# Башня грифонов

Мария Хомутовская

Магический уютный детектив в альтернативном Петербурге.

Полина – Провидица, и зарабатывает на жизнь гаданиями. Увидев в будущем убийство девушки-клиентки, она попыталась ее спасти, но убийца просто растворился в воздухе. На месте преступления ее застал капитан полиции, расследующий магические преступления. Подозревая девушку, Павел вскоре понимает, что ее дар может помочь. Вместе им придется столкнуться с изголодавшимися призраками в метро, познакомиться с вампиром, использовать магию в симбиозе с современными технологиями и выйти на след таинственного убийцы. Вскоре они поймут, что все следы ведут к загадочной Башне грифонов

© Хомутовская М.А., 2024

© Оформление. ООО Издательство «Эксмо», 2024

## Глава 1. Жертва

Ведьмам живётся не так сладко, как принято считать. Люди, не владеющие магией, думают, что, умей они колдовать, легко решили бы все свои проблемы. Вот, например, взял и призвал деньги. Но деньги не появляются из ничего. Они берутся из банка, из кассы или из кармана человека, стоящего перед тобой в очереди в магазине.

Если бы они возникали из воздуха, я бы точно не зарабатывала их гаданиями на любимого.

Однако мир не идеален, и я действительно этим занимаюсь.

С помощью магии заглядываю в будущее и могу увидеть, будет пара вместе или нет и чего можно ожидать от второй половинки. Надо ли говорить, что клиенты у меня сплошь женщины?

Мои невесёлые мысли оборвал звонок в дверь. Я бросила взгляд на часы – восемь ровно, поставила чашку с недопитым чаем в мойку и пошла открывать.

Светлана – моя последняя клиентка на сегодня – растянула идеально подведённые губы в улыбке.

– Добрый день, Полина!

Улыбка вышла фальшивой. Наверное, она не так меня себе представляла, ведь мы назначали встречу по телефону. Иногда мне кажется, что от ведьмы ждут чёрного балахона и остроконечной шляпы – или хотя бы бородавки на носу.

Зато я хорошо считала её и не была удивлена. И облегающее платье под модным пальто, и идеальный макияж, и яркий маникюр не стали для меня неожиданностью.

– Добрый! – подтвердила я, показала, куда поставить непрактичные замшевые ботильоны, и проводила её в «кабинет».

Кабинетом мне служила кладовка. Разумеется, кроме меня, о её истинной природе никто не догадывался. Просто маленькое помещение легче переоборудовать, чтобы создать ведьминский антураж. У меня уже всё было подготовлено: на полках мерцали свечи, алый бархат укрывал стол, милые безделушки вроде черепов и пучков трав отбрасывали на тёмные стены зловещие тени. В общем, всё для клиента.

Светлану я усадила за стол, а сама села с другой стороны, едва протиснувшись в узкое пространство. Худеть пора, похоже!

Наконец мы оказались по разные стороны стоящего на столе хрустального шара. Это очень полезная вещь в моём арсенале: он служит буфером между мной и клиентом, помогая чётче видеть, но при этом не погружаться слишком глубоко в переживания другого человека.

Светлана явно нервничала, оглядываясь по сторонам. На лице у неё застыло презрительно-высокомерное выражение, словно она хотела сказать и мне, и в первую очередь себе, что не верит во всю эту чушь. Такое я тоже частенько наблюдала. Предсказание будущего с незапамятных времён приравнивалось к шарлатанству, и хотя сейчас маги вышли из тени и даже подвели под эту дисциплину научную основу, ничего не изменилось. А люди не хотят признаваться в своих маленьких слабостях, порицаемых обществом. По крайней мере, до тех пор, пока не убедятся, что их не обманывают.

Я глубоко вздохнула и негромко начала:

– Светлана, для начала хочу вас предупредить, что являюсь магом второго уровня с соответствующими сертификатами.

Я кивнула на стену, где в рамках покоились мои академические заслуги.

– Поэтому мои видения точны на восемьдесят пять процентов. Это означает, что я не шарлатанка и не буду вам лгать. Я увижу правду, но она может быть не такой, как вы хотите. Она может не понравиться вам. Вы понимаете это?

Я сверлила клиентку взглядом. Сидя среди свечей и черепов, купленных в «Домовом», девушка заметно напряглась, но всё же кивнула.

– Также я не даю рекомендаций. Я лишь вижу, а что делать с этим – решать уже вам.

Дождавшись нового кивка, я сказала последнее:

– Я не могу заглядывать дальше, чем на два года вперёд. Чем дальше событие во времени, тем хуже его видно. Лучше, если ваши вопросы касаются недалёкого будущего. Кроме того, вопросы вы задаёте только о себе. Что ждёт вас, а не вашего начальника или близких. Это понятно?

Светлана кивнула в последний раз и хрипло спросила:

– Вы сказали, что я смогу сама всё увидеть?

– Совершенно верно, но сначала мне необходимо настроиться.

Я положила руки на хрустальный шар. Холодные стенки тут же приятно потеплели. Внутри заклубился белёсый туман, и я почувствовала, что готова начать.

– Положите руки на шар, – велела я Светлане.

Она сложила наманикюренные пальцы на свою сторону сферы.

Не успела она это сделать, как у меня перед глазами замелькали яркие образы: трёхлетняя Света ревёт, потому что ей не купили нарядную куклу в блестящей коробке. Семилетняя – впервые идёт в школу, и её огромный белый бант смешно подпрыгивает на ходу. Вот первый подростковый поцелуй, визит в Диснейленд, победа в певческом конкурсе, поступление в университет…

Воспоминаний было много. Я старалась не разглядывать их, они нужны в качестве проводников, их суть для меня не важна. Они выстроились в своеобразный коридор. Ощутив себя внутри этого пространства, я приготовилась пойти по нему дальше.

– Какой у вас вопрос? – спросила у Светланы.

– Денис и я… Мы поженимся? – выпалила она, но потом добавила. – Нет, не так! Когда он сделает мне предложение?

Я осторожно нащупала воспоминания о Денисе – накачанном черноволосом парне, – начиная с первого знакомства, и, держа в голове вопрос, пошла вперёд.

Однако меня накрыла чернота. Я смущённо отступила назад и повторила путь сначала. Но картинка не появилась. Это очень плохо! Это значит, что будущего ни с каким Денисом у неё нет. Причём их пути разойдутся совсем скоро.

– Светлана, – сказала я, ощущая, как она напряглась. – Боюсь, этому событию не суждено произойти.

– Значит, мы расстанемся… или что? – сдавленно отозвалась она.

– Что помешает вашему общему будущему? – пробормотала я и пошла.

Но сделала всего шаг, когда яркое видение накрыло нас обеих.

