Агата Богатая
Выжить

Кто не хочет умереть от жажды – должен научиться пить из всех стаканов.

Фридрих Ницше

1. Начало

Я вернулась домой почти ночью. А может мне это показалось? На Севере невозможно понять, в каком измерении суток ты находишься. Зимой постоянно темно. А летом белые ночи и спать невозможно.

На работе снова был аврал, который не прекращался. Собственно, саму работу можно было бы назвать одним словом – напряжение. И когда жить, если постоянно работаешь?

Михаил, мой сосед по квартире, был уже дома. Хотя я давно его уже не видела. С тех пор, когда жена Настя от него съехала, забрав с собой любимицу Снежинку, очень нежную и боязливую кошку.

С кошками жизнь становится другой. Они – англелы. А Миша забрал из подъезда еще одного – черного, больного, умного, изувеченного и брошенного. Которого уже выкупал и кормил сметаной. Кот ел и мурлыкал. Меня это удивило.

Утром я торопилась на работу. Чертова привычка. И прошла мимо черного. Вернее, не прошла. Я видела, что он приполз к нашей двери. Смог добраться до последнего этажа. Но не забрала его домой. Чувство вины.

Внизу холодно. И зима. И выгоняют на мороз.

Миша. Он подобрал кота. А вылечить мы его не сможем. Хотя от Снежинки остался лоток и переноска. Мы везем с Мишей уже настоящей ночью в ветклинику черного. Он у меня на руках и мурлыкает. И смотрит своими огромными глазами, в которых одна боль и отчаяние.

Хорошо, что кошки не разговаривают. Наверное, в их словах было бы много мольбы или пожелания – их не мучить и не убивать.

Но сегодня я убеждена, что решение усыпыть – это лучшее решение. Понимает ли кот, что его везут усыплять? Главное, что это понимаю я. Миша убежден в том, что животное нужно лечить, и мы справимся.

Наверное, после того, как я оказывала ему первую помощь, мой сосед надеятся на то, что и кота я в состоянии реанимировать. Все, что я могу сделать – это оплатить визит к врачу и эвтаназию. Я спокойно отдаю все свои деньги за это. Но внутри меня опять появляется вина. Она становится огромной, как будто я сделаю сейчас что-то такое, чего е смогу себе простить.

Ветеринар настаивает на прекращении издевательств над животным. Наверное, кот устал мучиться и добрался до пятого этажа. Это его желание найти свою радугу.

В машине я не плачу. Мишу это удивляет. Он спрашивает, заглядывая мне в глаза:

– Как ты?

Я не знаю, что ответить. Внутри меня та самая боль и опустошенность. Через год черный станет нашей с мужем Принцессой. Если верить в теорию реарканации душ. Именно с этого все началось.

2. Про квартиры

На работе ко мне подходит начальница отдела кадров Наталья Юрьевна и предлагает снять у нее комнату. Бывшие квартираны ей задолжали и вообще – после них остались разруха и бардак. Цена адекватная. Для меня. Но все равно неподъемная.

Я соглашаюсь. И снова отдаю все деньги, которые у меня есть. На еду не остается ничего. Наталья Юрьевна почти моя приятельница и уверяет меня в том, что подождет. До аванса еще две недели.

В этот же день я принимаю решение переехать на новую квартиру. Хотя уже отдала оплату за ту, в которой живу года два точно.

Катя, хозяйка коммуналки, предупреждает меня о том, что не вернет деньги до тех пор, пока не найдет нового квартиранта. Это будет сделать проблематично, поскольку я живу в настоящем аду. Потому что другого я себе позволить пока не могу.

Но я уже ответила утвердительно Наташе, то есть Наталье Юрььевне, поэтому не могу ее подставить. Мы идем с ней на квартиру прямо в обеденный перерыв. Это недалеко от офиса, буквально через дорогу.

И это очень удобно. Особенно зимой. У меня отрицательный резус-фактор, и я все время мерзну. Хотя на мне дубленка из тосканы. Но и в ней мне холодно.

Наташа долго не может открыть дверь. А когда мы попадаем внутрь хрущевки, в нос нам ударяет запах тухлятины. Это пропало мясо соседки Анечки, которая уехала в отпуск к себе домой в деревню.

Наташа оправдывается и говорит, что ничего страшного. Запах вскоре выветрится. Но какое-то внутреннее ощущение подсказывает мне, что трупный запах поселился в квартире надолго.

3. Про запахи бедности

Как я и предполагала, с запахом случилась та самая история. Он въелся во все, что было в квартире. И мне иногда стало казаться, что и я пахну трупом. Впрочем, в то время я стала напоминать неживую мумию от бесконечной работы.

Не физически, разумеется.

Внешне я как раз выглядела довольно привлекательно и могла бы найти себе спонсора, а не мучиться с вечным выживанием. И вылезать бесконечно из пропасти, в которую падала. Постоянно экономить, переживать за завтрашний день и всего бояться.

И эти переезды с квартиры на квартиру стали моим жутким испытанием. Очень хорошо, что Наташа появилась с этим предложением снять у нее комнату. Это дорого. Но по-другому я жить уже устала.

В другой комнате живет моя соседка, и я с нетерпением жду ее возвращения. Вдруг она окажется чужой? Но моя тревога напрасна – Анечка станет мне своей.

