# Кумир

Ксения Черриз

Новинка от молодого автора Ксении Черриз!

Вторая книга, продолжающая историю девушки-фанатки, влюбившейся в голливудскую звезду.

В стремлении найти любовь за тысячи километров от дома мы рискуем потерять того, кто всегда был рядом. Прошло два года, как Ульяна порвала со своим кумиром, голливудской звездой Тони Беннеттом. Их разделила не только судьба, но и Тихий океан, и казалось, они никогда не встретятся.

© Черриз К., 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

## Глава 1


Мы с Сашей ехали домой. Из динамика играло радио. Я смотрела на вечернюю Москву, мысленно подсчитывая, сколько еще нам предстоит толкаться в пробке. Минут двадцать, не меньше. День выдался сложным. За прошедшие полтора года «Феникс» и Gala Marketing почти объединились в один холдинг. Работать бок о бок со своим парнем оказалось просто и легко, и я часто вспоминала наш первый совместный проект с корпоративом для «Вескора», свою неловкость и попытки отгородиться от Саши. Он был прав во всем – меня тянуло к нему, и именно поэтому я пыталась всеми силами избежать этого влечения. Ничего у меня не вышло, к счастью. И вот мы здесь. Счастливая пара, которая живет в мегаполисе, работает над общими проектами, ходит на интересные мероприятия и путешествует по миру.

– К другим новостям, – продолжал диктор из играющего радио, и я вздохнула, посмотрев на часы, очень хотелось поскорее домой, в любимые шорты. И снять блузку. – Культовый режиссер романтических комедий и мелодрам Роберт Скотт представит в Москве свою новую картину «Музыкант», в главной роли Тони Беннетт, известный широкой публике по сериалам, и Эшли Марин, звезда фильмов «Обман» и «Любовь в Нью-Йорке». Визит в Москву ожидается в конце июля. А на этом у меня все, с вами был…

Дальше я не слушала – я смотрела на Сашу. Он ведь услышал? Услышал его имя? Меня вдруг бросило в жар, несмотря на кондиционер. Но Саша выглядел абсолютно спокойным – вел машину, глядя перед собой и постукивая пальцами левой руки по рулю. Он сидел, откинувшись в кресле и облокотившись правой рукой на подлокотник. Спокоен, расслаблен – Саша знает этот маршрут как свои пять пальцев и, наверно, может проехать его и с закрытыми глазами.

Может, он не слушал радио? Не узнал имя? Стоит ли мне заговорить первой? Или сделать вид, что я тоже не слышала имени Тони только что по радио? Я отвернулась и посмотрела в окно, решив, что могу притвориться, будто ничего не произошло и новость меня не взволновала, когда Саша подал голос.

– Тони Беннетт – это тот самый?

– Угу, – ответила я односложно, на миг встречаясь взглядом с Сашей.

Он кивнул и больше ничего не сказал. Я пыталась найти на его лице признаки эмоций: раздражение, гнев, досаду, любопытство – но ничего не было. Умение владеть собой делало Сашу сотрудником, которого обожали боссы и уважали подчиненные, и вместе с тем превращало в мужчину, с которым не всегда просто делить быт. Он не был хладнокровен, но некоторые вещи держал при себе, тогда как я ждала от него, что мы будем о них говорить. Хотела ли я, чтобы сейчас мы обсудили Тони? Не уверена. Но я хотела бы знать, что думает Саша по этому поводу.

* * *

> Discord (закрытая группа)

> Ульяна: Девочки, у меня новости.

> Челси: Хорошие?

> Ульяна: Как посмотреть…

> Шерил: Не томи, а? Ты беременна?

> Ульяна: Что? Нет!

> Челси: Так что случилось?

> Ульяна: Тони едет в Москву.

> Челси: Я видела информацию о туре.

> Шерил: Я тоже.

> Челси: Ты как? Вы увидитесь?

> Аделин: Что я опять пропустила?

> Ульяна: Ничего особенного.

> Челси: Вы не общались ведь ни разу, с тех пор как разошлись?

> Аделин: Офигеть, вы поменялись местами. Так встреча будет?

> Ульяна: Не думаю. Мы разошлись и ни разу не общались с тех пор. Я закрыла личку, заблокировала его номер, отрезала все концы.

> Шерил: Ты бежала от него, как от дьявола.

> Ульяна: Мне было очень плохо. А сейчас… У меня отличный парень, нам так хорошо вместе. Но эта новость… Она как будто возвращает меня назад. Мне вспоминается не только плохое, но и хорошее. А хорошего было немало. Все те моменты, когда мы были вдвоем и понимали друг друга без слов. Или когда гуляли. Или… ну, вы поняли.

> Челси: Но ты ведь любишь Сашу?

> Ульяна: Да. Это настоящее. У нас все серьезно. Я же вам еще не говорила…

> Шерил: О чем?

> Ульяна: Я выхожу замуж.

> Шерил: ДА ЛАДНО!

> Аделин: ИДИ ТЫ!

> Ульяна: Не кричите на меня!

> Челси: Это они от радости. Поздравляю!

> Шерил: Саша вроде нормальный, и ты с ним счастлива, значит, это отличные новости. Так?

> Ульяна: Саша – лучший из мужчин. Но чтобы понять это, мне пришлось сбежать на другой конец света.

> Шерил: Я не поняла, а где фото кольца? Не поверю, пока не увижу!

