Месть со вкусом пепла
Кира Лафейсон

Редактор Любовь Кладова

Фотограф Артемий Селиверстов

© Кира Лафейсон, 2025

© Артемий Селиверстов, фотографии, 2025

ISBN 978-5-0064-4493-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

«Я часто задумывалась о том, что чувствует человек, который в одночасье теряет всех родных. Проигрывала в голове все возможные реакции. Кто-то падал в обморок, кто-то, судорожно бился в истерике, некоторые оседали на пол и, не проронив ни слова, заливались слезами. Я наблюдала за ними, стоя в той самой операционной, где белой простыней накрывали человека, что минуту назад проиграл в схватке со смертью. Однако никогда не думала о том, что испытаю я, ведь мои родители молоды, а дед, хоть и стар, но этот прохвост пережил бы внуков. Теперь же, пока стою у гранитных надгробий, внутри меня кричит пустота – холодная, леденящая душу утрата, скользящая щупальцами по телу, расползающаяся от позвоночника до пят. Хочется ли мне дать волю слезам, осесть на землю, биться в истерике? Да. Могу ли я себе это позволить? Нет, – Ева судорожно вздохнула, сжимая в руках охапку белых роз. – Пожар забрал с собой тех, кто был мне дорог. С особой жадностью сожрал все, что могло остаться на память. А что, если бы я не уезжала на уикенд? Что, если бы смогла предотвратить трагедию? И что могло стать причиной пожара? Весь дом оборудован противопожарной системой, да и за мои двадцать восемь лет подобных инцидентов не было», – Ева аккуратно разложила цветы у надгробий, сглотнув ком в горле. Легкий тремор прошел по телу, заставив поежиться. Сумбурный поток мыслей прервал телефонный звонок из черного клатча.

– Тайлер, извини, я сейчас не могу… – она нехотя ответила на вызов, не успев подобрать нужных слов. – В связи с последними событиями… Я…

– Ты же помнишь про ужин? – перебил ее мужской надрывистый голос.

– Ужин? Тай, я не…

– Заеду за тобой в семь вечера, будь готова, – перебил он. – И не забудь, там будут мои родители, оденься нормально и, ради бога, причешись, – последняя фраза прозвучала с легким раздражением, которое собеседник даже не пытался скрыть.

– Нет, я не пойду… – не успела ответить Ева, как Тайлер сбросил вызов. – И в каком смысле нормально?

Ярко-медная копна волос свисала очерченными завитками ниже поясницы. Черное скромное платье облегало миниатюрную фигуру, покрывая полностью руки. Шелковый шарфик плотно закрывал шею и плечи. Солнечные очки прикрывали часть лица, пряча под ними опухшие, уставшие глаза. Алые искусанные губы чуть блестели от прозрачного бальзама.

Помявшись на одном месте, Ева отступила на шаг, окинув взглядом огромное, безлюдное кладбище. Дойдя до серебристого лексуса, подаренного на день рождения родителями, села в машину откинувшись на кресло.

– Черт! Черт! Черт! – Ева зло стукнула по рулю. – Это просто немыслимо… – не верилось, что это происходит с ней. Казалось, кошмар длиною в неделю вот-вот закончится, она проснется, и все вернется на свои места. – Что мне делать, мам? – голос сошел до шепота. Ева сняла очки, откидывая их на пассажирское сиденье. – С чего начать? Я не понимаю… – уткнувшись лбом в руль, она прикрыла глаза.

В номере отеля на девятом этаже царил полумрак. Лампа у большой двухместной кровати освещала небольшой кусочек теплым светом. Ева обессиленно развалилась на махровом одеяле, уставившись в потолок. Стрелка часов медленно приближалась к половине седьмого вечера, отбивая каждый ход ненавязчивым тиканьем. Огромная, открытая лоджия была залита теплыми лучами уходящего солнца. Резвый ветер колыхал тюль. В дверь тихо постучали. Ева не повела и бровью, продолжая смотреть в потолок. Ей совершенно не хотелось никого видеть, слышать, а тем более разговаривать. Однако назойливый стук не прекращался, превращаясь в ритмичную мелодию.

– Почему люди такие настойчивые?! – недовольно пробормотав, она спустила ноги с кровати в надежде, что стук вот-вот прекратится.

– Я знаю, что ты там! – послышался из-за двери голос подруги. – Вылезай из своей норы! Я не уйду, ты это прекрасно знае… – прежде чем Диана успела договорить, Ева открыла дверь.

– Ди, не хочу показаться грубой, но я правда не желаю никого видеть, – Ева строго посмотрела на нее в упор. – Тебя в том числе.

– Да, да, я знаю, – Диана вломилась в номер, отталкивая сонную подругу и закрывая за собой дверь. – Ты предпочитаешь сидеть и страдать. Мы это уже проходили.

– Это другое, – Ева тяжело вздохнула, понимая, что Диана, пока своего не добьется, не успокоится.

– Тебя бросил Тайлер, ты страдала, – пожала плечами Диана, откинув назад прядь черных волос. – Завалила экзамен – страдала…

– У меня погибла вся семья, – брови Евы нахмурились, а на лице появилось озадаченное выражение.

– Слушай, я тебе сочувствую, но мертвых не вернешь, – кивнула подруга, зайдя за мраморную барную стойку. – Тем более без денег ты не останешься. У твоих родителей по-любому есть счет или счета в банках, инвестиции, вклады, недвижимость. Ты почти хирург с золотой медалью, что не так? Я думаю, безбедную старость ты себе обеспечишь.

– Ты и правда не понимаешь? Я любила свою семью и в одночасье потеряла их всех! – не желая вдаваться в подробности о недавнем банкротстве отца, Ева раздраженно повысила тон.

– Знаешь, надо это запить, станет легче, – кивнула Диана, разливая бурбон в бокалы.

Ева, промолчав, отошла к лоджии. Подруга никогда не отличалась особой чуткостью, но сейчас явно перегнула палку. Ева не понимала, почему Ди не может проникнуться и почувствовать ее боль, почему не может проявить хоть каплю сострадания. С другой стороны, не могла винить ее за это. Ведь человек никогда не может понять другого в той же степени.

– Держи, – Диана вышла следом, протягивая бокал. – За твоих родных.

– Я не пью, – Ева покачала головой.

– Поэтому у тебя тут целый бар?

– Он входит в стоимость, – Ева равнодушно пожала плечами.

– От одного бокала ничего не будет, – Диана настойчиво держала его на вытянутой руке.

Ева понимала, что это не закончится – подруга чересчур упрямая. Короткое бордовое платье со всевозможными вырезами хорошо смотрелось на грушевидной фигуре, хоть и выглядело откровенным. Ярко-красные пухлые губы коснулись края бокала, попробовав бурбон.

– Давай, на вкус очень даже ничего, – подбодрила Диана, опустошив содержимое.

Ева взяла его, поморщившись, оценила яркий запах алкоголя.

– Ты там затерянную Атлантиду ищешь? – усмехнулась подруга. – Ей-богу, Ева, пей уже.

– Не хочется, – снова поморщилась та, подойдя к журнальному столику.

– А как же за покой ушедших?

– Ты меня хочешь напоить, чтобы потом вытащить к Тайлеру на вечер? Это он тебя попросил? – обернулась Ева. – Это вполне предсказуемо и в его в духе!

– Нет, ты чего! Тайлер – тот еще упырь, я под его дудку плясать не стану, – Диана расплылась в широкой улыбке.

Ева еще раз окинула взглядом содержимое. Она понимала, что алкоголь не сделает жизнь проще, не вернет родных. А запивать горе было последним делом. Алкоголь помогает забыться, но не забыть, не искоренить или заполнить пустую дыру в области груди.

Не успела Ева поднести бокал к губам, как вдруг он со звоном треснул. Осколки разлетелись вдребезги. Девушки испуганно отпрыгнули в сторону. Несколько капель крови упали на белый ковер. Диана взволнованно окинула взглядом вечерний город. Яркие фонари и подсветки ослепляли, отсвечивая от зеркальных окон.

– Что это было? – Ева поспешила к раковине, чтобы смыть кровь с пальцев. – Ты видела? Бокал разлетелся вдребезги!

– Надо уходить, – Диана переменилась в лице, отступая к стене.

Ее напускная дерзость и уверенность в миг улетучились, а глаза забегали из стороны в сторону. По смуглому лицу было непонятно, побледнела она или, наоборот, кровь прилила к щекам, однако, ее выдавали глаза, выражающие неподдельный страх.

– Куда? Зачем? – Ева одной рукой открыла ящик, доставая аптечку, а вторую держала под холодной проточной водой.

– Кто-то пытается тебя убить! – Диана, нервно оглядываясь, пробиралась к двери.

– Пффф… Зачем? – Ева достала пачку бинта, плеснув на руку немного бурбона.

– Ева, надо срочно уходить! – глаза подруги растерянно бегали по комнате.

– Я никуда не пойду. Мне некуда идти! Ди, что за истерика? – Ева, морщась, забинтовывала рану от пореза.

– Ты не понимаешь! – Диана повысила голос, отступая к двери. – Он придет за тобой!

– Кто? О ком ты? – Ева судорожно соображала, как отреагировать на поведение подруги, но в голове царил хаос.

– Он же целился в тебя, но промахнулся! Ева, не подходи к окнам! – не прекращала паниковать Ди, активно жестикулируя.

– В меня? Я кому-то сдалась? – нервно усмехнулась Ева, решив для себя, что однозначно хочет тишины и покоя. – С чего ты вообще решила, что кто-то целился?!

– Ты серьезно?! – глаза Дианы изумленно увеличились раза в два. – Ева, не тупи! Ты думаешь, что твои родные просто так отправились на тот свет? Почитай новости!

– Мои родные и мухи не обидят, – Ева помотала головой, затянув туго бинт. – Что за бред ты несешь? Или ты знаешь то, чего не знаю я? – она бесцеремонно закатила глаза, завязав узелок, зажимая один конец пальцами, а второй зубами.

– Сначала убрали их, а теперь и тебя уберут, как ты не понимаешь?!

Диана выглядела обескураженно, растерянно и в то же время взъерошено.

– Кажется, ты насмотрелась боевиков, или слишком много выпила. А может, и то и другое сразу.

– Ты со мной, или нет?! – Диана демонстративно открыла дверь, помявшись с ноги на ногу. – Нам надо уходить!

– Мне некуда идти! – Ева раздраженно развела руками. – Раз ты говоришь, что некто пришел по мою душу, то он все равно рано или поздно найдет меня и убьет, – пожимая плечами, она старалась сохранять мнимое спокойствие.

– Ты совсем глупая?! – взбесилась Диана, хватая подругу за руку. – Идем со мной!

– Я не узнаю тебя, Ди. Почему ты так странно себя ведешь?! – Ева вырвала руку и чуть отступила. – Что за мысли и предположения?! Ты влетела ко мне в номер, вся при параде, решила выпить, произошло нечто непонятное, и ты убегаешь? Тебя какая муха укусила? С чего ты вообще решила, что кто-то стрелял?! – сама того не замечая, она повышала голос, показывая тщательно скрываемое раздражение.

– Я предупреждала, – голос Дианы похолодел. Она выскочила из номера и, войдя в только что распахнувшиеся двери лифта пропала из вида.

Ева прикрыла дверь и, опершись о нее, тяжело вздохнула.

– Господи, что это было… – пробормотала она, запустив руки в волосы. – Совсем чокнулась…

Сумбурный поток мыслей давил на мозг. Неподдельное спокойствие накрывало с головой, то ли из-за принятого успокоительного в большой дозе, то ли организм не выдерживал натиска стресса и ограждал себя от переизбытка чувств и эмоций.

– Убить меня хотят, ага, как же, – Ева усмехнулась, пройдя к открытой лоджии.

На белом ковре красовались пятна от впитавшегося бурбона и крови. Окинув взглядом опускающийся на город сумеречный горизонт, пробежалась глазами по высоткам с одной стороны, и по побережью – с другой. Отель находился на утесе, омываемом морем. Обернувшись, Ева осмотрела разлетевшиеся осколки. Пройдя на то место, где красовались кровавые пятна, обернулась назад, окинув взглядом бетонную стену. Увидев дыру от пули, усмехнулась.

«Выходит, Ди была права, – подумала она, подойдя ближе. – С другой стороны, зачем кому-то меня убивать? Да и если бы хотели, уже раз двадцать пристрелили бы. Хожу тут, как живая мишень… Плевать… Сейчас мне даже дышать не хочется…»

Диана впопыхах выскочила из отеля, озираясь по сторонам. После трех тщетных попыток поймать такси она быстрым шагом направилась вдоль фасада, громко цокая длинными шпильками. Испуганные глаза метались из стороны в сторону. Поспешно достав телефон, девушка набрала номер. Спустя четыре долгих гудка некто по ту сторону что-то ответил.

– Что за цирк ты устроил?! Договорились же! – цедила Диана сквозь зубы. – Какого черта ты стрелял?! Еще и так близко! В полуметре от меня!

По ту сторону трубки что-то едва слышно пробормотали в ответ.

– Что? В смысле не ты?! Я перенервничала! Столько чуши наговорила!

Диана завернула за угол в надежде как можно быстрее срезать дорогу. Пробегая по узкой улочке, между служебными входами, она нервно оборачивалась и озиралась.

– Да плевать мне, кто это был! Я вообще ничего не понимаю! – крикнула она в трубку и, выскочив за угол, уткнулась в высокого мужчину. Выронив телефон, вскрикнула от неожиданности.

– Добрый вечер, – холодно бросил он, едва заметно улыбнувшись.

Глава 2

«Моим девизом по жизни была фраза „цель оправдывает средства“, учитывая то, сколько мне платили за одну из таких целей», – Дариус прицелился, зажмурив левый глаз.

Снайперская винтовка устойчиво стояла на плотном мешке с песком. Лежа на полу, он непрерывно наблюдал за любым движением в номере, что находился в отеле напротив. В нем не загорался свет, не мелькали тени. Все, что у него было, это фото. Фото зеленоглазой рыжеволосой девушки. Она широко улыбалась, сидя на асфальте в джинсовом комбинезоне, и обнимала белого огромного пса.

– Интересно, чем могла насолить столь хрупкая девчонка? – Дариус на секунду отвлекся, вглядываясь в фотографию, лежащую рядом. Ярко-рыжая копна переливалась языками пламени под палящим солнцем, а довольный пес, высунув язык, наслаждался объятиями хозяйки.

Для профессионального снайпера не было разницы, когда спускать курок, и на кого наставлен прицел. Однако сейчас доля сомнения засела на поверхности. Впервые в жизни Дариус задумался о том, что девушка может быть совсем не виновата, но, как ни крути, это его не касалось. Его дело убрать ее, тихо, аккуратно и незаметно для общества. Он всегда знал своих жертв и их предысторию, однако на этот раз даже и понятия не имел, что мишенью окажется девушка. Все, что предоставил заказчик – координаты, а фото в конверте принес курьер несколько минут назад.

«Какой шишке ты успела перейти дорогу? – подумал Дариус, зачесав пальцами выбившиеся пряди каштановых волос. – Впрочем, меня это не касается. Надо дождаться пока мишень выйдет, спустить курок, прибрать за собой и лететь на Гоа», – оторвавшись от фотографии, он очертил взглядом девятый этаж. В номере горел свет.

«Черт!», – он прицелился, увидев разгуливающую по номеру темнокожую брюнетку в шикарном красном наряде, а после – и будущую жертву. В отличие от фото, в реальной жизни она выглядела разбитой и подавленной.

Дама в красном радостно схватила бокалы, разливая в них что-то из бутылки. Ева лениво вышла на лоджию, стараясь не смотреть на подругу. Дариус не торопясь наблюдал за обеими, хоть его целью и была Ева, однако большее внимание привлекала девушка у бара. Колыхающиеся шторы частично закрывали обзор, но на долю секунды показалось, как она что-то спрятала за широкий черный пояс на платье, а после потрясла бокалы и, нервно вздохнув, пошла к Еве.

– Интересно… – пробормотал Дариус под нос, чуть нахмурив брови.

Расстояние до цели было менее километра, от силы метров восемьсот. Несмотря на дорогой, прибрежный район, каждый старался заполучить лакомый кусочек земли, с видом на пристань, построив там каменные джунгли под офисы, отели и крупные бизнес-центры. Фасады высоких зданий загорались яркими, неоновыми красками и теплой подсветкой. Город просыпался, после дневной спячки.

Ева взяла бокал, нехотя осмотрев содержимое, из-за чего на лице подруги появилось легкое возмущение и недовольство.

– Серьезно? – брови Дариуса удивленно поползли на лоб. – Кому еще ты сдалась? Неужели конкурент?

Наведя прицел на шикарно разодетую брюнетку, Дариус снял винтовку с предохранителя и чуть нажал на спусковой крючок.

«У меня будут проблемы, – он понимал, что если убьет не ту, в итоге нужно будет избавляться и от второй, а если убьет Еву, то подружка начнет визжать и поднимет на уши весь отель. – С другой стороны, она что-то подмешала в бокал, может это какой-то наркотик? И вообще, это не мое дело… Если ее сниму не я, мне не заплатят, но тогда обнаружат тело, а в крови, возможно, яд. С чего я решил, что это яд? Кто тебя вообще просил приходить, девушка в красном… Да к черту!» – не прошло и мгновения, как бокал в руке Евы разлетелся вдребезги, заставив обеих отскочить в сторону.

Дариус, не поднимаясь, пробрался с балкона в гостиную, попутно достал телефон и набрал номер. Гудки не заставили долго ждать.

– Томас, нужна твоя помощь, – не дожидаясь ни классического «алло», ни «привет», сказал Дариус. – Возьми машину, приезжай по адресу, который я тебе сейчас скину, прибери за мной и жди у пристани.

