Алексей Осипов
Между мирами. Дитя двух миров

Тревожные вести

Сидя за столом в одном из залов подгорного города, я достал из сумки два килограммовых пакета горячего шоколада и упаковку обычного молочного.

– Ооо, как мне этого не хватало, если бы ты знал! – С широкой улыбкой сказал Зиг, пряча все от посторонних глаз и оставив только одну шоколадку.

Глядя на Зига, я видел, как он изменился и с каким удовольствием он наслаждается дарами нашего прошлого мира. Жизнь гоблинов ничтожно коротка по сравнению с другими существами и магами, в среднем они живут шестьдесят лет. Мне было больно видеть, как мой друг стареет. Не сбривай он волосы, то наверняка бы я увидел седину на его голове.

– Ну что, как тебе быть правителем своего народа, отцом и мужем?

– Да в сточную канаву это всё, Ден. Я хочу приключений, сражений и азарта, как раньше. Мне надоело сидеть в этих пещерах, выяснять кто виноват в той или иной краже, а ты знаешь наш народ.

– А как же Зизи и твои дети?

– Люк и Болгарка? Носятся где попало, тащат всё, что не приколочено, а мне разгребай.

– Ты назвал детей Люк и Болгарка? – Сдерживая смех переспросил я.

– Ну да. – С ехидной улыбкой ответил Зиг. – Здесь никто понятия не имеет что это, а по мне прикольно.

– А что же Зизи?

– Да в сточную канаву её, достала уже.

– Что ты сказал? – Выкрикнула Зизи, находясь в другом краю помещения.

– Ничего. – Недовольно ответил Зиг.

– А ну повтори, гоблинское отродье, иначе я тебе затолкаю вот этот факел знаешь куда?

– Люблю тебя дорогая, вот что я сказал.

Зизи смягчилась, довольно вскинула голову и с улыбкой вышла из помещения.

– Если бы не дети, я бы её задушил во сне и сбежал куда подальше. – Тихо произнес Зиг.

– Видимо, семейная жизнь – это не твоё.

– Да не то слово. Ты там как? Мы с тобой лет десять не виделись, я уже подумал, что ты забыл про меня.

– У нас всё хорошо. Бран учится в Цитадели, мы с Кайлой открыли таверну, а поселение разрослось до полноценного города. В общем, жизнь на острове кипит. Извини, каждый раз как я собираюсь зайти к тебе, происходит что-то и приходится разбираться.

– А как старик Калеб поживает?

– Болезнь забрала его к праотцам четыре года назад. Сейчас городом правит Гэвин.

– Бран получил твой дар?

– Да, год назад.

– Почему ты не обучишь его всему?

– Я изучал магию в бою. Не хочу, чтобы он стал таким же как я.

– Почему ты ничего не ешь? – Спросил Зиг.

На столе были какие-то грибы и мясо, судя по запаху, не первой свежести, а эль и вовсе был отвратительным.

– Я не голоден.

– Понимаю. К сожалению, как бы я не пытался всё поменять, гоблины упрямый народ и не желают перемен, вот рацион у нас такой скудный. – Досадно вздохнул Зиг.

– Мне пора возвращаться. – Вставая из-за стола, сказал я.

– Что? Как? Не уходи! Мы столько лет не виделись, я думал мы закатим пирушку.

– В городе много дел.

– Эх, завидую я тебе. Скажи, ты часто ходишь в другой мир?

– Нет, не был там лет десять. Вот решил заглянуть туда, да тебя порадовать.

– Заглядывай чаще, иначе я тут умом тронусь. – Протягивая мне руку, с грустью сказал Зиг.

Пожав тонкую руку гоблина, я открыл портал и вернулся в таверну, выйдя в кухонном помещении. На стенах деревянной комнаты, освещенной естественным светом через окна, висели различные кухонные приборы, стояла большая печь, на которой были большие сковороды и котлы, где готовилась еда под присмотром Киры, молодой кухарки, которую мы с Кайлой наняли.

Войдя в зал, я подошел за стойку, где была Кайла, она мало изменилась внешне, только стала заплетать свои светлые волосы в косу. Днем таверна освещалась естественным светом при помощи небольших зеркал, которые перенаправляли его с улицы, а вечером освещалась свечами. Эту технологию я взял из старой цитадели, когда мы построили нашу таверну. На стенах висели шкуры животных и плетеные канаты, создавая определенный интерьер.

– От тебя идет странный запах, что это? – Спросила Кайла.

– Я был в другом мире и навестил Зига.

– Давно пора, как он там?

– Сходит с ума от такой жизни.

– Я хочу навестить Брана, мы не видели его уже год.

– Я тоже скучаю по нему, но Фауст говорил, что нам не стоит беспокоить его около двух лет, чтобы парень усердно учился и его не тянуло в беззаботную жизнь.

Кайла тяжело вздохнула и, поставив деревянные кружки на место, повернулась ко мне.

– Поставь эти три бочонка на стойку, вечером они будут нужны. – указывая пальцем, произнесла она.

Кивнув, я поднял один за одним бочонки и установил их в специальные полукруглые углубления.

– Ты виделся с Гэвином?

– Нет.

– Ден, я же тебе говорила, что он просил тебя прийти.

Подойдя к Кайле, я обнял её.

– Извини, сама знаешь, в таверне всегда много дел и подобное вылетает из головы, я схожу к нему сейчас.

Кайла поцеловала меня, и я направился к выходу, услышав, как вслед она говорит:

– И не засиживайся там, скоро начнут идти посетители.

Не останавливаясь, я повернул голову и кратко кивнул. Город был наполнен суетой, на месте, где когда-то был большой костер, сейчас находилась центральная площадь, наполненная прилавками с разными товарами. Проходя по улицам, я подошел к большему деревянному дому.

Внутри горел большой очаг, а помещение освещалось через окна, сразу за очагом был большой стол и стул, где Гэвин делал заметки и управлял городом. Дождавшись, пока его посетитель выйдет, я подошел к нему.

– Брат, я уже думал, что не дождусь тебя.

– Замотался в таверне.

– Понимаю. Слушай я тут подумал, может, вспомним былые времена?

– О чем ты?

– Об охоте, погода шепчет, весенние дожди закончились, а зверя в лесах много.

После того, как город стал расстраиваться и разрастаться, мы с Гэвином редко выбирались в лес, а наше нутро просило об этом, поэтому я, не раздумывая, согласился.

– Завтра на рассвете?

Гэвин с улыбкой кивнул, после чего сказал:

– Я скажу Викулу и Кузко, что мы присоединимся к ним.

Мы некоторое время поговорили с ним, обсудив место, куда отправимся на охоту, после чего я вернулся в таверну, где половина столов уже была занята.

– Ты вовремя. – С улыбкой сказала Кайла.

Встав за стойку, я начал заниматься привычной работой. Принимая заказы и наливая эль, я думал о словах Зига. Конечно, спокойная жизнь, это всегда хорошо, но это всего лишь одна сторона монеты. Его слова заставили вспомнить былые времена, где каждый день был наполнен событиями, к сожалению, не всегда хорошими, но всё же яркими. Вечером таверна была забита под завязку, люди и существа сидели даже за барной стойкой. Несколько кружек эля развязали язык одному торговцу, и он начал рассказывать свои истории:

– В смутные времена живем, друг мой. – Сделав глоток, сказал посетитель, сидевший за стойкой.

– О чем ты? Двадцать лет мира, тишины и покоя.

– В дальних землях начались беспорядки.

Торговец не стал рассказывать никаких подробностей, просто махнул рукой и пододвинул пустую кружку. Не придавая этому значения, я налил ему эль и продолжил работу, в таверне всегда ходят слухи обо всем, но чаще всего они беспочвенны.

– Ден, у нас скоро эль закончится. Если твоих торговцев не будет в ближайшее время, нам придется покупать втридорога.

– Что-нибудь придумаем.

Очередной шумный день подошел к концу, мы закрыли таверну после последнего гостя и отправились домой.

– О чем ты думаешь? Я чувствую твое напряжение. – Спросила Кайла.

– Просто ощущение, что что-то не так.

– Перестань, у нас всё хорошо.

Мне не хотелось продолжать этот разговор, после тяжелой смены просто хотелось лечь спать, поэтому я приобнял Кайлу, и мы продолжили наш путь. Я думал о том, что текущий уклад жизни прогрессивен, но он больше похож на беличье колесо.

На утро я чувствовал себя разбитым, работая в таверне не приходится вставать так рано. С трудом собравшись, я вышел на улицу, вдыхая чистый летний воздух и проходя между домами в сторону ворот в город.

– Ну и где все? – Вслух произнес я, не понимая то ли я проснулся рано, то ли уже опоздал.

Через пару минут подошел Викул и Кузко, а следом за ними и Гэвин.

– Ну что, тряхнем стариной? – С улыбкой произнес он.

Викул и Кузко заулыбались.

– Трясите, у нас мало что поменялось. – Сказал Викул, потирая пальцем свой большой нос.

Мы легкой рысью побежали в лес, высматривая свежие следы.

Даже с притупившимися инстинктами, мы добыли оленя и отнесли его в старое место, где всегда разделывали мясо, ведь не смотря на все перемены, многие продолжали старый уклад жизни. Гэвин, разделывая тушу, наполнил четыре чарки кровью, которую мы выпили. И, разделив добычу, все вернулись по своим делам.

Когда я зашел в таверну, Кайла была обеспокоена.

– Что-то не так?

– У нас осталось четыре бочонка эля, а твоих торговцев нет.

Я отнес мясо на кухню, где им занялась наша кухарка Кира, и вышел в зал.

– Я схожу в город, узнаю, что там, и, может, найду других торговцев.

– Только не задерживайся.

Кивнув, я отправился домой, чтобы привести себя в порядок. Подойдя к дому, я увидел, что меня ждет одна из шаманок. На её лице были шрамы в виде геометрических узоров, на шее висело ожерелье из костей, а голова была покрыта волчьей шкурой.

– В огне я видела, что твои руки покрыты кровью, ты должен быть готов к этому.

После этих слов она посмотрела на меня, её глаза горели ярко желтым огнем, развернулась и молча скрылась между домами. Мои руки были действительно покрыты кровью после охоты, и я не придал значения её словам. Войдя в дом, я смыл с себя кровь в ведре с водой, надел чистую одежду, повесил на пояс нож и мешочек с монетами.

Выйдя за ворота города, я шел по широкой протоптанной дороге и через несколько часов был у портового города Аркании. Город был полон людей, а у причала стояло с десяток кораблей.

– Ничего не могу понять, почему наш поставщик так задерживается? – Подумал я.

Пройдя по оживленным улицам, я вышел на торговую площадь, полную людей и торговцев. Я шел между рядами и глазами искал лавки с элем, но, к моему удивлению, их было достаточно мало. Заприметив одну из них, я подошел к торговцу, который с улыбкой встретил меня, наливая немного эля в чарку.

– Попробуй, друг мой, этот эль из Дальних земель, такой сейчас трудно достать.

Взяв чарку и сделав глоток, я уже понимал, что торговец не врет, это был действительно террандийский эль. На острове и в Элдории тоже его варят, но эль с Дальних земель обладает легкой медовой сладостью, что и привлекает большинство гостей.

– Почему ты говоришь, что его сложно достать? Проблем с поставками никогда не было.

– Оглянись вокруг, друг мой. Здесь всего три торговца этим напитком, но эль с Дальних земель есть только у меня, ты можешь спросить у других, но я бы не стал обманывать.

Это действительно было странно, Аркания стала центром торговли, а тут всего три торговца элем.

– Мне нужен большой заказ доставить в таверну.

– Могу предложить сорок бочек за сотню серебряных.

От услышанного я поперхнулся, и с круглыми от удивления глазами посмотрел на торговца.

– Ты смеешься надо мной? Твоя цена завышена в три раза.

– Я бы не стал смеяться, но боюсь, что поставок с Дальних земель ждать придется долго.

– О чем ты?

– А ты не слышал? Там происходят непонятные вещи, урожай гибнет, люди бунтуют, а пиратов и разбойников стало очень много. В общем, те, кто смогли уйти оттуда, не горят желанием возвращаться.

– Это обширные земли, как вышло, что везде нет урожая?

– Урожая нет только в Вериндоре, это самая большая страна. Собственно, в ней и идут внутренние войны и происходят беспорядки. Правители других стран ограничили продажу товара иноземцам и продают всё в Вериндор. Купить что-то можно только в Террандии, но как я и сказал, пиратов стало слишком много, и никто не суется туда. Лично я туда больше ни ногой. Если для тебя дорог мой эль, то боюсь тебе стоит брать местное.

Достав пятьдесят две серебряных монеты, я протянул их торговцу.

– Доставь сорок бочек в таверну «Дикий зверь» в город оборотней, остальное получишь там.

– Как скажешь, завтра жди поставку, и не забудь поднять на него цену, товар сейчас редкий.

Отдав деньги, я кивнул и пошел дальше по рыночной площади, размышляя о том, что придется искать добротный эль среди местных.

У второго торговца эль был мягко сказать отвратительным. И попробовав товар последнего, я понял, что у меня уже не было выбора, его эль был неплохим, но далек от привычного нам.

– Мне нужен постоянный поставщик эля, доставь двадцать бочек в таверну «Дикий зверь».

– Как скажешь, давно я не был в том городе. С тебя двадцать серебряных.

В мешке оставалось только пять, отдав их, я пообещал, что остаток он заберет завтра, включая плату за доставку, на что торговец согласился.

Вернувшись в наш город, я сидел в таверне и ел только что приготовленную оленину в кухонном помещении. Кайла, разобравшись с заказами, зашла ко мне и спросила:

– Нам ждать поставки эля?

– Да, но это последние сорок бочек и нам нужно поднять цену втрое.

– О чем ты?

– Поставок с Дальних земель больше не будет, нам придется продавать обычный эль.

Эта новость её также не обрадовала.

Когда таверна была закрыта, а мы вернулись домой, я только там осознал слова шаманки.

– Я должен навестить Фауста.

– Что-то случилось? – С тревогой спросила Кайла.

– На Дальних землях что-то неладное, и сегодня ко мне приходила шаманка.

Это сильно встревожило Кайлу, и она поднялась на кровати.

– Что она тебе сказала?

– Что видела в огне мои руки, покрытые кровью, и сказала, что я должен быть готов к этому.

– Шаманки не ошибаются, что-то грядет.

– Поэтому я хочу поговорить с ним, он должен что-то знать.

– Отправляйся утром.

– Завтра будут две поставки эля.

– Я справлюсь, попрошу помочь перетаскать Викула и Кузко.

– Хорошо, но торговцам нужно будет отдать остаток денег.

– Я разберусь, а ты узнай всё у Фауста и убедись, что Бран в порядке.

Какое-то время я не мог уснуть, чувствуя тревогу Кайлы, но всё же погрузился в сон спустя время. На утро Кайлы не было. Собравшись, я вышел на улицу, где город был полон жизни, а подойдя к таверне я увидел, что Викул и Кузго заносят последние бочки с элем.

– Ну ты прям вовремя. – Вытирая пот со лба, сказал Викул.

– Не знал, что поставка будет такой ранней.

Кайла вышла на улицу и отдала монеты торговцу, который с улыбкой сел в телегу и, ударив поводьями лошадей, тронулся в путь.

