Reiden108
Равный небу. Том 3

1. Сильнейший жених

Первый луч солнца проник в комнату, потягиваясь в своей кровати владелец комнаты приоткрыл глаза, серебряные одежды были девушке не по размеру, оглядевшись своими карими глазами она остановилась на фигуристой красавице что сидела у края кровати будучи одетой в золотое одеяние невероятной роскоши.

– сложная трансформация?

– ещё какая. – ответил не самый тонкий но женский голос.

– не прошло и пяти минут как ты обратился женщиной, так зачем тебе было лишать себя сознания? Это ты так решил поиздеваться надо мной? – закидала вопросами недовольная госпожа.

– издеваться? Нет! Это действительно было сложно, не каждый день меняешь внешность так кардинально, – Укун коснулся своей груди. – мягкая. – расплылся он в улыбке.

– ах ты! – в лицо проснувшейся девушке прилетела одна из маленьких подушек. – не смей себя лапать.

– чего ты так реагируешь? – Укун встал с кровати, его рост остался прежним но того мужского божественного тела уже не было, поэтому одежда весела как мешок. – если бы я в сознании ощущал как пропадает моё, ну моё, то самое, то тронулся бы умом. – ещё раз коснувшись своей груди Укун получил подушкой уже по макушке.

– какой ужас, ты же можешь менять облик, но почему ты сменил пол?

– искать будут мужчину, а не девушку, тем более такую банальную, – подойдя к зеркалу Укун приценился на свою обычную внешность, нос с горбинкой, черты лица вроде и женские но и мужские, тело крупное для девушки но на уровне среднего мужчины, грудь чисто для галочки, а попа чуть хуже чем у него была в мужском обличии, в общем не красавица, с расстояния так точно мужчина. – хорошо что мне не нужно ходить по маленькому, боюсь смотреть что там со мной.– очередная подушка прилетела в спину.

– как тебе вообще в голову такая мысль пришла?

– слишком много девушек хотят меня окольцевать, так что двух зайцев одним выстрелом. – довольный собой Укун начал снимать одежду.

– стой! Стой! Ты что творишь!? – возмутилась госпожа.

– как что? Мне нужно переодеться. – развернулся к красавице Укун.

– я же ещё тут!

– так мы обе девушки, нам есть что скрывать друг от друга? – три подушки в лицо заставили Укуна прикрыть его руками. – за что?

– у тебя есть нужная одежда?

– да. – Укун взмахнул рукой и в его руках появился комплект который он заранее приготовил, Ху притянула к себе походную форму типичного культиватора авантюриста.

– это больше мужской вариант чем женский.

– это унисекс, – отрапортовал Укун но взгляд госпожи был явно критичным. – ты же не думала что я одену обтягивающее как у тебя?

– ладно, закрой глаза, я тебя и раздену и одену. – от такого предложения Укун не стал отказываться поэтому повинуясь госпоже оказался невесомым, только чувствуя как духовная энергия раздевает и одевает его, даже лифчик одели.

– тонкость твоей духовной манипуляции удивительна. – открыв глаза Укун ощупал свои одежды неприметного серо-болотного цвета.

– ты со всеми попрощался? – успокоившись спросила госпожа.

– да, можешь исчезнуть в любую минуту. – дева не медля унесла Укуна за собой через окно, где тут же материализовалась духовная лодка, на которой они умчались в сторону рассвета.

– какое имя ты себе выбрал?

– ну я всё таки девочка, поэтому остановился на Ниу, – ощутив холодок от пронизывающего взгляда госпожи Укун выдавил улыбку. – шучу, это была лишь шутка, зовут меня Ни Юань.

– сойдёмся на этом, где тебя высадить?

– как можно южнее от того места которое тебе нужно. – любезно попросил Укун своим новым голосом сильной женщины за тридцать.

– какое совпадение, южнее столицы у меня есть дела. – стремительно несясь в даль, Укун всё же разболтал госпожу, ради чего пришлось выслушать лекцию о том что он может делать в таком обличии, а за будет проклят небесами, последние часы, Гао Ху провела с беззаботным и близким ей мужчиной, пусть внешность его была весьма специфической, после заката они приземлились в отдалённом лесном массиве.

– по моим расчётам соседняя страна в паре дней полёта на твоей лодке. – ступив на землю подметил Укун, парящая девушка спрятала своё транспортное средство.

– это если лететь пока светит солнце, ты туда направляешься?

– да, я чувствую что на юге меня ждёт удача.

– получается прощай? – стараясь сохранить силу голоса Гао Ху всё таки дала нотку нежелания.

– не говори прощай, – Укун в наглую притянул девушку в свои объятия. – говори до свидания, ощутив столь знакомое тепло от дорого человека девушка встрепенулась но ответила на объятия взаимными, только вот мягкость Укуна в области груди быстро привело её в чувства.

– до свидания Укун, – отстранившись воспарила девушка на пару метров к облакам. – я буду ждать тебя сколько потребуется. – тихо как ветер молвила она отстраняясь, и одарив не то мужчину не то девушку искренней улыбкой прекрасная дева растворилась во тьме, оставив после себя горячую слезу что незаметно упала на тёмную траву.

– какой же вы жестокий человек мастер. – расчувствовался Шэн Лонг.

– да, слёз я от неё не ожидал, как неприятно то в груди сразу стало. – горечь от расставания пробила дерзкого юношу, но взяв себя в руки Укун просканировал местность после чего из его спины медленно вытянулись два исполинских размера крыла с чёрным как ночь оперением, в облегчённых кожаных доспехах авантюриста на спине были идеально выполненные для этого разрезы, четырёх метровым взмахом крыльев  Укун с лёгкостью оторвался от земли, массивная тень поднялась над кронами сто метровых деревьев и понеслась на юг. Но не только чёрная тень торопилась преодолеть границу между странами, непримечательный дилижанс старался не меньше.

– что за остановка? – очнулась ото сна властная госпожа в чёрной вуали.

– наверное опять бревно, уточню у кучера. – тут же отреагировал средних лет мужчина и вышел из экипажа, усмирив свой холодный взгляд госпожа собралась снова уснуть.

– госпожа, тут без вас не обойтись. – дрожащим голосом позвал бояшийся хозяйку мужчина.

– болван, ну почему мои родственники такие болваны. – дама в широкополой шляпе и не дешёвом платье вышла на тёмную дорогу, свет от масляных фонарей экипажа слабо освещал непроглядную тьму. – какое там бревно нужно поднять?

– ты уже поднялась, – леденящий душу голос в мгновение ока погасил все четыре огня, а вышедшая госпожа почувствовала как её горло сдавливает мертвецки холодная и дьявольски сильная рука, чёрная как ночь фигура сокрытая капюшоном подняла жертву в воздух как пушинку, энергетический всплеск от госпожи тут же создал вокруг неё воздушный щит отчего стоящий рядом экипаж откинуло в сторону, но лошади не пострадали, куда они пропали госпожа не успела подумать. – как жалко. – фигура в чёрном сильнее сдавила шею жертвы и всякая элементальная сила тут же развеялась.

– как ты нашла меня? – с хрипом молвила женщина.

– скажем так, за долгие годы я кое чему научилась, и твои смены экипажей в каждом городе были не более чем шуткой для меня.

– ты же не сделаешь это из-за детской обиды?

– это было почти три сотни лет назад, я не держала на тебя зла за тот проигрыш, а вот на своего бессильного отца ещё как, – хватка стала ещё жёстче, отчего с лица женщины слетела вуаль. – если бы я была так мстительна то устранила тебя даже не смотря на что что ты жена короля до своего прорыва.

– чт.. чт. – пыталась что то выговорить королева.

– за что я тебя поймала? – откинув капюшон Гао Ху явила этой тьме своё прекрасное лицо. – за то что ты мстительная сука сразу после моего возвращения в клан прокляла мою внучку чтобы я спустя годы подаренной ей любви умерла от того что она истекла бы кровью у меня на глазах от прорыва, к которому я имела бы самое прямое отношение. – хватка немного ослабла, поэтому налившиеся кровью глаза королевы снова могли ясно видеть свою мучительницу.

– это всё ложь, я бы никогда так не поступила.

– скажи это своему лживому сердцу, и вот этому. – в свободной руке Гао Ху появилась увесистая книга без опознавательных знаков.

– что?! как ты смогла проникнуть в сокровищницу королевства?!

– если есть дверь, значит в неё можно войти, и твои мемуары ничто не скроет, – рука вновь усилила хватку и тело женщины затрепыхалось с удвоенной силой. – жаль что ты избавилась от проклинающей сучки что выжидала в клане Гао десятки лет, но мне и тебя хватит чтобы выместить свою ненависть. – сжав так сильно что королева потеряла возможность дышать, Гао Ху отпустила её отчего та рухнула на землю как мешок с песком.

– кхе кхе, – кашляя королева проверила свою духовную энергию которая отказывалась проявлять себя, что вселило в неё святого мастера четырнадцатой ступени невиданный ранее страх. – если хочешь убить то сделай это быстро.

– даже не будешь запугивать гневом королевского рода?

– мой клан использовал брак в своих целях, их клан в своих, но это уже в прошлом, за меня никто не вступится. – с горечью проигравшего ответила дама вставая с колен.

– как видишь у меня на всё развязаны руки, поэтому пока что тебе придётся подождать своей участи.

– ты, ты помилуешь меня?

– помиловать?  Ахахаха. – глядя на перепуганное мертвецки белое лицо королевы Гао Ху искренне рассмеялась. – ни в это и ни в следующей жизни, я спрячу тебя в месте где ты будешь ожидать участь что куда хуже смерти, участь быть заживо пожранной самым ужасающим существом в мире. – металлическая энергия во всей округе встрепенулась, и материализовавшаяся железная дева поглотила в себя перепуганную королеву скрывая её истошный крик, усмехнувшись Гао Ху скрыла своё прелестное лицо под капюшоном и с железной девой унеслась прочь, только капающая с веток кровь незадачливого родственника королевы нарушала естественную тишину этого леса.

Где то очень далеко с первым лучом солнца на лесную поляну приземлилась чёрная тень, любой кто увидел бы это существо побежал бы прочь, но подождав пару минут перед ним предстала бы девушка к которой лучше не приставать. Укун огляделся и потянулся до хруста в каждой косточке своего нового тела.

– мастер, уже месяц прошёл, а кроме изменения растительности ничего не происходит. – материализовался Шэн Лонг, а рядом с ним Го Фэн.

– а ещё стоит заглянуть к ней, хоть она не подаёт виду я всё же думаю что ей интересны твои успехи. – пробубнил Го Фэн пытаясь поймать своими призрачными руками падающие листья.

– как будто мне не надоело прятаться по лесам, – развела руками девушка.–  но только так я могу преодолевать за сутки чуть больше тысячи километров.

– может сбавим темп? Ночной полёт не отменяем, но днём обычное путешествие по тракту или ещё как-нибудь но поближе к цивилизации.

– поддерживаю. – согласился Го Фэн.

– мы пересекли три малых страны чуть больше чем за месяц в моём темпе,– горделиво выпятил грудь Укун. –  вы благодарить должны что я настолько стремительный, быстрый как сокол ночью и как гепард днём.

– хоть я всегда за скорейшее развитие, но скука смертная, – Шэн Лонг закатил глаза. – я начинаю скучать по вашим глупым затеям вроде организовать свою школу похищая учениц.

– если всё так невыносимо то сбавим темп, но сначала заскочу к ней. – запрыгнув в гущу листвы стоящего неподалёку дерева с огромными листьями Укун оказался в своём духовном море. Каменная пустошь простиралась в бесконечность, сухая земля испещрённая следами бесчисленного количества битв рождала тяжесть в любом кто видел её,  Укун появился в этом пространстве, а подле него юноша и учёного вида мужчина.

– ты же не будешь… – только начал Шэн Лонг.

– выходи большая черепаха! – закричал во всё горло Укун в своём оригинальном обличие, земля затряслась и развезлась в тот же миг, в паре метров от гостей из земли поднялся огромный каменный столб что устремился в небо подобно гейзеру и за пару вдохов достигнув высоты в три километра показалось начало столба в котором была тёмная пещера.

– мастер мой, приветствовать вас рада я. – донёсся суховатый голос пожилой дамы и медленно из пещеры на искусственный свет духовного моря выползла огромная сухопутная черепаха, чья черепашья морда из-за размера была на высоте полутора метров над землёй.

– какая же ты медленная, я разве не давал тебе новый облик? – Укун не соблюдая какого либо уважения подошёл к черепахе и погладил её по макушке.

– мастер мой, этот облик мне ближе по природе моей.

– пусть твой создатель и перенимал опыт понимания земли у черепах но всё таки человеческий облик удобнее, – в который раз Укун закатил глаза. – ладно спрашивай что тебя волнует. – черепаха ни капли не обиделась лишь кивнула соглашаясь.

– вам не довелось использовать искусство подземного побега?

