Украденная жизнь
Данна Пэйр

© Данна Пэйр, 2025

ISBN 978-5-0064-6021-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

УКРАДЕНАЯ ЖИЗНЬ

Вы никогда не задумывались, почему демоны и твари иже с ними столь живучи? Нет? Все до банальности просто…

Но позвольте сначала поведать вам одну историю. Зовут меня Лика, я студентка, учусь на втором курсе. Училась, пока не случилось это. Началось все не так давно, но, кажется, словно прошла вечность. Тогда моя сокурсница пригласила меня к себе на дачу (хотя приглашала она меня уже давно, но в тот раз я все-таки согласилась. Признаюсь честно – устала от города). Да, именно тогда все и началось.

– Ну что, не жалеешь, что вырвалась из города? – Спросила девушка, сидящая напротив. Это моя лучшая подруга, правда, пока ни она, ни я об этом не знаем. Чтобы понять это, нам понадобиться время.

– Ни в коей мере, – я наслаждалась покоем вокруг и теплом в своих руках. – Здесь очень хорошо. Спасибо, что вытащила.

– Конечно, хорошо, ведь этот дом отец с дедом построили собственными руками, – рассмеялась Оля, – иначе и быть не может! Правда?

Она повернулась к мужчине, сидящему во главе стола. Еще не старый – ему было немного за сорок – он согласно кивнул. В отличие от многий своих ровесников, Олин отец следил за собой, своим здоровьем. Он занимался спортом, знал несколько боевых искусств и еще очень много полезных вещей. Одним словом бывший военный, открывший собственную небольшую фирму.

Слушая рассказ (очень внимательно, честное слово), я не заметила тень в окне. А когда Оля протянула мне пирожное (грешна, сладкое всегда было моим слабым местом), то я не заметила ее еще раз. Или просто то была вторая тень? Но дело не в этом. А в том, что от чашки и речи я оторвала внимание, лишь посмотрев в окно (мельком, что нас тогда и спасло) и заметив узор инея на стекле – и это в октябре, начале месяца, когда за этим же самым окном не только светило во всю солнце, но и грело! Тогда я посмотрела на окно (не в него, не надо меня путать) за спиной сокурсницы и увидела тот же рисунок. Решив пока не срываться с места, я протянула руку – аккуратно, не привлекая лишнего внимания хозяев – и повторила узор пальцем. Тот исчез. Хорошо. Исчез и со второго окна. Но когда я вновь повернулась к первому, пришлось таки вскочить – я, наконец, увидела тень. Она нагло скалила гнилые клыки и выпучивала желтые, заплывшие глазки. Ох, как же я ненавижу эти тени. Ведь обязательно приходят толпами! И ладно только они, нет, им же нужно за собой привести кого по круче! Одним словом тени я ненавижу.

Но мы отвлеклись. А Оля заметила мое.. ммм.. необычное поведение (а как еще можно назвать то, что девушка напротив тебя пальцем чего-то там по воздуху рисует и в окошки попеременно глядит? К тому же резко вскакивает, то есть без видимых причин, и все в те же окошки хмурится? Не шизофренией же?):

– Эй, ты чего?

Когда молчание перевалило за пять секунд, пришлось встать (я успела снова опуститься на стул в нерешительности):

– Извините, я на секундочку, – я всегда и за все извинялась. Была во мне и такая черта.

Плотно закрыв за собой дверь, я замерла на мгновение на пороге домика и, прикрыв глаза, полной грудью вздохнула. Сейчас я должна все хорошо обдумать. Что там говорится? Вечно я путаю порядок! Ах, да…

Для тех, кто знает, существует многие века одна неписанная истина: когда видишь тени – надо бежать, и бежать очень быстро. Когда накрывает сумрак, бежать уже поздно, но еще можно надеяться на чудо (не переставая бежать!), что ты вовсе не при чем и пришли не за тобой. Когда ты видишь гарпий (это тени с крыльями, если совсем по-простому) – начинай молиться, ибо ноги тебе уже не помогут, но если ты увидел демона – ты мертв. Эту истину усвоить не трудно, но вот помнит ее мало кто – редко, кто выживает, повстречав тени, и все же такие есть.

