Леди Бланш
Школа жизни: Надежда, часть 1

Пролог

Сердце слоем льда укрыто. Оно тянется к росе, забывшую покой.
Она в кровавых одеяньях под взором Солнца своего,
Спешит домой, с одной звезды взбираясь на другую.
Цветок в руке бушует огненным знаменьем: агат наедине с собой,
Тот самый Лучик ждет ее, чтобы покинуть вместе Бездну.

Пока ты спишь, я сплю с тобой. Проснешься, снова будем вместе.
Покуда не отбросишь гроб, а я не прыгну внутрь солнца,
Во снах познаем безразличье, изучим в яви жгучий яд.
Когда найдем, что скрыли сами, бутон распустит благодать.

Подсказкой будет свет вдали, тропинку проложи из опыта и знаний.
Пойми себя, в мечтах нет ничего дурного. Отбрось свое стесненье прочь!
Мы есть Хранители желаний, прими от нас оплота благодать:
Ты свет и тень, Я день и ночь – проклятье сможем превозмочь.

Друг другу мы помочь должны: взрастить в себе и в нас Надежду,
В которой так давно нуждались – позволить Сердцу дать покой.
Да будет так, ну а пока с тобой ждут встречи три сознанья.

Они несут тебе знаменье. Но время хода скоротечно,
И ты пока о них не знаешь. Их объединяет лишь одно —
Надежда в свете всех мечтаний, Надежда Сердца Твоего.

Леди Бланш

Глава 1

Яркое солнце будило своими теплыми лучами девочку. «Вставай, Тори!» Девочка поморщилась и приоткрыла свои сонные глаза. Незнакомый потолок, незнакомая комната, незнакомый вид.

Где я?

Тори вскочила и выглянула в окно. До того, как уснуть, Тори вместе с Артуром и профессором прошли через телепорт в другой город. Профессор закончил все свои дела в графстве Фенг, теперь же осталось забрать что-то в его поместье по пути в столицу.

Стук.

Тори обернулась и посмотрела на вошедшего человека. Черноволосый и кареглазый парень с недовольным видом ворвался в комнату.

– Тори, давай сбежим!

– Что?

– Послушай внимательно. Сейчас мы находимся в логове повелителя дем… Ай!

Артур, что присел на корточки и шепотом заговорил, с криком плюхнулся на пол. Позади него стоял мужчина в возрасте с золотыми волосами и янтарными глазами. Тори моргнула, рассматривая его.

– Я Ольфер, юная мисс. Дворецкий господина Деона Бертины.

Ольфер с интересом посмотрел на девочку. Ухоженный  взрослый мужчина в черном фраке поклонился Тори.

Тори замялась, прежде чем поприветствовать его.

– Я Тори Арнкелл, приятно познакомиться.

Ольфер улыбнулся и покачал пальцем.

– Вы теперь вхожи в семью Бертина. Ваше имя немного изменилось. Господин будет ждать вас в столовой.

После его слов в комнату вошли горничные. Они выгнали Артура и заперли дверь, озадачив Тори.

– Что происходит?

– Мы умоем и переоденем Вас, юная мисс.

Спустя время, Тори в сарафане персикового цвета спустилась в столовую, следуя за горничной. В большом поместье не было ни следа грязи. Дизайн был строг и аккуратен. Все работники передвигались очень тихо.

Когда девочка проходила мимо них, работники с интересом оборачивались и подглядывали. Никто из них не мог предположить, что их господин, который был известным холостяком более восьмидесяти лет, приведет незаконнорожденного ребенка в дом.

Сплетни быстро разлетелись по разным статьям, что вызвало головную боль у профессора. Артур молча шел позади Тори. Работники также не оставили его без внимания.

Молодой парень, ассистент профессора, вечно ходит хвостиком за девочкой. Некоторые смогли опознать внешнюю схожесть детей. Теперь в статьях писалось, что у профессора на самом деле два незаконнорожденных ребенка.

Тори пришла в столовую вовремя и увидела расстроенного профессора. Ольфер стоял позади него с конвертами на маленьком подносе.

– Доброе утро.

– Доброе.

Профессор посмотрел на Тори и Артура, зазывая сесть за стол. Он отложил письма в сторону. Потерев висок, он обратился к дворецкому:

– Сожги их.

Брови дворецкого поднялись. Он улыбнулся и краем глаза взглянул на Тори, которая заметила его намек.

Эти письма как-то связаны со мной? Похоже, у профессора теперь много проблем из-за меня.

– Я как-то могу помочь?

Деон посмотрел на Тори, а после раздраженно прогнал Ольфера.

– Не обращай на него внимание. Тебе нужно лишь хорошо питаться, спать, учиться и расти. Он… что-то сказал тебе ранее?

– Ольфер сказал, что мое имя изменилось. Так Вы не просто мой поручитель, но и мой приемный отец?

– Да. Я внес твое имя в семейный регистр Бертинов. Теперь ты Тори Арнкелл Бертина. Мы не стали убирать твою прежнюю фамилию.

У Тори и Артура выпучились глаза. Артур взволнованно посмотрел на сестру. Он был очень удивлен ее реакцией. Тори неловко уставилась в тарелку, ее щеки были румяными.

– Прости, что не спросил твоего мнения. Ты не против?

Тори быстро покачала головой.

– А как мне к Вам теперь обращаться? О-оте…

Артур неожиданно закрыл рот сестре. Тори непонимающе посмотрела на него. Профессор же сидел как статуя, в мыслях он был не здесь. Кажется, больше всех поражен был именно он.

– Ты можешь звать меня как хочешь. Но… дай мне немного времени подготовиться.

Кашлянув в кулак, Деон призвал накрыть на стол. Тори давно так вкусно не ела. Чтобы заглушить смущение, она старалась не смотреть на профессора.

Профессор… Так и буду его называть.

После завтрака брат с сестрой временно уединились в саду. Артур без настроения посмотрел на нее.

– Тори. Ты хотела назвать его отцом? Почему? У нас с тобой есть папа.

Надувшись, девочка шлепнула Артура по спине.

– Он есть у тебя, а не у меня…

– О чем ты?

– Я многое вспомнила. Мы с тобой чуть ли не дрались за его внимание. Мне грустно. Знаешь, почему? Я даже с помощью ритуала пробуждения не смогла вспомнить его лицо. Я не помню, как он выглядит.

Артур смотрел, как сестра вытирала рукавом глаза. Он вспомнил, как когда-то действительно воевал с Тори за внимание папы. Чувство вины вновь дало о себе знать.

– Прости. Это моя вина.

– В чем виноват ребенок? Ты лишь отстаивал свое законное право быть с ним. Хах, теперь и у меня может быть отец.

Тори рассматривала Артура, неловко ковырявшегося в цветах. Легкая улыбка украсила ее лицо. Схватив брата за руку, Тори силой потащила его дальше.

Сад был огромен. Это поместье не было главным поместьем профессора. Что же будет в столице?

– Артур, с чего нам следует начать?

Артур задумчиво смотрел вдаль. Его голова была полна мыслей. Сейчас они вместе отправятся в столицу. Он продолжит учиться, а профессор вернется преподавать.

Профессору помимо обучения детей есть еще чем заняться. Он должен управлять своей территорией, заниматься исследованиями, ездить по командировкам и многое другое.

Теперь же в жизнь профессора вклинился ребенок, за которым он должен присматривать. Тори умная девочка, однако храм потребует детальных отчетов о жизни его сестры.

Хотелось бы, чтобы Тори росла как обычный ребенок, но, к сожалению, этому не суждено сбыться.

– Пока что давай привыкать к профессору. Вскоре мы отправимся в столицу. Теперь с твоим статусом приемной дочери герцога и вниманием со стороны храма стоит быть осторожнее.

– Привыкнуть к профессору, значит. Он мне нравится. Смотри на мое лицо, я теперь не похожа на зомби! Так как профессор мне помог, мне тоже стоит ему помочь.

Тори думала о том, как не привлекать внимание, но теперь, когда все знают о ней, нет смысла прятаться. Нужно стать сильнее и изучить этикет, чтобы не посрамить семью Бертина.

– У тебя будет много времени впереди.

Артур согласился с сестрой. Однако то самое свободное время по приезде в столицу было расписано поминутно.

У Тори кружилась голова от расписания. Перво-наперво в особняк профессора съехалась вся родня, чтобы расспросить о ребенке.

Тори спряталась от толпы позади профессора. Осторожно выглядывая, она изучала свою новую семью.

– Привет, милая. Сколько тебе лет?

– Здравствуйте. Мне пока что семь.

Изящная девушка, похожая на Деона, с длинными волнистыми волосами, увела ее из-под защиты профессора.

– Не бойся меня. Я Джанет, сестра Деона.

– Я Тори, приятно познакомиться.

Обняв Тори, Джанет не отпускала ее и продолжала умиляться.

– Отпусти девочку, ей неудобно.

До плеча Джанет дотронулся профессор. Нет, это не профессор. Кто это?

Он похож на Деона, но выглядит более взрослым. А еще у него темно-красные глаза. Он кивнул девочке, что смотрела на него с широкими глазами.

– Я старший брат Деона, Берс Бертина.

Профессор медленно подошел и забрал Тори из рук Джанет. Двое пораженно смотрели на него. Деон нахмурился и спросил, что не так.

– Кто ее мать? Почему ты не говорил нам, что у тебя была любимая? Тогда бы мы не теряли свое время, чтобы сватать тебя!

Джанет и Берс не дали своему брату скрыться. Профессор тяжело вздохнул.

– Поговорим об этом после обеда.

Ольфер дал указания прислуге, после чего пошел готовить зал для беседы хозяев. Тори старалась осторожно есть, наблюдая за манерами настоящих дворян. Артур же вовсе потерял аппетит, машинально жуя булочку.

Однако их удивило, что из всей семьи только профессор выглядел действительно благородно. Остальные следовали этикету и ели изящно, но в отличие от их брата, они были более расслабленными.

После вкусного обеда Артур отошел выпить лекарство для пищеварения. Тори рассматривала зал, в котором они сейчас собрались. Это место кажется более модным, чем прошлое поместье, в котором они были.

Скорее всего, в столичном особняке собиралась вся семья Бертина. Приглашенные гости также попадали в этот зал для встреч. Получается, учитываются вкусы всех сторон.

Тогда кабинет профессора будет его любимым местом в этом модном особняке? Тори села ближе к Деону. Ей было все еще неловко находиться рядом с незнакомыми людьми.

– Итак, Деон, кто твоя суженая?

– Нет ее. Тори – ребенок, которого я опекаю совместно с храмом.

Профессор вкратце рассказал о том, что произошло в графстве Фенг. Берс с Джанет пристально изучали Тори.

– Получается, ты безликий? Ой, прости, если обидела.

Тори покачала головой.

– Ничего страшного. Я не совсем безликий. Точнее, я им была, но сейчас я отвергнутая, бракованный безликий.

Профессор нахмурился и посмотрел на Тори.

– Что значит «отвергнутая»?

Тори задумалась, стоит ли говорить им о Злом Боге, но они приняли ее в свою семью.

Я не могу это вечно скрывать от них.

– Я очень признательна Злому Богу. Он очень помог мне. Если честно, без него я бы сошла с ума. В темноте и тишине я чувствую себя более защищенной, но, даже так, мне нужен был кто-то, кто сопровождал бы меня.

– И им стал Злой Бог?

Тори кивнула. Берс, долго молчавший, осторожно заговорил:

– Ты не винишь Злого Бога, хотя из-за него и пострадала? Я не очень понимаю.

– Он очень добрый, несмотря на его имя. Если бы он не помог, тогда из всех детей остались бы лишь двое. Мы провели вместе много времени, я очень привязалась к нему. Поэтому и чувствую рядом с ним защиту. Однако после всего он отверг меня, скорее всего, чтобы я стала самостоятельной. Но сейчас я не могу спать. Мне нужен кто-то, похожий на него.

Тори осторожно посмотрела на профессора. От этого действия у всех поднялись брови. Джанет хитро улыбнулась.

– Так мой братец похож на Злого Бога?

– Присутствие очень похоже. Хотя Злой Бог не был таким… чопорным. Извините.

Джанет громко засмеялась. Берс задумчиво массировал подбородок.

– То есть ты веришь, что Злой Бог спас детей, а также присматривает за тобой? Это могла быть иллюзия, навеянная божеством.

Тори грустно посмотрела на него. Вытерев слегка прослезившиеся глаза, она ответила более нейтрально:

– Все в порядке. Это нормально иметь такое мнение. Я не против, что оно отличается от моего. Я только прошу Вас принять и мое мнение тоже. В конце концов, Луку тоже отвергли, хотя он был нашим спасителем…

Шмыгнув, Тори уставилась на ковер. Джанет воскликнула, гневно уставившись на Берса:

– Ты расстроил ребенка! Прости его, Тори. У него есть вредная привычка проверять людей, вхожих в близкое окружение.

Ударив ладонью в плечо брата, Джанет обняла девочку.

Это была проверка? Тори пораженно уставилась на красноглазого мужчину. Он неоднозначно улыбнулся.

– Так считаешь ли ты, что именно Злой Бог породил злость и гнев в этом мире?

Тори быстро покачала головой, опровергая возмутительные слова.

– Нет! В отчаянии виноваты лишь те, кто дает себе право быть несчастным. Безликие ли это, которые используют божественные знания и силы для зла, или люди, поддавшиеся страху, которых они погубили. Каждый сам ответственен за свою жизнь.

Берс захлопал в ладоши и уверенно кивнул.

– Мне нравится направление твоих мыслей. Прости, что наговорил всякого. Мне нужно было знать, опасна ли ты для Бертинов. Что ж, с этого момента ты всегда можешь прийти ко мне.

Джанет и Деон удивленно смотрели на герцога. Берс мог выглядеть расслаблено и человечно, но в семье Бертина именно он был самым ужасным тираном и хранителем семьи.

Мало кто ему нравился. Взрослые скрывают свои намерения, льстят и лгут. Нельзя допустить, чтобы в хорошо отлаженной системе появился вирус, медленно ее заражающий изнутри.

Берс Бертина, герцог и глава семьи Бертина, принял ребенка. Теперь Тори будет под самой прочной и надежной защитой.

Глава 2

Профессор прищурился. Его внимание пало на его старшего брата, главу семьи. Теперь, когда девочка самостоятельно добилась одобрения Берса, Деон расслабился.

– Все мои планы теперь можно развеять по ветру.

– Ты тоже не думал, что Берс сразу же примет девочку?

– Да.

Берс слегка улыбнулся и подозвал Тори к себе. Тори осторожно подошла к нему, чтобы после быть усаженной на его колени. Круглыми глазами уставившись на Берса, по телу Тори пробежали мурашки.

– Хм. У тебя интересная внешность. Волосы окрашиваются в золотой, черный и красный… Глаза неестественно янтарные. А это что?

Берс приподнял волосы девочки и посмотрел за левым ухом. Маленькая черная точка, похожая на родинку, красовалась на Тори.

Плотно сведя брови, Берс стал ощупывать точку. Профессор и Джанет также подошли к ним. Профессор высвободил темный эфир, направив его в эту подозрительную родинку.

– Было ли это раньше?

– Я не видел. Это точно не метка апостола, но она поглотила мой эфир. Джанет, попробуй ты.

Джанет высвободила небесный эфир и прикоснулась к точке, но вскоре убрала руку, покачав головой. Тори нервно сидела, ожидая результата.

– Она не поглотила небесный эфир. А что у тебя, Берс?

Берс также влил водный эфир, а после темный.

– Это странно. Она не поглащает эфир от меня и Джанет.

– Вы сказали, что это черная точка?

Тори нетерпеливо обернулась к Берсу. Он кивнул.

– Ровный маленький черный круг, но не родинка. Есть какие-то идеи?

Неуверенно кивнув, Тори рассказала про метку, которую искал на ней Наблюдатель.