Моя комната выглядит длинной, унылой, с маленьким окошком в конце. Вид из дыры с кусками жалюзи отвратительный – на пенсионный фонд. Это напоминание о том, что жизнь проходит очень быстро.

Кровать. Шифонер. Очень дряхлый палас. Диван. Вылинявшие стены. Мне предстоит здесь жить. Нет, жить для меня пока роскошь, поскольку я привыкла выживать.

Поэтому собираюсь привести в более или менее божеский вид свою конуру. В ней холодно, потому что зима. Неуютно. И одиноко. Чтобы отвлечься, я переклеиваю обои. Новые рулоны я нахожу в шкафу. Там же мешки с тряпьем бывших квартирантов, коробки со всякой утварью и хламом, которые хозяйка квартиры разрешает мне вынести на помойку.

Наташа говорит, что квартира досталась ей в наследство от бабушки. Об этом говорит вся старая мебель в этом жилье, иконы, которые примостились на кухне, и куча всевозможных варений и солений, причущихся в шкафах.

Голод становится настолько невыносимым, что я решаюсь открыть одну из банок, которые Наташа просит тоже вынести на помойку. Кажется, это что-то типа лечо. Но другой еды у меня нет. И денег на нее тоже. Поэтому приходится питаться тем, что есть из запасов.

На кухне я нахожу какую-то крупу и даже чай. Наверное, это Анечкина еда. Когда я получу зарплату, то планирую вернуть все, что съедаю с большим аппетитом. Но потом выясняется, что все эти остатки от бывших квартирантов. И что это несъедобно – меня начинают мучить вздутие живота и изжога.

Уставшая, я падаю на кровать и засыпаю. Без постельного белья. Поскольку у меня только один комплект, и я его постирала. Сушилки в этой квартире тоже нет, и мне приходится повесить пододеяльник и простыню прямо на дверь.

Выглядит все это странно.

Когда ко мне в гости заглядывает подруга и коллега Аиша, то она приносит мне еще один комплект белья – недорогой, но в упаковке. На нем красные маки. Его я зачем-то тоже отношу к мусорным бакам.

Я привыкла спать только на белоснежном белье.

4. Про родные души

Анечка. Она появляется в этом убогом пространстве, как фея. Нежный голос, светящиеся зеленые глаза, длинные волосы до середины спины. Она говорит междометиями – ой, ай, ух....Постоянно все роняет или разливает. И смеется. А я любуюсь ее детскими жестами.

Аня кажется мне сестрой, подругой и вообще той, которую я знала миллион лет. Она хрупкая, нежная и доверчивая. И просит дотащить тяжелые сумки с едой наверх. Я соглашаюсь.

Мне не трудно нести все эти банки и тушки с мясом, потому что я привыкла к тяжелой ноше, которую волоку на себе с каким-то диким фанатизмом. Анечка удивляется моей выносливости. Она настоящая девочка с бантиками и рюшечками. Наверное, и я в своем сорок втором русском размере должна быть такой.

Но я другая. Устойчивая. Заземленная. Робастная. Хотя выгляжу хрупкой и нежной. Но не ахаю и не ойкаю. Это Анечкина прерогатива.

Она разливает чай в очень тонкие фарфоровые чашки с красивыми цветами. Кажется, это пионы, которые я обожаю.

Когда соседка носится туда-сюда от стола к чайнику и вытаскивает на стол угощения, которые привезла из деревни, я ощущаю прилив счастья.

– Я – колхозанка. – Смеется Анечка, намекая на свое деревнское происхождение.

Я тоже южанка и провинциалка. У меня есть акцент, от которого хочется избавиться.

Мы засиживаемся за разговорами почти до утра. И я слушаю звонкий и тонкий голос своей соседки, который напоминает щебетание птицы в этом мрачном пространстве.

С соседкой мы договариваемся о том, что квартиру наужно облагородить, поскольку ну это совсем никуда – неуютно. Анечка сразу же начинает вешать занавески на кухне и в моей комнате, в которой я уже успела наклеить новые обои.

Моя идея избавиться от хлама приводит мою новую подругу в восторг. Ее комната более уютная, девчачья, с игрушками, пледами в розочки, трюмо, заставленного кучей флакончиков. Вышивкой, которую она небрежно бросила в кресло.

Я почти засыпаю от всей этой суеты. Завтра на работу. Мне на госслужбу. А Ане в одну из городских контор в ЖЭУ, куда она устроилась инженером. Она досатет из шифонера очень красивое платье и сетует на то, что в нем неудобно будет лезть на чердак.

Ей нужно будет составить акт о протекающей крыше, а мастера участка, как обычно, нет. Я вспоминаю о том, что из моего гардероба исчезли все юбки и платья. Мне так удобнее.

Когда мы уходим спать, то не закрываем двери своих комнат и еще долго болтаем друг с другом, так как в этой малюсенькой квартире отличная слышимость.

Анечка жалуется на то, что ей уже двадцать лет и она не замужем. Мне, на минуточку, уже хорошо за тридцать. И я уже раведена. Наверное, мне тоже следует найти мужчину для жизни.

Когда моя соседка так рассуждает, то кажется мне совсем ребенком. А она, по сути, и годится мне по возрасту в дочери.

Да. Какая-то огромная материнская любовь снова обволакивает меня. И мне опять становится хорошо, что я обрела ее, Анечку. Эту чудесную девочку, у котрой дюжина платьев в гардеробе и такой приятный смех.

