Валентина Ананнет
Превратности судьбы

Пролог

В королевстве Атрос творятся странные дела. Подданные не понимают, что происходит и стараются как можно быстрее покинуть свои дома. Предчувствие опасности гонит их прочь из родного королевства, где они родились, выросли и обзавелись собственными семьями.

Деревни опустели. В городах не играет музыка, не бегают дети, не ходят взявшись за руки влюбленные парочки. Напряженное ожидание войны повисло в воздухе. Страх туманом стелется по землям королевства.

Король Вульфрит, внушал подданным доверие. Его считали сильным и справедливым правителем. Этот человек не стеснялся выйти к народу. Он открыт для общения и всегда выслушает, примет справедливое решение для примирения сторон любого конфликта.

Королева Миневра очаровательная женщина. Добрая и истинно верующая. Ее любили и почитали, ее боготворили подданные. Она помогала раненым, учила детей, давала советы для поддержания веры народа.

Вот уже несколько месяцев подданные королевства Атрос не видели своих правителей. Тревожные слухи рождались на пустом месте. Нарастала паника и недоверие к власти. Росла преступность.

С приходом лиги убийц, в королевстве стало совсем тревожно. Люди перестали выходить на улицу с наступлением темноты. Фигуры в черных плащах заполняли каждый город, каждую деревню. Не стеснялись убивать и насиловать.

Родители боялись оставлять детей без присмотра. Портальные арки не закрывались. То там то тут раздавались крики о помощи и предсмертные стоны. Атрос погибает.

Подданные бегут из королевства, но не могут дойти до моста. Их ловят и берут в плен, на них открыта охота. Деревни и города опустели. Многие погибли, других провели через красные порталы в Нижний мир. Неизвестно, что лучше, не известно кому повезло больше.

Выход из королевства под строгим запретом. Информация не должна просочиться в Катос или Труланд. Никто не должен знать, что Атрос готовится к войне.

Союз с Князем Нижнего мира обеспечит королю непобедимую армию. Гарантирует скорую победу. Что взамен? Взамен души подданных Атроса и других королевств. Пощады не будет никому. Каждый внесет свой вклад и заплатить свою цену.

Принц Дэмьен стоит на балконе замка и наблюдает за главной площадью. Многочисленные наемники, в поисках легкого заработка, спешат на службу к королю.

Глупцы!

Они не знают, что назревает война. Они не знают, что в Атрос можно войти, но не возможно выйти. Кто встанет под знамена королевства проживет чуть дольше, остальных казнят у всех на виду в назидание.

Принц улыбается. Он в предвкушении крови. Он любит наблюдать за страданием и болью простого народа. Он будущий король Атроса. Он законный наследник и никто не посмеет оспорить его право, никто не посмеет ему перечить.

Пророчество? К черту пророчество. Империя? К черту вашу Империю, будет его Империя. Судьба? Он сам строит свою судьбу. Он и только он будет править всем Скайдором. Он и только он станет князем этих земель.

Жениться на принцессе? Что ж может быть. Она будет страдать и умываться кровавыми слезами. Он прикует ее цепями к кровати и будет насиловать в свое удовольствие, пока на свет не появится наследник. Вот такая судьба ждет принцессу королевства Труланд.

Когда в услугах несчастной отпадет необходимость, она умрет. Как и все наследники Империи, на которых возлагаются большие надежды. Выскочки. Мерзкие и ненавистные. Вы еще не знаете с кем вам придется сражаться. Вы еще не знаете, на что способен Дэмьен Мертон, король Атроса, князь Империи Скайдор.

***

Что может быть прекраснее, чем встречать новый день в объятиях любимого человека? Ничего. Поспать этой ночь нам не судьба. Наш голод слишком велик и утолить его так просто не получится. Не хватит и целой жизни. Что может решить одна ночь?

До рассвета осталось так мало. Каждая минута приближает нас к моменту, когда придется покинуть уютную постель. Собрать свои вещи и отправиться в длительный путь. Путь в неизвестность.

Никто из нас не знает, что ждет нас в Атросе. Но мы знаем, что должны быть там, должны раскрыть тайны и заговоры. Все это поможет одержать победу над самым сильным из наших врагов. Поможет в битве за Империю.

– Пора собираться – услышала я его нежный голос.

– Я не хочу.

Утыкаюсь носом в его шею и дышу. Дышу им и не могу надышаться. Он поворачивается и я пью из его губ живительную силу. Пью и не могу напиться.

– Хочешь остаться в Храме Справедливости?

– Хочу, если ты останешься со мной. Пусть сами разбираются с судьбой, с пророчеством, с Империей.

И это правда. Сейчас меня не тянет на приключения. Сейчас вся моя жизнь и все мои желания тут. В этой постели, в его объятиях. Его властные руки блуждают по моему телу. Дразнят и возбуждают. Тут и сейчас я счастлива. Что ждет меня там? Страшно.

– Я не могу остаться. Ты же знаешь.

Он еще раз нежно коснулся моих губ, как легкий ветерок косается бутона алой розы по утру и выскользнул из моих объятий. Прошел по комнате. В чем был, а был он вообще не в чем. Смотрю и любуюсь его телом. Молодое мускулистое тело и все мое.

Вот он черпает ладонями холодную воду из таза. Омывает свое красивое лицо. Вот капли воды струятся по его груди и ниже. Как же я люблю его грудь… И все что ниже.

Улыбаюсь своим мыслям. Он смотрит на меня через зеркало. Я лежу и не думаю прикрыться. Он не смущается своего тела и мне нечего от него скрывать.

Я встаю на колени, выпрямляю спину и маню его пальчиком. Моя улыбка обещает многое и он жаждет этого. Я вижу это в его глазах. Тяжело вздохнув, он повернулся ко мне лицом. Медленно, как кот, приближается к кровати. Я жду его. Протягиваю руки, желая коснуться идеального тела.

– Мы опоздаем – прошептал он, ощущая мои горячие ладони на своем животе.

– Подождут.

Наслаждаюсь его реакцией на мои прикосновения. Рука скользит ниже, он прикрывает глаза и стонет от удовольствия. Он встает на колени передо мной и ложит руки на мою талию. Сжимает крепко и требовательно.

– У нас есть час. Не больше.

Сажусь на него сверху, обхватывая бедра коленями. Он помогает мне своими руками, задает ритм и направление. Я выгибаю спину назад, он целует мою грудь. Мои руки царапают его плечи в кровь. Наше дыхание не ровное, замирает, хватаю воздух ртом и боюсь задохнуться. Еще больше боюсь, что все закончится.

Время бежит слишком быстро, утекает сквозь пальцы. Он прав, нам пора собираться в путь, но я не хочу. Целую его как в последний раз. Боюсь остановиться, боюсь, что он и вправду последний. Он гонит мои страхи прочь, прижимает к своей могучей груди, обещая никогда не отпускать.

– О, Маркус!

– Метра, я рядом!

Глава 1 Первая встреча

С первыми лучами солнца, мы выехали из Катоса по направлению к мосту. Нас ждет долгий путь по территории острова Оспен, пока не достигнем первого пункта назначения. Примерно шесть часов в дороге. Не близко, но коней нужно беречь.

Метра едет рядом со мной. Мы не афишировали то, что произошло между нами ночью. Не то чтобы хотели скрыть, просто не афишировали. Думаю ребята в скором времени сами все поймут. Между нами летают молнии, это очевидно.

Хан и Бри, к слову сказать, тоже времени не теряли. Физически ощущаю изменения в их отношениях. Девушка сияет и улыбается Хану совсем другой улыбкой. Вызывающей, страстной. Не уверен, что их близость достигла наивысшего уровня, но дело сдвинулось с мертвой точки.

Мира и Эл едут за нашими спинами и довольные собой что-то обсуждают. Не приложили ли они руку к моим отношениям с Метрой? Да и Хана благодетели не обошли стороной. Надо бы выяснить. Надо же знать кого благодарить.

Только Пес чем то расстроен. Остался одиноким в нашей компании. Жалеет, что мы не взяли Розу? Между этими двумя есть связь. Я понял это еще раньше чем поняли они сами. Ничего, время расставит все по своим местам. А Розе в нашей компании делать нечего. Не сейчас. Слишком опасно.

Шесть часов до моста, еще два до королевства Атрос. Что ждет нас по ту сторону пролива? Мы не знаем. Очень странная ситуация с этим королевством. Даже купцы уже несколько месяцев не посещали Катос. Тревожно.

Наша цель первая арка, у пустующей деревни Зарат. Когда то там жили портальщики. После их изгнания, люди так и не решились заселить территорию. Огромный особняк, база, пустует много десятилетий. Идеальное место для логова лиги убийц.

По пути в Зарат, мы остановимся на ночлег в городе Мект. Милый городок. Там живут очень приветливые люди. Он мне всегда нравился. Отдыхаю душой в этом городе. Улочки в цветах, фонтаны, музыканты на каждом углу и бродячие художники, готовые нарисовать портрет за монету.

Метре там понравится. Уверен. Первый день пути не должен привести к проблемам и это радует. Не готов я пока к бою. Слишком уж приятными были последний день и ночь. Особенно ночь. Улыбаюсь от воспоминаний всплывающих перед глазами.

– О чем думаешь?

– А ты не догадываешься?

Метра стрельнула в меня глазками. Знает о чем думаю. Да о чем еще я могу думать? Только о ней. Тяжело вздыхаю. Ей понравится город. Там романтика витает в воздухе. Там хорошо.

В одно время с нами из Катоса выехало шесть групп. Воины сопровождают храмовников. У каждой арки останутся патрули военных. Они проследят за целостностью печатей. Позже короли организуют свои патрули, оборудуют лагеря.

Наша цель не допустить прорывов из Ниженго мира. Если Атрос готовится к войне и заключил договор с Князем, значит рассчитывает на его поддержку. Войскам демонов не суждено прорваться на земли Скайдора. Об этом мы позаботимся.

Другой вопрос королевство Атрос. Помогут ли установленные мной печати? Кто будет их охранять? Попробовать стоит. Есть шанс, что враг не сразу заметит препятствия. А когда заметит будет уже поздно. В теории.

– Долго еще до моста? – спросил Эл.

– Не близко. А что, хочется кости размять?

– Да нет. Что-то я отвык от конных переездов. Расслабился в Храме Справедливости.

– Обленился он – вставила Мира.

Эл улыбнулся невесте тепло и нежно. Мир, гладь и благодать. И почему так не может быть вечно? Обязательно же какая-то гадость приключится и все испортит.

– До моста еще часа три. Пол пути проехали, примерно. Пес, а ты чего такой молчаливый?

– Настроения нет. Полнолуние скоро.

Шутит? Или серьезно так на луну реагирует. Кто их поймет этих волков. Видать вытянуть из него хоть слово уже не удастся. Да фигня это! Луна как же. Розу ему подавай, вот и тоскует. Ладно. Пусть страдает молча, если так хочется.

– Не стоило оставлять убийц в Катосе. Не нравится мне это. – все таки проговорился Алик.

– Может ты и прав. Поживем увидем. А меня храмовники всегда напрягали. Мутные они.

– С чего это? Помогли же арку закрыть и печати создать. – вмешался Хан в разговор.

– А у них был выбор? Хороший шпион знает когда помочь, а когда напакостить.

– Ну, поверю тебе на слово – усмехнулся принц.

Я рассмеялся в ответ. За беззаботной беседой время проходит быстрее и путь короче. Так мы и достигли моста. Никого вокруг. Ни постов, ни людей. Тишина гробовая. Тьфу тьфу, чтоб не накликать!

– Как то тут не уютно. – подметила Метра и обернулась к сестре – Как на кладбище.

Мира только кивнула и направила коня вперед. Тот почему то занервничал и стал пятится. Животные чувствуют опасность. Не приведи Всевышний! Не готов я к бою. Только не сегодня. Хотя настроение уже подпорчено.

Мы въехали на мост и медленно двигались вперед. Пес тревожно оглядывался и принюхивался. Его лоб пересекала глубокая морщинка.

– Врагов нет. Но атмосфера угнетающая. – сказал он.

– Согласен. Давайте вперед. Чем быстрее пересечем мост тем лучше.

Милым беседам пришел конец. Единственно о чем мы могли думать, это как пересечь треклятый мост побыстрее. Мира напряженно смотрела перед собой и время от времени ежилась. Понимаю. У меня тоже по телу бегают мурашки, по спине скользнул холодок.

Как то не очень весело начинается наше путешествие. Что же нас дальше ждет, если в самом начале пути стало так тревожно? Долго ждать ответ на вопрос не пришлось. Через пару часов мы достигли края моста.

– А вот и лига убийц – протянул Алик.

– Держи себя в руках. С ними потом разберемся. Сейчас главное попасть в Атрос.

Алик утвердительно кивнул и собрал всю свою волю в кулак. Трудно представить как ему тяжело. Совсем недавно лига убила последних представителей его стаи. Его Диких Псов. Жалость к другу и желание заменить его павших товарищей накрыла с новой силой. Не переживай, брат, мы отомстим. Всем отомстим.

С той стороны моста организовали пропускной пункт. На страже лига убийц. Все вооружены до зубов и жаждут крови. Одна из темных фигур закутанная в плащ двинулась в нашу сторону. Командир? Возможно. Храню невозмутимое выражение на лице. Нам бояться нечего. Пока.

– С какой целью пересекаете мост? – странный вопрос.

– Слышали король желает нанять опытных наемников на службу.

