Sphere
Scarlet Novels
Vudjio Nightgil

© Vudjio Nightgil, 2024

ISBN 978-5-0064-0223-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

[SCARLET NOVELS.]
Pt 1
«SPHERE»

ОТ АВТОРА

Всем привет. Перед тем как вы начнете все это читать, вам нужно знать буквально две вещи:

Первая – я не писатель, никогда им не был, и не собирался быть. Основная моя творческая деятельность выражалась в музыке и около, написание полноценной книги или рассказа, были всегда где-то в мечтах, за гранью. Так что не относитесь к дальнейшему как к серьезному произведению, ведь это проба пера, во всех ее смыслах.

Вторая – задумка всего этого как полноценного мира началась еще довольно давно, несколько лет назад, когда мы с приятелем решили, от нечего делать, придумать свой мир, вдохновляясь нашими любимыми «вселенными». Позже, примерно в 2020—21 году я взял все в свои руки и стал заниматься сюжетом, персонажами и прочим, один, так как очень сильно горел этим. Шло довольно тяжко и долго, ибо естественно никакого серьезного опыта в придумывании вселенной и написании книг у меня не было. Но сдаваться я не хотел, и сам себя вдохновлял новыми главами, персонажами и т. д. В итоге, в начале лета 2022 года, я полностью дописал первый вариант книги, без редактирования и правок, но именно тогда она официально была закончена в общем, и я даже стал потихоньку ее редактировать и выкладывать в интернет по главам (хотя толку от этого было ноль). Далее начался довольно душный момент, где я пытался найти нормальных редакторов, и людей, кто сможет мне помочь со всем этим поприщем, однако безуспешно, потому книга канула в лету на пару лет. И вот только в конце 2023 года, я сам, не без помощи современных технологий отредактировал книгу так, как хотел и стал думать, что делать дальше, искать издателей, и прочее. На это тоже ушло время + у меня было еще куча других дел, кроме книги. В итоге выходит она в печатном издании (а именно только в таком я и вижу настоящие книги) только сейчас, в 2024 году, но, как говорится – Лучше поздно чем никогда. И к чему все это полотно текста? А к тому, что, возможно, писав ее прямо сейчас, я бы сделал по-другому, но именно тогда мне хотелось так, и я спустя пару лет редактирования, решил не исправлять спорные моменты, ибо все это был полет фантазии, и пусть он таким и остается.

БЛАГОДАРНОСТИ

Понятия не имею, что тут писать, и почему это пишется вначале книг, а не после. Поэтому для первой редакции пусть будет основное:

Естественно, первый и главный человек, которому я благодарен это – Chorrol, мой лучший друг и тот, с кем мы, собственно, начали все это придумывать. Так же спасибо первому редактору chaotic_equal за первые главы, которые, к слову, остались почти не тронутыми моей редактурой. Ну и последнее кому хотел выразить благодарность это Elena Sheik, которая довольно сильно помогла мне разобраться на последней стадии, публикациями и прочее. А в целом то и все, в этом деле меня особо никто больше не поддерживал, поэтому, заранее спасибо всем, кто это наконец-то прочтет, и, пожалуй, все.

А ну и да, спасибо муз. группе Bring Me The Horizon и их треку «Parasite Eve», если бы не он, всего бы этого не было.

И это все что я хотел сказать, ну а теперь – Желаю приятного прочтения~

«СФЕРА»
ПРОЛОГ

Молодая девушка тихо подошла к большому столу. На нем были расставлены несколько томов книг, одну из которых уже вовсю писали. Она огляделась и, поняв, что в данный момент здесь никого не было, сняла капюшон своей легкой накидки. Из-под него посыпалась большая копна рыжих распущенных волос, которую девушка быстро убрала, чтобы они не мешались. Она мельком просмотрела несколько страниц, но не увидела того, чего искала. В голове у нее пронеслось:

«Наверное, еще слишком рано.»

Кивнув, она опять надела капюшон и собиралась уже уходить, как совершенно случайно заметила лежавший на полу листок. Он выглядел словно вырванный откуда-то, точно не из книги, которую только что читала девушка. Она подняла его и быстро пошла к себе.

Наконец-то закрыв дверь в свою комнату, девушка выдохнула. Сбросив накидку, она запрыгнула на кровать, а после немедленно решила прочитать листок. На нем было достаточно коряво и второпях написано:

«Эти несколько секунд тишины, которые ты ощущаешь перед сильнейшим взрывом энергии, что пронесется по тебе, задев каждую клетку твоего тела. После мимолетная боль и шок. А дальше, как повезет. Возможно, ты отключишься и тебя спасут, а может оставят умирать. Хотя в этой бесконечной темноте совершенно неважно, что с тобой будет ровно до момента, когда ты открываешь глаза. Если, конечно, ты их открываешь. А далее, твоим лучшим другом будет боль, ибо если ты ее не почувствуешь, то значит ты что-то потерял.

Так рассказывали мне старшие, а еще те, кто хотел быть такими как они. Но на самом деле никто из них не ощущал того, что ощутил я. И да, мне повезло, ведь я ощутил очень много боли. Но…

Я открыл глаза.»

Девушка улыбнулась и, положив листок рядом с собой, посмотрела на одну из висевших рядом на стене картин. Она тихо сказала про себя:

– Ты все же хочешь утаить некоторые детали…

На картине, что висела напротив кровати, еще не успела высохнуть краска. Само полотно было в красно-желтых тонах и резких, как скалы, линиях. В самом центре картины было нарисовано животное, на него словно смотрели издалека.

Рыжеволосая девушка еще раз взглянула туда, а после встала. Взяв кисть со стола, резко, одним движением зачеркнула этого зверя, затем громко сказала:

– Значит, так ты решил начать?..

Она кивнула и закрыла глаза. Представила уже новую картину, что нарисует в скором времени:

– Хорошо, посмотрим, что на этот раз у тебя получится, Зиро.

Глава 1. Рея

Наступал закат. На этой неделе выдалась довольно приятная погода. Не было той знойной жары, что длилась весь последний месяц. Хотя само понятие «жара» на этой планете довольно относительное. Об этом размышлял мужчина, закованный в поношенный, почти закрытый со всех сторон плотными металлическими пластинами, костюм. Как ни странно, именно громоздкий, не дававший даже намека на оголенное тело, костюм защищал фигуру от пресловутой жары и прямых попаданий лучей солнца, способных обуглить кожу до волдырей буквально за секунду. А также, конечно же, от воздуха, которого как такового и не было, ведь без фильтрующих устройств в шлеме хватило бы и минуты, чтобы задохнуться. Как ни странно, все это вообще не смущало мужчину, неподвижно стоявшего на уступе большой острой скалы и что-то разглядывавшего. Его шлем все еще хорошо функционировал, а потому на вылазках он пользовался им на всю катушку. Бинокль, сенсоры, различные датчики распознавания жизни, функция записи – чего только не было встроено в этот с виду неприметный военный шлем.

Мужчина ухмыльнулся, понимая, что он единственный на всей планете обладал таким оборудованием. Однако так же он был единственным, кто об этом знал. Ибо даже своей верной подруге он не рассказывал об этих функциях, хоть она и не интересовалась. Она считала, что все это обмундирование нужно мужчине лишь для того, чтобы выжить после страшных ран, полученных им во время полета в космос. По крайней мере, так он ей рассказал. Но сейчас все это было не важно, ведь мужчина наблюдал за большим и довольно пугающим на первый взгляд зверем, который рыскал около огромного обрыва и что-то вынюхивал. Большая часть его тела была покрыта толстым панцирем, лишь маленький кусочек головы выглядывал из-под него.

Мужчина просто стоял, в руке он сжимал легкую кожаную бордовую куртку, явно рассчитанную не на него. Через мгновение голова животного высунулась, чтобы подкрепиться останками какого-то другого, более мелкого животного, и оголила часть шеи.

«Сейчас.»

Это пронеслось в голове у мужчины. Вслед за мыслью, прямо в оголенный участок кожи со свистом вонзилась большая стрела, проткнув шею животного насквозь. Зверь пошатнулся и сразу упал замертво, даже не успев откусить от своего лакомства. Со скалы позади мужчины посыпались маленькие камушки – с уступа повыше спрыгнула девушка стройного телосложения. Мягко, хоть и не совсем аккуратно, приземлилась прямо у фигуры в шлеме.

Девушка выпрямилась и, удовлетворенно кивнув, повернулась к фигуре:

– А ты говорил, займет весь вечер. Проще простого.

После этого забрала из рук мужчины куртку и быстро надела на себя. Затем поставила предмет, похожий на самодельный арбалет, стреляющий огромными кольями, и стала что-то искать в сумке.

Мужчина лишь еле заметно кивнул и из динамика на шлеме пронесся электронный бас:

– Без меня ты нашла бы его, дай бог к утру.

Девушка посмеялась и убрала длинную косичку светлых волос в пучок:

– Ну, не надо, не к утру…

Она встала, поправила ремешок от сумки и взвалила ее на себя. Посмотрела на фигуру в шлеме:

– Хорошо, да, я до сих пор не понимаю, как ты это делаешь, так что, спасибо.

Из динамика вырвался негромкий смешок:

– Просто опыт. Любой ал’кир сможет выследить Трупоеда за пару часов.

Он подошел к девушке и легонько ткнул ей в плечо кулаком:

– Любой, кроме тебя.

Опять пара звуков, похожих на смешок. Мужчина принялся спускаться с уступа скалы. А девушка осталась стоять и недовольно смотреть ему вслед. Далее, взяв в руку свое оружие, пошла за своим спутником и громко, с иронией, стала ворчать:

– Конечно, я же слабая Рея. Единственная из своего рода, кто даже булыжник не может сдвинуть в одиночку.

Она смотрела на красное небо и продолжала:

– Такая слабая, что одним движением оторвала дверцу космического корабля и вынула оттуда огромного мужика.

Мужчина не обращал внимания и продолжал спускаться. Однако сзади него продолжали извергаться язвительные фразы:

– Такая слабая, что я единственная, кому доверяют поимку Трупоедов.

Они почти спустились с небольшой горы, перед которой и валялась только что застреленная и еще теплая туша.

– Такая слабая…

– Да понял я, понял, хватит уже.

Фигура в шлеме повернулась, чтобы успокоить спутницу. На её лице виднелась ехидная ухмылка. Через мгновение она перейдет в милый смех девушки с темной, словно обугленной кожей, однако в ней не было дефектов, как у ее сородичей.

Рея. Так звали девушку, некогда изгоя, ее выгнали из родного клана лишь за то, что она была не похожа на других. Девушку, у которой кожа была не цвета красного камня этой планеты, а по жилам ее не текли реки магмы, как у других представителей ал’киров. Девушку, которая была долгое время очень слабой и хрупкой, с комплексами. Из-за них она ходила в огромной накидке с полностью перевязанным бинтами телом, чтобы никто больше не смог увидеть цвет ее кожи и худощавую фигуру. Лишь глаза горели ярко-желтым цветом, присущим расе ал’киров – единственное, что роднило ее с ними. Только их она не прятала.

Все изменилось в тот день, когда на одной совершенно неприметной вылазке, прямо на глазах у девушки с неба упал огромный корабль и разбился о скалы. В тот день Рея, не задумываясь ни о чем бросилась к обломкам и спасла мужчину, который в дальнейшем попросил звать его просто – Мэйт. Который вдохновил Рею не просто перестать бояться своих комплексов и упреков, а взять себя в руки и стать сильной женщиной. Женщиной, на которую могли бы равняться многие ее сверстники и не только. Что в итоге и случилось. Но все это уже пережиток прошлого, про который Рея с Мэйтом решили не вспоминать и жить сегодняшним днем.

Мужчина подошел к трупу животного и резким движением вынул стрелу, отдав своей спутнице. Та взяла ее, оторвала небольшой кусок бинта на руке, чтобы протереть и засунуть в зарядник оружия. Затем она бросила сумку, которую несла, на песок и достала оттуда большой кусок ткани с шершавым покрытием. Рея расстелила его вплотную с тушей и посмотрела на мужчину в шлеме:

– Давай побыстрее закончим с ним, я хочу успеть сходить в источники и допить вчерашнюю настойку.