5. Зачем люди живут вместе

С Мишей мы возвращаемся домой без кота. Ему почему-то приходит идея поужинать. А, поскольку я постоянно что-то готовлю и не успеваю это съесть ,то предлагаю соседу сырники и пирожки.

Он не отказывается. Сама я их не ем, поскольку стала набирать в весе из-за аутоимунного заболевания. На ночь я предпочитаю не наедаться, хотя у меня зверский аппетит, но я страюсь с ним справиться и лечь спать.

Завтра на работу. Но Мишу пробивает на откровенность. Он просит поменяться с ним комнатами. Поскольку его жена не вернется, а в Анечкиной комнате слишком прохладно и балкон.

Я прихожу от его предложения в дикий восторг – мне будет удобно теперь курить на балконе, а не на кухне в форточку. Завтра я соглашаюсь переехать в комнату моей соседки, которая вышла замуж и живет теперь у мужа, вернее у его родителей.

Мне всегда нравилась комната Анечки больше, так как она выходит на светлую сторону, и вид из окна открывается на детский сад и во двор.

Моя комната тоже стала уютной после ремонта. И это нравится Михаилу, который говорит мне о том, что никогда не любил Настю. Зачем он со мной так откровенен, спрашиваю сама себя я?

Я успела уже подружиться с сожительницей сына хозяйки квартиры, но через пару месяцев они расстались. Хотя Настя призналась мне в том, что любит Мишу. Она Рыбы по гороскопу и кажется искренней.

Странные у них отношения, прихожу к мысли я. Обоим уже под тридцать, но они все еще мечутся. Как дети. Он читает фантазийные книжки, а она бредит о белом платье и фате.

Хотя можно было бы уже расписаться и завести ребенка. Но нет, Настя делает аборт от Миши, пока тот в командировке, потом признается ему в этом, напивается и долго рыдает, закрывшись в ванной комнате.

Миша тоже Рыбы по гороскопу, а потому любит драмы. И сам закатывает истерику. Мне все слышно, так как наши комнаты прилегают друг другу. Квартира напоминает спичечный коробок, а мы в ней похожи на лабораторных крыс.

6. Как сбываются мечты

На работе ко мне подходит Наташа, которая интересуется тем, как я устроилась? Я вспоминаю, что подходит время оплатить аренду комнаты и тут же перевожу ей на карту деньги. Она подчеркивает, что сделала мне небольшую скидку.

Я напоминаю ей о том, что прошлые ее квартиранты вообще не платили ей полгода. И что я вынесла на помойку кучу хлама вместе с мышиными гнездами, вытравила тараканов и соорудила ремонт.

Наташа смущается и предлагает взять путевку, чтобы отдохнуть с ней заграницей. Такой отдых мне не по карману, но я соглашаюсь. Хотя, разумеется, буду жалеть об этом.

Впервые в своей жизни я не еду в отпуск к родителям! И это с моей стороны выглядит кощунством. С детства я выдрессирована так, что мама – это святое. И мама этим манипулирует. Она ведьма и многое умеет.

В свое время именно она избавилась от меня навсегда, выпроводив меня на Север. Мне нужно обидеться на родителей за то, что они так со мной обошлись. Но я им все простила.

В конце-концов, для меня такое изгнание стало шансом начать все сначала. Приятного мало оказаться одной в чужом городе без денег и связей. Но я выжила.

Наташа продолжает рассказывать об океане, к которому мы отправимся. Мне не верится, что мои мечты вот-вот сбудутся.

Но Наташа возвращает меня в реальность – она дает мне кучу заданий – узнать кусрс доллара, забронировать отель, сделать еще десяток всяких дел. Наверное, она думает, что я должна быть ей благодарна за возможность путешестовать.

Ведь раньше я никогда не выбиралась одна так далеко. А теперь у меня есть она, которая будет меня сопровождать. На самом деле так выгоднее – мы платим за номер пополам. И это дешевле, поэтому Наташа и берет меня в свои компаньонки.

Она уже пенсионерка, но молодится. И надеется выйти замуж. А я очень хорошая приманка для мужчин и вполне удобная неприхотливая собеседница.

Мне она зачем-то начинает жаловаться на свою сноху Настю, которую я считаю вполне хорошей партией для инфантильного Миши, хоть и с квартирой, но далеко не красавца, к тому же мнительного и несамостоятельного.

Наташа гордится тем, что вырастила своих сыновей-погодок без отца. Миша работает психологом, но, к моему удивлению, все еще не разберется в своей жизни, втягивая в ее подробности свою властную маму.

Я тоже зависима от мнения своей жестокой мамы, которая уничтожала меня в детстве, поэтому отлично понимаю Мишу. Тому удобно жить с Настей просто так. Никакой ответственности, а та хочет определенности.

Тогда зачем она сделала аборт? Могла бы его припереть животом к стенке. Хотя может новость о несостоявшейся беременности – манипуляция и вранье, и Миша все это раскусил?

Я, слушая нудный трескучий монолог Наташи, сообщаю ей о том, что мой диван сломался, а Миша не в состоянии мне помочь. Тогда она начинает уверять меня в том, что придет младший ее сын Леша, который более приспособлен к быту. Старший весь в отца. Не алкоголик, уже хорошо.

7. Зачем женщинам танцы

Чтобы хоть как-то отвлечься от ненормированного рабочего графика, я решаюсь записаться на танцы, лепку и гончарное искусство. Хотя мне нужно заняться личной жизнью. Я уже зарегистрировалась на сайте знакомств и даже хожу на свидания.