– Я не стала тебя будить. Пойдем, позавтракаешь перед уходом.

Кира разогрела вчерашнюю оленину и подала на стол с твердым сыром и свежим, ещё горячим хлебом. Утолив голод, я открыл портал и переместился к вратам Цитадели. Столица процветала и была наполнена жизнью. Солдаты, увидев, как человек вышел из ниоткуда, тревожно схватились за копья, и, когда я поднимался по лестнице, один из них выкрикнул.

– Ни с места.

Приподняв бровь, я посмотрел на них и пошел дальше, и когда они направили копья на меня я сказал:

– Не нужно стоять у меня на пути. Меня зовут Ден! Я пришел к Фаусту.

Солдаты переглянулись и встали на свои места, дав мне пройти. Открыв ворота Цитадели, я вошел внутрь, увидел, как пара молодых людей несли свитки и книги в помещение башни. Они были одеты в светлые рясы, чем-то отдаленно напоминающие одежду средневековых монахов.

– Эй, парни! – Выкрикнул я.

Остановившись, они обернулись, не понимая, кто я такой, и я продолжил:

– Где мне найти Брана и Фауста.

– Бран ушел по заданию главы Ордена. А сам глава сейчас в лаборатории.

Я кивнул и пошел в сторону лестницы.

– Туда может войти только маг. – Выкрикнул робкий парень.

Ничего не ответив, я отмахнулся рукой и поднялся на третий этаж. Проходя по коридору, пустил поток энергии в руны, чтобы открыть проход, который не позволяет обычным людям входить в это помещение. Магическая защита исчезла, и, войдя внутрь, я увидел своего старого друга и учителя, который что-то рассказывал четверым ученикам. Помещение лаборатории было заполнено стеллажами с книгами и свитками, ученики сидели за столами, записывая, что им говорил Фауст, а в углу стояло две пустых клетки.

– Кхм-кхм. – Я покашлял в кулак, чтобы привлечь внимание.

Ученики повернулись, а Фауст перевел взгляд на меня.

– Пользуясь случаем, я представлю вам Дена, могущественного мага, благодаря которому наш Орден снова существует, и Элдория живет в мире.

Молодые люди с восторгом смотрели на меня, как на что-то сверхъестественное, но я пришел сюда не за этим.

– Есть разговор.

– Оставьте нас. – Кратко произнес Фауст, глядя на своих учеников.

Когда все вышли, я подошел к нему, и мы пожали руки.

– Рад видеть тебя, друг мой. О чем ты хочешь поговорить?

– О Дальних землях, до меня дошли странные слухи.

– Не думал, что ты следишь за тем, что происходит в мире.

– Так и было, до этого момента.

– Что же, насколько мне известно там ничего страшного, ходят слухи о гибели урожая, поэтому я отправил своих учеников, среди которых твой сын, в экспедицию. Им будет полезно посмотреть другой континент.

Эта новость встревожила меня, и Фауст заметил это.

– Что с тобой?

Тревога в моменте переросла в гнев, и я не заметил, как повысил голос.

– Ты отправил моего сына в Дальние земли, где в одной стране погибает урожай, царит беспорядок, а вокруг кишат пираты, что даже опытные моряки не суются туда.

Фауст побледнел, видя, как мои глаза наливаются ярко желтым цветом, как в былые времена.

– О чем ты?

– Ты видимо знаешь куда меньше, чем я. Аркания является центром торговли между Элдорией и Дальними землями, и слухи до нас доходят разные. С каких пор ты стал таким легкомысленным? – Выкрикнул я.

Эмоции захлестнули меня, и, не сдержавшись, я громко зарычал, чувствуя, как давно погасшие инстинкты и сила хлынули потоком по моему телу, пронизывая меня, как тысячи иголок.

Я не мог стоять на месте и начал ходить по лаборатории, а испуганные ученики забежали в помещение.

– Учитель, всё в порядке? Нам позвать стражу?

Фауст кивнул и жестом руки дал им понять, что всё в порядке. Я глубоко дышал, усиленный запах бил в ноздри, я чувствовал многое, но, проходя мимо клеток, я почувствовал запах крови и чувство страха. Все мысли были о Бране, и я не заострил на этом внимание.

– Как давно они отправились?

– Два месяца назад. Ден, они неплохо обучены магии и справятся.

– Справятся? Глядя на твоих учеников, я уже вижу, что они не войны. – Выкрикнул я.

Ученики снова забежали в помещение.

– Нам ничего не остается, кроме как ждать их возвращения.

В этот момент я не выдержал, мои инстинкты и сила вернулись, и в порыве гнева я швырнул Фауста в стеллаж с книгами сильным потоком энергии. Фауст сломал собой полки и упал на пол, его засыпало книгами и свитками. Ученики в ужасе смотрели на произошедшее, от них шло сильное чувство страха, и они не знали, что делать. Фауст прокашлялся и кряхтя встал на ноги.

– Это было заслужено.

– Я сам верну своего сына.

– Такое путешествие потребует немалых затрат, я дам тебе деньги.

Пока мы шли в комнату Фауста, в след нам смотрели испуганные глаза его учеников, а в моей голове крутились самые ужасные мысли, я боялся, что Брана могли взять в плен или, того хуже, могли убить. Мы зашли в комнату Фауста, где стояла большая кровать, рабочий стол, а вдоль стен были полки с множеством книг, свитков и артефактов. Пока я разглядывал обстановку, Фауст достал два увесистых мешочка с монетами.

– Этого хватит сполна, чтобы взять корабль и нанять воинов.

Увидев кубы накопления энергии на одном из стеллажей, я взял шесть штук и подошел к столу.

– Откуда они у тебя?

– Один из моих учеников провел год с гоблинами, постигая суть вещей.

– Я возьму их.

Фауст кивнул и пододвинул деньги и какой-то свиток.

– Что ты будешь делать?

– всё, что потребуется, чтобы вернуть сына.

Открыв мешки, я увидел, что один заполнен золотыми монетами, а другой серебряными, после чего повязал их на поясе и убрал артефакты в набедренную сумку. Развернув старый свиток, я увидел карту.

– Это Дальние земли?

– Да, Бран и остальные отправились в Велиндор. Я могу дать тебе воинов.

– Не стоит, справлюсь сам.

Открыв портал, я вошел в него, оказавшись в пещере гоблинов в полной темноте.

– Зажечь огни. – Выкрикнул я.

Но ничего не произошло, тогда я пустил поток энергии и надо мной вспыхнул яркий светящийся шар. Гоблины стали выбегать из туннелей, не понимая, что делать.

– Где Зиг?

Испуганный молодой гоблин трясущейся рукой указал на коридор. Пройдя по нему, я вышел в большой зал, где Зиг сидел на так называемом троне и выслушивал жалобы от гоблина. Возле Зига стояли двое детей с виноватым видом, мне уже было сразу понятно, что это Люк и Болгарка, которые в очередной раз что-то сперли. Дождавшись, пока Зиг решит проблемы, связанные с его детьми, я тихо стоял у стены, и когда гоблин ушел, Зиг вскочил и начал кричать на них.

– Да сколько можно? Каждый день одно и тоже.

Дети хотели разбежаться и Зиг успел придать ускорение в виде хорошего пинка своему сыну Люку.

– Не ори на детей! – Выкрикнула Зизи, появившись в момент воспитания.

– Закрой рот, я сказал!

Зиг был в гневе, его терпение лопалось, но, увидев меня, он смягчился, не обращая внимания на ответные крики своей жены.

– Ден, не ожидал тебя увидеть, но очень рад. – С улыбкой произнес гоблин.

– Смотри на меня, когда я с тобой говорю, гоблинское отродье! – Крикнула ему вслед Зизи.

Но Зиг просто отмахнулся от неё.

– Пойдем пройдемся.

Зизи в гневе что-то кричала, пока мы уходили по туннелю.

– Вижу, у тебя всё совсем напряженно.

– Да в сточную канаву всё это.

– Мне нужна твоя помощь.

– Что угодно, лишь бы свалить отсюда.

– Тогда собирайся и бери свои топоры, надеюсь, ты не разучился ими пользоваться.

Зиг с удивлением посмотрел на меня, приподняв бровь.

– всё расскажу после, дело серьезное, и мы уйдем на долго.

Эти слова были для него как бальзам на душу, он ускорил шаг, и мы оказались в его комнате.

– Надо быстро сваливать, пока она ничего не заметила. – Сказал гоблин, копошась в старом сундуке.

Он переоделся, повесил топоры на ремень и прихватил с собой спрятанный мешочек с деньгами.

– Я ещё не договорила! – Раздавался эхом гневный голос Зизи в туннелях.

Понимая, что ни к чему хорошему не приведет этот разговор, я открыл портал и мы с Зигом вбежали в него. Выйдя в поселении оборотней, гоблин ладонями закрыл лицо и верещал, он отвык от солнечного света, который сейчас так сильно резал глаза. Проморгавшись, он огляделся.

– Это что, поселение?

– Уже полноценный город.

– Да, не то, что у нас.

– Зиг, Бран отправился в Дальние земли, там начались массовые беспорядки и море кишит пиратами, мы должны его вернуть.

– А на кой ты его туда отпустил?

– Фауст отправил, я сам не знал. Дело опасное, но мы должны найти его.

– Хоть в бездну отправь, лишь бы не в пещерах сидеть с моим народом.

– Обсудим всё у меня в таверне.

– Боги услышали меня, наконец свежее мясо и хороший эль! – Со счастливой улыбкой сказал Зиг.

Проходя мимо домов, мы дошли до таверны, у входа в которую на цепях висела деревянная табличка «Дикий зверь». Когда мы вошли, Кайла выбежала из-за стойки и обняла Зига.

– Как давно я тебя не видела.

– Тоже рад нашей встрече.

– Кайла, нам нужно кое-что обсудить, пусть Кира приготовит мяса, и налей нам две кружки Террандийского эля.

Пока Кайла ушла на кухню, мы сели за стол, и я разложил карту, которую мне дал Фауст.

– Большая территория. – Сказал Зиг.

– Да. И судя по карте здесь четыре страны: Вериндор, где как раз царят беспорядки, Террандия, Луминдор и Ксандария. Помимо всего в море полно пиратов.

– И куда мы отправимся через портал?

– Я не был там и не могу нас перенести, придется добираться на корабле.

– Не лучшая новость.

Зиг не особо любил ходить в море, особенно если оно было неспокойным.

– Я могу отвести тебя обратно домой, если ты не готов.

– Нет, нет, нет, уж лучше я утону!

– Я не знаю, что нас ждет, но я готов утопить все четыре страны в крови, если с Браном что-то случилось.

В этот момент Кайла подходила к нашему столику и услышала, что я сказал. Она трясущимися руками поставила кружки на стол.

– Что с Браном?

– Фауст отправил его и других учеников в Дальние земли.

Кайла уже была в курсе того, что происходит на том континенте, и замерла на месте.

– Зачем он это сделал?

– Он не знал о всей ситуации, мы с Зигом отправимся туда и вернем нашего сына.

– Я перегрызу глотку Фаусту. – Со злостью выкрикнула Кайла, вгоняя когти в деревянный стол.

Встав, я обнял её и прижал к себе.

– Я верну его, с ним всё будет в порядке.

По щекам Кайлы потекли слезы.

– Я здесь с ума сойду, пока вас не будет.

– Ничего не произошло и нечего бояться, не будем накручивать себе лишнего.

Кайла вытерла слезы и сделала пару больших глотков эля из моей кружки. Я вернулся за стол и указал Зигу на город Фланд.

– Судя по всему, это основной портовый город в Вериндоре и рядом с ним столица.

– Думаешь они пошли туда?

– Я не знаю.

– Эта старая карта, многих городов может и не быть, здесь указаны только крупные города.

– Это хоть что-то. Кто ещё пойдет с нами?

– Боюсь только мы вдвоем.

– Как в старые добрые времена. – Сказал с улыбкой гоблин и сделал глоток эля.

– Идем, нам нужно найти корабль.

– Что, прямо сейчас? – Удивился Зиг.

– Да, успеем ещё посидеть.

– Ну мы же только сели.

Я посмотрел на него тяжелым взглядом.

– Ладно, ладно.

Зиг быстро допил содержимое кружки, и мы вошли в портал, оказавшись у входа в город.

– Я думаю, проблем с кораблем не будет, ты только глянь сколько их там. – Указывая на пристань, произнес Зиг.

Дойдя до кораблей, мы стали опрашивать всех, но никто не собирался идти в Далекие земли.

– Я думал, будет всё намного проще.

– Об этом я и говорил. Ладно, пойдем в город.

Пройдя мимо стражи, мы шли по оживленным улицам, в этот момент я думал, что нам делать. Мы шли мимо площади, где собирались жители. Когда Зиг увидел, как кого-то тащат к позорному столбу, его передернуло.

– Что, воспоминания?

– Было времечко, конечно.

Проходя мимо трактира, я заметил, как с задней двери грузятся бочки с элем, и решение сложилось само собой.

– Идем, у меня есть идея.

Быстрым шагом мы добрались до торговой площади, я выглядывал торговца элем, в надежде найти его. И к счастью мне повезло – он как раз распродавал остатки своего товара. Мы подошли к прилавку, он вопросительно приподнял бровь.

– Что-то не так с поставкой?

– Нет, с этим всё нормально. У меня для тебя есть предложение.

– Выгодное? – С улыбкой спросил он.

– Очень! У тебя же есть корабль?

– Корабль я не продам, иначе как я буду привозить товар?!

– Ты хочешь привезти эль с Дальних земель?

– Купить его сейчас можно только в Террандии, но, как я и говорил, соваться в Дальние земли я не планирую, мне ещё жизнь дорога.

– А что если тебе обеспечат безопасный проход туда и обратно – на это ты согласишься?

– Это невозможно, в таком случае нас должна сопровождать армада кораблей.

– Достаточно одного сильного мага.

– И где же ты его найдешь? – С усмешкой спросил торговец.

– Ты слышал историю о маге, что освободил Элдорию?

– Все это слышали, но он отказался править континентом и ушел жить в какие-то трущобы. Достойный поступок, хотя я его не понимаю.

– Это я.

– Ахахахаха, вот рассмешил ты меня, ахахаха.

Торговец от смеха чуть не упал на землю, а мы с Зигом не знали, как на это реагировать. Зиг потянулся за топором.

– Не стоит, – Сказал я, отводя его руку от оружия.

– Ну ты парень даешь. – Вытирая слезы, сказал торговец.

Я направил руку в сторону его ног, и вокруг него вспыхнуло узкое огненное кольцо. Торговец отскочил от него и с удивленными глазами посмотрел на меня.

– Неужели ты сказал правду?!

– Ну так что, тебе нужно мое сопровождение?

– Боюсь, у меня не хватит средств, чтобы оплатить твою защиту.

– Деньги меня не интересуют. Мне нужно попасть на Дальние земли, после чего я выведу тебя за пределы вод, где промышляют пираты, а ты мне поставишь пятьдесят бочек по старой цене.

– По рукам! – С улыбкой сказал торговец, протягивая руку.

– Когда твой корабль будет готов?

– Через два дня.

– Встретимся на пристани.