Она в своей квартире, интерьер вокруг в пастельных тонах. В руке у неё бокал вина. Она очень расстроена и зла. Я смотрю на неё как бы со стороны, будто я тоже в этой комнате, но при этом фокус выбираю не я. Я вижу лишь то, что мне позволено увидеть.

Звонок в дверь. Света открывает.

Моё видение смещается. Я будто заглядываю из-за плеча вошедшего, но не вижу его самого. Света что-то ему говорит – кажется, здоровается.

Он протягивает к ней руку. И тут глаза Светы наполняются изумлением и ужасом. Бокал падает на пол, а потом всё рябит, будто помехи на канале телевизора. Кто-то нападает, Света отбивается, пытается убежать и падает на пол у журнального столика, прикрываясь рукой.

Я сосредоточиваюсь изо всех сил, но не могу разглядеть, что происходит. Внезапно сцена обретает ясность, и я вижу на полу безжизненное тело девушки с разодранным горлом. Неестественно красная кровь стекает на бежевый ковёр.

В шоке я не могу оторвать от неё глаз, но видение гаснет, и я вспоминаю, где нахожусь.

Убрав руки от шара, я перевела взгляд на клиентку.

У неё в глазах – тот же ужас и шок. И неудивительно, ведь, в отличие от меня, она видела всё это с позиции жертвы!

– Светлана… – Мой охрипший голос вывел её из ступора.

Она отдёрнула руки, точно обжёгшись.

– Что… что… – Задыхаясь, она смотрела на меня, пока не прорезался голос: – Ты что творишь, зараза!

Света вскочила на ноги.

– Да я на тебя в полицию заяву накатаю! Маг второго, бл… уровня!

Я ещё не успела прийти в себя, чтобы ей ответить. Такого со мной прежде никогда не случалось!

Тем временем Света опрокинула стул и вихрем выбежала из комнаты, продолжая орать:

– Запугать меня вздумала, тварь! Такое представление тут устроила!

Я вышла вслед за ней и всё-таки попыталась объяснить:

– Я здесь ни при чём, это видение…

– Сейчас позвоню Денису, он тебе живо морду начистит! – обуваясь, продолжала она. – Покажет тебе, как пичкать доверчивых девок всяким дерьмом! А я-то тоже! Маг второго уровня!

– Света, я прошу вас, успокойтесь! – взмолилась я, хотя голос дрожал. – Нужно обсудить то, что мы видели!

– Обсудить?! – вопила она. – Да пошла ты знаешь куда?!

Накинув пальто и показав мне средний палец, Света выскочила из квартиры, хлопнув дверью так сильно, что зеркало на противоположной стене треснуло.

Я растерянно подошла к зеркалу. Это плохо, это очень плохо!

Света станет жертвой убийства, и очень скоро.

Что мне делать с этим?

Я обхватила себя руками. Можно позвонить в полицию, да только моего видения для них недостаточно. К тому же, как я и сказала Свете, предсказания точны на восемьдесят пять процентов… И я так и не знаю, кто на неё напал! А сама она не расскажет, похоже, она решила, что я шарлатанка, которая хочет её запугать.

Такая практика действительно существовала: ведьма убеждала клиента, что у него случится несчастье, и предлагала за приличную сумму его предотвратить.

Я достала из кармана телефон. Позвоню в полицию, и будь что будет.

Продолжая стоять перед треснувшим зеркалом, я набрала номер.

– Алло! Старший лейтенант Крыленко. Слушаю вас!

– Здравствуйте, это магичка второго уровня Полина Метельская, я бы хотела сообщить, что у меня было видение о преступлении.

– Видение? – переспросили на том конце провода, и я сразу почувствовала, что в этом деле со Светой мне ничего не светит.

– Да, я заглянула в будущее…

– И что? – Голос так и сочился скептицизмом.

Я набрала побольше воздуха в грудь.

– Я хочу сообщить об убийстве! Девушку, Светлану Гольц, убьют!

– Кто?

– Я не знаю, я не видела этого человека.

– Когда?

– В самое ближайшее время!

– Способ убийства магический или нет?

В этом я не была уверена. Помехи в видении говорили о магии, но разорванное горло – не магическое воздействие.

– Кажется… кажется, нет…

– Вам кажется?

– Послушайте, я понимаю, что это звучит странно, но, может быть, ей…

– Дамочка! Если вы не можете сообщить что-то внятное, то не тратьте моё время!

– Но убийство…

– Вот случится, и будем работать!

Гудки отдавались эхом в голове. Вот засранец!

С другой стороны, он прав. С вероятностью пятнадцать процентов вообще ничего не произойдёт! Светлана испугается и вместо вечера с бокалом вина укатит в Финляндию с парнем на выходные. Или всё это случится через десять лет!

Но жуткая кровавая картина всё ещё стояла перед глазами. Конечно, я пыталась себя обмануть: детали могут отличаться, но я знаю, что видела.

Я медленно побрела в гостиную.

Надо хотя бы адрес этой Светланы найти.

Я взяла ноутбук и уселась на диван. Покопавшись в соцсетях, я отыскала свою клиентку. Глядя на её фото с темноволосым поджарым парнем, я подумала, как жестока жизнь. Но потом, отбросив сантименты, вызвала такси. Мне нужно убедить её, что ей грозит опасность. И я сделаю это во что бы то ни стало! На худой конец хотя бы покараулю под дверью.

* * *

– Да дохлый, говорю тебе, – послышался скрипучий голос совсем рядом.

– Нет, дышит, я отсюда слышу.

Я ощутил, как щепки впиваются в кожу на щеке, и открыл глаза. Вокруг темно, не считая света уличных фонарей, и довольно прохладно, ведь на дворе ноябрь, а я лежу на земле. А точнее – на грубых необработанных досках. И это в самом центре культурной столицы! Максимально странно! Асфальт, бетон, мрамор, в конце концов, но не доски для деревенского туалета!

– Смотри, смотри! Шевелится!

– Не болтай, мы статуи, забыл?

Я медленно поднялся, схватившись за перила. Перила? Наконец в неярком свете я разглядел двух чёрных грифонов с золотыми фонарями над головой и понял, где нахожусь: Банковский мост.

Как я сюда попал? Я же вроде собирался к Башне грифонов, у меня было задание. Я ещё раз оглядел мостик.

Грифоны замерли неподвижно, только у того, что слева, дёргался правый глаз, выдавая, что беседовали именно они.

– Эй, – окликнул я их. – Откуда я здесь взялся?

У грифона задёргался левый глаз, но он всё ещё безуспешно изображал статую.

– Расслабьтесь, я свой! – сказал я им, сделав пару шагов вперёд.