– И кто тут опытный? – раздался смех – А девок для развлечения с собой таскаете? Поделиться не желаете? В качестве платы за въезд.

Девочки напряглись и уставились на меня. “Позволь убить!” читаю в их глазах. Усмехнулся и бросил взгляд на собеседника.

– А тебе я смотрю штаны жмут? Любая из наших девочек тебя в евнухи определит по щелчку пальцев. Готов рискнуть?

Серьезность моего тона и холодные взгляды спутниц, сделали свое дело. У наглеца пропало настроение шутить. Повернувшись к своим, он махнул рукой. Пропустить.

– Как называетесь? Может еще пересечемся – крикнул он нам вслед.

– Призраки -. ответил я и направил коня в сторону Мекта.

Когда мы отъехали достаточно далеко, Пес обернулся через плечо и окинул компанию убийц оценивающим взглядом.

– Молодняк. Угрозы особой не представляют. По крайней мере для опытного бойца.

– Верхушка скорее всего не опустится до патрулирования мостов. Не того полета птицы. – подтвердил Эл, Хан только кивнул и хмыкнул

– Зато теперь мы знаем куда все убийцы лиги подевались. – подытожила Мира.

Я согласен с ней. Скорее всего вся лига собралась в Атросе. Глупо? Не думаю. Они надеются на арки. Планируют в любой момент пройти сквозь портал и оказаться в нужной части Скайдора. Для атаки или сбора информации, не важно. Жаль только их планы пошли по одному месту.

– Теперь они заперты на вражеской территории. В Катос их не пропустят, да и в Трулланде тоже с распростертыми объятиями не встретят.

– Можно сказать, что мы ведем в счете – улыбнулся Хан.

– Рано радоваться конечно, но приятно.

Запечатать арки, цель номер один. Это очень важный стратегический ход, который буквально меняет ход войны. Хотелось бы мне глянуть в лица врагов, когда они поймут, что дела пошли не так как им хотелось.

Атрос

В королевских покоях повисла тишина. Король стоял у окна и смотрел на площадь, с тревогой и возмущением. Королева Миневра сидела в кресле, заламывая руки.

– Я не понимаю – прочитала она – Как мы могли это допустить?

– Где то мы не досмотрели. Что-то упустили в воспитании сына.

Вульфрит не понимал, как такая женщина как Миневра, его жена, добрая и чистая, могла породить на свет чудовище. Их сын не оправдал возложенных на него надежд. Еще в его юношеские годы стало понятно, что парень не тот король, который нужен Атросу и Империи.

Здравый смысл говорил одно, а сердце другое. Он их сын, их плоть и кровь. Надежда теплилась до последнего дня. До того дня, как Дэмьен поднял переворот и заточил родителей в плен.

Теперь, прикрываясь именем отца, он творит беззаконие. Страдают подданные и еще неизвестно каких бед и ошибок успеет наделать Дэмьен. Король не знал всего, но догадывался. Он видел сына насквозь, хоть тот и не давал повода. Теперь видел. Пелена спала с его глаз.

– Что же теперь будет? Что будет с Империей? Все пропало по нашей вине. Я так верила, так надеялась, молилась.

Королева горько плакала, закрыв глаза ладонями. Вульфрит подошел к ней и встал на колени перед креслом. Нежно поглаживая жену по спине, прошептал:

– Не плачь, солнце мое. У судьбы и Всевышнего есть свой план. Не может быть, чтобы все закончилось так. Я не верю в это.

– А нам что делать? Сидеть запертыми в собственных покоях и ждать чуда? – Миневра вскинула голову и с возмущением посмотрела на мужа.

– Больше мы ничего сделать не можем – сказал он вытирая ее слезы – Осталась только вера.

Дэмьен

Великий князь Дэмьен сидел на троне и крутил в руках кинжал, рассматривая как поблескивают драгоценные камни на его рукоятке. Все идет по плану. Лига на территории королевства и готова в любой момент атаковать врага, пройдя через порталы. Наемники, пушечное мясо, рекой стекаются в Атрос, в надежде услышать звон монет в карманах. Алчные олухи.

Князь Нижнего мира ждет. Он уже получил первую партию душ и пока не особо стремиться действовать. На время порталы перестали терроризировать Скайдор. Когда глупые короли расслабятся, начнется их судный день.

Дэмьен улыбнулся своим мыслям. Скоро, совсем скоро реки крови прольются на земли Скайдора. Скоро он, Князь новой Империи, возьмет то, что принадлежит ему по праву рождения. Власть.

Наивные родители даже не сопротивлялись, когда он потребовал передать ему корону. Они были разочарованы и напуганы. тот страх в глазах матери согревает Дэмьена по ночам. Я ненавижу вас!

Он хотел убить их сразу, в тот же день, но решил подождать. Нет, их смерть должна принести пользу, она должна стать поводом для начала войны. Дэмьен не боялся, что его осудят, нет. Он вел свою игру, жестокую и коварную. Эта игра приносила ему неземное удовольствие.

– Великий князь – докладчик склонился в поклоне.

– Говори!

– Шпионы лиги из Катроса прислали послание. Наследники Империи прячутся в Храме Справедливости.

– Трусливые крысы!

Дорога в Мект

Остаток пути до Мекта разговор не клеился. Неприятное предчувствие зародилось где-то в груди. Ситуация не внушала доверия и надежды на благоприятный исход экспедиции таяли.

То тут то там нам встречались наемники и представители лиги. Ни одного жителя, ни одного крестьянина. Никого. Тревожная мысль не давала мне покоя.

– Если тут столько врагов, какой смысл ставить печати на арки?

– Думаешь и пытаться не стоит? – спросил Хан.

– Без защиты печати сотрут минут через пять. Я не знаю, что делать. Попытаться стоит, но и время терять не хочется.

– В любом случае нам нужно оценить масштабы бедствия – вмешалась Метра – Арки арками, но разобрать ситуацию и увидеть все своими глазами, не помешает.

Она права, тут и не поспоришь. Запечатывая порталы, мы проедем по всей территории королевства и сможем оценить происходящее. Потом все взвесить и принять решения. Сейчас у нас только догадки и домыслы.

– В королевстве есть оборотни – подал голос Пес – Я их чувствую.

– Это хорошо? – спросил Эл.

– Пока не знаю, но шанс есть. Шанс на то, что они согласятся охранять арки. Опять же есть вопросы и сложности.

Иметь в своей группе оборотня становится полезным. И не простого оборотня, а последнего из истинных вожаков. Чего он боится? О каких сложностях говорит? Видимо Бри прочла мои мысли и спросила:

– Какие сложности? Ты же их вожак.

– Не все так просто – вздохнул Алик – Волки объединяются в стаи, а у стаи уже есть вожак. Сомневаюсь, что меня прям так сразу послушают.

– Придется драться за власть? – спросил я.

– Ну или попробовать пойти на союз, что тоже не плохо.

Ситуация с оборотными действительно сложная. Кроме того их еще нужно найти. Даже если это удастся, как уговорить помогать нам? На них охотятся, оборотни на грани вымирания, а тут какие то люди со своими проблемами. Ко всему прочему, волкам сейчас не позавидуешь, кровные враги буквально за каждым углом и под каждым кустом.

– По хорошему, твоих собратьев спасать нужно, а не уговаривать на содействие.

– Вот это еще одна проблема. Хотя… Волк существо гордое. Скорее погибнет сражаясь с врагом, чем убежит поджав хвост. – рассуждал Пес.

– На этом можно сыграть.

Некрасиво, конечно, манипулировать живыми существами, но… Во-первых, я шпион и это моя работа. Во-вторых, на войне все средства хороши. Кроме того оборотням Скайдора только на руку, если ряды лиги поредеют.

Остается еще один вопрос. Как бы успеть поговорить и договориться о союзе, до того как стая нас порвет на тряпки? Вся надежда на Пса. Даже если они не захотят признавать его своим вожаком, то убивать точно не будут. Последний истинный это как единорог.

– Долго еще до города? Я уже пятую точку не чувствую. – Эл заерзал в седле с недовольной миной.

– Бедная, бедная пятая точка. – рассмеялась Мира

Тебя то его пятая точка наверняка волнует. Улыбаюсь своим мыслям. Эл прав, день в седле не приносит большого удовольствия. Есть на ходу тоже, не очень приятно. Хочется пройтись или посидеть на менее подвижной плоскости.

– Скоро. Вам там понравится. Мект прекрасен даже ночью. Повсюду музыка играет, жители веселятся. У них праздник каждый день. Жизнерадостные и приветливые люди.

– Поскорее бы. – протянула Метра – Если тебе нравится, то там должно быть ну очень… шедеврально.

– Не такой уж я и привередливый.

Метра покраснела в ответ на мой многозначительный взгляд. Спиной чувствую, что меня сверлят любопытные глаза и жду. Как долго они смогут сдерживать свое любопытство? Хотя. Что тут гадать? Наверняка еще в Катосе догадались, как мы с Метрой ночь провели.

– Я наверно лезу не в свое дело – послышался тихий голос Алика – Но вы я вижу нашли общий язык.

– Ты прав. Это не твое дело. – не смотря на строгий тон Метра наградила Пса лучезарной улыбкой.

Ну все. Теперь вопросы отпали. Ну и ладно. Пусть все знают, что мы вместе. Надолго? Без понятия. Потом я пожалею, что дал слабину, поддавшись чувствам, но сейчас счастлив. Впервые за много лет.

Были у меня женщины. Много женщин. Но никогда я не чувствовал к ним ничего кроме страсти и мимолетной привязанности. Сейчас все по другому. Метра особенная и мои чувства к ней, ни с чем не сравнить.

Сколько не думаю над всем этим, не могу объяснить. Судьба потешается над нами. Как такое возможно вообще? Элозар утверждал, что наследники связаны с самого рождения. Что чувства их не рушимы и одобрены Всевышним. Как я то вписываюсь в эту картину? Сирота Катоса, это последний человек, который может претендовать на внимание принцессы. Да еще и одной из наследниц Империи.

– Бедный Алик – пропела Бри – Не переживай мы и тебе найдем хорошую пару.

– Не стоит.

– Почему? Не хочешь встретить красивую, умную девушку и обзавестись семьей? – встряла в разговор Мира.

– Хочу. Когда будет мир. Кроме того, волк может любить только одну женщину.

Три девичьи головы разом повернулись к Алику в немом вопросе. Как это они упустили, развитие отношений Пса и Розы? Я то как раз понял его тонкий намек. С одной стороны очень рад за Пса, но с другой иметь дело с Гаем… Не завидую. Этот мужик может пойти на крайности, отстаивая свою точку зрения.

– Кто она? Ну расскажи Алик? Так скучно ехать и пялиться на горизонт. – Метра хотела знать все.

– Она красивая? – поддержала сестру Мира.

– На любителя – вставил Хан.

– Ну почему же? Каштановые волосы с редким отливом, да и фигурка ничего. – поддержал разговор Эл, кидая взгляды на девочек.

Наблюдаю как на милых мордашках меняются эмоции. От непонимания до осознания. Смешные. Как так вышло, что все мужики уже в курсе, а до вас так долго доходит? Вы же девочки. Должны были первыми понять, что к чему.

– О-о, Алик это Роза, да? – Бри аж подпрыгнула в седле.

– Не может Быть! – подхватила Метра – Когда успел? А она знает?

– Знает. Девочки давайте прекратим этот разговор. Не по мужски обсуждать даму с кем попало, за ее спиной.

– Это кто тут кто попало? – возмутилась Мира и тут же засмеялась.

В нашу группу вернулось хорошее настроение, задор и веселье. На душе потеплело. Несмотря на все испытания и лишения мои спутники остаются собой. Не теряют себя. Это внушает уважение. Видел я много сломанных характеров и судеб. Не самое приятное зрелище.

В отношения Эла и Миры решил вмешаться именно по этой причине. Не хотел, чтобы друг утратил себя, поддавшись горю и отчаянию. А любовь, она побеждает невзгоды и лечит израненные души.

– А Гай знает? – перебил девочек Хан.

– Ну я же еще жив? – ответил Пес и приподнял бровь.

– Трудно тебе придется, брат. Гай свою Розу не отдаст без боя. – мои слова вернули девочек к более серьезным думам.

Алик кивнул. Он и без моих заверений знал, что за Розу придется бороться. И это его тревожило. Однако отступить, он тоже не может. Тут уже два варианта. Или Роза останется с ним или Пес умрет в сражении за нее. Все это я видел в его глазах и Призраки видели. Настроение шутить улетучилось.

– С другой стороны… Она может сбежать с тобой. А я так и быть не буду ее искать.

– Спасибо, брат. Не самый плохой план Б.

Солнце скрылось за горизонтом, окрасив его в алые краски. Мы подъезжали к Мекту. Тревожное предчувствие накрыло меня с головой. Что-то не так. Если раньше огни города можно было видеть с большого расстояния и звуки музыки слышались вдалеке, то теперь серые стены города угнетали.

Въезжаем в город сквозь ворота крепостных стен и разглядываем площадь. Кругом разруха. Цветы, некогда обвивающие стены домов, повяли. Фонтаны пересохли. Нет больше радостной музыки и смеха горожан. Нет больше горожан. Ничего нет. Только темные фигуры убийц лиги расхаживают по улицам.

– Ты уверен, что это тот город? – спросила Метра – Может мы свернули не туда?

– Тот.

– Где же все люди? – прошептал Хан не скрывая ужаса.