> Ульяна: Ой, конечно. Ловите.

> Шерил: Ва-а-ау…

> Челси: Красивое какое! Поздравляю еще раз!

> Шерил: Как это было? Он вставал на одно колено? У вас был ужин при свечах? Или он устроил сюрприз? Вы были вдвоем или он сделал это на людях?

> Челси: О боже, Шерил, угомонись!

> Аделин: А мне тоже интересно.

> Ульяна: Челси, все в порядке. Я расскажу.

> Ульяна: Если честно, все случилось очень неожиданно. Это была пятница. Я работала над ужасно сложным проектом и устала так, что мне хотелось только одного – добраться до дома и рухнуть в кровать. Было почти шесть вечера, я уже предвкушала поездку домой, как вдруг от него пришло сообщение: «Задерживаюсь, езжай без меня». Я расстроилась, и настроение упало окончательно. Закончив работу, я спустилась вниз, вышла из нашего бизнес-центра и собиралась идти к метро. Но тут кто-то окликнул меня: «Девушка!» Я обернулась быстрее, чем поняла, что это был Сашин голос. Он стоял с букетом невероятно красивых цветов, название которых я не запомнила.

> Челси и Шерил: О-о-оу, как мило!

> Аделин: Да он романтик! То есть он специально сказал, что занят?

> Ульяна: Да. Дальше мы поехали ужинать. И все было очень привычно – ничего странного. Мы разговаривали, обсуждали проект, ели и пили вино. Все, как часто бывало. В какой-то момент в разговоре появилась пауза, и он как-то слишком внимательно посмотрел на меня, а потом сказал: «Я хочу, чтобы ты стала моей женой».

> Аделин: Э-э…

> Шерил: Что?

> Ульяна: Да, у меня сначала была примерно такая же реакция. Я уставилась на него и спросила: «Что?» И тогда он убрал ладонь со стола, а под ней оказалась коробочка. Та самая, заветная, о которой девочки всегда мечтают. Хоть убейте меня, не знаю, откуда она там взялась. Не понимаю, как ему удалось так незаметно ее подложить.

> Ульяна: Саша протянул мне руку и сказал: «Ульяна, я люблю тебя и мечтаю провести с тобой столько времени, сколько отмерено мне судьбой. Ты выйдешь за меня?»

> Челси: Как красиво!

> Шерил: Точно романтик!

> Аделин: Это точная цитата?

> Ульяна: Да, да и да, это точная цитата. Кажется. Он раскрыл коробочку, и я увидела кольцо. Помню, что я оглянулась, как будто не была уверена, что все это не розыгрыш. В общем, я, наверно, выглядела глупо, потому что совершенно потеряла дар речи. Тогда он сказал: «Если хочешь, я встану на одно колено».

> Шерил: О-о-оу…

> Ульяна: Конечно, я согласилась еще до того, как он успел опуститься на это колено. Теперь мы готовимся к свадьбе. Дату назначили на конец августа.

> Челси: У вас будет год – этого достаточно…

> Ульяна: Нет, конец этого августа.

> Челси: В этом году?

> Аделин: Но это значит, что у вас всего два месяца!

> Ульяна: Да.

> Челси: Так скоро?!

> Аделин: Ты точно не беременна?

> Ульяна: Нет, совершенно точно.

> Аделин: Но тебе всего двадцать четыре. Это не рано для брака? Тебе не кажется, что вы торопитесь?

> Ульяна: Технически пока двадцать три. Нет, не торопимся. А возраст вполне подходящий. Конечно, если бы у меня не было Саши, тогда разговор был бы другой. Но я люблю его и хочу провести с ним «столько времени, сколько отмерено мне судьбой». Впрочем, мои подружки тоже покрутили пальцем у виска *смеется*.

> Челси: Это серьезный шаг.

> Ульяна: Да, но думаю, когда ты почти два года делишь с парнем квартиру, работу и жизнь, а еще если этот парень помог тебе сбежать от бывшего из Америки, то это стоящий парень и за него можно выйти замуж.

> Шерил: Конечно! Я очень рада за тебя.

> Аделин: А что с Тони?

> Ульяна: Ничего. Все давно прошло.

Я вышла из чата. Новость о приезде Тони в Москву поразила меня. Я то и дело думала об этом и вспоминала время, когда жила в Лос-Анджелесе. Да, все в прошлом. И я не жалею, что мы разошлись. Стремясь найти счастье за тысячи километров от дома, я чуть не упустила того, кто был рядом. Но все равно… понимание, что Тони будет со мной в одном городе, будило во мне что-то давно забытое. Я вспоминала свой восторг от каждого его сообщения, то, как счастлива была тогда. Как вся эта история будоражила меня и заставляла верить в сказку наяву. Но принцы – тоже люди, они совершают ошибки. И Тони совершил несколько, которых мне хватило, чтобы понять, что нам не по пути.

Но я рано расслабилась, потому что буквально на следующий день прошлое настигло меня.

## Глава 2

> Кому: Ульяна Синицына

> От кого: Марк Беннетт

> Тема: Премьера фильма


> Привет, Джулс!

> Давно не общались. Как твои дела? Возможно, ты уже слышала новость, но если нет, то сообщаю, что Тони едет в Москву с премьерой своего нового фильма. Одним из его условий было, чтобы ты сопровождала его в эти дни. Тур самой группы продлится четыре дня. Тони хочет посмотреть город.