– Таааак, – протянул недовольно Томас. – Засранец Грей, сколько лет, сколько зим. Значит, позвонить и поздравить меня с днем рождения или с новой должностью, так у тебя нет времени, а как нужно вытаскивать твою задницу из проблем, так ты сразу вспомнил мой номер?!

– Том, некогда объяснять, я на тебя надеюсь, – коротко ответил Дариус и, убрав телефон в карман, быстро пошел к двери, накидывая черную кожаную куртку.

– Слушай, а ты совсем бессовестный! Помнишь, когда я приболел и попросил привезти обезболивающее, что ты мне сказал? Помнишь?! А я тебе припомню, ты сказал, что тебе некогда! У тебя, видите ли, ванна только набралась, и ты хочешь отдохнуть! Так что не надейся, я не приеду и не буду подтирать тебе зад! Ты меня слышишь?! Грей?! – Томас, яро жестикулируя, ходил по огромной белоснежной кухне в теплых, высоких носках и просторном махровом халате. Русые волосы торчали во все стороны, а черные круги под глазами обрамляли ясные, серые глаза. – Дариус?! Я с тобой говорю! Прием! – посмотрев на пустой экран телефона, он цокнул, закатывая глаза, а после, помотав головой, тяжело вздохнул. – Я когда-нибудь убью тебя! – процедил Томас сквозь зубы, однако скинул теплый халат, открыв шкаф с одеждой.

С быстрого шага переходя на бег, Дариус спустился по лестнице на первый этаж, выйдя из отеля со служебного входа. Миновав оживленный перекресток, он увидел девушку в коротком красном платье, что едва покинула пятизвездочный отель. Она торопилась, озираясь и оглядываясь. Дариус не знал, следят за ней или нет, но в одном был уверен точно: она наёмник, возможно, новичок или, скорее, «пушечное мясо», но даже у «мяса» есть свои мотивы.

Ева прибрала остатки осколков и, присев на край кровати, достала телефон. Прослушав несколько сообщений, она набрала номер дяди, единственного и последнего родственника на планете, но услышала только гудки и автоответчик. После сигнала она глубоко вздохнула, пытаясь подобрать слова:

– Дядя Марк, привет… Это я, Ева. Я знаю, что мы с тобой никогда не были особо близки. Единственное, что у меня есть, это твой номер телефона. Я оставляла тебе сообщение, но ты, скорее всего, его не получил, иначе бы приехал на похороны… – Ева окинула потерянным взглядом номер. В горле встал ком. – Просто хочу сказать, что ты нужен мне сейчас. У нас больше никого не осталось. Я знаю, что вы с отцом были в ссоре, но я думаю, он достоин прощения. Перезвони мне… Пожалуйста… Дядя Марк, я не знаю… – голос дрогнул, а в уголках глаз навернулись слезы. – Я не знаю, что мне делать. Перезвони, прошу… Кажется, у меня проблемы…

Дверь в номер чуть скрипнула. Ева, напрягшись всем нутром, судорожно пыталась вспомнить, закрывала она ее или нет. Тяжелые шаги тихо и медленно приближались. Не придумав ничего умнее, она сползла на пол и нырнула под кровать.

«Зачем я спряталась? – поймала себя на мысли. – Наверное, на всякий случай… Да на какой всякий-то? Что может произойти? А если это зашла горничная, начнет тут прибираться, а мне, чтобы не выглядеть глупо, придется просидеть под кроватью минут двадцать? А если она заглянет… Каково будет ее удивление обнаружить меня тут. Черт, о чем я вообще думаю… Все, вылезаю, – не успела Ева и пошевелиться, раздался до жути знакомый голос. Голос Тайлера. – Хотя, пожалуй, нет, посижу тут еще».

– Алло, Диана? Диана ты меня слышишь? Где она? Ты сделала, как я просил?

«Какая к черту Диана? – глаза Евы распахнулись от удивления, а лицо озадаченно вытянулось. – И что она должна была сделать?»

– Алло! Алло! – раздраженно повторял Тайлер в трубку. – Чертов автоответчик! – Он недовольно повел бровью, и убрав телефон, прошел дальше. – Ева! Милая, ты тут? – спросил он помягче.

Ева равнодушно закатила глаза, решив, что остаться под кроватью будет благоразумнее. Стараясь лишний раз не шевелиться, она чуть приподняла край одеяла, увидев черные ботинки Тайлера, с ужасными, острыми носами.

«Полная безвкусица!»

Тайлер подошел к лоджии, вновь набрав номер:

– Я не знаю, где она, – виновато сказал он спустя несколько гудков. – Диана мне толком ничего не сказала! А сейчас она не отвечает на телефон!

– Так найди ее, – ровно ответил голос по ту сторону телефона.

– Где мне ее искать? Если бы все пошло по плану, она бы сейчас мирно спала. Я же говорил, не стоит вмешивать кого-то еще.

«Зачем ему я, и Диана? – Ева сглотнула, понимая, что за ее спиной проворачивали нечто непонятное. – Что за бред… И по какому плану все должно было пойти? Может, стоит вылезти и потребовать ответы? Или пусть думает, что я ушла. Посидит и уйдет восвояси».

– Джон, она не хочет меня видеть, даже от ужина отказалась! Ты хочешь сказать, что я предложу ей поехать в родительский особняк за городом, и она с охотой побежит? Она ж упертая как тысяча баранов! – Тайлер вышел на лоджию, засунув одну руку в карман классических синих брюк.

– Я не потерплю ошибок, – голос Джона был беспристрастен.

– Я знаю, что она нужна тебе живой, и найду ее, – вздохнул Тай. – Дай мне время.

«Серьезно?! – Ева не могла поверить ушам. Почти будущий муж проворачивал за ее спиной темные делишки, в которых она должна была принять участие. – И этот человек клялся в верности?! Вот говнюк! Живой я ему нужна, видите ли… А какая я еще могу быть?! Да и для чего нужна?!»

– Я подожду ее тут, в номере. Рано или поздно она вернется. Возможно, просто захотела побыть одна, – Тайлер равнодушно пожал плечами, закатив глаза. – У нее типа горе случилось. Все женщины ранимые.

«Типа горе?! – Еву выводило из себя каждое слово, что произносил Тайлер. – Вот ты гаденыш! Как я могла потратить на тебя три года своей жизни?! – ее распирало от злости и обиды одновременно. Сжав кулаки, она глубоко вдохнула. – Замечательно, ты и уходить не собираешься…»

Вновь приподняв одеяло, Ева увидела, как Тайлер сел в мягкое кресло на лоджии, вытянув худые ноги. Стараясь как можно тише вылезти, проползла к другой стороне кровати. Сжимая телефон в руке, медленно вынырнула из-под свисающего одеяла, чуть приподняв голову. Тайлер сидел в кресле, постукивая пальцами по журнальному столику из красного дерева. Под его ногой хрустнул кусочек стекла. Он наклонился чуть ниже, увидев на белом ковре кровавые пятна.

Ева на носочках пробиралась к двери; осталось миновать ванную комнату и небольшой коридор. Сердце забилось с бешенной скоростью. Она не понимала, что могло произойти за столь короткий промежуток времени, чтобы сейчас пришлось красться от Тайлера с чувством тревоги и страха за жизнь. Из-за неожиданной вибрации телефона сердце ушло в пятки, а последующий громкий звонок заставил кровь отхлынуть от лица. Тайлер резко обернулся на звук, доносившийся из номера.

– Ева? – он удивленно вскинул брови, не прекращая вызов.

Молниеносно миновав гостиную, заглянул в коридор. Телефон лежал у небольшого зеркала, вибрируя и чуть двигаясь с места. Он взял его, сбросив вызов.

– Ева, ты тут? – спросил настойчивее. – Я приехал поговорить. Извини, что был резок с тобой, но тебе сейчас нужна поддержка и друг, который готов выслушать.

«Ага, конечно», – стоя за шторкой в ванне, Ева замахнулась стеклянной вазой, искренне надеясь, что до удара точно не дойдет.

Внезапно изменившийся голос Тайлера раздражал. Буквально несколько минут назад предвзятый и высокомерный тон сменился на ядовито наигранный. Тайлер включил свет в ванной комнате, окинув взглядом санузел и часть пустой ванны. Внимание привлекли капли свежей, алой крови на белом кафельном полу, ведущие к ванне.

– Дорогая, мы могли бы решить все мирным путем, – мягче сказал он, подойдя ближе к шторке. – Обещаю, я не сделаю тебе ничего дурного, тебе нечего меня… – не успел он договорить, как вдруг почувствовал мощный удар в лицо.

Хрустальная ваза разлетелась со звоном вдребезги. Тайлер закричал и, схватившись за лицо, отпрянул к стене. Ева выскочила из ванны, пулей вылетев в коридор номера.

– Вот ты маленькая мразь! – рявкнул он, выбегая следом.

Не оборачиваясь, Ева со всех ног рванула ко входной двери и едва успела схватиться за ручку, почувствовала сильный рывок и следом удар об пол.

– Мое лицо! – визжал Тайлер, вытирая рукавом синего пиджака кровь с щек и бровей. – Ты что натворила?!

– Да пошел ты! – крикнула Ева, пытаясь подняться на ноги, но мужчина схватил ее за волосы и вновь шваркнул головой о пол, а после зарядил кулаком по лицу, задев нижнюю губу перстнем.

Во рту появился мерзкий привкус крови, голова сильно закружилась.

– Мы могли просто поговорить! – продолжал визжать Тайлер, подлетая к зеркалу. Увидев изуродованное осколками лицо, отшлифованное кровавыми разводами, он зло заскулил.

– Я все слышала! – Ева вновь попыталась встать, сплевывая сгусток крови. – Ты конченый человек, Вуд! Слышишь?!

Глаза Тайлера бешено забегали из стороны в сторону. Его трясло, а голос срывался:

– Я убью тебя, дрянь! Убью! Что ты сделала с моим лицом?! – истерично орал он, переводя взгляд то на нее, то в зеркало.

Ева отползла в сторону двери, чувствуя, как кружатся стены, а еда из желудка настойчиво просится наружу. Тайлер, с перекошенным от злости лицом, забежал в ванную, схватив с пола осколок от вазы. Собрав оставшиеся силы, Ева поднялась на ноги и пошатываясь побежала к двери. Схватившись за ручку, она потянула ее на себя и увидела пожилую бабульку с маленькой собачкой на руках.

– Помогите! – успела выкрикнуть Ева, почувствовав рывок назад.

Удержавшись на ногах, она увернулась от массивного кулак и ударив Тайлера коленом в живот, отпихнула от себя со всей силы, но этого оказалось недостаточно. Хватая все, что попадалось под руки, с особой ненавистью швыряла это в мужчину.

– С кем ты говорил по телефону?! – рявкнула Ева, швырнув в него настольный телефон. – Кому я нужна? При чем тут Диана?! Что за хрень происходит?!

– Я хотел поговорить с тобой по-хорошему! – взвыл Тайлер, и кинувшись на нее, со всей дури повалил на пол, прижав к паркету всем весом.

– По-хорошему?! Серьезно?! Ну ты и урод! – вздохнула Ева, отпихивая его тушу.

Тайлер, прижимая ее к полу, достал одной рукой шприц, а другой схватил шею, сильно пережав горло:

– Тебе пора спать, Миллер, – ухмыльнувшись процедил он, сняв колпачок.

Ева понимала, что если содержимое шприца попадет в кровь, то дальнейшее развитие событий пойдет однозначно в плохом русле. В голове не укладывалось, как человек, с которым она прожила три года, с которым делила и хорошее, и плохое, вот так хладнокровно может поступить, ударить, предать, сделать больно? Беспомощность раздражала. Ева была не настолько сильна физически, что могла справиться с рослым, хоть и худым, но жилистым мужиком.

«Господи, что я вообще в нем нашла?» – пронеслось в голове за секунду до того, как дверь в номер с шумом распахнулась.

Тайлер, замешкавшись буквально на секунду, ослабил хватку. Ева со всей дури вцепилась в раны на его лице, раздирая их, как кошка, которая готова разодрать руку во время ее мытья.

Раздался глухой выстрел. Тайлер закряхтел, сползая с Евы и хватаясь за плечо. Шприц выскочил из руки и откатился.

Дариус бросил холодный взгляд на Еву, осмотрев ее с головы до ног. Потрепанная, с разбитой губой и испуганным, потерянным взглядом. Сейчас она была похожа на загнанного зверька, который не понимал, что с ним сделают. Буквально на мгновение Дариус засмотрелся на ее лицо – оно было до боли знакомо, однако вспомнить, встречались ли они раньше, не мог.

Тайлер подскочил на ноги и, как взбесившийся кабан, со всей дури полетел на Дариуса. Он понимал, Ева нужна Джону живой, возможно, чуть покалеченной, но живой. Без особых усилий Дариус перехватил разъяренного Тайлера, с одного удара уложив на лопатки.

Ева попятилась к стене, приметив откатившийся шприц. Казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Непонимание, кто на чьей стороне обескураживало. Тайлер, не оставляя попыток, со всей силы нанес удар ботинком Дариусу по коленной чашечке. Дариус отпрянул, согнув ногу. Тайлер вцепился в его руку и резко потянув на себя, попытался заломить ее, тут же выбивая у него пистолет. Схватив Тайлера за воротник рубашки, Дариус ударил ему промеж глаз. Тот закряхтел. Последовал еще удар.

– На кого ты работаешь? – спросил Дариус, удерживая его за грудки. – Кто тебя нанял?

– Не твое дело, – кряхтел Тайлер, изо всех сил стараясь убрать его руки со своей рубашки.

– Я спрошу еще раз. Кто ее заказал?! – Дариус сжимал кулаки так, что белели костяшки, а хлопковая ткань трещала по швам.

– Заказал? – сипло рассмеялся Тайлер, переведя заплывший взгляд на Еву. – Она нужна ему живой. Эту тварь ждет что-то похуже смерти!

– Кому?! – на лице Евы вырисовывался весь спектр эмоций, от глубочайшего непонимания до нарастающей ярости.

– Узнаешь, когда он доберется до тебя. Твой папаша сдох, скинув на тебя свои проблемы. Теперь расхлебывай, – злорадная ухмылка поплыла по лицу Тайлера, оголив зубы, перепачканные в крови. – Пора возвращать долги, Миллер.

Кровь прилила к лицу Евы. Злость и ярость от непонимания происходящего заполнили сознание. Со всей дури Ева вогнала иглу ему в шею, введя содержимое. Тот изо всех сил пытался сопротивляться, размахивая руками и корчась от боли.

– Он убьет тебя, – прохрипел Тайлер, вглядываясь в лицо Дариуса. – Дура! Убьет!

Дариус перевел взгляд на шприц, торчащий в шее Тайлера, а после заметил, как Ева синхронно с ним нашла взглядом пистолет, валявшийся в метре от них. Оба в долю секунды бросились к оружию. Ева успела его схватить первой, тут же почувствовав, как незнакомец схватил ее за ноги и, не церемонясь, подтянул под себя. Вывернувшись, как уж на сковородке, она повернулась к мужчине лицом, наставив дуло пистолета ему в грудь. Тяжело дыша, она сжимала ствол обеими руками, демонстративно сняв с предохранителя.

– Я не хочу стрелять, – на выдохе сказала Ева. – Не вынуждай меня.

Дариус замер, продолжая вглядываться в ее глубокие глаза цвета изумруда. Он знал, что девушка не выстрелит, об этом сигнализировал язык ее тела: слишком долго думает, выдерживает паузы, сомневается, дает оппоненту все шансы на победу, скрываясь под маской благодетеля.

– Зачем тебе меня убивать? Что я тебе сделала, черт побери?! – Ева медленно отползала назад, все еще держа его на прицеле. – Что вообще происходит?!

Тайлер хотел что-то сказать, но помутневший рассудок не позволял связать и двух слов, а после пары бессвязных звуков он затих.

– Кто вас послал? Вас обоих! – Ева поднялась на ноги, кивая в сторону уже, судя по всему, бывшего парня.

– Я не знаю, на кого он работает, – ровно ответил Дариус, без резких движений поднимаясь следом.

Выставив руки ладонями вверх, он показал, что не представляет опасности.

– А ты?! Тебя кто послал?! – Ева переходила на крик, теряя самообладание.

– Успокойся, – тише сказал Дариус. – Я просто прибежал на шум…

– Да ну? Правда, что ли?! И часто ты с оружием по этажам гуляешь?! – она не оставляла попыток отступать к двери, ведь там можно выскочить в вестибюль и позвать на помощь. – За дуру меня держишь?!

– Опусти пистолет.

– Серьезно?! Опустить пистолет?! – Ева нервно помотала головой. – Может, передать его тебе, встать у стены и нарисовать на лбу крестик, чтобы точно не промахнулся, как полчаса назад?! Какая досада, попал в бокал, а целился, наверное, мне в голову! Не так ли?! Зачем? Что я тебе сделала?

– Ничего, – Дариус понимал, что все, что он скажет, будет звучать более чем глупо и несуразно.

– Это ведь ты стрелял?! Мне вот очень интересно, чем я заслужила пулю в лоб?! Двадцать шесть лет жила себе спокойно, а тут на тебе, за какие-то полчаса произошло больше экшена, чем за всю мою жизнь!

– Ты мешаешь одному человеку, – Дариус сделал к ней медленный, но уверенный шаг.

– Да ну?! Кому же интересно?!

– Он не назвал имени.

– И ты решил, почему бы и нет?! На улице такая хорошая погода, а не пойти бы мне и вышибить кому-нибудь мозги?! – брови Евы удивленно поползли вверх, а голос стал звонче. – Мне, например?!

– За тебя обещали хорошую сумму.

