# Истории о котопёсах и их хозяевах

Галина Волкова

Рассказы, вошедшие в эту книгу, поведают вам о причудливом переплетении судеб людей и их четвероногих братьев меньших. Каждая история – маленький фрагмент жизни человека и животного, порой кардинально изменивший ее. Встречи, расставания, находки, потери. Это все о преданности, верности, любви и взаимопомощи. О том, как хаски-потеряшка в новогоднюю ночь помогла соединиться двум сердцам, белый мейн-кун ждал хозяина из армии, а раненый котенок вернул к жизни застывшую от горя женщину.

© Галина Волкова, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

## Лихо и Беда

Лешка Беданов рос без отца. Точнее, отец у него был, но, когда Лешке исполнилось четыре года, он погиб.

Служивший в МЧС Беданов Михаил Алексеевич погиб при разборе завалов после землетрясения в одной из азиатских стран. Вместе с ним погиб и Бой, немецкая овчарка, которую Беданов-старший вырастил со щенячьего возраста.

Мать Лешки, Светлана, оставшись вдовой, так и не вышла замуж и растила сына одна.

В четырнадцать лет мальчишка записался в детскую кинологическую секцию при клубе собаководства. Светлана одобрила решение сына, но в душе боялась, что Лешка пойдет по стопам отца и свяжет свою жизнь с опасной профессией. В шестнадцать лет Лешка принес домой щенка немецкой овчарки и долго не мог подобрать ему кличку.

Как-то он вернулся из школы домой и услышал, как мама говорит щенку:

– Ох, лихо ж ты мое, опять чего-то набедокурил, разбойник.

Мальчишка улыбнулся. В детстве, когда он куда-нибудь залезал или приходил с улицы грязным поросенком, мама, вздыхая, произносила те же самые слова.

Лешка зашел в комнату и, смеясь, сказал:

– Вот и кличка появилась. Будет он у нас Лихом.

За два года Лихо вырос в красивого, мощного и дисциплинированного служебного пса. Лешка гордился и своей работой, и талантами собаки.

Подошло время идти в армию, и Лешка написал в военкомате просьбу идти служить вместе с собакой. Втайне от мамы он готовил Лихо к такой службе и надеялся успешно пройти экзамен уже в армии. Их отправили в учебный центр, где три месяца Лешка и Лихо доказывали, что готовы к службе.

После учебки их направили на границу с Таджикистаном. Парочку встретили на заставе душевно, и сразу же за ними закрепилось словосочетание «Лихо и Беда». Так и говорили, когда солдат и собака выходили в патруль: «Лихо и Беда пошли на дело!»

Служба шла своим чередом, пока однажды на одном из очередных ночных патрулирований не случился трагический инцидент. Встреча с нарушителями закончилась перестрелкой, в которой один из бойцов был ранен, второй убит, а Лешка пропал.

Лихо тоже был ранен. Поднятая по тревоге застава прочесала весь участок, но парня не нашли. Целый месяц командование обеих стран вело поиск солдата, но положительного результата не было.

С тяжелой вестью в дом к Светлане пришел офицер из военкомата, он же привел с собой Лихо. Пес оправился от ранения, но заметно прихрамывал на переднюю лапу.

Слушая рассказ офицера, женщина тихонько плакала и поглаживала Лихо по голове, а тот жался к ее ногам, положив голову ей на колени. Военный что-то говорил о надежде, чуде и продолжении поисков, но Светлана не слушала его. Она посмотрела в глаза собаки и сказала:

– Ох, лихо ж вы мое.

С этого дня в парке прохожие каждое утро и вечер видели интересную пару. Женщина средних лет медленно шла по дорожкам, ведя на поводке прихрамывающую немецкую овчарку. Было в них столько спокойствия, благородства и какого-то внутреннего достоинства, что многие оборачивались вслед. Каким-то подсознательным чувством люди ощущали, что этих двоих объединяет не связка «хозяин – собака», а что-то большее.

Женщина отдавала команды тихим голосом и много разговаривала с псом. Пес же не суетился, внимательно слушал хозяйку и никогда не гавкал.

– Лихо, сегодня пирожков напечем с грибами и капустой. Тесто как раз подойдет. Завтра выходной, сходим на речку, поплаваешь.

Прошел год. К Светлане вновь пришли из военкомата. Принесли какие-то продукты, корм для собаки. Объяснили, что, если через год никаких известий о сыне не будет, его можно будет признать умершим.

Женщина спокойно выслушала офицера, поблагодарила за внимание и, странно улыбаясь, закрыла за ним дверь.

– Ты его не слушай, Лихо. Лешка жив, я чувствую.

Однажды в квартиру позвонил незнакомый молодой человек. Светлана растерялась, но Лихо не зарычал, а почему-то завилял хвостом.

– Здравствуйте, Светлана Андреевна. Я Никита Павлов, служил вместе с Бедой… ой, с вашим сыном, – видя замешательство женщины, быстро проговорил парень. – Привет, Лихо, узнал, чертяка, – улыбаясь, добавил он, глядя на пса.

Они проговорили до позднего вечера. Никита рассказывал о службе, Светлана поила его чаем с печеньем, показывала Лешкины детские фото, вспоминала смешные случаи.

Неожиданно Никита замолчал, с лица его сошла улыбка, он как будто собирался с духом.

– Светлана Андреевна, вы только не примите меня за сумасшедшего, – тихо, практически шепотом проговорил парень.

Женщину насторожили его слова:

– Что такое, Никитушка?

– Лешка просил передать вам, что обязательно вернется домой.

Мать ойкнула, прикрыла рот рукой, по щекам полились слезы. Встрепенулся Лихо – пес поднялся с лежанки и подошел к Никите, ткнулся носом в колено и гавкнул.

– Вы только не волнуйтесь. Нет, я не видел Беду и не знаю, где он, но… Лешка приснился мне две недели назад и просил передать вам его слова.

Она плакала, не стесняясь гостя, Лихо лизал ей руку. Никита сидел, не двигаясь, боясь вмешаться в счастье двоих. Он понимал, что сон не может быть гарантией чуда, но не приехать к матери друга не мог, да и просьбу его выполнить обязан был.

Прошел еще один долгий год. И снова по парку гуляла странная парочка. Женщина и собака, прогуливаясь по аллеям, о чем-то говорили и не замечали никого вокруг.

Стояла золотая осень. Солнце пробивалось сквозь поредевшую листву яркими сполохами и освещало лица прохожих, заставляя щуриться.

Они дошли до конца аллеи и повернули обратно. А с другого конца аллеи к ним приближался высокий мужской силуэт. Окутанный солнечной дымкой, он шел, прихрамывая, и шаги его все замедлялись.

Лихо насторожился, остановился и, тоненько заскулив, дернулся вперед. Светлана спустила петлю поводка с руки, и пес, почувствовав свободу, забыв о хромоте, понесся к тому, кого так долго ждал.

