Максим Клетин
из жизни грызунов

Многое в этом мире, остается непознанным, остается загадкой. Ад, рай, человек, религии, Бог, судьба, удача и злой рок. Разные мифы говорят об одном, странным образом совпадая. Борьба добра и зла, роль человека во вселенной и выбор. А выбор- всегда сложен, особенно, когда на кону судьба и жизнь. Смерть- кажется далекой, но она неибежна и случайна. Возможно, ни что в мире не случайно, и имеет скрытый смысл. Если конечно, есть сила- управляющая нашей вселенной. Лишенные рая, мы вынуждены познать скорбь потерь и страданий. И в то же время, стремимся верить в лучшее. Так мы устроены, но… Каждому свое. И всему, соразмерно, свое время.

Ходит стародавнее предание, что царь Мидас долгое время гонялся по лесам за мудрым Силеном, спутником Диониса, и не мог изловить его. Когда тот наконец попал к нему в руки, царь спросил, что для человека наилучшее и наипредпочтительнейшее. Упорно и недвижно молчал демон; наконец, принуждаемый царём, он с раскатистым хохотом разразился такими словами: «Злополучный однодневный род, дети случая и нужды, зачем вынуждаешь ты меня сказать тебе то, чего полезнее было бы тебе не слышать? Наилучшее для тебя вполне недостижимо: не родиться, не быть вовсе, быть ничем. А второе по достоинству для тебя – скоро умереть».

Ф. Ницше

Боги создали наш мир за тринадцать лун. Во всяком случае, так говорит Книга Тайны. Так говорят Великие Жрецы. Сначала мир был темнотой, в которой существовали бесконечные норы, которые переплетались между собой образуя Чёрный Куб. Потом Старший Бог, которого звали Энку, пробудил от сна праматерь Темноты Иштар. Иштар возлюбила Энку и понесла от его семени. Там где семя Энку упало в темноту, возникло сущее- все то, что родилось и наполнило, все то что обрело сознание и форму. Иштар родила Энку троих сыновей и одну дочь. Сыновей звали Мардук, Ваал, Тот, а дочь назвали Исидой, потому что она была плодородной и красивой. За пять лун, сыновья выросли и стали длиной, высотой и шириной- мерой всему. Исиду украл Анубис- брат Энку, который обитал в темноте. Он возлежал с ней, и сделав ее своей женой, повелел ей жить в Чёрном Кубе. Там она родила ему его великое потомство- серых крыс, которые размножились и заселили мир. Спустя века, Боги вернулись на небо, а потомки серых крыс изменились, так как были прокляты Анубисом за то, что они перестали поклоняться ему. Проклятое семя серых крыс породило других, их назвали аннунаками – страшных пожирателей плоти. Аннунаки пробрались в Темный Куб и пожрали Иштар. Умирая, она прокляла мир. Теперь они жили здесь- в проклятом мире, и молили Богов, чтоб они вернулись с небес… – жрец храма Исиды открыл свои глазки, и в задумчивости стал грызть свой розовый хвост.

Все ученики молчали, и только Крис- самый сильный и самый ловкий, спросил: "Скажите учитель, а Боги нас слышат?" – Крис представлял Богов как больших, гигантских белых крыс от которых исходил свет, потому что так их изображали на стенах храма, и в школе охотников, и во дворце Вождя. Учитель отложил хвост в сторону, вздохнул, и закрыв глазки стал раскачиваться, запищав на распев, в манере присущей жрецам храма Исиды: "Пророчество гласит, что когда пять королей, сойдутся в Великой Битве, и аннунаки откроют врата тьмы и призовут из Чёрного Куба самого Анубиса, ставшего тьмой и пустотой, Исида воскреснет и родит Великого Духа, который снизойдёт на Посланца Богов и сделает его Великим Воином", – он открыл глаза: " и вы все конечно знаете, кто он этот Великий Воин", – глаза жреца в этот момент засветились недобрым огнём – "Знаем! Знаем! Знаем!", – запищали ученики и Крис вместе с ними: "Великий Воин это наш Вождь, ведущий серых крыс к Великой Битве!" Жрец кивнул, раскрыв пасть он неожиданно зевнул, показав желтые клыки способные перегрызть даже запоры шлюзов между секторами

"А скоро битва?", – спросил снова Крис. Жрец внимательно посмотрел на него, и ответил: "она уже идёт, и скоро Вам всем выпадет Великая честь, отдать жизни во имя Великой Победы!"

После урока истины и знания Крис прибывал в задумчивости. Он уже вступил в пору зрелости, и скоро станет одним из охотников. Он сможет найти себе пару, и возможно, возможно…Крис вздохнул, потому что больше всего на свете ему хотелось трёх вещей: стать героем и великим охотником, встретиться с Богами и … и чтоб Сю- стала его самкой. Сю была старше, ее серая шкурка блестела как драгоценный камень, что заменял третий глаз Энку. Ее розовый хвост был стройный и гибкий, ее лапки были острыми и цепкими. Когда она пищала, непонятная дрожь охватывала Криса, и ему становилось трудно дышать. Он не знал, нравится ли он Сю. Хотя конечно, он был намного крупнее других крыс. Он бегал лучше, прыгал дальше, его зубы были крепче и шкура толще. Однако, Сю казалось не замечала его, и лишь однажды, то ли случайно, то ли нет, провела своим хвостиком по его хвосту. Крису даже показалось, что в этот момент она показала ему зубки, что на языке крыс означало одно… желание близости. Крис оцепенел, а она исчезла в тёмной норе, так же бесшумно, как и появилась и теперь Крис гадал, показалось ему это или нет. Размышления его прервал Крум- старый вояка, живший в соседней норе: "О чем думаем, молодежь?". Крум тяжело толкнул в бок Криса искалеченной лапой. Крум был большой, даже крупнее Крыса, единственный глаз старой крысы, изучающе наблюдал… "Да так", – замялся Крис. Крум в ответ рассмеялся, и снова тяжело толкнул его лапой, на которой остался лишь один коготь. Три остальных ему оторвало в схватке с аннунаками. То было давно, и тогда Крум спас жизнь ещё молодому Вождю. Поэтому, по воле Вождя, Крум первым вкушал добычу и имел право на десятую часть.

"Ты ведь скоро охотником станешь?", – то ли спросил, то ли утвердительно сказал Крум.

"Да, Крум, победитель аннунаков", – Крис вспомнил вовремя, о том, как должно обращаться к первым

"Хорошо! Хорошо!", – Крум снова рассмеялся: "я замолвлю за тебя словечко!" . Он приблизил свою изуродованную морду ближе к уху Криса и прошептал: "Жрецы хотят отправить отряд лучших, в дальние сектора!", – прошептав это, он снова уставился единственным красным глазом на Криса, наблюдая за его реакцией

"Это в восьмой сектор?" – уточнил Крис

"Да! А возможно и Верхний мир", – Крум улыбнулся, если эту страшную гримасу можно было назвать улыбкой: "Через темные шлюзы и мертвую тьму"

"Но ведь это, это.."

"это смертельно опасно", – продолжил его мысль Крум: "но ты должен знать, что это священный долг!" Он снова приблизился и перейдя опять на шепот сказал, прямо в ухо Крису: "дело в том, что священные огни в храме Энку гаснут, и если мы не зажжем новые", – старая крыса вдруг осекся и замолчал.

Крис знал, почему Крум на продолжил. Священные огни в храме Энку не давали восстать Анубису из тьмы. Погаснут огни, и Анубис придёт, а вместе с ним, тысячи аннунаков

"Я готов, Крум! Это будет большей честью для меня!"– Крис встал на задние лапы. Старая искалеченная крыса, прослезился: "Я горжусь тобой, Крис. Умри с честью, или вернись с добычей!"

"Умри с честью" – повторил Крис: "или вернись с добычей", – это было традиционным приветствием охотников, и Крис понял, что он теперь один из них

"Собрание! Собрание!" – мимо них очумело пробежал крыс-глашатай, на ходу разбрасывая шелуху чёрных семян. Это означало, что все должны идти к Дворцовой Площади, Вождь намеревался обратиться к серым крысам.

"Это то, о чем ты говорил, победитель аннунаков?" -Крис с тоской подумал о Сю, о ее хвостике, которого он теперь мог никогда больше не…

"Да!" – Крум смахнул слезу: "Идём! Мы должны быть там раньше других"

На площади уже собирались крысы. Это были разные крысы- ветераны со шрамами и оторванными лапами, молодежь, испуганные ремесленники, горделивые охотники, молодые самки с нежными хвостиками, и старые, уродливые крысы с желтыми клыками. Крис заметил несколько разведчиков, и трёх жрецов, которые стояли чуть отдельно и о чем то оживлено пищали

"Вождь! Вождь!" – пронеслось по толпе

Дворец был построен из огромных стальных бочек, которые были сделаны самими Богами. В этих бочках, как говорили жрецы, они раньше держали жизнь и смерть, время и болезни. Когда родились первые крысы, их мать Исида открыла бочку с жизнью. Крысы должны были быть бессмертными как Боги. Так и было, но затем крысы перестали поклоняться Богам, так как решили, что они равны им. Энку разгневался и открыл бочку со смертью. Но, добрая Исида открыла бочку со временем, чтобы у каждой крысы было время и жизни и смерти. Коварный Анубис, в свою очередь, открыл бочку с болезнями, для того, чтобы крысы поклонялись и ему- так как тот, кто насылает болезни, тот может их лечить.

Вождь вышел из первой бочки, которая была красного цвета, с белыми буквами на языке Богов. Этот язык знали только избранные, хранители тайны и жрецы. Рядом с Вождем бесшумно двигались могучие и бесстрашные: десять свирепых крыс его личной охраны. Сам вождь был совсем не большой, меньше обычной крысы. Покрытый белыми редкими волосами и шрамами , его шкура серебрилась, розоватые шрамы обвивали его тело словно змеи, время и битвы оставили на нем свои следы. На голове у него была корона из жести, обильно усыпанная камешками из внешнего периметра. Каждый такой камешек стоил как минимум одной, а то и трёх- пяти крысиных жизней. Чтоб добыть их, надо было пробраться в Верхний мир, сквозь шлюзы, тьму, аннунаков, и прочих опасностей, которых было не счесть. Глаза Вождя горели гордо, его благородный профиль подчёркивал то, что он потомок самого Спайка- первоотца серых крыс. Спайк был легендой, мифом, и в то же время- реальностью. Герой победивший короля аннунаков, исследователь, открывший мир шлюзов и построивший дворец. Провидец, которому Боги через посланника дали Книгу Тайны, знание и истину.

