Ник Винсент
Когда встречаются одинокие сердца

Пролог

Андрей возвращался с работы, привычно шагая по узкой аллее, что вела через парк к его дому. Осень уже укрыла дорожки слоем золотых листьев, и каждый его шаг отзывался мягким хрустом опавших листьев. Погода стояла тёплая, и вечернее небо, окрасившееся в нежные розово-оранжевые оттенки, навевало тишину и спокойствие.

Погружённый в мысли, он почти не заметил, как к нему прибилась собака. Она следовала за ним на почтительном расстоянии, чуть склоняя голову, будто размышляла, стоит ли ему довериться. Когда Андрей обернулся, её взгляд зацепил его – выразительные, тёмные глаза с каким-то почти человеческим отчаянием. Эта собака не выглядела уличной: на ней был ошейник, а шерсть казалась ухоженной.

– Ты потерялась, да? – негромко спросил он, скорее сам у себя.

Собака замерла, словно понимая, что это обращение к ней. Она шагнула к нему чуть ближе, но не скакала радостно, как обычные бродячие собаки, а будто стеснялась навязываться. Андрей огляделся по сторонам, ища хоть кого-то, кто мог бы оказаться её хозяином. Парк уже пустел, люди расходились по домам и рядом не было ни одной живой души.

Его сердце, привыкшее к молчанию и одиночеству, вдруг сжалось, как если бы невидимая рука нежно коснулась его. Взгляд собаки, полный непередаваемой искренности и тихого доверия, заставил что-то внутри него вдруг ожить – то, что он давно захлопнул в глубине души, заперев на замок и забыв ключ.

После короткого раздумья он осторожно протянул ей руку, и собака чуть придвинулась, легко коснувшись его ладони влажным холодным носом.

– Ладно, пойдём, – выдохнул он, будто принимая решение, на которое ушло не одно мгновение. – У меня ты хотя бы переночуешь, а утром попробую найти твоих хозяев.

Собака шла рядом, чуть отставая, но в её каждом движении читалась тихая благодарность. Эта маленькая жизнь, так неожиданно вошедшая в его одинаковые будни, будто принесла с собой частицу тепла, которого ему так долго не хватало.

Глава 1

На следующий день Андрей проснулся рано, что для него было исключением в его редкие выходные. Первое, что он увидел, – это глаза, настороженно следящие за ним с другого конца комнаты. Собака лежала на полу, свернувшись калачиком у его старого кресла, будто всё время ждала, когда он откроет глаза. Её взгляд был таким спокойным и тёплым, что Андрей невольно улыбнулся.

Он не знал, почему решил оставить её у себя хотя бы на одну ночь. Наверное, это была лишь попытка сделать хоть что-то хорошее в этой своей размеренной, но порой до боли однообразной жизни. «Сегодня нужно будет найти её хозяев», – подумал он, надевая джинсы и старый свитер.

На кухне, посмотрев в холодильник, он понял, что ничего подходящего для собаки у него не было. После кофе он решил отправиться в киоск за газетой, чтобы поискать объявления о пропавших животных, а заодно купить немного корма в ближайшем магазине.

На улице было тихо, свежий осенний воздух бодрил. Андрей неторопливо прошёлся по дорожке вдоль своего дома и направился к угловому киоску. Покупая газету, он привычно перекинулся парой слов с продавщицей, которая весело поинтересовалась, зачем ему вдруг понадобилась пресса в такой ранний час. Обычно Андрей не был из тех, кто раз в неделю покупал газеты. Но сегодня он лишь пожал плечами, понимая, что не хочет делиться этим странным и даже немного волшебным событием – случайной встречей с собакой.

Газета шуршала в его руках, пока он перелистывал страницы на ходу, пробегая глазами раздел с объявлениями о пропаже домашних животных. В голове промелькнула мысль: «Может, её никто и не ищет?» Но тут же отмел её – собака выглядела слишком ухоженной, у неё был хозяин. Он верил, что где-то в городе её ждёт человек, который не спал всю ночь и переживал, как переживала собака, глядя на Андрея своими печальными глазами, лежа на полу у кресла.

Пройдя мимо киоска, Андрей свернул в маленький магазинчик у дома и купил пару пачек корма. Он долго выбирал среди разных вкусов, пытаясь представить, что бы понравилось его новой знакомой. Наконец, взял что-то нейтральное, чего хватило бы на пару дней.

По дороге домой он снова заглянул в газету, надеясь увидеть хоть что-то знакомое, но объявлений о пропаже собаки, похожей на его гостью, не было.

Вернувшись домой, Андрей высыпал корм в глубокую тарелку, и собака, прежде чем подойти, внимательно взглянула на него, словно спрашивая разрешения. Её движения были плавными и осторожными, с достоинством, как у животного, привыкшего к ласковому обращению. Андрей невольно снова подумал о том, как кто-то, должно быть, сейчас ищет её и скучает.