После этих слов девушка подошла к краю животного и стала толкать его, пытаясь перевернуть на ткань. После пары неудачных попыток она взглянула на мужчину и фыркнула. Мэйт вздохнул и, мотая головой, начал подходить к девушке:

– То есть, тебя волнует только вчерашняя настойка?

Он взял руками массивный панцирь и резко толкнул его. Тот поддался и с небольшими усилиями туша животного перевернулась ровно на ткань. Сразу после, Рея достала пару крепких веревок и продела сквозь стальные кольца по краям ткани, а после, перевязав их между собой, дала одну из веревок Мэйту:

– Если выбирать между скучнейшей охотой на Трупоеда и распитием вчерашней настойки…

Девушка сделала вид, что задумалась, но буквально через секунду довольно кивнула:

– То да, явно второе!

Она быстро застегнула сумку и бросила ее вместе с арбалетом прямо на брюхо туши. После взяла вторую веревку и уже принялась тащить, однако заметила, что мужчина застыл как вкопанный. Рея жалобно вздохнула и непривычным для неё голосом произнесла:

– Ну, Мэйт, пожалуйста, я так хочу сегодня отдохнуть. Чем быстрее мы его притащим, тем больше времени у нас останется.

Мужчина в очередной раз покачал головой. Хоть под его шлемом и скрывалась улыбка, он все же ответил:

– Напомни, что мы делали всю последнюю неделю до этого заказа?

В его памяти пронеслись несколько крайних дней, в двух из которых он ходил забирать Рею из соседнего бара. Еще пара, когда она сама напрашивалась к нему на чердак, чтобы якобы что-то обсудить, и, конечно же, все эти разы девушка была с бутылкой достаточно дорогого по меркам ал’киров спиртного. В ответ на эти мысли Рея пыталась спорить:

– Я же не виновата, что этот идиот Киз’Ирус запал на меня и подарил сразу ящик моей любимой «Сладкой-Красной».

Мэйт развел руками:

– И правда, ведь не лично ты помогла починить ему старый фамильный артефакт, заранее узнав, что он держит производство этой твоей настойки.

После секундного молчания мужчина рассмеялся, а Рея сердито отвернулась. Крепко схватив веревку в руки, начала тянуть тушу:

– Лучше бы помог мне.

Успокоившись, Мэйт все же взял конец веревки и, обмотав ею одну из рук, потащил тушу в сторону протоптанной дороги:

– Успеешь ты сегодня в свои источники, не переживай.

Рея ничего не ответила. Однако ее обида моментально прошла, когда она представила, чем будет заниматься буквально через час другой. Это придало ей больше сил. Девушка вцепилась в веревку и стала изо всех сил тащить добычу, прекрасно понимая, что действительно тащил ее только Мэйт. Но ей всегда нравилось помогать, даже там, где ее помощь могла быть и не нужна. Так спустя десять минут они приволокли улов до тележки, которую оставили на цепи около самодельного тяжелого столба. Переложили большую тушу на нее и уже в спокойном темпе покатили по дороге к деревне, которая, к слову, находилась достаточно близко.

Глава 2. Ифирн’Нион

Ифирн’Нион, или же деревня Изгоев, так называлось место, где обитали Рея и ее верный спутник Мэйт. В эту деревню отправляли всех неполноценных ал’киров, или тех, кто провинился перед определенными кланами и высшими семьями. В основном тут жили старики, бедняки и всякие оборванцы. Последние постоянно находились в поисках работы и на заданиях сверху, чтобы получить хотя бы какие-нибудь гроши на пропитание. В начале своего изгнания Рея была совершенно такой же: спала и ела где попало, бралась за самую грязную и неинтересную работу. В какой-то мере это даже дало ей определенный опыт. Однако сейчас она считалась одной из самых уважаемых ал’киров в деревне и работала в своей мастерской, которую они с Мэйтом перестроили из полуразрушенного дома. Это был достаточно большой, по меркам изгоев, одноэтажный дом с большой крышей. На его чердаке в итоге соорудили полноценное жилище, где, собственно, и проживал Мэйт. Сама Рея работала в просторном помещении, но отдыхала в подвале, обустроенном как довольно роскошная комната с большой кроватью и различными удобствами. Большинство из них либо дарили ей, либо они с Мэйтом находили на свалках и чинили, превращая во вполне рабочие предметы. Заказы приходили не так часто, поэтому Рея работала максимум два-три раза в неделю, а учитывая ее сноровку и знания в этом деле, много времени тратить ей не приходилось. К тому же этажом выше всегда был верный помощник, который мог иногда подсказать, что и как делать. Хоть девушка и не понимала, откуда у него столько знаний и списывала все на тот самый опыт. Также помимо работы в мастерской Рея подрабатывала наемником. В основном это была охота на опасных зверей. Обычно всю работу за нее делал Мэйт, а деньги они делили пополам. На самом деле ее верный помощник с чердака не то, чтобы нуждался в этих деньгах. Все, чем он занимался, это проводил свое время у себя под крышей, изредка выбираясь на прогулку по ночным улицам деревни. Большую часть своих доходов он отдавал девушке и просто помогал ей и бедным ал’кирам. В общем, как только эти двое стали жить и промышлять вместе, сразу у них и у деревни дела пошли в гору. Теперь даже из самого Железного города приезжали курьеры от очень состоятельных лиц за определенными заказами и прочим, хотя сами верхушки никогда не спускались до такого, чтобы вообще показаться в подобном месте. Максимум, кто появлялся в деревне, это братья Магмаловы, которые устали жить в роскоши и решили просто путешествовать по всему миру. Были еще несколько военных в отставке, но они не задерживались надолго. А в последнее время сюда зачастил один молодой предприниматель Киз’Ирус, занимающийся производством различных напитков, в основном спиртных. Но он приезжал исключительно ради Реи, чтобы в очередной раз преподнести ей всякие подарки. В ответ на это девушка кокетливо улыбалась, а после провожала его за дверь. Последним же, кто частенько заглядывал в эту деревню, был чудак по имени Церион. Он все пытался узнать про какие-то механизмы Сфер, но всякий раз даже Мэйт был не в силах помочь ему.

* * *

Огромное солнце, окрасившее небо во всевозможные оттенки красного, наконец-то опустилось за горизонт. И наступила тьма, освещаемая только ярко горящими факелами. Большая часть жителей деревни уже давно заперлась в своих отремонтированных домах, а молодые ал’киры возвращались с охоты и подшучивали друг над другом, увидев, насколько мало они поймали. Они направлялись к большой телеге, на которой сидел неприятного вида ал’кир. Это был местный торговец, который перевозил грузы из этих районов в большие города и на общедоступные рынки. Он платил достаточно мало, однако это было намного лучше, чем сон с пустым желудком. За полноценного Трупоеда, да еще и с нетронутой головой и не разбитым панцирем, он заплатил вполне кругленькую сумму, которую Рея уже несла домой, думая о скором походе к источникам. Мэйт в это время отправился помогать одному старому отшельнику на окраине деревни. Он заранее попрощался с девушкой, намекнув, что сегодня точно не будет забирать ее откуда-либо. Рея быстро забежала домой, кинула в сумку недопитую бутылку и пару полотенец, и пошла в сторону пещер, ведущих глубоко вниз. Быстро спустившись к источникам, она огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, легким движением сняла одежду и забралась в воду. Это была достаточно необычная вода, очень теплая и не обжигающая, к тому же исходящий от нее пар отдавал приятным ароматом. Рея очень любила находиться здесь, особенно потому, что кроме нее и еще пары охотников об этом месте никто не знал. Плюс ко всему, ал’киры не особо любили такого типа воду из-за специальных прожилок, которые моментально застывали при соприкосновении с обычной водой и после этого выглядели как ужасные шрамы. У Реи же такого не было. На ее теле не было ни одного большого шрама или пореза. Кожа темная, но при этом очень гладкая. Она смотрела на свое тело и вспоминала времена, когда стыдилась его, а сейчас уже не понимала, почему. Девушка завязала волосы в полотенце и открыла бутылку со спиртным, отпив из горла несколько глотков. В основном ал’киры очень хорошо переносили жару, однако Рее это давалось с трудом. В данный момент духота дала ей в голову, отчего девушка чуть ли не моментально опьянела. Хоть она именно этого и хотела – наконец-то спокойно отдохнуть наедине с собой в теплом приятном источнике, попивать свой любимый напиток. Рея расслабилась, закрыла глаза и провалилась в полусон. На мгновение увидела несколько образов: Молодой человек с темными волосами вел ее за руку, а потом они оказались словно на каком-то празднике. Небо было голубым. Рея открыла глаза и довольно отхлебнула еще немного настойки. Так девушка провела пару часов, даже не пытаясь вылезти из источника. В очередной раз закрыв глаза, она провалилась в сон, один из тех, которые сразу забываются после пробуждения.

Глава 3. Проще простого

Рея потянулась и перевернулась на бок, укрытая легким одеялом. Ей совсем не хотелось вставать, но она прекрасно понимала, что сегодня к ней должны были прийти с новыми заказами. Девушка все же открыла глаза и приподнялась, чтобы сесть. Затем она поняла, что была закутана только в одно полотенце, и сама не помнила, как она вообще добралась домой. На столике рядом с кроватью стоял стакан обычной воды и небольшая записка с надписью:

«Это было в последний раз.»

Девушка помотала головой и выпила стакан залпом, после чего встала и быстро надела первую вещь, которая попалась на глаза. Это оказалась обычная белая майка из того самого комплекта, который когда-то подарил ей Мэйт, а также самодельные мешковатые штаны. Затем она торопливо поднялась в мастерскую, где ее уже ждали пара жителей деревни. Приняв у них заказы, она отложила вещи в сторону и вышла на улицу. Небо горело ярко-красным цветом. Рее казалось, что со временем ей становится все жарче и жарче, но она списывала это на простые перепады погоды. Девушка вернулась в дом и, поднявшись на чердак, не обнаружила своего спутника. Она слегка удивилась, но все же спустилась и подготовилась к занятию побрякушками, которые ей только что принесли. Не успела она достать инструменты, как в дверь послышался негромкий стук, и затем она отворилась. На пороге стоял ал’кир невысокого роста в фирменном скромном костюме и с длинными черными волосами. Он поклонился, вошел в дом и подошел к девушке:

– Приветствую, Рея.

Это был Церион. Он быстро достал несколько бумаг с непонятными рисунками, похожими на чертежи. Девушка огорченно вздохнула и перед тем, как парень начал распространяться, решила сразу ответить ему:

– Прости, но ты же знаешь, я понятия не имею, что это такое. Мы уже пытались разгадать это, но…

– Нет, нет, я понял, мы двигались совершенно в другом направлении.

Парень перебил Рею и показал ей пальцем на один из рисунков:

– Вот видишь, это никакой не механизм, это карта.

Девушка улыбнулась:

– Церион, постой, ты хочешь сказать…

– Именно!

У ал’кира вспыхнул огонь в глазах, и он быстро начал рассказывать:

– Мы смотрели совершенно в другом ключе. Если взять вот эти три листа и совместить их, то получится очень похожая карта на ту, которой не хватает среди карт Черных Шипов.

Он достал карты, нарисованные картографами, и приложил их рядом. Дороги и местность словно идеально совпадали. Это уже более заинтересовало Рею, и она попыталась разобраться. Затем Церион недолго рассказывал, как добраться до интересующей его пещеры, а также о том, что, по его мнению, там должно было находиться. Большинство из сказанного проходило мимо ушей Реи, так как она уже слышала всё это в легендах и сказках и, естественно, не верила в это. Однако дождалась, пока парень закончит, и спросила:

– Хорошо. Объясни только одну вещь. Почему ты сам не можешь туда сходить?

Парень ухмыльнулся:

– Понимаешь, Рея, я не тот, кто ходит в сторону Черных Шипов. А вот ты и твой странный напарник в броне… Мне кажется, вы справитесь идеально.

Он достал из кармана небольшой мешочек:

– Это вам для начала. Если принесете мне то, что я хочу, я заплачу намного больше.

Рея еще раз взглянула на карту:

– То есть, это всего лишь какое-то сокровище?

Церион опешил:

– Нет, ты что! Это не какое-то там сокровище. Это единственное, что спасет нас…

– Да, да, да, я поняла. Только, пожалуйста, не надо еще раз это всё рассказывать.

