# Пепельный Свет

Андрей Третьяков

2033 год. Прошло 20 лет с начала ядерной войны. В то время погибла большая часть населения планеты, почти все города были стёрты с лица земли. Теперь Земля превратилась в выжженную радиационную пустошь, в которой правит ядерная зима. Но даже теперь, после всего этого, остаются выжившие люди, которые выживают в бедах Постапокалипсиса. Им повезло когда-то, и теперь они надеются на удачу в новой жизни. Они пытаются построить новый, более лучший мир на обломках старого. Но получится ли это у них?

© Андрей Третьяков, 2024

ISBN 978-5-0064-5522-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero


## Пепельный Свет

Аннотация:

2033 год. Прошло 20 лет с начала ядерной войны. В то время погибла большая часть населения планеты, почти все города были стёрты с лица земли. Теперь Земля превратилась в выжженную радиационную пустошь, в которой правит ядерная зима. Но даже теперь, после всего этого, остаются выжившие люди, которые выживают в бедах Постапокалипсиса. Им повезло когда-то, и теперь они надеются на удачу в новой жизни. Они пытаются построить новый, более лучший мир на обломках старого. Но получится ли это у них?

## Глава 1

Туман сгущался над долиной реки всё сильнее. Из-за тумана всё казалось ещё более нереальным – деревья, небо, далёкая река. Казалось, как будто это пейзаж с другой планеты. Апокалипсис очень многое изменил, даже людей. Одни поменялись в лучшую сторону, а другие стали хуже, чем были раньше. Но это всё не мешало людям бороться.

Пейзаж немного изменился – в нём стало заметно движение. Люди. Группа примерно из 10-ти человек. Они передвигались скрытно и бесшумно, всё ближе подходя к странному объекту.

Объектом являлась рощица скреплённых паутиной деревьев, да скреплённых так, что роща была похожа на самый настоящий укреплённый форт высотой в 5 метров, с кольцевой стеной, перерастающей в торчащую пиками крышу. Вообще всё это было похоже на огромную, сложенную «домиком» охапку дров.

Силуэты людей остановились в леске неподалёку от «форта».

– Так, Молот, ты со своей группой перебегаешь в другой лесок и начинаешь действовать, а ты, Дана, со своей группой, перебегаешь в лесок на противоположной стороне. Краплёный и Череп – здесь со мной. Как только твари не выдержат – огонь! Не упускать никого! Всем всё ясно?

– Да, Каратель – язвительно протянула та самая Дана, стоящая в паре метров от сталкера, раздававшего приказы – А кто твою задницу командовать назначил?

– Наш милый Мститель… – с ухмылкой ответил Каратель – Ну, или твой засранец-магистр!

– Ты бы лучше был благодарен ему. Ведь сапоги-то в Колонии Ахтубинска сделаны, и достались тебе по старому знакомству Магистра— упрекла его Дана – Вечно ёрничаешь! Ладно, за дело мальчики!

Сталкеры разбежались. Группа Молота засела в леске, а уже через минуту оттуда полетели зажжённые и бесшумные снаряды, которые разбились о стены городища, изрядно осыпав их огнём.

– Ещё Молотов! – прокричал в сторону Молота Каратель – Нам надо их выкурить!

В ответ на выкрик сталкера в сторону стен полетели аж два коктейля Молотова, что заставило загореться почти всё городище.

Изнутри стал слышен противный писк многочисленных созданий, которые вскоре стали спешно вылазить из своего жилища.

Пауки, чем-то похожие на каракуртов и размером с овцу, пытались спастись от огня, но нескольких буквально посрывало со стен и они, частично изорванные, попадали на землю. Мутанты стали падать один за другим, сражённые меткими выстрелами из ближайших лесков. Некоторые насмерть обгорели, немного не дойдя до чащоб. Через пару минут непрерывной пальбы по паукам, пауки перестали лезть. Наступило затишье.

Внезапно, внутри «форта» послышался очень громкий, невыносимый писк и треск ломающихся деревьев. На крышу заполз огромный паук размером с корову. Существо осмотрелось и стало осторожно слезать со стен, повернувшись задом к чаще.

– Матка! – прокричал Каратель.

– Оставь её мне! – кричала неподалёку Дана, – Я ей займусь.

Дана заняла удобную позицию для выстрела, вскинув свою штурмовую винтовку.