Голова кружилась.

Правый грифон взглянул на меня и с достоинством, а это было непросто, потому что его сосед корчил какие-то невообразимые рожи в попытках справиться с тиком, сказал:

– Мы на «эй» не откликаемся, уважаемый! Но если вам так интересно, вы материализовались здесь пару минут назад.

– Материализовался? – удивился я и, задрав рукав, глянул на часы.

Час дня. Видимо, в час дня я здесь проходил. Но точно вспомнить уже не смог – сумасшедший день смешал все улицы в одну кучу.

– Ладно, – бросил я бесплодные попытки. – Спасибо, ребята!

Грифон важно кивнул, отчего фонарь, растущий из его головы, слегка замигал. Его напарник принял стойку смирно, продолжая коситься на меня правым глазом. Я сделал вид, что верю в его маскировку, и, махнув им рукой, вышел на набережную.

Я задумчиво брёл в сторону Невского, грея руки в карманах испачканной землёй куртки, и пытался восстановить в голове последние события. Я получил задание проследить за так называемой Башней грифонов – вытяжной трубой старинной лаборатории. Там видели подозрительное сияние. Скорее всего, опять какие-нибудь подростки искали сокровища Алхимика, но нужно было проверить. Помню, что я дошёл до башни и действительно увидел свет. Тогда я пробрался в саму лабораторию, но меня ослепило золотое свечение. Оно будто резало всё тело, и я, по всей видимости, сбежал оттуда. Максимально нелепая ситуация! Наверное, эти малолетки шарахнули меня магией!

На город наползал промозглый туман. Нева уже укуталась в него, источая ледяной холод вокруг. Я поёжился, решив, что на сегодня хватит и пора бы ехать домой. Башня никуда не денется, разберусь с ней завтра.

Из раздумий вырвал писк мобильника. Кот.

– Привет! – ответил я на вызов.

– Привет, Паша! – слишком бодро для позднего часа возвестила трубка. – Ты где там? Не мог дозвониться!

– Переместился. – Я не стал вдаваться в подробности.

– Дело срочное! У нас убийство!

– Убийство? – удивился я. – Я тут ещё с Башней грифонов не закончил!

– Дима сказал, это уже неактуально.

Я мысленно выругался. Только зря подставился!

– Дима в своём репертуаре! Максимально непостоянный!

– Шестьдесят второй, – неожиданно хихикнул Кот.

– Что?

– Я говорю, что ты уже шестьдесят второй раз за сегодня говоришь «максимально». Завязывал бы с этим!

Но я только отмахнулся.

– Что там по убийству?

– Убита молодая девушка – и явно замешана магия! Ты же спец в этом деле! Возьмёшься?

Я ещё после Башни в себя прийти не успел, а у Димы будто сотрудников больше нет! Однако, даже предчувствуя, что пожалею об этом, я кивнул.

Кот сразу оживился, как будто видел мой жест.

– Отлично! Это как раз рядом: Гороховая, 35–37, квартира двадцать!

– Ну ты сказанул: рядом! – возмутился я, развернулся и зашагал в обратном направлении.

– Давай живее, пока без улик не остался! – прикрикнула трубка, и Кот отключился.

Тяжко вздохнув, я прибавил шаг. И зачем я кивнул? Глупо, максимально глупо. Мог бы сейчас приминать диван перед теликом с шавермой от Армена. Я снова вздохнул.

Дом нашёлся легко. Типичная старая застройка с кафешкой на первом этаже и дореволюционными квартирами, доставшимися от бабушек, наверху. Прислонив Всеключ к домофону в арке, я открыл кованую калитку. Миновав двор-колодец, я нашёл нужную парадную и быстро взбежал на третий этаж.

Дверь двадцатой квартиры была распахнута. Рядом уже толпились соседи: пара бабулек и высокий бородатый мужик.

– Расходитесь, граждане! – самым официальным своим тоном произнёс я и ткнул в них удостоверением. – Полиция!

– Там… там девушка, – пробормотал мужчина.

Проигнорировав его, я прошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.

В нос тут же ударил запах магии. Резкий и очень сильный, напоминающий аромат моря: смесь гниющих водорослей, йода и соли. Максимально странно! Обычно магия пахнет растениями: у женщин – какими-нибудь цветами, у мужчин – базиликом или корицей.

Обстановка в квартире была современная. Скандинавский минимализм странно контрастировал с обшарпанной парадной времён Достоевского. Я шагнул в комнату.

И увидел девушку. Живую. Она стояла на коленях с окровавленными руками прямо над трупом. Жертва, без сомнения, была мертва. Разорванное горло, алые брызги вокруг… Можно было бы принять за обычное убийство, если бы не сильный запах магии.

Услышав мои шаги, живая обернулась. В глазах её застыл ужас. И неизвестно ещё, что пугало её больше: я или то, что она натворила.

Без дальнейших рассуждений я достал наручники и подошёл к ней.

Она безвольно подчинилась, когда я заставил её подняться и защёлкнул наручники на запястьях. Лишь когда я потащил её прочь от трупа, девушка словно очнулась.

– Что ты делаешь? – воскликнула она. – Кто ты такой?

– Я следователь полиции Василеостровского района, и я арестовываю тебя по подозрению в убийстве!

– Это не я! – заверила она. – Это не я! Я только хотела… её спасти…

– Ага, – равнодушно откликнулся я.

Магией от неё несло за версту, лучше быть настороже.

– Да послушай же!

Но я перебил:

– Так, давай на кухню, там расскажешь!

Кухня ослепляла глянцевыми поверхностями и обилием хрома. В таком маленьком пространстве блики резали глаза. Как здесь можно жить, а тем более есть?

Я усадил девушку на стул, а сам плюхнулся напротив.

– Рассказывай! – велел я.

Только теперь заметил, что она вся дрожит, с ужасом глядя на свои перепачканные руки в наручниках. Наконец она подняла глаза на меня. Карие, миндалевидной формы, с чёрными и густыми ресницами. Глаза настоящей ведьмы.

Она представилась как магичка второго уровня, Провидица, зовут Полина Метельская. Погибшая девушка была её клиенткой. Полина видела её смерть в хрустальном шаре, не смогла пройти мимо и приехала, чтобы спасти, но опоздала.

– Когда я вошла, то увидела мужчину, стоящего над ней, – дрожащим голосом рассказывала Полина. – Он услышал мои шаги и обернулся, а потом просто… растаял в воздухе!

– То есть исчез? – уточнил я, потому что таяние в воздухе – слишком мутная метафора.

– Нет! Он медленно растворился. Сначала стал словно терять чёткость, просвечивать, а потом… его не стало.