"Слава Вождю! Слава Вождю!"– запищала толпа. Один из жрецов подошёл к Горну Вести и надув свои жирные щеки, выдохнул в прорезь Горна. Раздался пронзительный, неприятный свист, от которого у крыс зарябило в глазах и зазвенело в ушах

"Замрите, серые крысы!", – второй жрец встав на задние лапы поклонился Вождю: "сейчас Вождь будет говорить"

Все крысы встали на задние лапы и трижды поклонились Вождю "Приветсвую Вас, мой народ!", – Вождь поднялся на консервную банку, ту самую, в которой когда то жил сам Великий Жрец. Эта банка стояла посреди площади, в память о Великой Жертве Великого Жреца, добровольно отдавшего свою жизнь за истину

"Слава Вождю!" – ответила толпа

"Приветсвую Вас, братья и сёстры, крысы по рождению и крысы по духу", – Вождь сделал паузу, так чтоб его слова дошли до сердца каждой крысы: "Сегодня, когда близится Судный день и Тень Великой Битвы уже взошла у западной стены, я собрал Вас с прискорбной новостью, о том, что священный огонь в храме Энку гаснет!"

По толпе крыс пронёсся ропот, стражи вождя грозно нахмурились. Вождь сделал жест лапой, призывая всех к тишине .

"Но этот день не только повод для скорби, но и для гордости! Это Великий Вызов, требующий своих героев. Знайте, что нам было дано откровение, о том, что желтые свечи, созданные Богами, остались в святилище. Я говорю Вам о восьмом секторе, секторе, откуда живыми возвращались всего трое", – Вождь обвёл толпу своим пламенным взглядом: "Я, старина Крум победитель аннунаков, и Великий Спайк- наш Всеотец!". Говоря о Спайке, Вождь сделал ритуальный взмах хвостом и поклонился. Крысы повторили за ним.

"Я передаю слово нашему Нку-Нку! Служителю храма Энку, главному Жрецу, тому, кто зрит тьму! Тому кто слышит истину!"– Вождь спрыгнул с трибуны и охрана спразу окружила его плотным кольцом.

В этот момент, из ниоткуда, на площади появилась очень старая крыса. На крысе был чёрный плащ с капюшоном, лапы крысы были увешаны кольцами из меди и железа. В одной из лап, старая крыса держала посох, с двумя переплетеными хвостами аннунаков, и большим камнем из Верхнего мира. Этот посох был изготовлен Верховным Жрецом и хранил в себе силу. Взять его в лапы, мог только главный жрец, для остальных это каралось незамедлительной смертью.

"Я приветсвую Вас", – писк жреца был неожиданно сильным и полным жизни, что никак не сочеталось с его возрастом. Крысы встали на задние лапы и поклонились главному Жрецу

"Завтра будет брошен Жребий. Он определит тех из вас, кто отправится в священный поход за желтыми свечами", – Нку- Нку поднял свой посох: "я клянусь Вам силой Великого посоха, дарованного нам самим Великим Жрецом, что те, кто исполнят свой долг, попадут в Заветную Эдду! Они будут наслаждаться божественным сыром, и пить священный нектар желтых свеч! Поэтому, братья и сёстры, те, на кого падет жребий! Не бойтесь смерти, ибо умерев во имя Священного долга, вы откроете себе врата Заветной Эдды. Помните, смерти нет! Есть только бесконечный круг логоса, дарующего храбрейшим вечную славу серых крыс и бесконечность Заветной Эдды!", – Нку- Нку сделал знак жрецам, стоявшим неподалёку и они, вместе с охотниками запищали: "умри с честью, или вернись с добычей !"

"Умри с честью, или умри с добычей!" – повторили Крысы

Жрец поднял вверх посох и пропищал: "Силой Великого Энку, Иштар и Великой матери Исиды! Памятью Спайка и Вратами Заветной Эдды! Да будет брошен Жребий Судьбы!"

Лео был лучшим. Не только среди разведчиков. Он был лучшим вообще. Трёхкратный победитель Кубка Вождя, чемпион всекрысиных бегов и игр. Он восемь раз был в Верхнем мире, и вернулся живым. Пять хвостов аннунаков висело у него в норе, а вокруг шеи было ожерелье из когтей элькуэро. Как правило, они жили в Верхнем мире, но Лео помнил, что встретился с ним, возле седьмого- предпоследнего шлюза. Элькуэро в три раза больше самой крупной крысы. У него толстая шкура, покрытая густым мехом, который очень трудно прокусить даже крысе. Вооружёны элькуэро огромными когтями и зубами. Они быстрые, бесшумные, и очень кровожадные монстры. Лео тогда спасло чудо- элькуэро напавший на него попал в ловушку аннунаков, сквозь которую ловко прокочил Лео, а глупый монстр- нет. Лео забрал с собой на память три когтя из лапы погибшего монстра. Правда, он ни кому не рассказывал, никому- как это было на самом деле. Лишь Вождю, он сказал правду, понимая, что нельзя быть вызовом для Вождя. Выслушав рассказ, Вождь ехидно пискнул: "дурака удача любит". Лео вспыхнул, но лишь глубоко поклонился в ответ, сказав: "в сравнении с Вами Вождь и мудрейший будет глупцом". Подумав, Вождь ответил : "– хорошо, носи эти когти. Ты у нас герой и любимец черни. То что Крыса может победить Элькуэро- немыслимо. Но эти когти на шее- говорят об обратном. Это хорошо. Пусть чернь верит в силу крыс! Так она охотнее будет верить и в силу Вождя". Он посмотрел на Лео: "но не забывай, мёртвый герой меня тоже вполне устроит". При этих словах стражи Вождя встали вокруг Лео

"Слушаюсь и повинуюсь", – снова поклонился Лео, понимая, что жизнь его висит на волоске. Вождь рассмеялся и дал знак охране, чтоб не убивала

Сейчас, приближаясь к дворцу, Лео мучительно думал, зачем его позвали на этот раз.

"Пропустите!", – приказал Вождь охране. Он находился в бочке времени, в своём кабинете, где обычно он принимал личных гостей или решал дела особой важности. С ним был главный жрец. Больше в кабинете никого не было. От стен дворца веяло холодом, металл местами покрылся ржавчиной. В углу кабинета, горела маленькая желтая свеча. Лео поклонился Вождю и Главному Жрецу и сделав ритуальный жест перед желтой свечой сказал: "Слава Энку"

"Жизнь крысам", – ответили Вождь и жрец

"Как поживает наш герой?" – спросил Вождь. Он был без короны, но поверх тела зачем то одел старинный доспех, сделанный из банки с напитком Богов. Доспех был красного цвета, старый, со следами ударов и клыков аннунаков

"Да. Это то что ты думаешь!", – Вождь подтвердил догадку Лео- "легендарный панцирь Великого Спайка", – с этими словами он снял с себя доспех и протянув Лео приказал: "– Померь"

Доспех был неожиданно легким

"– Он такой удобный, такой лёгкий…"

"Конечно!",– Нку- Нку улыбнулся: " он сделан из металла Богов, который назывался «люминеем». В этом металле Боги хранили свой магический нектар, услаждавший им уста!"

" это буквы Богов?" – Лео рассматривал знаки на панцире.

"Да. Это язык Богов. Тут написано «Кола» и «Кока»

"А что это значит? "

Жрец посмотрел на него, задумался и ответил: – "Вообще это сакральные символы, которые не доступны для обычной крысы. Но так как жребий пал на тебя, то я отвечу. «Кола» означает Боги «Кока» означает бессмертны и вездесуще. А вот эти линии- олицетворяют бесконечность мира и его изменчивость, но в то же время постоянство благодаря Воли Богов. Это панцирь обладает магической силой и сделает тебя неуязвимым для зубов аннунаков и когтей элькуэро."

"Благодарю тебя Великий Жрец! Благодарю тебя Вождь!", – Лео поклонился: "для меня честь, нести священный Жребий"

"Ну вот и договорились", – Вождь похлопал его лапкой по плечу: – "С тобой пойдут Крум, Крис и Сю. Жребий пал и на них."

"Но Крум ведь…"

"Ты хотел сказать старый и искалеченный?" – перебил его Вождь. Лео стало неловко.

"Вот что я тебе скажу, герой" – Вождь улыбнулся, но улыбка была не доброй: "Крум действительно стар! И он дейсвтительно силно изувечен в боях. Но даже в таком виде он стоит десяти лучших крыс. После тебя это самая опасная крыса, которую я когда либо видел. Поверь, я видел Крума в деле", – Вождь многозначительно повернулся показав розовые рванные шрамы. " Он вырвал меня из пасти аннунака, и перегрыз ему горло. Ты представляешь, каким нужно быть отмороженным и сильным, чтоб перекусить броню демона?"

"Да, Вождь!",– Лео поклонился: "Это впечатляет"

"Кроме того", – вставил слово главный Жрец: "Крум знает дорогу. Он единственный из живых, кроме Вождя, кто был в восьмом секторе. Ты ведь дальше седьмого не заходил?"

"Нет, о мудрый Нку Нку", – ответил разведчик: "седьмой сектор выходит к вратам в Верхний мир. И к шлюзам во тьму. И только через эти шлюзы можно попасть в восьмой сектор. Но меня посылали, в Верхний мир, и я не смел ослушаться приказа"

"Вот теперь у тебя есть приказ попасть в восьмой сектор", – Вождь больше не улыбался. "Там есть святилище Богов, где хранятся желтые свечи. Нужно принести не менее семи", – Вождь и жрец переглянулись

"Да. Да. Восемь. Меньше нельзя.", – подтвердил жрец

"Почему восемь?" – не удержавшись спросил разведчик

"Потому что, необходимо поставить их в древнюю святыню, сделанную Богами. Там восемь свящённых лучей, символизирующих восемь секторов нашего мира. Поэтому желтых свечей должно быть восемь. Исполнив ритуал, мы не дадим возможность Анубису материализоваться из тьмы, ещё тринадцать лун."

"А что потом?"– спросил Лео

"В смысле?", – удивился жрец

"Когда свечи закончатся? Что потом?"

"Потом будет Великая Битва!" – ответил Вождь.

"Но мы к ней уже будем готовы, нам как раз нужно тринадцать лун для этого. Все вожди четырёх колен, готовы встать под флаг серых крыс! Белые крысы! Чёрные крысы! Дикие крысы!"

" И даже бешенные?", – удивился Лео

" Да, даже бешенные!"– улыбнулся Вождь. "Мой безумный братец, Бала" – не такой уж безумный.

"Пять вождей! Пять королей! Пророчество…", – Лео посмотрел на жреца и вождя.

"Да! Пророчество сбывается!", – главный Жрец поднял посох и возложив его на голову Лео произнёс: "Энку и Иштар! Благословите эту крысу идти дорогой печали и смерти! Проведите его через врата миров и тьму. Даруйте ему победу и Вашу помощь! Да будет так!"

"Да будет так!"– сказал Вождь

"Да будет так!", – повторил Лео

Все трое минуту молчали, осознавая важность момента. Вдруг главный жрец забился в конвульсиях. Он бился все сильнее и сильнее, уронив посох на пол. Из его пасти пошла пена

"Что с ним?", – Лео ринулся было в сторону жреца но Вождь остановил его: "это ответ Богов! Это Благославление!" – Он повернулся в сторону желтой свечи и встав на колени запел:

"О Боги наши. Боги серых крыс. Ниспосылающие нам свет!"