> Говорю сразу: я пытался его отговорить. Мне бы не хотелось сложностей и конфликтов. Но ты его знаешь, он уперся и сказал, что либо ты его сопровождаешь, либо он не едет. С принимающей стороны, конечно, пытаются сделать все, что могут. Они предлагают ему лучших гидов и переводчиков Москвы, среди которых чуть ли не фотомодели. Но он хочет только тебя.

> Джулс, спаси.

> Хотя бы просто поговори с ним и скажи, что не будешь этого делать, может, он отстанет.

> Я не хочу заставлять тебя делать то, что тебе будет неприятно. Поверь, я почти готов вычеркнуть Россию из списка стран для премьерного тура, хотя это крайне нежелательно. Гильдия стремится налаживать отношения с зарубежными неанглоговорящими рынками.

> Извини, что я побеспокоил тебя с такой просьбой, но одному мне не справиться.

> С уважением,

> Марк

* * *

– Ты в порядке? – В комнату зашел Саша. Он сушил волосы полотенцем после душа, а я сидела на диване в позе лотоса и смотрела в одну точку, пока он не отвлек меня.

– Что? – Я моргнула. «Но он хочет только тебя», – звенело в голове голосом Марка.

– Ты, кажется, зависла.

Я снова моргнула, пытаясь убрать из головы голос Марка и сосредоточиться на Саше, на том, как капли воды стекают по его торсу, например. Определенно, абонемент в спортзал – лучшее приобретение для любого мужчины.

– А теперь ты пялишься на меня, – с улыбкой сказал он и наклонился, чтобы поцеловать. Несколько капель упало мне на плечи.

Я приподнялась к нему навстречу, обняла за шею, вдохнула запах – чистой кожи и мужского парфюмированного геля для душа. Да, то, что мне нужно, чтобы вернуться в мою реальность. Реальность, в которой Тони больше нет и быть не может. Я чуть сильнее потянула Сашу на себя, и он, теряя равновесие, едва не упал на диван. Его тихий смех в мои губы разлился теплом по телу. Проворно усевшись к нему на колени, я запустила пальцы в Сашины мокрые волосы, чуть сжимая их у затылка – это всегда заводило его, и я иногда шутила, что именно поэтому он не собирается коротко стричься.

Сейчас мне нужно было почувствовать его, знать, что я в безопасности и что бы ни случилось, он всегда будет рядом. Теплые губы ласкали мою шею, он спускался ниже, и я все теснее прижималась к нему, растворяясь в прикосновениях и мысленно улетая в тот вечер, когда он целовал меня на этом диване в первый раз…

* * *

Я была на работе, когда мне пришло сообщение от Саши:

> «Привет, красавица. Чем занимаешься завтра вечером?»

Я улыбнулась. В последнее время мы с Сашей часто встречались, и у нас вошло в привычку флиртовать в переписке, при этом на наших не-свиданиях мы вели себя больше как друзья. Я знала, что он дает мне время пережить неудачные отношения. Но чем больше мы были вместе, тем чаще переходили невидимую черту. Саша мог приобнять меня, пропуская вперед, и не убрать руки, пока не возникнет необходимость. В прошлый раз он подал мне руку, помогая перепрыгнуть через лужу, но я даже не попыталась забрать ее, а он только крепче переплел свои пальцы с моими, и от этого прикосновения тепло распространилось по всему моему телу. Когда мы прощались, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку, а потом посмотрела в глаза. У меня было стойкое ощущение, что сейчас он сгребет меня в охапку и больше не отпустит. Но он сдержался. Сказал: «До встречи, красавица», – и ушел, оставляя во мне ощущение сладкой истомы – я чувствовала, что скоро наши отношения выйдут на новый уровень.

И вот сегодня, то есть на следующий день после моего поцелуя, он писал мне:

> «Хочу сводить тебя в одно место. Там проводят тематические вечеринки. Так что с тебя красивое платье – то, которое мне понравилось, – голубое с пышной юбкой».

А потом прислал новое сообщение:

> «Это свидание, и если ты планируешь разбить мне сердце отказом, лучше сделай это сейчас».

> «С удовольствием схожу с тобой на свидание, – ответила я. – Если и мое сердце останется целым».

> «Не могу гарантировать, ведь я такой шикарный мужчина, завидный жених».

Я фыркнула и отправила ему задумчивый смайлик.

> «Ума не приложу, как ты еще держишься против моего обаяния».

> «Потому что его уравновешивает твое самомнение», – написала я в ответ.

> «Ауч, в самое сердце, снова. До встречи».

Я улыбалась – мое сердце готово было для новой любви. И на этот раз я была уверена, что все будет хорошо. Это были другие ощущения, не такие, как с Тони. Но об этом я думать себе запретила. Я вычеркнула его из памяти, как и те месяцы, что сходила по нему с ума. В моей душе наступала новая весна, и у меня были только самые хорошие предчувствия. Меня не покидало ощущение правильности происходящего. Все случалось тогда, когда должно было, и с тем, с кем должно.

Следующим вечером в уборной я переоделась в платье, о котором говорил Саша, – бледно-голубого цвета в белый горох с пышной юбкой, к нему я прихватила перчатки. Волосы украсила широкой атласной лентой в тон платью. Я была довольна своим видом. Даже если с тем клубом что-то не сложится, я всегда могла снять перчатки и ленту и выглядеть более буднично. Но к моей радости, этого делать не пришлось. На Саше был костюм в клетку, голубая рубашка и бабочка, а сверху длинное пальто. Волосы он уложил гелем, зачесав их набок. Как мне могло раньше не нравиться? Он прекрасно выглядел, прямо как фотомодель.