– Ну-ка, милашка, иди сюда…

Послышался громкий выстрел. Пуля попала в один из больших глаз паучихи, вырвав вместе с ним ещё и кусок плоти. Рана заставила паучиху отшатнуться, и она оторвала передние лапы от стен.

Последовали ещё выстрелы – в сгибы лап, а потом ещё и ещё.

В результате, паучиха с простреленными лапами упала со стен брюхом вверх.

– Я её добью. Дайте-ка коктейль – попросила у группы Дана.

На всю округу стоял истошный визг мутанта, который барахтался на спине, словно черепаха, щёлкая жвалами. К паучихе близко подошла стройная девушка-сталкер, крепко сжимая коктейль Молотова в руке.

– Адьёс, паучила. Передавай от меня дьяволу привет – договорив, она с силой швырнула коктейль прямо в жвала валяющейся паучихи.

Мутант мигом вспыхнул, истошно визжа и корчась. К Дане подошёл Каратель и положил руку ей на плечо. Они вместе смотрели на горящего паука и на догорающее пепелище, которое недавно было городищем пауков.

– Люблю такие зрелища.… Ах! Картина маслом! Ну ладно, пошли.

– Идём, командир – опять язвительно протянула Дана.

– Уходим! – скомандовал Каратель – Магистр будет нами доволен.

## Глава 2

– А нам хоть этот посёлок заплатит? – спросила, пока группа шла лесками, Дана – Или они думают, что это всё бесплатно?

– Ну, тот старик из посёлка заверил Магистра. Хотя… не в их положении врать, Дан – ответил Каратель.

Разговор, который только что начался, прекратился. Никто не хотел трещать попусту – туманная, мрачная и угнетающе тихая долина реки этому способствовала.

Сталкеры шли в Пойменный – рядовой постапокалиптический посёлок, полуразрушенный, ограждённый высоким забором, населением где-то в 50 человек.

– Стой, кто идёт? – громко спросил ещё издали караульный.

– Орденцы! Отворяй! – крикнул Каратель, резко показав рукой на свой бронежилет, посередине которого были нарисованы белые языки пламени.

Стальные ворота забора открыли, и группа сталкеров в чёрных бронежилетах поверх лёгких меховых «доспех» вошла в поселение. Там их уже ждал тот самый старик с группой крепких парней.

– Отлично, пришли! Ещё раз спасибо вам за помощь – начал старик.

– Как насчёт оплаты?

– Вот она – седобородый старик указал рукой на канистру солярки, несколько пластин хитина из хвостов шакалов и 5 пачек сигарет.

– Отлично. Вас больше ничего не беспокоит? – вежливо спросил Каратель, пока Орденцы укладывали пластины и сигареты в свои рюкзаки.

– Нет. Но тут к нам пришёл один человек, и он хочет поговорить с вашим Магистром.

– Что за человек? Чего ему надо?

– Говорит, у него есть важная информация, которая не повредит Ордену.

– Ну-ка приведите его – скомандовал Каратель.

Старик дал знак двум парням, и они привели худощавого человека, экипированного не хуже Орденцев.

– Кто ты такой и что тебе нужно от Магистра?

– Я скажу это только ему. У меня есть информация, которая может спасти ваш Орден.

– А не врёшь ли ты часом? – прищурившись, Дана весьма близко подошла к незнакомцу, смеряя его взглядом – А вдруг ты Магистра убить решил? Что-то ты мне не нравишься.

– Будь спокойна, крошка, вскоре я тебе понравлюсь – с ухмылкой ответил сталкер.

– Не успеешь! – незамедлительно выкрикнула Дана, рванув ствол своего автомата к его виску.

– Успокойся, Амазонка! – уже вмешался Каратель – А ты следи за языком, она у нас жестокая.

Дана, убрав ствол, ответила:

– Спасибо за комплимент, братец.

– Так вы брат и сестра?

– Да, а что?

– Ничего, ладно.

– Так уж и быть, возьмём тебя с собой. Наш Мститель тоже не промах – если ты задумал покуситься на его жизнь, то он убьёт тебя, а ты этого даже не заметишь.

– Поверьте, я к нему с миром.

## Глава 3

Группа уже из 12-ти сталкеров спешно покинула Пойменный и направлялась в поселение Ордена.

