Роман Лотоцкий
Ставка на будущее

Корабль промахнулся. Нолан, думая, что все идет как надо, отправился готовить скафандр для высадки. Проплывая мимо иллюминатора, полюбовался на медленно удаляющийся астероид. Потянул на себя люк отсека оборудования. Наконец осознав, что что-то не так, с силой толкнул его назад. Прищемил пальцы руки, которой удерживал себя за створ. Со злостью ударив ногой о переборку, придал себе ускорение. Долетел до пульта управления, неудачно затормозил головой о выступающий ящик. Застонал, схватился за голову, кроя матом всех, кто делал эту посудину. Также саму посудину. Не к месту вспомнил эту шлюху Илву. Он наконец-то втянул себя в ложемент перед пультом. Пробежался взглядом по показаниям скорости и координат. Вбил нужные данные для расчета маневра. Предельно аккуратно ввел время, на которое необходимо запустить главные двигатели. Выдохнул и дал старт.

Через двенадцать минут, покрытый оспинами ударов, напоминающий гнилую картофелину астероид перестал удаляться. Прошла еще пара часов, и после нескольких тормозных импульсов, корабль завис над целью – неправильной формы полутора километровым кратером. На его дне инородным телом блестела исследовательская станция. Метрах в ста от нее, находилась наспех оборудованная посадочная площадка.

Нолан включил связь и нажал вызов.

– Тебя-то чего сюда несет? – На появившемся изображении, был давно не брившийся человек, с красными, возможно от недосыпа, глазами. – По виду, вроде нормальный.

Нолан хотел сказать: "Не твое дело", но вместо этого представился:

– Нолан. У меня сертификат на посещение.

– Кто бы сомневался. Барди, – представился он. – Кто-то еще есть на твоем корыте? Кстати, как оно называется?

– Цербер. Я один.

– Всегда удивляли умники, дающие такие названия, – он хохотнул. – Ладно, сажай своего Пса на цепь рядом с остальными, чуть правее относительно станции, места хватит.

Скорректировав высоту, Нолан отстрелил якорь. Корабль вздрогнул. Якорь вошел в грунт на метр. Включил лебедку, "Цербер" медленно пошел вниз, а сам ринулся надевать скафандр. Как только опоры коснулись поверхности, он открыл наружный люк, не сильно оттолкнулся ногой и плавно опустился на грунт. Медленно встал на четвереньки. При столь слабой гравитации ходить не получится. С весом в двести грамм и массой взрослого человека, даже если найти упор ногой, шаг превращался в весьма высокий прыжок с неконтролируемым приземлением. Нащупав руками более-менее прочный выступ, толкнул себя вперед. Пролетев метров пять, попытался приземлиться на руки. Они заскользили, поднимая пыль и мелкие камни. Затем пришла очередь собственно самого тела Нолана. Пропахав шлемом и грудной частью скафандра пару метров, он наконец-то остановился. Глядя на поднятую пыль, подумал: "Чуть помедленнее, не на скачках, и не забывай про массу". Дальше пошло лучше. Аккуратно двигаясь, достиг тропы, ведущей к куполу станции. Она представляла собой лестницу с натянутым вдоль нее тросом. Имея твердую опору, Нолан быстро преодолел оставшееся расстояние.

Отсек со скафандрами остался позади. Барди вел его по коридору, направляясь в жилые модули, ловко отталкиваясь от поручней.

– А ты чего так поздно прилетел-то? Ведь всего сутки остались до запуска двигателей? – спросил он. – Твои, так сказать, коллеги уже кто неделю здесь, а кто и две. Сидят тут, веселятся, пьют так, что приходится их растаскивать по каютам. Хотя никто из них так и не отправился к Объекту. Клуб самоубийц какой-то, прости Господи.

– Я сертификат в последний момент купил, – ответил, пожав плечами, Нолан, – как горящую путевку.

– Хороша путевочка, – вздохнул Барди. – Значит, последнее отдал за нее? Сильно же тебя прижало.