– Но тогда вы не нашли ее, верно? Наблюдатель бы не пропустил ее. Тори, ты говорила, что Деон похож на Злого Бога, чем именно?

Внимательно рассмотрев профессора еще раз, Тори озадаченно покачала головой.

– Присутствие похоже. Характеры разные.

Джанет вскрикнула и потянула руки вверх.

– Ну что-то же именно натолкнуло тебя на мысль, что они похожи. Ну же, давай, вспомни, что первое пришло тебе на ум, когда увидела Деона?

Профессор с интересом наблюдал за девочкой. Она впала в ступор, после чего неловко отвернулась. Джанет схватила девочку за щеки и не отпускала. Тори с тяжестью на сердце выложила смущающую правду.

– Что… Что он очень красив и…

– И? Ничего не утаивай!

– Я перепутала его с девушкой. Простите…

Все замерли. Берс с Джанет начали хихикать. Профессор же поджал губы.

– Но почему?

– Т-тогда я остро реагировала на запахи. А потом обратила внимание на Ваш аромат. Я думала, что это была девушка, но из-за угла вышли Вы. Ну, тогда я не стала рассматривать прохожих. Меня проняла красивая осанка и походка. Когда Вы прошли, я увидела темный и теплый эфир.

Профессор отвернулся в сторону. Он немного повозмущался, но вскоре резко повернулся обратно.

– Ты сказала теплый?

– Да. У Первого апостола Злого Бога была похожая метка. Мерхер назвал ее черным солцем, и эфир, который я тогда увидела, напомнил мне его. У Вас есть какие-то идеи?

– Есть. Тори, перестань обращаться ко мне на «Вы».

Тори вздрогнула и кивнула, сказав, что постарается. Джанет также попросила ее об этом. Берс же надуто пробубнил из-за того, что Деон запретил обращаться к нему также, так как он глава семьи.

– Я преподаю в академии некоторые базовые предметы. Многие студенты и маги не обращают внимание на одну важную деталь, которая помогает изменять свойства элементов.

– Ох, перестань. Не хочу слушать эту тарабарщину, которая нужна лишь таким ученым, как ты.

Профессор сердито посмотрел на сестру. Тори выглянула из-за Джанет, посмотрев на него.

– Вы… Ты имеешь в виду то самое, когда магия изменяется вместе с состоянием мага и из-за его воображения?

Джанет уставилась на девочку со страшным выражением лица. Профессор довольно кивнул.

– Именно.

– Тори, ты понимаешь его?!

– А? Ну, если мы говорим об одном и том же… Например, можно призвать пламя, которе будет ярко светиться, если ты захочешь, или же будет теплым и безопасным, если вспоминать уютный огонь в камине, или огонь будет яростным и разрушительным, когда ты злой и излишне эмоционален.

Профессор быстро подошел к Тори и присел. Пристально смотря ей в глаза, он восхитился:

– Ты правильно меня поняла. Похоже, ты, как и я, относишься к контролирующему типу. Будь ты сейчас вместе с моими студентами на экзамене, получила бы оценку без экзамена.

Тори смутилась. Берс наклонился в бок, чтобы посмотреть в лицо Тори.

– Ты точно не родная дочь Деона?

Профессор выхватил Тори из его объятий и отошел дальше, раздраженно отвечая вместо Тори:

– Нет. Ты считаешь так только из-за ее опыта и знаний?

– Как бы выразиться? Я никогда раньше не видел, чтобы ты так близко с кем-то взаимодействовал. Ты даже прикасаешься к ребенку и поднимаешь его на руки, хотя даже Джанет ты никогда так не баловал.

Профессор смущенно посмотрел на Тори. Тори стала защищать его.

– Это потому, что я использую очищение время от времени.

Берс заинтересованно встал и приблизился к ним.

– Да? А что еще ты умеешь?

Джанет также присоединилась к представлению. Всем было любопытно, что умеет этот ребенок. Тори смутилась. Успокоившись, она стала собирать светлый эфир в руке.

Очень маленькое, но яркое солнце закружило в воздухе. Испуская вибрации, светлый шарик покружился вокруг, а после исчез.

– Фея? Если умеешь вызывать светлую фею, то, значит, можешь исцелять и знаешь базу атрибута жизни.

Тори кивнула, а затем призвала огненную фею. Позапускав маленькие фейерверки разных цветов и форм, девочка с трудом вызвала природную фею.

Профессор молча смотрел на то, что вытворяла маленькая девочка. Джанет восхищалась. Особенно ей понравились фейерверки. Берс же широко улыбался, спрашивая, что еще она может.

Наверное, в семье Бертина рождаются гениальные умы и таланты. Им мало того, что я сейчас показала? Столица – это другой уровень. Что же еще мне показать?

Напряженно думая, Тори вызвала темный эфир, пытаясь сформировать фею. Фею не удалось вызвать, однако другая мысль промелькнула в голове. Тори посмотрела вниз на тень профессора и направила в нее темный эфир.

Тень зашевелилась и «съела» опавший лепесток розы из вазы рядом. Немного вспотев, Тори пальцем указала в сторону. Тень двигалась медленно и неловко. Остановившись в том месте, которое указали пальцем, тень «выплюнула» лепесток и быстро вернулась под ноги профессора.

Тори была горда. Ранее она никогда не пробовала играть с тенью, но мысли о том, как же работает эта магия, промелькали в ее голове не раз.

Тори посмотрела на Берса, который все также улыбался. Он снова спросил, что еще она может показать. Голова Тори закружилась.

Ему все мало? Какие дети рождаются в этой семье?!

Тори отчаянно думала. Может, попробовать из атрибута жизни выделить другие? Осторожно попробовав разделить белый шарик, Тори смогла ненадолго призвать атрибуты, с которыми она никогда ранее не практиковалась.

Лука и Аден учили ее разным предметам и объясняли на словах, как работать с эфиром и атрибутами. Она, наконец, перешла к элементам, а после должна была практиковаться в их использовании.

Но на следующий день их похитили безликие. Луки и Адена больше нет. В пространстве Злого Бога она пыталась практиковаться сама, иногда спрашивая, правильно ли она делает.

Отдавшись практике контроля над эфиром, Тори считала, что стала очень умелой. Немного испытывая гордость по сей день, она была опущена с небес на землю одним человеком.

Тори претензионно посмотрела на Берса, который жестом поднятия подбородка вопрошал с улыбкой, говорящей попробовать показать больше. Шмыгнув, Тори вспомнила, как Аден учил их физическому усилению.

Медленно покрыв свою руку, а потом и тело эфиром, и затем уплотнив его, Тори быстро потянулась к Берсу. Он отклонился в сторону, смотря на руку девочки и кивая.

– А еще?

Выпучив глаза, Тори стала успокаивать себя. Что-то обдумав, она решилась к действию. Джанет смотрела на борьбу девочки и главы семьи в стороне. Профессор хотел было уже что-то сказать, но Тори моргнула и уставилась на Берса ледяным взглядом.

Глаза Тори окрасились в серый. Пристально смотря куда-то внутрь Берса, Тори улыбнулась и протянула ему ладонь. Берс завороженно потянулся к ее ладони своей, однако Тори быстро убрала руку и надулась.

Берс моргнул, застыв с протянутой рукой. Девочка обиженно отвернулась от него. Ее глаза стали слегка влажными. Она сейчас заплачет…

– Прости, Тори. Я лишь хотел увидеть, на что ты способна.

– Естественно, что мне сейчас не сравниться в семьей Бертина, но я действительно старалась изо всех сил.

Совесть кольнула сердце Берса. Профессор помассировал переносицу и глубоко вздохнул. Усевшись на диван, он заговорил:

– Тори, ты сделала намного больше того, на что обычно способен ребенок.

Джанет погладила девочку по голове.

– Ты неправильно поняла. Даже в семье Бертина дети обычно не способны на такое. Не все взрослые могут делать то, что сделала ты. А еще ты молодец! Знаешь почему?

Тори посмотрела на Джанет.

– Ты отделала самого Берса Бертину!

Берс дрогнул и стал защищаться:

– Я просто не ожидал, что Тори такое может. Кстати, что это было? Что-то знакомое. Не похоже, чтобы это были чары.

– Это Ноо.

Девочка слегка успокоилась, однако взрослые вокруг наоборот заголосили. Тори рассказала, что Наблюдатель научил ее этому трюку.

В какой-то момент Тори вспомнила, что о чем-то забыла. Закончив первое собрание, все стали расходиться.

Выйдя из зала, Тори застала Артура, которого запряг Ольфер. Ах, так вот о чем она забыла. Вместе с грустным Артуром она поднялась в свою комнату.

– Все прошло нормально?

Артур был обеспокоен состоянием сестры. Казалось, он плакала.

– Да. Глава семьи проверил меня. Кажется, они все приняли меня.

– Вот как, это хорошо.

– Как долго мы еще будем вместе?

– На следующей неделе я уезжаю в академию.

Тори вместе с Артуром грустно смотрели в окно. Было темно. Ночные птицы запели, а две луны освещали улицу вместо солнца.

– Как ты думаешь, мама скоро придет?

Артур вздрогнул, смотря на сестру.

– Я не знаю. Ты не станешь спрашивать, куда она ушла?

– Нет. Это наверняка важно и как-то связано со мной.

Тори встала и подошла к зеркалу. Она изменилась не только внутренне, но и внешне. Ее каштановые глаза и волосы стали менять цвет.

Волосы теперь странно разноцветные. Как изменить их цвет? Девочка с сожалением обернулась к Артуру. Его сердце  дрогнуло.

– Артур, я становлюсь похожей на петуха.

Артур замер с открытой челюстью. Громко рассмеявшись, он потом бегал по комнате от обиженной на него сестры.

– Прости. Я не хотел тебя обидеть, но, действительно, что можно с этим сделать?

В комнату постучали.

Тори посмотрела на профессора, зашедшего в комнату. Горничные позади также тихо прошли внутрь, готовя комнату ко сну госпожи.

Профессор осмотрелся и увидел серебряное кольцо на комоде. Его брови сомкнулись на переносице. Он подошел и взял кольцо в руки.

– Чье оно?

– Мое. Это добыча. Третий разрешил взять что-то из своих вещей.

Удивленно посмотрев на Тори, он кивнул.

– Ты знаешь, что это такое?

– Он говорил, что это мини-хранилище.

Профессор хмыкнул и подошел вместе с кольцом.

– А смотрела ли ты, что там внутри?

Тори покачала головой. К кольцу она долго не могла притронуться. Мерхер сказал, что оно безопасно. Подумав, Тори поняла, что кольцо ни в чем не виновато.

Тогда артефакт перестал быть отвратительным в глазах девочки. Его можно использовать или обменять на деньги у Бертины!

Профессор приблизил кольцо к лицу Тори.

– Смотри на узоры. Оно не особо примечательно внешне, но на внутренней стороне есть гравировка. Эта редкая вещица не просто хранилище. В нем время почти не движется, и от этого оно еще ценнее.

Тори с Артуром присмотрелись к артефакту.

– Но зачем ему отдавать мне что-то такое ценное?!

– Похоже, ты ему понравилась.

Пожав плечами, профессор удивился реакции Тори. Она то краснела, то бледнела. Артур закричал:

– Он что-то сделал с тобой?!

– Н-нет, но я могла бы стать его подружкой в будущем.

Тори неловко почесала за ухом. Артур рвал и метал. Профессор же застыл с ледяной улыбкой на лице.

Глава 3

Когда Тори успокоила всех, всеобщее внимание вновь вернулось к кольцу. Итак, что там внутри? Мерхер просто оставил ей кольцо. Скорее всего, внутри нет ничего примечательного.

Тори взяла кольцо в руки и капнула на него своей кровью. Почему бы не воспользоваться самой этой ценной вещью?

Закрыв глаза, Тори интуитивно стала осматривать пространство внутри артефакта. Темно и просторно, но не настолько, как у Злого Бога.

Это монеты. Вау, деньги не помешают. А здесь много разных трав. Раз безликие их собирали, значит, они ценные.

Чуть в стороне находятся яйца? В кольце были большие яйца неизвестного происхождения, ядра, травы, монеты и корона.

– Эм, тут есть странные вещи.

– Покажи.

Тори достала всего понемногу. Профессор осмотрел монеты и травы. Довольно кивнув, он посмотрел на яйцо. Нахмурив брови, он стал изучать его, после чего схватился за голову.

– Что это за яйцо? Там их много.

– Это должны быть драконьи яйца. Я изучу, откуда эти яйца могли взять. Если они похитили их у диких особей, тогда драконье бешенство на юге может быть неспроста. Прости, Тори. Вероятнее всего их конфискуют.

– Тогда почему Мерхер ничего не сказал?

– Скорее всего ему просто не хотелось разбираться в их происхождении. Он понял, что может скинуть эту неприятную работу на меня.

Тори застыла с открытым ртом. Оказывается, Мерхер может быть и таким. Почувствовав, что Наблюдатель человечнее, чем ожидалось, Тори приняла новую правду.

– Ах! Там было еще кое-что, вот.

Тори достала ядра и корону. Профессор поразился качеству ядер. Тори вытащила из кучки одно черное крупное ядро с узорами.

– Похожее у меня в груди.

Артур спохватился. Тори поняла, что не стоило говорить об этом перед ним. Сожалеть уже было поздно. Профессор взял черное ядро в руки.

– Высший сорт. Они всем такие вживляли?

– Нет. У остальных были обычные маленькие. Маджнун говорил, что это его подарок мне.

– Завтра проверим твое тело еще раз. Ты не чувствуешь отторжение?

Тори покачала головой. Мысль проскользнула в ее голове.

– А могли ли тени впитаться в камень внутри?

Профессор сказал, что не знает. Этот вопрос требует тщательного изучения. Также он должен узнать у Наблюдателя подробности, возможно, сообщить ему про ядро, если он не знает, что маловероятно.

Тори кивнула и протянула корону, которую держала до сих пор. Красивая перламутровая корона с дорогими камнями, инструктированными в нее. Также на внутренней части была гравировка.

Профессор стоял в оцепенении. Его глаз слегка дернулся. Тори испуганно впихнула корону профессору и спряталась за Артуром.

– Я тут ни при чем!

– Я знаю. Мы вернем ее законным владельцам. Тори, ты остановила войну на востоке.

Тори удивленно моргнула. Из-за этой короны где-то шла война?!

Профессор объяснил, что морской народ был ограблен около года назад. Эта корона оказалась одной из вещей, из-за которых морской народ напал на соседей. Просто безликие прошли там, натравив страны друг на друга.

Потерев сонные глаза, Тори посмотрела на уходящего в раздумьях профессора. Она непроизвольно пошла за ним, следуя за его темным эфиром, пока горничные и Артур выбирали ей сорочку.

Профессор задумчиво дошел до своего кабинета с короной в руке. Также завтра надо будет забрать драконьи яйца из хранилища Тори.

Берс проходил мимо и остановился, заговорив с Деоном. Обсудив находки, профессор собрался зайти в кабинет.

– Братец, почему бы тебе сначала не уложить ребенка, а уже потом пойти работать?

Профессор посмотрел на Берса странным взглядом. Тот указал пальцем ему под ноги. Там на корточках сидела Тори, сонно и недовольно потирая глаза.

В этот момент к господам подошел Ольфер и взглянул на Тори.

– У горничных паника. Говорят, ребенок пропал, но, вижу, юная мисс с вами.

Берс рассмеялся, а Деон неловко поднял Тори на руки.

– Прости, я забыл о тебе.

– Ничего страшного. Я сама не поняла, как пошла за Вами… за тобой. Пока что не смогу уснуть без… тебя.

Профессор убрал корону в свое хранилище и беспомощно вернулся в комнату Тори. Горничные с Артуром облегченно вздохнули. Искупав девочку и переодев, Деон отпустил прислугу.

Артур не хотел уходить, но сдался. Выключив свет, Деон лег рядом с Тори, которая сразу же вцепилась в него. Для него все еще было непривычно быть с кем-то так долго и настолько близко.