Когда я спустилась к нему, он заулыбался и протянул мне руку, потом посадил в такси, и мы поехали в клуб.

Мое сердце радостно подпрыгивало в груди, я не могла сдержать радости и то и дело бросала на Сашу взгляд. Какой же он красивый… Ему очень шел этот образ.

– Ты скоро во мне дыры прожжешь, – шепнул он мне на ухо. – Но продолжай, мне нравится, как ты на меня смотришь.

А мне нравилось, как он смотрит на меня. Всю дорогу он не выпускал моей руки, которая лежала в складках платья.

В клубе было многолюдно и шумно. Сегодня здесь проходила вечеринка «Стиляги», было много музыки, песен и танцев. Саша все предусмотрел: у нас был отдельный столик, нас пустили без проблем по пригласительным – и я чувствовала себя Золушкой на балу. Мы много танцевали, пили замысловатые коктейли. Когда Саша принес мне мое любимое «Клубничное нечто», я рассмеялась.

Периодически музыканты объявляли, что та или иная композиция играется по заказу гостей для кого-то в подарок. Мне казалось это невероятно милым. Но когда перед песней Элвиса Пресли I can’t help falling in love они сказали, что музыка звучит специально для Ульяны, я даже не сразу сообразила, что речь обо мне. Саша поднялся и протянул мне руку. Мы вышли в центр зала и начали танцевать, вскоре к нам присоединились и другие пары, но первые несколько секунд мы были в самом центре внимания. Меня это не смутило – кажется, я даже не заметила этого, потому что была на седьмом небе от счастья. Это было идеальное первое свидание. На последних аккордах Саша провернул меня под рукой и сначала поцеловал в щеку, мгновенно оживив воспоминания от того первого поцелуя, но потом накрыл мои губы своими, и, кажется, я улетела в небеса. Все перестало существовать на какое-то время, пока нас случайно не толкнула какая-то пара, отжигавшая под следующую композицию. Мы с Сашей рассмеялись. Он посмотрел мне в глаза и сжал руку сильнее. Я поняла его без слов: он хотел уйти, чтобы мы могли остаться только вдвоем. Меня окатило волной жара.

Мы поймали такси, и он привез меня к себе. Я прожила с ним в этой квартире всего несколько недель, но она казалась мне такой родной и знакомой.

В темной прихожей Саша обнял меня и поцеловал, даже не дав снять пальто. Его губы и язык с жадностью ласкали мой рот. Я притянула его к себе, обняв за шею и чуть приподнявшись на цыпочки. Меня съедал огонь страсти, я ни о чем не думала и позволила себе то, чего никогда не позволяла – я расслабилась и разрешила ему вести меня туда, куда он посчитает нужным. Несмотря на жаркие поцелуи, Саша не предпринимал попыток избавить меня от одежды или затащить в кровать. Мы просто стояли в темной прихожей и целовались, забыв обо всем.

Наконец он отстранился.

– Ульяна, – прошептал он и замолчал. Я тоже молчала, пытаясь восстановить дыхание. Мне стало ужасно жарко в пальто, и я сделала нетерпеливый жест плечами.

Саша как будто очнулся, он помог мне снять пальто и спросил:

– Будешь что-нибудь? У меня есть вино, мартини, виски…

– Нет. – Я покачала головой. После коктейлей у меня и так кружилась голова. Хотя, может, в этом были виноваты поцелуи. – Только если кофе.

– Хорошо.

Мы прошли на кухню. От яркого света я зажмурилась, и мы оба засмеялись.

– Как будто оказываешься в другом измерении, да? – спросил Саша, жестом приглашая меня сесть, а сам начал возиться с чашками и кофемашиной. Я не знала, что он имеет в виду: наш поцелуй или эту ярко освещенную кухню.

Я рассеянно осматривалась. Здесь все было мне хорошо знакомо. Саша даже кофе заварил мне в той кружке, которую я любила больше всего. Я жила здесь каких-то полгода назад, но было странно снова оказаться в этой квартире.

Саша протянул мне кружку с капучино, и я с наслаждением сделала глоток. Кофе всегда приводил меня в чувство. Саша смотрел на меня почти не отрываясь. Интересно, как я сейчас выгляжу? Не растеклась ли тушь? Помаду я все равно давно «съела». Неловкости не было, мы молчали, но я и не хотела сейчас говорить.

– Пойдем. – Он взял меня за руку и повел в гостиную, где сел на диван, а меня устроил у себя на коленях.

Я обняла его за шею, а потом спрятала лицо в сгибе между шеей и плечом. От него пахло туалетной водой, немного потом и странной смесью ароматов, принесенных из клуба. Саша гладил меня по волосам.

– Ты такая красивая, – сказал он.

– Ты тоже, – ответила я бездумно.

– Я знаю. – В голосе Саши я услышала улыбку и, отстранившись, легонько стукнула его по плечу.

– Невыносимый.

– Уверен, что очень нравлюсь тебе именно поэтому.

Я картинно закатила глаза.

– Думала, что раз ты позвал меня на свидание, то первый и скажешь, что чувствуешь.

