Алиса Климова
Бывшие. Малышка, я твой. Босс

Глава 1

Анжелика

– Ты с боссом-то уже познакомилась?

– Нет ещё. Он в отъезде. Только в понедельник приедет.

– А, точно. Забыла совсем.

Наташа была одной из немногих, имя кого я запомнила за прошедшие несколько дней с момента трудоустройства. Пока принимала дела на новом месте, было не до знакомств.

– Надеюсь, я ему понравлюсь.

Наташа смерила меня странным взглядом.

– М-м-м… Понравишься, однозначно. Главное, чтобы в меру.

Я только открыла рот, чтобы спросить, что она имеет в виду, в кармане зазвонил телефон. На дисплее высветилась фотография дочери.

Я отошла в сторону. Кристинка с ходу принялась расспрашивать, как мне поездка и жареные сосиски. По её мнению выходило, что если я на природе, сосиски должны быть непременно. И ещё лимонад.

– Это же поездка с теми, с кем я работать буду, – постаралась переубедить её я.

– Всё равно! Мам, а ты мне что-нибудь привезёшь?

– Что я тебе должна привезти?

Я подошла к реке. Увидела деревянные мостки и двинулась к ним. Кристина щебетала в трубку, птицы щебетали в деревьях, а я ловила себя на том, что уже давным-давно не была на природе.

Дошла до конца мостков и встала у воды.

– Как бабушка? – спросила я, глядя на речку. – Вы сегодня…

Внезапно мне на бёдра опустились руки. Большие тёплые ладони.

– Привет, – прозвучал над ухом бархатный голос. – Нехорошо такой красивой девушке ходить одной.

Сбросила вызов, я резко развернулась и чуть не выронила телефон.

Передо мной стояло прошлое.

Может, я выпила что-то не то?! Или в бокале с вином было совсем не вино?!

– Я за тобой уже час наблюдаю. Ты новенькая? Не видел тебя раньше.

Он не изменился! Ни капли! Нет, мерзавец только ещё сексуальнее стал: светлые волосы, щетина, квадратный подбородок и этот взгляд… Похотливая скотина! Даже не узнал меня! Разумеется! Кто я такая?!

Потерянный на пару мгновений дар речи вернулся ко мне.

– Отойдите от меня!

– Ты ещё и колючка? Мне нравится…

Он снова попёр в атаку.

Я едва не задохнулась от его наглости. Ладони оказались на моей талии, я почувствовала запах крепкого алкоголя, смешанный с запахом его одеколона.

Боже! Сделала вдох – и как в темноту провалилась.

Рука его прошлась по моему бедру.

– Дай сюда. – Он потянулся за моим телефоном.

Я отдёрнула руку.

– Вы меня с кем-то перепутали! – процедила гневно.

– Как можно перепутать такую красивую девушку?

– Красивую девушку?! – прошипела я.

В памяти неоновыми буквами вспыхнула надпись «Красивая девушка».

«Ты красивая, Лина. Ты такая красивая».

И его ладони на моих бёдрах пятьдесят второго размера.

– Красивая, говоришь?! – Смотрела ему в лицо, а неоновые буквы превращались в огненные. – Красивая?!

– Очень. – Ладонь опять легла мне на зад. – Мы с тобой можем…

– Мы с тобой ничего не можем! – выпалила в ярости и что было сил толкнула его от себя, прямо к краю мостков.

Одновременно со всплеском брызги полетели в разные стороны. Несколько попало мне на руку. Удивительно, как только они не зашипели – градус ярости у меня в крови зашкаливал.

Из реки донёсся отборный мат. Меня трясло. Сжала телефон и пошла в обратную сторону.

– Ты уволена, стерва! – донеслось мне в спину.

Я притормозила. Остановилась и обернулась. Влад стоял по пояс в воде – мокрый и злой, как стадо чертей.

– У меня есть начальник, ему и решать, когда меня увольнять! – выплюнула я с неменьшей злостью. – Приятно оставаться!

***

Не замечая ничего вокруг, я влетела в домик, где мне ещё с несколькими девчонками из офиса предстояло прожить выходные. Откуда тут взялся Влад Новиков?! Откуда?!

Хорошо, что я ещё не успела разобрать сумку. Наспех поскидывала то, что достала, схватила рюкзак и рванула к двери. Ни на минуту я здесь не останусь! Если он ещё раз ко мне подойдёт, я… Не знаю, что я сделаю!

Едва я вышла из домика, меня перехватила Таня. Девушка, которая проводила собеседование.

– Лика, ты куда? – спросила, придержав за руку.

– Я… Уехать мне надо. Срочно!

– Что случилось? Что-то серьёзное?

Что случилось?! С враньём у меня всегда было слабо.

– Я… Да нет, просто надо уехать.

Она отпустила мою руку, и я, напоследок обернувшись в сторону речки, быстро пошла к воротам. Главное, чтобы сюда ходило такси. Или хоть что-нибудь ходило. Хотя бы раздолбанный автобус!

Случилось… Случилось то, что только что я столкнула в реку отца своей семилетней дочери, который меня даже не узнал. Вот что случилось! А больше ничего.

Влад

– Кто она? – рявкнул, найдя секретаршу генерального.

Таня уставилась на меня во все глаза. Опустила взгляд на мокрые брюки. На её хорошеньком личике отразилось недоумение. Стоявший неподалёку Матвей тоже посмотрел на меня с любопытством.

– Не находишь, что для открытия купального сезона рановато?

Я сжал челюсти и зло глянул на генерального, по совместительству занимающего и неизменную должность моего лучшего друга. Тот насмешливо приподнял бровь.

– Кто эта стерва? – снова спросил у его секретарши.

– Какая именно?

– Была здесь… В красном свитере. Волосы тёмные, почти до задницы. Кто она, мать её?!

– А, так это ваша новая секретарша, Владислав Дмитриевич.

– Моя новая секретарша?! – вновь рявкнул я. – Ты кого нашла?!

– Кого вы просили. Высшее образование, опыт работы. – Она замолчала и посмотрела выразительно. – Вашим вкусам тоже соответствует. Насколько, конечно, я имею представление о ваших вкусах.

– Может, ты всё-таки объяснишь, что случилось? – вставил Матвей.

– Что случилось?! – процедил я с яростью. – Эта гадина столкнула меня в реку.

– М-м… – протянула Танька. – Вот видите, сразу понятно: девушка ещё и умная.

Матвей хмыкнул. Я ещё сильнее стиснул зубы. Наградил обоих гневным взглядом и, ничего не ответив, пошёл к своему домику. Сперва переодеться, потом найти эту тварь и разъяснить, что почём. Вылетит с работы быстрее, чем пробка из бутылки взболтанного шампанского. Ещё и с пометкой. Хрен её потом куда возьмут.

***

Зараза и правда оказалась умной. По крайней мере, на то, чтобы сбежать, ума ей хватило. Несколько человек видело, как она вместе с вещами шла к воротам. Желание догнать и объяснить, что такое хорошо и что такое плохо, за последние полчаса стало только сильнее. Но делать было нечего – не гнаться же за ней.

Взяв бутылку коньяка из бара, я пошёл на поиски друга. Нашёл его в доме по соседству.

– Выпусти пар, – только я вошёл, сказал Матвей. – Бедняжка увидела бы тебя сейчас – испугалась бы.

– Эта стерва свалила. – Поставил коньяк на стол.

