Ксения Лунева
Хранительница зачарованного сада

ГЛАВА 1

– Да что за день то такой! —крикнула Алина вслед, облившей ее с ног до головы проезжающей машине. С утра проспала пары и теперь ей не видать автомата по паразитологии, потом поссорилась со своим парнем Владом, и, когда девушка наконец дождалась окончания пар, прямо перед светофором, ее окатила машина. Теперь час трястись в метро мокрой по пути домой.

Алина зашла в последний вагон и, когда состав тронулся, задумалась. Вообще она всегда была и тех людей, которые относились к жизни просто. Она легко окончила школу с золотой медалью, поступила на бюджет в местный институт по специальности “Ветеринария”, шла на красный диплом и даже успевала подрабатывать в зоомагазине рядом с домом. Сегодня ей как раз нужно было на смену. Ее напарница заболела, и она предложила свою помощь на вечерние часы до закрытия.

И хотя девушка не любила предаваться унынию, последние дни ее как будто сопровождали неудачи. Завтра должен быть ее двадцать второй день рождения, а праздничного настроения не было от слова совсем.

Она вышла на своей станции и побрела в сторону дома. Родители Алины погибли в автокатастрофе, когда та еще была совсем маленькой. С тех пор ее воспитывала бабушка – Вероника Матвеевна: самый добрый и искренний человек из всех, что Алина встречала. Она дала своей внучке все для счастливой жизни и всегда ее поддерживала, хотя и в их отношениях порой возникали недопонимания.

Обо всем этом Алина думала по пути домой. Квартира встретила молчаливой тишиной. Костя учился во вторую смену, поэтому был еще в школе, а бабушка, хоть и работающая на полставки ботаником в научно-исследовательском центре, отдавала себя науке с головой и, обычно, не приходила раньше шести. Поэтому Алина быстро приняла душ, надела удобную одежду и выдвинулась в сторону зоомагазина.

Внутри ее за кассой ее встретила бледная и чихающая напарница Настя.

– Привет, Алинка! Спасибо что выручила! Я что-то совсем захворала. —сказала она.

– Да нет проблем! Мне только в радость. Тем более завтра день рождения, подзаработать не помешает.

– О, круто! С наступающим тогда тебя. Есть планы на празднование?

– Да какие планы: с утра учеба, потом тортик с бабушкой, перелистывание семейных фотоальбомов под вздохи “Ох, какая же ты взрослая стала”. Каждый год одно и то же.

– Дааа, невесело как-то. Тебе же не пятьдесят исполняется, так и вся молодость уйдет.

– Я уже привыкла. Семья – самое ценное, что у меня есть. Ладно, скажи, как там наши подопечные поживают? – перевела тему Алина и пошла в сторону рядов с вольерами и клетками.

– Представляешь, с утра купили наших Дарси и Веснушку. Парень и девушка, очень милые ребята. Герберт опять перевернул свой домик и не мог потом туда залезть. Мартин цапнул меня за палец, хорошо, что я в перчатках была.

В их зоомагазине продавались разные животные, преимущественно это были хомячки, кролики и попугаи. Пару хомяков: Дарси и Веснушку Алина застала в начале своей работы еще совсем малышами. Тогда проблем с выбором имён для них не возникло. Веснушка – очаровательная белая хомячиха с характерными пятнышками на мордочке. Она с самых первых дней выбрала себе защитника и все время жалась к Дарси, в то время как он, подобая своему литературному герою ее задирал, пока в один день видимо не понял, что ему уже никуда не деться от своей возлюбленной. Алина была рада, что они нашли себе хозяев. Все-таки взять сразу двоих питомцев – большая ответственность, но позволить себе разделить этот дуэт Алина и Настя не могли.

– А как там Ласси? – спросила Алина.

– Я к ней не лезу, ты же знаешь, она подпускает только тебя. Мне кажется ее никто уже и не купит. —со вздохом произнесла Настя.

Алина прошла чуть дальше по ряду до самого последнего вольера. На первый взгляд он казался пустым. Она открыла дверцу и поднесла руку к неприметному домику в самом углу. Ничего не произошло.

– Ну же, милая, вылезай, это я. – сказала она.

Раздалось шуршание и из домика показалась маленькая головка зверька. Спустя секунду он показался полностью. На вид животное было похоже на ласку, так его по крайней мере идентифицировали девушки. Его и правда можно было отнести к этому виду: длинное тело, белая шерстка, узкая мордочка, маленькие черные глазки-бусинки. Только вот большие, торчащие вверх уши и хвост, длиннее туловища раза в два, никак не вписывались в привычное описание этих животных.

Ласси не любила внимание к своей персоне, не давала себя погладить никому, кроме Алины. Покупателей на ласку не было: слишком странный вид и нелюдимость отпугивали потенциальных хозяев. Часто девушке казалось, что у зверька слишком понимающий, человеческий взгляд. Алина даже думала ее забрать к себе, но предполагая реакцию бабушки, воздержалась от этого поступка.

Еще давно Вероника Матвеевна взяла с внучки строгое обещание, что никогда животное не переступит порог их дома. Почему бабушка так была против питомцев Алина не понимала, но данное обещание держала.

Приняв смену и отпустив Настю лечиться домой, Алина села за кассу и погрузилась в свои мысли. Время было восемь вечера и покупателей уже почти не было.

Она вспомнила день как решила стать ветеринаром. Ей тогда было пятнадцать лет. Холодный зимний вечер. Она шла со школы. Уже темнело. Дорога шла через заброшенную стройку, на которой обычно тусовались старшеклассники и местные хулиганы. Проходя мимо он услышала тихий скулеж. Бабушка запрещала ей заходить на этот пустырь, поэтому Алина сначала хотела пройти мимо, но, после очередного воя, уверенно сошла с тротуара. Вокруг валялись плиты, какие-то инструменты, горы пенопласта. Чем дальше она продвигалась вглубь, тем вой становился громче. Вместе с тем нарастал и другой звук – гогот очевидно пьяных парней. Заглянув за очередную плиту, она увидела их. Компания из пяти человек, распивающих алкоголь, и что-то громко обсуждающих. Но больше всего привлекла внимание Алины собака, привязанная поводком к торчащей арматуре. Это был потрясающий доберман: высокий и с иссиня черной шерстью. Правда сейчас пес очевидно утратил былой лоск: он был весь в грязи и с потухшим взглядом. Это он жалобно скулил. У Алины сжалось сердце, когда спустя минуту она поняла почему. Один парень из компании, залпом допив очередной стакан мутной жидкости, приблизился к собаке и оскалившись пнул ее прямо в живот.

– Поганая псина. Это тебе за то, что укусила меня. – Сказал парень после удара, обхватив свою левую руку в защитном жесте. – Будешь знать!

Алина тогда мало что понимала в поведении животных, но точно знала, что их поведение – защитная реакция на какое-то опасное поведение человека.

Но хулиганам до этого, очевидно, не было дела. Следующий парень тоже подошел к псу и нанес удар рукой ему по лапе. Собака жалобно заскулила.

Алина понимала, что против пяти пьяных парней она не выстоит, но и просто так больше стоять не могла. Вдруг собака подняла голову с земли и посмотрела прямо на нее. Их глаза встретились, и Алина стремительно вышла из своего укрытия.

– Эй! – сказала она – Что вы делаете с собакой?

Все пятеро повернулись в ее сторону. Алина нервно сглотнула.

– Не твое дело, малявка, иди куда шла. – сказал тот что пнул собаку.

– Продайте его мне. Зачем он вам нужен?

Парень, который очевидно был хозяином, расхохотался. Остальные поддержали его.

– А тебе зачем эта шавка?

– Не ваше дело. – вернула парню реплику Алина, старательно пытаясь сохранять спокойствие. – Продадите или нет?

– Ишь какая, мне может этот пес дорог. Мне может его маааама подарила.

– Сколько вы хотите?

– А у тебя деньги то вообще есть, малявка?

Подал голос тот что стоял ближе к Алине.

– Есть. Я последний раз спрашиваю сколько?

– Десять тысяч.

Для Алины это была огромная сумма. Бабушка, работая на полставки зарабатывала немного. Хватало только на самое основное. Алина же копила свои карманные деньги на покупку нового телефона: старый уже был с разбитым стеклом и плохо работал. Но стоило снова бросить взгляд на добермана как сомнения улетучились.

– Идет. Куда переводить?

После она перевела нужную сумму хозяину, подошла к собаке, отвязала поводок от арматуры и собралась было уходить, но один и парней дернул ее за руку.

– Останься с нами. Ты такая хорошенькая. Мы тебя угостим чем-нибудь.

– Нет, мне нужно домой. Отпустите.

– Ну что ты ломаешься, садись к нам, выпей.

Он, продолжая ее держать, начал совать ей в руки бутылку. Алина дернулась, но хватка была слишком сильная. Она запаниковала.

– Отпустите меня, а не то я буду кричать.

– Кричи, сюда все равно не ходит. Кроме тебя…

Алина окинула взглядом остальных парней. Они стояли с довольными лицами, предвкушая развлечение. Страх сковал все тело, ноги онемели, а слезы выступили на глазах. Но тут…

– Ай, отпусти псина! Ребята, уберите ее! Больно!

Пес, которого уже не сдерживал поводок, вцепился в руку парня, державшего Алину. Тот выпустил ее руку. Остальные с компании подлетели к нему осматривая укус.

Алина вышла из оцепенения, схватила пса за поводок и бросилась наутек, слыша в спину проклятия.

Сердце билось где-то в горле, но она все бежала и бежала. Наконец, оказавшись в знакомой местности девушка зашла за угол дома и медленно съехала по стене. Дыхание никак не нормализовывалось, а страх липкой пленкой держал в плену. Пес же молчаливо сидел рядом. Алина решила осмотреть его. Обнаружила раны на животе и шее, а также, кажется, была сломана передняя лапа.

Очевидно, истязали его уже давно.

