надо?

– Володя, ты с Леной сейчас встречаешься? – спросила Юля с большим сомнением. Вряд ли ее подруга встречалась бы с таким… кхм… человеком.

– Пошла она на! – коротко ответил Володя и отвернулся.

– Почему? – глупо спросила оторопевшая Юля. – Вы поругались?

– И вы вместе с ней! – безапелляционно заявил парень, не пожелав даже взглянуть в их сторону.

– Мужик, не зли меня, а? – подал голос Сергей. – А то ж я пока к тебе по-доброму отношусь. Пиво вон предлагаю, а ты…

– Засунь его знаешь куда? – Володя повернулся и зло зыркнул на Сергея. – Я че, бомж какой-то? Пива себе не куплю? Отвалите от меня вместе со своей Леной!

– Лена пропала! Мы хотим ее найти! Помоги, пожалуйста! – взмолилась Юля.

– Никуда она не пропала, – скривился Володя. – Наверняка у хахаля своего придурковатого обретается. Или у подружки блудливой, такой, как сама!

– У какого хахаля? У какой подружки?

– Отвалите!

Сергей поставил банку с пивом на скамейку и, ни слова не говоря, схватил парня за шиворот.

– А-а-а! Пусти! – принялся извиваться тот.

– Отпущу, – пообещал Сергей. – Я отпущу, а ты сейчас вот ей, – кивок в сторону Юли, – расскажешь все, что знаешь о Лене. А если нет, то хуже будет, вот увидишь.

– Все-все! Отпусти! Расскажу!

– Умница, – Сергей разжал руку и даже заботливо одернул рубашку на парне. – Рассказывай.

– Да нечего рассказывать, – обиженно шмыгнул носом Володя, зло косясь на Сергея. – Я влюбился в нее, вообще-то. Кто ж знал, что она гулящая?

– Лена?!

– Лена, Лена. Позавчера прихожу к ней, а у нее морда страшная, синяя вся, трясется. Наорала на меня, вытолкала. Я офигел, конечно. Вышел на улицу, закурил. Минут через десять вылетает из подъезда Ленка – и к машине. Я думаю, посмотрю, куда это она в таком виде намылилась. Поехал за ней. Вы б видели, как она летела! Я в своей жизни никогда на такой скорости не ехал, под двести сорок гнала! Как нас менты не засекли, не знаю. За город выехали, я малость поотстал, а потом нагнал ее. Вижу, стоит машина на обочине, рядом еще одна, и с мужиком каким-то Лена стоит. Рыдает, он ее успокаивает, по голове гладит, потом обнял и к себе в машину повел, сволочь.

– Что за мужик, как он выглядел? – подалась вперед Юля.

– Да не знаю я.

– В смысле не знаешь?! Ты же видел его?

– И что? Стремный он какой-то! Кепка на глаза надвинута, куртка черная, футболка под ней черная. Вот на фига ему куртка в такую жару?

– И что, совсем ничего не запомнил? – в отчаянии заломила руки перепуганная девушка. – А машина? Машина какая?

– Обычная, «мерседес» темно-синий. Я, вообще-то, не присматривался, мимо проехал просто. Как бы я среди дороги остановился? Они ж заметили б меня!

– Номера машины? – подал голос Сергей.

– Зачем мне его номера? Подстилка Ленка, вот она кто! Мне песни пела, а сама мужика на мерсе завела!

– Прекрати ее оскорблять! – взвилась Юля.

– Успокойся! – прикрикнул на нее Сергей. – Нам еще про подругу узнать надо.

– А че подруга? Она в последнее время все к девице какой-то ездила, вернее, говорила, что ездила. А один раз я ее даже подвозил.

– Ты ее видел?

– Девицу?

– Да!

– Видел. Юбка как ремень, и майка чуть грудь прикрывает. Проститу…

– Мужик, тебя че, в монастыре воспитывали? – скривился Сергей. – С чего вдруг тебе полуголая девчонка не понравилась?