Отвечать на его вопрос я не стал, да он и не требовал ответа. В полном молчании, мы направились к таверне. Месту где можно было остановиться на ночлег и перекусить. Правда сейчас я и не знаю, чего ждать.

Вошли в таверну. От клиентов нет отбоя, почти все столы заняты подвыпившими мужчинами и парой таких же женщин. Наемники и лига. Больше тут никого не найти. За барной стойкой вижу хозяина. Единственное знакомое мне лицо, напоминающее о былых временах.

– Нам нужны комнаты на одну ночь и ужин.

– Приветствую, молодые люди. – хозяин бросил на меня взгляд.

Он прекрасно знал и меня и мое имя, но предпочел сделать вид, что мы не знакомы. Я слегка кивнул, дав понять, что поддерживаю такой план.

– Могу предложить три комнаты, одна из них с двумя спальнями. Устроит? – мужчина протирал пивные кружки и старался на нас не смотреть.

– Более, чем. Как насчет ужина?

– Присаживайтесь за свободный стол. Попробую что-то придумать.

Мы осмотрели зал и выбрали место в самом углу. Стол был не очень большой, но если потеснимся вполне поместимся. Да и рассиживаться не очень хочется.

– Чувствую себя загнанным в ловушку зайцем. – прошептал Пес усевшись на скамью у нашего стола.

– Охотно верю.

– Да, что тут происходит вообще? – Метра не скрывала своего недовольства.

Хорошо, что сидит спиной к другим посетителям таверны. Ее негодование могло привлечь нежелательное внимание.

– Держите себя в руках. Сейчас нам не нужны проблемы с лигой.

– Ты, я так понимаю, знаком с хозяином? – спросил меня Эл.

– Да и надеюсь на разговор. Только не сейчас и не здесь.

Хозяин, которого кстати зовут Рой, принес нам жареное мясо с картошкой. Не густо, но и на том спасибо. Осмотревшись понимаю, что еда тут не главное. Выпивка вот основной источник удовольствий посетителей. Не заметил, чтобы хозяину платили хоть за что-то. Значит он тут в качестве прислуги. Ублажает дорогих гостей.

– Когда будете готовы, позовете. Я проведу вас в комнаты.

Не дожидаясь ответа Рой вернулся за барную стойку. Мы приступили к еде. Молчали. Во-первых, желания разговаривать не было, а во-вторых, даже у стен есть уши.

– Готовы идти?

– Аж бегом – подтвердила Бри.

Мы встали из-за стола и пошли к хозяину. Тот нас заметил и указал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж. Именно он был жилым. Однако, я заметил, что ни наемники, ни лига не стремятся пользоваться услугами гостиницы. Это наводило на определенные мысли.

Пройдя по коридору Рой указал левой рукой на две двери и правой еще на одну. Молча. Потом открыл ту, что справа и вошел в комнату, мы за ним. Пес шел последним и прикрыл дверь за собой.

– Рой что…

– Маркус, мальчик мой! – хозяин таверны горячо обнял меня – Я так рад тебя видеть!

– Рассказывай.

– Всех увели в Нижний мир. Оставили пару горожан обслуживать “дорогих гостей”. Меня, конюха, оружейника…

Моя компания расселась куда смогла, кто на кровать, кто на стул, девочки по привычке на пол. Хозяин осмотрел наше веселую компанию.

– Что ж вас сюда занесло то? Пути назад не будет.

– Ты о чем?

– В Атрос можно только войти. У моста пару человек из лиги и маленькая армия в засаде. Всех пускают, но выйти не сможет никто.

Многое встало на свои места. Вот почему купцы не приезжают в Катос. Вот почему наши гонцы не возвращаются. Все сгинули, пытаясь вернуться домой. Купцов и вовсе в плен взяли.

– А наемники? Никто не пытается сражаться? Освободить город – спросил Алик.

Он не мог поверить, что все встали на сторону короля-предателя и склонили головы перед лигой убийц. Я тоже не мог в это поверить.

– Уже реже. Всех кто громко говорит тут же казнят на виду у остальных. Те что поумнее, притихли и ждут.

– Понятно. Держись, Рой. Не обещаю быстро решить ваши проблемы, но мы сделаем все возможное.

Рой кивнул и еще раз окинул ребят взглядом. Что то промелькнуло. Догадка? Надежда? Он широко улыбнулся девочкам, подмигнул сделал глубокий поклон и вышел.

– Вот жук. Ничего то от него не скроешь.

– Что будем делать? – спросил Алик.

– Ничего. Сейчас мы ничего сделать не сможем. Намекну Рою, пусть собирает наемников, не согласных с новыми порядками.

– Зачем? – Метра смотрела на меня.

Смотрю на своих друзей. Они надеются на мои стратегические качества. Не удивительно, не раз видели как работает мой мозг и становились свидетелями конечного результата. Хорошо. Нужно все обдумать. Сейчас важно не пороть горячку.

– Мект стратегически важен. Город находится между двух мостов. Если удастся его отвоевать… Сможем как минимум выпустить наемников из королевства. Хотя в идеале нам не помешает своя маленькая армия по эту сторону.

– Я понял твою мысль. Нужно пустить слух среди наемников, чтобы все несогласные ехали в Мект и ждали приказа к атаке. Когда нас будет достаточно сможем выгнать лигу из города и отогнать от мостов.

Я кивнул. План, конечно, сыроват и болтается на грани безумия, но чем черт не шутит. Может и получиться. Обговорив детали, мы разошлись по комнатам. На рассвете двинемся к арке. На то, что приключеня обойдут нас стороной уже не надеюсь.

Глава 2 Волки

Лежу и смотрю на спящего Маркуса. Красивый, родной, любимый. Пытаюсь запомнить каждую черточку его лица, каждую линию, малейшую деталь. Зачем? Потому, что не уверена в своем будущем.

Сейчас я счастлива, но что будет дальше. Против судьбы не пойдешь, она настигнет и поставит свои условия. Какие мне придется принимать решения и на какие жертвы пойти? Незнаю. Сейчас я должна сохранить в памяти его лицо, его руки, его любовь. Так у меня будут силы жить. Воспоминание о нем, о том как мы были счастливы, помогут пережить любые трудности и превратности судьбы.

Картина происходящих событий пока не ясна. То что происходит в королевстве не укладывается в голове. Есть планы решения проблем, но чем все закончится, пока не понятно. Переманить наемников, союз с оборотнями, пока это только планы, наброски. В любой момент все может пойти по одному месту и нам придется бежать из Атроса.

Судьба, пророчество, Империя, ответственность. Все это лежит на моих плечах тяжким грузом. Чувства к Маркусу делают меня сильнее, но в то же время, ставят в опасное положение нашу цель и миссию. Смогу ли я выйти замуж за Дэмьена или другого мужчину с каплей королевской крови? Сможет ли Маркус отдать меня другому?

Сейчас я могу представить два варианта событий.

Первый. Королевская семью в плену. Кто то пользуется их именем и творит беззаконие. Маркус не верит в предательство короля и я склонна с ним согласиться. Значит нам придется спасать их из плена, вывозить из королевства и возвращать власть законным правителям. Я должна буду стать женой принца.

Второе. Дэмьен среди предателей. Они заключили союз с Князем и готовятся к войне. Какие цели преследуют не понятно, но это уже ничего не изменит. Наследники Империи и Маркус лучше отдадут свои жизни, но не позволят мне выйти замуж за такого человека. Будет война. Отвоюем королевство, прогоним зло с этих земель. Меня обвенчают с первым встречным с каплей королевской крови.

Любой из этих вариантов ставит крест на нашей с Маркусом совместной судьбе. Я должна запомнить каждую черточку его лица, каждую линию, малейшую деталь. Мне понадобятся силы, чтобы жить.

– Ты во мне дыру просверлишь своим взглядом.

– Потерпишь.

Ласково ему улыбаюсь и надеюсь, что читать мои мысли он не умеет. Не хочу его расстраивать. Пусть все будет так как есть. Мы вместе, он рядом, а большего мне пока и не нужно. Потом судьба внесет свои коррективы, но это потом.

Он протягивает руку и убирает челку с моих глаз. Нежно, очень нежно целует и трется своей щекой о мою. Еще один сладостный момент, который нужно запомнить. Сохранить в библиотеке своей памяти.

– Встаем?

– Да, пора. Ребята будут ждать. Мне самой хочется убраться отсюда как можно скорее.

Маркус утвердительно кивнул и мы быстро собрались. Вышли из своей комнаты и перешли в ту что напротив. Все уже собрались и ждут нас.

– Долго спите. – пробурчал Пес – Рой заходил. Мы обрисовали ему текущий план, он согласился.

– Хорошо. Тогда в путь. Тут нас ничего не держит.

Мы вышли из таверны, бросив на хозяина прощальные взгляды. Тот украдкой кивнул. Оседлав лошадей направляемся к выходу из города. Вижу, что Рой уже начал воплощать затею в жизнь, на многих из наемников появился условный знак, который позволит отличить своих от врагов. Они посматривают на нас и я вижу поддержку и надежду в глазах. Дело пошло.

Мы долгое время думали как пометить наемников, которые перешли на нашу сторону. В итоге решили остановиться на самом простом. Запястье правой руки должно иметь отличие, кожаный браслет. Многие носят кожаные браслеты защищающие запястья, но обычно их два, на обеих руках. Идея сыровата, но другого варианта в голову не пришло. Не платочки же на шею повязывать?

Вот теперь я волей неволей обращаю внимание на руки этих мужчин и женщин. Почти все наемники в Мекте на нашей стороне. И это хороший результат. Если так и дальше пойдет, победа будет за нами. Мы раздавим врага численным преимуществом.

Хотя. Все как всегда может пойти намного сложнее. Будем решать проблемы по мере поступления. Так Маркус говорит.

Покидаем город. Держим путь на северо-восток, в Зарат, туда где стоит первая арка. Пес напряженно принюхивается и всем своим видом дает понять, что контролирует ситуацию.

– Слежки нет. Если не считать волков.

– Много их? – спрашивает Марк.

– Достаточно. Не думаю, что хотят напасть, просто наблюдают.

– Ладно, до цели восемь часов, посмотрим как будут развиваться события.

Пес кивнул и продолжил ехать по правую руку от Маркуса. Я пристроилась слева. За нами Хан и Бри. Мира и Эл замыкают процессию. Все напряжены и готовы вступить в бой при необходимости. Но необходимость так и не настала. Пока.

Брошенный портальщиками город, Зарат прекрасен. Не смотря на запустение он наполняет нас силой. Такая красота. Лес, луга и ручьи окружают крепостные стены. Зеленые плющи вьются по серому камню. Я бы могла тут жить.

– Красивый город.

– Очень. Только он занят принцесса – Пес говорил совсем тихо – Теперь понятно почему люди не решились его занять.

– Оборотни? – догадался Маркус.

– Да. И много.

Марк подал сигнал и мы сошлись посреди городской площади. Кони остались позади нас. Идем молча, медленно, украдкой оглядываясь по сторонам. Вот она портальная арка. Наша цель.

– Будьте на чеку. Слушайте мой голос. Попробуем установить печать.

– С ними нужно поговорить – напомнил Пес.

– Это если они сами пойдут на контакт. Эта арка в любом случае будет под защитой. Убивать твоих собратьев не самая лучшая идея. Нужно избежать конфликта любой ценой.

Движемся в направлении арки. Шаг, еще шаг. Не успели дойти метров двадцать, как со всех сторон к нам стали двигаться люди и волки. Волки самых разных расцветок. Серые, черные, рыжие, но белых как и говорил Алик видно не было.

Нас окружили. Много, очень много людей. Мужчины, женщины и даже дети. Все напряжены и готовы к бою. Одно неловкое движение и нас порвут на тряпки. Подозреваю, что мы живы по одной лишь причине. Среди нас оборотень. Они чувствуют запах Алика, понимают, что он из своих.

Вперед выступил крупный мужчина. За ним следует еще четверо. Вожак и его свита? Мужчина остановился между нами и аркой, расправил плечи и уставился на Алика. Потом перевел взгляд на Марка. Не может понять кто главный. Забавно. Среди нас вообще нет лидера. Все равны. Как собираешься выкручиваться?

– Что привело вас в Зарат? – вывел меня из задумчивости грозный голос.

– Портальная арка. – Маркус был спокоен, по крайней мере внешне – Хотим установить на нее защитные печати. Так демоны Нижнего мира не смогут посещать нас без приглашения.

– Почему мы должны вам верить? Люди предали нас и не заслуживают внимания гордого народа.

О как завернул. Гордый народ. Ну, охотно в это верю, конечно. Да и предали, это тоже верно. Стыдно признать, но верно. Хотя это было еще до нашего рождения. Отвечать за ошибки предков мы не обязаны.

– Может оно и так, но… Вы живете рядом с этой аркой. Неужели постоянные прорывы вам не докучают?

– Нас не испугать парой демонов. Справлялись без помощи людей и дальше справимся.

– Вы же видите, что творится в королевстве. Атрос готовится к войне и делает ставку на этих демонов. Согласен с тем, что с парой вы справитесь, а как насчет армии?

Маркус приводил адекватные доводы, вожак будет глупцом, если не прислушается к голосу разума. Нельзя же быть настолько упрямым? Вижу как оборотни из свиты переглядываются. Подозреваю, что Маркус озвучил их опасения и страхи.

– Вы ничего не теряете. Позвольте запечатать арку и живите как жили. – вмешался Пес.

– А тебе предатель слова не давали!

