Константин Федотов
Жизнь после смерти 5

Глава 1

Холодный осенний ветер срывал последнюю пожелтевшую листву с деревьев унося ее куда-то в даль. По разбитой телегами дороге, скользя по грязи сапогами следом за деревянной повозкой, прикрываясь воротами своих самодельных шинелей, шли двое крупных мужчин. Их неухоженные вьющиеся бороды свисали почти до груди, общий вид был неряшливым, на поясах висели сабли плохого качества, а за спиной у одного из них была закинута винтовка Мосина, что повидала за свою жизнь не одну перестрелку и сменила очень много хозяев.

– Эх, холодрыга! Проклятые беглецы, сколько сил потратили на этого гада! – проворчал себе под нос один из мужчин.

– Да ладно тебе, не будь у Пана беглецов, мы бы без куска хлеба остались и пошли бы с мужиками пшеницу сеять. – ответил ему второй.

– Да, Степан, твоя правда, вот только сколько раз мы этого ужа с тобой ловили? И не счесть поди, все он выкручивается и выворачивается и сухим из воды выходит. Но на этот раз ему головы то точно не сносить.

– Это точно и как ему это постоянно удается? – усмехнулся второй мужчина глядя на клетку, установленную на телегу, в которой сидел молодой парень и с грустью смотрел куда-то в даль, но заметив, что на него обратили внимание тут же встрепенулся и повернулся к сопровождающим.

– Степан, Петр! Ну чего вы меня схватили то опять? Я же и сам к Пану на днях идти собирался, а вы мне только все дело испортили. – обратился парень к сопровождающим его мужчинам, – Вам бы меня лучше отпустить, а то Пан будет в ярости, когда узнает, что вы его задание провалили по своей глупости.

Мужчины переглянулись, слегка испугавшись, но все же одумались.

– Степан, не верь этому змею проклятому! Он опять нас за нос водит! В последний раз когда я ему поверил, то мне Пан десять плетей выписал! Спина до сих пор но ночам ноет, спасу нет! – потирая свою спину строго высказался Петр.

– Точно, точно! Замолчи, стервец! Дочке моей еще голову задурил! Попользовался и поминай как звали! А она дуреха все ждет сидит, когда же ее ненаглядный вернется, будь моя воля, сам бы уже тебе шею свернул! – добавил второй мужчина.

– Так может ну его, просто шею свернем ему и скажем, что так и было. – ухмыляясь в пышные усы предложил третий мужчина в шинели, что сидел за поводьями.

– Эй, эй! Вы чего удумали? Степан, по поводу дочки твоей, так я к ней со всем сердцем, сам знаешь, дела были, хочешь хоть завтра свадебку сыграем, все как у людей, у меня и золотишко есть припрятанное неподалеку, можем заглянуть по пути, в накладе никто не останется. – не унимался парень.

– Ага, свадьбу, как же! Виселица тебя ждет, а не невеста молодая! Пан с тобой больше церемониться не будет! – фыркнул в свою бороду Степан.

– Эх, вы. Виселица так виселица, жизнь я веселую прожил и помереть не стыдно. Вот только что с золотом то тогда делать. Возьмешь себе, Степан? Как компенсацию за дочку, будет ей приданое. – отвернувшись в сторону погрустневшим голосом сказал парень.

– Ну ты скажи, где схоронил золотишко то, я и приберу его потом.

– Ну как тут скажешь, думаешь я все помню, сами знаете, меня жизнь много где помотала, могу и спутать чего, тут нужно самому посмотреть, ориентиры найти и там уже и место найдется, а так говори – не говори, до конца жизни не сыскать тебе. А золотишка то там нормально было, полкило считай, это же сколько монет получится. – как бы невзначай сказал парень.

– Нет уж! Брешешь поди, не поверю в очередной раз. Откуда ему у тебя взяться? – высказался Степан.

– Ну как откуда, помнишь, я на прииск катался, там мы под землей здание богатое нашли. Вот я лазил там, туда-сюда, место то прибыльное было, должен помнить, сколько разного оттуда тогда вывезли. А я все тайники искал, люди то того времени не глупыми были и в стене сейф замуровали. Представляешь, я картинку красивую снимаю, а там дверца небольшая. Вот я замучился ее вскрывать и так, и эдак, но все же поддалась, я ее открываю, а там золото, камешки драгоценные, думаю "не, Пану не отдам, схороню, потом пригодится", ну и неподалеку прикопал в той самой коробочке из стены, ее вырвал, обратно все запечатал как было и закопал в землице. – не обращая внимания на мужчин сказал парень.

– Вот брешет и не краснеет! И где же ты так научился то? – высказался со смехом мужчина, что правил лошадей.

– Да уж, Павел, согласен, заливает аки соловей. – согласился с ним Петр, а вот Степан шел призадумавшись.

Вся троица понимала, что Гера или Бегунок как его все называли, скорее всего брешет, но вот червячок сомнения все же зарылся в их подкорку. Вечером они остановились на постой у кромки леса, натаскали дров и разожгли большой костер, дабы отпугивать местных хищников, дело идет к зиме и зверье сейчас активно набирает жирок перед холодами и от этого нападет на всех без разбора.

Троица охранников сидела у костра жуя вяленое мясо и запивая травяным отваром. Их знали почти все в близлежащих землях, как самых верных гончих псов Пана. Они его щит и меч, любого из-под земли достанут и приведут к нему. От того всех их уважают и побаиваются, а Пан дает им за это послабления.

– Пойду, что ли Бегунку немного поесть дам, а то еще помрет с голодухи. – сказал Степан, взяв один сухарь и кусочек мяса, и пошел к клетке.

– Степан, ну я же тебе говорю показывать нужно где золото! Не объясню я тебе так, тем более тогда лето было, а сейчас то вон осень, да и прошло почти два года с тех пор! – громкий и недовольный голос бегунка раздался по округе.

– Чего ты несешь! Я же тебе просто поесть принес! – Так же громко ответил Степан.

– А, ты в тайне хотел от товарищей забрать, ну извини, так бы сразу и сказал. – не меняя громкости, как бы с сожалением ответил Бегунок.

Степан вернулся к огню и, сев на свое место, обратился к коллегам.

– Не, вы не подумайте, это все его происки, поди задумал чего, я бы без вас никогда. – смутившись обратился к мужчинам, что с недовольством поглядывали на него.

Ночью бегунок спокойно себе спал, закутавшись в свой старый, поношенный но все еще теплый пуховик, что нашел в одном из домов, погребенных под землей, но поспать ему так и толком и не удалось. Охранники дежурили по очереди и каждый из них, убедившись, что остальные двое спят, подходил к пареньку и расспрашивал про золото. Мало кто верил в его слова, но осознание того, что кто-то из напарников заберет себе все было просто невыносимым, жаба она такая, не оставит ни шанса и задушит.

Парень же отвечал всем одинаково и утром Степан обратился к остальным грея руки над огнем.

– Мужики, ну чего мы как маленькие, давайте сходим к схрону и поищем его золото, а если попробует сбежать, то пулю ему в голову и все на этом! А то разругаемся поди из-за этого, а он возможно того и добивается.

– Прав ты, вот только крюк делать придется, еще один день потратим. – ответил Павел.

– Ну, если выгорит, то это не беда, да и не торопимся мы вроде. – поддержал идею Петр.

На том мужчины и порешили, слегка изменили маршрут и двинулись к месту, где два года назад проводили раскопки. Погода на улице была мерзкая: то дождь, то вообще снежная крупа пойдет, приятного малого. Ветер все так же не унимался, но все же мысль о спрятанном богатстве Бегунка грела душу каждому из троицы.

Проведя весь день в пути мужчины с наступлением темноты остановились на ночевку, натаскав дров распалили костер и поужинав легли отдыхать. А Бегунок тем временем выжидал момент, он ждал пока Петр самый, жадный и завистливый из них, начнет дежурить.

Смена Петра была второй, поднявшись на ноги тот подкинул в огонь несколько веток и решил немного пройтись, чтобы размяться.

– Пс… Пс… Петр! Петр, мать твою! Иди сюда! – шепотом звал Бегунок охранника.

– Чего тебе? – спросил мужчина подходя к парню.

– Смотри, видишь вон тот пригорок на котором две березы растут?

– Ну, вижу. – хмыкнул мужчина, глядя на опушку с двумя березками освещенными лунным светом.

– Ну, гну! – фыркнул Бегунок, – Это мой первый ориентир. Короче, давай договоримся, я тебе весь свой хрон, а ты меня отпускаешь.

– Не, а как же эти? – указал Петр на спящих товарищей.

– А чего они тебе? У них все и так хорошо, дома есть, жены есть и дети даже. А у тебя? Вот и купишь себе все, что нужно. – начал забалтывать Бегунок мужчину.

– Ну, а им то я что скажу? – возмутился охранник.

– Ну как что, скажешь по нужде меня отпустил и охотник меня прямо со спущенными штанами схватил и в лес уволок. Вот и все. – пожав плечами ответил Бегунок.

– Хм, а звучит то толково, а не обманешь? – улыбнувшись спросил Петр.

– Нет конечно, а какой мне резон? Я убегу, а ты меня обратно искать пойдешь, да еще и злой будешь как собака, а так я как бы мертв – нет меня и никто не будет меня больше искать.

– Вот ты голова, Бегунок, не был бы таким бестолковым, как сыр бы в масле катался. – согласился охранник, доставая ключ от замка из кармана.

– Давай только быстро там, а то еще не дай бог кто-то проснется. – прошептал Петр открывая решетку и Бегунок выскочил на улицу.

– Не боись, тут все рядом. – прошептал парень в ответ и бегом направился в сторону опушки.

* * *

Герасим, бегущий в сторону опушки.

– Олухи, а-ха-ха! Довела вас жадность! Думали меня так просто за решеткой удержать? Хрен вам! – бормоча себе под нос, бежал я, вдыхая полной грудью запах свободы.

Но на этот раз было совсем близко, еще бы чуть-чуть и не сносить мне головы. На этот раз Пана провести бы не удалось. Уж больно я его разозлил своим враньем про настоящий клад. Ну и пусть себе злится, хоть как-то разомнется, а то хорошо ему, сидит там у себя в хоромах, сладко ест, горько пьет и девок щупает, а я тут должен шкурой рисковать ради его состояния, да пошел он! Но видимо я больно предсказуемый, раз эти три черта меня опять смогли найти, да еще и поймать при этом. Ну его нафиг, нужно дальше убираться из этих земель, а то точно поймают и петлю на шею накинут без лишних разговоров, и висеть мне на березе всем пример показывать, что Пана лучше не злить лишний раз.

Жрать что-то хочется, а в карманах пусто, даже и ножа какого нет, хоть бы зверья хищного не повстречать, а то места то тут совсем опасные, недалеко мертвые земли, а там выжить вообще без шансов. Эти трое сейчас наверное между собой разборки-то устроют, а затем наверное следом пойдут. Мне бы сейчас как-нибудь до тайника своего добраться, а там уже и на север пойти можно будет, поглубже заберусь гляди того где и на зимовку пристроиться смогу, а там уже и видно будет.

Пробираясь по темноте через облысевшие кусты, я наткнулся на небольшую яблоньку, плоды были мелкими, и хоть холодом уже ударило, но их все еще можно есть. Горчат, зараза, да еще и склизкими такими стали, но альтернативы, один черт, нет. Собрав небольшое количество плодов в свою вязаную шапку, я забежал поглубже в лес и, укрывшись за кронами деревьев, принялся поедать мелкие плоды.

Слопав все до последней ранетки, я поднялся на ноги, прислушиваясь к звукам леса. Вокруг царила полная тишина, и редкие порывы холодного ветра качали деревья, заставляя их поскрипывать своими ветвями. Ни погони, ни животных не слышно, а вот живот мой предательски заурчал, предупреждая о том, что ранетки скоро попросятся наружу, видимо, все же не стоило их есть в таком количестве. Ну да ладно, стоять на месте никак нельзя, нужно двигаться, ведь чем дальше я уйду, тем больше шансов выбраться с территорий Пана.

