Анна Шайдурова
Жизненные истории

Волшебная ёлка

Вьюга не умолкала уже третий час. Коченея от холода, Карина безучастно смотрела на кружащиеся в воздухе снежинки. На часах было без четверти одиннадцать. Кто бы мог подумать, что этот Новый год она встретит в одиночестве, в тёмном лесу под ёлкой. Совершенно некстати вспомнилась сказка «Морозко», но там всё закончилось хорошо, а вот в реальности…

За прошедший час Карина уже сотни раз пожалела, что согласилась поехать встречать Новый год вместе с друзьями в санаторий «Горячий ручей».

«Там будет очень весело и интересно, вот увидишь!» – наперебой уговаривали её друзья. И, подумав, Карина согласилась.

Конечно, всё могло бы действительно оказаться весело. В санатории готовили хорошую новогоднюю программу, фейерверки, песни у костра. И именно сейчас Карина могла бы сидеть у костра с бокалом шампанского в шумной, большой компании и ожидать, когда пробьют куранты, если бы… за четыре часа до Нового года ей не пришло в голову прогуляться по заснеженному лесу.

И надо же было такому случиться, что Карина, которая обычно хорошо ориентировалась даже в незнакомых местностях, на этот раз заблудилась «в трёх соснах». А тут ещё как назло закружила вьюга и девушка, поняв, что все её попытки найти дорогу к санаторию бесполезны, скинула с плеч свой рюкзак и, усевшись на него возле пышной ёлки, предалась грустным мыслям.

А время неумолимо шло вперёд.

«Нет, нужно же что-то делать! Как-то дать о себе знать… Эх, если бы я ещё не забыла телефон на тумбочке…» – подумала Карина.

Услышав позади скрип снега, девушка поначалу даже не обратила на него внимания, настолько она устала и потеряла всякую надежду найти дорогу к санаторию. Карина была уверена, помощи ждать неоткуда. Все отдыхающие сейчас в санатории.

Между тем скрип снега становился всё громче. С надеждой Карина посмотрела вперёд, однако идущий вдалеке силуэт был едва различим, настолько сильной была вьюга.

Наконец, путешественник приблизился к ели. Это был высокий мужчина в светлом, спортивном костюме и с рюкзаком за плечами.

– Скажите, вы из санатория? – спросила Карина.

– Да, – улыбнулся мужчина, внимательно посмотрев на девушку своими ярко-зелёными глазами. – только я, как и вы, заблудился, вот уже пол часа брожу тут, не могу выбраться.

– А я и того больше. – грустно сказала Карина. – Скоро уже Новый год наступит, а мы тут…

– Не переживайте вы так, выберемся, сейчас вьюга закончится и легче будет найти дорогу.

Появление незнакомца заметно взбодрило Карину. Всё-таки быть в компании гораздо приятнее, чем в одиночестве.

Тем более, что новый знакомый оказался весьма интересным собеседником. В ходе разговора выяснилось, что у них очень много общего, начиная от увлечения фотографией и заканчивая любовью к острой пище.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что эта ёлка волшебная. Заколдованная она какая-то. – сказал Артём (так звали мужчину), улыбнувшись.

– Почему ты так думаешь? – спросила Карина.

– Думаю, она нас специально сюда заманила, чтобы мы с тобой познакомились. – ответил Артём и в его глазах зажглись весёлые искорки.

«А у него очень красивые глаза, и сам он совершенно необычный. С ним так легко и спокойно». – подумала Карина, а вслух сказала:

– Не буду спорить, пусть эта ель действительно будет волшебной, тем более, что Новый год, судя по всему, нам придётся встречать под ней. Вьюга всё никак не утихнет…

– Да мы уже и не успеем добраться до санатория. До Нового года осталось пять минут. – сказал Артём, взглянув на часы.

Внезапно вьюга прекратилась. Взглянув на заснеженный лес и зелёную ель, которая загадочно блестела, осыпанная белым снегом, Карина подумала, что лучшего места и не найти для встречи Нового года.

Стрелка на часах коснулась цифры двенадцать. В тёмное небо взлетела тысяча маленьких, блестящих точек.

– С Новым годом! – сказал Артём.                                                – С новым счастьем! – ответила ему Карина.

Взявшись за руки, они пошли в сторону санатория.

На душе у обоих было легко и спокойно. Пройдя несколько шагов, они обернулись и взглянули на зелёную красавицу в блестящем одеянии, которая крепко спала, довольная тем, что совершила новогоднее чудо – помогла встретиться двум половинкам и обрести своё долгожданное счастье.

Морская ванна

Каждый вечер Никанор Степанович подолгу принимал ванну.

Никанор Степанович, пенсионер, низенького роста, всю жизнь проработал инженером, а на пенсии вдруг начал писать картины. Для себя, потому что особого таланта к живописи у него не было. Так он считал, не зная, что думают другие, потому что картины свои никому не показывал.

Жизнь Никанора Степановича была довольно скучной, ничего особенного в ней не происходило. Женился он рано, развёлся, когда его сыновья были уже взрослыми, и с этого времени жил один, дети о нём практически забыли.

И работа в прошлом была у него так себе, отнимала много времени, а потому лишь на пенсии, когда появилось, наконец, время, он понял, что хочет рисовать. Его руки в один из серых октябрьских дней словно сами потянулись к кисти. Он стал рисовать свою мечту – море. Однако море он видел только в кино и на фотографиях, поэтому картины получались «мёртвыми». А море – оно ведь живое. И так хотелось Никанору нарисовать живое море. Так хотелось.

Он знал: увидь он море хоть раз, хоть одним глазком, хоть на одну секунду вживую, не на картинке, удалось бы ему передать эту красоту на холсте, а так…

Но как попасть на море? Если уж в то время, когда он работал, не получилось скопить денег на поездку, то уж теперь, в старости, и говорить нечего.

Поэтому Никанор заменял море долгими приёмами ванны. Он любил воду, очень любил.

И часто, принимая ванну, он представлял, что это не ванна, а море. Он закрывал глаза и ощущал мягкую воду. И казалось Никанору тогда, будто он лежит не в ванной, а на морских волнах. И волны эти нежно качают его и тихо-тихо шепчут: «Мы любим тебя. И любим также сильно, как и ты нас. А может, даже и сильнее…».

И чем больше он принимал ванну, тем больше ему казалось, что он на самом деле плывёт в море, а не в ванной.

И вот в один из дней, как обычно, лёжа в воде, Никанор почувствовал нечто особенное. Его глаза были закрыты. Ему не казалось, он не представлял, он чувствовал… чувствовал море. С закрытыми глазами он чувствовал, как море покачивает его на своих волнах.

И боялся Никанор разрушить это счастье, но всё же открыл глаза.

А перед ним – море!

Он увидел море.

Он увидел вокруг себя не ванну, а настоящее море. Он видел морские волны вокруг себя, а на дне – песок и ракушки! Ракушки!

Сердце Никанора забилось очень сильно. Он вновь закрыл глаза, чтоб полностью отдаться во власть моря. И так лежал он с закрытыми глазами на волнах моря, что нежно качали его, и слушал их шёпот.

А когда вышел Никанор из моря и взглянул на ванну, то снова увидел обычную ванну, и не было на дне её никаких ракушек.