Она стояла, безвольно опустив руки, и плакала. А там, вдалеке, стояли, обнявшись, ее Лихо и Беда.

## Решение

В каждом дворе найдется два-три одиноких мужичка, любящих, как вездесущие бабушки, посидеть на лавочке, поговорить за жизнь. Их же деятельные фигуры можно встретить возле соседа, копающегося в своем автомобиле.

В нашем дворе в категорию «великих политиков» и «мудрых советчиков» входил дядя Сережа. Дожив до сорока двух лет, он успел похоронить родителей, развестись с женой и остаться в гордом одиночестве.

Было в его жизни два увлечения: рыбалка и лещина. На первую он регулярно выдвигался по выходным, благо речка в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Вторая росла под окном его первого этажа. Осенью дядя Сережа начинал «охоту» на дворовую ребятню, пытавшуюся угоститься созревшими орешками. Его зычный голос раздавался на весь район:

– А ну-ка, пошли отседова! Щас я вас!

Как-то летом хранитель орехов копался на любимой клумбе. Неожиданно к нему подбежал щенок, дворняжка. Худенький, ярко-рыжий, с подведенными черным глазами, он мило скалился и пытался напасть на руку мужичка.

Что-то дрогнуло в душе дяди Сережи при виде нескладного малыша, и он несмело приласкал его. Обрадованный вниманием человека, щенок взвизгнул и стал прыгать вокруг большого хозяина.

– Ну что, мелкий, потерялся? Пойдем, покормлю.

Рыжий постреленок как будто понял сказанное. Он смело побежал за дядей Сережей, но в подъезд зайти побоялся, остался ждать на улице.

Отрезав кусок колбасы, мужчина вернулся и протянул его щенку. Несмотря на малый возраст, пес не схватил подачку, он бережно взял ее передними зубами и мотанулся за угол, чтобы по-быстрому слопать и вернуться за следующей.

Дядя Сережа сразу не взял щенка домой, но и тот не уходил от подъезда. Днем он ждал большого хозяина, лежа под лавкой. Теплые летние ночи проводил, свернувшись в клубочек у самой двери подъезда.

Мужики посмеивались над дядей Сережей. Мол, нашел себе другана али в сторожа определить его собрался. Тот, отмахиваясь от их насмешек, между тем постепенно привязывался к рыжему вихрю. Он даже дал щенку имя. Дядя Сережа назвал его Лисом.

Подросший и осмелевший Лис стал провожать любимого хозяина до двери квартиры, но войти внутрь не решался, хотя мужчина и приглашал его.

Наступила осень. Погода портилась. Жалкий вид Лиса после проливного дождя или первых заморозков заставил дядю Сережу задуматься. Он все-таки решил завести пса в дом.

Сам по натуре свободолюбивый, мужчина не стал резко ограничивать свободу Лиса. Мягко и ненавязчиво мужчина завлекал пса кусочками лакомств, пытаясь растворить недоверие вольного сердца к ограниченному пространству.

Дядя Сережа сам себе удивлялся. Оказалось, что единственный настоящий друг в его жизни появился только сейчас. И он не считает деньги в его кошельке, всегда ему рад, умеет выслушать, никогда не перебивает. Единственное, что он позволил себе, это надеть тоненький ошейник, обозначив домашний статус пса.

Прошло два года. Дядя Сережа и Лис жили душа в душу. Они ходили вместе на рыбалку, сидели на лавочке у подъезда. Но однажды что-то надломилось в душе дяди Сережи, и он стал прикладываться к бутылке.

Лис часто оставался в подъезде, не успев заскочить в квартиру за шатающимся хозяином. В эти моменты он чувствовал себя ответственным за большого друга и страстно оберегал его покой звонким лаем и рычанием на проходивших мимо людей. Особенно яростно Лис бросался на незнакомцев.

Соседи начали выговаривать дяде Сереже, требовали следить за псом, грозились вызвать участкового.

Мирный по натуре, мужчина растерялся. Лис привык к самостоятельным прогулкам, что устраивало и дядю Сережу. В деревне, куда можно было бы передать собаку, у него родни не было. Просто отвезти подальше и бросить друга он не мог. В очередной раз залив в себя водку, мужчина додумался до отчаянного шага: он решил усыпить пса.

Одолжив у кого-то из соседей поводок, дядя Сережа отправился с Лисом в ветеринарную лечебницу. Рыжий хитрец радостно прыгал вокруг хозяина, ему нравилось идти с ним по городу, ведь они так давно не ходили на рыбалку.

А хозяин старался не смотреть в глаза псу и не разговаривать с ним. На подходе к лечебнице они встретили моложавую женщину, несущую на руках шпица.

– Ой, а вы тоже к врачу? – поинтересовалась она у дяди Сережи.

– Ну да, – хмуро ответил он.

– На прививку?

– Нет! – Мужчину раздражала назойливость женщины.

В этот день в ветеринарной лечебнице собралась приличная очередь. Дядя Сережа поневоле оказался рядом с хозяйкой шпица.

Лис, как ни странно, благосклонно отнесся к женщине и ее собаке. Он даже пару раз лизнул ей руку. Мужчина удивленно поднял глаза на женщину, а та в ответ мило улыбнулась и сказала:

– У вас очень ласковая собачка. И ей повезло с хозяином.

Дядя Сережа слушал ее голос, смотрел в глаза, и ему казалось, что мир вокруг замер. Он что-то ответил, она что-то сказала. О чем они проговорили все то время, что ожидали приема, пусть останется их маленькой тайной.

Только вот в тот день Лис получил свою первую прививку, а через несколько недель из подъезда нашего дома выходила счастливая четверка. Ухоженный и приосанившийся Сергей Иванович, милая и добрая Ольга Николаевна и два безумно рыжих пса, довольных жизнью.

## Хорошие руки для Боньки

Бонька родилась поздней осенью. Свои первые шаги она сделала под дружное толкание трех сестер и четырех братьев и теплое поглаживание влажного языка матери. Огромный мир входил в ее жизнь семимильными шагами.

Вот только что она открыла глаза и увидела добрый взгляд мамы, а теперь уже носится с братьями и сестрами, рыча и покусывая их. Еще вчера самой вкусной едой было молоко матери, а сегодня она с удовольствием уплетает творог и мясной фарш. Бонька не знала названия еды, она просто наслаждалась ее новым вкусом.

Ряды семейства постепенно редели. Сначала куда-то пропал брат, потом исчезли две сестры.

«Наверное, они пошли погулять и заблудились», – думала Боня.

Потом и ее куда-то понесли. Укутанная в мягкий теплый шарф, Бонька впервые попала на улицу. Высунув любопытную мордочку, она зафыркала и быстро убрала ее обратно. Кто-то злой и холодный схватил ее за нос, да еще и сыпанул чем-то белым и влажным в глаза. Так, спрятавшись в шарфе, она и просидела до того момента, как ее поставили на пол в большой комнате.