– А чему там нравиться? – сплюнул на землю Володя. – Я б свою бабу прибил, если б она в таком прикиде на улицу вышла. Ленка вот не такая, хотя… – он безнадежно махнул рукой. – Все бабы одинаковые.

– Адрес помнишь? – спросила Юля, пропустив его реплику мимо ушей.

– Чей?

– Подруги, к которой Лена ездила!

– А, конечно. Фрунзенкая, дом пять, второй подъезд. Квартиру не знаю, но, когда они в дом вошли, свет в окне на втором этаже зажегся.

– А зовут как, не знаешь?

– Марина. Все? Отвяжитесь, голова болит.

Сергей бросил короткий взгляд на Юлю и, увидев ее кивок, протянул парню пиво:

– На, полечись.

Володя попытался изобразить гордость, но холодное пиво так манило его, что жажда пересилила. Схватив банку, он жадно припал к ней.

Вернувшись в машину, Сергей покосился на притихшую Юлю и спросил:

– Ну что, едем на Фрунзенскую?

– Я, наверное, сама… – неуверенно протянула Юля. – Зачем ты будешь со мной возиться? У тебя свои дела и…

– Нет большей докуки, чем люди, старающиеся никому не доставить неудобств, – закатил глаза Сергей. – Детка, пора меняться. Я же сам предложил побыть твоим личным водителем, чего ты паришься?

– Жаргон как у подростка, – съязвила Юля. – И прекрати меня так называть.

– Как? – сделал вид, что не понял, Сергей.

– Деткой.

– Тебе подходит.

– У меня, вообще-то, имя есть. Красивое.

– Кто ж спорит? Имя красивое, девушка еще более красивая. А мне хочется так тебя называть, значит, я буду это делать. Вывод?

– Ты нахал.

– Это я знаю. Но вывод должен быть другой – привыкай и лучше не спорь, меня это заводит.

Юля в ответ только громко фыркнула и отвернулась к окну, а Сергей захохотал и завел мотор.

К дому номер пять по улице Фрунзенской они подъехали, когда часы уже показывали восемь вечера. У подъезда толпились люди, чуть дальше стояла машина скорой и милиция.

– Что-то случилось, – прошептала Юля. Сердце ее сжалось.

Сергей притормозил, но из машины выходить не торопился. Юля взялась за ручку двери, но он остановил ее:

– Подожди, надо подумать.

– О чем?

– Если что-то случилось с Мариной, наш интерес к ней вызовет интерес к нам у милиции. Мне бы этого не хотелось, а тебе?

– Почему ты думаешь, что именно с Мариной что-то случилось? – помертвела Юля. – Мало ли что здесь произошло!

– Возможно, но какое-то странное совпадение, ты не находишь? В фильмах обычно так и происходит – главная героиня находит бесценного свидетеля, едет к нему, но с ним что-то случается.

– Мы не в фильме! – отрезала Юля и вышла из машины. Сергею ничего не оставалось, как последовать за ней.

Юля смело подошла к толпе и выглянула из-за плеча полной женщины в ярко-розовом сарафане. На дороге в нелепой позе лежала девушка в топике и короткой юбке. На странно вывернутых ногах были надеты босоножки на высоченных каблуках.

– О Боже, – прошептала Юля, чувствуя дурноту.

– Что здесь случилось? – тем временем поинтересовался Сергей у одной из ахающих женщин.

– Маринку из второго подъезда мотоциклист сбил, – сообщила она. – Я сама видела. Страх просто! Вылетел из-за поворота и прямо на нее. Маринка увидела его, завизжала, бросилась бежать, да разве на таких каблучищах убежишь? У тротуара она уже была, а он свернул и прямо на нее!

– Вы думаете, это нарочно?

– Вот это пусть милиция разбирается! Бедная Маринка! – перекрестилась женщина. – Молодая совсем, тридцати еще не было!

– Идем, – дернул за руку Юлю Сергей. – Чего застыла?

Перепуганная Юля позволила себя увести. В машине ее начало трясти. Девушка обхватила себя руками и сжала зубы. Сергей обеспокоенно взглянул на нее и протянул бутылку с водой:

– Попей, полегчает.