И всё же он видел. Он видел сегодня эту магию моря.

И он был счастлив.

А потому, придя в комнату, он тут же взялся за кисть и написал в этот день потрясающую картину – такие у него раньше не получались.

«Вот оно море, настоящее… Я его увидел». – шептал Никанор, задыхаясь от волнения.

А ночью ему первый раз приснилось море. Настоящее.

И проснулся Никанор со слезами на глазах и побежал в морскую ванну....

Целую неделю Никанор был счастлив. Теперь он каждый день видел море. Теперь он мог его видеть. Нужно было только прийти в ванну, лечь с закрытыми глазами, почувствовать море и…, открыв глаза, увидеть его. А потом можно было вновь закрыть глаза и лежать так, чувствуя, что море вокруг тебя, чувствуя, как море качает тебя на своих волнах, чувствуя, как ты плывёшь, плывёшь…

Целую неделю он чувствовал море, видел море, плавал в море, а после писал картины.

Нет, Никанор не сошёл с ума.

Разумом он понимал, что никакого моря в его ванной не образовалось, это просто его фантазия так разыгралась. Его ванна такая же, как и всегда, совершенно обычная, и всё вокруг иллюзия, галлюцинация, но эта галлюцинация помогает ему создавать картины.

С тех пор как он начал видеть эту галлюцинацию, он стал счастливым.

С тех пор как он начал чувствовать и видеть море, он стал счастливым.

Но… злому року было угодно вмешаться в это счастье.

Однажды раздался звонок в дверь, который разрушил всё.

Никанор как раз только что поплавал в море. Услышав звонок, он подошёл к двери. Открыл дверь. И встретился взглядом с разъярённой молодой женщиной.

– Послушайте, я всё понимаю, я уважаю ваш возраст, но… я больше не могу это терпеть! – сказала она, сердито глядя на Никанора. – Вы уже целую неделю меня заливаете!

– Простите, что я делаю?

– Вы меня заливаете! Я живу под вами, этажом ниже.

– Я… я… простите, я больше не буду… – сказал Никанор.

– Вы уж постарайтесь, пожалуйста. – сказала женщина и ушла.

Никанор решил сдержать своё обещание. И сдерживал его… целых два дня.

А потом его ноги сами понесли его в ванну, а руки сами открыли кран…

История повторилась.

Он снова чувствовал море.

Он снова видел море.

Он снова плавал в море.

А после он снова нарисовал море.

А вечером… снова пришла соседка.

– Вы же обещали мне, что исправите проблему! – с возмущением сказала она. – Неужели так сложно…

– Простите, я не сдержался… Я не смог противиться зову моря…

– Зову… чего?!

– Понимаете, в моей ванной море, я плаваю там, а потом пишу картины…

– Какой-то сумасшедший старик. – тихо сказала соседка, но Никанор всё же услышал.

Однако он не обиделся.

Счастливые не обижаются.

А соседка продолжила, обращаясь к Никанору:

– Я не знаю, что там с вашей головой, но мне всё-таки хотелось бы ещё раз вас попросить – прекратите нас заливать, иначе придётся разговаривать по-другому.

– Хорошо, мадам. – грустно сказал Никанор.

Мадам фыркнула и ушла.

На следующий день Никанор зашёл в ванную комнату, постоял пару минут, шепнул: «Спасибо за счастливые дни, Море», – и вышел.

В этот день он смотрел телевизор и не писал картин.

Но ванна теперь была для него наркотиком. Через два дня он снова не выдержал, сорвался…

И вечером Никанор уже ждал визита и, когда она подошла к двери, он раскрыл её, прежде чем она успела нажать на звонок.

Он протянул ей конверт.

– Возьмите мою пенсию. Это плата за то, что я вас заливаю.

– Вы издеваетесь?! – спросила она.

– Нет… как я могу, я всего лишь несчастный, одинокий старик, который ни разу не был на море и оттого любит принимать ванну, потому что она представляется ему морем… Потому что… Простите, мадам, вам это не интересно. Простите меня и возьмите деньги…

Мадам фыркнула и, не взяв денег, ушла.

– Я не буду больше вас заливать! – крикнул ей вслед Никанор.

Следующие два дня всё было спокойно. Никанор не принимал в эти дни ванну. А на третий день утром, когда он лежал в постели, несчастный и бледный, раздался звонок в дверь.

«Что же вы, мадам, я ведь вас больше не заливаю…» – подумал Никанор, поднимаясь с постели.

Однако это была не мадам. Это был мальчик.

– Вам письмо. – сказал он, подавая конверт.

На конверте был номер его квартиры, и больше ничего. Ни обратного адреса, ни имени отправителя. Дома Никанор осторожно раскрыл конверт и увидел записку и билет. Билет на море.

В записке было написано мелким, красивым почерком: «Примите этот билет и отправляйтесь на море. Я его дарю вам, чтобы вы больше не заливали квартиру моей сестры. Сама я была здесь лишь в гостях и уезжаю сегодня утром домой, в другой город.

Письмо вам передаст ученик моей сестры, она ничего не знает об этом письме, так что не вздумайте ей его возвращать!

Езжайте на море и не стоит благодарности. Вообще я редко кому помогаю, но вам почему-то захотела помочь.

Счастливого пути!»

Прочитав письмо, Никанор аккуратно сложил его в конверт и вытер слёзы.

На билете было его имя, его паспортные данные. Откуда она всё узнала – загадка.

«Она не человек, она – фея». – подумал Никанор.

А уже на следующий день он летел на море.

В сумке у него лежал паспорт, билет, белые листы, краски и пустая бутылка.

***

Это была самая счастливая неделя в жизни Никанора. Он увидел море. И теперь это уже была не галлюцинация.

А доказательство тому – бутылка, в которую он набрал немного морской воды.

Вернувшись домой, Никанор поставил бутылку с водой на полочку в ванной и, полюбовавшись на своё сокровище, тихонько вышел, прикрыв дверь.

Затем Никанор достал картины, написанные в поездке. Две из них, особенно красивые, он повесил на стену.

И лишь после этого Никанор позволил себе прилечь на диван и отдохнуть после поездки.

Никанор быстро уснул.

И во сне он услышал плеск моря. А потом во сне он пошёл в ванну, где слушал море в бутылке. А может и не во сне, а наяву. Кто теперь разберёт, как всё там было.

Да и нужно ли в этом разбираться. Думаю, нет. Важно лишь то, что мечта – исполнилась!

И часто по вечерам, счастливо улыбаясь, он шептал: «Спасибо, мадам».

Он так и не узнал её имени. Но ему очень хотелось её отблагодарить.

А потому недели через три он написал её портрет и назвал его коротко: «Фея».

Этот портрет получился прекрасным и Никанор попросил своего старого знакомого, владельца музея, взять картину на выставку.

Картина была включена в выставку неизвестных художников.

Целую неделю в музей приходили люди и смотрели на картины, среди которых была и «Фея».

«Она красивая». – говорили люди, глядя на картину.

Все думали, что художник назвал эту девушку Феей именно за её красоту.

И только мы знаем, что своё имя она получила совсем по другой причине.