Пес напрягся и зарычал. Такого обвинения, он не ожидал и оно выбило его из спокойствия. Звериная ярость рвалась наружу. Да кто ты такой, самопровозглашенный вожак? Кто дал тебе право гавкать на истинного?

– Если мне не изменяет память… – начала я поглядывая на Маркуса – Оборотни поклялись на крови, что встанут на защиту людей. Кто тут предатель еще предстоит разобраться.

– Да я порву тебя в клочья, мерзкая девчонка! Кто вы такие, чтобы диктовать нам условия?

Ситуация выходит из под контроля. Маркус молчит. Вижу, что он поглощен своим даром, просматривает вероятные исходы, ищет самый подходящий вариант. Команд не отдает, значит опасности нашим жизням нет. Пока.

– Мы те кто борется за будущее Скайдора. С вами или без вас, мы продолжим свою миссию.

– Дайте нам запечатать арку и прячьтесь по кустам до конца дней своих! – Хан разозлился.

– Лига не оставит вас в покое. Сейчас вы в тылу врага, окружены. Впереди,кровные враги, позади портал. – Эл пытался достучаться до вожака или до тех, кто мог повлиять на его решение – Позвольте прикрыть вашу спину пока не поздно.

– С вами дети. Оглянитесь. – Мира наседала – Дайте им шанс.

Бесполезно. Ярость вожака только разгоралась, кажется что каждое наше слово лишь подливает масло в огонь. Оглядываю окружающую нас толпу оборотней. Вижу сомнения в их глазах. Не у всех, но все же. Пес бросил на меня взгляд. Вижу, что он готовится выбросить последний козырь. Мы не можем сражаться с оборотнями, это значит потерять сильного союзника.

– Готовьтесь к смерти! Вы ответите за оскорбления брошенные в адрес гордого народа.

Обалдел? Какие оскорбления? Мы тут за их жизни сражаемся, помочь хотим… Вожак делает несколько широких шагов в нашу сторону, глаза горят, тело трансформируется. Маркус молчит.

– Призраки под моей защитой! – слышу голос Алика – Сделаешь еще один шаг и ты труп!

Его голос изменился. Поворачиваю голову к другу и в ужасе хватаясь за руку Марка. Черные волосы Алика стали белыми как снег, его и без того накаченные руки стали еще больше, покрылись белой шерстью, огромные когти угрожали обидчику неминуемой смертью, глаза горели красным светом и не сулили ничего хорошего. Пес вышел вперед и принял стойку для молниеносного броска. Поигрывая ключицами, как дикий хищник, он в упор смотрел на вожака, угрожающе рычал и ждал.

– Твою ж то мать! – слышу голос сестры за своей спиной.

– Ну все. Если останусь жив, спать не смогу еще очень долго – поддержал ее Эл.

Серьезно? Ты еще шутить в такой ситуации можешь? Или это защитная реакция? Я забыла как дышать. Кажется еще чуть чуть и сломаю Марку руку, с такой силой я ее сжала. Он молчит. Чего ты молчишь? Заглядываю в любимое лицо. Маркус еле заметно улыбается. Все идет по плану.

Оглядываю противников. По толпе оборотней прокатилась волна недоумения. Широко раскрытыми глазами, они пялятся на истинного вожака, последнего истинного. Вот теперь мужику не отвертеться. Он не может напасть. Понимает, что стая от него отвернется при любом исходе боя. А может и убьет.

– Не думал, что истинные еще живы. – уже спокойнее сказал он и вернул себе человеческий облик.

– Есть одни – последовал его примеру Алик.

– И что дальше? – улыбка вожака выбила из колеи.

– Я не намерен вступать в свои законные права вожака стаи. Пока. Однако требую подчиниться и дать поставить печать на эту проклятую арку.

Не уверена, что такой ответ устроил волка, но он сделал шаг в сторону, подав знак рукой, что мы можем пройти. Маркус выдохнул с облегчением. Коснулся плеча Пса и благодарно кивнул.

– Пошли – произнес Алик почти шепотом.

Толпа людей и волков расступалась перд нами. Мы шли к арке без единого звука. Угрозы нападения я уже не чувствовала, злость сменилась любопытством. На нас смотрели как на невиданных доселе зверей.

Маркус не стал терять времени и приступил к рисованию символов. Группа Призраков распределилась полукругом, дав понять, что никому не дозволено подходить ближе.

– Пока не намерен? – спрашиваю Пса.

– Пусть не расслабляется. Ты смотри, какой представитель гордого народа нашелся.

Алик злится на собрата и на многих из присутствующих. Почему? Надо будет спросить при случае. Хотя подозреваю, что есть большая вероятность узнать все намного раньше. Вопросительные взгляды оборотней становятся многочисленнее. Нас просто так не отпустят. Только теперь нужно опасаться не боя, а разговора. Стоит ли раскрывать им свои имена? Посмотрим.

Вожак о чем то спорит со своей свитой в сторонке. В какой то момент понимаю, что он сдался. Толпа оборотней стала редеть, но далеко они не отходят. Любопытство не позволяет разойтись по своим делам.

Маркус произнес заклинание и окропил символы кровью из сосуда. Арка засветилась и тут же погасла. Дело сделано. Одна есть, осталось две. Он подошел ко мне и приобнял за талию.

– Ну вот и хорошо.

– Что дальше?

– Если выдвигаемся сейчас успеем добраться до Люмена. Это не большая деревня по пути к руинам Оклан.

– Я бы на это не рассчитывал, – вставил Пес – Не отпустят нас так просто.

Как бы подтверждая его слова, в нашу сторону двинулось пять оборотней. На их лицах уже не было угрозы и злости. Вожак, как не странно, тоже был спокоен.

– Я не представился. Лукас Тир.

– Алик Волдар, Дикий Пес.

– Дикий Пес значит? – Лукас приподнял бровь.

– Больше никто не пришел на зов умирающего истинного, моего отца. – Алик смотрел на собеседника с осуждением – Так и стал Диким Псом. Правда теперь я скорее Призрак. Вот моя стая. – он указал рукой в нашу сторону.

Мое сердце сжалось от гордости, за то что я могу называть Алика своим другом. За то, что он считает меня частью своей стаи. Такое окрыляющее чувство, дающее веру в себя. Веру в то, что мы победим всех и вся. Я коснулась плеча Алика и улыбнулась.

– Думаю нам пора в путь. – сообщила я Лукасу, на что он отрицательно покачал головой.

– Мы бы хотели извиниться за свое поведение… За мое поведение. Останьтесь до конца этого дня, а на рассвете отправитесь. Не откажите в удовольствии, старику.

Маркус повернулся к группе, заглядывая в наши лица, потом утвердительно кивнул. Мы уже потеряли время и придется гнать лошадей, чтобы добраться до деревни к закату.

Лукас указал рукой направление и мы двинулись за ним. Странно, что он не стал спрашивать наших имен. Может того, что представился Алик ему достаточно и он не стал настаивать. Я не чувствую от него угрозы, скорее облегчение. Эта мысль застала меня врасплох, но я не стала за нее хвататься. Скоро все встанет на свои места. До конца дня еще много времени.

Мы прошли вглубь города. Разместились в небольшом парке вокруг круглого стола. Интересная конструкция. Вижу как древние портальщики проводят тут свои собрания, решают важные вопросы. Среди умиротворяющей природы, под лучами яркого солнца. Разве они могли представить, что придет время, когда ни одного из них не будет за этим столом?

– Что мы должны делать дальше? – Лукас кивнул в сторону арки.

– Ничего. Пока печать цела и невредима порталы не откроются. Защищайте ее, это в ваших интересах. – Марк смотрел на Лукаса, тот лишь утвердительно кивнул.

– Для вожака большой стаи, вы как то быстро сменили гнев на милость – подметил Пес.

– Так я и не вожак. Скорее староста деревни. – Лукас улыбнулся – Если честно. Я почувствовал облегчение, поняв что ты истинный. Можно на “ты”?

Алик кивнул. Однако остался напряженным. По всей видимости чувствует, что на него хотят взвалить тяжкую ношу. Ответственность за жизни всех этих людей. Которые бессовестно подслушивали наш разговор. Даже дети, которые беззаботно играли неподалеку, держали ушки на макушке. Я посмотрела на Марка и мы посмеялись, тихонько, но Алик бросил в нас осуждающий взгляд.

– Да брось! Неужели правда думал, что сможешь бегать от судьбы вечно? – услышала я голос Миры – Не смеши, общаясь с нами, ты должен был понять, что это невозможно.

– Без обид, но сейчас я не могу вступить в свои права. У меня есть обязательства, цель, миссия. Я должен довести до конца начатое и только потом, если останусь жив, смогу стать истинным вожаком.

Лукас внимательно смотрел на белого волка. Подбирал слова. Потом окинул нас взглядом, сделал какие то выводы. Тяжело вздохнул, но разговор на этом не окончен.

– Хорошо. Готов нести свою ношу сколько потребуется, но и вы помните, что есть люди, ваши люди, которые нуждаются в лидере.

– Сменим тему. – попросил Алик – Что вам известно о развалинах? Там есть волки?

– Нет. Все тут. Мы не заходим так далеко. Стараемся держаться вместе.

– И это правильно. – вмешался в разговор Маркус – Мы помогли с аркой, но вот с лигой дела намного сложнее. Есть шанс выбить врага из Мекта, открыть для прохода мосты.

– Чем это нам поможет? Даст легкую и кратковременную передышку? Мы заперты в этом королевстве. – Лукас развел руками.

Хан бросил на меня и Миру беглый взгляд. Поерзал на своем месте и обратился к Лукасу с серьезным выражением на лице:

– Вы можете уйти в Труланд. Когда война будет окончена, вернетесь домой.

– Да кому мы там нужны? – Лукас рассмеялся и некоторые подслушивающие его поддержали – Королям плевать на оборотней. Они и не знают о нашем существовании. Живут в замках и в ус не дуют, что под их носом люди гибнут.

Сижу и хлопаю глазами. С одной стороны хочется сказать, что не все так как он думает. Что королева погибла, ради этих людей, что мы носимся по Скайдору без устали, сражаясь за этих людей. Что я готова выйти замуж за первого встречного, отказавшись от своей любви и счастья, ради этих людей. Но стоит ли раскрывать свою личность перед оборотнями? Буду молчать. Пусть мужчины принимают такие важные, в нашей миссии, решения.

– Позвольте с вами не согласиться. – продолжал Хан – Никто не посмеет выгнать “гордый народ” с земель королевства.

– Мы будем вас сопровождать. – подтвердила Мира.

– И что? Какое дело королям до каких то Призраков?

Так. Разговор зашел в тупик. Смотрю на Маркуса и Алика, они откровенно потешаются. Весело вам, да? Поворачиваюсь к Хану, он сомневается, но приняв какое то решение все же обращается к Лукасу:

– До Призраков может и нет дела, а вот против наследников Империи никто не пойдет.

На лице старосты деревни оборотней замешательство. Вокруг повисла тишина. Многочисленные волки стаи, уставились на нашу компанию с удивлением.

– Как такое возможно? – только и смог спросить старик.

– Не такие уж мы и безразличные к судьбе подданных. – подал голос Эл – Теперь вы можете понять Алика. Его судьба тесно переплетена с нашей, а наша миссия превыше всего.

– Я понимаю. – почти шепотом ответил Лукас.

Я подняла лицо к небу и глубоко вдохнула прохладный воздух. На душе легко и спокойно. Все идет неплохо, даже хорошо. Группы наемников собираются под нашими знаменами. Пока их не много, но с каждой минутой становится больше. Оборотни пойдут за Аликом хоть на край света. Они хоть в эту минуты готовы присягнуть в верности истинному вожаку. Одна из арок запечатана. Мы проделали хорошую работу.

– Вот тебе предварительный план действий. – решил расставить точки Маркус – Наш путь лежит в Окрас, через развалины. Мы должны точно знать имя врага и в случае необходимости освободить королевскую семью.

– Думаете они не причастны?

– Нет уверенности. Нужно докопаться до истины. – сказал Хан.

Маркус бросил на него мимолетный взгляд и продолжил вводить Лукаса в курс дела:

– В рядах наемников мы пустили слух о восстании. Все кто не доволен положением дел в королевстве и желают встать под наши знамена, двинутся к Мекту. Ваша задача охранять печать и готовится покинуть королевство. Закончив свои дела в Окрасе, мы двинемся назад. Общими силами освободим Мект от лиги, зачистим мосты. Стая уйдет в Труланд.

В целом, план неплох и имеет все шансы на положительный исход. Главное действовать слаженно и аккуратно. Враг не должен узнать о нашем присутствии и о восстании наемников раньше времени. От этого зависит много жизней и наши среди них.

– Что ж… Если истинный вожак считает, что так будет лучше для стаи, я не в праве противится. – Лукас посмотрел на Алика, тот лишь кивнул в знак своего согласия.

Когда Лукас нас оставил, мы смогли посидеть в тишине и покое. Услужливые девушки принесли какой то еды и мы мирно сидели за круглым столом, ощущая на своих спинах заинтересованные взгляды стаи.

– Помнишь, что Диана сказала в Храме Справедливости? – я смотрела на Алика он кивнул.

– “Твой город очень красивый”

– Еще там чо то про щенка было. – напомнил Маркус.

– До этого пока далеко. – прошептал Пес и опустил глаза.