На улице уже рассвело и погода ко мне была не благосклонна щедро поливая холодным дождем и обдувая ледяным северным ветром. Быстро двигаться не получается, кишки крутит просто зверски и каждые метров пятьсот приходится делать остановки, выискивая себе местечко, а затем все тщательно скрывая, а то по таким следам меня найти будет не сложно. Сейчас бы незамеченным обойти деревню, что будет у меня прямо по дороге, а там уже и до тайника рукой подать.

В деревне сегодня как назло все решили взяться за работу. Староста кричит во всю глотку и гоняет как своих рабов, так и обычных жителей. Все носятся с пилами по ближайшей опушке и валят лес, Пан приказал дров к нему привезти, а раз Пан сказал, значит, все нужно делать очень быстро. А этот Архип тот еще трус и подлиза, вот и гоняет народ почем зря, выслуживается, черт старый! А из-за их лесоповала мне путь отрезан дальше, там слева река широкая, а по другую сторону деревня, и как быть-то? А если кто из местных увидит меня, то тут же все в погоню кинутся, за мою голову так-то награда обещана, сто золотых – это же такие деньжища! Я бы и сам себя за них сдал, да вот только, боюсь, потратить не успею. Ладно, была не была, как-нибудь бочком да прошмыгну по самому краю.

Так и двигаясь от дерева к дереву, постоянно озираясь, я пересек опушку, и деревенские жители меня не заметили. Живот вроде бы уже отпустило, но жрать хотелось зверски. Уже по полной темноте я, весь промокший и замерзший, как дворовый пес, добрался до своего тайника.

Ох и немало сил я на это место потратил, но теперь-то точно знаю, что оно того стоило. Попалась мне в руки как-то одна книга, я их обычно не открываю даже, грамоте-то не обучен, а тут скучно стало, и я полистал, дай, думаю, хоть картинки посмотрю. И там я увидел, как сделать лесное укрытие, там были разные вариации, но я выбрал именно это. Нашел местечко поудачнее, подальше от чужих глаз, выкопал в нем яму побольше, все ее стены выложил молодыми стволами деревьев, верх накрыл уже нормальными бревнышками и присыпал землицей сверху, вход отдельно выкопал и так же присыпал его. И если не знать, где это искать и что именно искать, ни в жизнь не найдешь. Со временем наносил сюда разного, как говорится, на черный день. Консервы, одежда, деньги, оружие и так по мелочи, и, как оказалось, не зря. Откинув деревянную крышку, закрывающую проход, я через узкую дыру залез внутрь и следом за собой закрыл ее обратно. Оказавшись в своем тайнике, зажег свою лампу, что начала освещать мое убежище.

Все было более, чем скромно: топчан из сена, на котором можно поспать, и рюкзаки кожаные, крепко застегнутые. Первым делом я скинул свою мокрую одежду и, достав чистую из рюкзака, тут же надел ее на себя. Следующим шагом я решил поесть. Еда у меня тут высший сорт, такой, как говорил один мой знакомый, уже больше двухсот лет не делают. Консервы с мясом, вкуснота, и сухари у меня тут припасены. Открыл банку ножом и разогрел ее содержимое на открытом огне лампы, помещение начало наполняться таким вкусным и аппетитным запахом, от чего слюна начала обильно выделяться. Дождавшись, пока содержимое банки начнет кипеть, я принялся с жадностью поедать куски мяса, что плавали в мясном бульоне, похрустывая сухарями. Съев две банки, я почувствовал насыщение и, немного передохнув, начал собирать вещи для дальнего перехода. Оставлять мне тут совсем ничего не хотелось, но все не унесешь, а если будет большой вес, то идти будет тяжело, не догнать, не убежать, в общем, тоже не годится.

Итак, с собой берем еще один комплект одежды, парочку ножей, охотничий лук и стрелы. Консервы все, что есть, хотя их всего пять банок, но и это хорошо, особенно если экономить. Таблетки от отравления, сначала не верил, что за черные кругляши такие, а вот когда прихватило точно так же, как и от ранеток, пачку слопал и все, после порядок, так что эта вещь очень даже нужная. Карта моя с пометками, куда я собираюсь, бывал уже однажды, там поселение есть большое, надеюсь, дойду и устроюсь там. Денег есть немного, считай, пятнадцать золотых, а это уже немало, на зиму уж точно хватит. Ну и мой запасной обрез, не раз он меня выручал, жаль, патронов всего-то два десятка, но опять же, лучше, чем ничего.

Идти мне предстоит по краю мертвых земель, говорят, это когда-то был огромный город, Новосибирск, да вот только от него ничего и не осталось-то, одни обломки зданий, да и злобная живность там обитает. А когда там мирно люди ходили, говорят, было очень красиво, вот только никого из тех уже в живых не осталось, причем давно все померли. А главное, еще говорили, что, мол, мертвецы по земле ходили и жрали исключительно людей. Чего только не придумают, каннибалы то у нас есть, но они живут далеко и жрут не только людей, но если к ним попал, считай, все, твой путь окончен.

Ладно, нужно хорошо отдохнуть и завтра в путь, и главное, на эту троицу не наткнуться, хоть я всегда и болтал о том, что на юг уйду, дабы ложный след оставить в случае побега, но кто его знает, может, догадаются о том, что я на север собрался.

Глава 2

Отоспавшись и отдохнув от последних приключений я оделся потеплее и тихонько выскользнул из своего тайника. На улице было уже за полдень, но за то погодка сегодня была хорошая, небо было ясное и ветер сменился став едва заметным, но теплым.

Дорога мне предстоит дальняя, надо бы успеть до холодов, а то сгинуть можно будет. Главное в лапы зверья, работорговцев или людоедов не попасться. Но Бегунок то дело свое знает, не первый раз уже в такие авантюры вписываюсь. Сейчас ближайшие дня два по дороге шибко не двигаться, лучше уж бочком вдоль идти, а то знакомых то у меня много, да и все почти чего-то да хотят от меня. Думают, что я им чего-то должен. А чего я им должен то? Кому должен, всем прощаю! Раз глупые такие и ведутся на мои россказни, так грешно не воспользоваться их невежеством и не разжиться за чужой счет. Про совесть мою что-то там говорили, да есть у меня совесть, только вот она очень мааааленькая и такая бессовестная, ничего с этим поделать не могу.

До вечера я двигался по натоптанной тропинки, что в аккурат шла вдоль большой северной дороги, ясное дело никто не хочет лишний раз светиться, опасности ведь на каждом шагу считай поджидают. Век у людей нынче короткий и до старости дожить мало кому удается. Не сожрут, так поймают и в рабы продадут, а не поймают, так заболеешь и один черт помрешь, вот я и не печалюсь и каждый день как последний живу.

Жрать охота, сил моих нет, да и стемнело уже, пожалуй пора на ночлег становиться, за весь день ни единой живой души не встретил. Ну так и есть, места тут больно гиблые, говорят тут, что-то взорвалось давным-давно, да так сильно, что до сих пор там никто не живет – ни люди, ни звери. И это чистая правда сам ходил смотрел, земля черная, гиблая, деревья все сгнили давно, да и голова кругом идти начинает стоит только приблизиться к огромной такой яме, а в ней вода ядовито-зеленого цвета, жуть в общем. Вот в этих местах никто особо то и не ночует, только такие как я, люди, что в бегах и не хотят, чтобы их нашли.

Сырые ветки в костре горели крайне плохо, все больше дымили да трещали, но воды для отвара согреть удалось, да и баночку консервы тоже разогрел. Одно радует: ни дождя, ни снега здесь нет пока, да и ветер не от той лужи дует. Мне дед один говорил, что когда он еще совсем молодым был, то когда ветер с этой лужи дул, люди чуть ли не замертво падали. А если долго там был походить, так кожа с волосами вместе с лица сходила. Не знаю – правда или нет, у нас тут много чего говорят о том, что раньше было, ну было и было, а мне и сейчас хорошо.

Отужинав я завернулся в свой трофейный спальный мешок и задремал под треск веток в догорающем костре.

Утром, сходив до ветру и оправившись, я собрал все свои вещи и, закинув рюкзак, пошел дальше. До вечера хотелось бы дойти до конца гиблой зоны, а там бы и поохотиться не мешало, гляди зайца какого подстрелись или же птицу крупную, а то консервов немного осталось, а в пути только второй день.

Двигаясь по лесной тропе и прислушиваясь к каждому звуку я словно услышал чей-то шепот. Тут же замерев на месте и практически не дыша я осторожно зашел за деревья и начал повнимательнее вглядываться вперед. И точно, люди лежат прикрытые сосновыми ветками, да на дорогу смотрят, а в руках у них винтовки. Поди засаду сделали на караван какой, а мне то теперь куда. Обойти и предупредить? Так засвечусь ведь и за мной псы Пановские сразу же в погоню отправятся, стоит каравану до любой деревни дойти. Да и не факт, что вообще успею, ведь они и за разбойника меня принять могут и сами подстрелят. Да и разбойники могут заметить и тоже застрелят, нет, лучше уж просто пережду, а как все начнется, так я под шумок и сам проскочу.

Стоило только слегка углубиться в лес, как позади послышалась стрельба и крики, все произошло быстро, минута – максимум. Видимо караван был небольшим или бандитов много очень, но крики раненых людей и лошадей разносились по лесу. Я сидел за большим деревом и ждал пока раненых добьют и начнут караван уводить, но нет, люди все кричали и кричали, пара голосов правда стихло, а лошадь громко хрипела.

Пойти посмотреть? Да ну его к черту, еще и сам не дай бог пулю шальную поймаю. А вдруг они там друг друга постреляли и там теперь можно будет каким добром разжиться? Все же любопытство и жажда наживы взяли надо мной верх. Пойду, пожалуй, посмотрю, что там такое произошло, но чуть что, то сразу бегом отсюдова!

Вернувшись на тропу я увидел двух лежащих мужиков из-под которых вытекали тоненькие ручьи крови и, судя по их искривленным и замершим лицам, они мертвы. Выглянув на дорогу я увидел две повозки, перед которыми лежали лошади и одна из них еще дышала пуская кровавую пену из своих ноздрей. На дороге так же лежали человек так восемь-десять убитых мужиков, никто не шевелится, а вот с другой стороны дороги доносились человеческие стоны. Отойдя в сторону я перешел дорогу и тихонечко пошел на звуки. Осторожно подкравшись я увидел лежащих на спинах двух мужчин, держащихся за животы, их руки были окровавлены, видимо дробью всадили и теперь все кишки в труху, не жильцы в общем. Рядом с ними лежали и еще четыре человека, но там вообще без шансов черепушки им посносили всем. Поняв, что угрозы для меня никакой нет я спокойно вышел из-за дерева.

– Браток, а ты кто такой? Будь другом помоги! Я же в долгу не останусь. – обратился ко мне один из раненых мужиков, что увидел меня.

– Без проблем, давай помогу. – улыбнувшись ответил я приближаясь к мужчине.

Подойдя поближе я пинком отбросил оружие в сторону и, достав из-за пояса кинжал, вонзил ему в сердце. Второй совсем уже плохим был и слова сказать никакого не мог, ну я и его мучения оборвал, а затем и лошадку добил.

– Эх, милая, тебе бы еще скакать и скакать, загубили ироды. – С грустью в голосе сказал я.

