Мэри Мэррис
96 часов

Пролог

Она смотрела, как холодные капли медленно стекают по стеклу с наружной стороны. Дождь закончился, но серость овладела городком, в который въехал большой туристический автобус.

Группа насчитывала примерно тридцать человек. И все они прибыли сюда на один день. Пересечь русско-финскую границу, долго трястись в автобусе, чтобы провести каких-то четыре-пять часов в городе под названием По́рвоо¹, а затем вернуться в Санкт-Петербург… Мери́та каталась бы в Европу каждый день, будь у неё такая возможность.

Девушка, не отрывая взгляда, смотрела в окно, не спеша подниматься с места. Пока люди покидали автобус, она рассматривала мост, ведущий в Старый город.

И только когда почти все вышли, Мерита проследовала за группой, перед этим уточнив, во сколько нужно вернуться к автобусу. С туристами и гидом она гулять не собиралась – Старый город был ей достаточно знаком. И больше всего девушка ненавидела толпы, поэтому предпочитала держаться подальше от туристов, с которыми приехала.

Осенний Порвоо не радовал погодой, но Мерите было всё равно. Никакие морось и ливень не смогли бы заставить её прятаться в кафе или магазинчике.

Мерита приехала одна, её постоянно тянуло в какой-нибудь уютный европейский городок. И Порвоо, такой маленький и красивый, в не особо популярной Финляндии, вызывал её дикий интерес… И неслучайно. Ведь её прабабушка была финкой по национальности. Именно в честь неё и назвали Мериту. Однако вся её семья жила в России, в Петрозаводске. Именно там девушка и познакомилась с парнем по имени Артём, который разбил ей сердце.

Две недели назад Мерита получила визу, сделав новый паспорт, и пыталась выбрать, в какой город поехать в первую очередь. Она обожала Скандинавию и всегда возвращалась именно в Финляндию. И в ту же ночь девушке приснился странный сон.

Ветер нежно ласкает кожу, тишина и покой обволакивают. Мерита стоит возле кафе Helmi, где по преданию бывал когда-то Николай Второй. Но не это волнует девушку. Она чувствует позади себя невероятное тепло, однако почему-то не в состоянии обернуться. Словно не хватает сил…

Снова порыв ветра, он треплет светлые волосы, путает их… Но Мерита никак не может оглянуться. Тёплый энергетический поток так манит, притягивает, даёт ощущение безопасности, что в нём хочется утонуть…

На следующее утро Мерита купила ближайший тур в Порвоо. И хотя её мучило непонятное чувство, что она опоздает, что она должна оказаться там скорее, и возможно, стоит отправиться туда уже завтра на рейсовом автобусе, девушка решила довериться судьбе, довериться звёздам – и уже ничего не менять в запланированной поездке.

И сейчас она медленно брела по улице Йо́кикату вдоль реки Порвоо. Тучи сгущались над городом, но дождя пока не было. А сердце почему-то билось очень быстро, словно предвкушая новые приключения, которые ждут впереди…

Глава 1

Мерита крепко сжала в руках зонтик и решила убрать его в рюкзачок. Она достала фотоаппарат и принялась делать снимки: музей игрушек, антикварный магазин, магазин сувениров, где она купила себе два магнитика и три открытки. Когда Мерита приезжала в Финляндию, чувство меры почему-то пропадало – она готова была скупить всё, забыв, что ещё целый месяц ей нужно будет как-то выживать…

Прошло полгода, как Мерита рассталась с парнем, и ей приходится туго. Она не могла оставаться в Петрозаводске, потому что там всё напоминало ей о несбывшейся любви. И Мерита на последние деньги переехала в Санкт-Петербург, начав новую жизнь без жилья, без образования, без родственников, без нормальной работы… Первые два месяца Мерита едва сводила концы с концами. Ей казалось, что наступил крах её жизни. Всё, о чём она мечтала, её любимый превратил в прах одной фразой: «Давай расстанемся».

Гордая Мерита через час собрала вещи и ушла. Куда идти? Да она понятия не имела, но точно знала, что оставаться с этим человеком равно унижению и самоуничтожению. Мерита не задала ни единого вопроса. Почему так? Да плевать. Какая разница, если человек смог перечеркнуть четыре года совместной жизни… И в тот момент девушка подумала об одном: как хорошо, что они не поженились. Хотя мечтала об этом, ждала предложения… Но в последний год и сама перегорела. Артём перестал вызывать у неё интерес.

Раздался негромкий раскат грома, и Мерита глянула на небо. Спрятав фотоаппарат в рюкзак, она достала зонтик и двинулась по улице Вя́ликату, по пути делая снимки Дома купца Холма уже на смартфон. Буквально несколько шагов, и она вошла в одно уютное кафе, в котором уже бывала несколько лет назад.

В деревянном домике стояли самые простые круглые столики и чёрные стульчики, висели старинные люстры, от которых исходил желтоватый свет. Обстановка и убранство поначалу удивляли почти каждого туриста. На стенах – картины российской императорской семьи, некоторых других правителей, в углу – мужская статуя, у которой на плече сидит тёмный попугайчик.

Здесь можно было выпить чай или кофе с разными десертами: от аутентичного пирожного Ру́неберга² до потрясающих тортов. Выбор большой и на любой вкус.

Мерита взяла чашку кофе и скромно расположилась в самом углу, украдкой наблюдая за остальными посетителями. Сегодня в кафе было гораздо тише, чем в предыдущий раз, когда всей группе туристов показали это заведение и рассказали о нём.

Девушка медленно потягивала кофе и думала:

«Что я тут делаю?»

Не в том смысле, что жалела о поездке, а в том, что хотелось сбежать из родной страны окончательно. В Петербурге она себя не видела, вернуться в Петрозаводск не могла. Мерита понятия не имела, где её место, и продолжала ездить в разные страны Европы, пытаясь найти себя. Да и в целом без путешествий она просто не видела смысла жизни. Отказать себе в вещах, в еде – запросто! Но перестать посещать уютные города с невероятной атмосферой – ни за что!

Заставив себя работать больше, потому что аренда квартиры требовала денег, Мерита вконец отчаялась из-за дорогой жизни в Санкт-Петербурге.

Мерита прикрыла глаза, отставив кофе. Ей не хотелось уезжать отсюда, не хотелось возвращаться в большой город. Особенно в пустую студию, которую она снимала на окраине. А ведь полгода назад казалось, что жизнь налаживается…

Артём устроился на хорошую работу в Петрозаводске, денег на всё хватало, и он даже купил машину, хотя Мерита настаивала на квартире. Однако парень не напрягался на этот счёт. Его устраивало, что жильё принадлежало родителям. Своим он обзаводиться не спешил. И Мериту это злило, она хотела нормальную семью и собственный угол.

Девушка отбросила мысли о прошлом, пытаясь почувствовать себя свободной, и здесь, в Финляндии, у неё это отлично получалось.

«Если у тебя ничего нет, то нечего и терять», – вспомнились ей слова Джека Доусона из фильма «Титаник».

Сумасшедшие мысли давно роились в её сознании. Она даже подумала о том, чтобы однажды просто остаться здесь, в Порвоо, но здравый смысл выигрывал. Пока что…

Так и не допив кофе, Мерита поспешила на улицу. Ей хотелось столько всего посмотреть, везде прогуляться, сделать фотографии…

Стоило выйти наружу и медленно пройти вдоль пары двухэтажных домиков по мощёной улице, как начался дождь и пришлось достать зонт. Хлынул настоящий ливень, а взгляд Мериты приковала пожилая женщина, сидящая на лавочке и даже не пытавшаяся укрыться от ледяных тяжёлых капель.

Её лёгкая куртка, тряпочные кроссовки и жёлтая шапочка беспощадно намокали, а она просто сидела на лавочке, облокотившись на спинку.

Мерита отбросила все страхи. Она хоть и разговаривала по-фински, но почему-то в Финляндии всегда использовала английский. Однако к этой женщине твёрдо решила обратиться на финском.

– Anteeksi! Onko kaikki hyvin?³ – подошла девушка к ней, крепко сжимая ручку зонтика.

Уставшие глаза лениво посмотрели на Мериту, женщина слабо улыбнулась уголками губ и молча кивнула.

– Mennään kahvilaan!⁴ – не отступала девушка, протянув руку уже совсем промокшей незнакомке.

– Ootan mun poikaa⁵, – тихо ответила та, еле отмахнувшись.

Мерита не знала, стоит ли настаивать. Но, оглядевшись, никого не увидела на улице. Она растерялась, однако оставлять старушку не хотела. Девушка села прямо на мокрую лавочку рядом с ней и постаралась, чтобы зонтика хватило для них обеих.

– Missä poikasi on?⁶ – поинтересовалась Мерита.

Женщина молчала, а девушка чувствовала, как её одежда тоже намокает от ливня. Но почему-то ей в момент стало всё равно. Подумаешь, промокнуть. Главное, не заболеть.

Рядом с незнакомкой Мерита просидела около пяти минут, но стало казаться, что прошла вечность. Женщина даже не шелохнулась. Словно ей было всё равно на ледяные порывы ветра в насквозь мокрой одежде…

И лишь когда ливень начал утихать, финка чуть повернулась в сторону Мериты.

– Откуда ты?⁷

– Россия, – улыбнулась Мерита.

Дождь почти превратился в морось, но девушка не убирала зонтик. Её прямые светлые локоны стали пушистыми от влажности, а левая сторона промокла. Но сейчас её дико заинтересовала странная женщина. Мерита подумала:

«Вдруг ей нужна помощь?»

– Хороший финский. С акцентом, литературный, но хороший, – одобрительно кивнула женщина.

Мерита улыбнулась и убрала зонтик, потому что дождь совсем утих. Она полагала, что её знания языка далеки от хороших, ведь сейчас звучали простые фразы. Это было легко, а она требовала от себя большего.

Её взгляд упал на кроссовки женщины. Те были совсем старенькими и с потёртостями. Отчего-то сердце Мериты сжалось. Она никогда не жалела себя, но пожилых людей и животных – всегда. Они слишком уязвимы.

– Ту́ула! Я везде тебя ищу! – послышался сзади мужской выразительный голос.

Мерита посмотрела влево и увидела высокого светловолосого обеспокоенного мужчину. Его голубые глаза удивлённо рассматривали её в ответ.

– Я вышла погулять и дождаться Э́лиаса. – Туула поднялась. – А эта девушка поделилась со мной зонтиком.

Мужчина так и не отводил взгляда от Мериты, отчего той становилось совсем неловко. Более того, беглую речь девушка ещё толком не улавливала. Ей требовалось, чтобы говорили медленнее. Гораздо медленнее.

– Спасибо, и приношу извинения за неудобства, – быстро проговорил незнакомец.

Мерита всё ещё рассматривала его. Он был хорошо одет, волосы уложены, а в руках ключи от «Фольксвагена».

– Хочу увидеть Элиаса, – топнула ногой Туула, словно маленький ребёнок.

Мерита перевела на неё взгляд. Она совсем не понимала происходящего. Ей захотелось исчезнуть. Девушка поднялась, потрясла зонтиком, чтобы с него хоть немного капель упало на землю.

– Туула немного не в себе, – начал мужчина тихо и слишком быстро. – Её сын недавно погиб, и ей приходится туго…

– Извините, не могли бы вы говорить медленнее? – смущённо перебила Мерита, но тут же вспомнила, что в Финляндии не нужно обращаться на вы.

– А, ты не местная… – понимающе кивнул он и приблизился. – У Туулы недавно умер сын. Я дружил с ним, а сейчас стараюсь присматривать за ней. – Он следил, чтобы Мерита поняла каждое слово, и когда она кивала, он медленно продолжал говорить.

– Ей нужно в тёплое место, а то простудится, – отметила девушка, собираясь пойти прогуляться дальше, на восток Порвоо.

– Давай зайдём в кафе, выпьем по чашке кофе, согреемся, а потом я отвезу Туулу и подвезу тебя? – предложил незнакомец, но тут же исправился: – Я не представился. Меня зовут Те́ро.

Несмотря на всё удивление, настороженность и странность, Мерита спустя несколько минут после знакомства вновь сидела в кафе Helmi за круглым столиком, только теперь с Туулой и Теро.

Женщина трясущейся рукой подняла чашку горячего чая, а Мерита тут же достала свою кофту из рюкзачка. Оттуда, прямо на столик, выпала пара магнитиков с изображением Порвоо. Девушка без спроса потянулась к насквозь промокшей куртке Туулы и доброжелательно кивнула, предлагая сухую кофту из другой руки.

Туула быстро сняла куртку и приняла вещь. Мерита улыбнулась, сложила выпавшие сувениры в рюкзачок и перевела взгляд на Теро. Тот внимательно разглядывал её в ответ. Затем улыбнулся и похлопал Туулу по плечу.

– Хочу рассказать об Элиасе. Он у меня такой хороший. По вечерам он всегда приносит мне цветы. Я очень люблю разные цветы! А ты любишь цветы? – обратилась она к Мерите.

Девушка улыбнулась и кивнула, а в её мыслях засел вопрос: «Теро что-то сказал про её сына, а я не совсем поняла… Что же с ним?»

Туула продолжала с улыбкой рассказывать об Элиасе. О его хобби: парень любит рисовать, кататься на велосипеде, а ещё он работает в автомастерской…

– Теро, расскажи, как вы с Элиасом ездили на самый север! – воодушевлённо попросила Туула.

Женщина то хмурилась, и на её переносице и широком лбу собиралась гармошка из морщин, то улыбалась, и её кругловатое лицо становилось жизнерадостным.

Она внезапно поднялась и направилась в уборную, не сказав ни слова. А Мерита обеспокоенно следила за тем, чтобы Туула никуда не ушла, не потерялась. Убедившись, что женщина не заблудилась, девушка посмотрела на Теро.

Взгляд голубых глаз был прикован к ней, и Мерита глупо улыбнулась от смущения.

– Всегда так переживаешь за незнакомцев? – медленно произнёс Теро.

– Мне показалось, что ей нужна помощь, – ответила Мерита, допив свой чай.

Теро кивнул. Он принялся рассказывать об Элиасе. Только теперь медленно и чётко произнося каждое слово. Элиасу было тридцать два, и он совсем недавно умер. А Туула не смирилась. Она по-прежнему ждёт сына домой. Она потеряла сон, аппетит и покой. Теро дружил с Элиасом и сейчас считал своим долгом присматривать за его матерью, которая осталась совсем одна.

Мерита прикрыла глаза, ощутив всю боль женщины, которую видела впервые. Остаться совсем одной – страшно ли это?

Каково это? Когда у тебя нет никого, кроме нескольких друзей, а муж и сын покоятся на кладбище.

Но в следующий момент Мерита осознала и свою боль: она тоже одна. Совсем. Взгляд её изменился, и девушка едва проглотила ком в горле. Ей уже тридцать четыре, а она так и не нашла себя, не нашла своего счастья.

– Думаю, что придётся поехать с нами. Есть время? Иначе кофту она обратно не отдаст, – рассмеялся Теро.

И от его смеха Мерита ощутила прилив сил и теплоты. Она посмотрела своими светло-карими глазами в глаза Теро и сказала правду:

– Я приехала в Финляндию с туристами. Через несколько часов мы возвращаемся в Россию. Но если честно, мне так не хочется обратно…

Мерита знала, что подобными речами могла настроить против себя кого угодно. Русских людей, которые могли осудить её за побег из родной страны, от боли. Финнов, которые могли воспринять такое признание как попытку использовать их, чтобы ей помогли с переездом. Но девушке уже было всё равно. Годы шли, а её мечты о счастье разбил человек, с которым она строила планы на будущее. Что ей сейчас терять?

Теро прищурился и улыбнулся, но ничего не сказал. А когда вернулась Туула, то её лицо было опечаленным и совсем потускневшим.

– Теро, я опять забыла, что мой сын умер, да? – пожала она хрупкими плечами. Затем перевела взгляд на Мериту: – А кто эта девушка? Неужели ты начал с кем-то встречаться? – чуть улыбнулась Туула.

Глава 2

Теро объяснил Тууле, что случилось и кто такая Мерита, а женщина удивилась, странным недоверчивым взглядом посмотрев на девушку. Затем села за стол и вздохнула, причитая, что сходит с ума.

Мерите стало неловко. Хотя они и говорили с Теро быстро, она уловила некоторые фразы типа: «Я бы никогда не заговорила с незнакомками!» и «Ох, совсем голова не работает, раз связываюсь с туристами».

Девушка не ожидала, что Туула так резко выскажется на её счёт. Щёки вспыхнули от смущения – она чужая, лишняя…

– Благодарю за кофту, – сняла женщина её вещь и протянула Мерите.

Та дрожащей рукой приняла её, а от досады хотелось расплакаться.

Теро заметил её упадническое настроение. Потухшие глаза и взгляд, устремлённый в пустую чашку.

– Не пойми меня неправильно, я не доверяю людям. Когда с головой плохо, надо быть осторожной, – заявила прямо Туула.

Мерита лишь кивнула. Ей хотелось скорее исчезнуть, оказаться подальше от этих незнакомцев.

– Во сколько уезжаешь? – спросил Теро, отставляя чашку. Он достал ключи от машины из кармана и, казалось, был готов уйти вместе с Туулой. Та уже направилась к выходу из кафе.

– В пять надо прийти к автобусу, – тихо ответила Мерита.

Она словно напрочь забыла финский язык от волнения. Её всегда вдохновляло общение с иностранцами на их родных языках, будь то английский или испанский, Мерита знала их неплохо. А вот финский она хоть и учила, но давался он ей сложновато.

– Поехали?

Мерита уставилась на Теро, с недоверием вглядываясь в его проницательные глаза. Ей хотелось спросить – зачем и куда ей с ними ехать… Но вопрос в голове никак не формулировался.

– Едешь или нет? – настойчиво повторил Теро, готовый уйти.

– Куда?.. – еле смогла вымолвить девушка.

Теро улыбнулся, поднялся и протянул ей руку.

– Поехали.

Через несколько минут белый кроссовер «Фольксваген Тигуан» увозил Мериту прочь от старого города, и девушка неотрывно смотрела в окно, сидя на заднем сиденье в одном салоне с совсем незнакомыми ей финнами. Она не понимала, что делает. Не понимала логику своих поступков. Не понимала, зачем Теро позвал её с собой.

Снаружи изредка мелькали другие автомобили, зато было много густой зелени, высоких деревьев, ухоженных кустов. Несмотря на всю серость погоды и сезона, город смотрелся привлекательно. Такой небольшой, уютный, малолюдный…

При одной мысли, что вечером она останется одна, Мерите хотелось плакать, но выбора не было. Уже полгода, как она распрощалась со всеми своими мечтами. Раньше она хотела выйти замуж, создать семью, иметь собственную квартиру. А сейчас мечтала лишь о том, чтобы не возвращаться обратно в Петрозаводск, хоть и приходилось почти весь заработок отдавать за аренду убогой студии. Любой переезд требует денег, которых у Мериты не было.

Она даже не почувствовала, как от депрессивных мыслей навернулись слёзы. Девушка тут же вытерла глаза и заметила, что на неё в зеркало заднего вида смотрит Теро. На пару секунд их взгляды встретились, и он тут же вернул взор на дорогу.

Туула болтала обо всём подряд, изредка поглядывая в сторону, чтобы боковым зрением видеть странную незнакомку. К счастью, она ничего не сказала Мерите прямо. Видимо, понимала, что её пригласил Теро.

«Я сошла с ума!» – подумала Мерита, осознавая, что авто увозит её всё дальше от туристического автобуса. В следующий миг воображение принялось рисовать жуткие картинки последствия её выбора сесть в чужую машину в чужой стране.

Настроение её менялось ежесекундно, потому что тут же победила мысль: «Да и плевать. Вся жизнь и так не задалась».

«Тигуан» остановился у деревянного двухэтажного домика. В небольшом окне виднелись фигурки муми-троллей, антикварный фонарик и необычные свечи ручной работы. На втором этаже, на веранде, стояли два деревянных стула и небольшой круглый стол.

Мерита даже и не мечтала о подобном домике, она хотела хотя бы заработать на собственную квартиру в родном Петрозаводске. И опять же: это не главное. Кому нужны недвижимость, работа и жизнь, если ты один? Совсем один. Станешь счастливым от эйфории, что достиг цели, порадуешься пару месяцев, а дальше?..

«Заведу кота», – мысленно усмехнулась Мерита. Питомцы хотя бы не предают, в отличие от людей.

Теро открыл дверь автомобиля, предлагая выйти, и Мерита послушалась. Она не подумала о загранпаспорте, который следовало держать при себе, а не оставлять в машине. Документ лежал в рюкзаке на заднем сиденье.

– Я даже дверь не закрыла, – покачала головой Туула. – Теро, спасибо, что нашёл меня. Я продолжу пить таблетки, обещаю. С ними мне лучше, – продолжала причитать женщина. Затем схватилась за голову.

Теро похлопал её по плечу и понимающе закивал.

– Прости за мою грубость, – обратилась Туула к Мерите.

Девушка в ответ только улыбнулась. Её сердце сжалось.

– Нужно переодеться, не заболейте, – мягко сказала она.

– Не надо выкать, здесь всегда обращаются на ты, мы же не в налоговой и не в полиции, – поправила её Туула и рассмеялась. – Пойду переоденусь. Если хотите, заходите, налью чаю.

Туула повеселела и скрылась за дверью своего домика.

Теро обошёл кроссовер, осматривая его. Потом перевёл взгляд на Мериту, которая стояла рядом и не знала, как себя вести.

– Ещё три часа до пяти. Могу показать город, – медленно проговорил он.

Небо заволокло тучами, но дождя не было. Почти пустая дорога, по бокам которой тянулись один за другим уютные домики. И пока девушка с восторгом оглядывалась, Теро терпеливо ждал её ответа.

– А как ты узнал, что Туула будет в старом городе? – вместо ответа на его предложение спросила она.

– Она часто уходит туда, потому что видела Элиаса в последний раз именно там, – вздохнул мужчина.

Мерита внимательно рассматривала Теро. Он был выше неё где-то на голову, если не больше, атлетическое телосложение говорило о том, что он занимается собой, а большие выразительные глаза и светлые, чуть взъерошенные от влажности волосы сразу же приковывали взгляд… По крайней мере, такой мужчина мог бы привлечь девушку.

А вот сама Мерита выглядела не лучшим образом: синяки под глазами от слёз из-за неудавшейся жизни, поношенные вещи – гардероб она давно не обновляла и ей было всё равно, она едва справлялась с депрессией и ни о чём больше не могла думать.

Такие поездки, как эта, буквально спасали её, вытягивали хотя бы ненадолго из омута негатива, вырывали из лап чёрных мыслей.

– Так мы зайдём в гости к Тууле и поедем смотреть город? – снова предложил Теро, приподняв брови.

И Мерита согласилась. Она ощутила себя глупой, потому что вместо быстрого ответа изучала Теро, и он мог подумать о ней плохо.

Сидя за большим столом в просторной кухне, Мерита рассматривала каждую деталь. Ей не приходилось бывать до этого в домах у финнов.

Туула накрывала на стол, так искренне радуясь, что у неё гости, а у девушки вновь сжалось сердце. Глядя, как она суетится и не позволяет никому помогать, Мерита снова поняла её одиночество. Она примерно так же ощущала себя в последнее время.

Старенькие кухонные шкафчики создавали особую атмосферу в этом доме. Казалось, что жизнь сделала крутой поворот и унесла Мериту в другое измерение, где она не боялась говорить с финнами, не боялась садиться в автомобиль к незнакомцу, не боялась сказать «да» приключениям.

«Когда ничего нет, нечего и терять».

Красивые чашки с блюдцами, ароматный ягодный чай, сахарное печенье оказались на столе.

– Очень уютный дом, – улыбнулась Мерита.

Женщина словно и не слышала, что сделали комплимент её жилью. И пока девушка продолжала осматриваться, взгляд голубых глаз не сходил с неё. Заметив, как Теро на неё смотрит, Мерите вновь стало не по себе. Будто он не доверяет ей и пытается прочитать её мысли.

Когда всё было готово, Туула села за стол и принялась рассказывать про Элиаса: о его детстве, школьных годах, работе…

Теро улыбнулся Мерите, замечая, что она не всё понимает, потому что Туула говорила эмоционально и бегло.

В свою очередь Мерита поделилась историей своей семьи, ведь её имя вызывало вопросы почти у всех.

– Моя прабабушка, финка, вышла замуж за русского мужчину, моего прадедушку, и переехала с ним в Петрозаводск. Меня назвали в честь неё. Не знаю всех подробностей, но мама упоминала, что у них была невероятная история любви.

Мерита и Теро составляли компанию Тууле около получаса. В заварочном чайнике уже было пусто, и только когда все всё допили, женщина принялась мыть посуду. Она вымоталась, и от того, что промокла, вполне могла заболеть. Поэтому Теро рекомендовал заварить травяной настой, согреться и отдохнуть.

А вот Мерите совсем не хотелось оставлять Туулу одну. Но в то же время она поймала себя на мысли, что не против побыть с Теро наедине. Он проявил себя как заботливый и добрый человек. Подобное отношение не могло не привлекать. Страх отступил, и Мерита уже не переживала о том, что её паспорт лежит в его автомобиле.

Распрощавшись с Туулой и пообещав, что вечером заедет проведать её, Теро открыл перед девушкой переднюю пассажирскую дверь и, сев за руль, повернулся к ней:

– Расскажи подробнее: от чего ты бежишь? Почему не хочешь возвращаться в Россию?

Глава 3

Мерита удивлённо похлопала глазами, она не была готова к настолько личным вопросам. Ей всегда думалось, что финны – закрытый народ, но стереотипы рушились, стоило ей заговорить с ними.

В то же время девушка поняла, что Теро воспринял её поведение так, словно ей угрожает опасность. Конечно, слёзы, огромное нежелание садиться в автобус и ехать обратно, а ещё её измученный внешний вид… Будто над ней дома издевается муж-тиран.

– Теро, ты всё немного не так понял, – мягко начала Мерита. Она не собиралась лгать, просить о помощи или давить на жалость. – У меня всё в порядке там, на родине. Просто… в родном городе мне всё напоминает о прошлом, а в Петербурге жизнь мне не по карману, – опустила она взгляд на подлокотник.

Вот оно, недопонимание из-за разных менталитетов, разного воспитания и мышления.

– Уверена? – недоверчиво спросил он.

Последовал кивок и лёгкая полуулыбка. Теро пристегнулся, завёл машину и поехал в неизвестном для Мериты направлении.

За окном проплывали домики, пустые улицы, изредка встречались люди. В подобном небольшом городке Мерита была бы не против жить. Он казался ей уютнее, чем Петербург.

Часы на приборной панели показывали уже половину четвёртого, значит, у неё осталось лишь девяносто минут. И она решила за эти минуты сделать всё, что в голову придёт. Болтать с Теро о чём угодно. Просто позволить себе эти девяносто минут быть счастливой.

– Теро, расскажи, пожалуйста, какая тут жизнь? Очень интересно… – посмотрела она в сторону водителя.

Он улыбнулся, плавно поворачивая руль. «Тигуан» остановился возле какого-то парка.

– Парк Ли́ннамяки, – пояснил Теро, указывая на густые деревья, заслоняющие обзор на Старый город и реку. – Прекрасная По́рвооньйоки прячется за этой пока ещё зелёной листвой.

Мерита с Теро отправились гулять, и девушка снова даже не подумала о своих вещах. Рискованно? Опрометчиво? Но Мерите было всё равно. Её мучила единственная мысль: скоро она вновь останется одна…

Теро рассказывал о городе, о своей жизни, о друге – сыне Туулы. Оказалось, что у Элиаса были проблемы со здоровьем, но он тщательно скрывал их ото всех, не хотел казаться неполноценным. «Лучше прожить пять лет как нормальный человек, чем продлевать себе жизнь химией, мучая себя и близких», – сказал как-то Элиас. И однажды утром по дороге на работу он просто не дошёл. Упал и умер.

Дрожь прошла по телу Мериты. Она посмотрела на Теро, в его глазах виднелась горечь утраты. И девушка поняла: он всё знал о товарище. Знал, что тот умирает, но ничего поделать не мог. Он не мог выбрать за него, не мог заставить… Теро только мог просто быть рядом. И был. До конца.

Они шли вдоль дороги «Су́оменкюлянтие» рядом, не касаясь друг друга. Ненадолго повисло молчание. Мерита впервые позволила себе вдохнуть аромат Теро. Она знала, что это лишнее. Она скоро уедет. Уже осталось меньше семидесяти минут.

Вдобавок, обоняние – это не то, на что следовало бы полагаться. Вся информация приходит интуитивно, через зрение, слух… А обоняние меньше влияет. Около двух-трёх процентов. Но часто именно они и имеют решающее значение.

Нерезкий аромат цитруса и леса мгновенно заставили мозг отключиться. Мерита запаниковала, потому что глянула на наручные часы: сорок минут… и они с Теро расстанутся. А вот увидятся ли снова?.. Как быстро пролетело время!

«Что бы ты ни делала, тебя всё равно осудят…» – подумала Мерита.

– Теро, ты был женат? – задала она личный вопрос. Ей стало интересно, ведь Туула упомянула, что он ни с кем не встречается.

Он остановился, дождавшись её ответного взгляда, и произнёс медленно:

– Нет, хотя хотел когда-то жениться. Можно сказать, что сейчас почти пора, – засмеялся он. – Мне всего тридцать семь, но оказалось сложно найти своего человека.

Мерита немного покраснела, хотя и решила, что эти девяносто минут с Теро разрешит себе быть самой искренней на свете.

– А ты? Была замужем? – широко улыбнулся он, словно уже знал ответ.

Лицо девушки вмиг почернело. Она не хотела вспоминать прошлое, но боль полоснула сердце. Парень, который должен был стать ей мужем, просто предложил в один вечер: «Давай расстанемся?»

С одной стороны, она радовалась этому. Сколько лет может продолжаться бесполезная рутина, которая ни к чему не ведёт? А с другой, она словно пожертвовала собой, ожидая чего-то. Но после того, как покинула его дом, поняла, что сама во всём виновата. Женщина часто ждёт… Чего? Зачем? Если мужчине не всё равно, то он в первые два-три года сделает тебя своей. Если не делает – и не жди. Просто уходи. Всё равно останешься крайней.

Теро заметил изменения в настроении Мериты и протянул руку к ней, осторожно коснувшись её плеча.

– Я… просто привыкла к одному человеку, думая, что мы пойдём вместе по жизни, а потом поняла, что на самом деле я давно одна.

Она смогла поднять взгляд. Её светло-карие глаза посмотрели в глаза Теро. И она увидела понимание. Не сочувствие, а именно понимание.

– А зачем переехала именно в Петербург? – сменил тему он.

Мерита горько усмехнулась.

– Хотела забыться, но не особо помогло, – пожала она плечами. – А сейчас хочу всё бросить, Теро. Хочу просто взять первые попавшиеся вещи и оказаться вообще в любой другой стране, – разошлась Мерита.

Она понимала все риски того, что едва знакомый ей финн, с которым она столкнулась волею случая пару-тройку часов назад, покрутит у виска и скажет, что она чокнутая. Но отчаяние брало своё.

Она осеклась, потому что поняла, что Теро – первый мужчина-финн, с которым она вообще заговорила, не считая перехода пограничного пункта.

– У тебя хороший финский, думала о том, чтобы перебраться сюда?

– Честно говоря, нет. Я знаю, что на любой переезд нужно много денег. Тебе не понять иммигрантов, пока сам им не станешь, – строго заявила девушка. – Я хоть и романтик, но не глупая. Суровая реальность такова: деньги решают всё. На жильё, на еду, на проезд… Нужна работа, а её нужно найти, а чтобы найти…

– А по рабочей визе? Поехала бы? – прервал он её.

Мерита даже не рассматривала этот вариант, понимая, что он ещё сложнее. Каждый раз она будет под угрозой отправиться на родину, не говоря уже о том, что найти место здесь сложно. Особенно если она толком ничего не умеет. Без знания языка можно выполнять физическую работу, а она привыкла к умственной.

– Не думай. Отвечай: поехала бы или нет? – Он чуть склонил голову набок и прищурился, пытаясь найти ответ в её глазах.

– Если бы мне дали место, то я бы и не выезжала. Осталась бы здесь прямо сейчас, – уверенно проговорила Мерита.

Теро кивнул и двинулся в сторону Старого города, а ей показалось, что она напугала его своим ответом.

– Сбежать от депрессии в мрачный Петербург кажется не лучшей идеей, – отметил он.

Вот они – стереотипы. Кто-то мечтает о северной столице России, а кто-то видит только серость в шумном мегаполисе. Каждому своё.

– Если бы все любили одно и то же, мир сошёл бы с ума. А я с радостью поменялась бы с кем-то из Европы местами.

Какими-то путями Теро привёл девушку к той скамейке, где сидела Туула во время ливня. Двигаясь по Ки́рккотори⁸, Мерита принялась рассматривать каждую мелочь, понимая, что у неё совсем немного времени.

Они молча шли мимо маленьких домиков, и девушка с восторгом разглядывала украшения на подоконниках, которые жители создавали своими руками, придавая уютную атмосферу городу.

– Я теперь буду переживать за Туулу, – разочарованно сказала Мерита. – Она совсем одна?

– Да, и муж, и сын умерли. Сестра живёт в Хельсинки, но они, к сожалению, не общаются.

– Можно будет как-то с ней связаться? Дашь её номер? – смущённо спросила Мерита, остановившись напротив знаменитого в Финляндии кондитерского магазинчика Brunberg.

Она посмотрела на наручные часы. Двадцать три минуты до отъезда. Мерита прикрыла глаза, медленно вдыхая аромат осеннего Порвоо и… Теро.

Мужчина остановился и вновь не отвёл от неё взгляда. Никакого смущения. Он постоянно смотрел на неё с момента встречи. Теро пытался уловить суть незнакомки. Пытался понять её. Но пока единственное, что он отметил, – эмоции. Мерита вызывала интерес, потому что была необычной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

По́рвоо – город на юге Финляндии в провинции У́усима.

Вернуться

2

Йо́хан Лю́двиг Ру́неберг – финский поэт шведского происхождения.

Вернуться

3

– Извините! С вами всё в порядке? (финск.)

Вернуться

4

– Пойдёмте в кафе! (финск.)

Вернуться

5

– Я жду своего сына. (финск.)

Вернуться

6

– Где ваш сын? (финск.)

Вернуться

7

Разговор продолжается на финском языке, но здесь и далее в тексте пишется по-русски для удобства.

Вернуться

8

Ки́рккотори – церковная площадь (финск.)

Вернуться