Анна Дрэйк
Академия драконов. Охота на истинную

Глава 1 – Много клубнички

– Вайолет! Ты знаешь какой час?! – Громом раздался в гостиной крик отчима и я подпрыгнула от неожиданности. Прижала резную деревянную шкатулку к груди, захлопнула крышку и аккуратно спрятала коробочку в тайник. Закрыла ее за стеклянными банками с клубничным вареньем, холщовыми мешочками с сухими цветами и задернула матерчатую занавеску.

– Уже иду, пап! – Отозвалась я из подвала, приподняла подол платья и спрыгнула со старенькой табуретки. – Знаю, я сколько времени, – пробубнила себе под нос, – не обязательно орать на весь дом.

– Давай быстро. Ягоды сами себя не продадут! – Не унимался отчим, отчитывая меня каждый день, как девчонку.

Взглянув еще раз на тайник, хитро сощурилась оттого, что о моей тайне никто не догадывался и даже не подозревал о том, что лежит внутри той самой шкатулки.

Отодвинув табуретку к стене и поставив на нее ведро с песком, подошла к стоящему рядом столу и взяла в руки две деревянные коробки с клубникой. Вдохнула аромат свежих ягод. Голова закружилась от сладкого запаха, и поставив коробки на стол, не удержалась и, вытащив самую крупную и красную ягоду, положила себе в рот.

– Ммм… какая вкуснятина. – Причмокнула и зажмурилась от наслаждения и того, как клубника растаяла у меня на языке, отдав мне весь вкус и аромат. Облизнув пальцы, посмотрела на пустое место, где только что лежала ягодка и хмыкнула. – Так не пойдет.

Оглянулась на всякий случай и прислушалась, не спускается ли кто-нибудь по лестнице?

Нет. Тишина.

Отчим, видимо, ушел в свой магазин, где он торговал магическими артефактами. Лавка находилась недалеко от нашего дома и он в любой момент мог вернуться, поэтому надо было поторопиться.

Встряхнула руками и медленно произнесла самое простое заклинание, которое знала. Воздух начал густеть и образовывать вокруг себя вакуум. Внутри маленького облачка засверкали молнии.

Ягода материализовалась из мельчайших капелек воздуха. Кружась вокруг себя, забирая цвет, вкус и запах с лежащих в ящике клубней, она словно тянула на себя все самое вкусное и ароматное. Через секунду раздался хлопок и сочная ягода с зеленым хвостиком лежала в центре ящика и сверкала своим блестящим бочком. Пускай, она была не совсем настоящая и вкус было немного искусственный, но кто же отличит?

– То что надо. – Я дотронулась до ягодки и положила ее поровнее. – Красота какая, видела бы меня мама.

Отбросив светлые волосы назад, схватила коробки с ягодами и поспешила наверх. Взлетев по ступенькам, открыла деревянную дверь ногой и вышла в светлую, заставленную старой мебелью, гостиную. Как я и думала, она была пуста.

Отчима не было, кроме духа, который он оставил после себя. Запах застарелого пота и грязного тела, казалось, не выветривался из дома, сколько бы я ни стирала его одежду и ни отмывала комнаты. Я подозревала, что работа с магическими артефактами забирала все его силы и время, но, кажется, чем больше он занимался этим делом, тем хуже становилось его здоровье. Организм давал слабину, и я чувствовала, что отчим с каждым днем становиться все более злым и неуправляемым.

– Бросай это дело, – говорила я отчиму, – будем выращивать больше клубники и продавать ее. Вместе.

– Не говори ерунды, Вайолет. Занимайся ягодами, раз больше ничего не умеешь и не лезь не в свое дело. – Бурчал отчим и уходил в свою лавку создавать новые магические артефакты.

Я знала, что он переживал из-за мамы и моей младшей сестренки – его родной дочери, поэтому и срывался на мне, как будто я была виновата в том, что их с нами больше не было.

Вздохнув, я увидела на запястье розовый знак метки истинности и поспешила его закрыть. Поставив ящики на стол в гостиной, закатала рукава платья, а затем застегнула пуговицы. Осторожно посмотрела по сторонам и убедившись, что меня никто не видит, взяла коробки с клубникой и пошла на выход.

♥♥♥

Дорогие читатели!

Рада приветствовать Вас в своей первой, но очень верю в далеко не последней истории.

Искренне надеюсь, что она Вам понравится и заставит хоть на время забыть о ежедневных заботах.

Прошу поддержать историю зажженной звездочкой, комментарием и подписаться на страничку автора, чтобы не пропустить выход новых глав)))

Ваши авторы Анна Дрэйк и Элен Славина

1.1.

Никому не рассказывая о том, что год назад на мне вспыхнула метка истинности, я каждый раз опасалась, что о ней узнают. Храня эту тайну глубоко в сердце, я надеялась, что меня обойдет участь многих девушек нашего городка и я не попаду в магическую академию. Ибо это означало одно – я должна буду покинуть родительский дом и отправиться в место, откуда юные девушки чаще всего не возвращались.

После окончания и успешной сдачи экзаменов, все выпускницы становились истинными женами драконов и уезжали туда, куда забирал их новоявленный муж. В редких случаях дракон позволял своей избранной навещать родителей, но чаще всего, девушки просто больше не приезжали.

И что с ними происходило в стенах драконьих замков никому не было известно.

Так случилось и с моей младшей сестрой – Элизабет. На её руке вспыхнула метка истинности.

Как и положено мы отправили еë в академию, где еë признал один из драконов. И всë, больше никто из нас ничего о моей сестрëнке не знал.

Нам всем было плохо без неë. Сердце постоянно сжималось от страха и невозможности узнать об еë участи, но, конечно, мама страдала больше всех.

В конце концов, она не выдержала. В один из дней собрала вещи и отправилась за сестрëнкой.

Увы, больше мы о ней не слышали.

Вот уже год, как моя метка светилась и напоминала о себе небольшим зудом и краснотой на запястье и ровно год назад, как пропала моя мама.

Выйдя из дома, я закрыла дверь на замок и поспешила на рынок. Он находился на соседней улице. Поэтому пройдя несколько домов, поздоровавшись с соседями и пожелав всем доброго утра, я вошла в железные ворота рынка и направилась на свое привычное место. Находилось оно под раскидистым деревом, где летом было не жарко, а осенью не так дождливо.

Смахнув грязь со стола, я поставила две коробки с ягодами и вытащив из кармана пару стаканчиков разной емкости, принялась ждать. Посмотрев по сторонам, увидела своих знакомых торговок и помахав им рукой, пожелала хорошей торговли.

– Вайолет! Мама не объявлялась? – Спросила краснощекая Лара, раскладывая помидоры и огурцы.

– Нет. – Помотала головой и поправила ленточку на волосах. Поднявшийся ниоткуда ветер, разметал мои локоны, и я усмехнулась проказнику. – Но я уверена, что завтра она появится и мы снова будем все вместе.

– Угу. Конечно. Ты вчера так говорила и позавчера. – Усмехнулась другая соседка, раскладывая орехи и сухофрукты. – А метка, что так и не проявилась?

– Нет! – Схватилась я за запястье и отвернулась. Вот какое им дело до моей метки?

– Жаль. Твоему отцу очень бы помогли те деньги, которые отсыпает Академия за невест для драконов.

– Я бы не посмотрела, что он грязный как свинья и пошла бы за него! – Засмеялась еще одна торговка.

– Конечно, Лара, за богатенького вдовца и я бы пошла.

– Кто б тебя взял?! – Вскрикнула я, мгновенно выйдя из себя. Да, к сожалению, сдержанностью и учтивостью я не отличалась. – Ты же знаешь мою маму. Считаешь, отчим сможет после неë смотреть на тебя? Из жалости разве что.

– Что? Да как ты смеешь… , – начала было торговка, но Лара еë прервала.

– Глядите туда!

Я нахмурилась, но все же посмотрела в сторону указывающего перста соседки. В нескольких метрах от нас, у самых ворот стоял высокий мужчина в темном плаще, светлой рубашке, черных брюках и оглядывал рынок. Черноволосый, хорошо сложенный, он, кажется, никуда не спешил. Но все же что-то искал.

Я смотрела на красивого молодого мужчину и не моргала. Мурашки бежали по спине, спускались ниже и захватывали новые территории. Сделав шаг в мою сторону, он чуть наклонил голову и провел пятерней по смоляным волосам. Сверкнул глазами и я пискнула.

– Пожалуйста, только не ко мне. – Шептала я себе под нос. – Пройди мимо, пожалуйста. У меня ничего для тебя нет. Абсолютно ничего.

Трясясь как лист на дереве, потревоженный ветром, меня кидало то в жар, то в холод. Метка нещадно зудела и единственное, чего я сейчас желала – провалиться сквозь землю.

Подойдя ко мне и остановившись, черноволосый мужчина посмотрел мне в глаза и наклонив голову, погладил большим и указательным пальцем высокие скулы. Сузил темные глаза и презрительно усмехнулся.

– Чего смешного? – Спросила я вслух и растерянно закусила губу.

– Ты…

Глава 2 – Обязанность наследника

Альвар Норд

День начался отвратительно с самого утра. Я, конечно, и так иллюзий не питал, но когда мне сообщили, что сегодня в академию пожалует мой отец, захотелось немедленно отправиться на войну или ещë куда-нибудь. Неважно. Главное, чтоб подальше от своего королевского батюшки.

Первый урок сегодня по расписанию – владение языком лесных друидов.

Невероятно "важный" предмет.

По крайней мере, по мнению профессора Гальярда.

На эту лекцию я не тороплюсь. Нужно привести себя в порядок и потренироваться.

Но как я не старался оттянуть момент, пусть с опозданием, но идти на эту лекцию было нужно.

Как бы мне этого ни хотелось.

Когда вхожу, все взгляды в аудитории обращаются на меня. А девушки немедленно начинают сверкать кокетливыми улыбками.

Да, точно. Я и забыл, что эта лекция проходит совместно со студентками из женской части академии.

Что ж, хоть что-то приятное. Так забавно наблюдать за тем, как девушки наперебой пытаются понравиться мне. Ещё бы, почти у каждой из них есть метка истинности, а, значит, есть дракон, для которого она предназначена. И, конечно, каждая из них мечтает, чтобы тем драконом оказался именно я – наследный принц нашего королевства.

– Всем привет, – я поднимаю руку и неспешно прохожу на первый этаж лекционной кафедры.

Но на полпути меня окликает профессор.

– Господин Норд, позвольте поинтересоваться, чем таким важным вы были заняты, что опоздали на мою лекцию более, чем на двадцать минут?

Я медленно поворачиваюсь и с усмешкой произношу:

– Так и быть, позволяю. Интересуйтесь.

С верхних рядов аудитории раздаëтся одобрительное хихиканье.

Профессор Гальярд складывает руки на груди.

– Я уже озвучил свой вопрос, господин Норд. Но если вы не расслышали в первый раз, то я повторю. Чем вы были заняты, что посчитали приемлемым опоздать на лекцию более, чем на двадцать минут?