Лошадь бы мне не помешала, да только где взять то ее, за одну лошадь тридцать рабов просят или пятьсот золотом. Рабами торговать мне не по душе, а столько золота я даже в глаза не видел. Осмотрев поле боя, на котором не оказалось победителей, я сделал для себя вывод. Мужики эти обычные разбойники, которых не мало ошивается по лесам, а с караваном шли охотники. Набили зверя, нашли разных штук непонятных и везли на продажу, таких весной не мало уходит в дальние малолюдные края, вот только возвращаются единицы, но зато всегда с хорошим уловом и всю зиму потом жируют, а весной опять. Я разочек тоже так ходил, когда еще совсем мальчишкой был, но мне не понравилось, работал чуть ли не больше всех, а денег дали, словно я отдыхать туда катался.

Ну чего унывать то? Раз живых не осталось, значит все трофеи будут моими. Осмотрев содержимое повозок, я только расстроился. Шкуры, безделушки, железки какие-то, в общем и целом – ничего полезного. Но вот покопавшись в личных вещах убитых добром я все же обжился. Оружие их я припрятал, полезного то ничего особо нет, ружья, да винтовки, а мне бы пистолет хотелось, но увы. Себе эти стволы взять не могу, еще потом скажут, что я этот караван ограбил, а оружие это большая редкость и ценность, ее отец сыну передает. Патронов я понабрал, для моего обреза как раз подойдут, теперь у меня не двадцать, а целых сто пятьдесят. Еще табачком разжился, сам хоть и не курю, но продать можно за дорого. Сало соленое, лепешки, сухари и мясо вяленое, ну теперь жить можно, да и монеток немного нашлось в карманах, а больше брать то и нечего.

Завернув оружие в снятые плащи убитых мужиков я закапал его в лесу, оставив едва заметную метку на дереве, и двинулся подальше от этого места. Настроение мое значительно улучшилось, теперь у меня есть еда и патроны, а что еще для счастья нужно то?

Дальше дорога была более тихой, вот только ночью ко мне волк наведался в гости. Серый был уже староватым и видно, что одиночкой. Обрез я всегда держал при себе, он у меня двуствольный и всегда заряжен. Дабы не испытывать судьбу я пальнул в него дуплетом от чего он отлетел сразу на два метра назад. Шкура у него была паршивая, да и мясо волчье на вкус не очень, с голодухи сгодится, а так смысла я в нем не вижу. Волк умер мгновенно, я оттащил его тушу немного в сторону, чтобы не вонял мне тут, да если на запах еще гости пожалуют, то скорее всего утащат его, нежели на меня попробуют напасть, зверь то он не совсем дурной, только с голодухи своей шкурой рисковать будет.

Так шел день за днем, погода перестала быть ясной и ее сменили дожди, по ночам стали бить заморозки от чего вода в моем бутыли начала превращаться в лед. Я уже подходил к окрестностям разрушенного города Новосибирск, думаю, он сейчас будет самым опасным для меня местом. Местность тут больно открытая, еще и осень на дворе, вся зелень пожухла, спрятаться негде, да и душегубов тут обустроилось немерено.

Дорога здесь одна, сидят в засадах, ждут путников и караваны, если свое превосходство чувствуют, то нападают. Я боец неплохой, вот только считаю, что лучшая битва та, в которой я не участвую, прямо как с тем караваном. Все друг друга перестреляли да ранили, а я потом все себе забрал, разве не красота? Вот и тут нужно осторожно и внимательно смотреть как под ноги, так и по сторонам, да и ночью теперь спать нельзя, людоеды то дикие совсем и словно хищные кошки любят ночью охотиться, опомниться не успеешь, как тебя от костра оттащат и живьем сожрут. Доводилось мне бывать в логове таких нелюдей, живут как свиньи и только и делают что жрут, спят и баб своих топчут, прямо как Пан наш. Но эти вот еще и охотой на зверье промышляют, но предпочитают человечину оно и ясно шкуры то у нас толстой нет ее прогрызать легче, а они даже нож в руках держать не умеют. Вид у них страшный, все волосатые, зубы торчат в разные стороны, речи человеческой не понимают, одним словом – дикари.

Двое суток я обходил город стороной, местами на возвышенностях на него открывался вид, зрелище меня завораживало. Говорят там миллионы людей жили, а сейчас я только и вижу что огромное количество развалин поросших травой и деревьями, но очертания видно до сих пор. Да чего говорить я и здесь не мало руин прохожу, люди же и вблизи города не мало поселений возводили, но все это кануло в лету. Вчера видел дикарей, стаей бегали в поисках еды, поэтому ночь коротать пришлось на дереве, примотал себя ремнем к стволу, чтобы не упасть, если усну. Да вот только сна ни в одном глазу – страшно тут до жути, а еще и холодно.

Сейчас главная проблема пересечь реку, она большая и широкая: ни моста, ни брода здесь разумеется нет. Поэтому единственный вариант это плот или лодка какая. Про это место я знал и был заранее готов, имеется у меня плотик надувной, небольшой, но зато надежный, не раз уже плавал на нем, тут главное не перевернуться, а то все. Утонуть то не утону, плавать умею хорошо и воды холодной не боюсь, а вот вещи могут уплыть и не догонишь потом. Да еще и главное, чтобы с берега никто не наблюдал, а то примут тепленьким.

Отойдя повыше по течению и спрятавшись в камышах я принялся надувать плот. Дело это не быстрое да и голова кружится, если без передышек дуть в него. Но все же дело шло и плотик был готов, сначала я на наго рюкзак положил и веревкой привязал, а затем и еще одной веревкой плот обвязал, а второй конец к руке, если упаду то плотик к себе притяну. Веслом мне послужит маленькая лопатка, ее еще почему-то саперной называют, хоть никто и не знает, что это значит, просто саперная и все тут.

Осмотревшись по сторонам я вытащил плот к воде, затем снял свои сапоги, привязал их к рюкзаку и потолкал плот по холодной воде.

Ветер на открытой местности был сильный от чего толкал плот против течения и он немного подпрыгивал так и норовя перевернуться. От этого было немного неуютно, но деваться некуда, ногами я обхватил рюкзак, что лежал на краю плотика, а сам, лежа на животе, по грудь свисая с плота, активно греб лопатой. Берег быстро отдалялся, а вот противоположный вовсе не спешил приближаться, в какой-то момент казалось, словно на месте стою и гребу, только течение в сторону сносит, а очередные порывы ветра так и стараются перевернуть меня. Но все же обошлось, уже запыхавшись от активной гребли и наблюдая за каплями пота, который стекал с меня каплями в воду, я оказался у берега и смог уверенно встать на ноги.

Затащив плотик на песчаный берег я принялся его спускать и отвязывать с него веревки.

– Эй, странник, а ловко ты реку то переплыл, не дашь нам свой плот попользоваться? Да и пожрать бы не помешало нам. А главное приплыл то как в масть! Прямо к нашему дому, словно в гости! – раздался самодовольный голос у меня из-за спины.

Я повернул голову и увидел двух взъерошенных, волосатых и бородатых мужчин. Одеты были в какие-то рваные лохмотья. На ногах плетеные лапти. Лица чумазые, словно печку чистили, да и запах от них стоял отвратный, словно от общего сельского туалета. У одного у руке был большой, ржавый нож а вот у второго лук и его стрела метила прямо в меня. С такими миром не разойдешься.

– Да зачем он вам, вдвоем то не уплыть за раз. – спокойно ответил я, а в этот момент выхватил свой обрез из рюкзака и, сделав перекат в сторону, как учили, сразу же пальнул сначала в одного, а затем во второго.

Заряжена была дробь, так, что с такого расстояния грешно было промахнуться. Мужчины упали и захрипели, а как тут не захрипишь, ведь в грудь метил, теперь все легкие как решето. Тут же я перезарядил обрез и осмотрелся по сторонам на предмет их товарищей, но нет, никого больше не видно, достал нож и добил этих горе-разбойников.

– Хочешь убить кого – убивай сразу и молча. Нечего врагу шанс давать! – сказал я тому мужику, что говорил со мной перед тем, как пронзить ему сердце.

Трупы оттащил в сторону, а сам вернулся к своим вещам.

– Ну твою налево! Уроды, сука! Ну как так то! – начал кричать я во всю глотку, придя в ярость.

Все дело в том, что этот гребаный лучник стрелу то все же выпустил и она насквозь пробила мой плотик. Теперь он бесполезен, заклеить нечем, разве что разрезать его и как дождевик использовать, больше от него пользы никакой не будет. Загрузив вещи я пошел по тропинке, которую натоптали эти уроды и вышел к шалашу. Надо бы осмотреть, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Но увы, ничего полезного не нашел, только возле кострища кости человеческие обглоданные лежали. Видимо реально им есть нечего было, либо поймали кого или же товарища замочили. Судя по их скромному быту это или беглые рабы, или беглые провинившиеся крестьяне по типу меня, но я вот более продуманный в этом вопросе.

До деревни оставалось мне не далеко, еще два дня пройти, а там уже и можно будет нормально помыться и отоспаться, эта сторона поспокойнее всегда была, здесь людей много живет и поселений не мало. Разбойники особо не лютуют, да и зверя активно бьют, шкуры и мясо дело очень нужное.

Отойдя подальше в лес я разместился на небольшой полянке, разжег костер и поставил воду греться, а то как-то зябко стало. Солнце хоть и светит, еще прячась за горизонтом, но тепла от него совсем нет. Пока сидел у костра нанес на рукоять своего обреза две черточки, по одной на убитого. Этих черточек на нем уже не мало, до меня их бывший хозяин этого оружия чертил, и я принялся. Оружие для каждого – реликвия, кто как с ним обходится. Кто золотом или серебром украшает, кто узоры на нем разные вырезает, а кто метки разные, вроде меня, за каждого убитого из него недоброжелателя. На близком расстоянии нет ничего лучше, чем обрезанное ружье, а если вдаль бить, толку от него ноль, но для этого у меня хороший лук имеется и стрелы с отличным наконечником. Можно сказать, что я вооружен и очень опасен, хоть я сам первым и не нападаю, зачем мне что-то у кого-то силой забирать? Я и умом с этой задачей прекрасно справляюсь.

Глава 3

Следующий день выдался неприятным, с самого утра поднялся сильный ветер, а еще и снег вперемешку с дождем доставлял хлопот. Чтобы не промокнуть, я разрезал свой дождевик и сделал из него накидку, дабы не промокнуть, лес хоть и немного, но защищал от ветра, однако, капающая с деревьев вода падала на меня со всех сторон. Ноги промокли насквозь, да и холодно совсем стало, черт побери, а так и заболеть недолго.

До поселения идти осталось недалеко, следы людей тут уже заметны. Сейчас я вышел на свежеубранное поле, на котором сейчас трудились крестьяне с рабами, они с помощью лошадей и быков перепахивали землю, удобряя ее навозом, тем самым готовя поле к новой посевной, что начнется с наступлением весны. Крестьяне были одеты кто во что горазд: кто в сапогах, кто в лаптях, льняные штаны и рубахи, да жилеты и шапки меховые. Рабы сразу выделялись: мешковидные рубахи серо-зеленого цвета, штаны такие же и лапти, ну, разумеется, и ошейник с цепью на шее, дабы не убежал никто. Охранники же выглядели все одинаково, черные кожаные плащи, черные сапожки и меховые шапки, на поясах у всех висели сабли, а у некоторых виднелись револьверы и винтовки.

Завидя меня, охрана, что приглядывала за рабами, тут же напряглась, и все, положив руки на свое оружие, сверлили меня взглядами.

– Я простой путник и зла никому не желаю! Я один иду! – громко прокричал я, успокаивая местных.

– И не страшно тебе одному-то передвигаться? – спросил у меня один из охранников, что был ближе всех ко мне.

– Страшно немного, но так спокойней, никто не обманет, и спрятаться легче в случае чего. – добродушно ответил я.

– Ну проходи, раз так, а далеко ли ты собрался?

– Ну так ясное дело, к вам в деревню, вы не скоро отправитесь? А то ноги уже гудят от такой прогулки. – спросил я у охранника.