Вздохнув, он выпустил темный эфир, под действием которого Тори беззаботно уснула. Сам же он думал о том, как разобраться с вопросами о драконьих яйцах и короне.

Подумав и посмотрев на спящую Тори, он принял решение. У семьи Бертина есть глава, который и должен заниматься столь важными делами.

Чем же он отличается от Наблюдателя, оставившего проблемы другим? Пожалуй, он хоть немного подумал над их решением.

Утром Тори проснулась и огляделась. Она была одна. В последнее время Тори засыпала только рядом с профессором. Ей было неудобно, так как из-за нее у профессора меньше времени остается на работу. А вчера она прибавила ему еще дел.

Встав и открыв окно, Тори услышала на улице шум. Похоже, что на площадке тренировались рыцари.

В то же время на площадке снаружи Деон вместе с рыцарями их семьи нарезали круги. Тренировка шла полным ходом, а с возвращением Деона она лишь ожесточилась.

– Босс, а Вы покажете нам свою дочку?

– Зачем?

– Да интересно же. И не только мне!

Все закивали головами в ответ заместителю капитана, похожего на огромного медведя.

– Нет.

– Ну пожалуйста, хоть имя скажите!

– Не…

– Меня зовут Тори!

– А?

Все хором удивленно вскрикнули и посмотрели на обладателя детского голоса. Деон споткнулся и чуть не упал от неожиданности. Рядом с ними на высокой скорости бежала маленькая девочка в спортивном костюме.

Все остановились и окружили девочку. Профессор же схватил ее и вытащил из давки. Все весело восклицали и разглядывали юную мисс.

– Тори, как давно ты здесь?

– Босс, она пробежала с нами три круга. Я думал, мне мерещится после вчерашнего, но…

Один из рыцарей ответил вместо нее. Улыбнувшись ему, Тори кивнула, подтвердив его слова.

– Мне нельзя быть здесь?

Тори грустно посмотрела на профессора. Не зная, что делать, он застыл. Рыцари, впервые его таким заставшие, стали голосить:

– Босс, она хорошо держится. Пусть побудет с нами!

– Да!

Рыцари стали поддакивать, прося разрешение у босса. Деон нахмурился, думая о том, что ему теперь делать.

– Тори, ты бежала с усилением?

– Да. Я не могу угнаться за вами без усиления. Я знаю, что вредно постоянно использовать его, но Аден мне разрешил, чтобы я привыкла и проработала навык.

Подумав еще немного под натиском его отряда, Деон согласился. В следующий момент Джанет была оповещена горничными, что юная мисс снова пропала. Особняк был поднят на уши.

Только потом, додумавшись спросить у Деона, Джанет застала картину маслом. Рыцари вместе с девочкой и ее братом дружно наворачивали круги на полной скорости по площадке.

Джанет чуть не упала в обморок.

– Ольфер! Ты знал, что Тори на площадке?

– Кхем, нет. Я и сам не думал, что юная мисс может быть там.

Все пораженно выглядывали из окон, чтобы посмотреть на ребенка, тренирующегося с отрядом рыцарей. Теперь мысль о том, что это родная кровинушка, глубоко укоренилась в их умах.

Закончив пробежку, Тори увидела, как к ней мчится Джанет. Испугавшись, она спряталась за профессором.

Так и прошло первое утро для Тори в особняке Бертинов. Теперь она должна дожидаться горничных, которые будут будить ее и переодевать.

– Мне правда нельзя тренироваться с ними? Я привыкла тренироваться по утрам…

Тори жалобно смотрела на Джанет. Джанет же была поражена. Какая девочка из дворянской семьи будет сбегать по утрам из своей комнаты на тренировку с рыцарями?

– Тебе правда нужно тренироваться именно с ними? Если хочешь, мы можем нанять учителя для тебя. Теперь ты можешь спокойно жить и не заставлять себя.

Тори покачала головой.

– Я хочу быть сильной. В будущем хочу иметь возможность путешествовать! А еще…

Посмотрев на виноватых мужчин сзади, Тори слегка улыбнулась.

– А еще с ними весело. Они напоминают моих друзей из моего города. Если я не буду им мешаться и буду осторожна, можно тренироваться с ними, пожалуйста?..

Рыцари сзади закивали, а Деон сделал загадочное выражение лица. Он не устоял перед натиском Тори, вероятно, Джанет также не устоит. Джанет охнула и посмотрела на всех.

– Ты точно не родная дочь Деона? Боюсь, однажды ты станешь такой же сумасшедшей… Ой, не то слово!

– Я тебя понял.

Деон недовольно уставился на сестру. Тори вместе с рыцарями стала давить на жалость. Наконец, Джанет сдалась.

– Эх, ладно, но вы должны быть осторожны и смотреть, чтобы Тори не поранилась.

– Ееей!

Радостно прокричав, Зам, заместитель командира схватил Тори и подкинул ее. Джанет закричала, а заместитель понял, что, возможно, напугал юную мисс. Тори же сначала удивилась, но потом привычно подстроилась и расслабила тело.

Поймав девочку, все замолчали. Деон обессиленно спросил ее:

– Тори, чему тебя вообще обучали?

Тори неловко слезла с рук заместителя и глупо улыбнулась. Берс, который стоял молча позади уже некоторое время, заговорил:

– Так вы, значит, оставили меня работать, а сами пошли развлекаться?

Рыцари испугались. Деон же кашлянул в кулак, смотря в сторону. Берс покачал головой, представляя человека рядом с собой.

– Это Лианна Катиф, специалист из отдела безопасности.

– Ха-ха, я примчалась сразу, как только услышала о новостях. Значит, этот солнечный ребенок – юная мисс семьи Бертина?

Профессор слегка сморщился, когда увидел Лианну. Это была красивая девушка в белоснежной форме. Белые волосы и зеленые глаза вместе со стройной фигурой привлекали всеобщее внимание.

Лианна радостно улыбнулась профессору. Тори же наблюдала за ними. Переглянувшись с Джанет, которая сейчас ехидно улыбалась, Тори все поняла. Нужно ей понравиться!

– Приятно познакомиться, меня зовут Тори.

– Как мило!

Неожиданно обняв девочку, Лианна стала умиляться. Берс кашлянул, чтобы привлечь внимание.

Собравшись в зале, в котором вчера проверяли Тори, Лианна повесила на лицо серьезное выражение и достала из своего хранилища сферу записи и документы.

– Тори, ты непротив, если мы запишем показания?

Тори посмотрела на профессора и Берса, оба кивнули.

– Итак, драконьи яйца и артефакт морского народа в виде короны были найдены вчера вами из кольца-хранилища, так?

– Да.

– Откуда у тебя кольцо-хранилище?

Тори ненадолго замялась, но ответила, так как про нее в столице наверняка все службы уже все знают.

– Мне его подарил Ваан, Третий апостол.

Лианна слегка нахмурилась, проверяя документы.

– Зачем и почему именно это кольцо?

– Он сказал, что хорошую девочку нужно наградить, и дал выбрать что-то из его вещей. Я сама выбрала это кольцо.

Тори пожала плечами, немного смутившись. Артур злобно скалился у стены. Однако нельзя было показывать эмоции сейчас, когда идет запись.

– Ты знала, что это за кольцо и что в нем внутри?

– Ваан сказал, что это мини-хранилище как раз для ребенка. А что в нем внутри я не знала до вчерашнего дня.

– Проверял ли кто-то ранее содержимое этого кольца.

Тори застыла. Что же делать?

Если скажу правду, то подставлю Мерхера, но если скажу, что никто не проверял, то все равно их подставлю! Прости меня.

– Да…

Лианна еще сильнее нахмурилась. Она пристально посмотрела на Тори.

– Кто это был?

– Кто-то из храма…

– А конкретнее?

Тори поджала губы и замолчала.

Глава 4

Деон позади хмыкнул. Лианна сразу же это заметила и обратилась к нему:

– Деон Бертина, Вы знаете, о ком говорит Ваша дочь?

Профессор пристально посмотрел на нее, а потом ответил:

– Тори, его не посмеют наказать. Чего ты боишься?

Жалобно проскулив, Тори сдала Мерхера. Лианна ошарашенно наблюдала за девочкой, состроившей виноватое лицо.

– Тори, ты покрывала Наблюдателя? Пф-ха! Простите.

Вернув серьезное выражение лица, Лианна продолжила, следуя протоколу:

– Наблюдатель ничего не брал или не клал в кольцо?

– Конечно нет.

– Какие у вас с ним отношения?

– Он мне нравится.

Артур громко закашлял. Лианна перевернула лист дрожащей рукой, пытаясь не засмеяться. Тори не знала, что она должна была сказать. Видимо, не стоило отвечать так прямо.

– Итак, фух. Ты можешь перечислить, что ты видела у Третьего апостола помимо кольца?

Тори стала вспоминать и перечислять все, что видела. Записав все на сферу и продублировав на бумаге, Лианна кивнула и завершила работу.

– Какая честная мисс.

Посмеявшись и погладив девочку по голове, Лианна забрала корону и драконьи яйца. Даже не притронувшись к чаю, она быстро удалилась.

Джанет постучала по плечу Тори пальцами, привлекая внимание.

– А чем он тебе нравится?

Тори смутилась, но достойно ответила:

– Он мне как родной!

Не ожидав такой невинный ответ, Джанет цыкнула и потеряла интерес. Уже было время завтрака. После пробежки нужно было помыться и переодеться, однако все вымотались, поэтому Тори просто очистила всех.

После завтрака Тори была обследована профессором. Организм не отторгал такой инородный объект, как ядро монстра. Кажется, он стал чем-то вроде второго сердца. Пока обследование и составление графика для обучения Тори продолжалось, Лианна уже была в храме.

Напротив нее сидел Наблюдатель, известная и влиятельная фигура в мире. Он молча пил чай, смотря на запись, сделанную незадолго до этого в поместье Бертины.

В этот момент у Тори спрашивали, кто проверял кольцо. Мерхеру было интересно наблюдать за тем, как Тори пыталась защитить его. В некотором роде он был даже польщен.

{– Какие у вас с ним отношения?

– Он мне нравится.}

Пф. Выплюнув чай, Наблюдатель откашлялся. Лианна со смешком смотрела на его забавную реакцию. Вторая сфера записи также записывала его сейчас.

Выключив запись с Тори, Лианна взяла документы и заговорила:

– Вы подтверждаете слова на записи?

– Да.

– Какие у вас с Тори отношения?

Лианна с горящими глазами смотрела на собеседника. Мерхер закатил глаза и ответил:

– Я ей нравлюсь.

***

Каждое утро Тори рано вставала, бегая вместе в рыцарским отрядом. Помимо тренировок у Тори появилось расписание. Она изучала этикет и другие важные предметы.

Перед Тори стояла тарелка с рыбой. Рядом также были столовые приборы. Тори взяла из всех столовых приборов рыбную вилку в левую руку и рыбный нож в правую.

Аккуратно отрезав маленький кусочек, Тори медленно съела его. Постепенно она съела четверть рыбы. Отложив нож и вилку на край тарелки, Тори отщипнула от булочки кусочек и съела.

Женщина подошла к Тори и отодвинула неиспользуемую ложку к краю стола. Ложка со звоном упала на пол. Тори удивленно посмотрела на женщину и улыбнулась, после чего попросила прислугу заменить ложку.

Преподавельница этикета кивнула и продолжила проверку.

– Юной мисс нужно срочно выйти. Вы думаете вернуться к столу после.

Тори переставила нож и вилку, скрестив их чуть выше центра тарелки с рыбой. Аккуратно вытерев рот салфеткой, Тори сказала, что ей надо ненадолго отлучиться, и встала, выйдя из-за стола.

Женщина похвалила девочку, сказав, что завтра они продолжат урок этикета за столом. Тори попрощалась с ней и побежала к Артуру.

– Артур, мне кажется, что мои мышцы на лице застыли! Помоги мне!

Артур весело помассировал щеки сестренки.

– Эй, Тори, сегодня вечером я уезжаю.

Тори печально посмотрела на брата. В неизвестной среде он был ее опорой. Профессор также должен будет вернуться в академию. Джанет уехала из столицы по делам, а Берс постоянно занят. В последнее время его часто вызывают в замок.

Я буду здесь одна…

Профессор с Артуром волновались из-за Тори.

– Тори, Берс скоро вернется. Подожди его немного. Если будут какие-то вопросы, обращайся к нему.

Тори кивнула. Артур и профессор вечером нехотя ушли. Ну вот, и что теперь делать? Следующий урок должен быть завтра утром. Постояв у окна, Тори увидела заместителя капитана.

Берс, наконец, вернулся. Из-за короны с драконьими яйцами у него прибавилось дел. Конечно, это поможет репутации их семьи, но также стоит быть осторожными и обезопасить себя.

Дома никого нет. Где Тори? Берс заметил Ольфера и подошел к нему.

– Ты не видел Тори?

– Она с отъезда господ ходит хвостиком за рыцарями.

Ольфер смотрел в окно. Снаружи тренировался отряд рыцарей Берса. Тори отжималась вместе с ними.

Что я увидел?..

– Ольфер, будь другом.  Присмотри за ней, если никого не будет дома.

Дворецкий посмеялся.

– Думаю, так и сделаю. Уж больно юная мисс давит на себя.

– Замечал ли ты что-то еще?

– У юной мисс повышенная тревожность. Она боится оставаться одна.

Берс хмуро смотрел в окно. Забрав девочку с тренировочной площадки, он вернулся в свой кабинет. Тори с интересом рассматривала обстановку.

– Тори, хочешь что-нибудь?

– А можно почитать книги отсюда?

Кабинет Берса был обставлен книгами. Он улыбнулся, когда Тори отозвалась.

– Конечно. На самом деле в основном все эти книги принадлежат Деону. Просто они уже не помещаются в его кабинетах и библиотеках.

Тори забавно отреагировала на слова Берса. Так профессор коллекционер!

– А с какой мне лучше начать?

Берс довольно кивнул и выбрал несколько книг с полок.

– Вот эти стоит прочитать первыми. Они понятные и считаются базой для изучения других предметов.

Тори взяла книги и села на диван. Берс в это время работал за своим столом.

На следующий день все повторилось. Через день Ольфер поймал Тори, которая шла на тренировочную площадку.

– Юная мисс, не хотите выпить чаю?

Тори поняла, что ее хотят чем-то занять, поэтому она пошла с дворецким. Перекусив медовыми пирожными, Ольфер после чаепития отвел Тори в библиотеку.

– Здесь очень много книг. Если Вы хотите что-то изучить, можете приходить сюда. Также можете найти меня, если будут вопросы.

Тори смотрела на гигантскую библиотеку с отвисшей челюстью.

– Сколько лет профессор собирал эти книги?

– Всю свою жизнь.

Ольфер гордо стоял рядом с Тори, показывая библиотеку и рассказывая разные истории. В какой-то момент Ольфер понял, что юная мисс смотрела не на библиотеку, а на него, точнее в его глаза.

Оба они были с яркой янтарной радужкой. Скорее всего поэтому девочка отчасти чувствовала близость к нему.

Ольфер усадил юную мисс за стол и сел сам. Он указал пальцем на свой глаз.

– Этот цвет не был изначально моим. Я много лет пробыл авантюристом, пересекая многие земли. Однажды решил остепениться в столице. На свое четвертое пробуждение моя внешность изменилась. Я стал таким и привлек внимание Деона Бертины. Хоть я и был поначалу его лабораторной мышью, но привязался к господам и даже стал дворецким.

– А что говорит профессор?

– По поводу глаз? Он выяснил, что моя внешность изменилась из-за того, что я почти всю жизнь молился солнечной семье. Я целитель. Светлая магия – мой конек, и мои физические изменения – это что-то вроде подтверждения солнечных божеств, что я им верен.

– Может ли быть так, что цвет моих глаз и волос изменился по той же причине?