Алина приняла решение отвести пса домой. Зайдя в квартиру, она сразу пошла к аптечке в поисках лекарств.

– Алина, это ты, милая?

– Да, бабушка, я.

Вернувшись с аптечкой в коридор, где животное ее прилежно ждало, Алина села на корточки и начала обрабатывать рану на лапе. Благо, делать это она умела.

– Алина, это что такое?

Бабушка стояла на проходе в коридоре, с ужасом смотря на пса и держась за сердце.

– Ба, не волнуйся, это собака. Я ее забрала у… на улице.

Рассказывать о своих приключениях Алине не хотелось.

– И зачем ты ее привела домой? Алина, животные могут быть опасны. Тебе не следует приводить их домой. Сколько можно об этом говорить.

– Ба, ну что ты такое говоришь. Посмотри, он ранен, я хочу ему помочь и оставить у нас. Я буду сама за ним ухаживать, обещаю.

– Исключено. Алина, в нашем доме не будет животных. Я тебе запрещаю.

– Бабуля…

– Это для твоего же блага, милая.

Алина не понимала бабушку. Она всегда была такая отзывчивая и добрая. Почему она так отреагировала на собаку? Казалось истинный ужас и страх был в ее глазах.

Скрепя сердце она довела собаку до ближайшего приюта, а возле входа опустилась на корточки перед псом.

– Прости, малыш. Я бы очень хотела тебя оставить.

Собака посмотрела ей в глаза. Алине казалось, что он понимает каждое слово и будто хочет ей ответить. Девушке пришлось собраться духом, чтобы подняться по ступенькам и передать собаку дежурному сотруднику приюта.

Шла домой она с разбитым сердцем и в тот день поклялась себе, что станет ветеринаром, будет помогать животным и никогда больше ни одного из них не оставит в беде. А за этим доберманом обязательно будет приглядывать в приюте.

Но когда на следующий день она пришла туда, чтобы узнать о состоянии животного, выяснилось, что по странному стечению обстоятельств, пес просто исчез.

Вынырнув из своих воспоминаний, Алина посмотрела на часы. Было уже десять часов вечера и пора было закрываться. Она напоследок проверила все вольеры и клетки, посчитала кассу и выключила свет. Дойдя до двери перед уходом, она обернулась и застыла в испуге. На нее из коридора смотрело два красных глаза. Девушка подбежала к стене и щелкнула выключатель. Но никого не увидела. Списав все на недосып и стрессовый день, Алина закрыла магазин и пошла домой.

И хоть эта ситуация не давала ей покоя до самого сна, она еще не знала, что новый день принесет за собой еще больше странностей.

ГЛАВА 2

Ночью Алина долго не могла уснуть, ворочаясь в кровати до рассвета. Ей все время чудилось чье-то присутствие в комнате.

В итоге, отчаявшись, она поднялась и пошла на кухню. Свет оказался включен. Распахнув дверь, она увидела бабушку, которая пристально вглядывалась в окно.

– Ба, ты чего не спишь? – сказала Алина. Бабушка дернулась.

– Ой, напугала! Да не спится что-то. А ты чего поднялась? – Вероника Матвеевна повернулась к Алине и внимательно оглядела ее. – Ничего не случилось?

– Нет, все нормально. Видимо волнуюсь перед днем рождения. Все в порядке, бабуль.

При упоминании предстоящего праздника, бабушка кажется ещё сильнее побледнела.

Под ее глазами залегли тени.

– Алина… Я попрошу тебя завтра быть осторожной. После университета сразу домой, никуда не заходи.

– Почему?

– Мало ли что…—задумчиво произнесла бабушка. —Волнуюсь за тебя.

Алина, наверное, впервые видела бабушку такой испуганной и растерянной.

– Пообещай мне, Алина.

– Хорошо… После учебы сразу домой, не волнуйся, ба.

Находясь в своих мыслях, девушка вернулась в комнату и как ни странно, уснула стоило только положить голову на подушку.

Утро она встретила вместе с ярким солнцем, заливающим ее комнату, но тревожность, возникшая вчера, никуда не делась. Девушка огляделась по сторонам и до нее не сразу дошло, что она опять не слышала звона будильника.

– Опять проспала! Да что ж такое-то!

Бабушка на работу всегда уходила раньше нее, а Костя, видимо, еще спал, поэтому Алина продолжила возмущенный монолог, попутно собираясь.

Одновременно засовывая в рот наспех приготовленный бутерброд, и натягивая куртку, девушка выбежала на лестничную площадку.

– Костик, пока!

Только и успела выкрикнуть она перед тем как умчаться в сторону станции метро.

Вот тебе и день рождения… – думала Алина сидя в вагоне —Не так я хотела бы его начать..

Раньше Алина любила этот праздник.. Каждый год они с родителями ходили в парк аттракционов, ездили на природу, ели торт и много смеялись. После смерти мамы и папы, бабушка продолжила эту традицию и делала все, чтобы Алина не горевала по родителям в этот день. Обычно, они втроем с Костиком ходили в кино или приглашали друзей девушки к себе домой. Но Алина выросла, толпа друзей значительно поредела, а праздник превратился в очередную дату в календаре с семейными посиделками дома.

Выйдя из вагона, девушка отметила, что сегодня и погода как назло ужасная. Это был тот самый майский день, когда солнце не показывается из-за туч, беспрерывно льет дождь, серо и тоскливо.

К счастью Алины, хотя бы на занятие она успела вовремя. Только вот сосредоточиться на учебе все никак не получалось. Голова кружилась, и девушка чувствовала неестественную слабость в теле. “Наверное, вчера простудилась, бегая по улице с расстегнутой курткой.”: подумала Алина, рисуя в своей учебной тетради мордочку причудливого зверька.

Вообще, темой сегодняшней лекции был раневой микробиоценоз. Но в тетради вместо конспекта то и дело появлялись рисунки все новых и новых животных.

Вот Алина короткими штрихами нарисовала фигурку Ласси. Зверек смотрел на нее с листа на удивление понимающим взглядом. На секунду даже девушке показалось что он наклонил мордочку набок и прищурил свои глазки-бусинки. Рядом с Ласси она изобразила волшебную птицу, чем-то похожую на колибри, но с крыльями как у бабочек Морфо. Следом Алине пришел в голову красочный образ оленя, который она поспешила изобразить. Зверь был с белоснежной шерстью, а покрывали ее сотни маленьких льдистых цветов. Голову его венчали черные мощные рога, а взгляд животного в свою очередь был полон мудрости и самоотверженности. “Настоящий защитник”: подумала Алина.

Она не знала откуда у нее берутся образы для рисунков, но она могла воспроизвести в памяти каждый.

На перерыве возле кабинета ее нашел Влад.

– Эй, Алинка, привет! С днем рождения!

Девушка отклонилась от его попытки поцеловать и продолжила молча следовать по коридору. Вчера между ними произошла очередная ссора и девушка не имела ни малейшего желания разговаривать с ним сегодня.

– Ну ты чего обиделась из-за такой ерунды? На обиженных воду возят, знала?

– Чего ты от меня хочешь, Влад?

– Чтобы ты не дулась, злюка. Пойдем, угощу кофе.

– Никуда я с тобой не пойду. Знаешь, твое поведение вчера меня очень обидело.

Собственно, причиной вчерашней ссоры стал один из рисунков Алины.

Она решила поделиться с парнем одним из них. После пары молодые люди встретились в столовой, где девушка с восторгом протянула ему тетрадный лист, на котором был изображен вселяющий ужас хищник с телом пантеры, обтянутым в змеиную изумрудную кожу и красными как рубины глазами.

– Это что за уродец? —Влад разразился громким смехом. – Ничего покрасивее не могла придумать?

– Я же тебе говорила, эти образы сами приходят в мою голову и все они разные. Я понимаю, это звучит странно, но я даже откуда-то знаю их названия. Этот зверь – ирунг, и он чрезвычайно опасен: передвигается бесшумно, с бешенной скоростью, а его когти ядовиты. Знаешь, дико конечно, но я думаю, что они и правда существуют, но в другом, неизведанном людьми, мире —Задумчиво листая тетрадь, сказала Алина.

– А может кому-то стоит перестать смотреть ТВ-шоу про инопланетян, а лучше вернуться в реальный мир? А то так и до шизофрении недалеко. Детка, будь серьезнее, тебе же не пятнадцать исполнилось.

Тогда Алина, сдержав обиду, только и смогла что встать и, уходя, сказать: “Знаешь, что, Влад, смеяться над своей девушкой это как-то неправильно и я не потерплю подобного обращения со мной.”

Сейчас же, снова стоя перед ним, она все отчетливее понимала насколько они разные.

Когда они начали встречаться еще полгода назад, Алина думала, что это любовь. Влада перевели к ним на последний курс из другого города. Они подолгу гуляли, парень сыпал комплиментами и обещаниями о будущем. Но потом начались тревожные звоночки: он мог пропасть на неделю: не писал и не звонил, позволял себе высмеивание подработок Алины в зоомагазине или ее экономию карманных расходов. Конечно, его родители достаточно зарабатывали, чтобы у сына не возникало потребности зарабатывать на жизнь. Правда, на вопросы о том, кем они работают, он всегда уклончиво уходил от ответа.

– Эй, да ничего я плохого не сделал! Подумаешь сказал свое мнение о твоем, как он там… срунге. Я уже и собственного мнения не могу иметь?! Вообще, зачем ты это все начинаешь? Пойдем в кафе, мне тебе столько нужно рассказать про мой вчерашний вечер с друзьями.

–Я сказала, что никуда не пойду. Во-первых, у меня сейчас пара, а, во-вторых, Влад, мне потребуется время подумать нужны ли мне эти отношения. – Все, что смогла вымолвить Алина сдерживая слезы, прежде чем стремительно зашагать в противоположную от Влада сторону. Тот, кажется, так и остался стоять, ошарашенно смотря ей вслед. Наверное, Алина всегда понимала, что они не пара, только упорно пыталась себя убедить в обратном.