Лески и рощицы закончились и начались пустыри, кое-где показались разрушенные дома и мёртвые сельхозугодья. Пустые дороги уводили в разных направлениях, но группа взяла курс на северо-запад, понемногу отдаляясь от пригородов.

Шли в туманном сумраке, не разговаривая, несколько часов, и только потом, когда казалось, сто всюду тянется бесконечная пустошь, в туманной дали стали видны очертания домов. Частный сектор.

– Где это мы? – спросил попутчик Орденцев.

– Ты что, никогда здесь не был? – недоумённо спросил Каратель.

– Нет…

– Я уже не помню название этого дачного посёлка, но мы тут уже много раз ходили, так что не бойся.

Сталкеры вошли в посёлок, дома которого были немного заметены снегом и полуразрушены. Люди шли по одной из улиц посёлка, когда Дана всех остановила:

– У меня что-то плохое предчувствие. Братец, дай-ка бинокль.

Каратель спешно дал сталкерше бинокль и та, свернув на другую улицу, всмотрелась вдаль.

– Чёрт…

– Что там, Дан?

– Шакалы. Наверно больше двадцати… Грёбаных… Особей…

– Так много?

Дана стала вертеться в разные стороны, осматривая всё что можно:

– Они прочёсывают улицы.

На повороте сзади группы показался один из мутантов. Увидев людей, он зарычал, готовясь напасть. Каратель, заметив его, крикнул:

«Огонь! Убейте его!»

Сталкеры открыли огонь, и меткие пули вспороли тело полуволка, и он на бегу врезался в землю, прорыв её клыками.

– Не добежал… – попытался пошутить незнакомец.

В тишине внезапно послышался вой множества особей.

– О… нет… Они нас услышали! Сейчас будет жарко.

Группа стояла на улице между домов – дальше по дороге начинались крутые повороты из которых и вынырнули рычащие шакалы. Их длинные и очень прочные хитиновые хвосты, приобретённые в результате мутаций, служили мутантам явно не для мирных целей.

– Всем стоять на местах! Пали по гадам!!! – кричал Каратель.

– Разорвём их в клочья, мальчики!!! – вторил крик Даны.

Орденцы приготовились к нападению: с одной стороны 5 бойцов в ряд под командованием Даны, а с другой – четверо с Карателем. Незнакомец стоял в центре, так как был без оружия.

Автоматы прогремели выстрелами, полностью снеся огневой мощью первые ряды шакалов. Пули попадали в глаза, пасти и горла, слышались визг и предсмертные стоны шакалов. Полуволки уворачивались, падали, прибывали новые.

В пылу схватки Каратель спросил:

– Дана, сколько у тебя? У меня уже два!

– У меня четвёртый!

– Как?! Чтоб какая-то сталкерша обошла меня?! – договорив, он выдернул коктейль Молотова из рюкзака одного из Орденцев и свою зажигалку из кармана.

Шакалы явно этого не ожидали: коктейль влетел в свору из четырёх особей, и те, визгливо лая и горя, умчались прочь. Остальные мутанты последовали их примеру и унеслись со всех лап.

– Асталависта, бэйба, – с усмешкой кинул Дане её брат.

– Смотри не зазнайся, терминатор – также с усмешкой ответила Амазонка.

– Ну и сколько мы их тут положили? – поинтересовался Молот.

– Ну, с нашей стороны 14. А у тебя, Дан?

– 18 – ответила та.

– 32 особи? А не слишком ли их много тут бегает?

– Странно… Мы же только недавно зачищали эту местность… – стал думать Каратель.

– А вдруг они забрели сюда откуда-то? Или их кто-то выгнал из их ареала? – строила догадки Дана.

Каратель, подумав, ответил:

– Возможно, но это всё же не наши владения. Будь они близко к нам, они бы были уже мертвы.

– Вы что, зачищаете свои земли от мутантов? – удивлённо спросил попутчик Орденцев.

– Да. Это прямой и неоспоримый закон Ордена – выполнять светлую миссию по зачистке земель от исчадий Постапокалипсиса.

– И это действенно?