Крылья бабочки

Анжела была хрупкой девочкой 10-ти лет с ясными, серыми глазами, смотрящими на этот мир не по-детски, серьёзно, бледным лицом, на котором так редко появлялась улыбка.

Анжела росла слабым ребёнком. Она часто болела. Её мало что радовало. Но была одна вещь, благодаря которой на её лице появлялась та редкая, слабая улыбка, а взгляд загорался ярким светом.

Анжела очень любила балет. Любила смотреть и сама мечтала стать балериной.

Но в балетную школу её не приняли. Комиссия определила, что она «внешне не сценична».

Не то шея у неё не подходящая, не то руки слишком короткие. Анжела уже и не помнила, что именно не устроило тех серьёзных, взрослых людей.

Она выбежала из кабинета, где проходил смотр, в слезах.

Это было три года назад…

А в последнее время девочка стала болеть всё чаще.

У неё диагностировали бронхиальную астму.

Анжела часто думала, что вот она однажды задохнётся и умрёт. Приступы становились всё чаще и всё сильнее. Лекарства помогали, но ненадолго облегчали состояние девочки.

Но она ещё не знала, что худшее впереди.

…Четырнадцатого июля не стало мамы. Её сбила машина. Отец с горя начал пить. Об Анжеле он, казалось, забыл. Девочка осталась предоставлена сама себе.

Анжела часто убегала в заброшенный дом, что располагался по соседству, и танцевала там, представляя себя в пуантах и красивом наряде балерины.

Её не приняли в балетную школу, но никто не может ей запретить танцевать. Танцевать так, как она этого хочет, так как она это чувствует.

…Помимо балета была у Анжелы ещё одна страсть – она любила, нет, просто боготворила бабочек. Ни одно создание в этом мире не казалось ей прелестней, чем милые её сердцу бабочки. Такие нежные, невесомые, трепетные.

Они летали, летали так легко… Озаряли мир своей красотой, радовали взгляд… Вся жизнь их была – парение.

О, чудные бабочки! Как хотелось Анжеле хоть на миг также оторваться от земли, почувствовать себя невесомой бабочкой!

Балерины они ведь чем-то схожи с бабочками. Такие же невесомые… Так изящно они танцуют. Нет танца, вызывающего больший трепет и восторг, чем балет.

На первый взгляд, парит балерина в воздухе как бабочка. Но какой адский труд скрыт за этим лёгким парением!

Анжела ежедневно разучивала партии балета. Ей не нужен был учитель. Она смотрела выступления и мастер-классы балерин в интернете, запоминала их движения и повторяла за ними…

Иногда в школе на перемене она забывалась и непроизвольно начинала танцевать. Останавливалась только от окрика, который непременно раздавался:

– Смотрите, эта дурочка танцует! Вот умора!

Одноклассники её не любили. Тихая, задумчивая Анжела казалась им странной, чужой, не понятной им.

Но Анжелу это мало тревожило.

Её больше пугало состояние отца.

Он с каждым днём всё глубже уходил в запой.

Она смотрела на это и ничего не могла сделать. От боли и бессилия она часто плакала в подушку по ночам.

И часто после этого её посещали приступы астмы.

***

А потом наступил такой момент, что отец окончательно спился и Анжелу определили в детский дом.

Строгая дама в очках привела её в комнату, где жили ещё три девочки, Анжелины ровесницы, и велела ей «обживаться».

…Потянулись длинные, томительные дни жизни в приюте.

Анжела и здесь не нашла себе друзей.

Дети восприняли её враждебно. И здесь она была чужой и непонятной им.

Тихая, сама себе на уме, скромная девочка. Ну, кто таких любит?

Будучи уже наученной горьким опытом, Анжела уходила в дальний уголок и танцевала там, пока никто не видит. Анжела ни дня не бросала занятий, она читала книги о балете, смотрела передачи… Позже она поняла, что ей не нужно прятаться, чтобы заняться любимым делом, ведь есть ночь, когда все спят. Вот когда она может, не боясь быть замеченной, танцевать. С этого момента она стала лишать себя любого отдыха и вместо того чтобы высыпаться, выскальзывала тенью ночью из комнаты и шла танцевать.

И чем больше она посвящала времени танцам, тем счастливее себя ощущала…

Но однажды Анжела себя выдала. Этой ночью Анжела по обыкновению пришла в свой привычный танцевальный уголок и принялась разучивать новые па. Как всегда Анжела забыла о времени, всё перестало существовать кроме танца… И вдруг она услышала громкий, девичий голос:

– А ты классно танцуешь.

Анжела вздрогнула.

Она остановилась и увидела, что в нескольких шагах от неё стоит какая-то невысокая, худенькая девочка с двумя косичками.

– Да не пугайся ты. Мне просто тоже не спится. – сказала девочка. – Ты из какой комнаты?

…Девочку звали Марта и они с ней подружились. Марта, не уставая, хвалила танцы Анжелы.

Эта единственная подруга в приюте стала для Анжелы настоящим счастьем.

Впервые в жизни кто-то захотел с ней дружить. Марту дети в их приюте тоже не любили. И Анжела тоже стала для неё спасительной ниточкой. И теперь подруг не пугало отношение к ним других детей.

***

Время идёт быстро. Незаметно с того момента, как девочки познакомились, прошло три месяца. За это время они стали очень близкими подругами.

Марта, как и прежде, восхищалась талантом Анжелы всякий раз, как наблюдала её танцы. Она беспрестанно твердила, что Анжела станет известной танцовщицей.

А в том, что так и будет, Марта была уверена на все сто процентов.

В детстве ведь кажется, что все наши мечты обязательно исполнятся.

И может быть так и случилось, окажись у Анжелы немного больше времени…

Но наступил день, а точнее ночь, когда Анжела почувствовала себя хуже, чем обычно. Астма, не тревожившая последнее время, внезапно атаковала с новой силой. Приступ застал девочку прямо во время танца.

Анжеле следовало позвать на помощь, но она не хотела прерывать танца. Ещё одно па и ещё… и ещё одно… Внезапно она увидела, как на стене появились яркие, разноцветные бабочки и заплясали вместе с ней.

«Как же красиво…» – восхитилась Анжела.

И будто новые силы появились у неё, ведь теперь она танцевала среди летящих бабочек. Конечно, это были не настоящие бабочки, а всего лишь тени…

Но Анжела уже этого не понимала… Ей казалось, что вокруг неё живые бабочки…

И тут в голове её возник вопрос, откуда эти бабочки появились?

Анжела огляделась по сторонам.

Сделала вдох, но не смогла вдохнуть, острая боль сковала горло. Мгновение и темнота…

***

Анжела открыла глаза. Бабочки были на месте и даже стали ещё ярче, больше и красивее. Девочка бодро вскочила и на цыпочках направилась к ним. Движения её вдруг стали как никогда грациозны и легки.

Она танцевала. Ох, как она танцевала! Небывалое доселе счастье охватило её маленькую душу… Она танцевала, а тенью её была бабочка.

…Наутро работники приюта нашли Анжелу без сознания на полу. Ноги её были неестественно вывернуты. Она уже не дышала.

Старая фотография

– Любовь… что это, в сущности? Привязанность? Пока видишь человека, любишь, а потом, с глаз долой из сердца вон… – с лёгкой грустью сказала Глория.

