Валерий Син
Муркиса – кошка-детектив. Секрет пропавшего рубина

Глава 1 Пролог

Лунный свет едва пробивался сквозь листву деревьев. Лес казался опасным и таинственным. К нему, сквозь густую траву, медленно, но решительно пробирался хомячок, держа в лапках какой-то необычный предмет. Подойдя к лесу, он остановился, задумчиво посмотрев в небо.

– Погода портится. Но я всё равно должен это сделать, – прошептал хомячок и решительно шагнул вперёд.

Поднялся ветер. В небе ярко сверкнула молния, и вдруг в лесной чаще раздался страшный скрежет, будто кто-то пилит, сверлит и ломает все деревья. Затем раздался громкий хруст, и на землю повалилась высокая сосна. Тут же в небо вспорхнуло множество напуганных птиц. Странные звуки не прекращались. Деревья валились одно за другим, и казалось, что этому не будет конца. Белки, куницы, зайцы и другие животные выскакивали из своих жилищ и в панике разбегались в разные стороны.

Глава 2 Любопытная Вера

В живописном посёлке Малиновка, расположенном недалеко от леса, возвышался двухэтажный кирпичный дом. В большой светлой комнате, в прозрачном домике, копошилась белая крыса, которая настойчиво пыталась раскрутить своё колесо для пробежки. Рядом на мягком диване, застеленном флисовым пледом, свернувшись клубочком, спала красивая кошка с шерсткой бело-чёрно-рыжего окраса.

– Муркиса, ты как всегда спишь? – спросила Юля, заглянув в гостиную. – Как я тебе завидую! А мне вот нужно быстро завтракать и бежать в школу.

Кошка нехотя открыла глаза и посмотрела на девочку, не довольная тем, что её потревожили.

– Юля, поторопись, а то в школу опоздаешь! – послышался из кухни голос мамы.

– Иду, иду, – крикнула девочка и побежала на кухню.

– Ты рюкзак собрала? – спросила дочку Ольга Геннадьевна.

– Нет ещё, – ответила Юля, садясь за стол.

– Сколько же можно говорить, что в школу с вечера надо собираться, – заметила мама.

– Вечером не до этого было, – отмахнулась девочка.

Быстро позавтракав и положив в рюкзак несколько тетрадей, пенал и планшет, Юля пошла в прихожую.

– Вторую обувь не забудь! – напомнила ей Ольга Геннадьевна.

– Ну мама, не надо меня всё время контролировать! – возмутилась Юля. – Я уже взрослая, третий класс заканчиваю.

Ольга Геннадьевна подошла к дочке и поцеловала её в щёку:

– Ладно, беги! Как закончатся уроки, не забудь мне позвонить.

– Хорошо, не забуду, – пообещала девочка, выходя из дома.

Проводив дочку, Ольга Геннадьевна пошла собираться на работу. А Муркиса, потягиваясь и щурясь от ярких солнечных лучей, подумала:

– «Ох, каждый день одно и то же. Все куда-то спешат. Как же хорошо, что мне никуда не нужно идти».

Кошка посмотрела на белую крысу, всё ещё копошащуюся около своего колеса, и спросила:

– Лаборант, что ты там делаешь?

– О, Муркиса! Ты уже проснулась? А я собрался на пробежку, да колесо не работает. Вот хочу его починить.

– Ой, только не скрипи, пожалуйста, а то я этого не выношу!

– Прости, но мне нужно починить эту штуку. Никак не пойму, в чём тут дело, почему оно не крутится, – недоумевал Лаборант, пытаясь раскрутить колесо.

– Чему же тут удивляться? Ты так усердно бегаешь в нём, вот оно и сломалось, – сделала вывод Муркиса. – Лучше займись чем-нибудь полезным.

Кошка спрыгнула с дивана и выгнула спинку, выпуская острые коготки. А затем принялась приводить себя в порядок.