Я закатываю глаза. Невозможно нудный мужик. Даже не потрудился хоть немного перефразировать свой вопрос. Такие, как он, могут запросто свести с ума своей дотошностью.

– Я был занят тренировкой. Физической и по контролю магического пламени. Довольны?

– То есть вы считаете, тренировки куда более важным занятием, чем изучение языка и письменности лесных друидов?

Высшее Пламя, да что он докопался до меня своими идиотскими вопросами? Как будто не очевидно, что так оно и есть.

– Ну, если бы я готовился к обращению в какой-нибудь трухлявый пень…

"Как вы", – так и хочется добавить, но я сдерживаюсь.

– …тогда, конечно, изучение всяких друидских штук для меня было бы первостепенной задачей. Но мне вскоре предстоит первый оборот в дракона. Так что… , – развожу руками.

Но этот надоедливый профессор, лишь высокомерно ухмыляется:

– Кажется, лекции по трансформации вы тоже прогуливали. Иначе знали бы, что без присутствия истинной рядом, оборот в зверя невозможен. А вы, как я знаю, свою так и не нашли. Многие начинают сомневаться, родилась ли она вообще? А ведь без умения принимать облик дракона, вы не сможете унаследовать трон королевства.

Сжимаю кулаки. Скриплю зубами.

Да как он смеет? Кем себя возомнил, что рассказывает здесь свои дурацкие размышления?!

– Не волнуйтесь, профессор. Облик дракона я приму вне зависимости от того, есть у меня истинная или нет.

– Самонадеянные и ничем не обоснованные фантазии! – С издевательской усмешкой качает головой профессор Гальярд.

Чем выводит меня из себя ещë больше.

Но ответить я не успеваю. В аудиторию входит один из комендантов.

– Профессор Гальярд?

– Да, – поворачивается тот.

– Господина Норда просит к себе подняться ректор Шибар.

– Что ж, – профессор делает приглашающий жест. – Пожалуйста, господин Норд. Не смею вас задерживать. Но извольте к следующему занятию подготовить тридцати страничный доклад об особенностях диалекта северных друидов.

Скрежет моих зубов, кажется, слышат все.

Не может он просто так меня отпустить, да? Обязательно нужно устроить какую-то подлянку.

Ладно, попрошу кого-нибудь из девочек-зубрил. Им за счастье, что я с ними пообщаюсь, а мне не придётся прозябать вечера в библиотеке за бесполезным и глупым занятием.

Странно, но когда я выхожу в коридор, комендант ведёт меня не по направлению к верхней башне, где располагается кабинет и сама квартира ректора Академии, а к фруктовому саду с кучей беседок на одном из задних дворов.

– А что, ректор Драдайн Шибар решил разнообразить жизнь и устроил свой кабинет под открытым небом? Спит там же? Или в беседку перебирается?

Комендант награждает меня тяжëлым взглядом.

– Смею напомнить, что в стенах Академии существует правило о запрете любых неуважительных откликов о нашем ректоре.

– Ага. А на владение чувством юмора, очевидно, тоже стоит запрет. Причём строжайший, – хмыкаю я.

– Вы – будущий правитель нашего королевства. А, значит, должны соблюдать серьëзность и учтивость в любой ситуации.

Мы выходим в сад через огромные двери с разноцветными витражами.

– Конечно, ведь как только иностранные делегации видят мрачное лицо моего "великого" отца, то сразу проникаются. Именно поэтому у нас постоянные конфликты с соседними странами.

– Уверен, когда на престол взойдëшь ты, благодаря твоему потрясающе саркастичному юмору, конфликтов будет раз в десять больше.

Я поворачиваюсь на голос и вижу своего отца – нашего правителя, Верховного дракона Дроргора Норда.

Сколько я его не видел, неделю, месяц? А он всё такой же. Тот же придирчивый взгляд, который постоянно меня оценивает, осуждает. Ему никогда не нравилось, во что я одеваюсь, как я говорю и что, с кем общаюсь и чего хочу от жизни?

Он ждёт от меня преданности его короне, а я хочу лишь одного – слиться со зверем, и наконец-то взлететь и почувствовать свою истинную мощь.

Ну, конечно. Меня на самом деле вели к нему. Стоило бы догадаться.

– О, ректор Драдайн, – издевательски хмыкнул я. – Вы так изменились. Похорошели.

Отец посмотрел на меня со смесью усталости и принятия.

– Ты закончил упражняться в остроумии?

– Почему упражняться? Я в этом и так мастер, – ухмыляюсь. – Просто делюсь своими навыками.

– Ясно, – цокнул языком отец. – Давай тогда ты поделишься еще кое-чем. А именно: планами, как собираешься совершать свой первый оборот в дракона? Что-то не вижу твоей истинной на горизонте. Ты хочешь получить трон или как?

Настроение мгновенно портиться.

– Я не собираюсь искать никакую истинную! – Рычу от злости. – Мне нет нужды становиться зависимым от какой-то женщины.

– Значит – оборачиваться ты не собираешься? – Отец изогнул бровь.

– Я этого не говорил, – прищурился. – У меня есть план. И никакая истинная мне для этого не нужна.

Знакомьтесь:

Дроргор Норд – верховный драгон, правитель королевства Мерильдор и отец Альвара

Глава 3 – Аромат клубники

Альвар Норд

Отец смотрел на меня долгим взглядом, в котором отчетливо вырисовывалось стремительно усиливающееся разочарование.

Что ж, мне не привыкать к такому выражению лица. По сути, при общении со мной оно всегда преобладало.

Чтобы я не делал, каких высот не достигал, отец всегда был недоволен.

И в какой-то момент я просто понял, что пора перестать пытаться вызвать его одобрение, а жить так, как считаю нужным сам.

– М-да, – наконец, произносит он, скорбно качнув головой. – Я и не думал, что ты у меня настолько…

– Сумасшедший и с придурью? – Я ухмыльнулся.

– Хотел сказать – оптимистичный, но твои определения более правдивы.

Да уж, в чëм-в чëм, а в умении язвить отец мне не уступает.

– И в чём же заключается твой план? – Складывает он на груди жилистые руки.

– Тебе достаточно знать то, что я уже сказал, – отступаю на шаг. – Я смогу обернуться и при этом истинная мне будет не нужна.

– Интересные планы. – Склонил голову к плечу отец. – А как ты собираешься это провернуть?

– Это уже мои проблемы, – я поджал губы, тем самым показывая, что дальнейшие расспросы смысла не имеют.

На моë счастье отец это правильно понял. Он пожал плечами.

– Что ж, в любом случае, для меня, да и для всего королевства важен результат. А как ты его добьешься, мне уже неинтересно. Так что если тебе больше нечего мне рассказать, то я направляюсь дальше по делам.

– Что? Даже не обнимешь меня на прощание и не прижмешь к любящему отцовскому сердцу? – Ухмыльнулся я.

Отец цокнул языком.

– Ты невыносим, Альвар. Уверенность в себе и остроумие – хорошие качества будущего правителя. Но они ничто, если все твои цели будут эфемерными или не имеющими смысла.

– Мои цели совпадают с твоими – принять полную силу дракона для восхождения на трон. – Я осклабился. – Получается это всë не имеет смысла по твоей логике?

Отец явно растерялся и не нашел что ответить? И сердито поджатые губы отчетливо это выдали.

И, в конце концов, его хватило лишь на холодное:

– У меня больше нет времени вести с тобой бессмысленные беседы. До встречи, сын. Конечно. Кто бы сомневался! Когда его загнали в угол собственных противоречий, у него резко образовались неотложные дела.

Ничего нового.

– До встречи, отец.

Мы пожали друг другу руки, и он ушёл в сопровождении ожидавшего за дверью коменданта.

Я же возвратился обратно в учебное крыло академии. На друидский язык я, само собой, идти не собирался. Пускай время и оставалось, но профессор Гальярд всё равно уже дал мне задание и вряд ли горел желанием меня увидеть сегодня еще раз. И это взаимно.

А у меня были дела поважнее.

Поднявшись в библиотеку, я нырнул за стеллажи с книгами про всяких магических улиток, но оказался у диванчиков и столиков для занятий.

В тот момент шли учебные пары, поэтому здесь не должно было никого быть… ,кроме очередной поклонницы, которая всё никак не могла расстаться с мыслью о том, что может заинтересовать меня всерьез.

Хоть и знала уже, что её истинная метка не имеет ко мне никакого отношения.

Как и ожидал, девушка уже сидела на одном из диванчиков, расположенных спинкой к окну.

Увидев меня, она тут же вскочила. А красивое, немного кукольное лицо озарилось радостью и надеждой. К несчастью для неë – беспочвенной.

Камилла – красивая, ничего не могу сказать против.

Брюнетка, золотисто-карие глаза, точеная фигурка с аппетитными формами, которые очень подчеркивает академическое платье.

Но… ничего такого, чем бы она могла меня удивить.

Ночь я с ней уже провел и больше она мне в этом плане была неинтересна.

Но вот еë знания – совсем другое дело.

– Альвар… ты пришёл. – Она подошла ко мне, кокетливо поправляя темные локоны. – А я тебя здесь с самого утра жду. Хочешь узнать на какие ухищрения пришлось идти, чтобы пропустить занятия?

– Да не особенно, – пожал плечами я. – Расскажи мне лучше, что там про артефакт оборота?

– Я на одном из занятий по зачаровыванию кое-что прочла в учебнике, – Камилла кивнула. – В общем, можно произвести трансформацию в необходимого зверя или даже человека. Для этого нужен особый сбор трав. Но это не проблема. В академии все они регулярно пополняются.

– Уже неплохо, – я кивнул. – Тогда чего не хватает?

– Браслета хамелеона. – Вздохнула она. – В нашей академии таких товаров просто нет. Считается, что они полностью заменяют магические способности. Поэтому только вредят обучению.

– М-да, вот ведь, зануды, – я цокнул языком. – Ладно, придется поискать где-то за стенами академии. Одна проблема только. Будь мы в столице или в другом более-менее крупном городе, магазины артефактов найти можно было бы на каждом углу. Но академию построили на отшибе, где вокруг только лес, гора и один мелкий городишко, больше похожий на деревню.

– Я слышала возле рынка какая-то лавка артефактов есть. – Камилла морщит лоб. – Но сам понимаешь, многого от местного захолустья ожидать не стоит.

– Да уж, – хмыкнул я. – Но поискать определенно стоит. Тем более, я не использовал пропускные билеты, кажется, года три. Что делать за стенами этой академии, просто не представляю? Скукота. Кажется, появился повод.

– Я бы хотела отправиться с тобой, – начинает Камилла.

Но мне такой радости не нужно. Поэтому я сразу обрываю эту попытку.

– Ну, что ты, малыш! Мне понадобится твоя помощь позже… с артефактом по приезде. Так что набирайся сил, ладно?

Я улыбаюсь и, склонившись к Камилле, целую еë в щëку.