– Я в курсе, – ответил он и добавил: – Таня её видела. Похоже, придётся искать тебе новую секретаршу. А эта ничего такая была… Я бы поспорил с тобой, за сколько ты её разведёшь. Вряд ли она быстро сдалась бы.

– Сдалась бы как миленькая. – Я откупорил коньяк.

Плохая была идея – сразу после поездки гнать на корпоратив, внезапно устроенный другом. Нужно было остаться в городе. Мысли сами собой вернулись к девчонке в красном свитере. Что в моём вкусе – правда. Как увидел её, так сразу раздеть захотелось. Ноги длинные, задница как орех. Грудь бы побольше, но и так хорошо.

– Скажи своей Тане, пусть найдёт другую. И в самое ближайшее время. Вряд ли эта появится в офисе. Если она, конечно, не бесстрашная.

Анжелика

– Мама, ты приехала?! – Возглас дочери разнёсся по дому раньше, чем сама она выскочила из комнаты.

Я выпустила лямку сумки и обняла Тинку, словно мы не виделись месяц, а не день.

– Приехала, – подтвердила я.

Кристина внимательно посмотрела на меня. Прямо взглядом просканировала.

– А почему сегодня? Ты же сказала, что в воскресенье приедешь.

– Потому что по тебе соскучилась. Знаешь, там такой дурацкий пикник был, что я решила вернуться к тебе. Лучше мы потом с тобой куда-нибудь съездим вдвоём.

Дочь смотрела с подозрением. Как будто чувствовала, что я ей вру.

– Ты какая-то не такая, – заключила она.

– Почему не такая? Какая я должна быть?

Из гостиной появилась мама. Я очень надеялась, что хотя бы ей я «не такой» не покажусь. Достаточно с меня одной проницательной особы.

– Лика? Что случилось? Ты почему так рано вернулась?

Я отмахнулась, напустив на себя легкомысленный вид.

– Мне не понравилось место. Да и вспомнила, что на выходных планировала встретиться с подругой. Подумала, что…

– Мам, а ты мне что-нибудь привезла? – прервала поток моего спонтанного вранья дочь.

Я открыла карман рюкзака и дала ей шоколадный батончик, купленный в супермаркете по дороге.

– Это тебе мои коллеги передали, – соврала на этот раз без зазрения совести. Самая невинная ложь за последние две минуты.

Дочь выглядела удовлетворённой. А я смотрела на неё и с ужасом понимала, как быстро прошло время. Восемь лет как корова языком слизала.

– Собирайся, скомандовала я. – Домой поедем.

Мама не уходила. Так и стояла в коридоре, не сводя с меня глаз.

– Мам, всё в порядке. Не смотри ты так.

– Честно?

– Честно. Честнее некуда.

***

Пока мы ехали в такси, я украдкой рассматривала дочь. Тёмные волосы, карие глаза: Тина получилась моей копией. Если точнее – улучшенной версией меня, начисто лишённой неуверенности в себе.

– Мам, смотри! – ткнула она пальцем в окно. – Мам!

Мы стояли на светофоре. В остановившейся напротив нас машине ехала собака. Здоровенная, лохматая, она смотрела на нас через открытое окно и, казалось, была размером с медведя.

Дочь пришла в восторг.

– Такая классная! – Она повернулась ко мне и улыбнулась самой обворожительной из всех возможных улыбок.

– Это ты у меня классная, – ответила я.

– Я знаю. Ещё я самая красивая!

– О да!

– Прямо как ты!

Я тихо засмеялась. Да уж, прямо как я. Ни за что не покажу ей свои фотографии десятилетней давности. Хотя она, наверное, и не узнала бы меня. Влад вот не узнал. Сволочь! Наглая, похотливая сволочь! Каким был, таким и остался! Нет! Стал ещё наглее и сволочнее!

***

Дома Кристинка тут же умчалась к себе в комнату, а я наконец смогла выдохнуть. Но стоило подумать про Влада, гнев снова подкатил. Его руки на моих ягодицах, бархатный голос… И вот на это всё я когда-то повелась! Дура! Да такие, как он, только и сделаны для того, чтобы разводить наивных дур! Восемь лет прошло, а ничего не поменялось. Конечно! Это же Владислав Новиков!

– Мам… – Кристина зашла в комнату. – А ты завтра на работу рано пойдёшь?

– Не завтра, а в понедельник.

Она на секунду нахмурилась.

– А в понедельник совсем рано? А можно я с тобой пойду, а не в школу?

– И как ты себе это представляешь?

– Ну-у-у… – Дочь задумалась.

Подошла и вытянула у меня из рук подушку, которую я собиралась заправить в свежую наволочку.

– Меня бесит школа! И мальчишки бесят! Особенно Митя. Он дурак!

Дочь бросила подушку на кровать. Убрала за ухо тёмные волосы таким жестом, словно бы ей не семь было, а все двадцать. Отставила ножку в прямо-таки модельной позе. И откуда чего взялось?! Посмотрела на меня и вдруг спросила:

– А твой новый начальник дурак или нет?

– Не знаю, Тинка. Я с ним ещё не познакомилась. Но вряд ли он дурак, он же всё-таки начальник. Дураки начальниками не становятся. Логично?

– Но он же мальчик.

– И что?

– Все мальчишки – дураки!

– Прям все? С чего такие выводы?

– Ну не совсем все, но почти.

Я погладила дочь по голове.

– Неправда. Когда-нибудь ты встретишь самого хорошего мальчика. Умного, доброго и смелого.

Кристина подняла на меня взгляд.

– А ты почему не встретила такого?

– Я… – Я вздохнула и грустно улыбнулась. – Потому что я – это я, а ты – это ты.

А мысленно добавила, что не встретила я его, потому что встретила другого. Напористого, сексуального и сволочного – её отца.

***

Сомнения меня всё-таки догнали. Заходя в приёмную, я думала, что ещё не поздно свернуть в отдел кадров, забрать трудовую и сделать вид, что прошедшей недели в моей жизни не было. Гениально просто и гениально невыполнимо! Пришлось напомнить себе о хорошей зарплате и стоимости Тинкиных кружков.

Заняв своё рабочее место, я включила компьютер и на минуту зависла. В офисе я Влада ни разу не видела. Так откуда он взялся на корпоративе? И кто он, если…

Услышала, как открылась дверь, повернула голову и подумала, что попала в дурной сон.

В приёмную вошёл Влад. Даже не посмотрев на меня, достал из кармана ключи.

– Чёрт возьми… – процедил, видимо, не найдя что-то ещё.

У меня дрогнула рука. Случайно я кликнула мышкой, и из колонок вдруг зазвучали откровенные звуки.

Я только и успела посмотреть на экран. Да господи, откуда тут это?!

– Ты? – Влад подлетел к моему столу.

Я поспешно выключила начавшее воспроизводиться видео.

– Ты всё ещё здесь?!

– А где мне быть? – Я вскинула голову. – Вообще-то, я тут работаю.

– Я тебя уволил.

– Вы не можете меня уволить, у меня есть…

Я запнулась. Смотрела на Влада, и до меня доходило, что я влипла.

– Малышка, я твой босс, – сказал он. – Я могу всё.