Молодая медсестра, 22 лет, задумчиво смотрела на закипающий чайник.

Впереди была длинная, ночная смена, множество обходов и капризные пациенты. Всё как всегда.

– Не могу говорить за себя, но я знаю одну историю, которая даёт надежду всем, что есть она, такая любовь, особенная. – сказала её напарница, Лиз.

– Да? И что за история? – нарочито равнодушно, стараясь не показать любопытство, спросила Глория.

– Я тогда только устроилась на работу в нашу больницу и был у меня один пациент…

Чайник со свистом закипел и Лиз потянулась за кружками в шкаф.

– …пожилой мужчина, с белыми уже волосами, но удивительно ясным взглядом голубых глаз. Звали его Мэт. – Лиз тяжело вздохнула. – Вот всё как вчера было! – сказала она и продолжила свой рассказ. – Это случилось два года назад. Этот мужчина стал одним из первых моих пациентов, но запомнился он мне не поэтому.

Очень общительный, весёлый человек, он не падал духом, не смотря на тяжёлую болезнь.

Однажды я поправляла ему подушку и случайно оттуда выпала фотография.

Это была чёрно-белая фотография, очень старая, стёршаяся в местах от времени, с оборванными краями, слегка помятая.

Я подняла её с пола и увидела на снимке молодого мужчину и девушку в летнем платье. У мужчины были чёрные волосы, а у девушки светлые и кудрявые.

Я узнала мужчину на снимке по глазам. Это был мой пациент.

– Я и моя жена 30 лет назад. – сказал он, принимая из моих рук фотокарточку.

– Очень красивая. – сказала я.

– Да… Жаль, уже давно мертва.

– Что с ней случилось? – спросила я.

– Большая трагедия. – произнёс он.

Я видела, что ему хочется выговориться и присела на край кровати.

– Понимаете, Лиз… любовь бывает сложно отличить истинная она или ложная. Но поверьте, как только вы её встретите, а потом потеряете, вы сразу всё поймёте.

Мне повезло. Я встретил её и сразу понял, это она. Кристина и я, мы познакомились в студенческом, волонтёрском отряде. В этот вечер мы много общались и я пригласил её на свидание.

Мы стали встречаться…, а через два месяца поженились. А эта фотография – наш первый совместный снимок. И он мне особенно дорог. Это было одно из наших первых свиданий. Встретили тогда друга и он нас сфотографировал.

Потом были другие фотографии, много фотографий. Но эта, первая наша фотография, где мы вместе, всегда по-особенному грела мне сердце.

Этот снимок я всегда брал с собой в дальние поездки, когда мы надолго расставались.

Часто я любовался этим кадром в дни нашей разлуки и особенно в тяжёлые моменты жизни, которых было немало. И становилось мне на сердце сразу светлее.

Вместе с ней я прожил 12 счастливых лет, пока не случилась в нашей жизни эта беда.

Тут я почувствовала, как моё сердце тревожно сжалось. Я уже знала, что его любовь умерла, но какая смерть унесла жизнь той, что он так любил?

Ответ не заставил себя долго ждать.

– Пожар. – продолжил он свой рассказ. – Наш дом сгорел. Сгорело всё дотла. Она находилась в этот момент дома и задохнулась, не успела выбраться. А я… я был в командировке, вернулся спустя неделю и застал пепелище.

Знаете, первые дни мне казалось, что жизни больше не будет. Что я умер вместе с ней. И так действительно было.

Ничего, ничего не осталось от прошлой счастливой жизни. Я остался один. Детей у нас не было, она не могла иметь детей.

Ничего не осталось, кроме… этого снимка.

Не сразу я вспомнил про это фото. Да и не вспомнил бы, если бы оно не попалось мне на глаза.

Помню, прошло уже несколько дней, я вернулся домой с кладбища, стал перекладывать вещи и снимок выпал из кармана.

Смотрел я на эту фотографию, долго смотрел и подумал, что вот если бы взял с собой в командировку свою любимую, вместо этой фотографии, она бы не погибла!

А так получается, снимок я сохранил, а её нет.

И так я возненавидел этот клочок бумаги, что чуть было не разорвал его на мелкие кусочки!

Но сдержался, отложил снимок в сторону и старался, чтоб он не попадался мне на глаза. Слишком больно было видеть её на фото и знать, что никогда уже она не улыбнётся…

И долго не мог я смотреть на фотографию… Снимок, наполняющий когда-то счастьем, теперь приносил лишь боль.

…Но время лечит. И пришло такое время, когда я мог уже смотреть на снимок без той острой боли… Остались воспоминания и тоска.

И эта фотография, напоминающая о самых счастливых днях и самом большом горе в моей жизни.

Он улыбнулся и внимательно посмотрел на меня:

– Лиз, я прожил счастливую жизнь и умираю счастливым человеком. Не смотря на то, что случилось в моей жизни. Я ведь так и не женился после её смерти… У меня были женщины, много, но я не мог их полюбить и мы расставались. Так я и подошёл к старости один. Скоро, я надеюсь, если там… что-то есть, мы встретимся с моей женой и больше никогда не расстанемся.

– Мне почему-то кажется, что так и будет. – сказала я.

Да, я очень хотела верить, что так и будет. А даже если и нет, то мне казалось, что такая любовь как у них способна сделать невозможное – стать великим исключением, победить пустоту, победить чёрное ничто, победить смерть.

Лиз замолчала.

– И… что было потом? – тихо спросила Глория.

Забытый чай уже давно остыл.

– А потом, потом я поставила ему укол и отправилась к другим пациентам. Я заходила к нему каждый день, спрашивала о здоровье и он бодро отвечал, что всё хорошо, благодарил меня за заботу… Он и правда чувствовал себя лучше, чем в первые дни своего пребывания в больнице, но… мыслями он был всё равно уже не здесь…

И через неделю он умер.

Я вошла в палату вечером и меня встретила тишина. Я подбежала к его постели, уже всё понимая.

Он лежал ровно, с чуть прикрытыми глазами. В руках он держал фотографию.

А потом его увезли.

Я кричала и плакала, требуя, чтобы они забрали с собой фотографию и положили её с ним, но… они не забрали.

Руководство сделало мне выговор за неподобающее поведение на рабочем месте. Я сказала, что приняла их слова к сведению. И на этом всё закончилось. Жизнь пошла своим чередом…

Вот так всё и было, всё тебе рассказала. – Лиз посмотрела куда-то мимо Глории и вздохнула. – Ладно, пора на обход, засиделась я.

Она встала и вышла из кабинета.

Глория некоторое время сидела молча и без движения, пытаясь осмыслить всё услышанное.

Такую трагическую и в тоже время прекрасную, счастливую историю она не была готова услышать.

А ещё ей казалось удивительным, что эта история произошла на самом деле, в реальности, и тем более была рассказана в их больнице.

И вместе с тем она чувствовала такой душевный подъём и радость, ведь эта история не оставляла сомнений в том, что любовь есть и она всегда рядом с нами.

Глория залпом выпила холодный чай, а затем достала свой телефон и удалила несколько десятков номеров поклонников разом.

Затем взглянула на часы и спешно встала из-за стола. Пришла пора и ей идти на обход.