Юля сделала несколько глотков, пролила часть воды на себя, но ей и правда стало немного легче.

– Давай отвезу тебя домой.

– Нет! – она обернулась к Сергею. – Пожалуйста, давай еще заедем к Лене домой, вдруг она вернулась? Это недалеко!

Мужчина лишь пожал плечами. Через пятнадцать минут они уже стояли перед дверью квартиры Лены. На звонок никто не ответил, зато из соседней квартиры уже вышла знакомая Юле женщина. На сей раз на ее голове были веселые кудряшки, глаза ярко подведены, а тело упаковано в синий спортивный костюм.

– О, это опять вы! – обрадовалась она. – А Лены не было, не звоните даже. Не возвращалась она.

– Ясно, – коротко ответила Юля и побежала по лестнице вниз. Сергей последовал за ней.

Выйдя на улицу, девушка неожиданно для самой себя заревела.

– Детка, ты чего? – коснулся ее плеча Сергей. – Не реви, ненавижу, когда бабы… девушки плачут. Найдется твоя подруга.

– С ней беда, ты что, не понимаешь? Я разное думала, но раз ее знакомую убили, значит, дело действительно серьезно! Может, мне обратиться в милицию?

– С чем? Скажешь, что подруги полдня нет дома? Они тебя даже слушать не станут.

– Что мне делать? – с тоской спросила Юля.

– Для начала расскажи, что произошло с Леной, а то ты только твердишь, что она в беде, но ничего не уточняешь. А я постараюсь тебе помочь.

– Зачем это тебе?

– Детка, я же сказал: ненавижу, когда девушки плачут.

– Ты невыносим, – сквозь слезы улыбнулась Юля.

– Об этом я тоже знаю, – улыбнулся ей в ответ Сергей. – Садись в машину.

О происходящем с Леной Юля рассказала быстро, минут за десять. Еще минут пять Сергей молчал, постукивая пальцами по рулю. Девушка терпеливо ждала.

– Ты права, это все очень похоже на травку. Все вписывается: и ее странное поведение, и кража в больнице, и мужик, которого все видели, но не видел никто. Дилер.

– Но зачем? У нее же было все хорошо!

– Не все садятся на травку от безысходности. Кто-то вообще с жиру бесится, кто-то просто хочет попробовать. Разные причины. Но Лену надо найти, ты права.

– Как? Я не знаю, не представляю, куда бежать дальше.

– Не надо никуда бежать. Позвони ее матери, узнай, не появлялась ли Лена дома, – велел Сергей.

– Конечно нет! Дом – это последнее место, куда пойдет Ленка! – воскликнула Юля.

– Ты рассуждаешь здраво, – возразил Сергей. – А если ей нужны деньги на дозу, то она пойдет на все, чтобы их найти.

– Украсть у родителей? – уточнила Юля.

– Вполне возможно.

– Там нечего красть, алкаши.

– Тебе что, позвонить сложно? – вскипел Сергей.

– Нет.

Юля вытащила телефон и быстро переговорила с матерью Лены. Она была, как всегда, пьяна, но все же ответила, что дочери не было. На всякий случай девушка позвонила к себе домой и осторожно спросила у мамы, не видел ли кто Лену в поселке. Ответ был отрицательным, но мама очень встревожилась. Кое-как успокоив ее, Юля спрятала телефон в карман.

– Не было, значит… – задумался Сергей. – Скажи, а ключей от квартиры подруги у тебя нет?

– Нет. Думаешь, нужно попасть в квартиру?

– Уверен, что нужно попасть туда. И мы попадем.

– Как? Ключей-то нет.

– Попадем, – усмехнулся Сергей. – Не беспокойся, детка.

Глава 6

Юля до последнего сомневалась, что ей стоит пробираться в квартиру подруги без разрешения. Лена очень ценила свое личное пространство, и это бы ей явно не понравилось.