– Муркиса, но ведь бег полезен для здоровья! – возразил Лаборант. – К тому же утренняя зарядка помогает мне настроиться на научную работу с моим коллегой.

– Ха! Твой коллега вчера всё утро суетился, собираясь на какой-то важный научный семинар. То галстук найти не мог, то билеты на самолёт. Видимо, тебя тоже забыл взять с собой.

– Ну мы, учёные, бываем иногда рассеянными, – начал оправдываться Лаборант. – Что здесь такого? Ведь при нашей профессии приходится много о чём думать.

Тут раздался звонок, и Ольга Геннадьевна поспешила открыть дверь.

– Вера, наконец-то! – воскликнула хозяйка, посмотрев на часы.

Горничная Вера приходила два раза в неделю убирать дом, и сегодня как раз был её день.

– Доброе утро, Ольга Геннадьевна! Извините, что опоздала.

– Ладно, проходи, – хозяйка пригласила горничную в дом.

Войдя, Вера поинтересовалась:

– А что мне сегодня нужно будет сделать?

– Да всё, как обычно, только ещё в кабинете у Сергея Петровича уберись. Он сейчас на научном семинаре, так что воспользуемся такой возможностью, – ответила Ольга Геннадьевна, собирая сумку.

– Хорошо, всё сделаю, – заверила её горничная.

Попрощавшись, Ольга Геннадьевна ушла на работу. Вера же, бросив рюкзак на пуфик в коридоре, направилась к кабинету Сергея Петровича.

– «Ох, до чего же интересно побывать в кабинете учёного», – подумала Вера и открыла дверь.

Первое, что она увидела, был большой стол у окна, а возле него – удобное кресло. У одной стены располагался высокий шкаф, доверху набитый книгами, а у другой находился белый камин, и исписанная мелом доска.

– Примерно так я себе этот кабинет и представляла. Вот только раньше не было возможности сюда попасть, – посетовала Вера. – Уберусь здесь и внимательно всё рассмотрю.

Горничная пошла в ванную и вскоре, с ведром, полным воды, вышла в коридор. Увидев Муркису, она топнула ногой и строго прикрикнула:

– А ну-ка, брысь отсюда! Не мешайся у меня под ногами!

– Мяу! – возмутилась кошка и, не обращая внимания на грозный вид Веры, неспеша удалилась в гостиную.

– Муркиса, что случилось? – спросил Лаборант, увидев недовольную кошку.

– Это неслыханно! Горничная ведёт себя, как хозяйка! Гоняет меня в моём собственном доме! – продолжала возмущаться Муркиса.

– Не расстраивайся, – успокоил её Лаборант. – Пусть Вера занимается своим делом, не будем ей мешать.

Муркиса хитро посмотрела на Лаборанта и предложила:

– А давай проведём эксперимент.

– Какой? – удивился тот.

– Проверим, боится ли Вера крыс. Подойди к ней.

– Не-е-ет! Вдруг она меня испугается и убежит. Кто же тогда будет делать уборку в доме? Я к ней не пойду, не упрашивай.

– Ладно, – нехотя согласилась Муркиса, – но я всё-таки за ней понаблюдаю. Очень уж она мне не нравится!

Тем временем Вера, что-то напевая, смахивала щёткой пыль со стола Сергея Петровича. Хотя Муркиса и опасалась горничную, она всё равно осторожно заглянула в комнату и увидела, как та, сделав по столу несколько движений щёткой, уселась в кресло и принялась открывать один за другим ящики стола.

– Ничего тут интересного нет, – заключила Вера, закрывая последний ящик стола.

Затем она включила компьютер. На мониторе, на тёмно-синем экране высветилась надпись: «Пожалуйста, введите пароль».

– Ой! А я ведь пароль-то не знаю, – воскликнула Вера и тут же принялась нажимать на клавиши клавиатуры.

– «Какой кошмар! Какая она любопытная! Заглянула во все ящики стола, да ещё и компьютер пытается включить!» – возмутилась Муркиса.