Мы пожали руки за предплечья, тем самым скрепив нашу сделку, после чего я открыл портал и, прежде чем уйти, я увидел шокированные глаза торговца. Мы вышли в таверне «Дикий зверь».

– Теперь-то мы можем нормально выпить эля?

– Обещаю тебе хороший прием.

– Другое дело.

– Ты нашел корабль? – Спросила Кайла.

– Да, мы отправляемся через два дня.

– Я всё же сильно переживаю.

– Он отправился с группой магов, я не думаю, что с ним что-то могло случиться.

Кайла вздохнула и отправилась в кухонное помещение.

– Пойдем, заглянем к Гэвину и позовем парней на вечер.

Зиг кивнул, мы вышли на улицу и направились в дом вожака. Он осматривал дома и как изменилось поселение, в котором он не был двадцать лет. Когда мы вошли, Гэвин был удивлен появлению Зига, но в тоже время не скрывал радостных эмоций.

– Вечером мы планируем посиделки в таверне, ты с нами?

– Такое я не пропущу.

– Нужно ещё найти Кузко и Викула.

– Они должны скоро зайти ко мне, я предупрежу их.

– Через два дня мы с Зигом отправляемся в Дальние земли.

Сказанное мной насторожило Гэвина, и я всё ему рассказал. Он понимал, что не может оставить город, но в его глазах читалось желание отправиться с нами.

В таверне нас ждал большой стол, полный мяса и хорошего эля, мы вспоминали былые времена и не заметили, как тема зашла про наш поход.

– Ден, ты собрался идти без нас?! – Ударив кружкой по столу, возмутился Кузко.

– Куда ты, туда и мы! – Добавил Викул.

– Вы уверены? Это долгий поход.

– На встречу приключениям! – Выкрикнул Зиг, вскакивая со стула, после чего осушил свою кружку залпом и поставил её на стол.

– Ладно, черт с вами, раз так хотите.

Кайла принесла нам полные кружки, и все подняли их и ударили друг о друга, разбрызгивая горьковато-сладкий напиток.

Дальние земли

Через два дня мы были на пристани. Первые лучи солнца только касались борта нужного нам корабля.

– Поднимайтесь на борт, друзья мои. – Выкрикнул торговец и капитан.

Когда мы поднялись по трапу и ступили на палубу, матросы с любопытством смотрели на нас, понимая куда им предстоит идти.

– Не думал, что вас будет четверо, но так даже лучше.

– Мое имя ты знаешь, это Зиг, Викул и Кузко.

– Капитан и торговец Хатор, к вашим услугам. – С легким поклоном представился он.

После чего мы отправились в каюту. Помещение было просторным и светлым за счет небольших окон. Расположившись, мы услышали весьма строгий и командный голос капитана.

– Отдать швартовы.

– Сделано, капитан.

– Поднять паруса, мы не на прогулке.

Нам всем стало интересно, что происходит, поэтому мы вышли на палубу, глядя, как ветер подхватывает белые паруса и корабль приходит в движение. Матросы быстро и слаженно выполняли свою работу, и корабль отдалялся от берега. Когда вся работа была налажена, капитан спустился с мостика и подошел к нам.

– Нас ждет долгий путь, при попутном ветре мы доберемся за полтора месяца, но так везет не всегда.

Викул, Кузко и Зиг посмотрели на меня.

– Что?

– Ты не говорил, что мы будем в море так долго.

– А вы что хотели? С самого начала знали, куда мы идем.

– Да мы догадывались, что это не близко, но не думали, что настолько. – Сказал Кузко.

– Я могу открыть портал, и вы вернетесь.

– Нет, мы с тобой.

Первые две недели всё было спокойно, мы дышали морским воздухом и смотрели в бесконечную даль, но спустя ещё несколько дней на горизонте появились темные тучи.

– Ден, что это? – Спросил Викул.

– Надвигается шторм, приготовьтесь, нам будет несладко. – Опередив меня, ответил Хатор.

Все собрались на палубе, готовясь к буре, ветер усиливался, а волны начинали бить о борта корабля.

– Привяжите себя веревками и держитесь крепче! – Сказал подбежавший к нам матрос, протягивая четыре конца каната.

– Приготовьтесь, нам придется пройти сквозь него. – Выкрикнул капитан, стоя за штурвалом.

Мы привязали себя за пояс и крепко уцепились кто за что смог. Шторм разразился с полной силой, небо гремело, проливаясь сильным ливнем, сверкали молнии, ветер свистел в ушах, а волны накатывали на нас со всех сторон. Корабль бросало из стороны в сторону, и даже через весь окружающий шум было слышно, как он трещит. Капитан выкрикивал команды матросам, а Зиг стал зеленее чем обычно, он не переносил качку, это я усвоил ещё в прошлых плаваниях.

В конце концов после нескольких часов борьбы шторм начал утихать, ветер становился слабее, а на горизонте появился просвет.

– Ну что, мои поздравления! Как у нас говорят: моряк, не прошедший шторм, – всего лишь сухопутная крыса! – С улыбкой сказал Хатор, когда шторм окончательно оставил нас.

Счет времени стал теряться, и дальше мы не знали сколько нам оставалось идти на корабле. Зиг периодически напивался рома и, в силу своей придурковатости, веселил моряков. Пока одним днем не раздался крик матроса:

– Пираты, пираты на горизонте.

Мы выбежали из каюты на палубу, смотря по сторонам, но матрос стоящий в вороньем гнезде, продолжал указывать пальцем на горизонт и кричал:

– Пираты на горизонте.

Кто-то начал бить в рынду, оповещая команду. Звук этого колокола был громким и звонким. Все матросы выбежали на палубу, ожидая команды капитана. Поднявшись на капитанский мостик, Хатор протянул мне подзорную трубу, взглянув в которую, я увидел, что в нашу сторону приближаются три корабля.

– Что будем делать? – Спросил меня капитан.

– Идем своим курсом.

Тот с круглыми испуганными глазами смотрел на меня.

– Если они приблизятся, я потоплю их корабли.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, маг.

Когда я кивнул, капитан выкрикнул.

– Придерживаемся курса, готовь баллисты и шпаги.

Матросы засуетились, я чувствовал, как корабль наполнился страхом, и чем ближе приближались пиратские корабли, тем больше страх матросов усиливался. Зиг подошел ко мне в предвкушении, его топоры уже были наготове и висели на поясе.

– Сейчас начнется веселье? – С улыбкой спросил гоблин.

– Не думаю, не стоит портить корабль Хатора, я просто потоплю их. У нас ещё будет возможность сразиться, и не одна.

Я хотел подпустить их ближе, но заметил, как из баллисты вылетела стрела, которая стремительно летела в нас, медлить было нельзя. Магией я отвел её и направил сильный поток энергии в ближайший корабль, энергия вспыхнула, по пути образуя большой огненный шар – даже на расстоянии я чувствовал исходящий жар огня. Этот поток разрушительной силой ударил в борт, разрывая его в щепки и покрывая весь корабль огнем. Матросы, увидев это, закричали, вскинув сабли в верх, после чего раздался взрыв.

– Опасно возить так много рома. – С улыбкой произнес Хатор.

Не дожидаясь стрельбы из баллист противника, я снова пустил поток энергии, сжигая второй корабль, пираты прыгали за борт и в страхе кричали, а последнее пиратское судно развернулось в попытке сбежать.

– Может, после такого образумятся и завяжут с пиратством.

– Не думаю. – Ответил Хатор.

Но я не стал топить последний корабль.

– Не удивительно, что ты расправился с Гектором и его магами. – Пораженный увиденным, сказал капитан.

– У меня не было выбора. Скажи, когда мы доберемся до берега?

– Осталось немного, думаю, несколько дней, может неделя.

Я спустился и направился в каюту. Столько времени на корабле сводит с ума от скуки и мне хотелось поскорее добраться до берега и найти сына.

– А ты не боишься так топить корабли? Вдруг на одном из них окажется Бран? – Сказал Зиг, лежа на соседней кровати.

Его слова сильно насторожили меня, при другой ситуации я бы прописал ему хорошего подзатыльника, но от части он был прав. Ни сказав ни слова, я закрыл глаза и пустил большой поток энергии в место крушения кораблей. Осматривая как ещё живых, так и мертвых пиратов, я не нашел среди них Брана и с облегчением выдохнул. Но за счет долгого отсутствия практики и большого расстояния я почувствовал усталость из-за потери сил.

Ранним утром я ещё был погружен в сон, мне снилось, что Бран сидит в клетке, как я когда-то в плену у Гектора, но из этого кошмара меня вырвал крик матроса и удары в рынду.

– Пираты на горизонте, тревога.

Я быстро вскочил на ноги, толком не понимая, что происходит, покрытый липким холодным потом. Матрос не прекращал кричать и бить в рынду, я встряхнул головой, чтобы быстрее прийти в себя и пнул кровать Зига, который продолжал спать, игнорируя сигналы тревоги.

– Да вставай же ты! – Выкрикнул я, тормоша гоблина.

– На нас напали? – С заспанным видом спросил он, садясь на кровать.

– А ты что, не слышишь?! Жду тебя на палубе.

Матросы бегали по кораблю, слаженно готовясь к бою, я смотрел как в нашу сторону приближается огромный корабль.

– Никогда не видел такую махину, даже жалко его топить. – С удивлением сказал Хатор.

– Боюсь, придется брать на абордаж.

– Ты с ума сошел, они же просто уничтожат нас, там экипаж минимум вдвое больше.

Зиг с парнями в полной боевой готовности подбежали к нам.

– Как нам опустить паруса на том корабле?

Хатор посмотрел в подзорную трубу и протянул её мне.

– Не знаю, зачем тебе эта информация, но посмотри на натяжные канаты – если их перерубить, корабль встанет на месте.

– Зиг, твоя первостепенная задача остановить его, после чего можешь развлекаться. – Сказал я, протягивая ему подзорную трубу.

Когда гоблин ознакомился со всем, корабль был уже в двухстах метрах от нас.

– Готовы?

Все одобрительно кивнули. Я поставил на нас защиту, вытащил свой меч и, ещё раз посмотрев на корабль, открыл портал. Мы вчетвером оказались прямо посреди палубы большого пиратского корабля. Растерянные пираты выхватывали сабли из ножен, бросаясь на нас. Я, Викул и Кузко принимали весь удар на себя, пока Зиг пробивался к канатам и перерубал их. Нанося удар за ударом, мы крушили противников, но за счет численного преимущества они взяли нас в плотное кольцо, не давая наносить ответные удары.

Не будь на нас защиты, то нас бы уже перемололи в фарш. Потоком энергии я отшвырнул пиратов, которые разлетелись на несколько метров, давая нам пространство для маневра и атаки. Я громко зарычал, что вселило ужас в противника, и страх дезориентировал их. Не теряя времени, я бросился на пиратов, парируя их удары и нанося свои не только мечом, но и когтями. Зиг влетел в толпу, мастерски орудуя своими топорами, нанося смертельные удары, или просто отрубая конечности противникам.

С каждым убитым пиратом, страх всё больше сковывал их. Во время боя я взглядом выискивал капитана корабля, который умело владел своей шпагой. Отбросив своих противников за борт с помощью магии, я направился в его сторону, скашивая по пути врагов. Палуба была залита кровью, наполнена криками и лязгом металла. Капитан был высоким, с густой черной бородой, а его глаза были наполнены яростью и жаждой крови. Он бросился на меня, но, перехватив его руку, я отпустил свой меч и вогнал когти ему в горло, чувствуя, как по пальцам течет горячая кровь. Мой противник захрипел, и, разрывая горло, я выбросил его за борт на съедение акулам, которые так хорошо чувствуют запах крови. Пиратов становилось всё меньше, кто-то в попытке бежать выпрыгивал за борт, а остальные бросили свое оружие и сдались.

– Свяжите их, а трупы выбросите за борт. – Сказал я, глядя на парней.

Открыв портал, я переместился на корабль Хатора, который спустил паруса в ожидании нас. Выйдя на капитанском мостике, весь покрытый кровью, я сказал:

– Корабль захвачен, осмотрим его.

Хатор кивнул и выкрикнул:

– Корабль захвачен!

Матросы радостно закричали, после чего Хатор продолжил:

– Поднять паруса, осмотрим его.

Матросы быстро засуетились, зная свою работу. Ветер подхватил поднятые паруса и понес корабль в сторону пиратского судна. Как только мы подошли, матросы взяли его на абордаж. Все с ужасом смотрели на окровавленную палубу и десяток связанных матросов.

Хатор с восхищением осматривал судно и после мы направились в трюм.

– Если хочешь, можешь забрать его себе.

– Ты серьезно? – Не веря своим ушам спросил он.

– Да.

Он был шокирован, на его лице светилась улыбка от уха до уха. Когда мы спустились в трюм, там были бочки с ромом, элем и другим добром. Спустившись на нижний ярус трюма, мы увидели клетки с людьми.

– Это команда знакомого торговца. – Сказал мне Хатор, подбегая к клеткам.

– Что случилось, где ваш капитан?

– Наше судно захватили, а капитан был убит. Мы последние из выживших.

Там было пятнадцать моряков, я хотел сломать замки, но Хатор меня остановил. Взяв со стены ключи, он открыл клетки.

– Мы идем в Дальние земли, те, кто захочет, смогут выйти там, а кому нужна работа – присоединяйтесь в мою команду.

Освободив пленных и всё хорошо осмотрев, мы поднялись на палубу.

– Что ты будешь делать со своим кораблем?

– С пленными моряками мы сможем отправиться на двух кораблях, я продам его, если ты не против.

– Дело твое.

Хатор начал раздавать команды, всё ценное перенесли на новый корабль, матросы починили паруса, и мы продолжили путь. Через два дня мы проходили мимо гор и к утру прибыли в порт города Базальт в стране Террандия. Спустившись на берег, мы всё ещё ощущали качку после долгого морского путешествия.

– Мне нужно продать корабль, сдать пиратов властям и закупиться товаром.

– Сколько времени тебе нужно?

– Не меньше недели.

– Хорошо, я найду тебя.

Хатор кивнул, и мы с парнями направились в город. Подойдя к воротам, у которых стояла стража, мы без труда вошли. Город был огромный, и я с удивлением осматривал его. Каменные дома с яркой отделкой, улица заполнены людьми, а вместо привычного нам говора люди говорили со странным акцентом.

– Что будем делать?

– Отправимся в таверну. Нужно узнать, не приходил ли корабль из Элдории, и что происходит на континенте.

Проходя по шумным улицам, мы вышли на огромную торговую площадь, на которой можно было купить всё что угодно: начиная от специй и заканчивая экзотическими животными. Её масштаб поражал даже меня, но мы прибыли сюда не за этим.

– Подскажи, любезный, где здесь самая известная таверна? – Спросил я, у проходящего мужчины.

– Самая известная – это только «Терновый хмель».

– И где нам её найти?

– Идите прямо, после сверните налево, там разберетесь.

– Благодарю.

Мужчина кивнул и ушел по своим делам, а мы с парнями направились в таверну. Добравшись до места, мы увидели здание, покрытое вьюнами и с массивной деревянной вывеской. Тяжелая деревянная дверь открылась со скрипом, и мы вошли внутрь помещения, где царил полумрак, разгоняемый тусклым светом свечей и слегка пробивающимися через вьюны лучами солнца, которые попадали в окна. В таверне было много народу, но несмотря на свободные столы, мы сели за барной стойкой и заказали себе еду.