– Допустим, – отозвался я, понимая, что звучит всё это максимально безумно. – Как он выглядел? Сможешь дать описание?

– Я даже знаю, кто это был, – пронзили меня ведьминские глаза. – Её парень – Денис.

Она сделала глубокий вдох, успокаиваясь.

– В комнате их фото в рамке.

– Отлично! – сказал я. – Проверю. Он маг?

– Я не знаю, – покачала она головой.

– Здесь повсюду запах магии. Это ты применяла её? – строго спросил я.

– Нет, – прошептала она. – Я ничего не успела сделать.

– Значит, магический след оставил убийца… – пробормотал я, пожалев, что забыл взять зачарованные пробирки для улик.

А потом мне пришла в голову простая мысль.

– Ладно, допустим, я тебе верю. – Я почти не лукавил.

Несмотря на странность ситуации, я чувствовал, что вряд ли убийца она. А своему чутью я доверял даже больше, чем уликам.

– Ты сказала, что ты Провидица. Значит, ты можешь отследить этого парня!

Полина в удивлении распахнула глаза.

– Ты просишь меня использовать мой дар?

– Да, именно это я и имел в виду, – невозмутимо заявил я.

– Но ведь сведения, добытые таким способом, нельзя приобщить к делу, – сказала она.

О, мы, похоже, любим детективные сериалы!

– Сперва найду преступника, а потом уже позабочусь, чтобы все улики были в порядке, – бросил я.

– И ты поверишь тому, что я увижу? – продолжала недоумевать магичка.

Я только вздохнул. Понимаю, что она имеет в виду. Редко кто всерьёз воспринимает Прови́дение. Да и видения бывают неточными, но сейчас мне нужны были любые зацепки.

– Полина, если не хочешь провести ночь в участке, то давай уже приступай к делу!

– Блокирующие наручники придётся снять, – заметила она.

Об этой детали я забыл. Быстро освободив её из «браслетов», я прислушался. За дверью бормотали приглушённые голоса, но, если бы приехала бригада, шуму было бы больше. Надеюсь, никто не помешает…

Она внимательно оглядела меня с головы до ног.

– Спасибо, Паша.

Разве я называл своё имя?

А Полина уже закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. Я молчал. Тихо гудела лампа под потолком. Где-то шумела в трубах вода.

Наконец магичка пробормотала:

– Ничего не понимаю. Я не могу его увидеть. Стоит сойти с места, как вокруг лишь туман. Похоже, он поставил защиту.

– Значит, он маг, – заключил я.

– Или ему помогает маг, – отозвалась она, открывая глаза.

– Ладно, пошли отсюда! – сказал я, вставая.

– Пошли? – Она растерянно оглянулась на дверь. – А как же… Светлана?

– Бригада сейчас приедет. Они всё сделают. А мне нужно как можно скорее передать сведения об этом Денисе в отдел.

Полина встала, но пошатнулась.

– Что с тобой? – спросил я, поддержав её за руку.

И даже немного испугался, такой ледяной она была.

– Ничего. Переволновалась просто. В отличие от тебя, я не каждый день трупы вижу.

Невольно ухмыльнулся. С юмором девчонка! Да и вообще симпатичная…

Тряхнул головой. Это ерунда! Всем известно, что магички всегда кажутся привлекательнее обычных девушек, да и маги не обделены вниманием противоположного пола. Такая вот несправедливость.

Но ведь ничто не мешает мне просто проявить вежливость?

– Давай подвезу тебя, – предложил я.

Она глянула из-под чёрных ресниц и кивнула.

– Жди в коридоре, я сейчас! – бросил ей, а сам отправился осмотреть место преступления.

Я застыл на пороге комнаты, глядя на убитую. Грязно, некрасиво, явно в состоянии аффекта. Магией убивают не так. А если подобное и случается, то потом прибирают за собой так, что комар носа не подточит. Сердечный приступ или самоубийство, лишь тонкий аромат может выдать… Даже здесь запах магии уже почти развеялся.

Тем не менее защиту поставить он сообразил. Возможно, Полина его спугнула.

Я подошёл ближе и склонился над жертвой.

Раны выглядели странно, будто девушку растерзал дикий зверь. Впрочем, криминалисты скажут точно, чем её убили. Судя по брызгам крови, убийца стоял вплотную, его одежда должна быть в крови. Но у Полины в крови были только руки, так что моя догадка о её невиновности подтверждается.

Напоследок ещё раз оглядел место преступления. Журнальный столик опрокинут. Разбитый бокал и пятно от вина на бежевом ковре. Возле трупа ковёр слегка влажный, похоже, разлили воду.

Запомнив детали, я взял с комода фото смеющейся девушки в обнимку с черноволосым парнем и вышел.

## Глава 2. Такси

Я выскочила в коридор и прислонилась к стене.

Стоит закрыть глаза, как я вижу мёртвую Светлану и её исчезающего убийцу… Неудивительно, что полицейский мне не поверил. Что может заставить человека вот так раствориться в воздухе? Если уж кто-то перемещается с помощью магии, то резко и разом, обычно под действием какого-нибудь телепорт-артефакта или, на худой конец, проклятия вроде «Чтоб ты провалился!». А подобные фокусы противоречат законам физики!

Я медленно выдохнула, стараясь успокоиться.

Полицейский велел его дожидаться. Собрался меня подвезти. А вдруг ему взбредёт в голову, что я единственная подозреваемая, и он меня по-настоящему арестует?

«Да брось, ты видела, как он на тебя смотрел! – ехидно мелькнуло в подсознании. – Ты ему понравилась!»

Мне он тоже показался симпатичным: интеллигентное лицо, высокий, подтянутый, а на носу такие милые веснушки! Наверное, я только из-за них и согласилась с ним поехать. Или из-за того, что при мысли остаться одной у меня желудок скручивается узлом?

А ещё он не испугался, что я узнала его имя. Павел Кузнецов. Это была своеобразная проверка. Ведь я заглянула в своё будущее и увидела его там.

Но это ничего не значит!

Встречаться с немагами при моих способностях – просто безумие. Мой бывший, Богдан, это отлично доказал. Рано или поздно у парня начинается паранойя или комплексы вылезают наружу… Нет уж, мне такого «счастья» не нужно.

Тем не менее я зачем-то согласилась, чтобы Павел меня подвёз, и теперь стою в холодной парадной на клетчатом кафельном полу, прислонившись к стене, и жду.

Дверь соседней квартиры осторожно приоткрылась, и оттуда показался любопытный старушечий нос.

Как раз в этот момент гулкую тишину парадной взрезал телефонный звонок. Нос тут же скрылся.

Вздохнув, я взяла трубку.

– Привет, мам.