Настроение было паршивое, да и утренняя слабость не оставляла ее. Кое-как отсидев последнюю пару, девушка выбежала из университета. Вокруг сновали толпы студентов, которые, освободившись от своей повинности, разбредались по своим делам. Вздохнув, Алина подумала, что даже в университете ей не удалось завести подруг: учеба и подработка занимали почти все свободное время. И раньше ее это не сильно заботило, но сейчас, одиночество ощущалось как нельзя остро.

Дорога к станции пролегала через небольшой парк. В хорошую погоду это было местом сосредоточения многих горожан. Парк был достаточно зеленым и густым, с множеством лавочек и маленьких киосков с уличной едой. По асфальтированным улочкам часто прогуливались мамочки с колясками, парочки и, конечно, собачники из ближайшего микрорайона. В ожидании последних, Алина иногда позволяла себе подолгу сидеть на излюбленной лавочке и гладить ластящихся к ней песиков.

Вот и сейчас проходя мимо знакомого места, Алине захотелось задержаться. Она помнила об обещании бабушке после университета сразу пойти домой, но на душе было так тоскливо, поэтому девушка подумала, что от пятнадцати минут ничего не будет. К тому же голова странно кружилась, а на свежем воздухе ей, определенно, должно было стать лучше. Купив себе хот дог, девушка расположилась в укромном уголке под сенью деревьев. Вспомнился, пожалуй, самый радостный ее день рождения.

В тот день она с мамой и папой также прогуливались по этому парку. Помнится, они взяли с собой орехи для местных белок, устроили пикник и делали совместные фотографии. Особенно Алине запомнился кадр, на котором кучка белок окружили ее в ожидании очередной порции угощения и не отпускали даже после того, как все орехи были успешно ими съедены.

Тогда мама, присев на корточки перед дочерью, сказала Алине шепотом: “Милая, ты еще совсем маленькая, но должна знать. Ты особенная девочка, с особенной судьбой. Тебе суждено стать защитницей живого. Будь смелой и ничего не бойся.”

Тогда девочка мало что поняла, и даже сейчас для нее все еще оставалось загадкой, как мама смогла предугадать, что она станет ветеринаром.

Взглянув на часы, девушка поняла, что уже засиделась и собралась было идти, когда слух уловил едва слышимый шорох в кустах за лавочкой. Алина присмотрелась, но ничего не увидела. Вдруг шорох стал отдаляться. Наверное, стоило бы довериться разуму, но Алина слишком привыкла ориентироваться на собственные чувства. Поэтому, поправив рюкзак на плече, она уверенно шагнула в сторону кустов. Пройдя через них, девушка вышла на небольшую полянку. Отсюда уже не так хорошо просматривалась основная дорога. Вглядываясь в окружающую обстановку, Алина пыталась найти источник звука, только было тихо. Как вдруг, что-то коснулось ее щиколотки, отчего она подпрыгнула на месте. Опустив голову, девушка увидела… ласку. Зверек сидел возле ее ноги, приподнявшись на задних лапах и с интересом на нее смотрел.

– Ласси, что ты тут делаешь? —Растерянно пробормотала Алина. – Как ты сбежала?

В ответ зверек только наклонил мордочку набок, задумчиво прищурив свои маленькие глазки.

– Ой, ты, наверное, голодная. Сейчас… Покормлю тебя, а потом отвезу обратно, а заодно дам взбучку Насте, наверное, это она забыла закрыть клетку.

Алина присела на корточки, и, поставив рюкзак на траву, расстегнула молнию. Девушка хотела достать половинку от хот дога, которую она предусмотрительно хотела доесть позже. В поисках еды, она не сразу заметила, как ласка схватила зубами ее проездной на метро, прикрепленный к кармашку и дернула. Карточка отлетела, а, зверек, вильнув длинным хвостом, стремительно побежал прочь вглубь парка, унося проездной вместе с собой. Сначала девушка опешила, а потом опрометью бросилась за лаской. Обегая деревья, она пожалела, что мало времени уделяла физической подготовке, потому что только и видела пушистый кончик хвоста, все больше отдаляющийся от нее. Наконец, она выбежала на маленькую поляну, окруженную со всех сторон высокими деревьями. Пытаясь отдышатся, Алина осмотрелась и увидела, как за деревом что-то промелькнуло. Она подкралась к дереву, медленно обошла его по кругу и опешила. Перед ней стоял доберман. Нет. Тот самый доберман, которого она спасла от хулиганов семь лет назад. Это было настолько неожиданно, что она растерялась. Животное же тем временем стояло сначала неподвижно и осматривало ее пристальным взглядом, а потом медленно начало приближаться. Алина инстинктивно начала пятиться, но запнулась о корень, растущего рядом дерева. Девушка упала на спину, больно ударившись затылком. Перед глазами все поплыло, окружающее пространство начало закручиваться в спираль. Девушка будто сквозь пелену видела, как на нее сверху смотрят Ласси и доберман, а потом она отключилась.

ГЛАВА 3

Пробуждение было не из приятных. Голова кружилась, а тело ломило, как будто его прокрутили через мясорубку. Открыв глаза, девушка увидела, что лежит на земле посреди леса. Она попыталась подняться, но сделать это получилось с большим трудом. Посмотрев беглым взглядом вокруг, Алина поняла, что эта часть парка была ей незнакома. Более того, назвать парком это место можно было только с натяжкой. Это был настоящий лес. Вокруг виднелось множество деревьев, покрытых мхом, стволы которых необычно закручивались в спирали до самых ветвей. Тут и там росли папоротники, а вся поляна, на которой оказалась девушка, была укрыта покрывалом из маленьких, белых цветов. Их было так много, что казалось будто вся земля покрыта инеем. Солнечный свет проникал сквозь листья деревьев и мягко рассеивался по всей территории каким-то особенным голубоватым свечением. Вся растительность была на удивление свежая, будто по ней никогда не ступала нога человека. Вокруг раздавалась какофония звуков: шелест листьев, подхватываемых теплым ветром, мелодичное пение каких-то птиц, которых Алина раньше никогда не слышала; где-то за спиной доносилось журчание ручья.

Алина пришла в себя от звука какой-то птицы, которая издала протяжный крик взлетев в небо. Небо. Оно простиралось над кронами деревьев и было ярко-голубого оттенка. Оно искрило, настолько ослепительным казался свет от него. В этом месте будто было два освещения: само солнце и это небо.

Алина ничего не понимала. Это точно не было территорией парка. Но как она тут оказалась? Перебрав в голове кучу версий, самой реалистичной девушке показалась теория, что при падении она сильно ударилась головой и сейчас находится в больнице в бессознательном состоянии, пока врачи пытаются вернуть ее к жизни.

– Ну раз все это бред моего воспаленного сознания, попробую подыграть ему— сказала девушка и решительно направилась вперед.

Пройдя несколько шагов вдоль деревьев, она увидела еле заметную тропку. По ней она и пошла. Все вокруг казалось очень реалистичным, буквально прорисованным до деталей. “Неужели это все может быть частью моего воображения?” – прошептала девушка. Она хмыкнула, вспомнив слова Влада о том, что ей бы стоило меньше смотреть шоу про инопланетян. Видел бы он, что происходит сейчас в ее голове: с усмешкой подумала Алина.

Девушка подошла ближе к кусту, который рос возле тропинки. На вид он мог показаться самым обычным, однако при близком рассмотрении было видно, что обратная сторона всех листьев была кроваво красного оттенка. Даже прожилки, идущие вдоль листа, были такими. Но самым удивлением стали, растущие на этом кусте, цветы. Они располагались не на ветках, как обычно, а вдоль всего ствола. Бутоны были нежно-розового оттенка и, только местами распустились полностью. Девушка увидела, что возле куста, словно полотно, лежат, осыпавшиеся совсем недавно, соцветия. Алина нахмурилась. Девушка не была ботаником, но понимала, что растение на стадии роста, не должно вянуть. Она опустилась к земле, подняла один бутон, повертела его в руках, а затем, воровато оглянувшись, сунула в карман куртки. Зачем? Она и сама не знала.

Спустя какое-то время, тропа привела ее к тому самому ручью, шум чьего течения она слышала все это время.

Это было сумасшедше красивое место. Русло находилось в небольшом овраге, а по двум сторонам от него, росли, похожие на незабудки цветы, только вот высота стеблей была не меньше роста Алины, отчего с другого берега растения казались гигантами. Спустившись ниже и посмотрев на бегущую воду, она ощутила сухость во рту. Ее ужасно мучила жажда, поэтому она спустилась к кромке воды и зачерпнула ладонями желанную влагу, напившись вдоволь. На ее счастье рядом рос небольшой куст с ягодами, похожими на малину, которыми она смогла еще и немного подкрепиться. “Вряд ли она сможет отравиться во сне”: подумала девушка.

А затем она присела на лежащие вдоль берега камни, подперев ладонью лицо и начала рассуждать вслух.

– Не понятно, как долго может продолжаться эта странная кома и что мне делать дальше. Бабушка там, наверное, вся испереживалась, когда я не вернулась домой к обещанному времени. Очевидно, что это не может быть реальностью: в магию я никогда не верила, вопреки шуткам Влада. Возможно, мое физическое состояние сейчас настолько тяжелое, что организм пытается таким образом защитить психику. Но откуда тогда в парке взялся тот самый доберман?! – Алина не сомневалась, что это был именно он. Этот взгляд еще часто снился ей по ночам после того дня. Воспоминание так ясно всплыло перед глазами, что Алина не смогла усидеть на месте и вскочила на ноги. – Он был более чем реален! Может ли его появление быть простой случайностью? Сомневаюсь…

Поток ее рассуждений прервал странный звук, похожий на легкий шелест. Алина опустила взгляд на ближайший камень и оторопела – на нем сидела птица. Маленькая, с тонким клювом, как у колибри, и большим крыльями, как у бабочки Морфо… Та самая птица, которую Алина сегодня на паре нарисовала в тетрадном листе.