– Весьма. В последнее время, мутанты не показывались в наших владениях уже около 3-х месяцев. Да и воины Ордена в таких «вылазках» всегда набираются бесценного боевого опыта, а не просиживают зады в поселении. К тому же, эти «вылазки» часто дают нам ресурсы – меха, хитин с хвостов шакалов или что-нибудь ещё полезное. Кстати – заметил он – ребята, возьмите этих чёртовых хвостов столько, сколько утащите.

Сталкеры стали отрезать хвосты, и в это время незнакомец спросил:

– А пули-то откуда берёте? Они же у вас из-за боёв расходуются!

– Убиваем таких же любопытных как ты и забираем патроны себе! – со злостью процедил Каратель – Что-то ты слишком много вопросов задаёшь для незнакомца. Я бы пристрелил тебя, да мне сильно интересно, зачем тебе понадобился Магистр.

Незнакомец невольно отошёл.

«Лучше не злить…» – со страхом подумал он.

– Не перегрызите друг другу глотки, милые мои – с улыбкой сказала Дана – Идём дальше.

Сталкеры вскоре вышли на окраину посёлка. Впереди начинались пустыри и мрачные, голые рощи, которые частично скрывал холодный туман: из-за тумана впереди всё казалось ещё более зловещим. Орденцев, уже почти вышедших из поселения, остановил странный металлический звук.

Дана испуганно спросила:

– Что это?

– Не знаю… – ответил Молот.

В тумане снова и ещё громче прогремел металлический лязг. Все в группе испуганно переглянулись между собой. Все стояли на месте, вскинув автоматы.

В тишине опять послышались страшные звуки: словно там, вдали, кто-то огромный и сильный гнул и разламывал металлические балки. Внезапно, из тумана рванулся сильный порыв ветра, неся с собой ледяной туман. В небе над сталкерами пронеслась огромная тень.

«Что за чёрт…» – со страхом подумал Каратель.

Туман впереди сталкеров, из которого раздавались страшные звуки, рассеялся из-за порывов ветра, и глазам людей открылось пугающее зрелище – искорёженная вышка линий электропередач, возле которой валялись гнутые балки и оборванные провода.

Всем стало не по себе.

Над группой снова пронеслась пугающая тень. Потом ещё и ещё.

– Где ты?! Покажись!!! – кричал, уже не выдерживая и мотаясь по сторонам, Каратель.

Сталкеры были на взводе: они водили автоматами из стороны в сторону, готовясь открыть огонь по неизвестному врагу в любую секунду. И тут, Дана, единственная, которая смотрела в сторону вышки, дрожащим голосом прошептала:

«Замрите и уберите стволы. Оно у нас за спиной».

Сталкеры медленно обернулись.

Перед группой сталкеров неподвижно стоял огромный орёл.

– Это же… крылан! – тихо пролепетал Молот.

Крылан стоял и слегка пощёлкивал клювом. Он двигал головой, рассматривая людей. Птица осторожно сделала шаг в сторону сталкеров, издав звук, похожий на щебетанье.

Сам крылан был длиной 3 метра, с красивым коричневым оперением, огромными крыльями и большими, красивыми жёлтыми глазами.

– Что он делает?

– Хочет нас рассмотреть. Надеюсь, только это – тихо ответил Дане Каратель, нервно сглотнув.

Крылан медленно шагнул к Дане. Сталкеры осторожно подняли автоматы, что заставило «орла» застыть на месте.

– Тихо-тихо… – сказала нежным голосом Амазонка – Уберите оружие. Он хочет дружить.

И, будто подтверждая слова Даны, могучая птица склонила свою красивую пернатую шею к Дане, давая себя приласкать.

– Ах, какой хорошенький! – нежно гладила гиганта по шее Дана – И не верится, что ты мутант.

Каратель, наблюдая милую картину, усмехнулся:

– Вот только мы его в Орден с собой не возьмём. Нас не поймут.

– А ему и не надо, ему свобода нужна – заметил Молот.

«Орёл», «подружившись» с людьми, отошёл от Даны и, взмахнув крыльями, с криком взмыл в небо и улетел вдаль.

– Что за чёрт? – недоумённо спросил незнакомец-попутчик – Никогда не видел, чтобы мутанты себя так дружелюбно вели и менялись хоть как-то в лучшую сторону.

Немного подумав, Дана ответила:

– Просто крыланы – умные создания. Этому, например, не нужно было нападать на сильных и многочисленных людей, когда для этого рядом есть шакалы. Лучше уж подружиться с такими, как мы.

