# Тайна планеты Зероу

Oleh Ivanovish Shyshkov

В центре сюжета – молодой герой, которому предстоит незабываемое приключение. Однажды, найдя загадочный космический шлем, он открывает для себя историю Земли и Марса. Узнав горькую правду о своем мире, он решает помочь своей цивилизации. В поисках знаний он посещает несколько планет и встречает другие разумные цивилизации. Но когда он оказывается практически на пороге своей цели, в игру вступают законы мироздания, и сюжет принимает неожиданный поворот.

© Oleh Ivanovish Shyshkov, 2024

ISBN 978-5-0064-8591-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero


## Глава 1: Корабль

Светло-синий небосклон медленно темнел, когда Антон, житель деревни у реки Митяево, вновь отправился на свою любимую прогулку. Его увлечение изучением подземных проходов в скалах зародилось много лет назад, когда он наткнулся на статью о спелеологии в старом журнале. Эта статья зажгла в нем искру любопытства, и с тех пор он решил сделать исследование местных пещер своим хобби.

Его жизнь переплеталась с мечтами о далеких мирах и приключениях, о которых он читал в фантастических книгах. Вокруг него простирались скальные образования, словно древние исполины, хранящие в себе тайны, ожидающие своего открытия. Каждый визит к ним напоминал путешествие в другое время, в другой мир.

Антон всегда находил утешение в этих местах, вдали от обыденной рутины и угнетающей серости. Скалы, поросшие мхом и лишайником, казались живыми существами, готовыми рассказать свои истории. Он любил исследовать трещины и углубления, ища в них ответ на свой главный вопрос: как устроен этот мир? Каждая щель в камне таила в себе загадку, а каждый шорох ветра казался шепотом древних сил, обитающих в недрах земли.

На этот раз он спустился к реке, где каменистый берег обрывался в прозрачные воды. Тут, среди влажного мха и скользких камней, его взгляд зацепился за нечто необычное. В глубине одной из трещин светился нежный синий свет. Сердце забилось быстрее – это было что то новенькое и он начал фантазировать: может какой то таинственный артефакт, оставленный кем-то из древних времен или высокотехнологическое оружие.

Антон знал, что его жажда приключений часто приводила к неожиданным находкам. Подойдя ближе, он опустился на колени, прислушиваясь к шороху воды и трепету листвы. «Что, если это – ключ к чему-то великому?» – подумал он, протянув руку к трещине, и заглянув внутрь.

В этот миг его охватило ощущение притяжения, как будто сама земля звала его вглубь, в неизвестность.

Антон глубже наклонился к трещине, и его пальцы коснулись холодной поверхности камня. В этот момент синий свет вспыхнул, словно откликаясь на его прикосновение. Внутри трещины раздался мягкий треск, и каменные плиты, казалось, начали слегка двигаться, словно приглашая его войти. Сердце забилось быстрее, в груди заколебалась смесь страха и восторга.

Он собрался с духом и, погрузившись в таинственный свет, потянулся вглубь. Трещина оказалась довольно широкой, и вскоре он оказался в небольшой пещере. Стены были выложены гладкими камнями, и тут же его обдало теплым воздухом. Тишина была подавляющей, но где-то вдалеке раздавался еле уловимый звук, напоминающий гудение.

Антон сделал несколько шагов вперед, и его нога задела что-то твердое. Он наклонился и обнаружил металлический объект, частично засыпанный песком. Это была странная коробка, покрытая загадочными символами и уходящая вглубь. Он прикоснулся к ней, и вдруг коробка резко ожила, издавая тихое жужжание.

«Что это?» – прошептал он, стараясь разглядеть неясные знаки. Внезапно на одной из сторон коробки распахнулась панель, и из неё вырвался яркий свет, озаривший пещеру. Антон отступил на шаг, с опаской наблюдая, как в свете появляются изображения, напоминающие схемы и карты, пока наконец не зафиксировались на одном из экранов.

Голос Искусственного Интеллекта прозвучавший в его голове был ясным, но смысл слов ускользал от него, как тень. Он чувствовал, что стоял на пороге чего-то огромного и пугающего, и его сердце забилось в такт тревожным мыслям.

В углу пещеры он заметил шлем, светящийся мягким светом. Его поверхность была гладкой, а внутри манила загадка. Антон подошел ближе, и при каждом шаге его охватывало чувство неопределенности. «Что, если это – опасно?» – мелькнула мысль, заставляя его остановиться.

Страх сковал его: что, если он наденет шлем и не сможет справиться с тем, что произойдет дальше? Ему было трудно понять, как этот предмет мог здесь очутится, но внутренний голос твердил, что это его шанс. Однако он не был готов к такой ответственности.

– Пожалуйста, подтвердите свою идентичность, – произнес голос ИИ, но для Антона это звучало лишь как таинственный набор звуков, лишенный какого то смысла. В его голове закружились мысли, как мыльные пузыри, и он отступил, вжимая руки в карманы, чтобы успокоить дрожь.