– Привет! – отозвался недовольный голос на том конце. – Ты чего не звонишь мне? Уже десять вечера, я же жду!

– Прости, замоталась, – устало выдохнула я.

– Ну как твои дела?

– Нормально.

Рассказывать ей об убийстве я не собиралась.

Из злополучной квартиры вышел Паша.

– Идём?

– Кто там у тебя? – тут же встрепенулась мама. – Мальчик?

Мальчик? Мне двадцать семь лет, мама!

– Мам, я занята, давай завтра поговорим.

Я повесила трубку. Мама звонит каждый день, но именно в такие моменты её чрезмерная опека меня убивает. Предчувствуя её завтрашний допрос с пристрастием, я убрала телефон в карман и встретилась с Пашиным недоуменным взглядом.

– Мама волнуется, – бросила я, отделяясь от стены.

– Ты живёшь с мамой?

– Нет.

На это он ничего не сказал.

Выйдя из парадной в промозглую и сырую ноябрьскую ночь, я ожидала увидеть Пашину машину, но он деловито начал шарить в телефоне.

– Что ты делаешь?

– Вызываю такси, – отозвался он.

В это время к дому подъехала полицейская «газелька», и из неё стали выходить люди. Но Паша был так увлечён заказом такси, что не обратил на них никакого внимания.

– Паша! – крикнул ему немолодой квадратный мужчина в форме.

Судя по возрасту и суровому выражению лица, этот полицейский мог быть Пашиным начальником. И начальство было весьма недовольно убийством в его смену.

– Здоро́во, Пётр! – оторвался от мобильника мой спутник. – Подожди ещё минутку! – обратился он ко мне и отошёл пообщаться с коллегой.

А у меня появился шанс смыться, избежав неловких прощаний и объяснений. Просто уйти, навсегда исчезнув из жизни симпатичного мента. Сколько ему лет, интересно? На вид около тридцати – может, даже тридцать пять, если он пользовался услугами магической медицины. Впрочем, он не из таких, он женат на работе, презирая всё бренное вроде возможности выглядеть моложе или красивее. Даже модную нынче бороду не носит, наверняка потому что с ней много хлопот.

Перебросившись с Петром парой слов, Паша вернулся ко мне. Как по команде в этот момент подъехало такси.

– Куда едем? – спросил водитель явно неславянской внешности.

Паша глянул на меня.

– Загородный проспект, 28, – бросила я, устраиваясь на заднем сиденье.

Паша сел рядом.

Водитель кивнул, и автомобиль заскользил вдоль канала.

– Я думала, что ты на машине, – не удержалась я.

– Сегодня на метро. Нужно было кое-что найти, пешком надёжнее.

– Преступника? – невзначай поинтересовалась я.

Он загадочно пожал плечами.

– А ты гадалкой работаешь? – перевёл он тему, но весьма неудачно.

Обсуждать с ним свою полулегальную деятельность я не собиралась.

Тоже пожала плечами, и разговор затух.

За окном что-то сыпалось с неба. То ли дождь, то ли снег. Рваные капли скользили по стеклу.

– Я ведь звонила в полицию после видения, – вдруг сказала я. – Но там меня послали.

Паша бросил взгляд в окно, а потом – на меня.

– Везде работают люди. Порой – не слишком умные. А ты стесняешься своего дара?

– Стесняюсь? – Я подняла бровь.

– Ну да. – Он внимательно меня разглядывал. – Не хочешь о работе говорить, удивляешься, что я воспринимаю твои видения всерьёз.

Я даже вспыхнула, так легко он меня раскусил.

– Павел, я же не школьница, чтоб чего-то стесняться! – с достоинством ответила я. – Я достаточно взрослая и независимая, чтобы смотреть правде в глаза: я свой дар ненавижу!

Паша засмеялся. И хотя он потешался надо мной, мне не было обидно. Наоборот, вдруг стало тепло на душе и даже захотелось пригласить его к себе на кофе.

– Но почему, Полина? – с улыбкой поинтересовался он.

– Долго объяснять, – бросила я. – Но насколько моя жизнь была бы проще, если бы мои способности были внешними, а не внутренними!

Да, в детстве я мечтала уметь двигать предметы и кидать огненные шары, как некоторые мои одноклассники, переигравшие в компьютерные игры. Неплохо было бы щит хотя бы ставить. На свои вещи. От мамы.

Но не судьба.

– Если бы да кабы, – заметил Паша. – Я вот вообще не маг.

Хотела сказать ему, что это можно считать везением, но у меня перед глазами снова возникла Светлана, лежащая на полу с разорванным горлом. Если бы не мой дар, я бы никогда этого не видела, а сидела бы сейчас дома с сериальчиком. А он всё равно расследовал бы это дело.

– А что ты думаешь по поводу убийства? – спросила я у Паши.

– А что тут думать? Либо парень-маг её приревновал и убил в состоянии аффекта, либо он отбитый маньяк, убил по своим ненормальным соображениям, а ты помешала ему спрятать тело и замести следы. Поймаем – и узнаем.

У меня мурашки прошли по спине от таких вариантов, а ещё от того, как спокойно Паша об этом говорит. Мысль о том, что где-то бродит «отбитый маньяк», совсем не радовала. Не хотела бы я работать в полиции.

Моё внимание отвлекло странное ощущение. Мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Не Паша и не водитель, а словно в машине был кто-то ещё. Я оглядывала салон, пытаясь понять, откуда исходит взгляд.

Но тут в нос ударил запах… Точно такой же, как в квартире Светланы!

А мы услышали голос нашего водителя. Он в испуге заорал что-то на своём языке, вертя рулём из стороны в сторону. Машину повело.

– Эй! Останови! – крикнул ему Паша. – Стой!

Но водитель только вопил, направляя автомобиль прямо в ограду набережной.

– Не могу!.. Не… могу! – смогла разобрать я.

Отчаянно не желая сходиться в неравной борьбе с чугунной решёткой, я дёрнула ручку двери: заперто!

Паша потянулся к водителю, но тут сильнейший удар отбросил его обратно на сиденье. Уши наполнил жуткий скрежет.

Я увидела в переднее стекло, что машина трётся боком об ограждение, продолжая быстро двигаться вдоль набережной. А впереди показался съезд в реку!

Каждой клеточкой тела я чувствовала чужую магию. Она была настолько сильной, что мешала мне думать. И запах!

Водитель продолжал паниковать, и даже Паша уже понял, что автомобилем управляет не он. Полицейский задрал рукав, рассматривая время на наручных часах. Я успела подумать, что он ценитель винтажа – сейчас редко встретишь такие часы со стрелками.

Нас тряхнуло. За стеклом оказались воды Мойки, и я ощутила себя пассажиром «Титаника». Судорожные мысли метались от «я не умею плавать» до «откроется ли стекло машины?».