Завороженно девушка смотрела на трепыхание крыльев глубокого голубого оттенка, на то как пернатая перепрыгивает с места на место. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Алина протянула раскрытую ладонь навстречу птице. Та встрепенулась и… села на нее. Их взгляды встретились и в маленьких птичьих бусинках девушка увидела себя: ее глаза искрились, а от груди в стороны расходилось золотое свечение.

В эту секунду все вокруг стало неважно, все проблемы ушли. Здесь и сейчас были лишь она и это маленькое существо в ее руке.

Вдруг, Алина услышала какой-то звук и вздрогнула. Птица сорвалась с ее руки и взмыла высоко в небо. Девушка обернулась к источнику шума и увидела в траве между деревьев Ласси.

– Ах, ты, негодница. А ну ка иди сюда! – Она решительно направилась в сторону зверька чтобы задать ему трепку. – Сейчас ты мне все расскажешь!

Ласка на секунду привстала на задние лапки, удивленно повела мордочкой, будто понимая смысл ее слов и, спустя секунду, без сомнений дала деру. Алина припустилась за ней. Она бежала сквозь деревья и кустарники по следам убегающей ласки. Ветки царапали лицо и руки, цеплялись за одежду. Ее дыхание сбилось довольно быстро, но Алина не сбавляла скорость. Однако спустя пять минут бесполезного бега по лесу, она все же остановилась, потому что окружающая местность довольно сильно изменилась. Тут уже не было ни цветущих деревьев или цветов, ни искрящегося неба, ни шума быстрого ручья. Здесь была полнейшая тишина, а вокруг была только пожухлая трава и голые деревья. Девушка подошла к одному из них, положила руку на ствол и запрокинула голову наверх. Ветви были угольно черными и вились подобно змеям, уходя высоко в небо. Алина села на землю, прислонившись спиной к стволу и шумно выдохнула. Накатывала паника.

Она не могла не отметить, что контраст между территориями был слишком явным. “Почему там, откуда я бежала ярко, сочно и живо, а тут все будто умирает? Что мне делать? Как вернуться домой?” – слезы подступали к глазам и становилось все сложнее сдерживать эмоции. И когда она почти дала им волю, начался дождь. За минуту он стал таким сильным, что вскоре девушка перестала видеть что-либо вокруг. От ливня ее закрывали лишь голые ветки, поэтому за минуту она успела насквозь промокнуть. Девушка подскочила на ноги, засунув свои переживания поглубже, и направилась дальше в поисках укрытия.

Немного пройдя вперед, перед ней показалось широкое поваленное дерево. Оно преграждало путь по знакомой тропе, поэтому ей пришлось свернуть чуть правее. В какой-то момент высокие деревья исчезли, а местность стала холмистая. Под ногами начали появляться песок и глина. Наконец, из-за кустов показалась крыша какого-то навеса. К этому моменту Алина успела вся продрогнуть, а ее зубы выбивали чечетку. Приблизившись к сооружению, девушка заметила, что навес удерживают идущие вертикальными рядами металлические прутья, которые были сверху донизу оплетены засохшими лианами и вьюнами. При близком рассмотрении это было похоже… на клетку. Девушка замерла на месте. “Зачем нужна клетка посреди леса? Что или кого в ней держали? Очевидно, что сейчас она пустует: выглядит слишком запущенной и заброшенной.” – успокоила себя Алина, прежде чем следующей секундой начать обшаривать руками прутья в поисках двери. Ее ладони были все в царапинах, а пальцы онемели от холода. Наконец, она нащупала металлическую изогнутую ручку. Со всей силы дернула дверь на себя и у нее получилось отворить ее. Быстро забежав в постройку, она прикрыла за собой дверь. Та издала странный звук, подозрительно похожий на щелчок. Но из-за гулко бьющегося сердца, Алина не обратила на это внимания.

Только внутри она поняла насколько просторной была эта клетка. Она не видела стен справа и слева. Спиной она чувствовала решетку, через которую прошла. А наверху, высотой не меньше пяти метров высилась изогнутая крыша. Если бы не прутья, обстановка ничем бы не отличалась от той, что за ними: высокие, голые деревья, холмы и минимум растительности. Никаких вольеров не было видно, что несказанно радовало девушку. Будучи еще промокшей, она больше не чувствовала удары холодных капель по всему телу. Алина стянула куртку и повесила на ветви стоящего внутри клетки дерева и придирчиво осмотрела себя: ее одежда была не в лучшем состоянии от сидения на земле и камнях: на рукавах куртки были какие-то разводы, а штанины на любимых джинсах скинни были в траве и пыли.

– Хорошо, что не стала надевать платье, как предлагала бабушка. – подумала Алина, радуясь, что ее любимый стиль – комфортный: худи, кроссовки и джинсы – Иначе осложнений было бы не избежать. Хотя, возможно, осложнения – не самое худшее, что ждет меня впереди.

Тем временем снаружи дождь разыгрался не на шутку. Какое-то время Алина сидела на земле в ожидании того, что погода стихнет, но, когда стало понятно, что в скором времени этого не произойдет, она нерешительно поднялась. Уже вечерело: сквозь прутья начал пробираться закатный свет. Девушка решила поискать какое-то место для ночлега – ходить по лесу ночью у нее не было ни малейшего желания. “Не хватало встретить еще какую-то живность” —подумала она. Девушке было достаточно шока от встречи с колибри и от того, что видела Ласси в этом лесу. Она обещала себе подумать об этом завтра, когда отдохнет и хоть немного поспит. Девушка долго ходила по территории, но ничего подходящего для ночлега найти не смогла. Казалось, что эта клетка бесконечна. Свернув в очередной раз налево, она заметила небольшой валежник из ветвей и какой-то сухой травы. Высотой убежище было не больше одного метра и вряд ли она могла тут разместиться, не скрючившись в позе эмбриона, но сейчас, ее устраивала и такая перспектива. Недолго думая, она забралась туда с головой и, положив голову на скрещенные руки, сразу уснула.

Прошло не больше часа, прежде чем ее разбудил какой-то шорох позади шалаша. Алина открыла глаза, отмечая что уже наступили сумерки. Звук повторился. Она медленно начала выползать из укрытия, попутно сожалея, что не подготовила никакого оружия для защиты, понадеявшись на безопасность укрытия. Наконец, встав в полный рост, девушка решила обойти валежник. Чувствовала Алина себя ужасно: поспать почти не удалось, горло саднило, да еще и подступал кашель – кажется простуды не избежать. Сдерживая его, девушка обошла вокруг шалаша, но ничего не увидела. Когда она уже решила заползти обратно, то отчетливо услышала рычание за спиной, прямо напротив входа. Девушка резко встала и развернувшись увидела его. Ирунг. Хищник с телом пантеры и змеиной изумрудной кожей. Его красные, как рубины глаза, смотрели прямо на нее не мигая, а клыки, опасно выглядывали из пасти. Алина нервно сглотнула, помня, что они ядовиты и парализуют жертву на время, пока зверь ею лакомится. Ирунг пока не нападал, но она понимала, что зверь замер в ожидании одного ее неловкого движения. Девушка спешно обдумывала план отступления. Она помнила маршрут, по которому пришла сюда и оставалось только надеяться, что она будет быстрее хищника и сумеет выбежать из клетки прежде чем он до нее доберется. Совершив обманный маневр, она ринулась сначала вправо, а затем резко свернула в противоположную сторону. Зверь, конечно, это понял, но у девушки оказалась фора в пару секунд. Она бежала из последних сил, огибая овраги и деревья. Девушке казалось, что она слышит за спиной утробное рычание. Ее ноги утопали в грязи и все это очень тормозило. Она понимала, что, если не успеет – шансов уйти живой уже не будет. Тут вдалеке показалась спасительная дверь. Оглянувшись в последний раз, девушка увидела, что ирунг находится критически близко к ней. Она с разбегу вжалась в решетку, дергая ручку двери, но… та оказалась заперта. Девушка продолжала ее истерично дергать, надеясь, что ручку просто заклинило, но в глубине сознания уже понимала, что изнутри клетка и не должна открываться и она сама себя похоронила тут, решивши прикрыть дверь. Развернувшись спиной к прутьям и вжавшись в холодный металл, она видела медленно поступающего хищника. Зверь не торопился, понимая, что загнал добычу в ловушку. Горячие слезы потекли по щекам Алины. Она обхватила себя руками в защитном жесте и закрыла глаза. Она слышала, как ирунг готовится к прыжку, вороша лапами сухие листья. Перед ее глазами всплыл образ мамы. Она была такой, какой Алина ее запомнила: длинные русые волосы, карие глаза и открытая улыбка. Мама в видении сказала: “Алина, прикажи ему не трогать тебя. Поверь в то что он должен тебя послушаться”. Девушка опешила. Но в момент, когда зверь почти прыгнул, она выставила вперед правую руку и властно крикнула: “А ну стоять! Не смей трогать меня!” На первых словах зверь замер будто погруженный в стазис, его глаза вдруг засветились золотым, но на последней фразе голос Алины все-таки дрогнул, и зверь разом вернув свой охотничий настрой, все же прыгнул. Девушка пригнулась и ирунг ударился головой об решетку. Алина побежала прочь, пообещав себе подумать позже о том, что произошло. Было понятно, что зверя это надолго не задержит, но она больше не могла бежать: ноги подкашивались, а сознание путалось. В какой-то момент она почувствовала толчок в спину и резкую боль— хищник все-таки ее нагнал, прочертив когтями борозды по ее спине. Алина упала вперед и вдобавок расцарапала о камни колени и ладони. Она лежала на спине. Огромными лапами ирунг пригвоздил ее тело к земле и готовился разинуть пасть. “Теперь точно все. Мама, папа, я вас люблю” – сказала шепотом девушка и закрыла глаза. Зверь зарычал и…

– Плутон, отпустить! —раздался властный мужской голос. —Ко мне!