На миг у меня появилось ощущение, что он сейчас возьмёт меня за шиворот и вытащит из-за стола. Но Влад подошёл и встал позади моего кресла. Наклонился и накрыл мою ладонь, лежащую на мышке, своей. Я вздрогнула и хотела убрать руку, но он нажал на мои пальцы. Из колонки снова ожили звуки, а вместе с ними и свёрнутая мной картинка.

– Любишь клубничку с утра пораньше? – усмехнулся он мне в волосы.

– Это не моё! Это…

Вместе с креслом я отъехала от Влада как можно дальше. Сантиметров на десять, которые оставались до стола. Влад рванул кресло обратно и развернул к себе.

– Не твоё?

– Не моё! – повторила я с гневом и попыталась встать.

Влад толкнул меня обратно. Кресло отъехало и ударилось о стол, а босс прошёлся по мне взглядом. Медленно, отдельно задержавшись на вырезе блузки.

– Спрашивайте у своей прошлой секретарши, что тут и откуда! Я не рылась в папках, которые мне были не нужны.

Он хмыкнул. Пренебрежительно, всем видом показывая, что не верит мне ни на грамм. И опять подошёл. Пару раз щёлкнул мышкой, и в приёмной стало тихо.

– Анжелика, значит, – сказал он. – Великолепная Анжелика. Вижу, ты перешла на «вы».

Я не ответила. Сердце колотилось, как у загнанного зайца, а дышать рядом с ним стало сложно, словно он вытеснил весь воздух.

– Принеси мне кофе, – приказал он. – Чёрный. Отдельно сливки и тростниковый сахар.

– Я же уволена, – напомнила ему.

– Считай, что я даю тебе второй шанс.

***

Как только Влад скрылся в кабинете, я перевела дыхание. Как я могла когда-то влюбиться в этого паршивца?! Да ещё настолько, что ослепла, оглохла и отупела напрочь?!

Поднялась и поняла, что ноги меня не держат. Кофе ему! Может, ещё и стриптиз у шеста?!

Сделав всё, как он хотел, я постучала и зашла в кабинет. Влад откинулся на спинку кресла и сидел, наблюдая за мной. Этакий пресытившийся кот!

– Ваш кофе, – отрапортовала я сдержанно. – Что-нибудь ещё?

– Мне нравятся твои брюки. Но юбка на тебе смотрелась бы лучше.

– Как я это должна расценивать? Как приказ? – С каждым словом засунутый подальше гнев поднимался сильнее и сильнее. – Или как комплимент?

– Расценивай как есть. Мне нравится, как смотрится в брюках твоя…

Он многозначительно глянул на меня. Я фыркнула.

Внезапно Влад изменился. То сидел, вальяжно развалившись, то вдруг собрался.

– Каждое утро будешь предоставлять мне план на день. Каждое утро, когда я прихожу, ты должна приносить мне кофе. Я не люблю напоминать, запомни. О совещаниях ты должна предупреждать меня накануне, в одиннадцать вечера. Достаточно сообщения в мессенджер.

– В одиннадцать вечера я занимаюсь другими делами.

– Меня это не волнует, малышка.

– Не называйте меня малышкой, – раздражённо сказала я.

– Как мне тебя называть, я разберусь. А теперь иди работай. – Он снова откинулся на спинку.

Я пошла к двери, боясь, что, если задержусь ещё хоть на секунду, выплесну кофе в его самодовольную физиономию.

– Да, – донеслось мне вслед. – Твой испытательный срок окончен. Я решил, что ты мне подходишь… малышка.

Глава 2

Анжелика

– Мам, ты опять не такая!

Тина дёрнула меня за кофту, и я, вынырнув из размышлений, посмотрела на неё.

Дочь стояла, задрав голову. Не такая я… Ещё бы мне быть такой, когда из всех возможных вариантов устроиться на работу я выбрала именно тот, выбирать который не следовало!

– Ты представь, что тебе из твоего класса нужно было бы в другой перейти. Как думаешь, ты бы такая была или нет?

В хорошенькой головке дочери явно пошла работа мысли. По крайней мере, на протяжении следующих двух минут вопросов она больше не задавала.

Как буду сосуществовать с Новиковым в качестве его секретарши, я представляла плохо, но решимость остаться только окрепла. Особенно после того, как тренер Тины по танцам выдал мне список того, что нужно будет купить к началу осени. Если мы, конечно, хотим заниматься дальше с перспективами.

– Мам, а ты мне купишь новые лосины, да? – словно прочитав, о чём я думаю, спросила дочь. – И платье. Анна Михайловна сказала, что в следующем году мы будем уже выступать. Представляешь?

– Представляю, – ответила я и вздохнула.

В глазах дочери пылал энтузиазм, лишний раз напомнивший мне и о прошлом, и о настоящем. Если бы моя мама в своё время отдала меня на танцы или ещё куда-нибудь, глядишь, не вляпалась бы я во Влада.

Дочь взяла меня за руку.

– Ты не переживай, мам. На новой работе ты самая лучшая.

– Откуда такая уверенность?

– Я просто знаю.

Я улыбнулась. Всё-таки что-то хорошее от Влада мне досталось. Если бы не он, Тинки бы не было, это факт, а факты – вещь упрямая.

***

Три дня Влада я видела исключительно по утрам. Расписание на день, кофе и сахар: на этом наше общение ограничивалось. Видимо, занят он был настолько, что на кобелиные подкаты не оставалось времени.

Зато в четверг прямо перед обедом он остановился напротив.

Я вписала последние данные в договор и закрыла документ. Только после этого посмотрела на Влада.

– Обедать идёшь? – спросил он, положив руки на стойку перед столом.

– До обеда ещё полчаса.

– Какая разница?

– Вообще-то, большая. Я предпочитаю придерживаться условий своего договора. – Посмотрела ему в глаза и, выдержав многозначительную паузу, добавила: – Во всём.

– Хорошо, будем считать, что у нас деловое совещание. Поднимайся, пойдём.

– Какое ещё совещание, Владислав Дмитриевич? – поинтересовалась прохладно, отлично понимая, куда он клонит. – О чём мы будем совещаться?

– Об этом я подумаю, пока мы спускаемся. Всё, Лика, больше никаких разговоров.

***

Делать было нечего, пришлось идти с ним. Как назло, лифта не было целую вечность. Пока мы стояли в ожидании, Влад несколько раз словно невзначай дотронулся до меня. Сперва до руки, потом до бедра. Я сделала шаг в сторону, но его пальцы неведомым образом снова прошлись по моей талии.

– По-моему, здесь достаточно места, – сказала я жёстко.

– Для чего?

– Для двоих человек.

– Вполне.

– Тогда в чём дело, Владислав Дмитриевич? Мыс вами идём обсуждать какие-то рабочие вопросы. Держите, пожалуйста, себя в руках, а руки – при себе.

Он хмыкнул. В этот момент лифт открылся, и я влетела в него, искренне желая, чтобы там оказался ещё хоть кто-нибудь.

Но нет. Кабинка была пуста.

Войдя следом, Влад нажал на кнопку первого этажа. Я отошла подальше. Искоса посмотрела на него. Кольца на пальце не было, это я отметила сразу.

Ну да, ему только и жениться! Если это когда-нибудь случится, мне будет искренне жаль ту бедняжку, которая на него поведётся.

– Ты же не на диете? – спросил Влад, вдруг повернувшись ко мне.

Взгляд я отвести не успела, и он перехватил его. Уголок его губ дрогнул.

– Это вас абсолютно не касается.