Она и правда мне еще пригодится, так что нужно подержать еë на крючке.

Камилла, естественно, тает и рассыпается обещаниями, что сделает для меня всë, что я захочу.

Будто для меня это новость, честное слово.

Попрощавшись, я оформляю у коменданта освободительный лист и выезжаю за пределы академии.

Как я и ожидал – вокруг глушь. И до единственного городка ехать верхом приходиться больше двух часов.

М-да, вот еще морока. Честное слово. Я искренне надеялся, что всë это того стоило?

Своего коня, я отдал конюху у самых ворот, приплатив ему, чтобы он хорошо о нем заботился. И тут же спросил у него о той самой лавке.

Как и говорила Камилла, лавка располагалась у рынка.

Стоило мне приблизиться туда, как сразу же поймал на себе восхищенные взгляды торговок.

Вполне ожидаемо. Я хотел было пройти мимо, но тут ощутил насыщенный, почти гипнотический аромат клубники.

Обернувшись в поисках еë источника, я встретился с ярко-синими чистыми девичьими глазами.

На мгновение даже замер. Кажется, я никогда ещё не видел настолько соблазнительную и манящую девушку.

Тоненькая фигурка с небольшой, аккуратной девичьей грудью, которая четко прорисовывалась через белое платье с синим под цвет глаз передником.

Светлые будто лëн локоны, красиво рассыпались по узеньким плечикам.

А на белой будто фарфор щеке и чувственных губах отчетливо алели следы клубники, которой она и торговала.

Я к ней подошел даже раньше, чем понял, как это произошло?

Разглядывая яркие следы от ягод, усмехнулся.

Красотка вскинула на меня ярко-синие глаза, но вместо привычного обожания, которое я всегда вызывал у девушек, в еë взгляде был только дерзость.

Ого. С таким я ещë не сталкивался.

– Чего смешного? – С открытым вызовом спрашивает она и заинтересовывает меня еще больше.

– Ты продаëшь клубнику?

Она усмехается.

– Совершенно верно. Ваша наблюдательность просто поражает.

Ничего себе. А малышка еще и с чувством юмора! Вот это да. Но со мной ей всë равно не тягаться.

– Сколько стоит попробовать? – Я изогнул бровь.

– Попробовать? – Удивленно переспросила она. – Бесплатно.

– Любую какую захочу? – Я склонил голову к плечу и посмотрел исподлобья.

– Да, конечно, – красотка кивнула.

– Тогда… , – я склонился к ней и захватил губами еë губы с алеющими там капельками клубники.

И в этот момент по моему телу будто пробежал заряд молнии.

Чувство такое, словно я получил невиданную силу и одновременно потерял всего себя.

Драконово пламя, что это со мной?

_________________________________________________________________________

Друзья, не забудьте подписаться на страничку автора, поставить лайк и добавить книгу в библиотеку) Буду очень-очень благодарна Вам!

Глава 4 – Привести в чувства

Вайолет

Истинные угодники, что же это?

Неужели, это мой первый поцелуй?

Вот такой, сладкий и пьянящий, от которого у меня дрожат колени и я едва держусь на ногах.

Губы незнакомца такие мягкие и нежные, что у меня лишь одно желание, чтобы это никогда не заканчивалось.

В тот же миг в голове что-то щелкает, и я резко отстраняюсь. Открываю глаза и вижу перед собой красивое лицо молодого мужчины. Только сейчас, та самая ухмылка, с которой он подошел ко мне, куда-то исчезла. А его темные, как зимняя ночь, глаза смотрят на меня, не отрываясь и, кажется, не моргают.

Раньше, чем я осознаю, что собираюсь сделать, моя рука совершает внушительный взмах вверх, после чего ладонь приземляется на чуть смуглой щеке мужчины со звонким хлопком.– Вы что себе позволяете?! Незнакомец даже не дернулся, но посмотрел на меня с таким удивлением, что стало даже немного смешно.

– Ты…ты дала мне пощечину? – Он тронул скулу, явно всë ещë не веря в то, что кто-то на это решился. – Ты что творишь?

– Это был мой вопрос, – поджимаю всë ещë горящие после поцелуя губы. – И с чего вы вообще взяли, что меня можно целовать? – Вопросом на вопрос отвечаю я, как учил меня мой отчим. Он всегда говорил, что это помогало ввести в ступор собеседника. Что ж, сейчас как раз это и проверим.

– Ты же сама разрешила. Минуту назад. – Злость незнакомца пропала, зато теперь во взгляде отчетливо читались интерес вместе с иронией.

– Да? Что-то не припомню такого. – Фыркаю я.

– Сама разрешила попробовать клубнику, – продолжает иронизировать этот гад. – И… знаешь, мне очень понравилось. Такая вкусная… клубничка. И это только губы. Какая же ты наверно сладкая, если попробовать тебя всю, ммм… – Наклонился над прилавком, облокотившись о стол, и взглянул на меня, не страшась того, что совсем недавно ему прилетела пощечина.

Мой вскрик не укрылся от внимания незнакомца.– Ах! – Вспыхнула я от жара, охватившего все мое тело. Метка под платьем, кажется, пылала и готова была прожечь одежду, только чтобы показаться, наконец, миру.

– Что такое, клубничка?

– Да я просто только сейчас поняла, – растянула губы в ядовитой улыбке. – Господин, наверное, иноземец. Что ж, тогда для вашего же блага скажу, если вдруг к вам подойдет какой-нибудь здоровяк с просьбой угостить его клубничкой, то целовать его необязательно.

Незнакомец качнул головой и ухмыльнулся.

– А ты забавная, клубничка.

– Рада, что развлекла. Но больше порадовать ничем не могу. Так что, пора бы вам и уйти.

Я показала рукой на выход с рынка, дрожа от негодования и злости на этого несносного господина.

– Не-а, – помотал головой черноволосый незнакомец и взял из коробки одну ягодку. Положил в рот и причмокнул языком, – вкусно! Никогда не любил, всю эту сладкую дрянь, предпочитая для себя более серьезную еду, а, оказывается, – взглянул на меня и облизнулся, – я многого не видел. Кто бы мог подумать, жизнь за пределами столицы, существует.

– Вы из столицы? – Вырвалось у меня, и я закусила губу, наказывая себя за излишнее любопытство.

И уже я сама не могу не отметить, что с чувством юмора у него всë в порядке.– Я же иноземец, – прищуривается он. Впрочем, незнакомец немедленно портит весь мимолетный приятный эффект.

Уже через мгновение, он выпрямляется во весь рост, аккуратно убирает остатки ягод со своих губ и осматривается. Увидев глядящих на него, во все глаза, торговок, повернулся вполоборота и подняв подбородок, выплюнул:

– Чего уставились? Я похож на королевского шута? – Вскинул руку в брезгливом жесте и сморщился.

Посмотрел на меня именно в то мгновенье, как я закатила глаза.

Да, не учтиво, но просто не смогла сдержаться.

Что за самовлюбленный павлин?

– Хм… может быть, – убрав руки в карманы и выставив вперед грудь, незнакомец хмыкнул, – ты знаешь, где здесь можно найти магическую лавку с артефактами.

– Лавку? Вам нужна лавка моего отца… отчима. – Показала пальцем на выход. – Она находится не здесь. Там! За рынком.

– Где, за рынком? – Рыкнул, и морщинка залегла между бровями. – Похоже, что я разбираюсь, где здесь у вас, что находится?

– Посмотрим… так… – Вышла из-за прилавка и театрально осмотрела его со всех сторон. – Кажется, нет.

– Покажи мне дорогу! – Безапелляционно озвучил мне черноволосый. – Я тороплюсь.

– Простите, но нет. – Ответила я и пошла за прилавок, но он не дал мне это сделать. Схватил за локоть и приблизил к себе. Терпкий запах амбры заполнил мои лёгкие, и я ощутила жар в груди.

– Ты, кажется, не поняла меня. Это была не просьба, а приказ.

Резко отпустив меня, он отвернулся и закашлялся.– Отпустите. Меня. – Прошипела я, пытаясь вырваться из цепкой хватки мужчины, – я не ваша собственность. Думаете, меня некому здесь защитить? Ошибаетесь! – Мне нужно просто попасть в лавку. Поможешь мне? – Тихо произнес, не глядя на меня. Казалось, он смутился, но не хотел этого показывать.

– Я не могу. Мне нужно продать всю клубнику. Только после этого я могу вернуться домой.

– Отлично. – Резко воспрянул и подошел к прилавку. Осмотрел коробки и, поставив одну на другую, поднял их.

– Что вы делаете? Поставьте их немедленно обратно. – Взмахнула руками и подбежала к мужчине. – Уроните же!

– Я покупаю всю твою клубнику, довольна? – Рявкнул мужчина и пошел в сторону выхода с рынка. – Не мельтеши под ногами. Дорогу показывай!

– Но… как же? Господин? – В моей голове не укладывалось того, что происходит.

Неужели я продала всю клубнику за один лишь поцелуй?

С другой стороны, раз он так богат, то почему не воспользоваться?

И я озвучила цену в десять раз больше обычной.

И этот самовлюбленный павлин согласился.

Кажется, неплохая получилась сделка. Усмехнулась и зажмурилась от удовольствия, понимая, что наконец-то смогу купить себе новое платье.Ну, надо же! После этого я споткнулась о своего самого лучшего покупателя и запутавшись в его длинных ногах, мы вместе упали на землю. Закружились, завертелись. Уронили клубнику и друг друга. Как я оказалась на груди красивого мужчины, я не поняла. Только вот открыв глаза, увидела искаженное яростью лицо.А еще… может быть, останется на те туфли… с голубыми камушками… и…

– Драконово пламя! – Прорычал мужчина мне в губы и скинул меня с себя.

– Эй, осторожнее! – Возмутилась я подобному обращению и поднявшись начала отряхивать свое старое платье, понимая, что новое я в ближайшем будущем не куплю.

– Да твою же…! – Он поднялся на ноги и осмотрел себя с головы до ног. – Посмотри, что ты наделала? Ты хоть на ногах стоять можешь нормально?!

– Я-то здесь при чем? – Вспыхнула я и тут увидела, как его светлая рубашка превратилась в одно сплошное грязно-клубничное пятно. – Ой! – Закрыла ладошками рот и захлопала глазками. – Я не хотела, правда. Простите. – Выдавливаю жалобную улыбку, хотя догадываюсь, что она вряд ли поможет.

Предчувствие меня не обмануло.

Он ухмыляется, а мне становится страшно.– Ну уж нет! – Схватил меня за локоть и не замечая, того, что я вскрикнула и попыталась вырваться, дернул в сторону. А затем, не видя, что под ногами разбросанная клубника, смачно наступил на неё, раздавив и превратив сочные клубни в красное месиво. – Теперь ты мне за это заплатишь. И именно так, как я скажу.