– Что изволите пить?

– А какой выбор? – С улыбкой спросил Зиг.

– Эль, вино, пиво.

В Элдории пиво отродясь не варили, но мы с Зигом знали, что это такое, поэтому без раздумий заказали себе его, а парни взяли полюбившийся Тарранийский эль. Сделав глоток, я почувствовал приятный вкус хмеля и солода, хоть и никогда не был сторонником этого напитка. При его дефиците, вкус показался невероятным. Подавальщица поставила перед нами на стойку жареные свиные сосиски с тушеными овощами и какой-то крупой. Расправившись с едой, я хотел получить информацию, и, к моему счастью, кабачник оказался болтлив и охотно делился слухами со всеми.

– К вам не заходил корабль из Элдории?

– Сейчас они заходят к нам редко, сам понимаешь, пиратов стало слишком много. А ты хочешь отправится в ту глушь? Я не удивлен, в связи с текущей ситуацией многие хотят уйти, но не я. Я в море не хожу, мне и здесь хорошо.

Я не думал, что он будет настолько болтлив, но продолжил задавать вопросы.

– А что происходит в стране рядом, что называется… – Я покосился на Зига, пытаясь вспомнить название.

– Ты про Вериндор? – Помог кабачник.

– Да.

– Известно только одно – земля в той стране погибает, урожай гибнет, а звери становятся монстрами.

– Я слышал, что другие страны снабжают эту страну всем необходимым.

– Хахах, ну ты рассмешил меня. Слыхали, парни, какой слух дошел? Что Луминдор и Ксандария снабжают Вериндор! – На всю таверну сказал кабачник.

В зале раздался хохот. Это натолкнуло меня на мысли, что здесь не всё гладко и стоит выяснить о политических взаимоотношениях этих стран. Когда смех угас, кабачник продолжил:

– Никто ничего не поставляет. Все боятся, что эта зараза распространится на их земли. Поэтому набивают склады и сидят на продовольствиях, даже торговать перестали. Но знаешь, что я тебе скажу? Бред это всё. Ну год не урожайный был. А то что они склады забили, так крыс у них разведется тьма. – Усмехнувшись ответил Кабачник.

– Значит, Террандия не опасается таких бед?

– Наши земледельцы умеют выращивать хорошие продукты и дают земле отдых, поэтому у нас всегда все растет. И правитель у нас не дурак, чтобы в сказки верить.

– Что же, спасибо что прояснил. А теперь будь добр, повтори нам.

– Это всегда пожалуйста. – Ответил кабачник, наливая в кружки пиво и эль.

Когда мы закончили, то вышли на улицу и вернулись к торговой площади. Проходя между рядами, я не сильно рассматривал товар, думая о том, что нам дальше делать и где искать Брана.

– Нет, я в море ни ногой! Моего брата так и не нашли. Ходят слухи, что пираты увозят пленных на свои острова. – Сказал торговец, мимо которого я проходил.

Это меня заинтересовало, и я остановился у ближайшей лавки, подслушивая разговор.

– А я слышал, что этих людей отвозят в Вериндор, и там они превращаются в монстров.

– В тех диких зверей? Ты, наверное, на солнце перегрелся. Как человек может превратиться в такое чудовище?

Торговцы заметили меня и один из них подошел ко мне.

– Ты что-то покупать будешь или так стоишь подслушиваешь?

– Я выбираю! – С уверенностью сказал я.

Но обратив внимание на товар, заметил, что здесь торгуют сушеными фруктами.

– Шел бы ты отсюда, ты не похож на тех, кому нужен этот товар.

Торговец явно не был рад моему присутствию, и, чтобы не создавать конфликт, я пошел дальше. Чем больше я слышал разных слухов, тем меньше было ясности. Всё слишком запуталось. Получить достоверную информацию просто не представлялось возможным, ведь они все противоречили друг другу, и каждый выдвигал свою теорию. Но среди всего услышанного мне всё же удалось отделить зерна от плевел. Все разговоры объединяли в себе острова пиратов и похищение людей, а также монстров в Вериндоре.

– Ден, Ден. – Дергая за руку, Зиг вернул меня в реальность из моих мыслей.

– Что?

– Дай денег.

– Ты же король, у тебя что, денег нет?

– Ну, знаешь, у нас там не золотые запасы, а барахло.

– Хочешь купить очередной подарок Зизи?

– Да в сточную канаву её! – Скривился гоблин. – Бурдюк себе нормальный хочу купить.

Я протянул ему серебряную монету – на неё он мог купить не только бурдюк, но и что-то ещё. Время близилось к вечеру. Мы плотно поели в таверне, где снова рассказывали неоднозначные слухи, и вернулись на корабль, чтобы не снимать комнаты.

– Прекрасные новости, Ден! – С улыбкой до ушей сказал Хатор, подойдя ко мне.

– И какие же?

– Мой старый корабль забрали сразу, как только я сообщил, что продаю его.

– Тебе не кажется это странным? Все боятся выходить в море, а ты продал корабль так быстро.

– Если честно, то даже очень. Но какая разница? Главное, что я избавился от него. Завтра мы загружаем полный трюм и отправляемся домой.

– Новость хорошая.

– Я чувствую, что дальше будет какое-то «Но».

– Да.

– Мы сможем подойти к берегу Вериндора.

– Я бы не хотел туда соваться, после всего, что я услышал сегодня.

– Мы не задержимся там надолго, достаточно только подплыть к берегу.

Глядя на Хатора, я видел полное непонимание в его глазах.

– Ты же понимаешь, что я не просто так решил сопровождать тебя, мне нужно попасть в Вериндор, но я не могу открыть портал в то место, где я не был. Мы подплывем к берегу, я перемещусь на берег и сразу вернусь на корабль.

– А как же дорога домой?

– Я держу свое слово и буду сопровождать тебя до безопасных вод, после уйду.

– Хорошо. Я прихватил добротный бочонок пива, не желаете с парнями разделить его со мной?

– Думаю, никто не будет против.

Позвав парней, мы пошли в каюту капитана, где нас уже ждал бочонок пива, сушеное мясо и местные сыры. Наслаждаясь напитком, я спросил:

– Почему никто не привозит его на Арканию?

– Если эль может храниться и дозревать, то пиво киснет в бочках и, порой, они взрываются.

– Что же, буду знать.

Мы отлично провели время. Следующий день я ходил по городу, собирая слухи, но ничего нового для себя не узнал. В итоге я вернулся в каюту, где дожидался, когда мы покинем берег.

Спустя две недели мы были собраны и стояли на палубе, я посетил Вериндор и, как обещал, сопроводил корабль в спокойные воды. Пару раз пираты проплывали вдалеке, но не рисковали нападать на такое большое судно.

– Ну что, дальше путь безопасен. – Сказал Хатор, протягивая мне руку.

Я кивнул и пожал её за предплечье.

– По прибытию в порт я отгружу тебе сто бочек эля, в знак благодарности.

Я снова молча кивнул, открыл портал, и мы с парнями отправились в Вериндор.

Вериндор

Стоя на берегу Вериндора, я испытывал странные чувства. Вдали виднелся огромный город, в который мы отправились.

– Здесь что-то не так! – Сказал Кузко.

– Ты тоже чувствуешь это?

– Да, но не могу понять что.

Я встал на одно колено и приложил руку к земле, пуская поток энергии.

– Земля истощена, нет ни червей, ни жуков.

– Что это значит? – Спросил Викул.

– Не знаю, но отсутствие урожая – это только начало всех проблем.

Мы шли вдоль берега и в порту видели знакомые корабли, из них выгружали ящики, бочки и загружали в телеги, которые потом увозили груз в город.

– Судя по всему, они перевозят груз из Базальта. – Заметил Зиг.

– Мне всё равно, кто и куда везет груз, мы должны найти Брана.

Город был защищен огромной каменной стеной, наверху которой стояли баллисты и катапульты, а по краям были осадные башни с лучниками.

– Серьезная крепость. – Сказал Зиг, когда мы вошли за ворота.

Дома были из камня и древесины. И несмотря на масштаб города и полноту улиц, было достаточно тихо, угрюмые люди спешили по своим делам, да и сама атмосфера в городе была мрачная.

– Скажите, где у вас здесь таверна? – Спросил я у проходящего мужчины.

Тот недовольно хмыкнул и просто прошел мимо меня.

– Да уж, гостеприимный город. – Сказал Зиг.

В поисках информации я подходил к разным людям, спрашивая дорогу и о том, что произошло в Вериндоре. Люди, с которыми я говорил, отвечали сдержанно и осторожно, словно боялись накликать ещё больше бед. При упоминании о погибшем урожае их лица становились ещё более мрачными, а некоторые просто отворачивались и уходили, не желая продолжать разговор.

Углубляясь дальше, мы добрались до трактира с вывеской «Последняя пристань», который находился в самом центре города. Внутри царил полумрак и стоял стойкий запах дыма и старой древесины. Кабачник с осунувшимся постаревшим лицом недовольно окинул нас взглядом.

– Если вы пришли с предложением выкупить мой трактир за копейки, то убирайтесь прочь отсюда, пока я вам ноги не переломал. – Со злостью сказал мужчина.

– Я не знаю, за кого ты нас принял, но нам бы поесть да выпить по кружке эля. – С улыбкой сказал я, пытаясь сгладить напряжение.

– Могу предложить только твердый сыр да сушеное мясо, но и эля налью. Сами видите, что в стране происходит.

Несмотря на то, что в заведении было пусто, мы сели за стойку.

– Да вы за стол присаживайтесь, там сподручней будет.

– Нам бы ещё информацию.

– Ну чем смогу, – Коротко ответил кабачник, наливая эль в кружки.

Когда всё было подано, и мы сделали первый глоток, он уже ждал вопросы от нас.

– Скажи, не слышал ли ты о корабле с группой магов, который приходил из Элдории?

– Было такое, молодые парни, лет двадцати – двадцати пяти, останавливались у меня здесь. Знаешь, когда они прибыли, мы все почувствовали надежду, но, видимо, у них ничего не вышло. – С грустью сказал кабачник.

– Среди них был парень, лет двадцати, светлые волосы, острые черты лица?

– Кажется, да.

– Куда они направились? – Спросил я.

– Они переночевали и ушли в столицу.

Я достал карту и назвал большой город неподалеку.

– Аттол?

– Верно.

– Далеко от отсюда?

– В двух днях пути. Но я не советую идти туда. Даже днем опасно быть вдали от города, а ночью и подавно.

– О чем ты?

– Спустя время после гибели урожая стали появляться монстры.

– Боюсь, у нас нет выбора, – Сказал я, залпом выпил остаток эля и положил на стол две серебряные монеты.

– Кажется, ты с деньгами перепутал. С вас два медяка.

– Оставь себе. – После перевел взгляд на парней и мотнул головой.

Выйдя из таверны, мы бродили по улицам в поисках колодца, закупив по дороге сухари и сушеное мясо. А когда бурдюки были наполнены водой, мы покинули город.

– Судя по карте, здесь нет других городов, будем идти по этой дороге, вероятно она и ведет в столицу.

Вечером мы устроили привал. Кузко добыл зайца в лесу, который стал отличной заменой сухарям. После ужина мы подкинули в костер дров, я установил защитный купол, и мы легли спать. Инстинкты вырвали из глубокого сна меня, Кузко и Викула, мы вскочили на ноги, видя, как у защитного купола топчутся четыре силуэта.

– Зиг, вставай, – Тихо сказал я, обнажая меч.

Но наш гоблин не из тех, кого может разбудить такая глупая вещь, как опасность для жизни. Его во сне похитить можно – он и не заметит.

– Зиг! – Уже громче сказал я, пиная его по ноге.

Тот в полном непонимании вскочил, оглядываясь по сторонам. И увидев угрозу, выхватил топоры с пояса.

– Кого-то мне они напоминают. – Вглядевшись в темноту, сказал Зиг.

– Разговаривать они явно не намерены. – Ответил я, ставя на нас защиту. И снял купол.

Монстры бросились на нас. Зиг швырнул свой топор, который пролетел немного левее головы противника.

– Теряешь хватку. – Усмехнулся я, вгоняя меч в грудь монстра.

Когда гарда меча уперлась ему в грудную клетку, а его морда была рядом с моим лицом, при лунном свете я отчетливо разглядел своего противника.

– Какого черта? – Недоумевая произнес я.

– Что это за твари? – Спросил Викул.

– Это химеры, но я не понимаю откуда они взялись.

– Кто?

– Плод неудачного эксперимента. Но куда важнее – кто их создал. Мы должны идти дальше, собирайтесь и будьте на чеку.

Через час первые лучи солнца стали появляться на горизонте. Мы шли по дороге, и Кузко спросил:

– Кто мог создать таких монстров?

– Когда я жил ещё в том мире, Гектор занимался созданием химер и впустил их в наш мир. Они были точно такими же, как и те, что напали на нас. Но хуже всего – это то, что раньше они были оборотнями.

– Что? – Пораженные, в один голос спросили Викул и Кузко.

– Химерами не рождаются! Нам нужно как можно скорее найти Брана.

Мы практически не останавливались на перерывы, ели на ходу, и уже к середине дня на горизонте показался город. Когда мы подошли ближе, он был невероятных размеров, стража озадаченно на нас смотрела.

– Откуда вы?

– Мы идем с города Фланд.

– Вокруг бродят монстры, не знаю, что привело вас сюда, но вам повезло добраться живыми.

– Встретили парочку по пути.

– И как? Как они выглядели? Я слышал, что они огромные и свирепые звери, когти как мечи, а зубы как кинжалы. – С изумлением начал расспрашивать молодой стражник.

– Это сильно преувеличено, кроме их свирепости.

Мы вошли за ворота, и я услышал, как старший стражник начал отчитывать молодого.

– Да брешут они, наверняка им повезло, и они дошли спокойно.

Не обращая на это внимания, мы зашли в огромный город, который был куда больше чем столица Элдории, но и здесь, как и в Фланде, жители были достаточно угрюмые. Но жизнь продолжалась, и улицы были наполнены людьми. Мы целенаправленно высматривали таверну, нам хотелось горячей еды и просто присесть. Найдя трактир, мы вошли в него, людей было не так уж много, и мы сели за свободный стол, заказав горячей еды и эля у кабачника. Когда подавальщица принесла заказ, мы наслаждались вкусным жаркое и элем, ноги тряслись от усталости и нас клонило в сон, поэтому я снял комнаты на втором этаже, и мы проспали до самого вечера.

Когда мы спустились вниз, все столы были заняты, а в помещении стоял гул от разговоров. Мы сели за барную стойку и сделали заказ, кабачник добродушно налил нам эля, и подавальщица принесла твердый сыр и свиные колбаски.

– Я слышал, что в город приходила группа магов, которая должна была разобраться с урожаем. Знаешь что-нибудь об этом?

Кабачник нахмурился, в его глазах читалось недовольство.

– Были здесь эти шарлатаны, даже король принял их, а в итоге где они сейчас? Я тебе скажу: ушли из города и больше не появлялись. Давать людям надежду и пропадать после этого, разве дело?