– Хм… Ладно, в путь. Нам нужно как можно быстрее дойти до дома – обратился ко всем Орденцам Каратель.

И Орденцы, ещё минуту назад «дружившие» с крыланом, возобновили движение.


## Глава 4


Спустя долгие километры пути, сталкеры наконец-то достигли поселения Ордена. Уже недалеко виднелся высокий забор.

– Пришли! Ну слава Богу! – радовался Каратель.

Когда группа подошла ближе, они услышали крики дозорных:

«Орденцы! Наши! Открыть ворота!»

Ворота перед группой разомкнулись, открывая взгляду почти весь посёлок. Перед взором незнакомца, оказавшегося здесь впервые, предстала необычная картина: чуть дальше от ворот стояла толпа Орденцев, а перед ними, на импровизированной сцене, выступал с речью человек. Он гневно жестикулировал и пафосно, с тактом и расстановкой строил свою речь, воодушевляя воинов.

Сам человек был в подобии плаща или мантии, накинутой сверху на изящные, лёгкие «доспехи» из хитина, под которыми была тёплая зимняя одежда. На нём были армейские штаны, высокие берцы и кожаные байкерские перчатки. Также, несмотря на его респиратор, можно было разглядеть короткую бороду и благородно-красивое лицо.

У него были яркие, словно изумруды, зелёные глаза и кустистые брови. Он выглядел мощным, словно медведь, и на вид ему можно было бы дать не больше сорока лет.

– А не поздно для речи-то? – спросил Дану Каратель.

Они оба и незнакомец стояли около ворот, наблюдая и слушая речь. Дана слушала с улыбкой и была словно заворожена. Каратель поводил рукой перед её лицом.

– Дана?

– Да отстань ты! Дай послушать.

– Вы никогда не задавались вопросами? Почему выжил именно я? Зачем жить дальше в мёртвом мире? – речь Магистра уже подходила к концу – Наверное, их задавал себе каждый. Я сам их задавал, и не раз. Я размышлял и понял почему. Если Судьба дала нам шанс, то им не стоит брезговать. Посмотрите на себя – он указал пальцем на толпу – вы сильны и сплочённы. Мы выживали, выживаем и будем выживать вместе. Мы сплотились – и обрели силу. Мы разозлились – и убили сотни мутантов! Мы были в ярости – и за 5 лет мы сожгли 15 Ульев этих проклятых пауков!!!

В топе послышались согласные выкрики, многие поднимали вверх оружие.

– Только если мы будем чисты и сплочённы – продолжал речь Магистр – то только тогда этот мёртвый, новый мир падёт перед нами на колени!!! И мы вместе ОТМЕНИМ АПОКАЛИПСИС!!! Мы – ОРДЕН «ПЕПЕЛЬНЫЙ СВЕТ»!!!!

Магистр уже кричал, а не говорил, и в ответ на его крики радостно ликовала вся толпа. Орденцы, воодушевлённые, стучали кулаками в свои бронежилеты – там, где были нарисованы белые языки пламени.

Дана прижала кулак к груди. Она стояла молча, но в её глазах читалось то же ликование. Она видела, как Магистр спускается со «сцены» и идёт мимо толпы, которая начинает расходиться, идёт прямо к ней.

– Ну здравствуйте, мои «штурмовики» – последнее слово он произнёс ласково. Вообще, он любил всех бойцов Ордена ласково называть «штурмовиками».

– Здравствуй, Мститель – радостно приложился к Магистру Каратель – Тут у нас гости – он указал на незнакомца.

Магистр окинул строгим взглядом:

– Хм… Что тебе нужно, мил человек?

– Аудиенция, Магистр – ответил тот.

– Хорошо. Но через 15 минут. Каратель – обратился он к сталкеру – Пока погуляйте. А мы пойдём – он обхватил Дану за талию. Та нежно на него посмотрела. Они пошли, разговаривая, к дому Магистра – большому и двухэтажному.