Ирунг послушался… и слез с нее.

Алина приоткрыла глаза и оторопела. Метрах в трех от нее стоял молодой мужчина. Высокий и статный. От него не веяло страхом, более того он источал силу и уверенность. Зверь медленно приблизился к нему, встал по правую сторону, а мужчина опустил ладонь на его чешуйчатую морду и погладил.

–Какого черта? —откашлявшись, сказала девушка.

Она попыталась подняться. Все тело болело, голова нещадно кружилась, а раны саднили. Мужчина же молчал и не предпринимал никаких действий, лишь внимательно наблюдал за каждым ее действием. Его глаза кажется на секунду полыхнули золотым светом. Но может ей это только показалось, потому что как только стопы девушки коснулись земли, ее равновесие пошатнулось, и она снова сползла на землю. На последних толиках сознания она увидела, как мужчина подбежал к ней с протянутыми руками и расслышала: “Алина…”, а после потеряла сознание.

Где-то в голове билась мысль: “Откуда он знает мое имя?”

ГЛАВА 4

Алина лежала на кровати. Солнечный свет падал на ее лицо и освещал всю комнату. Она вальяжно потянулась и прикрыла глаза. “Сейчас позавтракаю с бабулей и пойду прогуляюсь до зоомагазина, посмотрю, как там Ласси”– подумала она.

Девушка приподнялась на кровати и поняла, что это не ее комната. Деревянные стены, выкрашенные лаком, над головой белый хлопковый балдахин, в углу высокий платяной шкаф и большой деревянный комод. Помещение было небольшим, похожим на комнату в охотничьем домике. Но что она тут делает?

Девушка чувствовала себя бодрой и отдохнувшей, чего не случалось с ней ни разу за последние месяцы. Алина помнила, как вчера почти проспала пару, кажется рассталась с Владом, а потом сидела на лавочке в своем любимом парке. Парк! Волшебный лес! Встреча с ирунгом! Воспоминания разом пронеслись у нее в голове. “Вчера я была близка к смерти и если бы не тот мужчина… Хотя действительно ли я спаслась, учитывая то, что зверь признал в нем хозяина, раз послушался приказа не нападать. И не попала ли я в большую ловушку? Что это за место? Зачем он принес меня сюда?” – ужас сковал тело девушки при мыслях о возможных вариантах. Алина соскочила с кровати и выглянула в окно. С высоты примерно третьего этажа она увидела поляну с зелеными, сочными деревьями, дикими розовыми цветами и какую-то небольшую постройку, похожую на сарай.

Девушка медленно попятилась от окна, мотая головой и попутно щипая себя за все части тела, но происходящее не было похоже на сон. И вот спустя десятки попыток проснуться, к ней пришло осознание: она и правда попала в другой мир.

Девушка решительно направилась к выходу. Ей предстояло во многом разобраться.

Дверь на удивление была не заперта. Алина вышла в коридор и свернула направо. Она старалась ступать как можно мягче, но деревянные половицы предательски скрипели. Девушка так старалась себя не обнаружить, что кажется даже перестала дышать. Пройдя несколько метров, она вскрикнула, увидев на стене огромное, резное зеркало в пол. Из него на Алину смотрела бледная и взъерошенная девушка. Не то чтобы Алина боялась собственного отражения, но в текущей обстановке, оно вызывало поистине шокирующие эмоции.

Она никогда не считала себя красавицей: длинные каштановые волосы всегда были лишены блеска, поэтому Алина предпочитала носить хвост, черты ее лица были миловидными, но, по ее мнению, слишком посредственными, а веснушки, что россыпью гнездились на щеках и носу с приходом солнца, напоминали о том, что идеально ровный тон ей не светит. Телосложением девушка пошла в бабушку: та была невысокого роста, стройная, но с достаточно женственными формами.

Наверное, больше всего Алине нравились в себе глаза. Они достались от мамы и были насыщенного зеленого оттенка. Всматриваясь в них, люди говорили, что видят отблески зелени на летнем лугу и солнечные блики. Сама Алина видела в своих глазах отражение маминых и это грело память о ней.

Правда сейчас Алина была похожа на призрака: лицо бледное, хвост съехал на одну сторону, глаза напуганные, а вся одежда в грязи и порвана.

Последний раз взглянув на себя в отражении, Алина обратила внимание на то, что ее раны удивительным образом зажили: не было ни углублений от когтей ирунга на спине, ни разодранных коленок от падения на землю. И хотя ее куртка была порвана в нескольких местах, также, как и ткань джинсов, она сама была цела и здорова. Как за одну ночь могли затянуться порезы и синяки?

Оставив эту загадку, как и иные, себе на будущее, она прошла немного дальше по коридору и увидела небольшую винтовую лестницу. Затаив дыхание, она начала спускаться, одновременно прислушиваясь. Но кроме шороха ее шагов и стука гулко бьющегося сердца не раздавалось ничего – дом был пуст.

На последней ступени перед ней открылся первый этаж. Это был основной холл дома. Отделка была в деревянных тонах, как и в ее комнате. Слева от лестницы было много дверей, которые очевидно, вели в жилые комнаты. Дальше шел длинный коридор, а правее от него окно, которое и освещало естественным светом комнату. Алина не решилась узнавать куда ведет этот коридор, а обратила свое внимание на большую входную дверь с окошечком по центру, к которой и вела лестница.

Спасительная дверь. Алина на цыпочках подошла к ней и как можно тише потянула ручку. Она не рассчитывала, что ее могут оставить в доме одну, не заперев на все замки. Но ручка неожиданно легко поддалась.

Это было странно. Может, ее побег – часть какого-то плана? В ее голове уже было столько вопросов, что думать о них уже не было сил. Ею двигало простое человеческое желание оказаться в безопасности, у себя дома.

Выбежав во двор, девушка зажмурилась от яркого солнечного света. Снаружи дом был небольшим и сделанным из дерева. Высотой в два этажа, с плоской крышей, длинным крыльцом и большими арочными окнами со ставнями он производил впечатление загородной дачи, где можно собираться всей семьей на выходные, чтобы провести время вместе за распитием чая и поеданием бабушкиной выпечки.

Отогнав от себя мысли о своем доме, Алина оглядела двор. Он был ничем не примечателен, пожалуй, кроме того, что вокруг дома отсутствовал забор. “Видимо хозяину нечего бояться.” —подумала Алина.

Чуть дальше виднелась дорога из гравия, которая прямо как в сказке от развилки вела в три стороны: налево, прямо и направо. Подойдя туда, Алина хмыкнула, вспомнив строчку из сказки, что придумала для нее бабушка в детстве: “Направо пойдешь – к зверю попадешь, прямо пойдешь в болото упадешь, а налево пойдешь – судьбу свою сыщешь” “Ну что ж, значит идем искать судьбу” – сказала она и решительно свернула налево.

Какое-то время дорога не менялась: вокруг, в виде естественных стен росли только высокие, зеленые деревья, скрывая девушку и создавая своеобразный зеленый коридор, за стенами которого ничего не было видно.

Алина не знала куда идет, но, по ее мнению, это было лучше, чем оставаться в доме и дожидаться своего тюремщика. А он точно бы пришел.

Думая об этом девушка как некстати услышала за спиной шаги. Она бросила взгляд за плечо и никого не увидела. Но шорох гравия не стихал, а только усиливался. Алина перешла на бег.

Вскоре впереди на постаменте показалась большая каменная арка. Ею и заканчивалась дорога, по которой бежала девушка. Вокруг арки плотными рядами сомкнулись деревья, создавая тупик. Каменные плиты были увиты зеленым плющом и цветущими вьюнами. При иных обстоятельствах это место привело бы Алину в восторг, настолько сказочно все выглядело.

Однако сейчас восторг в девушке вызывало то, что она видела внутри арки.

Среди полупрозрачной материи, которая клубилась и плавно перетекала в самом центре, девушка распознала пейзаж того парка, из которого она попала в этот мир.

Алина поняла, это ее путь к спасению, она должна пройти сквозь арку и сможет вернуться домой! Собрав волю в кулак, она ускорилась. Когда до арки оставалось не больше пяти метров, девушка оглянулась и увидела, кто за ней гнался. Это был тот самый доберман! Он несся к ней со стремительной скоростью будто не касаясь земли. В одно мгновение он обогнал ее и преградил путь злобно рыча.

Алина резко затормозила. Девушка держалась руками за грудь, помогая себе отдышаться, но сделать этого не удавалось —легкие горели после длительного бега. Пес тем временем не двигался с места и выглядел очень угрожающе: пасть была открыта, зубы обнажены. Она сделала медленный шаг в сторону и пес, зарычав громче, также сделал шаг, но навстречу девушке.

Алина оценивала ситуацию. Вряд ли доберман сможет ей что-то сделать, прежде чем она нырнет в арку. Это мог быть ее единственный шанс вернуться домой.

Но, когда она почти собралась с духом, услышала:

– Я бы на твоем месте не стал этого делать.

Что? Алина развернулась и опешила, увидев за спиной того мужчину, что вчера спас ее от ирунга. Он стоял в нескольких метрах от нее, засунув руки в карманы брюк, и, лениво наклонив голову вбок. Его карие глаза внимательно изучали ее, останавливаясь на всех изгибах фигуры.

– Это еще почему? – возмущенно крикнула она.

– Видишь ли, стоит тебе только коснуться арки перехода и тебя ударит током.

– Почему? – теперь ее голос звучал не так уверенно.

– Потому что арка признает только хозяина…или хозяйку. Остальным без позволения не выйти. По крайней мере живыми. – усмехнувшись, произнес он. – Хьюго, мальчик, иди ко мне. – Алина поняла, что эти слова относились к собаке, потому что после них, пес послушно побежал к нему и встал по правую руку хозяина.

– Мне нужно вернуться домой. Я не знаю, как тут оказалась. Меня ждет семья. Как мне найти хозяина или … хозяйку?

– Ты стоишь перед ним.