– Ишь ты какой прыткий, скоро-скоро. Можно подумать, у нас тут и без тебя уставших нет, вон видишь, люди целый день на поле вкалывают.

– Так я же не за просто так, вас табачком может угостить? – ехидно улыбнувшись, предложил я охраннику.

– Ну это уже совсем другой разговор, пойдем к костру, согреешься малость да расскажешь, кто ты да откуда. – услышав про табак, раздобрел охранник.

– Добро, пойдемте.

Меня подвели к костру, над которым сейчас висел котелок, и в нем бурлила кипящая вода с листьями и ветками малины и еще других растений. Я скинул свой рюкзак и, присев поближе к огню, погрев немного руки, достал из рюкзака небольшой мешок с табаком и протянул его охраннику.

– Ну спасибо тебе, дружище, ох и уважил! – заулыбался мужчина в свои пышные усы, открывая мешочек, вдыхая табачный аромат, – Ох и душистый какой, ты вот отвара себе налей, у нас и медок для тебя найдется, согрейся, а то замерз совсем.

До вечера я сидел с охраной у костра, попивая горячий отвар, закусывая его медом. Мужики оказались простыми и добрыми, работали они на местного барона, что занимался фермерством в деревне. Деревня здесь большая, и в ней за раз четыре барона живет, они, в отличие от остальных, пришли к согласию и живут мирно, а не воюют за власть, как остальные. Один занимается фермерством, обеспечивая всех едой, второй – стройкой, третий – охраной, охотой и собирательством лесных даров, ну а четвертый специализируется на раскопках городов, где наши предки жили, тем самым обеспечивая город как железом, так и технологиями, в которых им удается разобраться. Остальной же люд живет кто-как, но все в той или иной степени работают на баронов. Также охрана мне поведала о том, что осень нынче не спокойная и много разбойников из леса стало выходить на грабежи. Не мало людей хороших погибло в сражении с ними. А из леса они побежали так как зверье ем житья совсем не давало, развелось очень много хищников, а человек для них настоящий деликатес. Так что зимой не раз к их стенам прибегут как волчье стаи, так и охотники прийти могут, а эти твари самые опасные в наших местах.

Закончив работу крестьяне запрягли лошадей и быков в повозки, сгрузив весь инструмент на них же. Затем все, заняв свободные места, разместились на этих же повозках подстелив солому под пятую точку, чтобы помягче было сидеть. И потихоньку поехали в деревню, только охрана была верхом на своих лошадях, а рабы, скованные друг с другом, шли пешком позади нас.

Я ехал в последней повозке и смотрел на закованных в цепи людей, вид у них был уставший, глаза безжизненные, воля их была сломлена. Многие из них не знали нашего языка их привели сюда откуда-то из далека. Так же как и к нам в набеги приходят неизвестные воины, грабя наши поселения и забирая людей, так и мы ходим разведывать земли и, находя неизвестные поселения, отвечаем им взаимностью. Но среди рабов чуть ли не половина это бывшие крестьяне, что сильно провинились при жизни, да и разбойников не мало. Попался, будь добр – отвечай, а если будешь хорошо работать и проявлять разумную инициативу, то можешь и свободу от барона получить, умные люди это называют мотивацией.

Деревня показалась на горизонте, перед главными воротами камнем выложена большая площадь для стоянки караванов, что приходят или проезжают мимо. На воротах в ряд нарисованы четыре герба, что говорит о боронах, которые правят этим местом. Волк, Медведь, Лис и Бык. Стена тут высоченная, не меньше пяти метров, сделана она из бревен, но обильно заложена и обмазана глиной, это чтобы ее нельзя было просто так поджечь. За стенами на помостах ходит охрана, что следит за периметром. Стоило нам подъехать к воротам, как к нам вышел охранник и, поговорив с тем самым мужиком, которого я угостил табаком, отдал команду, ворота отворились и мы спокойно въехали в деревню.

В этой деревне я был лет пять назад, она в принципе самая большая из всех, что я знаю и для меня тут самое место. Здесь есть все, что нужно для нормальной жизни: таверны, постоялые дворы, игровые дома. В общем, просто мечта, думаю, я найду место где развернуться. А вот люди Пана меня здесь не достанут и не найдут даже, тут живет не меньше десяти тысяч человек, пойди поищи, словно иголку в стоге сена. Мужики с охраны мне подсказали, где на ночлег устроиться можно, собственно туда я и направился, стоило оказаться за забором.

Деревня и вправду процветала, она стояла на месте частично уцелевшего поселения и в самом ее центре располагался настоящий дворец. Трехэтажное красивое каменное здание и разделено оно было на четыре равных части, в нем то и жили бароны со своими семьями. По периметру их замка были и другие постройки, в которых проживал их самый близкий круг. Баронов тут все любили и уважали, они не лютовали, а наоборот заботились о жителях деревни, так что бунтов тут отродясь не было. А смысл? Этих баронов учили отцы и деды, передавая все накопленные знания, не станет баронов, как тогда быть? Все их отлаженные работы тут же дадут сбой и из процветающего поселения все превратится в обычную деревню, где все тут же начнут грызть друг другу глотки.

Постоялый двор состоял из двух частей: первая – это большое двухэтажное здание, в котором на первом этаже, как правило, была какая-нибудь харчевня, а на втором комнаты в которых можно жить; вторая часть предназначалась для бань и там же располагались конюшни и склады. Зайдя в двухэтажное здание я сразу же наткнулся на седого старика, что сидел в удобном плетенном из бересты кресле и читал книгу, а источником света ему был подвешенный к потолку небольшой, но яркий огонек в стеклянной колбе.

– Здравствуй, отец, мне бы пожрать чего, да и комнатку снять. – сразу же с улыбкой обратился я к старику.

– И тебе не хворать, добрый молодец. А денежка то у тебя водится? – откладывая книгу в сторону и переводя на меня взгляд ответил мне старик.

– А как же, подскажи расценки.

– Ночь в номере три серебряных, поесть два серебряных, баня три серебряных, постирать вещи один серебряный, женщину десять серебряных. Ну, если что еще понадобится, думаю, найдем и о цене поговорим. – спокойно ответил мне старик.

– Это приемлемо, тогда мне баньку, номер, пожрать чего, вещи постирать не помешает ну и женщину тогда, гулять так гулять. – улыбнувшись ответил я и протянул старику один золотой.

– Как пожелаете. – улыбнулся старик, – Давайте я вас провожу. А вы к нам на долго?

– Поживем – увидим, как деньги кончатся, ты мне скажи, я доплачу. – ответил я старику, указывая на золотую монету.

– Разумеется.

Ох и голова раскалывается! Вот это я погулял, на три дня в запой ушел! Да и денег просадил немерено, считай три золотых, все, с алкоголем нужно завязывать. Эх бочина болит, весь ливер мне вчера в игральном доме отбили, уроды! Ну подумаешь в карты мухлевал, а кто не мухлюет то? Как выигрывать то тогда? Ладно, черт с ним, отдохнули, теперь нужно за голову браться, работа нужна, а то я так скоро совсем без штанов останусь. Во рту словно кошки нагадили, пойду в таверну спущусь, может рассола какого нальют, а то кажись помру я так.

Гулянка моя сильно затянулась, но зато я нашел новых знакомых, что занимаются раскопками и поисками полезных вещей, оставшихся нам от предков. Сейчас вот только допью огуречный рассол, дохлебаю куриный супчик и пойду о работе разговаривать.

Стоило выйти на улицу, как меня обдул приятный ветерок, погода сегодня была чудесной, хоть и прохладной. Дорогу мне объясняли, куда идти я помнил. Спустя немного времени я нашел тот самый деревянный дом.

– День добрый, господа. – поздоровался я входя в дверь.

– О Гера, здравствуй дорогой! А мы уже подумали, что ты все позабыл и не ожидали тебя увидеть. – поприветствовал меня высокий бородатый мужчина одетый в необычную, пятнистую, зеленую одежду.

– Не-не, я хоть и был пьян, но слово свое держу. Рассказывайте, что так у вас за дело намечается.

– Садись за стол, кофе хочешь? – спросил он у меня.

– Кофе? Не, я все, в завязке. – отмахнулся я рукой.

– В завязке? Ааа, да нет же, это не алкоголь, это типа отвар такой, ладно сейчас дам тебе попробовать. – рассмеявшись сказал мужчина.

Меня усадили за стол и поставили передо мной кружку с черной жидкостью, пахла она странно, раньше я подобного не видел. Но стоило мне сделать глоток горячего напитка, как слегка горьковатая, но такая приятная, душистая жидкость потекла по горлу словно придавая мне новых сил.

– Ну как? – улыбаясь спросил у меня мужчина, его кстати Денисом звали.

– Отличная штука, скажу я тебе, а что это такое? – улыбнувшись ответил я.

– Это кофе, растение такое, но в наших местах не растет, его наши предки пили, как мы отвар пьем, чтобы согреться или взбодриться, но чаще всего по утрам, чтобы проснуться.

– В который раз убеждаюсь, что они были очень умными людьми. – улыбнулся я делая очередной глоток напитка.

– Теперь давай поговорим о деле, ты сказал, что бывалый добытчик и много где тебе доводилось побывать. Я даже справки о тебе кое-какие навел, местная охрана сказала, что ты в одиночку до нас добрался. Места тут опасные, так что ты либо глупец, который проскочил на авось или же реально знаешь, что делать, но как бы то ни было, опыт у тебя однозначно есть. Вот, посмотри на это место на карте. – обратился ко мне Денис и указал пальцем на точку, что находилась недалеко от Новосибирска.

– А что там? – уточнил я.

– Мы нашли кое-какие записи о том, что в этом месте была какая-то огромная военная база и исследовательский центр, а значит там полно оружия и разных полезных штук, а главное книг. – чуть помявшись ответил мне Денис.

– А это достоверные данные? – слегка усомнился я.

– Это от самого барона данные, тут ошибки быть не может, а чего ты так мнешься то?

– Да гиблое это место, там территория диких людей, а они очень опасны и в те края никто и не совался никогда, а если и ходили, то потом не возвращались.

– За это не беспокойся, барон охрану даст, оружие будет, прорвемся, я думаю. Ты как с нами или нет? – спросил у меня Денис.

– Разумеется да, а что по оплате?

– Все, что привезем с собой, треть наша, а мы между собой делим поровну.

– Это разговор! – улыбнувшись ответил я, прикидывая в уме, сколько всего смогу от туда спереть и припрятать для себя.

– Значит договорились, выход завтра утром. Барон загорелся этим местом и хочет до зимы получить точную информацию о нем. – добавил Денис.

– Завтра, значит завтра, пойду вещи паковать. – в предвкушении предстоящей наживы ответил я, залпом допивая остатки кофе.

– А барон-то реально заботится о своих людях. – подумал я, подходя в указанное время к месту сбора.

Передо мной сейчас стоял отряд из двадцати отлично вооруженных охранников, причем оружие явно у них редкое, я даже и не видел такого никогда. Все они были верхом на лошадях, а за ними стояло пять больших повозок с крытым верхом. Все они были загружены припасами и инструментами для путешествия.

– Так то чего на поиски богатств не отправляться. – хмыкнул я себе под нос, направляясь к Денису, который сидел на первой телеге.

Ехали мы, можно сказать, с ветерком, я сидел в удобной телеге, ее главным плюсом было то, что ее колеса были не деревянными, а железными, с какой-то черной штукой вокруг них. Денис же сказал, что это колеса и они стояли на машинах, это такие телеги, которые без лошадей сами ездить могут. Если бы я в детстве таких штук сам не видел, то не поверил бы ему ни за что, но так и есть, огромные телиги носятся на большой скорости, с ними никаким лошадям не сравниться.