Но мне не попадается тот, которого можно полюбить всем своим сердцем. Когда мы приедем с Наташей в сказочную страну к океану, в одном из храмов я буду молиться о любви.

Впрочем, во всех храмах мира я буду загадывать только одно желание – любить и быть любимой. Так устроены все женщины – искать любовь.

Анечка, моя новая соседка, тоже приклеивается ко мне. И начинает увлекаться тем же, что и я – рисует, лепит, танцует. Нам хорошо вместе.

У нее есть постоянный поклонник Влад, но она не рассматривает его в качестве жениха. Тот слишком в нее влюблен и напоминает комплекцией Винни Пуха.

Анечке нравятся брутальные мужчины, хотя выйти замуж за Влада – разумно. Он местный парень и живет с родителями в огромной квартире, которую те получили недавно, переехав из бараков под снос.

Анечка – фантазерка и мечтает о парне с кубиками на животе и о красивых детях. Влад голубоглазый, круглолицый и домашний. Он дарит ей каждый день цветы. И это романтично. А еще к каждому празднику небольшие золотые украшения. И видит ее своей женой.

Поэтому из магазина всегда носит тяжелые сумки, но Анечка все сама-сама. Она – инженер и обожает схемы, прибивать полки и много смеяться. Недавно она даже попыталась разобрать сломавшийся светильник. Я тоже обожаю такие авантюры. Собрать и найти поломку мы не смогли, разумеется, хотя воображали себя электриками.

Зато долго смеялись.

С тех пор, как в моей жизни появилась она, я не засиживаюсь на работе, а бегом бегу домой. У нас с ней планы и бурные обсуждения. Мы – подружки. И ходим вместе на выставки и в кино.

Я советую Анечке присмотреться к Владу.

Но мы записываемся в бассейн и там она встречает своего Руслана, в которого влюбляется, как кошка. Тот ее просто использует. На родине у него уже есть невеста.

8. Зачем женщинам гражданский брак

Я прихожу домой раньше и собираюсь переехать в комнату соседа, но обнаруживаю там почему-то Настю. Она вернулась, чтобы забрать забытые вещи. Мне хочется, чтобы она осталась, но жена Миши говорит, что между ними на этот раз все кончено.

Мы сидим с ней на кухне и ждем, когда вернется с работы Миша, который обещал отвезти ее с вещами домой.

Настя уволилась с работы и будет искать что-то другое. Она устала быть посудомойкой. Наверное, вернется, к подработкам в сауне. Хотя и эта работа не вариант.

Жена Миши выглядит просто – длинная русая коса, бледная внешность, но все исправляет высокий рост и хорошие пропории фигуры, хотя в последнее время она сильно похудела.

Мы разговариваем с ней о проститутках, которых часто привозят в сауну. Там она периодически моет полы.

Девочки ухоженные, и Настя им завидует. У нее нет маникюра и спонсора. Миша жадноват, хотя и добрый парень. С ним они вместе уже восемь лет. Мне этот срок кажется жутким. Зачем это Насте, недоумеваю я?

Лучшие свои годы она потратила на то, чтобы процеживать бульоны Мише и делать пышные омлеты. А он так на ней и не женился.

Настя продолжает собирать какие-то статуэтки и вазочки в коробки. И вдруг находит альбом с фотографиями. На них она выглядит фотомоделью. А Миша – статистом. Он ниже нее ростом. Щуплый. С веснушками. Хотя внешне они похожи с Настей, как брат с сестрой.

Об этом я говорю Насте. Она подтверждает это. За окном падает снег, и становится как-то печально. Впереди Новый год, и мой отпуск с путевкой к океану.

Мне хочется обнять свою собеседницу, которая грызет ногти и прячет красные руки, и сказать ей что-то приободряющее, но я не знаю, что. Слова застревают у меня в горле.

В этот момент в дверях появляется довольный Миша. Он уносит коробки с барахлом в новую машину, которую они купили вместе с Настей в кредит. Но половину стоимости он ей возвращать не хочет. Она не настаивает, поскольку надеется на то, что у них все еще сложится.

Настя испуганно смотрит на Мишу и прощается со мной, почему-то прикасаясь ко мне – видимо, он как-то почувстовала, что я хочу ее обнять.

Потом отстраняется о меня и быстро уходит. Я знаю, что она плачет.

– Я скучаю по Снежинке. – Кричу вдогонку я.

– Она по вам тоже. – Слышу я в ответ.

9. Где можно встретить Его

Меньше всего можно ожидать встретить свою любовь ненакрашенной и в плавательной шапочке для бассейна. Но именно так произошло у Анечки. Сначала нашими компаньонками были несколько старушек, и моя подруга фукала – мы неудачно взяли абонемент и нужно поменять время.

И вдруг! В школе, куда мы ходим плавать в бассейне, появляются два невероятно красивых парня.

Один раз и навсегда! Ну разве может такое быть!

– Ты видишь, какой пресс! – Подкатывает глаза вверх моя Анечка. – Нет. Я сейчас умру. Господи, ну до чего же он красив!

С ней я не могу не согласиться, хотя вижу всего лишь двух приятных друзей. Скорее всего, они спортсмены, делаю вывод я, поскольку сама имею разряд по тяжелой атлетике.