– Почему же? Мы идём обедать, следовательно, я буду делать заказ. Должен же я понимать, к чему готовиться.

– Заказ вы будете делать себе. А со своим я…

Договорить я не успела. Кабинка вдруг дрогнула. В испуге я схватилась за первое, что попалось под руку. Это оказался Влад. Свет мигнул, а ещё через мгновение выключился. Лифт встал. Я перевела дыхание и медленно отпустила рукав наверняка дорогущего пиджака своего босса.

– Кажется, мы застряли, – озвучил он очевидное. – У тебя нет клаустрофобии?

Клаустрофобии у меня не было, но лифты я не любила с детства. И уж тем более в мои планы не входило застревать с Владом в тесноте квадратного метра при выключенном свете.

Его ладонь легла мне на спину.

– Расслабься, малышка. – Он провёл вниз, до поясницы. – Ты слишком напряжена.

– Такое часто тут бывает?

Я сбросила его ладонь и отошла ещё дальше. Только ощущение было, что Влад везде, что я окружена со всех сторон.

– На моей памяти – это первый раз.

Он оказался рядом. Его локоть задел мой, ладонь вдруг утонула в его ладони.

– Надо вызвать кого-нибудь. – Я резко убрала руку и на ощупь попыталась найти панель с кнопками.

Вышло не сразу. Пока шарила по стене, мысленно просила, чтобы мы поехали. Только это не помогло.

Наконец панель оказалась под пальцами. Куда тыкать, я понятия не имела, и нажала сразу несколько кнопок.

– Думаю, вот эта. – Он опять накрыл мою руку. А заодно и меня – спина упёрлась в его грудь, все пути к отступлению оказались отрезаны.

Вторая ладонь Влада легла мне на живот.

– Не нервничай, – сказал он у моего виска.

Только я хотела оттолкнуть его, из динамика раздался голос диспетчера.

– Мы застряли! – выпалила я. – Бизнес-центр на…

Ладонь с живота исчезла. Влад мягко накрыл мой рот и склонился ниже.

– Проблемы с лифтом, – сказал он рядом с моим ухом таким голосом, что у меня побежали мурашки. Проникновенным, чувственным. – Нас тут двое. Хотелось бы, чтобы вы нас достали, но можете сильно не спешить. У нас запланировано рабочее совещание, так что чем заняться, мы найдём.

Анжелика

Я порывисто развернулась и мигом пожалела об этом. Влад был так близко, что его дыхание касалось моего лица. По телу пробежала дрожь, а во рту пересохло, словно меня отбросило на восемь лет назад.

– Может, это судьба? Как считаешь? – Он дотронулся до моих волос.

Я дёрнулась в сторону и оказалась зажатой в углу лифта.

– Ну что ты такая ершистая, малышка?

– Я же говорила, чтобы вы не называли меня малышкой! – хотела сказать с гневом, а вышло сдавленно.

Его пальцы прошлись по моим бровям, по носу. Мрак был такой, что я не видела ничего, а он, казалось, смотрел сквозь него без помех.

С лица его пальцы перешли на шею, он погладил меня вдоль ворота блузки.

Я всё-таки отмерла. Отшвырнула его руку.

– Если все ваши деловые разговоры сводятся к этому, вам нужно обратиться в эскорт-агентство.

– Я предпочитаю индивидуальность. Не люблю то, что даётся напрокат.

– Это уже сугубо ваши проблемы, Владислав Дмитриевич.

Почувствовала, что он опять приближается. Медленно и неотвратимо.

– Я подыщу вам несколько с обслуживанием класса VIP. Сделаю всё, что от меня зависит, чтобы удовлетворить ваши требования.

– Мы можем обойтись без третьих лиц.

– Вынуждена вас разочаровать, но нет, не можем.

Как я ни пыталась избегать его, он снова поймал меня и прижал к стенке. Уже не сдерживаясь, погладил меня по ноге, пробрался ладонью под блузку. Я едва не захлебнулась яростью и накрывшими меня чувствами.

– Хочешь же… – сказал Влад прямо мне в губы.

Я размахнулась. Ладонь со звоном опустилась на его щёку раньше, чем я успела подумать, что делаю.

Свет мигнул и включился, кабинка дрогнула.

Я перевела сбившееся дыхание. Влад смотрел на меня тяжёлым убийственным взглядом. Потёр щёку, скривил губы и, отойдя, встал напротив дверей.

В тишине мы доехали до низа, и лифт открылся. Влад вышел, не посмотрев на меня, и пошёл вперёд, а в кабину вместо него зашли двое мужчин. Один из них с интересом глянул на меня.

– Выходите? – спросил он прежде, чем нажать кнопку.

Я отрицательно мотнула головой.

– Я… Я передумала. Лучше я вверх.

***

До вечера Влад так и не появился. Успокоиться после нашего «делового совещания» в лифте оказалось труднее, чем я могла представить. Не помог ни горячий чай, ни самоуверения, что ничего не происходит. Одно я поняла: моё тело и здравый рассудок при появлении Влада перестали друг с другом взаимодействовать.

Когда я в очередной раз посмотрела на время, было почти семь. Хорошо, что мама согласилась помочь мне с секциями Тины, пока всё не устаканится на работе. Знать бы только, когда это случится!

Просмотрев всё, что сделала за день, я похвалила себя и распечатала документы, которые Влад просил отнести генеральному директору. Пока жужжал принтер, позвонила дочери.

– Я получила сегодня пятёрку по чтению, – гордо заявила она. – И ещё пятёрку по рисованию.

– Ты же моя умничка, – улыбнулась я и забрала бумаги.

– А ты получила пятёрку?

– Я уже большая для пятёрок.

– Никто не бывает большим для пятёрок, – со знанием дела ответила Тинка.

Придерживая телефон плечом, я забрала распечатанные бумаги. На всякий случай проверила и убрала в файл.

Влад

– Ты что-то не в духе.

Матвей разлил по бокалам коньяк и, взяв свой, сел на край стола.

Настроение действительно было поганое. Мало того, что какой-то дебил поцарапал мою машину, пока я давился пересушенным стейком в ресторане, где всегда подавали отличное мясо, так ещё и новая секретарша оказалась сукой. Красивой, знающей своё дело сукой. И, как нарочно, сука эта не шла у меня из головы.

– День не задался, – ответил я коротко. – Что у нас по поводу Янковского? Он дал добро?

– Пока молчит.

– Чёртов старик. Я его окучивал, как красну девицу.

Матвей хмыкнул и покосился на меня.

– Иди к чёрту, – огрызнулся я.

– Я разве что-то сказал?

– Ты очень громко думаешь.

Я взял свой коньяк и сделал глоток.

– Как у тебя с Танюхой? – спросил, заметив на столе друга платок, который видел на ней.

Матвей мотнул головой.

– Лучше скажи мне, как тебе твоя секретарша? Проверил её в деле?

– В каком именно?

– В том самом. – Он глотнул коньяк. – Всем требованиям соответствует?

Я откинулся на спинку дивана. Матвей пристально смотрел на меня.

– Хочешь сказать, ты её ещё не уложил в постель?

– Всё в процессе.

– Да ладно! – Он усмехнулся, насмешка отразилась и в глазах. – Я думал, ты её уже давным-давно того… – Друг сделал красноречивый жест и присвистнул.

– С ней возникли сложности. Стерва та ещё.