Всё поселение Ордена или посёлок Растопуловка – почти никак не изменился со времён Катастрофы. Люди жили в частных домах, в подвалах которых и было их жилище. В самих домах было очень холодно, сыро и радиоактивно, поэтому всегда люди жили под землёй, а их жилища были соединены между собой подземными ходами, прорытыми за долгие годы людского выживания. В некоторых домах подвалов не было, и люди ломали пол и рыли землю, делая себе «нору». Ни электричества, ни водопровода или отопления холодной ядерной зимой не было – свет и тепло давали множественные свечи, везде, в самих домах аккуратно разводили костры в импровизированных кирпичных очагах, на которых жарили еду, топили и кипятили снег, который заменял воду из водопровода и был в избытке. В «норах», которые рылись не маленькими и не большими, почти каждая семья имела маленькую теплицу с грядками овощей, а также, в поселении сохранилось десятка бесценных овец и коз: они давали мясо, жир на свечи, молоко и мех. Мех был очень важен для людей – из него делали одежду, оббивали им доспехи из хитина, мехом устилали кровати – получалась тёплая постель. Вся еда проверялась дозиметрами – чаще всего, радиоактивный фон был немного выше нормы, и это было приемлемо.

Тем временем, Магистр с Даной уже вошли в дом главы Ордена. Зайдя в подвал, оба сняли респираторы.

Магистр молча смотрел на Дану. Она была прекрасна. Это была стройная девушка в легких хитиновых доспехах с правильными чертами лица и красивыми голубыми глазами. Её длинные, роскошные белые волосы были распущены и ниспадали на плечи. В её внешнем виде просто сквозила необычайная лёгкость, как у кошки. Это, вкупе с её гибким умом и необычным характером когда-то подкупило Мстителя.

– Как прошёл поход? – спросил Магистр.

– Всё отлично. Но это долго рассказывать. Давай-ка я тебе как-нибудь вечером поведаю.

– Хорошо. Ладно…. Мне надо подумать… – лицо Магистра стало напряжённым и он сел на кровать. Его взгляд лихорадочно метался по комнате.

– Что-то не так, милый? – озабоченно спросила Дана. Она присела рядом с ним, и стала нежно смотреть на него.

– Просто… Мысли, тысячи мыслей метаются в голове, Дана. Они, словно буря, ворвались в мою душу и не думают утихнуть.

– И что же это за мысли?

– В общем, вас не было два дня. И к нам опять заезжали купцы из Солянки.

– А кто они?

– Ну ты что, забыла? Мы же у них часто всякое покупаем, у них этого навалом, ведь они живут совсем рядом с Астраханью.

– Ааа, точно. Вспомнила. Ну, и? – всё спрашивала Дана.

– Мне поведал один купец, что прямо от нас 30 километров вниз по дороге, есть различные склады. Меня это заинтересовало и я взял двух механиков и ещё 5-рых опытных бойцов, и мы пошли туда.

– Ого. Вы ходили туда без всякой веской причины в такую даль!? Никто не погиб?

– Нет. Но то, что мы там нашли, не даёт мне покоя до сих пор.

В воздухе повисло молчание. Магистр молча опустил голову на колени, обхватив её руками. Дана, недоумённо смотря на Магистра, осторожно спросила:

– И… что вы там нашли?

Но он молчал в ответ.

– Что вы там нашли!? – уже громче спросила испуганная Дана.

Мститель, после долгого молчания поднял голову и с безумной ухмылкой посмотрел на неё:

– Это то, что изменит наше привычное существование, моя милая Дана – он встал с кровати, встал перед ней и начал слабо трясти её обеими руками за хрупкие плечи – Это то, что сделает нас непобедимыми.

Дана с некоторым ужасом посмотрела на своего любимого. Она не знала, что и думать.

– Ты меня пугаешь, милый…

– Не бойся, Дана. Завтра рано утром мы оправимся туда, и ты сама увидишь это.

– Хорошо… – боязненно ответила она, задумавшись на пару секунд – Х-хорошо. Я пойду…

Не успела он договорить последней фразы, как на порог «комнаты» вошёл Каратель.

– Мститель, 15 минут прошло. К тебе тут гость. Пустить?

– Пусть войдёт.

Каратель обернулся назад и махнул рукой: «Заходи!»

В «комнату» зашёл тот самый незнакомец.

– Присаживайся – Мститель подал незнакомцу стул. Тот сел возле входа, рядом, на каменной лестнице, ведущей из подвала в дом, стоял Каратель; Дана сидела в стороне от незнакомца, на кровати. Магистр стоял в глуби комнаты, опёршись спиной о стену.