– Я не уверен, но должно быть так. Юная мисс – приверженец солнечной семьи, даже если это Злой Бог. Вы также опекаемы и другими божественными детьми, поэтому цвет волос мог измениться так неординарно.

– Вы выглядите очень красиво, но я становлюсь разноцветной. Можно ли это исправить?

– Хех. Почему бы Вам не узнать это самой?

Ольфер окинул взглядом библиотеку. Тори моргнула и пошла рассматривать книги. Стоит ли сначала прочитать про солнечную семью?

– Юная мисс.

Тори обернулась, чтобы посмотреть на дворецкого. Ольфер наклонился и пристально изучил ее лицо, немного нахмурив брови.

– Вы выглядите слегка болезненно. Не могли уснуть?

Тори поняла, о чем он говорил. Уже третий день она не спала. Рассматривая потолок и тренируясь в контроле над эфиром, Тори думала хоть как-то занять себя.

Девочка с темными кругами под глазами кивнула и уставилась на книги в руках. Ольфер печально вздохнул. Эта девочка хочет утомить себя до потери сознания.

– Хотите попробовать эфирные масла и травяной чай перед сном? Можно также пройти курс массажа.

Перед сном Ольфер принес Тори успокаивающий чай. Он также зажег свечу и капнул в огонек эфирное масло.

Комнату накрыло приятным ароматом. Выпив чай, Тори встала, чтобы дойти до кровати. Она посмотрела на свечу, которую держал дворецкий, и нахмурилась.

Рука… Огонь… Приятный травяной аромат…

Кровь ушла с лица Тори. Обессилившие ноги перестали ее держать. Чтобы не упасть, Тори попятила назад к креслу.

Ольфер заметил резкую реакцию девочки и подошел к ней.

– Юная мисс?

Тори смотрела на свечу. Закричав, она отбросила свечу из руки дворецкого. Одна из горничных, которая также была в комнате, наступила на фитиль свечи, чтобы потушить пламя.

Быстро очистив комнату, горничные открыли окно. Ольфер же поднял Тори и вышел с ней в коридор.

– Юная мисс, хотите пойти к лорду Берсу?

Тори успокоила свое быстрое дыхание и кивнула. Берс был ошарашен, когда Ольфер принес Тори в его комнату.

Уложив девочку на кровать, Берс тихо спросил, что ее так расстроило. Тори сама удивилась своей реакции. Она вспомнила, как в пещере горела оторванная древесная рука, источая приятный травяной аромат.

– Мы можем сходить завтра в храм, если хочешь. Думаю, нам стоит развеяться.

Наблюдатель сейчас должен находиться в столичном храме. Возможно, он может ей помочь. Берс посмотрел на девочку, которая лежала рядом и разглядывала потолок.

– Хочешь, вырублю?

Тори посмотрела на серьезного главу семьи. До чего же она дошла, что согласилась на это безумное предложение?

На следующий день они поехали в храм, заранее оповестив Наблюдателя. Священники встретили гостей и привели их в кабинет Мерхера.

– Так не может вечно продолжаться.

Мерхер смотрел серыми глазами на грустную девочку. Тори поняла, что с ее бессонницей надо что-то делать.

– От страхов сложно избавиться.

– Тебе и не нужно от них избавляться. Страх – это естественный защитный механизм организма. Сейчас тебе стоит дать понять подсознанию, что причины страха уже нет. Теперь ты в безопасности.

Тори кивнула. Умом это можно понять, но сердцу все равно тревожно. Мерхер безнадежно вздохнул.

– Я не смогу всегда быть с тобой. Однако и Деон Бертина также ограничен своими обязанностями. Сложный случай. Попробуем связаться с ним, чтобы договориться с академией. Будет замечательно, если тебе дадут пропуск.

Поиграв в храме, Тори с неохотой оставила Мерхера. Берс рассматривал ее лицо и думал о том, что он увидел.

– У вас хорошие отношения.

– Угу.

Направившись в карету, Тори заметила, что кто-то стоит за ее спиной. Резко вскрикнув, она напугала не только себя, но и Берса с тем человеком.

Священники вздрогнули от крика и прибежали обратно. Мерхер устало вышел, потерев переносицу.

Тори с испугом побежала к нему. Выглянув из-за Мерхера, она рассмотрела человека, что крался позади нее. Это был парень с черными волосами и красными глазами. Он был похож на молодую версию Берса.

Берс стукнул парня и отругал его.

– Ай, чертовски больно! Я не ожидал, что она так испугается!

Берс раздраженно схватил его за ухо и привел к Тори.

– Смотри, Тори. Это мой внук. Я хотел вас познакомить, но не так. Ал, представься.

Парень встал перед девочкой и виновато извинился.

– Прости меня, я не хотел тебя напугать. Тори, да? Меня зовут Алфей.

Тори облегченно вздохнула. Вспомнив уроки этикета, она выполнила книксен, также извиняясь за свое неподобающее поведение.

Наблюдатель поднял Тори и закинул ее в карету через открытую дверцу, после чего вернулся в храм. Тори надуто смотрела на его спину.

Глава 5

Проезжая по улицам столицы, Тори вдруг опомнилась. Она пораженно посмотрела на Берса и Ала, сидящих напротив нее.

– Я только сейчас поняла, что не знаю, как называется столица.

Ал моргнул и рассмеялся.

– Разве это не должен знать даже маленький ребенок? Этот город называется Верена. А название страны тоже не знаешь?

Тори в шоке уставилась на Ала, отчего тот смутился. Почесав голову, он странно посмотрел на своего деда.

– Ты правда не знаешь? Эта страна имеет название Диар, «священная земля».

Берс нахмурился. Это было очень странно. Ал ответил грубо, но он сказал правду. Стоит ли ему проверить Тори?

– Тори, у тебя не было провалов в памяти?

Провалы в памяти? Как такое может быть?

– Я не могу сказать, хотя…

Если подумать, разве я не забыла лицо папы? Я знаю, что мое детство проходило странно, но до того дня не было каких-либо ужасов, кроме сна, в котором я заперта в темном и маленьком пространстве.

Злой Бог говорил, что нужно соблюдать баланс, поэтому он закрыл мне доступ к ее жизни. Я помню многое из ее жизни и жизней других.

– Могли ли иные воспоминания вытолкнуть мои прежние?

– Ты имеешь ввиду… Как много ты прожила?

Ал поглядывал на Берса и Тори, не понимая о чем они говорят.

– Я не знаю. Я видела множество снов, проживала разные воплощения и тот день из раза в раз. Я даже не могу быть уверена в этом теле.

– О чем ты?

– Скорее мое нынешнее сознание ближе к новому, так как я родилась из множества воспоминаний. Подозреваю, что с моим телом тоже не все в порядке…

– Деон обследовал тебя тогда и не выявил странностей.

Тори улыбнулась, вспоминая долгий сон. Сколько лет она пробыла в темном маленьком пространстве? Мама много плакала, и Артур что-то об этом знает.

Берс принял решение обсудить этот вопрос еще раз вместе с Деоном. Девочка перед ним действительно кладезь тайн.

Диар, Верена. Красивые названия. Тори рассматривала людей и здания снаружи. Город был очень большим и намного более оживленным, чем графство Фенг. Было бы здорово, прогуляться с мамой и Артуром.

Вернувшись в особняк, Тори поужинала вместе с Берсом и Алом. Ал оказался старше Артура, но выглядел очень молодо. Ему был любопытен ребенок, которого приняли в семью.

Даже его дедушка, Берс Бертина, признал Тори.  Этот ребенок должен быть талантлив и разумен. Но она даже не знает название страны, в которой живет. Это очень странно. Может, у нее амнезия?

Ал стал вертеться вокруг Тори. Особенно он был удивлен, когда после ужина увидел Тори, старательно читающую книги в библиотеке.

Да чтоб меня! Кто-то кроме дяди Деона читает эту безвкусицу?

Он оставил девочку одну и ушел. Перед сном он вспомнил, что забыл отдать сувениры деду. Не стерпев до утра, Ал отправился в его кабинет, но там Берса не было. Он уже ушел спать?

Постучав в дверь личной комнаты главы семьи, он вошел. Берс изучал документы, лежа на кровати. Рядом с ним, близко прижавшись к нему, спала Тори.

– А?!

– Тише, Ал. Тори очень плохо спит, ты можешь ее разбудить.

Алфей был поражен до глубины души. Он вышел из комнаты и посмотрел на коробочку в руке.

Отдам завтра.

Рано утром. Ал встал так рано, только чтобы размяться перед работой. Он определял себя как ученый тип, но даже ученому нужно быть здоровым и выносливым!

Он распахнул дверь и бодро пошел на площадку. Рыцари шумно соревновались в беге. Ал подошел к группе, что обсуждала забег на их глазах.

– Эй, как думаешь, кто в этот раз придет первым?

– Боюсь, Зам раскидает всех, как обычно!

– Он играет против правил! Но сами подумайте, сейчас он не сможет их так запросто нарушить.

– Зам Зам, вперед!

Рыцари громко рассмеялись. Что происходит? Ал подошел ближе.

Крепкие тела мчались на всей скорости вперед к мешочку с деньгами. Зам раскидывал всех, до кого добирался, грубой силой.

Кто-то избегал его, ловко отпрыгивая в сторону, другие ставили подножки и стравливали других участников соревнования друг с другом.

Похоже, им очень весело.

В какой-то момент осталось четверо рыцарей. Они были близки к финалу. Зам отталкивает соперника в сторону и тянется к мешку, однако в этот мешок неожиданно прилетает сапог!

Мешок отскакивает в сторону. Со стороны зрителей раздается гул и поддержка. Кто-то громко смеется. Зам краем глаза увидел, как мимо троих рыцарей позади него мчится маленькое существо.

Перепрыгивая через одного, оббегая второго и наступая на третьего, девочка приближалась к нему. Зам раскинул руки, пытаясь поймать Тори, но она была непривычно маленьким оппонентом для него.

Сделав что-то вроде книксена, девочка пробежала между ногами Зама. Зам прыгнул в сторону мешка. Еще немного!

Тори испугалась, что ее раздавит это крупное тело, поэтому она повернулась к летящему на нее заму лицом и оторвалась от земли. Зам попытался поймать девочку, но она оттолкнулась ногами о его лицо в сторону мешка.

Наконец, Тори хватает мешок, Зам также вцепился в него, но это был не он! Смотря круглыми глазами на сапог в их руках, двое с грохотом упали на землю.

Рядом с ними стоял тот самый рыцарь, на которого наступила Тори. В руках он держал мешок с монетами и ярко улыбался. Тори с Замом хором издали «предсмертный крик».

– Как?..

– Пха-ха-ха!

Рыцари, что смотрели за представлением повалились на землю от хохота. Ал пришел в себя и стал расспрашивать о том, что сейчас произошло.

В тот же момент Зам недовольно зарычал:

– Чей это был ботинок?!

Позади него стоял один парнишка без сапога. Он со страхом спрятался за другими, громко оправдываясь:

– Мой, но не я его кинул!

– Тогда кто, черт его подери?

Рыцарь уставился на Тори. Она в этот момент оттряхивалась от земли. Поняв, что на нее все смотрят, Тори глупо улыбнулась. Зам недоверчиво воскликнул:

– Ты хочешь сказать, что юная мисс сняла с тебя сапог и швырнула его?

– Д-да, так и было.

Остальные весело подтверждали его слова. Юная мисс действительно задержалась, чтобы снять сапог с поваленного Замом соперника. Затем она прицелилась и швырнула его со всей силы в мешок.

– Не верю! Как юная мисс могла снять с рыцаря сапог?!

– Так она спокойна наступила на меня и даже на твое лицо. Ты просто ищешь того, кто мог бы получить вместо юной мисс!

Победитель стал спорить с замом. Неловко кашлянув, Зам вытер со своего лица следы детских ботинок.

– Юная мисс, но почему именно на лицо?!

– Иначе ты бы раздавил меня!

Ал подошел к Тори с потрясением и недоверием, но он ясно видел способности Тори своими глазами.

– Тори, ты хочешь быть рыцарем?

– Нет.

Удивившись присутствию Ала, Тори покачала головой. Ал осмотрел девочку и утащил ее в сторону, чтобы поговорить. Помогая ему разминаться, Тори объяснила, что хотела бы научиться постоять за себя.

– Но можно же постоять за себя и техникой самозащиты?

– На самом деле это весело. Надеюсь, я не мешаю им.

Тори разглядывала шумящих мужчин. Ребенок на их тренировках мог быть помехой. Стоит ли на время оставить их одних?

– Ну, ты можешь помогать с разминкой мне.

Ал неловко почесал щеку перед веселой девочкой.

Закончив с разминкой, Тори вернулась в дом, чтобы подготовиться к урокам. После занятий и ужина настало время поиска информации.

Я просмотрела много книг про божеств, но так и не нашла способ вернуть прежний цвет волосам. Это довольно интересно, но с таким количество книг я вряд ли найду что-то за несколько лет.

Попробую спросить профессора и Мерхера, когда увижу их в следующий раз. Тори умылась и переоделась с помощью горничных. Ей до сих пор было неудобно и непривычно оставлять все на них.

Уснув под присмотром Берса, Тори смогла немного отдохнуть.

Через месяц Деон вернулся домой с новостями. Совместно с храмом он получил для Тори пропуск в академию. Многие преподаватели интересовались ребенком из слухов, поэтому согласились на ее присутствие под их наблюдением.

Немного смутившись, Тори обрадовалась. В академии также будет и Артур. Она также очень хотела выспаться. Бессонница все еще преследовала ее.

Закончив раньше времени с уроками этикета и другими предметами, Тори засияла. Наконец, ей больше не нужно посещать эти скучные уроки.

Профессор кого-то ждал. Тори смогла поговорить с ним впервые за месяц лицом к лицу, а не через сферу связи.

Задав интересующий ее вопрос, Тори получила утешительный ответ. Сначала надо изучить, действительно ли цвет волос изменился из-за влияния на Тори божественных детей.

Если это действительно так, то придется усердно поработать над восстановлением баланса энергий. Тогда, возможно, волосы примут определенный цвет.

Это уже что-то. Подремав немного рядом с профессором, Тори проснулась, услышав голоса. Сонно рассматривая людей перед собой, девочка постепенно проснулась. Лианна?

Беловолосая девушка в форме весело разговаривала с Деоном. Заметив, что девочка проснулась, Лианна набросилась на нее и крепко обняла.

Странные звуки вырвались из горла Тори. Задушишь! Профессор оттащил прилипчивую девушку в сторону.

– Раз все готовы, идем в академию.

– Мисс Лианна идет с нами?

– Да, милая! Я буду присматривать за тобой до академии.

Зеленые глаза ярко сверкали. Деон устало вздохнул и позвал всех с собой. На две недели Тори разрешили остаться в академии, пока у многих студентов идут специальные занятия снаружи.

Попрощавшись с Алом, Берсом и прислугой, Тори бодро вышла из дома. Профессор обещал показать мне студенческий городок!

В карете Тори сидела вместе с Лианной, обсуждая разные вещи. Деон же молча читал что-то, нахмурившись. Лианна заинтересованно заглянула в документ.

– Что это?

– Предложение об исследовании севера.

– Примешь?

Профессор посмотрел на Тори и покачал головой.

– Нет. Эта командировка может затянуться на несколько лет.

Командировка на несколько лет?! Если Деон уедет, то я останусь одна в столице. Видно, что профессор хочет поехать туда, но не может решиться оставить меня без присмотра.

– А меня взять с собой нельзя? Я буду слушаться.

Печально надувшись, Тори схватила профессора за руку. Деон поднял брови и посмотрел на несчастного ребенка. Лианна кивала рядом.

– Там опасно. Это наша спорная территория с хякки. Везти туда ребенка – сумасшествие.

– А зачем туда ехать? Чтобы отстоять границу?

– Да. Также в тех местах странные колебания эфира. Возможно, где-то открылась трещина или появилось подземелье. Вопрос в том, на нашей это территории или нет.