В этот момент, когда сомнения заполнили его разум, он повернулся к выходу. «Нет,» – скомкал он в мыслях, стараясь избавиться от нарастающего давления. Он вспомнил, как в детстве убегал от трудностей – просто отключался от них. И сейчас он поступил так же.

Антон бросился к выходу из пещеры, не оглядываясь. Сердце колотилось, словно его стремительное бегство могло спугнуть всех призраков, которые шептали ему о новом мире. Свет в пещере постепенно тускнел, когда он выбирался наружу, и свежий воздух наполнил его легкие, напомнив о реальности, которая ждала его на поверхности.

Пробежав обратно через скальные образования и остановившись у обрыва, начал тяжело дышать. Он посмотрел на реку Митяево, извивающуюся под ногами словно живая, и на зеленые просторы своей деревни, которые казались теперь далекими и незначительными. Путешествие в неизведанное манило, но страх перед тем, что он мог бы найти, сковывал его.

Антон потянулся к своей мечте, но в этот момент понял: что не готов. Не готов к тому, чтобы сделать то что ему подсказывало сердце, попробовать надеть шлем.

– Я вернусь, – прошептал он себе, глядя в небо, где звезды уже начинали мигать, как далекие огоньки надежды. – Я вернусь.

Свет уже совсем стемнел, когда Антон, полный новых ощущений и размышлений, вернулся домой. Сердце у него всё еще колотилось от волнения, а в голове крутились мысли о том, что он увидел в глубине скалы. Синий свет, шлем, какая то коробка торчащая из пола – всё это казалось невероятным и вместе с тем пугающим.

Открыв дверь, он услышал громкие голоса из кухни. Это была его мать. Судя по всему, она снова выпила и теперь срывала свою злость на всем, что попадалось под руку. Антон не стал обращать на это внимания, так как это было не в первый раз, и он знал, что если пытаться что-то говорить, то будет только хуже. Он прошёл мимо и, не останавливаясь, закрыл за собой дверь в свою комнату.

– Где ты шлялся?! – крикнула мать ему в след. – Опять лазил по своим пещерам?!

Антон не ответил. Ему было всё равно. Он сел на свою старую кровать, потянулся к любимым книгам, но они не приносили утешения. Мысли о находке вновь заполнили его разум. Что это за шлем? Как он может быть полезен? И что будет, если его надеть? Может, я смогу связаться с кем-то, живущим не на нашей планете? А вдруг там есть системы защиты, и меня убьёт?

Время шло, и его желание спать нарастало. Завтра понедельник, и нужно будет идти в школу, но покой нарушала мать, которая продолжала ругаться, не замечая его. Наконец, вернулся отец. Антон знал, что этот вечер не принесёт ничего хорошего. Вскоре в доме разразилась новая ссора, и слова, полные ненависти и усталости, гремели как гром.

– Ты хоть понимаешь, что делаешь со своей жизнью работая на этой никчемной работе? – кричала мать, не выдерживая упреков отца о её бесконечном пьянстве.

Антон, прислонившись к стене, слушал их крики, и в его душе росло чувство безысходности. Больно было слышать, как его родители, когда-то любившие друг друга, сейчас распадались на части.

«Какой смысл в этой жизни?» – думал он. «У меня нет будущего, ни друзей, ни нормальной семьи. Всё вокруг – лишь серость и уныние. Что ждёт меня в этой жизни? Ну закончу я школу, а потом устроюсь на какой-нибудь завод и буду ездить туда всю жизнь, живя в съёмной комнате на окраине города или что хуже останусь тут. И это будет один из лучших вариантов моей жизни»?

Эта мысль стала окончательной. Он решил, что лучше закончить всё в пещере, чем терпеть такое существование. Нужно попробовать одеть шлем и будь что будет, – сказал он себе засыпая.

– Я больше не хочу так жить, – прошептал он, замыкаясь в своих размышлениях, а внутри него уже зажглась искра нового будущего.

В темноте он не мог видеть звёзды, но чувствовал их присутствие, будто они шептали ему о далеких мирах и приключениях. Внезапно, устав от тяжелых мыслей, не в силах больше держать себя в напряжении уснул.

А в его сознании возникали образы синих огней и звёздных карт, которые он видел на коробке. Он не знал, что шлем, который он увидел в пещере, был лишь частью чего-то большего – древнего космического корабля, который ждал своего времени, чтобы раскрыть свои секреты. Ночь была полна тревожных снов с образами пережитых сегодня впечатлений.

Утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь окно, он вновь столкнулся с реальностью: нужно было вставать, собираться и идти в школу. Придя в себя, он подошёл к зеркалу и взглянул на своё отражение. Его глаза все ещё светились от ночных переживаний, и он вспомнил о своём недавнем открытии. «Может, именно это мне и нужно – выбраться из этого мира?» – думал он, надеясь на то, что однажды его мечты станут реальностью.