Она помолчала пару минут и кивнула:

– Я согласна, даже потому, что… А почему бы и нет?

Рея и Церион пожали друг другу руки. Парень радостно вышел из дома, а девушка еще раз оглядела карты. После этого она походила по мастерской, размышляя о некоторых ее беспокоящих вопросах. Но спустя некоторое время свернула все карты в один рулон и убрала их в отдельный ящик, произнеся свою любимую фразу:

– Проще простого.

Глава 4. Карты

Ближе к полудню Рея уже закончила ремонт всех вещей, которые ей недавно принесли. Развалившись полулежа на скрипучем кресле за стойкой, она разглядывала карты по очереди. Дверь в мастерскую снова отворилась, и вошел Мэйт, блестя своей броней. Девушка обратила внимание и убрала ноги со стола, опёршись о локоть:

– Да неужели ты все-таки решился на это?

Она смотрела на его сверкающий шлем и металлические пластины, изменившие свой цвет. Они выглядели намного лучше, чем все последние годы до этого. Мужчина осмотрел себя и ответил:

– Да, решил освежиться. Не тебе же одной постоянно сиять своей внешностью.

Они посмеялись, ибо эта тема давно уже стала чуть ли не главной для подшучивания над Реей.

– Я видел, сегодня опять заходил наш «сфера-искатель»?

Мэйт подошел к столу с разбросанными картами, девушка помотала головой:

– Ага, и в этот раз даже принес пользу. Смотри.

Она показала приятелю карты и провела пальцем от одной к более порванной и устаревшей. Там была указана дорога, которая обрывалась. Однако на картах Цериона она продолжала свой путь в землях, которые ал’киры обходили стороной. Рея посмотрела на только что вычищенный шлем Мэйта и ухмыльнулась:

– Ты реально его снимал?

Мужчина вытащил из рюкзака на спине еще один шлем, более плохого вида, и поставил на стол:

– Если ты не помнишь, у меня два комплекта.

Рея взяла старый шлем и надела его. Все, что она увидела сквозь поцарапанное стекло, так это приглушенный свет. Потом постучала кулаком себе по голове, чтобы проверить прочность. Наблюдая за всем этим цирком, Мэйт махнул рукой:

– Можешь оставить его себе.

Девушка сняла шлем и поставила на стол. Поправила волосы и улыбнулась, затем опять взглянула на карты:

– Извини, просто всегда было интересно… Ну так вот.

Она еще раз показала на дорогу, которая вела к отметке с надписью «Скрытый Проход»:

– Церион поведал мне, что если спуститься в эти пещеры, то мы найдем вход в какое-то старое помещение, и там найдем эту его сферу.

Мэйт подошел с другой стороны стола, чтобы рассмотреть повнимательней:

– И что, просто спуститься туда, что-то забрать и все?

Рея покачала головой:

– Да вот и мне не верится, что это так легко. К тому же это Черные Шипы.

Мужчина все еще глядел на карту и что-то выискивал:

– Ну мы-то с тобой знаем, что единственная их опасность, так это отсутствие маршрута и карт.

Он повернул голову в сторону девушки, потом поднял одну из бумажек:

– Но с этим никаких проблем быть не должно.

Далее слегка ухмыльнувшись, он снова посмотрел на отметку:

– Если только там не будет таинственных магических аномалий и прочей лабуды, про которую нам постоянно втирает Церион.

Он положил карту на стол и начал потихоньку отходить к лестнице на второй этаж:

– Если ты готова, то предлагаю сходить туда завтра с утра, сегодня уже поздно.

Рея кивнула:

– Да, давай так и сделаем… А ты, чем будешь заниматься сегодня?

Мэйт уже поднимался к себе в комнату:

– Как обычно, ничем.

Далее он вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Бросив рюкзак на пол, он принялся разглядывать всю информацию, которую выдавал ему шлем на сенсорном экране. Конечно же Рея, надев шлем, не могла увидеть все это, ибо даже не знала, как включать подобные вещи. Мэйту хотелось бы, чтобы до определенного момента она об этом и не знала. Он присел на старый неприметный стул и стал изучать все, что связано с Черными Шипами.

В то же время молодая ал’кирка вовсю изучала карты и все, что прилегало к ним. Она уже составляла маршрут и продумывала все варианты: если они, например, застрянут, или скалы обвалятся. Насчет диких зверей или другой опасности она не переживала, ибо знала, что Мэйт собирается взять с собой то странное приспособление, похожее на ее арбалет. Только выглядело оно более усовершенствованным. По словам Мэйта, он добыл его из космоса. Один раз Рея видела его в действии и ужаснулась – насколько, оказывается, мощное и разрушительное может быть оружие за пределами ее планеты. Конечно же, она хотела себе подобное. Мужчина заверил, что только он может пользоваться этим оружием, для этого нужны определенные навыки. Поэтому он даже ради изучения его не даст. Пока что. Но девушке было достаточно своего любимого оружия. Она собрала его несколько лет назад из обломков дома, в котором они сейчас жили. А помимо него Рея довольно хорошо обращалась с холодным оружием и постоянно тренировалась на заднем дворе, когда практически никто этого не видел. В основном ал’киры пользовались громоздким оружием, таким как алебарды, молоты и прочие. Им было удобнее убивать больших зверей, круша их толстую броню – больше ни для чего оружие и не использовалось. Никаких войн и больших конфликтов, за исключением одного, по крайней мере на веку Реи, не было и не предвиделось. Девушка еще пару часов просидела, изучая карты. Затем убрала их в стол и решила сходить за припасами на завтра, поскольку последние были доедены на днях. Ничего интересного и примечательного в этот день больше не было. Мэйт все оставшееся время сидел на втором этаже, а Рея прогулялась по деревне, зайдя к паре знакомых, заодно отнесла отремонтированные вещи старым ал’кирам. По дороге домой она заглянула в лавку, где купила, как ей казалось, все необходимое. Зайдя домой и снова проверив все обмундирование, решила пораньше лечь спать. Они собирались выйти при первом восходе солнца, а на этой планете это считалось достаточно ранним утром.

Глава 5. Путешествие

Девушке снилось, что она находилась в страшном месте. Это был большой замок, построенный совершенно не в стиле ал’киров, вокруг не было ни души. Перед ней стоял огромный трон, над которым возвышался предмет, похожий на меч. Он превосходил в размере в несколько раз тело девушки.

Рея не могла пошевелиться, словно находилась в кандалах. За троном послышалось шуршание, а после звук шагов. Из тени начала выглядывать отвратительная морда чудовища. Оно смотрело прямо в глаза девушки, и потихоньку подкрадывалось к ней.

Когда из тени все же вылезла часть фигуры, Рея в ужасе остолбенела, как будто осознала, что ее ждет.

И хотя раньше девушка никогда не видела это омерзительное существо, сейчас ей казалось, что это ее самый большой страх. Чудище издало громкий рык и, встав на задние ступни, выпрямилось. Показав, насколько оно огромно, недолго думая бросилось прямо на Рею. Та попыталась закричать, но у нее ничего не вышло и она только закрыла глаза. Наступила кромешная тьма.

Девушка боялась открыть глаза, но тут услышала, что ее как будто кто-то зовет. Она прислушалась и услышала свое имя, которое произносили неизвестным ей голосом. Шепот был все ближе и ближе.

Когда девушка все же открыла глаза, она увидела предмет, похожий на сферу. Ту самую, про которую Церион постоянно говорил. Рея вытянула руку и коснулась ее. Сфера моментально пропала, а прямо около уха девушки еще раз, но уже более четко пронесся голос молодого мужчины:

– Рея.

* * *

– Рея, вставай, нам пора, – сказал Мэйт, нависая над ее кроватью и пытаясь разбудить ее.

Ал’кирка открыла глаза и увидела перед собой своего спутника. Она приподнялась и протерла глаза. Затем недовольно взглянула на спутника:

– Что, уже? Я так не выспалась…

Мужчина похлопал ее по плечу:

– Это странно, учитывая, насколько сильно ты была в отрубе. Тебя сегодня прямо не добудишься.

Рея встала с кровати, потянулась и повернулась к Мэйту:

– Я видела странный сон, мне такие не снились раньше…

Мужчина помотал головой и направился к выходу из комнаты:

– По пути расскажешь. Давай, одевайся, жду тебя на веранде.

Он вышел из комнаты. Девушка еще пару секунд простояла в полусонном состоянии. Глубоко вздохнула, легонько постучала себе по щекам, принялась собираться. К счастью, вчера она приготовила всю одежду заранее, и на это ушло не так много времени, как обычно. Выйдя из комнаты и заперев дверь на ключ, Рея положила его в скрытый ящик под столом. Взяла сумку, в которой находились карты и все необходимое для вылазки, а также свой арбалет, перевесив его через спину. Рея осмотрела мастерскую, через окна которой только стал поступать свет, и вышла на улицу. Мэйт стоял и ждал, глядя в никуда. На нем висел чехол с уже знакомым опасным приспособлением. В руке держал сумку, похожую на ту, что взяла девушка. Заметив ее, он взвалил сумку на плечо и дождался, пока Рея пройдет вперёд, чтобы неспешно последовать за ней. На улице было достаточно прохладно для сегодняшнего утра, если, конечно, так можно было сказать. Все жители еще спали, деревня казалась очень пустой. Рея со спутником достаточно быстро вышли за главные ворота и отправились по единственной дороге вперед. Карты показывали, что их путь будет составлять пару часов пешком по прямой, далее еще несколько по извилистым скалам.

* * *

Солнце уже во всю жарило, а пробираться по неаккуратным скалам становилось все тяжелее. Рея и Мэйт довольно проворно перебирались по камням, словно знали скрытую тропу. После очередного большого уступа девушка спрыгнула вниз в тень и присела, чтобы немного отдохнуть. Мужчина же так и остался стоять прямо на солнце. Его новые доспехи блестели ярко, как большая звезда.

Рея посмотрела на него, ухмыльнулась и быстро достала из сумки бутыль с водой. Отпив несколько глотков, немного потянувшись и все еще сидя на земле спросила:

– Как думаешь, сколько нам еще идти?

Мэйт повернул голову в сторону девушки:

– Я думал, ты хорошо знаешь эту местность.

Рея кивнула:

– Да, знаю, но я была тут последний раз так давно, что уже ничего не помню.

Мужчина помотал головой:

– Такие вещи надо говорить заранее.

Потом он посмотрел вдаль:

– Благо, в отличие от некоторых, я все хорошо помню.

Он показал рукой в сторону склона. Девушка приподнялась и увидела вдалеке огромные уродливые черные горы, похожие на шипы.

– О, так мы почти пришли!

Улыбка показалась на ее лице. Девушка сразу же подскочила, схватила сумку и довольно юрко стала пробираться к склону, забыв об отдыхе. Мэйт неспешно поплелся за ней.

После спуска с очередной скалы взору Реи наконец-то открылся вид на Запретные земли, которые отделяла лишь пустынная местность размером в несколько миль. Однако для Реи и Мэйта такие расстояния были не страшны. Судя по солнцу, дойти до входа в Черные Шипы они должны будут уже к вечеру.

Девушка достаточно быстрым шагом пошла по сухой земле, на которой давно уже ничего не росло. Она так хотела попасть к месту прибытия, что случайно споткнулась о небольшой камень и чуть не упала. Мужчина, проходя мимо нее, спокойным голосом сказал:

– Куда ты так спешишь? У нас уйма времени.

– Я хочу успеть дойти до пещеры сегодня!

Девушка отряхнула колени и опять поспешила обогнать Мэйта. Но тот быстро остановил ее рукой и повернул к себе:

– Эй-эй, мы же договаривались. Доходим до Черных Шипов и делаем привал в нашем месте.

Рея вздохнула и посмотрела на горы:

– Но ведь у нас еще столько времени…

– Вот именно. Мы совершенно никуда не спешим, так что остынь.

Он убрал руку с плеча девушки и стал медленным шагом идти по предыдущему направлению. Рея немного просверлила взглядом ему в спину и, спустя пару секунд, уже сбавила темп и пошла рядом. Подойдя поближе, она осмотрелась, а потом задумалась:

– Ты ведь знаешь легенду про эти земли? И почему ал’кирам запрещено ходить в Черные Шипы?