– Держись крепче! – крикнул Паша мне прямо в ухо.

А я и не замечала, что он судорожно сжимает своей рукой мои похолодевшие пальцы. Отстегнув ремень, он схватил водителя за шкирку и заорал мне:

– Нажми кнопку на часах!

С ужасом чувствуя, что на ноги льётся холодная вода, я нащупала на его запястье часы и ткнула в кнопку завода.

Рывок – и тьма.

А в следующий миг мы втроём стояли на тротуаре на тёмной пустынной улице, дыша так громко, что, наверное, было слышно в соседних домах.

Меня слегка подташнивало, а холод от мокрых ног разливался по телу. Водитель бешено вращал глазами. Паша что-то настраивал в часах.

Не успела я отдышаться, как он схватил водителя за грудки.

– Что это было?! – завопил он. – Что ты сделал?

– Ничто! Ничто я не сделал! – оправдывался водитель, напуганный сильнее нашего. – Машина сам! Она сам!

– Машина? – уже спокойнее переспросил Паша. – Ты потерял управление?

– Да! Да! Потерять управлений! Потерять! – согласно закивал тот.

Я осторожно положила руку на Пашино плечо.

– Там была магия! Это не он!

Следователь выпустил таксиста из рук. Тот начал бормотать по-своему, я уловила только «начальник» и «машина». Паша посмотрел на меня.

– Полина, мне придётся ещё поработать. Извини. Доберёшься сама до дома?

Я смогла только кивнуть.

Он перевёл стрелки на своих часах и мгновением позже исчез, ничего не объяснив и не попрощавшись.

Таксист злобно сплюнул и тоже удалился, ругаясь на чистейшем русском матерном. А я осталась одна, как дура, посреди ночи непонятно где.

Огляделась. Позади меня – красивое кирпичное здание, не похожее на дома в центре Петербурга. Над окнами первого этажа тянулась надпись: «Аптека профессора доктора Пеля и сыновей». Ориентироваться сразу стало проще: Пашин ТИК перенес нас к аптеке Пеля на Васильевском острове – одной из городских достопримечательностей. Внутри находится музей истории фармации, а во дворе у неё стоит знаменитая Башня грифонов.

Открыв приложение в телефоне, я снова заказала такси и стала ждать.

Да, я догадалась, что за прибор использовал следователь для перемещения. ТИК – это телепортационный инверсионный коннектор. Он может перенести тебя в пространстве туда, где ты был в установленное на нём время. То есть ты с ним ходишь весь день, он всё запоминает, а когда надо, переводишь стрелки назад и перемещаешься туда, где ты в это время был. Прибор, конечно, не без изъянов: он действует в пределах двенадцати часов, а если ты забыл своё местонахождение, можешь попасть в неловкую ситуацию. Впрочем, от простых неприятностей в нём стоит предохранитель: если ты в требуемый момент времени ехал в машине, то он переместит тебя на тротуар рядом с тем местом, которое ты проезжал. Но если ты ужинал в ресторане, то посетители могут сильно удивиться лишнему рту за их столиком.

Я поглядела на аптеку. Что делал здесь Паша?

Тряхнув головой, оборвала себя – это уже не моё дело. Он так быстро испарился, что не стоит рассчитывать на новую встречу. Надеюсь, он поймает этого дурацкого мага, который едва нас не утопил! Мне стало жутко при мысли, что убийца, возможно, прятался где-то в парадной или на улице, пока мы садились в такси…

Мимо проехала машина. Ноги совершенно замёрзли, так и простуду подхватить недолго!

Вдруг моих ушей достиг странный шум, похожий на шуршание колёс по асфальту, только автомобилей рядом не было. Я повертела головой, но ничего вокруг не заметила.

В конце улицы уже показалось моё такси.

И в этот момент снова раздался шорох. Я подняла голову на звук, ощущая чужое присутствие, но сверху лишь нависали серые облака, скрывающие ночное небо. Прислушиваясь, в недоумении закрыла глаза и внезапно заметила его!

Из-за здания аптеки вылетел огромный чёрный грифон с золотыми крыльями и описал круг прямо надо мной. Сквозь плотно сомкнутые веки я видела лоснящиеся чёрные бока и слышала тихое шуршание его перьев. А потом он грациозно устремился вдаль над крышами города, и я распахнула глаза, чтобы получше его рассмотреть.

Но в небе было пусто.

Невидимые грифоны! Никогда прежде их не встречала! Я думала, что это только легенда, такая же как сокровища Алхимика – Вильгельма Пеля, основателя аптеки. До сих пор ходят слухи, что он в своей лаборатории под Башней грифонов создал философский камень – сильнейший артефакт, способный превращать металлы в золото и исполняющий желания. А сам Алхимик якобы не умер, а ушёл в другой мир с помощью открытого им в башне портала. Неспроста она исписана цифрами: тот, кто разгадает их код, сможет путешествовать между мирами.

– Так едем или нет? – высунулся из застывшего передо мной «Соляриса» таксист.

– Едем, – ответила я.

Но уже внутри расплылась в идиотской улыбке, забыв даже о мокрых ногах. Ведь сегодня я повстречала одно из нерукотворных, настоящих чудес.

На этот раз я добралась без происшествий.

Дома меня встретил привычный уют, который я заботливо создавала собственными руками. Ведь несколько лет назад эта квартира выглядела совсем иначе…

Клиентки иногда удивляются, что с моей не слишком престижной работой я могу позволить себе жильё в центре города с шикарным метражом (у меня две комнаты, кладовая и просторная кухня). На самом деле квартира досталась мне от бабушки по папиной линии. Бабулю я видела всего несколько раз в жизни, мама почему-то нашего общения не одобряла, но факт остаётся фактом – она завещала всё своё имущество мне. Вот только, чтобы привести квартиру в приличный вид, мне потребовалось несколько лет упорного труда. Я активно искала клиентов и работала по десять-двенадцать часов в день, а ремонт засасывал все деньги, будто чёрная дыра. И хотя я привлекала маг-мастера, чтобы поменять проводку и трубы, отделка всё равно растянулась на долгие месяцы.

Зато теперь я могла наслаждаться всеми плюсами своего жилища по полной программе.

Первым делом я поставила к батарее промокшие ботинки. Готовить уже не хотелось, и я лениво разогрела в микроволновке лазанью. Потом отправилась в душ и долго стояла под горячими струями, отключаясь от переживаний тяжёлого дня.

Было уже около полуночи, когда я устроилась в постели с сериалом. Стоило откинуться на подушку, как я начала клевать носом.