Девушка бродила по гостиной, до крови кусая губы. Сергей велел дождаться ночи, чтобы их никто не мог увидеть, и это Юле нравилось меньше всего. Что это такое, в самом-то деле? Они же не воры какие-то!

Да, не воры. Но в квартиру хотят попасть, взломав замок, а это незаконно. Поэтому да, лучше, чтоб никто не видел.

Она то порывалась позвонить Сергею и отменить это, с позволения сказать, «мероприятие», то осознавала, что они все делают правильно, и останавливала себя. Попутно Юля то и дело набирала номер телефона подруги, горячо надеясь услышать ее голос, но из трубки постоянно твердили, что абонент временно недоступен.

Час икс настал, когда стрелки показывали половину первого ночи. В дверь позвонили, и Юля, взглянув в глазок, увидела Сергея, одетого в темную футболку и джинсы.

– Привет, – буркнула она, отворив дверь.

– Привет. Хотел позвонить с улицы, но понял, что телефон свой ты мне так и не оставила. Пришлось подниматься.

– Ножки не устали? – съязвила хмурая Юля.

– Немножко. Лифт-то у вас не работает.

– Как всегда, – вздохнула девушка. – Ну что, идем?

Сергей окинул ее критическим взглядом:

– Ты в этом собралась идти?

– А что не так? – Юля обернулась к зеркалу. Светлые джинсы и белая футболка выглядели идеально.

– Слишком светло. Надень темную одежду.

– Мы что, на ограбление идем? – вспылила Юля. – Мне все это уже не нравится!

– Слушай, вообще-то, это твоя подруга. Я тебе помогаю, поэтому слушайся меня.

– Не надо мной командовать! И о помощи я тебя не просила, понял? Сам навязался!

Юля понимала, что зря обижает Сергея, он ведь и правда сегодня ей очень помог. Но натянутые до предела нервы не выдержали и она сорвалась.

– Да ради Бога, поступай как знаешь, – равнодушно пожал плечами Сергей и, развернувшись, побежал вниз по лестнице.

Юля осталась стоять одна у открытых дверей, глядя ему вслед.

– Дура несчастная, – пробормотала она.

Ругаясь вполголоса, она натянула кроссовки, заперла дверь и, спустившись вниз, пошла к дороге. Махнув рукой, она остановила первую попавшуюся машину и поехала по адресу Лены, смутно представляя себе, как попадет внутрь.

Двор спал, ни в одном окне дома не горел свет. Зябко поежившись и горестно повздыхав, в очередной раз обозвав себя идиоткой, Юля вошла в подъезд и замерла перед квартирой подруги. Понажимав на звонок, она присела рядом с замком и осмотрела его. Толку от этого было мало, что с ним делать, она все равно не знала. На глаза навернулись слезы. Зачем она притащилась сюда среди ночи?

Где-то внизу послышался какой-то шорох, Юля прислушалась, но звук не повторился. Решив, что ей показалось, девушка в очередной раз нажала на звонок и в досаде пнула дверь ногой. Та, тихо скрипнув, приоткрылась. Юля замерла, сердце бешено заколотилось. Взявшись за ручку, она потянула дверь на себя и сделала шаг вперед. В это время кто-то обхватил ее сзади за талию одной рукой, а второй закрыл рот. Юля затрепыхалась, тщетно пытаясь вырваться.

– Тихо, – услышала она знакомый голос. – Успокойся. Я сейчас отпущу тебя, а ты не вздумай орать.

В этот же момент ладонь с ее рта убралась и Юля смогла оглянуться. За ее спиной стоял Сергей.

– Придурок! – прошипела она, скрывая, что безумно рада его видеть. – Ты напугал меня, я чуть не умерла!

– Тс-с, – прижал палец к губам Сергей. – Замолчи.

– Что ты здесь делаешь?

– Не смог спокойно уснуть, пока ты ищешь на свою задницу приключения. Представил тебя на асфальте, в такой же позе, как у той девушки сегодня, и пожалел.

– С чего это я должна быть на асфальте? – Юля так удивилась, что даже заговорила в полный голос, забыв о конспирации.