– Господин Магистр, у меня есть для вас крайне ценные сведения и мольба о помощи. Но прежде, чем я начну, – он покосился то на Дану, то на Карателя – не могли бы вы…

– Нет, товарищ гость. Они – мои доверенные и близкие лица, поэтому они просто должны присутствовать.

Незнакомец, секунду подумав, сказал:

– Хорошо. Они тоже будут знать.

– Ну и что же у тебя за сведения? – уже не выдержал Каратель.

– Я сталкер из посёлка Раздор – начал гость – Мы жили более менее спокойно, пока не появились . В один день к нам пришла целая куча вооружённых сталкеров. Они выглядели откровенными оборванцами и отрепьем, и они стали требовать кое-что от нас. У них было странное требование – мы должны были собрать для них не менее полусотни тел мёртвых пауков, и через два дня, когда они вернутся, отдать тела им. Если бы мы не повиновались, то Раздор ждала бы весьма плачевная судьба. Естественно, никто из нас не согласился, и мы открыли по ним огонь. Их было несколько десятков, и мы быстро прогнали их. Но через день они вернулись. Их было около ста человек. Мы не ожидали такой большой численности этих бандитов. Они взяли штурмом наши ворота и ограду, ворвавшись в посёлок, они перебили всех мужчин, а женщин и детей увели в рабство. Почти все дома они сожгли, оставив пепелище. Не знаю, как, но я выжил, когда меня завалило обломками одного из домов. Эти варвары посчитали, что я мёртв и ушли. они

– Главарь? У них был главарь!? – словно одержимый, чуть ли не бешеным тоном спросил Магистр.

– Да. Человек с покрашенным в красный респиратор и следом кровавой ладони на бронежилете.

– Чёрт… Мясник… – протянул досадно-удивлённым тоном Магистр.

Дана и Каратель согласно закивали.

– Вы его знаете? – стал недоумённо оглядываться на всех троих гость.

Магистр ответил:

– Да. Когда-то он числился у нас в Ордене и был одним из лучших бойцов. Лучшим он был и потому, что всегда и везде убивал наших врагов с особой жестокостью и мастерством. Он буквально был непобедим. Затем ему пришло в голову попробовать паучье мясо, и постепенно он превратился в наркомана, ведь всем известно, что это мясо действует на организм наркотически. Вскоре, в бешеном психопате мы не узнали былого Мясника – дошло до того, что в перепалке он убил двоих наших, и за это он был осуждён и приговорён всем Орденом к смерти. Суд, начавшийся ближе к вечеру, завершился уже ночью, и мы решили казнить его утром, посадив его в глубокую яму на ночь. Утром мы увидели яму пустой и недосчитались семи человек – двое были убиты и лежали бездыханные возле ворот, а пятеро остальных, вместе с Мясником куда-то исчезли. Возможно, это были его сообщники, которые помогли ему незаметно бежать, пока мы спали, убив караульных возле ворот.

Теперь же он снова объявился, на этот раз, собрав внушительную массу такого же отрепья, как и он сам. Теперь он терроризирует посёлки, собирая с них дань.

– Но что ты делал в Пойменном? – спросила незнакомца Амазонка.

– Я дошёл туда, чтобы найти приют, а потом я вновь увидел этих разбойников. Он пришли со своими требованиями и туда. Пойменцы недолго думали и сразу согласились, так как их было мало, а этих бандитов – раза в три больше. Но Пойменцы прибегли и к вашим услугам. Вы уничтожили Улей рядом с ними, а они, скорее всего, уже набрали оттуда дохлых пауков и вскоре отдадут трупы банде Мясника.

– Но почему они не обратились к нам, чтобы мы их защитили? – спросил гостя уже Каратель.

– Потому что паукоеды поставили им ультиматум: Если они обратятся к Ордену, то они сотрут с лица земли и их посёлок – пояснял гость. К тому же, они говорили, что Орден – это их самый главный враг, и что скоро они с вами всеми поквитаются.

В «комнате» опять повисло молчание. Магистр, немного подумав, ответил:

– Ты ещё что-то говорил о “ мольбе помощи»?

– Я прошу помочь, Магистр! Спасите женщин и детей из лап этих животных! Я прошу защиты, ведь на вас вся надежда – с отчаянным криком бросился на колени перед магистром гость.