Новый дом оглушил и ослепил щенка. Шесть любопытных рук пытались погладить, потискать, потормошить Боню. От страха она описалась.

– Ой, мама-а-а, она лужу сделала! – закричала тоненьким голоском пятилетняя девочка.

– Что ж, я вас предупреждала. Щенки писают и какают где придется, их надо приучать ходить на улице, – сказала всем троим детям мама.

– Мы будем, будем! – дружно ответила вся троица.

Через месяц уверенность детей в желании ухаживать за щенком прошла. Как-то отец в очередной раз наступил в неубранную вовремя кучку и разозлился. Мужчина собрал всех троих детей и сердито начал:

– Я вас предупреждал! Вы не услышали! Собаку придется вернуть!

– Нет, папочка, не надо! – заплакала младшая из детей.

В разговор вмешалась мама. Она попросила мужа не рубить сгоряча, пыталась смягчить ситуацию. Отец семейства немного успокоился, но принял свое решение. Поскольку семья жила в частном доме, он решил сделать будку для щенка и держать его на улице.

Вскоре Боньку перевели в новый дом. Он был небольшим и темным, стоял на очищенной от снега земле. Небольшая оградка, сделанная из проволоки, отделяла его от двора. Внутри домик был обит войлоком, а на полу постелили старую меховую шубу одного из детей.

Боню всунули в круглое отверстие и ушли. Когда хлопнула дверь и голоса стихли, она высунула нос на улицу. На дворе стоял февраль.

Днем дети выходили с ней поиграть, побегать по пушистому снегу, а к вечеру уходили в свой дом. Бонька оставалась одна. Съежившись на своей меховой подстилке, она мечтала о том, когда наступит утро и с ней снова поиграют.

Однажды ударил сильный мороз, и дети не вышли на улицу. Щенку было одиноко и холодно. В домик задувало снег. Боня забралась в самый угол и заснула. Ей снился замечательный сон, в котором все ее любят. А потом она заболела.

Поездка к ветеринару, расходы на лечение, необходимость снова держать щенка дома привели к тому, что в семье поняли: идея завести собаку была большой ошибкой. Ни дети, ни родители не были готовы к содержанию и уходу за животным. Кучки на снегу, оказывается, тоже их не устраивали.

На семейном совете решено было дать объявление в интернете. Вскоре на одном из сайтов появилось такое сообщение: «Щенок, лабрадор, девочка, возраст – пять месяцев. Отдадим в хорошие руки». Что ж, если свои десять кривые, действительно, может, у кого-то найдутся хорошие.

Буквально через два дня им позвонили и сказали, что готовы взять собаку. В тот день Бонька, оклемавшись от болезни, снова сидела возле будки. Она щурилась от зимнего солнца и иногда поглядывала на крыльцо дома, ждала, может, кто-то из детей выйдет с ней поиграть.

Раздался звонок в калитку. Боня встрепенулась, забегала, виляя хвостом. На крыльцо вышел мужчина. Запахнувшись в длинную куртку, он быстро пробежал до калитки и впустил во двор трех человек: мужчину, женщину и мальчика лет одиннадцати.

Проходя мимо будки, мальчик спросил:

– А как ее зовут?

– Боня, – сухо ответил хозяин.

– Мам, я побуду с ней?

Женщина посмотрела на хозяина щенка. Тот кивнул. Мальчишка радостно подбежал к импровизированному вольеру и что-то начал тихо приговаривать щенку, который не менее радостно кинулся к мальчику.

Родители недолго пробыли в доме. Они забрали документы на собаку, о чем-то переговорили с теперь уже бывшими хозяевами, вышли на крыльцо. Мальчишка вопросительно посмотрел на отца.

– Забираем, – улыбнулся тот.

В новый дом Бонька ехала в машине, сидя на заднем сиденье вместе с мальчиком. Она вертелась, пыталась лизнуть и мальчишку, и сидевших на передних сиденьях родителей. Все смеялись и называли ее почему-то егозой.

Новый дом встретил щенка желанным теплом, вкусными запахами и удобной лежанкой…

Наступило лето. Жаркие деньки выгнали людей на пляжи, поближе к речной прохладе. Немного в стороне, по небольшой песчаной косе шла семья из трех человек и собаки. Едва они выбрали место, где можно расположиться, мальчишка скинул одежду и побежал в воду.

– Боня, догоняй! – закричал он на весь берег. И за ним, взлетая лапами и ушами, понесся упитанный палевый лабрадор, на морде которого сияла широкая улыбка.

## Байки от хозяйки

Байки у костра, посиделки на кухне, воспоминания о ярких моментах и курьезных ситуациях в жизни за праздничным столом – всем знакомы такие задушевные беседы. Особенно приятно делиться веселыми историями. Не менее насыщены байками разговоры между собачниками и кошатниками. Хочу поделиться с вами некоторыми из них.

Дорогие мои читатели! Позволю себе небольшое отступление. Я предлагаю вам небольшие юмористические зарисовки и хочу, чтобы вы, прочитав их, улыбнулись и посмеялись. Зная, как вы искренне сопереживаете бедам животных и радуетесь благополучному исходу, спешу заверить вас, что ни один герой нижеописанных историй сильно не пострадал и благополучно выздоровел!

### Арна и шоколадные пряники

В нашей веселой компании собачников догиня Арна считалась самой благовоспитанной и спокойной. Вышагивая своими длинными лапами, как страус, это черное чудо наводило страх на прохожих. Ну любила она тыкнуться своей огромной башкой кому-нибудь под руку – тоже мне, аристократка.

Однажды, выйдя на прогулку, мы никак не могли дождаться хозяина с Арной. Обычно пунктуальные, на этот раз они опаздывали… или задерживались – королевских кровей все же.

Минут через тридцать мы увидели странную парочку. Впереди шел Сергей, а за ним, понурив голову и шаркая лапами, плелась Арна. Когда они подошли ближе, мы с ужасом заметили, что у собаки слезятся глаза, морда и тело в красных прыщах.

Естественно, посыпались вопросы. И вот что нам рассказали:

– Я ж на кондитерской фабрике работаю, товар развожу. Девчонки иногда подкидывают мне некондицию. Вчера три килограмма пряников шоколадных отсыпали. Ну, я домой заехал, мешок кинул и ушел. Вечером прихожу – нет пряников. Подумал, может жена пересыпала куда, но та и не знает ничего про пряники. Поругала только, что мешки в прихожей разбрасывают. Мы, конечно, поискали пряники, только зря. Вот эта благородная морда сожрала все три килограмма, а результат на лице, точнее, на вот этой благородной морде! Попил, называется, чайку с пряниками.

Смех стоял на всю нашу поляну.