Думает о Розе. Я знаю это. У нас еще длинный путь впереди, а Алику еще придется сражаться за свою любовь. Надеюсь у него и у Розы все будет хорошо. Надеюсь, что у нас всех все будет хорошо. Легко ничего не дастся. Придется сражаться за свое будущее и за свое счастье. Но мы справимся. Так или иначе.

Маркус смотрит на меня очень серьезно. Даже не хочу думать, что творится в его голове. Не трудно догадаться, но я не хочу об этом думать. Улыбаюсь и ложу голову ему на плечо. Он расслабился и обнял. Вот так и сидим, наслаждаясь хорошим днем и хорошей компанией.

Как по закону подлости, хороший и спокойный день быстро подошел к концу. Мы много гуляли по городу общались с людьми, отвечали на их вопросы и задавали свои. Нам выделили комнаты в особняке. Попрощавшись с Лукасом и волками из стаи, откланялись. На рассвете снова в путь.

Еще одна ночь в объятиях Маркуса. Сколько их у нас осталось, таких счастливых моментов вместе? Нужно ценить каждое мгновение и хранить в воспоминаниях каждую минуту близости. Мне это нужно. Вижу, что Маркус того же мнения. Он хватается за каждый миг как за соломинку. То и дело погружается в свои мысли, но тут же возвращается ко мне.

Глава 3 Неожиданный союзник

Снова мы отправляемся в путь. Начались третьи сутки путешествия и не одного столкновения с врагом. Слишком все легко и просто. Меня это волнует. Как затишье перед бурей. Вот вот должно что-то случиться. Совсем скоро. Опасность рядом. Я всем своим существом чувствую приближение беды.

Если подвести итоги нашего путешествия, то я в легком замешательстве. С наемниками еще ничего не понятно. Сколько из них встанет на нашу сторону, удастся ли им сохранить секретность операции и много других “но”. Вот союз с волками вполне реален. Беда в том, что им самим нужна помощь. В городе много женщин и детей, которых нужно увести от опасности, а для этого нужно выбить лигу из Мекта и расчистить мосты.

Замкнутый круг.

Сегодня наш путь лежит в Люмен. Двигаться прямиком к арке, мы не станем. Она слишком далеко, на место прибудем с темнотой, а это не безопасно. Кто знает, кого мы там встретим? Лучше переждать в деревне и с новым рассветом продолжить путь.

Да, мы теряем время, но пока это оправдано. Куда бы мы не прибыли, находим важную информацию и союзников. Это очень много. Это большой успех для операции. Если так пойдет и дальше, мы можем победить врага с меньшей кровью.

– Не понимаю, почему ты так не хочешь стать их вожаком. – слышу Метру, которая донимает Пса.

– Я не то, чтобы не хочу… Мне страшно.

– Алик, ты чего это? – удивился я.

Алик глубоко вздохнул и посмотрел в небо, туда где пушистые облака плывут навстречу солнцу. Псу трудно подобрать слова, но все же продолжает изливать нам душу.

– Где я, там смерть. Все близкие мне люди, умирают. Отец, Дикие Псы… Я боюсь брать на себя ответственность, за оборотней Скайдора. Не смогу себя простить, если они погибнут по моей вине.

– Ты забываешь, что у тебя есть мы. И как видишь, мы вполне живы.

Пес посмотрел мне в глаза и я понял, что за нас он тоже боится. За всех нас. Не знаю, какие слова подобрать, чтобы успокоить друга. Не знаю как придать ему уверенности в себе.

– Алик, не нужно заглядывать так далеко. Мы не знаем, что написано в нашей книге судеб. Но, если сидеть и ничего не делать, тогда и жить нет смысла.

– Думаешь, стоит стать вожаком стаи?

– Ты обязан. Это твой долг по праву рождения. Ты все, что у них есть и никто кроме тебя их не защитит.

Наши спутники внимательно слушают, но не пытаются вмешаться в разговор. Сказанное мной во многом касается и их судьбы, их долга перед подданными, перед Скайдором.

Метра смотрит на меня очень внимательно. С восхищением. О чем думает я не знаю, но чувствую, что мне бы понравилось. Еще секунда и она погрустнела. Вот теперь ее мысли уже не такие радужные. Мне дарованы многочисленные способности, но вот именно сейчас мне жаль, что не могу читать ее мысли. Не знаю, что сказать чтобы утешить и подбодрить.

– Что можешь рассказать про Люмен? – Мира устала от молчания.

– Ничего. Деревня как деревня.

– Вот и поговорили. – рассмеялась она.

Эл расхохотался. Его поддержали участники группы. Неловкое молчание и правда затянулось. Нужно с этим что-то делать. Мы проводим много времени в пути и замыкаться в своих мыслях не самая приятная затея.

– Даже если бы там был рай земной, это ровным счетом ничего не меняет. – обернулся к ребятам – Лига уже успела все засрать. Не думаю, что ситуация в Люмене, чем то отличается от той, что мы застали в Мекте.

– Согласен. – Хан вздохнул – Неужели все в лиге такие твари?

– Нет. Я бы так не сказал. Знаю лично многих достойных парней из лиги убийц.

Девочки с удивлением уставились на меня. А на что они рассчитывали? Везде есть как хорошие так и плохие люди. Я усмехнулся. Вот нам и тема для разговора.

– Попробую объяснить. Убийцы лиги имеют свой кодекс. Он кстати чем то схож с кодексом оборотней.

Алик хмыкнул. Давняя вражда не дает ему трезво оценить ситуацию. Погибшие друзья стоят перед глазами. Тут же отец. Могу понять, но ему важно пересмотреть свои взгляды на жизнь. Для вожака оборотней, это будет полезно.

– Зря ты мне не веришь, Алик. Оборотни зависят от своего вожака и следуют туда куда их ведут. Они доверяют ему свои жизни и так далее. В лиге такой же порядок. Есть глава, который принимает решения. Или ты слушаешься или ты умираешь. Буквально, потому как убийцы связаны с лидером клятвой крови.

– Так серьезно? – Метра смотрит на меня очень внимательно и впитывает каждое слово.

– Именно так. Наемники никому не подчиняются, идут туда где платят больше. Сами принимают решения. Они свободны. Убийцы лиги выбора не имеют.

Эл о чем то задумался, Хан тоже молчит. В целом все мои спутники погрузились в раздумья. Тут не нужно уметь читать мысли. Знаю, что им в голову пришло.

– Я уже думал об этом… – опережаю назревающие вопросы – Переманить часть лиги на свою сторону вполне возможно. Однако есть огромное НО.

– Какое? – спросил Алик, к моему удивлению.

То что именно он примет мои слова как вариант дальнейших событий, не ожидал. Слишком уж он зол на всю лигу, чтобы трезво оценить ситуацию.

– С наемниками иметь дело легко. Меньше шансов на то, что кто то предаст нас. Сами спят и видят как бы свалить из Атроса. Лига… Они люди подневольные, никогда не знаешь кто побежит к лидеру с докладом о готовящемся заговоре.

– Большой риск. – подытожил Хан.

Я лишь утвердительно киваю. Варианты, конечно есть. Из любого безвыходного положения, есть как минимум один выход. Нужно только его найти. И я найду. Не знаю как и когда, но я найду.

– Алик, ты только не подумай, что я защищаю убийц лиги… Просто хочу, чтобы ты понял. Оборотни враждуют не с самой лигой и ее членами, а с лидером, Волахом, это он отдает приказы. Понимаешь?

– Даже убийцы принимавшие участие в покушении на нас могли быть против этого. Но выбора не имели. – Метра рассуждала вслух опустив глаза.

Кажется это умозаключение сломало ее мир. Теперь она будет по другому смотреть на этих людей. Может это и хорошо. Всегда нужно знать, что движет человеком, который пришел тебя убить.

На этом рассуждения на серьезные темы подошли к концу. Остаток пути, мы ехали спокойно, беседуя обо всем и не очем. Вспоминали прошлое, обсуждали погоду и просто подшучивали друг над другом.

Как я и предполагал, в деревне Люмен, мы не увидели ничего нового. Та же разруха, те же убийцы лиги и наемники. Союзников среди них мы не заметили. Оно и неудивительно, еще не успела весть о восстании до сюда добраться. Нужно время и терпение.

– Где переночуем? – спросил Эл.

– Поищем таверну. Как всегда в общем. Будьте на чеку и не лезьте в неприятности.

– Обижаешь, брат. Какие у нас могут быть проблемы? – спросил Пес с иронией в голосе.

Действительно. Какие у нас могут быть проблемы? Кругом враги, ходим по лезвию ножа, ищем неприятности на пятую точку. А так то, конечно. Никаких проблем.

Вижу подобие таверны и направляюсь в её сторону. Призраки следуют за мной. Пес украдкой прислушивается к разговорам. Внешне спокоен. Интересно как отнесся к моим словам об убийцах лиги? Примет всерьез или продолжит ненавидеть всех кто с ней связан?

Войдя в помещение, не вижу ничего нового. Вполне привычная картина. Махнул рукой бармену и направился к большому столу в углу. Все как всегда. Последние дни не отличаются разнообразием, не считая новых знакомств и союзников.

– Ну надо же! Не уж то Призраки!? – смотрю на парня, который идет к нашему столу и не могу вспомнить, где видел этого убийцу из лиги. – Позволите?

Не дождавшись ответа, он уселся за наш столик. Мы уставились на него как на психа. Девочки боятся дышать и не знают что делать. Парни невольно сжали рукоятки своих мечей под столом. Я удивлен.

– Мы знакомы?

– Конечно, – он широко улыбнулся и посмотрел на девочек – чуть евнухом не остался. Помните?

– Ах да. Встречались на мосту. – сказала Метра – Решил наверстать упущенное?

– Нет нет. Спасибо не надо!

Парень поднял согнутые в локтях руки вверх показывая пустые ладони. Не смотря на смешливый тон и улыбку, глаза у него были холодными и серьезными. Черный плащ заскользил по его рукам и я увидел кожаный браслет на правом запястье. Его увидели все. Смотрю на собеседника в упор, тот опускает руки и молчит.

Тишина. Поворачиваюсь к друзьям. На лицах шок и непонимание происходящего. Было бы смешно, если бы не было так страшно. Что делать?

– Не буду ходить вокруг да около… – вывел меня из задумчивости серьезный голос незнакомца – Мне нужна ваша помощь. И поверьте в ваших же интересах помочь.

– Да, что тут происходит? – не выдержала Бри.

– Такой браслет не только на моей руке. И ребята в беде. Сейчас их пытают, а потом казнят. Вон там, – он указал рукой в окно – на главной площади.

– Боишься за товарищей? – с иронией спросил Пес.

Парень улыбнулся во все свои тридцать два зуба. Потом опустил голову и рассмеялся.

– Мы лишены страха, мы не боимся смерти. Однако, пытки могут быть разными. Меня волнуют секреты, которые не должны быть услышаны врагом. Ваши секреты.

Его внимательный взгляд прожигал насквозь. Я знал, что он говорит правду или часть правды. Это часть моего дара. Я всегда знаю, когда мне говорят правду. Что делать? Он прав, если наш секрет узнают, все усилия последних дней пойдут прахом. Вариантов нет.

– Где?

– Дом на краю деревни. Я покажу. Потом поговорим. Если останемся живы.

– Алик, идешь со мной, остальные остаются на своих местах. Не привлекаем внимания… Ну вы и так знаете.

Я встал, Алик за мной. Следуем за парнем. Спиной чувствую, что Призраки не довольны моим решением, но я потом выслушаю, что они обо мне думают. Метра так точно во всех подробностях, объяснит кто я такой по ее мнению.

Быстрыми шагами пересекаем деревню и видим небольшой домик на окраине. Наш спутник сильно взволнован. Это странно. Убийцы лиги не поддаются чувствам, они не способны на чувства. Я так думал.

Пес не особо рад тому, что мы помогаем его кровному врагу, но и сильного недовольства я не ощущаю. Возможно мой рассказ повлиял, а может тот факт, что убийца носит отличительный знак изменили его мнение. Узнаю потом.

– Там семь человек. – сказал Пес.

Убийца с недоверием посмотрел на него, но ничего не сказал. Лишь кивнул. Его прищуренные глаза дали понять, что он догадывается о том кем является Алик. Догадывается, но ничего не говорит. Может не уверен?

Подходим ближе. Слышим крик из дома. Крик боли. Это девушка. Убийца сжался и рванул к двери. Я не успел его остановить. Да и не смог бы. Входим в дом. Спокойно.

– Чем заняты? – спрашивает наш спутник.

– Привет Мик. Да вот поймали парочку неверных. Хотим развлечься перед тем как казнить. А это кто с тобой?

В комнате пять убийц из лиги, не считая нашего. Две связанные фигуры стоят на коленях. Парень и девушка. Мик бросил на них беглый взгляд и я вижу как его лицо исказила злоба.

– Друзья. – ответил он.

– С каких это пор ты с наемниками дружбу водишь? – насторожился один из убийц.

– С тех пор как вы вздумали пытать и казнить мою сестру!

Мик выхватывает свое оружие и кидается в бой. Не долго думая метаю пару ножей. Псу и вовсе не нужно особое приглашение. Он не сдерживается принимает вторую форму звериной ипостаси и рвет кровных врагов. Он так долго терпел, что сейчас его уже никто не остановит.

Мои видения молчат. Этот бой был за нами, при любых обстоятельствах. Пять убийц лиги не имели ни единого шанса. Пара минут и бой окончен. Мик падает на колени перед сестрой и нежно обнимает, она плачет у него на груди. Второй пленник поднимает голову и я четко вижу родовое сходство, он их брат.