Мэйт развел плечами:

– Потому что там легко потеряться и якобы водятся опасные чудовища.

Рея ухмыльнулась и посмотрела на шлем идущего рядом:

– А вот и нет. По легендам, тут, давным-давно, еще до нашей нынешней цивилизации была колоссальная битва двух Богов и их нескончаемых армий. Они так долго воевали, что истоптали здесь все живое. Именно поэтому мы сейчас идем по ровной и мертвой почве.

Она посмотрела под ноги, а после взглянула на Черные горы:

– А все эти так называемые Шипы – это даже не горы, а кровь планеты, застывшая от ужасающего взрыва, когда два бога скрестили свои клинки, чтобы узнать, кто из них будет править этими зем…

– Ты реально в это веришь?

Мэйт остановился и пристально взглянул на девушку. Та даже удивилась, но после рассмеялась:

– А если скажу, что верю?

Мужчина молча стоял. Рея ткнула его в блестящий нагрудник:

– Да я же шучу, Мэйт. Да, в детстве мне казались занятными все эти сказки, но я уже давно выросла.

Она направилась дальше, и мужчина пошел за ней.

– Но знаешь, хоть я и плохо их уже помню, все эти сказания про трех богов, их войны и прочее – они куда интересней той белиберды, которую сейчас втирают детям их наставники.

Мэйт шел за девушкой и выслушивал ее.

– Нашли какое-то новое божество, хотя никто его ни разу не видел. А старые стали отрицать… Ну что за бред. А еретики с их Левиафаном, это же вообще ни в какие ворота…

Мужчина немного повернул голову в сторону солнца, но сразу же обернулся, глядя на девушку, которая шла и ворчала:

– Весь этот народ из высших сословий. Все они верят в какую-то ерунду, вместо того, чтобы заняться хоть каким-то прогрессом.

Мэйту стало интересно:

– Что в твоем понимании прогресс?

Девушка немного повернулась, не сбавляя шаг:

– Технологии. Хотя бы простейшие, я тебе их показывала недавно. Понимаешь, в Железном городе до сих пор пользуются примитивными устройствами. Я пыталась им как-то кое-что показать, но…

– Тебе тогда чуть не отрезали язык, я это прекрасно помню.

Рея провела рукой по своим губам и немного содрогнулась.

– Да уж, хочешь сделать что-то хорошее, и вот тебе.

– Это нормально. Ваша раса пока еще не готова…

– Ваша?

Рея немного удивленно и с улыбкой посмотрела на Мэйта, который на секунду замешкался. Тот, как будто отвел взгляд, хотя был под шлемом:

– Я имел в виду… Ну… Понимаешь, я так долго путешествовал, что уже не считаю себя ал’киром в вашем понимании…

Рея с довольно коварным взглядом повернулась в сторону спутника и стала медленно к нему подходить:

– Я тоже не считаю себя ал’киркой в их понимании, но ты, Мэйт…

Она подошла почти вплотную и провела пальцем по шлему мужчины:

– Может быть под этой железной броней вовсе не ал’кир?

Мэйт смотрел через экран своего шлема прямо в желтые глаза девушки, которые словно смотрели сквозь него. Рея продолжала:

– И все это время ты меня обманываешь, а сам прилетел сюда с другой планеты.

Прошла еще пара секунд напряженного молчания, а после Рея достаточно громко засмеялась, опёршись на плечо Мэйта. Далее она выпрямилась и стукнула щелбаном прямо по шлему:

– Как же забавно наблюдать за тобой, когда речь заходит о том, что у тебя под броней.

Она еще раз посмеялась и с улыбкой начала отходить в сторону:

– Не парься, я же просто шутила. Я прекрасно знаю твою тайну и никогда никому не расскажу.

Девушка стала отдаляться, а внутри брони Мэйта стало как никогда жарко. На лице образовалась пара капель пота. Мужчина вздохнул и, выйдя из оцепенения, медленно пошел за спутницей. В голове у него проносилась только одна мысль:

«Надеюсь ты никогда не узнаешь мою настоящую тайну».

Глава 6. Черные Шипы

Огромные черные шипы уже возвышались над головами Реи и Мэйта. Спутники разложились в небольшом, но очень удобном для лагеря углублении. Они уже были в нем некоторое время назад. Однако в тот раз это был их конечный маршрут, а ведь еще только половина пути. Быстро поставив палатку, Рея сняла сапоги и начала разминать ноги, осознавая, что завтрашний путь будет куда более трудным. Мэйт же, как ни в чем не, бывало, просто сел на уступ и стал смотреть вдаль. Солнце еще виднелось на горизонте, но уже намекало на закат. Достав из сумки небольшой мешок с нагреваемыми углями, Рея быстро развела огонь и села около него, греясь, что, конечно, было необычно при такой жаре. Однако около входа в Запретные земли было какое-то странное ощущение холода, и по коже ал'кирки пробежали мурашки. Она накрыла себя самодельной накидкой и, взяв карты, стала в очередной раз изучать их. Спустя некоторое время Мэйт встал и подошел к девушке, чтобы сесть рядом, и указал пальцем на карту:

– Вот через этот каньон. Так мы доберемся быстрее.

Рея взглянула на него:

– С чего ты взял? Ты же даже не притрагивался к картам.

Мужчина в очередной раз не хотел придумывать причину, поэтому сказал, как есть:

– Потому что я лучше разбираюсь в этой местности. Поверь, так нам будет проще. И да, я тебя хоть раз подводил?

Девушка пожала плечами:

– Нет, не подводил. Ну хорошо, раз ты так говоришь, пойдем там. Но смотри, за каждую лишнюю минуту я возьму с тебя десять процентов следующей оплаты жилья.

Мэйт кивнул и поднялся:

– Договорились.

Он зашел в палатку и, так и не раздеваясь, лег на свою лежанку. Рея еще какое-то время разглядывала новый маршрут. Как только солнце совсем опустилось и стало мрачно, девушка тоже свернула все бумаги и, убрав их в сумку, зашла в палатку. Укрывшись той же накидкой, что была на ней раньше, легла на расстеленную ткань. Повернулась к стене палатки и закрыла глаза.

* * *

Ей опять снилась темнота. Единственный свет в ней исходил от Сферы. Рея в очередной раз коснулась ее, и она пропала. Однако в этот раз она увидела, как свет не сразу исчез, будто показывая ей некую дорогу. Рея стала спускаться по невидимой лестнице в глубокую темноту. Свет все отдалялся, но его все еще было видно. Через некоторое время он начал освещать участки какого-то здания. Девушка подошла к двери и тихонько отворила ее. Перед ней открылась огромная пустая комната, а посреди нее стояла фигура стройного высокого мужчины. Его голова медленно повернулась в сторону девушки, а на лице возникла улыбка. Но в следующий момент комната начала гореть, и фигура скрылась за потоками огня, который перекинулся на девушку, сильно обжигая ее кожу.

* * *

Рея с криком проснулась и сбросила с себя накидку. Ей было невероятно жарко. Быстро протерев пот со лба, она взглянула на соседнюю лежанку. Мэйта, как обычно, не было. Затем она удивилась, увидев сквозь палатку, как на улице рассвело. Однако организм девушки давал понять, что она в очередной раз не выспалась. Рея быстро выбралась наружу и увидела Мэйта, смотрящего через свой шлем прямо на солнце, которое уже вовсю палило на небе. Девушка протерла все еще заспанные глаза:

– Мы что, проспали?

Мэйт отвлекся от звезды и повернулся к девушке:

– Если бы. Встали на час раньше.

Рея взглянула на ярко горящее солнце.

– А как тогда?..

Мэйт второпях пошел разбирать палатку:

– Без понятия. Я сам проснулся от того, что стало слишком светло. Напомни, у нас же не должно быть никакого дня Солнцестояния?

– Дня чего?..

Мужчина махнул рукой и аккуратно начал снимать ткань с петель. Он ничего не рассказал своей напарнице, хотя уже более часа наблюдал за странной аномалией. В последнее время звезда, освещающая эту галактику, становилась все ближе и ближе к планете М-11. Он прекрасно знал это, а также понимал, что сказки про «Левиафан» совершенно не сказки, и это событие произойдет. По данным разведки, в которой он некогда служил, это должно было произойти не раньше, чем через несколько десятков столетий. Однако сегодня с утра его шлем показал результаты анализа совершенно другой и более странной ситуации. Солнце образовало вокруг себя притяжение в несколько раз сильнее, чем было до этого. И все эти перепады температуры теперь стали не случайными. Больше всего беспокоило Мэйта то, что с нескольких сотен порог ожидания снизился чуть ли не до десятка. То есть, стоило задуматься о том самом, о чем он думать не хотел еще долгое время. Однако он сразу постарался отбросить все эти мысли, чтобы быть более спокойным и сдержанным. Мужчина довольно быстро и ловко убрал палатку в сумку, а также свернул лежанки и положил их под камень с углублением, откуда вчера их и достал. Рея тем временем пыталась проснуться и ходила из стороны в сторону, попивая из бутыли прохладную воду. Далее она вылила остатки прямо себе на лицо, чтобы взбодриться, и тоже стала собираться. Мэйт уже ждал ее перед входом на еле видную тропу среди черных шипов, высоко возвышающихся над ним. Рея взяла сумку и, достав карту, подошла к нему:

– Ну что, пошли.

* * *

В тени огромных, едва проходимых Шипов было не так жарко, поэтому Рея с Мэйтом не сильно уставали и не сбавляли шаг. Они двигались по маршруту Мэйта, который, к слову, оказался более неприятным, чем тот, что был указан на карте Реи. Спустя несколько часов ей это надоело, и она облокотилась на ближайший шип:

– Слушай, в этот раз ты точно уверен, что мы идем правильно? Не похоже, что за каждой грудой шипов мы куда-то выйдем.

Но мужчина, казалось, не слышал ее и продолжал двигаться вперед.

– Ты меня вообще слышишь?

Девушка недовольно вздохнула и потеряла спутника из виду. Взяв себя в руки, она начала продвигаться дальше, но не успела свернуть за очередной скалой, как рука в броне резко прижала ее к ближайшему камню. Рея слегка ударилась и уже хотела недовольно возразить, но сразу же увидела Мэйта, который жестом приказывал ей не издавать ни звука. Затем он очень медленно указал за камень. Рея перевернулась и глянула за него. Буквально в паре десятков метров она увидела нечто, похожее на большой проем, запечатанный каменной дверью с рисунками. А перед ней стояли два достаточно крупных ал’кира с огромными оружиями за спинами. Их накидки были из дорогой, хоть и уже поношенной ткани, а на плечах у обоих виднелись наплечники с эмблемой фамильного дома. Одна из фигур слабо повернулась. Девушка разглядела лицо и нецензурно выругалась:

– Именно, – поддержал ее Мэйт.

– Чертовы Магмоловы. Что они здесь вообще забыли?

Мужчина пытался просканировать обе фигуры, но не разглядел ничего лишнего. Ал’Тар и Гронос Магмоловы всегда ходили на вылазки налегке, прихватив с собой только огромные устрашающие молоты и топоры. И встречать их вне деревни было крайне опасно и неприятно. Рея тихо достала карту и посмотрела на нее:

– Только не говори, что нам в ту дверь за ними.

– Именно туда, – ответил Мэйт.

Мэйт уже начинал разрабатывать новую стратегию, ибо даже со своим оборудованием он не мог противостоять сильнейшим из наемников ал’киров.

– Надо продумать план, – сказал он.

Рея еще раз посмотрела на братьев.

– А у нас есть на это время? И, кстати, чего они ждут?

– Без понятия, – ответил Мэйт.

Рея задумалась, затем немного приподнялась:

– У меня есть идея. Прикрой меня.

Мэйт удивленно посмотрел на девушку:

– Ты что, сошла с ума?

Но она, положив сумку и арбалет, начала медленно спускаться к братьям.

Глава 7. Врата

Ал’кир с полностью лысой головой размахнулся и ударил большую каменную дверь. Однако после удара на двери появилась лишь небольшая потертость. Злобно фыркнув, он замахнулся на второй раз, но его остановил надоедливый женский голос:

– Я думаю… Это не так работает.