Смуглые, мускулистые, брюнеты. Один и правда напоминает греческого бога.

Анечка снова начинает нырять и сходить с ума, строить глазки и пытаться привлечь к себе внимание.

– Что делать? – Почти в отчании спрашивает она у меня. – Он на меня не реагирует.

Время нашего посещения подходит к концу. Мы вынуждены вылезти из воды и направиться в душ. Моя подруга чуть не плачет. Я выхожу в холл раньше, чем она, поскольку Анечка возится со своими длинными волосами.

Перед собой я вижу двух парней и подзываю того, кто понравился Анечке к себе, вручая ему ее телефон.

Он стесняется и говорит:

– А я побоялся подойти. У нас так не принято. Вы же старше, чем я. Но она мне понравилась. Кстати, я – Руслан.

Потом он исчезает. И появляется Анечка, которая выбегает с криком из раздевалки:

– Он мне позвонил! Но как ты до этого додумалась!

Она светится от счастья. Домой мы не идем, а летим, хотя морозно. И снег падает крупными хлопьями. Все магазины сверкают неоновыми цветами, украшенные к Новому году.

Меня снова накрывает волна необъяснимого счастья.

10. Про женатых

Я соврала, когда сказала, что у меня не было никакой личной жизни. Она была. Но это совсем не то, чего мне хотелось бы. Мой любовник женат, но об этом я узнаю уже тогда, когда полностью теряю контроль над собой.

Разумеется, Матвей не собирается разводиться со своей женой, поскольку у них трое детей. И она беременна четвертым. Но тогда зачем я себе льщу, что у нас есть будущее?

Если Матвей щедр и иногда встречается со мной на квартире, то это совсем не значит, что он меня любит. Прервать эти отношения у меня нет сил. Потому что каждый раз мой любовник – сама галантность и тысяча слов о том, что вскоре он разведется.

На самом деле ему просто удобно иметь надежный тыл из доверчивой Миланы и необременительные отношения со мной. Я много не требую и постоянно его жду. Это очень удобно.

Матвей очень высокопосталенный чиновник и не хочет, чтобы о его интрижке узнали. Меня унижает то, что мы постоянно скрываемся. Я хочу, чтобы все было по-настоящему.

Все наши разговоры с моим женатым любовником непременно сводятся к теме его семьи и супруги. Казалось бы, зачем молодой девушке слушать про чужой быт и вникать в чуждые ей проблемы? Но я с упорством мазохиста интересуюсь все новыми и новыми подробностями о его браке, которыми щедро делится со мной Матвей.

В итоге я знаю даже то, какое белье носит его законная супруга. Мужчины, получив свою порцию удовольствия, становятся вдруг расслабленными и откровенными. И из них можно смело вытаскивать чуть ли не государственные тайны. Чем успешно, кстати, пользуются различные спецслужбы, внедряя для своих целей агентов-любовниц.

Разумеется, чужие секреты мне не нужны, но волей-неволей я узнаю о том, как трудно дается законной супруге борьба с лишним весом. Как она самозабвенно пытается вернуть каждый раз после очередной беременности приличный облик своей расползающейся фигуре, изнуряя себя диетами и спортом.

Как постоянно перекрашивает цвет волос и меняет прическу и свой имидж, чтобы быть для своего мужа разной, не стать скучной и серой и обабившейся в своем бесконечном материнстве. Как она после длительной командировки, которую Матвей проводит со мной, встречает его в новом белье и старается придумать что-то вкусное в постели.

В общем, со слов своего любовника я понимаю, что Милана очень правильная женщина. Таких не бросают годами, испытывая к ним если не любовь, то хотя бы благодарность или жалость.

Моя соперница со рвением отличницы изучила все привычки и прихоти своего эгоиста-мужа и старается предугадать любое его желание. Но чем больше она вкладывает в эту затею сил, тем больше его раздражает своим покорным взглядом и детской неловкостью.

Чувствуя постоянную вину перед ней, Матвей старается от нее сбежать. Мы всегда избегаем того, перед кем виноваты и кому должны. Чтобы не застрять в самобичевании, мой любовник вновь преподносит жене какой-нибудь приятный подарок: очередную шубу, колье с бриллиантами, машину.

У меня создавалось ощущение, что и я часть их жизни. Только злая штука всего этого существования состояла в том, что жена обо мне не знала. Или догадывалась, но упорно ничего не предпринимала для того, чтобы меня устранить из своей жизни.

Возможно, Милана смирилась с тем, что если не будет меня, то в любом случае будет еще одна и еще. Она отлично понимала то, что мужчина, у которого есть власть и деньги, никогда не будет принадлежать ей одной.

Конечно, в документах стоял тот самый заветный для женщины штамп, который как бы указывал на то, что у законной жены больше прав на обладание ресурсами мужчины, впрочем, как и им самим.

Вот только беда жизни состоит в том, что ни один штамп не гарантирует никому еще вечной преданности и любви. Хотя с ним как-то удобнее и спокойнее, со штампом, разумеется.

И именно поэтому я подумываю о том, что неплохо бы и мне заполучить этот привлекательный статус законной супруги, благо и повод у меня есть подходящий – я беременна от Матвея, но ничего пока ему не сообщила, выжидая того срока, когда аборт сделать будет уже невозможно и от души надеясь на то, что наши отношения станут другими.

Но, как бы я ни старалась утаить шило в мешке, мой любовник догадался о том, что я жду ребенка.