Похоже, профессор откажется. Тори стало немного грустно, что из-за нее профессор не может делать то, что хочет.

Карета остановилась на площади. Множество людей сновали туда-сюда. Также были представители иных рас. Тори шла с открытым ртом, уставившись на них. Лианна повела их к ларькам.

Было интересно посмотреть, что здесь продается, но я не вижу здесь студентов. Это какое-то другое место, а не студенческий городок?

В многих лавках продавались украшения ручной работы, самодельные артефакты, предметы обихода.

На другой части площади были ларьки с едой. Тори остановилась перед одним из них. Что это?

Продавец заметил нового клиента и любезно заговорил. На тоненьких палочках было нанизано мясо. Тори никак не могла определить, что это за мясо, но пахло оно восхитительно.

– Что это такое?

– Это дьявольский угорь! Только утром поставили свежую партию. Пять больших медных за палочку.

Тори повернулась к сопровождающим. Профессор сказал, что этот монстр – деликатес, но не настолько редок, чтобы просить половину малой серебряной.

Лианна же поспорила с ним, говоря, что плата за телепорт повысилась с недавнего времени, поэтому многие продукты подорожали.

– Повысилась плата? Когда и на сколько?

– Вчера. Ты просто не заметил, так как прошел бесплатно по пропуску. Билет подорожал аж на тридцать процентов. Из-за хаоса на юге и востоке многие стали стекаться в столицу.

– Понятно.

Профессор тер свой подбородок в задумчивости. Тори повернулась обратно к ларьку. Продавец с потом на лице смотрел на Деона. Он шепотом обратился к девочке:

– Эй, это же тот самый профессор? Что он делает среди обычных ларьков?

– Мы вышли прогуляться.

Тори пожала плечами. Ее ответ привлек всеобщее внимание. Кажется, они стали догадываться, кто эта девочка. Да это же юная мисс семьи Бертина!

– Хотите попробовать? Угощаю.

Глава 6

Продавец вынул палочку с угрем и протянул девочке. Тори покачала головой. Из хранилища она достала одну малую серебряную и отдала продавцу.

– Спасибо, я заплачу.

Забрав свою закуску в виде двух палочек с угрем, Тори пошла дальше. Лианна сзади причитала, что надо было попросить ее или Деона заплатить.

– Все в порядке. Эту монету я выиграла у Зама!

Гордо выпятив грудь, Тори быстро съела закуску. Это очень вкусно! Лианна с недоверием повернулась к Деону.

– Что вы там делаете с этим ребенком?

– Ничего особенного.

Профессор хмыкнул. Троица продолжила приключение. Каждый раз подбегая к разным лавкам и ларькам, Тори застывала, изучая новые для нее предметы.

В лавках с артефактами всегда был знак одобрения академией или какой-либо магической башни. Это был знак того, что артефакт безопасен для использования и легален.

И в этот раз она побежала вперед, заметив что-то блестящее и необычное. Покружившись, у Тори закружилась голова.

Хм? Как профессор оказался впереди? Он снял пиджак. Ну, сейчас жарко.

Подбежав к высокому мужчине в черной рубашке, Тори схватила его за ладонь. Позади послышались смех и крики Лианны.

– Тори!

Тори обернулась и увидела профессора со смеющейся Лианной далеко позади. Стоп, тогда кто это?

Девочка и мужчина ошарашенно смотрели друг на друга. Он был похож на Деона ростом и уверенной походкой и был в схожей одежде, но более свободной, чем у профессора. Воротник был расстегнут, как и пара пуговиц на груди.

Его слегка лохматые волосы черны, как ночь, глаза немного заужены и похожи на сапфиры. Стройный и бледный. В целом он похож на дикий цветок.

Этот парень очень похож на профессора, неудивительно, что я его с ним спутала. Но это все равно очень неловко! Отпустив руку и быстро поклонившись, Тори сбежала и спряталась за Деоном. Лианна смеялась, схватившись за живот.

Тори выглянула и заметила, что тот парень с интересом смотрел в ее сторону. Очаровательно улыбнувшись и помахав ей рукой, он пошел дальше.

– Тори, ты вся красная!

– Испанский стыд! А я еще удивилась, как профессор оказался так быстро впереди меня!

– Аха-ха! Что такое «испанский»?

Деон прикрыл рот рукой и отвернулся от надувшейся девочки.

– Ты смеешься!

– … Пф.

– Фух, но он действительно был похож на тебя.

Лианна хотела похлопать Деона по плечу, но он уклонился. Девушка слегка надулась и вспыльчиво отвернулась.

Тори тыкнула ее в бок. Наклонившись к девочке, Лианна прислушалась.

– Хочешь, научу тебя очищению?

Глаза Лианны странно блеснули.

– Ты уверена? Но я не владею светлым атрибутом.

– Очищение можно использовать с любым другим атрибутом, просто содержание слегка меняется.

– Договорились! Проси, что хочешь.

Лианна с Тори быстро ускакали, оставив профессора позади. Деон настороженно смотрел им вслед.

Наконец, пройдя по пропускам через портал, они добрались до академии. Стража приветствовала их. Заглянув в кабинет ректора, Лианна зафиксировала время и вернулась обратно к порталу, грустно попрощавшись.

Тори шла за профессором. Некоторые студенты, оставшиеся в академии, выглядывали из кабинетов, чтобы увидеть спутницу их знаменитого профессора.

Тори мило улыбнулась и пошла дальше.

– Эй, она не такая, как профессор!

– У демонического посланника такая милая дочь!

Профессор остановился, грозно смотря на шепчущихся студентов. Студенты испугались и разбежались, но на замену им прибежали преподаватели со сверкающими глазами.

– Так это та самая девочка? Привет!

– Отойдите. Завтра я приведу ее на обследование. Сейчас ей надо отдохнуть.

Деон растолкал всех зевак и, подняв Тори, ускорил шаг. И вот они скрылись в кабинете профессора. Мы что, сейчас дома?

Кабинет был почти идентичен кабинету Деона в особняке. Мебель из качественной древесины или камня, множество книг и стопок бумаг повсюду. Только несколько необычно больших артефактов стояли у стены.

– У меня осталось несколько срочных дел. Ты можешь подождать здесь или тихо походить вокруг. Только не говори ни с кем странным.

– Артур в академии?

– Должен быть. Их группа скоро будет сдавать экзамен, поэтому они готовятся к нему.

– Тогда я осмотрюсь вокруг, может, и Артура найду.

Деон отдал Тори отслеживающий артефакт и сел за стол. Убрав артефакт и пропуск в кармашек, девочка пошла исследовать академию.

Пустые длинные коридоры были повсюду. Видимо, все студенты, которых мы видели ранее уже разошлись. Могут ли сейчас быть уроки?

За окном можно было увидеть зеленеющую траву и цветущие деревья. Сейчас весна. То, что здесь тепло и совсем нет снега – непривычно для меня. Наверное, лучше выйти на улицу. Коридоры слишком унылые.

А вот и лестница. Спустившись вниз, Тори отыскала дверь и вышла наружу. Здесь растет множество редких растений. Похоже, что их специально культивируют.

Возле некоторых растений была табличка с именем. А будет ли здесь и табличка брата? Пройдя довольно много грядок, Тори вздохнула. Уже шея болит смотреть вниз. Студентов очень много.

О, здесь чей-то класс? Классная комната была пуста. Окна были широкие и низкие, поэтому даже Тори могла заглянуть внутрь.

Послышались шаги. Внутренняя дверь открылась, скорее всего там что-то вроде подсобки. Из этой маленькой комнаты в аудиторию вышел смуглый мужчина с завязанными в короткий хвост волнистыми волосами и глазами цвета горького шоколада.

Одежда не как у студента, скорее, он больше похож на преподавателя. Мужчина посмотрел в окно, так как заметил на себе взгляд.

Снаружи его разглядывала маленькая девочка. Ребенок? Ах, должно быть, тот самый, которого должен был привезти профессор Деон.

Парень, предположительно учитель, улыбнулся и подошел к окну, открывая его. Он выглянул и заговорил с девочкой:

– Здравствуй. Я здешний преподаватель, Айзек Гейзерих. А ты?..

– Добрый день. Я Тори.

– Как я и думал. Где профессор Деон?

– Он занят, поэтому разрешил мне осмотреться.

Айзек кивнул. Академия – безопасное место, в котором находится множество защитных артефактов, механизмов и преподавателей.

– А что Вы преподаете?

– Химерологию, теорию эфира, теологию, философию смерти и еще кое-что.

Тори ошарашенно слушала Айзека. Его голос и внешность достаточно приятны, чтобы все обращали на него внимание.

– Вы приверженец Бога Смерти?

Айзек кивнул. Многие отстраняются от верующих в Смерть, но девочка перед ним лишь показала свое возросшее любопытство. Немного подумав и посмотрев на часы, учитель пригласил девочку в кабинет.

Он первый человек, с которым она встретилась в академии, а еще он учитель. Последовав за ним через открытое окно, Тори вошла в подсобку. Дверь осталась открытой, а окно распахнуто.

Айзек заваривал ароматный чай и даже подготовил сладости. Выпивая чай, Тори стала рассматривать кабинет. Это место совсем не роскошное, как у профессора, но очень уютное. Учебный материал аккуратно разложен по полкам. На столе нет ничего лишнего.

Учитель также расслабленно пил чай и смотрел в окно. Присмотревшись к его шее, Тори заметила что-то блестящее.

– Учитель Айзек, Вы не человек?

Айзек стал изучать реакцию собеседницы. Она совсем его не боялась и даже с интересом разглядывала его шею. Он слабо улыбнулся и спустил воротник белой рубашки.

На шее преподавателя было скопление черных чешуек. Под солнечным светом они красиво переливались и блестели. Тори приблизилась, чтобы внимательнее рассмотреть удивительное зрелище.

– Как думаешь, из какой я расы?

– Зверочеловек? Возможно, Вы русал?!

– Такого мне еще никто не говорил. Нет, я не из водной семьи, но зверочеловек.

– Тогда кто еще может быть с чешуей, но не из водной семьи? Пресмыкающие… Может, ящерица, змея или дракон…

Чем больше предполагала девочка, тем шире становились ее глаза. Айзек игриво улыбнулся и не стал тянуть, дав подсказку:

– Я из судьбоносной семьи.

– Уроборос, крылатая змея?

Глаза Тори заблестели, когда Айзек кивнул на ее предположение. Подумать только, она сидит перед потомком Уробороса!

– А!.. А Вы можете показать мне крылья?!

Тори пыхтела и ждала Айзека, впившись взглядом в его шею. По телу Айзека впервые из-за ребенка пробежали мурашки. Как забавно, девочка много знает и даже любопытствует.

Подумав, что Тори похожа своими глазами безумного исследователя на профессора Деона, Айзек скрестил на груди руки, как бы защищаясь от покушения.

Тори поняла его жест и грустно села обратно. Из-за этого действия у Айзека заиграла совесть. Он беспомощно вздохнул и расстегнул верхние пуговицы, обнажая плечи и лопатки.

Чешуйки на лопатках были чуть крупнее, чем на шее. Они были не по всему телу, а местами. Между чешуйками на спине показались пушистые белоснежные перья.

Тори с восклицанием потянулась к перьям и чешуйкам, осторожно поглаживая. Айзеку было неловко, что кто-то его домогается, но это был лишь ребенок.

– Кхем, учитель.

На пороге стоял молодой парень с коробкой, обклеенной амулетами, в руках. Он показался знакомым Тори. Наконец, вспомнив его лицо, девочка воскликнула, указывая на него пальцем:

– Друг Артура!

– Привет.

Парень кивнул и помахал свободной рукой. За это время Айзек привел свою рубашку в порядок. Тори с печалью посмотрела на него.

– Господин Айзек, я принес то, что передал профессор.

– Экзаменационные билеты утверждены?

– Да.

– Хорошо, оставь их на столе.

Айзек посмотрел на Тори и погладил ее по голове.

– Приходи еще, но больше я не дам себя трогать.

Надувшись, Тори кивнула и пошла хвостиком за другом брата.

– А как тебя зовут?

– Можешь звать меня Лемут. Артур не говорил, что ты придешь в академию.

– Так получилось.

Пройдясь по запутанным коридорам, Тори заметила на себе взгляды студентов.

– Раньше я их не видела.

– Ах, ты про это. Студенты стараются не бродить рядом с кабинетом профессора. Если он их поймает за шумом, то накажет или заставит помогать.

Через определенное расстояние вновь стало тихо. Знакомые места, должно быть, здесь кабинет профессора, в котором я была.

Лемут открыл дверь и впустил Тори. Однако дальше он пошел не прямо, а свернул в еще один коридор. Там Тори увидела Артура, учащегося за столом в белом халате.

Тори переглянулась с Лемутом и поняла, чего он хотел. Кивнув, Тори тихо подошла к брату, пока Лемут отвлекал его разговором.

– Артур, а я тебе сюрприз подготовил. Ты ни за что не угадаешь, что это!

Артур устало посмотрел на Лемута, у которого ничего не было в руках и в карманах. Он закатил глаза и вернулся к чтению, громко причитая:

– И что же это может быть? Новая работа или, может, ты привел сюда Тори?

– Откуда ты знаешь?

– А?

Артур широко распахнул глаза и посмотрел за спину. Там стояла удивленная Тори, которая застыла в странной позе, собравшись напугать его.

Артур потер глаза в неверии. В этот момент в комнату зашел Деон. Он посмотрел на троих и положил артефакт, отслеживающий Тори, в хранилище.

– Так вот, где ты была, Тори.

Артур встал и подпрыгнул, ощупывая лицо сестры.

– Тори?! Ты что здесь делаешь? Ах, ты пришла, потому что соскучилась по мне, да?

Артур прослезился, а Тори неловко отвернулась. Профессор стал расспрашивать ее, как ей академия.

– Было интересно. Я рассматривала грядки на улице, пытаясь найти цветок Артура, но так и не нашла.

Лемут хихикул, отчего Артур и Деон сразу же повернулись к нему. Он кашлянул и отвернулся в сторону.

– Что еще ты делала?

– Я пила чай с учителем Айзеком.

Профессор удивленно поднял бровь и посмотрел на Лемута. Тот подтвердил.

– Они были вместе в подсобке. Я пришел как раз, когда Тори домогалась господина Айзека.

Артур вскрикнул и посмотрел на Тори. Профессор также уставился на нее. Тори непонимающе склонила голову набок.

– Что значит домогалась? Я не делала ничего странного!

– Лемут?

– Но ты трогала его чешую и перья.

– А что не так?

Тори стояла в еще большей растерянности.

Глава 7

Артур громко захохотал. Профессор же беспомощно вздохнул.

– Тори, нельзя так просто трогать зверочеловека. Он разрешил тебе?

– Эм, я попросила показать крылья. Я не удержалась и погладила перья, когда увидела их. Неужели нельзя было их трогать?!

– Ну, скорее всего, он не сказал тебе ничего, так как ты еще ребенок. К отличительным признакам других рас нельзя прикасаться без разрешения. Это вульгарно и считается домогательством по отношению к нему. Извинись потом перед Айзеком.

Тори не ожидала, что она сделает что-то возмутительное, как только войдет в академию. Покраснев, Тори кивнула. Артур подозрительно смотрел на сестру. В этот момент Лемут заговорил с девочкой:

– Тебе понравился учитель Айзек? И как тебе на ощупь перья и чешуя?

– Он довольно милый. На ощупь чешуйки прохладные и гладкие, а еще красиво блестят на солнце. Белоснежные перья теплые и пушистые. Мне понравилось!

– Тори, ты не знала, что нельзя так просто прикасаться к зверочеловеку?

– Нет. Я раньше трогала Гирсома, но в храме мне никто ничего не говорил.

Артур сморщился.

– В каком смысле трогала?