Глава 5 – Одна дорога

Вайолет

В этот момент с незнакомца спал весь его ореол привлекательности. Теперь он мне казался жестоким и невероятно злым. Я вынужденно сделала шаг в сторону, туда, куда он меня потянул. Подошва стоптанных старых туфель наступает на одну из упавших сочных ягод. И на земле образовывается еще одно темно-багровое пятно.

Странно, но почему-то именно это сбрасывает с меня оцепенение. И теперь я тоже злюсь. И еще не известно, кто из нас двоих более страшен в гневе?

– Знаете, что, господин "не знаю как вас там", – я резко вырвала локоть из его хватки. – Никуда я с вами не пойду. Потому что вы – раздавили мою клубнику! И я… я на вас обиделась.

От переизбытка чувств я топаю ногой, и еще несколько капель сока попадают на темную ткань его штанов.

Но за это я уже не собираюсь просить прощения.

Впрочем, он вряд ли собирался сейчас требовать извинений. Более того, судя по выражению лица незнакомца, ожидал услышать многое, но уж точно не то, что я сказала.

Черноволосый изгибает темную бровь:

– Ты сейчас серьезно? Устроила представление из-за каких-то раздавленных ягод? Я, вообще-то, купил их, если ты забыла. И могу делать с ними всë, что захочу. Они. Теперь. Мои. – Отчетливо выговаривает каждое слово.

– Потому что вы не знаете цену труда, – выпаливаю я, сердито сверкая глазами. – Знаете, господин, – я касаюсь указательным пальцем его рубашки. – Мне глубоко неприятны вы сами, ваши манеры, действия и даже внешность. А испачканная рубашка – это меньшее из зол, что вы заслужили.

– Ха, – этот невозможный павлин вновь ухмыльнулся . – Клубничка, ты ври-ври, да не завирайся. Моя внешность всех девушек с ума сводит. Они готовы часами молиться всем Силам ради того, чтобы я просто обратил на них внимание.

Я поспешно замахала руками.

– Хватит, умоляю, хватит! Если вы продолжите себя также восхвалять, то мне станет совсем нехорошо. От переизбытка вашего самолюбия и в обморок упасть можно. И, к слову, у меня есть имя и это представьте себе, не Клубничка.

– Быть не может, – иронизирует ядовитый гад. – Неужели я так ошибся и тебя зовут Земляничка?

– Очень смешно, – скривилась я. – Моë имя – Вайолет.

– Неплохо, но Клубничка тебе подходит больше, – ухмыльнулся незнакомец. – Что ж, раз мы уже перешли на новую ступень наших отношений…

Что? Каких еще отношений? Он с ума сошëл?!

–… тогда представлюсь и я. – Продолжил незнакомец. – Моë имя Альвар.

– Неплохо, – повторила я его же шутку. – Но самовлюбленный павлин, вам подошло бы лучше. И к слову, денег за клубнику вы так мне и не дали. Неужели решили обмануть из-за испорченной рубашки? Получается, ваше слово, господин Альвар, не стоит и выеденного яйца?

– Не нужно меня обвинять в том, что сама себе выдумала, – поморщился тот и достал из нагрудного кармана кошель.

Раскрыв его, Альвар небрежным движением вытащил сразу пять купюр по две тысячи динордов каждая. И протянул мне.

Ого!

– У меня сдачи не будет, – мгновенно сообщаю я.

– Даже не сомневался, – усмехнулся Альвар. – Себе оставь. Как возмещение – за пережитые жуткие моральные страдания от вида раздавленной клубники.

– Вот вы иронизируете, – я с некоторой опаской взяла из его рук деньги. Вдруг передумает? – А я ведь и правда очень много сил и энергии вложила в эту клубнику. Можно сказать, что в каждой ягодке небольшая частичка меня.

– Что ж, – Альвар облизнул губы. – Тогда ясно, почему она такая сладкая.

Я вспыхиваю до корней волос.

Что за парень? У него талант смущать меня на ровном месте.

– Мы в лавку артефактов идëм? Или мне еще послушать ваши странные фантазии? – Фыркнула я.

Одновременно с этим, я сложила купюры и спрятала их в корсаж своего платья. Само собой, Альвар не смог проигнорировать это действие и пристально проследил за каждым моим движением.

– Хоть бы сделали вид, для приличия, что не смотрите. А еще лучше, отвернулись бы, – ворчу я.

– Зачем? – Изогнул бровь этот наглец. – Мне очень нравится то, что я вижу. А если б ты была такой поборницей приличия, то отвернулась бы сама.

– Ну, знаете, – я окончательно вышла из себя. – Еще никто не намекал на то, что я – распутница.

– Значит, так развратно ты ведëшь себя только со мной? – Уточняет с дерзкой ухмылочкой Альвар. – О, мне это нравится.

– Всего лишь ваши фантазии. Не более, – я оскорбленно вскидываю подбородок и опасаясь, что этот несносный наглец продолжит развивать тему, поспешно заканчиваю:

– Идемте уже, ради всех Великих Сил.

На удивление он со мной соглашается.

– Верно! И так много времени у меня отняла.

– Ну, да. Конечно, виновата я, – с иронией отвечаю ему.

– А кто же еще?

Вот так пререкаясь и то, и дело, разглядывая друг друга украдкой, мы добираемся до лавки отчима.

Оказавшись внутри, Альвар будто забывая обо мне, придирчиво оглядывается.

А после спрашивает отчима:

– Мне нужен браслет хамелеона. У вас есть такой?

Мужчина хмурится, потирает переносицу и смотрит на витрину.

– Они редкие, господин. Да и, откровенно говоря, не в ходу. Спрос маленький.

– Я разве это спрашивал? – Раздраженно поджимает губы Альвар. – Есть или нет?

– Вроде один оставался, – отчим напряженно потирает лоб. – Вайолет, пойдем со мной. Вдвоем найдем быстрее.

Альвар поднимает брови.

– Так ты…

– Это мой отчим, – быстро отвечаю я и быстрым шагом иду в подсобное помещение, чтоб не слушать очередные издевки.

Мы с отчимом начинаем рыскать по стеллажам.

Наконец, я сдвигаю банку с обломками ведьминского камня и нахожу тот самый браслет хамелеона.

– Нашла, – радостно обернулась я к отчиму. – Отдай его, чтобы, этот самовлюбленный Альвар, наконец, оставил меня…

От одного воспоминания про издевки черноволосового красавца, меня переполняет ярость и бешенство. Не в силах совладать с этими эмоциями, я вижу, как мои ладони внезапно воспламеняются и… полностью расплавляют браслет.

Магический артефакт, стекает жидким металлом на пол и образовывает на деревянном покрытии зеркальную лужу.

Глаза отчима шокировано округляются. Он наклоняется и аккуратно дотрагивается до того, что только что было браслетом хамелеона, над которым он трудился две долгие ночи.

– Прости? – Я неловко развожу руками и делаю шаг назад. – Я не хотела.

– Что не хотела? Уничтожать артефакт своей магией? – С трудом, кряхтя, поднимается с колен. – Непутевая! И откуда ты такая свалилась на мою голову?

– Я не думала, что она… – опускаю глаза и поджимаю губы, – проявится.

– Ты обладаешь магией, – не спрашивая, а утверждая произнес отчим. – Что ж. Сейчас я попрощаюсь с покупателем. А когда вернусь, подумаем, что делать дальше? – Хмыкает и трет и так красные глаза. – Впрочем, и так все ясно. Раз есть магия – дорога для тебя одна.

Потирает руки и улыбается.

– Академия, – мой голос упал до шепота, как и сердце, пропустившее удар.

Теперь мне стало по-настоящему страшно.

Поскольку я не знала, куда буду прятать метку истинной, когда вокруг будут одни драконы?

Глава 6 – Прибытие

– Академия! – Восклицала я, меряя шагами комнату и попутно выкидывая вещи из шкафа на кровать. – Какая, к троллю, академия? У меня новый урожай клубники зреет, уже и бочкИ розовые, через неделю можно собирать и продавать. А-а-а-а!

Возмущаясь несправедливости жизни, я уткнулась головой в дверь и тихо постукивала кулачками.

– Ну какая из меня адептка? Чертова магия, чтоб ее! Ну надо было ей появиться в тот момент, когда рядом был отчим?

Отойдя от старенькой двери, с проплешинами облупившейся краски, упала в любимое кресло и загнув рукав платья, взглянула на метку.

– Кажется, она стала больше. – Закусила губу и закатила глаза. – Только этого мне не хватало. – У нее даже цвет стал ярче. – Дотронулась до воспаленной кожи и подушечкой пальца провела по краю. Метка сравнялась с тоном кожи, но затем вновь проявилась.

– Неужели мне и правда пора в Академию? Ну что ж, нужно искать во всем плюсы. По крайней мере, отчим получит за меня деньги и расширит свой магазин. А быть может, – посмотрела на свою небольшую, но уютную комнату, – останутся деньги, чтобы привести наш обветшалый домик в порядок.

– Вайолет! – Услышала недовольный возглас отчима. – Ты долго будешь собираться?

Осмотрев комнату, поняла, что ничего не успела сделать. Вещи лежали разбросанные по всей комнате, старый коричневый чемоданчик, доставшийся мне от мамы, стоял пустой у двери, а я словно рыбка, выброшенная не берег, раскрывала от недоумения рот.

– Уже спускаюсь! – Вышла из оцепенения и начала в быстром темпе собираться в Академию. Судя по тому письму, что пришло мне сегодня утром, они ждали меня уже к вечеру. Да, мой отчим, в отличие от меня был дисциплинированным подданным нашего королевства и как только узнал о моей проявившейся магии, тут же послал письмо в Академию.

Собрав чемодан, не забыла туда положить мамину шкатулку, которую я вытащила из тайника в подвале, пока отец ходил на огород и набирал мне свежей клубники.

Внутрь я еще положила пару любимых книг о драконах, семейную фотографию, где мы были все вместе, еще до того, как Элизабет уехала в Академию. Выходное платье, сшитое матерью и теплый свитер с шерстяной юбкой. Все очень простое, но удобное и функциональное.

Зимнюю одежду я с собой брать не стала. Я слышала, что Академия магии своих адептов снабжает самой лучшей формой, материалами и прекрасным преподавательским составом.

Выходя, я в последний раз взглянула на комнату, в которой прожила девятнадцать лет и вздохнула. Увижу ли я вновь этот дом? Вернусь ли сюда?

К сожалению, об этом никто не знал и мне оставалось довериться высшим силам и молиться, чтобы мой муж оказался добрым и порядочным.

– До свидания, любимая моя комната! – С сожалением произнесла я и тут увидела, что на столе лежал тот самый конверт, который пришел сегодня утром из Академии. Сорванная печать, висела на льняной нитке, показывая, что конверт вскрыт, а письмо прочитано.

Также в письме говорилось, что мне будет предоставлено спальное место в комнате, учебные материалы и все знания лучших преподавателей Академии.В нем говорилось, что юная особа – Вайолет Хоуп, зачислена на второй курс Академии магии и ей предстоит прибыть не позднее сегодняшнего дня на ее новое место жительства. Почему я перескочила первый курс, осталось тайной, которую мне предстояло узнать на месте.