Дверь за нашей спиной открылась и в дом вошли еще пять человек. Я даже не пошевелился, зная кто не может сидеть на месте, когда их просят.

– Как ты мог нас бросить? – Метра ударила меня кулаком по плечу.

– Оглянись. Тут места метр на метр. Только помешали бы друг другу.

Мы ждали пока Мик развяжет своих родных. Ждали молча. Даже Пес смотрел на него с каким то уважением. Странно наблюдать такое отношение к кровному врагу, но факт остается фактом. Алик проникся ситуацией.

– Внимательно слушаем. – обратился я к убийце лиги.

– Да, что рассказывать?

– Для начала о себе. – попросил Пес – Что? Интересно же.

Узнаю Алика. Улыбаюсь другу и усаживаюсь на ближайший стул. Разговор предстоит интересный, а может и полезный.

– Почему не уйдешь из лиги? Тебе там явно не место. – спросила Бри.

– Не могу. Клятва крови не даст.

– Все убийцы лиги связаны клятвой? – уточнила Метра и посмотрела на меня.

Я знал этот факт и кивнул подтверждая ее догадку. Мик лишь пожал плечами. И продолжил свой рассказ.

– Если я не получил прямого приказа от Волаха, нашего лидера, могу и обойти клятву, но если глава лиги прикажет убить… Или убью или умру сам. Вот так это работает.

Призраки посмотрели на меня. Они многое поняли сейчас. Не все враги являются врагами. У многих просто нет выбора. Вот эти пятеро, которые валяются на полу без дыхания, реальные отморозки. Но есть и те, что предпочтут смерть убийству.

– Мик. Где ваш отец? – спросил я, догадавшись откуда мне знаком этот парень.

Нет, наша встреча на мосту не причем. Было еще что то, что я не мог уловить. Мысли витали в воздухе, но никак не давались в руки.

– Погиб. В тот день многие погибли.

– Он погиб в бою? – спросил Хан с опаской, догадавшись, что отец ребят состоял в лиге.

– Нет. Он отказался выполнить приказ. Его убила клятва. Ты был там – Мик смотрел на меня.

– Я помню твоего отца. Мне очень жаль.

Мне и правда было очень жаль. В день когда Волах отдал приказ убить наследников Империи, очень много убийц предпочло смерть от клятвы. Ребята не знают об этом, они не спрашивали, а я предпочел не говорить, что на их совести намного больше смертей, чем они думают.

Теперь они знают. Знают и молчат, опустив головы. Мира прикрыла ладонью рот. Метра вцепилась в мою руку и крепко сжала. Я сжал в ответ.

– Есть способ разорвать клятву? – спрашиваю Мика.

– Если только Волах умрет. Только вот убить демона Видящего не так то просто.

– Что? – почти хором спросили мы.

Это многое объясняет. Вот почему наш план со смертью наследников провалился. Глава лиги видел исход боя, он знал, что наследники живы. Передал Князю, а тот наслал на нас цербера и другую нечисть.

– Интересно. – протянул Эл.

– Какого черта демон делает на нашей земле? – возмутился Пес – Чего ему в Нижнем мире не сидится? И с чего он на оборотней взъелся, не пойму?

Мик задумался, а потом прыснул от смеха. Его что-то позабавило. Мы не понимали, что именно. Тогда парень решил внести ясность.

– На оба твоих вопроса ответ один. Нужно лишь вспомнить с чего все началось.

– Просветишь?

– На уровне легенды. Давненько это было. После великой войны, оборотни отказались уходить в порталы. Когда последний из истинных вожаков произносил свою клятву на крови, открылась портальная арка и начался бой с демонами. Вожак погиб.

– И что? – не поняла Метра.

– “Клянусь на крови не покидать земли Скайдора” это все в чем он успел поклястся. В ходе битвы он ранил противника… В общем их кровь смешалась.

Не все из моей компании поняли суть этой истории, а вот я кажется все понял. Не знаю, как это может нам пригодиться, но информация интересная.

– Они стали кровными братьями – разъяснил я – Вожак волков погиб, а его клятва живет в демоне. Ирония.

– И за это, он истребляет волков как вид – подытожил Алик – Ну и за меньшее убивали.

Девочки напряженно думали и пытались найти пользу в полученной информации. Хан расхаживал по комнате, Эл смотрел в окно скрестив руки на гнруди. Вся эта история давала как ответы так и новые вопросы.

– Никто из лиги не сможет встать на нашу сторону, пока жив Волах. – сделал свои выводы Хан.

– Единственное чем я могу помочь, это информация и держаться, как можно дальше вот Волаха, чтобы не приведи Всевышний, не получить прямого приказа убить. – подтвердил Мик.

Это точно. Не очень мне хочется идти в бой с людьми, которые могут в любой момент стать врагами и ударить в спину. Удовольствие такое себе. Нужно что то делать с этим Волахом. Тогда и откроются новые перспективы.

– Ты знаешь кто из королевской семьи предатель? – спросила Метра, этот вопрос был одним из главных для нее лично.

– Нет. Никто не знает точно. Он называет себя Великий князь Мертон.

– Не помогает эта информация. Совсем не помогает. – протянула Мира.

Ладно. Добраться до Окраса так или иначе придется. Собирать крупицы информации, строить планы и действовать. Всё на месте. Хотя, мы знаем уже очень много и сделали не мало. Проделав треть пути до столицы, мы обзавелись союзниками, получили массу информации и закрыли одну арку.

– Теперь понятно почему лига убийц встала на сторону Атроса. А где сейчас Волах? Не знаешь?

– Почему не знаю? Знаю. Но вам это не понравится. У него база в развалинах Оклан.

– Тваю ж мать! – Пес всплеснул руками – Ну я знал, что все не может быть так хорошо!

Может, ну ее эту арку? С другой стороны. Убить Волаха, значит освободить от клятвы крови множество людей. Дать им свободу выбора и получить новых союзников. Грех не воспользоваться такой возможность.

– Без паники! – обратился я к Алику – Ты сейчас куда? – спросил Мика.

– В столицу. Моя смена на мосту закончилась.

– Хорошо. Двигай по своему пути, к развалинам не приближайся. Предупреди убийц лиги, что клятва крови скоро падет. Пусть будут готовы и выбирают сторону.

– А мы? – подали голос освобожденные наемники.

– А вы туда же. Несите весть среди наемников. Будьте осторожны, выбирая союзников. Тайна заговора, должна остаться тайной, как можно дольше.

Понимаю, что наши новые друзья не успеют добраться в столицу, чтобы разнести весть. Нужно дать им время. Какие у нас варианты? От Люмена до Окраса сутки пути, но впереди ночь.

– Если отправитесь в путь сейчас и поторопитесь, завтра в это же время будете в Окрасе. Попробуем дать вам время разнести по городу вести о грядущих переменах.

– Понял, принял! – Мик подскочил на ноги и двинулся к двери, сестра с братом за ним.

Мы попрощались и ребята вышли из дома. Эл смотрит в окно как троица удаляется в сторону конюшен. Он о чем то напряженно думает. Мира встала рядом и положила руку на его талию. Что то тихо шепчет, он кивает.

– Ну и какие выводы мы можем сделать? – слышу уставший голос Хана.

– Отморозков среди лиги добрых две трети, но оставшаяся треть может встать на нашу сторону. Мы должны это использовать. Умрет Волах, умрет лига.

– Я за! – Пес поднял правую руку.

Кто бы сомневался? Ты то, определенно первый помчишься в бой не разбирая дороги. Усмехаюсь своим мыслям. Хочет Алик быть вожаком или нет, но шанса помочь сородичам, избавиться от кровного врага, раз и навсегда, не упустит.

– Как я уже сказал, нужно дать ребятам время. Пошуршать по столице, разнести вести и разведать обстановку.

– Тогда останемся в Люмене до конца дня. Как далеко до развалин? – спросил Эл.

– Не далеко. Завтра отсидимся в Люмене до обеда. Тогда прибудем на место к вечеру.

Девочки встревожены. Возможно предвкушают новый бой с серьезным врагом. А может переживают за своих мужчин. Трудно понять. Смотрю на Метру она на меня.

– Думаешь им хватит этого времени? – спросила Метра не отводя глаз.

– Должно хватить.

Прекрасно понимаю, что не о времени на подготовку она сейчас переживает. Скорее о том как мы справимся с сильным демоном и сможем ли пережить этот бой. Своих мыслей решил не озвучивать. Зачем тревожит кровоточащие раны?

– Ночлег мы уже нашли. – подытожил Эл, оглядываясь.

– Пошли раздобудем еды. – подхватила его под руку Мира – Кушать хочется.

– Я с вами. – Алик повернулся к выходу, намереваясь сбежать с ребятами.

– А мы погуляем по деревне. – Хан взял Бри за руку – Послушаем, о чем шепчутся наемники и лига.

Хотят прогуляться или оставить меня наедине с Метрой? Не знаю. Скорее второе. Между нами сверкали молнии и все их почувствовали. Спасибо вам, друзья мои. Вы подарили мне еще один день в объятиях любимой женщины. Это очень важно. Совсем скоро мы доберемся до столицы. Совсем скоро узнаем правду о королевской семье. И тогда мне придется ее отпустить. Отдать другому мужчине.

Я не хочу этого. С ужасом жду того дня. Ненавижу Дэмьена. Молюсь, чтобы именно он предал Скайдор. Тогда у нас будет еще немного времени. Тогда я смогу чуть дольше любить ее и держать в своих объятиях.

Метра подошла ко мне и положила ладошки на грудь. Она заглянула в мои глаза и спросила почти шепотом, но я услышал:

– Обнимешь меня?

И я обнял. Крепко, очень крепко, не хочу отпускать. Ее ладони поползли выше к моим плечам. Костяшками пальцев она провела по моей щеке. Так нежно, с такой любовью она смотрит, что сердце рвется на куски. Не хочу отдавать тебя. Никому. Но придется.

Чувствую ее губы на своем подбородке, опускаю голову и нахожу их своими. Такие нежные, такие мои. Она целует меня, а я ее и нет никого кроме нас на всем свете. Мои руки сжимают в кулаки ее куртку и я понимаю, что между нами слишком много одежды. Слишком много преград. Хочу чувствовать тепло ее тела. Хочу владеть ей. Здесь и сейчас. Плевать, что скоро вернуться друзья. Я хочу!

И она хочет меня. Понимаю это, по ярости в ее поцелуе. По рукам, которые норовят сорвать с меня одежду, по стонам неудовлетворенной хищницы, готовой на все ради удовольствия. Оторвавшись от губ Метры оглядываюсь по стороном. Первая горизонтальная поверхность, которую я вижу – это стол. Пойдет.

Трупы врагов меня не волнуют. Пусть лежат. Сейчас не до них, есть дело поважнее.

Ташу Метру к столу, не прекращая целовать, не выпуская из своих объятий. Я не боюсь, что она сбежит. Я боюсь, что упаду без сил, если перестану чувствовать ее гибкое тело в своих руках.

Времени мало. Ребята вернутся в любую минуту. Нужно спешить. Мы должны успеть подарить друг другу радость близости, счастье от обладания друг другом. Должны успеть.

Хватаю Метру за ягодицы и усаживаю на стол, пристраиваюсь между ее ног и вжимаясь всем своим естеством. Между нами по прежнему много преград. Слишком много. Одежда не позволяет чувствовать ее тепло, ее жар, ее страсть. Ненавижу эту одежду. Нужно снять, как можно быстрее или я умру от жажды, от огня, который меня переполняет.

Метра читает мои мысли. Откидываясь на спину, она приподнимает бедра. Дает понять, что мне пора освободить ее. И я освободил. Срываю с нее брюки и отбрасываю в сторону. Она снова садится хватаясь одной рукой за мои плечи. Вторая яростно борется с застежками уже на моих брюках. Преграды пали, мы можем чувствовать жар и страсть друг друга.

Нет времени на долгие ласки. Вхожу в нее со всей своей силы, она стонет от удовольствия и боли. Я сделал ей больно. Я не хотел, но не могу себя контролировать. Она не злится на меня, нет, она черпает наслаждения в любом моем действии, в любом прикосновении и даже в боли. Она так сильно хочет быть моей. Я так сильно хочу владеть ей.

Одной рукой прижимаю ее ягодицы, не давая отстраниться, второй рукой поддерживаю ее спину, не давая упасть. Ее руки ласкают мою, грудь, спину и все куда только могут дотянуться. Наши стоны разносятся по всему дому. Я хочу кричать. Но терплю.

Голова Метры откинута назад, открывает мне шею. Я впиваюсь в нее поцелуем. Яростным и жадным. Вдыхаю ее аромат. Как же вкусно она пахнет. Мое возбуждение и не думает спадать, только растет. Времени так мало, а я не знаю когда смогу насытится ей, когда смогу остановиться.

Быстрее и быстрее я вхожу в нее, яростнее и глубже. Она стонет и кричит. Она кричит! Её вопль пробуждает во мне страсть и удовольствие, которых я никогда не чувствовал, что то взорвалось внутри меня. Чувствую как волна невероятного наслаждения прокатилась по моему телу. Метра дрожит в руках, ее голова покоится на моем плече. Еще чуть чуть и она лишится чувств.

Прижимаю ее к себе и боюсь пошевелиться. Ноги не слушаются меня. Боюсь упасть. Её руки обнимают меня за талию и не дают отстраниться. Она держит меня, не отпускает.