– Ты меня с ума сводишь, – сказал Саша чуть хриплым голосом, опуская взгляд на мои губы и тем самым заставляя меня чувствовать нетерпение и предвкушение. – Уже давно. Так давно, что я чуть было не устал надеяться.

И он снова поцеловал меня. Я могла бы поспорить с тем, кто и кого сводил с ума. Я не могла оторваться от него, и мне хотелось, чтобы мы так застыли навечно, но это было, конечно, невозможно.

– Уже поздно, – сказал Саша, оторвавшись от меня.

– Ты меня выгоняешь?

– Ни в коем случае. Но я не хочу пользоваться твоей слабостью ко мне на первом же свидании.

– Ты настолько уверен в себе? – я изогнула бровь.

– Абсолютно.

Я засмеялась и выскользнула из его рук, поднимаясь.

– Нет, Александр Владимирович, на первом свидании я бы точно не позволила вам ничего лишнего.

Его глаза опасно сверкнули, когда он поднялся и рывком притянул меня к себе – и я сдавленно ойкнула.

– Осторожнее, милая, я ведь знаю, как сделать так, чтобы ты передумала. – Не успела я разволноваться из-за его слов и низкого голоса, как он тут же сменил тон на шутливый: – Тебе просто повезло, что я слишком хорошо воспитан. Еще матушка наставляла меня не спать с девушками на первом свидании.

– Значит, мы оба согласны, что мне стоит вызвать такси и поехать домой.

– Я ужасно не хочу тебя отпускать.

Я тоже не хотела уезжать, но боялась, что если останусь, то просто не смогу сдержаться. Я кусала губы, думая, что мне делать.

– Ульяна, останься, – попросил он. – Завтра утром я сам отвезу тебя домой. Ты можешь лечь в моей спальне и закрыть дверь, если боишься поползновений.

Это предложение звучало слишком заманчиво, я не хотела ехать посреди ночи одна на такси. Вечер был слишком романтичным, чтобы так закончиться.

– А я думала, что диван по мне соскучился, – пошутила я, размышляя, остаться или нет.

– Безумно соскучился, но я больше.

– Хорошо, – согласилась я. – Но дверь я закрывать не буду, чтобы проверить, умеешь ли ты держать себя в руках.

– Ох, Ульяна… обижаешь.

В ту ночь я уснула быстро, едва голова коснулась подушки. Я засыпала со счастливой улыбкой на лице, а утро встретило меня нежным поцелуем в щеку и капучино, который Саша принес мне в постель.

* * *

Из приятных воспоминаний и еще более приятных ощущений в настоящем меня вырвал телефонный звонок. Его звук испугал меня, и я вздрогнула, отпрянув от Саши.

– Кто-то обещал отключать его на ночь, – пробормотал он, с неохотой отпуская меня.

Я обожала, когда он был таким, возбужденным, с чуть припухшими губами и глазами, которые прожигали меня насквозь. Раньше мне казалось, что только взгляд Тони обладает таким действием… Стоп! Я оборвала свои мысли.

– Извини, – шепнула я и подбежала к столу, на котором оставила мобильный. – Это мама.

Саша понимающе кивнул и ушел на кухню, а я, взяв трубку, встала у окна. Было еще светло – за что я особенно любила лето, так это за длинные дни.

– Привет, мам.

– Привет, доченька. Как у тебя дела?

– Все хорошо, мам.

Этот дежурный диалог повторялся раз в несколько дней. Мне было жутко думать о том, как мы отдалились друг от друга за последние несколько лет. Мы с Сашей ездили к родителям в гости раз в две-три недели и даже неплохо проводили время за игрой в «Монополию» и болтовней ни о чем. Саша, в юности увлекавшийся футболом, легко поддерживал разговоры папы об игре московского «Динамо». Мама спрашивала у меня о том, как дела у моей бывшей «второй половины» – Миши, – и жаловалась на своих коллег. Я не испытывала острой необходимости звонить родителям и болтать с ними просто так, вне этих визитов вежливости.

– Чем занимаетесь?

– Ничем. Отдыхаем.

Саша вернулся в комнату с большой кружкой чая. «Твоя на кухне», – шепнул он, чмокнув меня в плечо, и уселся на диван, беря планшет. Ясно, еще не окончены рабочие вопросы.

– Молодцы.

– Угу.

Пауза. Это было неизбежно и каждый раз мучило меня. Я испытывала стыд, что мне не о чем поговорить с мамой, и раздражение – я ведь уже большая девочка, у которой своя жизнь. Я понимаю, что им может быть скучно, но завели бы себе собаку, что ли. Или хотя бы кота. Это раньше все было под запретом из-за моей аллергии, но сейчас я живу отдельно, да и аллергия взята под контроль и больше не мучает… Задумавшись, я прослушала следующий вопрос от мамы.

– Что?

– Я говорю, спокойной ночи. Приезжайте к нам.

– Да, в эту субботу. Спокойной ночи.

С облегчением я сбросила звонок и отключила звук на телефоне.

– Ты ей еще не сказала? – спросил Саша, не отрываясь от планшета.

– В субботу.

– Ты боишься, что она будет против.

Это был не вопрос. И он был прав.