– Ну, тогда мы держали ситуацию с Гирсомом в секрете ото всех. Он обратился в сирену во время пробуждения. Когда очнулся, никого к себе не подпускал. Я потихоньку его очеловечивала, пока вскоре он ко мне не привык.

– Гирсом стал сиреной?!

Тори шыкнула Артуру, приложив указательный палец ко рту. Профессор кивнул, поняв, откуда растут ноги.

– Твой Наблюдатель довольно проблематичный тип…

– Он не такой!

– Тогда почему он не объяснил тебе, что нельзя такое вытворять с другими расами да и в принципе с противоположным полом?

Тори грустно опустила глаза, пытаясь придумать отговорку.

– Наверное, он думал, что я пойду с ним.

Артур ахнул и приклеился к Тори. Вечер прошел спокойно после того разговора. Тори о многом поговорила с братом.

Сейчас она была в общежитие для преподавателей вместе с Деоном и направлялась в его комнату. Тори уставилась на профессора подозрительным взглядом.

– Почему все остальные учителя ютятся в нескольких комнатках, а у тебя целый этаж?

– Раньше у меня было отдельное здание. Однако с ростом числа студентов, также стало увеличиваться число преподавателей. Поэтому я отдал им здание, но оставил этаж.

– Яркое благородство.

– Я слышу в твоих словах иронию?

Деон хитро смотрел на Тори, которая сразу же прикрыла рот рукой.

– А где ты обычно ешь?

– Мне приносят еду в комнату. Ты хочешь есть в столовой?

– А можно?

Тори ожидала ответ профессора. Немного подумав, он согласился. Возможно, он также спустится сегодня поесть со всеми.

Пройдя по этажу, Тори выбрала для себя комнату, в которой она остановится на время. Конечно же, ночевать она собралась с профессором.

Однако профессор был умнее и дорожил своей репутацией. Он приходил в выбранную ей комнату и ждал, пока она не уснет, после чего уходил в свою.

Итак, к ужину Тори с Деоном спустились в столовую, шокировав всех. Тори думала сесть за свободный стол, но увидела Айзека и направилась к нему. Конечно же, Деон был вместе с ней.

– Можно к Вам?

– Конечно.

– Тори, идем. Нужно выбрать еду.

Работник кухни ждал выбора неожиданных гостей. Один из помощников подошел к профессору. Еда для него была готова, поэтому ему осталось лишь забрать ее. Девочку они также учли.

Забрав поданные им подносы, Тори с Деоном подсели к Айзеку. Вспомнив, как ее отругали за ее приставания, Тори всполошилась и извинилась перед Айзеком. Он благодушно принял извинения.

– Ну, ничего страшно не произошло.

– А можно потрогать, если разрешат?

Деон покосился на девочку, сидевшую в напряжении. Айзек наклонил голову.

– А зачем тебе их трогать?

– Это что-то новое и необычное для меня. Поэтому мне интересно.

– Если разрешат, то дерзай. Но будь осторожна с мужчинами, вдруг заставят потом стать их парой? С такими просьбами лучше обращайся к девушкам.

Тори передернуло от слов учителя. Поняв многое, Тори решила быть осторожной в будущем. Остальные же учителя прислушивались к разговору. Оказывается, ребенок профессора Деона похож на него больше, чем они думали.

Тори взглянула на профессора. Было видно, что ему неуютно в столовой. Тогда она подумала, что лучше не заставлять его делать то, что он не хочет. А она сама может поесть с ним или с учителем Айзеком.

Так прошло несколько дней. Тори гуляла по академии, разговаривала с преподавателями и некоторыми студентами. Наконец, нашла растение, выращенное Артуром.

Помимо всего этого, Тори также была обследована преподавателями. Профессор не сказал ничего необычного. Однако Тори чувствовала, что он просто молчит. Ну, скорее всего это значит, что у нее нет страшной болезни.

Также Тори посещала библиотеку. Проведя много времени за книгами, Тори вымоталась. Сейчас ей хотелось рвать и метать вместе с Замом. В таких случаях лучше всего выйти на улицу и размяться!

– Тори, завтра будь тише. Студенты будут сдавать экзамены.

– Что за экзамены?

– Подготовка к выпускному. Проверка общих знаний.

Тогда лучше не выходить завтра или оставаться в библиотеке. Артур тоже усердно учится. Нужно будет его подбодрить.

На следующий день Тори нашла Артура в огромной аудитории полной студентов. Перед большой доской были расставлены столы с табличками. На них написаны имена преподавателей, с которыми она уже знакома.

Тихо подойдя к Артуру, она вместе с ним помолилась богам, чтобы экзамен прошел хорошо для него. Студенты рядом заговорили с девочкой:

– Привет! Пришла поддержать брата?

– Поддержи и нас тоже!

– Всем привет. Это очень важный экзамен?

– Ага. Если сдашь этот экзамен, то сдашь и выпускной. Те, кто не смогут его сдать на отлично, останутся до конца года. Отличники же получат привилегии и смогут раньше отправиться домой!

Молодые парни и девушки рассказывали об экзамене со сверкающими глазами. Этот день очень важен для них. Конечно же, разговаривая с ребенком, студенты смогли немного сбросить напряжение.

Тори стала популярной, что немного ее смутило, а Артура заставило приревновать. Без десяти минут в аудиторию вошли преподаватели, следящие за прохождением экзамена.

– Всем занять свои места!

Студенты вздрогнули и расселись. Тори слегка испугалась властного голоса Айзека. На мгновение она застыла. Повернувшись к преподавателям, Тори поздоровалась с ними.

– Я уже ухожу!

– О! Привели с собой талисман на удачу? В этом году студенты не такие нервные и могут не допустить ненужных ошибок. Спасибо, Тори.

Спустившись до самого низа, Тори показала Артуру кулачок, подняв руку вверх. Все, кто это увидел, посчитали забавным и решили повторить за ней, заставив Тори смутиться еще сильнее.

Позади послышался смех. Это был учитель Айзек. Он весело посмотрел на девочку и заговорил с ней, подготавливая стопки экзаменационных билетов:

– Тори, хочешь попробовать? Ты умная девочка, мне интересно, как далеко ты зайдешь.

Что? О чем он говорит… Я просто ребенок и даже не студент их академии. Тори странно посмотрела на него и на других преподавателей.

Деон задумчиво кивнул, как и остальные. Студенты же шептали, чтобы Тори убегала как можно скорее.

Похоже, я могу остаться и посмотреть на вопросы. Интересно, какой уровень образования в этом мире?

– Тогда я останусь, спасибо.

Преподаватели засияли, а студенты смотрели на девочку с уважением. Тори села на свободное место за первой партой. Айзек раздал стопки другим преподавателям. А те, в конце концов, быстро раздали билеты студентам.

– Каждый экзаменационный билет отличается. Вопросов сто и все они по самым разным темам, которые вы изучали на протяжении всех этих лет. Не сдадите сейчас, ничего страшного. Можете попытать счастья в конце года. Экзамен будет длиться четыре часа. Экзамен начнется, как только минутная и часовая стрелки достигнут полудня.

Профессор Деон вышел вперед. В руке он держал модифицированный отслеживающий артефакт. Запустив его, вся аудитория покрылась куполом. Некоторые студенты засияли. К ним подходили преподаватели и забирали их спрятанные артефакты.

Деон также вспомнил о Тори и забрал ее хранилище и отслеживающий артефакт. Теперь все были чисты и могли приступать к работе. Айзек принес Тори ручку и пожелал удачи.

Полдень. Студенты перевернули свои экзаменационные билеты и принялись отвечать на бумаге, которую раздали вместе с билетами. Некоторые хмурились, другие просветленно улыбались.

Похоже, Артур с Лемутом в порядке. Ну что ж. Тори подняла первый лист с вопросами и стала читать. Некоторые вопросы она не понимала, но замечала те, с которыми немного знакома.

В самом верху написаны темы, которые содержатся в билете. Гармоника, архитектура, элементы, химерология, философия, проектирование, социология, теология, фармацевтика, теория эфира, монстрология, магия, черчение, геометрия и так далее.

Сейчас глаза выпадут… Сколько всего проходят эти бедные студенты? Теперь я понимаю, почему все так нервничали. Предметов слишком много. Знать надо их все. Посмотрим, что у меня получится.

Вопрос 3. Опишите лучшую форму для пирамидальных строений на местности и способы их использования.

Что за странный вопрос? Нужен развернутый ответ? Хм… Давай напишем так. Плевать, если напишу что-то странное. Я всего лишь ребенок, поэтому не стоит ожидать от меня многого. Включу элемент творчества.

Ответ: В зависимости от окружения/среды. Например, равносторонняя пирамида с четырехугольным основанием и вершиной смотрящей вверх, обычно более устойчива.

Иногда лучше подойдет трехугольная, но с широким основанием и низкой высотой. Можно также представить половину пирамиды, торчащую из скалы.

Если пирамида нужна, например, на узком столбе, то подойдет любая вытянутая вверх. В других случаях можно перевернуть ее. Тогда вершина пирамиды будет зарыта в землю. Так ее будет легче скрыть.

Также в местности с ужасной климатической средой пирамиду могут развалить стихии, поэтому стоит учитывать среду и материалы. Лучше всего строить пирамиды в местности, в которой необходимо убрать избыток воды.

Довольно странный получился ответ. Возможно, здесь правильно только последнее предложение… Пожав плечами, Тори стала читать следующие вопросы.

Вопрос 7. Какой тип магии можно вывести из любого атрибута?

Эм, жизнь – это же не магия. Тогда нужно придумать что-то общее. Фея? Но я не слышала про фей из других атрибутов.

Что можно сделать огнем? Сжечь. А водой – смыть. Тогда в землю можно закопать, ветром развеять… Светом… Ах! Очищение подойдет?

Ответ: Очищение. Огнем можно сжечь, водой – смыть, землей – захоронить, ветром – развеять, светом – очистить, молнией – расщепить, льдом – заморозить, тьмой – поглотить, природой – впитать и так далее. Другой формой очищения может стать разложение.

Вопрос 9. Как вызвать снежную фею, не используя крио?

О! Знакомый вопрос. Мог ли Лука учиться здесь когда-то?

Ответ: Использовать жизнь и вывести крио или призвать фею призывом.

Вопрос 10. Вам нужно построить мавзолей. Что первое вы примените на практике?

А есть ли в этом мире фэн-шуй? Ну и ладно, запишу его.

Вопрос 15. Возможно ли скрестить монстра древесного типа с каменным големом?

Ответ: Да, если помолиться Мираде или применить синтез из алхимии.

Вопрос 31. Кто родоначальник человека? Выберите:

– Творец;

– Злой Бог;

– Уроборос;

– Диас;

– другой ответ (объясните почему).

Ответ: Некорректный, на мой взгляд, вопрос. Злой Бог «похитил» людей из других миров. Однако и их кто-то должен был создать. Дух должен был произойти из Первотворца, душа из любого другого бога, тело могло произойти от других рас.

Вопрос 40. Судьба условно влияет на всех существ. В каких случаях ее можно превзойти? Какая судьба влияет даже на божество?

Ответ: Судьбу, как и карму, можно преодолеть, если возвыситься. Боги должны быть от нее избавлены, но все они однажды уйдут на покой.

Глава 8

Вопрос 42. Назовите самый короткий период времени согласно теории Фирса.

Ответ: Не знаю, кто это, но скорее всего это не мгновение, а здесь и сейчас.

Вопрос 49. Назовите особенности миров.

Какие миры? Если это про расы, то могу ответить. Надеюсь, я правильно поняла вопрос.

Вопрос 53. Опровергните или согласитесь с утверждением: «Даже боги могут сгинуть».

Ответ: Да. Божественные дети, которых затянуло в трещину, погибли в Бездне, а ребенок солнечной семьи пропал.

Вопрос 55. Назовите апостолов Злого Бога.

Ответ: Первый, Аутолиз. Второй, Сапонификация. Третий, Гниение.

Вопрос 56. Приведите пример, когда цены на портал могут измениться.

Это что, про недавний случай? Тори вспомнила, как Лианна рассказывала профессору, что цены на портал изменились. Как удачно.

Вопрос 61. Приведите пример малоизвестного существа древесного типа и опишите его.

Аскефруа подойдет?

Ответ: Аскефруа – монстр древесного типа из Костяного леса. Человекоподобны. Некоторые особи могут использовать яд и проклятия. Приспешники хаоса, которых нужно уничтожать. Если их поджечь, приятно пахнут, так как их кровь похожа на древесный сок.

Вопрос 75. С кем Вы поздороваетесь первым на приеме у королевской семьи согласно этикету?

С каждым вопросом глаза Тори становились шире. Теперь появился вопрос, связанный с этикетом. Похоже, что академия весьма многофункциональна…

Вопрос 82. Как прошлое и будущее влияет на здесь и сейчас?

Ответ: Прошлое влияет на будущее в случаях, например, когда ты что-то выучил, а оно в будущем тебе пригодилось. Но это будущее в какой-то момент станет здесь и сейчас. То же связано и с прошлым.

Если ты решишь достигнуть чего-то в будущем, то изменишь прошлое и сейчас, чтобы его достигнуть. Сейчас ты принимаешь решение, оно уходит в прошлое, но продолжит влиять на будущее.

…

Тори сначала ответила на те вопросы, которые, как она думала, поняла. Затем стала решать другие вопросы, отвечая хоть как-то. Попадались самые разные вопросы, касаемые боевого опыта, гербологии, алхимии, разных типов магии и мифологии.

Однако тесты на сложные темы с решением задач, черчением кругов, проектированием артефактов и тому подобное Тори пропустила. Хотя на один из них со звездочкой она ответила. Это был тот самый круг, используемый при пробуждении безликими.

Также был один вопрос, связанный с гравировками артефактов. Хранилище Тори удачно туда вписалось.

Вопрос 99*. В баронстве А живет семья барона: барон, жена барона, дочь барона. На тех же землях живет обычное население.

История:

В одну ночь некто ограбил и убил барона. Жена барона стала новым хозяином земель. Дочь барона пропала. Дома большинства инспекторов также были ограблены. Одни местные жители стали жить, как должны были, другие же  – очень богато.

Через несколько лет правления баронессы рухнула дамба. Затопило большую часть земель. Убытки были колоссальны. Множество зажиточных жителей погибло. Лишь некоторые остались нетронуты стихией.

Дочь барона нашлась. Местные жители спасли ее, запертую у одного из инспекторов. В будущем дочь барона заменила свою баронессу и стала новой хозяйкой. Она по закону наказала инспектора, пленившего ее, а также мачеху и местных зажиточных жителей, причастных к похищению.

Все стало так, как должно было быть для всех.

Вопрос. Проанализируйте историческое событие. Как в данной истории проявляется гармоника?

Дополнительная информация:

Барон жил очень богато. Инспекторам неизвестно, что у барона были такие суммы. Инспекторы через несколько лет после проверок приобретали дорогие земельные участки в баронстве. Местные жители не могли ранее позволить себе тратить излишки.

Оу. Вопрос со звездочкой по гармонике? Давай попробуем ответить, звучит интересно. Итак, есть следующие персонажи: барон, его родная дочь, мачеха дочери, инспекторы, местные жители и зажиточные местные жители.

Были злые умыслы у всех, кроме дочери и местных жителей. Барон воровал деньги у населения и подкупал инспекторов. Потом мачеха, чтобы стать хозяйкой земель, наняла зажиточных местных жителей и инспектора, чтобы избавиться от барона.

Жители забрали богатства барона себе. Видимо, это было условием для мачехи. Инспектор же забрал себе дочь барона и, возможно, что-то еще. А после остался жить в баронстве.

Мачеха землями управляла плохо, поэтому произошла трагедия. Многие погибли, но зато нашли дочь барона. Похоже, местным жителям было хуже жить под правлением мачехи, чем под правлением барона.

Мачеху свергли, наказали всех причастных. И все жили долго и счастливо. Конец. Гармоника…

Пожав плечами, Тори записала свой анализ.