– не пришлось, но в любом случае я продолжу изучение земного элемента у твоего учения матери земли.

– благодарю мастер, – на мгновение показалось что черепаха улыбнулась хоть её физиологическая форма не предусматривает такой возможности. – вам нужно приложить больше усилий, юный Фэн делает успехи.

– ну что вы великая мать земли, я всё таки такой посредственный. – с крайним уважением произнёс молодой человек, за что словил острый взгляд Укуна.

– пока я рядом забудь о посредственности. – в глазах мудрой черепахи явно виделась симпатия к своему ученику.

– ну что я могу поделать, я как капитан нашего корабля не имею столько времени как некоторые матросы бездельники, – с укором бросил Укун проходя мимо Го Фэна чья улыбочка почему то вызвала крайнюю степень раздражения. – в любом случае спасибо большая черепаха, заскочу когда-нибудь потом.

– он не всегда такой великая мать земли.– уважительно произнёс Шэн Лонг после того как Укун растворился в воздухе.

– юный мастер намного интереснее тех кто был до него, я рада что в его глазах я не более чем старая черепаха которой я и являюсь. – от такой искренности Го Фэн и Шэн Лонг захотели поаплодировать мудрой женщине, а Укун в женском обличии устремился к ближайшему тракту то и дело негодуя что какой то призрак воспоминаний добился большего чем он в познании его божественной техники.

Даже с минимальной скоростью культиватор шестой ступени двигался со скоростью почти двадцать километров в час, поэтому после полудня острый слух Укуна уловил человеческую речь и звуки противостояния. Развив максимальную скорость в условиях неровности лесного массива Укун преодолел два километра до цели за пару минут, и его глаза узрели битву не на жизнь, а насмерть. Крупный алый тигр третьей ступени пытался подступиться к старику держащему длинную палку на кончике которой была курильница, тыкая в тигра этой палкой старик отгонял зверя как мог, Укун удивился пока до него не достала малая толика запаха от сжигаемой смеси в курильнице, скривило его лицо как будто его окунули в смесь самых острых приправ планеты, поэтому он сразу отрубил все свои звериные рецепторы, и некоторое время наблюдал как старик бранился на глупого зверя что насмехается над старостью.

– ладно пора прекращать это издевательство. – Укун медленно вышел на встречу тигру который не сразу уловил появление гостя но вовремя обернулся чтобы не быть застигнутым врасплох.

– стой парень! – старик увидел как незнакомец подходит к спине тигра но неудачно. – он на третьей ступени, тебе с ним не совладать.

– не проблема. – послышалось в ответ, и незнакомец за мгновение преодолел восемь метров оказавшись перед мордой тигра. – пшёл вон драный кот. – только и успел уловить тигр перед тем как тяжёлая как бетонная плита ладонь молниеносной пощёчиной отправила его в полёт на двадцать метров в ближайшие кусты. От такого поворота старик уронил челюсть и упал на колени, он пол часа боролся с этим алым отродьем, а какой то паренёк отделал его как шкодливого кота, тигр же не мог даже пошевелиться, каждая косточка в его теле болела, поэтому ему оставалось только ждать пока его раны затянутся в этих кустах, он хотел заскулить но морда опухла.

– кто ты такой? – выпучил глаза на подходящую к нему фигуру великого мастера.

– я путешественница, зовут Ни Юань, а ты кем будешь старик? – проигнорировал мужское обращение Укун, старик же завис.

– путешественница? А! ой! Прости меня! Совсем старый пёс стал, не разглядел! – встав с колен захлопотал извиняться пожилой человек. – меня звать Бай, я из мелкого клана Тао, держу путь к своему сыну в город столь маленький что и упоминать не стоит. – говоря это старик затушил свою курильницу.

– а не на окраине страны ли этот городок? – полюбопытствовала незнакомка.

– да так и есть как все мелкие города, я с другого конца страны стараюсь каждые пару лет наведываться повидать внучку. – добродушие старика начало распространятся на округу.

– получается нам по пути старик Бай. – улыбнулась девушка, протягивая свою немного грубую для девушки руку, старик принял это рукопожатие не заметив как в глазах девушки вспыхнула искра будто поглотив душу старика.

– судя по воспоминаниям он не опасен, мелкая сошка. – прошептал Шэн Лонг.

– старик Бай, а где же твоя лошадь, или ты столь стар что не выдерживаешь тряски?

– да это всё дурной зверь, лошадка моя деру дала как увидала его, а я не спохватился вовремя за вожжи и слетел с неё, если бы не добрая твоя душа то обгладывал бы тигр мои старческие косточки. – красноречие старика очень приглянулось Укуну. – добродетельница, а не откроешь ли старику в каком возрасте ты достигла четвёртой ступени развития?

– четвёртой? Я на седьмой и мне двадцать три года. – глаза старика готовы были покинуть глазницы если бы он не шлёпнул себя по лицу.

– это вообще возможно? – чуть ли не дрожащим голосом спросил он.

– чего только не бывает старик Бай, там далеко на севере есть и более талантливые люди, как облака за облаками. – добродушный тон девушки вселил в старика спокойствие.

– удивительно как молодёжь с каждым годом обставляет нас стариков, ну ладно, зверь отогнал меня от тракта но мы быстро на него выйдем. – повеселевший седовласый старец двинулся как ни в чём не бывало.

– тогда прошу, ведите меня. – с улыбкой до ушей Укун нашёл себе спутника в дорогу, выйдя на тракт они скоро поймали попутку и их любезно за пару медяков подкинули до ближайшего поселения где они обзавелись лошадьми и не спеша продолжили путь, останавливаясь на ночлег в городах, сёлах и редких тавернах. Время пролетело быстро и за неделю старик в подробностях рассказал Укуну свою биографию так подробно что можно было написать мемуары, и вот невзрачная парочка вошла в самый крайний городок страны, это было спокойное место на пару сотен тысяч человек, в округе даже звери алой ступени не водились.

– благодетельница Юань, не знаю как тебе отплатить за твою доброту, поэтому помолюсь за тебя богам.

– ты же не о моей внешности молиться будешь? – за прошедшую неделю Укун ясно дал понять старику что понимает что далеко не красавица и на шутки не обижается.

– кто знает кто знает, – улыбнулся старик. – и ты точно не хочешь провести время с моей семьёй? Я настаиваю.

– я и без встречи с ними уже хорошо их знаю, поэтому не хочу смущать, сегодня переночую в таверне что ты рекомендовал, и завтра продолжу путь. – расставание с болтливым стариком заставило Укуна тяжело выдохнуть, этот спутник рассказал ему много житейского, простого и мирного, то чего Укун ещё не мог ощутить будучи вечно занятым.

– ну ладно, не буду давить на жалость, поэтому желаю тебе достичь своих целей и глядишь ещё раз встретить старого бродягу, охохооо. – рассмеялся старик и повёл свою лошадь в другую сторону.

– ну что довольны? – обратился Укун к своим подопечным в чертогах разума.

– найдите ещё старика на дальнейшую дорогу.

– очень смешно, по старику на каждую из двенадцати оставшихся стран. – Укун не спеша повёл свою невзрачную лошадь в рекомендованную стариком Байем таверну.

В паре десятков кварталов от Укуна, радостный старик остановился у небольшого поместья чуть больше чем сто на сто метров, одиноко стоящий стражник поприветствовал гостя которого уже не раз видел поэтому двери быстро распахнулись. Проскользнув как мышка что знает все тайные норы Тао Бай быстро оказался у входа в главный зал где судя по тишине в поместье собрались местные обитатели.

– боюсь мы не можем противостоять им. – говорил с горечью старик во главе стола, по левую руку от него находилась пожилая дама, а напротив находилась женщина недалеко за тридцать и мужчина с пышными бровями того же возраста, но помимо пышных бровей он отличался не чёрным оттенком волос а слегка синеватым что бросалось в глаза когда его касались прямые лучи солнца.

– но отец, это брак по неволе. – молодая женщина говорила сдерживая желание расплакаться.

– я понимаю дочь моя но в нашем клане только мастера пятой ступени, а Зэнжон пусть и имеет потенциал достичь ступени выше но на это уйдут годы. – бровастый мужчина сжал кулаки и с укоризной взглянув на своё бессилие тяжело выдохнул.

– я не оправдал надежд клана Вэнь. – сурово высказался мужчина.

– ты не подвёл клан, но не всегда всё идёт как мы того желаем. – прозвучало утешение от пожилой дамы.

– а вот и я! – двери в зал распахнулись и появился довольный собой Тао Бай. – с опережением графика я вернулся навестить родственничков. – старик бесцеремонно подошёл к сидящим пожилым людям и обнял их по очереди не давая встать.

– отец. – бровастый мужчина встал и уважительно поклонился.

– в кого ты такой серьёзный ей богу, – старик Бай подошёл к сыну и обнял его со всей силы. – невестка. – кивнул он вставшей женщине.

– рада что вы добрались в целости и сохранности. – искренне сказала она скрывая свои увлажнённые глаза.

– хмм, что то тут не чисто, почему вы такие угрюмые? – развёл руками старик Бай.

– отец, что ты знаешь о клане Пан? – лицо старика скривилось.

– ничего хорошего о них точно не знаю, – пробежавшись взглядом по лицам окружающих старик Бай почувствовал укол в груди. – как мы переступили им дорогу?

– отпрыск клана Пан по имени Лэй просит руки нашей дочери. – продолжила женщина со слезами на глазах.

– что?! разве малышка Кинг настолько похорошела что на неё позарился этот малец? – искренне удивился старик Бай.

– красота её не сокрушает города, но он услышал её пение.

– что?! – старик быстро сократил дистанцию со своим сыном. – как ты это допустил?

– она лишь напела пару нот в ответ залетевшему во двор соловью, а парень с отцом были у нас в поместье по делам.

– проклятье! – старик Бай разволновался пуще всех в этом зале. – вы же пошли на попятную перед кланом Пан? – сурово спросил переменившийся старик.

– мы ещё не дали ответа, но сегодня он должен быть. – не менее недовольный старик ответил на вопрос.

– хвала небесам что я вернулся раньше. – выдохнул старик Бай. – ка кже нам повезло. – смахнул он пот со лба

– у тебя есть решение родственник? – заинтригованная пожилая дама задала общий вопрос.

– сегодня объявляем о турнире за руку юной госпожи клана Вэнь, по законам богов и людей любой из молодого поколения кто имеет силу заберёт её руку до заката! – ударом ладони по столу старик Бай закончил предложение.

– отец, это лишь оттянет неизбежное, никто не будет соревноваться против клана Пан. – невозмутимый бровастый мужчина не был взволновал планом.

– поэтому я и сказал что нам повезло, – улыбнулся как никогда в жизни хитрый старик. – я привёл в город сильнейшего в стране жениха.

2. Девушка становится женщиной

Суровая дева находилась в медитации расположившись на грубовато вытесанной деревянной кровати, ничего не предвещало беды и солнце клонилось к закату, в дверь взволнованно постучали.

– ничего не покупаю, уходите. – грубо донеслось от девы.

– благодетельница Юань! Это я старик Бай. – скривив лицо от удивления и внезапности Укун отворил дверь за которой стоял седой старик с улыбкой во все оставшиеся зубы.

– только не говори что тебя выперли из дома невестки и ты пришёл позвать меня выпить чтобы заглушить боль.

– что? С чего бы клану невестки меня выгонять? – невысокий старик без приглашения вошёл в комнату осматриваясь как будто это его комната. – для такого сильного эксперта у тебя очень скромные запросы.

– не люблю выделяться, или ты не понял это за неделю?

– я думал что ты так скромничаешь чтобы не унизить мою старческую бедность.

– так ты и в молодости был беден.

– кхе, кхе, – прокашлялся старик наигранно схватившись за грудь. – ты слишком много обо мне знаешь.

– думаю любой кто был с тобой хотя бы пару часов знает о тебе слишком много, – по доброму улыбался Укун, закрыв за стариком дверь. – чего же тебе надобно старче?

– благодетельница Юань, тут такое дело, деликатное, не могла бы ты доставить в соседнюю страну как раз по твоему маршруту письмо моей дальней тётке? – старик сел на кровать проверяя её на мягкость.

– ну если по пути то так и быть заскочу проведать твою родственницу.

– отлично, вот адрес, – под вопросительный взгляд Укуна старик передал ему свёрток бумаги. – завтра заберёшь мою внучку и можете отправляться. – старик направился к двери, но не прошёл и пару шагов как его потянули за шиворот.

– ты же не думал что сможешь так просто сбежать?

– благодетельница, – растянул улыбку старый хитрец. – тут такое дело…

Спустя час как солнце встало самые нетерпеливые зеваки стали стягиваться к центральной площади городка где располагалась городская арена которую использовали как для демонстрации способностей членов кланов культиваторов, так и для решения споров между гражданами если у них чешутся кулаки. За пару часов до полудня стекающийся к центру поток людей был уже серьёзным, а к арене пришли представители клана Вэнь расположившись за раскладными столиками чтобы принимать заявки на участие в турнире за руку молодой госпожи.