Алина опешила. Она внимательно оглядела мужчину. На вид ему было примерно столько же лет, сколько и Алине. Высокий и загорелый, с развитой мускулатурой, он был одет в простую белую хлопковую рубашку и коричневые свободные брюки. Его темные и немного вьющиеся каштановые волосы были небрежно уложены назад. Сквозь темные прядки виднелись более светлые, почти золотистые, видимо выгоревшие на солнце. Черты лица мужчины были резкими: четкий овал лица и острые скулы. Глаза темно шоколадного оттенка смотрели прямо на девушку заинтересовано, и с легкой усмешкой.

– Нравлюсь?

Алина смутившись, отвела взгляд.

– Я не верю тебе. – уверенно сказала Алина.

И, пока он не спохватился, ступила в молочную пелену арки.

– Алина, стой! – услышала она краем уха.

И вот она касается полупрозрачной картинки внутри и…

Электрический разряд пронзает ее от макушки до пят. Она чувствует, как отлетает на несколько метров и падая, ударяется головой и коленями о холодную землю. По телу до сих пор идут вибрации и ее бьет дрожь. Голова горит, перед глазами все плывет, а тело не слушается. Алина поднимает глаза в небо и от боли с ее глаз слетают горячие слезы.

В полубреду она чувствует, что ее поднимают горячие руки и куда-то несут. Алина хочет вырваться, но на это совсем нет сил.

Спустя какое- то время ее укладывают на что-то мягкое, похожее на кровать. Девушка всхлипывает.

– Тише… Все будет хорошо. На, выпей.

К ее губам подносят стакан, и она делает глоток прохладной, но горькой жидкости. Алина мычит.

– Знаю, что на вкус не лимонад. Но, может в следующий раз не будешь такой дурой. Пей.

Алина хотела оскорбиться, но ее тело до сих пор не слушалось, хотя после выпитой микстуры боль притупилась.

Она услышала характерный хлопок двери и на какое-то время она осталась в одиночестве. Правда, мужчина быстро вернулся, и Алина почувствовала, как прогнулась кровать, на которой она лежала.

Ей удалось разлепить глаза и посмотреть на него. Они были в комнате, из которой она бежала, мужчина сидел рядом с ней и осматривал ее рану на колене, горячие пальцы касались ее кожи, запуская мурашки.

Он был очень зол: челюсти плотно сомкнуты, а брови сведены к переносице. На секунду ей показалось что на его лице промелькнула обеспокоенность, но она тут же исчезла, когда она дернулась чтобы отодвинуться.

– Не дергайся!

– Мне больно! – сказала Алина, когда пропитанный каким-то веществом кусок ткани коснулся ссадины.

– Отлично, тогда может дойдет, что когда тебя предупреждают об опасности надо слушать! Почему ты пыталась сбежать? Дважды.

Этот вопрос вызвал в Алине волну негодования. Она попыталась вскочить на ноги, но получилось это сделать очень неуклюже – тело было ватным и стоять было тяжело. Она оперлась о спинку кровати.

– А почему я должна хотеть здесь остаться? Что это за место и как мне отсюда свалить? Мне нужно домой, меня ждут!! – Все это она практически прокричала.

– Ты серьезно не знаешь где ты находишься и зачем?

Наступила тишина. Алина оцепенела, а он, кажется, раздумывал над чем-то.

– Значит Вероника Матвеевна все-таки исполнила свою угрозу. Тогда это многое объясняет.

– Откуда ты знаешь, как зовут мою бабушку?! Кто ты такой вообще?

Парень вздохнул и продолжил:

– Алина, я знаю о тебе все. И я все тебе объясню, но со временем, когда ты будешь готова услышать правду и принять ее. Сейчас ты устала, тебе нужно поесть и отдохнуть. А потом мы поговорим.

– Я не хочу есть или отдыхать! Я хочу уйти отсюда! Ты можешь мне помочь?

– Да. —сказал он. – Только это не значит, что буду.

Алина почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. Подступили слезы.

– Что тебе от меня нужно? – прошептала она.

– Твоя помощь.

Он встал с кровати и подошел к окну, задумчиво рассматривая пейзаж за ним.

– Это место называется зачарованный сад. Не известно сколько таких во всем мире и как давно они существуют. Но мы точно знаем, что животные, в которых есть хоть капля магии, могут жить только в таких местах, где в замкнутом контуре можно поддерживать магический фон. А попадая в ваш мир, без магической подпитки, они сразу гибнут. Но сад, как и магия не могут существовать сами по себе. Им нужен человек: хранитель, и, если быть точнее, два – мужчина и женщина, чтобы сохранялся баланс и род хранителей продолжался. Меня зовут Эрик, я здесь родился и вырос, и до меня садом управляли мои родители. Но их не стало уже очень давно. Один человек не может поддерживать баланс и управлять садом. Я не могу, как бы не старался. Сад умирает, Алина.

Сказанное им шокировало девушку. Это было похоже на шутку или бред сумасшедшего. Но что-то внутри подсказывало девушке что-то, что говорит Эрик правда.

– Представим, что я верю тебе. Как это все связано со мной?

Тут он повернулся к ней лицом и посмотрел прямо в глаза.

– Алина, ты хранительница. Ты была избрана быть ею с момента рождения. И ты попала сюда ровно в день своего двадцатидвухлетнего рождения. Как и должно быть. Ты пришла, чтобы стать моей парой и помочь мне спасти сад.

Алина зашагала по комнате, схватившись за голову руками.

– Какой сад? Какая хранительница? Не знаю, что здесь и вправду происходит, но я в этом не участвую. Верни меня домой!

– Я не могу тебя отпустить. Ты останешься в этом мире навсегда. Будет проще если ты просто это примешь. – сказал он и стремительно вышел из комнаты.

Алина бросилась было к двери, но услышала щелчок замка. Она подошла к окну в надежде спрыгнуть, но распахнув его, увидела, что всю поверхность окутала полупрозрачная пленка. Девушка поднесла к ней руку, и та будто уперлась в препятствие, через которую не могла пройти.

Алина сползла вдоль подоконника. “Он меня не отпустит, и я не смогу убежать” – крутились мысли в ее голове. Вдруг раздался какой-то треск и на ее кровати материализовался поднос с едой: ужасно ароматная и аппетитная каша и хлеб.

Слезы брызнули из глаз, и Алина зашлась в истерике.

Она не помнила сколько плакала, но, когда силы почти покинули ее, девушка доползла до кровати и сразу уснула. И она не видела, как из окна за ней наблюдает пара глаз.

ГЛАВА 5

Следующий день она провела в беспамятстве, метаясь по кровати, то отключаясь, то приходя в сознание. Слезы душили ее, как и мысли о возможном будущем.

В очередной раз она проснулась от сильного голода. Ее желудок урчал, наверное, на весь дом. Последний раз она ела ягоды двое суток назад.

Было еще раннее утро и рассветные лучи нехотя пробивались в комнату. Она встала с кровати и решила для начала осмотреть себя после удара током, хотя и так чувствовалось, что после волшебной микстуры физически она полностью здорова. Поднос с кашей исчез, чему Алина не могла радоваться. Она понимала, что ей нужно поесть, чтобы восполнить силы. После того как ее желудок сделал очередное сальто, на кровати, как по мановению волшебной палочки, появился поднос. Это была невероятно привлекательная яичница. Рядом на тарелочке лежали кусочки мягкого сыра и хлебные лепешки. А дополнял этот манящий набор кружка горячего травяного чая. Не думая ни о чем, Алина накинулась на угощения. Стоило ли говорить, что это был самый вкусный завтрак в ее жизни.

Теперь, когда у нее появились силы, она могла начать трезво мыслить о своих дальнейших действиях. Она понимала, что Эрик не будет держать ее в заточении вечно. Он попытается сблизиться с ней и заставит принять нужное ему решение манипуляциями, жалостью или угрозами. По правде говоря, уже вчера при его рассказе у Алины сжалось сердце. Но она не могла себе позволить расчувствоваться и забыть о том, где ее настоящий дом и семья.

Спустя часы мучительных рассуждений, девушка приняла окончательное решение.

“Я не сдамся, и до последнего вздоха буду искать способы вернуться в свой мир, к своей семье. А значит, нужно действовать. И для начала втереться в доверие к Эрику, чтобы раздобыть побольше информации. “

Девушка еще раз осмотрела комнату: очевидно, что она предназначалась для нее лично, слишком уж, по-девчачьи, выглядел балдахин и бежевый пушистый ковер на полу.

Она распахнула дверцы шкафа, обнаружив там целый гардероб на все сезоны. Алина заметила несколько длинных платьев свободного кроя, рубашки изо льна и хлопка, пара брюк пастельных оттенков, а также жилетки, теплое шерстяное пальто и куртку полегче из вельвета. Внизу шкафа стояла обувь: там были и легкие летние сандали, и закрытые бежевые ботинки на плоском ходу и теплые сапожки. Кажется, что этот гардероб собирался не один день. Стало немного не по себе.

Сразу за шкафом она обнаружила дверь, которая вела в личную ванную. Внутри все обстояло привычным образом, хотя экзотики добавлял прикрепленный к потолку тропический душ. Слева по стене тянулся ряд крючков, а справа висела небольшая полочка. На ней лежало белое махровое полотенце. Алина, быстро стянув с себя старую и грязную одежду, встала под теплые струи. На время она забыла обо всех проблемах. Выйдя из душа, обмотанная в полотенце, она снова чувствовала себя человеком.

Облачившись в серые брюки и бежевую рубашку, Алина с опаской подошла к двери. Уже по привычке коснувшись холодного металла, она поняла, что дверь не заперта. Это было неожиданно. Девушка не думала, что Эрик так скоро разрешит ей выйти. Но после нескольких умозаключений, она поняла, что ему нечего было бояться: к арке девушка пока не приблизится, а других способов вернуться в свой мир не было или она о них не знала. Алина накинув в тон к рубашке легкую куртку и дополнив образ сапожками, вышла из комнаты.