Деньги за адептку Хоуп, будут перечислены ее ближайшему родственнику – Хамонду Хоупу.

Вот и все!

Меня продавали возможному мужу-дракону, который получал себе истинную жену и чистокровных наследников. Отчим зарабатывал на мне деньги, а магическая Академия приобретала – прилежную студентку.

А как же я? Что получала я?

Хмыкнув и почесав затылок, не зная ответа на этот вопрос, я взяла конверт, сунула его в карман выходного платья и вышла из комнаты. Медленно спускаясь в гостиную, я осматривала родной дом и не верила, что уезжаю навсегда. Побитая и изъеденная червоточинами лестницами, старая мебель, которую делали, наверное, во времена первых драконов и осыпавшаяся повсюду краска, были для меня привычным делом. Несмотря на все это, я любила этот дом и знала, что буду по нему скучать. Сжав кулачки, я пообещала себе, чтобы не случилось, вернуться сюда.

Внизу у лестницы меня уже ждал нетерпеливый отчим, который то и дело бурчал себе что-то под нос.

– Ну, наконец-то! – Выхватил у меня чемодан и пошел в сторону входной двери. – Вайолет, ты собираешься, как будто на собственную свадьбу? Совести у тебя нет. У дверей битый час стоит экипаж Академии и ждет тебя.

– Меня? Битый час! Пф-ф… вот так новость. – Сложила я руки на груди и вздернула подбородок. – Сама бы я, что ли, до Академии не добралась? – Вынула из кармана конверт и взглянула на лицевую сторону. – Тут и адрес есть.

– Хватит болтать, непутевая! – Развернулся и, схватив меня за локоть, повел к двери.

Экипаж и правда стоял у двери, а извозчик устав ждать, спал на козлах. Опустив голову на грудь, он шумно храпел, совсем не замечая, ходящих туда-сюда людей. На темно-синей двери повозки золотом был изображен герб магической академии, представляющей из себя двух обвитых драконов, смотрящих друг другу в глаза.

Хмыкнув от непозволительной роскоши, я подошла к повозке и потрогала ее.

– Кажется, настоящая. – Повернулась к отчиму и у меня защипало в глазах. Как бы мы ни относились друг к другу, мы были семьей. И это никуда не денешь.

– Папа. – Прошептала я, и мои губы задрожали.

– Дочка…– кашлянул отчим и подошел ко мне, – веди себя хорошо в Академии, ни с кем не ссорься, и самое главное – язычок свой держи за зубами, больно уж он у тебя острый.

– Но… – вякнула я, но не стала спорить, понимая, что сейчас вот совсем не время.

А затем, открыл передо мной дверь и помог сесть на мягкое сиденье. Чемоданчик поставил в ноги и как-то нелепо махнул рукой, словно прощаясь.

После этого, отчим подошел к извозчику, что-то ему сказал и через мгновение, повозка дернулась, развернулась и я, увидев родственника, помахала ему рукой.

– До свидания, папа! – Крикнула я в открытое окно, но отчим уже ушел в дом и закрыл за собой дверь.

Доехали мы довольно быстро или мне так показалось? Я дремала, смотрела в окно и считала ворон.

Когда солнце село, наш экипаж наконец-то прибыл на место.

– Приехали, мисс! – Услышала я голос извозчика и выглянула в окно.

Повозка стояла у главного корпуса Академии магии, и я невольно открыла рот.

– Сколько же здесь окон?

Передо мной было величественное здание главного учебного заведения нашего королевства. Но мне было все равно: никакого трепета и волнения я не испытывала, желания учиться здесь, тоже. Я хотела лишь одного – сбежать.

Прихватив чемоданчик, я открыла дверцу экипажа и тут увидела, что из главных дверей корпуса вышла небольшая группа людей, возглавляемая одним знакомым мне персонажем.

– О нет! Только не этот самовлюбленный павлин. Оооох! И почему мне так не везет?! – Застонала я и аккуратно, не привлекая внимания, закрыла дверцу, а затем медленно сползла на пол экипажа.

Глава 7 – Знакомства

Вайолет

– Мисс, – послышался за дверью кареты голос кучера. – Мы уже прибыли. Можете выходить.

Я аккуратно приподнялась из своего наблюдательного пункта и выглянула через окно.

Несносный парень, по вине которого я всë ещë здесь, продолжал общаться со своими знакомыми на крыльце перед академией.

Невольно обратила внимание, что большая часть из группки, окружавшей его – были девушки. Они смотрели на Альвара с таким восхищением, даже благоговением, что я начала понимать откуда у парня настолько завышенное самомнение?

А вот чего, точнее, кого, понять у меня никак не получалось, – так это девушек, которые его облепили.

Тоже мне король из королей. Ну, да – лицом вышел, фигура потрясающая, и явно богат, но всë равно это не повод – такие хороводы вокруг него водить.

Я брезгливо поморщилась.

Фу! Противно смотреть.

Особенно старалась миловидная фигуристая брюнетка. Она то и дело касалась запястья Альвара, как бы невзначай прижималась внушительным бюстом к его боку и заливисто смеялась над любой фразой, которую он произносил.

Со своего места, само собой, я не могла расслышать ни слова, но всë равно сильно сомневаюсь, что он говорил что-то вот прям настолько остроумное. Ей самой-то не противно от такого поведения?

Тем более, судя по надменному и при этом откровенно скучающему выражению лица Альвара, эффекта еë поведение не производило вообще никакого.

Я уж точно никогда до подобного не опущусь.

Не только с ним, но и с любым другим мужчиной.

– Мисс, – прямо передо мной вырастает фигура кучера.

Так, неожиданно, что я даже вздрагиваю.

– Мы прибыли, – терпеливо напоминает он. – Пора выходить.

– Что, правда? – Я похлопала ресницами, изображая наивность. – Так быстро. Я и не заметила. А можно, я еще немного посижу. Никогда раньше не бывала в таких потрясающих экипажах. Сразу видно, что тот, кто управляет им – лучший мастер своего дела.

Вот же ж, мгновение назад себе говорила, что никогда не буду вести себя как та брюнетка, крутящая хвостом перед Альваром, а сама? При первых же сложностях, тоже начинаю льстить мужчине для получения желаемого.

Видимо, это природа любой красивой женщины – коварство и использование природных чар.

Это получается, само собой, даже вопреки желанию. Тем более что во всяких соблазнительных речах я не сильна. Это мягко говоря.

Тем неожиданнее оказывается реакция извозчика.

Мужчина расправил худые острые плечи и гордо, но при этом, явно польщено улыбнулся:

– Ох, юная мисс, так приятно встретить девушку, которая способна оценить труд простого работника. И вы правы, я действительно вкладываю и в экипаж, и в лошадей всего себя. Пусть это простая работа, но честная и она приносит мне удовольствие. Хотя, конечно, с силой и властью драконов мне не тягаться.

– Но это не делает вас хуже. – Я улыбнулась ему. – К тому же я вас прекрасно понимаю. Сама еще вчера клубнику выращивала. И да, мне тоже это нравилось.

Кучер улыбнулся в ответ, а после тяжко вздохнул и нахмурился.

– Ох, мисс…

– Меня зовут Вайолет. Давайте без формальностей, – представилась я.

– Уэйн, – назвал своë имя кучер и продолжил. – Эх, Вайолет, каким же ветром вас занесло сюда? Девицы здесь в основном из благородных. Злости и надменности в них столько, что диву даëшься. А ради жениха побогаче на любую подлость пойдут. Сложно здесь будет такому чистому созданию, как вы. Особенно, – он понижает голос и коротко оглядывается назад. – Избегайте леди Камиллу Осгар. Еë отец служит советником при дворе, и она унаследовала от него всю хитрость, изворотливость и беспринципность. Ради своей цели пойдет на любые подлости.

– И что же у нее за цель? – Склоняю я голову к плечу.

– Так известно какая, – ухмыльнулся Уэйн. – Молодой наследник престола.

– Что?! – У меня округлились глаза. – Сын Высшего дракона тоже учится здесь?!

– Да. И кстати, берегитесь, он известный сердцеед, и мимо такой прекрасной юной особы точно не пройдет.

– Конечно. – Я кивнула. – Не пройдет, а пролетит.

На лице кучера отражается недоумение, и я решаю пояснить.

– Ну, пролетит. Ну, он же дракон. Понимаете?

Уэйн улыбается, но явно из вежливости, а я впервые с сожалением вспоминаю о невыносимом эгоисте Альваре.

Что-что, а шутки мои он понимал. Да и сам был не дурак выдать что-то вполне забавное, хоть и выводящее меня из себя.

Смотрю мимо Уэйна в окно и замечаю, что Альвар с группой почитателей уже ушли.

Ура!

Это мой шанс.

– Что ж, спасибо, Уэйн за ценные советы, – я практически выскочила из экипажа, так резко, что бедный кучер едва успел отскочить в сторону.

После изобразила поспешный и довольно кривой реверанс и скороговоркой продолжила – Буду держать ухо востро. Ну, до встречи. Была рада знакомству.

– Да, спасибо, я тоже, – кучер явно хотел поговорить подольше, но я и так здесь сильно задержалась. Поэтому лишь машу ему на прощание.

Когда, наконец, оказываюсь внутри здания, меня поражают масштабы.

Потолки кажутся настолько высокими, что под крышей академии можно свободно построить несколько домов. И фруктовый сад разбить вдобавок.

Но больше ничего рассмотреть мне не позволяют.

Передо мной возникает пугающе высокая и крупная дама в строгом темно-синем платье.

Глядя на ее телосложение, я невольно подумала, что потолки сделали такими высокими, специально под ее рост.

– Мисс Вайолет Хоуп? – Зычным, совсем не женским голосом спрашивает она.

– Эм… да, – я неловко улыбаюсь. – Это я. Здравствуйте.

В ответ ничего даже отдаленно напоминающего улыбку я не дожидаюсь.

– Вы слишком долго добирались сюда. Занятия на сегодня закончены. А вы и так должны будете учиться в два раза больше, из-за определения вас сразу на второй курс. По возрасту. – Добавляет она и делает на этом акцент. – Придется быстро догонять пропущенный первый курс.

М-да уж, час от часу не легче. Не то чтоб я не любила учиться, но что-то мне подсказывает, что голова от всех предметов вскоре у меня начнет закипать.

– Поэтому сейчас я покажу вам вашу комнату, которую вы будете делить с одной соседкой. Ваши вещи принесут слуги. А после – познакомлю с куратором, который будет ответственен за ваши дополнительные занятия. И да, я не представилась. Ко мне нужно обращаться – мисс Лоувелл. Я – комендант женской части академии.

– Очень приятно, – отзываюсь я, но мои слова уже ударились о спину мисс Лоувел.

На удивление мы идем не к широкой украшенной мрамором и позолотой лестнице, а куда-то влево.