Самая счастливая

В детской было шумно. У маленькой Эдит гостили её три подруги. Все

они были из хороших семей, как и сама Эдит.

Девочки были ещё крайне малы, но уже рассуждали на серьёзные темы.

Сегодня разговор зашёл о счастье. А именно, девочки думали, что же

может их сделать самыми счастливыми.

– Я стала бы самой счастливой, если бы получила в подарок куклу. Знаете, такого младенца, который пьёт, ест и ходит в туалет. Ну, просто как настоящий ребёнок! – сказала Тони.

– Бэби бон, так называют эту куклу. – со знанием дела произнесла Кэт.

– Ну да, точно! – Тони мечтательно улыбнулась.

– А мне не нужны никакие кукольные младенцы! У меня дома есть

настоящий – мой младший братец, только ест и орёт, больше ничего не делает. То ещё счастье. – сказала Лина. – Лучше бы родители завели собаку вместо брата. Хочу собаку! – она капризно надула губки.

– Собака – это хорошо. – сказала Кэт. – Но меня бы самой счастливой

сделала возможность всегда заниматься тем, что я люблю! Я обожаю петь! Но мама не хочет меня отдавать на пение, говорит, что у меня ни слуха, ни голоса и что это только лишняя трата времени. Да и пользы особо никакой. Лучше налегать на английский язык…

– А как же мировые звёзды? Они столько денег зарабатывают. – сказала

Тони.

– Ну да, про это я маме и сказала. Так и сказала, мировые звёзды вон

какие богатые. А мама говорит: милая, я ж тебе объяснила, нет у тебя данных. Так что тебе до звезды как до Китая пешком! Налегай-ка ты лучше на английский… И повторяет мне теперь про английский по десять раз на дню, как будто я с первого раза не запомнила. – Кэт с досадой вздохнула.

– Ну а ты что? – спросила Эдит.

– А что я? Налегаю…А ты, Эдит, сама о чём мечтаешь? Что тебя бы

сделало самой счастливой?

– Меня бы сделало самой счастливой… знаете, когда я думаю, что меня

делает обычно счастливой, то понимаю, что это моменты, когда улыбаются мои мама и папа. Когда им радостно. Мне нравится делать сюрпризы, дарить подарки. Наверное я хотела бы всегда радовать и удивлять людей, быть причиной их улыбки и тогда я бы сама чувствовала себя самой счастливой… Но, к сожалению, это не всегда получается. Порой я ссорюсь с родителями и даже с вами, своими любимыми подругами. Но я вас всех очень люблю. И очень бы хотела, чтобы ваши мечты сбылись. – сказала Эдит.

У подруг Эдит вдруг как-то защипало в носах и девочки, не сговариваясь, все разом обняли Эдит.

***

Прошло много лет. Девочки выросли и их разговор в детской давно забылся. Так сложилась жизнь, что они разъехались в разные города и постепенно их общение сошло на нет.

Но как же сложилась судьба каждой из подруг?

Тони не получила в детстве Бэби бона, но, став взрослой, она начала зарабатывать свои деньги и купила себе куклу мечты. А потом ещё одну и ещё… Потом пошли другие виды кукол, знаменитые Барби, Синди, Бэтти и т. д. А потом Тони стала выискивать редких кукол и коллекция её всё разрасталась. Вскоре ей стало мало покупных кукол и она поняла, что хочет эксклюзива. Но эксклюзив, как правило, очень дорого стоит и тогда Тони стала учиться делать кукол сама…

Прошло ещё несколько лет и Тони стала настоящим мастером-кукольником. Она сменила профессию, найдя своё истинное призвание, и стала по-настоящему счастлива.

«Я самая счастливая!» – писала она своим подругам детства.

Однако вскоре её стали мучить тревожные мысли. Ей стало казаться, что к ней заберутся воры и украдут всех её кукол… И однажды случилось несчастье.

Нет, воры не забрались. Но к ней в гости пришла подруга с маленьким ребёнком и тот, пока они отвлеклись, взял её любимую и лучшую куклу и испортил её, изрисовав лицо фломастером.

Увидев это, Тони пришла в ярость. Она закричала на ребёнка и ударила его.

Шокированная подруга схватила дитя и поспешила уйти из квартиры. А Тони села на пол и стала рыдать над испорченной куклой.

Кукла была восстановлена, а вот дружба с подругой нет. И вскоре Тони поняла, что без этой дружбы куклы не приносят ей такой радости. Только эта подруга разделяла с ней её радости и восторги, восхищалась её коллекцией как никто другой…

Теперь этого не стало и радость Тони была не полной, а ещё её мучили угрызения совести из-за того, как она поступила с ребёнком. Но пойти и извиниться она не могла…

«А ведь она могла бы пойти и заявить в полицию на рукоприкладство, но не сделала этого…» – думала Тони и чувствовала себя ещё большим ничтожеством.

Лина не получила в детстве собаку. Но став взрослой, она тоже много работала и вскоре смогла себе позволить завести собаку. Она очень хорошо за ней ухаживала и покупала ей всё самое лучшее.

И, даря маленькому существу заботу, она чувствовала себя самой счастливой.

Однако кое-что всё-таки омрачало её счастье.

Она не ладила со своим младшим братом. Почему-то она совсем не чувствовала к нему сестринской любви, как будто до сих пор жила в ней детская обида на то, что ей родители не подарили в детстве собаку, а вместо неё в семье появился брат.

И однажды случилось несчастье.

Её младший брат, придя к ней в гости, предложил погулять с собакой. Он хотел через заботу к собаке заслужить любовь сестры. Но всё получилось совсем наоборот. Пёс на улице что-то съел и очень сильно заболел… К счастью, собаку удалось спасти. Но после этого Лина буквально возненавидела брата, и как ни клялся он, что это случилось случайно, девушка видеть его больше не хотела.

Кэт добилась своего и стала певицей. Поступив в институт, в свободное время она очень долго училась вокалу и добилась отличного уровня. Так что мама ошиблась: данные у неё всё-таки были. Девушка, конечно, не смогла стать звездой мирового уровня и даже местной. Но она пела в ресторане и это, в общем-то, делало её очень счастливой. Ведь главное, что она занималась любимым делом и получала за это неплохие деньги.

И Кэт чувствовала себя самой счастливой.

Но однажды и у Кэт случилась беда. Она тяжело заболела. От перегрузки или ещё по какой-то причине у неё выявили рак горла. Кэт вылечили. Но петь она больше не могла.

Кэт не знала, как она будет дальше жить. Ей было очень плохо. Она не верила, что когда-то на душе станет легче. Злость и обида на жизнь наполняли её до краёв. Она дошла до того, что погрузилась в депрессию и чуть не наложила на себя руки, но ей помогли… Были долгие курсы с психотерапевтом.

Кэт пришла в норму, нашла себя в новом деле. Но даже после этого она больше не могла назвать себя самой счастливой. После столь сильных негативных эмоций что-то в ней сломалось навсегда и восстановиться полностью было уже невозможно.

Эдит выросла и её мечта тоже сбылась. Она стала работать аниматором. Девушка проводила замечательные праздники, радовала и удивляла людей и всегда была причиной их улыбки. А ещё Эдит всегда помогала людям, которые её окружали.