Лео знал эту молитву, он встал рядом с Вождем и приклонив морду к холодному ржавеющему металлу запищал вместе с Вождем

"Энку и Иштар. Небесные предки!

Ведите нас сквозь норы тьмы!

О Боги! Благословите нас, припадающих к милости вашей!"

Жрец перестал дергаться, Вождь и разведчик молчали. Свеча горела, пламя ее стало ярче. Жрец встал, и подойдя к свечи оторвал три желтых капли застывших на свече: "вкусите тело Энку",– приказал он Вождю и Лео. Крысы послушно заработали челюстями. Воск был мягкий, со странным вкусом и запахом. Но Лео благоговейной проглотил все.

"Ты благословлен! Жребий был брошен удачно!", – Жрец полностью пришёл в себя, только на морде остались слюны от пены

"А кто ещё двое что избраны?", – Лео обратился к Вождю

"Сю и Крис. Крис очень молод, крепок, силён и быстр. Он закончил школу охотников и пожалуй, среди молодых крыс не найти более сильного и смышлёного"

"А Сю? "

"Сю полукровка. Ее мать была из колена белых крыс"

"Такое возможно?", – удивился Лео

"Возможно!", – ответил Вождь: "– я знал ее отца, он погиб в тот день, в пасти аннунака. Крум смог спасти только меня. Поэтому, я позаботился о Сю. Тем более, как ты знаешь, белые крысы склонны к магии. Поэтому у Сю есть особые способности, доставщиеся ей от матери- белой крысы. Кроме того, она знает язык Богов!"

"Но ведь", – Лео хотел что то сказать, но увидев взгляд Вождя, запнулся

"Хватит разговоров на сегодня", – нахмурился Вождь. "Твоя команда ждёт тебя в бочке смерти. Там вам выдадут все необходимое".

"Благодарю", – Лео поклонился. Он понял, что встреча окончена.

Значит, пророчества древних песен по-своему сбылись! – сказал Бильбо. Конечно! – ответил Гэндальф. – А почему они не должны сбыться? Ты ведь не перестал верить в пророчества только потому, что сам помогал их осуществить?

Джон Толкин

Они ждали Лео в бочке смерти, рядом с оружейной комнатой. Крум был спокоен, даже равнодушен. Он не считал Лео героем. "Просто удачливый молокосос", – проворчал он, в ответ на восторг Криса.

"И кстати", – добавил Крум: "помни что это я замолвил за тебя словечко"

"Но ведь это жребий!", – удивился Крис

"Ну да да, жребий! – рассмеялся Крум- но я замолвил о тебе словечко", – повторил старая крыса

Сю молчала. Она с интересом наблюдала за Крисом, ощущая что имеет власть над ним. Эта власть была глубже, темнее и сильнее, чем власть Вождя. Она была похожа на власть Богов! Власть самки над самцом, власть инстинкта и природы. Крис украдкой поглядывал на Сю, и по дерганью его хвоста она все понимала и улыбалась.

"Приветствую Вас, избранники жребия!" , – Лео появился облачённый в легендарный панцирь, с когтями элькуэро висящими на шее.

"А он ничего, симпатичный – подумала Сю – правда староват" ( она мысленно сравнила Крыса и Лео, отдав предпочтение первому)

Крум в ответ щёлкнул хвостом, а Крис расплылся в улыбке, обнажив крепкие молодые клыки: "Для меня честь быть рядом с вами", – Крис попытался поклониться, но Лео прервал его: "Это ни к чему. Чем проще, тем лучше"– он посмотрел на Крума: "Рад что ты с нами"-

"А то" – согласился старая крыса

"Ты наверно Сю?", – спросил Лео у самки

– "Да"– коротко ответила Сю

"А ты Крис" – сказал Лео обращаясь к самцу

"Да! Я Крис", – Крис радостно затряс мордой

"Ну вот и хорошо. – Лео команда понравилась, – А теперь пошли в оружейную, посмотрим, что мы можем там взять с собой"

В оружейной было шумно, но когда четверо избранных зашли все смолкли

"Умри с честью или вернись с добычей!" – так приветствовал всех Лео

"Слава избранным", – хором ответили крысы

К ним хромая подошёл главный оружейник- мрачный крыс, с чёрной полосой вдоль спины

"Твоя мать видимо переспала с элькуэро!", – Крум насмешливо посмотрел на оружейника, иметь полоски на спине было признаком низших крыс или выродков

"Я во всяком случае знаю кто моя мать", – ответил оружейник показав клыки

"Это не меняет сути вопроса" – спокойно ответил на вызов Крум – "ты сын продажной крысы"

Оружейник издал хриплый звук, его шерсть встала дыбом

"Давай давай!", – Подбодрил его Крум, он был абсолютно спокоен: " – давай ихо де пута, покажи на что ты годен!"

Оружейник продолжал выть и показывать клыки, но все знали кто такой Крум; поэтому оскорбленный крыс так и не решился

"Хватит! – резко вмешался Лео – прости рэт, сам знаешь, Крум есть Крум"

"Да уж- обиженно проворчал оружейник, сдуваясь – оскорблять то зачем? Я ведь простой рэт! Я ведь с уважением, как бы"

"Ты бастардо элькуэро – рассмеялся Крум- давай показывай, что у тебя есть"

Оружейник смирился с грубостью Крума и махнув лапой, пригласил их в отдельный отсек.

"Неплохо" – пропищал Крис. Перед ними поблескивали доспехи из консерв и банок, мечи сделанные из перочинных ножей и копья из стальных штопоров

"Откуда такой хабар, рэт? ", – удивился Лео

"Это я сам сделал!" – с гордостью сказал оружейник: "вот доспехи из металла Богов. А эти мечи и копья я сделал из Божественной утвари. Я сам нашёл это в четвёртом отсеке. И знаете что?"

"Что?" – спросил Крум с насмешкой

"Я нашёл кровь Богов!" – оружейник обвёл из всех торжествующим взглядом

"Ты серьезно?" – Лео знал о крови Богов, которую пили Вождь и жрецы, чтоб продлить жизнь и познать Божественную радость

"Да!", – оружейник отдёрнул занавес, там стояла стеклянная бутыль с тёмной жидкостью

"Сокровища Крыма – прочитала надпись Сю – сухое красное"

"Ты знаешь язык Богов? – оружейник был испуган – ты жрец?"

"Знаю! – ответила Сю – и я не жрец"

В это время Крум уже залез на бутыль и макнув в него хвост, жадно облизал: "Да Да. Это оно самое- он в блаженстве зажмурил единственный глаз- Давно я такого не пробывал". Он макнул хвост снова

"Знаешь что", – обратился Крум к оружейнику

Тот в ответ промолчал

"Я пожалуй был не прав! Твоя мать была славной крысой!" Крум снова макнул хвост в бутыль: "Ты офигенно классный крыс!"

Сказав это Крум вдруг плавно соскользнул с бутылки и заснул на полу оружейной

"Что с ним?" – Крис нагнулся над Крумом

"Кровь Богов- ответил Лео- ничего необычного, скоро он проснётся и ничего не вспомнит"

Крум проснулся только к ночи. Хотя, в мире крыс это не имело значения. Его спутники, не стали пить кровь Богов, но наполнили свои походные мешки едой, прихватив сосуды с живительным напитком. Крис вооружился двумя мечами из перочинных ножей. Подходящих доспехов на него не нашлось, он был слишком крупный. Зато нашёлся прекрасный шлем, с заточенными рогами, которыми можно было проткнуть броню аннунака. Сю подобрала себе изящный доспех и копье из стального штопора. Лео предпочёл остаться в подаренном панцире, но вооружился боевым топором изготовленным из жести консервной банки и метательными иглами. Крум не помнил ничего из прошлого дня, кроме того, что жребий пал. От доспехов он отказался, перекусив клыками предложенный ему щит, сделанный из горшка для цветов. Он немного пожевал пластик, и сплюнув сказал: "я старый крыс! Нас учили убивать голыми лапами. Поэтому, все эти ваши штучки- для молодых. А вот кровь Богов взяли правильно. Это как говорится, святое!"– он жадно вдохнул запах витавший в оружейной – "ладно, нам пора". Он завалил мешок на спину: "Двигаемся друг за другом. До третьего сектора Лео впереди. Сю и Крис за ним. Я замыкаю. Как дойдём до третьего сектора сделаем привал. Идём в тишине, ушами не хлопаем. Ясно?"

"Ясно" – ответили спутники. Лео взял топор, поправил метательные иглы за плясом и бесшумно двинулся вперёд, пройдя сквозь врата бочки смерти в сторону шдюзов второго сектора. Остальные, так же тихо ступая, последовали за ним.

Лео двигался быстро. Крум то и дело отставал. Они быстро миновали первый сектор, и Крум, попросил Лео не спешить

"Здесь ведь спокойно?" – возразил Лео

"Спокойно тебе будет в Заветной Эдде- ответил Крум – поспешай медленно и держите ваши цацки на готове. Здесь иногда встречаются гремучие серпенты."

"А что это? – спросил Крыс, – нам о них в школе охотников не говорили"

"Ясен красен, что не говорили. В вашей школе реальных охотников, раз два и обчелся. С тех пор как жрец провёл реформу в образовании, старые учителя- бывалые охотники, на вольные хлеба подались. Многие ушли учить диких крыс, там условия просто шикарные. А тебя учили теоретики и малоопытные, которые раз другой поохотились, и уже в учителя" – Крум презрительно сморщился: " поэтому для тебя гремучая серпента это смерть! Представь себе огромное бревно, короче двигается с невообразимой скоростью. У этого брёвна сила пяти крыс, зубы как у элькуэро и оно просто хочет сожрать тебя живьём. А самое главное, вишенка на торте, что эта штука ядовитая до жути. Цапнет раз и ты паралитик. А она тебя живьём сожрет, как ты кусок сыра на завтрак". Он с усмешкой посмотрел на Криса: "ты для неё завтрак, сынок"

"А ты встречал их когда ни будь, Крум?" – спросил Лео

Вместо ответа Крум встал на задние лапы и показал свой живот: "Вот сюда она меня цапнула, но чуть промахнулась. Мне повезло тогда, что подкараулила она меня у мертвой реки. Я перед тем как меня парализовало, в воду упал. А серпенты воды не любят. Вот меня течением и унесло. А все из- за глаза. Она тварюга как знала, с правой стороны подкралась, со слепой."

"А как ты не утонул, если парализован был?" – спросил Крис

"Не знаю- честно ответил Крум- воля провидения. Я пришёл в себя на берегу третьего сектора. Помню как сама тьма склонилась надо мной, и обнюхала. У тьмы была мордам словно крысиная, но в десять раз больше".