Включить компьютер у Веры не получилось, тогда она, встав с кресла, направилась к книжному шкафу и стала смахивать пыль с книг. Лаборант, подошедший к Муркисе, заволновался:

– Ой-ой-ой! Она ведь может обнаружить за книгами сейф! Всё-таки придётся её прогнать, как ты и хотела.

– Не волнуйся, – успокоила его Муркиса, – если Вера и обнаружит сейф, то она всё равно не сможет его открыть.

Смахнув пыль с книг, горничная отошла от шкафа и направилась к камину, рассматривать, стоявшие на нём фотографии.

– Ах, как интересно! Где только Сергей Петрович не бывал! – восхищалась Вера. – Как бы мне тоже хотелось попутешествовать!

– Ну вот видишь, Лаборант, волноваться было не о чем. Вера не обнаружила сейф. Ладно, пойдём отсюда, а то… – Муркиса не договорила, прислушиваясь к звукам, доносившимся из кухни.

Глава 3 Незваные гости

Со стороны кухни доносился тихий скрип. Чуткий слух кошки сразу уловил этот звук. Так скрипело окно, когда его открывали.

– На кухню через окно кто-то залез, – заявила Муркиса.

– Да тебе показалось, там никого нет. Это просто окно от ветра открылось, – предположил Лаборант.

– Бум, дзинь! – что-то с грохотом упало на кухне.

– Ого, вот это ветер сегодня, – съязвила Муркиса.

– Наверное, это Феликс пришёл, – снова предположил Лаборант и направился на кухню.

Но кошка преградила ему дорогу:

– Стой! Давай сначала проверим.

Муркиса осторожно пошла в сторону кухни, а Лаборант последовал за ней. Они остановились, услышав незнакомые голоса.

– Тише, ты! – сказал первый.

– Я нечаянно, тут всё заставлено, не пройти, – оправдывался второй.

Некоторое время на кухне продолжалась какая-то возня. Когда всё стихло, Муркиса и Лаборант заглянули туда. Из большой кастрюли, стоявшей на столе, торчало два длинных уха, а в углу за холодильником кто-то шевелился.

– Кажется, обед уже готов! – громко сказала кошка, войдя на кухню.

– Это же кролики, – заметил Лаборант.

– Вижу. Эй вы, кролики, что вам понадобилось в нашем доме? – спросила Муркиса.

– Ой, кажется нас нашли! – раздалось из кастрюли.

– Мы пропали! – послышалось из-за холодильника.

– А ну-ка, кролики, выходите! – приказала им кошка.

Из своих укрытий вылезли два серых длинноухих зверька. Вид у них был испуганным, оба дрожали от страха. Они виновато смотрели на Муркису. Уши у них были опущены, а лапа одного из зайцев постоянно нервно дёргалась.

– Мы с братом не кролики, а зайцы из леса, – сказал один из них.

– Мы хотели здесь спрятаться, – добавил другой.

– Ух ты! Зайцы из леса и целых два! – Лаборант подбежал к незнакомцам и с интересом стал их рассматривать.

Обычно лесные жители не появлялись в домах людей, если только не считать бесцеремонного ежа, который заходил, чтобы попить молока из блюдечка, оставленного ему хозяевами.

– Мне всё равно, зайцы вы или кролики, да хоть белки из дупла! – сказала Муркиса. – Разве можно врываться в чужой дом? Вы нам тут всё испачкали! А один вон, вообще, дёргается всё время.

– Я всегда так делаю, когда волнуюсь, – пояснил заяц. – Пожалуйста, можно мы пока здесь побудем. Нам нужно спрятаться.

Муркиса медленно обошла незнакомцев, разглядывая каждого. Затем прыгнула на подоконник и выглянула в окно.

– Не понимаю, чего вы так испугались? Там никого нет. А вот если Вера вас увидит, то совершенно точно схлопочите мокрой тряпкой!

– Мы не хотим тряпкой, – замотали головами зайцы.