– Ты шутишь?! У меня в помине и врагов-то не было! Это как надо подставить человека, чтобы нанять киллера?!

– Это не имеет значения.

– Ты врешь. Диана что-то знала. Она предупреждала меня, а я в упор не хотела верить в этот бред, – Ева покачала головой, понимая, что начинает путаться.

– Диана, та дама в красном платье, была заодно с этим, – Дариус сделал еще один осторожный шаг вперед, кивая на Тайлера.

– Опять врешь! Диана – моя подруга, она не стала бы…

– Какие замечательные у тебя друзья, – усмехнулся Дариус, вспомнив, как некоторое время назад та что-то подмешала в бокал. – Святые люди, – он кивнул на тушку Тайлера. – Особенно этот. Само очарование.

– А тебе не на руку ли не мараться моей кровью?! Тебе бы все равно заплатили, – Ева бросила на него осуждающий взгляд. – Все в шоколаде, а я в гробу! Замечательно, не правда ли?

– Я делаю свою работу чисто. Мне не нужны конкуренты, а тем более свидетели.

– Ты спугнул ее, – догадалась Ева, коротко кивая. – Она была в курсе, что кто-то придет по мою душу, не так ли?!

– Не совсем так. Она мало что успела сказать.

– Сказать? – Ева в шоке уставилась на него. – Что? В смысле «мало успела сказать»?

– Я же говорю, мне не нужны конкуренты.

– Нет, ты не мог… – Ева покачала головой, сглотнув ком в горле. – Ты не мог…

– Опусти ствол, – выдохнул Дариус. – Мы просто поговорим.

– Один уже наговорился, – Ева коротко кивнула в сторону Тайлера, тихо посапывающего в сломанный нос.

Она всем нутром хотела верить в то, что Дариус появился чтобы помочь, но происходящее говорило об обратном. У него свои цели и мотивы. Она была мишенью и ничем более.

– Оставь меня в покое, просто забудь обо мне, – Ева уперлась в дверь, одной рукой взявшись за ручку. – Если пойдешь за мной, я выстрелю.

Дариус усмехнулся, сделав к ней еще шаг.

– Ты не убьешь меня, – спокойно сказал он.

– С чего ты решил?! Думаешь, у меня смелости не хватит?

– Да нет, ее у тебя достаточно, – Дариус прокручивал в голове десятки разворотов событий, но ни один из них не заканчивался хорошо.

– Дай мне уйти. Я правда не хочу убивать тебя, – Ева помотала головой, открывая дверь. – Просто дай мне уйти.

– Тебя будут искать.

– Не надо мне угрожать. Ты не в том положении.

– Я не о себе. Подумай, Ева, включи холодную голову. Я не с ними заодно. Да, мне тебя заказали, но им ты зачем-то нужна, совершенно непонятно для каких целей, – Дариус кивнул в сторону Тайлера.

– Им я нужна живой, в отличие от некоторых…

– Он хотел тебя усыпить. Для чего? – мужчина поймал ее растерянный взгляд, не желая его разрывать.

Он жадно изучал каждый изгиб на лице и теле, прокручивая в голове сотни людей, которые хоть отдаленно могли быть на нее похожи.

Ева с отвращением пробежалась взглядом по окровавленному лицу Тайлера:

– Хочешь сказать, пуля в лоб решит мои проблемы? Нет уж, спасибо, я хочу пожить! А теперь я ухожу, и кто бы ты ни был, не ходи за мной. В следующий раз я убью тебя, если предоставится возможность.

Дариус, стало быть, хотел сказать что-то еще, но передумав, указал коротким жестом на дверь. Ева выскочила в коридор и кинулась к лифту. Несколько раз нажав на кнопку, она оглядывалась на свой номер и прикрытую дверь, из которой никто не выходил.

– Хоть бы он не вышел… – прошептала она под нос, раз пять судорожно нажав на кнопку, но лифт не открывался. – Черт побери! – не дожидаясь, пока он подъедет, Ева побежала к ближайшей лестнице.

Сердце бежало с ней вровень, вот-вот готовое выскочить из груди. Руки холодели, а от лица отхлынула кровь. Раненная рука ныла и кровоточила, но это ничто, по сравнению с бьющим в кровь адреналином.

«Куда бежать… Что делать? Звать на помощь? Что, черт возьми, делать?! – судорожно соображала Ева, минуя этаж за этажом. – Что за хрень происходит?! Что могло пойти не так?! – десятки вопросов мелькали в голове, погружая мозг в сумбур и хаос. – Жива ли Диана? Что она знала? Почему она ничего не сказала мне? А может, это я не желала ее слушать? Почему Тайлер оказался такой скотиной?! Что это за мужик, который держал меня на прицеле? Гадство! Где ключи от машины?! – Ева неслась со скоростью света на первый этаж, прощупывая карманы. Ни ключей от машины, ни телефона… – Какая я глупая! Господи!» – паника охватывала с головы до ног.

Она понимала, что не сможет ни уехать, ни позвонить. Бежать было некуда. Все, кто когда-то имели к ней хоть какое-то отношение, были либо мертвы, либо мирно спали со сломанным носом в номере на девятом этаже элитного отеля. Безумно хотелось пить и избавиться от пульсирующей, головной боли.

«Надо позвать на помощь, мне точно помогут, – Ева спустилась на первый этаж, увидев несколько служебных дверей. – Куда?! Где все люди?!» – ломанувшись в первую попавшуюся дверь, она выскочила на парковку. Лицо обдало прохладой.

– Помогите! Кто-нибудь! – крикнула она, пробегая мимо машин, в надежде увидеть хоть кого-нибудь.

Дариус не торопясь вышел из номера к лифту. Двери с легким звоном медленно открылись. Не успел он войти в него, как краем глаза заметил двух громил, что впопыхах залетели на этаж, кинувшись к номеру, который он едва покинул. Войдя в лифт, нажал на кнопку и достал из кармана телефон. Спустя пару гудков голос на том проводе возмущенно протянул:

– Нуууу, я жду свое «Спасибо, дорогой друг, ты самый лучший на свете!»

– Томас, постарайся телепортироваться ближе к отелю, что находится левее от тебя в радиусе километра, – Дариус пропустил его вступление мимо ушей.

– Нет, погоди, ты просил только прибрать за тобой! – возмутился Томас.

– Отель называется «Ночной бриз», – продолжил Дариус, совершенно не слушая друга. – Вероятнее всего, из него выскочит молодая девушка с ярко-рыжими очень длинными волосами. Перехвати ее.

– Чего?! Ты с ума сошел?! Тут этих девушек пруд пруди!

– Том, вопрос жизни и смерти, – Дариус невозмутимо смотрел на загорающиеся поочередно цифры над дверью лифта.

– Чьей? Ее или твоей? – съехидничал Том.

– У нее пистолет. Сделай все, но усади ее в машину. Я скоро, – Дариус сбросил вызов, и едва двери открылись, вышел из лифта.

– Я не буду этого делать! У нее ствол! А если она пустит в меня пулю?! Что за девчонка?! Алло! Грей?! Алло! Да черт бы тебя побрал! Ты вообще меня слышишь?!

Ева бежала что было сил, озираясь по сторонам. Она понимала, что никому нельзя верить. Как оказалось, самым близким тоже. Увидев молодую пару, уезжающую с парковки, Ева кинулась к ним, едва успевая коснуться стекла со стороны пассажира.

– Прошу, помогите! – крикнула она.

Девушка за рулем, увидев разводы от крови на окне и пистолет, вскрикнула и, вжав педаль газа в пол, рванула прочь с парковки.

– Дорогая, может ей нужна помощь, – сонно пробормотал парень рядом.

– Знаю я этих наркоманов. Это все отвлекающий маневр! – запричитала та, хватаясь обеими руками за руль. – Одна отвлекает, а другие обчистят так, что и опомниться не успеешь!

– Нет! Нет, не уезжайте! Стойте! – крикнула Ева, пробежав следом пару-тройку метров. – Черт! Гадство! Да чтоб вас! – решив выйти с парковки, она побежала дальше, надеясь на то, что вот-вот выскочит на оживленную улицу, а там ей точно помогут. Вызовут полицию, отвезут в участок, помогут разобраться во всем.

Встав в пробке, Томас прикусил нижнюю губу, заметно занервничав. Десятки, сотни людей проходили мимо. Множество лиц в толпе бросались в глаза, но ни одна девушка не подходила под описание. Съехав на тротуар, он выскочил из машины, миновав перекресток. Подбежав к главному входу отеля, внимательно осмотрелся.

– Я тебе это припомню, – прошептал он, помявшись на месте. – Только попроси у меня хоть что-нибудь!

Телефон в кармане завибрировал.

– Да! – закатил глаза Томас.

– Она с тобой? – Дариус пересек вестибюль, увидев, как с другой стороны вышли те громилы в классических костюмах и с перекошенными от злости лицами; обычно таких ребят нанимают в охрану, а «классика» на них трещит по швам.

– Нет еще. Я не вижу ее!

– Маленькая, худая, в черном платье, перепуганная до смерти, рыжие длинные волосы, – поспешно перечислял Дариус, стараясь не выпускать из вида амбалов.

– Погоди, – задумчиво протянул Томас, среди толпы увидев яркую копну волос. – Кажется, нашел! Нашел!

Томас быстрым шагом пошел ей навстречу, стараясь не привлекать внимание, однако его торопливость притягивала косые взгляды. Ева шла сквозь толпу, заглядывая в лица людей. Тремор пробирал тело. Холодный пистолет был опущен, окровавленные руки пробирала дрожь.

«Люди, слава Богу, тут много людей. Здесь безопасно… А что если за мной следят… Что если они тут, в толпе?» – подумала она, тут же ощутив себя уязвимой со всех сторон.

Хотелось закричать, попросить помощи, но страх за собственную жизнь брал верх. Ева не знала, как поступить, что предпринять… Лица в толпе расплывались, их было так много, десятки, может сотни… Люди шли мимо, торопились, толкались. Пустые взгляды окружали, сжимали в кольцо, перекрывали кислород. Очередной толчок в плечо вывел из дезориентации, на секунду вернув на оживленную улицу.

– Мисс, простите, совсем не вижу куда иду, – улыбнулся Томас, выставив руки вперед в качестве извинений. – Эти гаджеты вечно отвлекают, даже под ноги не смотрю…

Ева подняла на него испуганный и растерянный взгляд.

– Вам нужна помощь? – Томас взволнованно нахмурился, сделав к ней осторожный шаг. – У вас кровь… Что произошло? Нужно вызвать скорую?

– Не нужно скорую… Вызовите полицию, пожалуйста. На меня напали, – Ева озиралась по сторонам, слыша стук собственного сердца.

– Что-то украли? Вас ударили? – не унимался Том. – Идемте, мой телефон в машине. Я помогу.

– Нет, ничего не украли… Кажется, это было покушение, – Ева с опаской осмотрелась по сторонам.

– Хотите, я отвезу вас в участок?

– Нет, просто вызовите кого-нибудь, – девушка помотала головой, судорожно обнимая себя руками.

– Хорошо, пойдемте, я позабочусь о вас, – Том жестом предложил ей пройти дальше.

Ева обернулась вокруг своей оси и, прибавив шаг, пошла вслед за Томасом.

– У вас пистолет… – сглотнул он. – Вы стреляли в кого-то?

– Нет, – сухо бросила Ева. – К моему счастью, не пришлось.

– Хорошо… Тут не далеко, – Том не понимал, что ему делать дальше, как посадить ее в машину и, тем более, забрать пистолет.

Ева старалась ровно дышать, подавить нарастающую тревожность и панику: «Все закончилось. Я в безопасности. Меньше чем через пятнадцать минут приедут правоохранительные службы, и все будет хорошо, – успокаивала она себя, плетясь вслед за высоким парнем, что столь радушно предложил помощь. – А что, если он один из них? Вдруг это ловушка? Может, он специально караулил меня?» – Ева остановилась, сжав в руках пистолет.

– Вообще я знаю столько случаев, что и пальцев обеих рук не хватит, – попытался улыбнуться Том, настороженно на нее покосившись. – Что-то не так?

Не успела Ева сказать и слово, как позади кто-то схватил ее одной рукой за талию, плотно прижав к себе, а второй перехватил пистолет, приставив сбоку к ребрам.

– Не дергайся и не кричи, – Дариус чуть наклонился к ее уху. – Иди к машине.

Ева попыталась вырваться, но рука крепка сжимала ее талию, а ствол упирался в ребра.

– Помогите… – Ева со всевозможной жалостью в глазах посмотрела на Томаса.

– Грей, зачем ты всегда все портишь?! – спросил тот, достав из кармана ключи.

– Надо уходить, живо! – сказал Дариус девушке, ускорив шаг. – За тобой пришел кто-то еще.

– Отпусти меня! – сквозь зубы процедила Ева. – Я буду кричать.

– Кричи, – буркнул Дариус. – А я пущу пулю тебе под ребра. Она пробьет тебе оба легких, ты начнешь кашлять кровью и умрешь очень мучительно. Нравится перспектива?

Ева промолчала, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

– Если не нравится, значит, делаешь так, как я тебе говорю, – продолжил он, сильнее прижимая к девушке дуло.

Томас подбежал к машине, к которой подъехал эвакуатор, а на лобовом стекле уже красовался штраф.

– Серьезно?! Меня не было от силы минут десять! – возмутился Том. – Дариус, штраф оплачивать будешь сам!

– Дариус? – Ева попыталась обернуться на него. – Послушай, я не понимаю, что происходит. Прошу, отпусти меня.

Грей поспешно открыл заднюю дверь:

– Садись, или я посажу тебя силой.

– Зачем тебе это? Я не сделала ничего плохого, – Ева повернулась к нему лицом, оказавшись прижатой между ним и машиной. – Дай мне уйти. Я обещаю, что никому не расскажу.

– В машину, – процедил он сквозь зубы, увидев, как преследователи, заметив их, рванули к своей машине. – Меньше всего я хочу сделать тебе больно. Так что закрой рот и сядь в машину!

Томас прыгнул за руль, запустив авто.

Ева послушно села назад, тут же придвинувшись к другой двери и дернула ручку. Закрыто.

«Действительно, на что я надеялась, – подумала она, обняв себя руками. – Но я не могла не попытаться…»

На минуту в машине воцарилась гробовая тишина.

– Куда вы меня отвезете?! – спросила Ева, набравшись смелости.

Томас вжал педаль газа в пол, проскакивая на красный свет светофора.

– Вот именно, куда?! – крикнул он, сворачивая направо, где улица была менее оживленная.

– Давай на Западный мост, там выедем по объездной и свернем ко мне.

– А она нам зачем? Я не понимаю, Грей, во что ты вляпался, снова?!

– Если бы я знал, – ответил он, бросив короткий взгляд на Еву.

– Кто это? – не унимался Том, с каждым мгновением набирая скорость.

– Мой заказ.

– Заказ?! Тогда почему она еще дышит?! Я на кой черт забрал твою винтовку?! И где твоя машина?! Объясни мне!

– Позже.

– Ты убьешь ее, или нет?! Зачем она нам?

– Том, просто езжай, молча! – сухо бросил Дариус.

– Ты меня убьешь? – Ева заглянула в его синие глаза, в которых не могла прочесть вообще ничего. Холодный взгляд проникал глубоко в душу, вызывая мурашки по всему телу. «Что теперь делать? – подумала Ева, осмотрев окровавленный бинт. – В какой момент что-то пошло не так? С момента смерти родителей прошла всего неделя… А я стала живой мишенью для каких-то людей… Я еду в чьей-то машине непонятно куда, непонятно с кем, непонятно зачем. Меня убьют? Кому я мешаю жить? Надо выбраться… А куда идти? К кому? Ни телефона, ни денег, ни карт, ни документов… Все осталось в номере. Твою ж!..»

– У нас хвост! – крикнул Томас, глянув в зеркало заднего вида.

– Очевидно, – хмыкнул Дариус.

– Это по мою душу? – Ева заерзала на сиденье, стараясь обернуться. – Кто это?

– Не знаю, – коротко бросил Дариус.

– Зачем ты мне помогаешь? Не говори, что по доброте душевной!

– Естественно, нет, – усмехнулся Грей. – Мне нужно понять, кому ты нужна, а после продать тебе более выгодно. Ты нужна им, только вот для каких целей я пока не знаю. От этого зависит твоя цена.

– Серьезно? – Ева удивленно подняла брови.

Она ожидала услышать все, но только не то, что какой-то непонятный тип решает ее судьбу.

– А ты думала, что будет как в какой-нибудь мелодраме? Я влюблюсь в тебя с первого взгляда, спасу от плохих парней, и мы будем жить долго и счастливо? – Дариус едва заметно улыбнулся. – Такое бывает только в книгах или фильмах, а ты, милая, в реальной жизни, где кровь настоящая, а деньги не пахнут.

– Ты еще хуже, чем они! – Ева со злости залепила ему пощечину здоровой рукой, тут же попытавшись выхватить пистолет. – Я все-таки убью тебя! – процедила она.

Дариус выронил пистолет под ноги, сцепив Еву в крепких объятиях, полностью заблокировав ей руки. Ева вскрикнула от острой боли и судорожно дернула раненную руку. Машину швыряло из стороны в сторону. Томас нарушал всевозможные правила дорожного движения, играя в шашки по встречной полосе.

– Грей, они догонят! – крикнул он, в десятый раз уворачиваясь от лобового столкновения.

– Не усложняй жизнь мне и себе! – рявкнул Дариус, отпустив ее кровоточащую кисть, перепачкав руку. – Я же сказал, мне нет смысла делать тебе больно!

– Действительно, ты такая мать Тереза! Спас, чтобы поиметь выгоду, очень благородно с твоей стороны, – с отвращением бросила Ева.