Антон с нежеланием шагал в школу, каждый шаг отзывался эхом его грустных размышлений. Он знал, что в стенах этого учреждения его ждет не только рутина, но и постоянное давление со стороны сверстников.«Еще два года никчемной учебы», – подумал Антон, заходя в свой класс, 10-Б.

Первый урок пролетел незаметно, пока не наступила перемена. Сев за парту, Антон не успел даже вдохнуть, как его приятель Ваня, с пронзительными глазами и неизменной улыбкой на лице, начал рассказывать о вчерашних посиделках у него дома.

– Ты не представляешь, Антоха! – вскрикнул он, шутя. – Мы просто оторвались! Пиво, музыка, даже несколько одноклассниц… А ты где был? Опять лазил по своим пещерам?

Улыбка на лице Вани не исчезала, но в его словах Антон уловил подтекст. Все одноклассники считали его чудиком, который предпочитал исследовать заброшенные места, вместо того чтобы веселиться в компании.

– Да, так и есть, – ответил Антон с легкой иронией, хотя внутри у него все кипело.

Ваня, не заметив его чувства, продолжил:

– Слушай, если ты и дальше будешь лазить по этим трещинам, мы тебя уже в конце года в специальный класс запишем. Для исследователей!

На перемене, когда ребята сгруппировались в коридоре, Антон почувствовал, как холодок пробегает по его спине. Одна из групп начала смеяться, заметив его.

– Эй, кто тут у нас? – крикнул один из парней. – Это же наш скалолаз! А ну-ка, расскажи нам, как продвигаются поиски древних людей или инопланетян, кого ты там ищешь?

Весь коридор наполнился смехом, и Антон ощутил, как его лицо заливается краской. Он старался не обращать внимания на их слова, но в душе чувствовал обиду. Зачем ему всё это? Почему он не может быть таким, как они? – задавался он вопросами, но ихние посиделки вызывали в нём только отвращение. После уроков, когда звонок окончательно возвестил конец учебного дня, он почувствовал необходимость сбежать от всех этих неприятных эмоций и направился к пещере, его уединенному убежищу. В тот момент, когда он вновь подошел к знакомым скалам, ему стало легче. Пройдя через узкий вход, он заметил, что в тишине пещеры его тревоги и страхи начали растворяться. Он помнил свет, который видел вчера, и всё его существо стремилось узнать, что же еще скрыто за этими стенами. Может, именно здесь он найдет то, что искал всю свою жизнь? Он погрузился в свои мысли и направился к тому месту, где вчера заметил синий свет. Его сердце билось быстрее от волнения, и он снова ощутил, что именно здесь, в недрах земли, начинается его приключение. Антон прошел через узкий проход, который вёл вглубь пещеры. Внутри было тихо, лишь изредка слышалась капающая вода, создавая атмосферу тайны. С каждым шагом его сердце колотилось всё быстрее, а мысли о насмешках одноклассников постепенно улетали прочь, оставляя лишь искру любопытства. Он помнил, где именно видел тот синий свет. Пещера казалась бесконечной, но Антон знал, что не может потерять своего направления. Когда он наконец достиг места, где вчера заметил свет, его охватило чувство, что он не один. Вокруг него всё еще царила тишина, но именно это подчеркивало ту невыносимую магию момента. И тут свет снова начал пробиваться сквозь тьму. Это был тот самый синий свет. Он начал осторожно приближаться, прищурив глаза от яркости. Чем ближе он подходил, тем яснее становился контур предмета, который излучал этот свет. Это был тот самый шлем, который он увидел вчера. Антон замер, глядя на него. Шлем был не просто металлическим предметом – он выглядел как что-то совершенно иное, как будто созданное для иных миров. Его гладкая поверхность отражала свет, создавая волшебные узоры.

Сложные проводки и механизмы, крепящие его к стене пещеры, только усиливали ощущение, что он стоит перед чем-то необычным и большим, чем он мог себе представить вчера. Он чувствовал, как внутренний голос подталкивает его сделать шаг вперед, но одновременно с этим страх сковывал его. «Что, если это опасно? Что, если это не то, что я думаю?» – терзали его мысли. Но он вспомнил, как его одноклассники смеялись над ним. «Может, этот шлем – моя возможность доказать что я не зря занимаюсь этим?» – подумал он, делая решающий шаг вперед. Антон встал перед шлемом, его руки потянулись к проводам, соединяющим устройство со скалой и обнаружил что это не совсем скала а металлическая стена, торчащая из скалы. И из этой металлической стены шли провода к шлему. Тепло разлилось по его рукам, и в тот момент, когда он прикоснулся, в его голове раздался голос: – Привет, Антон. Ты пришёл за знанием? Антон застыл, не веря своим ушам. Этот голос был вчера таким же, но говорил он явно на другом языке; теперь же он понимал его. Сначала ему показалось, что он сходит с ума, но быстро осознал, что это не так. – Кто ты? – спросил Антон, его голос дрожал от волнения. – Я – часть этого корабля, мне пришлось загрузить твой язык в свою базу данных после нашей вчерашней встречи. Я здесь, чтобы помогать пилоту с управлением корабля. Ты готов открыть дверь к новым возможностям? Антон ощутил, как внутри него зажигается свет надежды. Может, это и есть его путь к освобождению?