– Тогда расскажите нам, от кого вы прячетесь, – попросил их Лаборант.

– Вот именно! – поддержала его Муркиса. – Может, вы тут просто в прятки решили поиграть. Или может, вас ёж сюда позвал? Приходит, ни «здрасьти», ни «можно войти», лишь бы поесть! А теперь ещё и друзей своих пригласил.

– Просто нам нельзя обратно в лес. Там такое, такое! Вот они и решили, что это мы сделали. А это не мы, понимаете? Если они нас схватят, то… – испуганно вопили зайцы.

– Ничего не понимаю. Кто вас схватит? Что случилось в лесу? – недоумевала Муркиса.

– У нас в лесу настоящий переполох, – успокоившись, начал рассказывать один из зайцев. – Кто-то ночью погрыз и повалил все деревья. Это просто кошмар! Звери в панике прячутся по своим норам и дуплам. А лесной патруль думает, что это мы сделали.

– Почему они так думают? – удивилась Муркиса.

– Мы однажды зимой кору у молодых деревьев погрызли, – признались зайцы. – Но сейчас-то мы этого не делали. Может, это всё медведь или бобры натворили, а лесной патруль нас подозревает.

– И долго вы тут собираетесь прятаться? – уточнил Лаборант.

– Не знаем, наверное, пока не найдут виновного.

– Ну уж нет! Ещё вас мне здесь не хватало! – воскликнула кошка.

– Жалко их, Муркиса, может, пусть останутся? – вступился за зайцев Лаборант.

– Ох, а если ещё кто-то из леса к нам заявится: бобр, лось или кто там ещё у них живёт?

– Медведь! – добавил Лаборант.

– Вот-вот, ещё и медведя нам здесь не хватало!

– А что, это было бы здорово! Я бы мог понаблюдать за их повадками.

– Ты лучше за своими повадками понаблюдай! Где мы их всех тут разместим? Хотя… – Муркиса хитро посмотрела на друга.

– Что? – не понял тот.

– Можно, конечно, в кабинете Сергея Петровича их разместить, – предложила Муркиса.

– Нет! – вскрикнул Лаборант. – Только не в кабинете!

– Ну, тогда нам придётся самим пойти в лес и посмотреть, что там творится, – сказала кошка. – Только как этих зайцев оставить без присмотра? Устроят тут погром.

– Нет, нет, мы ничего не устроим. Обещаем, будем тихо сидеть, – заверили зайцы.

– Но тут же Вера! – вспомнила Муркиса, услышав шум пылесоса.

– Да она скоро уйдёт, – успокоил её Лаборант.

– А если вдруг Юля вернётся? Что тогда будет?

– Наверное, оставит зайцев здесь жить. Она же любит животных, – предположил Лаборант.

– Вот, вот, этого я и боюсь! Ещё и за ними присматривать придётся.

– А зачем за нами присматривать? – не поняли зайцы. – Мы самостоятельные!

– Ладно, самостоятельные, сидите здесь тихо, пока хозяева не пришли, а там посмотрим. Спрячьтесь где-нибудь, но только не в кастрюле. А я пойду посмотрю, что там Вера делает.

Муркиса, оставив Лаборанта присматривать за зайцами, направилась к кабинету Сергея Петровича. Она пыталась придумать, как выпроводить Веру из дому, но, как оказалось, её усилий совсем не понадобилось. Горничная, закончив пылесосить, вышла в коридор и неожиданно наткнулась на ежа, который шёл прямо на неё.

– Ааа, не подходи ко мне! – испуганно завопила она.

Вера пыталась обойти ежа, но тот всё время двигался в её направлении. Наконец, ей удалось перепрыгнуть через ежа и, схватив свои вещи, горничная выбежала из дома.

– Нервная какая-то, – пробубнил ёж, направляясь к блюдцу с молоком.

– «Ну и цирк!» – подумала Муркиса и, довольная, пошла на кухню.

Глава 4 Что произошло в лесу?

