Вера Мормуль
История Кателеи. Книга первая

Сутки…

Много ли это – двадцать четыре часа?

Как человек распоряжается часами своей жизни?

Как может, так и владеет…

Как хочет, так и крутит ими…

Мы, люди, такие разные!

Наше счастье такое… неодинаковое.

Одни выбирают любовь – любят.

Другие выбирают оставаться в боли – страдают…

Мы такие разные!

Но у каждого есть его сутки…

Можно ли за сутки изменить жизнь?

Стоит ли менять жизнь за сутки?

– У каждого будет свой ответ.

Выбор у того, кто осознает силу СВОБОДЫ ВОЛИ!

Нет ничего, кроме нескольких сотен минут в сутках, чтобы использовать мощь свободной воли – ВЫБИРАТЬ!

Непогода

Мелкие капли дождя безвольно разлетаются от порывов ветра. Над обрывом возникает силуэт девушки.

Отчаявшаяся…

Она стоит на самом краю пропасти и смотрит, как бушует чёрная вода моря. Холодный ветер безжалостно бьёт её по лицу, распахивает её одежду. Но Отчаявшаяся не пытается укрыться от него, а покорно принимает его гнев, дрожа от холода.

Девушка закрывает глаза, делает глубокий вдох и медленно поднимает руки. Неужели она хочет шагнуть в пропасть?

За спиной раздаётся рычание. Оглянувшись, она видит чёрного волка, который скалит зубы и рычит на неё. Отчаявшаяся поворачивается к нему. Ощерившийся хищник продолжает смотреть на неё исподлобья.

Девушка замирает от страха. Но она боится не волка, а того, что могла бы совершить. Ей кажется, что волк услышал её мысли, злится на неё, вот-вот кинется и разорвёт её на части.

Чёрный начинает рычать на девушку, хватает зубами подол её платья и с силой тащит прочь от обрыва. Увёл подальше, остановился и, разомкнув пасть, отпустил подол. Она спасена!

Волк пристально смотрит на девушку, которая застыла в нерешительности. Он тявкает на неё и кивком головы приглашает следовать за собой. Чёрный идёт вглубь леса, и Спасённая, повинуясь, следует за ним.

Волк приводит её в скалистую пещеру. Продрогшая и уставшая девушка садится на землю, а затем и вовсе ложится. Чёрный подходит и располагается подле неё, упираясь мордой в озябшие ладони.

Горячий воздух из ноздрей волка быстро согревает девичьи руки, и её начинает клонить в сон. Засыпая, она ощущает кожей густой мех хищника. С ним так тепло!

***

Спасённая пробудилась от света луны. Рядом с ней, положив огромную лапу на её тело, спал чёрный волк. В одно мгновение она всё вспомнила.

Едва пошевелившись, девушка ощутила, как зверь фыркнул на неё, но, похоже, продолжал спать. Она осторожно высвободилась из-под тяжёлой лапы и села рядом.

«Сегодня полнолуние», – мелькнула у неё мысль.

Спасённая повернулась лицом к выходу из пещеры и устремила взгляд на ночное небо. Холодный свет луны разливался по верхушкам деревьев, скользил по листьям, спускался по стволам и неровной лужей ложился на землю.

«Потрясающая красота!» – подумала она.

Затем её взгляд снова обратился к чёрному волку. Зверь спал, распластав огромные лапы вдоль массивного тела. Спасённая содрогнулась от своих мыслей: этот зверь перешиб бы её одним ударом лапы, его зубы с лёгкостью бы перекусили её тонкое тело…

Но он спас! Почему?

Девушка смотрела на спящего хищника, ощущая бесконечную благодарность. Она придвинулась ближе, протянула руку и провела ладонью по его густой шерсти.

«Спасибо», – прошептала Спасённая.

Она вновь подняла глаза на луну, продолжая гладить чёрного волка. Вдруг зверь неловко шелохнулся и издал звук, похожий на всхлипывание или тяжкий вздох.

Девушка отдёрнула руку. Чёрный вскочил на ноги, истошно зарычал и сильно выгнул спину, словно его пронзала невыносимая боль.

«Боже!» – в ужасе Спасённая стала отползать от него. Упершись в стену, она зажмурилась, закрыла лицо руками и вся сжалась от страха и оглушительного воя хищника.

Вдруг всё стихло.

Спасённая, не смея открыть глаза, продолжала сидеть возле стены.