– Это было… Невероятно. – простонала она.

– Согласен. Хочу еще, но не сейчас. – мои губы осыпают ее лицо поцелуями.

– Жаль, что у нас так мало времени.

О чем она говорит? Об этом мгновении или о всей жизни? Не знаю и боюсь спросить. Не хочу. Боюсь испортит радостный момент. Боюсь услышать горькую правду.

– Метра, куда бы не занесла нас судьба. Какие бы препятствие не встали между нами. Я буду любить тебя, вечно!

– А я тебя, мой ангел!

Глава 4 Два лорда

Как и было запланировано, мы переночевали в деревне и остались до обеда. Запаслись припасами и отправились в сторону развалин. Там нас ждет враг. Сильный враг. Уверена, что мы никогда не сражались с таким соперником как Волах.

Смотрю на Маркуса, перед глазами мелькают события вчерашнего дня. Вернее только часть событий. Самая приятная и желанная часть, которую я никогда не забуду. Не смогу забыть. Чувствую как внизу живота разгорается пожар, как нарастает комок и отвожу взгляд.

“Соберись!”

Пес напряжен как струна. Вижу как дрожат его руки. Не от страха, от предвкушения. Совсем немного и он отомстит. Отомстит за смерть отца, за смерти товарищей. Обеспечит своей стае безопасное будущее. Он больше не чувствует ненависти к убийцам лиги, вся его ненависть сосредоточилась на главном враге, на их лидере, на Волахе.

Хан и Бри едут рядом. Их разговор вызывает краску на щеках девушки. Интересно о чем говорят? Наблюдаю. Он поманил её пальчиком, она наклонилась. Он впился поцелуем в ее губы. Ох. Как это красиво и романтично. Дружба. Ага как же! Пусть Хан обманывает себя сколько угодно. Друзья не целуют друг друга с такой страстью.

Поворачиваюсь к сестре. Мира и Эл смотрят на Хана. Улыбки на их лицах говорят о многом. Наверняка не только я удостоилась чести получить совет, изменивший все. Их довольные собой лица тому подтверждение.

– Почти приехали. – слышу взволнованный голос Марка.

– Как будем действовать? – спросил его Пес.

Этот вопрос интересен всем. Призраки бросили свои разговоры и обратили взоры на Маркуса. Моего Маркуса. Он пожал плечами и сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Попробуем влиться в компанию. Не стоит ломиться в бой не разведав обстановку. Мы наемники короля. Можем и понаблюдать.

– Не уверен, что выдержу. – простонал Алик.

– А ты попытайся. От этого зависят наши жизни.

Маркус прав. Любое необдуманное и спонтанное решение может дорого стоит. Слишком многое стоит на кону. Там в Окрасе на нас надеются люди. Они связаны клятвой крови, они в плену и им нужна наша помощь.

Развалины прекрасны. Как и говорил Маркус. Природа хорошо поработала над этим местом, сделав его живописным и даже романтичным. Это первая мысль, которая пришла мне в голову, но стоило нам въехать на территорию старого города, как мои мысли о романтике тут же улетучились.

– Спокойно. – слышу голос Марка.

Человек пять крутятся возле арки. Они ждут. Чего ждут непонятно, видимо гостей. На нас обратили внимание и один из мужчин двинулся в нашу сторону.

– Кто такие?

– Наемники короля. Прибыли за новостями для Великого князя. Он не любит долго ждать.

Маркус выглядит уверенно и спокойно, но я знаю, что это не так. Всеми фибрами своей души чувствую, как в его груди нарастает тревога. Призраки сохраняют молчание украдкой оглядываясь. Пес принюхивается, но никто кроме меня этого не может заметить.

– Сейчас позову Волаха.

Мужчина удалился в глубь развалин. Остальные утратили к нам интерес и продолжили заниматься своими делами. Мы спешились. Хан и Эл отвели наших лошадей подальше. Не хотелось бы ловить испуганных коней, если начнется бой или из арки полезут демоны Нижнего мира.

– Больше тут никого нет. Эти пять и еще один. Подозреваю, что Волах.

– Не так уж и страшно. – прошептала Мира.

– Согласен. – поддержал ее Эл и взял за руку – Могло быть и хуже.

Всегда может быть хуже. Жаль, что лучше, в нашем случае, все реже и реже случается. Стоим на расстоянии и ждем Волаха. До арки примерно пятнадцать метров.

Вижу как к нам движется огромных размеров мужчина. Он не похож на демона. Однако, его размеры и холодный взгляд внушают страх. Я вцепилась в руку Маркуса. Он легонько сжал мою ладонь. Успокаивает.

– С чего это Великому неймется? – прогремел грозный голос Волаха

– А мне почем знать? – сдерзил Марк, входит в роль – В столице начинаются возмущения. Он нервничает.

– Нам приказали, мы и прибыли. Все вопросы к Великому князю. – подал голос Хан.

Волах осмотрел нас с презрением. Как на букашек, назойливо ползающих под ногами. По моей спине побежали мурашки. Если меня так пробирает встреча с Волахом, как же я буду реагировать на Князя Нижнего мира? Страшно представить.

– Ну тогда ждите.

Не дожидаясь ответа, Волах повернулся к нам спиной и зашагал к арке. Мы переглянулись. Не знаю как остальные, я вздохнула с облегчением. Марк потащил меня за руку к разрушенной стене, остальные последовали за нами. Уселись на камни и стали ждать.

– Чего ждем? – спросил Пес – Или кого?

– Посмотрим, брат. – ответил ему Марк.

– Как бы нам это ожидание боком не вышло – подметил Хан – Пока у нас семь против шести.

Маркус бросил на него взгляд и пожал плечами. Потом морщинка пересекала его лоб и он склонил голову на бок.

– Чувствую подождать стоит. Опасность нам не угрожает. А вот гость, которого они ждут крайне важен.

– Для кого важен? – спросила его я.

– Видимо для нас.

Удивление Призраков не описать словами. Каких только эмоций я не увидела на их лицах. Мое лицо, наверно, так же загадочно смотрится со стороны. Мысли не хотят сложиться в четкую картинку и я бросила затею что либо понять в происходящем.

Сидим и внимательно наблюдаем за Волахом. Он подходит к арке и ложит ладонь, на холодный камень. Ждет пару секунд с прикрытыми глазами. Потом отходит в сторону, скрестил руки на грудь и ждет. Он ждет. И мы ждем. Знать бы чего ждем!?

Портал просыпается. Не сказать что неожиданно, но все же я вздрогнула. Маркус накрыл мою руку своей и сжал. “Не бойся, я тут”. Призраки напряглись и боятся дышать. О том, чтобы сказать что либо и речи быть не может.

Из-за, красного цвета стены вываливается какой то парень со связанными руками. Он не упал. Устоял на ногах. Выпрямил спину и я смогла его рассмотреть.

Высокий. Широкие плечи, мускулистый и поджарый. Волосы длинные и белые, не седые, просто белые, как у Пса когда он принимает облик волка. Лицо волевое и красивое. Глаза черные. Интересный субъект.

– Аллахай, я так понимаю. – прогремел голос Волаха, парень пожал плечами – Сильнейший портальщик значит. Как интересно.

Арка за спиной парня закрылась. Мы продолжаем наблюдать с приоткрытыми в удивлении ртами. Даже Маркус не может скрыть своего интереса к этому Аллахаю. Он подался вперед всем телом и внимательно слушает, ловит каждое слово.

– Скажи портальщик… Что ты сделал с арками? – Волах сорвался на крик.

Парень молчит и лишь дерзко улыбается своему собеседнику. Мы то знаем, что над арками поработал не он, а мы. Кто это вообще? Портальщик. Слишком мало информации.

– А может мне тебя убить? Может и магия падет с арок, если ты умрешь. Что скажешь?

Аллахай молчит, но его улыбка переросла в смех. Так заразительно он смеется, что даже я улыбнулась против своей воли. И вообще, забавно наблюдать, как какой то мальчишка глумится над великим и могучим Волахом.

Звук пощечины прогремел, как гром среди ясного неба. Это Волах ударил парня тыльной стороной ладони по щеке. Я вздрогнула, опять. Мира по привычке прикрыла ладонью рот, чтобы сдержать крик. Бри не шевелилась и даже не моргала. Парни… А что парни? Сидят и слушают.

Портальщик не издал не единого звука. Его голова от удара повернулась в нашу сторону лицом. Он поднял на нас свои черные глаза. Бровь в удивлении приподнялась и он улыбнулся, во все тридцать два зуба. Чего радуется?

– Что же ты так злишься? – наконец произнес портальщик, снова выпрямляя спину – Это вообще не твоя война. Домой тебе дорога закрыта, а тут ты лишь пешка. Никто. Червь, которого можно раздавить носком сапога.

Вот это он дал! От такой дерзости у меня дыхание перехватило акончательно. Стоит связанный, его жизнь на волоске, а он так неуважительно, без страха и сомнения провоцирует врага. Смельчак или сумасшедший?

Волах схватил его за грудки и приподнял над землей. Парень и бровью не повел. смотрит прямо в глаза с прищуром и продолжает бесить лидера лиги убийц:

– Как только тебя используют все кому не лень, ты вспомнишь мои слова. Ты вспомнишь моё лицо и мое имя. Я Аллахай Темный лорд. Я тот кто лишит тебя жизни.

Еще секунда и дерзкий портальщик полетел в нашу сторону. Свалившись прямо к ногам, он поднял голову и сказал с улыбкой на лице:

– Помогать думаете? Он ведь меня убьет. А Диана вас по головке, за это не погладит.

Маркус выхватил один из своих кинжалов и быстрым движением руки освободил парню руки. Причем тут Диана? Крутилось в моей голове. Потом, все потом.

Призраки повскакивали со своих мест. Приняли боевую стойку. Аллахай принимает демоническую форму. Ох и страшен ты, брат! За его спиной выросли два крыла, не таких как у Маркуса, перепончатых, как у летучей мыши или дракона. В росте он также прибавил с полметра, и в плечах примерно столько же. Не хочу быть его врагом. Ой не хочу!

Пес не долго думая стал превращаться в волка, Маркус своими крыльями светить не спешит. Хочет оставить козырь в рукаве? Разумно.

– Готовьтесь втолкнуть его в портал – скомандовал Аллахай и рванул вперед, атакуя врага, не пойми откуда взявшимся мечом.

– Опа… А вот и способ убить Волаха – подытожил Марк – Прижимаем его к порталу. Девочки возьмите на себя эту пятерку, чтобы не мешались под ногами.

Задачи понятны. Я с девочками спешу к группе убийц. Они уже бегут на помощь Волаху. Стоять! Бью своим клинком одного из них по лицу, он кричит но боли, но еще жив. Мира делает выпад и ранит второго в живот. Ей повезло больше, его рана смертельная. Бри работает своими клинками как мельницей, заставляя убийц отойти назад.

Мой противник атакует, но я успеваю увернуться. Захожу за его спину, ударила. Осталось три. Бри держит их на себе. Отбивает атаки, атакует то одной то другой рукой. Её глаза почернели. Танцует и извивается. Метра спешит ей на помощь. Я остаюсь на месте, бросив украдкой взгляд за спину.

Мальчики кружат возле Волаха, не давая ему опомниться. Один удар сопровождается другим. Аллахай, воспользовавшись моментом подобрался к арке. Разрезал свою руку и готовится ее активировать. Хан использует скорость, чтобы отвлечь Волаха. Эл помогает. Маркус раскрывает свои белоснежные крылья, взмывает в воздух и удаляется на приличное расстояние.

Бри и Мира крошат противников. В моей помощи не нуждаются. Наблюдаю за происходящим у арки. Не могу отвести взгляд от Маркуса. Как же он прекрасен!

– Сейчас! – слышу крик Аллахая.

Маркус стремительно летит к земле. На громадной скорости он врезается плечом в грудь Волаха. Тот пошатнулся, потерял равновесие. Аллахай уже перед ним. Ударом своего могучего кулака, он забрасывает противника в арку. Душераздирающий крик слышен с той стороны портала. Тишина.

Аллахай возвращает свой человеческий облик, медленно подходит к арке и закрывает ее так же как открыл. Девочки подходят ко мне с обеих сторон. Враги повержены.

Собираемся у арки и внимательно рассматриваем портальщика. Тот так же внимательно рассматривает нас. Ни тени страха на его лице. Он нам не враг. Проносится в моей голове. Откуда знаю? Просто знаю.

– Аллахай значит? – спрашивает его Марк.

– Грешен.

– Откуда ты знал, что мы поможем? – продолжал допрос Хан.

– Потому, что мы знакомы. – он смотрел на нас и улыбался – Да ладно Хан, неужели не помнишь? А вы девочки? Тоже не узнаете малютку Алла?

Я в недоумении смотрю на юного демона и не понимаю о чем он говорит. Маркус смотрит на меня и ждет какой то реакции. Какой? Я понятия не имею, что тут происходит.

– Аллу было лет пять. Это не можешь быть ты. – слышу голос сестры.

– Точно, он не пойми откуда появился и так же неожиданно исчез. – подтвердил Хан.

– Ах да, точно. – вспомнила я – Алл. Мы нашли его в королевском саду. Он потерялся и плакал. Ты то тут причем?

Аллахай смотрел на нас с легкой улыбкой. Он пожал плечами и уселся на камень у портальной арки.