– Лаборант, останься дома приглядывать за зайцами, а я одна пойду в лес, – сказала кошка.

– Нет, Муркиса, лучше возьми меня с собой, а то вдруг ты заблудишься, – настаивал тот.

Кошка удивлённо взглянула на крысу:

– Дорогой мой, породистые кошки не заблуждаются!

– Но тебе может понадобится помощник, – не унимался Лаборант.

– Ну ладно, уговорил, пойдём вдвоём. Только скорее, пока Юля не вернулась из школы.

Протиснувшись сквозь щель в заборе, Муркиса и Лаборант вышли на извилистую тропу, ведущую к лесу.

– Спасибо, что взяла меня с собой, – поблагодарил кошку Лаборант. – Уж очень мне интересно, что произошло в лесу. К тому же лесные прогулки полезны для здоровья. А то я всё работаю, да работаю, а на свежем воздухе бываю мало.

– Когда вы уже что-нибудь полезное изобретёте? – поинтересовалась Муркиса.

– Да мы уже изобрели! Скоро мы своим открытием весь мир изменим! – воскликнул Лаборант.

– Весь мир? – удивилась кошка. – То-то Сергей Петрович целую лабораторию на втором этаже устроил. Интересно, что же вы там изобрели?

– Скоро узнаешь, – загадочно произнёс Лаборант.

– Так и быть, подожду! – согласилась Муркиса.

За разговором они и не заметили, как подошли к лесу. Он сегодня казался каким-то необычным, таинственным и немного пугающим. Друзья прислушались. Лёгкий ветерок едва шелестел листочками деревьев.

– Птиц не слышно и древесиной сильно пахнет, – заметила Муркиса. – Не нравится мне всё это!

– Ещё не поздно, давай вернёмся, – предложил Лаборант.

Он оглянулся, пытаясь увидеть родной дом, но тот уже скрылся за деревьями.

– Ты что, боишься? Сам ведь напросился в помощники, – напомнила другу Муркиса.

– Нет, я не боюсь, – ответил Лаборант. – Просто не привык отходить от дома так далеко. Вдруг нам какие-нибудь злобные коты встретятся.

– Ты что, всё тот случай с Тихоном забыть не можешь?

– Ну, как же такое можно забыть! Он мне теперь в ночных кошмарах снится!

– А ведь раньше вы дружили. Что же между вами произошло? Почему Тихон так изменился? – Муркиса посмотрела на Лаборанта, но тот лишь опустил голову.

– Не думаю, что мы здесь встретим Тихона, – продолжила кошка, не дождавшись ответа. – О нём уже давно ничего не слышно.

– Возможно, он сейчас живёт в лесу, – предположил Лаборант и посмотрел на свою спутницу.

В её изумрудных глазах не было ни капли страха.

– Ты как хочешь, но мне нужно всё выяснить! – решительно заявила Муркиса и направилась вглубь леса.

Лаборант послушно последовал за ней. Пробираться сквозь часто растущие тоненькие деревца было не просто. Белый халат Лаборанта всё время цеплялся за ветки и доставлял ему не мало беспокойств. Неожиданно, на пути друзей оказалось поваленное дерево. Муркиса ловко перепрыгнула через него, а Лаборант пролез под стволом. Наконец, они выбрались на узкую тропинку, которая привела их к поляне. Внезапно подул сильный ветер и раздался оглушающий треск.

– Мяу! Берегись! – Муркиса оттолкнула друга, а сама резко отпрыгнула в сторону.

В этот момент на землю с грохотом рухнула высокая сосна. Не успев сообразить, что произошло, Лаборант удивлённо уставился на Муркису. Подобно дикой пантере, она припала к земле и приготовилась сделать молниеносный прыжок, но, к счастью, этого не потребовалось. После неожиданного падения дерева, в лесу снова наступила тишина. Муркиса посмотрела на друга и, заметив его изумлённый взгляд, приняла свой обычный невозмутимый вид.