До её слуха донеслись хруст и шорох, и через мгновение она ощутила чьё-то горячее дыхание на тыльной стороне своих ладоней.

Собравшись с силами, девушка убрала руки от лица и открыла глаза.

Прямо перед собой она увидела мужское лицо с горящими глазами.

«Человек?» – воскликнула она, не понимая, что происходит.

Оба замерли, но лишь на мгновение.

Мужчина приблизился к её губам и с силой вдохнул их аромат. Затем он вскочил на ноги, выпрямился во весь рост, задрал голову и замотал ею, словно смакуя запах её кожи.

Спасённая не двигалась: она не могла понять своих ощущений. Тело отзывалось чем-то горячим, незнакомым, странным… диким.

Потом он опустился на землю прямо перед ней и уставился на неё. И девушка… повинуясь какому-то инстинкту, потянулась к нему!

Мужчина стремительно приблизился к ней, затем грубо повалил на землю и придавил своим телом.

***

Раннее утро. Пещера.

Спасённая лежала на спине, небрежно укрытая своими одеждами. Рядом с ней находился оборотень в облике мужчины, его голова покоилась на её животе. Оба крепко спали.

Когда солнечные лучи коснулись ресниц девушки, она открыла глаза, но сразу же зажмурилась от яркого света. Спасённая почувствовала тяжесть на своём теле и приподнялась, чтобы посмотреть, что это. Она увидела спящего ликана, чьи руки крепко обнимали её бёдра.

В голове тут же восстановилась невероятная цепочка событий прошлой ночи. Она медленно выдохнула и, закусив губу, едва сдержала смущённую довольную улыбку.

Спасённая решила встать. Высвобождаясь из мужских объятий, она ощутила ломоту в запястьях. Выйдя из пещеры, девушка посмотрела на свои руки: на белой коже запястий проступали синяки, а на тыльной стороне были царапины. Она вспомнила, как ночью ликан придерживал её руки, а грубый настил из сухих веток и еловых игл впивался в её кожу. Страсть отключила центр боли, но отметины всё же остались.

Девушка провела рукой по запёкшимся ранкам – они немного чесались. «Заживёт», – подумала Спасённая, закрыла глаза и повернулась к солнцу. Приятное тепло коснулось её щёк и обняло нагое тело.

Вдруг она почувствовала сильную жажду – нужно было вернуться в пещеру, одеться и отправиться на поиски воды. Мужчина всё ещё спал, и девушка решила не будить его.

Спасённая, одетая в платье, но босая, вышла из пещеры и, озираясь, двинулась вдоль деревьев. Повсюду бегали суетливые насекомые, а птицы сонно щебетали.

Пройдя некоторое расстояние, девушка ощутила изменения в своём восприятии: звуки будто навалились на неё, зрение точечно схватывало состояние земли вблизи холмов и склонов, чтобы усмотреть признаки родников.

Жажда пробудила в ней нечто поисковое, инстинктивное, хищное! Она прислушивалась к звукам, внимательно приглядывалась к растениям и поведению насекомых и птиц – искала следы лесных ручьёв.

Вдруг её слух отметил заливистое чириканье птиц, и девушка, стараясь не шуметь, побежала туда. Она вышла к лощине и увидела внизу скопление дождевой воды. Быстрыми прыжками спустилась и припала к земле – начала жадно напитываться водой.

Жажда утолена!

Спасённая упала на спину, раскинув руки и ноги в стороны. Над ней простиралось лазурное небо, усеянное редкими белыми облаками, а кроны деревьев тихо покачивались на ветру.

Продолжая лежать на земле, девушка почувствовала прилив сил и… голод.

Вдохнув влажный воздух, она ощутила нечто, что привлекло её внимание и ещё больше подстегнуло чувство голода – захотелось бежать в ту сторону и найти это нечто.

Резко вскочив на ноги, девушка огляделась, выбрала направление и устремилась вперёд. Остановившись, она принюхалась и, свернув немного правее, продолжила свой путь.

Аромат становился всё более насыщенным и аппетитным. Когда он стал особенно ярким, девушка замедлила шаг и стала ступать осторожнее.

Внезапно шорох веток привлёк её внимание. Спасённая обернулась и увидела молодого пятнистого оленя.

«Вот он, – подумала она, жадно вдыхая воздух. – Вкусненький мой!»

