Наталья Катилина
Кто такая Шалу?

Автор оставляет за собой право на неточности в описании местности, обычаев и нравов индийской полиции, и предлагает с пониманием отнестись к тому, что сюжет выдуман от начала и до конца.

Первая серия

12 декабря 2019 года, Мумбаи

– Абхай, ты меня слышишь?

Сознание возвращалось медленно и мучительно. Где это он? Рядом ритмично звучал кардиомонитор. Не открывая глаз, инспектор Абхай Десаи попытался вспомнить, какие события могли привести его в больничную палату. И чей это голос? Он кажется таким знакомым, близким, родным. Что с ним случилось?

– Абхай, если ты меня слышишь, подними руку.

Правая рука послушно приподнялась. А левая? Левая отказалась повиноваться, при попытке приподнять ее, тело пронзила острая боль. Абхай застонал.

– Отлично, ты в сознании, это хороший знак, – снова заговорил женский голос. – Сейчас ты будешь спать, а завтра будет еще несколько исследований. Тебе понадобится время для восстановления, но после операции самое страшное уже позади.

Почему этот голос ему так близок? Может быть, он потерял память? Десаи силился вспомнить, что с ним произошло. Он приоткрыл рот, чтобы задать вопрос… Чьи-то пальцы коснулись его губ.

– Молчи, сейчас тебе нужно беречь силы. Отдыхай.

Чей–то мужской голос сказал:

– Не переживай, Шалу, он поправится, мы все сделали правильно.

«Кто такая Шалу?» – подумал инспектор, проваливаясь в сон.

Двумя месяцами ранее

– Останови-ка, Шинде, хочу посмотреть, что там происходит.

Время близилось к полуночи, патрульная машина двигалась вдоль Марин Драйв. Инспектор Десаи предпочитал время от времени лично проверять, что творится на улицах Мумбая, особенно в вечернее время. Шинде притормозил у набережной, где трое молодых людей недвусмысленно приставали к девушке.

– Эй! – Абхай Десаи на ходу выскочил из автомобиля, и тут же оказался между девушкой и компанией парней, которые никак не ожидали увидеть полицейского. – Что тут происходит? – Чего Десаи не любил, так это когда обижают женщин. Любого возраста и социального положения.

«Это Десаи», – послышался шепот среди молодежи. По мере того, как до участников этой сцены доходила информация, на лицах отражалось замешательство, а затем страх. Да, его опасались. И не зря. Десаи не боялся вставать на защиту слабых, и порой проявлял, может быть, излишнюю жестокость к преступникам мужского пола, справедливо полагая, что вежливость могут принять за слабость.

Его репутация сработала и на этот раз. Парней как ветром сдуло, инспектор даже не успел решить, преследовать их, или пускай на этот раз отделаются легким испугом.

– Спасибо, сэр, – раздался голос спасенной девушки за его спиной, а значит, он опять был прав, когда решил вмешаться.

– С вами все в порядке? – на всякий случай уточнил инспектор.

– Да, вы подоспели как раз вовремя. Спасибо вам еще раз, – на лице девушки отражались облегчение, благодарность, и некоторое беспокойство, причину которого Десаи не мог понять. Его внимание привлек необычный амулет в виде красной змеи, висящий на цепочке на шее девушки. Довольно крупное украшение, не похожее на те, что любят носить индианки, хотя кто он такой, чтобы разбираться в моде. Об этом лучше спросить у жены.

– Вас отвезти домой? – он предположил, что девушка опасается снова оказаться в опасности, пока доберется до дома.

– Нет, спасибо, я дойду, тут недалеко, – она отвела взгляд и заторопилась прочь.

Это показалось инспектору очень странным. Провожая девушку взглядом, он вернулся в машину.

– Шинде, тебе не кажется подозрительным, что в половине двенадцатого ночи девушка отправляется в сторону Нариман Пойнт, только что, чудом избежав неприятностей, и отказывается от предложения отвезти ее домой? Интуиция мне подсказывает, что она что–то скрывает.

– Сэр, может быть, дома ее ждет суровый муж, и опасность представляет красавчик инспектор, который может вызывать у мужа приступ ревности?