Поставив молот на землю, он повернулся и с удивленной гримасой басом проговорил:

– Полукровка.

Второй ал’кир с длинными завязанными в косу волосами также повернулся и ухмыльнулся голосом не менее низким:

– Вот так сюрприз. Даже интересно, что за дело привело сюда Хрупкую Рею.

Девушка остановилась в нескольких метрах от братьев и улыбнулась:

– У меня к вам тот же вопрос… предатели.

Лысый ал’кир по имени Гронос сделал пару шагов в сторону девушки:

– Повтори, и останешься без своей маленькой головы.

Ал’Тар, стоящий рядом, немного посмеялся и добавил:

– А ведь это идея. Здесь тебя никто не найдет, Рея, почему бы нам от тебя не избавиться?

В ответ на угрозы девушка даже ухом не повела и спокойно пошла на встречу двум верзилам:

– Потому что без меня вы не откроете это.

Она показала пальцем на дверь и приблизилась к Гроносу, ехидно смотря ему в глаза:

– А еще потому, что без головы останешься быстрее ты.

В следующий момент мимо головы ал’кира резко пронеслась большая стрела. Однако Гронос продолжал злобно смотреть на девушку. А вот его брат сразу обратил внимание на уступ в паре десятков метров на скале:

– Ясно. Конечно же с тобой этот тип.

Девушка повернулась к брату:

– Естественно. А ты и правда думал, что Хрупкая Рея пойдет в одиночку в такую даль?

Она посмеялась и как ни в чем не бывало подошла к двери, чтобы разглядеть выгравированные на ней рисунки. Ал’Тар посмотрел на брата, которому не терпелось сейчас что-нибудь сломать. Он покачал головой:

– Не бесись, Гронос. Мы уже который час понятия не имеем, как это открывать.

Он взглянул на Рею, которая усердно копалась с дверью:

– Может… У нее реально получится, она же строгала.

«Строгала? Так меня еще никто не оскорблял,» пронеслось в голове у Реи. Но мысли сразу оборвались, когда она нащупала предмет, похожий на рычаг в форме руки фрески. Именно о таких вещах говорил ей Церион, когда наставлял на путь, и что это самая легкая из ловушек, которые они могли бы встретить.

Рея легонько повернула каменную руку, и дверь резко дрогнула, начав опускаться вниз. Братья несколько секунд смотрели на нее, а потом друг на друга. Ал’Тар перевел взгляд на девушку:

– Все сокровища наши, и это не обсуждается.

Девушка отошла от прохода и показала рукой, приглашая их пройти первыми:

– Да пожалуйста.

Братья еще момент смотрели на нее, затем фыркнули, взяли свои мощные молоты и вошли в только что отворившуюся пещеру.

Рея проводила их взглядом и стала ждать Мэйта. Он достаточно быстро подошел к ней и отдал сумку с арбалетом. Посмотрел на место, где только что была внушительная дверь:

– Целесообразно было вот так их пропускать?

Девушка перевесила свое оружие и закрепила ремешки:

– А ты хотел, чтобы я вступила с ними в бой? Совсем ты меня не любишь, Мэйт.

Девушка посмеялась и посмотрела вглубь пещеры:

– Если они действительно ищут обычные сокровища, то они больше не помешают.

Мужчина кивнул:

– Очень на это надеюсь. Но…

Он задумался:

– А вдруг они тоже ищут сферу?

Рея помахала рукой:

– Церион не настолько глуп, чтобы доверять такое задание этим идиотам. В крайнем случае они сами бы это узнали, но я думаю, вряд ли.

Она была довольно спокойна для ал’кирки, которая только что столкнулась с такой угрозой. Проверив всё снаряжение, она еще раз взглянула на Мэйта и одобрительным голосом добавила:

– Ну, даже если мы на них наткнемся, у меня всегда есть ты.

Улыбнувшись, девушка аккуратно вошла внутрь пещеры. Мэйт, в очередной раз помотав головой, молча последовал за ней.

Глава 8. Забытый Город

Пещера представляла собой разрушенное помещение, похожее на крипту. Но чем дальше Рея с Мэйтом продвигались, тем больше понимали, что это не просто заброшенный склеп. Они выбрались к довольно большому холлу, где можно было увидеть некое подобие небольших домиков прямо внутри стен. В один из таких домов девушка быстро зашла, чтобы исследовать, однако, кроме обычных каменных кроватей и стола, она ничего не увидела. Большинство таких домов были разрушены, словно по ним прокатилась сильная ударная волна. При этом никаких трупов не наблюдалось. Зайдя в очередной разрушенный проем, Мэйт что-то сделал с оружием, и оттуда зажегся свет. Рея в очередной раз спросила:

– Напомни, как это работает?

– Там находится частичка звезды, поэтому так ярко светит.

Он показал ей фонарик своей винтовки, мысленно усмехаясь о незнании девушки таких технологий. Однако она очень скептично посмотрела на него:

– Да не верю я, что там кусок звезды. Полюбому это как-то связано с зеркалами.

Мэйт осветил местность и проговорил:

– Выполним это задание, и я подарю тебе такой, но с небольшим условием…

– Что я не буду его разбирать и пытаться узнать, как оно устроено, я помню.

Девушка обрадовалась. Она очень любила получать что-то от Мэйта, ибо его подарки были действительно интереснее и полезнее, чем дары от других. Однако еще давно они условились, что девушка никогда не станет изучать предметы, которые Мэйт якобы добыл из космоса, во благо ее же развития, и что, если будет нужно, он сам ей все когда-нибудь объяснит. Рея же была достаточно терпеливой девушкой и решила, что просто дождется своего часа. Хотя было пара раз, когда она чуть ли не сорвалась и не разобрала сломанную броню Мэйта, чтобы посмотреть, что внутри.

Ал’кирка со спутником продвигались все глубже внутрь, проходя разрушенные здания и сооружения. В итоге они вышли в достаточно обширную часть пещер, где можно было разглядеть уже не просто частичные постройки, а вполне похожее на полноценный город сооружение. Сотни домов спускались по склону пещеры вниз, куча разрушенных лестниц и креплений, никакого света, ибо в этих пещерах уже давно никто не заходил. Судя по тому, как здесь все было не тронуто, братья либо пошли в совершенно другую сторону, либо уже давно вышли из пещеры. Мэйт постарался осветить большую часть помещения, до которой доходил свет его фонаря. Рея же удивлялась размерам этого всего:

– Ну и как нам искать в этом подземном городе маленькую сферу?

Мужчина кивнул:

– У меня к тебе такой же вопрос.

Не было ни одного намека в этой кромешной тьме, куда надо идти. Мэйт попытался просканировать местность, однако его шлем показал ровно то же самое, что Рея видела обычными глазами. Она подошла к предмету, похожему на разрушенную статую, и присела на нее:

– Церион говорил, что на нашем пути, возможно, возникнет пара загадок. Но мне кажется, он даже понятия не имел, что пещера окажется тайным заброшенным городом.

Мэйт перевел свет на напарницу:

– Помнится мне, он просто говорил, чтобы мы всего лишь спустились за сферой, и все.

Они оба помолчали, а потом Мэйт задумался:

– Откуда он вообще узнал про все это?

– Я не спрашивала…

Рея сидела, перекинув ногу на ногу, и смотрела на ближайшую лестницу, которая вела куда-то вниз.

Мэйт подошел к лестнице и заглянул вниз:

– В теории, мы можем спуститься еще ниже, но это будет достаточно трудно.

Девушка лениво привстала и, подойдя к спутнику, также посмотрела в бездну под ними, где виднелись части раздробленной лестницы:

– А что нам остается? Думаю, под «спуститься» он это и имел в виду.

Потом она ухмыльнулась:

– Теперь я понимаю, почему он сам сюда не пошел.

Девушка посмотрела на шлем напарника:

– Ну что ж, доставай веревку, деваться некуда.

После этих слов Мэйт поставил сумку, достал пару веревок с крюками, и они начали подготавливаться к довольно опасному спуску в темные недра пещеры.

Глава 9. Сфера

Рея спускалась вслед за напарником, который находился в паре метров ниже неё и освещал путь. Часть лестницы уже давно закончилась. Небольшие отверстия, что находились в стенах, оказались не окнами, а простыми углублениями. Возможно, ранее, идя по лестнице, ал'киры ставили сюда освещаемые предметы. Сейчас, кроме бездонной тьмы под ногами, не осталось ничего. Мэйт поставил дальность фонаря на максимум, чтобы сразу заметить дно, если оно, конечно, было. Последние несколько минут ему в это уже не верилось. Он понимал, что через короткое время веревка попросту закончится и дальше спуститься они не смогут. Рея на секунду отвлеклась от напарника и посмотрела во тьму под её ногами. Ей стало жутко не по себе. Они с Мэйтом много, где побывали, но в такой мрачной атмосфере были впервые. Она и подумать не могла, что на планете, где всегда солнечно и жарко, есть такие темные и холодные места. От этих мыслей ей резко захотелось в её любимые источники, которые хоть и находились в тёмном углублении скалы, но никогда не отдавали столь зловещей атмосферой и неестественным холодом. Она все же переключилась обратно на Мэйта. Тот остановился и направил луч света на противоположную стену.

– Что-то есть.

Рея взглянула на место, которое освещал Мэйт. Там и вправду было довольно большое углубление, похожее на проход. Мужчина достал небольшой крюк и стал забивать его в стену. Перебираясь, сделал то же самое с ещё одним. Веревка проходила через Рею к Мэйту так, чтобы при падении одного второй мог бы его подхватить. По этому же принципу, девушка спокойно полезла за ним через крюки к новому проходу. Через пару минут они отцепились от веревки, и Мэйт закрепил её на последнем крюке. Он посмотрел на девушку и легонько похлопал по плечу:

– С тобой все нормально?

Рея только сейчас заметила, как её тело немного потряхивало от холода. Даже будучи наполовину ал'киром, она не переносила холод, а здесь ей казалось чересчур прохладно. Она вздрогнула и посмотрела на спутника:

– Да, все хорошо, просто непривычно. Вся эта темнота… Мне тут не по себе…

Сказав это, Рея на миг опять ощутила себя хрупкой. Она очень давно не ощущала это состояние, и ей жутко не понравилось то, что сейчас произошло. Быстро взяв себя в руки, она немного натянуто улыбнулась Мэйту:

– Да, все отлично. Посвети…

Она заглянула в отверстие, на краю которого они стояли. Мужчина посветил фонарем и сам увидел подобие лестницы, ведущей к похожему на дверь проходу. Мэйт опять повернулся к Рее:

– Что ж, другого выхода у нас нет. Веревки лезть ниже явно не хватит.

– Да, я уже поняла.

Произнесла девушка, аккуратно заползая в проход. Она пробралась к двери и отворила её. Как ни странно, перед ней опять оказалась лишь тьма. Мэйт быстро оказался рядом и осветил новое помещение. Опять довольно просторный холл, в середине которого возвышался монумент, а около него стояли тонкие статуи, издали напоминавшие гуманоидов. Герои спустились по небольшой лестнице и принялись осматриваться. Подойдя ближе, обнаружили, что статуи и правда выглядели так же, как и издалека. Они были похоже на иссохших ал'киров, которые тянули руки к огромному обелиску. Таких статуй здесь было прилично. Все как одна смотрели в сторону центра зала. Рея аккуратно обходила, чтобы даже не прикоснуться к ним. Ей почему-то стало очень неприятно, словно перед ней были не статуи, а высушенные трупы. Благо места пройти было достаточно, и девушка довольно юрко пробралась к монументу. Это был большой обелиск черного цвета с какими-то письменами по краям. Мэйт посветил рядом с ним и увидел нечто похожее на проход. Он вздохнул и проговорил под нос:

– Куда же еще ниже.

Мужчина указал Рее на него, и та медленно подошла. Очередная лестница вела вниз в пустоту, однако хорошо работающий фонарь Мэйта освещал даже такие темные уголки этого странного места. Зайдя в некую комнату, они обнаружили стол с сундуком, выполненным в очень странном стиле. Он был идеально ровным. Металл мерцал странным цветом, которого ни Мэйт, ни Рея никогда не видели. Они подошли поближе, и девушка уже хотела коснуться его, как Мэйт отдернул её:

– Подожди, это может быть опасно.

Он осмотрелся, сканируя местность на наличие ловушек, однако ничего не обнаружил. Далее, отведя девушку, посмотрел на сундук:

– Давай лучше я. Как минимум, моя броня защитит меня, если что-то пойдет не так.

Рея только негромко хмыкнула, но осталась на месте. Мэйт аккуратно положил свое ружье рядом с сундуком. Недолго думая, прикоснулся к нему. Ничего не произошло, хотя мужчина почувствовал, как по его пальцам пробежала некая сила. Он еще раз огляделся и, взявшись за ручки сундука, резко отворил крышку. В сундуке оказался старинный артефакт небольшого размера, примерно, как ладонь. Он был похож на шар с вырезанными рунами и письменами. Сквозь редкие трещины проглядывал неестественно яркий голубой цвет, который мерцал так сильно, что в комнате стало светло.

– Похоже, это оно?

Мэйт ухмыльнулся, а Рея подошла чуть ближе. Однако её одолевал какой-то неведомый страх. Она посмотрела на артефакт и горько вздохнула:

– Не нравится мне все это…

Напарник повернулся и, взяв девушку за плечи, мягко сказал:

– Ну, ты чего?

Рея все еще смотрела на артефакт:

– Не знаю, у меня чувство, что если мы сейчас возьмем этот предмет, то навлечем на себя огромную беду.

Мэйт похлопал Рею по плечу и негромко усмехнулся:

– Не знал, что ты такая суеверная. Не бойся, похоже, это всего лишь какой-то драгоценный камень.

После этих слов Мэйт недолго думая подошел и взял сферу в руку. Он еще раз ощутил силу, которая протекла сквозь него, но в этот раз намного мощнее. Однако уже через мгновение он просто держал круглую каменную фигуру, и больше ничего не происходило. Он повернулся к застывшей напарнице:

– Ну, вот видишь? Ничего страшного. Это же та самая?

– Да. Именно так её и описывал Церион.

Девушка подошла ближе к Мэйту и стала разглядывать артефакт. В его руках он уже не казался таким уж страшным. Потом она взглянула в очередной раз на бездушные стекла в шлеме Мэйта и, наконец, улыбнулась:

– Давай уже поскорее выберемся отсюда.

– Согласен.

Кивнул Мэйт. Положил сферу в подсумок, взял ружье и, осветив проход, начал потихоньку выходить из темного помещения.

Глава 10. Побег

Покидая холл, усеянный отвратительными скульптурами, Мэйт насторожился. Большинство из этих ужасных изваяний больше не взирали на обелиск. Они направили свой взгляд прямо на него и на проход за ним. Рея заметила это тоже:

– Мэйт, скажи, пожалуйста…

Она огляделась. Статуи словно окружили вход в святилище Сферы.

– Да, они явно находились в совершенно другом положении.

Мужчина резким движением снял ружье с предохранителя, и полоска на орудии загорелась ярко-красным цветом. Рея почти неслышно взяла свой самодельный арбалет и быстро зарядила одно из копий. Они оба остановились около входа, не сделав и шага больше. Далее девушка обратила внимание на небольшие огоньки вдалеке в холле. Они горели ярко-голубым цветом, но было сложно разглядеть, что это – факелы или ещё какие-то сферы. Рея прищурилась:

– Как я помню, это место точно ничего не освещало.

Мэйт повернулся в сторону огоньков. На секунду он замер в страхе. Сквозь сканер своего шлема он увидел огромное чудовище, оно было заковано в множество цепей, а на морде виднелась маска с отверстиями, вероятно, для глаз. И как раз в этих отверстиях сейчас горели огоньки, а само чудище, казалось, начало шевелиться. И как только он не разглядел всё это перед тем, как войти в склеп.

– Рея, нам нужно валить. Сейчас же.

Девушка с опаской наблюдала, как огоньки становились всё ярче, а через мгновение из дальнего угла послышался очень недобрый рык. А потом ещё один, более громкий.

«Сферу охраняет Зверь! В сказаниях говорят, что его создал один из богов Триумвирата, чтобы сокрушить своих братьев, однако Зверь не оправдал ожиданий и был заперт навсегда в цепи, пока яркий огонь голубой звезды не освободит его!»

Сейчас те, до ужаса нелепые слова Цериона придавали ужас самой Рее. В свете огней, которые уже достаточно ярко горели из глаз чудища, она наблюдала, как оно просыпается и всё громче, и громче изрыгает свой рев. Глаза его начали гореть уже так ярко, что холл стал вполне освещенным.

– Во что же мы вляпались, Мэйт…

Не успев договорить, Рея сильно упала на спину, а после почувствовала несколько рук, которые царапали и пытались её придушить. Через секунду она поняла, что это были те самые статуи, но теперь и в их глазах горел этот ужасный голубой огонь, а изо рта доносились неведомые звуки. Рея закричала:

– Мэйт!!! Помоги!

Не успев опомниться, девушка увидела строгий красный луч, который словно острейший клинок, перерубил на пополам пару оживших статуй, и они рухнули рядом с ней. Далее она заметила, как ее напарник уже во всю использовал свое грозное оружие, выпуская из него длинные лучи, которые напролет сбивали орду оживших статуй. Однако их число лишь увеличивалось, они начали вылазить из каких-то расселин, и через минуту синих глаз стало так много, что их было сложно даже сосчитать. Перерезав очередную порцию надвигающихся статуй, Мэйт быстро подбежал к опешившей Рее и поднял ее.

– Мне нужна твоя помощь! Я один не справлюсь!

Девушка стояла за спиной Мэйта, глядя на него, а потом прошептала сама себе:

– Возьми себя в руки!

Она помотала головой и резко вытащила из сумки за спиной колья. Заметив, что пара статуй направляется к ним сзади, она развернулась и одним движением проткнула сердца статуй. На ее удивление статуи сразу же перестали функционировать. Мейт продолжал отстреливаться от приближающихся.

– Рея, веди нас к выходу, скорее!

Девушка заметила проем, через который они сюда проникли, и, взяв Мэйта за плащ одной рукой, потихоньку начала выводить их к выходу. В это время огромный зверь оторвал несколько цепей, которыми его приковывали к стенам, и, размахивая несколькими конечностями, принялся разрушать все, что попадалось ему на пути. Земля под их ногами содрогалась, но Рее все-таки удалось достичь выхода. Резко схватив Мэйта, они вывалились в комнату с лестницей, ведущей в бездонный колодец. Мэйт выстрелил несколько раз в потолок, и проход перед ними удачно завалило, закрыв путь к ним нескольким статуям. Однако рев зверя и землетрясение, которое он устроил, давали о себе знать. Мужчина быстро встал и побежал к крюкам, которые они оставили у проема.

– Рея, быстрее!

Он ловким движением пристегнул ее к своему ремню, и девушка начала взбираться по стене. Через несколько секунд он последовал за ней. Но не успел Мэйт оборвать последний крюк внизу, как завал, который он создал минуту назад, разлетелся, и из-под него показалась огромная лапа чудовища, тянувшаяся к нему. Мужчина резким движением перепрыгнул к дальней стене колодца. Из-за этого веревка между ним и Рее оборвалась. Девушка едва удержалась и повисла, глядя вниз, в то время как Мэйт слетел и в последний момент ударился о стену крюком, спасая себя от падения. Он посмотрел на Рею и крикнул:

– Веревка наверху!

Девушка застонала, но сосредоточилась и быстро карабкалась по стене колодца, опираясь только на свои руки и ноги. В этот момент ей показалось, что из нее сейчас как из обычных ал’киров при таком стрессе начнут литься реки магмы, но этого не произошло. Она продолжала подниматься, но не так быстро, как хотелось бы. Внизу послышался очередной грохот, и она оглянулась в ту сторону. Прямо под Мэйтом стена колодца треснула, и из-под нее высунулась голова чудища, проревев на весь колодец. Оно тут же заметило свою жертву над собой, но Мэйт уже понял, что делать, и выпустил несколько выстрелов в шею зверя из своего ружья. Последнему это не понравилось. Одной из его лап, чудовище попыталось прихлопнуть Мэйта. Однако вместо этого, мужчина спрыгнул прямо на маску зверя и ткнул своим оружием в одно из отверстий, где светился ярко-голубой свет. Затем Мэйт испустил огромное количество убийственных лучей прямо в голову зверя, и тот издал рык куда более жесткий и громкий. Своей небольшой лапой чудище все же отбросило мужчину, но последний, как будто того и ждал, пролетел и схватил веревку, по которой ползла Рея. Пока чудище держалось за голову и размахивало лапами, Мэйт быстро и уверенно полез наверх, заметив, что его спутница уже почти добралась до вершины.

Рея тем временем, неожиданно для себя, достаточно быстро добралась до места спуска. Чуть ли не выпрыгнув к нему, она взяла еще одну веревку и, сделав быстрый узел, кинула кусок веревки ползущему Мэйту. Тот подхватил ее и зашагал, будто по горизонтальной поверхности. Уже перед выходом из колодца Рея протянула руку напарнику и легким движением вытащила его на поверхность. Тот удивленно посмотрел на ее все еще худощавую ручонку.

– Неужели в тебе наконец-то проснулась сила ал’киров? – спросил он, но девушка не обратила на его слова внимания. Отстегнув ремень Мэйта, она взяла его за плечо и потащила за собой. Мэйт не стал ничего говорить и побежал за ней, хотя понял, что теперь еле успевает.

Он быстро взглянул на колодец, оттуда вырывался ослепительный свет, который осветил часть разрушенных домов. И как ни странно, из них тоже полезли новые статуи. Да и статуи ли? Мэйт уже понимал, что это за существа. Судя по их доспехам и робам с гербом одного из забытых богов, он понял, что те сказания возможно вовсе и не сказания, а давно забытая правда. Судя по информации, что раздобыл Мэйт находясь на М-11, это были последователи бога Лютета. Но как они сохранились в таком виде, и более того, ожили сейчас?

Бежав, Мэйт пытался разобраться, однако очередной рев застал его врасплох. Он обернулся и увидел, как Зверь все же вылез из колодца, и, истекая темно-синей кровью из маски, смотрел оставшимися глазами прямо на него. А через мгновение со всей силой понесся в их сторону. Девушка взяла Мэйта за руку и быстро повела по неосвещенным ходам, ведущим к выходу из этих пещер.

Не успели они увидеть вдалеке свет солнца, как резкий и мощный удар сбил их с ног. Мэйт налетел на Рею и случайно сильно толкнул ее. Ал’кирка не успела затормозить, споткнулась об уступ и приземлилась прямо лбом о твердый угол пещеры. Ее тело бездыханно упало. Мэйт с ужасом подполз к ней и перевернул. Часть волос девушки, что распуталась и лежала на лице, была все в темно-красной крови. Мужчина, быстро просканировав голову Реи, увидел открывшуюся рану чуть выше лба девушки. Незамедлительно достав подсумок, он резким движением вынул предмет, похожий на бинт. Несмотря на гул, стоящий позади, и понимание, что в любой момент на них может обрушиться мощь чудища, Мэйт быстро перевязал голову напарнице. Далее он аккуратно поднял ее на руки и стал выбираться из пещеры. До выхода оставалось меньше пятидесяти метров. Грохот сзади него становился все более отчетливым, как будто зверь пытался пробить стены, не обращая внимания на их плотность. Но ему это не удалось, по крайней мере, до того, как Мэйт выбежал из пещеры. Но только мужчина успел увидеть ярко горящее солнце, как к его горлу резко прислонился огромный топор, а в руке его держал один из тех самых братьев, которые недавно встречались им по пути. Лысый ал’кир Гронос возвышался над Мэйтом и ехидно улыбался:

– Ну что теперь будешь делать, малявка?

Мэйт взглянул на ал’кира:

– Сейчас не время, Гронос.

Тот взглянул на тело Реи, на голове которой сквозь бинты стала проступать кровь:

– Ну, наконец-то, хоть кто-то ее прибил.

Он стал смеяться и убрал свой топор, однако на это Мэйт, присев, все еще одной рукой держа девушку, быстро достал свое ружье, и оно уже зашипело, перед тем как выпустить луч.

– Стой!

Убийство прервал брат ал’кира Ал’Тар. Мэйт сквозь шлем перевел внимание на него, однако палец на курке был готов продырявить тупую лысую башку. Ал’Тар не обращая внимания на звуки из пещеры и землетрясение, как ни в чем не бывало подошел к Мэйту.

– Что вы там устроили? – спросил он.

Мэйт немного повернул голову в его сторону:

– Сходи проверь, сам все увидишь.

Гронос недовольно прорычал:

– Вот наглец! Брат, я их сейчас обоих…

– Заткнись и отойди! – резко ткнул его Ал’Тар в плечо, приказав оставаться на расстоянии. После он посмотрел на Мэйта, а затем на Рею.

– Она не доживет до деревни с такой раной, и ты это знаешь, – сказал Ал’Тар.

Мэйт все еще в полуприседе целился в братьев:

– Я что-нибудь придумаю.

Послышался очередной рев из-под земли, уже более громкий и близкий. Ал’Тар усмехнулся:

– Навряд ли. Ей поможет только это.

Он достал из ремня небольшой мешочек, в котором было немного похожего на порошок ингредиента. Мэйт знал, что это. Это были высушенные корни древнего дерева, которые так ценились на М-11 знахарями, ибо практически моментально заживляли раны ал’киров. Однако у Мэйта появились сомнения:

– Ты уверен, что это поможет? Она полукровка.

Ал’Тар хмыкнул и начал убирать порошок обратно в мешочек:

– Не хочешь, как хочешь.

– Погоди, – крикнул Мэйт и положил тело Реи рядом с собой.

– Попробовать стоит, – сказал он.

Ал’кир посмеялся:

– Конечно стоит. Но не бесплатно.

Он посмотрел на ружье Мэйта. Тот заметил это и спокойно выключив его, кинул к ногам Ал’Тара.

– Забирай, мне не жалко.

– Даже не торговался, эх… – здоровяк покачал головой, а земля в очередной раз разразилась громом. Мэйт же пристально смотрел на него:

– Давай быстрее.

Ал’Тар недовольно взял ружье и кинул своему брату, который обрадовался, походу, больше его самого. Сам же громила сел на колени с хрупким телом девушки и аккуратно снял с нее часть бинтов. Далее он громоздкими пальцами взял небольшую щепотку этого порошка и покрошил прямо на рану Реи. Через пару секунд глаза девушки открылись и стали сиять ярко желтым цветом, она стала неестественно громко кричать и биться в конвульсиях, однако ал’кир без напряга держал ее одной рукой. Мэйт тревожно вскочил:

– Что происходит? Ты сказал, что ей поможет!

Ал’Тар посмотрел в сторону, как будто ничего не происходило:

– Это и происходит. Жди.

Еще через несколько секунд Мэйт увидел, как рана на лбу Реи налилась той самой магмой, что текла по железам обычных ал’киров, а после стала ярко красной и как будто выгорела. Девушка опять упала на спину и закрыла глаза. Ал’Тар посмотрел на нее довольно удивленно:

– Ого, даже шрама не осталось. Что же ты все-таки такое, «Хрупкая»?

После он встал и взглянул на Мэйта:

– Забирай ее и уходи.

Мэйт опять взял девушку на руки и быстро просканировал. Раны, как будто и не было. Однако Рея находилась в обмороке, хоть и все показатели были стабильны. Мужчина посмотрел на братьев:

– Спасибо…

– О, о, о, не стоит, если бы не твоя «игрушка», Гронос давно бы прибил вас.

Ал’Тар показал на ружье Мэйта, и тот в очередной раз разуверился в братьях Магмаловах. Он уже повернулся уходить, как заметил, что братья остались около входа в пещеру, как будто дожидаясь чего-то. Он все же крикнул им:

– Советую вам тоже уходить как можно быстрее. То, что сейчас пытается прорваться наружу, даже вам не под силу!

Однако в ответ он получил только игнорирование, и, повернувшись, быстро побежал с Реей на руках к их последнему лагерю.

Братья Магмаловы кричали странные старинные слова в такт друг другу, подбадривая себя. Откинув ружье Мэйта, Гронос взял свой топор и, как будто разложил его на еще большее орудие. То же самое проделал и Ал’Тар, превратив свой и без того огромный молот в невероятных размеров оружие. Они посмотрели друг на друга, и старший брат произнес:

– Не под силу? Нам то?

Братья истерично начали смеяться, а после произошел последний толчок, и прямо из-под земли, рядом со входом, вырвалось чудище, вереща всем своим горлом. Оно сразу же обратило внимание на двух ал’киров и бросилось на них. А те в ответ лишь так же громко стали кричать, и кожа их наполнилась ярко-желтой магмой, которая придала им столько сил, что они были готовы вручную сразить Зверя.

Глава 11. Сон

Рея лежала на большой мягкой кровати. Ее окружали несколько подушек, а тело укрывало очень уютное одеяло. Она немного приоткрыла глаза и увидела, что находится в большой комнате, цвет которой убаюкивал девушку. Несмотря на то, что последним ее воспоминанием была сильная боль в районе головы, сейчас Рее было максимально комфортно. Она никогда еще не испытывала такой прилив нежности, просто лежа на кровати. Все ее спальные места, будь то в детстве или позже, представляли из себя каменные выступы, на которых стелили что попало, и даже последние пару лет, самые мягкие одеяла, что ей дарили, не казались настолько блаженными, как то, что она ощущала сейчас. Рея приобняла лежавшую рядом подушку и закрыла глаза, а через мгновение открыла и приподнялась. Перед ней прямо на краю кровати сидела девушка, чуть младше нее, но с розоватым оттенком кожи и рыжими переливающимися волосами, заплетенными в косы. Ее голубые глаза смотрели прямо на Рею, а улыбка не сползала с милого лица. Девушка легонько коснулась пальцами лба Реи и мягко погладила ее, а после проговорила:

– Нравится здесь?

Рея не знала, что ответить, да и ее тело как будто оцепенело, хотя в большей степени от наслаждения, а не от страха. Последнего, кстати, сейчас вообще не ощущалось, как будто его никогда и не было в этом месте. Ал'кирка легонько кивнула и опять легла, все еще смотря на сидящую напротив. Та кивнула в ответ:

– Я бы разрешила тебе остаться…

Она встала и подошла к висевшей картине около кровати, а ее шелковый, почти прозрачный халат немного сполз, оголив часть безупречной фигуры, от чего Рея смутилась и отвела взгляд. Девушка посмотрела на картину, на которой был нарисован мужчина хорошего телосложения, и, повернувшись боком, опять сказала:

– Но он не отпустит тебя так быстро.

Рея опять посмотрела на девушку. Та мягко подошла и, присев туда, где была только что, нежно пододвинула ал'кирку к себе, а после прикоснулась своими губами к ее. Рея закрыла глаза и ощутила мощный прилив сил, который не ощущала раньше. Поцелуй девушки растворился, а после и сама Рея как будто растворилась в небытие.

* * *

Рея открыла глаза и дернулась, но тяжелая мужская рука сразу же подхватила ее. Конечно же, она увидела перед собой Мэйта. Девушка осмотрелась и поняла, что лежала на расстеленной ткани в палатке. Она еще раз взглянула на мужчину:

– Что произошло?

Поняв, что с девушкой все хорошо, Мэйт отодвинулся и развел руками:

– Ну… Ты упала, разбила себе голову, потом Ал’Тар спас тебя, а я донес тебя до лагеря, где ты пролежала в отрубе шесть часов.

Рея неловко улыбнулась:

– Чего? Ал’Тар? Меня?..

Мэйт кивнул:

– Да, я сам был удивлен. Но главное, что ты жива и здорова, как я вижу.

Рея прикоснулась к месту, где недавно была открытая рана, и провела пальцами. Потом она взяла прядь волос, которые были окрашены в цвет ее запекшейся крови. Она недовольно вздохнула:

– Ужасно выглядит.

Мужчина усмехнулся:

– А по-моему тебе идет.

Ал’кирка убрала прядь и немного потянувшись, посмотрела на подсумок Мэйта:

– Сфера все еще у тебя?

Мужчина легонько похлопал по подсумку рукой:

– А куда она денется? Такое прошли не ради того, чтобы ее потерять.

Потом он замер и странно наклонил голову:

– А вот с моим любимым ружьем пришлось распрощаться.

«Хотя все равно они не смогут им пользоваться», подумал Мэйт, зная, что оружие с его планеты привязывали строго по ДНК, и никто, кроме него, не мог им управлять. Далее он еще раз посмотрел на свою напарницу, которая сидела и как будто что-то пыталась вспомнить.

– О чем задумалась?

Рея перевела взгляд и издала смешок самой себе:

– Да так. Мне снился такой странный сон, и кажется, он был важен для меня…

– И что в нем было?

Мэйт уставился на девушку, которая немного обидно улыбнулась:

– Если честно… Я ничего не помню. Просто знаю, что это был важный сон.

Мужчина негромко посмеялся:

– Настолько важный, что ты его сразу забыла. Вот теперь узнаю тебя.

Они посмеялись, а затем Рея еще раз потянулась и решила вылезти из палатки, чтобы подышать воздухом. Ночное небо было чистым, и на нем расположились миллиарды красивых звезд. Иногда девушка задумывалась над тем, что там, возможно, тоже есть жизнь. Хотя Мэйт уверял ее, что он в своих странствиях ничего не видел. Ей внезапно захотелось очутиться подальше от этой планеты, от этих скал и бесконечных красных пустошей. Легкий ветерок поднял пару ее локонов и опустил обратно. Рея совсем не хотелось спать, но постояв еще минуту, она все же вернулась в палатку. Присев напротив уже лежавшего Мэйта, она спросила:

– А что с тем чудовищем и статуями?

Он вполголоса ответил:

– Без понятия. Я оставил эти развлечения Магмаловам, думаю, они уже давно перебили все, что движется, и на пути домой.

– Надеюсь, это так.

Бросила Рея и тоже легла обратно на ткань. Далее наступила тишина, ибо девушка не хотела тревожить, наконец-то уснувшего Мэйта. Она очень редко видела его таким, и то не до конца знала, спит ли он на самом деле или просто притворяется. Она прикрыла глаза, и сама провалилась в полудрем, в котором уже не видела никаких снов.

Глава 12. Возвращение

Солнце ярко озарило пустыню, заставив героев встать раньше обычного. Они быстро пришли в порядок, разобрав палатку и вернув её на место, и начали путь обратно. Мэйт подошёл к Рее и отобрал у неё сумку с кольями, так как теперь ему было нечего нести. Путешествие обратно шло гораздо быстрее, и в два раза быстрее они достигли скал, с которых спускались день назад. В этот раз они не останавливались и добрались до Ифирн’Ниона ещё до обеда. В главных воротах деревни их встретило множество ал'киров, собравшихся около повозки. На повозке лежала голова знакомого им чудовища, всё ещё закрытая маской с дырами, из которых не светилось ничего. Ал'киры подбадривающе кричали, а на повозке были улыбающиеся Магмаловы. Один из ал'киров подошёл к Рее и Мэйту:

– Вы упустили удивительное зрелище! Ал’Тар и Гронос убили зверя из самых глубоких недр. Они принесли его голову!

Рея скептически посмотрела на молодого ал'кира, но тот не останавливался:

– Они настоящие герои. Теперь мы повесим эту голову у ворот, и верхушка узнает, на что способна наша деревня!

– Ага, удачи, – Рея ответила сквозь зубы и пошла за Мэйтом, который, похоже, не обращал внимания на всё происходящее. Она случайно перехватила взгляд Ал’Тара, который смотрел на неё и улыбался. Рея кивнула ему в знак благодарности, но Ал'Тар лишь посмеялся и отмахнулся рукой, затем принял награду от торговца.

«Зачем этому ублюдку было спасать меня?» – подумала Рея.

Мэйт и Рея быстро вернулись домой. Открыв дверь, Мэйт направился на второй этаж. Остановившись на лестнице, он спросил у Реи:

– Источники?

Рея, ощущая домашнюю атмосферу, улыбнулась и ответила:

– О да. И мне плевать, что сейчас только день.