– Тише ты! – шикнул на нее Сергей. – Детка, включи свою хорошенькую голову и подумай. Вокруг твоей подруги происходит явно что-то очень нехорошее, а ты лезешь прямо в эпицентр.

– Я… Я…

– Мы долго будем стоять на пороге и препираться? – перебил ее Сергей. – Дай я пройду вперед.

Гордо фыркнув, Юля первой вошла в квартиру. Сергей только покачал головой и последовал за ней.

В квартире было темно, свет уличных фонарей не попадал сюда, поскольку шторы на окнах были плотно задернуты.

Достав телефон, Сергей включил фонарик в нем, установив самую минимальную яркость, и прошелся по комнате, которая служила Лене гостиной.

– Что мы ищем? – вполголоса спросила Юля. – И почему дверь была открыта?

– Детка, ты задаешь слишком много вопросов. Лучше осматривайся. Ты здесь бывала раньше, в отличие от меня, может быть, увидишь что-то странное.

Подслеповато щурясь, Юля медленно прошлась по комнате. Первым, что ее смутило, был запах. Лена не переносила освежители воздуха и почти не пользовалась духами. Нет, она не была неряхой, от нее всегда исходил приятный аромат дезодоранта, но духи она считала слишком резкими. А сейчас в комнате пахло… Нет, этот запах нельзя было сравнить ни с духами, ни с освежителями… В квартире пахло как… Как в церкви!

– Сергей! – тихо позвала Юля.

– Да? – обернулся мужчина, до этого что-то разглядывающий на столе.

– Ты чувствуешь этот запах?

– Угу, – кивнул Сергей.

– Что это может быть?

– Свечи, – сразу же ответил мужчина и перевел луч фонарика на стол. Юля подошла ближе и ахнула. На гладкой столешнице в ряд выстроились черные свечи. Некоторые были надгоревшими, некоторые – совсем новыми.

– Что это такое? – попятилась Юля. – Боже…

Сергей, словно не слыша ее, прошел дальше и остановился как вкопанный.

– Иди сюда, – позвал он. Голос его прозвучал глухо и неестественно, и в груди у Юли похолодело.

– Что? – прошептала она. – Что там?

Сделав пару шагов, Юля остановилась рядом с Сергеем, замершим у входа в спальню Лены. Вокруг кровати что-то стояло, на полу виднелось что-то белое.

Натянутые до предела нервы Юли сдали. Переступив порог, она пошарила по стене и щелкнула выключателем.

– Ты что делаешь? – бросился к ней Сергей, но она оттолкнула его, не дав погасить свет.

– Что это такое? – пробормотала Юля, ее голос дрожал, на глаза навернулись слезы.

В изголовье кровати стоял целый ряд черных свечей, на тумбочке лежали листки бумаги, небрежно вырванные из тетради, и все это великолепие было обведено мелом. Белый круг был нарисован прямо на полу.

– М-да… – пробормотал Сергей. – Красота.

– Что это все значит, а? – обернулась к нему Юля.

Сергей ничего не ответил. Спрятав телефон в карман, он шагнул к тумбочке и взял один из листов бумаги в руки.

– Покой, приди, все страхи прочь, покой придет, когда наступит ночь… – прочитал он.

– Стихи? – глупо спросила Юля.

– Скорее какой-то заговор или еще что, – пожал плечами Сергей, возвращая листок на место. – Пойдем отсюда.

– Куда? – девушка смахнула со щеки слезу. – Куда пойдем?

– На улицу. Домой. Не здесь же нам оставаться?

Погасив свет, Сергей потащил Юля к выходу. Она была настолько испугана, что даже не стала спорить. И, лишь оказавшись на улице, девушка немного пришла в себя.

– Что все это значит? – спросила она.

– Детка, ты третий раз задаешь мне этот вопрос, – поморщился Сергей. – Ты что, сама не понимаешь?

В ответ Юля лишь помотала головой.