– Да, я готов, – произнес Антон, ощущая, как его сердце бьется в унисон с новыми эмоциями. Он крепче сжал шлем в руках, его страхи начали утихать, уступая место любопытству и жажде приключений.

– Хорошо, – ответил голос. – Надень шлем. Тогда мы сможем нормально общаться.

Он осторожно ощущал холодный металл в ладонях. Глубоко вдохнув и не медля ни секунды, надел шлем на голову.

В этот момент мир вокруг него резко изменился. Пещера исчезла, и Антон оказался в странном пространстве. Он стоял на платформе, окружённой яркими огнями и неведомыми устройствами. Всё вокруг светилось синим и зелёным, а в воздухе витал едва уловимый запах электричества.

– Добро пожаловать в Межпространство, Антон, – произнес голос, теперь звучащий ясно и уверенно. – Здесь ты можешь исследовать возможности, которые недоступны в твоем мире на данный момент.

Антон, ошеломленный, осмотрелся. Перед ним открывались бесконечные горизонты – другие миры, колонии и технологии, о которых он даже не подозревал. Вдруг его внимание привлекла одна из панелей, на которой были изображены кнопки с загрузкой данных: «Загрузить межгалактический общий язык», «Загрузить управление космическим кораблем класса А», «Класса Б», «Класса С», «История цивилизации Марса», «История цивилизации Земли», «Загрузка управления межпространственных скачков».

– Ты видишь это? – спросил голос. – Ты можешь загрузить любые из доступных мне знаний в свой мозг. Но я вынужден предупредить, что загрузка информации не бесконечна. Пока что ты заполняешь свой мозг не совсем рационально. Тот объем знаний, который ты получил за свою жизнь, занимает 12,5%.

– Прежде чем мы загрузим какую-либо информацию, позволь мне объяснить некоторые детали, – произнёс голос, его тон стал более серьёзным. Этот корабль класса-А был найден тобой в руинах старинного здания, это место сейчас выглядит как скалы. Ваши предки создали его ещё до регресса. Он до сих пор имеет полный функционал и готов к перелётам.

– Но как? – спросил Антон, все еще не веря в происходящее.

Внутри него поднялся прилив уверенности. Он никогда не думал, что у него есть силы изменить свою жизнь. Он вспомнил, как долго чувствовал себя изолированным и непонятым, и теперь это могло измениться.

– Я хочу попробовать, – произнес он с новой решимостью. – Я хочу узнать, как это работает.

– Прекрасно! – воскликнул голос, и его тон стал более вдохновляющим. – Выбери, что ты хочешь загрузить в первую очередь.

Антон, стоя перед множеством светящихся кнопок, почувствовал, как его сердце замирает от волнения. Он обдумывал, что из этого ему больше всего пригодится.

– Я хочу изучить управление космическим кораблем класса А! – произнес он с решимостью, нажимая на яркую кнопку.

– Загрузка начнется через три… два… один! – произнес голос, и Антон ощутил, как внутри него начинает разливаться тепло. И его сознание заполнилось новыми знаниями.

В его голове появлялись образы: экраны, кнопки управления, гудение двигателей. Он видел, как его руки движутся по панели управления, как он управляет курсом корабля, сливаясь с мощью технологий, которые когда-то казались ему недостижимыми. Антон почувствовал, как его уверенность возрастает, а страхи растворяются в воздухе.

– Теперь ты готов управлять космическим кораблем! – произнес голос.

Антон открыл глаза, посмотрел вокруг и заметил, что начал понимать всю панель, находящуюся перед ним, так как она тоже была частью корабля.

– теперь я хочу изучить межгалактический общий язык.

– Это даст тебе возможность понимать и быть понятым в любом уголке Вселенной с цивилизациями которые входят в межгалактический совет, – произнес голос, подчеркивая важность выбора.

– И Антон, нажимая на кнопку закрыл глаза.

Снова началась загрузка, и в его сознание вновь хлынули новые образы и звуки. Он слышал, как слова сливаются в предложения, а грамматические конструкции становятся понятными. Это было похоже на сон, но при этом было невероятно реальным.

– Теперь ты можешь свободно общаться на всеобщем языке, – произнес голос. – Твой мозг заполнен на 36%.

Антон почувствовал, тяжесть тех знаний которые так быстро присвоил себе. Он уже не был тем изолированным мальчиком, которого дразнили одноклассники. Он был исследователем, способным познавать новое.