Олень заметил её, вздрогнул и бросился прочь.

Началась погоня!

Не замечая царапающих кожу веток, Спасённая преследовала свою жертву. Движущая сила азарта и голода придала ей сил, но в очередном прыжке она угодила ногой в небольшую ямку, оступилась, упала, перекувыркнулась и больно ударилась о ствол дерева.

Это спасло оленя – он скрылся из виду.

Спасённая с досадой опустилась на землю, тяжело вздохнула и распласталась на земле. Но вдруг она почувствовала чьё-то присутствие, быстро перевернулась и подняла голову: перед ней стоял он – оборотень в обличии мужчины.

Девушка медленно поднялась, потирая повреждённое плечо.

«Я хочу есть… – растерянно произнесла она. – Я охотилась, но не смогла догнать… оленя. Я споткнулась и упала… Вот…»

Ликан не сказав ни слова, сделал два шага и оказался рядом с ней. Девушка смотрела на него исподлобья, не двигалась.

Он протянул руку и провёл ладонью по её затылку, зарываясь в волосы. Мужчина аккуратно, но крепко взял её за волосы и потянул, запрокидывая её голову.

Он приблизился к её губам, замер на секунду – дождался, когда её губы разомкнутся, – поцеловал, прижимая к себе.

Девушка закрыла глаза. Затем ликан сильнее потянул её волосы и ещё глубже проник поцелуем в её рот, наслаждаясь сладким дыханием. Потом отстранился и лёгкими прикосновениями пальцев спустился от подбородка к шее… к груди, но… остановился, не касаясь её.

Замер… Мгновение, и резким движением он сорвал верх платья, а его ладонь накрыла грудь.

Девушка вздрогнула и открыла глаза.

Пауза.

В его взгляде она увидела что-то дикое.

Она замерла. Не двигался и он.

Со звериным оскалом, не отрывая взгляда от её испуганных глаз, мужчина прижал её к стволу дерева и начал медленно сжимать ладонь.

Спасённая не понимала и боялась того, что он мог сделать.

Неужели причинит боль?

Ей стало очень страшно. Её зрачки расширились.

Оставалось только одно: довериться.

Чувствуя давление, девушка выдохнула, приготовилась… Но ликан ослабил хватку, наклонился к её груди и языком обрисовал окружность вокруг того места, где она ожидала почувствовать сильную боль.

Мужчина посмотрел на неё: страх в её глазах исчез, в них читались азарт и возбуждение.

Его рука скользнула под подол платья.

Внизу живота Спасённая ощущала приятное напряжение, голова немного кружилась, дыхание стало прерывистым, а глаза будто застлала пелена. Его руки и губы не останавливались. А когда пришло время, он замер и с интересом наблюдал за её наслаждением.

Девушка обмякла, припала к нему. Ликан нежно поцеловал её в висок, аккуратно уложил на землю и, довольный собой, лёг рядом. Он обнял её, и Спасённая задремала, прижавшись к нему.

***

Оборотень не спал. Он почувствовал жертву – запах зайца – и его желудок заурчал. «Снова стать волком?» – мелькнула мысль.

Мужчина встал, укрыл спящую девушку одеждами и направился вглубь леса. Предпочитая накормить её, оборотень решил не тратить силы на преследование зайца.

Когда он вернулся с малиной и яблоками, Спасённая всё ещё спала. Стараясь не разбудить её, он прилёг рядом.

***

Девушка проснулась, сладко потянулась и с удивлением обнаружила, что рядом мирно спит оборотень. Она грациозно села на него сверху и сразу заметила на огромном листе лопуха горсть малины. Недолго думая, Спасённая потянулась за ягодами, положила всю горсть в рот и с аппетитом съела.

Наконец-то голод был утолён!

Уткнувшись подбородком в широкую грудь ликана, девушка залюбовалась им: по его лицу скакали солнечные лучики, ветерок ерошил волосы, а его ноздри вздымались на вдохе. Она положила голову набок и быстро погрузилась в сон, слушая стук сердца получеловека.

Её сон прервал резкий визг пролетающей птицы. Спасённая поднялась, огляделась и не обнаружила никого поблизости. Переведя взгляд на мужчину, она с ужасом осознала, что он не дышит.

Паника охватила её: дрожащими руками девушка дотронулась до его щеки – никакой реакции. Она начала трясти его, но тело почти не поддавалось её слабым рукам.