Там мисс Лоувелл останавливается у деревянной украшенной вензелями двери и дергает за позолоченный колокольчик.

Спустя мгновение раздается шум, напоминающий звук невидимых колес.

После чего двери открываются, и я вижу пустую комнату или какую-то небольшую кладовку с совершенно прозрачными стенами, где можно только стоять.

– Входите, – мисс Лоувел буквально втаскивает меня вовнутрь.

– Знаете, я рассчитывала, что моя комната будет побольше. Да и переодеваться здесь довольно проблематично из-за прозрачных стен.

– Это подъемник, а не комната. – Мрачно отвечает мисс Лоувел.

– Просто пошутила, – развела я руками и тут же получила еще более тяжелый взгляд. – Юным особам не пристало вести себя как шуты. Немедленно избавляйтесь от этой привычки.

С этими словами она нажимает самую верхнюю кнопку и мы начинаем подниматься.

С высоты я могу еще больше впечатлиться масштабами здания академии. Даже дух захватывает от величия архитектуры.

Наконец, мы поднимаемся в башню. Двери подъемника открываются и мы оказываемся на площадке.

Здесь темнее по ощущениям, но при этом достаточно уютно.

Мисс Лоувел провела меня по длинному коридору освещаемыми разноцветными магическими лампами и остановившись у полукруглой деревянной двери с номером сто семь, открыла её.

– Это и есть ваша комната. Располагайтесь. Через двадцать минут жду у себя в кабинете – крайняя дверь слева на этом этаже. Отведу вас к куратору.

– Спа… , – начала было говорить я, но мисс Лоувел уже направилась дальше.

Я сделала шаг в комнату и тут же замерла.

На небольшом диванчике сидела та самая Камилла Осгар, которую велел остерегаться Уэйн.

– Ну, здравствуй, соседка, – она окинула меня медленным и придирчивым взглядом и недовольно хмыкнула.

Глава 8 – Прекрасная соседка

– Привет! – Махнула ей рукой и осмотрелась. Комната состояла из двух смежных спален, небольшой гостиной, в которой сейчас сидела Камилла, а также своей ванной. – А где моя спальня?

– Хм… точно не здесь! – Брюнетка взяла яркий журнал и начала быстро его перелистывать. Ресницы ее прыгали то вверх, то вниз, когда она опускала или поднимала взгляд.

– Как это не здесь? Неужели, комендантша ошиблась? – Посмотрела на закрытую дверь и подумала о том, что наверно надо пойти и еще раз уточнить, в правильную ли комнату меня заселили.

– Чего ты ко мне привязалась? – Взбесилась брюнетка и со злости бросила журнал на пол. Поправила короткую юбку формы, явно сшитую на заказ, специально для таких, как Камилла, и поднялась. Ее тонкие ноги на высоких каблучках, казались невероятно длинными, а большая грудь того и гляди готова была выпрыгнуть.

– Извини. Я не хотела. – Нахмурилась я и услышала стук в дверь. Повернулась и сделала шаг в сторону выхода.

– Это ко мне! – Взметнулась и побежала к двери. – Это ко мне-е-е-е. – Улыбалась и поправляла волосы девушка, спеша открыть тому, кто стоял снаружи.

Успев отскочить в сторону, чтобы меня не сбили, я наблюдала за странными действиями моей соседки.

– Альвар, открываю. – Сказала девушка и открыла дверь. – Красивая улыбка тут же сползла с лица девушки, губы плотно сжались, а глаза подозрительно прищурились. На пороге стоял невысокого роста мальчик в рабочей форме академии и держал в руках мой старенький чемодан.

– Мисс Вайолет Хоуп? – Улыбнулся мальчик и посмотрел на Камиллу. Кажется, в этот миг он влюбился в брюнетку окончательно и бесповоротно.

– Нет, конечно! – Воскликнула Камилла и развернулась на сто восемьдесят градусов. – Кажется, это тебя, милочка. – Язвительно сказала мне и прогарцевала обратно на диван.

– Спасибо. – Я взяла чемоданчик из рук мальчишки и закрыла перед его носом дверь. – Меня Вайолет зовут. – Сказала я как будто ни при чём, в воздух. Надеясь, что брюнетка услышит.

– Мило! Жаль, что мне это не интересно. – Сверкнула янтарными глазками и фальшиво улыбнулась.

Я хмыкнула и пошла в одну из спален. Направо. Я угадала, она была пуста и словно ждала меня. Довольно просторная, чисто убранная, здесь, кроме, постели был небольшой деревянный шкаф, стол со стулом у окна и прикроватная тумбочка с лампой. Все как в настоящем учебном заведении. Наверно.

Присев на кровать, спрятала чемодан под нее и задумалась над тем, что только что услышала. Моя соседка ждала Альвара, того самого, напыщенного павлина, которого я видела у входа в Академию и чей амулет, случайным образом уничтожила.

Я ведь знала, для чего нужен этот амулет и зачем молодые люди их покупают? Браслет Хамелеона полностью заменял магические способности и был одним из запрещенных артефактов. А еще он помогал трансформироваться и принимать чужое обличие.

– Интересно, что задумал этот черноволосый красавчик?

Поднявшись, я вспомнила, что меня ждала комендант Лоувел, чтобы отвести к моему куратору.

Интересно, уже прошло двадцать минут или нет?

Решив, что нет, я выглянула в нашу гостиную, но Камиллу не обнаружила. Куда, интересно она делась? И почему я не слышала, как она ушла?

Выйдя из своей комнаты, я заметила, что дверь в спальню соседки открыта. Любопытство взяло верх над страхом, и я сделал шаг в противоположную сторону. Аккуратно заглянув в спальню Камиллы, я замерла. Это была не просто маленькая уютная комнатка, как у меня. Нет. Шикарные апартаменты, которые были раз в пять больше моих. Посреди комнаты стояла огромная кровать с красным, словно кровь, балдахином. Ковровые дорожки устилали пол, на которых лежали мягкие подушки, сделанные из синего бархата с желтыми, под цвет золота кисточками. Высокие потолки с хрустальной люстрой, окна до пола с тяжелыми велюровыми портьерами, а еще белоснежная мебель с позолоченными орнаментами.

Громко выдохнув, я зажмурилась, на миг подумав, что это может быть сон.

Все здесь было слишком вычурно, слишком шикарно, слишком! Никогда подобного не видя, мне казалось это каким-то ненастоящим.

– Ты еще и любопытная! – Услышала я за собой голос своей соседки. Резко повернулась и увидела, стоящую брюнетку посреди гостиной. Она стучала высоким каблучком, подбоченившись и хмурила свой идеальный лоб.

– Тебе показалось. – Ответила я. – Просто… эм-м-м… просто тебя искали.

– Кто? – Напряглась соседка.

– Альвар… кажется. – Задумалась и закатила глаза. – Да, он приходил, пока тебя не было. Черноволосый такой.

– Ооо, Альварушка. Чего же ты раньше не сказала? – Развернулась и выбежала из гостиной.

После того как Камилла исчезла, я тоже вышла из нашей комнаты номер сто семь и пошла по коридору в сторону кабинета коменданта Лоувел.

– Крайняя дверь слева на этом этаже, – сказала я себе и громко постучала.

– Открыто. – Услышала я низкий голос Лоувел.

Когда я вошла в кабинет, то поняла, что мисс Лоувел не одна. Рядом с ее столом, стоял молодой и очень симпатичный мужчина. Его русые волосы были странным образом уложены, что придавало ему невероятного шарма.

Оглянувшись, он застыл на мгновение, а потом опомнившись, протянул мне руку.

– Добрый вечер, Вайолет. Меня зовут Гервариус Бард. Очень приятно познакомиться. – Бархатным голосом произнес мужчина и улыбнулся. В карих глазах вспыхнул огонек.

– Это твой куратор. – Хриплым, почти мужским голосом отрапортовала Лоувел. – Он будет вести твои дополнительные занятия, чтобы ты побыстрее сдала все экзамены первого курса и приступила к учебе на втором.

– Ясно. – Ответила я и протянула руку в ответ. – Я очень рада с вами познакомиться, надеюсь, мы подружимся?

– Обязательно Вайолет, по-другому и быть не может. – Все еще не отпуская мою руку и нещадно ее тряся продолжал куратор.

– Отпустите мою руку, пожалуйста! А то вы ее оторвете, и мне нечем будет выполнять домашние задания.

– Простите, – неохотно от меня отстранился и повернулся к коменданту, – я наверно пойду, мисс Лоувел, у меня еще куча дел. – Произнес мистер Бард и, поправив пиджак, пошел к двери.

– Идите, мой дорогой. Расписание занятий мисс Хоуп я составлю и вас уведомлю. Думаю, можно будет начать уже завтра.

– Отлично, то что нужно. – Еще раз откланялся и открыл дверь.

– Что здесь происходит? – Услышала я недовольный и до боли знакомый голос за спиной. Самовлюбленный павлин, зачем он пришел? – Почему в комнату моей девушки кого-то подселили? Я же просил.

Повернувшись к нему, я поняла, что он меня узнал. Лицо его побледнело и он пошатнулся. Скулы заострились, губы сжались в одну полоску, а глаза вспыхнули ярким пламенем. – Ты! Опять ты. Что. Ты. Здесь делаешь, м?

Глава 9 – Снять напряжение

Альвар Норд

Когда я вернулся в академию, то был будто сам не свой. Это была, наверное, самая худшая поездка в моей жизни.

Мало того что так и не раздобыл нужный мне браслет хамелеона, так еще и встретил ту девчонку – Вайолет.

И это какое-то безумие. Всë время пока она говорила со мной, дерзила, даже пыталась шутить, мои мысли были только об одном – быть рядом, коснуться, оказаться настолько близко, насколько это возможно. Схватить еë, закинуть на плечо и утащить туда, где еë больше никто не найдëт. Где она будет только моей… навсегда.

А после того как эта сумасшедшая еще и перевернула на меня клубнику, испачкав мою рубашку и оказавшись ко мне вплотную, у меня и вовсе в глазах потемнело от желания.

Еще бы мгновение и я наплевав на всë, просто схватил еë и отправился с ней в ближайшую гостиницу, где не выпускал из постели несколько дней подряд.

Что за девчонка? Ведьма она, что ли? Но даже если и так, на драконов их чары и зелья не действуют.

В академии таких каждая вторая, а мне плевать на все их воздействия. Жалкие потуги привязать меня, всегда вызывали лишь смех. Но с Вайолет всë по-другому.

Чтоб меня!

Да я имена девушек, с которыми ночь провел, не всегда помню, а здесь – пообщался пару минут, и имя Вайолет беспрестанно звучит в голове, будто мелодия – манящая и сводящая с ума одновременно.

А ещë аромат клубники, который, кажется, впитался в еë кожу с самого рождения, и голос, и привычка забавно вздергивать подбородок в попытках изобразить дерзость.