Нолан не хотел отвечать: "Что ты знаешь об этом? Ты испытал то, что я? Ты терял семью? Илва… Да, она была сукой, да, она была наркоманкой. Но и я не сделал ничего, чтобы это остановить. Вместо этого сам пил, сам гулял, лишь бы не видеть, лишь бы не думать, лишь бы не делать! И не заметил, как грезы для нее стали реальнее жизни. И не сделал ничего, потому что спал, выпив литр виски, когда она решила отправиться в полет из окна, вообразив, что умеет летать, и забыв, что гравитация считает иначе. Но самое страшное, я не заметил, что Крис, мой шестнадцатилетний сын, то же пристрастился к наркотикам. Явившись домой, как обычно пьяный, или, как я убеждал себя, пытаясь залить горе, направился в ванную и застыл. Я выл, кричал, пытался растрясти его, бил по щекам, обнимал и умолял, чтобы он открыл глаза и сказал что-нибудь. Но лишь капли из крана звонко ударяли о красную воду. Так что ты знаешь об этом?"

Нолан стиснул поручень так, что костяшки пальцев побелели. Одним мощным рывком отправили себя в след, за продолжавшим что-то говорить Барди. Рывок был очень сильным. Чтобы не впечататься во внезапно остановившегося Барди, он ухватился обеими руками за поручень, больно ударив пальцы. Тот обернулся на звук, посмотрел на его перекошенное лицо и покачал головой.

– Здесь твоя каюта, – показал он в сторону небольшой двери. – Желаешь познакомиться с другими членами этой "экспедиции"?

Нолан не то чтобы хотел этого, ему плевать на них было, но какое-то подсознательное любопытство было с ним не согласно. – Можно и познакомиться.

Кают-компания была довольно просторной – аж пять столиков, три из которых были заняты. Потолок позволял распрямиться во весь рост. В помещении чувствовался запах табачного дыма, а также явный запах уже выпитого спиртного. Сидевшие перевели взгляды в сторону прибывших.

– У нас еще один гость, – несколько громче произнес Барди. – Нолан. Кстати, забыл поинтересоваться, а кто по профессии будешь , если не секрет?

– Инженер аннигиляционных энергосистем, – негромко сказал он. Затем добавил. – Был.

Барди посмотрел на него как-то задумчиво. Затем указал рукой в сторону сидящего в углу некрупного человека. Сутулого, с уставшими глазами. – Доктор Фроуд. Изучает Объект, пока осталось время.

Повернулся к центральному столику, за которым сидела высокая, уже явно прожившая самые веселые свои годы женщина с молодым белокурым спутником. Женщина внимательно осматривала Нолана с ног до головы, при этом неприлично долго задерживая свой взгляд где-то посередине. Ее спутник тоже быстро осмотрел его, к счастью нигде свой взгляд не задерживая, и отвел глаза.

– Госпожа Кельда и ее уважаемый друг Регин, – представил женщину и ее спутника Барди.

– Брат Стефан. Аббат Альвастра, – продолжил он, указывая на полноватого, с небольшой лысиной человека. Затем обратился ко всем: – Напоминаю, мы подходим к перигелию, через сутки пуск корректировочных двигателей, возможны некоторые неудобства, кратковременное изменение вектора гравитации. Еще через три часа начинаем ускорение. С момента пуска и окончания разгона взлет с астероида и посадка на него запрещены. Я за этим прослежу лично, – взглянув на Нолана, ухмыльнувшись, сказал: – Приятного знакомства, – и вытолкнул себя из кают-компании.

Нолан стоял, не зная, как себя вести, оставшись в одиночестве, перед смотрящими на него глазами. Ситуацию разрядил Фроуд:

– Молодой человек, возьмите себе чего-нибудь на барной стойке и присаживайтесь.

– Благодарю, но я не пью.

– Уже не пьете? – невпопад спросил Фруд. Махнул рукой в сторону. – Тогда возьмите мне пару бутылочек вина, стар я уже бороться с этой недогравитацией.