Прошло несколько лет и Эдит открыла своё агентство по организации праздников, где учила новое поколение юношей и девушек радовать людей.

Но однажды… один человек её очень крупно подставил. Агентство прогорело и его пришлось закрыть. И Эдит, нет, она не опустила руки. И она не стала мстить этому человеку.

Эдит очень любила жизнь и твёрдо верила, что даже после самого плохого дня наступает радость. Эдит уже не подходила по возрасту на аниматора, ведь это были, как правило, совсем молодые юноши и девушки, студенты первых курсов. Но она решила, что вполне может работать тамадой на свадьбах. Вот только тот человек изрядно подпортил её репутацию. Эдит никуда не хотели брать.

Казалось, жизнь Эдит была на этом кончена. Но и тут она не пала духом. Женщина нашла для себя новое, интересное дело – флористику и вскоре уже с энтузиазмом трудилась в этой сфере. А в свободное время продолжала проводить праздники, только уже для самых близких, для своих. И глядя на их улыбки, Эдит думала: «Я самая-самая счастливая!»

***

А где-то в параллельной вселенной – Эдит не очень любила жизнь, точнее очень не любила жизнь и не верила, что после трудностей наступает радость. И в этой параллельной вселенной Эдит отыскала подставившего её человека, убила его и села в тюрьму на много лет.

В тюрьме Эдит покончила с собой.

Конец истории.

Р.S. Счастье – хрупкая вещица. И его в жизни, честно говоря, крайне мало. Однако есть люди, которые умеют быть счастливыми, не смотря ни на что. Они не опускают руки, они не озлобляются, они просто живут и принимают эту жизнь такой, какая она есть, делая при этом всё, что от них зависит. И даже если наступает время, когда всё становится против них, они как стойкие оловянные солдатики продолжают твёрдо стоять на ногах, умея отыскать хорошее даже в самой безнадёжной ситуации.

Именно таким человеком была Эдит, самая счастливая из своих подруг.

Сказка о жизни

– Бабушка, расскажи сказку.

Пятилетняя Нэнси посмотрела на бабушку в цветастой косынке, из-под которой выбивались белоснежные кудри.

– Хорошо, жили-были дед и баба, и была у них…

– Нет, бабушка, не такую, а особенную! Ту, которую никто никогда не слышал.

Бабушка задумалась.

«Вот так задача…» – растерялась она, но вскоре улыбнулась, посмотрев на внучку, и произнесла:

– Пожалуй, я знаю такую сказку. Расскажу я тебе, внученька, сказку, которую никто никогда не слышал. Называется она «Сказка о Жизни». Ну что, готова слушать?

Нэнси нетерпеливо кивнула.

Бабушка погладила её по голове и тихим голосом начала рассказывать сказку:

– Однажды в мир пришла красивая, юная девушка. Это была Весна. Золотые кудри у неё были и ярко-голубые глаза, а какой звонкий смех, точно хрустальный ручеёк. Одета она была в нежно-зелёный и розовый цвета. Вместе с ней всё проснулось в мире. Зазеленела трава, зацвели цветы, запели птицы. Ох, какое же всюду было буйство красок! Девочка подарила всем вокруг много радости и вдохновения. И хотя она была очень неопытна и наивна, это не мешало ей нести в мир любовь. С её приходом людей кружил водоворот чувств. Всё вокруг пело и звенело, расцветало и бурлило. Оставила девочка людям возрождение ото сна, радость, любовь и вдохновение и покинула этот мир. Но не навсегда.

Время течёт быстро. Однажды вернулась наша девушка, которая стала молодой женщиной. Она поменяла цвет наряда на ярко-зелёный и жёлтый. Теперь она стала Летом. Она приобрела опыт, стала степенна и мудра. Но вместе с тем осталась в ней ещё та детская радость. Это был её расцвет. Она становилась всё красивее, всё умнее, всё талантливее и ярче. Силы у неё становилось всё больше. И вот она пришла снова в наш мир. Люди сразу это почувствовали. Ведь мир озарился ещё более яркими красками, всё вокруг благоухало, стало невероятно солнечно и тепло. Принесла девушка людям энергию, тепло, ещё больше радости, смех, ощущение, что всё по силам, опыт, силу и покинула этот мир.

А потом пришла в мир зрелая женщина-Осень. Пришла она, чтобы увидеть результаты своих трудов и дать награду тем, кто с пользой воспользовался её прежними дарами. Она была облачена в золотой и тёмно-красный цвет. Весь мир с её приходом окрасился в золотой и рубиновый цвета. Остались позади суета и гонка, наступило спокойствие и умиротворение. Принесла женщина удовлетворение от проделанной работы, мудрость, желание созерцать, делиться своим опытом и покой, после чего покинула этот мир.

И, наконец, вернулась она старенькой бабушкой-Зимой. Одежда её на этот раз была белых и голубых цветов. И мир тоже стал белым и холодно-синим.

Принесла бабушка с собой на этот раз благодарность, лёгкую грусть и усталость, желание отдыхать и предаваться воспоминаниям.

Пришла она на этот раз попрощаться с миром и забрать тех, кому пришло время уйти вместе с ней.

И кто-то уходил удовлетворённым и готовым к своему последнему пути, а кто-то покидал мир с чувством боли и сожаления, ибо не смог он воспользоваться дарами Жизни.

Бабушка замолчала и внимательно посмотрела на внучку.

– Ну, что, дорогая, понравилась тебе сказка? – спросила она.

– Понравилась. Только при чём тут дары Жизни? Ведь дары были от Весны, Осени и других времён года…

– Милая, это всё и была она, Жизнь, просто в разных обликах.

– Грустный у неё получился последний облик. Мне больше всего понравилось, когда Жизнь была в облике лета. Она тогда была вся такая классная, красивая и умная.

Бабушка улыбнулась.

– А тебе, бабушка, какой вид Жизни больше нравится? – спросила Нэнси.

– Я люблю все её виды.

– Даже последний?!

– Даже последний.

– Но ведь там ей приходиться прощаться и уходить, это очень грустно.

– Все мы рождаемся, набираемся опыта, передаём его другим и умираем. Это течение жизни.

– Бабушка, неужели все-все?! И ты, и я тоже, мы тоже умрём?

– Да, но у тебя ещё много времени, чтобы жить, радоваться, воплощать свои мечты…

– А что же потом? Что будет, когда я умру? Я просто исчезну или…

– А как ты сама думаешь?

– Я не знаю. Надеюсь, там что-то есть и мой любимый кот меня там ждёт. А ты, бабушка, знаешь, как всё на самом деле?

– Никто не знает наверняка, мы можем только верить.

– Но если там ничего нет, какой смысл?

– Смысл оставить след.

– Зачем оставлять след, если я однажды исчезну, и для меня всё перестанет существовать? И для других всё перестанет существовать?

– Дорогая, мне кажется, Зима уходит туда и становится там снова Летом. Я верю, что за порогом жизнь не кончается и здесь мы просто готовимся, набираемся опыта, чтобы там, в более ярком и совершенном мире, быть готовыми стать его частью, быть такими же совершенными.

Поэтому я вижу смысл жизни здесь в том, чтобы стать совершенным.