Дикий отчаянный вопль вырвался из её груди!

Спасённая не знала, что делать, и продолжала кричать…

Ощущение пустоты и потерянности накрыло её, и по щеке покатилась слеза.

И тут, тело ликана содрогнулось – жадно вдохнул воздух – и он заливисто захохотал…

Девушка облегченно вздохнула и треснула его по-детски кулаком в живот.

Мужчина повалил её на землю, начал целовать. Крепко прижимая её к себе, он услышал: "Спасибо за малину на завтрак!"

***

Оборотень и Спасённая лежали на траве, едва касаясь друг друга кончиками пальцев. Романтика… Это чувство было ими почти забыто и насильно похоронено в памяти.

Мужчина повернулся к девушке и, подперев ладонью подбородок, склонился над ней. Она ощущала на себе его взгляд и наслаждалась этим.

Его ладонь скользнула по её предплечью, затем поднялась к плечу, к ключице, исследуя изгибы её тела. «Мммм…» – её голос, словно забытая мелодия, проник в его сознание и взбудоражил призраков далёкого прошлого.

Ликан продолжал смотреть на Спасённую, пока она не открыла глаза. И тогда он заглянул в них – глаза цвета морской волны – и увидел что-то близкое, родное.

Снова повисла тишина приятная и естественная для обоих. В это мгновение каждый был наедине со своими мыслями.

В сознание ликана откуда-то издалека начали проникать образы и звуки. Кто-то звал девушку по имени, а она оборачивалась! И он, оборотень, всё это видел и слышал сейчас в своей голове! Как это возможно?

И когда голос прозвучал отчётливо, он произнёс вслух: «Алия?» В её глазах он прочитал вопрос: «Ты пытаешься угадать моё имя?»

«Лея?» – переспросил оборотень. «Каталея, – услышал он в ответ. – Меня зовут Каталея – как цветок». Оба почему-то смутились и одновременно улыбнулись.

«Зачем ты меня спас? Почему оттащил от пропасти?» – вдруг спросила она.

Мужчина резко изменился в лице, отвернулся от девушки. Он не знал, что делать: отвечать или нет.

Девушка была погружена в романтическую негу и, не заметив этой перемены, переспросила: «Ну, пожалуйста, скажи… Почему?» Такого ответа она не ожидала! Низким грудным голосом он произнёс: «Мы с тобой туда ещё вернёмся…»

Каталея посмотрела на ликана и не нашлась, что ответить. Прошло три дня, прежде чем она решилась вернуться к этому вопросу.

Выглянув из пещеры, Каталея сразу же заметила его: ликан стоял чуть поодаль, обратив лицо к солнцу.

Девушка не могла не восхититься его стройным и подтянутым телом: широкие плечи, рельефный пресс живота – всё это словно было создано для того, чтобы вызывать восхищение. Однако её внимание привлекли шрамы, покрывавшие его спину, словно рисунок, нанесённый рукой искусного художника. Казалось, мужчина не замечал её взгляда.

Порыв ветра взъерошил его тёмные волосы, и Каталея, уловив его запах, улыбнулась: «Ммффф…»

Повинуясь внутреннему порыву, девушка вышла из пещеры. В её воображении замелькали образы: вот она обнимает его сзади, покрывает поцелуями впадинку чуть ниже лопаток, вдыхает аромат его кожи…

«Стой!» – рявкнул оборотень.

На мгновение она остановилась, но, сделав ещё шаг, вновь услышала его грубый приказ: «Стой, где стоишь!»

Каталея подчинилась.

Не поворачиваясь к ней, мужчина двинулся вправо и небрежно бросил: «Иди за мной, и чтобы ни слова я не слышал от тебя!»

Девушка молча последовала за ним.

Ликан привёл её к той самой пропасти!

Ей захотелось убежать, но почему-то она не стала этого делать.

Они замедлили шаг, и продолжали приближаться к обрыву над морем.

Мужчина и девушка остановились в десяти метрах от бездны.

Каталея почувствовала себя преданной… им. Она ощутила ужас… гнев… бессилие. «Посмотри мне в глаза!» – не выдержав, крикнула она.

Оборотень бросил на неё короткий холодный взгляд, уступил дорогу и буркнул: «Подходи ближе!»

Она осталась стоять на месте и повернулась спиной к пропасти.

«Сказал… подходи… ближе… к краю!» – пространство качнулось от звука его голоса.