– Я уже сказал, я не принц на белом коне, поэтому сделай одолжение, уймись!

– Не хочу нагнетать, но у нас проблемы! – Томас вжимал педаль газа в пол, пробегая глазами по зеркалам.

Два черных джипа сидели на хвосте. Повсюду сигналили автовладельцы за то, что Томас бессовестно подрезал их, стараясь уйти как можно быстрее и дальше. Западный мост находился практически на выезде из города. На нем никогда не было большого скопления людей или машин. Там не гуляли влюбленные парочки, да и перила не были оформлены диодами, в отличие от нового, Южного моста.

– У меня в бардачке ствол, достань его! – крикнул Томас, боясь оторвать глаза от дороги.

Стрелка на спидометре скакала от ста до ста восьмидесяти, заставляя то сбавлять ход, то топить по самое не балуй. Дариус попытался протиснуться между креслами, открывая бардачок. Резкий толчок вправо дернул автомобиль, прижимая к обочине.

– Это новая машина! – рявкнул Том, увидев, как его поджал черный тонированный джип.

Едва Дариус успел схватить пистолет, как толчок повторился с новой силой.

– Давай просто отдадим им девчонку! – воскликнул Том, бросив на друга короткий взгляд.

Дариус понимал, отдав ее, он теряет крупную сумму от одного заказчика. А выгодный обмен сыграет на руку дважды.

– Не обсуждается, – коротко бросил он, увидев впереди мост. – Гони. Надо оторваться.

Ева, увидев нож в ножнах на поясе Томаса, одним движением выхватила его, но не успела ничего предпринять, как Дариус перехватил ее, резким движением уложив на сиденье. Окно с ее стороны треснуло от выстрелов, разлетаясь на множество кусочков.

– Пригнись! – крикнул он, выстрелив в ответ.

Том съежился, пулей вылетая на мост, где едва загорелись теплые фонари. Пара-тройка машин плелись что туда, что обратно. Небольшое водохранилище раскинулось не обширно, однако, чтобы попасть на другой берег, не объезжая полгорода, мост был оптимальным вариантом.

– Винтовка в багажнике! – завопил Томас, когда его окно осыпалось стеклянной крошкой в салон.

Не успел Дариус ответить, как машину вновь дернуло вправо, прижимая к барьерному ограждению.

– Пристегнитесь! – крикнул Томас, стараясь уйти от еще одного удара, однако очередной удар в бок прижал авто к ограждению, сопровождая столкновение сильным скрежетом.

– Черт, новая тачка! Новая! – взвыл Томас, выкручивая руль и вжимая педали, попытался вернуть управление.

Снеся несколько предупреждающих знаков о ремонте дороги, Том вжался в кресло, не до конца осознавая, что это были за знаки. Дариус успел вернуть пистолет в кобуру, схватившись за ремень безопасности со стороны Евы.

– Разворачивайся! – крикнула Ева, увидев впереди отсутствие барьерного ограждения, вместо которого на ветру развевалась бело-красная лента и стояли небольшие бетонные плиты со стройматериалами. – Ты убьешь нас!

– Ты когда в последний раз был на этом мосту?! – завопил Томас, дав по тормозам.

Очередной удар в бок вновь прижал авто к ограде, которая вот-вот кончалась.

– Держись! – заорал Томас, не зная, какие подобрать слова, чтобы выразить весь спектр эмоций, которые читались на его бледном, перепуганном лице.

Джип, прижимающий их, ушел резко влево, огибая бетонную плиту. Томас в последнюю секунду попытался увести машину, но не успел. Авто, на мгновение, вылетев с моста зависло в воздухе, а после, раздался мощный удар о воду. Дариус успел схватить Еву, закрывая голову от удара. Ева громко вскрикнула, ощутив, как в ногу воткнулось что-то острое. Вода быстро набиралась в машину сквозь разбитые окна.

– Плавать умеешь?! – крикнул Томас, нервно пытаясь отстегнуть заклинивший ремень безопасности.

– Да, – Ева судорожно кивнула, поворачиваясь спиной к огромному потоку воды.

Авто уходило глубже. Глубина поглощала их, как дикий изголодавшийся зверь.

– Черт! Черт! Ремень не отстегивается! – закричал Томас, извиваясь под ним, как уж на сковородке.

Ева, собрав оставшиеся силы в кулак и стиснув зубы, рванула нож из ноги, что воткнулся при ударе.

– Перережь его! – процедила она, сдерживая крик сквозь стиснутые зубы.

– Дариус! Эй! Ты жив?! – успел крикнуть Томас, перед тем как вода полностью заполнила машину без малейшего намека хоть на глоток кислорода.

Ева, вдохнув как можно глубже, обернулась на Дариуса. Он, не подавая признаков жизни, плавно поднимался под давлением воды.

«Вероятно, при падении ударился головой и отключился», – подумала она, на секунду замешкавшись.

Времени на раздумья не было. Дать ему утонуть, или спасти? Нужно было решать в эту же секунду. Автомобиль с каждым мгновением уходил глубже в пучину, от чего выбраться потом было бы сложнее.

«Черт бы тебя побрал! – Ева подхватила его под руку, потащив за собой. Выбравшись из разбитого окна, она пыталась вытащить Дариуса. Хоть вода и была хорошим помощником, сделать это оказалось сложнее, чем казалось. – Зачем я вообще тебя спасаю?! Наверное, потому что у меня есть совесть!» – хотелось вдохнуть порцию кислорода, но обстоятельства не позволяли такой роскоши.

Схватив парня одной рукой, Ева пыталась всплыть на поверхность, тщетно барахтаясь практически на месте. Дариус был намного больше ее, выше, массивнее, тяжелее, однако Ева из последних сил старалась тащить его вслед за собой. Почувствовав, что плыть стало легче, она обернулась. Томас, подхватив друга под руку, рьяно рвался на поверхность. Кислород у обоих заканчивался, счет шел на секунды. Легкие разрывало. Потихоньку выдыхая остатки, они старалась плыть как можно быстрее. Еще рывок, и вот он, воздух.

Жадно вдыхая кислород, они переглянулись. До берега было недалеко, но учитывая балласт, добираться пришлось дольше. Оба молчали, лишь изредка переглядывались. Ева не понимала, зачем помогает спасать наемника, Томас не понимал того же.

– Он жив? – Том первый нарушил тишину, быстро перебирая руками в ледяной воде.

– Потерял сознание, нахлебался. Нужно срочно откачать, – сухо бросила Ева, постукивая зубами, осознавая, что роет себе могилу.

– Нужно вызвать скорую! Я не умею! Блин, телефон в машине! – запаниковал Томас, всматриваясь в сумеречный берег. – Эй, кто-нибудь! Помогите! Скорую!

– Не ори, я врач! – Ева поморщилась от боли в ноге. Рана ныла и прожигала плоть даже в холодной воде. – У него немного времени. Посмотрим, насколько он живучий.

Вытащив Дариуса на берег, они рухнули на гальку. Ева бегло осмотрела ногу, из которой продолжала сочиться кровь.

– Ты же не бросишь его тут?! – Томас тяжело дышал. – Ты же врач…

– А хотелось бы, – Ева взглянула на Дариуса и темное побережье. – Спасай его сам. Моя совесть чиста.

– Он нахлебался воды! Помоги ему, ты же чертов врач!

– Я вообще не понимаю, зачем я помогла, – трясущимися пальцами Ева оторвала низ платья, свернув его в жгут.

– Ты дала клятву Гиппократу!

– Ага, прям лично ему! – раздраженно фыркнула девушка.

Она была готова уйти как можно дальше. Убежать, забыть произошедшее, но не понимала, почему была у Дариуса на прицеле, и кто те люди, что шли по пятам.

– Первый и последний раз, – Ева отложила тряпку, нависнув над Дариусом.

С одной стороны, спасать людей было долгом, с другой, понимала, что роет себе могилу голыми руками.

– Что ты будешь делать?! – занервничал Томас.

– Массаж сердца.

– Он не дышит!

– Значит, сейчас начнёт! Уйди и не раздражай меня!

Положив поверх одной руки вторую ладонь, она сложила пальцы в замок. Каждое нажатие было плавным, но сильным. Раненая рука ныла от давления. Ева понимала, что ранее никогда не проделывала эту процедуру с живым человеком. Хотя назвать Дариуса живым, язык не поворачивался, судя по отсутствию дыхания. Счёт шёл на секунды. Где-то глубоко внутри Ева то надеялась, что он не начнет дышать, то, наоборот, вот-вот откашляется.

– Ну что там?! – не унимался Томас, обходя её то с одной стороны, то с другой.

Не обращая внимания на вопросы, она запрокинула голову Дариуса и зажав нос, наклонилась к губам. Приоткрыв рот, сделала выдох, считая в уме каждую секунду.

– Он умер? – Томас рухнул рядом на колени.

Ева продолжала делать массаж сердца, стараясь вернуть мужчину к жизни.

– Ответь, он будет жить?!

– Хватит орать как потерпевший! – едва она успела вновь коснуться губ Дариуса, чтобы сделать еще один выдох, как вдруг почувствовала плевок в лицо речной водой.

Грей судорожно откашливался, хрипло хватая ртом каждый глоток воздуха.

– Хватило бы простого спасибо. Плеваться было не обязательно, – вытирая лицо, пробормотала Ева.

– О, боги, ты жив! – Томас похлопал друга по плечу, помогая ему приподняться. – Ты должен мне новую машину!

Дариус растерянно перевёл взгляд с Евы на Томаса.

– Докторша тебя спасла! – широко улыбнулся тот. – Представляешь, вытащила тебя с того света! Глазам своим не верю! Это все Гиппократ.

– Ага, как бы не так! – закатила глаза Ева, дрожа всем телом. – Лучше бы там он и оставался.

Дариус поднялся на ноги, с трудом осознавая происходящее. Громкий голос Томаса эхом отдавался в ушах. Последние события пулей врезались в сознание, напрочь обескураживая. Грей посмотрел на Еву, и его губы чуть дрогнули, а перед глазами пролетели десятки кадров из далеких уголков памяти. Он вспомнил ее лицо. Вспомнил до боли знакомые черты и огненные волосы. Тело пробрало легкой дрожью: «Не может быть…»

– И что теперь? – туго перетянув жгут чуть выше пореза, Ева поднялась и прихрамывая отступила.

– Твоя фамилия Миллер? – внезапно спросил Дариус, поймав ее растерянный взгляд.

– Я думала, ты знаешь всех своих жертв, – фыркнула она, нервно усмехнувшись.

– Фамилия! – рявкнул он, достав из кобуры пистолет.

– Миллер, – Ева отступила, наблюдая за тем, как лицо Дариуса моментально поменялось.

– Твою ж мать!.. – выпалил он на одном дыхании, чуть покачав головой.

Перед его глазами яркими всполохами промелькнули недавние новости о пожаре на Уолтер Стрит, который унес жизни трех человек. Один из которых был Джонатан Миллер. Пазл складывался, совершенно не упрощая задачу.

– Вот так просто? – губы Евы едва заметно дрогнули, когда дуло пистолета поднялось на уровне ее грудной клетки.

– Так просто, – кивнул Дариус, стараясь сохранять напускное беспристрастие. В его голове рождался план, обдумывать который не было времени. Нужно действовать сейчас.

– Ты не обязан этого делать.

– Безусловно, – его голос был холоден.

Ева отступила ещё на пару шагов.

– Я спасла тебя.

– Я тебя тоже. Мы квиты, – он бегло осмотрел мост, откуда улетела машина. И, естественно, увидел с десяток людей, прибежавших посмотреть на аварию.

– Что?! – Томас удивленно вскинул брови. – Дариус, она тебе жизнь спасла!

– Я не просил, – голос друга звучал ровно и спокойно.

– Зато я просил! – Томас демонстративно встал между ними. – Грей, угомонись!

– Уйди, Том, – Дариус направил дуло пистолета на друга. – Повторять не буду. Уйди.

– Что за черт?! Пусть идет восвояси! – неподдельный испуг Томаса выдавало вытянутое лицо и округленные глаза. Меньше всего ему хотелось стать соучастником, а тем более сесть в тюрьму. – Она и так ранена! Дай ей уйти! Давай просто отпустим ее, и дело с концом…

– Бывших убийц не бывает, не так ли, Грей?! – Ева зажимала ножевую рану на ноге. – У тебя нет ни совести, ни чести!

Дариус раздраженно закатил глаза, направляя дуло пистолета в лоб друга. Ева понимала, что бежать было бесполезно. Родные мертвы, и кто бы за этим не стоял, на этом не остановится. Если она не будет на прицеле у Дариуса, то найдётся ещё сотня таких, как он, которые будут не против сорвать куш.

– Знаешь что! – раздраженно крикнула она. – Стреляй! Застрели своего друга, а потом и меня!

– Ты совсем больная?! Друг тут при чем?! – брови Тома поползли на лоб. – Я пытаюсь спасти твою шкуру, вызвать у него сострадание, а ты уж больно отчаянная! Если ты еще не поняла, он реально убьет тебя!

Набравшись смелости, Ева прихрамывая подошла ближе, и встала рядом с Томасом.

– Стреляй, – ее голос дрогнул. – Мне за мое спасение тебе платить нечем! – Еве казалось, что вся жизнь в какой-то момент потеряла смысл. Убегать, прихрамывая от человека, который уже намерен прострелить череп, было выше достоинства; смерть близких обещала перспективу долгой депрессии; ситуация, в которую втянул Тайлер, вообще была из ряда вон выходящая… И вот он, выход! «Надо же, как быстро исполняются желания. Правда, когда я думала о том, что мне даже дышать не хочется, я не имела ввиду это…»

– Ребята, у вас все хорошо?! – мужской хриплый голос заставил всех обернуться.

Дариус осмотрелся и увидел деда, выскочившего из старенького пикапа. Забыв закрыть дверь, спотыкаясь, приглядываясь и стараясь хоть что-то рассмотреть в сумерках, тот бежал к ним.

– Том, убери его и подгони сюда машину, – спокойно сказал Дариус.

– Что?! – в один голос спросил Том и Ева.

– Я не стану убивать деда! Ты совсем мозг себе отбил? – Том совсем не узнавал старого друга. Безусловно, что Дариус всегда был холоден, безэмоционален и спокоен, но сейчас, он скорее был бездушен.

– Я не прошу его убивать, но, если ты его не уберешь, мне придется убрать свидетеля, – бросил он.

Том побежал старику навстречу, махнув рукой:

– Сэр, все хорошо, у нас просто… В общем, мы с моста слетели… Но все живы, пока живы…

Дариус медленно перевел дуло пистолета на Еву, подойдя чуть ближе.

– Давай, – прошептала она, убирая руку от кровоточащей ноги. – Сейчас я готова как никогда, – сделав глубокий вдох, прикрыла глаза.

– Дед, сбегай за помощью. Мы без телефонов, надо вызвать скорую, – просил Том, активно жестикулируя.

Дед, прищурив глаза, выглянул за спину Тома, всматриваясь в темноту.

– Там девушка ранена. Вопрос жизни и смерти. Срочно нужен врач. Вот там есть дорога, тормозни кого-нибудь! – Томас указал рукой в первую попавшуюся сторону.

– Там лес, сынок… – ответил старик с ярко-выраженным итальянским акцентом. – Но есть другая дорога!

– Да какая разница?! На мосту стоят люди… Беги к ним, сообщи, что у нас раненый. Только иди пешком, в объезд будет дольше! – Том не на шутку занервничал. Он понимал, что старик может заупрямиться или что-то заподозрить и пойти проверять.

– Я быстро! – крикнул дед, побежав вдоль берега к оврагу, где можно было подняться.

«Слава всем святым… – выдохнут Том. – Поверил. Ушел.»

Раздался глухой выстрел, после чего ещё и ещё. Ева рухнула на колени как тряпичная кукла, а после молча упала лицом в мокрый песок. Томас ошарашено кинулся к Дариусу, выхватывая у него пистолет.

– Она тебе жизнь спасла, ублюдок ты бессердечный! – заорал он. – Это я её попросил спасти тебя! А ты убил невинного человека! Грей, что с тобой стало?! Ты превращаешься в монстра! А если кто-то видел нас?!

– На это и расчет. Подгони машину.

– Ушам своим не верю! – крикнул Том. – Как ты меня ещё не прикончил?!

– Тебя не заказывали, – ровно ответил Дариус.

– Серьезно?! Я думал, мы друзья, черт тебя дери!

– Мы друзья. А теперь подгони машину, друг.

– Я ещё и соучастник?! Уже завтра нас будут искать машины с мигалками! И весь город поднимут на уши! А наши рожи будут висеть на каждом углу!

– Безусловно. Не ори и подгони машину.

– Зачем я вообще ответил тебе на звонок! Жопой же чуял, что ты не звонишь просто так! – фыркнул Том, побежав к старенькому пикапу.

С одной стороны, Томас понимал, почему Дариус смог спустить курок, закрыв глаза на то, что Ева его спасла, с другой, он совершенно не оправдывал его поведения. Грей мог бы отпустить девушку. Дать хотя бы шанс. Один-единственный шанс попытаться выжить. Томас знал, как хладнокровно его друг умеет убивать, не моргнув снести кому-нибудь черепушку, одним легким движением лишить жизни, но сейчас он совершенно не понимал действий Грея. Каким бы монстром он не был, Дариус никогда не забывал всего хорошего, что для него когда-либо сделали.

– Она заслужила свой шанс, – пробормотал Том, обернувшись на Дариуса, который не торопясь нес на руках мертвое тело.