"И что дальше?" – с интересом спросил Лео

"А ничего. Она меня понюхала, фыркнула и ушла. Я потом думал даже что причудилось, но потом следы разглядел"

"Чьи следы?"

"Тьмы! А чьи же еще? -Крум задумался- я прям свалился в такой след".

"Такой огромный?" – удивилась Сю

"А то! – радостно рассмеялся Крум- представь след лапы размером с крысу, и тоже пять когтей как у нас "

Дальше двигались не спеша. Лео острожно ступал впереди, весь превратившись в слух. Сю чувствовала какие то вибрации, но это было за пределами чувств и возможностей обычной крысы. Эти вибрации, то появлялись, то исчезали, но она не чувствовала в них злобу или опасность, скорее любопытство, и что то ещё. Крис был напряжен, его тренированные мышцы вздувались буграми, и в темноте второго сектора ему мерещились ядовитые брёвна спешащие его сожрать.

Крум был спокоен. Он неторопливо прихрамывал, искалеченная лапа начала ныть, так ка он давно так далеко не ходил. Второй сектор здесь был пустынный и мрачный. Воздух отдавал горечью и с тех, кто слишком долго находился тут, потом облазила шерсть. Иногда, после второго сектора умирали, особенно те, кто по глупости пил воду, стекавшую здесь со стен. Вокруг было много железа, стекла и странных строений, созданных Богами. Жрецы утверждали, что здесь Боги когда – то давно занимались магией, и что сам Анубис создал здесь первого аннунака имя которому было Увалл. Был этот Увалл древним и самым могущественным демоном, и обитал где- то во тьме. Сами аннунаки охотились на крыс повсюду. Редко, они попадали в первый сектор, крысы тщательно охраняли свои рубежи. Иногда аннунаки забредали и во второй, но делали это редко. Здесь они никогда не охотились, почитая это место как святыню, они приходили сюда лишь для проведения ритуалов и то, в свои особые, объявленные свящёнными, дни. Все это Крис знал из краткого курса истории и практической охоты, а так же, Книги Тайны- отрывки из которой им читал в школе старый жрец храма Исиды. В самом храме Исиды Крис был лишь один раз. Это был огромный металлический контейнер, внутри которого стояла тьма. Семь слепых крыс, молились там Исиде ночью и днём. Саму Исиду, вернее ее изображение можно было разглядеть на стене храма. Ее нарисовали Боги, перед тем как покинуть этот мир. Это была огромная белая крыса. Почти во всю стену храма. Она смотрела красными глазами со стены. Внизу под ней, на языке Богов было написано: Keep out. Infactions are possible. Rat Lab. Прочитать эту надпись мог только Верховный Жрец, он и оставил им, потомкам перевод этой магической фразы: -Склонись. Исида- Мать всех крыс перед тобой! Каждый кто хотел получить благословение Исиды, должен был выучить эти слова и повторить их тридцать три раза утром и столько же вечером, в течение тринадцати лун. "Кипаут. Инфэкшн арэ поссибл. Рэплаб…",– повторил вслух Крис, надеясь, что молитва защитит его от гремучей серпенты

Неожиданно, Лео шедший впереди остановился. Он аккуратно положил топор за спину и достал из за пояса метательную иглу, сделав остальным знак, чтоб были на готове. До путников донёсся, странный звук. Словно кто то бил металлом о металл. В уме Криса возникла огромная гремучая серпента лязгающая железными челюстями. Он напрягся, сердце его забилось быстрее, лапы крепко сжали мечи. Он приготовился сражаться и умереть.

Из за Темного поворота показалось три белых пятна. Они приближались.

"Бродячие мудрецы- выдохнул Лео с облегчением- отбой "

Он спрятал иглу, и присел, ожидая пока пятна не приблизились, превратившись в трёх тощих белых крыс идущих на задних лапках. Над мордами у них, возвышался перевёрнутый медный таз, прикреплённый к их телам словно купол. Они шли, мерно ударяя в таз медными монетами, зажатыми в передних лапках

"Зачем они так шумят?" – спросил Крис у Крума

"Чокнутые- усмехнулся Крум- но их никто не трогает, даже аннунаки"

"Почему? "

"Суеверие наверно- ответил Крум- впрочем, я тебе по секрету скажу, вся причина в том, что у них мясо вонючее"

"А ты откуда знаешь?"

"Знаю", – коротко ответил Крум

Тем временем бродячие мудрецы приблизились к путникам

"Доброго дня, вам, мудрейшие" – приветсвовал путникрв разведчик.

Белые крысы застыли в неподвижности. Лео заметил, что они слепы. Одна из крыс, самая тощая принюхалась

"А избранные!" – слепая Крыса повернулась к двум другим

"Избранные" – пропищала вторая

"Избранные"– повторила третья : – "доброго дня вам и темнейшей ночи, несущие жребий. Мы бродячие мудрецы, ищущие сокрытое для открытых глаз море истины. Поэтому наши глаза навсегда закрылись, чтоб узреть невидимое"

"А зачем вам таз?"– спросил Крыс

"Это не таз, но средство" – ответил первый

"Не средство, но возможность" – ответил второй

"Не возможность, но бремя" – ответил третий

"На нем мы намерены плыть в море истины!",– сказали мудрецы хором

"Но почему таз вверх дном?" – не унимался с вопросами Крис

"Потому что истина все ставит с ног на голову", – ответил первый

"Потому что низ это верх, а верх это низ" – ответил второй

"Потому что не мы несём таз, но он несёт нас"– ответил третий

"Точно чокнутые, хуже бешенных крыс- скептически заметил Крум- нам бы свалить отсюда быстрее, а то они шум такой со своим тазом подняли, мало ли чего"

"Спешите!" – сказал первый мудрец

"Стойте" – сказал второй

"Тьма ищет Вас", – сказал третий, тот что был ниже всех. Он принюхался: "та которая видит, среди вас. Бойся скользящих вниз, бойся парящих во тьме"

"Бойся!" – хором повторили трое, и снова ударив монетами в таз, пошли дальше

"Да уж! – Лео проводил мудрецов взглядом- такое не скоро забудешь"

"Я же говорил, они все чокнутые. У них крыша давно улетела- Крум подтолкнул Криса- давай молодой, топай! Нам здесь теперь точно нельзя оставаться. От этих шизиков столько шума, надо быстрей валить"

"Крум прав" – Лео посмотрел на Сю- что с тобой?"

"Там что то есть!" – Сю застыла на месте, пытаясь понять или разглядеть что то впереди

Лео принюхался, навострил уши: "я не слышу, и не чувствую, а я бы учуял "– Тем не менее он снова взял топор в руки

"Это нельзя увидеть- ответила Сю – мне страшно"

Это хорошо что страшно- сказал Крум- когда страшно, тогда есть шанс выжить. Давайте ка я пойду вперёд. Крис за мной. Сю за Крисом. Лео прикроешь нас сзади". – старый крыс пошёл впереди, остальные за ним. Крум перестал хромать, стал гибким, упругим, шерсть на его спине взъерошилась и стала синеватой. "Он словно помолодел" – подумал Крис наблюдая за Крумом. Старая крыса уверено шёл вперёд, не торопясь, но и не останавливаясь. Все молчали. Сю чувствовала что кто то наблюдает за ними. Вскоре это ощущение исчезло. Коридор второго сектора превратился в сплошной тоннель, по дну которого текла пахнущая серой и ртутью вода. Местами валялись обглоданные скелеты крыс, попадались ржавые железные шкафы, сгнившие картонные коробки с гигантскими дождевыми червями

"Может съедим одного- предложил Крис- нас учили в школе охотников, что их мясо- чистый белок "

"Если съешь такого, через пару часов помрешь- ответил Крум – здесь все пропитано какой то гадостью, от которой даже крысы мрут. Это гиблый тоннель, но скоро он закончится. Там дальше будет безопасное место, где мы сделаем привал и отдохнём. Тут не далеко. Идите за мной и старайтесь ничего не трогать"

Тоннель стал шире, потом светлее. Пол стал решёткой, сквозь которую вода утекала в темноту. Потом Крум повернул в право и они оказались в светлом помещении с гигантскими ступенями идущими вверх.

"Это что за место? – Лео с любопытством огляделся, я ни разу сюда не поворачивал"

"Ясен – красен" – Крум с насмешкой посмотрел на разведчика- этот путь знают не многие, когда то по этим ступеням ходили Боги"

"Они были такие огромные?" – спросила Сю, каждая ступень была высотой с крупную крысу

"Видимо да- ответил Крум- но нам лучше поспешить, здесь всякое бывает" – сказав это он ловко запрыгнул на первую ступень. Остальные поспешили за ним. Здесь было светло. Желтый, непонятный свет горел где то наверху. Стало жарко и двигаться вверх было тяжело. Наконец лестница закончилась, перед ними была старая дверь, низ который был изодран в клочья.

Трансформаторная- прочитала Сю

"Это место силы"– тихо ответил Крум и в голосе его слышались но кто страха и уважения. Там внутри не касайтесь никаких вещей, идите за мной след в след. Иначе сгорите заживо. Все ясно?"– тон Крума был необычайно серьёзен. Крысы кивнули в ответ. Крум юркнул в щель, и двигаясь по одному ему известному пути, он странными зигзагами пополз между железными ящиками с проводами, которые гудели и переодически искрили странным огнём. Крысы двигались за ним след в след. Наконец они оказались в комнате, полной всяких бумаг, папок и старой мебели, пахнувшей плесенью и смертью

"Здесь безопасно. Тут мы можем отдохнуть- сказал Крум – дальше мы пойдём в третий сектор, где бешенные крысы должны сопроводить нас. Но сами знаете, с ними ухо надо держать в остро!"

"А в третьем секторе есть аннунаки?" – спросил Крис.

"Да, непременно. И не только они. – Крум посмотрел на Криса- там малыш, начнётся то, чему тебя в школе не учили. Главное, верь своим инстинктам и делай так, как я. Ты понял?"

Крис в ответ кивнул. Сю и Лео залезли на ободранный диван. Крум достал запас сыра и семечек:"– Надо подкрепится и поспать. Первыми спим я и Лео. Ты и Сю на карауле. Потом поменяемся. Сказав это, он вонзил зубы в сыр и принялся громко жевать"

Крис и Сю остались дежурить. Лео и Крум выпив немного крови Богов крепко уснули, чтоб набраться сил. Было тихо. Место силы вибрировало и издавало звук, похожий на бормотание слепых крыс в храме Исиды.

"Ты веришь в Пророчество?" – вдруг спросила его Сю

"Да! Как можно не верить в пророчество? ", – Крис посмотрел на Сю- ему захотелось коснуться ее хвостика

"Не знаю- задумчиво сказала Сю- это все слишком мрачно. Битвы, смерть, покинувшие нас Боги", – она задумалась: "Знаешь, я плохо помню свою мать и хорошо помню отца. Мать умерла, когда я была совсем маленькой и мы с отцом много скитались между секторами, пересекая запретные шлюзы"

"Я слышал, что твой отец был один из первых?"