– Думаешь, они покинули Вериндор?

– Кто знает, может их монстры разорвали, может решили, что дело безнадежное, и ушли.

Я сделал глоток эля и задумался над его словами. Бран далеко не промах и смог бы справиться с химерами. Мои мысли стали уходить в негативное русло, и я с трудом отбросил их.

– А тебе то они зачем? – Поинтересовался кабачник.

– В этой группе мой сын.

Кабачник за стойкой замер на несколько секунд. В этот момент ко мне подошел какой-то пьяный мужик и толкнул в плечо.

– Ты сказал, что среди тех шарлатанов твой сын? Значит и вы все такие же! А ну парни, проучим их! – Слегка качаясь выкрикнул пьяный мужчина.

Как оказалось, в таверне мнения разделялись, и только половина людей озлобленно смотрели на нас, вставая из-за стола.

– А ну проваливайте на улицу, сукины дети, никаких драк у меня не будет! – Выкрикнул кабачник.

Пьяный мужик начал хватать меня за одежду. За что сразу получил в челюсть. Все вскочили и ринулись на нас. Другая половина таверны, не разделявшая их мнение, тоже встала, и началась массовая драка, на шум которой сбежалась стража. Когда стражники выхватили мечи из ножен, половина народа уже лежала на полу. Нас вместе с дебоширами под конвоем увели в местную тюрьму и закрыли за решеткой.

– И что будем делать? – Спросил Зиг.

– Попадем на аудиенцию к королю.

– Смешно.

Мы были в темном помещении с каменными стенами.

– Эй охрана! – Выкрикнул я.

– Чего тебе?

– Нам тут не место, у нас запланирована аудиенция с королем.

Тот лишь рассмеялся в ответ, но через пару минут подошел к нам.

– В ваших вещах ничего нет, но я могу закрыть глаза и выпустить вас. – С улыбкой сказал стражник.

– Будем благодарны.

– Вот только благодарность должна быть увесистой, как те мешочки с деньгами, что у тебя на поясе. – С наглой улыбкой сказал он.

– И сколько ты хочешь?

– Тебе лучше отдать всё, иначе, ты будешь сидеть здесь до самой старости.

– В этом я сомневаюсь.

Я пустил поток энергии в замок, который разлетелся на части, и открыл дверь, смотря в растерянные и напуганные глаза стражника, после чего ударил его головой о каменную стену. Стражник обмяк и упал на пол, а мы с парнями забрали свои вещи и вышли на улицу.

– И что теперь будем делать?

– Найдем трактир рядом с дворцом, а завтра навестим короля.

Мы долго петляли по пустым улицам ночного города, и нам всё-таки удалось найти трактир. Мы сняли комнаты и остались там на ночь. Конечно, меня не раз посещали мысли о возвращении домой, чтобы все могли спать в своих постелях. Но приходить к Кайле, пока наш сын неизвестно где, я просто не мог. После завтрака мы вышли на улицу и подошли ко дворцу. Вокруг него постоянно патрулировала стража и были расположены казармы.

– Есть идеи? – Спросил я.

– Не знаю, барон Дэниел Рокслер. – С улыбкой сказал Зиг.

– Боюсь, не прокатит, да и не бывает таких старых оруженосцев. – С насмешкой сказал я, кладя ему руку на плечо.

– А если пробиться силой?

– Не лучшее решение. Представь, если к тебе в пещеры так кто-то вломится?!

– Тоже верно.

Когда мы поднимались по ступеням к главным воротом, нас остановила стража.

– Кто вы такие?

– Мы прибыли из Элдории, правитель Фауст отправил нас в помощь к основной группе.

– Предъявите документы.

Конечно, никаких бумаг у нас не было, и мы об этом даже не думали, поэтому Зиг не придумал ничего лучше, как сострить.

– Лапы и хвост, вот его документы! – С ухмылкой на лице, сострил гоблин.

– Его милость не принимает проходимцев. Вы совсем не похожи на ту группу. Проваливайте отсюда! – Строго ответил стражник.

Обострять ситуацию было нельзя. Спускаясь по лестнице, Зиг предложил гениальную идею:

– Может просто стоит взять нужные бумаги у Фауста?

– Как я сам до этого не додумался! – С блеском в глазах сказал я, останавливаясь.

– Ждите, я сейчас вернусь.

Парни кивнули, и я, открыв портал, переместился к порогу Цитадели, быстрым шагом зайдя в неё.

– Фауст! – Выкрикнул я, стоя в центральном зале первого этажа.

В проходе башни появились его ученики и сам глава Ордена.

– Я здесь. – Ответил он, махнув мне рукой.

Когда я подходил к башне, он был встревожен:

– Что-то случилось? Ты нашел их?

– Ещё нет, мне нужны бумаги, подтверждающие, что мы из Элдории и пришли помочь. Я должен встретиться с королем Вериндора.

– Я тебя понял.

Фауст сел за стол, и на листе пергамента написал официальное письмо для короля Вериндора, налил сургуч и поставил свою печать.

– Теперь проблем не будет. Есть какие-то новости?

– Пока слишком много неопределенностей.

Взяв письмо, я открыл портал и вернулся на тоже место где был, оказавшись рядом с парнями и в окружении солдат.

– Что здесь происходит?

– Их не особо обрадовало твое необъяснимое исчезновение.

– У меня аудиенция с королем, прочтите документ. – Сказал я, протягивая свиток.

Как только стражник с ним ознакомился, он поднял ладонь, давая знак солдатам. Те убрали копья и пропустили нас.

– Я вас сопровожу.

Мы прошли через главные ворота дворца и оказались внутри его стен. Большой дворец возвышался над нами в окружении некогда цветущих садов. Стражник провел нас через роскошные залы и коридоры, которые украшали картины и гобелены, рассказывающие историю этих земель. Зайдя в главный зал, в котором стоял трон, мы обнаружили старого мужчину, сидевшего среди кучи бумаг за небольшим столом в углу. Он был одет в скромную на вид одежду, но из хороших материалов.

– Ваша милость, прибыли послы Элдории.

Старик окинул нас опытным взглядом, в его глазах читалась мудрость лет и добродушие. Не сказав ни слова, он кивнул, и стражник покинул зал, закрыв за собой дверь. Пока Зиг восторженно оглядывался по сторонам, я, подойдя к королю, с поклоном протянул свиток и как только он закончил его читать, я заговорил.

– Ваша милость, я ищу группу магов, которую отправили к вам.

– Зови меня просто Ирдон. Я слышал о тебе – человек необычайной силы, спасший целую страну и отказавшийся от власти ради простой жизни, достоин уважения в моих глазах.

– Дааа, мне бы такие хоромы, а не те помойные пещеры. – С восхищением, не заметив сам, сказал вслух Зиг.

Ирдон вопросительно посмотрел на него и перевел взгляд на меня.

– Его зовут Зиг, он правитель малого народа в Элдории. Это Викул и Кузко, мы живем в одном городе на острове Аркания.

– Удивительно. – сказал Ирдон, почесывая седую бороду. – Никогда не думал, что встречусь с королем гоблинов, оборотнями и выдающимся магом у себя во дворце.

Окинув взглядом правителя, я не заметил никакого сходства с другими существам.

– Предчувствуя твой вопрос, я отвечу сразу. Мои далекие предки были магами, но, к сожалению, дар не передался по наследству, кроме способности видеть. Мы живем, стареем и умираем как обычные люди, в отличии от таких, как ты. А теперь пройдемте, Вериндор всегда была гостеприимной страной, не стоит нам стоять посреди зала.

Правитель хлопнул в ладоши, и стражник открыл дверь. Нас вместе с королем проводили в соседний зал, где уже суетились слуги, накрывая на стол. Когда мы сели за стол, на нем было большое разнообразие еды. Но прежде, чем мы приступили, Ирдон посмотрел на меня и сказал:

– Я не знаю, получится ли у вас исправить ситуацию в нашей стране, но я дам вам все ресурсы для того, чтобы вы смогли отыскать группу.

– Благодарю.

– Я отправил своего сына и наследника вместе с ними, верните его. – С грустью сказал Ирдон.

От услышанного у меня екнуло сердце. Но он продолжал говорить:

– Они отправились в Ксандрию, в город Дикстон, чтобы договориться о поставках. Дело в том, что Луминдор и Ксандрия отказались нам помогать и продавать товары. Группа магов планировала выяснить, что происходит в той части континента, а мой сын Седрик отправился с дипломатическим визитом. Я готов отдать всё, лишь бы вы вернули его.

– Я разделяю твои чувства, среди этой группы магов мой сын.

В глазах Ирдона появилась надежда, когда он узнал, что я буду искать до последнего.

– Я отправлял корабли в Дикстон, но мои опасения подтвердились. Корабль с магами и моим сыном не приходил в порт. В море много пиратов, и я боюсь представить, что с ними могло произойти. Я каждый день жду требований выкупа, но новостей так и нет.

От напряжения у меня заиграли желваки на скулах, а жуткие мысли заполняли мой разум.

– Нам нужен корабль.

– Я дам вам отряд солдат в помощь и необходимые бумаги.

Я кивнул. Не смотря на разнообразие еды на столе, у нас с Ирдоном не было аппетита. Мы ковырялись вилкой в тарелке, пытаясь хоть что-то поесть, погруженные в свои мысли. А вот парни, в отличие от нас, уплетали всё за обе щеки. Когда всё необходимое было подготовлено и отряд был в сборе, я открыл портал, и мы вышли в центре города Фланд – все с удивлением смотрели как из неоткуда выходят люди. Керч, командир отряда, сразу повел нас в небольшую крепость, предоставив бумаги страже на входе. Второй стражник быстро забежал внутрь, и, спустя несколько минут, нас проводили к бургомистру. Весьма упитанный мужчина в дорогой одежде окинул нас презрительным взглядом, он выглядел надменно, носил одежду и украшения, но после прочтения бумаг резко изменился в лице.

Поиск отряда

Утром нас уже ждал завтрак. Бургомистр города делал всё, чтобы угодить людям короля. Когда нам вернули чистую одежду и собрали припасы в дорогу, мы вместе с отрядом солдат отправились в порт.

– И какой же из кораблей наш? – Спросил я, оглядывая большую пристань, полную судов.

– Я отведу вас. – Ответил Керч.

Зайдя на один из причалов, мы увидели небольшой корабль, с которого были слышны крики:

– Шевелитесь! Наши гости скоро прибудут! Я лично скормлю акулам того, кто опозорит меня перед посланником короля.

Мы поднялись на борт, где нас уже ждал капитан. Он был высокий. Его синий мундир сидел на нем как влитой. А серьезное выражение лица и взгляд говорили о его опыте.

– Добро пожаловать на борт, ваше благородие! – Приветствовал он нас, смотря мне в глаза.

– Благодарю, капитан. Но я не барон.

Капитан покосился на перстень, который дал мне король Ирдон, и с непониманием посмотрел на меня.

– Этот перстень мне дал ваш король, но прошу вас называть меня по имени без какого-либо титула. Меня зовут Ден.

– Как скажете. Капитан Сэм, к вашим услугам. – С поклоном ответил он.

Повернувшись, капитан махнул нам, и мы пошли за ним. Он заселил нас в небольшую каюту, а солдат разместил в трюме. Корабль был не большой, но быстроходный, поэтому на роскошь нам рассчитывать не стоило, но в каюте было всё необходимое для комфортного плавания. Когда все расселились, капитан позвал нас и Керча в свою каюту, где за большим столом была разложена карта, а рядом лежали различные инструменты для ориентирования в море.

– Ваше благородие.

Но не дав договорить, я перебил капитана:

– Я не барон, обращайтесь ко мне по имени.

Капитан кивнул и продолжил:

– Ден, мне нужно знать цель нашего похода, дабы я составил маршрут.

– Ранее группа магов в сопровождении сына короля отправилась в Дикстон, но, как оказалось, они не дошли до пункта своего назначения. Есть вероятность, что их захватили пираты.

Капитан сглотнул. Я чувствовал страх, исходящий от него, хотя его взгляд не выдавал этих эмоций.

– У тебя есть предположения, где их искать?

– Одно хуже другого!

– Излагай.

– Худшее из предположений, что их нет в живых.

– Это исключено, пираты не станут убивать принца и его сопровождение, за них они потребуют большую награду.

– В таком случае они увезли их на один из своих островов. – Ответил Сэм, указывая пальцем на три острова на карте.

– Значит, мы отправимся сюда. – Ткнув пальцем в ближайший остров, ответил я.

– Боюсь, нам придется собрать флот и армию, в этих местах могут быть сотни пиратов, а, как известно, свое добро они будут защищать до конца.

– Мы и сами разберемся. – С улыбкой сказал Зиг, кладя руку на топор, висевший на его поясе.

– Но… – Хотел возразить капитан, как его перебил Керч:

– Это приказ, они знают, что делают.

– Слушаюсь! Я составлю маршрут, который позволит избежать лишних столкновений с пиратами.

– Главное не безопасность, а скорость. С пиратами мы разберемся.

Капитан снова вопросительно посмотрел на меня и перевел взгляд на Керча, который невозмутимо кивнул. Через двадцать минут капитан поднялся на свой мостик и громко стал раздавать команды. Матросы засуетились, слаженно выполняя свою работу. Когда мы отдалялись от берега, Керч подошел ко мне.

– Я надеюсь, вы знаете, что делать. Нам ведь действительно не справится в этой битве.

– Видимо, твой король не сказал ничего обо мне. Я не простой оборотень, я маг.

Керч посмотрел на меня шокированным взглядом и только спустя минуту сказал:

– Что же, если так, то я спокоен.

– И успокой капитана. Хотя его вид не выдает страха, но я его чувствую.

Керч кивнул и отправился к Сэму, пока я смотрел, как берег отдаляется от нас всё сильней.

Когда мы прошли берега Террандии, матросы с опаской смотрели вдаль, боясь увидеть пиратские корабли, хотя прекрасно понимали, куда мы идем, и что встреча с ними будет неизбежна. В обед следующего дня матрос с вороньего гнезда стал бить в рынду и кричать, оповещая всех, что на горизонте виден берег, и в нашу сторону направляется судно. Все матросы смотрели на капитана, который стоял на мостике, ожидая команды.

– Что будем делать? – Глядя на меня, спросил он.

– Подпустим ближе, после чего мы с парнями разберемся с ними.

– Вы хотите позволить им взять нас на абордаж?

– До этого не дойдет, верь мне.

Сэм кивнул и стал выкрикивать команды:

– Поднять паруса, бросить якорь.

Матросы безукоризненно стали выполнять приказы своего капитана. Я спустился к парням, которые уже понимали, что сейчас произойдет.

– Действуем как в прошлый раз, останавливаем корабль и захватываем его, но капитан нужен мне живым.

Не успели парни кивнуть, как к нам подбежал Керч.

– Какие будут указания?

– Расслабься, мы разберемся.

– Вы вчетвером? Мы опытные воины и можем помочь.

– У вас ещё будет возможность окропить мечи кровью. – Кладя руку ему на плечо, ответил я.

Когда корабль подошел на достаточно близкое расстояние, я поставил защиту и обнажив оружие, мы с парнями вбежали в портал и оказались на палубе вражеского судна.