– Бабушка, я так тебя люблю, так люблю! Поэтому я тоже буду видеть смысл жизни в этом! – сказала Нэнси.

***

На этом моменте Нэнси проснулась. На самом деле этого разговора с бабушкой не было. Девочке это всё приснилось. И самой бабушки уже не было в живых, она умерла три дня назад. А сегодня ночью вдруг пришла и рассказала внучке последнюю сказку. Такую, которую никто никогда не слышал, и уже не услышит из её уст.

Материнская любовь

Страстная, обжигающая, удушающая… Материнская любовь.

Что же ты делаешь, мама?!

Золотистый свет проникал сквозь неплотно занавешенное окно. Вот уже два месяца Элиза днюет и ночует в этой гримёрке. Репетиции, концерты. На самом деле для неё это огромное счастье! Она прошла долгий путь, чтобы сюда попасть!

Элиза, 12-летняя девочка, прошла отбор на серьёзный музыкальный конкурс. И пусть это был только городской конкурс, но победителю давалась путевка на всероссийский… И уже участие в таком конкурсе было для неё большой победой. Она и подумать не могла, что дойдёт до финала. У неё остался один соперник. Им был мальчик 13-ти лет. Его звали Рэй. Кто же из них победит? Он или она… Конечно, теперь, в шаге от победы, Элиза очень надеялась, что победит она. Хотя Рэй очень сильный соперник, у него такой мощный голос, такая техника…

Элиза украдкой смотрела, как перед Рэем с волнением носится мама, поминутно спрашивая, что ему ещё нужно, как он себя чувствует, не холодно ли ему или, наоборот, не жарко…

А едва мальчик хотел сделать что-то сам, мама его останавливала словами:

– Рэй, не перенапрягайся!

«Рэй, не перенапрягайся»… Сколько раз уже за последние два часа Элиза слышала эту фразу? Трудно сосчитать.

«Как же хорошо Рэю! На все его выступления с ним всегда приходит мама. Она всегда его поддерживает и помогает ему подготовиться к выходу, справиться с волнением. С такой поддержкой ему, должно быть, ничего не страшно…» – подумала девочка.

Она то и дело ловила себя на мысли, что ей до ужаса хочется оказаться на месте Рэя. Ведь её некому поддержать…

Да, она пришла совсем одна на этот серьёзный конкурс. Мамы у неё не было, она умерла. Элиза жила с отцом и мачехой, которым было на неё глубоко наплевать. Отец следил, чтобы Элиза ни в чём не нуждалась, но никогда не интересовался её делами.

Он даже не вспомнил, что сегодня у неё такой важный день. А мачеха… ну, тут всё понятно. Классика жанра.

– Эльзочка, это просто удивительно, как ты дошла до финала в таком крутом конкурсе. – противно растягивая слова, сказала ей сегодня перед уходом мачеха. – Я, конечно, желаю тебе удачи, но сомневаюсь, что ты сумеешь победить. Но ты не расстраивайся, главное, детка, в случае чего. Жизнь она такая.

В этот момент мачеха притворно вздыхает, пытаясь выразить сочувствие, и Элиза едва сдерживается, чтобы не сказать ей какую-то гадость.

Но вместо этого девочка культурно улыбается и спокойно произносит:

– Да, я постараюсь не расстраиваться.

Почему-то в этот момент сильно щиплет глаза и, резко разворачиваясь, Элиза выходит из квартиры.

Дверь с шумом захлопывается.

– Как всегда, даже не попрощалась. Ну, никакой культуры у этих подростков. – ворчит ей вслед мачеха.

Нарочито громко, так что Элиза всё слышит.

…И вот она здесь, одна. Элиза очень волновалась перед выступлением. Ей так хотелось хорошо выступить. И ей нужно было взять себя в руки. Но сегодня это было особенно трудно.

Элиза закончила с приготовлениями на сцену и присела на диван, ожидая своего выхода.

А перед Рэем продолжала суетиться мама.

«Мамочка, как мне тебя не хватает…– думала Элиза. –Я знаю, ты была бы счастлива, если бы я сегодня победила… И я тоже очень хочу выиграть! Это будет победа для тебя, в твою честь… И папа тоже порадуется. И Крис нос утру!»

Мачеху звали Кристина, но она требовала, чтобы её звали Крис.

«Я ведь ещё очень молода». – говорила она, всегда с фальшивой улыбкой.

Мачехе было 26 лет.

Элизу всегда удивляло, как она может так неискренне улыбаться.

– Ну что, друзья, готовы? – мысли Элизы прервал голос ведущего. – Через 5 минут начинаем.

Элиза глубоко вздохнула. С каждой минутой она волновалась всё больше.

Ей казалось, что она забудет слова или у неё пропадёт голос и она будет, как рыба хлопать ртом на сцене.

«Ну, хватит! – Элиза попыталась прогнать страшные мысли. – Всё получится, всё непременно получится». – успокаивала она себя.

– Тебя же Элиза зовут? – услышала вдруг девочка.

С удивлением она увидела, что к ней подошла мама Рэя. Обычно она не разговаривала ни с кем из конкурсантов. Всё её внимание всегда было сосредоточено на сыне.

Но сейчас она была без него.

– Да, мадам. – сказала Элиза.

– Элиза, я хочу тебя попросить… Пожалуйста, не осуждай меня. Я просто очень люблю своего сына. У него кроме музыки нет ничего. Ты пойми, дорогая, у тебя будет ещё много конкурсов. А у него… мой сын, он очень болен…

Элиза растерянно посмотрела на женщину. К чему она клонит?

– И этот конкурс может стать для него последним. – продолжала мама Рэя. – А у тебя, у тебя будет ещё много конкурсов! Поэтому я прошу тебя, отдай победу Рэю! Пойми, ему это очень важно!

Элиза удивилась ещё больше. Услышать такой просьбы она никак не ожидала.

– Но, мадам, как же я отдам ему победу? Ведь не я решаю, кто выиграет…

– Девочка, тебе лишь нужно спеть хуже, чем обычно. Пожалуйста, сделай это. У тебя ещё будет другая возможность себя показать, а у Рэя её может не быть!

Она посмотрела на неё с такой надеждой и волнением, что Элизе не оставалось ничего другого.

– Хорошо. – сказала она. – Вы, главное, не волнуйтесь. Я сделаю, как вы просите.

– Спасибо, спасибо, милая…

***

Элиза была растеряна после столь странного разговора.

Рэй был очень талантлив, он был сильным соперником, и Элиза сомневалась, что сможет выиграть. Но теперь ей предстояло совсем отказаться от борьбы. И специально спеть плохо… она ведь пообещала. Его маме.

Ну а как она могла отказаться? Ведь за Рэя попросила его мама. Мама…

Как же сильно она его любит. И кто же мог подумать, что Рэй сильно болен… Вот почему она так о нём беспокоится. Элизе стало очень жаль Рэя и его маму.

Но она представила, как они будут счастливы, когда Рэя объявят победителем. И на душе её стало светло и радостно. А у неё действительно ещё много будет конкурсов.

***

Элиза спела плохо. Настолько, насколько она могла. Члены жюри и зрители были в шоке. Многие делали ставку на эту талантливую девочку. Но что произошло, то произошло. Все всё слышали своими ушами. Победу присудили Рэю.