"Да, Крис. Мой отец был удивительной крысой. Он был добрый, умный, сильный и смелый. И он однажды рассказал мне совсем другую историю"

"Историю? О чем?"

"О крысах. О Богах и демонах.. Про Внешний мир и периметр, про запретные щлюзы"

"И что он тебе рассказал?"

"Он рассказал мне, что Боги не такие, как говорят жрецы".

"А какие?"

"Другие. Они не добрые. Отец говорил, что они делали страшные вещи с крысами, и что потом, они просто бросили нас здесь, в этом мире".

"А демоны?"

"Аннунаки? – Сю посмотрела Крису в глаза- они совсем никакие не демоны. Отец говорил мне, что Боги пытались создать особенный вид крыс и … "

"И что?"

"И что аннунаки это крысы, просто изменившиеся до не узнаваемости"

"Это богохульством!" – Крис занервничал-

"Ты думаешь?" – спросила его Сю – она взяла свой мешок и порывшись в нем достала какую то бумажку

"Что это?" – спросил Крис

"Это доказательство" – Сю развернула бумагу, она была исписана буквами Богов

"Я не знаю язык Богов- Крис разглядывал пожелтевший лист- прочти"

"Это отчёт о проекте. Боги называли его Раттус Хуманис"

"А что это значит?"

"Не знаю. Но речь тут идёт о белых крысах, которых Боги считали особенно умными. Они проводили магические действия и вживляли в крыс свои механизмы, чтоб сделать их ещё умнее, сильнее и использовать в войне против других Богов"

"А что есть другие Боги?"

"Думаю да" – ответила Сю и положила листок обратно в мешок

"Ты лучше об этом никому не говори- сказал Крис- а я забуду. Иначе жрецы поступят с тобой не хорошо"

"Я знаю Крис, спасибо",– . Сю подвинулась ближе, ее мордочка вплотную приблизилась к Крису

"Ты знаешь Крис. Ты такой милый и сильный и все такое. Возможно, это наши последние дни, а я ещё не познала радость быть самкой крысы" – она заглянула ему прямо в глаза: "Я тебе нравлюсь, Крис?"

"Очень", – ответил Крис чувствуя как волна страсти и желания накрывает его

"Тогда сделай меня счастливой, здесь и сейчас", – сказала Сю и слегка укусила его за ухо

Из двенадцати апостолов только Иуда оказался предателем. Но, окажись он у власти, он доказал бы, что предателями были остальные одиннадцать. Лев Троцкий

Бала был предателем. А ещё он был братом Вождя и главарем бешенных крыс. Официально, он называл себя королем, но по сути- бешенные крысы не признавали монархию, не верили в государство и исповедовали анархию. Бала был для них главарем. Он не был храбр, не был силён или быстр. Но в отличие от настоящих бешенных- огромных, мускулистых, лишённых шерсти крыс, которые промышляли грабежами и заказными убийствами, Бала был весь покрыт шерстью и очень, очень хитер, коварен и дальновиден. Его нельзя было назвать умным, но врожденные коварство и хитрость, плюс время проведённое в политической борьбе, сделали его опытным и матёрым игроком, дипломатом, и политиком. При всей своей свирепости и ограниченности, бешенные понимали, что главарь их толковый рэт, который знает где поднять шелухи и мяса. Более того, Бала нашёл безопасный путь во Внешний мир, где помимо всяких элькуэро, летунов, скользящих во тьме и прочих, обитали ещё и тушкис. Тушкис имели крылья и передвигалось по воздуху, но есть могли только на земле и были, очевидно туповаты. Бала придумал способ их ловли, разработав ловушки и наладил поставку мяса как для крыс, так и для аннунаков, которые не чужды были торговли и обожали мясо тушкис. Не гнушался Бала грабить соседей- особенно белых и серых крыс, а вот диких крыс не трогал. Те были совсем дремучие, примитивные и абсолютно опасные. Опасные настолько, что ни элькуэро, ни аннунаки их не трогали, и только гремучие серпенты с удовольствием охотились на диких крыс. Чтоб поддерживать свою власть, Бала создал синдикат убийц, которые по его приказу устраняли неугодных. Бывало, что соседи по сектору- белые или серые, обращались с просьбой потушить ту или иную крысу. Бала с радостью выполнял и эту просьбу, так как в его распоряжении были лучшие крысы- убийцы по имени Рекс и Френк. Рекс был огромным, тупым и сильным, оружием никогда не пользовался и мог убить любую крысу голыми лапами. Фрэнк был другим. Предпочитал действовать из засады и был лучшим стрелком из трубки. Трубки тоже придумал Бала. Он обработал иглы ядом мертвой серпенты и научил Фрэнка стрелять – достаточно было сильно подуть в трубку и игла с пером тушкис и ядом серпенты могла поразить цель на расстоянии тридцати хвостов. Фрэнки был лучшим- коренастый, щекастый, с огромной грудной клеткой, он мог послать иглу в цель на расстоянии пятидесяти хвостов.

Этим утром Бала проснулся в хорошем настроении- рядом спала очаровательная белая крыса, лучшая элитная проститутка второго сектора. Он неторопливо сполз с мягкой губки на картонный пол- апартаменты Бала сделал себе в комфортном ящике из под холодильника. Стены были покрыты пенопластом, который так приятно было грызть для чистки клыков. В потолке было прорезано окно, сквозь которое Бала видел одно из пятнадцати солнц второго сектора- оно светило фиолетовым светом, от которого было очень тепло.

"Босс, босс" – одна из крыс бесцеремонно ввалился в апартаменты и замолчал, уставившись на роскошный хвост белой крысы

"Чего хотел?"– в лексике бешенных отсутствовало «Вы» как впрочем и иные формы вежливого общения

"Там к тебе шпион, босс" – крыса облизнула нос и втянул запах белой крысы в себя

"Какой из них?" – спросил Бала начиная раздражаться

"Босс, а можно мне эту ципу?"

"Нет. Эта ципа дорого стоит, но я подгоню тебе сегодня не хуже. Слово босса"

"Замётано, босс! – крыса перевёл взгляд на главаря – там топчется старая серая крыса, в чёрном капюшоне, со всяким барахлом бабским на лапах"

"Ааа! – обрадовался Бала- жрец значит, не ждал… не ждал. Скажи ему пусть подождёт, я сейчас". Бала выполз из коробки. Там действительно стоял главный жрец. Один. Без посоха. Но в традиционной накидке и браслетах из железа и меди

"Ну и прикид у Вас, падре! – рассмеялся Бала- вы мне простите, но чем то Вы мне напоминание старую куртизанку из третьего сектора"

"Ты имеешь в виду Марту?" – спросил жрец

"Да- удивился Бала- однако"

"Перейдём к делу, Бала. Мне не очень хочется здесь быть, но обстоятельства не потерпят отлагательств. Нам надо пошептаться с глазу на глаз"

"Понял- ответил Бала – есть у меня специальное местечко- пошли"

Главарь бешенных крыс быстро засеменил вперёд, жрец с трудом кряхтя еле успевал за ним. Вскоре они остановились, перед ними лежала перевёрнутая треснувшая ванна.

"Нам сюда- Бала оказал на трещину- там нас никто не подслушает"

Внутри ванны было темно и тихо. Тем не менее жрец приблизил морду вплотную к уху крысы и зашептал: "Твой брат послал крыс за желтыми свечами. Твой брат договорился с дикими"

"Ты шутишь? С дикими?"

"Не шучу. Я не знаю как, но он это сделал"

"Да, братец умён" – согласился Бала – "А чего ты насчёт свечей так подпрыгиваешь?"

"Ты что? Пророчество! Ты ведь тоже договорился с Вождем о великий битве"

Бала рассмеялся: "обещать и делать, не одно и тоже, жрец… Или не так?"

"Так! Но свечи! Анубис"

"Оставь этот бред! – прервал его Бала- уж кто кто, а ты и я точно знаем, что это все для черни."

"Не богохульствуй!"

"А я и не богохульствую. Нет никаких Богов и не было. И не будет. Это все, чтоб управлять крысами. Ты иди попробуй бешенным расскажи про Исиду и Иштар. Знаешь что в итоге будет?"

"Что?"

" Да плевать им на Иштар вместе с Исидой, а тебе вспорют брюхо и сожрут твои кишки. И никакой Энку тебе не поможет… "

"Как ты смеешь?"

"Смею! – Бала посмотрел в глаза старой Крысе- мы вместе с тобой придумали этот план. Или ты забыл?"

"Не забыл! Но если они принесут свечи, все крысы пойдут только за Вождем".

"Кроме бешенных" – ответил Бала

"И что ты будешь делать если Вождь победит аннунаков?"

"Не победит"

"Ты уверен? – жрец ехидно засмеялся- а вдруг? Тогда тебе придётся туго и твои же бешеные крысы порвут тебя на части"

Бала задумался : "Что надо сделать?"

"Я обещал Вождю, и несущим жребий, что договорюсь с тобой о помощи. Ты должен дать им охрану из твоих крыс, чтоб пройти третий сектор. Я здесь для этого, во всяком случае- это официально причина моего визита"

"Умно! – Бала с уважением посмотрел на жреца- а ты опасный рэт, жрец"

"Вот и решили. Я надеюсь ты понимаешь, что должно произойти с несущими жребий"

"О, за это ты не беспокойся- Бала улыбнулся, сверкнув клыками- что что, а убивать мои головорезы умеют ! "

Бала позвал Рекса и Фрэнки6 "значит так, есть тема- начал Бала: -вот этот рэт, серьезный перец у серых" – Крысы- убийцы равнодушно посмотрели на жреца

"Его надо потушить, босс?" – спросил Рекс

"Вот его тушить не надо, совсем. Наоборот"– рассмеялся Бала увидев как побелел от испуга старый жрец

"Этого перца надо охранять и беречь лучше, чем ты бережёшь свои крысиные яйца, пэндехо"

"Понял, босс. Беречь как яйца- Рекс посмотрел на жреца – ты теперь мои яйца, рэт"

Бала снова рассмеялся, наблюдая за реакцией жреца: "вы пойдёте с ним, на границе второго сектора у синего шлюза встретите четверых серых крыс".

"Их надо потушить, босс?" – снова спросил Рекс

"Фрэнки, если он ещё раз перебьёт меня, будь добр, всади в него иглу"

"Хорошо босс!" – ответил Фрэнки

"Так значит вы их должны встретить. Вроде как показать безопасный путь через третий и четвёртый сектор"

"Наш путь? Тот самый?" – теперь босса перебил Фрэнки

"Да нет же. Ну типо вы их проводники. Встретите. Туда сюда. Этот перец вернётся к своим, расскажет как все клёво и все такое. Вы их либо к аннунакам заведите, либо к парящим во тьме- как хотите".