Небольшой шкаф с закрепленными в нем пластиковыми бутылками и пакетами, вероятно, выполнял функцию бара. Захватив одной рукой пару бутылок, подтянул себя к столику Фроуда. Тот с интересом и даже с некоторой завистью наблюдал за ним. Продев ногу в скобу под столом, опустил себя на скамейку.

– И зачем вам все это? – спросил Фроуд, смяв пустую бутылку и отточенным движением бросив ее в мусорный контейнер.

– Что именно?

– Лететь за миллионы километров, поверив какой-то призрачной надежде.

– Вы сами ответили на вопрос.

– Но эта надежда дается через смерть! Вы готовы умереть ради нее?

– Не говорите мне о смерти, – "а тем более о надежде". Перевел дух и спросил: – А вы беспокоитесь, что не осталось времени на изучение Объекта?

– В этом есть какая-то ирония – нехватка времени для изучения его же. Знаете, я рассчитывал за последние недели получить больше данных, чем за предыдущие месяцы, – немного подумав после глотка, ответил Фроуд. – Мы ведь раньше наблюдали только один случай момента активации с человеком. Все остальные инциденты происходили без наших наблюдений. Люди приближались, кто случайно, кто намеренно. Нам же доставались только тела. Однажды нам повезло. Один из наших сотрудников направил импульсный анализатор на этот… – он явно замялся, подыскивая слово, – камень или кристалл… Не знаю, что это. Ладно, пусть будет Объект. Он ведь не отражает ничего, никакой энергии, все поглощает. Я бы сравнил его с черной дырой, но гравитационных возмущений нет, – затем продолжил: – Так вот, после импульса зона активности кратковременно выросла почти в два раза, достав этого товарища. К счастью, остальные находились дальше и смогли зафиксировать произошедшее.

Фроуд опять отхлебнул вина, и кажется, осунулся еще больше.

– И что вы зафиксировали? – напрягшись, спросил Нолан.

– Да все, как обычно, – махнул он рукой. – Приборов, нацеленных на этого человека, не было. Никаких повреждений на теле. Нейросканирование показало пустой мозг, без признаков прижизненной мыслительной деятельности и памяти, будто и не жил он вовсе. На Объекте ни следа от воздействия. Просто выдал привычный временной пробой на двадцать семь лет. Единственный вывод: эта штука увеличивает зону при воздействии энергии.

Нолан смотрел, как тот опять приложился к бутылке, наверняка не первой сегодня.

– Мальчики, вы тут не заскучали? – раздался низкий голос за спиной. Нолан от неожиданности вздрогнул. Обернувшись, он увидел Кельду. Та стояла, держась одной рукой за один из поручней, во второй дымилась сигаретка в мундштуке. – Не против если я присяду?

Фроуд повеселел. Пригласительно махнул рукой. – Конечно, конечно Кельда, всегда рад, когда очаровательная дама скрашивает мужской разговор.

– Так, о чем вы беседовали? – мило пробасила Кельда.

– О том, что я в тупике, а секунды неумолимо продолжают убегать, – с энтузиазмом продолжил Фроуд. – Вот вы, например, когда собираетесь к Объекту? – бесцеремонно спросил он.

– О, дорогой док, зачем же так торопиться, когда тут такая интересная компания, – Кельда вновь осмотрела Нолана. – А если у меня появится новая цель, которая даст мне смысл в жизни?

– Кельда, милая, зачем вам искать какую-то новую цель с вашим состоянием? Ведь вы сами являетесь ею, на много жизней хватит. Возьмите хотя бы своего молодого спутника, вам мало?

Нолан чувствовал, что это не первый подобный разговор между ними, иначе сложно объяснить эту бесцеремонность в пикировке.

– Там молодость. Возможность сделать все иначе, – закатив глаза, сказала Кельда. – А мой мальчик, Регин, не останется в накладе, уж поверьте мне, – она хохотнула. – Здесь сейчас собралось довольно любопытное общество, – она повернулась в другой конец кают-компании. – Стефан, присоединяйтесь к нам.