– какое внезапное событие, буквально за один вечер и ночь подняли на уши всех. – слышались голоса зевак.

– я слышал что это из-за клана Пан.

– а что с ними не так?

– младший молодой глава положил глаз на молодую госпожу Вэнь, а ты сам знаешь какая репутация у клана Пан. – закончил мужчина шёпотом.

– тогда они оттягивают неизбежное, молодая госпожа не настолько обворожительна чтобы ради неё кто то решил переступить дорогу клану Пан. – подобные мысли были у каждого второго, и поэтому на стойке регистрации клана Вэнь гуляло перекати поле, пока не появилась группировка клана Пан.

– Пан Бохай, зарегистрируйте меня и пару моих братьев. – крупный юноша с парой лишних килограмм нагло обратился к сидящему за столом мужчине клана Вэнь, но тот не отреагировал, а лишь указал на стоящий перед ним мутно синий камень.

– для регистрации докажите что вас костный возраст соответствует члену молодого поколения. – холодно и сухо ответил мужчина.

– какие мы ответственные, – ухмыльнулся стоящий за Бохаем парень и выйдя вперёд положил руку на камень. – Пан Ливей возраст двадцать четыре. – синий камень на касание молодого человека никак не отреагировал, поэтому мужчина записал участника в список, после появились ещё три имени от клана Пан, учитывая что процессия клана была из более чем дюжины человек особо никто не торопился записаться после них.

– по традиции турнир начинается в полдень?

– турнир? А ты видишь соперников?

– твоя правда, можно было не приходить. – роптали люди в толпе, но как будто на их зов в толпе появилась невзрачная фигура в сером плаще с капюшоном, лишь леденящие душу глаза сверкали из под его одеяния.

– кто это?

– хм? А что такое?

– он идёт к клану Вэнь. – указал юноша на незнакомую фигуру, которая через пару вдохов положила руку на синий камень.

– Го Фэн возраст двадцать два года. – сказал незнакомец, камень не отреагировал, вокруг воцарилась тишина, и только звук записи нового участника привёл окружающих в чувства.

– парнишка, ты не местный? – первым отреагировал один из членов клана Пан.

– а если да, то что? – холодно ответил грубый тенор.

– турнир не для слабаков, а кулаки не имеют глаз, лучше бы тебе вовремя одуматься.

– брат Бо чего ты пугаешь новичка, или ты хочешь сказать что наш благородный клан Пан запугивает людей? – с улыбкой произнёс Пан Бохай, отчего у окружающих дёрнулись глаза, ведь именно запугиванием клан Пан и занимается.

– ну если он испугается дружеского подтрунивания то как же претендовать на руку молодой госпожи благородного клана Вэнь. – ловко похвалил всех участников молодой участник. Незнакомец чьи ледяные глаза  выглядывали из под серого шарфа никак не отреагировал, скрестив руки под грудью он стоял как недвижимая гора возбуждая интерес зрителей к своей персоне.

– молодой герой, ты так рано, – послышалось из толпы, к арене подошёл седой старик. – доброе утро родственнички. – обратился он к сидящим членам клана Вэнь.

– рады вас видеть господин Бай. – поприветствовали его в ответ.

– а он не тот дед пройдоха? – зашептались в клане Пан.

– молодой герой Фэн, ты уж извини за это недоразумение с турниром. – подошёл к юноше в сером старик.

– мелочи. – махнул рукой незнакомец.

– ты всегда так скромен, всем бы столичным быть такими вежливыми. – улыбнулся старик, по толпе тут же пробежал шёпот.

– господин Бай, вы знакомы с участником Го Фэном? – задал вопрос проверяющий возраст.

– конечно знаком, вчера я привёл его в город, – старик ловко породил новую волну слухов. – это был сюрприз для моих родственников, поэтому мой гость попал в эту неурядицу с формальным турниром, хохохо. – рассмеялся старик, а его угрюмый гость усмехнулся.

– Отец. – раздался могучий бас, и к арене подошёл бровастый мужчина с темно синим цветом волос, взгляд молодого человека в сером пронзил пришельца насквозь.

– непутёвый сынок появился, – развёл руками старик обернувшись к мужчине. – ты тут один?

– я пришёл раньше чтобы принести извинения, а это как я понимаю молодой человек которого мы невзначай оскорбили? – бровастый поравнялся с молодым человеком что был чуть ниже его. – Тао Зэнжон отец сосватанной вам невесты. – мужчина совершил полупоклон в сторону юноши, от такого поворота событий толпа чуть ли не ахнула, и картина событий что произошли за их спинами начала складываться.

– сосватанной? – отреагировал мужчина средних лет что был в составе клана Пан.

– да, моя дочь была сосватана моим отцом этому молодому человеку, но он провернул всё это в тайне чтобы удивить нас. – как взрослый мужчина ответил взрослому мужчине Тао Зэнжон. – но так как турнир был объявлен заранее мы вынуждены следовать традициям.

– не беспокойся сынок, юный герой не в обиде, косточки разминать надо смолоду, а то превратишься в развалину как я. – искренне засмеялся старик, что поддержал только неизвестный никому юноша в сером.

– он нашёл свою молодую версию? – подумал Зэнжон, и не только он, за следующие пару палочек благовоний никто не записался, и к арене с разных сторон прибыли главы кланов Пан и Вэн которым все беспрекословно уступали дорогу, в стороне осталось несколько представителей других кланов, и даже некоторые главы кланов близких по силам виновникам торжества.

– глава клана Вэнь.

– глава клана Пан. – обменялись вежливостью пожилые мужчины, после чего Тао Зэнжон взял список участников и поднявшись на арену своим басом объявил.

– мира и благоденствия славным жителям и гостям нашего прекрасного города, сегодня я Тао Зэнжон объявляю о начале турнира за руку моей дочери Вэнь Кинг, – бровастый мельком взглянул в список. – учитывая как мало зарегистрированных участников то формат турнира царь горы, последний оставшийся до заката на арене будет признан безоговорочным победителем, желающие принять участие должны пройти проверку возраста молодого поколения до двадцати шести лет.

– нашли дураков. – шептались молодые люди в толпе.

– турнир объявляется открытым! – под скромные аплодисменты Зэнжон покинул арену.

– ладно, ладно, я пойду. – под дружеские подтрунивания и улюлюканья семьи Пан на арену поднялся один из пышущих силой членов клана. – Пан Ксан готов принять вызов от любого желающего. – наигранно уважительно поклонился парень толпе, почти все взгляды были переведены на неизвестного участника, но тот не сдвинулся ни на миллиметр.

– бережёт силы до заката? – шептались в толпе.

– да он тут для вида, чтобы клан Вэнь не совсем опозорился, выйдет когда толпа разойдётся и сразу сдастся. – бегал шёпот по толпе.

– прости за такое неуважение молодой герой, я понимаю что это ниже твоего достоинства.

– да, я ожидал большего, – гордо и надменно ответил парень, у толпы возникло ещё больше уверенности что это постанова, и их с самого начала обманывал старый пройдоха Тао, особенно в этом уверились главы местных кланов что знали о нём не понаслышке. – нет ли возможности закончить с этим побыстрее?

– такова традиция, до заката у каждого есть шанс проявить себя. – стоящий рядом бровастый сказал это в своей громкой манере.

– тогда кто сильнейший в городе? – спросил юноша.

– городской лорд. – непонимающе к чему ведёт собеседник ответил старик.

– если обломать ему рога то претендентов на руку моей невесты больше не будет? – после паузы что прокатилась по толпе она разразилась критикой, смехом и восхищением наглости приезжего гостя.

– каков наглец!

– да у него с головой беда.

– думаю лорд от такого поперхнулся в своей резиденции. – и подобное неслось со всех сторон, старик Бай натянул улыбку.

– боюсь что городской лорд занят своими делами в резиденции.

– если это будет быстрее то я лично схожу к нему, в какой стороне резиденция? – очередная волна смеха прокатилась по толпе, а глава клана Пан чуть не выплюнул вино которое незаметно попивал пока его старуха не видит.

– всё же боюсь это не изменит правила турнира юный герой. – улыбнулся старик.

– как проблематично. – дерзкий юнец направился к арене.

– безумец действует! – опять же отреагировала толпа комментируя чуть ли не каждый шаг гостя.

– учти что они обычные люди, прояви милосердие.

– всё зависит от них. – бросил юноша вступив на арену, поравнявшись с противником. – спускайся с арены. – обратился Го Фэн к своему оппоненту.

– я не расслышал? – обратился Пан Ксан к стоящим у арены членам своего клана. – а говорят мы всех запугиваем! – поднял шум молодой человек, что было поддержано не только кланом Пан но и окружающими, члены клана Вэнь смутились.

– он серьёзен брат Ксан, будь осторожен. – сказал один из молодых людей, после чего рассмеялся с толпой.

– молодой герой, не обижайся на юнцов. – послышалось от старика Байя.

– хм, это тоже самое что обижаться на приставучих комаров. – холодно ответил парень в капюшоне с холодными глазами, после чего снял капюшон и все увидели его не такое уж и суровое лицо и конский хвост.

– а казался более опасным.

– он точно стал серьёзнее, берегись брат. – очередная порция шуток пронеслась по толпе.

– трепаться будешь или нападать?

– ну если ты хочешь всё так быстро закончить то так и быть. – без лишних церемоний парень из клана Пан рванул в сторону противника, зрители замерли в ожидании, разделяющие оппонентов пять метров за секунду сократилось и в недвижимого героя нёсся тяжеленный кулак.

– и это всё? – услышал за своей спиной Пан Ксан после чего сознание покинуло его и зрители наблюдали как семидесяти килограммовый мешок риса падает на пол арены.

– что произошло? – пробежалось по толпе зрителей, в одном шаге от своего местоположения стоял невозмутимый Го Фэн, а чуть поодаль валялся его противник, главы кланов протёрли глаза.

– глава? – шёпотом спросил бровастый пожилого человека.

– я не разглядел его движений.

– что? Даже вы?

– ты тоже не смог?

– если бы не тело Пан Ксана я бы даже не заметил что он сдвинулся. – честно ответил Тао Зэнжон.

– так держать молодой герой Фэн! ты так милосерден! – крикнул старик Бай и от всей души рассмеялся. Члены клана Пан оттащили проигравшего с арены, поняв что он не симулирует, сильно удивились как он так потерял сознание.

– ничего не понимаю, Чао ты следующий, – Пан Бохай строго указал на следующего члена своего клана. – вынуди наглеца сделать первый шаг. – скривив недовольную мину молодой человек поднялся на арену.

– Пан Чао бросает вызов. – вытянул руку призыва молодой человек.

– вы не могли бы все выйти разом?

– ублюдок не смей насмехаться над кланом Пан.

– да хоть клан Нап, это касается всех претендентов на руку моей невесты, по правилам нет ограничения на количество противников на арене. – от слов дерзкого парня клан Пан рассвирепел, а люди призадумались уставившись на клан Вэнь.

– участник Го прав, ограничений нет.

– всё равно это позорно, толпой на одного. – болтала без умолку толпа.

– надоел. – не успел кто либо отреагировать как с арены вылетело мужское тело повалив десяток человек клана Пан которые приняли на себя удар, по толпе прокатился шум удивления, так как гордо стоящий парень неведомым образом оказался на месте своего оппонента.

– глава? – отреагировал бровастый.

– если в прошлый раз я был застигнут врасплох то сейчас абсолютно уверен что этот парень быстрее меня.

– то есть?

– я ничего не увидел пока он не остановился. – сдвинул брови глава Вэнь, и не он один, кое кто не на шутку перепугался, и пока молодежь гудела что в них бросили мешок с зерном, к столику регистрации подошёл глава Пан.

– хм? – крупный мужчина пусть и старик на лицо твёрдой как сталь рукой коснулся синего камня.

– уважаемый глава Пан, у вас сомнения? – не побоялся спросить регистратор клана Вэнь, камень начал источать видимый глазу лазурный цвет.

– не знаю какой метод ты использовал старик Тао, но этот тип не может быть из молодого поколения. – метнув указательный палец в безвредного старика чуть ли не крикнул глава Пан.

– если есть сомнения то проверьте на других камнях, хоть со всей страны, – хитрый старый лис выступил вперёд под всеобщее удивление обвинениям. – давайте, проверяйте молодые, старые, делов то. – старик ловко схватил камень и отправил его в руки первого встречного.

– не отреагировал.– улыбнулся парень.

– дай сюда. – крупный мужчина за сорок взял камень что тут же начал сиять, а за ним он перешёл в другие руки, и никаких замечаний к работе не было.

– если ты бесталанный то не думай что все такие же. – как ножом по стеклу донеслось с арены.

– ты это ко мне обращаешься щенок? – медленно развернулся недовольный глава Пан.

– а ты видишь тут другую бесталанную развалину? – от такого толпа загудела, а глава клана Вэнь сглотнул.