– Ого! Я тебя такую ещё не видел, – заметил Лаборант, поднимаясь с земли.

– Ничего особенного, лучше отряхнись, а то ты испачкался, – сказала Муркиса.

Лаборант принялся отряхиваться.

– Да уж, после такого путешествия халат мне придётся поменять, – ворчал он.

Муркиса подошла к упавшей сосне и осмотрела её:

– Кто-то подточил у дерева основание, а когда ветер усилился, оно не выдержало и упало, чуть не придавив нас.

Друзья огляделись. Их взору предстала ужасающая картина. Всюду лежали упавшие деревья, валялись ветки, а из земли торчали пеньки.

– Невероятно! – воскликнул Лаборант. – Кто же такое мог сотворить?

– Не знаю, но это точно были не зайцы! Видишь, все эти деревья буквально исполосованы! – Муркиса указала на глубокую канавку в стволе дерева.

Друзья подошли к огромному дубу, который остался стоять на своём месте, но тоже пострадал. Ветки у него были срезаны, кора содрана, а на стволе виднелись глубокие порезы.

– Видимо, это дерево оказалось слишком крепким, чтобы повалить его, – заметила Муркиса, и посмотрев на Лаборанта, спросила:

– А что об этом думает уважаемый эксперт?

Лаборант вытащил из кармана халата лупу.

– Вот это да! – удивилась кошка. – Ты что, в кармане ящик с научным оборудованием носишь? Что у тебя там ещё есть?

– Просто прихватил на всякий случай лупу, – засмущался Лаборант.

– Полезная вещица. Ну и что же ты в неё разглядел? – поинтересовалась Муркиса.

– Похоже на следы острых зубов. Может, всё это бобр натворил? – предположил Лаборант.

– Скорее обезумевший бобр! Но это не он!

– Почему?

– Бобры, мой дорогой, по деревьям не лазают, – Муркиса указала на вершину дуба, где тоже виднелись глубокие порезы.

– Ты права, – согласился с ней Лаборант. – А ещё бобры выбирают только тонкие деревья и всегда у воды.

Вдруг Муркиса насторожилась. Её чуткий слух уловил треск веток.

– Сюда кто-то идёт, – сказала она.

– Может, медведь? Любопытно было бы увидеть настоящего медведя, – Лаборант прищурился, стараясь разглядеть идущего среди деревьев, но плохое зрение не позволяло ему это сделать.

Неожиданно, сбоку послышался какой-то шорох, а сверху хлопанье крыльев.

– Может, нам спрятаться? – предложил Лаборант.

– Уже поздно! – ответила Муркиса.

Глава 5 Сыщики или подозреваемые?

Из чащи показался огромный кабан. Его массивное тело, большая вытянутая голова и торчащие из пасти длинные клыки придавали ему устрашающий вид.

– Да, это просто огромная свинья! – воскликнул Лаборант. – Не знал, что в лесу водятся свиньи.

– Это не свинья, а дикий кабан, – поправила его Муркиса.

– Здорово! Пойду, поприветствую его, – сказал Лаборант и быстро побежал в сторону кабана.

– Остановись! – крикнула ему вслед Муркиса, но было уже поздно.

Лаборант уже достиг своей цели.

– Здравствуйте, уважаемый! Очень рад нашей встрече, – поприветствовал он кабана.

Тот от неожиданности остановился.

– Вот это размеры, а какой грозный взгляд! – восхищался Лаборант, разглядывая кабана. – Вы, наверное, самая большая свинья в этом лесу! Ой, извините, я хотел сказать кабан.

– Лаборант! – окрикнула его Муркиса. – Иди сюда!

– А почему у вас четыре клыка, а не два? – не унимался тот.

– Если ты сейчас не успокоишься, то узнаешь! – строго ответил кабан.

Тут к ним подошёл барсук, а на ветку дуба, под которым они разговаривали, сел большой чёрный ворон. В это время Муркиса подбежала к Лаборанту и отодвинула его подальше от них.