Дорога была спокойной, без каких-либо происшествий, да даже если бы разбойники и были поблизости с нами, то напасть вряд ли бы рискнули. Все же охрана у нас грозная, держат нас в кольце, да и на крышах повозок по два человека сидит, не выпуская оружия из рук.

Маршрут до нужного места у нас был отмечен на карте. Ехать приблизительно пять или шесть дней. Так как по темноте ехать очень рискованно, движемся мы исключительно днем. А световой день сейчас короткий, так что, по сути, больше стоим на месте, чем движемся, но безопасность прежде всего.

За первый день мы смогли проехать до берега той самой большой реки, которую я в одиночку пересекал, вот только не в том месте, где я был, а совсем в другой стороне. Дорога тут была также раскатана, что говорило о том, что люди тут часто проезжают мимо. На берегу была организована переправа в виде большого деревянного плота и натянутой металлической цепи между берегами в виде кольца, а крепилась цепь на железные колеса, что крепились к большим деревьям. Принцип работы этого устройства был прост, ты тянешь на себя цепь, она скользит по колесу, а плот, который привязан к ней, плывет на тот берег, затем тянешь другую сторону цепи, и он возвращается обратно.

Перебраться на другой берег оказалось сложнее, чем я думал, из-за течения реки груженый плот относит в сторону, цепь натягивается, словно струна, отчего тянуть ее очень непросто. Но все дружно тянули ее, словно репку из сказки, и плот удалялся от нас, обратно тянуть его было полегче. С самого утра и до полудня мы только и делали, что таскали плот туда-сюда, у всех руки были стерты до кровавых мозолей, но с задачей мы справились.

На третий день нашего путешествия мы столкнулись с большой опасностью, а именно с огромным медведем, что напал на нас. Это было очень неожиданно, охрана его как-то проворонила, из-за чего у нас стало на одного человека и одну лошадь меньше, и еще один охранник сильно пострадал. Убить эту громадину оказалось не так-то и просто, его могучую шкуру моя дробь просто не взяла, но оружие охраны с этим справлялось куда лучше, но тем не менее медведь бился до последнего, пока не истек кровью.

На пятый день мы вышли к заброшенному лагерю разбойников, ну как заброшенному, их тут просто убили, об этом говорило большое количество пролитой на землю крови, но вот тел тут не было, ни нападавших, ни убитых. А все добро, что разбойники сумели себе набрать, осталось нетронутым. А это значит, что тут поработали дикари, те самые каннибалы, на чью территорию мы сейчас будем въезжать. В лагере мы трогать ничего не стали, хоть я и приметил себе немало полезных вещичек, которые могут стоить денег. Но времени у нас не было, и мы двигались дальше.

Сегодня осталась крайняя ночь, и мы прибудем на нужное нам место. Народ уже заметно вымотался, и даже охрана уже начинает клевать носом и даже шлепает себя по щекам, чтобы не уснуть. Ночью из леса до нас начали доноситься звуки ломающихся веток и мерзкое рычание вперемешку со звуками, отдаленно напоминающими человеческую речь.

– Сейчас, кажется, будут нападать! Всем занять оборону! – крикнул один из охранников, и все схватились за свое оружие.

Глава 4

Я сидел в самом центре лагеря и держал свой обрез на изготовке, патронташ уже висел на моей груди, благо сейчас с патронами проблем нет, охранники щедро мне отсыпали почти сотню штук. Дробь отлично справится с этими тварями, кстати, охрана называет их гулями, не знаю, почему так, но название мне пришлось по вкусу, все же лучше, чем обезумевшие или зверолюди, да и вообще, как их только не называют.

Нас однозначно брали в кольцо, и мы отчетливо слышали мерзкое скрежетание зубов, от которых шли мурашки по коже. Люди заметно нервничали, особенно добытчики, они все же как боевые единицы так себе, видимо, привыкли, что их постоянно охраняют и защищают. Я же неспроста стою в самом центре у горящего костра, гули открытого огня опасаются и на него однозначно сразу же не побегут, так что шансов у меня тут побольше. И еще главное не дать себя укусить, а то будет очень большая вероятность подхватить какую-нибудь заразу и помереть в мучениях, сгорая от лихорадки, пуская пену изо рта.

– Идут! – раздался крик, а за ним последовал первый выстрел.

Этот выстрел словно и стал ознаменованием начала боя, и на нас из леса ринулись эти твари. Так много гулей я еще никогда не видел, их было не меньше сотни, разных возрастов, женщины и мужчины. Некоторые были одеты в шкуры, а некоторые нацепили на себя лохмотья, что когда-то были нормальной одеждой. Воздух тут же наполнился запахом жженого пороха, крови и, разумеется, смерти.

Гули пытались прорвать кольцо из охраны, но те действовали слаженно и вели непрерывный огонь, не давая приблизиться к себе. Все вроде бы шло хорошо, но тут в ход пошли камни, что полетели в нашу сторону. Вторая волна поперла на нас, из-за большого количества камней, что метко бросались в головы стрелкам, они были вынуждены уворачиваться, а из-за этого замедлялся темп стрельбы. Тут уже и я начал активно пичкать дробью прорвавшихся в лагерь гулей. Некоторые камни все же пробивали головы защитникам, и те падали на землю, где их тут же хватали и уволакивали в темноту леса.

Бой длился недолго, минут пятнадцать, а может, двадцать от силы, но казалось, что это была вечность. Гули отступили, но при этом они смогли утащить за собой пять человек из охраны. И троих сильно ранить, одного покусали, а двум пробили головы камнями, сложно сказать, выживут они или же нет. До рассвета никто не сомкнул глаз и не выпустил оружие из своих рук в ожидании нового нападения, но его так и не произошло. С рассветом мы начали сворачивать лагерь, к утру двое раненых скончались, не пережив черепно-мозговые травмы. Когда закапывали тела убитых, у нас разразился настоящий спор: часть начала говорить о том, что нужно возвращаться, вторая же часть была значительно против. Мол, а что барону-то скажем? Людей потеряли, оружие, лошадей и пришли ни с чем? Так нас всех тогда не самая лучшая участь постигнет, или казнят, или в рабы определят, так что только вперед.

Настроение было паршивым, еще у меня сильно болело плечо, так как и мне камнем прилетело. Наш медик осмотрел, сказал, что перелома нет, так, синяк и сильный ушиб, ничего страшного, в общем. Двигались мы сейчас очень осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, но гулей видно не было и даже их следов. Лес закончился, и мы выехали на открытую местность. Виды тут, конечно же, были фантастическими, огромные бескрайние просторы с небольшими круглыми водоемами. Как сказал Денис, это все воронки от взрывов, тут когда-то проходило крупное сражение.

– Скажи, а вот если на юг двигаться по основной дороге, за Новосибирском тоже есть такое круглое озеро с зеленой водой и мертвой землей вокруг, это тоже от взрыва? – спросил у него я.

– Да, только это был ядерный взрыв. – попивая кофе, ответил мне мужчина.

– Что такое ядерный взрыв? – уточнил я, вроде слово-то это слышал, но значения его я не понимал.

– Ну я сам толком не знаю, но могу точно сказать, что это были такие снаряды, которые были самыми опасными у наших предков. Один такой снаряд, к примеру, нашу деревню может с легкостью стереть с лица земли, оставив на ее месте вот такую воронку. Но после этого он еще и отравит все вокруг на долгие годы, жить там будет нельзя и даже ходить рядом.

– Обалдеть, это же чертовски страшная штука, надеюсь, ни у кого из баронов такой хреновины нигде не припрятано. – впечатлился я размахами разрушений.

– Нет, этого быть не может, это оружие шибко капризное и требует технологий и правильного хранения, до наших дней они никак не могли сохраниться.

– Это хорошо, а откуда ты про все это знаешь?

– Как откуда, читаю книги прошлых лет, записи разные нахожу. А ты разве так не делаешь? – удивился Денис.

– Не, я даже читать не умею, да и не интересно мне, что там раньше было, мне куда важнее, что дальше будет. – пожав плечами, ответил я.

– Мы почти на месте! – раздался голос впереди.

Я залез на крышу телеги, дабы осмотреться, и вправду, впереди проглядывались очертания некогда существовавшего поселения. Сквозь молодые деревья проглядывали силуэты разрушенных зданий и груды камней. Никто не терял бдительности, люди не переставали мониторить обстановку на предмет гулей, но, благо, все пока было спокойно, хоть и тревожно, на местности все же высокая трава, а эти чудовища передвигаются на четвереньках и хорошо умеют прятаться.

Добравшись до развалин, мы принялись по-быстрому разбивать лагерь, а охранники начали собирать камни, что валялись повсюду, и возводить из них небольшие укрытия, из-за которых можно будет вести огонь.

Разбив лагерь, мы разожгли несколько костров и приготовили пищу, после чего смогли немного отдохнуть. Время было за полдень, так что еще можно было побродить по развалинам, осмотреться и решить, с чего нам лучше начать.

Я взобрался на самый высокий холм, скорее всего, это было высотное здание, стоило мне по нему попрыгать, как снизу раздался треск, и земля начала проваливаться вниз. Я тут же побежал прочь, но запнулся за торчащую ветку и распластался по земле. А подо мной земля продолжала проваливаться, и как итог я успел схватиться за молодую березку, что росла поблизости, и завис над пропастью.

– Парни, помогите! – прокричал я во все горло, посмотрев вниз.

Держаться было очень тяжело из-за травмы плеча, и это же мешало мне взобраться наверх.

– Держись, мы идем! – донесся до меня голос Дениса.

Земля тем временем продолжала осыпаться, а треск и хруст, доносящийся из-под земли, только усиливался. Корни березки также оголялись из-за того, что земля осыпалась вниз.

– Ну где вы там, мать вашу? – во всю глотку кричал я.

– Гули! Занять оборону! – донеслось со стороны лагеря.

– Бляха-муха! Как же невовремя! – прокричал я, и в этот момент корни березки оторвались, и мы вместе с ней полетели в бездну.

К счастью, падать было не очень высоко, я рухнул на спину, и мое падение смягчил рюкзак, я же специально его надел, мало ли, что можно было найти и тут же припрятать. От удара мне все же выбило воздух из легких, и, жадно пытаясь вдохнуть, я, словно рыба, лежал, открывая рот. Земля тем временем продолжала сыпаться сверху, словно желая меня похоронить заживо. Я перевернулся на живот и пополз в сторону, тут же поднялась пыль, и ничего не было видно, только немного света пробивалось через дыру в потолке, но и ее перекрывала падающая земля вперемешку с камнями.

Стоило мне отползти куда-то в сторону, как я обнаружил что-то похожее на дверной проем, а стены, что все это время трещали, сложились и полностью перекрыли выход. В ушах стоял звон, и словно где-то далеко от меня было слышно выстрелы.

– Твою ж мать! Я же заперт теперь, как крыса в мышеловке! – выругался я, наконец-то отдышавшись.

Выстрелы наверху прекратились, а значит, парни смогли отбить атаку и скоро откопают меня, так что буду сидеть тихонечко и ждать.

Время шло, но ничего не происходило, вокруг я слышал только давящую на меня тишину. Почти сутки я просидел на месте, хорошо, что рюкзак был со мной, а в нем имелся запас еды и воды. А что, если они не отбились? Что, если гули всех сожрали? То получается, я тут остался совсем один! Нет, тогда какого черта я тут сижу? Нужно выбираться отсюда и поскорее! Я не в первый раз нахожусь в темном подземелье, так что к темноте я готов. Дверной проем был завален куском каменной стены, и через него не выбраться, значит, нужно будет идти в глубину и поискать там чего-нибудь полезного, а может даже выход найдется. Рядом со мной лежал ствол той самой березки, вместе с которой я свалился сюда. Сломав ее пополам, я достал из рюкзака старую портянку и намотал на получившуюся палку, затем обильно полил ее специальным маслом из бутылочки и поджег. Факел медленно разгорелся, освещая все вокруг.