Отрешенно наблюдая за быстро темнеющем небом (и это безобразие когда на часах полдень вовсю!), я старалась не выдавать раздражение. Эти твари совсем распоясались! Нападать средь бела дня (их дешевые трюки не в счет) на невинных людей! Прощения им нет и точка! Ох, что-то я сегодня слишком эмоциональна, неужели зацепила кого-нибудь ненароком. Как некстати! Тут вообще все совсем некстати! Или я уже право на отдых не имею?!

Истину девушка знала, но никогда ей не следовала, и следовать не собиралась. Бежать от смерти бессмысленно – она всегда быстрее: мало того, что догонит, так и еще смеяться долго будет за глупые попытки.

– Ну, начинается, – она увидела несколько теней, летящих к ней… ой, нет! На меня! – Не вовремя вы решили навестить меня. В красную книгу попасть желаете-с? Устроим! Э-э-э! Только по очереди! Не все сразу!!

Шутки шутками, а от когтей уворачиваться все ж надо. Где это видано, чтобы главный герой погибал в начале рассказа? Нет уж, дела так не делаются.

Пока я кругами носилась по участку в попытке достать очередную гарпию, на крыльцо с сигаретой вышел отец Оли. Тихо выругавшись, я, не сбавляя скорости, завернула за угол, чуть не влетев в стену сарая-гаража, стоящего сразу за домом. Гарпии повезло меньше – она напоролась на меч, который я ловко успела выставить перед собой. Уф, едва-едва успела развернуться!

– Лика, – позвала меня Оля. Я только тихо застонала. Ну чего им дома не сидится в тепле и уюте еще минуток десять?! – Лика!

– А что с погодой? – судя по голосу, из дома вышла и мать Оли. Прекрасно! Все в сборе!

– Лика! – настойчиво позвала девушка, а я только тяжело вздохнула. К семье, стоящей возле дома и не подозревающей об опасности над головой, неслось гарпий пять, может больше – в такой темноте видно плохо. Пригнувшись к земле, я понеслась наперерез теням, попутно вспоминая все возможные способы защиты. И все не те! Да что же за день такой, нэ??

Три пары глаз удивленно распахнулись при виде меня, вылетающей из-за угла с мечом в заведенной назад правой руке. Теней было шесть, я ошиблась. Расправившись с последней из этой группы, я увидела еще одну стаю, совсем недалеко. Вспомнила! Быстро развернувшись, я на самой своей высокой скорости кружила вокруг замерших в изумлении хозяев дома. Острие клинка рисовало круг. Готово. И очень вовремя – с разворота, выходя из круга, я рассекла гарпию, успевшую первой из приближающейся стаи так близко подобраться к людям.

– Не покидайте пределов барьера, – неприлично, конечно, но это я бросила через плечо, пытаясь отдышаться. Знаете, не до этикета, когда на карте жизни, – хотя получится вряд ли. Но не говорите с ними, не слушайте их, не смотрите им в глаза.

– Да что же здесь.. – кто-то из семьи, видимо, попытался разобраться в ситуации, но я нетерпеливо отмахнулась:

– Все потом! – Уже совсем близко. Ну же.

Ага, вижу главную нечисть, так сказать, виновника, но вот торжества не будет, как и главного блюда, ты уж извини.

– Сильная душа, доброе сердце и… дай подумать… О, да! Это благородные помыслы! Сплошные деликатесы! Как прекрасно! – демон остановился напротив девушки. Стоял он еще достаточно далеко для какой бы то ни было атаки, а серой все же даже сюда несло не выносимо!

– Неужели ты все это хотела эгоистично присвоить? Тебе ж твоим богом завещано делиться – ну так делись. – И ухмылка у тебя мерзкая, смею доложить. Больше на оскал смахивает. А может он этого не знает, от того и лыбится? Тогда моя святая обязанность просветить беднягу, а то доведет какого-нибудь старичка до инфаркта, и всю жизнь винить себя будет, честное слово! На них ведь иногда находят приступы совести (если душа совсем уж праведная попадется, правда…):

– В душ бы тебе, а не душу, – как можно более выразительно поморщилась я. – Летел бы ты отсюда, а? У вас там что, перенаселение пекла? Или котлов не хватает?