### Альма и спелые яблоки

Хозяева Альмы утверждали, что она московский эрдельтерьер. Абсолютно лохматая, но при этом кучерявая и с рыжими подпалинами, она действительно чем-то напоминала эрделя, но было в ней что-то и от бобтейла.

Впрочем, дело не в породе. У собачников есть такая поговорка: «Порода входит через рот». Полностью с ней согласна, но в случае с Альмой можно сказать, что она родилась не эрдельтерьером, а каким-то грызуном.

В тот год был обильный урожай яблок. Хозяева Альмы привезли от родителей пакет яблок. Разбирать решили вечером, а чтобы фрукты не запотели, высыпали их в тазик и поставили на кухне. Сторожить урожай оставили Альму, а сами поехали в гости.

Вернувшись, они обнаружили собаку в прихожей. Альма лежала на боку со слегка раздутым животом и кряхтела. Взглянув на тазик, в котором валялись части яблок, они побежали с собакой на улицу. Точнее, понесли ее туда, потому что идти сама она отказалась, ссылаясь на тяжесть в пузе.

Загажена была ближайшая клумба, потом – полянка за домом, затем – дорожка между домами.

Апофеозом истории стала фраза хозяина:

– Ладно хоть яблоки спелые, а то ведь могла дизентерию подхватить.

### Что-то солененького захотелось

Первой собакой в нашем доме стала эрделька Гера (сокращение от Геральдина, не путать с Германом). Не знаю почему, но эта англичанка с обширной родословной категорически отказывалась от овсянки, однако с удовольствием ела клубнику, соленые огурцы, арбузы. Но главным деликатесом для нее была таранка к пиву, которую мы ей, естественно, не давали.

Однажды мы с друзьями, детьми и собаками поехали на природу. Один из мужиков был у нас любителем рыбалки, он взял с собой удочку. Живем мы не на Волге, поэтому речка, где остановились, была небольшой и неглубокой. Соответственно, рыба в ней водилась такая же небольшая.

Мой десятилетний сын попросил дядю Жору научить его рыбачить. За шесть часов, что мы провели на лоне природы, его добычей стали шесть пескарей и три карася. Пошептавшись, мужики в составе моего мужа, сына и дяди Жоры решили сделать из улова таранку. Бывалый рыбак описал им процесс засолки, и дома они претворили его в жизнь.

Так у нас на балконе появилась веревка, на которую с помощью скрепок развесили засоленную рыбу. Они накрыли ее марлей, чтобы мухи не садились, и каждый день с деловым видом проверяли состояние будущего лакомства. А что вы хотите, для мужиков затараненная рыба еще какое лакомство.

Где-то через четыре дня, в очередной раз помяв тельца и заглянув под жабры, муж и сын решили, что еще денька два, и рыба готова. На следующий день после их последней проверки наступил выходной, на который мы запланировали семейный выход в парк и цирк.

Вернувшись с прогулки, сын решил проверить таранку. Он вышел на балкон и…

– Па-а-а-а-ап! – Мой ребенок орал так, что я метнулась к нему быстрей, чем тот, кого он звал.

Честно скажу, сдержать улыбку стоило больших трудов, у ребенка ведь горе. На веревочке болтались головки рыбок, на полу валялась марля и немного чешуи, а хитрая морда Герки пряталась за ногами мужа.

По причине сильных переживаний сына мы созвали большой семейный совет. Собаке вынесли строгий выговор с обещанием не давать клубники. Папа пообещал сыну в ближайшее воскресенье большую рыбалку и перевесил веревку для будущей таранки повыше.

Маме поручили следить за виновницей грабежа и прикрывать балконную дверь, когда все, кроме собаки, уходят из дома. Мои доводы о пока что отсутствующей на балконе таранке были встречены двумя суровыми взглядами, обещавшими мне все кары небесные.

### «Ой» для Смита

Джек-рассел Смит, как та птица Говорун, отличался умом и сообразительностью. Забавные трюки, которым обучил его хозяин, вызывали восторг у местной детворы и становились предметом зависти собачников. Хозяин Смита, 25-летний Сергей, работал в фитнес-клубе, увлекался туризмом и обладал приличным, но своеобразным чувством юмора.

Команды, под которые собака выполняла трюки, звучали неожиданно и оригинально. Так, например, на «дядю Васю» Смит ложился на пол, раскидывал лапы и вертел головой.

«Ой», как говорил Сережа, служило командой для приноса тапочек.

Когда кто-то поинтересовался у Сергея столь необычным подходом к дрессуре, тот рассказал следующее:

– Да я не специально, просто у Смита такое восприятие. Честно. Он как-то завалился на полу и лапы раскинул. Я ему сказал, что он похож на дядю Васю, местного алкаша.

С тапочками вообще смешная история. Когда встаю с кровати, сразу в них не попадаю. Пол холодный, коврика возле кровати нет, вот я и ойкаю. Как-то оставил тапки возле дивана, утром ойкнул и попросил Смита принести тапочки, показав на них рукой. Через какое-то время ситуация повторилась, и Смит принес мне тапок сразу после произнесенного «ой».

В один прекрасный летний день Сережа и Смит пошли на дикий пляж. Немного позагорав, парень решил проверить воду. За ним поспешил и Смит. Хозяин подошел к берегу, волна лизнула его ноги, он ойкнул.

Пес метнулся в сторону. Через минуту возле ног Сережи лежало пять сланцев, стоял улыбающийся Смит, а соседи по пляжу, у которых пес позаимствовал тапочки, чтобы согреть ноги хозяина, давясь смехом, высказывали свое шуточное возмущение.

### Неваляшка для Сашки

Проснувшись, Наташа не сразу поняла, где находится, а когда вспомнила, сладко потянулась и вздохнула с облегчением. Развод с Максимом дался ей непросто, и не в плане душевных переживаний, а чисто с материальной стороны.

Бывший муж повел себя, как свинья, которой незазорно есть все подряд. Вспомнив, как Макс прибежал к ней типа мириться, выхватил из бара подарочную бутылку коньяка, обозвал дрянью и смылся, Наташка, обалдевшая от такого поступка, сначала тихонько захихикала, а потом засмеялась во весь голос. Пять лет она прожила с человеком, который оказался не только мелочным, но и мстительным.

«Почему мы в молодости мечтаем о принцах и романтике, а замуж выходим за того, кто вроде ничего, да и пора уже?» – размышляла она, щурясь от нахального солнца, бьющего в окошко.

На дачу она сбежала в будний день, выпросив у начальства три дня отгулов. Ей нужно было отойти от всех перипетий развода и побыть наедине с собой.

Встав, надев сарафан, Наташа вышла на крохотную веранду и глубоко вдохнула в себя дачную тишину.

– Доброе утро, соседушка! – раздался слева мужской голос, заставивший женщину вздрогнуть.

Повернув голову, она увидела соседа по даче, голова которого возвышалась над невысоким забором.