– Мне было семь. Появился я из портала, туда же и ушел. В Нижнем мире время течет не так как тут. Совсем не так. Диана не рассказывала?

– Диана ребенок. Что она может об этом знать? – спросил Марк.

Лицо демона стало удивленным. Потом он поднял лицо в небо, сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Мне показалось, что ему больно, он разочарован или что то похожее на это.

– Если она вас не посвятила, значит и я не смогу. Это не моя тайна. На любые другие вопросы готов ответить. Только быстро. Мне нужно вернуться. Там у нас война полным ходом идет.

Смотрю на Маркуса и понимаю насколько ему интересен этот Алл. Не каждый день можно встретить лорда Нижнего мира, да еще и союзника. Такой источник информации для шпиона на вес золота. Как не крути, а разговор будет долгим. Надо присесть.

– Почему Волах думает, что арки испортил ты?

Мой вопрос не удивил демона. Он о чем то задумался, подался вперед, облокотился локтями на свои колени и сцепил ладони в замок.

– Маленькая хитрость. Пока все думают, что арки запечатаны с нашей стороны, ваши печати не станут искать.

– Ты сказал, что в Нижнем идет война. А поподробнее? – Маркус так же подался вперед, внимательно слушая.

– Князь Сатаал, тот еще засранец. Не только вам он поперек горла встал. Демоны не могут противится. Клятва. Лорды клятвой не связаны, у нас есть выбор и свобода воли. Вот и пакостим по мере возможности.

Пес хмыкнул. Что может сделать горстка лордов против Князя с армией демонов? Понимаю его сарказм, но вида не подаю. Раз уж эти лорды ведут войну, значит у них тоже есть тузы в рукавах.

– Наша армия состоит не из демонов – Алл посмотрел на Пса, угадав его мысли – Вы забываете о магических существах. Они и встали на защиту Нижнего мира. Дриады, гарпии, кентавры, драконы и многие другие. Вам бы понравилась наша компания.

Алл рассмеялся, глядя в наши удивленные лица. Потом обернулся на арку, посмотрел на положение солнца и сказал:

– Времени мало. Если хотите еще что то узнать спрашивайте.

– Что с нашими людьми? – спросила Бри, Мира утвердительно кивнула.

– С ними все впорядке. Большую часть мы освободили. Когда будете готовы принять людей я открою портал.

– Где и когда? – спросил Маркус нахмурившись.

Чтобы портал открылся придется сломать одну из наших печатей. Можем ли мы доверять Аллахаю? Не обманет ли кучку доверчивых наследников, прикинувшись союзником?

– Центральная арка под нашим контролем. С недавних пор. Там мы собираем всех людей. Пусть Диана коснется арки, я почувствую.

Аллахай встал, отряхнул от пыли свою одежду и посмотрел на нас. Его глаза были добрыми. Я вижу в них надежду и участие. Не осталось улыбки на его лице. Алл серьезен.

– Мне пора. Если кто то из вас, по воле судьбы попадает в Нижний мир. Если кому то из вас, понадобится помощь. Ищите Аллахая Темного лорда.

На этих словах Аллахай подошел к арке и коснулся камня окровавленной рукой. Он бросил на нас последний взгляд через плечо, улыбнулся и скрылся в красной дымке.

И как мне теперь спать? Столько событий. Столько информации. Все такое интересное и загадочное. Нижний мир, война, магические существа сражаются за свободу. Драконы… Драконы! Это же в голове не укладывается.

– Вот так поворот. – протянул Пес не сводя глаз с арки – Что думаете?

– Я думаю, что если так дальше пойдет наш Великий князь Умоется кровавыми слезами – сказал Хан и злорадно усмехнулся.

Маркус посмотрел на него и засмеялся. Кровожадным, он Хана еще не видел. Эл только хмыкнул и махнул рукой.

– У Князя Нижнего, другие планы на наш мир. Война войной, но у него нескончаемый поток обычных демонов. Которые пройдут через последнюю арку.

– Легко нам не будет. – произнес Маркус – Но надежда перерастает в уверенность. Хан прав, армия наших союзников растет.

– Может мы и не победим быстро, но крови попьем изрядно. Великий князь… Нарцисс хренов! – моя злость выплеснулась наружу.

Призраки уставились на меня. Мира успокаивающе коснулась плеча, Бри положила голову на другое. Так мы и сидели глядя как мальчики готовятся поставить печать на вторую арку. Это заняло какое то время.

– Ты как? – спросила меня сестра.

– Все хорошо – я посмотрела в ее глаза и поняла, что та хочет больше информации – Мысли о будущем не дают расслабиться, но сейчас я щаслива.

Мира глубоко вздохнула, с облегчением и широко улыбнулась. Спрашивать как ее дела я не стала. И так все понятно. Мира счастлива с Элом и это уже не изменить. Знаю, что за эту сладкую парочку можно не переживать.

– А ты, дорогая? – смотрю на Бри – Как твои успехи?

– Дело сдвинулось с мертвой точки. Это не то чего я хочу, но уже легче.

Она смотрела на Хана влюбленными глазами. Как он не видит этого? А может видит, но старается не замечать? Почему? Кто поймет этих мужчин с их логикой?

– Подожди еще чуть чуть. Все наладится. Он поймет.

Пока мы мило беседовали о своих сердечных делах, мальчики успели поставить печати на арку. Маркус осматривал плоды своих трудов с самодовольным выражением на лице. Ребенок. Я усмехнулась своим мыслям и подошла ближе.

– Надо бы закрыть печати от посторонних глаз. Защищать арку некому.

– Может ты и права… – ответил он.

Следующий час или чуть больше, наши отважные воины таскали камни и засыпали ими наложенные печати. Получилось неплохо. Если не искать специально, догадаться, что там что то скрыто невозможно.

– Предлагаю перекусить. – Алик, не дожидаясь ответа двинулся к лошадям.

Наше мнение его видимо вообще не волнует. Притащил седельные сумки и устроился на поляне поглощать припасы. Дикарь. А чего я жду от волка, собственно? Призраки составили Псу компанию. Кушали мы молча, каждый в своих мыслях. Да и нечего особо обсуждать.

Все наши цели давно намечены, союзники определены, судьба по прежнему туманна. Сидим и наслаждаемся природой. Древние развалины не угнетают. Они придают романтический шарм и располагают к отдыху.

– Успеем добраться до Имана? – спросил Эл и украдкой бросил на Миру многозначительный взгляд, она покраснела.

– Может и успеем, но к глубокой ночи. – ответил Маркус.

– Вот и хорошо. Остаемся тут! – Эл подскочил на ноги, схватил мою сестренку за руку и куда то потащил.

Пес хмыкнул. Бри и Хан смотрели им вслед, Бри с завистью, Хан задумчиво. Маркус кажется не подал виду. Собрал остатки еды в сумку, запрокинул голову, подставив лицо солнцу и прикрыл глаза.

– Тут так тут. Я не против.

– Ну рас уж остаемся… Есть у меня одно дельце. Когда вернусь не знаю.

Пес встал и зашел в разрушенный дом. На самом деле не такой уж он и разрушенный. Можно переночевать и укрыться от непогоды при необходимости. Из дома послышался шум и звуки бьющейся мебели. Что там происходит? Мы подскочили на ноги и с тревогой уставились на дверь, за которой скрылся наш друг.

Прошло всего мгновение, как из дома появилась голова огромного белого волка. “Белый и пушистый” сказала Диана в свое время. И я согласна с ней на все сто процентов. Алик был очень красивым в своей звериной ипостаси. Я не удержалась, подошла к нему и протянула руку. Пес чуточку склонил голову и позволил коснуться своей шеи. Этот жест говорил о доверии и верности. Он доверял мне свою жизнь.

Бросив взгляд на Маркуса, Алик слегка кивнул и умчался в неизвестном направлении. Я смотрела вслед могучему и опасному животному и думала. Как же нам повезло иметь такого друга. Не потому, что он сильный противник. Потому что верный, на него можно положиться, ему можно доверять.

Хан улегся на траву и заложил, согнутую в локте руку, под голову. Посмотрев в небо обратился к Бри:

– Посмотри, на что похоже это облако?

Она посмотрела в указанном им направлении и ответила:

– На зайчика?

– На какого зайчика? – рассмеялся он и потянув ее за куртку, уложил рядом с собой.

Я перевела взгляд на Марка. Он кивнул головой в сторону. “Пошли. Не будем им мешать” говорил его жест. Я кивнула в ответ и мы пошли в глубь разрушенного города. За нашей спиной слышался смех и звуки жарких поцелуев. Я усмехнулась. Бри получила свою дозу счастья.

Маркус молчал. Я чувствую, что его что то беспокоит. Тревожные мысли не дают ему покоя. Не знаю о чем он думает. Знаю о чем думаю я. Совсем скоро мы доберемся до Окраса. Там нас ждет возможное расставание. Возможно завтра, мы узнаем причастен ли Дэмьен к войне. Если нет…

Я знаю, что мы могли успеть достигнуть деревни. Не было необходимости оставаться тут и ждать завтра. Маркус не хочет расставаться. Он боится так же как и я. Так же как и я он с ужасом ждет этого дня.

С тяжелым сердцем я смотрю на могучую спину, на его опущенные плечи. Я чувствую его страх и боль. Хочу утешить. Хочу разделить с ним остаток этого дня. Возможно последнего дня вместе.

Только сейчас я заметила, что одежда Маркуса сшита под заказ. Специальные швы на рубашке позволяли раскрываться крыльям. Уверена, что такие же есть и на его броне, которая осталась у арки.

– Покажи мне их.

– Что показать? – спросил он не оборачиваясь

– Свои крылья.

Маркус снял рубашку. Не знаю зачем, в этом не было необходимости. Он повел лопатками и два огромных, белых как снег крыла выросли из его спины. Подошла поближе, протянула руку и погладила мягкие перья. Моя ладонь скользит от основания и по всей длине. Он так прекрасен.

– Чего ты хочешь Метра? Только скажи…

– Будь со мной.

Он повернулся ко мне лицом. Протянул руку и ухватившись за талию подтянул поближе. Я и не думала сопротивляться. Зачем? Сама хочу оказаться в его объятиях. Он обнимал меня не только руками, но и крыльями. Мне так тепло, так уютно и спокойно.

– Чего ты хочешь? – повторил он вопрос.

– Целуй меня.

Не разжимая объятий Маркус коснулся моих губ. Нежно, как перышком провел. Мой ангел. Пронеслось в моей голове. Я вцепилась в его плечи и потребовала другого поцелуя. Я требовала отдать то, что принадлежит мне. Его губы принадлежат мне. Он не стал спорит, не хотел. Поцелуй стал глубоким и страстным. Мои колени стали подгибаться. Но я не могла упасть находясь в плену его белых как снег крыльев.

– Чего ты хочешь? – прошептал он в мои губы.

– Тебя! Я хочу, тебя!

Мои руки вцепились в ремень его брюк. Его руки срывают с меня рубашку открывая плечи и грудь. Он не целует меня просто смотрит. Когда на мне не осталось ни грамма одежды он продолжает смотреть. Я чувствую его взгляд, я вижу его возбуждение. Почему смотрит? Хочет запомнить? Я так же как и он смотрю. Хочу сохранить в памяти каждый сантиметр его тела.

Стон вырвался из его груди. Не помню как оказалась на земле. Не чувствую холода. Его крыло подложено под меня как мягкая перина, второе как теплое одеяло накрывает нас почти с головой. Как на облаке, подумалось мне. Глажу внутренней стороной бедра его ногу, скольжу все выше и выше.

Чувствую жар его плоти между своих ног, но он не спешит стать моим. Облокотившись на локоть, он всматривается в мое лицо. Его пальцы перебирают волосы. Вторая рука нежно гладит мое обнаженное тело. Я таю в его объятиях. Получая невероятное удовольствие лишь от прикосновений.

Его рука скользнула ниже, подхватил мое колено и зажал между локтем, приподнимая мои бедра выше. Плавно и нежно он проникает в меня. Не целует. Всматривается в мое лицо. Вижу как с каждым движением его веки дрожат, глаза хотят прикрыться от удовольствия, но он смотрит. Запоминает.

Чувствую как дрожит мое тело. Не от холода, от удовольствия и предвкушения. В груди нарастает комок и вибрирует как струна. Вырываются стоны. Второй рукой он сгибает мою вторую ногу, скользит ладонью под ягодицы и сжимая задает ритм. Как и прежде всматривается в мое лицо.

Мои ладони беспомощно сжимают мягкие перья. Я изгибаюсь и приподнимаю бедра навстречу его движениям, навстречу наслаждению. Не понимаю как, но мои ноги уже на его плечах. Не ожидала от себя такой гибкости. Совершенно новые ощущения от близости прокатились по моему телу.

Он входит все глубже и глубже, его жар обдает меня изнутри. Я горю. Дыхание сбивается и замирает в груди. Я дышу через раз, забыла как дышать. Сознание мечется, крик рвется из груди, но я терплю. Боюсь, что нас услышат. Его движения становятся яростными, скорость не поддается описанию. Его пальцы до боли сжимают мои ягодицы. С огромной силой он направляет их на встречу к своим бедрам, выбивая весь воздух из моей груби.

– Кричи, Мерта – просит он всматриваясь в мое лицо.

– Да, Маркус, да! – кричу я уже не пытаясь сдержаться.

Он всматривается в мое лицо. Запоминает. Я тоже хочу запомнить. Его лицо, его губы, его изящный нос и глаза. Голубые глаза, мокрые от слез.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.