Ответ:

Со стороны барона. Он забирал деньги у своего населения и поступил плохо со стороны закона, морали и т.д. Возможно, на его совести были и иные крупные ошибки. Баланс нарушен, поэтому он поплатился своим богатством и даже жизнью. Баланс восстановлен.

Со стороны мачехи. Она избавилась от барона и дочери, погубила множество жизней. Баланс нарушен. Дочь вернулась и свергла ее, не забыв наказать. Репутация уничтожена, свобода и богатство отнято. Баланс восстановлен.

Со стороны инспекторов. Брали взятки, закрывали глаза на страдания жителей. Один из них даже похитил дочь барона. Ошибки те же, что и выше. Баланс был нарушен, а после наказания восстановлен.

Со стороны зажиточных жителей. Убили барона, сговорившись с мачехой и инспектором. Украли для себя деньги. Баланс нарушен, баланс восстановлен после затопления и наказания.

Со стороны местных жителей. Жили бедно из-за барона. Неизвестно, что послужило такому состоянию. Возможно, баланс нарушен не был. У барона могли быть такие же предшественники. Но после всего произошедшего (спасение дочери барона) вернули себе право на обычную счастливую жизнь. Баланс восстановлен.

Со стороны дочери барона. Возможно, она родилась, чтобы испытать это и получить опыт. После похищения и свержения, она стала камнем преткновения, что наказал всех неугодных.

Мои выводы: со стороны вселенной не произошло ничего, что повлияло бы на нее. Это личные дела смертных. Посеяли что-то, получили то, что выросло. Каждый из героев сам выбирал, как ему прожить жизнь. Большее их количество было алчными существами и поплатилось за свои действия. Другие же, персонажи в роли жертвы, вернули то что было их по праву, наконец, взявшись за дело своими руками.

Дочь до похищения не спасала людей. Сейчас же она так поступила, чтобы отплатить за свое спасение и поднять репутацию. Местные жители воспользовались этим. Люди – отличные интриганы. А мир же в любом случае восстановит гармонию.

Попыхтев с минуту, Тори поставила жирную точку в конце предложения. Это был исторический случай. Не знаю, когда это было, но жили они весело, раз всем понаддавало по головам.

Начав сначала и проверив все вопросы и ответы, какие успела, Тори услышала звон. Все подняли головы и отложили ручки.

– Все подписались? Проверьте.

Тори проверила заполненную шапочку в экзаменационном билете и отдала листы преподавателю, собиравшему ответы по рядам.

Я устала сидеть!

Все, кто был в аудитории, встали и потянулись. Артур быстро спустился к первому ряду.

– Тори, очень устала? Как тебе экзамен?

– Было много странных вопросов. Я включила свой творческий дух и что-то да написала. Давай больше не будем о тестах, голова пухнет…

Артур с Лемутом окружили девочку и направились в лабораторию. Тори посмотрела на студентов, пытавшихся ранее к ней подойти. Они были с ней милы, так что стоит разойтись на хорошей ноте.

Тори помахала им и вышла в коридор под громкий гул. Так себя чувствуют звезды, проходя рядом с фанатами? Нет, я слишком много о себе возомнила…

– Мы идем в лабораторию? Я кушать хочу.

– Ох. Я думал лечь спать, но поесть сначала тоже неплохо. Ты же еще не ела в нашей столовой? Пойдем, покажу.

Артур повел Тори в студенческую столовую. Лемут остановился, думая, куда пойти. Погладив свой урчавший живот, он поплелся за братом с сестрой.

Многие студенты отправились спать, пытаясь восполнить умственную энергию. Другие же, умирающие с голоду, облепили столовую.

Тори посмотрела на еду. Салаты, первое, второе, сладости. Все манит своим превосходным видом и запахом. Тори взяла поднос и набрала гору еды с помощью Артура.

Трое ели за маленьким столиком. Однако это было самое тихое и уютное место в столовой, которое они смогли занять. В столовую зашел Деон и направился к ним. Студенты скорчились, стараясь не смотреть на него.

Деон сел за стол на свободное место и отдал Тори хранилище и отслеживающий артефакт. Артур и Лемут устало впихивали в себя еду, а Тори же съедала все быстро и чисто.

– Я не думал, что вы пойдете есть, но, кажется, понимаю, кто вас надоумил. Тори, тебе нравится здешняя еда?

– Очень вкусно! И там, и здесь.

– Я вижу. Что ж, через два дня будут разглашены результаты экзамена.

– Так быстро? Студентов было много, а вопросов – еще больше!

Тори вспомнила экзамен и скорчила лицо.

– Мы занимаем комнату с пространственными эффектами и используем другие артефакты. Никто не хочет терять свое свободное время.

После еды все разошлись спать. Профессор поднял засыпавшую девочку на руки и вернулся в общежитие для преподавателей под множеством взглядов.

На следующий день Тори отправилась в библиотеку. Некоторые вопросы ее заинтересовали. Проведя часы за книгами, Тори опомнилась.

Все тело болит. Нужно сделать разминку.

Тори вышла на поле, чтобы пробежаться, но сейчас оно было занято. Преподаватель, заметивший маленького гостя, позвал ее присоединиться. Это был довольно крепкий на вид мужчина, Фрейд, чем-то напоминающий Зама.

– Тори, привет! Где пропадал?

– Добрый день. В библиотеке. Я не помешаю, если побуду здесь?

– Совсем нет! Я слышал, что ты тренируешься с рыцарями семьи Бертина. Если хочешь, можешь присоединиться к уроку.

– А что вы делаете?

– Уклонение, нападение, защита и тому подобное, что могло бы понадобиться в дикой среде. Это наши первокурсники. Что думаешь?

Тори кивнула, предвкушая урок. Преподаватель же позвал одного из студентов, худенького паренька, сидевшего на траве с обнятыми коленями.

Он тихо подошел и встал рядом с Тори. Двое переглянулись и поздоровались. Учитель же заголосил:

– Теперь у всех есть напарники! Давайте рассмотрим пример и попрактикуемся в новых ситуациях. Ситуация номер один! Вы исследуете лес и вам на встречу выходит голодный золотой тигр! Ваши действия? Я тигр и нападаю!

Фрейд рявкнул и набросился на студентов. Студенты закричали и разбежались с бледными лицами. Сумасброд!

Учитель ударил одного, пнул второго и укусил третьего! О нет. Кажется, я подписалась на то, чего не следовало делать.

Некоторые атаковали Фрейда магией или оружием. Кто-то защищался, кто-то нападал, а кто-то прятался за другими. На площадке был хаос. У Тори выпучились глаза от увиденного, и она закричала:

– Вы что творите?! Он нападает на тех, кто поворачивается к нему спиной или убегает! Пусть несколько из вас отвлекают, а остальные отступите и перегруппируйтесь!

Фрейд побил еще кого-то и с оскалом повернулся к Тори. Девочка побледнела. Это был еще один Зам, но более сумасшедший.

– Наверное, вкусный ребенок!

– Золотые тигры не разговаривают!

Фред набросился на нее. Тори пнула в сторону своего напарника и увернулась. «Тигр» увидел рядом с собой слабую жертву и решил затоптать его. Тори схватила камень и кинула в него. «Тигр» отвлекся и прыгнул на нее в ответ.

– Так это я что ли отвлекаю его?!

Фрейд гонялся за Тори по всей площадке. Пока Тори уклонялась, пользуясь усиливающей магией и своим маленьким телосложением, она также атаковала его подручными средствами или отвлекала маленькими фейерверками.

Фрейд уже из принципа должен был поймать неуловимого ребенка, но все также должен был придерживаться своей роли. Он давал остальным подготовиться и перегруппироваться. Перед глазами появилась раздражающе яркая искорка.

Вена на его лбу набухла. Плевать на студентов! Цель – Тори передо мной! С криком «тигр» высоко прыгнул. Тори отпрыгнула в сторону и рявкнула:

– Сейчас!

Студенты, специализирующиеся на дальних атаках, прицелились в «тигра». Фрейд, получивший элементальные стрелы, тяжело приземлился, слегка покачав головой. Потушив огонь с волос, он побежал на студента, запустившего огненную стрелу.

Перед его лицом вновь появилась искорка. Вздрогнув, он уклонился в сторону и провалился в ловушку.

– Воду с землей!

Студенты наполнили яму водой и землей, которая образовала густую грязь.

– Огонь и молнию!

Огонь, соприкоснувшись с водой, вызвал обжигающий пар, из-за которого Фрейд вскрикнул. Следующим ударом должна была быть молния. «Тигр» понял, что нужно срочно выбираться и изо всех сил выпрыгнул, убравшись из-под разряда.

Молнии попали в яму, из-за чего на дне образовалось раскаленное стекло. Фрейд вытер лоб и повернулся. Его окружали оруженосцы.

«Тигр» с улыбкой сделал шаг в сторону, где была прореха, и провалился в другую яму. Тори вместе со студентами оскалилась.

– Повторяем! И… Разряд!

На площадке послышался болезненный крик. Обессиленные студенты закричали, празднуя победу, но замолчали, когда Фрейд выбрался из ямы с кудрявой головой и сверкающими глазами.

Он погнался за Тори, гоняя ее и студентов, попадающихся на пути, еще около получаса. В конце концов, Тори и весь молодняк расползлись по земле. Охи раздавались повсюду.

Фрейд сидел на земле и выпускал дым изо рта. Он был таким же потрепанным, как и его студенты. Упав на землю, учитель заговорил, подняв руку вверх:

– И какая же была ваша самая большая ошибка?!

– …

Студенты чуть ли не плакали. Тори устало посмотрела на него.

– Нельзя использовать огненную магию в лесу?

– Именно!

– Давайте сделаем вид, что мы вывели тигра из леса… Но Вы также облажались. Золотые тигры не настолько могущественны. Вы должны были «умереть» еще в яме.

– Давайте сделаем вид, что это был Хранитель в облике золотого тигра!

– …

Глава 9

Деон смотрел на уничтоженную площадку. Фрейд снова разошелся, но впервые за долгое время был доведен до такого состояния. Студенты-младшекурсники лежали без сил. Тори была среди них.

Он вздохнул и направился к ней, обходя полумертвых студентов.

– Наигралась? Пошли ужинать.

– Мне плохо. Я не смогу заставить себя что-то съесть сейчас.

Профессор раздраженно посмотрел на Фрейда, также лежавшего на земле рядом с кудрявой головой. Фрейд улыбнулся во все зубы и показал большой палец вверх.

– Сегодня я присоединюсь к вашему столу за ужином! Деон, ты хорошо обучил своего ребенка! Я могу попросить ректора, чтобы его пропуск продлили, но взамен Тори будет помогать мне на уроках!

Тори прослезилась, когда услышала эти слова. Терпеть такое каждый раз может только мазохист. Фрейд подполз к ней и похлопал по спине.

– Я понимаю, как ты счастлив это слышать, но не стоит плакать! Мужчины не плачут!

– Но я не мужчина…

Глаза Фрейда расшились. Он посмотрел на Тори, которая была в штанах и футболке с завязанными в хвостик волосами.

– Что?! Я думал, что ты красивый мальчик с длинными волосами!

Фрейд ошалело повернулся к профессору, который стоял рядом с каменным лицом и прищуренными глазами.

– Эй! Деон, ты что делаешь с маленькой девочкой?! Она дерется лучше, чем эти первокурсники!

– Я ничего не делал. В любом случае, пора ужинать. Тори, ты грязная.

Тори сморщила лицо и встала на дрожащих ногах. Использовав на себе очищение и попрыгав немного, чтобы золотой песок осыпался, Тори потянула руки к профессору.

Деон взял ее на руки и пошел, приветствуя кивком медперсонал. Студентов стали уносить в медкабинет быстро и оперативно. Главная медсестра ворчала на Фрейда, который пытался пойти за Деоном на ужин, но был ей остановлен.

Всю эту разруху должны быстро исправить, а площадку вернуть в рабочее состояние к утру. Фрейд прижал руки к земле. Площадка стала возвращаться в исходное состояние.

Быстро разобравшись с этим делом, Фрейд сделал пометку в журнале и побежал в общежитие. Деон посмотрел на него и пригрозил.

– Сначала вымойся.

– Тори, а не можешь и меня очистить?

– Нет, я устала.

Фрейд печально вздохнул и ворвался в душевую. Деон был в столовой вместе с Тори и Айзеком. Тори в бессилии и тошноте ковыряла вилкой салат. Айзек с интересом изучал новое для него состояние девочки.

– Что произошло?

– А вот и я!

Фрейд с влажными волосами с грохотом опустил поднос на стол и подсел к ним. Тори застыла, уставившись на поднос, полный еды до краев. Чувство тошноты вновь вернулось. Фрейд посмотрел на обессилевшую девочку и цыкнул, доставая из кармана пузырек.

Откупорив его, он подсунул пузырек под нос Тори, которая отстранила его руку, но все же успела вздохнуть. Глаза широко расширились, а тело взбодрилось. Она в шоке посмотрела на него, сидевшего с широкой улыбкой на лице.

– Это что, настой из нашатыря, перца чили и мяты?!

– А еще розмарин, зверобой, живая вода и яд василиска. Отбойное средство! Встанут даже мертвецы!

– С каких пор используют это сочетание в инфузии вита?

Тори растерянно отодвинулась от Фрейда. Айзек же удивился и хмуро приблизился к ней, отчего Тори встала из-за стола и спряталась за профессором.

– Мне больше интересно, откуда ты знаешь об инфузии вита. Это довольно старомодное название, используемое некромантами.

Все, кто услышал, повернулись к ней. Откуда я это знаю? Тори почесала голову и села обратно за стол, пожав плечами.

– Ну, я вижу сны из жизни одного безликого. Не всегда, но его опыт и знания иногда всплывают в моей голове, поэтому я не могу спать.

Профессор нахмурился. Айзек с интересом продолжил:

– Что он был за человеком?

– У него был очень сложный характер. С одной стороны он оставался предан павшему Аутолизу и любил детей, с другой же стороны он погубил столь множество жизней, даже если и пытался закончить все быстро. Перед смертью он провел ритуал и оставил подарок. Скорее всего, это он и есть.

– Он был предан Аутолизу?.. В какой группе он состоял, а его имя?

Айзек потер подбородок рукой, думая о чем-то.

– Маджнун. Он был новичком из группы Консервации. А что?

– Ясно. Хотя безликие подвергались критике и гонениям с давних времен, апостолов все равно уважали. Особенно почитались безликие из группы Консервации под руководством Аутолиза.

Их тайно нанимали как судмедэкспертов и патологоанатомов. Например, когда в странных обстоятельствах умирал кто-то с высоким званием или же при массовых смертях.

Они всегда с точностью выясняли причины и предлагали решения. С исчезновением Аутолиза группа Консервации была расформирована. Никто не знает, что произошло в те времена. Это пробел в истории.

– Ну, из их разговоров я знаю, что два других апостола запечатали Аутолиза и спрятали. Наблюдатель также не нашел его следы.

– Зачем им было его запечатывать?

Фрейд фыркнул и приступил к еде. Айзек кивнул, как будто о чем-то догадался. Профессор внимательно слушал разговор.

– Это чтобы не появился новый Аутолиз?

– Да. Я не знаю, зачем они это сделали. Даже Злой Бог ничего не мог с этим поделать. Маджнун был новичком, поэтому спасся, так как они посчитали, что он не успел привязаться к Первому апостолу. Думаю, он жил только для того, чтобы однажды услышать, как возрождается Аутолиз.

Тори грустно вспоминала о тех днях. Тот парень был и злым, и добрым. Он оставил более сильное впечатление на нее, чем даже Ваан или Лулу. Вспомнив о последнем, Тори сморщилась.

Еда перед ней наконец приобрела аппетитный вид. Живот заурчал, прося еды. Тори накинулась на салат. Профессор закрыл глаза и встал, чтобы поскорее уйти подальше от этого непотребства.