– Да ладно, ты разве не мужик? Не знаешь, что делать?

– Знаю, – ответил, раскинувшись на диване. Поставил бокал на столик рядом. – Вопрос времени. Неделей больше, неделей меньше – я не тороплюсь. Пусть рыбка привыкнет. А там… – Пару раз ударил ладонью о кулак и усмехнулся.

Анжелика

– Да ладно, ты разве не мужик? – Я стояла у приоткрытой двери кабинета и слушала разговор генерального с Владом. С каждым словом кровь закипала всё сильнее, превращалась в бурлящую лаву. – Не знаешь, что делать?

– Знаю, – ответил Влад тоном пресыщенного мерзавца. Коим он, собственно, и был. – Вопрос времени. Неделей больше, неделей меньше – я не тороплюсь. Пусть рыбка привыкнет. А там… – Из кабинета донёсся пошлый шлепок.

Я сжала папку и пошла обратно. А там он поимеет меня. Думает, что поимеет.

– Я тебе устрою «а там», – прошипела я, швырнув документы на свой стол.

Схватила джинсовку и сумку. Подумав, всё-таки опять взяла документы и пошла к кабинету генерального. Громко постучала и, приторно улыбнувшись, вошла.

– Хорошо, что вы ещё тут. – От собственного тона саму затошнило. Подала бумаги Матвею Игоревичу. – Документы, которые Владислав Дмитриевич просил для вас приготовить.

– Это можно было сделать завтра, – заметил директор.

– Я решила, что лучше сегодня.

– Спасибо, Анжелика.

Я улыбнулась. Посмотрела на Влада. Тот сидел, расставив ноги и вальяжно развалившись на диване.

Мерзавец! Я тебе за всё должок верну! Спорим, у тебя ничего не выйдет, скотина?

– Владислав Дмитриевич, – смущённо улыбнулась ему и хлопнула ресницами, – простите, что спрашиваю… Вы ведь уже заканчиваете… Можете меня подвезти? Что-то голова кружится сегодня.

Заметила, как Влад и генеральный переглянулись. Одним глотком допив коньяк, Влад поднялся.

– Без проблем, Лика. Поехали.

Глава 3

Анжелика

– Вот сюда, – показала я на арку.

Мы проехали между домами и оказались во дворе. Очень зелёном, по городским меркам, и вполне себе благоустроенном, несмотря на то, что сама пятиэтажка была старая.

– Какой подъезд? – спросил Влад, и я показала нужный.

Боялась, что как только сяду к нему в машину, он начнёт лезть, но нет. Видимо, понял, что со мной это не сработает, и решил сменить тактику.

– Спасибо, Владислав Дмитриевич.

Я отстегнула ремень. Перехватила взгляд Влада и сладко ему улыбнулась.

– Вы простите, что я с самого начала так себя повела. Просто… Как-то всё неожиданно.

Он кивнул. Осмотрел дом, двор и припаркованные машины. Всего пара секунд, а я понимала, что от него ничего не укрылось.

– Ты меня тоже прости. – Он поймал мой взгляд и показал на дом. – Теперь буду знать, где ты живёшь.

– Оно вам надо?

– А вдруг? – Он слегка улыбнулся, остановившись на мне взглядом хищника, начавшего погоню за жертвой.

В роли жертвы, разумеется, выступала я.

– Спасибо, – сказала я ещё раз и открыла дверь. – До завтра, Владислав Дмитриевич.

Пока шла к подъезду, чувствовала, что он смотрит мне в спину. Но дожидаться, пока я зайду, Влад не стал. Машина отъехала, прошуршав шинами, и я остановилась, глядя ей вслед.

Сжала в кулаке ключи. Восемь лет назад он получил за меня бутылку выдержанного виски. На этот раз что? Решил самолюбие потешить?

Я поглубже вдохнула. Да, теперь он знает мой адрес, а всё остальное может прочитать в личном деле, в том числе, что я не замужем и у меня есть дочь. Но к чему ему подробности? Да, Влад не упускает деталей, но только если это нужно ему для того, чтобы добиться своего. Раньше я этого не понимала, зато понимаю теперь.

Восемь лет назад. Анжелика

Ещё сонная, я потянулась к Владу.

– Доброе утро, – сказала тихо и хотела поцеловать его. Влад вдруг перехватил мою руку и оттолкнул.

– Что случилось? – встревоженно спросила я.

Ничего не сказав, Влад поднялся и повернулся ко мне спиной. Мускулистый, поджарый… Я опустила взгляд на его ягодицы. Тоже привстала, прижимая одеяло к груди.

– Влад, что случилось?

– Случилось? – Он посмотрел на меня мельком, как на пустое место. – Ничего не случилось.

Он широко зевнул, прикрыв рот рукой, повёл плечами и, рывком отодвинув штору до конца, открыл настежь окно. Нагота его, судя по всему, не смущала. Я осмотрелась в поисках своей одежды и только потом вспомнила, что раздевать меня Влад начал ещё на кухне.

– Можешь дать мне что-нибудь? Какую-нибудь футболку?

– Зачем? – Он посмотрел на меня немногим заинтересованнее, чем до этого. – Ты же в чём-то пришла.

Я обомлела. Смотрела на него и не понимала, что происходит.

– Я хотела в душ сходить.

– Дома сходишь. У меня на тебя нет ни одной футболки. Все по швам треснут. Давай, собирайся и проваливай.

Я поднялась, неловко кутаясь в одеяло. Сползая в постели, наступила на кончик и едва не упала. Выпустила края из рук, и одеяло выскользнуло из пальцев. Влад прошёлся по мне взглядом и с презрением поморщился.

– Что происходит, Влад? – спросила я уже резко.

В груди поселилось нехорошее предчувствие, сердце забилось тяжело. Я опять прикрылась, прячась от жёсткой насмешки в голубых глазах.

– Что случилось? Бутылку коньяка я за тебя получу, только и всего.

– Бутылку коньяка?

– Или ты решила, что я в тебя влюбился? Ты на себя в зеркало давно смотрела?

Я потеряла дар речи. Комната, казалось, пошатнулась, а пол стал уходить из-под ног. Вчера вечером, после прогулки на речном трамвайчике и ужина в кафе, Влад повёз меня к себе. Моего согласия он не спрашивал, только когда мы приехали, посмотрел с вопросом. Я не возразила, прекрасно понимая, чем всё кончится. Но две недели с ним походили на сказку. Каждый день я ждала встречи с ним. Влад Новиков – звезда спортивной команды института, секс-символ, и я… Первокурсница, на которую он обратил внимание.

А сейчас я смотрела на него и не могла поверить, что это всё тот же Влад. Жёсткий взгляд, циничные слова, рвущие в кровь душу, презрение.

К горлу подступали слёзы.

– Тогда зачем всё это? – сдавленно спросила я.

– Зачем? Сказал же: я получил за тебя бутылку коньяка. Мы с ребятами поспорили, уложу я тебя в койку за пару недель или нет.

– Поспорили? – переспросила я как дура, хотя прекрасно поняла его с первого раза. – Так всё это… Так ты на меня поспорил?! – Слёзы навернулись на глазах. – Всё, что ты говорил… прогулки эти…

– А что я говорил? Что ты классная? – Его губы искривились. – Красивая… – Очередная усмешка и ощупывающий взгляд. – Да на тебя ни у одного пацана не встанет. Удивляюсь, как у меня на тебя вообще встал. Корова.