Глава 3

«Кто бы мог подумать, что когда-нибудь мне придется играть по чьим-то правилам? Да и в какую лотерею я выиграла игру на выживание? В одночасье моя жизнь стала очень реалистичным квестом, в котором призом была моя жизнь. К сожалению, мне никто не объяснил правил, не показал, как играть, не рассказал предысторию. У меня нет права на ошибку, нет подсказок или дополнительных жизней. Зато в ней есть настоящая кровь, предательства, приносящие боль, и множество вопросов, на которые нужно найти ответы», – Ева чувствовала, как ее потряхивает в открытом кузове старенького пикапа.

Рану на ноге жгло и щипало, тело пробирала дрожь. Она лежала, боясь пошевелиться и следуя указаниям, что успела услышать перед тем, как раздался выстрел.

– Когда я выстрелю, упади и не шевелись, чтоб я не сделал. Притворись мертвой. Хочешь жить, сделай, как я сказал, – едва слышно приказал Дариус, бросив короткий взгляд на мост. – Они следят.

Не успела Ева ответить, как раздался глухой выстрел, что был командой к падению. Следом еще один и еще… Времени на раздумья не было. Подкосив колени, она рухнула на мокрый песок.

«Значило ли это то, что он меня не убьет? Или это очередная игра? А что делать с моим телом, которое будут искать?» – Ева медленно приоткрыла глаза, почувствовав на лице прохладные капли дождя.

Черное рваное платье выглядело не столь ужасающим, в отличие от общей картины. На припухшей, разбитой губе застыла кровь, нога кровоточила, грязный алый бинт на руке размотался и выглядел не как повязка, а скорее, как тряпка, отобранная у бомжа в поединке.

«Зачем меня ищут те люди? Что хотят получить? Почему сейчас? Может родители что-то знали… Тайлер что-то ляпнул про отца, может, тот был в чем-то замешан? Но при чем тут я? Родители же не всегда посвящают детей в свои дела. Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. А Дариус, он и правда передумал убивать меня в последний момент? Может, все-таки совесть проснулась? – Ева глубоко вздохнула, вспомнив Тайлера и его крысиную морду. – В любом случае сегодня наши пути разошлись. Надо придумать, что делать дальше. Надо найти дядю Марка, вернуть документы, снять деньги и уехать как можно дальше. Надо бежать, но от чего, от кого?»

– Куда денешь тело? – спросил Томас после долгого молчания. – Скажу сразу, ты ее убил, сам и избавляйся. Помогать больше не стану.

– Кстати, рад тебя видеть, – коротко улыбнулся Дариус, будто бы пропустив его слова мимо ушей. – Как жизнь?

– Серьезно? Только заметил меня? – Том демонстративно закатил глаза. – Я только что утопил тачку, где были все мои вещи! В меня стреляли, чуть не убили, а сейчас я угнал это корыто, – он эмоционально ткнул пальцем в пикап. – Как думаешь, я счастлив?

– Безусловно, – Дариус задумчиво смотрел в боковое зеркало. – А зачем ты возишь с собой все вещи?

– Неважно, – буркнул Том. – Кто это вообще был? Что за девушка?

– Заказ, – зевнул Дариус.

– И?

– Что «и»?

– Что пошло не так? Или это твой новый стиль работы? – закатил глаза Том. – Убивать в упор. Или теперь, перед тем как вышибить мозги, ты хочешь узнать человека получше?

– Всё пошло не по плану.

– Например? – не унимался Томас, не отрывая глаз от дороги. – Что могло пойти не по плану?!

– Заказчик дал точные координаты. Просил выполнить заказ как можно скорее и чище.

– Ты поторопился и тебя застали врасплох?

– Нет. Появилась женщина, которая что-то подмешала ей в стакан.

– И что? Усыпили бы и продали на органы, делов-то!

– Сомневаюсь.

– Вас наняли разные люди?

– Очевидно да, – фыркнул Дариус. – Одному она нужна живой, второму – мертвой.

– Судя по всему, выиграл второй, – Том свернул с дороги, уезжая по тропинке глубоко в чащу. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, что в этом деле нельзя мешкать. Ты либо стреляешь, либо нет. Хотя если честно, я думал, что ты дашь ей шанс. Она тебя спасла, вряд ли бы я вытащил тебя с того света, если бы сплясал с бубном.

– И даже не пыталась бежать? – Дариус бросил на друга удивленный взгляд.

– Нет, – Том пожал плечами, минуя туннель из широколиственных деревьев. – Она вроде как врач, пара ловких движений, и ты харкнул ей в лицо, живой и здоровый.

Отвернувшись к окну, Дариус незаметно усмехнулся. За годы, проведенные на «любимой» работе, ни одна живая душа не горела желанием словить пулю вместо него, а тем более пытаться вытащить с того света.

– Угу, само милосердие, – пробормотал он едва слышно.

Полную луну затягивали тучи, в воздухе пахло дождем. Полицейские машины с мигалками подъехали к мосту, расталкивая зевак, бурно обсуждающих произошедшее. Запыхавшийся дед, активно жестикулируя и пытаясь позвать на помощь, подбежал к женщине в форме, которая, присев на корточки, засмотрелась на темную воду.

– Она мертва? – едва слышно спросил долговязый мужчина у напарника, покосившись на машины полицейских.

– Он вышиб ей мозги, как ты думаешь, мертва ли она? – с отвращение прохрипел тот. – Кто тебя вообще за руль посадил…

– Ты же сам сказал, что их нужно догнать!

– Замолчи, иначе я утоплю тебя прям тут, – сквозь зубы процедил лысый громила. – Перед Джоном будешь оправдываться.

– Но я ведь… – не успел тот возразить, как поймал яростный взгляд напарника и тут же замолчал.

На сумеречном небе постепенно пропадали звезды – тонны ватных туч затягивали их плотной пеленой. Кусочек луны, как одинокий маяк среди темного, бушующего океана, едва выглядывал сквозь толщу небесной перины. Капли дождя разбились о землю. В воздухе запахло сыростью, травой и мокрым асфальтом. Небо расчертили свинцовые нити, буквально на секунду осветившие треть города, а после раздался оглушающий раскат грома.

– Что будем делать с этим корытом? – спросил Томас, хлопнув дверью старенького пикапа.

– Вывези завтра и оставь на обочине шоссе, – отмахнулся Дариус. – Но, если твоя совесть при тебе, пробей адрес владельца и отвези ему колымагу.

– И это ты мне смеешь говорить про совесть?! – челюсть Тома изумленно отвисла. – А во-вторых, это совсем не безопасно! Эти люди могут вычислить нас!

– Том, они и так это сделают. Всего лишь дело времени.

– И что, мне извиняться за то, что мы угнали пикап? – Том активно жестикулировал, расхаживая назад-вперед.

– Можешь купить коробку конфет и цветы, – спокойно ответил Дариус, подойдя к кузову.

– А что с телом? Где ты будешь ее… закапывать? В твоем саду? Почему просто не оставил там? – страдальчески взвыл Том. – Ты вообще понимаешь, кого ты на нас натравил?! Черт побери… Грей…

– Подъем! – бодро сказал Дариус, постучав по железяке.

– Очень смешно. Ты еще волшебной палочки взмахни, – усмехнулся друг. – Я чувствую себя просто отвратительно! И все благодаря тебе!

Ева чуть привстала, испуганно озираясь по сторонам. Том медленно обернулся на шорохи, и тут же мысленно вспомнив всех святых, как ошпаренный отскочил в сторону.

– Твою ж!.. Ты не добил девчонку! Грей! – Том схватил попавшуюся под руку лопату и со всей дури замахнулся.

Ева вскрикнула, рефлекторно выставив руки перед собой. Дариус успел перехватить руку Тома в последнюю секунду перед тем, как черенок чуть не опустился на голову Евы.

– Я не стрелял, – сухо сказал он, забрав лопату.

– Чего? А почему сразу не сказал?! – щеки Тома запылали, а брови изумленно нахмурились. – Что ты творишь?! Я не узнаю тебя! Ты решил усугубить проблему донельзя?

– Я думал, тебя обрадует, что она жива, – бросил Дариус и, подхватив Еву под локоть, помог спуститься.

– Я рад, но… но это просто немыслимо! Боже, почему я влип в это дерьмо снова?

– Потому что друзьям нужно помогать? – бросила равнодушно Ева, и поморщившись, оперлась на раненую ногу. – Даже в таких омерзительных делах…

– Ты не знаешь, через что я прошел, будучи его другом! – возмутился Том. – Это не друг, а пороховая бочка! Никогда не знаешь, когда рванет! Не так ли, Грей?!

– Но ты все еще здесь… – Ева бросила на Тома уставший взгляд.

Том, хмурясь, покачал головой и, не отвечая, направился в сторону дома. Он не знал, как вообще начать разговор о том, что из съемного жилья его выперли, и идти пока некуда. Звонок от Дариуса был спасательным кругом, так он думал ровно до того, как не ответил на него. Но теперь, хотя бы мог рассчитывать на несколько дней проживания в виде компенсации за утонувшую машину, документы и вещи.

– Идем, – кратко бросил Дариус, стараясь не встречаться взглядом с Евой.

– А что потом? – Ева попыталась сглотнуть ком в горле, но голос предательски дрогнул. – Ты сохранил мне жизнь, для чего?

– У меня пока нет ответов для тебя, но, стоя тут и истекая кровью, ты вряд ли их получишь.

Ева попыталась опереться на правую ногу, но тут же почувствовала сильнейшую пульсирующую боль. Сжав зубы, она сглотнула вырывающийся стон.

– Я сейчас, – буркнула она. – Хочу подышать свежим воздухом.

– Тебе всего-то нужно попросить о помощи, – Дариус не торопился уходить.

– Все в порядке. Я хочу побыть тут, – Ева глубоко вздохнула, подняв глаза в небо. – Я хочу побыть одна.

Дариус кратко кивнул и, не выжидая больше ни секунды, направился в сторону дома. Он понимал, что далеко девушка не уйдет, да и вообще вряд ли сможет нормально ходить ближайшие несколько дней. Территория ограждена высоким забором, через который не переберется человек даже с хорошей физической подготовкой, не то что девчонка с раненой ногой. Войдя в просторный коридор, Грей прошел на кухню, достав из ящика большую аптечку.

– Отряд не заметил потери бойца? – спросил Томас, появившись в проеме двери.

Дариус, не отвечая, бросил на него вопросительный взгляд.

– Я спрашиваю, где докторша?

– Сильно и независимо мокнет под дождем, потому что идти нет сил, а просить помощи гордость не позволит, – Дариус хорошо промыл руки, обрабатывая их спиртом.

– Или глупость, – поджал губы Том.

– Сходи за ней через минут пять. Ногу надо зашить, иначе нам точно придется копать могилу на заднем дворе.

– А чего не сам?

– Боюсь надорваться, – усмехнулся Дариус.

– Или скорее надорвать самолюбие?

Грей промолчал, достав из аптечки запечатанные иглы, нити, пачку шприцов и ампул.

Шмыгнув носом, Ева прикрыла глаза. Дождь, летящий на землю мелкими каплями, внезапно превратился в холодный, бодрящий ливень.

– Что мне теперь делать? – прошептала она, подставляя лицо дождю.

Чем больше осознавала происходящее, тем тяжелее казалась ситуация. Ни ответов, ни безопасности, ни покоя. Хотелось унять дрожь в руках, ногах, в душе, но от одной мысли о будущем неприятный озноб заключал в ледяные объятия. В висках давило, желудок сводило спазмами, казалось, что организм вот-вот попытается избавиться от нагнетающих ощущений естественным путем. Тошнота подходила к горлу, а ноги подкашивались.

– Не хочу нарушать твою прогулку, но в доме страдать куда приятнее. Там хотя бы не льет дождь, – сказал Томас, подбегая к Еве. – Как считаешь?

Та промолчала, даже не обернувшись. В какой-то момент позволив себе упасть на колени, она почувствовала, как Том перехватил ее и тут же понес к дому:

– Эффектное падение, это не про тебя, – улыбнулся он.

– Я сама дойду, поставь меня, – буркнула Ева сквозь стиснутые зубы.

Том раздраженно закатил глаза и, поспешно войдя в дом, скинул промокшие до нитки кроссовки.

– Дариус? – позвал он, пробежав глазами по коридору. – Куда?

– В гостиную!

– Знаешь, я заметил такую тенденцию, что всю грязную работу, выполняю я, – возмутился Том, небрежно усадив Еву на диван. – Ты пользуешь мной!

– А ты беспрекословно выполняешь все, что я прошу, тем самым даешь мне на это полное право, – усмехнулся Дариус, наполняя шприц из ампулы. – Значит, делаем вывод, тебе это нравится.

– А ты вот так просто признаешь это?! – раздраженно бросил Том, вальяжно развалившись рядом в кресле.

– Констатирую факт, – Грей присел на корточки у ног Евы, осмотрев кровоточащую рану.

– Мне нужно в больницу, – буркнула она, увидев, как Дариус подносит к ноге влажный, ватный тампон.

– Тебе будет менее больно, если ты не будешь смотреть, – проигнорировал ее просьбу Дариус, открывая баночку спирта.

– Мне не впервой.

– Что-ж… – не оттягивая момент, он плеснул крепкую жидкость на рану, и не обращая внимания на шипение и зажеванную брань Евы, продолжал обрабатывать порез.

– Итак, кто ты и зачем нужна тем людям? – спросил Том, закинув ногу на ногу.

– Ты действительно хочешь обсудить это сейчас?! – прошипела Ева, тяжело дыша.

– Угу, просто ситуация выглядит очень драматичной, – улыбнулся тот. – Я задаю вопросы, Дариус делает тебе больно, выглядит так, будто я тебя пытаю, – он вскинув одну бровь. – Ну так что?

– Не знаю, – сквозь зубы процедила Ева, сжимая между пальцев плед, который первый попался под руки. – Я даже не знаю, кто это!

– Я почему-то тебе не верю, – Том наклонил голову чуть вбок, почесав затылок. – Если ты расскажешь правду, мы хотя бы будем понимать, с чем имеем дело.

– Я же сказала, не знаю! – с нажимом бросила Ева, и тяжело выдохнув, запрокинула голову.

Дариус обколол рану и, натянув перчатки, плеснул на руки спирт.

– Она врет, – покачал головой Том.

– Может, и не врет, – пробормотал Дариус, осматривая рану. – На время обезболит, но ты и сама знаешь, что отпустит быстро.

Ева зажмурила глаза, тяжело вздохнув. Медицинская игла мягко проникала в ткани, сшивая их между собой ровными швами. Первый. Второй. Третий. Глаза слезились. Несмотря на уколы, нога ныла, пульсирующая боль отдавалась во все тело. Ногти впивались в ладони, оставляя бордовые вмятины, зубы сжимались, лоб покрылся легкой испариной.

– Жить будешь, – Дариус отрезал нитку, наложив повязку.

– Я бы и сама справилась, – выдохнула Ева.

– Ага, пожалуйста.

– Что теперь? – Том в ожидании сложил руки в замок, закинув их на коленку.

Ева бегло встретилась взглядом с Дариусом. Весь мир на мгновение замер. Гробовая пауза затягивалась. Секунда. Две. Три.

– А у тебя вообще есть план? – Томас подозрительно прищурился.

Дариус молча вышел из гостиной, направившись в сторону кухни.

– Эй! – возмущенный возглас Тома будто бы пролетел мимо ушей. – Я с тобой говорю! – соскочив с места, он побежал следом.

– Супер… – пробормотала Ева под нос, бегло осмотрев светлую гостиную. – Что я вообще тут делаю…

Обрывки слов доносились из-за закрытой двери кухни. Вопросительная подача Тома смешила и вводила в неоднозначные чувства. Голос Дариуса, наоборот, звучал ровно, низко, четко. Ева, собрав силы в кулак, встала, опираясь всем весом на здоровую ногу. Несмотря на обезболивающее, порез ныл. Хромая и волоча за собой ногу, она доковыляла до коридора, и отдышавшись, прислушалась к голосам. Они становились громче.

– На кой черт тебе эта докторша?! – всплеснул руками Том, расхаживая назад-вперед. – Я рад, что твои руки чисты, и ты не отправил ее на тот свет, но зачем она тут?!

– Ее будут искать.

– А ты что, благодетель?! Предоставил беглецу убежище?

– Том, я не собираюсь обсуждать это с тобой. Это мой дом, и только я буду решать, кто тут может находиться, а кто нет.

– Эти люди не оставят ее! Они видели нас, видели номер «МОЕЙ» машины, хоть она и утонула!

– Хорошо, завтра же продам девушку на черном рынке, – кивнул Дариус, едва заметно улыбнувшись. – Тебя это успокоит?

Лица Тома и Евы одновременно вопросительно вытянулись.

«Разбежался! – фыркнула она, и не выжидая больше ни секунды, как можно тише побрела к двери. – Два идиота! Пол мозга на двоих! Да пошли вы!» – добравшись до входной двери, она дернула за ручку. Закрыто.

– Ну конечно же! – шикнула Ева, бегло осмотрев замок на большой деревянной двери. Заметив внизу окошко для животных, стиснув зубы, наклонилась и толкнула его. Протиснуться не составляло труда. Проход был сделан для пса размером с овчарку. Аккуратно перетащив себя на другую сторону, Ева отдышалась, зажимая повязку. Нога дико болела. Она понимала, что далеко так не уйдет, но может спрятаться где-нибудь, переждать и бежать.

«А куда бежать-то? – Ева осмотрелась по сторонам и поковыляла к припаркованному пикапу. – Надо обратиться в полицию, восстановить документы, снять деньги и уехать как можно дальше. Да, именно так я и сделаю. Осталось только незаметно скрыться под покровом ночи».

Едва она ступила на газон, холодное освещение озарило большой двор.

– Черт! – Ева сухо выругалась, и не обращая внимание на судорожную боль, перебежками кинулась к ближайшей декоративной ели, что пышно раскинула тяжелые ветви на газон.