Девушка стояла в оцепенении. В глазах потемнело, и она едва различала расплывающуюся картинку: огромный чёрный ощетинившийся волк, прыгнув, летел на неё!

Удар лапой в грудь – последнее, что почувствовала Каталея, прежде чем потерять сознание.

***

Волк принёс её в свою пещеру и небрежно бросил к дальней стене, словно безвольную тряпичную куклу.

Он постоял некоторое время, приблизился к ней, принюхался к её волосам, потёрся носом о её тёплую щёку – она всё ещё была без сознания.

Волк фыркнул, брызнул слюной, повернулся и направился к выходу.

Выходя из пещеры, он мрачно раздувал ноздри.

Оглянулся.

Постоял.

Отвернулся.

Волк опустил голову, его чёрные губы дрожали от напряжения, он пытался сдержать оскал.

Ему хотелось выть!

Но он сдержался и заставил себя идти вперёд, вглубь леса.

Чёрный медленно ступал тяжёлыми лапами по примятой траве, чувствуя, как его мышцы напрягаются и готовятся к прыжку.

Он ускорил шаг, чувствуя приближение ярости, и уже не мог сдерживать рычание.

Волк мотал головой, пытаясь избавиться от раздражения, вызванного осознанием своих чувств.

Он злился на себя за то, что не мог справиться с собой.

Его привычный образ жизни – рвать и убивать – теперь казался ему бессмысленным.

Мощный инстинкт овладевал им: он чувствовал свою волчицу…

Моя волчица!

«Оо-уу-у-у! – разносилось по лесу. – Оо-уу-у-у!»

***

Когда оборотень привёл их к обрыву, это шокировало Каталею настолько, что её сознание отказалось принимать реальность, а тело заболело.

Она была сейчас в пещере. Одна!

Девушка находилась в полубессознательном состоянии, и ей чудилось, что она ощущает на своей щеке  горячее… влажное… дыхание… мерзкой… волчьей морды.

«Что я наделала? Он же оборотень! Как я могла ему довериться?» – картинки прошлых недель путались, а сердце разрывалось от беспокойных мыслей самобичевания.

У неё не было сил открыть глаза. Она чувствовала, как мощные лапы бьют её в грудь снова и снова, вызывая невыносимую боль в душе и теле.

«Это предательство! Как ты посмел?» – немой вопрос был обращён в пустоту. Забытьё поглотило её сознание, оставляя лишь обрывки мыслей.

«Жива ли я? Может быть, мне всё это привиделось? Возможно, я шагнула с обрыва! И пока летела со скалы, мой разум создал эти образы? А сейчас я опускаюсь всё ниже и ниже под воду, медленно умирая…» – думала она.

«Дура, чёртова дура! Так тебе и надо! Вот что случается с теми, кто влюбляется в получеловека!» – злилась она на себя, пытаясь смириться с тем, что уже не вернуть, не исправить. И у неё не получалось!

«Ууммффф…» – тёмная бездна беспамятства вновь овладела измученным сознанием Каталеи.

***

Оборотень в обличие волка два дня блуждал по лесу, изматывая себя физически. Наконец, он обессилено опустился на землю, склонил голову и закрыл глаза. Долгое время он был монстром, а теперь стал предателем…

Его охватило смятение и чувство вины за то, что он оставил свою женщину в пещере и сбежал, чтобы вновь стать тем, кем был раньше, – безжалостным убийцей, перегрызающим глотки.

Чудовище, утолив голод, сразу забывает о добыче, как только вкус крови растворяется во рту. Он хотел оставаться хищником, который неустанно преследует свою жертву, настигает её и быстро убивает, удовлетворяя первобытный инстинкт.

Но как он ни старался – ничего не получалось! Волчья шкура не могла скрыть его навязчивых мыслей о ней. Сейчас его острый нюх не стремился выследить отбившегося от стада оленя, а жаждал ощутить запах кожи той, что осталась в пещере.

Оборотень с горечью осознавал, что, несмотря на голод и усталость, его мысли не об охоте, а о той, кого он предал и оставил. Натренированный слух убийцы жаждал услышать звук её голоса. Бунтующий мужчина в шкуре волка хотел вырваться и вновь обнять её податливое тело. Чёрный посмотрел на свои огромные лапы: они помнили человеческие ощущения «как это прикасаться к Каталее».