– молодой телёнок не ведает страха, – ухмыльнулся на оскорбление старик. – или он не достаточно умён чтобы понимать с кем разговаривает.

– ты глухой? Я сказал что ты бездарная развалина которая не может осмыслить то насколько он бесталанен. – от такой пощёчины глава Пан рассвирепел как бык на красную тряпку, в этот момент горделиво стоящего парня похоронили все.

– не вини меня за грубость, шкет! – за два незримых для окружающих шага глава Пан оказался перед дерзким парнем, его тяжёлая рука уже неслась к плечу юноши с силой не меньше четвёртой ступени.

– посредственный. – быстрее чем появилась тень взмахнул двумя пальцами юноша, округу потряс хруст костей.

– Рука! Моя рука! – кричал старик держа свою правую руку в левой, боль от мгновенно сломанных лучевой и локтевой костей развеяла всякое превосходство эксперта в глазах зевак.

– не ожидал что ты настолько хрупкий. – отстранившись на пару шагов от ужасающего противника, старик с шоком и болью почувствовал давно невиданный страх, страх перед абсолютной силой. Хитрые глаза старого лиса пробежались по лицам ошарашенной толпы.

– что вы знаете о силе, лягушки на дне колодца. – подумал он.

– кто ты такой? Какая у тебя ступень? – сдерживая дрожь в голосе молвил глава Пан под всеобщий шок.

– девятая. – без эмоционально ответил загадочный парень.

– что!? не может быть! – выпалили все как один главы кланов.

– это шутка!?

– а городской лорд не на восьмой?

– теперь понятно почему к камню были вопросы. – и подобные речи заполонили улицу.

– отец?

– да сынок?

– это твоя самая безумная выходка. – впервые улыбнулся бровастый мужчина.

– а то, иначе я не был бы Тао Бай, хохохо. – рассмеялся старик.

– если есть ещё претенденты, выходите все разом. – теперь эти дерзкие слова и тон не казались бредом сумасшедшего, все присутствующие потупили носы, и резко вспомнили как насмехались над таким могущественным экспертом, даже если он не на девятой ступени, он точно на одном уровне с сильнейшим человеком в городе. Через пару вдохов на арену вышел старый лис Бай.

– думаю что озвучу всеобщее мнение что не стоит нашему городку быть ещё более невежественным заставляя уважаемого гостя ожидать пока наступит закат как каменного истукана. – стоящий как статуя со скрашенными руками Го Фэн прикрыл глаза.

– старик Бай прав.

– хватит позориться, расходимся. – зашевелились в толпе, и стараясь забыть свой позор насмешек люди стремительно покидали область арены, даже клан Пан зашевелился, кроме одного.

– дедушка мы ничего не можем сделать? – тихо говорил Пан Бохай следуя за стариком.

– забудь девчёнку, найдём тебе красавицу и ни слова больше. – строго отреагировал старик даже не взглянув на парня из-за которого он нарвался на зловещую звезду.

– будь ты проклят Го Фэн. – негодовал в душе Пан Бохай.

– молодой герой, клан Вэнь приглашает вас в своё скромное поместье. – с уважением обратился к юноше глава клана.

– конечно он идёт, ему же нужно увидеть свою невесту, хохохо. – смеялся старик Бай, а молчаливый юноша как марионетка следовал за стариком Байем который отвечал за него на все вопросы.

– пройдоха Бай ты слишком много знаешь о нашем герое. – усмехнулся старик Вэнь.

– долгая дорога сближает людей, – почесал затылок старый болтун. – сам по себе Го Фэн разговорчивый но ему нужно время чтобы к вам привыкнуть.

– завтра в дорогу.

– и завтра он отправляется в путь. – подтвердил старик.

– что? Так быстро? вы же прибыли только вчера. – бровастый разволновался, глава Вэнь отреагировал так же. Вернувшиеся в клан в поместье члены клана Вэнь удивили остальных, особенно выделяющийся парень в серых одеяниях которого проводили в главный зал где принимает глава. Бровастый мужчина пропал по пути в зал.

– зачем нужно было брать моё имя? – нарушил молчание оригинальный Го Фэн после того как Укун сел за главный стол и его оставили в покое дожидаться невесту.

– выдумывать имена не моё, у меня вопрос о цвете волос того мужика.

– отца невесты? – понял к кому обращаются Шэн Лонг.

– да, мне же не показалось что они у него не чёрные?

– нет мастер, у него темно синие волосы.

– синих волос не существует, откуда у него такие?

– с чего у вас такие познания?

– ну как с чего, синеволосых не бывает людей.

– но есть же красноволосые.

– пацан прав, а вот вас мастер я не понимаю, почему бы волосам не быть синего цвета?

– ну потому что такая природа. – замялся Укун.

– к тому же существует не мало рас подобных людской но с другим цветом волос, и вполне возможно что это один из их дальних отпрысков. – дверь отворилась и бровастый мужчина с дамой под рукой вошли в зал.

– уважаемый жених представляем вашему вниманию нашу дочь. – отрапортовал бровастый, и в зал вошла стройная девушка с лазурно синими волосами что укрыли её плечи, она не была какой то выдающейся если брать закалённое тело культиватора, но её удивительно притягательные волосы резко контрастировали со снежно белыми глазами.

– здравствуйте, меня зовут Вэнь Кинг. – девушка уважительно поклонилась, Укун просканировал девушку с ног до головы.

– города ради неё брать не стоит, зная местные вкусы она не примечательна. – прошептал Шэн Лонг.

– Го Фэн. – сухо ответил Укун уважительно поклонившись в ответ.

– она очень стеснительная молодой герой, но это до первой брачной ночи, охохохо! – рассмеялся старик Бай, от сальной шуточки смутились все, Укун ухмыльнулся понимая что в смехе старика двойное дно так как он прекрасно знает что Го Фэн девушка.

– отец.

– прости сынок, не удержался, – почесал затылок провинившийся. – в общем вот моя ненаглядная внучка, бери её и уноси за сто морей.

– не слушайте его, можете оставаться столько сколько пожелаете, я мама Кинг, Вэнь Ланфен. – искренне улыбнулась приятная дама.

– моё имя вам известно я Тао Зэнжон. – бровастый переглянулся со своей женой.

– мы даём вам своё благословение. – одновременно сказали муж и жена поклонившись гостю, не зная как реагировать Укун посмотрел на старика.

– какие же вы официальные, смутили парня, – хлопнул по спине Укуна подкравшийся старик. – давайте пообщаемся раз уж все познакомились. Усевшись за стол Укун по большей части был слушателем родителей своей невесты, девушка как и он отвечала на вопросы односложно, спасибо старику что поддерживал молчание своим языком без костей. Довольно быстро солнце село и Укун даже отужинал с семьёй после чего получил спасение от старика который увёл его в гостевые покои.

– пойдём милая, маме нужно тебе кое что объяснить перед сном. – взяв юную девушку под руку Вэнь Ланфен с хитрой улыбкой повела дочь в её комнату.

– это что то важное? – оказавшись в тёмном коридоре усадьбы спросила девушка захлопав ресницами.

– то что каждая мать рассказывает своей дочери перед тем как отдать её за муж. – казалось что у женщины вырос лисий хвост.

– о чём же?

– о том как девушка становится женщиной. – как лисица улыбнулась женщина.

3. Кролик

– я обо всём позабочусь, если ты точно уверена в своих силах благодетельница. – стоял на коленях старик.

– по силе я равна девятой ступени но бой будет не лёгким, сидящая  на кровати в позе лотоса девушка ухмыльнулась.

– прекрасно! Просто прекрасно, теперь то я точно всё устрою по высшему разряду! – ликовал старик Бай.

– вроде так ты говорил? – вспомнил вчерашний разговор Укун.

– да всё немного вышло из под контроля, но ты же вышла сухой из воды, – глупо улыбнулся старик. – вот девчонка! сама раздраконила главу Пан. – кричал в душе старик Бай.

– ты же не задумал ещё чего?

– нет что ты, завтра отправляетесь к моей тётке, никаких заминок не будет.

– а что касается её родителей?

– как и договаривались, с вашим отъездом всё им объясню.

– а клан Пан?

– проблем не будет, я провёл грамотную манипулятивную работу. – задрал нос старик, Укун захотел его стукнуть.

– ты мой должник по гроб жизни. – стукнул по лысине старика Укун, пожурив старика ещё пару раз они расстались. Плюхнувшись лицом в подушку Укун проверил своё окружение.

– парящей красотки больше не будет. – появился в комнате бестелесный учёный.

– знаю, не мешай спать.

– с каким пор мы спим?

– отвали. – огрызнулся Укун, после чего погрузился в медитацию.

Этой ночью мало кому спалось, клан Пан негодовал из-за своего позора, так как даже их старый хранитель был не в силах одолеть неизвестного наглеца, старик Бай наслаждался своей выходкой попивая что то горячительное с главой Вэнь. Отец невесты медитировал пытаясь отстраниться от мысли что его дочурка уже взрослая и покидает отчий дом, довольная собой жена следила за мужем, а красная как помидор дочь не спала из-за откровений касающихся взрослой жизни. Очнувшись ни свет ни заря Укун прошёлся по тихому поместью, только редкие слуги уже очнулись кучкуясь на кухне. Первым пробудился отец невесты, который начал подготовку к отправлению, Укун не мешал семье завтракать и прощаться, вскоре к нему присоединился старик Бай.

– если двинетесь в том же темпе что и мы с тобой то ваш путь займёт не более двух недель. – пройдя в конюшню болтал старик.

– я желаю ускориться раз со мной не будет мешка со старыми костями.

– кхе кхе, как грубо, но хотя бы иногда ночуйте в местах где есть кровать. – старик вывел пару лошадей. – и ради всего святого следи чтобы моя внучка была сытой, голод не идёт ей на пользу, особенно характеру.

– характеру? Мне она показалась очень скромной и тихой.

– это потому что вы не достаточно близки, но если она откроется тебе то ты удивишься её перепадам настроения, прям как её дед в молодости. – усмехнулся старик.

– постараюсь чаше кормить и сблизиться как старшая сестра. – на такой ответ старик искренне улыбнулся, как будто расставания с любимой внучкой будет всего на пару дней.

– у тебя даже не было вопросов что о тебе подумали другие. – мельком взглянул старик.

– мне всё равно что они думают, в любом случае когда ты расскажешь им правду они узнают меня в новом свете.

– ну так то да, это закроет вопросы почему у тебя такая милая внешность для парня, хехехе. – захихикал старик.

– захлопнись старик. – стукнул по лысине Укун.

– господин Го Фэн. – кроткая девушка встретилась с Укуном взглядом, хоть это и было не просто так как глаза еле выглядывали из под серого капюшона.

– можно просто Фэн. – без эмоционально ответил Укун, переводя взгляд на подходящих родителей.

– герой Фэн. – поприветствовали отец и мать невесты.

– уважаемые. – уважительно поклонился Укун, чем ещё раз удивил родителей учитывая колоссальную разницу в уровне силы и таланта, это им нужно кланяться.

– не стоит быть таким официальным, мы же теперь родственники. – отреагировала первой жена, а после непродолжительного разговора присоединились к проводам бабушка и дедушка клана Вэнь, дав последние наставления замаскированный Укун и его невеста покинули клан верхом на лошадях. Одетая в походные одежды девушка ничем кроме волос и глаз не выделялась поэтому она шла в широкополой конусообразной шляпе что прекрасно подходила защищая от солнца белоснежное лицо любой девушки, увидев её Укун хотел ударить себя в лоб так как мог скрыть своё лицо подобным образом но не додумался. Молчаливая девушка никак не реагировала и покинув город Укун молча пришпорил коня что тут же повторила невеста следуя за ним по пятам.

– ваша невеста крайне холодна, как ледышка. – ближе к вечеру как замедлили темп появился Шэн Лонг

– и молчаливая, за это я её и взял в жены.

– очень смешно, – учёного вида муж, и косо смотрел на невидящую его девушку. – пугает она меня, советую взять её за руку и прочитать что в памяти кроется.

– подглядывать за воспоминаниями девушек не собираюсь.

– с каких пор?

– с тех пор как наобещал кучу всего. – закатил глаза Укун.

– в любом случае надо от неё скорее избавиться, а то с ней даже поговорить не получается, она слишком юна и неопытна. – Укун согласился с этой мыслью посылая ультразвуковую волну в свою спутницу, девушка была как кусок серебра, приятный глазу но не очень живой.

– такие хладнокровные мне по вкусу.

Только скрылось солнце как молчаливая пара достигли придорожной гостиницы где Укун купил дорогой номер в котором было три комнаты включая гостиную, расставшись с парой золотых Укун и Вэнь Кинг расположились в номере куда им вскоре была доставлена еда.

– комната понравилась? поела? – спросил Укун расположившись в кресле гостиной.

– очень удобная кровать, поела.