– Странно, мне казалось, ты умная девочка, – усмехнулся мужчина. – Я, конечно, не уверен на сто процентов, но, походу, твоя Лена попала в секту. Или не в секту, а просто к человеку, который надоумил ее заниматься этой ерундой. Похоже, твоя Лена не отличается особой сообразительностью.

– Не надо так о ней! – обиделась за подругу Юля.

– Ну прости. Это я еще мягко выразился. Разве можно назвать адекватным человека, который расставляет по квартире черные свечи, читает заговоры и прячет кровать в нарисованный мелом круг? Интересно, что он может значить?

– В меловом круге прячутся от нечистой силы, – ответила Юля, присела на скамейку и, закусив палец, задумалась.

Сергей с сомнением покосился на нее и спросил:

– Ты откуда это знаешь? Надеюсь, у тебя в квартире всего этого нет? – голос его звучал серьезно и слегка испуганно.

– Я похожа на идиотку? – огрызнулась Юля.

– Ну вот, ты сама и назвала свою подругу идиоткой, – захохотал Сергей.

– Да пошел ты! – покраснела от досады девушка и, резко поднявшись, направилась к дороге.

– Подожди, – догнал ее Сергей. – Детка, извини. У меня несносный характер, я знаю.

– Проехали, – буркнула Юля. На улице ощутимо похолодало, и она отчаянно мерзла в своей тонкой футболке.

– Замерзла? – заметил, что она зябко ежится, Сергей. – На, держи. – Мужчина снял с себя легкую ветровку и протянул ей.

– Спасибо, – не стала отказываться Юля. – А ты как же?

– Стой здесь, сейчас машину подгоню, – вместо ответа велел он и скрылся в Ленкином дворе. Вскоре оттуда раздался гул мотора и выехала машина.

Юля примостилась на переднем сиденье, Сергей включил печку.

– Как ты думаешь, почему дверь в квартиру Лены была открыта? – обернулась к нему Юля.

– Не знаю, – пожал плечами Сергей. – Возможно, она сама забыла запереть ее, торопилась, к примеру, очень. Лена бывает рассеянной?

– Нет, она всегда очень собранна. Но раньше она и бесовщиной этой не занималась!

– Верно подмечено, – кивнул мужчина. – Детка, может, все-таки скажешь, откуда знаешь, что в круге из мела нужно прятаться от нечистого?

– Классику читать надо, – съязвила Юля. – Ты что, в школе не учился?

– Не-а, меня с шести лет работать отправили, – хохотнул Сергей. – Можно поинтересоваться, что ты обо всем этом думаешь?

– Я не знаю, что думать. У меня в голове полный раздрай. Лена изменилась примерно месяц назад. Стала нервной, начала срываться. Но это проявлялось не сильно, я отмечала ее нервозность, но не более того. Потом она украла лекарства из больницы, за что ее уволили. Зачем ей были лекарства? А еще она встречалась с Мариной, и парень Лены видел ее с неизвестным мужчиной. Все это очень странно.

– Вообще-то, все складно, – внимательно выслушав ее, произнес Сергей. – Смотри. Лена, скорее всего, попала в какую-то секту. Лекарства воровала, чтобы продать. Знаешь, говорят, в этих сектах постоянно выманивают деньги. А мужчина, с которым видел ее Вова, вполне может быть кем-то из этих придурков, сектантов в смысле. Логично?

– Логично, – согласилась Юля. – А Марина? Как она вписывается в эту схему? Особенно ее гибель?

– Пока не вписывается, – нахмурился Сергей. – Но это пока.

– Что же делать дальше… – закусила губу Юля.

– Прямо сейчас – спать, – заявил мужчина, сворачивая на стоянку у дома. – Светает уже. Знаешь, говорят, утро вечера мудренее.

Юля безропотно полезла из машины.

– Детка! – окликнул ее Сергей и улыбнулся. – Спокойной ночи!

– Иди ты, – огрызнулась Юля и, ссутулившись, пошла к подъезду. Сергей лишь тихо засмеялся.

Глава 7

Проснулась Юля от настойчивого звонка – на тумбочке надрывался мобильный.