И в затуманенном усталостью мозгу вдруг возникла картина, где мужчина с тёмными волосами оборачивается ко мне и тут же испаряется. И я вижу его лицо в фоторамке, стоящей на комоде. А потом то же лицо – в соцсети, когда ищу адрес Светланы…

И её радостную подпись: «Брат приехал в гости».

Я подскочила, открывая глаза. Это был не её парень! А её брат!

Подхватив со столика ноутбук, зашла в соцсеть.

«Брат приехал в гости».

Пролистала в поисках её парня Дениса. Вот и он: такой же темноволосый, но более накачанный тип улыбается с другого фото.

Значит, убийца – брат!

Я в растерянности убрала ноут и заходила по комнате туда-сюда. Вообще-то Паша не дурак, наверное, сам поймёт, что я ошиблась. Но выглядеть это будет не очень: пыталась свалить вину не на того человека. Если бы у меня был его номер телефона! Позвонить ему и всё объяснить ничего бы не стоило. Даже поздний час меня бы не остановил, ведь он сказал, что собирается работать.

Я вновь залезла в интернет. Как его фамилия? Кузнецов? Поищем.

Спустя два часа я перерыла все известные мне соцсети, но ни один Павел Кузнецов не был даже отдалённо похож на человека, который допрашивал меня на кухне и спас из тонущего такси. Пришлось сделать неутешительный вывод, что он не ведёт страничку и вообще скрывается от соцсетей.

К этому времени мой мозг решил, что это уже чересчур, и заставил меня капитулировать, сложив голову на подушку.

## Глава 3. Изнанка метро

Проснувшись часов в девять, я не оставила идею найти Пашу и объяснить свою ошибку. Я позвонила клиенткам, перенесла сегодняшние встречи и отправилась прямиком в Василеостровский отдел полиции, где, как я запомнила, работал следователь.

На улице снова царила серость. Туманная дымка висела над городом, превращая дома и прохожих в невнятные, призрачные силуэты. Холодная сырость расползалась по проспектам и набережным, пробирая до костей. Мои вчерашние ботинки высохнуть не успели, и пришлось надеть менее теплые, что тоже комфорта не добавляло.

Отдел полиции выглядел убого и пах как любое госучреждение – старой бумагой, хлоркой и равнодушием. Однако парень, сидевший за столом дежурного, смотрел приветливо.

– Добрый день, девушка! – весело сказал он.

Пьяненький, что ли?

– Добрый! – лучезарно улыбнулась я. – Могу я увидеть следователя Павла Кузнецова? У меня для него важные сведения.

Улыбка сползла с юного лица, сменившись недоумением.

– Кого, простите?

– Павла Кузнецова, – повторила я, чуя неладное.

– Такой у нас не работает, – холодно отозвался дежурный.

Тогда я захлопала глазами, сделав ртом идеальное «о».

– О, я, наверное, перепутала, когда он говорил свой отдел! Пожалуйста, проверьте, в каком он работает! Это очень важно!

Полицейский нахмурился, но моя стрельба глазами всё же попала в цель.

– Хорошо, сейчас посмотрю, – сказал он и уткнулся в старенький монитор.

Сначала грузилась база, потом пришёл встрёпанный мужчина и стал пихать парню документы со словами «Вот опись!», следом явились ещё двое полицейских, ведя под мышки плохо пахнущего бомжа.

Наконец, спустя вечность, парень провозгласил:

– Нет, девушка, такого сотрудника у нас нет.

– То есть во всем городе? – испугалась я.

– Вот именно! – согласился он. – Мне очень жаль, видимо, он вам соврал.

И он сочувственно улыбнулся.

Но мне уже было не до улыбок.

– Большое спасибо! – бросила я и выскочила на улицу.

Город принял меня в промозглые объятия, и по спине пробежала дрожь. С кем же я провела вчерашний вечер? Кто притворялся полицейским, а потом предлагал подвезти меня до дома? Кто ты такой, Паша?

В голову полезли самые безумные мысли… Но здоровый реализм подсказал, что, скорее всего, Паша работает в каком-нибудь ООМ[1], а не в полиции, вот и вся странность. И тогда я уж точно его не найду.

Ноги в задумчивости несли меня по городу сами. Мимо низеньких старых домов, мимо редких прохожих и маленьких магазинчиков. Конечно, я должна выбросить из головы и Пашу, и Светлану. Полиция найдёт убийцу, и всё будет хорошо. А у меня работа и дела. Но внутри сидело противное чувство незавершённости, словно мне попалась интересная книга, но стоило втянуться в историю, как у меня её отобрали. И теперь я так и не узнаю, чем всё закончится.

Вскоре я вышла на Большой проспект, но продолжала идти, пока не увидела слева поодаль собор. Тогда я поняла, что безошибочно двигаюсь к метро.

Твёрдо решив плюнуть на всю эту историю, я созвонилась с клиенткой и, договорившись о встрече через час, спустилась на станцию «Василеостровская».

Я вообще люблю метро. В детстве мы с мамой жили в маленьком городке, а в Питер приезжали погулять на выходных. И каждый раз, вставая на эскалатор, я представляла, что опускаюсь в подземную пещеру, полную невероятных приключений. Лампы были горящими факелами, эскалатор – волшебной дорогой, а поезда – сказочными вагонами, увозящими в другие миры.

С возрастом романтика подземного мира для меня изменилась: я узнала о тайных тоннелях, магических аномалиях и, конечно, призраках. Но такая реальность оказалась ещё интереснее моих фантазий. Поэтому метро никогда не будет для меня лишь способом добраться из точки А в точку Б, это всегда немного волшебство.

Едва сойдя с эскалатора, я всем своим существом ощутила вокруг неправильность. Обычные звуки изменились: вместо оживлённых голосов – тревожный шёпот, вместо размеренного гула – напряжённая тишина. Пульс подземной жизни сбился.

Платформа была запружена народом, хотя час пик давно миновал. Василеостровская – станция закрытого типа[2], проходы к поезду прятались за чёрными дверями, которые открываются одновременно с дверями вагонов. Я с трудом подобралась к одной из них в начале платформы. На табло на стене мигали цифры: поезда не было двенадцать минут!

Сердце моё бешено застучало. Я не собиралась ничего делать, но ноздрей вдруг коснулся знакомый йодистый запах магии, и из меня словно вышибло дух. Снова он! И снова что-то случилось!

Я прикоснулась к чёрному металлу двери и ощутила тревожную вибрацию. Там, в тоннеле, пульсировали вены рельсов, пропитанные чужой магией, призывая прислушаться к ним. И я подчинилась.

Закрыв глаза, я мгновенно пронеслась по рельсам и увидела поезд. Он стоял на путях в тёмном тоннеле, и с ним явно было что-то не так. Внутри метались люди. Они кричали и колотили в двери, пытаясь их открыть.