Мальчик радостно улыбался. Все его поздравляли. И никто больше не вспомнил об Элизе.

Она поехала домой.

Как же ей не хотелось заходить в дом. Сейчас Крис спросит, как прошёл конкурс, а когда узнает, что ей не удалось победить, то обязательно скажет, что она, как всегда, была права. Да, именно так и скажет…

Элиза с шумом выдохнула воздух из носа и вошла в квартиру. Сбросив сумку и одежду, она хотела тихо проскользнуть в свою комнату.

Но Крис услышала шум и вышла из кухни в коридор.

– Элиза… я сегодня посмотрела твои записи и трансляцию конкурса… и я в шоке, ты чертовски талантлива.– сказала она.

Элиза удивлённо посмотрела на мачеху. Девочка была удивлена тем, что мачеха вдруг посмотрела её выступления. А уж то, что она их оценила, это вообще было за гранью фантастики.

До этого Кристина никогда не интересовалась её выступлениями. Она даже не слышала ни разу, как Элиза поёт. Элиза занималась вокалом дома у педагога. У неё был отличный учитель. Правда, в конкурсах педагог её никогда не поддерживала. У Рэя тоже не было на конкурсе педагога. Видимо, ему достался такой же… Ну так вот, Крис ни разу не слышала, как Элиза поёт. Ведь она сразу сказала, чтобы из дома девочка не устраивала музыкальную школу.

– Занимайся, где хочешь, но чтобы дома я твоего мяуканья не слышала! – сказала ей Крис.

А Элиза и не могла петь, зная, что Крис дома…

И вот теперь Крис говорит, что посмотрела её записи!

«Ну и денёк сегодня, взрослые меня один за другим удивляют…» – подумала она.

– Э-э, спасибо, Крис… – сказала Элиза.

– Я только понять не могу, что с тобой случилось сегодня… Сегодня ты выступила хуже, чем обычно… Скажи, это из-за меня да?

– Нет, Крис, дело не в тебе…

– Да брось ты. Я знаю, что сказала тебе перед выходом гадость…

– Давай просто забудем об этом. – сказала Элиза.

– Давай. Ладно, давай-ка мой руки и садись за стол. Будем ужинать…

***

Много времени прошло с этого вечера. С мачехой у них постепенно отношения стали очень хорошими и доверительными. А начало потеплению положил именно тот вечер проигрыша Элизы в конкурсе…

Никто так и не узнал, почему на самом деле Элиза спела так плохо. Всем она говорила, что просто переволновалась.

Случившееся не стало для неё трагедией. Элиза продолжила заниматься вокалом. Участвовала она в других конкурсах и побеждала в них. Вот только отбор на такой большой конкурс, где она встретила Рэя, она пока больше не могла пройти. И с Рэем её судьба больше не сводила. И она ничего о нём не знала. Но она помнила слова его мамы и всякий раз, вспоминая их, чувствовала щемящую боль.

«Неужели он умер… и его больше нет, и для него уже нет никакой разницы, выиграл он этот конкурс или проиграл…» – думала она.

«Нет, нет, он ведь не мог умереть. Он жив и всё у него в порядке…» – надеялась тут же девочка.

Но однажды…

17-летняя девушка стояла за кулисами и слышала слова преподавателей:

– Этот парень талантлив, но у меня такое ощущение, что он поёт будто без души. Одна техника… Голос сильный, а эмоция, надрыв… нет, всё пусто! – говорил один. – Вот девушка, она не столь сильна в вокальном плане, но слушать её интересно.

– Я бы не говорил, что она слабее по технике. Они примерно на одном уровне. Элиза даже в чём-то его превосходит.– сказал другой.

«Ой, это же обо мне говорят!» – подумала Элиза.

Ей недавно исполнилось 17 и спустя 5 лет она, наконец, стала участницей крупного вокального конкурса.

Это было неожиданно и приятно. Но главный сюрприз ждал её впереди.

***

Она ждала своей очереди за кулисами. Перед ней выступал красивый, темноволосый парень. Он пел невероятно. Такой силы и мощи в голосе Элиза давно не слышала.

«Кажется, это про него говорили преподаватели…Так вот он какой, мой главный соперник…» – подумала девушка.

Ей вдруг до ужаса захотелось обойти этого парня.

И она спела. Спела так, как никогда раньше… Это была победа!

После всех поздравлений к ней подошёл и он.

– Поздравляю тебя! – улыбнулся он. – Ты была великолепна. Тебя ведь Элиза зовут?

– Да, а тебя?

– Рэй.

– Рэй?

Элиза вздрогнула.

«Неужели… да нет, наверное, просто совпадение…»

Она смотрела на красивого, высокого юношу и не могла узнать в нём 13-летнего мальчика из своего прошлого. Но этому парню было 18 лет. Значит, 5 лет назад ему было 13 и он вполне мог быть тем самым Рэем.

Элиза не стала ничего спрашивать у Рэя о том конкурсе. Она не хотела сейчас возвращаться к тому давно пережитому прошлому. Воспоминания об этом были ей неприятны. И к тому же Рэй мог быть всё же не тем мальчиком. Сколько на свете живёт Рэев. Элиза уцепилась за эту спасительную ниточку.

– Не хочешь выпить кофе, отпразднуем твою победу? Я угощаю. – сказал Рэй.

– С удовольствием.

***

Прошло три месяца. Их отношения с Рэем развивались так стремительно и прекрасно, что Элиза просто потеряла голову от счастья. Она так и не поговорила с Рэем о той ситуации из прошлого. Да и разве важно это было теперь? Она по-прежнему не знала точно, тот Рэй это или нет, но теперь это её нисколько не волновало. Она жила прекрасным настоящим. Рэй стал её первой настоящей любовью. И теперь, даже если выяснится, что это всё же тот Рэй, Элиза чувствовала, для неё в этом не будет трагедии.

«Мы просто вместе посмеёмся над этой ситуацией и всё». – думала она.

Однако заводить об этом разговор Элиза по-прежнему не спешила, она всё ждала, что наступит подходящий момент, и тогда она спросит Рэя, участвовал ли он в свои 13 лет в таком-то конкурсе, но этот момент всё не наступал. И, в конце концов, девушка решила: ни к чему ворошить прошлое.

Их встречи продолжались и были одна чудеснее другой. Девушка была счастлива с ним по-настоящему и ничто не омрачало этого ощущения.

Поэтому, когда Рэй пригласил её на знакомство с мамой, Элиза и подумать не могла, что всё может закончиться в один миг.

…Она смотрела на неё серьёзно и холодно.

– Дорогой, сходи пожалуйста в погреб, принеси бутылку вина. – попросила она Рэя.

Она сразу узнала Элизу. А Элиза узнала её.

– Так вот ты какая стала. – она задумчиво покрутила локон на пальце. – Рэй сказал, ты выиграла конкурс, обошла его. Ты специально нашла моего мальчика, да, чтобы сломать ему жизнь?

– Что вы такое говорите? – с удивлением спросила Элиза. – Когда мы встретились на конкурсе, я не знала, что это он… И до последнего я сомневалась в этом…

–Я так понимаю, Рэй не знает, что это ты тогда… Ты ведь ему ничего не говорила? – с тревогой спросила она.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.