– хорошо, но не обещаю что каждую ночь нас ждёт гостиница, в моих планах ускориться, – стараясь заглянуть прямо в душу девушке говорил он. –  у тебя же нет с этим проблем?

– нет, у меня есть всё для такого путешествия. – скромно ответила девушка смотря в пол.

– вот и славно, как захочешь можешь ложиться спать, я буду в противоположной комнате, ну ты это уже поняла, – девушка кивнула и спокойно вернулась в свою комнату. – какая она послушная. – улыбнулся довольный парень в теле девушки, и чтобы не смущать её скрылся в своей комнате, где скинул с себя верхнюю одежду и обувь что было бы некультурно учитывая что кровати были достаточно хорошего качества для стоимости номера. Погрузившись в себя Укун тренировался создавать микроскопические частицы элементальной энергии в руке не замечая как часы пробили полночь, и лёгкие как взмах крыла бабочки шаги нарушили тишину направляясь в сторону его комнаты, уже давно Укун задал своему телу алгоритм действий на разные ситуации, но что касается Вэнь Кинг то она была обозначена не вызывающая опасность поэтому сосредоточенный на своих ощущениях Укун не отреагировал когда девушка появилась в его комнате.

– Фэн. – прозвучал шёпот в темноте, но ответа не было и нервозность девушки проявилась как мурашки на её гладкой коже, размышляя стоит ли отвлекать сосредоточенного на медитации человека Вэнь Кинг не заметила как её сердце стало биться настолько громко что кое кто смог уловить этот звук.

– мастер, снаружи что то странное, какой то грохот в комнате.

– хмм, – открыл глаза Укун в своих чертогах разума, и его реальные глаза открылись за ними. – Кинг? – острейшее как у зверя зрение для которого ночная тьма не была препятствием явили Укуну вид пылающей от жара собственного тела девушки в короткой ночной сорочке цвета белой лилии под которым кроме трусиков ничего не было, поняв что цель пробудилась девушка сделала два шага вперёд и вот она уже подбирается на кровати на четвереньках, от такого неожиданного поворота Укун спрятал взгляд чтобы не заглянуть слишком глубоко в декольте и попятился назад пока не уткнулся в стену.

– что то не так? – шептала манящая девушка, запах её разгорячённого тела вторгся в чуткий нос Укуна, отчего он сглотнул подступающую ко рту слюну как будто перед ним его ужин.

– это я должен задать вопрос, что ты делаешь? – девушка с непонимающим выражением лица остановила своё медленное приближение сев на попу.

– я исполняю свой супружеский долг, или я сделала что то не так?

– долг? Но мы же просто обручены, о чём ты?

– неправильные вопросы, ой неправильные. – схватился за голову Шэн Лонг.

– мама рассказала мне что делают супружеские пары, я, я не очень опытная, поэтому действую по инструкции.

– и к чему ведут эти инструкции? – уловив замешательство девушки Укун пронзил её своим взглядом.

– я, я должна приблизиться к возлюбленному и потом он знает что делать дальше. – запинаясь произнесла до невероятного скромная и милая девушка, отчего клеточная структура Укуна взбунтовалась в желании обнять эту милашку, поэтому ему пришлось мгновенно отрубить связь со своими руками которые временно повисли без сил.

– мастер прежде чем вы откроете рот просвещая её, не пора ли во всём сознаться? – вовремя сказал голос в голове.

– Вэнь Кинг, боюсь я не тот кем ты меня считаешь, а точнее я не могу быть твоим женихом, – выждав вдох Укун продолжил. – я девушка. – хотел он закатить глаза на эту явную ложь.

– я вам, не нравлюсь?

– так и знал что подумает на себя, – высказал мысль Укун на что Шэн Лонг развел руками. – нет, дело не в этом, я действительно девушка и зовут меня Ни Юань. – Укун зажёг стоящую рядом масляную лампу после чего снял с себя кожаные доспехи показав тем самым свой женский торс в облегающей походной рубахе.

– этого не может быть.

– а так? – сказал он голосом своей женской версии. – могу снять штаны.

– но, но, но вы не можете не быть мужчиной.– растерялась девушка, даже её белоснежные ресницы задрожали. – ваш цвет, он не женский. – тихо как мышка произнесла девушка прикрыв рот рукой.

– мой цвет? – Укун приблизился к девушке сев напротив неё. – можно твою руку, на минутку? – девушка не стала сопротивляться и Укун взял её ладонь в свою, вспышки воспоминаний бомбардировали его разум, и он отпустил руку девушки.

– я, я… – собираясь с силами шептала девушка скрывая свои белоснежные глаза.

– ты видишь не как обычные люди, – уронил челюсть Укун просматривая чёрные воспоминания с редкими проблесками других цветов. – кто знает об этом?

– как вы узнали? – вопросом на вопрос отреагировала дева впившись снежными очами в свою цель.

– а ну, я могу немного заглядывать в память, – теперь девушка уронила челюсть но сделала это мило слегка приоткрыв ротик. – ну так кто ещё в курсе как ты видишь этот мир?

– родители и дедушки с бабушкой, они знают, но остальным сказали что я не различаю цвета.

– они не соврали, ведь если ты не видела цвет то не можешь понять какими цветами сияют видимые тобой объекты, – Укуна захлестнуло крайнее любопытство касающееся этой особы, и он взял её безвольную ладонь в свою горячую руку. – ты сказала что у меня не женский цвет? Что ты имела ввиду?

– а ну я, я просто.

– не волнуйся, мы просто беседуем, это не допрос или что-нибудь ещё. – успокоил девушку Укун коснувшись её взволнованного лица свободной рукой, от его улыбки девушка почувствовала тепло и заботу, и через пару тройку вдохов вернула себе самообладание.

– когда я смотрю на мужчин и женщин то они почти одинаковые но женщины более заметные.

– заметные, интересно, – Укун тут же вёл диалог сам с собой просматривая увиденные от лица девушки воспоминания. – у неё нет понятия яркости и чёткости видимого образа.

– я вижу где какие объекты находятся, их форма и размеры тоже мне понятны, но я не понимаю что такое цвета и тень. – с точки зрения Укуна она видит мир как чёрное пространство в котором объекты выделяются по своим контурам будто покрытые пылью разных цветов, люди белоснежные но мужчины кажутся серыми на фоне с девушками, тут он увидел свежее воспоминание о себе.

– ты говорила родителям как я выгляжу в твоих глазах? – серьёзно спросил Укун, девушка опустила взгляд.

– нет, я, я не понимаю что вижу. – Укун знал что она промолчала но хотел увидеть её реакцию.

– тогда я тебе объясню что ты видишь, будет проще всего на алых зверях, – девушка воспряла духом от услышанного, даже её ушки дёрнулись. – ты видишь алых зверей именно алым цветом как и обычные люди, а люди в твоём зрении белые, что касается меня то я…

– я всё понял мастер, поворковал со стариком и всё понял. – появился Шэн Лонг прервав объяснения, девушка не поняла почему её благодетель замолчал но мирно ждала пока взгляд Укуна снова сфокусируется на ней.

– Кинг, ты мне доверяешь? – внезапно изменился тон.

– я предана вам как моему спасителю душой и, и телом. – немного запнувшись ответила милая девушка.

– тогда спокойной ночи. – он коснулся лба девушки и силы оставили её отчего она рухнула в объятия Укуна, который незамедлительно вернул невесту в её комнату.

– что будем с ней делать мастер?

– а разве не ясно?

– не совсем.

– посмотрим что она из себя представляет изнутри. – десять тонких костяных нитей блеснули в ночи, но тьма не смогла скрыть то что из нависающего над девушкой тела появились ещё более ужасающие части не свойственные человеку, и все они нацелились на ничего не подозревающего подопытного кролика. А в это время хитрый старик выпивал с сыном что раз за разом удивлялся какой у него удивительный зять.

4. Редкая змея

Первый луч солнца коснулся белоснежной пяточки дремлющей девушки постепенно поднимаясь выше и выше пока не достиг края сорочки. Её губы слегка подрагивали от попыток говорить во сне, синие волосы двигались как волны по белоснежной простыни при каждом её движении, и вот он момент пробуждения. Спросонья открыв глаза она тут же их закрыла от яркости, пульс тут же подскочил, а воспоминания о приятном сне улетучились, девушка закрыла глаза ладонями, волнение накрывает её и начинается гипервентиляция лёгких.

– всё хорошо, всё хорошо, я тут. – с голосом она почувствовала прикосновение к своим рукам что плотно прижимались к глазам.

– я, я, я не вижу. – дрожащим голосом молвила перепуганная девушка.

– не волнуйся, так и бывает у обычных людей, – успокаивающим тоном говорила девушка. – медленно открывай глаза не убирая ладоней. – от сторонних прикосновений и направляющего голоса Вэнь Кинг медленно приоткрыла свои ослеплённые недавней вспышкой глаза.

– я, я всё ещё ничего не вижу. – от того как милая девушка переживала всеми силами закрывая глаза ладонями Укун улыбнулся.

– позволь мне помочь. – его руки поднялись выше коснувшись ладоней девушки, от этого она почувствовала как её руки тяжелеют и медленно ладони опустились, и перед ней предстала мужественно выглядящая девушка, или очень симпатичный парень.

– что? Я, я …

– поздравляю, теперь ты видишь как обычный человек. – забыв как моргать девушка начала осматривать окружение, солнечные лучи  что пробивались через окно давали ей картину мира полностью отличную от той что воспринимал её мозг на протяжении всей жизни, сгорела палочка благовоний прежде чем она потеряла сознание.

– довольны её реакцией?

– более чем, – уложив девушку, Укун отстранился садясь в кресло из которого наблюдал за спящей девой. – я совсем ничего не знаю об этом мире.

– то что вы столкнулись с дальним родственником расы лазуритовых змей в такой глуши большая удача.

– я и понятия не имел что во вселенной тысячи разумных рас.

– просто вы не интересовались, представители разных рас есть в библиотеке старика У.

– ну знаешь, свой опыт дороже чужого, к тому же старик У сказал что считывание памяти не действует на многие расы из-за того что когда техника создавалась в её фундаменте не было большого их количества.

– да, но если это будут такие же полукровки как эта девушка то проблем не будет.

– это не мелочи, нельзя постоянно рассчитывать на чтение памяти, я должен быть умнее и хитрее не полагаясь на шанс что она сработает.

– ну отказываться от такой полезной техники не особо умный ход.

– я не отказываюсь, просто буду работать над альтернативами. – отмахнулся Укун, его веки темнели и мир резко терял все цвета, и только лежащая на тёмной кровати девушка сияла ярко как вечерняя звезда, её божественный вид заставлял сердце Укуна пропускать удар поэтому он отводил взгляд всматриваясь в окружение чтобы понять принцип этого зрения.

– вам подсказать? – ехидно улыбнулся Шэн Лонг, на что получил мотание головой. Ближе к полудню девушка пришла в себя, медленно открывая и закрывая глаза, её даже не волновало что в углу комнаты подобной тренировкой занимался Укун, это продолжалось до тех пор пока в комнате не заурчал живот.

– ой. – опомнилась девушка налившись румянцем.

– не волнуйся, сейчас принесу поесть. – пробудился Укун чем напугал девушку своим резким рывком к двери.

– не стоит. – успела она сказать как он уже исчез, когда Укун вернулся то застал девушку уже в гостиной, одетую и любознательную так как она рассматривала каждый предмет в комнате со всех сторон.

– ну ладно, вот тебе покушать, а пока ты ешь я тебе расскажу что с тобой произошло и том что ты раньше не видела. – Укун пригласил девушку за стол на который поставил поднос с горячей едой. Следующие пол часа Укун рассказал что он является гениальным врачом и смог вернуть девушке нормальное зрение так как из-за редкой генетической мутации она получила зрение своих очень древних предков, а именно расы лазурных змей, после он перешёл к физике и рассказал как глаза воспринимают цвета, о разных длинах волн, об отражении и преломлении лучей, девушка же впитывала как губка и по прошествии часа ей можно было поручить решение элементарных задач на оптику, по сути Укун пересказал ей один из разделов в своей книге о теле человека где было описано как создавать линзы, микроскопы и телескопы.

– я не знаю как благодарить тебя. – искренне благодарила Вэнь Кинг, её глаза намокли, они сели на мягкий диван.

– прежде чем заливаться слезами, ответь мне на вопрос что ты видишь когда смотришь на меня? – холодно закончил концовку Укун.

– я, я вижу что оранжевый и белый в вас существуют вместе и раздельно.

– оранжевый как у радужных зверей заката? И белый как у человека?

– я не видела оранжевых зверей, но очень похоже на сияние алых зверей.

– ну это нормально, не беспокойся, может поэтому ты и посчитала что я мужчина, – наигранно рассмеялся Укун скрывая свою природу. – у меня просто тоже в родственниках особая раса, но степень родства ближе. – у девушки глаза расширились как блюдца.

– но это значит что вы, то есть ты не мой суженный?

– получается так, извини но винить в этом можешь только своего деда, это по его плану я веду тебя начать новую жизнь к твоей дальней родственнице.