У меня задрожал подбородок. Я выпрямила спину, стараясь не показать, как мне больно.

Он выдвинул ящик тумбочки и достал небрежно сложенные купюры. Отсчитал несколько.

Моя сумка валялась на полу. Он поднял её, засунул внутрь деньги и швырнул передо мной.

– Здесь хватит на годовой абонемент в спортзал. Не хватит – добавишь. Хлеборезку закроешь – денег будет навалом.

Он скрылся в ванной. Я пыталась не зареветь в голос. Смахнула слёзы и стала искать свои вещи. Штаны, носки… Бюстгальтер валялся рядом с кроватью, а трусиков не было нигде. Натянула штаны прямо на голое тело, схватила сумку и бросилась из комнаты.

Он поспорил со мной на бутылку коньяка! А я ведь поверила! Словам его поверила, взглядам, и даже его «тебе очень идёт красный». А он…

В коридоре натянула скомканную футболку и, справившись с замком, вылетела из квартиры. Только в лифте вспомнила про сумку и деньги. Вернуться? Перехватила своё отражение в зеркале. Растрёпанная, зарёванная корова с засосом на шее.

– Ненавижу тебя, – всхлипнула в голос. – Ненавижу тебя, Новиков!

Анжелика

Дочери дома не было. Я отправила маме сообщение, спросила, где они.

«В парке, – прислала мама в ответ. – Кристюша не может оторваться от собаки».

Я отложила телефон. Собак дочь обожала с детства, но пока завести ей четвероногого друга я была не готова. Тем более на съёмной квартире. Какими бы хорошими у нас с мамой ни были отношения, под одной крышей мы не уживались. Так что решение переехать я приняла сразу же, как Кристина пошла в сад. Правда, пришлось искать квартиру неподалёку.

Воспользовавшись одиночеством, я вытащила с верхней полки шкафа старый фотоальбом, от которого долго собиралась избавиться. Открыла его.

– Ну, что скажешь? – спросила то ли девушку с фотографии, то ли саму себя.

Так и хотелось покачать головой. Со снимка робко улыбалась старая версия меня, одетая в ту самую красную бесформенную футболку.

– Сперва нас с тобой поимели, а теперь поимеем мы. Как тебе такой расклад?

Отложила снимок и взяла телефон. Выбрала в списках контактов номер Влада.

«Завтра совещание в десять», – написала я.

«Простите, забыла, что нужно было напомнить в одиннадцать. Напомню ещё раз», – отправила вдогонку. Лишний раз напомнить не помешает. Особенно о себе.

«Принято», – прислал Влад в ответ.

Хорошо, что принято.

Я захлопнула альбом. От Влада у меня осталась не только дочь, но и новая я. Хотя новая я мне досталась от злости и обиды, которая не прошла до сих пор. А что может быть хуже обиженной женщины? Разве что потоп или пожар.

***

Звонок мобильного прорвался сквозь ритмичную музыку. Тяжело дыша, я слезла с беговой дорожки, проклиная всё на свете, в том числе собственную лень. Стоило не позаниматься пару недель, и часовая «прогулка» превратилась в испытание.

– Да, – ответила, только мельком посмотрев на дисплей. – Да, я слушаю, Владислав Дмитриевич.

– Ты чем занималась?

Его голос прозвучал натянуто. Я схватила бутылку с водой и сделала пару жадных глотков. Перевела дыхание.

– А в чём дело?

– Голос у тебя странный.

Тут до меня дошло, куда он клонит. Первое недоумение сменилось желанием засмеяться, но я просто присела на подлокотник дивана.

– Да так… Что случилось, Владислав Дмитриевич? Сегодня же воскресенье…

– Я знаю, какой сегодня день. Но ты мне срочно нужна.

– Срочно? – переспросила, посмотрев на зашедшую в комнату дочь. Сделала знак, чтобы она молчала.

Тина послушалась и, ничего не говоря, выдернула колонку из розетки, а потом унесла.

– Поэтому ты должна…

– Простите, Владислав Дмитриевич. Что я должна?

– Я же сказал!

– Я не расслышала. Что-то со связью беда.

Он помолчал, а потом повторил то, что я пропустила мимо ушей. На сегодня у него, как оказалось, запланирован поход на какой-то там банкет, где ему кровь из носа нужно с кем-то там встретиться. Я слушала вполуха, параллельно пытаясь снять промокшие насквозь леггинсы. Всё-таки нельзя так прогуливать!

Справившись, протяжно, чуть ли не со стоном выдохнула.

– Лика, что у тебя происходит? – остановившись на полуслове, спросил Влад.

– Ничего. С вами разговариваю. Так что от меня требуется, я не поняла?

– Ты будешь сопровождать меня, – отрезал он.

– Куда?

– Я же тебе только что сказал.

– Но…

– Я заеду за тобой в пять. Дресс-кода нет, но будет лучше, если ты наденешь вечернее платье.

– Я не…

– Ровно в пять, Лика. И не опаздывай. Не люблю ждать.

Влад отключился, а я так и осталась сидеть с телефоном в руках. Из комнаты Тины раздался голос голосового помощника. Дочь о чём-то спросила её, но слов уловить я не смогла. Перезвонить Владу и послать его на все четыре стороны?

Я подошла к шкафу и, раскрыв, одно за другим перебрала платья. Вытащила красное – с шикарным вырезом и голой спиной. Да, Новиков, ты прав. Мне идёт красный цвет. Очень идёт.

***

Из подъезда я вышла в десять минут шестого. Машина Влада разительно отличалась от остальных, стоявших во дворе. Да и сам он отличался от жителей нашего дома.

– Ты опоздала, – сказал Влад, когда я подошла.

– Разве? – сделала удивлённые глаза. Посмотрела на время и деланно удивилась: – И правда. Но вы позвонили совсем не вовремя. Я…

– Ладно, давай в машину. – Он открыл дверцу. – Ничего страшного.

Я села спереди, Влад – за руль. Пахло от него бомбически, да и выглядел он так же. Серый пиджак шёл ему безумно, пара верхних пуговиц рубашки была расстёгнута.

Я сдвинула ноги. Предательское тепло внизу живота напомнило мне о моей слабости перед этим мужчиной.

Влад завёл двигатель и повернулся ко мне.

– Извини, если расстроил твои планы.

– Да ничего. Я всё понимаю, – мило улыбнулась ему. – Тем более я уже разобралась со всеми своими делами.

Он посмотрел на меня как-то странно. Нахмурился, но потом стал прежним.

– И всё-таки, чем ты была занята? – спросил он небрежно, выруливая с места.

– Всем понемногу. То одно, то другое… Выходные же. Всё надо успеть.

Влад промолчал. Только стиснул на мгновение челюсти. Недоволен, но это сугубо его проблемы. Пусть додумывает, что хочет.

Я вытащила из сумки помаду и зеркальце. Подкрашивала губы, а сама так и чувствовала, что Влад на меня косится, но делала вид, что не замечаю этого. Хотел поиграть, Новиков? Отлично, давай поиграем.

***

На банкетах я не была ни разу в жизни. Стоило войти в зал ресторана, в глаза бросилась роскошь: женщины, одетые с изыском, мужчины в дорогих костюмах и запах богатой жизни.