– Ка-ар! – прокричала сверху птица. – Попались чужаки, от нас не уйдёшь!

– Кто вы такие и что здесь забыли? – грозно спросил кабан.

– Мы из посёлка, – невозмутимо ответила ему кошка. – Пришли в лес погулять.

– Очень уж вы подозрительные, – пробормотал барсук.

– Но и вы тоже не меньше подозрительные! – возразила Муркиса. – Окружили нас и пытаетесь запугать.

– Это наша работа, – прорычал кабан.

– А наша работа – разобраться в том, что здесь произошло, – сказала Муркиса, пристально глядя ему в глаза.

– Зачем это вам нужно? – удивился кабан.

– Всё это случайно не вы сделали? – прокаркал сверху ворон.

– Уважаемый, я привыкла разговаривать только с тем, кого я вижу перед собой, а не с тем, кто прячется среди веток, – парировала Муркиса.

Она села и принялась вылизывать свои белоснежные лапки, делая вид, что полностью равнодушна к происходящему. А Лаборант продолжал разглядывать незнакомцев. Ворон, удивившись такому необычному поведению, слетел с дерева и сел на землю.

– Ну вот, теперь другое дело, – сказала кошка. – Отвечаю на ваш вопрос: это сделали не мы!

– Откуда нам это знать? – спросила птица.

– А как, по вашему, мы могли такое совершить и зачем? – поинтересовалась Муркиса.

– Может, у вас были на это свои причины, – предположил ворон.

– Настоящий сыщик всегда опирается только на улики и факты, а не на предположения! – заявила кошка.

Ворон замялся, не зная, что ответить.

– В этом деле нужен научный подход, – сказал Лаборант. – И мы можем вам помочь.

– Правда? Нам помощь не помешает! – обрадовался барсук.

Но кабан тут же возразил:

– Нам не нужна ничья помощь! Сами разберёмся. А вы лучше идите обратно в свой посёлок и не мешайте расследованию! Пришли тут всё вынюхивать!

– Уважаемый, вы нас с кем-то спутали! Я не собака, чтобы всё вынюхивать, – рассердилась Муркиса.

– И я не собака, а учёная крыса, – добавил Лаборант.

– Не важно! Это произошло в нашем лесу, поэтому расследовать дело будем мы, – настаивал на своём кабан.

– Расследовать? Свидетели хоть у вас есть? – поинтересовалась Муркиса.

– Зачем нужны свидетели, когда есть подозреваемые, – фыркнул кабан.

– У нас пока нет свидетелей, но мы ещё не всех опросили, – сказал барсук. – Зато есть подозреваемые: зайцы, лось и бобр. Правда, зайцы исчезли, лось мигрировал, а бобр засел в своей запруде и не вылазит.

– Ну, так вы далеко не продвинетесь в своём расследовании, – усомнилась Муркиса. – А деревья вы хоть осматривали?

– Зачем их осматривать? И так видно, что с ними случилось, – ответил кабан.

Муркиса показала на ствол дуба, исполосованный сверху до низу, и спросила:

– Может, ваш бобр, заяц или лось умеют лазать по деревьям?

– Я же говорил, что это не они, – пробормотал барсук.

– Они или не они, какая разница? В лесу должен быть порядок! А это безобразие надо прекратить! – ответил кабан.

– Ну и логика у вас, – удивилась кошка. – Подозреваемых-то у вас много, но кое-кого вы всё-таки забыли.

– Кого? – спросил барсук.

– Его! – Муркиса указала на кабана. – Может, это он всё совершил.

– Я? – опешил тот.

– Ну да, вон какие у тебя клыки, такими запросто можно было все деревья испортить! – заявила кошка.

Барсук и ворон вопросительно посмотрели на своего друга. Кабан сделал шаг назад.

– Я… Я… – замялся он.

– Ну вот, он уже и признался! – вставила Муркиса.

– И правда, он мог, – поддержал её Лаборант.