– Помните, капитан нужен мне живым! – Выкрикнул я, бросаясь на противника.

Пираты не ожидали подобного нападения, что застигло их врасплох. Крики разносились вокруг, отражаясь от водной глади, зазвучал лязг мечей и сабель. Зиг, перерубив канаты на парусах, тоже бросился в бой. Кровь растекалась по палубе, а наш противник стал тесниться к каюте. Взглянув наверх, я увидел озлобленного капитана, который что-то кричал матросам, не присоединяясь к своим товарищам. Один за одним матросы замертво падали на палубу, и когда большая половина была перебита, остальные, просто бросив оружие, стали выпрыгивать за борт в надежде на спасение. Капитан хотел последовать их примеру, но, пустив поток энергии, я воздействовал на его нервы, и тот с жутким криком упал. Подойдя к нему, я перевернул его ногой с живота на спину, его глаза были налиты кровью, и страх сковывал его сильнее, чем мое воздействие.

– Берите всё что угодно, груз, пленных, корабль, только не убивайте.

Я повернулся к парням, которые поняли меня без слов, сразу кивнули и отправились осматривать трюм.

– Что ты знаешь о группе магов и сыне короля Вериндора?

– Я не видел их.

– Но ты что-то знаешь! Где они?

– Их схватили пираты, но, узнав о ценности таких пленных, не стали торопиться просить выкуп.

– Они на этом острове?

– Нет, держать их здесь рискованно, вероятней всего их держат за горным хребтом.

Его слова не давали мне никакого понимания, и я стал дожидаться парней.

– Прошу, пощади меня!

– Закрой рот.

Кузко вывел четверых исхудавших людей, среди которых был молодой человек, его грязная одежда была не типична этим землям. Следом за ними вышли Викул и Зиг, держа небольшие бочонки в подмышках.

– Кузко, присмотри за нашим пленным.

Но когда я отвернулся, тот хотел выпрыгнуть за борт. Увидев боковым зрением как он поднялся, я схватил его за шкирку и сильно ударил кулаком в челюсть.

– Я тебя не отпускал! – Рявкнул на упавшего капитана.

Кузко взял веревку с палубы и, поднявшись на мостик, связал его.

– А вы что, мародеры, уже притащили? – Спросил я Зига и Викула.

– Ну не пропадать же такому добру! – С широкой улыбкой ответил Зиг.

Пленные не понимали кто мы, видя мертвых пиратов вокруг и отсутствие корабля, посчитали, что мы подняли бунт.

– Откуда вы?

Трое из них были из Вериндора, а четвертый, посмотрев безнадежным взглядом, произнес то, от чего мое сердце сжалось.

– Я из Элдории, господин.

– Вам нечего бояться. – Кратко сказал я им, и, переведя взгляд на Кузко, выкрикнул: – Капитана мы возьмем с собой.

Кузко за шкирку выволок нашего пленного на палубу, и, открыв портал, мы все вернулись на наш корабль.

– Ден, там ещё много добра, давай вернемся! – Смотря на меня, произнес Зиг.

– И этого хватит.

Наша одежда была забрызгана кровью, все безмолвно смотрели на нас, а те трое пленных, увидев солдат Вериндора, с облегчением выдохнули.

– Сэм, позаботься о них, а после спустись в трюм, надо побеседовать с нашим пленным, твоя помощь мне пригодится.

– Господин. – Обратился ко мне пленный из Элдории.

– Я не господин.

– Я знаю кто вы, мы можем поговорить?

Мы отошли в сторону, я видел проблеск надежды в его глазах.

– Вы отец Брана?

– Он жив? Где он?

– Нас разделили и рассадили по клеткам в разных кораблях.

– Что они говорили? Куда вас хотели доставить?

– Они говорили только, что есть тот, кто готов заплатить за магов хорошую цену, поэтому нас не убили. Брана и принца Вериндора забрали на одном из кораблей.

– Этот капитан причастен к вашему захвату?

– Да, на нас напали три корабля.

– Если хочешь, я могу отправить тебя в Цитадель.

– Нет, я должен найти остальных.

– Хорошо, иди к остальным, тебе нужно поесть и набраться сил.

Парень кивнул, а моя злость была на пределе. Сжимая кулаки так, что белели костяшки, я спустился в трюм, где держали нашего «гостя». Подойдя к нему быстрым шагом, я сильно ударил его в лицо. Послышался хруст сломанного носа, и струйки крови потекли по подбородку.

– Ты был одним из тех, кто напал на корабль и пленил магов из Элдории. Отвечай, где они?

– Я уже всё сказал!

Я нанес ещё несколько ударов, меня остановил Керч.

– Будучи без сознания, он ничего не расскажет.

Лицо пленного заплывало на глазах.

– Ты не знаешь, что меня ждет, если я расскажу.

– Боюсь, ты ещё не осознаешь, что я могу сделать с тобой.

Пустив энергию, я воздействовал на его нервы. Тот закричал от боли, будучи неспособным сопротивляться этому. Капилляры в глазах лопались, из ушей и рта потекла кровь. Когда я снял воздействие, он с трудом дышал.

– Вопрос остается тем же: где они?

Сэм уже подошел к нам и наблюдал за происходящим.

– На трех судах мы напали на корабль, разграбили его и пленили людей, я был должен одному капитану, поэтому в счет долга отдал всё, оставив себе только четверых пленных.

– Я спрашиваю, где они?

– Их увезли на остров на окраине Вериндора, больше я ничего не знаю.

– Ты лжешь мне! – Ответил я, снова воздействуя не его нервы магией.

По его нервам как по проводам прошел сильный поток энергии, принося ужасную боль.

– Ааааааа!

– Говори всё, что тебе известно.

– Они затребуют выкуп за принца, или продадут тому, кто больше заплатит.

– Кому нужны маги?

– Этого я не знаю, правда! Ходят лишь только слухи, что кто-то готов заплатить щедрую награду за них.

Викул подошел ко мне и, положив руку на плечо, мотнул головой, давая понять, что нужно отойти.

– Я всё время чувствовал его эмоции, боюсь, он сказал правду и вряд ли знает что-то ещё. – Уже на палубе сказал мне Викул.

– Ты в этом уверен?

– Да.

Не сказав ни слова, я спустился в трюм и подошел к нашему гостю.

– Тебе есть, что ещё мне сказать?

– Нет. – Отрицательно качая головой, ответил он.

– Сэм, ты понял куда нам идти? – Обратился я к капитану нашего судна.

– Да, в тех местах есть остров, я знаю дорогу. Он ещё нужен тебе? – Мотнув головой в сторону пленного, спросил он.

– Нет.

– За борт его, парни. – Отдал приказ своим матросам.

Пленник кричал, дергался, но ему это не помогло, его вышвырнули за борт, не развязывая.

– Что будем делать? – Спросил Зиг.

– Продолжим искать. Если потребуется, я утоплю в крови всех, кто встанет на нашем пути.

Когда я зашел в каюту, бывшие узники сидели за столом, набивая животы едой после заточения.

– Вы из Вериндора, откуда именно?

– Из города Аттол. – Ответили двое.

– А я из Фланда.

– Как вы попали в плен?

– Мы работали матросами на корабле.

– У вас есть там дом, семьи?

Все трое закивали.

– Мы не будем заходить в порт, но я отправлю вас туда через портал.

Глаза молодых парней заблестели. Сначала я открыл портал и отправил двоих в столицу Аттол, а после переправил третьего.

– А ты не решил на счет возвращения в Цитадель?

– Я останусь с вами и буду искать своих, если позволите.

– Хорошо.

– Меня зовут, Агор.

– Скажи мне, как группу магов смогли взять в плен?

– Они появились ночью и взяли нас на абордаж. Бран первым проснулся и зарычал, разбудив всех. Мы пытались отбиваться, стали использовать магию, но она оказалась бесполезной.

– О чем ты?

– На палубе у одного капитана был странный артефакт, он висел у него на шее и светился, мы чувствовали магию, но не могли использовать её. Пиратов было намного больше и нас схватили.

– Ты хочешь сказать, что вы лишились магии?

– Да.

Эта новость насторожила меня, я чувствовал магию в этом парне, но не мог понять, почему он не может её использовать, и что это был за артефакт.

– Ты умеешь делать огненный шар?

– Нет. Глава Ордена обучал нас исцелять, управлять энергией.

– Да уж. И как долго ты учился?

– Два года.

– Так что ты умеешь?

– Я далеко не сильный маг, но могу бросить поток энергии и отшвырнуть человека.

– Отбрось эту кружку. – Указав на неё пальцем, сказал я.

– Но я лишен сил.

– Делай, говорю.

Агор с легкостью отбросил кружку потоком энергии, счастливыми глазами смотря на свои руки.

– Значит, она не пропала.

– Восстанавливай силы. – Коротко сказал я, встав из-за стола и направившись к выходу.

Я уже отчетливо понимал, что все они изучают магию только по книжкам и ничего не умеют. О чем думал Фауст – непонятно. Всё это казалось мне странным. Сэм разместил Агора вместе с матросами. Вечером мы с парнями сели в каюте, зажгли свечи и за чарками вина обсуждали происходящее.

– Может, Фауст считал, что здесь не так всё плохо? – Спросил Зиг.

– Не знаю, просто чему он их учил два года?!

– Ну ты не сравнивай, они живут в мирное время.

– И всё же мне не понятно.

– Ну не будем об этом. Вздрогнем. – Сказал Зиг, поднимая чарку.

Выйдя из пиратских вод, пару дней мы шли до гор Вериндора, после чего матросы снова начали с опаской смотреть в море. Когда горы исчезли из виду, прошло ещё два дня и на горизонте показался корабль.

– Тревога! – Закричал матрос в вороньем гнезде и забил в колокол.

Все выбежали на палубу. Издалека в нашу сторону направлялся большой корабль с черными парусами.

– На этот корабль погрузили принца Седрика, Брана и ещё двух из нашей группы, не считая пленных матросов. – С ужасом произнес Агор.

Я перевел взгляд на Сэма и кивнул, тот, сразу поняв мои намерения, начал выкрикивать команды, матросы поднимали паруса и останавливали судно.

– Парни, вероятней всего на судне есть артефакт, блокирующий магию, будьте осторожны, мы можем оказаться без защиты.

– Понятно. – Ответил Викул.

– Керч, готовь своих к бою. – Выкрикнул я, глядя на него.

Когда отряд солдат был готов, а корабль достаточно близко подошел к нам, я поставил защиту и открыл портал, группой в пятнадцать человек мы выбежали на палубу противника, нанося смертельные удары и оставляя за собой горы трупов. Когда на меня побежало семь пиратов, я пустил поток энергии, который с трудом отшвырнул их на пару метров. Это был четкий знак, что амулет находится на корабле. Заметив боковым зрением, что на меня бросается пират, я, уклоняясь от удара, занес свой меч ему в грудь и наотмашь когтями порвал горло другому пирату. Увидев капитана на мостике со светящимся кулоном на шее, я побежал к нему, по пути убив ещё пару врагов.

– Откуда он у тебя? – Указывая мечом на артефакт, спросил я.

– Ах, это? Ты удивлен, что твоя сила бесполезна? – Злорадно усмехнулся капитан.

Он бросился на меня, но обычные люди куда медленней таких, как мы. Отбив его меч, я с силой ударил кулаком в челюсть, но, когда хотел срубить поганцу голову, тот уклонился, и я сумел только срубить цепь, на которой висел кулон.

– А ты быстрый. – Смеясь, сказал он.

Его глаза были безумные, как у психопата. Мы обменивались ударами, и я пытался получить хоть какую-то информацию, задавая вопросы. Но единственное, что я узнал, это то, что часть пленных на острове. Вероятней всего он был уверен в своей победе или же просто безумен. В один момент, уклоняясь от удара, я рефлекторно пустил поток тонкой материи, который отбросил его с такой силой, что капитан сломал массивный штурвал своим телом, но я не мог управлять обычной энергией, артефакт блокировал её. Пока мой противник лежал без сознаний, я подошел к подвеске и, взяв её в руку, почувствовал, как она ослабляет меня. Это был большой рубин, ограненный железом. Бросив его на пол, я с силой ударил по нему мечом. Камень разлетелся на мелкие осколки, и я почувствовал магию как свежий глоток воздуха. Не теряя времени, я поставил защиту на парней и отряд Керча. Глядя на палубу, я пустил поток энергии и свернул шеи оставшимся пиратам, которые сразу замертво упали.

– Все целы? – Выкрикнул я.

Парни с Керчем поднялись ко мне на мостик.

– Четверо ранены, один погиб. – Сказал Керч.

Я посмотрел на парней.

– Дай я посмотрю. – Сказал я, увидев, как Кузко зажимает рану на плече, а его рукав весь в крови.

Он убрал руку, открыв рану. Мышцы были разрезаны до кости. Пустив поток энергии, я стал лечить его. Мышцы стали срастаться, пока он щурился от боли, после чего остался только красный шрам.

– Проверьте, если он жив, то свяжите его, нам надо побеседовать. – Мотнув головой в сторону капитана, сказал я.

Кузко, будучи ослабленным, сел на лестницу, а Викул с Керчем занялись пленником.

– Зиг, осмотри корабль, пока я подлатаю раненых.

Тот кивнул и первым делом пошел в каюту капитана.

– Зиг.

– Ладно, ладно. – Ответил он, меняя свое направление в сторону трюма.

Знаю я этого гоблина, уже пошел искать, что можно стащить.

Подлатав раненых, я заметил легкое шевеление грудной клетки у павшего солдата. Подбежав к нему, я почувствовал тлеющую жизнь, и, не раздумывая, пустил поток энергии. Затянув раны, я видел, что он крайне ослаблен и может просто не выжить.

– Он жив? – С удивлением спросил Керч.

– Да, но слишком слаб. Я залатал его раны, если очнется, то будет жить.

После чего я спустился в трюм, где Зиг обшаривал вещи матросов.

– Зиг, я тебя зачем сюда отправлял?

– Ну интересно же, что у них есть.

– Надо найти клетки, может быть здесь есть пленные.

– Ладно, ладно. – Ответил гоблин, что-то кладя себе в карман.

На втором ярусе хранились запасы, а когда мы спустились на третий ярус трюма, то я увидел большую клетку, в которой сидела группа людей, среди которых, было несколько магов, пытающихся открыть дверь, бросая в замок потоки энергии. Когда я увидел исхудавшего Брана, я испытал неоднозначные чувства: с одной стороны я был счастлив, что он жив, и с души словно камень упал, но с другой же меня переполняла злость от вида своего сына в клетке.

– Бран! – Выкрикнул я, подбегая к нему.

– Отец?

Он смотрел на меня с облегчением, понимая, что всё закончилось. Выпустив когти и с потоком тонкой материи, я разорвал замок открывая дверь. Бран бросился мне на шею. Он сильно исхудал. Прижимая к себе своего сына, я с трудом сдерживал эмоции.

– Пойдемте наверх, всё позади.

Мы с Зигом вывели пленников наверх, среди которых было четверо магов, включая моего сына, и десять матросов. Седрика, к сожалению, среди них не было.

Керч и его солдаты собрали всё ценное из припасов и переносили их через портал, а мы с Браном осматривали каюту капитана.