Она принялась есть с явным удовольствием, но аккуратно, не торопясь, а он в это время смог рассмотреть её повнимательнее. Собака была среднего размера, возможно, помесь ретривера с кем-то из более стройных пород. Её густая, мягкая шерсть отливала светло-рыжим оттенком, переливаясь на свету, особенно у кончиков ушей и хвоста, где оттенок становился чуть темнее. На шее красовался неброский кожаный ошейник с маленькой серебристой пряжкой. Это был ошейник не новый, но крепкий, явно сделанный на заказ – не тот, что покупают случайным питомцам.

Её глаза – глубокие, тёплого коричневого цвета – смотрели на него с искренним доверием, словно проверяя, действительно ли он готов заботиться о ней. Они были умными и спокойными, как у собаки, привыкшей жить рядом с человеком, к ласке и дружелюбным словам. Андрей заметил, как одна её лапа была чуть крупнее другой, как будто она когда-то травмировалась и слегка прихрамывала на неё, хоть и почти незаметно.

Когда собака поела, он надел старую куртку, взял её за ошейник и они вышли на улицу, направляясь в сторону парка. Андрей решил пройтись по своему району, где чаще всего встречал местных жителей, и надеялся, что кто-то узнает собаку или подскажет, к кому она могла принадлежать.

Они шли медленно, и осенняя атмосфера, наполненная запахом мокрой листвы и лёгким ветерком, располагала к размышлениям. Собака шла рядом с ним, иногда чуть забегая вперёд и оборачиваясь, словно спрашивая, в правильную ли сторону они идут. В её спокойствии чувствовалась привычка быть рядом с человеком. Люди, встречавшиеся по дороге, приветливо кивали Андрею и с интересом смотрели на собаку, но никто не проявил особого внимания, словно бы не узнав в ней своего питомца.

Они обошли пару соседних улиц, заглянули на детскую площадку, где обычно собирались местные с детьми и животными, но никаких признаков хозяев собаки не было. Когда Андрей уже начинал думать, что поиски могут оказаться напрасными, он понял, что впервые за долгое время ощущает что-то необычное: лёгкость от того, что рядом есть кто-то, кто ему доверяет, кто с благодарностью принимает его заботу, кто даже ненадолго может внести в его жизнь уют и тепло.

Погуляв пару часов, Андрей и его новая подруга вернулись домой. Осень, мягко укрывшая город золотистым покрывалом, начинала медленно уступать сумеркам, и небо уже окрасилось в глубокие оттенки фиолетового. Андрей тихо закрыл за собой дверь, и в квартире вновь воцарилась тишина. Собака, казалось, уже чувствовала себя здесь как дома, уверенно прошла к своему месту у кресла и снова устроилась на полу, положив голову на лапы и спокойно глядя на него.

Андрей ощущал приятную усталость после прогулки, смешанную с тихой радостью, что сегодня у него было небольшое, но важное дело – забота о живом существе. Это добавило в однообразность его дней что-то, чего он давно не испытывал, – теплоту и ощущение нужности.

На ужин он приготовил себе что-то простое, всё время ощущая внимательный взгляд собаки, которая с интересом наблюдала за ним, чуть склонив голову. Андрей невольно улыбнулся, заметив её выражение, и кинул ей кусочек хлеба. Она поймала его в воздухе с ловкостью, которой, казалось, не ожидала сама, и даже как-то застенчиво облизнулась, чем вызвала у Андрея лёгкий смех.

– Кажется, у нас с тобой сегодня был удачный день, – негромко произнёс он, глядя в её тёмные добрые глаза.

Собака ответила лёгким движением хвоста, будто подтверждая, что это место ей тоже нравится. И хотя на душе у Андрея осталась лёгкая тревога от мысли, что ей, возможно, придётся вернуться к настоящим хозяевам, эта мысль уже не казалась такой острой. Наоборот, ему хотелось, чтобы это ощущение тепла задержалось в его доме хотя бы на несколько дней.

Глава 2

Утром, едва только проснувшись, Андрей снова увидел собаку. Она лежала у двери спальни и ждала, пока он выйдет, тихо виляя хвостом в предвкушении их новой прогулки. Вчерашний день открыл ему нечто неожиданное: забота о собаке оказалась не просто способом заполнить день привычной рутиной, но и принесла удивительное чувство уюта, которого он не знал уже много лет. Это было нечто большее, чем просто забота – словно его жизнь стала чуть теплее, наполненная маленькими радостями, о которых он давно забыл.

Почти не раздумывая, он натянул куртку и, накинув на шею шарф, пригласил свою новую подругу отправиться с ним на утреннюю прогулку. Осень уже начала напоминать о себе прохладой, но солнце, пробивающееся сквозь золотистые листья, мягко освещало их путь, и Андрей с удовольствием вдохнул свежий, бодрящий воздух. Собака радостно шла рядом, иногда забегая чуть вперёд, но всегда оборачиваясь на него, как бы проверяя, не потерялся ли он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.