Демоны… она настолько въелась в мой разум, что мне срочно пришлось искать способ, чтобы всë же выбросить еë из головы. И крайне действенный, потому что иначе я бы просто сорвался и поехал обратно в тот забытый всеми городишко только для того, чтоб хоть на мгновение увидеться с Вайолет.

К счастью для меня, этот способ нашел меня сам. Точнее, нашла.

Едва я вернулся в академию, меня тут же встретила Камилла.

Обычно еë навязчивость и активность лишь раздражали, но по приезде это было весьма и весьма кстати.

Я практически сразу пригласил еë в свою комнату.

Сначала избавился от сводящего меня напряжения во всем теле, а после уже рассказал про то, что с браслетом не сложилось. Придется искать другой. Но это я решу.

Но Камилла – обнаженная, со спутанными темными волосами, выделяющимися на фоне с бледной кожей и чуть припухшими после поцелуев губами, кажется, вообще не слушает, что я ей говорю.

Только прижимается к моему плечу, преданно заглядывает в глаза и то и дело целует то в шею, то в щеку, то в грудь.

Это жутко раздражает.

Для меня загадка, как можно настолько унижаться перед тем, кому на тебя явно плевать?

Если она сама себя не уважает, то об уважении с моей стороны и речи быть не может.

Она мне нужна была лишь для удовлетворения телесных потребностей.

И теперь, когда я сбросил напряжение, Камилла снова становится навязчивой для меня.

– Слушай, а тебе никуда, случайно, не нужно? Занятия там какие-нибудь?

– Уже вечер, Альвар, – она посмеивается. – Из всех дел, я разве что, Лэнде пообещала прийти на еë прощальный вечер перед отъездом. Но это ничто по сравнению с ночью в твоих объятиях, любовь моя.

– Ночь? – Я не удерживаюсь от усмешки. – Опять ты себе что-то нафантазировала. Я, знаешь ли, привык спать один и в комфорте.

По сути, я открыто показываю Камилле своë пренебрежение. Но она предпочитает его не замечать. Или правда не замечает? Тогда это вообще очень странно. Камиллу сложно назвать глупой или недалекой.

– Но я могу сделать твою ночь ещë комфортнее, – мурлыкнула она и скинув с себя одеяло села мне на бедра. – Чего ты желаешь, любимый? Может приготовить тебе расслабляющую ванну? Или хочешь – сделаю массаж. Абсолютно любой…, – она многозначительно поиграла бровями, – … части тела.

– Я настроен на душ, – решительно пересадил ее с себя на кровать и рывком поднялся на ноги. – И ты меня очень порадуешь, если когда я выйду из душа, ты уже отправишься к своей соседке. Вы всë же целый год вместе жили, а теперь, когда ее нашел по метке истинности еë дракон, она прекращает учебу и отправляется в его земли Гор.

– Эх, наверное, ты прав. Теперь наверняка мне, не пойми кого, подселят. – Вздохнула Камилла. – Может скажешь сделать так, чтобы меня оставили одну в комнате?

– Да-да, – отмахнулся я. – Если не забуду, скажу. Иди уже.

– Конечно, тем более, когда я сообщу ей, что мы теперь с тобой встречаемся – умрет от зависти. Ты не представляешь, как она надоела уже хвастаться своим драконом. И считала, что если у меня нет метки истинности, то я о драконе и мечтать не смею.

– Ага, как интересно, – я с трудом подавил зевок. – Ну, давай, до встречи. Передавай… этой твоей… Лэнде поздравления.

– Спасибо, – улыбнулась Камилла, а я чтоб, наконец, закончить этот нудный и бесполезный разговор, просто кивнул и зашел в душ.

И на моë счастье, когда я вернулся в комнату, Камиллы уже не было.

Хвала Силам!

Следующий день я провел на учебе, потому что в этот раз предметы были действительно полезные.

И встретив комендантшу Камиллы, сказал, чтоб к ней никого не подселяли (иначе была большая вероятность, что она будет проситься жить у меня, а мне это было без надобности). Поэтому ради своего же удобства, я даже назвал Камиллу своей девушкой, лишь бы только она была подальше от меня.

Мда, весьма иронично, если так подумать.

К вечеру я направился к Камилле, чтоб обсудить еще варианты моего перевоплощения без истинной и разозлился, узнав, что к ней всë же подселили какую-то новую девушку. Вот ведь морока.

Поднявшись в башню женской части академии, я встретил выходящего из комнаты преподавателя Гервариуса Барда – спокойного, чуть мрачного и по которому, насколько я слышал, вздыхало очень много студенток.

Поздоровавшись с ним, я резко вошел в комнату коменданта Лоувел. И чтобы с первых же мгновений разобраться в ситуации, я начинаю говорить с самого порога:

– Что здесь происходит? Почему в комнату моей девушки кого-то подселили? Я же просил.

И в следующий же миг в сознание ударил аромат клубники, который я всë это время пытался забыть.

Светловолосая девушка, стоящая возле стола комендантши, оборачивается и меня будто молнией пронзает.

Вайолет! Здесь! Это по-настоящему?

Слова с губ срываются сами собой:

– Ты! Опять ты. Что. Ты. Здесь делаешь, м?

Глава 10 – Обещание

Альвар Норд

Девчонка сначала вздрогнула. Будто призрака увидела, но после вскинула аккуратный подбородок и ответила с уже знакомой мне дерзостью:

– Могу у тебя спросить то же самое. Да и вообще, что за возмущения? Или это лично твоя академия? Тогда я лучше сразу сбегу в какой-нибудь лес и буду жить отшельницей.

– Если б это была моя академия…, – я ухмыльнулся и медленно скользнул взглядом по ладной фигурке, каждый изгиб и округлость которой будоражили воображение и заставляли кровь превращаться в раскаленную лаву. – … то форма для студенток была бы совершенной другой. Куда откровеннее.

– Вот в чём-чём, а в твоей развращенности, я ни капли не сомневалась. –

Поджала Вайолет пухлые красиво очерченные губки.

И я шумно сглотнул воздух. Потому что даже такое еë мимолетное движение, точнее, мимика, отзывалась волной жара, пробегающей по телу.

Чтоб еë!

Это явно ненормально, настолько дуреть от какой-то девчонки? Ладно, я знаю как от этого избавиться. Нужно просто затащить еë в постель. Проведу с ней ночь и всë. Интерес мгновенно улетучится. Проверено не раз. Ни одна девушка, даже самая красивая не вызывала во мне желания сохранять отношения после совместной ночи.

Уверен, с Вайолет произойдет так же. А соблазнить наивную простушку, я уверен, будет проще простого.

– Господин Норд, – Напомнила о себе их великанша-комендантша – так мисс Лоувелл называют все первокурсники и я полностью согласен с этим прозвищем, – позвольте напомнить, что мужчинам на женской половине академии разрешено находиться только, если они из преподавательского состава или обслуги. А также если считаются родственниками кого-то из студенток, либо… приходят за своей истинной.

Скосила на меня свои маленькие глазки и пожевала свои тонкие губы.

– А теперь скажите, кем из перечисленных вы являетесь, раз нарушили запрет? Возможно, вы, наконец, почувствовали свою истинную?

– У меня еë нет. – Я развел руками с ухмылкой. – Очевидно, что мироздание признает мою силу и понимает, что в поддержке магии истинности я не нуждаюсь.

После моих слов Вайолет смешно сморщила свой очаровательный носик, ну а великанша мисс Лоувелл осталась с прежним мрачным и осуждающим лицом.

– Если истинную так и не нашли, господин Норд, тогда кем из остальных перечисленных групп мужчин вы являетесь?

– О, – ехидно улыбнулась Вайолет и подняла руку. – А можно, я скажу? Уверена, я догадалась.

Я бросил на неë предупреждающий взгляд. И заметив озорной огонек в ее небесно синих глазах, понял, что намеков девчонка не понимает, поэтому сказал вслух:

– Даже не думай, клубничка, говорить то, что собираешься?

– Иначе что? Накажешь меня? – Повела она точеным плечиком так, что ткань ее тонкой блузки чуть приспустилась и я увидел самый край лямки бюстгальтера и желание захлестнула меня с новой силой.

– О да, малышка, – хрипло прорычал я. – Накажу так, что ножки будут трястись всю следующую неделю.

Она удивленно поднимает тëмные бровки.

По лицу явно заметно, что она не понимает, о чем я говорю? И это одновременно забавно, мило и дико соблазнительно.

"Ничего, малышка, я всë тебе покажу и всему научу." – Пронеслось в моей голове.

Вайолет, конечно, моë предупреждение проигнорировала. Маленькая глупенькая девчушка.

И хихикнув, произнесла:

– Очевидно же, что господин Норд относится к обслу…

– Закрой рот, девчонка! – Коротко рявкнул я.

Вайолет слишком много себе позволила. Унижать себя, тем более на людях я не разрешу никому.

Даже всегда невозмутимая мисс Лоувелл несколько раз быстро и явно испуганно моргнула.

А клубничка и вовсе невольно вздрогнула, а после сделала несколько шагов назад.

Но давать ей сбежать я не собирался.

Нагнав всего в один шаг, я схватил еë за руку чуть выше локтя и потащил за собой, прочь из кабинета мисс Лоувелл.

– Что ты делаешь? – Пыталась возмущаться Вайолетт своим нежным почти детским голосочком. – Куда меня тащишь?

Она сделала несколько попыток вырваться из моей хватки, но я практически ничего не заметил. Даже не понимаю, и на что она рассчитывала, прекрасно видя несоизмеримую разницу в наших силах.

В конце концов ей только и оставалось, что торопливо перебирать своими миниатюрными ножками, путающимися в длинном подоле юбки, чтобы хоть как-то поспеть за моими шагами.

Наконец, мы достигаем запасной библиотеки, посвященной в основном наукам о построениях и механизмах.

Данные предметы практически никому не нужны, поэтому и библиотека всегда пустует. Я и другие драконы чаще всего используют еë для кувыркания с девчонками. Иногда, мне кажется, что именно для этого комнату и сделали. А библиотека лишь прикрытие.

Втащив Вайолет туда, я с шумом захлопываю дверь и запираю на засов, чтобы никто нам не помешал.

А то, что в самой библиотеке никого нет, я понял с первого же взгляда.

Она совсем крохотная.

Вдоль стен стоят немногочисленные стеллажи с теми самыми никому не нужными книгами.

У окна небольшой диванчик. А в центре комнаты стулья и два стола.

И легко подняв Вайолет за узенькую талию, я практически бросил еë на один из этих столов.

Тут же склонившись над ней, поставил ладони по обе стороны от неë, а своë колено вклинил так, что она вынуждена была развести ноги.

О да, малышка. Это только начало.

– Что ты делаешь? – повторила она свой вопрос.

В голосе уже не осталось и капли прежней дерзости.

Длинные ресницы трепетали будто крылья испуганной бабочки, а небольшая аккуратная девичья грудь быстро и тяжело вздымалась делая моë желание практически мучительным.

– Что я делаю? – Склонился к самому еë лицу и остановившись от манящих губ на расстоянии вздоха, добавил. – Как и обещал, клубничка. Наказываю тебя.