– Что дальше? – спросил он, его голос наполнился энтузиазмом.

– Выбор за тобой, Антон. Ты можешь загружать все что находится в моей базе данных но не забывай про лимиты. Каждое новое знание откроет для тебя новые горизонты, – ответил голос.

Антон задумался; его мысли метались между всеми возможностями. Он был на пороге своего нового пути, полного открытий и приключений, готовый изменить не только свою жизнь, но и мир вокруг себя. Немного подумав, он наконец решился задать главный вопрос, мучивший его:

– Кто ты? Кто со мной говорит?

Голос ответил; его тон стал более личным и прозрачным:

– Я программа, загруженная в этот космический корабль с момента его постройки. Я ассоциирую себя с ним, ведь именно этот корабль стал моим домом. Он был построен еще до того, как ваша цивилизация пришла к упадку. На таких кораблях, как я, ваша цивилизация могла подробнее изучать солнечную систему и это было около пяти тысяч лет назад.

Антон слушал, затаив дыхание.

– Ваш Марс тоже был заселен. Существа живущие там, отличались от людей. Марс имел для них более подходящую среду для жизни. Стоит объяснить что мозг является универсальным живым организмом для существования и накопления информации. Его можно поместить в любую другую структуру тела, и структура будет зависеть от условий на новой планете, где возникнет будущая цивилизация.

Антон задумался над этим. Он чувствовал, что информация, которую он получает, намного больше, чем просто научные факты, он узнавал историю своего мира.

– Но что-то произошло, – продолжала она, и в ее голосе прозвучала печаль. – У меня нет информации о том, что именно случилось. Из-за этого события связь солнечной системы с окружающими развитыми мирами оборвалась. А цивилизация, которая жила на Марсе, уничтожила себя в ядерной войне.

Антон нахмурился, обдумывая последствия этих слов.

– На Земле в то же время происходила борьба за власть между двумя идеями. Одни хотели создать новый вид существ, похожих на людей, которые выполняли бы всю работу за них. Другие выступали за сохранение текущего положения вещей, сосредоточившись на развитии технологий. Хотя технологический путь мог занять гораздо больше времени, он оказался бы наиболее гуманным, поскольку исключал необходимость создания организмов для эксплуатации.

Антон почувствовал, как в его душе нарастает волна понимания. Он не просто слушал, он осознавал важность выбора, который делают цивилизации, и как их решения влияют на будущее.

– Но почему до сих пор никто не нашёл корабли, подобные тебе? Или другие артефакты из прошлого? – спросил Антон, его глаза светились любопытством.

– Да, ты прав, это очень странно, – ответила программа, её голос наполнился задумчивостью. – После такой разрушительной войны с применением ядерного оружия должно было остаться огромное количество доказательств и артефактов, которые помогли бы быстро вернуть утраченные знания.

Антон не мог не согласиться с этим.

– Я могу подключиться к вновь созданной глобальной сети Интернет, – продолжала программа. – Хотя она не так обширна и технологична, как была прежде, я смогу проанализировать текущее положение вещей и сделать выводы.

Антон почувствовал надежду разобраться в происходящем.

– Те, кто после войны смогли захватить власть, начали скрывать все находки и подчищать всё, что осталось от старого мира. Таким образом, они смогли укрепить своё влияние, оставив общую массу людей в неведении. Они решили эксплуатировать себе подобных, пользуясь всеми благами, доступными на данный момент, и одновременно аккуратно развивать технологии до прежних величий.

– Это создало иллюзию прогресса, но на самом деле цивилизация возвращается к формам управления, которые уже были в прошлом. Люди начинают забывать, что такое настоящая свобода и знание.

Глубокий гул прошёл через корпус корабля, словно он пытался найти ещё энергию для продолжения функционирования, а экран перед Антоном погас и снова зажёгся десятками светящихся символов.

– Прежде чем продолжить, мне нужно зарядиться на полную мощность, – сказал ИИ. – Для этого потребуется совершить прыжок с планеты ближе к Солнцу. Это будет безопасно: мы воспользуемся подпространственным переходом, который останется невидимым для технологий, имеющихся на Земле.

Он затаил дыхание, наблюдая, как корабль выполняет манёвр и, появляясь в космосе посреди солнечной системы, начинает поглощать солнечное тепло. Антон подошёл к огромному стеклянному иллюминатору, и вскоре перед ним открылась величественная панорама космоса.

– Зарядка завершена, – сообщил ИИ через 15 минут. – Теперь мы сможем лучше проанализировать текущее состояние Земли, так как я могу применять свои мощности на полную. Приступаю к сканированию поверхности и строений, сохранившихся после войны и восстановленных за эти годы.