«Вернуться?» – задал себе вопрос полуволк.

«Бегом к ней, тупая ты скотина! – закричала душа получеловека. – Она нездорова и в опасности!»

Чёрный волк изогнулся, взвыв от боли, которая выворачивала его кости во время превращения.

Немного придя в себя, мужчина направился к своей женщине, постепенно набирая скорость и внутреннюю мощь.

***

Оборотень осторожно приблизился к пещере и, заглянув внутрь, увидел, как девушка, свернувшись калачиком, горько плачет и зовёт его.

Первым порывом было броситься к ней и заключить в объятия, но ликан пока не решался.

Как объяснить ей обрыв и своё отсутствие?

Почему он заставил её пройти через всё это?

Мужчина остался снаружи, прислонившись к стене, и, стиснув зубы, слушал её стенания.

Внезапно она замолчала.

«Почему?» – подумал оборотень и снова заглянул в пещеру.

Каталея лежала на земле, свернувшись калачиком, и тихо посапывала, уткнувшись носом в кулачки.

Ликан хмыкнул, сел у стены, запрокинул голову и начал размышлять, что же ему делать дальше.

***

Заморосил мелкий дождь. Мужчина сидел снаружи, а капли дождя медленно стекали по его лицу. Он снова заглянул в пещеру.

Каталея выглядела очень плохо: волосы спутаны, одежда испачкана, она уткнулась лицом в грязные от земли ладони и что-то бормотала.

«А что если подкрасться к ней и рвануть зубами сонную артерию? – подумал оборотень. – Быстрая смерть! Она даже испугаться не успеет! Когда её найдут, мг, если найдут, то скажут, что её загрыз волк. Не будет Каталеи – кончатся мои мучения!»

Он оскалился и пошёл в пещеру.

Как только ликан подошёл к Каталее, она всхлипнула. Это отрезвило его! Он опомнился и покачал головой. Замер.

«Какое там «рвануть зубами артерию»? Ты – бездушное чудовище! И что потом без неё делать? Взвоешь ещё больше, тварь ты бездушная!» – мужчина злился на свои чувства, но не мог их контролировать.

Затем он склонился над ней, провёл рукой по её грязным волосам и сказал самому себе: «Какая же она маленькая! Как она похудела… совсем прозрачная!»

Мужчина лёг рядом с Каталеей и обнял её. Она вздрогнула и ещё сильнее свернулась в комочек в его объятиях.

***

Каталея пробудилась ото сна и обнаружила, что рядом с ней лежит оборотень. Мужчина мирно спал, положив на неё свою тяжёлую и тёплую руку.

К своему удивлению, девушка не чувствовала злости на него. Напротив, его присутствие принесло ей чувство спокойствия и умиротворения. Она не хотела будить ликана и просто лежала, глядя в темноту и прислушиваясь к шорохам леса.

И вдруг…

«Тууввфф!» – гулкий звук выключил все звуки.

«Туууввв!» – звук повторился и, пространство пещеры будто сместилось.

«Тувввф!» – очертания пещеры будто засветились изнутри.

Каталея была заворожена происходящим. Ей хотелось, чтобы внутреннее свечение стен пещеры продолжалось и становилось ярче.

Девушка обернулась на оборотня – спит.

Она почувствовала  сильную усталость: силы начали покидать её. Но сияние… Оно было так прекрасно! Каталея собрала остатки сил и продолжила наблюдать за происходящим.

«Тууууввф!» – на этот раз звук выключил её сознание, она повалилась на землю без чувств.

***

А оборотень вовсе не спал, а наблюдал за Каталей.

«Удивляется глупышка, – подумал про себя мужчина, когда увидел, как Каталея приподнялась и уставилась в темноту. – Начала вспоминать… Моя маленькая, не бойся!»

Когда по её телу покатилась дрожь, и она упала в обморок от своих видений, ему захотелось обнять её, но мужчина этого не сделал. Ликан привалился к обмякшему телу девушки, стал гладить её волосы, плечи, поцеловал в ушко, а потом наклонился и прошептал: «Это только начало, детка! Скоро ты всё вспомнишь. Ты будешь вспоминать, а я буду рядом, чтобы ты не сошла с ума, моя девочка. Ты… моя… волчица!»