Глава 11 – Пожар

Вайолет Хоуп

Он сейчас серьезно? Решил меня наказать? Да как он смеет?

Мысли одна за другой пролетали у меня в голове со скоростью падающих звезд.

– Меня? Но за что? – Выдохнула я ему в губы, и моя голова закружилась от ощущения нависшей опасности в лице красавчика с черными как сама ночь глазами.

– Не будешь раскрывать свой ротик, когда не нужно. – Скользнул ладонью по щеке, провел рукой по шее, отчего мою кожу покрыли мурашки. Коснулся губами интимного места под мочкой уха и сильно втянул в себя воздух. – Клубничка, твой запах сводит меня с ума.

Мягко завел руку под мои волосы на затылок, притянул к себе.

И поцеловал.

Горячий язык прошелся по моим губам, и я задрожала от пьянящего удовольствия. Разомкнул губы и соприкоснулся с моим языком. Я почувствовала вкус горного шалфея и черного перца.

Или мне показалось, потому что от его поцелуя закружилась голова, и стало нечем дышать.

Одно на двоих дыхание и мгновение острого мимолетного удовольствия от этого короткого поцелуя.

Нехотя оторвавшись от черноволосого красавца, я опустила глаза и прикусила губу.

– Вайолет, – вновь прижался ко мне и аккуратно поднял мой подбородок, – твои губы такие сладкие, как та клубничка, которую я попробовал первый раз на рынке.

– Мне надо идти! – Вспыхнула я, только сейчас осознавая, что произошло. Этот поцелуй был настолько горячий, что если сейчас не остановиться, потом можно пожалеть. Но, кажется, мужчину это ничуть не смущало, и он продолжал целовать мое лицо и гладить плечи.

А вот моя метка горела пламенем, и мне было нестерпимо жарко. Как унять этот жар, я не знала и от этого было очень страшно.

– Куда ты собралась? – Серьезно спросил Альвар, и я почувствовала низом живота его твердые намерения. – Я тебя не отпускал и наказания как такового еще не было.

– Прекрати Альвар! Это уже не смешно. – Ответила я, стараясь выбраться из его цепких объятий. Но этот засранец никак не хотел меня отпускать. А вместо этого повалил на стол и начал целовать мне шею. Навалившись на меня сверху, он двигался губами вниз, пока его не остановили мелкие пуговицы моей блузки. Раздвигая своими бедрами мои ноги, я понимала, что если ничего не сделаю, потом буду жалеть.

– Клубничка, давай сделаем это. Я не могу больше терпеть. – Томным голосом произнес самовлюбленный павлин и я поняла, что надо действовать.

– Альвар… – прошептала я ему в ухо, – мне кажется, ты меня уже наказал достаточно.

– О чем ты клубничка? – Не глядя на меня, а расстегивая пальцами мою неподдающуюся блузку, спросил парень.

– О том, что мне уже пора! – Оттолкнула его от себя и спрыгнула со стола. Дернулась в сторону выхода из библиотеки, но не рассчитала того, что Альвар окажется быстрее и ловчее.

– Нет! – Схватил меня за руку и притянул к себе. Уперевшись кулачками в его широкую накаченную грудь, почувствовала тепло в пальцах. Я знала это ощущение, оно всегда возникало на пике моих эмоций, будь то радость или страх, опасность или влечение. – Я хочу тебя и сегодня сделаю своей.

– Я так не думаю! – Взглянула в его чуть прищуренные глаза и хмыкнула. Жар в руках разгорался и, разжав кулаки, коснулась его белоснежной рубашки ладонями.

Вспомнила заклинание из маминой книжечки и произнесла его одними губами. Действенное и наверняка запретное. Но мы же в магической академии, а где практиковаться в использовании заклинаний, если не здесь?

– Ты такая горячая, Вай. – Коснулся губами моих волос. – Можно, я буду тебя так называть.

– Нет! – Убрала медленно руки и увидела, как синий огонек потянулся от моих пальцев к рубашке. Расползся лужицей и начал прожигать наверняка дорогую и сшитую специально для Альвара, ткань. Отстранилась от черноволосого и сжала губы.

– Что ты заладила, нет, да нет! – Взорвался Альвар и вскинул руки и только тут заметил, что его рубашка тлеет буквально на глазах. Огонь захватывал все больше и больше территории.

– Альвар, ты горишь! – Крикнула я и показала на него. Зажала ладошками рот. Неужели я это сделала? Мамочки, мои!

– Твою мать! Ты что творишь, ведьма?– Рыкнул дракон и начал резко стягивать с себя рубашку. – Совсем сдурела! Да ты радоваться, должна!

Вместо того чтобы радоваться, я поискала глазами хоть что-то, что может потушить пожар, но здесь, кроме, книг ничего не было. Книги. Если огонь перекинется на них, нам конец. Библиотека вспыхнет как спичка. А, возможно, и вся академия.

Увидев на том столе, где мы только что-то целовались скатерть, схватила ее и повернулась к Альвару, чтобы передать ее.

Но вместо этого увидела, что он стоит с обнаженным соблазнительно красивым торсом, а под ногами его лежит белая обгоревшая рубашка. Он притаптывает следы огня, а рукой вытирает с груди остатки обгоревшей кожи. На том месте, где загорелась ткань, сейчас виднелся красный след от ожога.

И это всё сделала я?

Медленно подняв на меня глаза, я увидела, как они из темных стали янтарного цвета, а черный зрачок стал вертикальным.

– Вот теперь ты точно вляпалась, Вайолет. Тебе конец!

Я взвизгиваю и выбегаю из библиотеки. И в этот момент натыкаюсь на своего наставника Гервариуса Барда. Он хватает меня за локти и смотрит в глаза.

– Вайолет, что с тобой? Ты словно от привидения бежишь? В этой части Академии они не водятся.

– Я… я… просто… – у меня заплетался язык и я не знала, что ответить своему куратору. И тут за моей спиной появился Альвар, я это поняла по хмурым глазам Барда и по тому, как он сжал мои плечи.

– Господин Норд, что вы здесь делаете? В такой час, да еще и в женской части Академии, м?

Глава 12 – Воспитание

Вайолет

Я и сама не поняла как, но уже в следующее мгновение оказалась за спиной куратора.

И не могла не отметить, что и фигура, и рост у господина Барда очень даже внушительные. Самое-то, чтоб за ним прятаться от всяких озабоченных драконов.

А после его весьма влиятельного и полного авторитета тона, которым он обращался к Альвару, я даже позлорадствовала.

Ну, всë! Попал драконище.

Будет знать, как распускать руки с невинными и честными девушками. Даже интересно, что он сейчас придумает. Как всë объяснит?

Чувствуя себя невероятно отважной, находясь за широкой спиной куратора, я осмелела настолько, что даже выглянула из-за него. Само собой, не забыв оскалиться самое ехидной улыбочкой, которая только была в моем арсенале.

Но едва я встретилась взглядом с беспросветными глазами Альвара, моë беспокойство вернулось. В его взгляде я отчетливо увидела такое же ехидство как и у себя.

С ним, вообще-то, преподаватель разговаривает.Чего это он не волнуется, а? – Так я услышу причину вашего пребывания здесь, господин Норд? – Повторяет свой вопрос куратор всë тем же ледяным тоном.

– Конечно, профессор, – голос Альвара непривычно примерный, что очень сильно разнится с лукавыми демоническими огоньками, которые плясали в его глазах. – Я пришел сюда исключительно ради учëбы.

– Учëбы? Угум… – Очевидно, такой ответ профессор ожидал услышать в самую последнюю очередь. – Так-так.

– Конечно, ведь только в женской части академии разместили такую невероятно полезную библиотеку с книгами по механизмам и архитектуре, а также постройки зданий. Не понимаю почему такая несправедливость? Это невероятно захватывающие и, главное, интересные знания. А вы ведь знаете, профессор Бард, если я чем-то заинтересуюсь, – прожигающий взгляд в мою сторону, от которого по коже бегут мурашки, – то не остановлюсь, пока не заполучу это.

Повисла пауза, потому что профессор явно растерялся, что следует говорить дальше.

Зато меня, наоборот, буквально накрыло ураганом эмоций.

– Да что вы его слушаете, профессор Бард, – выпалила я. – Какие знания, о чем говорит этот нахал? Он хоть читать-то умеет? Вы гляньте на это ухмыляющееся драконовское лицо. Он же издевается. Сначала пришел сюда к своей невесте, а потом ни с того ни с сего утащил меня в библиотеку и начал… – Уже собиралась рассказать про приставания, но почему-то не смогла? То ли потому что стало стыдно о чем-то подобном рассказывать, а может, потому что… не всë так ужасно было. Мне даже немного понравилось. Так, стоп! Лучше остановиться и перестать думать в этом направлении. Иначе я могу зайти в такие дебри подсознания, что самой страшно станет. – … он начал всë вокруг поджигать. – Продолжила я. – Чуть пожар не устроил. Вообще, нормально, да? Какими мозгами надо обладать, чтоб веселиться с огнëм в библиотеке?

А вот теперь судя по лицу Альвара, уже удивлëн был он. Более того, даже возмущëн.

Что ж, один-один, драконище. Или ты до сих пор не понял, что я не из тех, кто беспомощно поднимает "лапки" вверх при виде твоего великолепия?

– Я? Чуть не устроил пожар? Я?! –. Бурно отреагировал он. – Да ты сама в магии совсем не разбираешься, но при этом настолько взбалмошная, что используешь огненные заклятия. Среди книг!

– Не надо здесь напрасных наговоров, – я оскорбленно вскидываю подбородок. – Среди нас двоих, дракон только ты. Вот и сделал что-то… драконистое. Может, чихнул неудачно или… икнул.

– Я не оборачивался, если ты не заметила! – Неожиданно злобно фыркнул Альвар.

Странно, для него эта тема болезненна? Но с чего бы?

– Знаете, я склоняюсь к тому, что за беспорядок ответственны именно Вы, господин Норд. О вашем дерзком и самоуверенном нраве знает вся академия. А вот мисс Вайолет производит впечатление скромной, благоразумной и милой барышни.

– Ха-ха-ха, отличная шутка, профессор, – разражается смехом Альвар, а после сужает глаза, чуть успокоившись.– Постойте, вы это серьезно? О-о-о-о… , тогда боюсь вас совсем скоро ждëт очень сильное разочарование.

– Сомневаюсь, – поджимает губы профессор. – И кстати, как вы объясните это? – Он кивнул на обнажëнный мускулистый торс Альвара.

Тот опускает взгляд, а после разводит руками:

– Ну, как раз это объяснить очень легко. Ежедневные тренировки, большое количество мяса в рационе, ну и, само собой, – врожденная склонность к физической силе. И, вуаля, шикарные результаты, как говорится, налицо. Если желаете, профессор, могу помочь вам составить тренировки таким образом, что и вам будет чем привлекать женщин, – он подмигивает.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.