– но, но, но как же мне отблагодарить тебя?

– не думаю что тебе стоит это делать, я изменила твоё тело без твоего разрешения, ты прекрасно прожила бы жизнь со своим зрением.

– нет, это, этот мир, он гораздо прекраснее чем то что я видела.

– ну думаю мир был для тебя таким тёмным и пустым потому что ты находишься на дне колодца.

– не понимаю? – захлопала ресницами девушка.

– ты же понимаешь что твоё зрение улавливает частицы духовной энергии? – вопросительный взгляд девушки только усилился, Укун выдохнул и коснувшись виска девушки переключил её тип зрения.

– что? Как? Я я.

– ты же не думала что потеряла своё особое зрение навсегда? – девушка уронила челюсть, по её лицу было видно что она распрощалась со старой жизнью. – я научу тебя переключаться самостоятельно, а пока что присмотрись к разнице между зрением людей и лазурных змей.

– я вижу более чётко не смотря на отсутствие света.

– всё потому что твоё зрение улавливает духовную энергию что как пыль оседает на всех поверхностях, а цвета у этих частиц разные из-за элементальной основы этих частиц.

– кажется я начинаю понимать, – девушка взяла в руки металлическую вилку что в её зрении была тускло золотого цвета. – но разве духовная энергия всегда делится на элементы?

– ну по своей природе она бесцветная, но как видишь стихии пронизывают мироздание и бесцветная энергия окрашивается касаясь определённого элемента, – в руках Укуна загорелось пламя и тёмный мир наполнился алыми лепестками духовной энергии огня. – окружающий мир скуден на духовную энергию, но я верю что если бы ты оказалась в землях где энергия плотнее то твоё зрение показало бы тебе самые невероятные красоты мира который и не снился обычным смертным. – нежная улыбка Укуна была встречена зарёванным лицом девушки что всхлипнув не выдержала и разрыдалась уткнувшись в него как в подушку. Очнувшись в объятиях своей благодетельницы девушка спокойна отстранилась, после чего завалила Укуна словами благодарности.

– мы отстаём от графика, поэтому ночевать будем в палатке. – сказал своё последнее слово Укун покинув комнату с верной спутницей за спиной. Оседлав лошадей пара галопом двинулась по тракту, как солнце почти скрылось за горизонтом парочка увела лошадей в лес чтобы разбить лагерь.

Расставив палатки, Укун в очередной раз убедился что палатка Ши Вэй была роскошной, а Вэнь Кинг впечатлялась роскошью палатки своей благодетельницы по сравнению с её скромной походной. Разведя костёр пара отужинала свежей дичью что подстрелил по пути Укун, после чего затушив костёр скрылись в своих палатках. Укун лежал на своей кушетке не замечая что без костра похолодало.

– можно войти?

– хм, входи. – в палатку вошла скромная девушка, поверх своих походных одежд она была закрыта в тонкое льняное одеяло.

– не спится? – удивился гостю Укун.

– госпожа Юань, можно переночевать с вами?

– какая ты формальная, тебе страшно спать в одиночестве?

– немного, но по большей части мне холодно. – виновата ответила девушка скрывая свой белоснежные очи в тени палатки, не зная что от звериных глаз Укуна ничего не скроется, секундное переключение зрения на тепловое огорчило Укуна, так как девушка пусть и на второй ступени действительно замёрзла.

– если тебе это поможет то оставайся, – в глазах измученной милашки загорелся огонёк благодарности, но не прошёл и вдох как Укун выпучил на девушку глаза. – милая по твоему всё нормально? – уставился Укун на девушку что улеглась на его кушетку прильнув к нему своим телом и перекинув через торс свою руку как будто обнимая подушку дакимамуру.

– ой, – опомнилась девушка подняв глаза. – спокойной ночи. – прошептала она закидывая ногу на Укуна.

– это нормально? – дакимамура задала вопрос Шэн Лонгу.

– а я откуда знаю? – развёл руками учёный. – спрошу у мелкого. – через пару вдохов в белых чертогах разума засияла фигура молодого юноши что уставился в проектор реального мира.

– ну вы же обе девушки, в чём проблема? – не увидел проблемы Го Фэн.

– какие же вы бесполезные.

– а сам то? – резко отреагировал Го Фэн с ехидной улыбкой. – строишь из себя владыку мира, а сам от девчонки раскраснелся, умора.

– я не раскраснелся. – процедил сквозь зубы аватар Укуна.

– ну вообще то ваш аватар реально покрылся румянцем.

– что? Зеркало! – в пустом пространстве появилась зеркальная гладь высотой несколько метров и Укун вглядевшись в свой аватар уронил челюсть. – не может быть.

– вы не знали что ваши чувства отражаются в первую очередь на душе?

– откуда мне было знать? – разъярился Укун всматриваясь в свой облик внимательно.

– и то верно. – стукнул себя по лбу Лонг.

– это ты не видел себя в моменты с госпожой Гао, ахаха, – рассмеялся Го Фэн. – более показательной морды девственника не видал! Ахаха. – Укун не на шутку нахмурился.

– какой идиот тебя вообще звал? – Шэн Лонг поднял палец но не успел ничего сказать. – Заройся в ту дыру откуда тебя Лонг вытащил.

– да, да, как скажешь девственник. – под эхо чистого смеха он растворился.

– есть что сказать?

– загляните в её воспоминания, может она со всеми подругами так себя ведёт.

– делать мне нечего рыться в её воспоминаниях, у меня голова до сих пор болит от этого странного зрения.

– это с непривычки, такое зрение надо тренировать, и оно станет более чётким.

– это старик У сказал?

– великая матерь земли тоже так считает.

– ни черта вы не знаете, это зрение лишь слабая версия изначального что с генами выветрилось, не думаю что его можно пробудить тренировками, да и какой смысл видеть духовную энергию, когда та же Ху прекрасно всё чувствовала и без чудо глаз. – отмахнулся Укун.

– а если вы не настолько талантлив как она? Или вам польстили её слова в том источнике?

– давай не сглазь, я хоть и не в святом царстве но у меня есть девяносто процентная уверенность что по достижению одиннадцатой ступени мои умозаключения подтвердятся и я не то что буду на уровне Гао Ху по контролю духовной энергии вне своего тела, но и превзойду даже самые легендарные уровни.

– есть уровни владения духовной энергией? – скептически отреагировал Шэн Лонг.

– не знаю, я так это ляпнул для красоты, проблемы? – чуть ли не выскочили острые глаза, учёный тут же пошёл на попятную мотая головой.

– я вас понял мастер, поступайте как знаете, но если верить старику У то лазурные змеи могли видеть как движется духовная энергия не только в телах живых существ но и при изготовлении пилюль, артефактов, массивов, начертаний и вообще всего где есть духовная энергия, что давало им невероятную точность в этих искусствах.

– а вот об этом я не подумал, и много среди них было мастеров?

– не очень, они в основном полагались на грубую силу.

– пффф, а пафосу то навёл, всё отстань от меня рекламщик, будет время подумаю, или пока не найду оригинального носителя этого зрения.

– ну с этим вероятно будут проблемы.

– что? Что опять ты не рассказал? – приложил руки к вискам негодующий мастер.

– ну вы же не думали что все известные расы дожили до сегодняшних дней?

– давай начнём с того что я даже внешне не представляю как они выглядели.

– ну если верить мифам то лазурные змеи выглядели как огромные разумные лазурные змеи. – от такой простой правды Укун чуть не треснул пополам.

– тогда тем более на кой чёрт ты говорил про их талант к ремёслам если они звери!?

– но их потомки же были полу людьми, я имел ввиду их способность к ремёслам.

– у меня от тебя голова заболела.

– я к тому что даже тех потомков уже как давно никто не встречал, так что быть может клан старика Тао последние представители крови лазурных змей. – огорчённо закончил Шэн Лонг.

– ну если всё настолько плохо, то в свободное время так и быть потренируюсь

– это ради вашего же блага, кто знает может вам это пригодится.

– лучше бы ты ошибся, не люблю быть в должниках, – Шэн Лонг только улыбнулся. – и раз эта лазурная змея такая редкая, то буду делать ей поблажки. – горячая рука обняла прильнувшую девушку что неосознанно улыбнулась уже давно теряясь в сновидениях.

5. Чудесный сон

На следующий день Вэнь Кинг очнулась с первыми лучами солнца, её не смутило что она погрузилась в свою благодетельницу как в подушку, что заставило Укуна пустить слюну. Девушка привлекала его не соблазнительным запахом насыщенной духовной энергией крови, а милотой которую хотелось укусить. Продолжив путешествие они с утра до до заката говорили уже на тему которую Укун поднял ранее но только сейчас девушка отреагировала что со своей спутницей можно вести любые диалоги, поэтому началось очередное обучение медицине и тонкостям работы с духовной энергией. Остановившись в новой таверне Укун дерзко вывалил пять золотых за номер с парой комнат, едой в номер и лучшее отношение к их скакунам, любопытную девушку пришлось усыпить силой так как её интерес к лекция не унимался, и ещё одной ночью над Вэнь Кинг нависало ужасающее создание что творила с её телом неизвестные манипуляции, подобный сценарий происходил следующие три дня, а вот четвёртая ночь опять выдалась в лесу.

– милашка Кинг, тебе не кажется что только я болтаю, а ты слушаешь? – переворачивая дичь над углями спросил Укун.

– но у тебя так интересно получается, и ты так много знаешь. – захлопала ресницами милашка.

– мы с тобой уже столько дней в пути, а я даже не знаю зачем тот клан хотел тебя в невесты.

– это большой секрет, – благодетельница Юань показала на лице эмоцию: «ты это серьёзно?», – но я расскажу, сестрица Юань столько для меня сделала я уже давно должна была рассказать.

– интригуешь.

– отпрыск клана Пан услышал мой голос.

– просто голос?

– да, я напела залетевшей во двор птице, и он услышал. – Укун скептически воспринял эту причину.

– ну тогда споёшь мне? – следя больше за прожаркой еды спросил он не ожидая чего то особенного, но прочистив горло девушка приоткрыла свои нежно малиновые губы и по телу Укуна пробежали мурашки, все его чувства обострились до предела, казалось что каждая клеточка его организма желает отрастить собственные уши чтобы ощутить это. Вэнь Кинг пела не громче колыбельной, но её голос проникал в самые глубины, для неё не было барьеров и дело было не в словах этой непримечательной песни, а в голосе, от которого любой кто слышал девушку в этот момент решил бы что она ангел, а Укун как зверь с невероятным чутьём попал под полный контроль этого чарующего голоса и не мог даже мыслить пока девушка не закончила.

– сестрица Юань? – привёл вопрос в чувства что Укун аж шелохнулся от внезапности.

– верно говорят что музыка услада для зверя, – пробубнил он себе под нос. – это был самый красивый голос что я когда либо слышал, он у тебя с детства такой? – девушка почесала своё ушко не замечая как изменились пронзающие её глаза.

– пока я была маленькой ничего такого не было, но когда я расцвела то такие со мной произошли изменения, с тех пор мы храним это в секрете. – с грустью вспомнила прошлое девушка.

– я хочу её крови! – во рту заострились клыки, а женские ногти незаметно подросли заостряясь как кинжалы.

– держите себя в руках мастер!

– на мужчин мой голос действует как дурман, поэтому я бы не стала петь если бы ты не была сестрицей. – милая девушка улыбнулась так искренне что кровавая пелена чуть не захватила желание Укуна вонзить свои клыки в её шею.

– да приди уже в себя идиот! – крикнул Шэн Лонг.

– почему бы тебе не сесть поближе ко мне. – растянул фальшивую улыбку Укун приманивая жертву, его руки сдерживали дрожь от желания, ничего не подозревающая девушка села рядом, почти бедро к бедру, опасная рука легла на шею девушки, ощущение пульсирующей под кожей крови волнами пронеслось по телу зверя.

– что то не так с моим горлом?

– спокойной ночи. – глаза милашки закрылись.

– время ужинать! – притянув в свои объятия обмякшее тело девушки Укун сверкнул клыками, рядом материализовался мужчина посылая в лицо хищника кулак который прошёл насквозь.

– какое бесполезное тело. – негодовал Шэн Лонг.

– ты чего волнуешься? – ухмыльнулся Укун, шея девушки была уже рядом с его клыками. – духовный уровень её энергии не настолько высок чтобы я сошёл с ума от её вкуса.

– тогда откуда эта дьявольская жажда крови?

– её голос затронул каждую мою клеточку, и то сложно объяснить ну это как ты играешь с милым щеночком но тебе мало и так хочется его сжать чтоб прям выжать из него всю милоту. – Шэн Лонг скривил лицо.

– какой же ты жуткий тип, не говори со мной больше. – отстранился учёный.

– да ты не понял! – нахмурился Укун, он бы хотел схватиться за голову, но в его руках была соблазнительная жертва. – Го Фэн бы меня понял.