"А можно их потушить? Босс. Я люблю тущить серых" – это снова был Рекс

Фрэнки достал иглу чтоб всадить в товарища, но Бала остановил его: "это была шутка Фрэнки, насчёт иглы"

"Как скажите босс" – Фрэнки спрятал иглу

"Можете потушить, если хотите. В любом случае, заплачу по тарифу. Мне главное, чтоб их кончили. Вы, аннунаки, элькуэро- без разницы".

"Босс, мы кончим их сами, а Вам принесём их хвосты"

"Вот этого не надо, хвостов. Мне не нужны сувениры, все должно быть чисто. Ни тел, ни крыс, ни чего. Они должны исчезнуть"

"Вот это класс босс! Ты знаешь, у серых мясо такое вкусное. А Фрэнки, он их косточки обожает грызть. Фрэнки, а? А? Ну скажи!" – Рекс толкнул в бок Фрэнки

"Да босс. Мясо серых бомбическая штука, а косточки, прям то что надо. Там внутри у них, вкусняшка" – Фрэнки облизнулся и посмотрел на жреца. Старая крыса охнул, и потеряла сознание

"Босс он умер?" – спросил Рекс

"Нет! – рассмеялся Бала- старая крыса просто вырубился, вы его так напугали, парни"

"Аааа -улыбнулся Рекс- ну так это хорошо, босс? "

"Конечно! Это просто замечательно! За это я Вам и плачу!"

Крис и Сю лежали рядом их хвосты переплелись.

"Вот те на!" – они услышали голос Крума- старый крыс- воин смотрел на них с полки шкафа

"А ты, молодой я смотрю время зря не теряешь. Молодец! – похвалил он Криса- хорошую самку ты себе урвал! Был бы моложе, сам бы к ней хвост подкатил"

"Вообще то Крум, я ее люблю" – ответил Крис закипая

"Ну так и люби. Люби чаще и больше. Ты уж мне поверь. Я старый. У меня за мою жизнь пять раз свадьба игралась. Одних внуков сейчас, под сто наверно!"

"А я и не знал" – смутился Крис

"Ты нам мешаешь, Крум- сказала Сю- иди займись делом"

"И то верно! -согласился Крум- пойду предупрежу Лео чтоб сюда не ходил. Как закончите, собирайтесь. Нам к синему шлюзу надо. Вождь обещал нам проводников бешенных"

"Ты веришь бешенным?"-удивилась Сю

"Я верю Вождю- ответил Крум- а бешенным я не верю! Как можно верить крысе без шерсти! Тьфу – Крум щёлкнул хвостом – В любом случае, мы пойдёт туда, а там- по ситуации" – он ушёл. Крис и Сю остались одни

"Ты правда меня любишь?" – спросил Сю

"Очень! Я я ….

Сю не дала ему продолжить положив лапку на нос самца: "милый Крис, люби меня ещё…"

"А где молодежь?" – Лео точил топор сидя на толстом куске хозяйственного мыла

"Да так" – ответил Крум

"Ааа! Понятно!" – Лео откусил кусок мыла

"И как?" – поинтересовался Крум

"Вполне- ответил Лео- не сыр конечно, но пойдёт"

"Пойти то пойдёт, только больше не жри это. Потом по нужде большой часто бегать будешь"

"Шутишь? – Лео отложил топор в сторону и перестал жевать

"Не шучу. Мы здесь как то с Вождем и с отцом Сю эту хрень с голодухи сожрали. Давно это было. Потом намучились"

"А ты знал отца Сю? – спросил разведчик

"Конечно знал. Он вообще крутой крысой был. Настоящий разведчик. Легенда. Нас когда аннунаки в западню завели и напали, он с нами был. Аннунаки ты знаешь сам, не то чтобы демоны, но зверюги свирепые"

"Ты не считаешь их демонами?" – Лео теперь точил иглы слушая Крума

"Если по чесноку между нами, то нет, хотя это ничего не меняет. По мне вся эта история, про демонов и прочую фигню- полный бред сумасшедшего"

"Ты считаешь Верховного Жреца сумасшедшим?"

"О нет. Он точно не сумасшедший" – рассмеялся Крум

"Ты знал и его?"

"Ну да- кивнул мордой Крум- но я тебе не дорассказал про отца Сю. Звали его Рэм. И когда Вождя аннунак в пасть схватил, я кинулся на помощь. А он, один бился против двух аннунаков сразу!"

"И погиб?"

"Ну так то да! Но убил обоих. А я убил третьего и Вождя раненого дотащил до сектора нашего"

"Скажи Крум, а Увалл? Это правда? Или как ты говоришь, бред сумасшедщего?"

"Увалл? – переспросил Крум- король демонов?"

"Ну да! Тот первый аннунак, которого создал Анубис"

"Я видел его" – ответил Крум

"Серьезно?"

"Да. В тот день, когда погиб Рэм и я тащил Вождя. Он был там. Он стоял и смотрел. А рядом с ним были ещё два больших аннунака, но он был намного крупнее их".

"Так как ты выжил?"

"А вот так! – Крум поднял свою искалеченную лапу – я перекусил аннунаку горло, он выронил Вождя из пасти, но на последок отхватил мне полклешни"

"И?

И тут я увидел Увалла. Я сразу понял что это он.

Как понял?

По короне, размеру и цвету. На башке его уродливой, корона. Желтая, с шипами. Броня у него красная, а размером он с двух аннунаков примерно. А клыки длиной с лапу нормальной крысы"

"Впечатляет

– "А то- Крум рассмеялся нервным смехом- я тогда понял, что это конец и посмотрев на Увалла прокричал: умри с честью. А он посмотрел на меня, рассмеялся и сказал на нашем языке"

– Ты шутишь? Аннунаки могут говорить?

"Не шучу. А говорит он не хуже тебя или меня. Он сказал мне тогда- не плохо для крысы! "

– А дальше?

"А дальше он просто повернулся и исчез, и те два аннунака с ним тоже. Я это никому не рассказывал, но знаешь что"

– Что?

"Если Анубис и сотворил его, то из крысы. Я много думал о нем, что меня удивило больше всего"

– То что он знает наш язык?

"Нет. Его морда" – ответил Крум-

– А что с его мордой?

"Ничего. Она крысиная

– "В смысле? – Лео перестал точить иглу и спросил- как у тебя и у меня? "

– Да. Только страшнее.

"Намного страшнее? – В тоне Лео был сарказм

– "Тебе не понять, молокосос- жестко ответил Крум, почувствовавший усмешку- но у тебя, клянусь мошонкой Анубиса, будет шанс оценить это лично. Уж ты мне поверь"

– Ты думаешь? – с улыбкой спросил Лео

"Я знаю. Здесь когда ты закрываешь за собой шлюз, ты словно рождаешься заново. И никогда не знаешь, какая тварь сожрет твои потроха – Крум посмотрел на Лео- но я тебя принципиально спасу, чтоб увидеть твой помет, крысёныш."

– Далеко ещё? – спросил старый жрец. Лапы его сводило судорогой, шерсть под чёрной накидкой слиплась

Неа – ответил Феликс

– Хвостом подать- подтвердил Рекс когтем лапы ковырявшийся в своих страшных зубах

– Вы могли бы идти помедленнее? – попросил Нку – Нку- я слишком стар для такого шага

Бешенные крысы, с сиренево- розоватой кожи без шерсти, увитые мускулами словно бодибилдер, переглянулись:

– "Неа- покачал мордой Фрэнки- босс не поймёт"

– Ты думаешь? – спросил Рекс задумчиво разглядывая жреца

"Да и старый он- Фрэнки посмотрел на Рэкса- не стоит, рэт"

– Ты прав рэт, ты прав

О чем это вы? – насторожился Нку- Нку. По его спине побежал холодок дурного предчувствия

"Не ссы, пендехо- ответил Рекс- вернёшься домой в целости и сохранности"

"Ну все, хватит языками молоть. Пошли- сказал Фрэнки- синий шлюз уже рядом"

Действительно, идти было не долго, вскоре перед ними предстал синий шлюз, огромный, из металлических листов, с огромными болтами, гайками и вентилями он был границей, отделявшийся относительно безопасные сектора от других- где потерять жизнь крысе ничего не стоило

– это я Нку Нку- пропищал жрец как можно громче

Я вижу – спокойно ответил до этого не замеченный никем Лео, сидевший на крышке люка

– А где остальные? Крум и …

"Со мной. Здесь- Лео посмотрел на двух бешенных крыс которые стояли чуть позади жреца. Одна была высоченной, с сухой мускулатурой прирожденного бойца. Красные глаза этой крысы улавливали малейшее движение. Огромные клыки торчали из пасти наружу, словно сабли. Крыса была без оружия. Вторая крыса была не высокой, даже по меркам серых крыс. Толстая, бочкообразная. Морда приплюснутая и хитрая. Глаза красные, маленькие, спрятанные в складках сиреневой кожи. За спиной у крысы была метательная трубка

"Первого я знаю- словно прочитав его мысли тихо сказал Крум- это Рекс, он профи"

– А второй?

"Второго вижу впервые. Но судя по всему он либо стрелок, либо охотник"

– И что думаешь?

"Думаю что всяко возможно, но поглядим- Крум посмотрел на Лео- в любом случае, без них мы вряд ли все доберёмся до пятого сектора живыми"

– А с ними?

"С ними есть шанс. Если только

Если, что? – Лео снова посмотрел на Нку Нку

"Ты сам знаешь- ответил Крум и уже обращаясь к жреца сказал- Приветсвую тебя, главный жрец!", – Крум сделал ритуальный поклон

– Приветсвую тебя, Крум- ответил жрец-

"Здорова, Крум- сказал молчавший до этого Рекс- как твой глаз?"

– Глаз видит все. Даже то, что брюхо у тебя стало жирное как у Марты

Рекс хрипло рассмеялся. Лео снова удивился тому, какие огромные у него верхние клыки.

"Узнаю тебя, старина Крум. Ты все такой же шутник, как и во времена нашей славной охоты "

– А кто это с тобой? – спросил Крум

"Это мой партнёр, Фрэнки. Он стрелок. Босс сказал нам помочь вам. Типо дойти до пятого сектора".

Только до пятого?

"Ну да. Но если ты заплатишь, мы с Фрэнки куда угодно пойдём. Правда Фрэнки?"

"Угу- ответил толстый крыс с интересом разглядывавший Криса и Сю – особенно я рад буду помочь такой милой цыпе" – он улыбнулся Сю обнажив мелкие грязные зубки

"Спокойней молодежь, спокойней- сказал Крум Крису, который хотел вспылить- с этими парнями шутить не стоит, потерпи" – он легко спрыгнул вниз. Остальные несущие жребий, спрыгнули за ним

– Это Лео, Крис и Сю- представил Крум своих спутников

"Хорошо- вмешался жрец- теперь когда я выполнил свой долг, я могу вернуться домой со спокойным сердцем и предаться молитве Богам, дабы они послали вам удачу в пути. Я надеюсь на тебя, Крум. Мы знаем друг друга давно. Не рискуйте напрасно".