– Как ты меня нашел? – Спросил Бран.

– Это было не просто. Когда я узнал, что творится на Дальних землях, и что Фауст отправил тебя сюда, я, не задумываясь, отправился на поиски. Мама очень переживает, я отправлю тебя домой.

– А ты?

– Я обещал королю Вериндора найти его сына.

– Я хочу с тобой!

Я посмотрел на Брана, но не ответил ничего. Осмотрев каюту, мы не нашли больше никаких артефактов, только пару увесистых мешков с деньгами, которые тоже были не лишними. Зиг вошел в каюту и возмущенно заявил:

– Значит, мне нельзя, а ты всё тут перетряс?

– Дядя Зиг, и ты здесь?

– Вот это ты вымахал, помню тебя ещё мальчишкой.

– Я смотрю, ты времени не терял, глядишь карманы лопнут.

Зиг стоял с набитыми карманами и мешком в руках, ехидно посмотрел на меня и показал язык.

– Ладно, идемте отсюда.

Когда все вернулись на корабль, Сэм занимался матросами, а мы с парнями и молодыми магами ушли в нашу каюту.

– Кто-то ещё остался из ваших в плену?

– Трое, нас было восемь, но я не знаю живы они или нет, и где они сейчас.

– Когда ты видел их последний раз?

– Когда мы были на острове, Седрика увели на корабль, а спустя пару дней и наших парней.

– Ты не знаешь, где могут держать Седрика?

– Они говорили о том, что укроют его в какой-то бухте, если не ошибаюсь, в Лумендоре.

– Ладно, ешьте.

Выйдя из каюты, я позвал Керча и Сэма.

– Дорога до Фланда будет спокойной?

– Думаю, да.

– Сколько времени потребуется, чтобы вернуться туда?

– Три-четыре дня, но к чему ты это? – Удивленно спросил Сэм.

– Возвращайтесь туда и соберите корабль побольше, боюсь, нас ждет долгое плавание. Керч, возьми ещё пару десятков солдат.

– На новый корабль потребуется разрешение бургомистра.

– С этим проблем не будет. – Ответил ему Керч.

– Через неделю встретимся на пристани.

Оба кивнули. Вернувшись в каюту, я сказал:

– Собирайтесь, мы возвращаемся домой.

– А как же Седрик? – Возмущенно спросил Бран.

– Мы вернемся в Вериндор через неделю.

Все собрались с такой скоростью, словно на построении в армии.

Доверие подорвано

Ступив на родную землю, я выдохнул. Мы с Браном прямиком направились в таверну, пока Кузко и Викул повели Зига с молодыми магами заселяться. Открыв дверь, я пропустил Брана вперед. Кайла в тот момент стояла за стойкой, готовя заведение к открытию. Как только она увидела нас в дверном проеме, то бросилась на шею Брана, не сдерживая слез.

– Всё хорошо, мам.

Кайла успокоилась не сразу, но потом, осмотрев сына с ужасом, начала выносить еду с кухонного помещения.

– Я не голоден. Мы вот только ели.

– Боюсь, сейчас ты ей этого не объяснишь.

Она поставила жареную оленину на стол и принесла две кружки Террандийского эля.

– Почему ты так исхудал, с вами что-то произошло?

– Всё нормально мам, просто мы попали…

Не дав Брану договорить, я тихо пнул его по ноге, давая понять, что не стоит рассказывать ей ужасных подробностей.

– Куда попали?

– В сложную ситуацию, связанную, ээмм, с тем, что урожай погиб.

Глаза Кайлы наполнялись злостью, она прекрасно чувствовала, что он врет, от её взгляда даже мне стало не по себе.

– Пусть папа тебе всё расскажет. – Тактично съехал Бран.

Кайла перевела на меня свой тяжелой взгляд, который пронизывал насквозь.

– В общем, я вытащил его и часть его группы из плена.

– Что? Фауст отправил вас в эту экспедицию, зная, что там так опасно? Ты больше не вернешься туда! – Раскричалась Кайла.

– Мам, я член Ордена, я дал клятву!

– Ничего, думаю он сделает для тебя исключение и освободит.

– Это невозможно, мы поклялись на векселе хранить секреты Ордена и служить его главе. – Возразил Бран.

В его возрасте все слишком самоуверенны и импульсивны. Я, глядя на Кайлу, беззвучно сказал, что я всё решу, от чего она немного расслабилась. Хотя новость о том, что они дали клятву на векселе служить Фаусту, меня смутила.

– Будь добра, принеси нам сушеного мяса. – Попросил я Кайлу.

Та без задней мысли ушла в кухонное помещение, и я тихо сказал Брану.

– Не болтай лишнего, поговорим с тобой позже, у меня есть вопросы.

Бран кивнул, и мы продолжили сидеть за столом.

– Пока тебя не было, я наняла персонал. Доход позволяет нам облегчить работу. – Возвращаясь в зал, сказала Кайла.

– И кого же?

– Ганг. Ему надоело делать различную утварь, и он закрыл лавку.

– Что же, дело хорошее.

Ганг действительно был ответственным оборотнем. Когда-то в поселении была нужда в его ремесле и торговле, но сейчас необходимости нет.

– Скажи мне, как тебе жилось в Цитадели? Вас хорошо кормили?

– Да всё нормально, мам. – Смущенно ответил Бран.

Кайлу можно понять, она долго не видела сына и до сих пор принимала его за подростка. Его спасло только то, что в таверну открылась дверь и вошел Гэвин со словами:

– И где мой любимый племянник?

– Дядя Гэвин! – С улыбкой сказал Бран, встав из-за стола, направляясь в его сторону.

Они крепко пожали руки за предплечье, и Гэвин притянул его к себе, обняв, хлопая по спине.

– Вот это ты вымахал, правда, худой как ветка.

– А что за гулянка и без меня? – Спросил Зиг, который зашел следом.

На удивление, время приближалось к вечеру, а людей в таверне не было. Кайла объяснила это тем, что повесила деревянную табличку, информируя, что мы закрыты на два дня. Она хотела навести порядки и подсчитать запасы. Мы все наслаждались едой, элем и общением в узком семейном кругу.

– Завтра мы с Браном прогуляемся по лесу, а после будем охотится.

Кайла одобрительно кивнула, понимая, что я хочу провести время с сыном.

– Но я же совсем не охотник.

– Тебе давно пора научиться.

– Разве ему это надо? – Спросила Кайла.

– Он должен знать свои корни.

– Каждый мужчина должен уметь добывать пищу, сестра. Ден правильно делает, что хочет научить его. Вспомни, чему учил нас отец. – Добавил Гэвин.

Это был весомый аргумент, который убирал лишние вопросы. Мы душевно провели вечер и разошлись по домам.

Утром я пришел в комнату Брана, который ещё спал, и сильно зарычал. Он в испуге подпрыгнул, оглядываясь по сторонам, не понимая спросонья, что происходит, а я не смог сдержать смех.

– Вставай, лежебока.

– Зачем так будить, па?

– Когда-то твоя мама разбудила меня подобным образом. Завтрак готов, идем.

Кайла ещё спала. После завтрака мы шли по пустым улицам.

– Зачем так рано? И куда мы идем?

– В лес. Я хочу посмотреть, на что ты способен. А теперь расскажи: чему вас учит Фауст, и что вы делаете в Ордене?

– Я не могу рассказывать всё из-за клятвы.

– Тогда расскажи, что можешь.

– Ну он учит нас управлять энергией, чувствовать её, я могу отбросить потоком энергии предмет и даже человека.

– Что ещё?

– Да, в принципе, больше ничего. В основном мы переписываем старые книги и свитки, но только те, что он нам дает, и держим Цитадель в порядке.

– И какие же книги он вам дает?

– История, значения артефактов, работа с энергией. Если честно, то они все практически одинаковы, мало что нового можно узнать.

Было очевидно, что он толком ничему их не учит.

– Фехтование, более глубокая магия?

– Такого нет! Фауст говорит, что мы живем в мирное время, и всё это не нужно, хотя сам регулярно запирается в лаборатории и что-то исследует.

– Тихо. – Шепотом сказал я, замирая на месте и останавливая Брана. – Что ты чувствуешь?

Бран сосредоточенно смотрел по сторонам, но не замечал зайца, притаившегося в кустах.

– Закрой глаза и отдайся своим инстинктам.

После пары минут тишины он всё равно ничего не заметил.

– А что я должен почувствовать?

– Хотя бы то, что в кустах сидит заяц. – Коротко ответил я, бросившись на добычу.

Бран смотрел на всё это без какого-либо энтузиазма. Мы молча дошли до ближайшей поляны, где я стал свежевать зайца, а он собирал хворост для костра.

– У тебя есть огниво? Я с собой не брал. – Спросил Бран, складывая охапку веток.

– Оно мне не нужно. И тебе тоже.

Закончив с зайцем, я сделал самодельный вертел и, отложив всё в сторону, сел напротив Брана возле сложенных для костра дров.

– Зажги огонь.

– Но как?

– Используй свою силу.

– Нас не учили этому. Судя по всему, маг должен иметь невероятную силу, чтобы создавать огонь.

– Знаешь, я сделал выводы о твоем пребывании в Цитадели. Ты больше не будешь учиться там.

– А как же клятва?

– С этим я разберусь, а теперь создай энергетическую сферу в руке, вот так. – Показывая плотную энергию, сказал я Брану.

Тот с легкостью повторил.

– А теперь заставь её гореть.

В моей ладони вспыхнул огненный шар, что поразило Брана.

– Я не думал, что ты так можешь.

– Не отвлекайся.

Бран сосредоточенно пытался повторить, но у него не выходило.

– Расслабься

Спустя несколько попыток, его энергия заискрила и вспыхнула. Он был в восторге.

– А теперь просто пусти поток горящей энергии в ветки.

Управлять энергией он умел и с легкостью разжег огонь.

– Это невероятно, пап!

– Я обучу тебя всему. Мы будем усиленно тренироваться, прежде чем отправимся в Вериндор. Но ты не должен учить своих друзей, пусть это останется между нами.

– Почему?

– Не знаю, просто чувствую, что пока так нужно. Ты должен пробудить свои инстинкты, освоить магию и научиться владеть мечом. Я не знаю, почему Фауст вас не учил. Всё, что вы делали – это мелочи.

– Пап, а ты покажешь мне другой мир?

Я вопросительно посмотрел на него.

– Фауст рассказывал, как он ходил между мирами, и что вернулся сюда для того, чтобы избавиться от Гектора и вернуть Орден. Ты был в том мире? Он как-то обмолвился об этом. Но сколько бы мы не спрашивали, он ничего не говорил.

«Интересно получается, Фауст явно изменился с тех пор и не в лучшую сторону,» – подумал я.

– Я родился в другом мире.

– Да ладно? – Восторженно сказал Бран, пребывая в шоке. – В наших свитках ничего об этом не писалось. Там описывалось, что ты помогал Фаусту сражаться с Гектором и его армией.

– Даже так?

– Ага.

Когда огонь уже утих и образовались угли, я начал жарить добычу.

– Когда-нибудь я отведу тебя туда. Твои друзья останутся в городе, пока мы не найдем Седрика. Во всём происходящем слишком много странностей, которые меня тревожат.

– О чем ты?

– В этом я и хочу разобраться. А теперь вставай.

Бран встал, и я отошел от него на десять шагов.

– Ставь защиту.

– Как?

– Думай, только быстро. – Сказал я, бросив в него слабый поток энергии.

Бран упал на землю, держась за грудь.

– Вставай и ставь защиту.

Я снова бросил поток энергии, и ситуация повторилась. Несколько часов я обучал его, рассказывая принципы работы с энергией, как выяснилось, всё, чему учил их Фауст, совсем бесполезно. Мы даже не заметили, как наш заяц сгорел, а угли превратились в пепел. Бран был уставшим и измотанным.

– Пойдем, тебе нужно поесть и отдохнуть.

– Почему тебя не истощает энергия?

– Объем энергии увеличивается, когда ты ей пользуешься. На сегодня хватит. Завтра мы будем охотится, тренироваться фехтованию и магии.

– А чем мне поможет охота?

– Тем, что ты должен разбудить свои инстинкты и силу зверя. Ты станешь быстрее и сильнее. Кроме того, у тебя обострятся все чувства.

Вернувшись в город, мы прямиком зашли в таверну, где, плотно поев, Бран отправился спать.

– Что вы делали?

– Обучал его магии. Фауст совсем ничему их не учит, и у меня странное чувство.

– О чем ты?

– Почему Фауст не учит их? Зачем он отправил необученных парней так далеко? Тут что-то не чисто.

– Поговори с ним.

– Не сейчас, я обещал королю Вериндора, что верну его сына.

Кайла была недовольна этим.

– Не злись, он сопровождал Брана и остальных. В тот момент я находился в таком же положении, что и он, ты должна понять.

– И когда ты уйдешь?

– Через неделю. Бран пойдет со мной, и это не обсуждается.

Кайла нахмурилась, но не стала возражать. Немного поработав в таверне, мы дождались Ганга и со спокойной совестью отправились домой, встретив у входа одну из шаманок.

– Тебе и твоему сыну стоит прийти к нам сегодня после заката. – Не произнося ни звука она передала мне послание. Её голос прозвучал словно раскат грома в моей голове.

Она, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла.

– Странно, зачем она пришла, да ещё и не сказала ни слова?

– Она сказала о многом.

– О чем ты? Она же молчала.

– Я слышал её. Мы с Браном должны прийти к ним в шатер после заката.

– Скажи мне, что происходит?

– Я сам ещё не знаю, но чувствую, что-то не так. Слишком много нестыковок. Мне кажется, Фауст стал другим человеком, и власть его испортила.

– Ты думаешь, он что-то замышляет?

– Рано делать выводы, но мои инстинкты трубят о том, что здесь явно что-то не так, поэтому я буду обучать Брана.

Дождавшись заката, я зашел в комнату к Брану, который всё ещё спал – что казалось мне слишком долгим, ведь он практиковал управление энергией два года и не должен был так сильно ослабнуть после незначительной тренировки. Подойдя ближе, я заметил, что он лежит в холодном поту и слегка подергивается, словно ему снится кошмар.

– Бран, вставай. – Тормоша его за плечо, произнес я.

Мне с трудом удалось его разбудить. Садясь на кровати, он казался разбитым, а из-за ворота его рубахи выпал кулон, висевший на шее. Прозрачный камень в железной оправе тускло светился.

– Что это? – Спросил я, взяв подвеску в ладонь, чтобы рассмотреть её.

В этот момент камень засветился ярче, и я почувствовал, как этот артефакт вытягивает из меня силы, сорвав его с шеи Брана, я бросил кулон на пол.

– Что ты делаешь? Это символ Ордена.

– Боюсь, что нет. Эта подвеска вытягивает силы.

– Все члены Ордена носят их. – Потянувшись к подвеске, сказал Бран.

Но я не дал ему коснуться, наступив не неё, это было последней каплей и прямым доказательством тревожных мыслей. Больше я не могу доверять Фаусту. И после того, как мы вернем Седрика, я нанесу ему неприятный визит.

– Этот артефакт вытягивает из тебя силы.

Взяв ближайшую тряпицу, я завернул подвеску и унес в свою комнату, спрятав под половицей, после чего вышел на улицу, дожидаясь Брана.