Стефан пыхтел, пытаясь совладать с низкой гравитацией, то заваливаясь набок, хватаясь за поручни, то опасно наклоняясь вперед, едва не набирая опасную скорость для столкновения со столом. – Коллеги, – только и смог произнести он, пытаясь отдышаться, будто совершил километровую пробежку. Наконец сумел притянуть себя к столу.

– Стефан, дорогой, вот вы что думаете о нас всех тут собравшихся? – спросила она, сощурив морщинистые глазки.

– Вам всем место в аду, – без смущения ответил он. – Ибо всеми правят низменные чувства, в том числе и мной, – он смиренно возвел глаза к потолку, но, видимо, никого там не увидев, посмотрел на не в меру расстёгнутый комбинезон Кельды. Затем схватил бутылку с вином Фроуда и сделал два внушительных глотка.

– Почему же сразу в аду? Разве это грех – вновь стать молодой и прожить жизнь так, как хотелось бы, имея опыт прожитых лет? Может, я была бы более правильной, и, может, даже праведной.

– Кельда, а с чего вы взяли, что изменитесь? Именно имея опыт и получив более молодое тело, вы начнете с большей энергией жить так, как вы привыкли: грех, кутеж и стаи молодых людей вокруг, – Стефан воздел указательный палец. – Или вот возьмем нашего доктора. Сколько жизней вы готовы положить на алтарь своей науки? Снаружи целая гора трупов ваших подопытных животных. Теперь еще и за людей взялись.

– Наука всегда использовала животных в исследованиях, – смутился Фроуд. – А что касается людей, так вы сами готовы идти к Объекту, не упускать же такую возможность. А гора большая, потому что животные крупные, у таких, как правило, больше продолжительность жизни. Благодаря им мы установили глубину временного пробоя, примерно двадцать шесть – двадцать семь лет, – он немного приободрился. – И как же мне прикажете поступать? Ведь наука не допускает перемещение в прошлое, а активация происходит только в присутствии живых организмов. К тому же, не так много времени осталось до начала разгона, да и доступ людей сюда остановлен.

– Конечно. Правительству проще выкинуть эту вещь за пределы Солнечной системы, причем за наш счет. Скупердяи. Ведь не так страшно, что человек отправится в прошлое и изменит себя, а страшно то, что кто-то изменит систему, а они об этом даже не узнают. Всех нас буквально под микроскопом изучали, прежде чем продать сертификат.

– Мальчики, не ссорьтесь, – встряла Кельда. – Нам всем что-то нужно от этой, как ее, штуковины. А почему вы не начнете менять свою жизнь с сегодняшнего момента, почему с прошлого? – обратилась она к Стефану.

– Слишком много времени упущено, – поник он. – Я не знаю, сколько мне осталось, может, пятьдесят лет, может, десять, а может, несколько дней. Никто не знает. Но я точно знаю, что двадцать шесть или двадцать семь лет у меня будет. И я использую их все без остатка, до последней минуты. Я буду учить молодежь, взрослых, стариков, всех. Я понесу им добро, и еще что-нибудь. Любовь, например.

– А что будет с личностью? – неожиданно подал голос до этого молчаливый Регин. – Ведь возвращаясь в прошлое, в свое собственное тело, там окажется две разных личности. Какая из них возьмет вверх? Будет ли это убийством одной личностью другой? Или получится типичное расстройство идентичности?

– Ничего не будет. Ведь мы творенья Божьи, что в настоящем, что в прошлом, одни и те же, – засмеялась Кельда.

– Хотите посмеяться над творением Бога? Смейтесь. Но уверяю вас, в конечном итоге смеяться будут лишь бесы! – провозгласил Стефан.

Нолан задумчиво рассматривал Стефана. Даже пристально всмотрелся в макушку его головы, пытаясь увидеть нимб над ней, но там была лишь небольшая лысина с редкими кудрявыми волосками.

– А как же эволюция? – очнулся Фроуд. – Общий предок у человека и обезьян? В каком месте имело быть Творение?