– Слушай, это, конечно, все очень весело, но нет! – отмахнулся Том. – И знаешь… – застыл он на полуслове, увидев, как весь двор залил свет. – Кажется, у нас гости… А я говорил, что это максимально ужасная идея!

Дариус обернулся на окно и тут же выбежал из кухни.

– Миллер! – позвал он, заглядывая в гостиную.

– Они нашли нас быстрее, чем я думал! – Том бежал следом.

Дариус глубоко вздохнул и не торопясь пошел к входной двери.

Ева, промокшая до нитки, что было сил заползла под хвойные ветки, свернувшись в клубочек:

– Чертов датчик! Хоть бы меня не заметили… Просто оставьте меня в покое, – бормотала она под нос, продрогнув до костей.

– Если ты хотела сыграть в прятки, нужно было прятаться в доме! – крикнул Дариус, осмотрев двор. – Так было бы больше шансов выиграть.

– Если ты еще не дошла до ворот, то не пытайся дойти, – закатил глаза Том, скрестив руки на груди. – С больной ногой не перелезешь, а тащить тебя оттуда обратно я не горю желанием!

Дариус медленно прошел до машины, заглянув в кузов.

– Выходи, мое терпение не железное, – голос Дариуса пробирал до глубины души. – Иначе я вытащу тебя сам.

– Оставь ее, пошли в дом! Раз хочет уйти, пусть уходит! Чего мы с ней нянькаемся?! – Том накинул на голову капюшон, запахнув черную кофту.

– Тебе не кажется, что ты поступаешь крайне нелогично? – спросил Дариус, медленно пройдя вдоль газона. – Тебе далеко за двадцать, а ведешь себя очень инфантильно.

Ева лежала под пышными ветвями ели, стараясь дышать как можно тише. Она понимала, что ее отсутствие заметили, а злосчастные датчики движения так вообще сдали побег с поличным.

– Даже не знаю, в каких кустах ты могла спрятаться, – голос Дариуса выдавал плохо скрываемый сарказм и иронию. – Если хочешь, я буду делать вид, что я в упор тебя не вижу, но тем самым, ты отнимаешь и мое, и свое время.

Ева, стиснув зубы выползла из-под ветвей декоративной елки, что под собственной тяжестью оседали на газон.

– Собралась бежать? – Грей скрестил руки на груди, строго осмотрев Еву с головы до ног. – Ночью, без денег, без телефона? Может, тебе узелок на дорожку собрать?

– Хватит издеваться, – буркнула Ева, тщетно отряхиваясь от грязи, размазывая ее еще больше.

– А что, может, хотя бы воду и спички? – усмехнулся Том.

– Дай мне уйти, – прихрамывая, она осторожно обошла Дариуса.

– Я еще не решил, что буду делать, – он смотрел в упор, от чего становилось не по себе.

– Я слышала ваш разговор, и я знаю, что ты хочешь сделать!

– И что же ты слышала?

– Достаточно! – фыркнула она.

Дариус усмехнулся, стараясь тут же скрыть смешок. На удивление смех оказался бархатным и приятным.

– Тебе еще и смешно? – Ева развела руками, прикусив нижнюю губу.

Озноб бил крупной дрожью. В области переносицы разливалось не приятное тепло, а температура тела заметно повышалась.

– Идем в дом, – кивнул Дариус, показывая на дверь. – Можешь войти, как и все, а можешь точно так же, как и вышла в первый раз, я не против.

– Было закрыто, – сквозь зубы процедила она.

– Это неважно.

– Больше не потащу, – помотал головой Том, и выставив руки вперед в качестве отрицания, бочком направился в дом.

Ева, смирившись, пошла обратно, стараясь не опираться на больную ногу. Прихрамывая, она дошла до дивана и присела на край. Поежившись, обняла себя руками. Хотелось пить, а желудок сводило спазмом. Рана ныла, в ногу отдавало жаром. Черное облегающее платье местами перепачкалось и порвалось. Хотелось снять его и укутаться в теплое одеяло. Руки и ноги покрылись гусиной кожей.

– Что теперь? – спросила она. – Что вы сделаете со мной?

– Лично я ничего, – отмахнулся Томас, собирая сэндвич на барной стойке. – Мне вообще все это не нравится. Я предлагал тебя отпустить. Ты не заложница.

– Тогда в чем проблема? – Ева перевела непонимающий взгляд с Тома на Дариуса.

– В том, что ты не стратег, – Дариус сел в кресло напротив, сложив руки в замок. – Что бы ты сейчас сделала, если бы все-таки покинула территорию моего дома? Скажи мне план действий.

– Я бы пошла в полицию, – Ева задумалась, чуть нахмурив брови.

– Ладно, опустим тот момент, что ты без денег, без телефона, а из одежды на тебе рваное траурное платье и, судя по всему, довольно дорогое белье, – медленно начал Дариус, откинувшись на спинку кресла. – Опустим тот момент, что идти тебе около часа, а температура ночью падает до восьми градусов. А еще то, что на шоссе тебя могут принять за девушку легкого поведения и предложат подвезти, ты воспользуешься предложением, а потом воспользуются тобой и в лучшем случае выбросят где-нибудь неподалеку. Ну да ладно… Представим, что волшебным образом ты попала в участок. Что бы ты сказала?

– Что меня пытались убить, а потом похитили.

– Нет-нет, постой, уточняй детали. Ты бы сказала, что твоя подруга пыталась тебя усыпить, а следом это пытался сделать твой жених. Далее тебя похитили. Продолжай, – кивнул он.

– В смысле, подруга? – прищурилась Ева, помотав головой.

– Опустим эту деталь, мы к ней еще вернемся, – ровно ответил Дариус. – Продолжай.

– Машина потеряла управление, нас столкнули с моста. Потом меня привезли сюда, и я сбежала.

– Стой, – улыбнулся Дариус. – У тебя спросят, кто вас столкнул с моста. Кто спровоцировал аварию?

– Я не знаю.

– И что же произошло, когда вы улетели с моста? Как выбрались? – Дариус подал корпус чуть вперед, не разрывая взгляд.

– Нам удалось всплыть, и я…

– Сбежала? А как же тот божий одуванчик, который побежал звать на помощь, увидев на берегу всех троих? – ровно спросил Дариус.

– Нет, я… Я расскажу, как все было. Расскажу, что спасла тебя, а ты…

– Инсценировал твою смерть, в которой ты приняла добровольное участие? – Дариус едва заметно улыбнулся. – То есть ты зачем-то приняла участие в этом. Зачем?

– Но ведь… Так было нужно! Потому что…

– Потому что, что? – Дариус вскинул брови.

– Потому что кто-то хотел меня похитить…

– А разве не мы тебя «похитили»? – пожал плечами Томас.

– Нет, вы хотели меня убить, – Ева помотала головой, переводя взгляд с одного на другого.

– Я не хотел, – помотал головой Том.

– Вам не кажется, что вы путаетесь в показаниях, мисс? – Дариус коротко усмехнулся.

– К чему ты ведешь? Я расскажу правду! Мне поверят!

– Поверят? Во что? – Грей наигранно призадумался, потерев переносицу. – В то, что я пытался тебя убить, а потом ты спасла мне жизнь, хотя могла убежать, а дальше я, который якобы пытался убить тебя, инсценировал твою смерть, чтобы те, кто пытался тебя похитить, поверили в твою смерть?

– Я запутался, мы в этой истории кто? Похитители, убийцы или спасатели? – Том положил сэндвич на тарелку и достал из холодильника три банки колы.

– Хороший вопрос, – кивнул Дариус и в ожидании ответа чуть вскинул брови.

– Вы… – Ева тяжело выдохнула, судорожно соображая, что ответить. – Почему ты ведешь к тому, что мне не поверят?! Хочешь выйти сухим из воды? Это такая тактика, чтобы сбить человека с толку?

– Нет, это логика, – вздохнул Дариус. – Я могу дать тебе денег на такси до участка, если хочешь.

– Я хочу уйти отсюда.

– Куда ты пойдешь? – спросил Том, протянув ей тарелку с сэндвичем и банку колы.

– Это уже не ваши заботы, – Ева чуть отвернулась, отказывая от аппетитного сэндвича с большим количеством сыра и салата.

– Поешь, а потом, если посчитаешь нужным, уйдешь, – кивнул Томас.

– Я не голодна, – соврала Ева. – Я хочу уйти.

– Ты меня совсем не слышишь, – покачал головой Дариус. – Ева, просыпайся! Уже через несколько часов, в лучшем случае, эти ребята поймут, что ты жива, а меньше чем через сутки они начнут усиленно тебя искать.

– Тебе-то какая разница? Ты вообще должен был мне пулю в лоб пустить. Уж больно долго ты курок спускаешь.

– Я откажусь от заказа, – ровно ответил Дариус.

– Вот как? Так вы оба теперь что-то вроде Чипа и Дейла? Решили в спасателей играть? – усмехнулась Ева.

– Ты можешь злорадствовать сколько влезет, – улыбнулся Том, поставив тарелку на журнальный стол и открыл банку колы. – Но, скорее всего, он просто хочет помочь. Хотя это странно, – поморщившись, он покосился на друга. – Дариус, ты не сильно головой ударился?

– Помочь? Не смеши меня! – фыркнула Ева.

– Может, в благодарность возьмет хотя бы твою почку, – Том расплылся в улыбке.

– Мы с тобой в одной лодке. Я засветился на камерах видеонаблюдения, а машину Тома достанут со дня на день. Человек, которому ты нужна, из-под земли достанет тебя в прямом и переносном смысле. Вероятнее всего, он думает, что ты владеешь очень важной информацией, – Дариус сделал пару глотков холодного напитка и поставил банку на стол. – Хочешь ты или нет, искать будут не только тебя.

– Подожди, – нервно усмехнулся Том, бросив на друга вопросительный взгляд, – то есть ты мне об этом говоришь сейчас? Меня будут искать из-за нее? Какие-то отбитые на всю голову чуваки охотятся теперь и за нами? Грей, ты совсем ополоумел?!

– Если ты пойдешь в полицию, только облегчишь им задачу, – Дариус был спокоен, как удав. – У них, вероятнее всего, есть люди в участке. Тебя проведут в место поспокойнее, дадут водички, а проснешься ты в чьем-нибудь подвале или на дне колодца.

– Ты серьезно?! У нее хотя бы есть шансы проснуться! – Том демонстративно развел руками. – Я еще слишком молод, чтобы умирать!

– Если сейчас ты скажешь, что хочешь уйти, я лично провожу тебя до ворот, – сказал Дариус Еве, будто не услышав Тома. – Но, если ты решишь остаться, я попытаюсь помочь.

– За все нужно платить, в чем подвох? – напряглась Ева, вытянув раненую ногу чуть вперед.

– В почке, – Том подмигнул ей.

– Его нет, – пожал плечами Дариус. – Считай это широким жестом благотворительности.

– И в чем же она заключается?! – Том, скрестив руки на груди, прошел вперед и назад. – Посчитать, сколько дней ты еще проживешь с момента, как перешел дорогу какой-то шишке?

– Последствия, вот что сейчас важно.

– Тогда, может, позаботишься о моей жизни? – Том демонстративно закатил глаза. – Придумаешь, например, где спрятать мою задницу? Если тому человеку нужна девушка, он раньше чем через пару часов уже выйдет на меня!

– Да с чего ты взял, что меня хотят убить? Может, он просто хочет поговорить со мной? – закатила глаза Ева.

– Обычно, люди просто звонят… – прищурился Том. – Пишут письма или приходят в гости! А не посылают за тобой головорезов.

– Я не говорил про убийство. Но если ты не скажешь ему того, что он хочет услышать… – предположил Дариус, бросив взгляд на настенные часы.

– У меня голова кругом от происходящего, – Ева потерла глаза, убирая назад волосы, формируя из них слипшийся, влажный пучок.

– Давай так: сейчас ты поешь, примешь душ, поспишь, а утром, если посчитаешь нужным, то уйдешь, – сказал Дариус, выдержав короткую паузу. – Идет?

– Чего?! – изумился Том. – То есть ты хочешь сказать, что ты готов отпустить единственный наш шанс выйти живыми из этой ситуации?! Ты вообще знаешь, что это были за люди?!

– Ты был не против того, чтобы я ушла, – возмущенно фыркнула Ева.

– Да, до подробностей, – Том демонстративно поставил руки в боки. – А теперь передумал.

Ева не понимала, стоит ли верить Дариусу или надо настоять и уйти сейчас. Хотелось есть, спать, смыть с себя грязь, согреться под теплым одеялом и забыться хотя бы на время.

«Уйти или остаться? – Ева опустила глаза в пол. – Если уйти сейчас, то… Куда идти? К кому?» – хотелось вытащить из себя душу, отряхнуть ее как следует, постирать, подлатать и вернуть на место. Она понимала, что нельзя раскисать, нельзя давать слабину. Сейчас нужно собрать всевозможные силы и включить холодную голову, однако сильной быть совсем не хотелось.

– Так что? – голос Дариуса вернул ее из размышлений.

– Хорошо, – кивнула Ева. – Только, прежде чем я уйду или останусь, я хочу знать, кто заказал меня. Кто тебя нанял?

– Он не называл имени.

– У тебя должен был остаться номер.

Дариус кивнул, достав из кармана телефон. Однако тот не хотел даже включаться.

– Эй, меня вообще хоть кто-нибудь слушает?! – Том демонстративно помахал рукой.

– Ты ведь хотел отказаться от заказа, – Ева нервно прикусила нижнюю губу. – Звони сейчас и отказывайся.

Дариус и Том переглянулись. Как бы Грею не хотелось поставить ее на место и дать понять, что не будет вестись на поводу, он коротко кивнул, не поменявшись в лице.

– Звони, – настойчиво повторила Ева.

Дариус нехотя поднялся, достав из шкафа новый телефон. Он понимал, что этот жест не имеет никакого смысла, ведь для себя он уже все решил. Однако ему не терпелось увидеть лицо Евы, когда та услышит голос заказчика. Выражение никогда не врет. Дариус быстро поменял сим-карту, попутно выбросив промокший телефон в корзину для мусора, набрал номер и, включив громкую связь, положил телефон на стол. Спустя пять долгих гудков на том конце раздался низкий, до боли знакомый, мужской голос:

– Какие-то проблемы?

– Я отказываюсь от заказа, – Дариус чуть прищурился, заметив, как лицо Евы изменилось – брови опустились, а губы дрогнули в немом вопросе.

– Ты не можешь.

– Могу, – не дожидаясь ответа, он сбросил вызов и, достав сим карту, сломал ее.

– Ну и? – в ожидании спросил Том, посмотрев на Еву. – Узнала? Кто это был?

– Нет, – она медленно поднялась и, не сталкиваясь ни с кем взглядом, обернулась на коридор. – Где ванная комната? Если ты не против, я бы…

– Прямо по коридору и налево, – Дариус кивнул в сторону, не сводя с нее подозрительного взгляда. – Помочь?

– Нет, я сама, – отмахнулась Ева и, не выжидая больше ни секунды, похромала по длинному коридору, слабо освещенному диодами.

Она вошла в просторную ванную комнату, свет включился автоматически. Отделка под белый мрамор отражала дополнительное освещение под зеркалами.

– Так, а теперь я жду честных объяснений, – едва Ева пропала из вида, Том вскинул брови, в ожидании уставившись на Дариуса. – Я имею полное право быть посвященным в твои идиотские планы!

– Убивать я ее не стану. Хочет уйти, пусть идет, – нехотя ответил Дариус.

– Вот прям серьезно, да?! У тебя давно биполярка, друг? – поморщился Том. – Сначала, значит, ты приехал снести ей черепушку, потом ты вмешался в то, во что не должен был совать свой нос! – он демонстративно загибал пальцы. – Далее ты посадил нам на хвост тех чуваков с пистолетами, а когда докторша помогла вытащить твою шкуру с того света, ты наставил дуло ей в лоб, – с каждым предложением лицо Тома все больше вытягивалось. – Тут в твою умную головушку пришла идея с инсценированием ее смерти, и ты решил, что идеальный выход из всей ситуации – это угнать машину, причем дед видел только меня! Потом решил притащить ее к себе домой, накормить, помыть, дать денег и отпустить с Богом?! Ты головой ударился или все-таки тебя контузило в Афгане?!

– У тебя есть план лучше? – Дариус подошел к большому шкафу, достав из него стопку вещей.

– Да! Давай найдем тех, кому она нужна, извинимся за свое поведение и отдадим девчонку. Это нам не по зубам, Грей! Ты вообще знаешь, кто она?

– Помнится, ты сам хотел отпустить ее на все четыре стороны, – усмехнулся Дариус, кинув другу пару сухих вещей.

– Это другое! Я был под сильным эмоциональным всплеском, а сейчас я мыслю рационально! – возмущаясь, Том поспешно стягивал мокрые шмотки.

– Я не собираюсь ее сдавать, – Дариус сменил одни джоггеры на другие и, стянув прилипшую к телу футболку, полез за сухой.

– Тебя точно контузило… А я говорил, работа эта до добра не доведет! Отпускать надо было тогда, когда для этого был подходящий момент, – взъерошив волосы в привычную укладку, Том плюхнулся на диван и, задрав голову в потолок, демонстративно закатил глаза. – Мы достигли наивысшей точки идиотизма.

Ева окинула взглядом большую светлую ванную комнату. Приятное тепло мягко согревало в объятиях. По спине пробежал озноб, а в горле встал ком.