– Мать честная! – восхитился я увиденным, – Да я же тут первым оказался! – добавил я, разглядывая помещение.

На полу лежали истлевшие скелеты убитых людей, а вокруг стояли столы и стулья с непонятными коробками из металла и пластика, но точно знаю, что эти штуки очень ценятся, а еще тут были книги и бумаги, много-много! Да если все это вытащить отсюда и продать, то денег на пару лет безбедного существования хватит.

Но нечего тут стоять, пойдем дальше, двигаясь по темным коридорам, я восхищался своими находками, чего тут только не было, тут даже было оружие, но оно сильно заржавело, и я не уверен, что им можно будет пользоваться, но как бы то ни было, я взял себе два шикарных пистолета. Здание уводило меня все ниже и ниже, погружая глубоко под землю. И вот я стоял около открытой круглой железной двери.

Я осторожно вошел в нее, и тут моему взору открылись страшные картины. Клетки, много клеток, а в них были скелеты. Вот только совсем не человеческие. Огромные скелеты, а их кости выглядели словно доспехи, был тут и один скелет просто огромный, с четырьмя руками, с огромной зубастой головой. От этого места у меня шли мурашки по коже. Что это за существа такие были? А может, все те страшные сказки про монстров вовсе и не сказки? Следующее помещение было еще хуже, там было много необычных кроватей или же столов, на которых опять же лежали разные скелеты, как человеческие, так и монстров. Весь пол также был усеян костями, люди явно тут умирали в агонии, на стенах и дверях было видно следы, видимо они царапали их своими ногтями, в надежде выбраться отсюда или же чего-то так сильно боялись.

Затем я нашел место, где наши предки жили. А ничего так, с размахом, шикарные удобные кровати, а рядом стояли шкафчики, в которых было полным-полно разных полезных вещей. Наручные часы, о которых я так давно мечтал, хоть и не понимаю, как смотреть на них время, но это очень статусная и дорогущая штука, особенно, если работает. А этих часов тут очень много. Разные складные ножечки, новая и целая одежда, ну просто сказка! Про алкоголь я вообще молчу, его тут целые ящики. А в соседнем помещении я обнаружил склад с консервами, а их тут немерено просто, тут даже сладкие были! Ох и повезло же мне, да тут всю жизнь прожить можно! Еще бы женщину сюда и свет какой-нибудь, ну сказка, одним словом.

На сегодня я решил передохнуть, найдя комнату, где по всей видимости питались наши предки, я накрыл себе шикарный стол. Консервы, какие-то квадратные хрустящие печеньки, они не сладкие, но в прикуску к консервам отлично подходят. Алкоголь был нереально хорош, так что я вдоволь наелся и прилично напившись отправился в комнату отдыха спать, предварительно вытащив из нее всех скелетов и выбив пыль из одеяла. Тут было вполне себе тепло и я, раздевшись до кальсон, улегся на мягкую кроватку.

Проснувшись первым делом я разжег факел, теперь не нужно мучаться с долбаными камнями, ведь у меня есть огромное количество зажигалок. Позавтракав я одел чистую и новую одежду, а вместо портянок нацепил на себя носки, а что, удобная штука, скажу я вам! Мне тут все больше и больше нравилось, в каждой новой исследованной мной комнате я находил много интересных штук и я даже нашел рабочий фонарь и много круглых штук, что в него вставляются и заставляют светиться. Фонарь был отличным, светил как нужно, куда лучше факела, да и дыма нет и пожара не устроишь. Уметь бы еще читать, тогда бы можно было бы понять, что это за место такое было, ну ничего и так разберемся, не в первой.

Очередное помещение мне показалось очень странным, тут стояли огромные ящики со стеклянными крышками. Некоторые крышки были разбитыми. А вот в них лежали скелеты в любопытных комбинезонах. Я осмотрел каждого из них, но в последнем ящике лежал далеко не скелет, точнее, да, это был скелет, но словно обтянутый кожей, его глаза были закрыты и глубоко впавшими в череп, борода и волосы с головы не давали толком рассмотреть его лица. Заметил надетые на его руку крутые часы. Удержаться я не смог и, с трудом разобравшись, как работает замок на этих гробах, откинул крышку в сторону. Я потянулся к костлявой руке и начал расстегивать часы, как вдруг мне показалось, что труп дернулся.

Я отскочил в сторону от испуга.

– Да ладно тебе, Бегунок, мертвецы не оживают. – сказал я вслух сам себе, переводя дыхание.

– Еще как оживают. – раздался в темноте чуть слышный и скрипящий голос, от которого мои ноги подкосились и не давали возможности убежать отсюда.

Меня обуздал небывалый до этого момента ужас.

Единственное, что я смог сделать, так это поднять взгляд на гроб, и я увидел, как скелет начинает медленно поднимать свое туловище, пытаясь присесть.

– Еда. – прохрипел скелет.

– Тт тт ты ы, х хх хочешь меня сожрать? – Проблеял я, словно овца.

Блин, я еще и обрез в кровати оставил, что делать-то?

– Нет, просто дай мне воды и еды. – прошептал скелет и протянул в мою сторону руку.

Рюкзак стоял рядом со мной, я его скинул с себя, пока взламывал замок. Так что я откинул клапан и достал оттуда бутылку с водой и протянул ее скелету. Костлявая рука обхватила бутылку, подтянув ее к себе, скелет открыл ее и жадно начал пить воду. Все его движения сопровождались скрипом суставов и щелчками костей. Осушив залпом бутылку, скелет попросил еще, у меня было всего две бутылки и вяленое мясо, завернутое в чистую тряпицу, я все отдал скелету и молча, словно пребывая в гипнозе, смотрел на него. Допив вторую бутылку так же залпом, скелет принялся жевать мясо и, съев несколько кусков, вновь обратился ко мне.

– Есть еще вода и еда помягче? – уже более живым голосом произнес он.

– Д-да, есть консервы и вода есть, но не тут. – закивал я головой, словно болванчик.

– Братское сердце, будь так добр, принеси, пожалуйста. – обратился он ко мне, и я, кивнув, тут же отправился к выходу.

Я бежал за едой со всех ног, освещая себе путь фонариком, но тут по дороге до меня дошло. А какого черта я должен кормить эту тварь? А вдруг он наберется сил и все отнимет у меня, да еще и убить меня сможет! Нее, так дело не пойдет! Это все мое, все трофеи мои, да я жизнью рисковал, чтобы все это найти, и сейчас кому-то все отдали, да даже если часть, хрен ему!

План созрел быстро, все просто – мой обрез, он меня еще ни разу не подводил! Сейчас вернусь и снесу ему башку к чертовой матери! Забежав в комнату, где я сегодня спал, тут же схватил патронташ, свое оружие и отправился в обратный путь. Перед входом в ту самую комнату я взвел курки и, приоткрыв дверь, вошел внутрь, освещая помещение. Но вот незадача, скелета не было на том месте, где я его оставил, меня опять обуздала паника, и я замешкался, освещая все вокруг в поисках врага, но получил мощный толчок в бок от короткого, отлетел в сторону гробов и, ударившись об один из них, упал на пол. Но я не растерялся и тут же направил обрез прямо на шагающего ко мне скелета.

– Не подходи! Я убью тебя! – прокричал я истерическим тоненьким голоском, аж стыдно стало.

– Не бойся, парень, я не желаю тебе зла. А хочешь стрелять, стреляй, меня не так-то просто убить, знаешь ли, многие пытались, но не вышло. – уже нормальным, человеческим, а не загробным голосом ответил скелет, присаживаясь передо мной на карачки.

– Кто ты такой, черт тебя подери?! – опять пропищал я, отползая назад.

– Меня зовут Макс. – Сказал скелет, протягивая мне свою костлявую руку.

Глава 5

Заброшенная база некогда мотострелковой дивизии. Тот самый майор ССО Климов Максим.

Удар, еще удар и опять удар. Да что это такое? Я словно под водой нахожусь и кто-то лупит по ней чем-то тяжелым. В ушах поднялся нестерпимый писк, словно меня оглушило гранатой. Все тело онемело, я практически не чувствую его, жажда, голод – эти чувства усиливались каждую секунду, становились невыносимыми и мешали даже думать о чем-то другом. Тем временем надо мной что-то открылось, и я, прилагая большие усилия, смог немного приоткрыть глаза. Но кроме темноты я ничего не видел, но точно понимал, что рядом кто-то есть.

– Да ладно тебе, Бегунок, мертвецы не оживают. – раздался испуганный голос, успокаивающий сам себя откуда-то сбоку.

– Еще как оживают. – прохрипел я и попытался сесть.

Во рту моем была пустыня, все тело задубело, а при попытках пошевелиться все суставы начали скрипеть и хрустеть, словно я старая деревянная телега, а не человек. Но голод и жажда не давали мне покоя, и я, повернув голову на голос, произнес:

– Еда?

– Ты хочешь меня сожрать? – заикаясь и попискивая, словно мышь, ответил мне человек.

– Нет, просто дай мне еды и воды. – прошептал я и протянул ему руку свою руку.

Зрение понемногу приходило в норму, и в свете лежавшего на полу фонарика я увидел очертания трясущегося от страха человека, роющегося трясущимися руками в рюкзаке, что стоял на полу. Он вложил мне в руку бутылку с водой, и, открыв ее, я раздвинул бороду, которая у меня отросла, наверное, до пола, а может и больше, жадными глотками принялся поглощать жидкость. С каждым глотком мне становилось немного лучше, но вот вода закончилась, а жажду я так и не утолил. Допив воду, я попросил еще, и человек протянул мне еще одну бутылку, после чего положил мне на ноги вяленое мясо, завернутое в тряпицу, и все так же скованный страхом стоял на месте. Выпив вторую бутылку, я уже начал чувствовать, что мне стало куда легче, и принялся жевать мясо, щелкая своей челюстью. Мясо было жестким и безвкусным, и, съев пару кусков, я опять обратился к человеку:

– Есть еще вода и еда помягче?

– Д-да, есть консервы, и вода есть, но не тут. – кивая головой, словно болванчик, проблеял парень.

– Братское сердце, будь так добр, принеси, пожалуйста. – обратился я к нему.

Парень кивнул и побежал к выходу, а я тем временем начал выбираться из своей капсулы. Осмотреться у меня не получилось, парень забрал с собой фонарик, так что я просто начал понемногу разминать свое тело, которое постепенно начало приходить в норму. В коридоре послышались шаги, вот только теперь этот паренек совсем не торопился, а начал словно подкрадываться. Как бы он чего плохого не удумал, я, видя за дверью свет его фонарика, отошел в сторону и затаился у стены. И, как оказалось, не зря, парень вошел в комнату, держа перед собой обрез, его заметно потряхивало. Он явно хотел меня прикончить, но, не обнаружив меня на том же месте, запаниковал и начал метаться по помещению, освещая все вокруг. Я пришел к выводу, что он тут находится совсем один, а раз так, убивать его я не стану, видимо, все тут заброшено, и мне нужно понять, где я нахожусь, а главное, когда. Так что я выскочил из-за капсулы и резким движением толкнул парня, он отлетел в сторону и, ударившись о капсулу, упал на пол, но успел сообразить и наставил обрез на меня.

– Не подходи! Я убью тебя! – словно на ультразвуке прокричал парень.

– Не бойся, парень, я не желаю тебе зла. А хочешь стрелять, стреляй, меня не так-то просто убить, знаешь ли, многие пытались, но не вышло. – спокойно ответил я, присаживаясь на корточки перед ним.

– Кто ты такой, черт тебя побери?! – опять пропищал парень, отползая назад, но, уткнувшись спиной в капсулу, он замер на месте.

– Меня зовут Макс. – сказал я и протянул ему правую руку для рукопожатия.