– Умри с честью или вернись с добычей! – Крум посмотрел на Жреца

"Умри с честью или вернись с добычей- повторил жрец и добавил- я прощаюсь с вами, с тяжёлым сердцем и с Великой надеждой увидеть вас дома снова. Слава Энку!"

Слава! – хором повторили все крысы, кроме Рекса и Фрэнки

"Ну все, Крум- хватит церемоний- перебил их Рекс- тут долго лясы точить нельзя, через этот шлюз элькуэро ходят, да и демоны иногда. Нам пора. Ты жрец, иди молись Энку, а наше дело лапами двигать. Так что давайте за мной, и без разговоров. Если я скажу прыгать- прыгайте. Если скажу лежать- лежите. Если скажу бежать- бежите. Ясно?"

– Ясно- ответил Крум- давай уже в путь

"Это уже третий сектор? – Крис вполголоса спросил у Крума

"Да- коротко ответил Крум и добавил- здесь лучше молчать"

Впереди бесшумно двигался Рекс. Следом за ним Лео, Крум, Крис и Сю. Фрэнки был где то сзади, прикрывал их – в третьем секторе враг мог напасть и со спины. Вокруг было сухо и жарко. Ослепительные солнца светили сверху. Их было очень много вдоль длинного туннеля. Белые стены. С дверями. Дверей тоже было много. Пахло железом. Пахло смертью. Пахло страхом. За прозрачными дверьми было много стекла . Разной формы. Это стекло создали Боги. «Что они могли делать здесь"– подумал Крис. У него из головы не выходили слова Сю о богах.

– Тихо! Тихо! – Рекс застыл. Потом резко повернувшись скомандовал- все в круг! Оружие на готове! Элькуэро!

Крысы отработанным маршем встали в круг, так чтоб прикрыть друг другу спины. Все, кроме Фрэнки, который где то пропал. Рекс встал в стойку и Крум понял, что он владеет древним боевым искусством крыс. Крум сделал то же самое. Крис обнажил мечи. Сю судорожно вцепилась в копье. Лео поднял свой боевой топор

Атака элькуэро была стремительной и неожиданной. Их было двое- огненно – -рыжих, со страшными зелёными глазам. Первый появился из темноты, и бросился на Крума. Крум мастерски увернулся, и пробил страшный удар здоровой лапой в глаз элькуэро. Элькуэро страшно закричал, и хвостом отбросил Криса к стене. От удара молодой крыс потерял сознание. Он не увидел, как второй элькуэро спрыгнул откуда то сверху и отбросив Сю ударом лапы схватил Лео зубами. Лео попытался ударить его топором, но промахнулся. Топор вылетел из его лап. Только панцирь, подаренный Вождем, спас его от неминуемой смерти. Клыки элькуэро застряли в доспехах. Рекс нанёс удар ему в бок. Элькуэро издал страшный крик и держа в пасти разведчика, бросился бежать. Другой элькуэро попытался схватить зубами Рекса, но ему в нос вонзилась метательная стрела. Завизжав от боли, второй элькуэро бросился вслед за первым, сбив на бегу с лап Толстого Фрэнки, который появился из ниоткуда со своей трубкой стрелка.

Крис пришёл в себя. Все были живы. Кроме Лео. Его унёс в своей пасти элькуэро.

– Вовремя ты появился, Фрэнки- Рекс лизнул лапу, на ней осталась кровь элькуэро

– " как на вкус? – спросил стрелок

Вкусно – ответил Рекс

"Все живы? Двигаться можешь?" – спросил Крум у Криса

– Могу. Но Лео?

"Лео больше нет- ответил Рекс- забудь о нем".

Крис посмотрел на Крума и Сю

–" таков наш жребий- Крум попытался подбодрить Криса- Лео знал на что шёл. Это могло быть с любым из нас"

"Хватит сопли жевать- перебил их Фрэнки- элькуэро могут вернуться".

– Да. Да. – согласился Крис- прости, просто

"Да понятно все- Фрэнки хлопнул его лапой по спине- с годами привыкнешь, рэт. Такова судьба любой настоящей крысы"

Знакомьтесь! Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса! Унесите!… Ну вот, вас только познакомили, а ты уже на него с ножом! Льюис Кэрролл

Лео очнулся в незнакомом ему месте. Оно было светлым, сухим , и тёплым. Повсюду горами лежала ветошь- различные тряпки, видимо принадлежавшие раньше Богам. Лапы Лео были накрепко связаны липкой лентой, сквозь которую был продет шест, на котором разведчик висел лапами в вверх. Судя по всему, доспехи с него сняли. Он помнил атаку элькуэро, помнил как зубастый монстр схватил его и сжал. От боли Лео потерял сознание, в тот момент он думал что это конец. Он принюхался. Здесь пахло чем то старым, незнакомым, но отчетливо можно было уловить устоявшийся запах монстров

– эй Амиго, эта рата очнулась! – голос элькуэро был низким и неприятным. Лео с удивлением понял, что понимает из язык

"Ну так тащи его к Шефу- очевидно это был второй элькуэро- я еле вытащил эту иглу. Мне ещё повезло, что она была без яда серпенты. Эти рато неплохо придумали плеваться отравленым иглами"

"Да, Амиго. Ты счастливчик. По идее ты должен быть уже совсем муэрто! – ответил первый, низкий голос – ладно, я отнесу эту рата к Шефу, раз ты так хочешь"

"Это не я хочу. Это приказ Шефа – второй голос стал ближе- я бы с удовольствием перекусил бы ей позвоночник, но Шеф хочет ее допросить"

–Хорошо. Так и быть- над Лео появилась морда элькуэро. Это был тот самый, огненно- рыжий, с зелёными глазами. Монстр огромным когтем перерезал липкую ленту на задних лапах Лео и сняв его с шеста спросил: "Ты меня понимай? Кампренда?"

"Кампренда. Си, сеньор- ответил Лео – только я не рата, я рато"

"А он по ходу, по нашему может- удивился элькуэро – ты откуда наш язык знаешь?"

"Я и сам удивлён- ответил Лео- стресс наверно"

– "Наверно- согласился элькуэро: -Давай топай вперёд" – монстр подтолкнул его в спину по направлению гор с ветошью

Так они шли между тряпья Богов. Пока не пришли к огромному креслу. Возле кресла сидели два чёрных элькуэро. На самом кресле развалился серый элькуэро с желтыми глазами

– Бойнас диас, рата- сказал элькуэро с желтыми глазами

– Бойнас диас, синьор- ответил Лео

"Вот так сюрприз- серый элькуэро показал клыки, между которыми был длинный язык розового цвета: Эта рата знает наш язык"

– Это рато, Шеф. Он типа мужик -сказал сопровождающей разведчика огненнорыжий монстр

"Мужик значит. – серый элькуэро посмотрел на Лео – и как тебя звать? "

"Меня зовут Лео и я из племени серых крыс – разведчик ответил с достоинством, смело глядя в глаза монстру: -А как тебя зовут и кто ты?"

Серый кот рассмеялся. Двое чёрных выгнули спины и вздыбили шерсть на загривках

– "А ты смелый, глупый рато. Глупый но смелый! Не надо- приказал он чёрным элькуэро – мне нравится этот пендехо"– элькуэро с любопытством посмотрел на Лео и спрыгнув с кресла приблизился

"Меня зовут Гильгамеш- представился монстр- вы называете нас элькуэро- но мы сами зовём себя гатос. Мы потомки древнего рода, которому поклонялись Боги. В начале времён мы были священны, но потом все изменилось. Впрочем, мне интересно, что вы ратос забыли здесь? Зачем вы пересекли синий шлюз? Куда направляетесь?"

– Я не могу ответить тебе на этот вопрос! – Лео стоял гордо подняв морду

"Почему? – удивился Гильгамеш- это что, какая то тайна?"

– Я могу сказать только, что я исполняю свой священный долг и не боюсь умереть ради своего племени

"Похвально- согласился гато – только мне твоя смерть ни к чему. Вы ратос, не особо вкусные. Ты прости конечно, но мясо у вас воняет. Мы прекрасно обходимся мясом тушкис, хотя в дни голодухи, приходится иногда есть вашего брата. Но тебе на мои вопросы все же лучше ответить. Видишь двух этих- он показал лапой на чёрных гато- они тебя не убьют, но будет очень и очень больно. Я не люблю бессмысленного насилия, но мне важно знать что за движ здесь происходит. Аннунаки, крысы, священный долг- и все это в моих владениях, и без моего ведома. Поэтому лучше, расскажи сам"

– Я не боюсь боли. Я не боюсь смерти- ответил Лео- пусть делают что хотят, я не произнесу ни слова

"Ну зачем такое глупое упрямство? Я ведь не враг тебе" – Гильгамеш сел на задние лапы, его морда оказалась напротив морды Лео

– А кто ты?

"Я всего лишь гато, который хочет значит что творится вокруг. Если твой рассказ мне понравится, я обещаю помочь тебе".

– Правда?

"Правда, рато. Мне нет смысла врать тебе"– Гильгамеш потянулся всем телом и зевнул, показав огромные зубы. Из его мохнатых лап вылезли когти, острые словно мечи и такие же большие

"А ведь если он мне поможет, то аннунаки не страшны- подумал Лео. И даже серпенты. Несколько таких элькуэро, и успех их миссии обеспечен "…"Хорошо! Я расскажу- согласился Лео- но рассказ будет длинным "Я люблю длинные рассказы- ответил Гильгамеш и свернувшись клу ком сказал- говори

И Лео рассказал. Про пророчество. Про Богов. Про аннунаков. Про Великую битву. Про Анубиса и желтые свечи Священного Света. Про тьму и сотворенее мира. Он закончил, а Гильгамеш несколько минут молчал. Потом он встал и повернувшись к другим гато спросил- вы слышали?

Все дружно ответили- да, шеф

–и что скажите парни?

"а что тут сказать, Шеф. – ответил огненнорыжий- их ведь Боги того, этого, там по всякому. Вот и двинулись они все по фазе. А так конечно, интересно говорит, хотя бред полнейший"

– Не понял- удивленый Лео переводил взгляд с одного элькуэро на другого, он не ожидал такой реакции

"И не поймёшь- Гильгамеш приблизился и внимательно посмотрел прямо в глаза Лео- то что я тебе сейчас скажу, перевернёт твой мир. Но это правда, которую, тебе наверно надо знать"

– Какую правду?

"Ты действительно думаешь, что Боги это большие белые крысы?"

– Да! Так говорит Книга Тайн. Так учил Великий Жрец

"Ясно. Пошли за мной" – сказал серый монстр

– Куда?

Просто иди за мной- повторил Гильгамеш. Он повернулся и распушил хвост неспешно пошёл к стене на которой были нарисованы странные знаки. Вот смотри – он ткнул лапой и Лео увидел изображение странных морд- они чем то напоминали крысиные, чем то морды элькуэро, но были отвратительны. Круглые черепа, без шерсти, плоские морды с плоскими глазами, странные носы, рот без клыков, непонятно как растущие уши по бокам.