– ты маньяк, я бы не стал мучить щенка. – дал о себе знать Го Фэн скрывающийся в чертогах разума.

– не мучить! а затискать его до смерти! И когда ты появился?

– твой слуга кричал как потерпевший, вот я и пришёл.

– и ты хочешь сказать что никогда не хотел затискать котёнка или щеночка?

– не особо.

– значит твоё мнение не учитывается.

– я имел ввиду что у меня такого не было, а вот Лян Лин вполне могла бы задушить зверька что ей приглянулся, – почесал макушку Фэн. – похоже женский облик влияет на разум.

– иди знаешь куда, я всегда таким был, и мой пол в данный момент на это не влияет, – как отрезал Укун, девушка в его руках начала двигаться чтобы обнять подушку. – в общем я лишь слегка её пригублю. – острые зубы с лёгкостью пронзили нежную девичью кожу и тёплая кровь полилась в ненасытный рот.

– безвольный. – подытожил Шэн Лонг и вместе с Го Фэном растворился во тьме, Укун прекрасно слышал недовольство своих компаньонов но кровь милой певицы успокоила его собственную, а значит инстинкт что велел ему испить её крови не подвёл.

– хорошо что я уже изменил её закалку тела, потому что это пение, уж слишком соблазнительно. – приведя девушку в чувства Укун убедил её что она уснула, а по завершению всех дел после ужина отправились спать на одну кушетку. Обнимая ничего не подозревающую девушку в обличие девушки Укун не чувствовал угрызений совести, но ловил себя на мысли что вместо размышлений о духовной энергии или тонкостях техник, он просто наслаждался теплом девичьего тела, от этого веяло ностальгией того мира который он потерял навсегда.

Путешествие продолжилось только теперь Укун игнорировал таверны уводя свою пташку в леса чтобы наслаждаться её пением и кровью перед сном. За следующую неделю они пересекли границу между странами и добрались до первого городка на подобие того в котором жил клан Вэнь, девушка уже на зубок знала все книги которые написал Укун, что опять же удивило его так как память культиваторов была несоизмерима с памятью людей его мира. Остановившись в гостинице Укун пособирал слухи о сокровищах и тайнах окружающей местности, но как и в других городах поживиться было не чем, поэтому он провёл свою спутницу по всем женским магазинам в городе, потратив не меньше пары сотен золотых, все продавцы были удивлены такому странному раскладу что девушка покупает девушке украшения и одеяния за не маленькие деньги, но улыбаясь молчали. Излишне скромная девушка ничего бы не выбрала но она не могла контролировать биение своего сердца и спокойствие дыхания когда видела что-нибудь привлекательное, это Укун как читающий мысли и покупал.

– сестрица тебе не нужно было всё это покупать.

– это мелочи, – отмахивался Укун вернувшись в свой дорогой номер гостиницы. – зато я примерно представляю какие вкусы у девушек этого мира. – подумал он.

– к чему этот аттракцион небывалой щедрости?

– она очень хорошо мне послужила в эти дни. – нежный взгляд коснулся девушки что крутилась у зеркала с новым платьем.

– если мне не изменяет память, она должна была служить иначе.

– с каких пор ты стал таким любопытным? – Укун скрылся в своей комнате чтобы случайно не увидеть как переодевается его спутница примеряя одежду.

– с тех самых когда вы затягиваете интригу своих шалостей.

– ну если ты настолько любопытный, то постараюсь наткнуться на подопытных в ближайшее время. – после этого обещания Шэн Лонг пропал на пару дней за которые две девушки смогли найти проблему на свою голову. Солнце вот вот должно было скрыться за горизонтом, но лошади двигались как будто ведомые незримой целью, острый слух сообщал Укуну о том что скоро их ждёт долгожданная встреча которых он обычно избегал за счёт своих острых чувств, но рядом следующая девушка уже была не той за кого её можно было принять.

– милые дамы, куда же вы так торопитесь что не остались в таверне часом ранее? – самый болтливый из шести человек подошёл к лошади Укуна на расстояние вытянутой руки, чуть поодаль находилась лошадь Вэнь Кинг что не то что была спокойна как слон, казалось что сейчас она статуя.

– к чему этот трёп? или выдвигай условия, или мы поехали. – без капли страха ответила крупная девушка, от её грубого голоса разбойники переглянулись, либо это парень с нежным голосом либо мужиковатая баба.

– мы не разбойники если вы об этом подумали, а всего лишь нуждающиеся в материальной помощи путники, у нас даже лошадей нет, поэтому не могли бы вы наполнить наши карманы средствами для существования?

– красиво поёт, жаль такой талант загонять в могилу, – подумал Укун, очередная незримая эхо волна прокатилась по окружению, в засаде были ещё три человека, но по силе такая же мелочь от второй до третей ступени. – с золотом для вас облом, а вот сожалениями мы вас накормим.

– что ты вякнула? – добродушный тон льстеца загрубел как ржавая пила.

– сестрица разделайся с ними. – Укун щелкнул пальцами и статуя холодной девушки как по команде спорхнула с лошади по направлению к разбойнику.

– видите братцы? Выставляют соплячку против меня. – с улыбками разбойники встали пошире, а те что прятались в кустах показали свои наглые морды окружая девушек со всех сторон.

– готов к презентации? – Шэн Лонг появился на освободившейся лошади внимательно наблюдая как Вэнь Кинг плывёт к разбойнику что на голову превосходит её как в развитии так и в росте.

– у тебя же молоко на губах не обсохло, чего вы добиваетесь? – закончив свой вопрос мужчина почувствовал холод на своей шее. – что? – сказала падающая с плеч голова, холодная девушка стояла как ни в чём не бывало лишь тонкая капля крови скатилась из белоснежного лезвия растущего прямо из её ладони, а кровь с задержкой захлестала как из фонтана прямо на разбойников позади.

– какого дьявола! – кричал горластый.

– скрытый клинок! – кричал писклявый.

– Я не видел её движений! – кричал самый удивленный.

– бежим! – кричал самый умный, и к изумлению Укуна разбойники молниеносно поняли разницу в силах и даже разбежались на восемь сторон.

– поймай кого сможешь, – отдал приказ Укун и холодная девушка не моргая рванула в сторону самого непутёвого разбойника, не прошло и трёх вдохов как из леса послышались крики ужаса и боли, через пол часа как солнце окончательно село милая девушка нашла единственный источник огня на ближайшую дюжину километров. – все цели устранены? – девушка кивнула.

– поразительно, удивительно. – хлопал в призрачные ладоши Шэн Лонг.

– что ты с ней сделал маньяк? – иначе отреагировал Го Фэн которого позвали на демонстрацию.

– небольшая модернизация генов, звериные дающие усиление всех параметров тела в три раза, манипуляция костями для использования их как оружия, усиленная регенерация, вампиризм но в пределах одного человека, а так же полученные мной навыки радужных зверей типа того же бешенства, – Укун коснулся девушки как произведения искусства. – в этом режиме беспрекословного подчинения она может использовать весь спектр своих способностей для удовлетворения моих желаний даже не подозревая об этом.

– это значит так можно сделать с каждым человеком? – нахмурился Го Фэн.

– ну не совсем, надо чтобы цель была намного слабее меня.

– в любом случае разве она не идеальный подчинённый? – Шэн Лонг же видел только плюсы.

– тоже неверно, я управляю ей только пока в ней моя кровь, да и способна она только на поиск противника обострёнными чувствами и бой, ничего умного сделать не может, даже говорить, – погладил по макушке милую и ничего не подозревающую марионетку. – перед расставанием я позволю ей ознакомиться со всеми способностями своего нового тела.

– а что значит вампиризм но в пределах?

– это просто, она может пить кровь до тех пор пока не заживут её раны или она просто не насытит свой животик. – руки Укуна растянули щёчки девушки обнажив выпирающие клыки.

– то есть поглощения тысяч литров крови не её уровень?

– нет конечно, она от такого лопнет сто раз, – улыбнулся Укун закрывая глаза Вэнь Кинг, что тут же погрузило её в сон до следующего утра. – сладких снов моя маленькая вампиресса.

– всё равно не понимаю зачем ты это провернул с ни в чём не повинной девушкой? – не отпускал негатив Го Фэн.

– я изучаю свои новые возможности и задумки, или ты забыл что у меня большие планы на изменения человеческого тела? – взяв девушку как невесту, он отнёс её на кушетку. – она лишь одна из подопытных, так что я не выбирал её специально если ты об этом.

– боги должны покарать тебя за твои деяния.

– жалеешь разбойников?

– ты превратил её в монстра. – холодно ответил Го Фэн, что слегка кольнуло по тому самому месту о котором Укун не любит вспоминать, по его гордости.

– дать человеку способности выстоять против ужасов этого мира значит сделать монстром? Ты совсем идиот?

– культивация и есть путь противостоять ужасам мира, а искажать человеческое естество, это аморально, да есть ли вообще слово что описывает это?

– ну извини что я новатор, а не закостенелый консерватор, я не буду ждать сотню лет чтобы стать сильнее, когда опасность поджидает уже завтра, так что помалкивал бы ты, ведь будь у тебя сила то ты бы не был комком воспоминаний давно ушедших дней. – не сдерживался в словах Укун пронзая сердце Го Фэна ядовитыми стрелами.

– больной ублюдок. – только и смог выдавить юноша прекрасно осознавая что ему нечем парировать это.

– слабак.

– хватит вам, остыньте, – метнув в друг друга молнии гордецы разошлись.– у меня есть вопрос по поводу её улучшений в плане культивации?

– могу ли я поднять её развитие закачав энергию из пилюль?

– да, как с пожирателями личности, я так понял её трансформация имеет с ними много общего.

– боюсь тебя разочаровать поднять развитие выше четвёртой ступени я не могу, закачка энергии не пробивает незримый барьер между уровнями, могу лишь подвести её к границе.

– ну так может подвести? это потребует пары алых пилюль.

– может ради эксперимента, вдруг смогу протащить её на пятую ступень, всё таки силёнок я себе добавил. – Шэн Лонг удовлетворительно кивнул оставив парочку девушки и её подушки.

Крики и мольбы о пощаде эхом разносились по округе, словно летучий клинок воспаривший из ножен она летела разрезая все преграды на своём пути, как жрец смерти она настигала белых как иней от страха мужчин, их крики затихали под шум кровавого дождя что орошал кожу девушки, но ни одна капля не могла застынь на ней мгновенно исчезая в теле девушке как капли дождя в озере, звериные зрачки и клыки были последним что запоминало очередное упавшее тело.

– ах! – в холодном поту очнулась девушка, её тяжёлое неровное дыхание разнеслось по палатке, медленно красавица коснулась своих малиновых губ, острый язычок скользнул по зубам, сердце пропустило удар от той остроты которой обладали её вытянутые клыки, капелька собственной крови скользнула в горло даря пробуждающее ото сна чувство удовлетворения. – какой чудесный сон. – улыбнулась Вэнь Кинг облизнувшись, её зрачки сжались до иголок.

6. Ночной перекус

– как ты себя чувствуешь? – услышала знакомый голос девушка выйдя из палатки.

– я уснула верхом на коне? – удивилась милашка хлопая ресницами.

– ну вообще то у тебя лошадка, но всё так и было, видимо мои речи тебя усыпили, – лгал без угрызений совести Укун. – я разогрел, разогрела тебе перекусить. – как и много дней до этого Укун протянул девушке разогретую кашу крупу которой он купил как походный паёк.

– благодарю но я не голодна. – вежливо отказалась девушка но Укун скривил лицо по типу: я что готовил это в походных условиях пол часа зря?

– точно не будешь?

– буду. – резко переменилась милая девушка, приняв чашку с горячей она отправила первую ложку в свой рот, из-за чего её лицо скривилось.

– горячо?

– да, да, немного, – закивала девушка, медленно ложку за ложкой она покончила с постной кашей. – может я обидела её и поэтому каша имеет такой противный вкус? – думала девушка пока Укун собирал лагерь и подготавливал лошадей к отправлению. Путешествие продолжилось, и девушки не встречая препятствий добрались до очередного ночлега в таверне, любезный персонал не подозревал что перед ними очень опасные культиваторы но был так же вежлив из-за того что девушки редко бедокурят, поэтому отношение к ним лучше. Любезная служанка устроила их в одном из лучших номеров, а после принятия пиши Укун принялся изучать полученный от Гао Ху меч, так как в таверне Вэнь Кинг не использовала его как подушку.

– что ты можешь сказать об этом оружие?

– мусор.

– а помимо этого?

– можно посмотреть воспоминания какого-нибудь высокоуровневого кузнеца.

– это будет больше сон чем настоящий опыт, да и нет у меня желания становиться кузнецом.

– тогда чем этот кусок металла так интересен?

– волшебное оружие способно усиливать атрибуты владельца и проводить более сильные атаки чем способен культиватор, я хочу понять что именно позволяет это делать чтобы привить это своему телу.