– Доброе утро, Вячеслав Андреевич! – улыбнувшись, ответила Наташа.

– А я к вам с просьбой. Мне нужна помощь в одном очень светлом и благородном деле. И это никак не связано с делами огородными, – быстро проговорил сосед.

– Вот как. И чем же я могу вам помочь? – поинтересовалась Наташа, приближаясь к забору.

– Понимаете, сегодня у нас с Сашей памятная дата. Я приготовил для нее сюрприз. Она должна подъехать двенадцатичасовой электричкой. Я бы хотел оставить сюрприз у вас, чтобы она сразу его не увидела, – объяснил Вячеслав Андреевич.

– А что же это за сюприз, что его нельзя припрятать в доме? – удивленно поинтересовалась Наташа.

– О, сейчас. Можно мне зайти к вам?

– Да, конечно.

Через несколько минут сосед стоял у калитки с переноской для животных. Внутри сидел маленький, явно породистый щенок.

– Какой миленький. А что это за порода?

– Цвергшнауцер! – с каким-то душевным подъемом и гордостью сказал мужчина.

– Я должна подержать его у себя?

– Да.

– Ну, приносите его ближе к двенадцати, покараулю.

– Наташенька, простите, но уже почти двенадцать. Знаете, я сначала хотел спрятать его где-нибудь на огороде, но он скулил и тявкал. А потом увидел вас, и вот… – виновато промолвил сосед.

Стараясь не показать мужчине своего удивления по поводу собственного столь долгого сна, Наташа снова улыбнулась и, согласившись приютить на время забавного песика, протянула руку к переноске.

– Прошу прощения, но у меня к вам будет еще одна просьба. Вы не уходите далеко. Когда я встречу Сашеньку, мы пройдем в дом, через несколько минут вы услышите песню. Ну, там будут такие слова: «Для меня нет тебя прекрасней!». Вот как услышите их, так и заходите к нам с собачкой, хорошо?

– Хорошо.

Мужчина сердечно поблагодарил Наташу и поторопился к себе.

«Хм, я, кажется, завидую Александре Петровне. Пожилые ведь люди, ему явно за шестьдесят, да и ей не намного меньше, а такие трепетные отношения», – подумала она.

Где-то через сорок минут, играя со щенком на веранде, Наташа услышала, как пришла соседка, еще через пятнадцать минут зазвучала песня. Она засунула малыша в переноску и направилась к соседям. Войдя в калитку, она увидела танцующую на дорожке пару.

– А вот и сюрприз, Сашенька! Проходите, проходите, Наташа, – жестом пригласил Вячеслав Андреевич девушку.

Когда она подошла к хозяевам, мужчина забрал у нее переноску и, открыв дверцу, достал щенка.

– Неваляшка, – как-то тихо и почти плача промолвила Александра Петровна.

Женщина взяла щенка на руки, посмотрела ему в глаза, поцеловала в мордочку и таким же тихим голосом сказала:

– Ну, здравствуй, Неваляшка.

Наташа удивленно переводила взгляд с мужчины на женщину, не понимая сути трогательного момента. Вячеслав Андреевич, заметив ее смятение, вдруг предложил:

– А знаете, Наташенька, коль уж вы стали моей невольной соучастницей в этом мероприятии, осмелюсь вас пригласить за наш праздничный стол.

– Да, да, конечно, – очнулась Александра Петровна и повторила приглашение мужа.

Они сели за стол, при этом женщина так и не выпустила щенка из рук.

– Пока Сашенька знакомится с Неваляшкой, я, пожалуй, расскажу вам историю, предшествующую всему этому действу. В семидесятых годах прошлого века я служил в ГСВГ. Вам это ни о чем не говорит, но так тогда называлась группа советских войск в Германии. За месяц до дембеля мы с друзьями стали готовиться к отъезду. В коротких набегах на местные магазины солдаты покупали в них жвачку, переводные картинки с красивыми девушками и разные другие диковинки. А я вдруг вспомнил, как Саша, с которой мы познакомились буквально за три месяца до моего ухода в армию, жалела, что родители не разрешали ей завести собачку.

Александра Петровна, прислушивавшаяся к разговору, неожиданно хихикнула и подмигнула Наташе, потом обратилась к мужу:

– Слава, я не жалела, я огорчалась.

– И твое огорчение очень огорчало меня. Так вот, я кое-что увидел, потом вспомнил и решил. Рядом с нашей частью держал маленький магазинчик Отто Мант. У них в семье была собака, девочка породы цвергшнауцер. Я таких в Союзе не видел.

И как раз за два месяца до нашего дембеля у нее появились щенки. Не буду расписывать вам, какими изощренными путями мне пришлось побегать, кому поклониться, кого упросить, но в день отъезда из части у меня в руках была переноска со щенком от Кути и всеми положенными документами.

– Ой, а давай теперь я продолжу, – вновь вступила в разговор Александра Петровна, поглаживая щенка, который уснул у нее на руках.

– Да, конечно, Сашенька.

– Все мои подружки говорили мне, какая я счастливая. Вот приедет твой Славка, навезет тебе жвачек, переводок. Не забудь поделиться. Это сейчас все звучит смешно и глупо, а тогда жвачка и переводки были для нас чем-то запредельно экзотическим и дорогим.

Я слушала их, но особой радости от предполагаемых подарков не испытывала, я просто ждала любимого. Окольными путями узнала дату его приезда, но он, разбойник, не пришел ко мне в тот же день. Заявился через неделю с букетом роз и переноской.

– И вот, представьте, Наташенька. Появляюсь я в доме Сашеньки, стою перед ее родителями и говорю следующее: «Я прошу руки вашей дочери, а в качестве серьезности моих намерений вот это кольцо».

– Он открыл дверцу переноски, а на ошейнике Неваляшки висело на ниточке колечко, – сказала Александра Петровна. И столько радости, любви и восхищения было в ее словах, что Наташе показалось, будто она видит ту давнюю сцену наяву.

– Вот только родители Саши, обрадовавшись моему предложению, категорически отказались оставить Неваляшку у себя в доме. Мы с Сашей посмотрели друг на друга, а на следующий день сняли квартиру, куда и ушли с Неваляшкой, – немного грустно добавил сосед.

– А почему Неваляшка? – спросила Наташа, чтобы разрядить обстановку.

– А, это… – засмеялся Вячеслав Андреевич. – Да все просто. Когда собачка была у меня дома, я играл с ней и все время пытался завалить ее на бок, а она не давалась, быстро подхватывалась и рычала на меня. Младший брат как-то увидел и сказал, что это не собака, а неваляшка. Сегодня исполняется сорок пять лет с того дня, как мы сняли квартиру и заселились в нее с Неваляшкой.

– А подруги так и не поняли, чему я радовалась, ведь ни жвачки, ни переводок мой солдат мне не привез, – звонко рассмеялась его супруга.