– Это что за монстры? – спросил он у Гильгамеша

"Это Боги. Это то, как они выглядят. Хотя мы их Богами не считаем".

– Не может быть? Не может быть! – Лео схватился лапами за голову

"Может. И они вас не создавали. Они проводили над вами разные опыты".

– ты лжёшь! Лжёшь! – воскликнул Лео

"Нет- мягко ответил монстр- нет. И самое печальное, что они вас не очень то любили, скорее наоборот".

– а вас?

"К нам они относились с любовью и уважением, даже служили нам".

– Боги служили вам?

"Как тебе сказать, чтоб ты понял. Они не Боги. Сами себя они называли сапиенсы. Этот мир они построили в незапамятные времена. Здесь они ставили свои опыты над крысами, они же создали здесь аннунаков, соединив крыс с какими то тварями, которые могли заново отрастить себе отрубленную лапу или хвост. Нас они держали здесь, как священный талисман, приносящий им удачу. Говорят, что мы их каким то образом лечили. Потом они ушли. И мы все, стали жить тут сами по себе. И не забудь, есть ещё Внешний мир."

Лео слушал держась за голову. Привычный мир, рушился на глазах. – а как же великая битва? – в отчаянии крыса подскочил к элькуэро- как? скажи

" Ну если у Вас разборки с аннунаками, то это нормально. В пищевой цепи вы с ними конкуренты, в отличии от нас. Мне в принципе все равно, но я дал слово, что если твой рассказ мне понравится я тебе помогу"

– И что?

"Твой рассказ мне понравился. И ты конечно можешь мне не верить. Что вполне понятно. Каждый цепляется за привычную для него картину мира. Если тебе удобней верить в Богов- больших белых крыс. Верь. Я не против. Если тебе нужны свечи со склада, который у крыс называется святилищем Богов, без проблем. Я с тобой. В любом случае, ты смелый рато, а мы гатос уважаем смелость"

– Спасибо- сказал Лео, слушавший Гильгамеша не перебивая

"Тогда договор- элькуэро сново зевнул- давай чуть поспим, а потом в путь".

– Но я спешу, я потерял много времени

"Поспешайте медленно, рато -ответил монстр- иначе, крыс насмешишь"

После гибели Лео, Крис и Сю поняли, насколько опасен их путь. Если раньше смерть казалось им чем то далеким, то теперь она стала близкой, внезапной и страшной. Рекс по прежнему уверено шёл впереди. Крум прикрывал их сзади. Фрэнки как обычно, то появлялся то исчезал, осматривая путь во все стороны. Было тихо. Третий сектор стал очень жарким. Теперь под ногами у крыс был красноватый песок, с мелкими камушками. Солнца стали большими и беспощадно горячими. Хотелось пить. Сделали привал. "Раньше тут было не так жарко- сказал Крум и жадно осушил воду из мешка – тут раньше дул ветер, и песка была поменьше и цвет был другой".

– Да старина, ты прав – Рекс тоже жадно глотнул воды. – Вон смотрит, видишь? – он показал на огромные следы

Анубис?

Сю и Крис посмотрели туда, куда показал Рекс. На песке были следы размером со среднюю крысу. Они шли вдоль стены, и терялись за поворотом вдали.

"Он самый! – сказал Рекс- так что тьма давно пробудилась! " Вон ещё- он показал на множественные следы, переплетавшийся в песках

– Аннунаки- хором сказали Сю и Крис-

"Да. Причём они стали крупнее! – ответил Крум рассматривая следы – раньше их следы были меньше"

"Это Уваал- сказал Рекс- аннунаки какими были, такими и остались- это следы Уваала"

– Так много?

"Ну да. Как тьма проснулась он и Анубис тут частенько шастают. И знаешь что я думаю?" – сказал Рекс- глядя на Крума

Что ты думаешь?

"Что они охотятся друг на друга. Во всяком случае, так говорят следы"

– Не может быть! – сказал Крум

"Может. Может. Иди сюда. Вот, сам посмотри" – Крум нагнулся над следом, который ему показал Рекс

– не может быть, я ду… Крум не смог закончить, стрела выпущенная Фрэнки попала ему прямо в глаз… Измена- закричал ослеплённый Крум и понимая, что жить осталось не долго, отчаянно прыгнул туда, где стоял Рекс. Крысы сцепились. Крум был слеп и ранен, стар и искалечен, и казалось, что Рекс победит. Крис и Сю с ужасом смотрели на катающихся по песку крыс, пока очередная игла не просвистела рядом с мордой Криса.

Бежим! Бежим! -сказал он Сю. Но та вместо того чтобы бежать издала боевой клич и вонзила копье в Рекса. Ещё одна игла вонзилась в ухо Криса. Он развернулся и как раз вовремя. На него летел Фрэнки, в руках у него была плевательная трубка. Понимая, что это единственный шанс, Крис в отчаянии метнул меч. Острие с чавкающим звуком зашло прямо в шею Фрэнки, пронзив его насквозь. Яд стрелы начал действовать и все поплыло в глазах Криса. Он видел, как от удара Рекса Сю рухнула на песок. Он видел как Крум вцепился в горло Рекса. Потом он услышал странный шум и отключился. "Я умер", решил Крис. Наступила тишина

Крис очнулся. Левая часть головы онемела. Он понял, что оглох на то ухо, куда попала игла. Рядом с ним лежал мёртвый Фрэнки. Меч Криса торчал из его горла. Под бешенной крысой растеклась лужа чёрной крови. Он встал. Чуть поодаль он увидел Крума. Хромая на левую лапу, Крис подполз к нему. Старый воин был мёртв. Чуть левее, он увидел Рекса. Тот был ещё жив, копье Сю торчало из его брюха. Нижняя челюсть Рекса была вырвана, куски розоватой плоти пузырились кровью. Он хрипел, и бил лапами по песку. Сю нигде не было. Крис взял со спины втрой меч и подойдя к Рексу что было силы размахнулся и опустил тяжелое лезвие вниз. Голова убийцы с чавкающим звуком отлетела от тела, на Криса брызнуло горячей кровью

"Это за тебя Крум" – сказал Крис и склонился над трупом старой крысы: " ты был настоящим воином и умер как воин. Я клянусь тебе, что либо принесу свечи, либо погибну как ты… " Он поклонился Круму. Странное спокойствие пришло к нему. Он понял, что крыса решившая умереть, обретает силу. Да, он решил что умрет, умрет исполняя свой долг. Он не будет пытаться выжить. Он не будет пытаться найти Сю. Самое главное, нести жребий. Великая битва, в которой решится судьба крыс- вот о чем он должен думать. Крис встал. Взяв меч он подошёл к Фрэнки. Осмотрел жирное тело. « Дорога впереди долгая, а запасы на и исходе» подумал Крис . Он примерился и отсек заднюю жирную ляжку Фрэнки. Понюхал. Пахло не плохо. Закрыв глаза Крис впился в ещё тёплую плоть и оторвал кусок. Жирная, вязкая кровь потекла ему в горло, и чувствуя как звереет, Крис вырвал зубами кусок мяса и яростно работая челюстями принялся жевать. Злость, ярость, боль- он рвал мясо клыками и глотал, кусок за куском сжирая то, что ещё недавно было толстым Фрэнки

Утолив ярость и голод, Крис успокоился. Он не знал куда идти, поэтому решил просто идти вперёд. Все равно, ничего другого ему не оставалось. Засунув ещё одну ляжку Фрэнки в мешок, он вырезал мечом сердце Крума. Затем, тем же мечом он вырезал из груди сердце Рекса. Протерев от крови мечи, он попрощался с Крумом и положил сердца Фрэнки и Рекса рядом с трупом Крума. "Это тебе, чтоб заплатить Анубису запроход в Заветную Эдду"– сказал он Круму. Поклонившись, он взвалил походный мешок на спину и хромая пошёл дальше. Яд не убил его, но частично порализовал левую часть морды и заднюю левую лапу. Ухо перестало слышать, но зрение и нюх остались прежними. Крис шел вперед. Песок становился все рыхлее и рыхлее, то тут то там, попадались следы- гигантские и поменьше. Иногда, из песка торчали чьи то кости. Иногда – странной формы черепа. Крис решил, что осторожность ему больше не нужна, и смело двигался вперёд, навстречу смерти. Постепенно, свет солнц начал ослабевать, вместо жары подкрался холод. Стало темнее и странный, синеватый туман выполз из стен. Крис полз вперёд и ему мерещились странные морды, смотрящие на него из тумана. Наконец он устал. Ища убежища, он заметил огромный череп неизвестного ему существа, пустые глазницы смотрели прямо на него. Крис решил, что лучше места ему не найти и залез внутрь. Череп внутри был весь желтый, с трещинами, сквозь которые просачивались туман и холод. Положив рядом с собой мечи, Крис достал оставшуюся кровь Богов и допил. Ему нужен был сон. Крепкий сон. Сон который бы сгладил сегодняшний день, мысли о Богах, мертвом Круме, гибели Лео и судьбе Сю

"Садись на меня" – Гильгамеш согнул лапы, предлагая Лео взобраться ему на спину: "Садись- повторил гато- так мы намного быстрее"

Два чёрных зверя уже их с нетерпением ждали. На голову каждого одели железный шлем с длинным рогом, похожим на копье

– Зачем это? – спросил Лео

"Это против аннунаков. В ближнем бою они опасны, так мы поражаем их с удобной нам дистанции" – ответил один из чёрных гато

– А что аннунак может убить элькуэро? – удивился разведчик

"Может- ответил другой чёрный зверь: "– смотря какой гато и какой аннунаки. Среди них иногда попадаются очень опасные экземпляры"

– А Уваал? – Лео острожно сел на спину Гильгамеша

"Уваал это смерть- ответил Гильгамеш- его броню не пробить, а по силе и свирепостям он стоит пятерых гатос. Нам лучше избежать встречи с ним."

– А я не боюсь- храбро сказал крыса

"Конечно! – согласился один из чёрных гато- ты же просто тупая крыса" – довольный шуткой он гордо распушил хвост и мягко побежал вперёд. Гильгамеш и второй чёрный гато последовали за ним

"Не обижайся на Ганса- сказал Гильгамеш- он в целом, неплохой гато, и в драке незаменим"

– А как зовут другого? – спросил Лео судорожно вцепившись в меж зверя

"Грум, они из одного помета, близнецы. Ты держись, дальше будет ещё быстрее". Послушав Гильгамеша крыса вцепилась ещё сильнее. Гатос мчали с огромной скоростью. Вскоре они вышли на песчаную красную дорогу, и поднимая кучу пыли смело помчали вперёд. Лео потерял счёт времени, когда троица вдруг неожиданно остановилась. Перед ними лежало три мертвые крысы. Лео узнал Фрэнки, Рекса и Крума.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.