– Дерзишь? – мерзко так хихикает, да и вообще странный какой-то демон, весь такой жеманный. – Смелый человечишка. Может ты еще и вкусная?

– Ну, нет. Мясо у меня жесткое, кровь пересоленная, да и характер не подарок! Давай сока! Томатного! Как тебе? – разговоры разговорами, но демоны не любят разводить демагогию. И стоящий перед Ликой, чуть оторвавшись от земли, уже стремительно несся на нее, нехорошо так посматривая на шею. Я бы сказала, что плотоядно посматривал.

Трудно оторвать свои глаза от его красных, трудно вернуть контроль над парализованным телом, но я то урок этот знала хорошо, и экзамен сдала на отлично! Правда, не с первого раза…

Чуть влево, ускользая от первой атаки, стремительный разворот, и я уже у него за спиной. Мой прекрасный меч поет в руках, покорный мгновению навеянной в полдень ночи. Моя защита легко отражает вражеские нападки: будь то лезвие клинка или зубы-когти теней. С ним я непобедима. С ним и защитой, я могу стереть самодовольство и наглость демона с..с..с лица? Не совсем подходящее слово, ну да ладно. Это я потом как-нибудь на досуге исправлю.

– Лика! – пронзительно воскликнула Оля.

Ох, нет! Только не это! Только не сейчас, когда ничем не смогу помочь!

Так и вижу, как девушка заносит ногу, чтобы совершить самый глупейший поступок в своей жизни. Он же будет последним! Стой!

– Стой! – обернувшись, воскликнула я. Мой голос, в отличие от ее, не дрожал. Но я отвлеклась, и демон, что естественно, этим воспользовался, разбив мою собственную защиту, сотворенную на скорую руку.

Гарпии окружили семью, пригласившую меня, а меня саму окружил демон.

– Мне..не.. вырваться.. – задыхалась я, пытаясь освободиться из захвата. Еще немного, и он мне все кости сломает. И было видно по всему, одной смертью он не удовлетвориться. – Что же мне делать? Что??

А демон развлекался, глядя на мои отчаянные попытки и на реакцию мужчины. Минута в этом же духе, и он выступит из круга на растерзание теням, пытаясь меня спасти. Глупый человек. От демона не спастись… Или можно? Можно. И ты прекрасно знаешь, как именно, правда, Лика?

Она не опустится до их уровня, нет, не станет воровать жизни. И пусть душа невероятно могущая и чистая, пусть голод занимает все мысли, терзая тело, она не будет убийцей! Можно иначе, только сейчас, только ради них. Она сможет сохранить разум… должна.

Приняла решение я, несомненно, вовремя, так как, когда эта тварь почти впилась в меня – зверь, тут и говорить не о чем – я аккуратно потянула силы из одной души тонкими голубыми нитями. Барьер, помимо защиты, выходил неплохим проводником. Осторожно, совсем чуть-чуть, не поддаваясь внутреннему безумию, а теперь:

– Умри, тварь – неужели он думал, что я столь слаба, что позволила бы укусить себя? Глупец! Нет, и мой меч в его груди прекрасное доказательство собственного превосходства. Я выше них. Я иная. Я свободна от их жажды и слабостей!

– Нет… – Глаза демона расширились от удивления – как это я проникла сквозь его защиту, никого не поглотив? А вот секрет! Не скажу! Думал, только полноценная душа на это способна? Ан нет, не тут то было!

– Ну, извини, – пожала я плечами, вызволяя перепачканный меч. Да, я всегда и за все извинялась – очень неудобная черта для подобных моментов. Я мельком вспомнила девочку, на вид которой было лет пять, не больше. Я тогда долго извинялась, что напугала ее (она видела мою стычку с тенями), а когда убрала оружие, то едва успела увернуться от клыков демоненка! Что ни говори, а жизнь лучший учитель, но и он (она?) от подобных привычек не избавит. А если подумать – то зачем?