Корабль на мгновение погрузился в тишину, а затем голос снова заговорил:

– Антон, ты оказался здесь в уникальной ситуации. Ты нашел последний рабочий космический корабль на Земле. Все остальные артефакты, которые существуют в секретных хранилищах или ещё не найдены правительствами, либо расплавлены, либо полностью неисправны. Их невозможно восстановить или изучить.

– Однако, этот корабль с ограничениями, – продолжил ИИ. – Этот корабль исследовательский, а не переходный и в нем отсутствуют нырковые двигатели для дальних прыжков. Так же если нас обнаружат, современные земные вооружения то смогут нанести серьезные повреждения. Поэтому я не рекомендую приближаться в зону видимости наземных технологий.

Антон сжал руки в кулаки. Он понял, что должен быть осторожен, но теперь его вдохновляло осознание, что ему достался ключ к знаниям древней цивилизации. Он прижался к стеклянному иллюминатору, его взгляд приковали бескрайние просторы космоса. Впервые он видел звезды так близко и без искажений земной атмосферы. Казалось, будто звезды совсем рядом – серебряные искры, разбросанные на бархатно-черном фоне. Эти крошечные светящиеся точки, бесчисленные и неизменные, будто шептали древние тайны Вселенной. Антон даже прищурился, не веря, что может видеть это воочию.

Внизу под ним раскинулась вся солнечная система. Венера сверкала, как яркий драгоценный камень, Марс выглядел красноватым и таинственным, а Юпитер величественно возносился своей огромной полосатой поверхностью и кружевом спутников. Даже крошечный Плутон, маленький и хрупкий, будто специально помахивал ему с края этого космического зала.

Антон с улыбкой ощутил необъятность пространства и спокойствие, которое излучали звезды. Удивительно, как только что его мысли были переполнены тревогами и сомнениями, а теперь космос будто принял его в свои объятия, предложив весь мир. В этом бескрайнем величии он чувствовал себя не маленьким и потерянным, а наоборот, частичкой великого замысла, звенящей струной в симфонии Вселенной.

Он обернулся, улыбаясь и вглядываясь в силуэт корабля, олицетворение надежды и древнего знания. В его сердце зародилась радость, которую он не испытывал уже давно, – свобода и возможность исследовать то, что тысячи лет было скрыто от человечества.

– Как можно связаться с другими цивилизациями, которые находятся ближе всего? – спросил Антон, глядя в космос за иллюминатором. – Возможно ли это? И не приведет ли это к плохим последствиям? Безопасны ли они для встречи?

Он замолчал, погруженный в раздумья. Почему, если в галактике действительно существуют более развитые цивилизации, никто из них до сих пор не помог Земле? Почему не вмешались, когда на Марсе начались войны и разруха?

ИИ ненадолго замерла, будто подбирая слова.

– Связь с другими цивилизациями возможна, – ответила она ровным, задумчивым тоном. – Но для этого требуется оборудование большей мощности, чем у нас сейчас. Я могу попытаться настроить старые протоколы связи, но стабильного канала не получится.

Антон нахмурился, всё ещё не веря, что другие просто оставили человечество в одиночестве.

– Почему же они не пришли? Если их технологии позволяли совершать такие путешествия, почему не связались с нами, почему оставили и Землю, и Марс?

ИИ ответила с ещё большим вниманием в голосе.

– Причины могут быть разные. У продвинутых цивилизаций есть правило, известное как «Протокол невмешательства». Этот свод правил запрещает вмешиваться в развитие других планетарных цивилизаций, если те не достигли нужного уровня или утратили таковой. Это объясняется тем, что вмешательство может привести к зависимости: цивилизация станет уязвимой, не научившись решать собственные проблемы. Другая причина – это риск конфликтов или даже страх перед тем, что однажды такая цивилизация может стать угрозой. Эти правила были установлены древними расами, первопроходцами, которые выходили на космический уровень и выявляли все возможные проблемы при заселении.

Так же если на любом космическом корабле устанавливается нырковый двигатель для дальних прыжков, то устанавливается протокол самоуничтожения. Если такой космический корабль каким либо образом попадет на неразвитую цивилизацию планеты, он автоматически взорвется. Это необходимо для того что бы в космосе оставался мир.

Антон молча переваривал услышанное, чувствуя, как в груди разрастается тяжесть от мысли, что развитые цивилизации просто наблюдали за бедами Земли, оставив её на произвол судьбы.

– И что, если мы всё-таки свяжемся? – в его голосе прозвучала надежда. – Возможно, они поймут, что нам нужна помощь, и захотят поддержать?

– В лучшем случае, они предоставят какую-то информацию из общей базы данных, которая поможет решить проблемы на Земле, но по протоколу не имеют права вмешиваться напрямую. В худшем варианте они просто не ответят. Но если мы сможем сделать мне апгрейд и установить хотя бы двигатели класса «Четырех прыжков», то сможем допрыгнуть до одной из трех имеющихся поблизости развитых цивилизаций и попытаться собрать необходимые данные для толчка развития на Земле.