– Привет, Влад, – едва ли не сразу подошла к нам полноватая шатенка без определённого возраста. – Думала, ты не появишься.

– Я не мог пропустить банкет. – Влад улыбнулся одной из тех на первый взгляд неуловимых улыбок, от которых у девочек любого возраста трусики сразу становились влажными.

Шатенка посмотрела на меня. Оценивающе, пристально. Потом – на Влада и приподняла бровь.

– Это Анжелика, – ответил он.

– Анжелика?

– Анжелика. – Рука его оказалась на моей талии. Довольно откровенный жест, надо сказать, не оставляющий простора воображению.

– М-м… – протянула шатенка, и во взгляде её появилось недовольство.

В ответ я осмотрела её. Таким, как ты, клуша, с этим мачо ничего не светит. Если, конечно, на кону не стоит бутылка коньяка.

– Степанцов уже тут? – спросил Влад.

Его знакомая ответила утвердительно. Они с Владом перебросились ещё несколькими пустыми фразами, и она ушла.

Я сразу высвободилась из рук Влада.

– Владислав Дмитриевич, как это понимать? Я думала, вы представите меня как свою помощницу, а вы…

– Это неофициальное мероприятие. – Он взял меня за руку. – Расслабься, Лика. Обещаю, ничего лишнего. Но поухаживать за тобой сегодня я могу?

– Только сегодня? – напустив смущённый вид, спросила я с застенчивой улыбкой.

Влад тоже улыбнулся.

Чёрт! Как у него это получается?! Секунду назад я готова была его убить, а сейчас у меня снова слабеют ноги. И ещё это предательское тепло… Только этого мне и не хватало – хотеть Влада Новикова!

Снова!

Глава 4

Анжелика

Когда Влад привёз меня обратно, шёл первый час ночи. Я и не помню, когда в последний раз возвращалась так поздно.

– Я заеду за тобой утром, – сказал Влад тоном, не подразумевающим возражений.

Но я всё-таки попыталась.

– Не надо. Сама доеду. Пока вы до дома доберётесь, совсем поздно будет. А завтра, насколько я помню, у вас довольно плотный график.

– Я заеду, Лика. Будем считать это компенсацией за твоё испорченное воскресенье.

– Разве оно испорчено? – Я мягко улыбнулась. Стрельнула глазками из-под ресниц. – Я хорошо провела время. И, – дотронулась до подола, – платье заодно выгуляла. А то всё не было повода его надеть.

– Тебе идёт красный цвет.

– Да, вы мне сегодня об этом уже говорили.

Он нахмурился.

– Не помню…

– Зато я помню.

Я отстегнулась и открыла дверцу. Поймала на себе взгляд Влада – пристальный, совсем не похожий на те, которыми он одаривал меня до этого.

– Мне пора, Владислав Дмитриевич. Доброй ночи вам.

– И тебе, – донеслось мне вслед.

Он снова не стал дожидаться, пока я войду. А вот я стояла и смотрела на отдаляющиеся габаритные огоньки до тех пор, пока они не исчезли.

Я тоже не помнила, говорил он мне про красный или нет, но не смогла удержать язык за зубами. От выпитого шампанского слегка кружилась голова, и я присела на заборчик. Тинку мама забрала к себе и обещала отвезти утром в школу, так что я была совершенно свободна.

Телефон пискнул. Достав его, я открыла присланную Владом фотографию. На ней я стояла с бокалом шампанского и смотрела в сторону.

«Тебе и правда идёт красный», – подписал он.

«Спасибо. А вам очень идут пиджаки, Владислав Дмитриевич», – написала я.

Попытка засчитана, Владислав Дмитриевич. Поверьте, изображать дуру немногим сложнее, чем быть ею.

Но пиджаки ему и правда идут. Хотя… Ему идёт всё. Перед глазами всплыла картинка восьмилетней давности: совершенно голый Влад, стоящий у окна. Да… задница у него всегда была шикарная. Но и моя благодаря ему стала не хуже.

***

Больше Влад мне не писал и не звонил. Собираясь на работу, я подумала, что он забыл о том, что решил подвезти меня, но, когда вышла из подъезда, поняла – нет.

– Кофе, – подал он мне стаканчик. – Не всё же тебе его варить для меня.

– А вы его сварили? – улыбнулась, взяв.

– Можно считать и так. Представь, что мне пришлось остановиться, зайти в кофейню, выстоять очередь…

– Всё-всё. – Я тихонько засмеялась. – Верю.

Сняла крышку и отпила глоток, глядя на босса. Он выглядел довольным, как мартовский кот, учуявший готовую на всё кошку. Уже, наверное, мысленно разыгрывает партию.

– М-м… С ванильным сиропом?

– Точно.

Я прикрыла кофе.

Заметив это, Влад спросил:

– Не любишь?

Я помедлила и решила сказать честно:

– Я не пью сладкие напитки. Да и вообще стараюсь обходиться без сладкого.

– Ты?!

Влада, кажется, это позабавило.

– Тебе сладкое не повредит. Можешь хоть каждый день баловаться пирожными. Ты же не корова.

– Не корова, – подтвердила я, глядя на него. – И всё же, – протянула стаканчик обратно, – я не пью кофе с сиропом, Владислав Дмитриевич. Но за заботу спасибо, я оценила.

Он взял мой стакан и отдал свой.

– У меня простой.

– И вы готовы пожертвовать им ради меня?

– Что же поделаешь, если вышла осечка.

Я продолжала смотреть на него, держа в руках тёплый стаканчик.

И что же тебе так припёрло, Влад? Дело принципа? На этот раз принципы тебе обойдутся дорого, поверь.

Его кофе правда оказался несладким.

– Поехали? – первая нарушила я тишину и сама открыла машину. – У вас на сегодня и правда плотное расписание. Я проверила.

– Очень плотное? – спросил он, обходя машину. Посмотрел на меня поверх неё и сел за руль.

– Очень, – ответила я и, достав из сумки листок, протянула ему.

Он взял, но не посмотрел – положил рядом с собой.

– Каким бы плотным оно ни было, в нём найдётся место на обед с тобой.

Влад

Пока ехали, несколько раз бросил взгляд на девчонку в момент, когда она не видела. Красивая, стерва. Каждый раз видя её, ловил себя на этом и ничего поделать не мог. Предыдущая моя секретарша тоже была хорошенькая и, главное, сговорчивая, а эта…

Лика вдруг повернулась. Заметила, что я на неё смотрю, и смущённо улыбнулась.

На меня накатило то же ощущение, что у её дома сегодня: показалось, что я когда-то уже встречал её. Только где и когда?! Если бы такое было – запомнил бы.

– Возьми расписание и найди нам время для обеда.

Она послушалась. Развернула листок и отрицательно качнула головой.

– У вас сегодня много дел вне офиса. Боюсь, ничего не выйдет.

Я забрал у неё бумагу. Пробежался взглядом.

– Поедешь со мной в «Кнопка Люкс».

– В «Кнопка Люкс»? – удивилась она. – Зачем?

– С ними я закончу быстро.

– Владислав Дмитриевич…

Я дотянулся до её руки.

– Когда мы вдвоём, можешь называть меня по имени и на «ты». Поверь, я не настолько старый. – Невзначай погладил костяшки её кисти. – Сколько тебе, кстати?

– На четыре года меньше, чем вам, – ответила она с ходу.