Я хотела вернуться, но знакомый магический аромат словно подталкивал меня вперёд. И, сделав шаг в будущее, я услышала жуткий скрежет и увидела, как начинает гнуться и сворачиваться металл. Стенки вагонов сминают людей внутри, точно под прессом.

Не в силах оторвать взгляд от ужасающего зрелища, я буквально вытолкнула себя оттуда.

Тяжело дыша, дрожа всем телом и всё ещё слыша пронзительный скрежет, я стояла, прижавшись к чёрному металлу. Люди поглядывали на меня с опаской. А над головой светились электронные часы с цифрой тринадцать.

Отскочив в сторону, я растолкала встревоженных пассажиров, наклонилась, и меня вывернуло наизнанку. Голова кружилась, рот наполнился слюной, и мне показалось, что я сейчас упаду в обморок. Но тут чьи-то руки схватили меня за плечи.

– Полина! Что случилось?

Я обернулась и встретила серьёзный встревоженный взгляд Павла Кузнецова. И хотя он вчера бросил меня самым нелюбезным образом, хотя я знала, что он лжец, что он не тот, за кого себя выдаёт, рядом с ним ужас внутри меня стал утихать. Он именно тот, кто был мне сейчас нужен!

– Паша, я видела, – с трудом выдавила я. – Там поезд в тоннеле! И он заколдован! Внутри люди… Они погибнут! Очень скоро!

Лицо у него перекосилось. Оттащив меня от перепачканного пола, он прошипел мне в лицо:

– Давай подробно! Расскажи мне… Нет, покажи, что ты видела!

Мне кажется или он просит меня?..

– Показать видение? – переспросила я.

– Да!

Второй раз смотреть на кровавый кошмар не хотелось, но речь шла о жизнях сотен людей!

– Ладно, – прошептала я и взяла его за руки.

Синхронизироваться с Пашей не составило никакого труда даже без хрустального шара.

Закрыв глаза, я повторила весь свой путь по тоннелю и вперёд… Увидев, как сминается металл вагонов, точно консервная банка, я не стала дожидаться, когда люди внутри превратятся в кровавое месиво, а вернулась в реальность.

Паша стоял передо мной с широко раскрытыми глазами. Моргнув, он сбросил оцепенение и потянул меня за руку:

– Идём!

– Куда?

– Спасать людей!

Он двинулся к серой металлической двери прямо под табло с часами. Достав из кармана маленькую пластиковую карточку, он прислонил её к замку, отчего тот покорно пикнул.

– Идёшь со мной? – уточнил он, открывая дверь, хотя я и так безвольно следовала за ним, сама не зная зачем.

– Что ты собрался делать? – опомнилась я. – Разве мы не должны вызвать ООМ? Или полицию хотя бы?

– Пока они приедут, может быть поздно! – заявил Паша.

– Ты с ума сошёл? – воскликнула я.

А секундой позже то же самое повторила сотрудница метро, прибежавшая из своей будки.

Паша молча ткнул в неё каким-то удостоверением. Я не успела разглядеть подробности, но женщина отпрянула.

– Звоните 112! – приказал ей Паша.

А мы вошли в небольшое подсобное помещение. Нас окружили провода, лампочки, металлические коробки, но Паша быстро направился к проходу в тоннель, перекрытому решёткой.

За решётчатой дверью оказалась металлическая лесенка из трёх ступеней, ведущая на рельсы. Над нашими головами и вдоль стен тоннеля змеями вились провода. У меня внутри взрывался невидимый фейерверк – я попала на изнанку метро! Но невесёлый повод быстро погасил мой восторг.

– Напряжение проходит под платформой, – сказал мне Паша. – Не суй туда руки, и всё будет норм.

Крепко держась за руки, словно влюблённая парочка, мы спустились на пути и двинулись вперёд. Внутри у меня билась тревога, а во рту остался мерзкий привкус. Вкус страха. Какого чёрта я делаю?

– Паша, что здесь происходит вообще? – тихо поинтересовалась я, вместе с ним постепенно углубляясь в тоннель. – Ты чувствуешь запах?

Пахло действительно всё сильнее с каждым шагом. Тот самый аромат моря, который я не спутала бы ни с чем.

– Чувствую, – бросил Паша, но на первый вопрос отвечать не спешил.

– Почему ты не хочешь дождаться ООМа или ОМОНа? Разве с этим не они должны разбираться? Тут же явно нештатная ситуация!

– А ты что, раньше у «йогов»[3] служила? – поинтересовался он.

– А ты? – ощерилась я. – Ты не работаешь в полиции! Я сегодня там была и выставила себя полной идиоткой! Кто ты такой?

– В каком отделении ты была? – спросил он, не глядя на меня.

– Василеостровском!

Он усмехнулся.

– Так ребята просто подшутили над тобой!

Он упорно смотрел в темноту, а мне стало противно до тошноты. Вспомнилось, как молоденький полицейский копался в компьютере и сколько времени я там потеряла. Это было по-настоящему, а теперь он мне нагло лжёт.

Я надеялась, что моё холодное молчание было достаточно красноречивым.

Здесь трудно было понять, как далеко от станции мы отошли – и впереди и сзади лишь тянулись лампочки на стенах, – но мне казалось, что «Василеостровская» давно скрылась за поворотом. Я то и дело наступала в лужи. Всегда было интересно, откуда в тоннелях метро берётся вода?

– Ладно, – вздохнул Паша и повернул голову ко мне. – Я не из полиции.

И тут я увидела впереди поезд. Сначала я, разумеется, его почувствовала. Магия стала такой сильной, что уплотняла воздух вокруг!

В этом месте тоннель расширялся. От основного пути, по которому мы шли, ответвлялись рельсы и уходили влево, скрываясь в сумраке ещё одного тоннеля. Поезд тихо и неподвижно стоял на основном пути. Фары у него не горели, внутри вагонов было темно, и от этого пробирала жуть. Лишь бледный свет ламп отражался от синих боков.

Но вместо того чтобы двинуться к цели, я остановилась, а поскольку мы всё ещё держались за руки, то и Паше пришлось замереть.

– Так откуда ты, если не из полиции? Ты же предъявлял документы и знаком с полицейскими!

# Примечания

1

ООМ – Отдел особый магический.

2

Такие станции называют ещё «станциями с горизонтальным лифтом» за сходство раздвижных дверей с открывающимся лифтом. Они существуют только в Санкт-Петербурге, и их всего 12: десять были построены в Ленинграде с 1961 по 1972 год и ещё две – перед чемпионатом мира по футболу в 2018 году.

3

«Йоги» – презрительное прозвище сотрудников ООМа.