– Пытаешься отшутиться? Давай–ка проверим, куда она направляется. Поезжай за ней, только осторожно. В патрульной машине не спрячешься, но, может быть, нам повезет.

Десаи доверял своей интуиции на 100%. Беззащитные девушки не отказываются от помощи, особенно если ее предлагает он, красавчик инспектор, как выразился Шинде. При этой мысли Десаи усмехнулся. Как бы то ни было, репутация у него была на высоте. Ни разу он не позволил себе бестактности или жестокости по отношению к женщине. И если преступники мужского пола дрожали при упоминании его имени, то женщины были уверены в том, что на него можно положиться. И каким бы ревнивым ни был муж, у него не было бы ни единой причины для ревности. Поэтому поведение незнакомки на набережной показалось ему подозрительным.

Не доходя до отеля «Трайдент» незнакомка пересекла дорогу и скрылась в темноте переулка.

– Что дальше, сэр? – спросил Шинде, прикидывая, стоит ли заезжать туда на патрульной машине.

– Стой тут, – коротко ответил Десаи и выскочил из машины.

Очутившись в темноте переулка, инспектор постарался оглядеться. Редкий свет из окон плохо освещал улицу, и сложно было определить, куда подевалась девушка, и стоит ли ее искать. Подождав несколько минут для верности, он уже был готов сдаться и вернуться к помощнику, но тут ему повезло. Одно из окон на втором этаже, до сих пор задернутое шторой, внезапно распахнулось, и оттуда донеслись звуки борьбы и женские крики.

Мгновенно сориентировавшись, Десаи бросился к нужной двери и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел на второй этаж. Шум доносился из квартиры с номером 7. Дверь была закрыта, но когда это останавливало инспектора, особенно если в опасности была женщина. Да и замок в двери был не новым, хватило одного крепкого удара ногой.

Держа наготове оружие (как же не вовремя он забыл запасной «магазин» в участке!), Десаи осторожно продвигался внутрь помещения. Крики становились громче, и вот за поворотом коридора он увидел троих дерущихся мужчин, и ту самую девушку, со змеей на шее. Она в испуге прижималась к стене и робко пыталась остановить драку, призывая ее участников к перемирию.

Когда она увидела Десаи, страха в ее глазах стало больше. Боится ли она инспектора? Или опасается за жизнь одного из участников драки? Рассуждать было некогда. Инспектор сделал еще один шаг вперед и крикнул:

– Полиция! Ни с места!

Доли секунды хватило мужчинам, чтобы оценить ситуацию. Один полицейский против троих, не очень–то выгодное положение, но Десаи готов был драться, и не в таких переделках успел побывать за свою службу в полиции. Опять же всегда есть шанс, что применение силы не потребуется. Но что–то пошло не так.

Один из мужчин достал пистолет и выстрелил… в девушку. В этот момент двое выпрыгнули из окна, несмотря на второй этаж. Третий выпрыгнул следом, Десаи только и успел выпустить три пули, одна из которых ранила того, кто выпрыгнул последним, в руку.

Инспектор бросился к окну, преступников и след простыл. С досады он выругался, но тут же бросился к девушке, которая сползла по стене, прижимая руки к ране в груди.

– Как вас зовут? Что здесь произошло? – спрашивал Десаи, доставая одной рукой рацию, а второй – платок, чтобы приложить к ране, надеясь, что все обойдется, и девушка останется жива.

– Наг… – прошептала незнакомка, пытаясь взять в руку свой амулет, но рана была слишком серьезна, и она потеряла сознание, не успев сказать ничего больше.

– Шинде, вызови скорую помощь, срочно! – Десаи отдал приказ по рации своему помощнику. – Ранена девушка, та самая. Здесь, в двух шагах от поворота. Подгони машину, и вызови ребят из участка, тут есть для них работа.

Десаи постарался нащупать пульс у лежащей на полу девушки, и, убедившись, что она еще жива, осмотрелся.

Квартира, судя по всему, использовалась для встреч какой–то банды. В углу комнаты стоял обшарпанный стол и пара стульев, на столе – несколько пустых бутылок из под пива и виски. На полу тут и там валялись обрывки бумаг, но в этом пусть разбираются эксперты, может быть, им удастся раздобыть какие-нибудь отпечатки пальцев. Хотелось бы еще понять, что за банда устроила тут себе гнездо, и чем она занимается.