– Что случилось?

– Идем.

Он не стал задавать вопросов и молча шел за мной к окраине города. У шатра нас уже ждали две шаманки с раскрашенными лицами и ожерельями из костей. Они открыли вход и жестом пригласили нас войти.

– Зачем мы здесь? – Тихо спросил Бран.

– Ты всё увидишь.

Нас посадили у костра и протянули травяной настой, который был невероятно противный и горький на вкус. Бран с трудом допил его, морщась и кашляя, после чего шаманки стали бросать сухие травы в огонь и что-то напевать. В глазах всё поплыло, а тело невольно стало качаться из стороны в сторону. Я видел, как горит другой мир, как химеры устраивают хаос, после чего всё резко стало расплывчатым, и я оказался в лесу, рядом с высохшим Древом духов, возле которого в луже крови лежала мертвая Астрит.

Когда мы пришли в себя, костер уже не горел, а шаманки сидели в трансовом состоянии рядом с нами.

– Что это было? – Испуганным голосом спрашивал Бран.

– То, что мир может быть разрушен, идем.

Когда мы вышли на улицу, нас встретили первые лучи рассвета.

– Как ты себя чувствуешь? – Поинтересовался я.

– Хорошо.

– Ты знаешь, где Фауст хранит векселя?

Бран отрицательно покачал головой.

– Что ты видел?

– Я не знаю. Там были какие-то монстры и огромные каменные дома в огне. А потом я видел женщину с каштановыми волосами. Её лицо было закрыто капюшоном, и она звала меня.

– Что ещё было там?

– Какое-то дерево.

– Наши планы меняются, мы отправимся в другой мир. Сегодня.

– Правда? – Восторженно переспросил Бран.

– Да. Боюсь, мир, который длился двадцать лет, всего лишь ширма, за которой угроза набиралась сил. Я надеялся, что смогу создать безопасный мир для тебя, но у меня не вышло.

Вернувшись домой, я разогрел еду и за завтраком думал о том, что на самом деле происходит. Когда проснулась Кайла, я отправил Брана за Зигом, чтобы наедине поговорить с ней.

– Боюсь, у нас проблемы.

– О чем ты? – Спросила она, ещё не успев толком отойти ото сна.

– Я больше не верю Фаусту, шаманки показали нам страшные картины, война не закончилась.

Мои слова мгновенно привели Кайлу в чувства.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я ещё не разобрался, но Бран должен учиться, и мы пойдем в другой мир.

– Зачем? Он не должен проходить то же, что и ты.

– Боюсь, у него нет выбора. Он должен стать таким же как я. Мы не всегда будем рядом, а мир не может быть вечным.

Кайла злилась, разбила два глиняных кувшина о стену, по её щекам текли слезы. Обняв, я прижал её к себе, тихо повторяя:

– Иного пути нет, он должен стать сильным.

– Обещай, что он не испытает ту боль, что пережил ты.

– С ним всё будет в порядке.

Дверь открылась и в дом вошел Бран с недовольным Зигом.

– Надеюсь, причина была весомой, чтобы разбудить меня в такую рань. – Недовольно буркнул гоблин.

– Боюсь, что так, друг мой. Мы отправляемся в другом мир, ты с нами?

– Естественно! – С воодушевленным настроем, не раздумывая, ответил он.

– Слушай отца, мой мальчик. – Обнимая Брана, сказала Кайла.

Поцеловав жену, я открыл портал, и мы втроем вышли у входа в старую Цитадель. Там, где когда-то было поселение, была пустая поляна, где местами появлялись молодые деревья.

– Ты же сказал, что мы отправимся в другой мир, а не в старую крепость. – Возмутился Зиг.

– А ты решил идти в таком виде?

Когда мы вошли, Бран смотрел по сторонам. Об этом месте он знал только из свитков и книг, которые переписывал, а нас с Зигом посещали воспоминания былых времен. Зиг даже не стал заходить в кухонное помещения, ведь именно он вычистил все запасы, после войны. Поднявшись на второй этаж, мы с Браном направились в мою комнату, где я когда-то оставил одежду, а Зиг занырнул в свою. Войдя внутрь, я увидел старую кровать, давно погасший очаг и пустые полки. Открыв прикроватный сундук, я достал вещи.

– Примерь, будет слегка великовато, но лучше, чем в этом. – Сказал я, кладя аккуратно сложенный комплект одежды на кровать.

Я надел джинсы, тонкую белую кофту и свою старую кожаную куртку.

Когда все были готовы, мы встретились в пустой башне и, открыв портал, переместились в дом Фауста. Зиг первым делом полез в холодильник.

– Я смотрю, он здесь часто бывает. – Невнятно произнес он, набивая рот полуфабрикатами.

– Не трогай.

– Почему? Я соскучился по такой еде. – Запихивая в рот сосиску ответил гоблин.

– Я не хочу, чтобы он знал о нашем визите в его дом. Боюсь, мы больше не можем ему доверять.

Зиг посмотрел на меня и закрыл холодильник, дожевывая то, что уже напихал в рот.

– И какой у нас план?

– Я надеюсь, Адель и Хорст всё ещё владеют кафе.

Улыбка Зига растянулась до ушей, когда он понял, что ему перепадет горячий шоколад. Я открыл портал, и мы вышли в закутке между домами недалеко от моего старого дома, чтобы не привлекать внимания. К моему счастью, этот район совсем не изменился. Мы шли по улице и Бран восторженно смотрел по сторонам. Проходя мимо своего дома, я на мгновение остановился.

– Интересно, кто же там живет сейчас?

– О чем ты пап?

– В этом доме когда-то жил твой отец. – С ностальгией сказал Зиг.

– С ума сойти.

С грустью вздохнув, я пошел дальше. Мимо нас проезжали новые модели машин, люди были одеты, как и раньше. Мода циклична и удивляться не было смысла. Когда мы подошли к старому кафе, название сохранилась, только была обновлена вывеска.

– А вот тут мы с твоим отцом познакомились. – С улыбкой сказал Зиг.

– Так ты тоже бывал в этом мире?

– Я жил здесь.

– Почему ты мне ничего не рассказывал?

– Я не думал, что мы когда-то ещё здесь окажемся, но я обязательно всё тебе расскажу.

– И про Нику не забудь. – Сострил гоблин, за что по старой памяти выхватил подзатыльник. – Эй, подымать руку на короля нельзя.

– Рефлексы сработали. – Усмехнулся я.

Спустившись по лестнице, я на секунду замер, держась за ручку, после чего открыл дверь. Кафе было в стиле лофт, с обновленной мебелью и барной стойкой, за которой стояла молодая темноволосая вампирша с голубыми глазами.

– Облом. – Раздосадовано произнес Зиг.

– Вам что-нибудь подсказать? – С милой улыбкой спросила девушка.

– Да, я бы хотел узнать, где мне найти старых владельцев кафе.

– Даже не знаю, я работаю здесь уже пять лет, но владельцы не менялись.

– А кто владеет заведением?

– Извините, но на это я не могу ответить.

Принюхавшись, я почувствовал знакомый запах, спустя столько лет сложно было сказать кому он принадлежит, но он был мне знаком.

– Я ищу Адель и Хорста.

– Оставьте свой номер, я передам, что вы их искали. – Взяв ручку и лист бумаги, сказала девушка.

– Боюсь, с этим возникнут сложности, у меня нет телефона. Вы можете позвонить кому-нибудь из них и сказать, что Дэн пришел.

Девушка начала что-то печатать на ноутбуке и меньше, чем через минуту из подсобного помещения вышла Адель. Она совсем не изменилась. И с растерянностью посмотрев на меня, замерла на месте.

– Хорст, ты не поверишь, кто к нам пришел. – когда она говорила эту фразу, на её лице появлялась радостная улыбка.

Адель бросилась мне на шею.

– Я уже думала, мы вас никогда не увидим.

Отпустив меня, она перевела взгляд на Зига.

– Ты так изменился.

– Ну, я, в отличии от вас, старею.

Хорст был не менее шокирован, увидев нас. Когда мы пожали руки и, обнявшись, похлопали по спине, я перевел взгляд на Брана.

– Знакомьтесь, это Бран, наш с Кайлой Сын.

– Она тоже здесь? – Спросила Адель.

– Увы, но нет, она осталась дома.

– Диана, сделай два больших капучино и большой горячий шоколад. – Обращаясь к девушке за стойкой, сказала Ада.

– Пойдем, мы столько не виделись. – Махнул рукой Хорст, зовя нас в лаундж зону.

Бран с любопытством смотрел по сторонам, для него всё казалось необычным и диким. Когда мы сели, то несколько минут молча смотрели друг на друга, пока нас не отвлекла девушка, ставя чашки на стол.

Я максимально емко постарался рассказать то, что с нами было. О том, как мы выиграли войну, и что происходило после неё. Зиг тоже не мог молчать, вставляя свои пять копеек, и важно упоминал, что он король малого народа. Даже Бран был поражен этой историей.

– Кстати, я забыл, что приходил твой человек. – Сказал Хорст, выходя из помещения.

Я сразу не мог понять, о чем идет речь, но Хорст быстро вернулся, протягивая мне папку.

Когда я открыл её, то увидел новый паспорт, финансовую отчетность, новые банковские карты и договора аренды квартиры.

Взглянув на внушительно большую сумму на моем счете, я задумался, а после чего протянул папку Хорсту.

– Пусть это хранится у тебя, и у меня есть одна просьба.

– Какая?

– Я не могу больше доверять Фаусту, но мне нужно место в этом мире, чтобы я мог где-то останавливаться. Купи хороший, но неприметный дом в тихом месте, денег на моем счету достаточно. А сейчас нам с Браном нужно отлучиться и решить одно дело. Когда мы закончим, приглашаю вас в наш мир.

Адель с Хорстом с улыбкой кивнули, Зиг остался с ними, а я открыл портал, и мы с Браном вышли в лесу возле Древа духов неподалеку от Каупа.

– Я видел это место в своем видении.

– Здесь живет Астрит, та женщина что ты видел, пребывая в трансе.

– Ты уже был здесь?

– Да, и не раз.

Я повел Брана по тропе, которая вывела нас в пустую чащу.

– Что мы ищем?

– Астрит, ты звала нас, и мы пришли.

Кроны деревьев стали затягиваться, создавая полную темноту. Когда последний луч света уже не пробивался через них, огонь вспыхнул рядом с нами, освещая местность, перед нами стояла невысокая женщина в капюшоне.

– В огне я видела ужасные события грядущего, и я вынуждена просить твоей помощи. Угроза нависла между мирами.

– Я знаю, я видел твою смерть.

– Значит, ты уже в курсе того, что враг никуда не делся!

– Да.

Астрит перевела взгляд на Брана и внимательно рассматривала его.

– Он похож на тебя, я испытаю его.

Я ничего не сказал в ответ. Астрит бросила в огонь связанный пучок трав и стала что-то напевать, дым заполнял поляну и послышалась чья-то поступь. Оглянувшись, я никого не заметил, но продолжал слышать приближающиеся шаги, после чего послышались удары посохов о землю, и пение превратилось в многоголосье, стали появляться очертания женщин с масками из черепов зверей и рогами. Голова стала кружиться и я заметил, что Бран упал на колени. Ведьма положила ему руку на голову, продолжая петь. Пребывая в полутрансовом состоянии, я потерял счет времени. А когда всё закончилось, прежде чем кроны деревьев стали пропускать свет, Астрит сказала:

– Сын весь в отца, я даю силу и снимаю связывающие клятвы, ни один вексель не властен над тобой. – После чего растворилась в проникающем через кроны деревьев свете.

Я помог Брану подняться. Он был сильно ослаблен. Мы вернулись в наш мир через портал.

– Что случилось? – Испуганно спросила Кайла, видя, как я придерживаю Брана.

– Всё хорошо, ему нужна еда и крепкий сон.

Усадив его за стол, я вместе с Кайлой зашел на кухню.

– Что с ним?

– Он проходил испытания, как и я когда-то. Его сила увеличилась, поэтому он чувствует слабость. Ему просто нужен отдых. – Обнимая Кайлу, сказал я.

Кайла прижалась ко мне, а после стала накладывать еду сыну.

– Я сейчас покупаю дом в том мире.

– Зачем?

– Фаусту доверия нет, нам нужен свой угол. А ещё я пригласил Хорста и Адель в гости.

– Ты серьезно? – С радостной улыбкой спросила она.

– Да, ты ведь не против?

– Конечно нет.

– Хорошо, пусть Бран отдыхает, а мне нужно забрать Зига.

Когда я оказался в кафе, то их не было. Когда я вышел в общий зал, за стойкой была только Диана.

– Давно они ушли?

– Час назад. – Удивленно посмотрев на меня, ответила девушка.

– Свяжись с ними. Скажи, что я жду их.

Девушка растерянно стала набирать номер на телефоне. Из разговора было понятно, что они вернутся через пятнадцать минут.

Когда они вошли, то держали в руках по несколько пакетов.

– В общем, я позвонил знакомому риэлтору, он подыщет дом. Но сам понимаешь, это дело не быстрое. Мы тут немного закупились для вас.

– Хорошо, готовы отправляться?

Все кивнули.

– Диана, нас не будет несколько дней.

Девушка была обескуражена тем, что ей довелось увидеть. Я снова открыл портал, и мы растворились в пространстве. Следующие дни мы принимали гостей, в основном, конечно, Кайла, так как я занимался обучением Брана. Он уже мог атаковать и защищаться с помощью магии, хотя не так умело.

Сын короля

Через семь дней мы стояли рядом с пирсом города Фланд, как и условились. Нас ждали Керч и Сэм.

– Рад видеть вас! Всё готово к отплытию?

– Да!

– Хорошо, отправляемся к берегам Луминдора.

Поднявшись на корабль и разместившись в каюте, мы слышали, как капитан выкрикивает команды, матросы слаженно выполняли приказы, а берег отдалялся от нас. Когда я поднялся на капитанский мостик, где стоял Сэм, то спросил у него:

– Как долго нам придется пробыть в море?

– Ближайшая бухта – Фольден. До неё идти две недели.

– Так долго? Более короткого пути нет?

Почесав подбородок с задумчивым видом, Сэм ответил:

– Мы можем спуститься по заливу, это займет четыре дня, а дальше не меньше пяти дней пешком. Но, боюсь, с большой группой солдат мы будем добираться на несколько дней дольше.

– Это не лучший вариант.

– Согласен. Там есть река, но у этого корабля большая осадка, и мы не пройдем по ней.

– Значит, не меняем план.

– Надеюсь, мы найдем принца живым и невредимым.

– Я не могу понять одного, почему пираты переправили его в Луминдор? И как они связаны со всем?

– Боюсь, у меня нет ответа на твой вопрос. Но меня тревожит иное.

– Что же?

– Бухта Фольден – это весьма большой город. К тому же она защищена высокими стенами. Не говоря уже о том, что со стороны Луминдора сам залив находится под контролем.

– О чем ты?

– По периметру залива стоят баллисты и катапульты. Если начнется заварушка, нам не выйти оттуда.

– Разворачивай корабль.

Капитан, вскинув бровь, вопросительно посмотрел на меня.

– Мы возвращаемся в порт.