– После первой Неваляшки Саша долго не хотела никакой собаки, потом настали неспокойные времена в стране, потом пошли маленькие внуки. Теперь, когда жизнь стала поспокойнее, да и Саша заскучала, я решил, что вторая Неваляшка будет нелишней в нашем доме.

Наташа сидела за праздничным столом, смотрела на двух пожилых людей, светящихся солнечной любовью, и понимала, что настоящая романтика – это не принц на белом мерседесе.

Что такое солнечная любовь, спросите вы? Это такая любовь, которая согревает, освещает, новому жизнь дает, не гаснет миллиарды лет и не требует ничего в оплату, просто светит.

### Помоги мне

Судьба плетет кружева дорог по своим схемам, невидимым для глаз человека. И идем мы по ним то ровно, то спотыкаясь. Никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим поворотом. Сегодня ты счастлив, богат, здоров, а завтра…

Катюша вышла из кабинета врача со счастливой улыбкой на лице. Сначала она хотела сразу же позвонить Костику, но потом решила сделать ему сюрприз.

Пробежавшись по магазинам, она пришла домой и приступила к готовке ужина. Когда муж пришел с работы и, поцеловав ее, прошел в зал, его ждал красиво накрытый стол с нехитрой, но любимой едой.

– По какому поводу такая красота? – удивленно спросил Костя.

– Мой руки, переодевайся, жду, – развернула Катюшка супруга и, хитро улыбаясь, присела за стол.

Быстро справившись с вечерними процедурами, Костя вернулся в зал и присоединился к жене.

– У нас будет мальчик, – не смогла сдержаться Катюшка…

Встретившись в детдоме, эти двое сразу же понравились друг другу. Они так и прошли парой через все препятствия, выпустились, получили квартиры, обменяли их на двушку, поженились…

Сегодня их молодая семья точно узнала, что скоро она увеличится на одного маленького человечка мужского пола. Счастливые и веселые, они легли спать, но долго не могли уснуть, ведя разговоры о будущем.

Утром они вышли из подъезда, взялись за руки и пошагали к автобусной остановке. Это был их обычный ритуал. Сначала Костя провожал Катю до ее остановки, потом переходил дорогу и садился в свой автобус.

На остановке собралось достаточно народа, поэтому они не пошли в середину, остановились у края. В ожидании Катюшкиного транспорта муж развернул ее от дороги, обнял, прикрывая от ветра, и что-то шептал на ушко.

Внезапно из переулка, визжа резиной, выскочила легковушка. Машину резко занесло, потом развернуло, и она на скорости понеслась к остановке. Костя обернулся, оттолкнул Катю и был снесен неуправляемым автомобилем. Падая, Катюшка наблюдала, как Костя летит на стойку навеса, падает и замирает сломанной куклой…

Похоронить мужа она не смогла, ее забрали в больницу, где она потеряла ребенка и желание жить.

Горе каждый из нас переживает по-своему. Хорошо, если рядом есть те, кто поддержит, поможет, убережет. А если таковых не наблюдается? Кто-то уходит в себя, кому-то удается отыскать внутренние резервы, а кто-то просто спивается.

Вот так за три месяца потерявшая веру в справедливость бытия милая и добрая Катюшка превратилась в сбрендившую Катьку. В маленьком городке, где все всё друг о друге знают, так и не нашлось ни единого человека, кто бы согрел ее душу в тяжелую минуту правильными словами. Зато нашлись те, кто налил рюмочку, потом – стаканчик.

С работы ее уволили, все ценное из дома она сама уволила, как-то незаметно отошли и те, кто пил за ее счет. Вслед ей летели обидные слова. Теперь бабушки у подъезда не говорили ей: «Здравствуй, Катюша!»

– Вон Катька опять шатается, ищет, с кем выпить. Тьфу, шалава! – слышала она от них.

На улице стояла осень, та осень, когда моросит мелкий противный дождь, задувает ветер, а небо давит серым камнем туч.

Где-то раздобыв опохмелку, пьяненькая Катька брела по улице в сторону гаражей. Старые рваные джинсы, стоптанные кроссовки, растянутая футболка и тонкая ветровка болтались на ней неприглядными тряпками. Мокрые волосы липли к лицу, по которому стекали капли дождя и пьяные слезы.

Заметив широкую щель между гаражами, девушка забилась в нее и, не устояв на ногах, сползла по стенке на землю. Поджав ноги, Катюха обняла колени руками и разрыдалась. Ей было холодно, тоскливо и больно.

Неожиданно что-то легонько толкнулось ей в бедро. Девушка склонила голову и увидела котенка. Он тыкался ей в ногу и тихонько скрипел, пытаясь мяукнуть. Она протянула руку и погладила малыша, тот поднял мордашку, и Катя увидела, что один глаз у него заплыл, а на боку рана.

– Плохо тебе, серенький? – шмыгнув носом, спросила девушка. – И мне плохо, ох как плохо.

Катя взяла котенка в руки и поднесла к лицу. Две истерзанные души смотрели друг другу в глаза, а в них морем слез плескалась одна на двоих просьба: «Помоги мне».

Медленно поднявшись на ноги, Катюха засунула дрожащее тельце под ветровку и, слегка пошатываясь, зашагала домой. Впервые за три месяца мысли ее крутились не вокруг случившейся с ней беды. Она думала о том, чем покормить котенка, как показать его ветеринару, где взять деньги на корм.

Войдя в квартиру, девушка опустила котенка, сбросила с себя мокрую одежду и, вновь подхватив его, пошла в ванную. Она стояла под душем, держа котенка на руках и смывая с обоих грязь. И вместе с серыми потоками воды уходила из ее жизни душевная мука. Теперь ей было ради кого жить.

Приведя себя в относительный порядок, Катя отыскала в шкафу старенькую, но чистую одежду. В маленькой шкатулке, спрятанной глубоко на антресоли, она хранила свадебное кольцо.

– Прости меня, Костя, – прошептала она, прихватила паспорт и, поцеловав колечко, вышла из дома.

В ломбарде ей дали за кольцо невеликую сумму, но ее хватило на пачку чая, дешевое печенье и корм для котенка. Затем она забежала в аптеку, взяла стрептоцид, марганцовку и зеленку. В той, прошлой жизни она работала медсестрой и про первую помощь знала не понаслышке.

Вернувшись домой, Катя увидела, что котенок, свернувшись клубочком, спит в старом кресле. Дышал он неровно, но без хрипов. Сбросив куртку, она отнесла продукты на кухню и вернулась в зал. Присев перед креслом, девушка погладила пушистика и спросила:

– Намаялся, бедненький? Кто ж ты у нас будешь, мальчик или девочка?

Приподняв малыша, она рассмотрела его достоинства и, прижав его к груди, сказала:

– Вот я тебя и нашла, Надежда моя!