Антон смотрел на звезды и ощущая всю ответственность за возможный контакт с внешними цивилизациями видел шанс изменить положение вещей.

– И что нам делать? Мы ведь не можем просто остаться здесь, где мы раздобудем двигатели? – он вздохнул, с горечью в голосе.

– У нас есть варианты, – ответила программа с лёгким оттенком оптимизма. – Я лишь могу предоставлять данные и помогать в решении задач. У меня нет возможности принимать какие-либо решения самостоятельно. Любое из твоих решений я посчитаю своей целью и постараюсь помочь в выполнении задуманного.

– Как же мы можем произвести апгрейд корабля? – спросил Антон, пытаясь собрать мысли в голове.

– Я предлагаю посетить Марс, – ответила ИИ. – Хотя на планете уже нет никакой жизни и она потеряла свою атмосферу, вероятно, там остались полурабочие склады и подземные структуры, в которых могут еще функционировать программы похожие на мою. Они могут помочь в обновлении оборудования, для того что бы выбраться из нашей солнечной системы.

Мысль о том, что они могут найти что-то ценное на Марсе, пробуждала в нём надежду. Хотя планета выглядела как мёртвый мир, её прошлое могло скрывать ключи к будущему человечества.

– Значит, у нас есть план, – произнёс он. – Давай доберемся до Марса и попытаемся найти что то полезное. Хотя постой, а как мы можем изучить Марс?

– У меня нет точной информации, – ответила программа. – Мы можем направиться к одному из полюсов, где по логике должны находится старые исследовательские баз.

– Хорошо, – сказал Антон.

Спустя несколько мгновений, после завершения всех расчетов, Антон произнес:

– Один… два… три – прыжок!

Корабль погрузился в подпространство, а затем выскочил к красному планетарному спутнику. Перед ними раскинулся вид Марса, его оранжево-красная поверхность была покрыта горными хребтами и кратерами.

– Мы на орбите Марса, – сообщила ИИ. – Предлагаю отправить несколько автоматических разведывательных дронов, чтобы собрать информацию.

Антон кивнул, его мысли метались между надеждой и волнением. Дроновы вылетели на исследование поверхности планеты, и вскоре на экране стали появляться изображения. Они обнаружили несколько строений, затопленных песком, и остатки старых марсианских баз.

– Есть ли возможность получить их базы данных?

– Да, – ответила ИИ. – Я могу отправить один из дронов внутрь, чтобы получить доступ.

– Запускаем, – произнес он с решимостью.

Пока дрон исследовал базу, Антон с нетерпением ожидал первых данных. Время тянулось медленно, но вдруг на экране начали появляться изображения.

– Мы получили доступ к старым системам, – сообщила ИИ. – Начинаю извлечение информации..

– Что ты видишь? – спросил Антон, не в силах скрыть своего волнения.

– Судя по всему, основная причина войны – это экосистемные проблемы, вызванные чрезмерной эксплуатацией ресурсов и отсутствием эффективного управления, – объяснила ИИ. – Цивилизация пыталась адаптироваться к меняющимся условиям, но не успела вовремя принять меры. Это привело к резкому ухудшению климата, потерям в сельском хозяйстве и, в конечном итоге, к конфликтам за ресурсы.

Антон нахмурился, понимая, что история Марса могла стать зеркалом для Земли. Они были на грани повторения той же ошибки.

– Есть ли какие-то рекомендации, или выводы которые могли помочь нам?

– Протоколы указывают на необходимость создания роботов и программ, которые возьмут на себя абсолютно всё управление планеты, – ответила ИИ. – Также подчеркивается важность разработки технологий, минимизирующих воздействие на окружающую среду, и глобального сотрудничества; центр управления должен стать единым. Кроме того, необходимо учиться на ошибках прошлого, чтобы не допустить повторения подобных кризисов.

– По моему наша земля идет явно не по такому пути.

– Верно, – подтвердила ИИ. – На планете наблюдаются признаки упадка. Экономические проблемы, экологические катастрофы и социальные конфликты, которые приводят к деградации, подобно тому, что произошло на Марсе.

Антон нахмурился понимая что исторические ошибки на марсе скорее всего повторяться и на земле, если не предпринять никаких действий.

– Что мы можем сделать? – спросил он, глядя в окно на бескрайний космос.

– Нам необходимо собрать больше данных и понять, какие факторы стали решающими для марсианской цивилизации, – ответила программа. – Другой вариант, как я говорила ранее, – это найти на планете более мощные двигатели и отправиться на ближайшую развитую планету, – предложила ИИ.

Антон снова посмотрел на звезды, ощущая, что их путешествие только начинается.

– Есть упоминание об аэродроме ближе к центру Марса, – сообщила ИИ. – Также там была ремонтная база космических кораблей. Мы можем попробовать найти её координаты. Если там осталась программа, привязанная к этой базе, она может помочь в проведении необходимого апгрейда. Эта программа должна быть настроена так же, как и я, чтобы помогать.