Еще бы, ведь у него как у многодетного отца, есть огромный опыт в этих делах! К состоянию вечной беременности своей жены он практически привык, а потому старается всеми силами развлечь себя на стороне.

А тут – бац! И опять тоже самое! Но, может быть, в этот раз будет сын? Именно сына ждал мой возлюбленный, а не очередное известие о том, что будет девочка, так ужасно разочаровавшего его каждый раз.

Я молилась о том, чтобы анализы показали соответствующий результат, совершенно не чувствуя никаких угрызений совести от того, что сама участвую в чудовищной дискриминации еще неродившегося ребенка по гендерной принадлежности.

Настолько сильно я стала похожа на Милану, что с таким же упорством маньячки старалась угодить Матвею, совершенно не представляя, а что будет, если он не разведется с женой и мне придется самой воспитывать ребенка, родившегося вне брака?

Нет. Я была почему-то уверена в том, что теперь уж точно козырная карта в моем рукаве. И мне было откровенно плевать на то, что четверо девочек останутся без отца.

Не думала я о каких-то чужих детях, а только о своем благополучии и о том, как мне устроить свою жизнь так, чтобы ни в чем не нуждаться.

А ребенок бы навсегда привязал его отца ко мне. Этот пример я наблюдала уже очень давно.

Матвей сам нашел мне врача, который, по всей вероятности, сопровождал и его супругу, и даже лично меня отвез к нему, чтобы удостовериться в том, что я его не обманываю.

Я знала, что жизнь моя изменится теперь навсегда.

11. Кто несчастнее, жена или любовница

Матвей женат. Это я узнаю сразу же, как только мы приезжаем в гостиницу. Наверное, при этом известии любая адекватная девушка закончит все контакты с тем, кто несвободен. Это табу. И для меня в том числе.

Я всегда считала, что с женатыми мужчинами связываются женщины только с очень низкой самооценкой. Быть всегда запасным вариантом и всего лишь для временных утех, ну такое себе.

И все-таки. Я связалась. Хотя, разумеется, могла бы, снова вернуться в ту каморку, в которой жила, продолжать экономить и каждый день слушать очередные разборки между соседями.

После совершенно шикарных условий, которые предложил мне Матвей, я не смогла себя заставить снова испытывать бедность и нужду. Такое состояние, если оно длится долго, удручает и лишает самоуважения.

Но ведь и быть всего лишь любовницей тоже не самая прекрасная перспектива для той, которой через пару-тройку лет исполнится тридцать пять. А что потом? Выйти в тираж и снова оказаться среди людей с неустроенной судьбой и много работать?

Нет. Я отдавала себе отчет в том, что устала пахать и во всем себе отказывать. И быть всегда честной стало для меня такой же роскошью, как и спать на белоснежных простынях и есть из тончайшего фарфора золотыми ложками.

Проснувшись в гостинице среди всего великолепия, которое меня окружало, позавтракав прямо в постели, и никуда не торопясь, я вдруг до такой степени захотела хоть каким-то краем стать частью той сытой жизни, которой жил мой любовник, что, ни секунды не сомневаясь, согласилась на те условия, которые он предлагал.

Мне предстояло переехать в ту квартиру, которая была в его распоряжении для таких встреч. А также заставить себя брать у него деньги и подарки. Именно тогда мне пришлось побороть стереотип внутри себя, что деньги у мужчин берут только проститутки.

И законные жены тоже пользуются деньгами своих мужчин. А это не делает между деньгами теми и этими никакой разницы.

Когда мужчина предлагает женщине деньги, это говорит лишь о том, что он хочет помочь ей финансово, и больше ни о чем. И это всего лишь благодарность за время, которое она провела с ним.

В тот момент я не думала о дальнейшей перспективе развития наших отношений абсолютно. Моя незаметная роль меня вполне устраивала. В конце-концов быть любовницей без тяжелого быта и каких-то ежедневных обязанностей иногда привлекательнее.

И, на мой взгляд, очень сильно торопятся те женщины, которые стремятся всеми силами увести женатого из семьи. И, если я сейчас скажу, что я не стремилась увести Матвея из семьи, где только что родился очередной ребенок, то ни разу не совру.

Меня вполне устраивали очень редкие наши встречи в той новой красивой квартире, в которой я жила. Ничего в моей жизни не изменилось, кроме одного – я перестала работать, изнуряя себя, по выходным и по праздникам и допоздна.

Я перестала стремиться к показателям и премиям, появляясь на госслужбе лишь только для того, чтобы показать окружающим очередное платье или украшение. И, добившись того, что мне теперь все завидуют, довольная, уходила домой.

Да. Женщины, которые еще вчера были склонны жалеть меня, теперь шушукались за моей спиной, обзывая не самыми приятными эпитетами, поскольку все-таки выяснили, кем был мой мужчина. И именно, благодаря такому расследованию своих коллег, я тоже узнала о том, что Матвей занимает солидную должность на государственном уровне, что денег у него достаточно, чтобы не просто изменять жене, а изменять с размахом, тратя на свои утехи не просто семейный бюджет, а тот, который выделяется, например, на строительство больниц или дорог в нашем округе.

Все это я отлично понимала, но никаких угрызений совести совершенно не испытывала. И тем, кто активно полоскал мое красивое имя в грязи, я могла бы посоветовать только одно – пожить хотя бы один день моей той очень порядочной жизнью, в которой, кроме тяжелого труда и постоянных ограничений, ничего не было.