– Не верю… Просто не верю, – прошептала она едва слышно, посмотрев на отражение в зеркале. – Как он мог? – опершись о край раковины, попыталась медленно, спокойно вдохнуть, но вырвался лишь рваный, судорожный вдох, тот самый, который вот-вот мог выбить из равновесия. – Я не верю… Не верю, – Ева чуть помотала головой, стараясь переварить последние события и найти им рациональное объяснение. – Почему? За что? Ты ведь часть моей семьи… – Мысли путались в один большой ком.

Она скинула с себя остатки вещей и, войдя в кабинку с матовыми стеклами, открыла кран. Хотелось кричать, крыть проклятиями и нецензурой, но это было слишком дорогим желанием. Ева понимала, что нужно держать себя в руках. Психи не помогут решить проблему. Чтобы помочь себе, нужно думать холодной головой. Душу переполняла злость, но по самому наболевшему били безысходность и беспомощность. Горячая вода стекала ручьями по продрогшему телу, покрывая его мурашками. Распустив волосы, девушка подставила лицо под воду, смывая весь негатив и невыплаканные слезы.

– За что?! – крикнула Ева, прислонившись лбом к стеклу и тут же перешла на шепот. – Почему он, почему сейчас…

– Я оставлю тебе тут кое-какие вещи, – Дариус положил на туалетный комод стопку из полотенца, халата и пары небольших органайзеров.

– Прежде, чем входить, люди обычно стучат, – Ева повернула бегунок, выключая воду.

– Я стучал, ты не слышала. Кстати, настоятельно рекомендую съесть тот сэндвич, пока он не умер смертью храбрых. И да, если ты все-таки надумаешь переночевать, то ложись в комнате в конце коридора.

– Спасибо, – коротко ответила девушка.

– Ты узнала его голос, – утвердительно сказал Дариус, повесив полотенце на крючок, рядом с матовой, запотевшей кабинкой. – Тебя выдали глаза. Судя по насыщенной жизни, вполне вероятно, что это кто-то из близких людей.

– Хочешь позлорадствовать? – тихо спросила Ева, обняв себя руками.

– Если бы я хотел, я бы сделал это иначе.

– Ага, как же… – фыркнула она, закатив глаза. – Спасибо за помощь и … – Ева выдержала паузу, все еще колеблясь с выбором ночлега. – Спокойной ночи.

– И тебе, – Дариус поспешно вышел, прикрыв дверь.

Он понимал весь абсурд ситуации, но иначе поступить не мог. Не спустив курок снайперской винтовки, к счастью или сожалению, спустил другой механизм. Хоть Ева была резка и упряма, за маской бесстрашия прятался внезапно осиротевший человек, нуждающийся в помощи. Впервые в жизни он был рад тому, что рука намерено дрогнула, отправив пулю мимо цели.

– Это какой-то фетиш, караулить девушку под дверью душа? – спросила Ева, появившись в проеме.

– Нет, я просто задумался, – Дариус прошел в гостиную, достав с верхней полки стеллажа большую аптечку. – Надо сменить повязку, ты намочила бинт.

– Я думаю, первую помощь смогу сама оказать, – кутаясь в теплый махровый халат, она доковыляла до кресла.

– Это уже не первая помощь, – Дариус достал спирт и пачку бинта.

– На удивление почти ровно, – поморщилась Ева, срезая с ноги повязку.

– Был подобный опыт, – он смочил ватный диск раствором спирта. – Готова?

Она коротко кивнула и, почувствовав острое щипание в ране, стиснула зубы.

– Если бы не твоя самодеятельность, нога бы не пострадала, – Дариус чуть подул на рану, отрезав ленту бинта. – Зачем ты вообще схватила нож?

– А что бы ты сделал, если бы был на моем месте? Разве не попытался бы выбраться?

– Самооборона это не твое, – он едва заметно улыбнулся. – Это надо еще умудриться – обзавестись ножом, чтобы потом вонзить его себе же в ногу.

– Я не просила меня похищать.

– А я не просил меня спасать, – Дариус поднял на нее глаза благодарный взгляд. – Однако мы здесь. Забавно, не правда ли?

– Ага, потому что ты был немного мертв, – усмехнулась Ева, покачав головой. – Зато друг твой орал как потерпевший.

– Ева, ты не заложница.

– Я знаю, просто… В голове не укладывается. Жила столько лет, никому не мешала, а в одночасье стала нужна всем, даже тем, кого вообще не знаю.

Дариус аккуратно наложил повязку, присев рядом.

– Это был дядя Марк, – внезапно сказала Ева, поймав его заинтересованный взгляд.

– Родня значит, – вздохнул Грей.

– Я просто не понимаю, сколько в человеке должно быть злобы, чтобы убить собственную племянницу.

– Дело не в злобе, – Дариус помотал головой, потерев переносицу. – Твои родители наверняка были очень состоятельные люди?

– До мультимиллионера отцу было далеко, но мы могли позволить себе чуть больше, чем средний класс населения, – пожала плечами Ева.

– А тот самый дядя Марк, судя по всему, такой славы не добился.

Выдержав паузу, Ева горько усмехнулась и отвела глаза в сторону. Дариус бросил на нее вопросительный взгляд.

– Идиот, – она продолжала улыбаться, покачивая головой. – Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу.

Дариус в ожидании вскинул брови, всем видом показывая, что ждет расшифровки внезапных эмоций.

– Дядя не знал, что отец столь недавно обанкротился, – улыбку на лице сменило разочарование. – Счета в банках заблокированы, большинство недвижимости арестовано, а особняк и вовсе планировали продавать. Мы были на мели, – Ева откинула прядь влажных волос назад, кутаясь в теплый халат как можно сильнее. – А этот идиот в кои-то веки решил раскошелиться на племянницу и нанял для нее киллера. Класс.

– М-да… – буркнул Дариус под нос, осознавая абсурд происходящего.

– Напомни-ка, сколько он тебе за меня обещал? – прищурилась Ева, повернувшись к нему.

– Четверть миллиона, – не разрывая взгляд, Дариус увидел, как легкий прищур сменило разочарованное удивление. Глаза чуть округлились, брови опустились, а губы дрогнули в едва заметной, нервной усмешке.

– Двести пятьдесят тысяч? – голос Евы от неожиданности прозвучал с хрипотцой. – Я даже не знаю, что разочаровывает меня больше. То, что нынче человеческая жизнь ничего не стоит, или то, во сколько он меня оценил.

Дариус не знал, что нужно говорить в таких случаях. Чувство эмпатии было ему не присуще, однако считать всю информацию по ее лицу и поведению, не составляло труда. Дав Еве пару минут на осознание и принятие ситуации, он продолжил:

– Что показало вскрытие?

– Его не было. От тел практически ничего не осталось, – девушка медленно потерла виски, прикрыв глаза. – Мне позвонили в часов шесть утра, сказали, что спасти никого не удалось.

– А соседи?

– Не знаю, – Ева пожала плечами. – Погоди, – она прищурилась, медленно поднимая на него взгляд. – Я не говорила тебе о своей семье. Почему ты спросил про вскрытие?

Дариус не спешил отвечать. Оценив ситуацию, он глубоко вздохнул, выдержал необходимую паузу и продолжил:

– Я постараюсь быть с тобой честным настолько, насколько смогу. Хорошо? – не разрывая зрительного контакта, он чуть облокотился о спинку дивана. – Но от тебя я прошу того же.

– Допустим, – кратко бросила Ева, стараясь сменить настороженность на доверие.

Хоть Дариус и обещал подать честно слово на золотом блюдце, однако к правде она была не готова. Ему оставалось лишь сказать обобщенно, в чем точно не было лжи:

– Я видел сводку новостей. В нашем городе не так часто горят дома.

– Ммм, – протянула Ева, – звучит неубедительно.

– Предлагаю опустить детали и сфокусировать все внимание на настоящей проблеме.

– Для чего? – она непонимающе помотала головой. – Ты думаешь, в этом есть какая-то подоплека?

– А разве нет?

– Возник очаг возгорания, охватил весь дом и… – начала Ева, стараясь вспомнить то, о чем ей сообщили в участке.

– Противопожарная система? – вопросительно перебил ее Дариус.

– Видимо, не сработала. Пожар начался ночью, все спали. Скорее всего, смерть наступила от удушения углекислым газом.

– У тебя вроде был пес, – Дариус вспомнил фотографию, на которой она обнимала огромного самоеда.

– Был, – кивнула Ева. – К сожалению, выбраться не получилось даже у него…

– Хочешь сказать, пес не почуял неладное? Не начал носиться по дому и лаять? Где и по какой причине начался пожар?

– На кухне. Сказали, что, возможно, замкнула проводка, – Ева потерла переносицу, стараясь детально вспомнить разговор со следователем.

– А где обычно спал пес?

– Где ему вздумается. Весь дом был в его распоряжении.

– И ты все еще думаешь, что это несчастный случай? – брови Дариуса вопросительно поползли на лоб.

– Я не знаю… У меня, к сожалению, не было времени это проанализировать. Любая мысль об этом сводится к тому, что их теперь нет.

– Ты хочешь думать о том, какая ты несчастная, что тебя все покинули, и закрывать глаза на очевидные вещи? – Дариус подошел к большому панорамному окну, окинув взглядом чуть подсвеченные деревья и лужайку, поблескивающую от капель дождя.

– А что мне сделать, Мистер Очевидность?! – взъелась Ева, почувствовав, как он задел ее за живое. – Пойти написать заявление в суд, что кто-то устроил поджог в то время, как меня не было дома, а еще мой родной дядя нанял киллера, который решил меня не убивать по доброте душевной? – она закатила глаза, откинувшись на спинку дивана. – Тем более ты сам сказал, что я сейчас как мишень.

– Доброта душевная тут не при чем. Я хочу понять связь. Тем более, учитывая нынешнюю ситуацию, твоя смерть была бы бессмысленной, – Дариус обернулся, засунув руки в большие карманы серых джоггеров. – Как бы смешно это не звучало, но твой дядька, желая от тебя избавиться, спас тебе жизнь.

– Какое тебе дело до моей ситуации? Появился пять минут назад и делаешь вид, что тебе не все равно? Встречала я таких, как ты: увидел симпатичную девушку и из сутулого коня перевоплотился в благородного принца?

– Позволь уяснить, – он однобоко улыбнулся, – из нас двоих сутулишься ты. И по поводу симпатичной я бы поспорил.

– А ты еще и хам нетактичный, с синдромом Бога? – задала риторический вопрос Ева, скрестив руки на груди.

– А ты, судя по всему, доктор с очень низкой самооценкой, так как из всевозможных вариантов решила принять мои слова не как комплимент, а как оскорбление.

– Я не психотерапевт, – фыркнула девушка.

– Не нужно быть психотерапевтом, чтобы понять очевидное, – вздохнул Дариус и, пройдя через гостиную, подошел к лестнице, ведущей на второй этаж. – Доброй ночи, Ева.

– Погоди… – на ее лице появилось озадаченное выражение. – Откуда ты знаешь? Я не называла имени, – брови хмурились. – Ты ведь несколько раз назвал меня по имени, не так ли?

Дариус на мгновение поймал ее взгляд, и ничего не ответив, продолжил подниматься наверх.

Ева понимала, что вычислить данные о человеке проще простого: «Ему мог назвать имя дядя Марк, ведь я была заказом, однако… И почему он не ответил? Почему ничего не сказал? А фамилия? Он ведь спрашивал фамилию, там на берегу… И почему мне кажется, что он чего-то не договаривает?»

Черная стрелка белых настенных часов беззвучно подплывала к двум ночи. Свет в гостиной с каждой минутой тускнел. Просидев в полной тишине еще минут десять, Ева потерла виски и с трудом поднявшись, медленно побрела в выделенную комнату, стараясь сильно не опираться на раненую ногу.

Обстановка в спальне веяла уютом. Большая кровать, с такими же массивными подушками и одеялом, манила в объятия. Плотные бархатные шторы колыхались от легкого ветра. Небольшой ночник у кровати освещал часть комнаты томным вечерним светом, бросая на белый шкаф у стены замысловатые узоры. Скинув влажный халат, Ева кинула его на небольшой, журнальный столик и, присев на край кровати, лениво упала на подушку. Внезапная усталость потянула в сон.

«Откуда берет начало ненависть к человеку? – подумала она, окинув взглядом темный потолок. – Недаром же говорят, что от любви до ненависти один шаг. А раньше я думала, что это такой бред… Наивная. Он не знал, какие конфеты я люблю, и о том, что мой любимый праздник – это Рождество. За что я любила человека? За его харизму, от которой сейчас и след простыл, или за то, что он всегда предпочитал других, нежели провести время со мной? А я думала, что он делает это во благо, что боится просто мне наскучить. Сама же находила ему отмазки, оправдания… Да, судя по всему, мы расстались, ведь после произошедшего я не думаю, что он захочет позвать меня на чашку кофе после того, как я разбила его лицо и засобачила шприц в шею, – Ева повернулась на бок, укутавшись в пуховое, теплое одеяло, пахнущее легким ароматом цветочного кондиционера. – Я думала, что начну вспоминать только хорошее, забуду обо всем плохом, о всех недостатках, буду боготворить этого человека и искать с ним встречи, обвиню себя во всех грехах и начну рыдать в подушку. Так происходит у многих девушек, я читала об этом, когда-то давно… Однако, к моему большому счастью, ничего подобного я не ощущаю. К нему осталась ненависть и злоба, которая пожирает меня, черт побери! Почему я не могу справиться с этими чувствами? Почему не могу отпустить его на все четыре стороны и забыть как страшный сон? Почему этот человек до сих пор сидит в моей голове, вызывая тревожность и пассивную агрессию? – Ева, глубоко вздохнув, прикрыла глаза. – Все, надо просто постараться поспать… Просто поспать…»

Глава 4

– Так что ты решил? – спросил Томас, не отрываясь от ноутбука. Сочное яблоко аппетитно хрустело под натиском его зубов.

– Будем отталкиваться от того, что ты нароешь на этих ребят, – Дариус вытащил из тостера очередную пару кусочков подрумяненного хлеба.

– А что если я скажу, что у меня нет информации? – вздохнул Том, бегая пальцами по клавиатуре.

– Значит, будешь искать до тех пор, пока она не появится.

– Почему ты командуешь?! Я и так всю ночь не спал!

– Потому что ты сидишь в моем доме, и, судя по всему, питаться ты тоже будешь за мой счет, впрочем, как и все остальное. Потому что у тебя масса долгов и неоплаченных счетов? – предположил Дариус, бросив на друга вопросительный взгляд. – Можешь не отвечать, если бы я был не прав, утром тебя тут не было бы.

– Вообще-то у меня есть квартира, в которой я живу! А мою тачку ты угробил! – возразил Том, скрестив руки на груди.

– Да, вчера был последний проплаченный день съемного жилья. Я в курсе.

– Я хотел продать машину и погасить долги, а теперь, из-за кого-то, она ушла на дно. Стой! Откуда ты знаешь… – удивленно нахмурился Том.

– Это очевидно, разве нет? – Дариус вопросительно повел бровью. – Но это не проблема. Мне лишняя пара рук не помешает.

– А что, твои уже не справляются? – съязвил Томас, выглянув из-за монитора. – Или свои пачкать не хочется?

– Доброе утро, – зевнула Ева, проковыляв до мягкого кресла.

– Если ты тут, я так понимаю, решение принято? – выдержав небольшую паузу, Том отставил ноут в сторону и в ожидании посмотрел на Еву. – В какой-то момент я надеялся, что ты снова вылезешь через окно для собак и скроешься в ночи, – он вновь откусил яблоко.

Та промолчала, коротко пожав плечами.

– А конкретнее? – его брови вопросительно поползли на лоб, а на лице застыла легкая ухмылка. – Мисс «Гнездо на голове», у нас тут как бы вопрос жизни и смерти.

Дариус раскидал по тарелкам тосты с сыром, в ожидании обернувшись на немую пьесу. Ева глубоко вздохнула, потерев переносицу.

– Не могу сказать, что мое решение правильное, но выбора у меня особо нет.

– Выбор есть всегда, – сухо бросил Дариус. – Ты остаешься или нет?

Ева кивнула:

– Временно.

– На всю жизнь я и не предлагал, – кратко улыбнулся Грей, протянув ей тарелку с тостами.

– Я хотела спросить, – протянула Ева, опустив глаза на аппетитный завтрак. – Мог бы ты помочь мне кое в чем?

Дариус удивленно вскинул брови, откусив горячий хлеб с растягивающимся сыром:

– Принять душ? Перейти дорогу? Донести сумку?

– Я хочу разобраться в деталях пожара. Вчера ты ткнул меня носом в то, о чем я и думать не хотела. И в общем… Вся эта ситуация с Тайлером и теми типами, которые нас преследовали…

– Хочешь, чтобы мы помогли тебе? – изумился Том. – Погодите-ка, стойте! Я ни черта не понимаю происходящего! Еще вчера вечером ты чувствовала себя жертвой похищения, а сегодня ты сидишь в нашем доме и…

– В моем доме, – перебил Дариус.

– Да… Не важно! Ладно, в его доме, – Том активно жестикулировал, переводя взгляд то на друга, то на Еву. – И ты просишь помощи?! У человека, который еще вчера целился тебе в лоб? Ты вообще здорова? Или это у меня крыша едет от переизбытка эмоций? – он непонимающе помотал головой. – Я бы на твоем месте схватил ноги в руки и бежал, пока мог!

Ева не знала, что сказать. С одной стороны, Том был прав, а с другой, на данный момент, податься было некуда. Ко всему от Дариуса не исходила опасность или тревога. Пусть знакомство было не особо благоприятным, однако сейчас нутро подсказывало, что с ним безопасно хотя бы какой-то промежуток времени.

– Это краткосрочный порыв или осознанное решение? – Дариус сел напротив Евы, поймав ее растерянный взгляд.