Десаи подошел к окну и увидел, как внизу паркуется Шинде.

– Поднимайся, – крикнул инспектор своему помощнику.

– Что тут произошло, сэр? – спросил Шинде, пыхтя как паровоз, с его комплекцией было трудно подниматься даже на второй этаж.

– Драка, перестрелка, и, возможно, убийство. Так и знал, что тут что–то не чисто, – Десаи не мог скрыть досады. – Интуиция меня еще никогда не обманывала, вот и сейчас. Хотелось бы знать, кто тут орудует и какие еще преступления совершаются под покровом ночи.

На улице послышались звуки сирены.

– Надеюсь, девушка выживет, – бросил Десаи и помчался вниз по ступенькам, чтобы встретить медиков.

Вторая серия

Домой он вернулся в пятом часу утра. Из больницы поступило сообщение, что пострадавшая жива, но находится в тяжелом состоянии. Десаи распорядился, чтобы около палаты постоянно находились двое сотрудников полиции в штатском. Если ее хотели застрелить, то, скорее всего, попытаются довести дело до конца в больнице. А ему ой как нужны ее показания, только она и могла пролить свет на эту историю. Эксперты же ничего интересного не накопали, так что придется ждать и надеяться на единственную свидетельницу.

Жена спала. Она давно перестала ждать его со службы, и еще раньше перестала волноваться за него. Почти 10 лет они прожили вместе, и порой он спрашивал себя, а точно ли была любовь, которая их соединила? Последние годы он надеялся, что все наладится, может быть, родится ребенок, но судьба решила иначе. И вот сейчас он все чаще думал, что больше нет смысла в этом браке, но решиться на развод он не мог. Как решить эту проблему, он пока не знал, поэтому предпочитал работать. Много работать. По крайней мере, это он делал отлично.

Уснув на диване, инспектор Десаи не слышал, как в 7 утра проснулась его жена, как она готовила завтрак, стараясь не разбудить его, и как тихо ушла на работу, оставив для него лепешки с овощами и его любимым яблочным чатни. Она до сих пор грустила, вспоминая о том, как счастливы они были раньше, и как, день за днем, их жизнь превращалась в существование в одной квартире. Она нашла себя в работе – преподавала детям английский в школе, а в частном лингвистическом центре учила иностранцев хинди. Бог не дал ей родить ребенка, но дети в школе любили ее так, что с лихвой возмещали то, чего не хватало дома. Наверное, главное, что она сохранила – уважение к своему мужу. Он заслуживал уважения за честность, смелость защищать других. В чем она была уверена, так это в том, что на него можно положиться. Может быть, этого хватит, чтобы продолжать жить вместе и сохранять видимость семьи. Хотя кого она пытается обмануть?

***

Почти в 11 утра инспектора разбудил телефонный звонок.

– Алло?

– Сэр, новости из больницы.

– Говори, Шинде.

– Девушка пришла в сознание, думаю, стоит ее допросить, если ей есть что сказать.

– Я выезжаю, встретимся в больнице.

Наскоро ополоснув лицо водой, не заметив на столе завтрака, Десаи вышел из дома, завел свой мотоцикл и отправился в больницу. Торопиться определенно стоило, неизвестно, что предпримут преступники, а они, наверняка, знают, что девушка очнулась, и может помочь следствию.

Дорога до больницы заняла около 20 минут, и, поднимаясь по лестнице, инспектор очень торопился. Как оказалось, не зря.

– Сэр… – по лицу Шинде сразу было понятно, что он опоздал. – Ее нашли мертвой 10 минут назад. Ребят, которые должны были охранять палату, отвлек какой-то врач, они и не подумали, что это ловкий трюк.

Десаи устало опустился на стул.

– Хоть кто-нибудь говорил с ней, когда она пришла в себя?

– Нет.

– Камеры видеонаблюдения проверяют? Нужно узнать, кто заходил в палату и что это был за врач.

– Камеры не работают, сэр, висят просто для виду.

Инспектор выругался про себя и потер лицо ладонями.

– Причину смерти установили?

– Удушение. Старый добрый способ – подушкой.