Стресс взял меня за горло настолько мощно, что оказаться снова в какой-нибудь квартире среди маргиналов и неудачников я не хотела.

Наоборот, нежиться подолгу в постельке и неторопливо пить кофе по утрам, баловать себя походами по магазинам и спа-салонам мне настолько понравилось, что я отбросила последние шевеления своей совести, которая, воспитанная у строгой матери, назойливо пыталась меня вернуть в рабские для меня условия, называя это честностью и порядочностью.

Я перестала теперь бояться потерять работу, поскольку прекрасно усвоила – если мужчина вложил в женщину уже очень много денег, то избавиться от нее ему будет очень трудно.

Только с теми, которые ничего для себя не требуют и не просят, расстаются быстро и без сожаления.

И, хотя я не привыкла что-то вымаливать или выпрашивать, все, что необходимо красивой женщине, чтобы чувствовать себя счастливой, у меня было. А это всего лишь забота о себе и немного красивых вещей, которые способны приносить удовлетворение и прекрасное настроение, как ни странно.

Хотя мама воспитывала меня так, чтобы я оказалась независимой и никогда бы не брала денег у мужчин, хотя сама, отказавшись однажды от работы, всю жизнь прожила на те деньги, которые охотно давал ей отец.

И все было бы прекрасно в этой истории, если бы не одно но… Я начала влюбляться в своего благодетеля. Что делать абсолютно противопоказано.

И как только я искренне и по-настоящему влюбилась в Матвея, тут же я утратила для него всякую ценность.

Я стала ждать того самого штампа в паспорте и часа икс, когда он разведется со своей законной женой, что, разумеется, не входило в его планы.

Ведь он отлично утроился. И ничего менять в своей жизни не собирался, продолжая рассказывать о том, что он жену давно разлюбил и что с ней они давно уже не спят вместе. Но появление нового наследника, вернее наследницы говорило об обратном, и весьма красноречиво.

Хотя я предпочитала жить в каких-то воздушных замках, придуманных мною же.

12. Как меня красиво бросили

Шуба, которую прислала, скорее всего, помощница Матвея, мне не подходит. Секретарша, как всегда, перепутала размеры его жены и мои. Милана, чтобы удержать мужа, после очередных родов худеет, а я, наоборот, от сытой жизни поправилась.

Даже на открытке, которая приложена к букету роз, стоит чужое имя, которое она (секретарша) не стала уточнять.

Всеми делами моего женатого любовника занимается целый штат нанятых им для этого людей. Водители возят любовниц на аборты, секретарша рассылает им стандартные и одинаковые подарки, горничные убирают в тех квартирах, которые снимаются для отдыха, телохранители следят за тем, чтобы с Матвеем ничего не случилось.

Я смотрю на букет роз, который из-за своих размеров еле поместился на тумбочке в большой вазе.

За окном снег и солнце, как в стихах Пушкина. И должно быть радостное настроение. Но мне печально. И обидно от того, что мой женатый любовник избавился от нашей дочки. Впрочем, с моей стороны было безумием рассчитывать на то, что он поведет себя как-то иначе.

Матвею не нужны девочки, которых итак рожает каждый год его жена. Ему нужен наследник.

Врач, который осматривает меня, сообщает, что со мной все в порядке. И я могу ехать домой. Кажется, вас уже ждет муж, говорит он. Я верю, что это Матвей. И, быстро собравшись и оставив пошлый букет роз в палате, выбегаю на улицу, забыв пакет с шубой.

Но там меня ждет не Матвей. А его водитель, как обычно. И от этого я еще больше чувствую себя опустошенной и использованной. И начинаю плакать.

– Милана. У вас еще будет сын. – Начинает успокаивать меня он, называя чужим именем, уверенный в том, что я жена Матвея, поскольку мы с ней ужасно похожи.

И привозит в ту квартиру, в которой я живу. Я вставляю в замочную скважину ключ, но не могу открыть дверь, понимая, что замки поменяны. И начинаю звонить в звонок. А потом по телефону. Но там одно и то же – абонент не доступен.

Консьержка, очень опрятная и интеллигентная пенсионерка, передает мне пакет, в котором конверт с деньгами и открытка, с текстом, напечатанным все той же секретаршей:

" Здравствуйте, уважаемый(ая) _______(без имени)________, примите от нас с______(ФИО любовника и его жены) ______эту безвозмездную помощь. И подарок. И сердечно благодарим Вас за сотрудничество.

P. S. Просьба личными звонками не беспокоить. Мы в период (указан период) будем находиться на отдыхе заграницей.

По всем вопросам обращаться к (номер телефона и имя секретарши)."

В конверте я нахожу пачку долларов, в переводе на рубли, равную моей годовой зарплате.

Так меня еще никто не бросал.

13. Надо ли мстить тому, кто тебя предал

Матвей появился в моей жизни снова, когда я перестала его ждать. А я действительно его ждала, хотя выглядело это, разумеется, глупо. Все мосты были уничтожены вместе с неродившимся ребенком, от которого поспешил избавиться тот, кто уверял меня, что дети – это самое большое счастье.

Наверное, законнорожденные, по его версии. А не те, ради которых бы пришлось выбивать алименты и требовать тест на отцовство.

Нет. Не нужна была ему я. Если такие мужчины избавляются от надоевших любовниц, то больше к ним никогда не возвращаются, это само собой.