Возле зеркала она придирчиво осмотрела себя. Этот стиль не был ей привычен, но одежда на удивление ей шла и подчеркивала фигуру.

Улица встретила ее тихим перешёптыванием листьев и стрекотанием каких-то насекомых. Легкий туман, что остался с ночи, стелился по земле. Она вышла на развилку и на этот раз решила пойти направо.

Через некоторое время под ногами все чаще стал появляться песок, а вокруг вместо привычных лиственных деревьев стали показываться пальмы. Даже температура воздуха стала теплее.

Алина не знала, как работает магия в Саду, но она отчетливо почувствовала, как оказалась в другой климатической зоне. Тут царила самая настоящая пустыня. Она сняла куртку и осталась в одной рубашке. Ноги уже по щиколотку утопали в песке и так как тропинки не было, шагала она больше по наитию. После того как вокруг остался только голый песок, Алина трижды пожалела, что пошла по этой дороге.

Когда девушка наконец призналась себе, что заблудилась, почувствовала легкий ветер. Это был сухой воздух с примесью песка. Алина даже зажмурилась, чтобы он не попал в глаза и тут ощутила, что ветер дует не в одном направлении, а меняет траекторию после каждого ее шага. Шаг, и ветер толкает ее направо, шаг и он упрямо дует ей в спину, направляя вперед. Доверившись ему, Алина закрыла глаза и медленно пошла за ним.

Немного погодя на широкой равнине перед ней предстал огромный вольер: насколько ей удавалось видеть, справа и слева простирался загон, а прямо перед ней была прозрачная, крытая труба, в человеческий рост, которая шла внутрь загона и предназначалась, видимо для безопасного наблюдения за животными.

С места, где она стояла не было видно обитателей вольера, поэтому охваченная любопытством Алина пошла вглубь этой трубы. Оттуда было отлично видно окружающее пространство, были даже небольшие окна для вентиляции.

Пройдя немного, она заметила вдалеке какое-то движение, ускорила шаг и присмотревшись, поняла, что это Эрик.

Он сидел на коленях прямо на песке, а вокруг него примостились четверо львят. Но, конечно, они не могли быть обычными. Шерстка у малышей была нежно лилового оттенка. И там, где солнце не освещало ее, поблескивала перламутром, как будто была покрыта люминесцентной краской. Это было восхитительно. Девушка даже не обратила внимания как прильнула к стеклу и несколько минут восторженно рассматривала их.

Да и кроме львят там было на что посмотреть.

Сегодня мужчина был в светлых льняных брюках и голубой рубашке с коротким рукавом, из-за которой были видны мускулистые руки, покрытые ровным загаром.

Эрик, сначала осматривал каждого малыша, а потом взял на руки одного из них, того, что светился меньше всего, положил руку ему на голову и прикрыл глаза. Сначала ничего не происходило, а потом вокруг них образовался прозрачный светящийся купол, который вскоре засиял так ярко, что Алине пришлось закрыть лицо руками. Когда свечение исчезло, Алина открыла глаза и обнаружила, что ни Эрика, ни львят нет на том месте, где она их видела.

– Что ты тут делаешь?

Алина вздрогнула и обернулась. Позади стоял Эрик, держа в руках того самого львенка и вопросительно смотрел на нее.

– Я вышла прогуляться.

– И как прогулка?

– Нормально. Что ты сейчас делал? – Она взглядом указала на малыша. Алине не хотелось отвечать на его вопросы. Этот парень ее раздражал: он был слишком самоуверенным и наглым для человека, который, по его словам, нуждался в ней.

– Помог. – ответил он. – Маленькие львята, пока не начнут охотиться сами, ночью светятся, чтобы мама всегда могла найти малыша. У Пикки появились проблемы с окрасом, и я сутки его не мог найти.

– Я готова стать хранителем – Резко переключившись с темы сообщила она.

Кажется, на секунду он опешил, но вида конечно не подал.

– С чего вдруг? Еще вчера ты, сверкая пятками хотела сбежать. – он оценивающе осмотрел ее сверху донизу.

– Скажем так, я пересмотрела свои взгляды.

Он сделал шаг к ней, значительно сокращая расстояние между ними.

Двумя пальцами Эрик приподнял ее подбородок и пронзительно посмотрел в ее глаза.

– Если ты что-то задумала, то лучше оставь эту идею. Мне не выгодно тебя убивать, но я могу превратить твою жизнь здесь в ад. – он усмехнулся одной стороной рта. – Например, запереть тебя навсегда в своей комнате или сделать из тебя личную рабыню.

Щеки девушки вспыхнули. Глядя в его глаза в этот момент, она видела яркие золотые вспышки, которые пронизывали его карие глаза как молнии пронизывают ночное небо. Алина хотела отвести взгляд, но понимала, что, если хочет сбежать, нужно убедить его в серьезности своих намерений. Поэтому она продолжала смотреть, не отводя глаз, и, кажется, прошла проверку.

– Сегодня, на закате возле арки. – только и сказал он прежде чем отпустить ее подбородок и, стремительно уйти, оставив одну.

А она какое-то время стояла там, пытаясь угомонить разбушевавшееся сердце.

Когда она вернулась в комнату, уже привычно на ее кровати стоял поднос. Девушка поняла, что успела проголодаться. С большим удовольствием она пообедала вкуснейшими чечевичными котлетами с картофелем.

До вечера она решила занять себя прогулкой по дому. На этот раз спустившись на первый этаж, она пошла вдоль коридора попутно открывая каждую комнату. Так, первой, оказался небольшой чулан, в котором хранились приспособления для уборки и садовый инвентарь.

Чуть дальше она обнаружила просторную столовую. Арочные окна укрывали персиковые шторы, защищая от жаркого полуденного солнца. Посередине стояли четыре стула и стол, накрытый белой скатертью. На нем стояла ваза с потрясающими синими незабудками. Она подошла к букету, чтобы вдохнуть чарующий аромат. Это были ее любимые цветы. В комнате также был небольшой буфет, под стеклом которого стояла красивая, фарфоровая посуда. Алине показалось, что эта комната была слишком уютной и точно не предназначенной для одного человека.

– Наверное в такой обстановке он часто чувствует себя одиноким – подумала Алина. Она заставила себя отогнать эту мысль и вспомнить о ее главной цели – вернуться домой.

Также на первом этаже девушка обнаружила еще несколько комнат, предназначенных для гостей, оформленных просто, но достаточно уютно, а также винтовую лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись по ней, Алина оказалась в другом крыле.

Здесь было всего две двери. В первой обнаружилась большая спальня в приятных серых тонах. У стены стояла широкая кровать, укрытая пушистым покрывалом. Напротив, выхода было большое панорамное окно, через которое солнечные лучи освещали комнату мягким светом. В комнате также был большой платяной шкаф. Девушка подошла к нему и распахнула створки. Внутри висела мужская одежда. Она протянула руку к ближайшей хлопковой рубашке, но коснувшись ткани одернула ладонь и закрыла дверцы шкафа, коря себя за излишнее любопытство.

Рядом с кроватью стоял высокий комод-трюмо. Подойдя ближе, девушка увидела стоящую на нем рамку. С фотографии на нее смотрела счастливая семья: молодой мужчина, рядом женщина, а на руках они держат мальчика лет четырех. На их лицах улыбки и умиротворение. Что-то защемило в сердце, когда девушка поняла, что это Эрик и его покойные родители.

Покинула она эту комнату в смешанных чувствах. С беспокойством она отворила вторую дверь. Но она не успела увидеть ничего, кроме детской кроватки и постеров с животными, как из комнаты выбежал доберман и оскалился на девушку.

Дверь за его спиной закрылась.

Пес приближался, и Алина поняла, что совершила ошибку, пытаясь войти в эту комнату.

– Малыш, эй, тебя ведь Хьюго зовут, да? – она попыталась войти с животным в контакт. – Эй, не злись, я не знала, что мне туда нельзя. Больше туда соваться не буду. Обещаю.

Пес остановился, однако рычать не перестал. Когда Алина поняла, что придется выпутываться самой, ей в голову пришла безумная мысль. С замиранием сердца она приблизилась к собаке и, прикрыв глаза, протянула руку к его морде. Коснувшись, она почувствовала его короткую, но гладкую шерсть, высокие ушки и мокрый нос. Пес замер. Слегка погладив его по голове, она мысленно попыталась передать Хьюго, что не опасна ни для Сада, ни для Эрика. Алина не знала получилось у нее или нет, но, когда она убрала ладонь и развернулась в сторону своей комнаты, почувствовала в что пес ее понял. “Мне показалось или он произнес хозяйка?” – подумала она, растерянно оглядывая коридор, прежде чем войти в комнату.

Когда солнце стало клониться к закату, она вышла из дома.

Дорога до арки заняла больше времени, хотя бы потому что на этот раз она не бежала. По правде сказать, девушке было приятно сейчас прогуливаться: погода стояла теплая, вдалеке она слышала необычное пение каких-то птиц.

На подходе к арке она увидела Эрика. Он сидел прямо на ступенях, оперевшись спиной на основание арки. Глаза его были прикрыты, а тело расслаблено.

Алина подумала о том, что мужчина был бесспорно красив и при иных обстоятельствах мог бы ей понравиться. Но стоило ему только открыть рот, Алина взяла свои слова обратно.

– Ты опоздала.

Он лениво приоткрыл глаза и осмотрел ее сверху донизу, а после повернул голову в сторону солнца, которое уже заходило за горизонт.

– Ну извини, у меня не было часов или телефона чтобы сверить время или узнать во сколько будет закат. Где, кстати, вообще мой рюкзак?

За все время, что она находится в Саду, она ни разу не вспомнила про него.

– Они тебе не нужны. Учись ориентироваться по солнцу и своим биологическим часам. Они не железки, не обманут.

– Куда ты дел мои вещи? Там был мой телефон! Ты вообще знаешь, что такое телефон?