– Ересь, – голосом паладина ответил Стефан. – Когда я смотрю на обезьяну, то не вижу никакого сходства с человеком. Другое дело – ленивец. Когда я видел соседа, выползавшего из дома после двухдневного запоя, вот это один в один.

Нолан не ждал от дальнейшего разговора чего-то продуктивного. Вроде и вопросы правильные, но чувствуется какая-то фальшь или недосказанность. К тому же, он опасался, что разговор переключится на него. А что-либо рассказывать о себе, ох как не хочется.

– Очень приятно было пообщаться с вами, – сказал он. – Но мне нужно отдохнуть после дороги.

Ему тут было просто душно, да и стены давили. Он направился к выходу из кают-компании, слыша, как с новой силой разгораются дискуссии за спиной. Оказавшись снаружи, глубоко вдохнул не самый свежий воздух станции, но гораздо чище, чем в кают-компании. Наверное, надо выспаться.

Нолан спал плохо. Иногда, проваливаясь в небытие, он чувствовал, что находится в пустоте безграничного космоса. Вот только ни единой звездочки не видно, как бы ни вглядывался. И падает с огромной скоростью, не ощущая ни малейшего движения. В другой раз оказался на оживленной улице. Люди шли мимо, удивленно разглядывая его. Но когда пытался спросить, в чем дело, из горла не вырывалось ни звука. Он решил, что нужно кого-то позвать на помощь, и рядом даже обнаружился древний таксофон. Зайдя в него, безуспешно пытался набрать чей-то номер, но на какую бы кнопку ни нажимал, всегда оказывалось, что это не та кнопка. С трудом разлепил глаза и очутился в реальности, в маленькой каюте, где все было упорядоченно и осязаемо. «Может, не медлить и отправиться к Объекту? – подумал он. – Наконец покончить с терзавшими душу воспоминаниями и сомнениями. Бросится в омут с головой, туда, где все будет впереди. Где можно будет выкинуть на помойку воспоминаний всю грязь прежней жизни. Это ведь величайший дар, о котором прежде никто и помыслить не мог. Дар – достойный самого Бога. Сколько ему будет тогда, в прошлом? Лет пятнадцать – шестнадцать? Боже. Как его сыну. А ведь я в этом возрасте сам чудом избежал встречи с наркотиками – не пошел на вечеринку, куда его настойчиво звали». Позже он узнал, как его приятели в наркотическом угаре голыми руками били стекла в доме. Полуобнаженные и окровавленные, они ломали мебель на глазах перепуганных подруг. Нолану тогда было не до той вечеринки. Он мчался, мечты тая, к той, что грезил днем и ночью. Может быть, хоть в этот раз он познает чувства плоти. Конечно, он тогда ничего не познал. Просто еще было не время. «И я хочу со всей этой мерзостью, что накопилась во мне, явиться туда? Но ведь он и я – это один человек. Я смогу дать память о будущем, и ведь не все в нем было плохо. Да что же это такое? Аж голова кругом идет!»

Нолан думал было пойти в кают-компанию, но ему стало противно от той атмосферы, да и видеть особо никого не хотелось. «Может, прогуляться? Точно. По поверхности, где от пустоты космоса отделяет лишь незначительная гравитация». Он вызвал по внутренней связи Барди.

– Что ж, валяй, – выслушав его, ответил Барди. – Только при одном условии: возьмешь с собой одного молодого человека. А то он извелся здесь от скуки, а мне его развлекать некогда. Встретитесь возле шлюза, – и отключил связь.

Нолан карабкался вдоль коридора по направлению к шлюзу. Одиночная прогулка накрылась медным тазом. «Какой еще, к черту, молодой человек?» Но тем не менее отменять он ее не собирался. Протолкнувшись в шлюзовой отсек, он окаменел. Перед ним стоял призрак. Дыхание сбилось. Ладони вспотели. «Да что же происходит на этой станции?» Перед ним стоял Крис. Его голубые глаза, такие же как у него самого, над чем-то смеялись. «А может, над кем-то?»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.