Родителям Саша вроде как нравился. История о том, как он чуть ли не выкрал меня из Лос-Анджелеса, была любимой папиной байкой. Но им не понравилось, что я сразу же переехала жить к нему. Их не заботило, что я провела-то у него сначала всего пару недель. И потом несколько месяцев жила в съемной квартире, прежде чем вернуться к нему. Этот год мы ходили на свидания, узнавали друг друга. Я училась прятать колючки, когда мне казалось, что Саша посягает на мою взрослость. Мы продолжали пересекаться по работе – и он никогда, даже в личной рабочей переписке, не переходил границ, так что в офисе не возникало сплетен и проблем. Иногда, конечно, я бесилась из-за этого. Время от времени мне хотелось каких-то страстей и отчаянных поступков. Иногда я представляла, как он вызывает меня в переговорку якобы на совещание, а сам запирает дверь, и мы с ним целуемся до потери сознания, а он говорит, как по мне соскучился. Мне хотелось красивых жестов, хотелось иметь возможность взять его за руку, когда мы стояли возле ресепшен и давали указания секретарю. Но я знала Сашину позицию на этот счет. А еще я изо всех сил старалась показать, какая взрослая и самодостаточная и что вот эти сопливости на людях мне не нужны. Хотя на самом деле я первое время ужасно обижалась на Сашу из-за этого.

– Будет против или нет, но я все равно выйду за тебя замуж.

Я снова посмотрела на свое колечко, которое подарил мне Саша на помолвку. Предложение выйти за него было так неожиданно, но разве я могла отказать? Два года отношений – это много или мало, чтобы понять, что с тобой нужный человек? Я помню, как на следующий день, рассматривая кольцо, почувствовала приступ паники. В моей системе мира замуж – это серьезно и навсегда. Это немного несовременно, но, выросшая на романтических историях Барбары Картленд и Джудит Макнот, я верила, что муж должен быть один и на всю жизнь. Может, поэтому я была так разборчива в отношениях, и, по сути, Саша был моим третьим мужчиной к тому возрасту, когда некоторые девушки сменили не один десяток кавалеров. В тот день я пребывала в глубокой задумчивости полдня, пока Саша был в спортзале и встречался с другом детства Никласом[1] – с тех пор как он переехал в Россию из Швеции, они виделись довольно часто. А потом он вернулся домой, поцеловал и привычно зарылся носом в сгиб между плечом и шеей, и меня накрыло уверенностью, что именно так я хочу встречать его всю свою жизнь. И именно его, а не кого-то другого.

* * *

Тони мерещился мне во сне. Он то звал меня к себе, то я вдруг оказывалась в его гостиной и не могла подойти, потому что Куки превратилась в бультерьера и с пеной у рта рычала на меня. То мы с Тони загадывали желание на нулевом километре в Москве. Когда картинка сменилась, я лежала на постели и чувствовала, как его рука ползет по моему бедру. Я знала, что он хочет сделать. Я знала, что мне надо сбросить эту руку с себя, надо встать и сказать, что это больше никогда не повторится. Он никогда больше ничего не сделает со мной – ведь он обещал и извинялся, говорил, что все было ошибкой. Но я не могла пошевелиться. Его рука потянула вниз резинку пижамных шорт, освобождая меня от них, и на шее я почувствовала горячее дыхание. Меня охватил ужас, и я дернулась. Он должен был держать меня, навалиться и удержать силой, как тогда, но я внезапно почувствовала свободу и вскочила с постели.

– Убери от меня руки! – заорала я, полная решимости не допустить второго раза. – Не трогай меня, Тони!

Саша включил ночник и сел на кровати.

– Ульяна?

Свет немного ослепил меня, избавляя от остатков сна, и я часто заморгала.

– Саша?

Я провела руками по лицу, прогоняя ужасное видение.

– Прости, я… Мне показалось… Точнее, приснилось… – Меня озарила внезапная догадка, что это мог быть и не сон. – Ты что-то делал? Со мной?

Саша молча смотрел на меня, как будто боролся с собой.

– Делал? Это был ты. Не сон.

– Нет, не сон, – он покачал головой. – Извини, я не думал, что тебе не понравится. Ты была такая сладкая во сне, и мне не спалось…

– Ты хотел воспользоваться мной? – Я почувствовала приступ тошноты. Только не он.

– Нет!

Саша провел руками по волосам и тяжело вздохнул, облокотившись на спинку кровати.

– Прости, наверно, это было глупо. Но мне показалось, что будет очень эротично, если я разбужу тебя ласками, и мы…

Я представила его губы на своей шее и руки на моем теле. Я вспомнила все те бесчисленные разы, когда я таяла от его прикосновений, и те мгновения, когда наши тела соединялись… И да, мысль, что, если бы он продолжил, а я бы не отреагировала, как истеричка, была очень возбуждающей. Но…

– Иди сюда. – Он поманил меня к себе, и я послушно нырнула в кольцо его рук, усаживаясь на колени и прислоняясь щекой к груди.

Мне сразу стало лучше. Это Саша, не Тони. Саша никогда ничего со мной не сделает. Потому что он умный, взрослый и уверенный в себе человек. Он знает, что я люблю его. Он любит меня. А когда люди любят друг друга и доверяют, они не делают друг другу больно. Но старый кошмар вернулся. Пусть Тони извинился и заверил меня, что это было недоразумение, я не могла забыть произошедшего. И теперь это влияло на мои отношения с Сашей. Мне снова вспомнилась та ужасная ночь, и я вздрогнула.

Сашина рука прижала меня к себе крепче.

– Ты назвала меня чужим именем, – тихо сказал он.