Надо же, какая осведомлённость. Неплохо бы заглянуть в её личное дело и посмотреть, что да как. Собирался ещё на прошлой неделе, но так и не сложилось.

Светофор моргнул, и я отпустил её руку. Глаза карие, глубокие, мягкая улыбка в уголках губ.

Чёрт, где же я мог её видеть?

Да нигде. Таких женщин, как она, не забывают. Увидел бы один раз – запомнил бы навсегда.

И уж точно она побывала бы у меня в постели.

Анжелика

Как я ни отнекивалась, Влад настоял на том, чтобы я поехала с ним. Пришлось сдаться, хотя делать мне на встрече с главным менеджером крупного магазина, куда мы поставляли комплектующие, было нечего.

Пока Влад обсуждал дела, я стояла рядом, время от времени добавляя несколько слов, чтобы не выглядеть абсолютной тупицей.

В далёком детстве я мечтала стать воздушной акробаткой, потом дизайнером одежды или кондитером. Но ни с тем, ни с другим не сложилось. После того, как в период полового созревания меня разнесло, делать красивые вещи мне перехотелось, а к сладкому и подходить-то стало опасно!

В итоге оказалась я там, где оказалась: то есть в «Кнопке Люкс» вместе с отцом своей дочери и по совместительству боссом.

– Отлично, – сказал Влад, посмотрев на часы. – Вышло быстрее, чем я рассчитывал. Можно перейти от полезного к приятному.

Я покосилась на него. Прямо мечта, а не босс!

– Не забывайте, что вечером у вас ещё одна встреча.

– Как я могу забыть об этом с такой прекрасной помощницей? – лукаво улыбнулся Влад. – Ты снова выкаешь? Мы же договорились.

– Мы ни о чём не договаривались, Владислав Дмитриевич, – напомнила я. – Только выяснили, какая у нас с вами разница в возрасте.

– Да, это я помню. Четыре года – можно сказать, никакой.

Его полуулыбка всегда действовала на девчонок магическим образом. Смущала и заставляла верить, что так он улыбается исключительно тебе. Я тоже в это когда-то поверила. Но это было давно, и после этого у меня выработался стойкий иммунитет.

Ладно, не очень стойкий, но лучше, чем ничего.

– Смотри, – показал мне Влад в сторону. – Нам стоит туда зайти.

Я проследила за его взглядом. На другой стороне улицы было кафе с говорящим названием «Сладко без сахара».

Я хотела возразить, но шанса Влад мне не оставил. Потащил меня чуть ли не волоком.

***

Через пять минут мы уже сидели за столиком в маленьком зале.

– Интересное место, – сказал Влад, развалившись с раскрытым меню на диванчике.

Разочаровывать его и говорить, что я здесь уже бывала, я не стала.

– Пирожное бисквитное с заварным кремом и грецким орехом. Как тебе? – прочитал Влад и посмотрел на меня. – Или торт морковный порционный с пеканом. Или…

Я мило улыбнулась. И откуда, интересно, у мужчин прямо-таки святая убеждённость, что женщины только и мечтают о куске торта? Ещё забавнее убеждённость, что, если в этот кусок не положили гору сахара, он стал безобидным, а то и полезным.

– Я бы съела салат и выпила зелёный чай с молоком, – оборвала я попытки Влада соблазнить меня и в прямом, и в переносном смысле.

– И всё? – приподнял он бровь. – Давай…

У меня зазвонил телефон. Кристина. Судя по времени, уроки у неё уже закончились, а до танцев оставалось ещё около часа.

– Извини, – сказала я Владу и поднялась. – Мне надо ответить. Да.

Услышала голос дочери и непроизвольно улыбнулась.

Влад переменился в лице. Боковым зрением я заметила, как недобро сверкнули его глаза, как он напрягся. Отошла подальше, так и чувствуя на себе его холодный взгляд. Дочь рассказывала мне об уроках, о том, что сегодня у её одноклассницы день рождения, и та угощала всех домашней шарлоткой, которую принесла её мама.

– Мам, а давай на следующий мой день рождения ты тоже сама сделаешь торт?

– Посмотрим, – сказала я мягко. – Ты торопишься, не думаешь?

– Не-а.

Дочь родилась в феврале, так что времени до её дня рождения было ещё полно. Но Тинке так, видимо, не казалось.

– Мне не очень удобно сейчас разговаривать, зай. Целую тебя. Вечером всё обсудим.

Обернувшись, я едва не вскрикнула от неожиданности. Влад стоял в метре и буравил меня тяжёлым взглядом.

– Кто тебе звонил? – спросил он спокойно, но жёстко.

Я быстро провернула обратно всё, что сказала дочери, и чуть не засмеялась. Хотелось бы мне знать, о чём мой босс сейчас думает и что себе воображает.

– Это личное. Ни к вам, ни к работе никакого отношения этот звонок не имеет.

– Ко мне имеет отношение всё, что происходит с людьми, которые на меня работают. Тем более если это моя персональная помощница.

– Секретарша.

– Помощница, – настойчиво повторил он.

Подошедшая к столику официантка посмотрела на нас и начала сервировать стол. Да, со стороны мы выглядим, наверное, самой обыкновенной парой, решившей устроить себе сладкий ланч. Как бы не так!

– А где мой салат? – спросила, подойдя к столику.

Вместо салата на нём красовалось украшенное фруктами и кремом пирожное размером с маленький торт.

– Чем тебе не салат? – Ладони Влада оказались на моих плечах, стоило мне присесть за стол. – Фруктовый салат с заправкой из взбитых сливок. – Его дыхание щекотнуло мочку уха, ладони опустились к локтям. – Вкусно и полезно.

От его прикосновения меня бросило в жар. Повзрослевшая на восемь лет, я всё равно ничего не могла поделать с реакцией своего тела. Да что там тело! Разум – и тот меня подводил. Благо Влад вернулся на своё место и, довольный, уперся в меня взглядом. В уголках его губ играла улыбка. Решил, что вывел меня из равновесия?

Я отыскала взглядом официантку и, подозвав, попросила принести мне салат с креветками. Подтолкнула пирожное к Владу.

– Я сказала, что хочу салат, Владислав Дмитриевич. – Стрельнула глазками и тоже неуловимо улыбнулась. – Придётся вам вкушать полезное и вкусное за двоих, уж простите.

Он хмыкнул. В глазах блеснула темнота, и что-то подсказывало: мне эта маленькая победа ещё аукнется.

– Я учту. На будущее, – сказал Влад и, взяв ложечку, отломил кусок пирожного. Причём сделал это так, что мне показалось, будто он от моего сердца кусок отломил.

А в воздухе так и повисло не сказанное им «малышка»…

Глава 5

Анжелика

Зевнув, я сосредоточилась на смущающих меня пунктах контракта. Времени было много, и мне снова пришлось просить маму посидеть с Тинкой. Пообещала себе, что это в последний раз. Но документы и правда были нужны уже завтра, а я всё ещё до конца не освоилась на новом месте. Постоянно приходилось обращаться к секретарше нашего генерального – Тане, уточнять у неё детали и спрашивать совет.

– Так, всё, – сказала я тихо, обозначив моменты, которые нуждались в обсуждении при продлении договора.

В дверях появился Влад. Привалился плечом к косяку и, прикрыв рот ладонью, зевнул.

– День бесконечный, – сказал он, и в голосе его я услышала усталость. Впервые за неделю.