Прошло несколько месяцев. Кате удалось устроиться санитаркой, но главврач больницы обещал, что скоро переведет ее в медсестры. Надежда подросла и превратилась в симпатичную серую кошечку с зелеными глазами.

Как-то вечером, возвращаясь с работы, девушка прошла мимо бабушек у подъезда.

– Здравствуй, Катюша! – хором поздоровались они с ней.

Девушка ответила им, но не остановилась, быстро скрывшись за дверью.

– Хорошая она, светлая.

– Да уж, совсем молодая, а хлебнула горя по полной, – привычно судачили вездесущие бабульки.

Где же вы были со своим сочувствием, когда светлая и добрая Катюшка падала в яму?

А Катюшка спешила к самому родному и близкому ей существу, которое тоже пережило немало, но вместе они сумели выползти из той темной бездны, в которую их столкнула судьба.

### Терапия по имени Тошка

Говорят, клин клином вышибают. Экстремально, но кому-то ведь помогает. А бывает и так, что этот самый клин сам находится. И как тут не поверить в чудо?

Никитка рос спокойным и послушным ребенком. Родители не могли нарадоваться на него. Хвалили мальчика и воспитатели в детском саду. Смышленый и внимательный, он легко постигал нехитрые детсадовские науки. Особенные успехи проявлялись у него в рисовании и лепке.

– У Никиты явные творческие задатки, – говорила родителям Тамара Ивановна, воспитательница мальчика.

Лето перед первым классом родители решили провести с сыном на море. Это была их первая поездка. Бюджет семьи был скромным. Летний отдых традиционно проходил у Никитки в деревне у бабушки. Поездку к морю организовывали общими усилиями: что-то скопили родители, что-то дали бабушка с дедушкой.

Анапа встретила семью Новиковых ярким солнцем, шумным многоголосьем отдыхающих и освежающим морским бризом. Впечатления от морского курорта перекрыли маленькую комнатку в частном секторе и ее удаленность от моря. Все были счастливы. Никитка с удовольствием плескался в море, собирал ракушки и катался с родителями на водных аттракционах.

Беда случилась за два дня до отъезда. Семья отправилась погулять по городку, сфотографироваться на память. Незаметно для себя они углубились в частный сектор, вышли на окраину. У одного из домов Никитка заметил красивую бабочку, севшую на цветок, вылезший из-за ограды. Пока мама с папой что-то там фотографировали, мальчишка тихонечко стал подходить к цветку, чтобы поймать бабочку. Он протянул руку и…

Огромный черный пес неожиданно появился с той стороны ограды и злобно рявкнул на ребенка.

Никитка шлепнулся на попу и громко вскрикнул. Родители подбежали к малышу, подняли, стали успокаивать.

– Ну что ты, Никит, он же за оградой и уже не лает, видишь, уходит, – успокаивал его папа, а мама отряхивала одежду.

В кулачке у Никиты был зажат бутон цветка. Когда ему разжали руку, на цветке лежала бабочка со смятыми крыльями. Мальчишка вдруг перестал плакать, икнул и замолчал.

Вернувшись в дом, где они снимали комнатку, мама попробовала накормить сына купленным по дороге пирожком, но он молча отказался. Видя, что ребенок все еще в стрессе, она решила уложить его спать. Мальчишка отвернулся к стенке, свернулся калачиком на маленьком диванчке и, тяжело, по-старчески вздохнув, притих.

– Сильно его прибило, – выходя с мамой в сад, озабоченно сказал папа.

– Да. Боюсь, как бы он совсем не ушел в себя, – поддержала его тревогу мама.

Вечером, когда родители затеяли сбор вещей, готовясь к завтрашнему отъезду, Никита встал с дивана и подошелл к отцу.

– П-п-папа, я п-п-писать хочу, – сказал он ему.

Взрослые переглянулись между собой, у мамы в глазах стояли слезы.

– Да, конечно, сын, пошли. – Отец взял мальчика за руку и вышел с ним в сад.

Вернувшись домой, родители показали ребенка невропатологу, побывали на приеме у детского психолога, посетили логопеда. Не обнаружив у ребенка физиологических нарушений, врачи отнесли заикание к психологической проблеме.

Бабушка, узнав об этом, потребовала везти внука в деревню, к местной знахарке. И этим шансом родители не пренебрегли. Только вот не помогли шептания и окуривания народной лекарки.

Более того, в поездке в деревню вскрылась еще одна проблема. Когда к ним бросился Мартын, пес бабушки, Никита замер в ступоре и вновь заикал. Мальчишка, знавший собаку с детства, часто игравший с ним, не протянул к нему руки и не улыбнулся.

Потрясенные, они вернулись в город и вновь пошли по врачам. Хотели даже пропустить первый класс, но психолог посоветовала не делать этого.

Удивительно, но сам Никитка не сильно переживал из-за заикания. Он быстро подружился с ребятами из класса. В силу своего миролюбивого нрава и какой-то взрослой рассудительности мальчишка вызывал уважение у сверстников, и никто из них не позволял себе насмехаться над его дефектом речи.

А любящая мама не сдавалась, она искала способы решения проблемы, молилась Богу и тихонечко плакала по ночам.

Приближался Новый год. Праздничное настроение ясно ощущалось и по убранству улиц, и по елочным игрушкам на прилавках магазинов. Готовилась к празднику и семья Новиковых.

Наступило 31 декабря. Сияющая огнями гирлянд елка, уставленный блюдами стол, нарядная одежда и, конечно же, подарки под елкой. Когда пробило двенадцать, каждый из семьи Новиковых загадал желание. У папы с мамой оно было одно на двоих, и стоит ли говорить, что это было за желание. А вот Никитка, несколько раз слышавший всхлипыванье мамы, попросил у Деда Мороза, чтобы мама не плакала по ночам.

Зимние каникулы порадовали ребятню пушистым снегом и скромными морозами. Никита катался с друзьями с горки, играл в снежки, лепил снеговиков.

– М-м-мам, я н-н-на горку, – крикнул он из прихожей, схватил ледянку и убежал на улицу.

– Целый день в снегу валяется, как бы не простыл, – посетовала мама.

– Да ладно, пусть веселится, – с улыбкой сказал папа.

Не прошло и получаса, как в дверь забарабанили ногами. Вскочив с кресла, отец пошел посмотреть, кто там такой наглый. Едва он приоткрыл дверь, в нее протиснулся Никита. Весь в снегу, он был без шапки и ледянки. Отец поглядел на сына и заметил, что тот прижимает шапку к груди, а в ней явно кто-то есть.

– Вот! – Мальчишка протянул руки к папе, а из шапки высунулась забавная щенячья мордочка, лохматая и мокрая. – Я его из с-с-сугроба выкоп-п-ал, он т-т-там б-б-барахтался, – сообщил ребенок.

– Ну, показывай, чего ты там выкопал, – попросил отец.