Я замерла и молча ждала, что будет дальше. Вспышка ревности? Злость? Обида?

– Ты испугалась меня и закричала. И назвала чужим именем… Он… – Тони – обидел тебя?

Я закрыла глаза, прижимаясь к Сашиной груди, испытывая облегчение и благодарность судьбе, которая свела меня с ним.

– Я не хочу давить на тебя, но мне кажется, будет справедливо, если ты объяснишь, почему назвала меня… – он помедлил и закончил: – По-другому.

Наверное, этого разговора теперь не избежать. Я закрыла глаза и принялась вырисовывать круги пальцем по Сашиному голому животу.

– Однажды он напился и пришел ко мне ночью. Я спала. И он… в общем, я не хотела. Он до ужаса напугал меня. Он не остановился, хотя я просила его… А потом… потом я подумала, что ничего ведь страшного не случилось. Он был моим парнем и никогда ни до, ни после не делал ничего такого… Но…

Саша резко сел, отстраняя меня от себя, и я испугалась, что стала ему противна – я ведь рассказывала о том, как меня использовал другой. Мама учила, что мужчинам нельзя рассказывать о бывших – их это бесит, им хочется быть единственными и первыми, даже если женщина была шлюхой и переспала с половиной квартала.

– Посмотри на меня, – попросил он, и мне не понравился его тон. Я боялась, что он злится на меня за то, что я подняла запретную тему. Вообще-то Тони не был запретной темой – это я так решила. Закрыла эту дверь, поставила точку, запретила себе даже вспоминать о нем. Я думала, что так правильно. И мы никогда не говорили о нем с Сашей, даже когда говорили о Лос-Анджелесе, даже когда съездили туда снова вдвоем через год, как он увез меня оттуда.

Я подняла на Сашу глаза. Он злился.

– Никогда, – слышишь? – никогда я не сделаю с тобой ничего, что тебе не понравится или чего ты не захочешь. Поняла меня? А этого урода… – его челюсть сжалась, и глаза засверкали, – я бы придушил собственными руками, если бы узнал правду еще тогда, когда забирал тебя из Лос-Анджелеса.

Он замолчал и долго смотрел на меня, а я испытала облегчение и стыд. Как я могла подумать, что он злится на меня? За что? Наверно, я еще не до конца проснулась. А может, все дело в том, что сейчас два часа ночи и мой мозг отказался мыслить рационально…

– Спасибо. – Я испытала острое чувство благодарности и щемящей нежности. Кому и как возносить молитвы за то, что Небеса подарили мне его? Я взобралась на Сашу верхом и поцеловала.

Поцелуй, начавшийся нежно и невинно, сам собой наполнился страстью, когда Саша провел руками по моему телу. Он точно знал все мои слабые места. До меня вдруг дошло, что он был без одежды, и отчего-то это показалось мне таким… пикантным, что я просто не смогла остановиться и слегка поерзала сверху на нем бедрами, чувствуя его возрастающее желание.

– Ты уверена? – спросил Саша севшим голосом и посмотрел мне в глаза.

– Да, – прошептала я ему в губы и в следующий час забыла, кто я и что я, плавясь в его руках.

– Буди меня так еще, – попросила я, снова засыпая.

Он выключил ночник и с улыбкой в голосе сказал:

– Только если запомнишь, что меня зовут Саша.

## Глава 3

– Доброе утро! – Еще до того, как я открыла глаза, почувствовала восхитительный аромат кофе. Боже, если таким будет каждое утро, то я готова прямо сейчас идти в загс. Зачем ждать?

– М-м-м…

– Просыпайся, соня. – Сашины губы коснулись моих. – Твой будильник звонил уже три раза.

– Не хочу, – простонала я. – Можно мне еще немного поспать?

– Ни за что. Опоздаем. Держи.

Я взяла чашку и посмотрела на часы. Ох, кошмар, уже восемь… Саша молча смотрел на меня, сев в кресло и отпивая свой кофе, – и я вспомнила прошедшую ночь. Губы растянулись в улыбке.

– Хорошо тебе было?

– Не то слово, Саша, – я выделила его имя.

– Ну надо же, ты помнишь, как зовут жениха!

– Дурак, – засмеялась я. – Никогда не забуду.

– Пять минут на кофе прошло, бегом в душ! – скомандовал Саша и забрал у меня чашку.

– Но я не…

– Марш!

– Ты еще не мой муж, а уже изучил «Домострой»? – проворчала я беззлобно.

– После свадьбы поговорим.

Когда мы ехали на работу, по радио снова передали новость о приезде Роберта Скотта. Я внутренне сжалась и бросила взгляд на Сашу. Он посмотрел на меня в ответ.

– Саш, я…

– С этим связано вчерашнее? Я правильно сложил два и два?

– Да.

Саша протянул руку, безошибочно находя мою ладонь и поднося ее к своим губам.

– Его больше нет в твоей жизни, все хорошо.

– Я знаю. Это был просто кошмар…

Я должна была ему рассказать о письме от Марка, но не знала как. Не знала, что он скажет и подумает. Конечно, я не собиралась соглашаться. Но я была вынуждена признать перед самой собой, что, если Тони занимал мои мысли так, что даже приснился, значит, не все еще забыто. Какой он теперь? Настоящая звезда? Вон даже в тур с фильмом поехал. Все, как он мечтал. Подумать только, если бы я осталась с ним, то могла бы разделить с ним красную дорожку в Москве! У меня чесались руки залезть в интернет, в его «Твиттер» или «Инстаграм»[2], и почитать о нем. Посмотреть, как он выглядит спустя эти два года. Может, он сменил имидж? Носит ли он по-прежнему любимую кожанку?.. Я закрыла лицо руками. О чем я думаю?