– Бббегунок! Тто есть Герасим. – вздрагивая ответил парень, с неуверенностью глядя на мою руку, ответил он.

– Не бойся, Герасим, я почти такой же человек, как и ты, но, чтобы прийти в норму мне нужна вода и еда, судя по моей бороде, волосам и обломкам ногтей в капсуле, я тут долго пролежал.

Убрав руку, я опять встал на ноги, а затем, подобрав фонарик, лежащий на полу, начал осматривать остальные капсулы. Освещая фонарем одну капсулу за другой, я читал таблички на них, и, прочитав очередную, меня словно ударило током.

Алексей, фамилия неизвестна.

Номер способности: GR133.

Возраст: 38 лет.

Эмоционально нестабилен, чрезвычайно опасен.

Я тут же откинул крышку капсулы, но, увы, на месте моего заклятого и кровного врага сейчас лежал высохший скелет.

– Туда тебе и дорога. – сказал я, пнув капсулу, и хотел даже плюнуть в нее, но вот слюны во рту не было.

– Ты знал его? – спросил у меня Герасим.

– Да, этот урод забрал у меня все! Дом, жену, сына, друзей и просто погубил очень много людей забавы ради! – сжав от злости кулак, сказал я.

– Сочувствую. – прошептал парень.

– Ладно, грустить будем потом, ты что-то про консервы говорил. – сказал я, освещая парня и разглядывая его, еле-еле сдерживая смех.

Передо мной стоял паренек лет двадцати-двадцати пяти, взъерошенные волосы, жидкая бороденка, запашок от него был так себе, от него сильно несло потом, видимо давненько не мылся. Но самым смешным была его одежда, джинсовый комбинезон со стразами и розовыми вышитыми котиками Hello Kitty, судя по всему он понятия не имел, что это женская одежда, а это сразу наводит на мысли от том, сколько же лет я тут провел. Обут же он был в такие же украшенные стразами женские угги.

– Да, да, я не врал, пойдем я покажу тебе. – ответил паренек и отправился на выход.

Мы прошли по коридору и зашли в местную столовую. По дороге я все внимательно разглядывал, пытаясь понять, в том же я месте, куда меня привезли, или нет. Но сказать было очень сложно, в тот момент я был сильно подавлен и разбит, и мне было уже все равно, что со мной будет, я проиграл и битву, и войну. Все помещения были покрыты большим слоем пыли и затянуты паутиной, но тут было сухо, а значит, тут должно было много чего сохраниться. Также тут валялось немало скелетов, и, судя по их состоянию, они от чего-то бежали, но вот вопрос: от чего?

В столовой мне сразу же бросился в глаза один стол, на котором стояли две початые бутылки коньяка, валялись этикетки от галет и консервные банки. В общем, полный бардак.

– Это ты тут хозяйничал? – спросил я у паренька.

– Ага, настоящую пирушку себе закатил. А пойло тут высший сорт! – довольно хрюкнул он.

Странный говорок у этого паренька, и с чистоплотностью у него большие проблемы, мало того, что сам воняет, так еще и ведет себя по-свински. Но это сейчас не важно, сейчас нужно прийти в себя и разобраться, куда я попал и что вообще делать дальше.

На одном из столов стояла коробка с консервами, и я сразу, взяв из нее несколько банок и открыв их ножом, что лежал на столе, с жадностью принялся поглощать их содержимое. Я даже вкуса толком не чувствовал, просто запихивал в себя пищу, обильно заливая ее водой.

– А тебе можно столько? Я слышал, что с голодухи, если сразу хорошо поесть, то и помереть можно. – подавая мне очередную банку, спросил у меня Герасим.

– Можно, но не в моем случае, так что просто дай сюда эту банку. – с набитым ртом ответил ему я.

Умяв семь банок тушенки и выпив еще две полторашки воды, я наконец-таки насытился и чувствовал, как мое тело приходит в норму.

– Ты парикмахерскую тут не видел? – задал я резонный вопрос, разглядывая свою бороду, всю уделанную кусочками мяса и жиром.

– Парих, прарихм, что это? – смутившись, ответил парень.

– Ладно, не парься, отмахнулся я. И, взяв фонарик, уже нормальной легкой походкой отправился осматриваться по жилому корпусу, в котором мы сейчас, судя по всему, и находились.

Парикмахерская нашлась быстро, и, полазив по ящикам, я нашел в ней кучу различных принадлежностей, но главное, я нашел ручную машинку для стрижки, причем она была совершенно новой, еще в заводской упаковке. Паренек с интересом все это разглядывал, и многие вещи ему казались странными. Например, про филировочные ножницы сказал, что они испорчены, а лезвия для станков он назвал очень острыми ножами. Первым делом я сбрил с себя бороду, насколько мне позволила машинка, а затем, объяснив как она работает, попросил Герасима подстричь мне голову налысо. Что они и сделал и после его остриг и я. Затем я решил, что не помешало бы помыться и переодеться и парня тоже переодеть, а то стыдоба. Пройдясь по помещениям я нашел ручной насос для воды в бойлерной, сначала я налил в него немного воды, чтобы клапаны размякли, покачав им заметил, что из него полилась вода от чего Гера пришел в восторг. Душевую сейчас было не реанимировать, но зато там нашлись четыре чугунных ванных вот в них то мы воды и наносили, а после нагрели ее с помощью газовых горелок. Почти все, что я делал вызывало удивление у парня, многие мои слова ему были непонятны, он просто или не слышал о них или же не понимал их значения. И вот когда мы развалились каждый в своей ванной, отмокая в горячей воде, я все же решил узнать, что творится в мире.

– Гера, а какой сейчас год?

– Год? – не понял он.

– Ну да, год. Две тысячи тридцатый, сороковой, может даже пятидесятый? – пояснил ему я.

– А ты про это, я понятия не имею, всем плевать. – отмахнулся рукой он, – Точно могу сказать, что сейчас осень уже и снег падал, скоро совсем будет холодно. – добавил он.

– Даже так. – удивился я.

– А зомби еще остались?

– Зомби? А ты про эти сказки про живых мертвецов?

– Сказки? Ну-ка поподробнее с этого места.

– Ну, у нас старики любят детишкам рассказывать о том, что если дети себя будут плохо вести, то к ним придет оживший мертвец и заберет их с собой. Ну и еще говорят, что когда-то были большие города и в них жили тысячи людей, но потом люди начали заражаться какой-то заразой, после чего начали жрать друг друга. И это послужило концом света, почти все были убиты, города разрушены. А потом еще какая-то битва большая была, когда на землю с небес падали огненные шары и уничтожали все вокруг на многие километры, и все.

– Так постой, то есть ты никогда не видел этих мертвецов, что жрут людей? – переваривая его слова, уточнил я.

– Неа, ты первый на моей памяти, да и не бывает же таких.

– Хорошо, а что за война и огненные шары? С кем воевали?

– А черт его знает, кто-то с кем-то воевал, но никто не победил. – пожав плечами, ответил Герасим.

– Ладно, а ты сам вообще чем занимаешься? И где ты живешь?

– Ну я занимаюсь тем, что ищу разные артефакты или вот здания на примере этого, а после все находки продаю баронам. Живу я где придется, меня многие не любят за то, что очень успешен в этом деле, завидуют, гады! – самодовольно ответил парень.

– Бароны? – скривившись, уточнил я.

– Ну да, бароны. Ну, в общем, у каждого барона своя территория, а на них расположены деревни. Вот они за ними приглядывают, чтобы их никто не обижал, рабов им поставляют, чтобы поля там сеяли или за скотиной ухаживали. У каждого барона своя армия имеется, и они частенько между собой грызутся, пытаясь забрать территории. Есть нормальные бароны, кто заботится о своем народе, а есть такие, как Пан, жадный и злой, паскуда!

Услышав про баронов, деревни и рабов, мне сразу же стало понятно, что человечество откатилось в развитии на несколько веков назад.

– Хорошо, а с технологиями у вас как? Машины все еще ездят? Или вы на лошадях теперь?

– Машины ездят, ага, как же, нет, я как-то раз видел одну в детстве, но больше не слыхал и не видал. А так да, на лошадях все двигаются, ну, на быках еще.

– Электричества у вас, как я понимаю, тоже нет?

– Элекктр эле, бляха муха, выговорить не могу, что это такое? – ударив от досады кулаком по воде, спросил у меня парень.

– Ну, это энергия, которая заставляет разные механизмы работать, ну вот твой фонарик, он же от электричества светит.

– Ага, как же, от электричества, он от круглых штук работает, батарейки называются, неуч. Вот ты, Макс, как скажешь чего-нибудь, хоть стой, хоть падай, ты еще как наши старые скажи, что люди по небу летали. Вот умора, конечно. – рассмеявшись в голос, ответил мне парень, а я только и смог, что сделать, так это приложить ладонь к своему лицу и покачать головой от досады.

Выводы напрашиваются самые неутешительные, но я пока делаю очень большую скидку на то, что Гера или Бегунок, как он себя называет, очень недалекий человечек, а его умственные способности оставляют желать лучшего. Главное, чтобы местное население не все было таким.

Приведя свой внешний вид в порядок, я одел новенькую камуфляжную форму и такую же выдал Гере и объяснил, что это одежда военных и почему в ней нет розовых цветов и разных там блестяшек. По времени я никак не ориентировался, да и мой новый знакомый тоже, только сказал, что по его ощущениям сейчас вечер, вот и все. За ужином Бегунок, разумеется, предложил мне выпить за знакомство, и я составил ему компанию, делая вид, что пьянею. Все же мне кажется, что он не так прост и просто прикидывается дурачком, но он не один умеет играть в эту игру, и уж бывалого разведчика-диверсанта он точно не переиграет.

Язык у Геры совсем развязался, когда он напился в доску, и он много чего смог мне поведать о себе. По сути, Бегунок был простым мелким жуликом с непомерным эго. Он считал себя шибко умным, обманывал и обворовывал людей направо и налево, но хочу сказать, у него был небольшой кодекс чести – у бедняков и простых людей, кто зла ему не делал, не красть. И сдается мне, раз он до сих пор еще жив в этом жестоком мире, то и его оппоненты не особо были умны. Это совпадение, безумное везение или закономерность, и он реально умен относительно других, а он ведь даже читать не умеет!

Бегунок уснул прямо за столом, а я остался сидеть наедине со своими мыслями. В голову тут же ударили последние события моей уже прошлой жизни. Все те люди, которых я потерял, словно стояли передо мной, а мне было нечего им сказать. Чувство вины начало поглощать меня, я подвел, всех подвел, и нет мне за это оправдания. В земле уже, наверное, и костей не осталось, а я вот такой живой и чистенький сижу тут, кушаю тушенку и запиваю коньяком, покуривая сигареты.

Так я и просидел до самого утра, не сомкнув глаз, предаваясь самобичеванию. Но когда Бегунок проснулся, потирая свою голову, которая, видимо, болела после похмелья, он неожиданно для меня дал мне цель в жизни.

– Макс, нам бы надо бы выбираться отсюда, а то скоро зима, и мы можем тут застрять. – жадно отхлебывая воду из кружки между глотками, говорил он.

– А чего тебе зима? Боишься замерзнуть? – уточнил у него я.

– Да нет, деревьев много, согреться всегда можно. Зима – это время чертовых фанатиков, они активизируются, и если к ним попадешь, то все, считай, пропал навсегда.

– Что за фанатики? – тут же оживился я.

– Ну эти, как же их там. Братство вознаграждения чего-то там. – потирая лоб, пытался вспомнить парень.

– Братство возрождения нового мира? В красных мантиях ходят с черепом на спине? – подскочив на ноги, уточнил я.

– Да, как точно ты их описал, опасные это люди, скажу я тебе.

– Все же выжили, тараканы долбанные! Точно, а ведь с них-то все мои проблемы и начались! И сейчас людям покоя не дают! Вырежу, уничтожу всех до единого! – придя в ярость, прокричал я, с силой ударив по столу, от чего тот сломался на две части, а все, что на нем стояло, разлетелось в разные стороны.