– Это не порыв. Я хочу знать, что произошло в ту ночь, – лицо Евы выглядело как никогда серьезным. – После нашего разговора я долго думала, сложила два плюс два – эти выходные, Тайлера, пожар, сигнализацию… А что если это был отвлекающий маневр? Что если это было убийство? Тем более тебя нанял мой дядя.

– Чего?! – изумился Том в нервной ухмылке. – Родной дядька?! – его брови поползли на лоб, собирая мелкие морщины. – А ты точно желанный ребенок?

– Я не детектив, – Дариус откусил хрустящий тост, стряхнув крошки в тарелку.

– Да, но…

– Эй! Меня вообще кто-нибудь слушает? Может, я получу ответы на свои вопросы? – Том помахал рукой, пытаясь привлечь внимание. – Иной раз мне кажется, что я, как дурачок, веду дискуссию сам с собой!

– Слушай, я попала в весьма нестандартную ситуацию, и у меня было времени все обдумать, – тяжело вздохнула Ева, посмотрев на Тома. – Я знаю, что ты не в восторге от того, что я вписалась в ваш мальчишник, но давай хоть на минуту побудем взрослыми людьми и подумаем как взрослые? Вы сами вляпались в эту историю. Один промахнулся с выстрелом, а второй, по собственному желанию помогал другу и…

– Я не промахиваюсь, – перебил Дариус.

– Допустим, – отмахнулась Ева и снова посмотрела на Тома. – Не надо винить меня во всех грехах! Вся эта ситуация более чем идиотская! И я так же, как и ты, боюсь, мне страшно, как бы я не пыталась это скрыть. И сейчас…

– Я не боюсь, пф… Что за бред! – фыркнул Том.

– Ну да, конечно, а твои мокрые подмышки и лоб, покрывшийся испариной второй день, говорят о другом, – усмехнулась Ева. – Поэтому я предлагаю раз и навсегда закрыть эту тему и двигаться дальше. Мы сейчас все в одной лодке, и будет здорово, если ты перестанешь возмущаться и начнешь работать в команде, – выпалила она на одном дыхании.

– Какая команда?! Какие мокрые подмышки? Что за промывание мозгов происходит?! Вы оба рехнулись! – Том подскочил со стула и прошел вперед-назад. – Нельзя вот так просто доверять людям! А вдруг мы психопаты? А вдруг насильники, серийные убийцы?!

– Я и не сомневаюсь в том, что один из вас – психопат, а второй – насильник мозга, но мы все тут, в этом театре абсурда. И заметь, пожалуйста, что я единственная, кто оказался в этом дерьме не по своей воле!

Том изредка косился на Еву, шагая по гостиной. Молчал. Думал. Снова косился.

– Если ваше выяснение отношений закончилось, я возьму с тебя обещание, – Дариус спокойно доедал хрустящий тост, поглядывая в экран ноутбука.

– Какое? – удивилась Ева.

– Без моего ведома ты не будешь совать нос куда не надо.

– А как я пойму, куда не надо? – Ева собрала из волос высокий хвост, закрепив его в пышное гнездо.

– Если услышишь, что тебя кроют благим матом, значит, там находится то самое «не надо», – выпалил с долей язвы Том. – Привыкай. Его дом – его правила.

– Миллер, я серьезно. Никакой самодеятельности, – Дариус одарил ее тяжелым, серьезным взглядом. – Если говорю уходить, то уходишь, если говорю бежать, то бежишь.

– Если скажет «голос», то можешь говорить. А если попросит дать лапу, то… – Том усмехнулся, наслаждаясь злорадством. – Ты крепостная, поздравляю!

– Как и ты? – Ева одарила его холодным проницательным взглядом.

– А вот не надо стрелки переводить! Я вообще-то его друг!

– Сочувствую, – усмехнулась Ева, пожав плечами. – Звучит как приговор.

– Она мне не нравится, – Том сел на кресло и отъехал от стола, скрестив руки на груди. – Да и знаешь, в этом доме женщины редко задерживались. Так что…

– Том! – прервал его Дариус, одарив взглядом, который всем видом говорил «закрой рот». – Ты, кажется, хотел отогнать пикап.

– Конечно, – закатил глаза тот. – Всю ночь только об этом и думал. И кстати, дай мне денег!

– На что? – Дариус поднял на него озадаченный взгляд.

– На память, – съязвил Том, расплываясь в наигранной улыбке.

– Не забудь цветы и конфеты, – невзначай бросила Ева, когда он прошел мимо, состряпав недовольную физиономию.

– Возьми в моей куртке у двери.

– Она мне однозначно не нравится, – пробормотал под нос Томас и пропал из вида.

Паузу нарушил стук двери, отчего Ева почувствовала себя неловко.

– Так что, когда начнем? – неуверенно спросила она.

– Начал еще ночью, – задумчиво протянул Дариус, уткнувшись в монитор. – И кое-что нашел. Кстати, как твоя нога?

– Относительно неплохо. Что удалось найти?

– Твой дядя, оказывается, мастер на все руки. За ближайшие два года он сменил более пяти мест по работе.

– Например?

– Фармацевтическая компания, секретарь прокурора в штате Техас, электромонтер…

– Бред какой-то. Какой из него фармацевт, а тем более секретарь прокурора? Дядя Марк был финансовым специалистом. Вроде бы…

– У него есть жена или дети?

– Нет, не знаю. Без малейшего понятия, – Ева покачала головой, пожав плечами. – Я никогда не была с ним в близких отношениях. – Может, и есть, но женат не был.

– Мне нужно кое-что проверить, вернусь часа через два, – Дариус сделал пару глотков уже остывшего кофе и, закрыв ноут, поспешно встал.

– А как же я?

– Посмотри телек, поспи, можешь приготовить себе обед, чувствуй себя как дома, – взяв ключи со стола, он вышел в коридор. – Если захочешь выйти в сад, сделай это через дверь. Код замка – год начала Второй мировой войны. – И еще…

– Можно с тобой? – перебила Ева.

– Нет.

– Я не хочу оставаться тут одна.

– На тебе банный халат, – кратко улыбнулся он.

– А чем не одежда? Тем более мне нужны хоть какие-то вещи, – Ева обернулась на него в ожидании. – Может, есть возможность попасть в отель? Там ключи от машины, телефон, документы, вещи в конце концов.

– Исключено, – наигранно усмехнулся он. – Вероятнее всего, этого и ждут.

– Но ведь они думают, что я мертва, – нахмурилась Ева.

– Они думали об этом вчера, мы лишь выиграли несколько часов.

– Но в таком случае они придут сюда, – Ева почувствовала легкий приступ тошноты и покалывания на кончиках пальцев.

– Не исключено. Вернусь через пару часов, – Дариус посмотрел на нее тяжелым, серьезным взглядом и, не говоря больше ни слова, пошел к выходу.

– Ты мне так и не ответил, откуда тебе известно мое имя? – крикнула Ева вдогонку.

– Мне его сообщил заказчик, – выдержав недолгую паузу, соврал он.

– Понятно… – пробормотала девушка, подумав, что это было логично. – А когда началась Вторая мировая?

– Захочешь прогуляться, вспомнишь, – Дариус поспешно вышел, захлопнув за собой массивную дверь.

«Кто вообще придумал эти кодовые замки? – Ева прошла в гостиную, проводив взглядом черное авто, отъезжающее от дома. Присев на диван, она взяла тарелку с тостами и, откусив хрустящий хлеб, впервые за долгое время ощутила вкус еды. Чуть солоноватый сыр растягивался в тоненькие нити, а хрустящая корочка осыпалась. На первый взгляд обычный тост казался самым вкусным. Тишину нарушало едва слышное тиканье настенных часов. Сквозь панорамные окна лился теплый солнечный свет. Отставив тарелку в сторону, она дотянулась до серого пульта. Включила телевизор, откинулась на спинку дивана. Щелкая каналы, без особого энтузиазма листала сводку новостей, музыку, фильмы и шоу. Остановившись на программе про животных, Ева отложила пульт и, доковыляв до аптечки, принесла ее на диван.

– Вот же зараза! – процедив сквозь зубы, она разрезала бинт, увидев воспаленный, едва затягивающийся шов.

Смочив ватный тампон в спирте, старалась как можно аккуратнее обработать рану, но кожу дико жгло. Продезинфицировав и вновь перебинтовав ногу, достала шприц, набирая в него жидкость из ампулы.

– На других это выглядело не так больно, – вполголоса пробормотала Ева, легким движением вонзив иглу в ногу. – Да блин! – зажмурилась, вводя обезболивающее.

Откинувшись на диван, обреченно обвела взглядом потолок, обрамленный классическими светильниками по периметру. В голове яркими всполохами всплывал минувший день. Обычное утро плавно переходило в сумбурный вечер, который закончился взрывающей мозг ночью. Один день смог перевернуть всю жизнь вверх тормашками. А главный вопрос «Что делать дальше?» все еще оставался открытым.

– Ни документов, ни телефона, ни денег, – пялясь в потолок пробурчала под нос Ева. – Ни одежды, ни машины, ни друзей, – брови изумленно поползли на лоб, а в голосе слышалась отчетливая ирония. – Ни гарантий, ни дома, ни семьи. А что у меня есть? Больная нога, чей-то халат и куча амбиций? Что-ж, я в полной заднице…

Глава 5

– Я своими глазами видел, как он пустил пулю ей в голову! – Билл виновато опустил глаза в пол, нелепо обнимая себя руками.

– А что еще ты видел? – низкий голос Джона источал гнев, а черные глаза горели бешенством.

– Он убил ее и… и забрал тело… – Билл сжимался как щенок, стараясь избегать взгляда Босса.

– А ты что видел, Даг? – Джон медленно перевел взгляд на массивного лысого качка.

– То же самое, сэр… – буркнул тот.

– Подробнее! – рявкнул Джон, чуть наклонившись вперед на мягком бархатном кресле.

– Он пустил в нее пулю, она упала, а потом они забрали тело.

– Кто он? – сквозь зубы процедил Джон. – Кто они?

– Я не знаю, сэр… Они появились из неоткуда, сели в машину и дали дёру!

Джон с отвращением смотрел то на одного, то на другого. Челюсть нервно ходила то влево, то вправо:

– Что вам было сказано? – он понизил тон, чуть прикрывая глаза.

– Привезти девчонку живой, – ответил Даг, подергивая плечами.

– А вы что сделали?! – рявкнул Джон, испепеляя обоих взглядом исподлобья.

– Мы были у них на хвосте! Еще бы чуть-чуть! – Билл развел руками, поглядывая в надежде на товарища.

Джон поднял ладонь, показывая жестом замолчать. Эта пауза нагнетала. Секунды казались вечностью. Солнечный свет едва пробивался в большую гостиную сквозь задернутые, бархатные шторы цвета горького шоколада. Высокий потолок сводился куполом в центре. Длинный стол из красного дерева на двенадцать персон украшали канделябры с тускло горящими свечами. Джон вальяжно сидел на большом мягком кресле у камина, одну ногу поставил на белоснежную шкуру медведя, а вторую закинул сверху, нервно ей подергивая.

– Вы проследили за ними? Где они закопали тело? – глубоко вздохнул Джон, сложив руки в замок.

– Тело? – голос Дага предательски дрогнул.

– Да, тело! Где оно?! – эхом разлетелось по залу.

– Но мы не… – Билл заикался, вытирая вспотевшие ладони о низ рубашки. – Мы подумали, что раз она мертва, то…

– Вы упустили их, – лицо Джона исказилось в озлобленной гримасе. – Ни имен, ни девчонки, ни тела! Ничего!

– Сэр, мы найдем, найдем, – запричитал Даг, кивая как игрушка китайского болванчика на торпеде автомобиля. – Дайте нам немного времени.

– Пошли вон! – заорал Джон, указывая пальцем на дверь. – Вон!

Он понимал, что два идиота, которым он доверил дело, упустили крупную сумму из-за собственной тупости. Сжимая кулаки, Джон старался держать себя в руках. Эмоции – не лучший советчик. Глубоко вдохнув, он медленно выдохнул. Для него не было безвыходных ситуаций, все имело рациональное объяснение и решение.

– Мне нужны имена, адреса, любая информация! – крикнул Джон им вслед. – А девчонку хоть из-под земли достаньте!

– Да, босс, – продолжал кивать Даг, отступая к двери.

– И найдите Тайлера! Этот ублюдок со вчерашнего дня не отвечает мне на звонки!

– Он был вчера в номере… – Билл неуверенно обернулся. – Спал, кажется… У него еще был сломан нос. Кажется, там произошла перепалка…

Челюсть Джона чуть поехала в сторону, желваки напряглись, а взгляд похолодел пуще прежнего:

– Проваливайте, – процедил он сквозь стиснутые зубы, делая глубокий, размеренный вдох.

Едва дверь захлопнулась, Джон нервно усмехнулся, впервые в жизни ощущая незнакомое чувство – чувство проигрыша. Левое нижнее веко подергивалось, а в горле пересохло. Отодвинув воротник, он откинулся на кресло.

– Я знаю, что ты тут и все слышала! – строго сказал он.

Высокая женщина лет сорока пяти вышла из-за угла колонны, медленно подойдя к мужу. Белокурые волосы были собраны в красивую прическу с выбивающимися локонами. Коричнево-красная помада ярко выделялась на бледном худом лице, а ясные серые глаза блестели нежностью. Женщина заботливо положила руку ему на плечо.

– Ты и правда доверишь им дело? – мягко спросила она.

– Конечно нет, этим займется другой человек, – отмахнулся Джон. – Лаура, зачем ты пришла?

– Я услышала голоса, – улыбнулась она.

– Уходи, я сейчас не в духе. Не хочу, чтобы ты попала под горячую руку, – Джон бегло осмотрел картины маслом, висящее по обе стороны гостиной.

– Может, стоит немного отвлечься? – Лаура попыталась поймать его взгляд, но Джон лишь бесцеремонно сбросил ее руку со своего плеча.

– Уходи. Мне нужно подумать.

Лаура, не показывая обиды на холодный жест, сдержанно улыбнулась и, поправив бежевую шаль на плечах, поспешила удалиться. Она знала, что Джон никогда не сделает ей ничего дурного, однако донимать его вопросами и вообще маячить перед глазами в то время, когда он злился, было плохой идеей.

Томас подъехал к старому покосившемуся дому на отшибе города. Выйдя из пикапа, он осмотрелся. Кукурузное поле сверкало от палящего солнца.

– И вот почему я должен делать за него всю грязную работу? – пробормотал Том под нос. – Еще и бесплатно…

Мертвую тишину разбавляли шепот ветра, пробивающийся сквозь листву, и жужжание пчел. Солнце ослепляло согревающими и пылающими лучами. Пройдя чуть ближе к дому, Том заглянул в окна, плотно занавешенные шторами.

– Есть кто? – он неуверенно постучал в дверь, но ответа не последовало. – Ну, нет, так нет. Видит бог, я пытался…

Не успел он обернуться, как позади послышались шаги и хруст веток.

– Вор! – крикнул дед, огрев Томаса сачком для пчел.

– Я привез вашу машину! Вон, глядите! – крикнул Том, выставляя руки вперед. – Я ее не крал.

– Украл! Отправил меня за помощью, а сам!

– Одолжил, – Томас виновато развел руками. – И воры обычно не возвращают украденное!

Тем более в качестве извинений я вам полный бак залил!

Дед прищурился, медленно подходя ближе.

– Выкуп хочешь?!

– Какой выкуп? За эту колымагу?! Послушайте, я просто вернул вашу машину. Давайте решим все мирно. Вы не пишите заявление на угон, а я ухожу.

В ответ последовал еще один удар сачком по голове и что-то не особо разборчивое на итальянском языке. Удар был не столько болезненным, сколько раздражающим.

– Ладно, к черту! – отмахнувшись, Том отступил назад.

– Знаешь, как у меня на родине поступают с ворами?! Им отрубают пальцы! – со злостью и презрением выпалил дед, вновь замахнувшись сачком.

– Дед, при всем уважении! Еще раз ударишь, и я тебе засуну эту сетку в причинное место!

Лицо старика вытянулось, а брови нахмурились еще больше.

– Что за люди! Я благое дело сделал, а вы угрозами сыпете! – крикнул Том, со всех ног рванув подальше от дома. – Неблагодарный итальяшка!

Дед вновь крикнул что-то неразборчивое, размахивая сачком.

– Да-да, и тебе того же! – бег сменился на скорый шаг. До ближайшей дороги было мили полторы, что не могло не радовать.

Том, как и остальные, находился в легком непонимании происходящего. Его скучная жизнь вмиг преобразилась в остросюжетный триллер. Томас, совершенно не готовый к кардинальным переменам, сам того не желая, стал одновременно соучастником неудавшегося убийства, вором чужого авто и мишенью какого-то злачного дядьки. Его жизнь до минувшего дня была проста, посредственна и скучна. Жизнь за компьютером, литры кофе и долги по счетам преследовали его уже долгие месяцы. Единственная ценность, что оставалась у него буквально до прошлой ночи, так это новая машина, которую он хотел продать, тем самым погасив хотя бы половину, однако все пошло не по плану. Том знал, что всегда может обратиться к старому другу, который не раз вытаскивал его из жутких передряг, однако в этот раз ситуация повернулась к нему совсем неблагоприятной стороной.

Дариус вошел в лифт, кратким кивком поприветствовав уже стоящего в нем парнишку.

– Вам вниз? – спросил тот, окинув его взглядом с ног до головы.

– Нет, в бок, – тяжело вздохнул Грей, нажав на круглую кнопку со стрелкой вниз.

– Можно было не хамить, – хмыкнул парнишка, поправляя галстук. – Вы, видимо, новенький и не совсем понимаете, с кем говорите… Меня зовут Генри, и я…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.