Она пошла в свою комнату, чтобы взять полотенце и чистую одежду. Вернувшись через минуту, она вышла из комнаты и направилась к двери. Мэйт в это время снял шлем. Ему тяжело было находиться на этой планете без него, но хотя бы на минуту он хотел почувствовать свободу. Он стоял в центре комнаты, держа шлем в руках, затем надел его и глубоко вдохнул очищенный воздух через фильтры.

Глава 13. Теплая Вода

Как и ожидалось, в источниках снова никого не оказалось. Быстро сняв с себя потную одежду, Рея окунулась в большую прорубь с теплой водой. Распустив волосы, чтобы они могли пропитаться влагой, она принялась тереть прядь волос, чтобы избавиться от красного цвета крови. Однако все её старания не привели к полному успеху; прядь оставалась приглушенно-красной, хотя и стала менее ярко-выразительной. Рея горько вздохнула, так как ей не хотелось отрезать волосы, которые она так долго наращивала. Забив на это дело, она расслабилась и взглянула на проем, в который никогда раньше не ходила. Проход находился с другой стороны источников, и было неизвестно, куда он вел. Рея закрыла глаза, и на мгновение показалось, будто там кто-то стоит. Подплыв к краю, она пригляделась, а потом недовольно пробормотала:

– Тебя еще тут не хватало…

Из проема вышел Ал’Тар. Он быстро спустился к источникам, посмотрел на Рею, а затем на одежду, которую она оставила рядом с водоемом. Он усмехнулся:

– Что-то мы стали слишком часто встречаться.

На нем была только легкая накидка, закрывающая нижнюю часть тела. Он почесал голову:

– Не против, если я присоединюсь?

Рея облокотилась на край проруби:

– Против, конечно, но тебе ли не все равно?

– Что верно, то верно, – довольно сказал Ал’Тар, снял накидку и без стеснения вошел в водоем, отплывая к другому краю от Реи. Девушка следила, как пар поднимается из тела Ал’Тара, но его жилы продолжали пульсировать и оставались такими же светлыми, как будто вода им нипочем.

Мужчина заметил это и улыбнулся, не обращая внимания:

– Что ж, должен заметить, мы с тобой похожи.

Рея опустилась в воду до самой шеи, хотя ал’кир и не смотрел на нее. Она пробормотала:

– Это чем же?

Ал’Тар провел рукой по воде:

– Мы не боимся этого. Остальные ал’киры очень не любят воду, не говоря уже о том, чтобы лежать в ней несколько часов.

Потом он все же взглянул на Рею, его глаза быстро пробежали по ее телу, хотя сквозь воду был виден только силуэт. Затем он отвернулся:

– Различие только в том, что ты слишком слабая, а я слишком сильный. Но мы оба не такие, как все остальные.

Он нырнул глубже в воду и расслабился. Рея продолжала смотреть на него, но спустя некоторое время отвела взгляд, чувствуя, что на данный момент от Ал’Тара не исходит никакой опасности.

– Почему ты меня спас? – произнесла Рея негромко, но ал’кир отчетливо слышал каждое слово. Он приоткрыл глаза, все еще глядя в сторону:

– Почему бы и нет?

Рея улыбнулась:

– Наверное, потому что ты Ал’Тар. Один из братьев Магмаловов, убивающих всех на своем пути. И последнее, что можно от тебя ожидать, – это спасение полукровки.

Ал’кир кивнул:

– Правильно. Именно это рассказывает легенда о нас, и мне она нравится.

Потом он немного подождал и добавил:

– Хотя в большей степени эта легенда принадлежит Гроносу.

Он тихо посмеялся:

– И ведь никто даже не задумывается о том, чем мы занимались, когда жили в замке. Ты в курсе, что меня готовили на чтеца?

Рея приподняла бровь. То, что она знала под этим словом, явно не связывалось с ал’киром, сидящим напротив нее.

– Да-да. Именно такую реакцию я и ожидал. Я не настолько тупой, как мой брат, – Ал’Тар тут же поперхнулся.

– Ну, не подумай, я люблю его, он моя кровь, но… Мозгов ему иногда явно не хватает. – Он посмотрел на Рею, которая, как ему показалось, внимательно его слушала. – Зато в силе ему не занимать. Даже я не могу его побороть.

– Почему вы ушли из дома? У вас же было все, что пожелаешь. – Внезапно для самой себя спросила Рея, на что мужчина довольно быстро и без натяжки ответил:

– Скучно. Мне было просто скучно среди этих высших сословий, а Гроносу не хватало некоего Хаоса. Поэтому мы решили сбежать и путешествовать по миру вдвоем. Как оказалось, это было наше лучшее решение.

– Но тебе все равно скучно, раз ты вместо празднования со своим братом пришел сюда. – Рея прислонилась головой к краю водоема. Ал’Тар опять посмотрел на нее.

– Знал бы, что ты тут, не приходил бы.

– Взаимно.

Ал’Тар еще раз посмеялся. Затем они просидели пару минут в тишине. После неловкого молчания они начали разговаривать, слово за слово, обнаружив, что Ал’Тар был далеко не идиотом, которым его считала Рея. Ал’кир был начитан и знал много разных вещей, несколько из которых девушка слышала впервые. С интересом она слушала все его небольшие истории и свершения. Зная бы заранее, кто он такой, возможно, мнение о нем поменялось бы в лучшую сторону. Затем ал’кир начал спрашивать Рею о мастерской, и они провели около часа в приятной беседе на разные темы. Они даже обсудили оружие, и Рея похвасталась своим самодельным арбалетом, на что Ал’Тар, к удивлению, ее, похвалил его, хотя она ожидала еще одну критику в адрес «холодного оружия». Неожиданно для самих себя Рея и Ал’Тар раскрывали друг перед другом много новых черт своих личностей, которые были гораздо более сложными и многогранными, чем им сначала казалось.

Со временем вода в источниках стала намного горячей, и из нее пошел пар. Хотя Рея и любила некую духоту здесь, она все же высунула из воды оголенную часть своего тела, так как ей стало жарко. Конечно же, она привлекла взгляд ал’кира. Вместо смущения ее покорило, что Ал’Тар, который обычно иронизировал над ее фигурой и внешностью, на этот раз просто молчал, рассматривая.

Она усмехнулась и спросила:

– Шутки про мою «хрупкость» закончились?

Ал’Тар еще какое-то время молча разглядывал тело Реи, затем взглянул ей в глаза и улыбнувшись сказал:

– Знаешь, ты явно не в моем вкусе. Но…

Он запнулся на мгновение и продолжил:

– Чисто ради интереса…

– Чисто ради интереса что?

Рея улыбнулась и продолжила смотреть за реакцией ал’кира. Тот, немного замешкавшись, произнес:

– Ты же уже…

Рея издала смешок и, помотав головой, оттолкнулась от края водоема в сторону ал’кира. Она подплыла к нему вплотную и коснулась до его тела пальцами, затем сказала:

– Может быть, я и «хрупкая»…

Она провела пальцем по жилам мужчины и ощутила их странную силу, которую не ощущала у других ал’киров. Затем посмотрела в глаза Ал’Тару, который был явно удивлен:

– Но уже точно далеко не маленькая невинная девочка.

Ал'кир все еще находясь в некоем ступоре, легко обхватил девушку за талию и прижал к себе, почувствовав неестественно мягкую для него кожу. Потом он улыбнулся и ответил:

– Что, вот так просто?

Рея хихикнула:

– А зачем усложнять?

Ее рука проскользнула по телу ал’кира:

– Да и мне бы это сейчас не помешало.

Она игриво укусила клыками за шею ничего не подозревающего Ал’Тара, но ему это понравилось. Расслабляясь, он сказал:

– Так все же ради интереса или удовольствия?

Рея еще раз посмотрела в глаза ал’киру и улыбнулась:

– Совместим?

Ал’Тар все больше и больше ощущал прикосновение разных частей тела девушки, и каждое было настолько нежным, особенно по сравнению с чистокровными ал’кирками, что он впервые отбросил лишние странные мысли и начал растворяться в действии. Под конец он проговорил:

– А ты и вправду намного интереснее, чем я представлял, Рея.

Это был первый раз, когда Ал’Тар произнес имя девушки без приставки «хрупкая». А затем их такие разные тела начали сливаться воедино, делая и так теплую воду еще горячей.

Глава 14. Обычный вечер?

Мэйт, как обычно, стоял на веранде и просто смотрел в сторону улицы, которая вела от их дома к ближайшему поселению ал'киров. Толпа уже разбежалась: кто-то отправился праздновать с Гроносом на окраину, а остальные вернулись домой. Солнце медленно склонялось к закату, и Мэйт заметил две фигуры, приближающиеся по дороге из источников.

Мощный ал'кир Ал'Тар был одет в накидку, и его мускулистая фигура привлекла внимание. Он жестикулировал руками, рассказывая что-то с большим пылом. Рядом шла Рея, в одной майке и тряпичной юбке, смеясь над его грозными жестами.

«Да вы издеваетесь,» подумал Мэйт, сохраняя невозмутимость на лице.

Когда Рея и Ал'Тар подошли к веранде, последний сказал:

– Ладно, не хворай. Нам с братом нужно уехать на некоторое время. Но я обещаю вернуться и продолжить наш разговор гораздо быстрее, чем ты себе представляешь.

Рея ткнула кулаком по руке ал’кира в знак прощания, хотя тот, наверное, ничего и не почувствовал. Ал'Тар прошел мимо Мэйта, лишь слегка наклонив голову, и направился дальше, насвистывая под нос.

Девушка оглядела своего напарника, и довольно начала заходить в дом. Однако, когда она уже почти была внутри, слегка замедлила шаг и издала мягкий вздох. Затем она хотела повернуться и что-то сказать, но Мэйт, несколько удивленный происходящим, спокойным голосом произнес:

– Я не знаю, что только что произошло, но надеюсь, что это того стоило.

Рея улыбнулась и закатила глаза:

– Ох, да, это точно стоило.

Она вошла в дом, но в проеме еще раз вздохнула и повернулась:

– Ты знаешь, я была неправа насчет них.

Мэйт развел руками и пошел в дом:

– О, не заливай, они те еще ублюдки.

Девушка села за мастерский стол и закинула ноги на него:

– Не спорю, но, оказывается, у них есть, о чем поговорить.

Мэйт усмехнулся:

– И как, «поговорили»?

– Да, это было великолепно.

Ответила Рея, утопая в воспоминаниях. Но вскоре она заметила, как Мэйт качает головой и отмахивается, словно отгоняя мошку.

– Да ну тебя, – сказала она, открывая ящики, но так и не нашла то, что искала.

Мэйт подошел поближе:

– Артефакт у меня.

Рея посмотрела на него:

– А, ну ладно, пусть у тебя и будет.

Мужчина начал отдаляться к себе на второй этаж и оттуда спросил:

– Церион обещал зайти завтра, верно?

– Ага.

Далее махнув рукой, Мэйт поднялся еще на пару ступенек:

– Что ж, тогда до завтра.

– Мэйт!

Девушка окликнула его и подошла к лестнице:

– Ты сегодня так рано уходишь спать?

Мужчина повернулся и ехидным голосом произнес:

– А что, хочешь «поговорить»?

Рея сама того, не ожидая сильно смутилась и отвела взгляд, а Мэйт, заметив это, от души расхохотался. После он подошел к напарнице и ободряюще сказал:

– Жду тебя с твоей настойкой через пять минут у меня в комнате.

Он похлопал девушку по плечу и направился к себе. Рея, хоть и была всё еще смущена, но юрко пробежала к себе в комнату и быстро достав бутылку настойки, отправилась обратно в мастерскую. Повернув на второй этаж и пройдя по лестнице, она оказалась у двери комнаты Мэйта. Но только она хотела постучать, как дверь отворилась, и она увидела небольшой столик посреди комнаты и несколько самодельных подушек вокруг него. Так сидя на них перед столиком, потихоньку потягивая разные напитки, Рея и Мэйт провели вечер, разговаривая и травя друг другу всё больше и больше странных историй.

Глава 15. Нападение

Время подходило к полуночи, когда Рея уже вовсю трещала, опустошая вторую бутылку. Мэйт, как обычно, слушал её и иногда добавлял своих мыслей, хотя они не влияли на ход беседы. Рея рассказывала ему всё, даже про сегодняшний вечер, хоть и без подробностей. Мужчина облокотился на стол:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.