– Все хорошо?

– Да. Просто… не выспалась. Кто-то был слишком убедителен этой ночью.

– Я прошу суд отметить, что вообще-то ты отвергла мое предложение, – ответил он с самодовольной улыбкой. – А потом просто не оставила мне выбора – тебе явно нужен был утешительный секс.

Я шлепнула его по руке.

– Всегда к твоим услугам, любовь моя, – рассмеялся Саша.

Я откинулась на сиденье, прикрывая глаза и улыбаясь. Иногда мне казалось, что сложно быть еще счастливее, что мы уже познали все грани друг друга, но потом какая-нибудь мелочь, шутка или случайное касание – и влюбленность в Сашу вспыхивала с новой силой. Мне бы хотелось сохранить эту искру навсегда.

Мыслями я перенеслась в прошедшую ночь, а от нее к той, когда мы были вместе в первый раз. С той поры столько всего прошло. И квартиру ту я больше не снимаю, но мне кажется, что я помню каждый миг ночи, когда окончательно спали все заслоны.

* * *

Не знаю, дразнил ли меня Саша или проявлял уважение, но от первого свидания до первого секса у нас прошел месяц. Иногда я думала, что со мной что-то не так. Тони тоже не делал попыток сблизиться быстрее. Позже, когда я спросила у Саши, почему он так долго тянул, он ответил:

– Я терпеливый. Я ждал тебя так долго: пока ты поймешь, что я тебе нравлюсь, пока ты наиграешься в американскую жизнь, пока переживешь разрыв и потерю мечты, что подождать еще пару-тройку недель мне было не так уж и сложно. А что тебя беспокоит?

– Ну… парням обычно не терпится забраться в постель. Со всеми девушками, но только не со мной.

– Глупости. Просто ты явно не из тех, кем можно так воспользоваться. Если ты волнуешься, что я не хотел тебя, не стоит. Я фантазировал о тебе сотни раз, – он подмигнул мне, а я стукнула его по плечу. – А что такого? Ты сексуальна, я влюблен в тебя, я, можно сказать, визуализировал наше будущее.

– Замолчи, или я тебя сейчас ударю. Готова поспорить, это ты не визуализировал.

Как бы то ни было, в постели мы оказались далеко не сразу, и, признаюсь, к тому моменту я уже извелась от сжигающего меня желания.

В тот вечер мы были на вечеринке у старого Сашиного приятеля. Народу собралось много, в квартире было не протолкнуться. Мы с Сашей и еще несколькими гостями играли в «Уно», где каждый пытался сжульничать, что встречалось громкими криками притворного возмущения и смехом. Мы с Сашей сидели на диване, прижавшись друг другу, потому что места было мало, а народу прилично. Он обнимал меня правой рукой, убирая ее только для того, чтобы взять нужную карту. Его нога прижималась к моей, я чувствовала исходивший от него запах туалетной воды, и все это выбивало меня из колеи и туманило разум. Я думала только об одном – я хочу его, хочу слишком сильно, чтобы сидеть здесь и ждать завершения вечера. Он вступил в шутливый спор с кем-то из игроков, уличив того в жульничестве, а я смотрела, как двигаются его губы, как он смеется, и чувствовала себя испорченной похотливой девушкой, которая не умеет держать свои гормоны в узде.

Саша поймал мой взгляд и замер на миг.

– Хочешь уйти? – спросил он, наклонившись к моему уху.

– Нет, все в порядке, – соврала я, пытаясь совладать с мурашками на коже.

Он кивнул, но через пару кругов, когда кон закончился, поднялся.

– Мы всё, спасибо за игру!

Саша потянул меня за собой. Мы попрощались и вышли в апрельскую ночь. Он вызвал такси и назвал мой адрес. Я положила голову ему на плечо, размышляя, могу ли я сама пригласить его подняться ко мне. Было не так уж и поздно – еще даже не наступила полночь. Когда такси остановилось у моего подъезда, Саша расплатился, и мы вышли. Я сочла это хорошим знаком – иначе он попросил бы таксиста подождать пару минут, пока он меня проводит, и потом уехал бы, как уже было пару раз.

Мы вошли в дом и поднялись на пятый этаж. Я чувствовала себя странно и не знала, как мне надо себя вести. В итоге я задала вопрос-эвфемизм:

– Ты ведь зайдешь ко мне на чашку кофе?

– Я уж боялся, ты не предложишь, – улыбнулся Саша и намотал прядь моих волос на палец, пока я искала ключ в сумочке.

Я была растеряна. Должна ли я поцеловать его сразу, как мы окажемся внутри, поцеловать после кофе? Нужен ли вообще этот кофе? Я ненавидела неопределенность, мне было бы проще, если бы Саша сказал: «Мы идем к тебе, чтобы заняться любовью, раздевайся». Но он, конечно, так бы не сказал, и наверно, это была еще одна причина, почему он так сильно нравился мне.

# Примечания

1

Никлас – герой романа «365 шагов к тебе» Ксении Черриз.

2

Instagram принадлежит компании Meta, признанной экстремистской организацией и запрещенной в РФ.