Мужчина потрогал её лоб – небольшая температура. Он провел ладонью по открытым плечам и оголившейся спине. Оборотень отметил, что ссадины от падения на землю, когда он, будучи волком, налетел на неё лапами, аккуратно затянулись. «Вот! Помог тебе немного… Это было жёстоко… Так надо было сделать… – ликан продолжал тихо говорить ей на ухо, словно заклинание. – Скоро ты вспомнишь – кто ты – и сможешь проворачивать такое сама, моя малышка!»

«Прекрасная ночь… – усмехнулся оборотень в человеческом обличии. – Сегодня прекрасная ночь, моя волчица, чтобы ты начала вспоминать и становиться собой!»

***

Оборотень стоял на поляне, не отрывая взгляда от луны. Он запрокинул голову, прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Влажный свежий воздух наполнил его лёгкие, и он наслаждался этим ощущением! Задержав дыхание, он открыл глаза, опустил голову и резко выдохнул через рот. Ещё вдох… Потом выдох… Инстинкт пробуждался в нём и тянул поохотиться. Злобное существо, зверь в обличии мужчины, наполнилось чувством азарта, предвкушения триумфа и хищной силы.

Он обернулся, чтобы взглянуть на пещеру, но там было тихо. «Надо бы её проведать», – подумал оборотень и направился внутрь.

Каталея спала, свернувшись клубочком. Мужчина осторожно прикоснулся к её носу – она вздрогнула, но не проснулась. «Озябла! Лихорадка накрывает, – заключил он. – Надо действовать!» Он накинул на неё одежду и начал разводить костёр у входа в пещеру.

Когда огонь хорошо нагрел воздух, ликан снова прикоснулся к носу и ладоням девушки – они были тёплыми.

Он подошёл к стене, сел, прислонившись к ней, и стал любоваться тем, как пламя костра обрамляет спящий на боку маленький силуэт. Это зрелище его умиротворило и заворожило – он задремал.

***

Каталея в полусне ощутила запах костра и почувствовала, как тепло окутывает её спину. Она с усилием открыла глаза и потихоньку начала приподниматься. А ликан сидел с закрытыми глазами, прислонившись к стене.

«Эй! Ты спишь?» – произнесла она на выдохе, и тут же лающие звуки кашля вырвались из её груди. Мужчина рванул к ней, схватил одной рукой за плечо, другой стал гладить по её спине. Девушка прокашлялась и прижалась к нему. Оборотень обнял её, усадил к себе на колени и начал раскачивать как ребёнка, приговаривая: «Заболела… Мы тебя вылечим! Ты и я – мы тебя вылечим!»

Каталея ничего ему не ответила. От кашля у неё болело в груди и она чувствовала себя обессиленной. Девушка молчала и смотрела в одну точку перед собой. В её душе одновременно вспыхнули гнев и радость, но утомлённость подавила эти эмоции.

«Я сейчас уйду, – сказал он и почувствовал, как её тело вздрогнуло от этих слов. – Я пойду в лес за травами, малиной и водой».

Оборотень обхватил ладонями её щеки и, глядя в глаза, произнёс: «Я… вернусь… быстро… А ты спи!»

Как только он произнёс «спи», она закрыла глаза и обмякла. Ликан аккуратно уложил её, укрыв одеждами.

Мужчина немного постоял, понаблюдал за Каталеей: она прерывисто хрипло дышала во сне.

«Как быстро развилась болезнь! Дело плохо… – подумал он. – Нужно действовать быстро!»

И с этими мыслями оборотень побежал в лес.

***

Когда ликан покинул своё убежище, было ещё темно. Он уверенно направился по лесной тропинке вглубь леса, к поляне, где росла малина.

Острое зрение и волчий нюх помогали ему легко преодолевать каменистые подъёмы и вязкую почву болот, даже в темноте.

Оборотень чувствовал, что в низинах оврагов гораздо холоднее, чем на вершине склона. Он довольно усмехнулся: «Туман. Это мне на руку… Воду я добуду!»

Когда начало светать, оборотень достиг нужной местности. Здесь было полно малины. Но нужно было собрать воды. Мужчина огляделся вокруг в поисках палки. Увидел. Схватил и начал ковырять землю. Сломалась. Он фыркнул. Стал искать другую, но нашел две. Остревенело воткнул одним разом обе палки в почву. Не сломались. Ха! Быстрыми рывками начал распахивать ямку. Одну раскопал. Принялся за другую. Готово. Ещё одну… Готово!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.