– Это не я! Я не мог! Да, я в лесном патруле состою! – не выдержал обвинений кабан.

– Ага, очень удобная отговорка, – заметила Муркиса.

– Кабан в овечьей шкуре! – выкрикнул Лаборант.

– Да, зачем мне это надо? – снова начал оправдываться кабан.

– Ладно, успокойтесь! Это не кабан, не лось, не бобр и не зайцы, – сказала кошка. – Это сделал кто-то другой!

– Кто? Ты его знаешь? – поинтересовался ворон.

Все с ожиданием посмотрели на Муркису, а та подошла к упавшей высокой сосне.

– Да будет вам известно, что я знаю имя преступника, – заявила она.

– И кто же это? – допытывался ворон.

– Пожалуйста, скажи нам, – попросил барсук.

– Хорошо, так и быть, скажу. Зря вы не осмотрели все деревья. Вот на этом дереве злодей оставил свою подпись, – сообщила Муркиса, показывая на упавшую сосну.

Лаборант быстро вскарабкался на дерево и, достав свою лупу, прочитал таинственную надпись:

– «ЗУБАН»

Тут же с ветки слетел ворон и, усевшись рядом с Лаборантом, подтвердил:

– Действительно, здесь написано «ЗУБАН».

Вдруг кто-то громко ахнул, и с одного из уцелевших деревьев на землю свалилась белка. Она быстро вскочила и побежала прочь, выкрикивая:

– Зубан, Зубан! Это сделал Зубан! Помогите, спасите!

– Вечно она подслушивает, а потом панику создаёт, – проворчал барсук. – Её в лесу так и прозвали: белка-Паника.

– А как тебя зовут? – обратился кабан к кошке.

– Муркиса, – гордо подняв голову, заявила та.

– Значит, Муркиса, кошка-детектив! – прокаркал ворон. – Спасибо тебе, теперь нам многое стало понятно.

– Если что, обращайтесь, – сказала кошка, собираясь идти домой.

– Пойдёшь к нам в лесной патруль? – спросил её кабан.

– Слоняться без дела по лесу? Вот ещё! – ответила Муркиса, высоко подняв свой хвост.

Друзья поспешили домой. А лесной патруль провожал их взглядом, не зная, что делать дальше и где искать таинственного Зубана.

– Муркиса, ты была великолепна! – восхищался подругой Лаборант. – Здорово ты с ними разобралась! Ты прямо настоящий сыщик!

– Это было по-кошачьи просто! Сложнее будет найти этого злодея. Похоже, что преступник сам хотел, чтобы о нём узнали, поэтому и оставил свою подпись, – пояснила Муркиса.

– Да кто же он такой и как его найти? И самое главное, что от него ждать в следующий раз? – недоумевал Лаборант.

– Пока не знаю, но я обязательно это выясню! – пообещала Муркиса.

Глава 6 Братья – разбойники

Два зайца с любопытством исследовали кухню.

– Хорошо, что нам разрешили здесь остаться, – заметил первый.

– Да, тут нас никто не найдёт. И еда, наверное, есть, – согласился второй и открыл дверцу кухонного ящика.

Первый, тем временем, запрыгнул на раковину.

– Интересно, что это такое, – сказал он и повернул ручку крана.

Из него вырвалась струя воды.

– О! Да здесь вода прячется, – удивился заяц.

– А тут только коробочки да банки, – заглядывая в кухонный ящик, сказал его брат.

– Наверное, надо поискать еду в высоком белом ящике. Возьми вон тот пенёк и попробуй его открыть, – скомандовал первый заяц, закончив разбираться с краном.

Второй заяц подтащил табуретку к холодильнику, залез на неё и попытался открыть дверцу, но у него ничего не получилось.

– Никак не открывается, – произнёс с досадой заяц.

– Слезай! Оставим это на потом. Надо бы тут всё обследовать, раз уж мы здесь жить собираемся, – предложил его брат.

– А ты думаешь, нам разрешат здесь остаться?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.