– Тори, ешь как человек.

– Простите. Я только поняла, как сильно хотела есть все это время.

Тори вздохнула и принялась есть как образованный человек. Фрейд же поглощал еду с небывалой скоростью, заставив челюсть девочки упасть, на что Айзек покачал головой.

Деон оставался до ночи в своей комнате, разбираясь с документами, которые он не успел подписать из-за поиска Тори.

Сама же Тори стояла на балконе с книгой в руке. Бросив книгу на столик рядом, девочка надулась и облокотилась о перила. Придерживая свои щеки ладонями, она смотрела на луны в ночном небе.

Книг очень много, но информации очень мало. Этот мир огромен и содержит больше знаний, чем другие миры из воспоминаний. Будь она гением, способным понимать книгу с первого взгляда, все прошло бы куда быстрее.

Розовая луна нежно светила рядом с синей и фиолетовой лунами. Облака легко проплывали по бескрайнему ночному небу, временами скрывая звезды.

– Какая красивая розовая луна…

Тори заметила краем глаза книгу и сделала недовольное лицо, снова обратив внимание на луну.

– Было бы здорово, если бы я могла читать быстрее и сразу понимать прочитанное. Столько времени бы сэкономила…

Облака скрыли собой синюю и фиолетовую луны. Розовая луна осталась одна освещать уставшее лицо девочки. Прищурив глаза, Тори заметила что-то странное. Луна словно пульсировала и краснела.

Потерев глаза, девочка приняла это за признаки усталости. Нужно поспать. Тори отвернулась, собираясь зайти в комнату. В отражении стекла луна также увеличивалась и краснела.

Что это? Луна в небе становится алой, даже багровой. Кажется, это не со мной проблемы, а какое-то природное явление. Например, божество гневается или что-то похожее. А кто живет на этой луне?

Улыбка медленно сползала с лица девочки. Лицо стало бледным, а глаза расширились. Зажав уши руками, она упала на колени и громко закричала.

– Прочь из моей головы!!!

– {ЛА… Е… ЛАН… ЖЕ… ЛАНИЕ… ЖЕЛАНИЕ… УСЛЫШАЛА…}

– Нет! Я ничего у тебя не просила!

– {ПРОСИЛА… ВЗАМЕН…}

– Стой! Я тебе даже не молилась!

– {ВСЕЙ… ЖИЗНИ… ТЕПЛО…}

Тори слышала очень громкий голос в своей голове. Эхо дребезжало, словно она была закрыта в шумной комнате без выхода.

С каждым ее словом появлялось странное чувство в груди. Что-то новое появлялось, а что-то родное исчезало. Страшно… Помогите!

– Помогите!

– {ОТНИМ!.. АААААААА!!!}

«ТРЕСК!»

Во всей столице стало светлее, чем днем. От болезненного громкого крика в каждом доме в пределах столицы стало разбиваться стекло. Громкие крики испуганных людей разнеслись повсюду.

Стекла из окон позади Тори лопнули и разлетелись, впиваясь осколками в маленькое тело. Кровь стекала с подоконника на землю, окрашивая ее в такой же багровый цвет, как и у луны на небе.

Луна пульсировала и издавала громкий крик, из-за которого из ушей Тори потекла темная кровь. Больно… Что-то изменилось в теле!

– Ми… Мирада…

Тори отрешенно подняла залитую кровью голову. Два солнца рядом с луной ярко светили в небе. Наконец, крики прекратились, а луна вернулась в свой нежный розовый цвет. Два солнца также исчезли, растворившись, словно их там никогда и не было.

Тори плакала. И плакала она скорее даже не из-за боли, а из-за чувства чего-то потерянного. Подумав о своей семье, Тори стало невыносимо жарко.

– Нет! Почему?! Этого не может быть… Аааа!

Чувство, словно внутри нее находится вулкан, поражало ее рецепторы. Кажется, что тело жарят изнутри. Еще немного и я умру из-за боли!

Деон ворвался в комнату с растерянным видом. Он не ожидал, что подобное может случиться в столице. Божественное пришествие… Три божества бросили столицу в хаос!

Артефакты повсюду вопили, издавая вой сирены. Немедленный сбор. Ректор собирает всех преподавателей.

После того, как окна выбило, он вспомнил, что Тори была одна. Ее могло ранить. Он побежал к ней с небывалой скоростью и услышал ее отчаянный крик.

Распахнув дверь, он увидел Тори на балконе, залитом ее кровью. Девочка была сильно ранена и, кажется, переживала сильные боли.

– Тори!

Деон аккуратно взял Тори на руки и чуть не выронил. Она была до ужаса горячей. Тори открыла глаза, которые стали багровыми и закричала, крепко схватившись за его рукав.

– Мирада. Она что-то сделала… Ах!

– Ты молилась Мираде?!

– Н-нет! Она сама вдруг… Аааа!

Кровь и слезы смешались на ее лице. Девочка пыталась сорвать удушающую одежду, расцарапывая до мяса шею.

Деон понял, что произошло нечто ужасное, и бросился вместе с Тори к другим преподавателям. Здесь много целителей, но сейчас самое важное – это охладить ее.

Все собрались вокруг девочки, пытаясь использовать на ней крио и исцеление. Секретарь ректора пришел в общежитие, так как преподаватели, проживающие в общежитии до сих пор не явились в зал для совещаний. Посмотрев на противоречивую ситуацию, он сообщил об этом ректору.

Ректор приказал доставить девочку к нему. Студенты выходили на улицу и собирались вместе. Старшекурсники лечили раненых. Кто-то заметил, как мимо пробегали их учителя.

Кто-то из студентов подбежал к ним, запрашивая дальнейшие действия. Он также увидел залитых кровью профессора и девочку, талисман этого года. Получив приказ, он вернулся к остальным с серьезным лицом.

– Что сказали?

– Пока ждем и лечим раненых. Скоро они пришлют кого-то. Кстати, Лемут, я видел Тори. Она серьезно ранена.

Лемут всмотрелся в спины учителей. Вокруг послышались удивленные возгласы и сострадание. Лемут с тяжестью на сердце пошел к Артуру, выходящему из общежития с раненым сокурсником.

***

Тори открыла глаза. Зрение было слегка размыто. Где я?

Всмотревшись, она поняла, что находится в чем-то, похожем на шкаф. Пар вырвался вместе со вздохом. Вокруг было очень холодно, но внутри горел пожар.

Кто-то подошел к шкафу и приоткрыл его. Кто это? Высокий дедушка в голубой мантии изучал ее состояние.

– Как себя чувствуешь?

– Внутри все еще жарко. Вы засунули меня в морозильную камеру, чтобы потушить?

– Хо-хо! Это запечатывающий артефакт высшего уровня, ледяной гроб! Давай руку, осмотрим тебя.

Тори протянула ему руку и выбралась из гроба. Снаружи стояли преподаватели. Деон быстро к ней подошел и прикоснулся к ее лбу.

Глава 10

Дедушка, который оказался ректором академии, надел на Тори браслет с ледяной магией. Почувствовав себя лучше, желудок попросил еды.

– Дайте ребенку поесть. Ты пролежала там три дня.

Тори всмотрелась в усталые лица взрослых. Похоже, многое произошло за эти дни. Вскоре Фрейд пришел в лабораторию с полным подносом еды.

После перекуса все собрались вокруг диванов, на которых друг напротив друга сидели девочка и ректор. Он тепло улыбнулся и заговорил первым:

– Ты можешь объяснить, что произошло в тот день?

Тори рассказала подробно о том, что она делала. Ректор задумчиво гладил рукой длинную бороду.

– Ты не молилась Мираде, но она, похоже, наблюдала за тобой. Как думаешь, что нам теперь делать?

Ректор получил в ответ покачивание головой. Хотя, минутку…

– Может, мне попробовать помолиться Агшину? Было бы лучше, если бы вы также позвали Наблюдателя. Вдруг он сможет помочь.

– Мы уже вызвали его, он скоро будет. Подождем его для начала.

Через полчаса Мерхер вошел в лабораторию. Он посмотрел на сжавшуюся в стеснении подопечную и устало вздохнул.

– Там, где ты, происходят странные события. Я уже получил отчет. Для начала я бы хотел обговорить с тобой с глазу на глаз.

Наблюдатель уставился на толпу своими пронзительными серыми глазами и добавил, отвернувшись:

– Наедине.

Деон с ректором думали остаться, но Мерхер вытурил и их. Наконец, он расслабился и снял капюшон.

– На тебе появились новые метки? Давай посмотрим.

Тори показала ему черную точку. Затем они стали искать новые метки.

– Почему ты так уверен, что появились новые? И что это за точка?

– Скорее всего это метка кандидата. Черная точка должна быть от Злого Бога, но вот эти две…

Тори вскочила, пытаясь через зеркало рассмотреть свою спину. Мерхер усадил ее и притронулся к спине. Зеленая точка впитала его эфир, а вот оранжевая не подала реакции.

Тогда Наблюдатель высвободил эфир жизни и стал изучать, какая часть впитается в метку. Это были свет и тьма.

– Понятно. Я не могу сказать, от какого божества зеленая метка, это должно быть более менее связано с Ноо. Оранжевая и черная метки имеют схожесть. Оба они должны быть из солнечной семьи. Это объяснит многое: вот почему два солнца спустились защитить тебя.

– Вот как. Два солнечных божества наблюдают за мной… Как думаешь, стоит ли мне помолиться Агшину?

– Давай попробуем. На всякий случай нужен будет ректор академии. Он искусный крио-маг. Если твое состояние ухудшится, то запрем тебя в том гробу.

Тори буркнула и стала одеваться, пока Мерхер надел капюшон и пошел открывать дверь. Деон ждал возле двери и сразу же зашел. Тори спокойно оделась и повернулась. Профессор сверлил ее недовольным взглядом.

– Мы искали метку…

Профессор сурово посмотрел на Наблюдателя и встал перед Тори, закрывая ее ото всех. Он услышал шепот и наклонился. Тогда она объяснила, что появились еще две метки.

Деон принял эту новость, однако Наблюдатель все же мог и не выгонять его. Он законный опекун девочки, приемный отец. К тому же он уже видел ранее одну из странных меток.

Ректор подошел к Наблюдателю. Вместе они обсуждали, как провести ритуал и обезопасить девочку. Подготовив комнату и ледяной гроб, Тори глубоко вздохнула и собрала алтарь.

– Агшин, хранитель огня, покровитель флогистона, созерцатель снов. Молю!..

Огненный столб спустился на Тори, которая даже не успела зачитать молитву. Удивившись такой быстрой реакции, Тори остановила преподавателей жестом руки. Огонь потух, девочка была нетронутой и целой.

Осмотрев себя, Тори удовлетворенно кивнула.

– Мне стало легче.

– Агшин забрал часть твоего бремени. Похоже, он ждал, когда ты взовешь к нему. Были некие условия для его вмешательства.

Наблюдатель подошел к ней. Их глаза стали серыми и начали сверкать. Просканировав душу, он кивнул.

– Срок проклятия уменьшился до десяти лет. А это что?

Мерхер приподнял воротник и увидел красную точку. Помассировав висок, он сделал странное заключение. Божества один за другим делали Тори своим кандидатом.

Но почему они не пытались сделать ее апостолом напрямую? Это из-за пророчества? Мерхер язвительно ухмыльнулся.

– Вот еще одно доказательство того, что ты не семя флогистона.

Тори потупила мгновение и всмотрелась в довольное лицо Наблюдателя. На ее теле появилась метка кандидата огненного божества.

Наблюдатель с каждым их общением казался ей все более человечным. Сейчас он вел себя как ребенок, который оказался прав. Похлопав его по плечу, Тори встрепенулась.

– Жжет!

Быстро побежав к гробу, девочка прыгнула в него и с облегчением вздохнула. Преподаватели странно смотрели на нее. Один лишь ректор задорно смеялся.

– Впервые вижу, чтобы кто-то сам стремился попасть в ледяной гроб!

Наблюдатель стал подходить к гробу. Тори выглянула и снова вскрикнула, хватаясь за горло. Горячий пар вышел из ее рта вместе с кашлем.

– Не подходи сюда!

Мерхер остановился. Он совсем не ожидал, что Тори его остановит. Деон обошел Наблюдателя и сам пошел к Тори, но его также остановили.

– Ай! Ты тоже не подходи!

Двое хмуро отошли от гроба подальше. Тогда Тори со временем успокоилась. Она посмотрела на ректора, стоявшего над гробом. Никакой реакции не было, но когда те двое снова стали подходить, жар вновь появился.

Мерхер грубо заговорил издалека:

– Тори, объяснись. Только нас двоих ты не подпускаешь. В чем отличие нас от остальных с твоей точки зрения?

Тори смущенно смотрела на него из гроба. Из носа выходил горячий пар, который был хорошо заметен в ледяном гробу.

– Вы мне близки. Может, проверим еще и на Артуре?

– Это отличная мысль.

Артур прибежал сразу, как только узнал, что его зовет сестра. Он даже не успел переодеться после сна, прибыв в тапочках. Тори покачала головой и отругала его за неряшливый вид.

– Спасибо, что пришел, но не подходи ко мне, ай!

– Что? Что случилось?!

Тори просветила Артура. Теперь все были убеждены, что проклятие связано с близкими сердцу носителя. К остальным Тори не чувствовала глубоких чувств. Поэтому и проклятие не просыпалось, когда они были рядом.

Можно было контролировать проклятие с помощью могущественных артефактов и крио-магов, но снять проклятие божества было для них затруднительно.

Артур кинул Тори мячик, который она поймала и бросила ему в ответ. Они спокойно играли с мячом и о многом размышляли.

– Как думаешь, что делает сейчас мама?

Артур посмотрел на грустную сестру и хмыкнул. Он сам часто вспоминал о ней. Мама ушла куда-то далеко, как только поняла, что с Тори происходит что-то странное.

Артур и Тори не винили ее за то, что она оставила их одних в трудную минуту. Ее дети очень умные и хорошо друг о друге заботятся. К тому же сам Наблюдатель присматривал за ее детьми.

– Я думаю, она пошла искать клан твоего отца.

Тори с интересом посмотрела на брата. Он неловко улыбнулся, кидая мяч обратно сестре.

– Я не знаю многого, но у него была такая же фамилия, как и у моего. Вроде как, они даже были друзьями. Однако он умер довольно молодым, а после умер и мой… наш отец. Прости, я не смогу больше ничего добавить.

Тори кивнула. Она понимала, что их отец любил их обоих, даже если один из детей был не его родным. Внутри маленького темного пространства она слышала теплые голоса мужчины и мальчика.

Тори резко схватилась за грудь и закашляла от удушья. Горячо! Слезы вытекали из глаз и сразу же испарялись на покрасневшей и шелушившейся коже. Артур вскочил и бросился к сестре, но его остановил Мерхер.

Ректор подошел к девочке и выпустил крио-эфир. Сердце все еще бешено стучало, но Тори постепенно успокаивалась. Ректор с явной заинтересованностью заметил:

– Эти трое держались от тебя на дистанции, но ты все равно чувствуешь жар. Проклятие снова подействовало. Скажи, что ты чувствовала во время разговора со своим братом?

Тори вытерла глаза и задумалась. Что она сейчас чувствовала? Тепло от далеких воспоминаний. Этого человека даже не было в живых, но проклятие все равно взяло верх.

– Я проживала теплые воспоминания…

– То есть просто хорошие воспоминания также могут запустить проклятие?

Глаза Тори расширились. Она стала вспоминать слова Мирады.

– «Всей жизни тепло отниму». Вот, что она говорила.

Мерхер нахмурился и приблизился.

– Твое желание не стоит такой цены. К тому же, ты даже к ней не обращалась. Но твое проклятие в итоге не стало настолько серьезным, как могло быть. Скорее всего вмешательство солнечной семьи остановило Мираду от взятия полного над тобой контроля, а после Агшин смог уменьшить влияние проклятия еще больше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.