Никитка опустил щенка на пол, помог ему выбраться из шапки и посмотрел на отца. Щенок немедленно сделал лужу, отряхнулся, замочив ноги отцу, и, деловито ковыляя, отправился прямо на кухню.

– Хм, а он ведь не уличный, явно в доме жил, где обед подают, точно знает, – заметил отец.

Отец и сын проводили мелкого взглядом, посмотрели друг на друга и засмеялись. На шум вышла и мама. Она оглядела своих мужчин, потом посмотрела на лужу на полу, затем заглянула на кухню.

Только сердце любящей матери может оценить ситуацию так, как надо. Женщина еще раз взглянула на сына и мужа, а потом сказала:

– Так, один отправляется в магазин за собачьим кормом, второй раздевается, умывается и идет пить чай.

Раздав задания, она пошла в ванную, взяла тряпку и вытерла пол.

Щенка назвали Тошкой. Был он довольно упитанным, пушистым и безумно рыжим. До конца каникул Никитка забыл об улице, он играл с Тошкой, убирал за ним, а вечерами брал его к себе в постель и о чем-то шептался. Так они и засыпали, сопя друг другу в лицо.

Понимая, что щенок мог потеряться, родители мальчика все-таки дали объявление о его находке, но никто так и не позвонил им, не пришел за малышом.

Прошел месяц. Утром, собираясь в школу, Никита спросил у мамы:

– Мамуль, а папа точно придет пораньше? Тошке поводок надо купить, я с ним гулять буду, а то все дома и дома.

Женщина медленно повернулась к сыну, выронила из руки полотенце, присела на стул и тихо ответила:

– Конечно, вы же договорились.

Дверь за ребенком захлопнулась, а она все продолжала сидеть, боясь глубоко вздохнуть и спугнуть счастье, которое нежной волной разлилось по душе.

«Терапия по имени Тошка», – подумала она и улыбнулась сквозь слезы.

### Урок милосердия

Придя с работы, она переоделась, сварганила ужин, затарилась большой чашкой чая и взяла ноутбук. Быстро пробежавшись по соцсетям, ответила на приветствия и решила посмотреть какой-нибудь фильм.

Поиски картины привели к очередным размышлениям о собственной жизни и судьбе, которые вылились в подведение итогов.

Разговор с самой собой по душам давался с трудом, ведь мы всегда склонны оправдывать наши решения и поступки обстоятельствами, действиями других людей, случайностью. Единицы из нас готовы к жесткой самокритике.

Елена допила чай, оторвалась от ноута и подошла к зеркалу. Нет, ей не надо было оценивать свою внешность, тут все в порядке. В свои тридцать пять стройная брюнетка с пронзительно-серыми глазами и ухоженным телом выглядела достойно.

Неплохо все сложилось и в материальном плане. Работа учителем английского языка и классным руководителем 8 «А» в престижном лицее города, зарплата, позволяющая раз в год смотаться за границу. Трехкомнатная квартира, доставшаяся от дедушки, машина, взятая в кредит, уже почти выплаченный.

Она смотрела и пыталась заглянуть себе в душу. Что с ней не так, почему рядом нет того, кто восхищался бы ее фигурой, умом, да просто глазами. Кому важно было бы ее мнение, кого она хотела бы видеть рядом всегда. Не случилось, не повезло, не тех выбирала, сама виновата?

Вздохнув, не найдя ответа, она отошла от зеркала, закрыла ноут и… расплакалась по-бабьи, навзрыд, с хлюпаньем и размазыванием соплей по лицу.

Выходной пролетел быстро. Утром в понедельник из подъезда дома вышла стильно одетая женщина, села в машину и поехала на работу.

А на работе ждало объявление в учительской, сообщавшее о внеочередном собрании всех педагогов. Директор озвучила рекомендацию РОНО об улучшении работы с детьми в плане воспитания в них милосердия к братьям нашим меньшим и попросила коллег подумать и предоставить свои идеи по этой теме.

Лене почему-то сразу вспомнилась Светка Власова, подруга и одноклассница, создавшая приют для собак. Она не стала сразу озвучивать свою идею, решила немного подумать, созвониться с подругой, поговорить со своими учениками.

Света идею поддержала, но попросила не привозить сразу много детей. Для первого визита Лена выбрала троих ребят, в семьях которых были собаки. Директор дала добро, взяв с Елены слово, что она обеспечит безопасность детей.

Занявшись организацией поездки, Лена попросила ребят взять какие-нибудь вкусняшки для питомцев приюта. Сама же закупила два больших мешка корма, несколько подстилок, какие-то витамины, игрушки и ошейники с поводками.

В воскресенье она заложила все покупки в багажник и поехала собирать ребят по домам. Каково же было ее удивление, когда она увидела, как двое мальчишек и девочка вышли из подъездов с большими пакетами, загруженными различными собачьими прибамбасами.

Таким вот шумным табором с массой подарков они и подъехали к воротам приюта.

Встречать гостей вышла сама Света и парень-волонтер. Он помог с разгрузкой пакетов и сразу унес мешки с кормом. Собаки встретили их многоголосым лаем: кто-то радостно повизгивал, кто-то осторожно бухал, некоторые просто шумно сопели, высунув мордашки между прутьями вольеров.

На въезде Лена заметила еще одну машину и спросила у Светы:

– У вас еще кто-то в гостях?

– Лучше. Один мужчина выбирает себе щенка. Боюсь спугнуть, оставила его с нашим пополнением, пусть присмотрится.

– Понятно. Ну а для нас какая программа?

– Твои ведь все знакомы с собаками. Выберу самых ласковых и дам ребятам их выгулять немного. Ты, насколько я помню, собак любишь на расстоянии, так что тебе не предлагаю.

– Свет, но мне ж надо пример подавать, – нерешительно проговорила Лена.

– Лен, а вдруг опозоришься перед учениками? – хитро прищурившись, посмотрела на нее Света.

– А что тогда?

– А вон иди-ка лучше щенков посмотри с мужчиной, – улыбнувшись, посоветовала ей Власова, – а мы с Андреем присмотрим за ребятишками.

Лена посмотрела в сторону, куда махнула рукой Света, и увидела возле дальнего вольера мужчину, сидевшего перед ним на корточках.

Первые дни октября баловали сухой солнечной погодой. Нельзя сказать, что ароматы, витавшие над вольерами, радовали своей свежестью, но хотя бы дорога не печалила лужами и вязкой грязью. Лена медленно двинулась в указанном направлении.

Подойдя поближе, она с интересом присмотрелась к мужчине. А тот ее не замечал, он смотрел на щенков и явно с одним из них разговаривал. Мелкие суетились возле ограды, пытались просунуть голову и лизнуть руку мужчины.

– Добрый день! Выбираете себе щенка? – решила она заговорить с гостем.

– Добрый! – ответил тот, посмотрев на Лену снизу вверх. Потом он поднялся и, указывая на одного из щенков, сказал: