Ник Винсент
Одиночество – это выбор

Пролог

Крис Сандерс сидел за своим столом в офисе, наблюдая, как дневной свет медленно угасает за большими окнами его кабинета. Обычный рабочий день подходил к концу, и он, как всегда, заканчивал проект, который нужно было сдать завтра утром. Крис был доволен собой. Работа шла гладко, график почти не срывался. Похоже, что всё складывалось удачно.

Люди вокруг него продолжали двигаться, жизнь шла своим чередом: коллеги выходили из своих кабинетов, болтали в коридорах, смеялись над шутками, которые он не слышал. Ощущение нормальности было повсюду – привычный шум, привычные лица.

Крис посмотрел на часы. Почти шесть вечера. Рабочий день закончился, но он не хотел уходить сразу. Как всегда, он был одним из последних, кто покидал офис.

Он собрал бумаги и надел пальто, собираясь направиться к лифту. Оглянувшись в последний раз на пустые ряды столов, он почувствовал что-то странное. В голове мелькнула мысль – как будто что-то не так. Но он отбросил это ощущение. Усталость всегда давала о себе знать в конце долгого дня.

Крис спустился вниз и вышел на шумную улицу. Город жил своей обычной жизнью: машины проносились по дороге, толпы людей двигались по тротуарам, витрины магазинов сверкали яркими огнями. Он глубоко вдохнул холодный вечерний воздух и пошёл в сторону своей квартиры.

Проходя мимо знакомого кафе, он замедлил шаг, решив зайти и выпить чашку кофе. Ему нравилось это место – уютное, с немногими посетителями. Но сегодня что-то было иначе. Крис вошёл, огляделся, но никто не обратил на него внимания. За стойкой стоял бариста, но тот даже не взглянул в его сторону, словно не заметил. Крис поднял руку, чтобы заказать, но, казалось, его просто игнорировали.

– Извините, можно кофе? – произнёс он, но бариста продолжил заниматься чем-то своим, словно не слышал.

Крис нахмурился и повторил, уже громче:

– Простите! Кофе, пожалуйста!

Но ответа не последовало. Бариста продолжал работать, не обращая на него внимания. Крис почувствовал, как внутри начала зарождаться странная тревога. Он огляделся – никто из немногочисленных посетителей даже не повернул голову в его сторону. Словно его не было.

Крис резко развернулся и вышел из кафе, чувствуя, как холодный воздух ударил ему в лицо. Он начал идти быстрее, оглядываясь по сторонам, стараясь поймать чей-то взгляд. Но никто не смотрел на него. Люди шли по своим делам, разговаривали, смеялись, но ни один человек не обращал на него ни малейшего внимания.

Когда он достиг своей квартиры, чувство тревоги стало давить на него сильнее. Он вошёл, хлопнул дверью и бросил пальто на стул. В квартире было тихо, как обычно, но что-то было не так. Он набрал номер своего друга, но после долгого сигнала автоответчик сообщил, что абонент недоступен. Крис набрал снова, потом ещё раз. И снова ничего.

Он попробовал позвонить матери. Ноль реакции. Снова автоответчик.

Взяв телефон в руки, Крис начал отправлять сообщения – одно за другим, разным людям, коллегам, друзьям, даже случайным знакомым. Он смотрел на экран, ожидая, что кто-то ответит. Но никто не ответил.

Прошёл час. Затем два. Экран телефона оставался пустым.

Крис стоял в своей квартире, окружённый тишиной. Внизу всё так же гудел город, жизнь продолжалась. Но в этот момент он понял, что никто не видел его. Никто не слышал. Никто не знал о его существовании.

Он был один. Полностью и совершенно один в мире, полном людей.

Глава 1. Тишина

Крис проснулся рано утром с тяжестью в груди. В воздухе висела странная тишина. Он долго лежал, прислушиваясь к звукам города за окном. Машины гудели, пешеходы переговаривались друг с другом, всё казалось нормальным – привычным. Но внутри него было что-то не так.

Он посмотрел на телефон. Ни одного сообщения, ни одного звонка. Обычно к этому времени хотя бы пара уведомлений появлялась на экране – рабочие чаты, новости, какие-то сообщения от друзей. Но сейчас – тишина.

Пытаясь выбросить беспокойство из головы, Крис пошёл на кухню. Он сварил себе кофе и сел за стол, глядя на улицу через окно. Люди спешили на работу, как и всегда, но на этот раз казалось, что они все двигались немного… механически. Как будто каждый человек был поглощён своими делами настолько, что не замечал ничего вокруг. Даже окружающих.

Крис почувствовал, как его охватывает чувство тревоги. Он снова схватил телефон и открыл список контактов. Решив позвонить своей коллеге Эмме, он надавил на кнопку вызова. Гудки тянулись, как вечность, но никто не ответил. Попробовал позвонить Джеймсу, своему давнему другу – та же история.

"Наверное, все уже на работе," – подумал Крис, но от этого тревога не ослабла.

Выйдя из квартиры, он направился к офису. На улице было людно, как всегда в это время. Толпы шли по тротуарам, кто-то торопился на встречу, кто-то спешил к автобусу. Крис остановился на перекрёстке и огляделся, пытаясь поймать чей-то взгляд. Но никто даже не замечал его.

Остановившись у небольшого газетного киоска, он подошёл к продавцу.

– Доброе утро, одну газету, пожалуйста, – произнёс Крис с лёгкой улыбкой.

Продавец никак не отреагировал. Он продолжал раскладывать газеты и сортировать журналы на полке.

– Эй, можно газету? – повторил Крис громче, подойдя ближе.

Продавец посмотрел в его сторону, но, казалось, его взгляд прошёл мимо Криса, как будто того вообще не существовало. Крис застыл на месте, не в силах понять, что происходит. Это был уже второй раз за последние сутки, когда его словно не замечали.

Он нервно вздохнул и направился дальше к офису. "Может, это просто странное совпадение", – думал он, пока шагал по улицам. Но на каждом шагу его охватывало новое ощущение – ощущение, что мир вокруг него больше не такой, каким он был раньше.

Когда Крис вошёл в офисное здание, всё выглядело как обычно: коллеги, сидящие за своими столами, погружённые в работу за своими компьютерами, обсуждающие проекты в коридорах. Он направился к своему рабочему месту и, едва успев сесть, услышал, как позади него кто-то смеётся. Это была Эмма – его коллега, с которой он работал последние два года. Она стояла в нескольких метрах от него и болтала с другим сотрудником, но, что удивило Криса, она даже не взглянула в его сторону.

– Эмма, – позвал он, поворачиваясь к ней.

Но она не реагировала. Он подошёл ближе.

– Эмма! – уже почти выкрикнул Крис.

Она продолжала говорить с коллегой, смеясь над каким-то их общим шутливым диалогом. Крис почувствовал, как его сердце заколотилось сильнее. Он постоял ещё несколько секунд, ожидая хоть какого-то взгляда, но ничего не произошло.

Крис вернулся к своему столу и опустился в кресло, не зная, что думать. Всё вокруг него продолжало двигаться, словно в каком-то фильме. Коллеги ходили по офису, звонили по телефону, работали за компьютерами. Но ни один из них не замечал его.

Он схватил телефон и начал снова писать сообщения, на этот раз коллегам, сидящим в том же здании. Но снова ничего. Ни одного ответа. Никакой реакции.

Он стал в отчаянии пробовать разные методы: бросал ручку на пол, стучал по столу, громко хлопал ладонями. Всё было напрасно. Никто не оборачивался. Все продолжали свои дела, как будто Криса просто не существовало.

И тогда его накрыло ощущение жуткого одиночества. Этот офис был ему так знаком, но сейчас он был чужим. Все эти люди были рядом с ним каждый день, но теперь они были так далеки, как никогда. Он словно оказался в стеклянной клетке, через которую он видел мир, но никак не мог взаимодействовать с ним.

Крис схватил пальто и выбежал из офиса. Он почти бежал по улице, чувствуя, как нарастающая паника поднималась внутри него. "Что происходит? Почему меня никто не видит?" – мысли мелькали у него в голове.

Проходя мимо толпы людей, Крис пробовал заговаривать с каждым, кто был рядом, но все они просто шли дальше, погружённые в свои дела, словно не замечали его существования. Казалось, он был невидимым. В самом центре города, полного людей, Крис был один.

Окончательно запутавшись и потеряв надежду, Крис направился в сторону дома, не в силах справиться с этой новой реальностью.

Когда он дошёл до своей квартиры и закрыл за собой дверь, он почувствовал, как на него нахлынула волна отчаяния. Он сел на пол, спиной к двери, и закрыл лицо руками.

Этот мир больше не знал о его существовании. Он был один. И никто, казалось, не собирался ему помочь.

Глава 2. Трещины в реальности

Прошло три дня. Три длинных, одинаковых дня, наполненных растущей тревогой и чувством полной изоляции. Крис продолжал пытаться жить, как обычно, но с каждым днём становилось всё яснее – он исчез для этого мира. Люди вокруг продолжали заниматься своими делами, но его не замечали. Никто.

Он просыпался в своей квартире, но, как бы ни старался, не мог вернуть ощущение нормальности. Открыв глаза, он уже знал, что его телефон снова останется немым, что никакие звонки и сообщения не придут.

На третий день, после утренней рутины, Крис сидел на диване, не в силах оторвать взгляд от телефона, надеясь увидеть хоть какое-то сообщение. Но экран оставался пустым. Ни одного уведомления. Не было даже назойливой рекламной рассылки!

Он попытался позвонить нескольким знакомым – безрезультатно. Телефонный звонок, как и прежде, заканчивался автоответчиком, на сообщения никто не отвечал. Люди в его жизни словно испарились, оставив его одного в этом огромном и шумном городе.

С тяжёлым вздохом Крис встал и направился в офис. Утро было обычным: тротуары заполнены людьми, машины гудели на улицах, солнце пробивалось сквозь облака. Но он не мог избавиться от ощущения, что для него мир изменился.

Когда он добрался до офиса, всё шло своим чередом – коллеги работали за своими столами, перешёптывались о проектах, но его присутствие никто не замечал. Он прошёл мимо кабинета Эммы, своей давней коллеги. Она сидела за своим столом, погружённая в работу. Крис остановился, постучал в дверь.

– Эмма? – позвал он, надеясь, что хотя бы она его услышит.

Она не подняла головы, не повернула голову в его сторону. Просто продолжала печатать, словно он был невидимкой.

Крис почувствовал, как внутри него поднимается паника. Он подошёл ближе и повторил её имя, уже громче:

– Эмма!

Но ничего. Она продолжала работать, не обращая на него внимания.

Крис отступил на несколько шагов, ощущая, как его сердце начинает колотиться. Это происходило снова и снова, и с каждым разом становилось всё реальнее: он исчез для всех вокруг. Он был здесь, в центре офиса, окружённый коллегами, которые, как ему казалось, знали его лучше, чем кто-либо. Но для них он больше не существовал.

Когда Крис вернулся домой, паника, которую он пытался сдерживать весь день, начала захлёстывать его. Он начал лихорадочно перебирать свои воспоминания в поисках ответа: как так вышло, что его жизнь вдруг превратилась в этот кошмар?

Он прошёлся по квартире, ощущая себя чужим в собственном доме. Ему стало невыносимо находиться в этом пространстве. Он взял старый дневник, который раньше заполнял своими мыслями, идеями и событиями, чтобы найти хоть какую-то связь с прошлым. Когда он начал перелистывать страницы, перед ним начали раскрываться детали, которые давно стерлись из его памяти.

Записи показывали, что отчуждение, которое он сейчас испытывал, началось не внезапно. Он начал уходить в себя задолго до того, как стал "невидимым". Крис вспоминал, как всё больше времени проводил на работе, отдалялся от друзей и семьи. Коллеги становились лишь частью офисной рутины, отношения с ними были поверхностными.

Его взгляд остановился на одной записи:

"Они никогда не понимают меня. Все вокруг кажутся такими далекими. Чем больше я пытаюсь объяснить, тем сильнее отдаляюсь. Может, одиночество – это моё настоящее состояние."

Эти слова ударили его сильнее, чем он ожидал. Тогда он не придавал этому значения – это было всего лишь записанное размышление в дневнике. Но теперь это ощущение одиночества стало его реальностью. Крис начал понимать, что уже давно отдалялся от мира, но игнорировал эти сигналы.

Он сидел на полу в своей квартире, окружённый тишиной, осознавая, что постепенно терял связь с реальностью и людьми вокруг. Его мир стал маленьким, ограниченным его работой и рутиной, а связь с людьми исчезала, как песок сквозь пальцы.

Но тогда это был его выбор. Он сам построил стену между собой и окружающими, закрывшись в своём внутреннем мире. И теперь эта стена стала абсолютной – он застрял в мире, где никто не замечает его, а он не может вернуться.

Крис встал и резко вышел на улицу, надеясь, что свежий воздух хоть немного прояснит его мысли. Он бродил по ночному городу, оглушённый тишиной, которая больше не оставляла его. Люди, казалось, двигались вокруг него как персонажи компьютерной игры, полностью поглощённые своими делами, не замечая его присутствия.

Он остановился в парке, который раньше любил посещать после работы. Это было место, где он когда-то находил покой, где он гулял и размышлял о жизни. Но теперь парк выглядел пустым и безжизненным. Все воспоминания о тех моментах казались далёкими и чужими.

"Что, если я сам создал эту пустоту?" – мелькнула мысль у Криса. Он потерял связь с миром задолго до того, как это стало физической реальностью. Но как теперь вернуться? Как исправить то, что он сам разрушил?

Крис сел на скамейку, уставившись в небо. В этот момент он понял, что одиночество – это не просто отсутствие людей рядом. Это было его внутреннее состояние, которое теперь стало по видимому его реальностью.

Глава 3. Поиск ответа

Прошло уже больше недели с того дня, когда Крис осознал, что стал "невидимым" для всего мира. Каждый новый день приносил с собой всё больше отчаяния и отчуждения. Он чувствовал, как с каждым часом его мир становился всё меньше, словно сужался в рамки его собственного сознания. Люди продолжали двигаться вокруг, но это был не его мир. Это был мир, для которого он больше не существовал.

Крис больше не пытался звонить друзьям или коллегам – это не имело смысла. Он обошёл почти все свои привычные места – офис, кафе, парки, но каждый раз всё повторялось: его не видели, не слышали, не замечали. Никто.

Однако внутри него продолжала расти одна мысль: это не могло быть просто так. Должна быть причина. Должно быть что-то, что он упустил. Он начинал чувствовать, что ответы лежат не в окружающем его мире, а в нём самом.

В этот день он снова сидел у себя в квартире, погружённый в мысли о прошлом. Он вспомнил, как однажды его отец сказал ему: "Каждый раз, когда ты чувствуешь, что теряешься, посмотри назад. Иногда ответы на вопросы лежат в прошлом, в тех моментах, которые мы не осознавали на тот момент."

Эти слова вдруг обрели для Криса новый смысл. Он начал вспоминать моменты своей жизни, в которых чувствовал себя так, словно он терял связь с окружающими. Может быть, всё началось раньше, чем он думал. И, возможно, нечто в его прошлом могло объяснить, как он оказался здесь.

Крис подошёл к шкафу, открыл старую коробку с дневниками и старыми письмами, которые давно пылились в углу. Он начал методично просматривать страницы, перелистывая одну за другой, погружаясь в воспоминания. В некоторых из этих записей он чувствовал себя уязвимым, не понятым, будто мир всегда был чуть в стороне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.