Алина злилась. Опять. Это его присутствие вызывало в ней такие эмоции.

– Знаю, а еще знаю, что такое ютуб, вконтакте айпад.

– Но откуда?..

– Если ты не можешь выйти, это не значит, что я не могу. В вашем мире есть много всего интересного: кинотеатры, океаны, сладкая вата… девушки. – на последнем слове он сделал особый акцент. Ее щеки полыхнули.

– Девушки? А разве у тебя не должно быть что-то типа монашеского обета до встречи со мной? Или “Вы не понимаете, это другое”?

– А у тебя он был? Или Влад это-то самое “другое”?

Алина опешила.

– Откуда ты вообще, знаешь про Влада?

– Алина, я все знаю про тебя. И про него, и про Веронику Матвеевну, и про твою учебу на ветеринара. Знаю про зоомагазин, про твоих родителей и твою боль после их утраты. Все о тебе с момента рождения и до сегодняшнего дня.

К горлу подкатил ком. Девушка чувствовала себя коровой, которую готовили всю жизнь на убой: кормили, заботились, но всегда знали, какой у нее итог.

– Но я не знала —прошептала она, но Эрик ее все-таки услышал.

– Вчера я это понял.. Вероника Матвеевна хотела уберечь тебя от этой судьбы. Но это должно было случиться и даже она не смогла бы противостоять этой магии.

– Но откуда бабушка знает о существовании Сада?

Он тихо усмехнулся.

– Потому что она была одной из самых величественных хранительниц. Ее сад был самым большим и здоровым, а животные счастливыми. Но после смерти ее пары, твоего дедушки, ей стало не сладко. Хранитель не может быть один, знаешь это очень сильно… истощает. Она оставила свой сад на приемников, пообещав, что никто из ее семьи больше не унаследует эту участь.

– Приемники, это мои родители? – с замиранием сердца спросила она.

– Нет. —только и ответил Эрик. – Мы отвлеклись. Идем.

И он направился куда-то вглубь лесного массива. Какое-то время они шли молча. Эрик уверенно шел впереди, задавая направление, а Алина плелась за ним, пытаясь переварить всю информацию. Бабушка хранительница. Сколько Алина себя помнила, та никогда не выражала своей любви к животным, более того всячески ограждала девушку от них. Как можно быть великой хранительницей, а затем в одночасье оставить все, да еще и предать дело своей жизни? Внутренний голос подсказывал Алине что можно, если теряешь любимого, без которого не можешь представить жизни. О дедушке Вероника Матвеевна внучке рассказывала мало, но это всегда было что-то хорошее. Она показывала семейные альбомы и, листая страницы, на ее губах обычно расцветала мечтательная улыбка. Сейчас эти воспоминания навеяли на Алину грусть.

Внезапно, ее осенила мысль.

– Как получилось, что именно меня выбрали к тебе …в пару? Как происходил отбор?

Он резко развернулся к ней, так, что она чуть не впечаталась ему в грудь.

– А ты догадливая. – сказал он и вновь начал движение. – Да, ты могла не оказаться здесь. Будущий хранитель всегда избирается из семей хранителей. Это должен быть ребенок, возраст которого такой же, как и у его пары, который живет в саду.

Алина пошла следом за ним.

– И сколько было таких.. кандидаток?

– Трое.

– А дальше?..

– А дальше каждый кандидат проходит испытание. У каждого оно свое, но от будущего хранителя ждут самоотверженность, доброту и смекалку.

– Испытание…– задумалась она. И тут поняла. – Пустырь, хулиганы, я спасла Хьюго и помогла ему несмотря на запрет бабушки. – озвучила она мысли вслух.

На его лице появилась улыбка.

– Да, Алина, это было твое испытание. И ты его успешно прошла, в отличие от других кандидаток. В момент, когда ты привела животное домой с целью защитить ты и стала хранительницей.

– Она… Она знает, что я здесь?

– Уже да. Вчера я отправил Хьюго к ней. Скажем так, она не довольна.

– В ярости?

– Именно. Но ты уже здесь, а значит она ничего не сможет сделать. Особенно после того, что мы сделаем сейчас – сказал он, чем заставил девушку вопросительно поднять брови.

Только сейчас Алина заметила, что они стояли посреди густого леса.

Обстановка вокруг была довольно странной: их окружали как молодые, свежие деревья, так и сухие, с обломанными ветками. Вместе, они образовывали не типичный симбиоз. Земля тоже была кое-где выжжена, а где-то сквозь нее пробивались белые цветы.

Пока она осматривалась Эрик успел зайти ей за ее спину. Спиной, она чувствовала его присутствие и когда мужчина положил руки ей на плечи, Алина вздрогнула. Прикосновение обожгло, даже сквозь одежду. Она захотела вывернуться, но он удержал ее. “Что он делает” – подумала Алина, пока ее мысли метались из стороны в сторону.

– Тише. – шепот раздался прямо возле уха и горячее дыхание опалило щеку девушки – Смотри туда.

Она нервно сглотнула, пытаясь унять рой мурашек, пробежавших по спине и посмотрела вперед. Прошла минута, другая. И когда она уже хотела возмутиться глупой шуткой Эрика как из-за дерева что-то показалось. А точнее кто-то.

Большой олень высотой под три метра, с белоснежной шерстью и наростами, похожими на сотню маленьких льдистых цветов, голову которого венчали черные мощные рога. Зверь смотрел прямо на нее. И это был тот самый олень, который часто ей снился и рисунок которого она сделала в своей тетради на следующий день после того как спасла добермана.

– Подойди к нему и коснись. – услышала она шепот Эрика.

– Что? Он сказал подойти к этому оленю? Коснуться его? Да он заколет ее рогами или затопчет копытами стоит только приблизиться – подумала она.

– Так ты хочешь стать хранителем, да?

Алину захлестнуло волной негодования. “Да что этот нахал себе позволяет?!” – подумала она и не оглядываясь, шагнула вперед уже не видя, мужчину, что смотрел ей вслед и самодовольно улыбался, удивляясь тому, как легко ему удалось ее подначить.

Она подошла к оленю, заглянула ему в глаза и протянула руку к его морде. Коснулась. И как только это случилось, от ее ладони по всему телу стала распространяться мощная волна энергии. Она смотрела на свои руки, и они излучали свет, будто по ее венам текло расплавленное солнце. Алина чувствовала себя сосудом, который наполнили до краев. Она ощутила трепыхание крыльев бабочки в нескольких километрах от нее, почувствовала голод ирунга, который выслеживал добычу, увидела ее новый дом с высоты пролетающей над ним птицы-колибри.

Это было незабываемо, но так, естественно. Девушка чувствовала, что олень хотел, чтобы она стала частью этого мира, приняла свою судьбу.

– Но у меня есть дом, семья. Я не могу здесь остаться. – подумала Алина.

Стоило этому произойти как она почувствовала и нечто иное. Смерть. Девушка чувствовала, как гниют деревья на поляне рядом, как покидают силы стаю крылатых волков на соседнем предгорье, как снова теряет свою защитную расцветку маленький львенок Пикки.

Она отвлеклась, услышав краем уха, приступы кашля за спиной. Связь резко оборвалась, и зверь тут же стремительно исчез между деревьями.

Она обернулась к мужчине и увидела, что он сидит на земле, ладонью прикрывая рот, а сквозь пальцы просачивается кровь.

Девушка подбежала к нему.

– Эй, что с тобой? Как я могу помочь?

Но он лишь помотал головой

Она коснулась его руки, и он, вздрогнув сбросил ее с себя.

– Возвращайся в дом – прохрипел Эрик.

Девушка округлила глаза, но не сдвинулась с места. В конце концов он единственный, кто может помочь ей выбраться отсюда

– Я сказал пошла вон!!!

Алину вдруг подхватил сильный поток воздуха, и понес в неизвестном направлении. Вскоре она казалась прямо возле арки. Эрика рядом не было.

Она медленно поплелась в сторону дома обдумывая случившееся. Теперь она понимала о какой неопределенности говорил Эрик: Сад продолжает жить, но не в полную силу: животные рождаются, но все чаще болеют, растения цветут, но тут же загнивают.

“Но что произошло с Эриком?” – эта мысль не давала ей покоя, пока она сидела возле открытого окна своей комнаты всматриваясь в даль. Вдруг ей показалось что между деревьями промелькнула чья-то тень. Сердце глухо забилось и подскочило к горлу. Алина стала напряженно всматриваться в даль, но больше ничего не увидела.

Хотя кое-что смогло перебить все эти переживания. Теперь она чувствовала магию внутри себя.

ГЛАВА 6

На следующее утро девушка решила поговорить с Эриком, который так и не дал о себе знать. К тому же поднос с едой на ее кровати не появился, что только добавило ей тревожности.

Решительно спустившись в столовую, она замерла, увидев Эрика. Бледный и с кругами под глазами он сидел за столом и смотрел пустым взглядом в свою тарелку, наполненную панкейками с причудливыми ягодами, вытянутыми как шиповник, но цвета голубики. Напротив, стояла такая же.

Алина вошла в столовую, не зная, как вести себя после вчерашнего. Эрик же молчал.

Она села за стол и придвинула к себе тарелку. Наткнув ягоду на вилку, девушка положила ее в рот, почувствовав невероятный вкус. Будучи кисло-сладким, он при этом был очень гармоничным. Эрик последовал ее примеру. Они ели молча, хотя на ее языке вертелось множество вопросов: и про магию, которая теперь течет в крови и про то, что вчера произошло, включая его поведение. Но Эрик первым нарушил тишину:

– Теперь каждое утро мы встречаемся здесь, завтракаем и выдвигаемся на занятия.

Алина кивнула, хотя ей не очень нравилась мысль о таком частом контакте с мужчиной.

– И еще, хотел бы прояснить момент. Я не ограничиваю твои прогулки по дому, кроме комнаты на втором этаже в западном крыле. Хьюго позаботится о том, чтобы ты туда не попала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.