– А ты силен. – подметил Гера, испуганными глазами глядя на последствия моего удара.

– Где находится их база и насколько их много? – уточнил я у паренька.

– Да откуда мне знать? Я слышал, что у них много поселений, и все их обходят стороной, уж больно они жуткие и опасные. Летом непонятно, чем занимаются, а зимой носятся всюду и людей ловят, а иногда даже слабые деревни захватывают и все оттуда забирают, особенно людей. С ними только работорговцы сотрудничают, они щедро платят.

– А у тебя есть знакомые работорговцы?

– А как же, только они меня недолюбливают немного. – ухмыльнулся парень.

– Хорошо, тогда давай собираться и валить отсюда. – предложил я.

– Ага, как же, выхода-то отсюда нет, все завалило, я вообще чудом выжил. – отмахнулся от меня парень.

– И ты все это время молчал? – возмутился я, – Ты что тут до конца дней жить собрался?

– Ну не до конца, а вот зиму я бы тут переждал, а чего, есть еда, вода и пойло, что еще для счастья нужно, разве что женщину.

– Нет, браток, так дело не пойдет, давай поднимай свою задницу и показывай, как ты сюда вошел! – грозно рыкнул я, от чего парень, испугавшись, вздрогнул.

Глава 6

Гера провел меня по маршруту, которым добрался сюда, шагая по темным коридорам, я наконец-то узнал это место, окончательно убедился в этом, когда увидел клетки, ведь в одной из них я и сам сидел. Это говорит о том, что я так и остался на этой базе мотострелков и точно знаю свое местоположение, что не может не радовать.

Думаю, еще пару дней нужно будет переждать тут, все же мое тело еще не полностью восстановилось, и не все мои силы при мне. Но и то, что я смог пролежать так долго без какого-либо питания, это уже само по себе удивительно. Бегунок довел меня до последней двери, которая была полностью завалена снаружи. От нее веяло свежестью и прохладой, а значит, поверхность совсем близко.

– И ты считаешь, что через нее не выбраться на поверхность? – скептически спросил у него я.

– Ну тут придется долго возиться, там же каменные стены сложились, как ты их пробивать собрался? – спросил он, отходя от меня в сторону.

– Есть много разных способов, например, один из самых простых – это что-то тяжелое, кувалда или кирка, не думаю, что они сохранили свою первозданную прочность за такое долгое время. Но есть и посложнее, например, направленный взрыв. – ответил я пареньку, сжимая в руке горстку сырой земли.

– Знаешь, Макс, ты хороший парень, и, признаюсь честно, одному мне тут будет слегка скучновато. Но твои планы слишком сильно разняться с моими, я не готов сейчас покидать это место, а значит, и тебя я не могу отпустить, а то ты еще приведешь сюда кого-то. Но все это нашел я! Только я сюда смог пробраться! И все, что тут находится, исключительно мое! – зловещим и угрожающим голосом обратился ко мне Герасим, направив на меня свой обрез и взведя при этом курки.

– Дружище, не делай глупостей, я, помнится, тебе уже говорил, что многие пытались меня убить, но вот только еще это никому не удавалось. – решил вразумить я парня.

– Ну это ты просто со мной еще не встречался. – ухмыльнулся он, – Вот ты меня обо всем расспрашивал, но заметь, я не задал тебе ни единого вопроса о том, кем ты был, как сюда попал, да и вообще я ничего о тебе толком-то и не знаю. А знаешь почему?

– Ну, удиви меня.

– Все просто, как только я понял, что ты за человек, я сразу решил, что убью тебя, ты мне показал много полезных вещей, и я за это тебе благодарен, я наслушался твоего вранья и сказочек о былых временах, но меня не обманешь! И, как я раньше тебе говорил, это все мое и только мое!

– Бегунок, ты глупый пацан и даже не представляешь, с кем ты связался. – пригрозил ему я.

– Как же, с будущим трупом! – ухмыльнулся бегунок и выстрелил мне прямо в грудь дуплетом.

От выстрела меня откинуло в сторону стены, и я сполз на пол, оставляя на ней жирную полосу из своей крови.

– Прощай, увидимся весной. – рассмеявшись, сказал парень и, развернувшись, пошел в обратном направлении, – Думал, что он самый умный, Бегунка еще никто не обманывал! – хвалил он сам себя, удаляясь в темноту.

Голод, опять чертово чувство голода! Не знаю, сколько времени я приходил в себя, но все мои раны затянулись, и я поднялся на ноги, в темноте раздались звуки от осыпающихся с меня свинцовых шариков дроби, которой меня щедро угостил бегунок. Не сказать, что я не ожидал от него подобного, но чтобы так быстро? Как говорится, жадность фраера сгубила. Я пытался общаться с ним на равных и узнать как можно больше от него, но парень решил играть по другим правилам. Убивать этого дурачка мне сейчас не с руки, нужно подняться на поверхность и добраться до ближайшего поселения, а там уже пусть убирается на все четыре стороны, и без него на месте сориентируюсь.

Я отправился обратно в жилой корпус и очень надеялся на то, что этот умник не додумается закрыть за собой гермодверь, иначе мне туда уже не попасть. Продвигаясь по темноте, я то и дело спотыкался обо что-то или бился руками об стены, а иногда даже и головой. Добравшись до лабораторий, я порылся в ящиках и нашел там на полках керосиновую лампу, все же это русские лаборатории с армейским уклоном, а в армии продумывают все до мелочей. Взяв лампу в руки, я потряс ее, и да, в ней что-то плескалось, осталось надеяться, что она вообще горит, все же столько лет прошло. Достав зажигалку из кармана, я выкрутил фитилек и поджег его, и вуаля! Да будет свет! Теперь я спокойно шел дальше.

Под ногами валялось оружие, автоматы, винтовки, несколько пистолетов, но время взяло свое, и они сильно поржавели, стрелять из такого себе дороже, может бахнуть прямо в ствольной коробке или дуло разорвет. Но я видел оружейку, там с этим дело должны обстоять получше, Бегунка я туда специально не заводил, от греха подальше.

Дверь этот умник, разумеется, не закрыл, и я спокойно спустился в жилой блок, прислушиваясь к звукам, и услышал отчетливый храп. Это чудо сейчас преспокойненько себе спало в комнате отдыха, перед этим выпив полбутылки коньяка, видимо, за мой упокой или же за свою большую удачу.

Есть хотелось неимоверно, я, достав несколько банок тушенки, с удовольствием ее умял с пшеничными галетами и запил все горячим кофе. Далее я вошел в комнату отдыха и осмотрел бегунка, его обрез лежал под подушкой, даже перезаряженный. Я осторожно взял его в руки и осмотрел, да уж, загаженный до невозможности! Увидел бы это мой комбат, руки бы ему оторвал, как можно с таким пренебрежением относиться к своему оружию? На куске отрезанного приклада и рукояти я увидел черточки, и одна была совсем свежая. И скажу я, этот бегунок не такой уж белый и пушистый, почти сотня человек убита из его ствола, хотя кто знает, при каких обстоятельствах это было сделано. Мне он не показался безжалостным убийцей, скорее обычным, везучим болваном. Ну, дабы проучить паренька, я взял приготовленные кусачки, подрезал ему бойки, положил обрез обратно под подушку, а сам улегся на соседнюю койку и задремал.

Бегунок зашевелился, и я проснулся от скрипа его кровати, тот, потирая голову, уселся на нее, опустив свои ноги в те самые угги, а что, легкие, теплые и удобные.

– С добрым утром. – ехидным голосом произнес я.

От испуга Бегунок подскочил вверх и с громким звоном ударился головой о второй ярус кровати и тут же сел обратно.

– Кто здесь? – испуганно прокричал и, включив фонарь, осветил меня, – Ты? Но как? Я же убил тебя! Дробь тебя насквозь пробила, я сам видел! – впадая в истерику, прокричал он, но при этом запустил свою руку под подушку.

– Я же тебе, дураку, говорил, что меня не так-то просто убить! А ты не верил. – рассмеявшись, сказал я.

– Все умирают, и ты сдохнешь! – прокричал парень и, вскинув обрез, направил его на меня и нажал на спуск, но, увы, вышла осечка, – Что? Я же перезарядил! – возмутился парень.

– Эх ты, тютя, за оружием следить нужно! – рыкнул я и, встав с кровати, выбил ногой обрез из его рук и, схватив его за шиворот, одним движением выкинул из помещения.

– Стой, стой! Прости! Виноват! Это мне от жадности так башню снесло! Впервые в жизни мне так подфартило, вот и понесло меня! Только не убивай меня, пожалуйста! – жалобно заверещал парень.

– Хрен с тобой, живи пока! – сказал я, подняв парня и поставив на землю, но стоило мне повернуться к нему спиной, как тот выхватил из ножен небольшой нож и попытался вонзить мне его в спину.

Рефлексы мои работали на все сто, и я, резко развернувшись, перехватил руку, выбил из нее нож и заломал ее до хруста.

– Ааай, сука! Больно! – опять заверещал парень, вставая от моего давления сверху на колени.

– Ты меня совсем не слушаешь! – прорычал я и, отпустив его руку, открытой ладонью вмазал ему по лицу.

От звонкой пощечины парня откинуло в сторону, и он продолжал визжать теперь уже словно поросенок.

– Макс, Макс! Постой, прости меня, пожалуйста, матерью клянусь, я так больше не буду! – закричал он, вытягивая руки перед собой.

– Вот опять ты за свое! Ты сирота! Сам же мне говорил!

– Ладно, ладно, тогда я расскажу тебе, где есть клад с золотом, я сам лично его припрятал, у меня и карта имеется!

– С золотом? Опять врешь? – заинтересованным голосом сказал я.

– Нет, на черный день оставлял, все тебе отдам, до последней монетки! – закивал он головой, словно болванчик.

– А на кой хрен оно мне сдалось? – рассмеявшись спросил я у него.

– Как это на кой хрен? Это же золото! Деньги! – возмутился парень.

– Да у меня этого золота, как у дурака махорки, тонны две, не меньше. – решил я сыграть в его же игру.

– Да ладно тебе заливать, откуда же? – заинтересовался Бегунок, жажда наживы переборола страх.

– Да так, в свое время один караван богатый с парнями взяли, тридцать повозок шло, а там золото, камешки и много всего было, ну мы это добро разбили на четыре части и очень хорошо припрятали, а выжил-то я только один, вот и лежит оно, дожидается своего часа.

– Так может его уже кто нашел? – усомнился парень.

– Может и нашел, а может и нет, вот только вероятность этого очень маленькая, больно хорошо мы его припрятали тогда, а главное, глубоко.

– И что ты с этими богатствами делать-то будешь?

– Ну сначала хотел с тобой поделиться, но ты шибко паскудным оказался, три раза меня убить хотел. – возмутившись сказал я.

– Макс, братан, ну прости меня, бес попутал, слово даю, больше так делать не буду.

– Ну, черт с тобой, но еще один косой взгляд, и я тебя точно прибью!

– Все понял, я тише воды и ниже травы. – согласился паренек.

Весь день Бегунок бегал вокруг меня на цыпочках, я шутки ради нашел одну карту и поставил на ней четыре метки с ориентирами, мол, тут-то золотишко припрятано, но ему показал лишь краешек и держал карту при себе. Жажда наживы и желание обмануть меня заставляли парня плясать под мою дудку, а я тем временем начал готовиться к зимнему маршу по Сибири. Договор у меня с парнем был простой, мы выходим наружу, и он отводит меня до деревни, после этого я забываю про это место, да и я как будто бы и сам не знаю, где мы находимся. Все, что тут остается, будет принадлежать ему, а также я покажу ему, где находится часть клада.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.