– Найдите вещи, которые были при ней вчера, меня интересует этот амулет. Там в комнате она сказала «Наг». Это значит змея. Наверняка тут есть какая–то зацепка. Сейчас нам понадобится все наше внимание, и много удачи. А пока принеси мне кофе, я еще не завтракал.

***

– Шинде, поехали, проверим участок, что–то неспокойно мне сегодня. Уже две недели прошло с того случая, а мы ни на сколько не приблизились к разгадке. Может улицы Бомбея нам подкинут какую–нибудь подсказку.

– Сэр, дело, судя по всему, висяк, зря вы так к нему привязались.

– Не могу выкинуть из головы ее взгляд, Шинде. Когда я предложил ее подвезти, она испугалась. И еще больше испугалась, когда я появился в той квартире. Хочу знать, в чем причина этого страха.

– Ладно, сэр, только вы о себе тоже не забывайте, почти не едите с тех пор. Жена хоть вас кормит?

– Кормит, Шинде, – Десаи вспомнил, как утром они с Рашми вместе завтракали. Он постоянно чувствовал себя виноватым в том, что не смог сделать ее счастливой. Но сегодня им удалось даже поговорить. Спокойно, без обид и взаимных упреков, которыми обычно заканчивался любой разговор. Как будто они друзья. Наверное, это сейчас лучший вариант для них обоих.

– Сэр?

– Да, извини, я задумался. Поехали.

***

– Может нам заехать еще раз на тот адрес, сэр? – Шинде вел машину в плотном потоке транспорта, держа путь к набережной.

– Вряд ли мы там кого–то найдем, скорее всего, место встреч давно перенесли куда–то еще, – Десаи вглядывался в темноту, надеясь увидеть что–нибудь, что поможет раскрыть это преступление. – Останови у перекрестка, поговорю с торговцами, вдруг проявится какая–то ниточка.

Шинде ловко остановился возле стихийного рынка, где торговали разными мелочами, дешевыми украшениями и тростниковым соком. Инспектор купил стакан сока и разговорился с хозяином торговой точки. Как тут вечерами, спокойно ли, бывают ли странные происшествия. Его заверили, что все как обычно, никаких странностей или случаев, достойных внимания полиции, не замечено.

– Теперь господин инспектор лично объезжает участок и охраняет наш покой, чего нам бояться? – улыбаясь, проговорил торговец украшениями.

Десаи мельком глянул на его товар, и хотел было уже сесть в машину, как заметил среди украшений амулет в виде змеи. Точь–в–точь такой, как у погибшей девушки. Стараясь не подавать виду, что его интересует именно это, Десаи спросил:

– Хорошо идет торговля?

– Слава богам, хорошо, сэр, – так же улыбаясь, отвечал торговец. – Купите и вы что-нибудь для супруги.

– Пожалуй, – согласился инспектор, и протянул руку к амулету. – Возьму вот этот, жена любит украшения со змеями, уж не знаю, чем они ей так нравятся, но почему бы не сделать ей приятно.

Однако тут продавец изменился в лице. Он довольно быстро справился с собой, но Десаи было достаточно этого мгновения, чтобы понять: этот парень, довольно молодой, каким–то образом связан с этой историей.

– Нет, сэр, – возразил торговец, – этот амулет не подойдет леди, для нее вы можете взять вот такой кулон, более изящный, а этот «наг» подойдет мужчине, оставьте его кому–то другому. – Парень слишком поспешно выбрал из груды украшений небольшую змейку на цепочке, и уговаривал Десаи взять именно его. Что же такого особенного в этом «наге»?

– Ладно, возьму эту, – согласился инспектор, и протянул несколько мелких купюр.

– Нет, нет, сэр, вам не нужно платить, возьмите это как подарок от меня, – снова поторопился торговец, чем вызвал еще больше подозрений.

– Удачной вам торговли, – Десаи развернулся к машине, прикидывая, как проследить за этим парнем и выяснить, в чем он замешан.

– Удалось что–то узнать, сэр? – спросил Шинде.

– Да, вон у того парня с украшениями, есть такой же амулет, как был на погибшей девушке. А когда я попытался его купить, тот сразу забеспокоился и всучил мне другую безделушку, бесплатно, лишь бы не этого змея. Шинде, эти змеи в этой истории играют очень важную роль. Узнать бы, какую…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.