Матвей нуждался в связях, которые имелись у меня, и просил, как ни в чем ни бывало, моих клиентов, которых курировала я, и которые теперь проводили проверки в его организации, быть к нему благосклонными. За вознаграждение, естественно.

Он попал в передрягу с судами и прокуратурой из-за происков своих конкурентов, с которыми не поделился, а потому у него тут же начались серьезные проблемы. И даже грозил реальный срок. И сейчас он спешил найти выход из этой грязной истории, боясь потерять свое сытное место.

Ничем я помочь ему не могла, не потому что не хотела, а потому что дело было дрянь, и никто даже из тех, кто был мне сильно обязан, не соизволил ввязаться в эту мутную историю со взятками и превышением служебных полномочий, а так же хищением государственного имущества в особо крупных размерах.

Матвею откупиться не удалось, и было долгое судебное разбирательство, грозившее конфискацией всех его активов. Единственное, что успел сделать мой бывший любовник, вывезти жену и детей заграницу, но и там, кажется, его семью шантажировали.

Он лишился всего, что имел: репутации, власти, свободы и денег. Но самым огромным ударом для него было то, что его жена, которая так самоотверженно рожала ему детей, вдруг от своего мужа, вляпавшегося в дерьмо, открестилась. А потом и вовсе с ним развелась, все же откусив у него жирный кусок имущества и денег.

Хотя в браке Милана всегда выглядела эдакой овечкой, которой изменяет муж, но ничего подобного, на самом деле эта женщина оказалась еще той акулой, не собиравшейся нести крест нищеты и забвения вместе с проворовавшимся супругом.

Испытала ли я чувство удовлетворения от того, что мой обидчик разорился? Вовсе нет. Мне было даже жалко его во всей этой долгой и некрасивой истории. От того щедрого и влюбленного в жизнь мужчины ничего не осталось. Только воспоминания о прекрасно проведенном времени.

И, знаете, я все равно ему за это благодарна. За то чудесное время, которое мы провели вместе: за поездки в теплые страны, за подарки и цветы, за внимание, за любовь и деньги, за возможности и роскошь, которые меня окружали.

Более того, будь я законной женой Матвея, уверяю вас, я бы со всею силой ринулась бы спасать того, с кем связана этими узами – и в горе и в радости. Вот так глупо устроено мое сердце.

Когда мы встретились снова, я поразилась тому, насколько тот человек, по которому я так сильно скучала, стал мне безразличен. И как жалко выглядел он сейчас в моих глазах, оказавшись в зависимом положении.

Именно тогда я отлично усвоила, что ничего не вечно. И если тебе сегодня сопутствует успех и везение, то завтра может оказаться так, что ничего у тебя не останется.

Была ли это зависть или какой-то страшный обряд, который сработал очень мощно и эффективно, а , возможно, к Матвею вернулись те слезы, которые проливали женщины, когда он обходился с ними вероломно и жестоко, я не знаю.

Главное, что в моей душе не осталось на него ни обиды, ни злости и вечного обожания тоже не осталось. Как в стихотворении:

Всё померкло, прошло, отошло…

Ни тоски, ни любви, ни обиды....

14. Все возвращается?

Мне пришлось вернуться туда, с чего я начинала, и снова жить в коммунальной квартире до того, как Наташа предложила мне снять у нее комнату.

Начался период лишений, экономии и неимоверного количества людей, которые появлялись в моей жизни. Все они были с неустроенной судьбой и искали свое счастье на Севере, как и я.

Я живу в малюсенькой комнате с картонными стенами, имея всего лишь один комплект постельного белья и распродав все те подарки, которые у меня остались от связи с женатым любовником.

И теперь уже мечтаю только о настоящей любви и о честных отношениях. Мне снова попадаются мужчины, которые предлагают меня содержать, но я знаю, что это путь вникуда.

Быть снова чьим-то утешением мне стало претить.

Отлично усвоила я одну вещь, что иметь любовницу и семью мужчинам просто выгодно. И они не любят в этой истории никого, кроме себя, разумеется.

Мужчины, в принципе, любят только себя. И сильно привязываются только к тем женщинам, которые демонстрируют им такой же эгоизм. Стервы привлекательны. Хорошие и покладистые женщины просто удобны.

Об этом я размышляю, стоя на балконе и покуривая в той самой квартире, которая напоминает собачий приют, поскольку сделана из десятка каких-то крошечных комнат, в которых ютятся люди, еле сводящие концы с концами.

На кухню и в туалет всегда выстраивается очередь. И с тех пор у меня появилась привычка делать все быстро и быть всегда первой.

Я очень поздно прихожу с работы, где всегда присутствуют нервотрепка и маленькая зарплата. А я рада тому, что у меня есть стабильность, поскольку подработки на рынках не дают никакой определенности.

Наступил период, когда я могу вообще ничего не продать. Поэтому, разумеется, держусь за госслужбу, получая крошечный оклад без северных надбавок и премий.

Могу я найти более лучшие условия? Могу, конечно, но все упирается в деньги. Отличный плюс этой квартиры – ее близость к моему офису. Таким образом, я экономлю на проездах до работы и не успеваю замерзнуть на остановках, добегая чуть ли не рысью на работу по темноте.

В тот период жизни была вообще какая-то темнота. Поскольку уходила я так рано, что было еще темно, а возвращалась так поздно, что было уже темно.