Антон задумался, услышав эту фразу:

– А что если у двух людей будут противоположные желания? Кому будет помогать такая программа?

– По протоколу, – ответила ИИ с уверенным тоном, – в таких конфликтных ситуациях работает встроенный свод правил. Урезанная версия этого свода дошла до наших дней в виде трёх законов робототехники. Однако на самом деле он гораздо шире и комплекснее, позволяя разрешать подобные конфликты с учетом всех факторов и обстоятельств.

Антон кивнул, понимая, что даже в мире технологий есть место для нюансов. Он продолжил:

– То есть, если мы найдем эту базу, она сможет помочь?

– Верно, – подтвердила ИИ. – Если программа осталась функциональной, она сможет проанализировать ситуации и предложить оптимальные решения.

– Хорошо, Давайте выясним координаты этого аэродрома.

Антон следовал указаниям местного ИИ, преодолевая мелкие песчаные дюны. С каждым шагом он более привычно управлялся с кораблем. На горизонте вскоре показались силуэты строений, которые когда-то, вероятно, служили важными объектами для марсиан. Он надеялся, что этот заброшенный аэродром станет ключом к необходимому апгрейду.

– Я близок, – произнёс он тихо, пристально вглядываясь в указанные координаты. Вскоре он достиг своей цели и увидел странные конструкции, поросшие песком и временем. Антон решил отправить дронов для предварительной разведки и очистки территории, чтобы лучше понять состояние баз. На экране корабля начали появляться изображения.

– Здесь, похоже, действительно когда-то находилась ремонтная база, – заметил Антон. – Надеюсь, что некоторые системы ещё функционируют.

Он активировал связь, пытаясь услышать местного ИИ.

– Вы меня слышите? – спросил он, внимая гулкому эху пустоты вокруг.

Спустя мгновение раздался механический голос:

– Я вас слышу. Укажите вашу цель.

– Я прилетел сюда в поисках помощи для своего корабля. Я хочу провести апгрейд двигателей для дальних прыжков. Можете помочь?

– Помощь не предусмотрена, – ответил местный ИИ, его голос звучал холодно и настороженно.

Антон, чувствуя, как начинает нарастать напряжение, ответил:

– Я просто хочу улучшить свой корабль. Если вы можете мне с этим помочь, то что я могу сделать для вас взамен?

– Моя программа защиты требует безопасности в первую очередь, – произнёс ИИ с явным недоверием.

В этот момент корабль вмешался:

– Позвольте мне объяснить. Мы не представляем угрозы. Если вы поможете нам, мы можем восстановить функционирование вашей базы, очистив все имеющиеся солнечные батареи.

Местный ИИ замер на мгновение, а затем произнёс:

– Восстановление базы? Это допустимый обмен. Но я должен проверить данные и вашу истинную цель.

Антон кивнул, чувствуя, что напряжение немного спало.

– Я готов предоставить всю необходимую информацию.

– Хорошо. Предоставьте данные о вашем корабле, и я всё проанализирую сам.

Антон быстро начал стучать по клавишам, надеясь, что это поможет в сложившейся ситуации.

– Я убедился, вы не представляете угрозы, но зачем вам апгрейд? Каковы ваши намерения после его завершения? – прозвучал вопрос.

Антон вздохнул, понимая, что ему нужно быть максимально откровенным.

– Я хочу попасть в другую часть галактики и попробовать найти помощь у других. На Земле мы сталкиваемся с серьёзными угрозами, и этот апгрейд даст мне возможность улучшить положение.

– И вы считаете, что сможете решить проблемы вашей планеты, полагаясь на другую цивилизацию? – произнёс местный ИИ с некоторой иронией.

– Я верю, что совместные усилия могут изменить многое. Если вы нам поможете, это не только даст шанс моему народу, но я так же расчищу ваши солнечные батареи, – сказал Антон, стараясь убедить ИИ.

– Восстановление базы в интересах безопасности, – согласился тот. – Я согласен на сотрудничество, но у меня есть условия.

Антон был готов выслушать.

– Какие условия?

– Я должен иметь возможность контролировать все процессы. Вы можете использовать ресурсы базы, но я буду следить за каждым шагом. Если я заподозрю угрозу, программа защиты активируется.

– Хорошо, – кивнул Антон.

– Анализ завершён, – произнёс местный ИИ. – Полученные данные соответствуют требованиям.

– Я готов, – уверенно заявил Антон.

– Хорошо, – ответил местный ИИ. – Перемещайтесь к точке доступа, которую вам указали. Я открою вход.

Антон почувствовал облегчение.

Приземлившись, начало происходить что-то не то. Первые признаки аварийного состояния проявили себя на экранах: начали мигать предупреждения, а свет вокруг мерцал.