– не думаю что это имеет для вас смысл, по сути оружие позволяет сконцентрировать духовную энергию владельца которая проникая из тела культиватора в тело оружия проходит по созданным в оружии каналам таким образом чтобы произвести усиленную или специфическую атаку при этом минимизируя затраты энергии.

– получается в этом ледяном клинке каналы созданные кузнецом имеют такую форму что преобразуют энергию окружающей среды в ледяную?

– если по простому то да, но опять же без особого материала с атрибутом холода получить такой клинок было бы невозможно, – Шэн вздохнул глядя на лезвие меча. – этот клинок толком и не способен переработать обычную духовную энергию в элементальную ледяную, поэтому эффективен он будет только в руках культиватора с ледяным элементом.

– кузнец сами создают эти каналы или есть определённые стандарты или формы?

– из того что я знаю методик создания каналов несколько и вообще внутреннюю структуру оружия называют душой.

– то есть клинок в моей руке это тело из материалов с атрибутом льда и душой преобразующей духовную энергию поступающую в него в духовную энергию льда?

– да так и есть, но опять же этот меч мусор и ничего он толком не преобразует.

– ладно о его качестве я понял, лучше скажи какие ты знаешь методики создания души оружия?

– канальные, художественные, письменные, рунные, а о других надо рыться в памяти, или освежить её. – почесал затылок Шэн Лонг.

– ну по названиям вроде бы понятно, разве что поясни за письменные и рунные.

– ну я бы не сказал что вы поняли всё мастер, письменные и рунные всегда идут в сочетании с канальными или художественными методиками по созданию души оружия, то есть по созданным низкоуровневой методикой связям духовная энергия перетекает к символам что активируют боевой потенциал оружия, или аналогично им рунам.

– ну это логично, хоть я и не подумал об этом.

– это я опять же говорю об оружии смертных.

– а мы раньше говорили об оружие?

– вроде нет, но вы же в курсе о закалённом, зачарованном и волшебном оружии?

– да, но эта информация которую я поглощал из воспоминаний своих жертв и не особо задумывался о владении оружием.

– тогда просвещаю вас что всего мне известно девять классов оружия и по порядку это: Закалённое, зачарованное, волшебное, руническое, оружие крови, разумное оружие, живое оружие, астральное оружие и богоубийственное оружие, но богоубийственное считается легендой, по крайней мере в моей памяти о нём лишь слухи.

– звучит это любопытно но думаю ты знаешь что тут меня больше всего заинтересовало.

– конечно мастер, ходят слухи что богоубийственных орудий шестнадцать штук и они по своим способностям ломают законы мироздания, – Укун пытался скрыть свой интерес но блеск в глазах выдал его и Шэн Лонг возгордился. – первый это фиал порождения ядов, артефакт генерирующий за счёт духовной энергии любой яд который в него недавно добавили.

– не очень похоже на оружие.

– богоубийственное оружие, это не всегда оружие, но их способности непостижимы! – коснулся пальцем небес учёный муж.

– есть что-нибудь пригодное для боя?

– лепесток первого лотоса, разрежет всё что угодно в мире!

– это меч?

– нет.

– ты же не хочешь сказать что это реально лепесток лотоса длиной в пару сантиметров?

– ну если верить слухам то да. – Укун закатил глаза.

– это мусор, какой от такого размера толк? Ладно бы он убивал при касании, но просто режет, глупые богоубийственные орудия. – Укун отмахнулся переведя внимание на клинок в руках.

– а как вам доспех чёрного дракона что позволяет принять облик этого легендарного существа?

– а какая сила у человека после превращения?

– не знаю.

– тут точно подвох что прибавку к силе оно не даёт, очередной мусор!

– да что вы знаете? Любой из шестнадцати предметов сделает вас богом среди культиваторов, или вы не понимаете?

– не думаю что есть хотя бы одна миллионная процента встретить такой предмет, так что можешь не напрягаться с рассказами.

– это всё равно полезнее чем ваши пустые попытки изучить мусор в своих руках, лучше уделите время развитию боевых приёмов. – закатил глаза ученый.

– хм? Я владею боевыми приёмами даже лучше своих сверстников, или ты спал на турнире?

– я не видел ничего выходящего за рамки.

– а что по твоему я должен был делать?

– использовать духовные техники дающие множитель силы больше четырехкратного.

– это бесполезное занятие пока мои телесные техники дают больше преимуществ в физической силе.

– вы недооцениваете духовные техники, или мы не говорили о множителях силы?

– говорили, духовные техники высокого уровня могут иметь атакующую силу в несколько раз большую чем сила культиватора, но за это он платит высокими затратами энергии и напряжением тела которое может даже разрушиться.

– с вашим безумно сильным телом вы сможете выдать такую мощь которую враги никогда не ожидают! Я что единственный кто это понимает?

– ты опять забыл что в божественных техниках которые я изучаю нет боевых приёмов и мне надо либо создавать их самому или скопировать и развивать свои собственные.

– ну так в чём проблема?

– развитие низкоуровневых техник дающих двойное усиление не составляет труда, но я никогда не встречал в бою более сильные техники поэтому мне не на что ровняться.

– и это ваше оправдание?

– какой же ты упрямый, – Укун выдохнул будто говоря с ослом. – звериные силы дают мне тройной бонус силы и защиты тела, под бешенством это уже шестикратное усиление, а используя трансформацию тела я могу выдавать в два раза более сильные удары как с тем парнем в финале, так на кой чёрт мне тратить время на духовные техники которые даже близко не дают таких усилений?

– но вы же культиватор, духовные силы это ваша основа. – не сдавался Шэн Лонг.

– с одной точки зрения ты прав, но ты знаешь как мне усилить духовную технику более чем в двенадцать раз?

– это не просто провернуть.

– давай проще, какой вообще предел усиления способностей у духовной энергии?

– если брать уровни развития больше пятидесятой ступени то …

– давай не заглядывай так далеко, в данный момент я могу получить эквивалент своей физической силы в боевом приёме духовной основы?

– я не знаю такого метода. – с толикой грусти ответил Шэн Лонг.

– что и требовалось доказать, поэтому моё духовное развитие сейчас сосредоточено на микроконтроле и понимании, а не на изучении способов ударить посильнее.

– ранее вы пришли к выводу что боевые приёмы позволяют лучше понимать техники культивации и первородные элементы, так почему же не следуете своим изысканиям?

– к выводам пришёл, подсказал милашке Ху, и что с того?

– я не понимаю ваш путь культивации.

– мой путь в том чтобы извлечь максимальную пользу из имеющихся возможностей, поэтому не переживай, я не упущу ни одной возможности стать сильнее, но надо правильно расставлять приоритеты. – тон знатока уколол Шэн Лонга в невидимое сердце.

– ладно больше советов давать не буду.

– я не против твоих советов, – острый слух отреагировал и Укун прислушался. – хмм.

– что?

– мышка пробежала, – клинок исчез в запястье, а Укун бесшумно приблизился к двери в комнату, чувства обострились и незримая волна прошлась по номеру, в его разуме появилась черно белая версия номера в котором он был единственным человеком. – ненормальное поведение. – настороженная девушка начала сливаться с интерьером как хамелеон. Под тусклым светом масляной лампы молодая смертная девушка наводила порядок на кухне перед тем как оставить свои обязанности до завтра, она была ловкая и тихая как кошка, по её молодому лицу сложно сказать что она уже пять лет работает в этой придорожной таверне, но мозоли на руках и сильные мышцы дают знать о том что девушка работает не покладая рук. За её спиной раздался тихий шаг, но чуткий слух девушки уловил его.

– госпожа? – взволнованно спросила девушка увидев в тусклом пламени лампы подходящую девушку от которой у неё уже перехватывало дух, для обычной смертной удивиться красоте культиватора было обычным делом, лица культиваторов симметричные, чистые и белоснежные, пропорции тела имеют выразительную талию, бедра и грудную клетку, а у этой госпожи помимо всего перечисленного были редчайшие глаза белее самого белого снега, для смертной девушки Вэнь Кинг была подобна богине.

– пахнет вкусно. – шёпотом ответила госпожа подходя к перепуганной работнице.

– но, я, уже так поздно, повар уже освободился, а я, я могу приготовить что-нибудь простое. – глаза девушки забегали стараясь не пялиться на незнакомку, тёплая рука коснулась её лица остановив волнение, сердце пропустило удар, взгляд госпожи будто сиял в этом тускло освещённом помещении, красивое лицо приблизилось так близко что девушка забыла как дышать.

– ты вкусно пахнешь. – сильная но нежная рука скользнула на разгорячённую шею, пульсирующая вена задрожала от прикосновения, по телу девушки пробежали мурашки, а прекрасная незнакомка впервые улыбнулась, но от этой улыбки веяло чем то незнакомым, с такой улыбкой смотрят не на предмет или человека, с такой улыбкой смотрят на лакомый кусочек. – приятного аппетита.

7. Такая маленькая и такая голодная

Медленно но верно прозрачная фигура двигалась по тёмным коридорам что освещали редкие лампы в углах. Спустившись на первый этаж чуткий слух уловил неистовое биение сердце, что услышал не только Укун.

– вам не кажется что стоит оставить ту парочку в покое? – прокашлял Шэн Лонг слушая в чертогах разума биения сердец. – они явно заняты чем то сугубо личным. – Укун проигнорировал эти сопли и вскоре перешагнул дверной проём кухонных помещений куда его манил звук неистовых сердец.

– ааах. – с каждым выдохом протягивала тихий стон пылающая девушка будучи во власти лазурной девы прильнувшей к её шее.

– не знал что у неё такие наклонности. – раскраснелся учёный.

– серьёзно? – скривил во всех обликах Укун, помотав головой над поведением своего подопечного он медленно приблизился к Вэнь Кинг.

– ааах. – в очередной раз вырвалось у девушки пока Укун осматривал ситуацию вблизи.

– брейк. – между девушками проскользнули руки что разорвали их связь, стонущая девушка была ловко подхвачена уверенными руками, а Вэнь Кинг вскоре прояснила мысли и зрение.

– что произошло?

– врёт?

– не знаю, – Укун проверил состояние потерявшей сознание девушки. – ты не помнишь как осушила её на полтора литра?

– осушила? Не понимаю, я не понимаю о чём ты, – разволновалась Кинг осматривая незнакомое ей окружение. – где мы? – через ладонь в тело служанки проникли тонкие нити достигнув кровотока через них в неё начала поступать кровь.

– выход в той стороне, возвращайся в комнату. – указал кивком на выход Укун медленно придавая служанке живой вид. Не понимающая лазурная дева не долго хлопала глазами после чего повиновалась оставив свою жертву.

– точно врёт.

– не уверен. – положив вторую руку на шею он ускорил восстановление крови и через пол часа девушка пришла в сознание, так и не заметив прозрачную тень что покинула её совсем недавно, новая кровь в её теле растекалась как живая усиливая и обновляя организм, девушка так никогда и не узнает как её тело достигло святой закалки тела, и почему через пару лет она прорвётся на первую ступень. Вэнь Кинг ждала находилась в своей комнате когда к ней зашёл Укун.

– я сделала что то ужасное? – тут же спросила она.

– нет конечно, но будь добра свои руки, – Укун сел на кровать взяв протянутые ладони. – нет воспоминаний. – передал мысли в чертог разума.

– я никогда не ходила во сне ранее.

– как твой аппетит? – девушка захлопала ресницами вспоминая.

– еда была не очень вкусной. – виновато ответила поникшая милашка.

– вот вам и эксперимент, возвращайте её в прошлое состояние. – подытожил Шэн Лонг.

– я изменил её гены, поэтому процесс не обратим, по крайней мере пока я так слаб и глуп. – брови Укуна дали понять девушке что он недоволен, но она подумала что недовольство связано с ней.

– благодетельница, я, я провинилась?

– нет, ты тут не при чём, это всё моя вина, – сделав виноватое лицо он зашевелил шестерёнками в своей голове. – когда я изменил твоё зрение то произошла аномалия, мутация, ну как то что я тебе рассказывал.

– моя природа изменилась?

– да, твои гены претерпели изменения, и теперь ты можешь питаться людьми.

– питаться?

– открой рот, – захлопав ресницами девушка подчинилась, Укун порезал свой указательный палец правой руки ногтем и положил его в быстро сомкнувшийся рот Вэнь Кинг, на её лице тут же отразился вопрос но стоило первой капле крови упасть на её язык как зрачки сжались в иголки, а клыки прорезались коснувшись дёсен, от такой перемены девушка пропустила удар в сердце. – что и требовалось доказать. – не обращая внимание как тёплый язычок обхватил его палец Укун мысленно принялся отчитывать время, Вэнь Кинг по чуть чуть высасывала из него кровь от которой за пару вдохов начала терять сознание.

– что произошло?

– ты потеряла сознание от перенасыщения энергией, – с лёгкой улыбкой Укун не сводил взгляда с подопытной. – кровь культиваторов насыщена духовной энергией, и тебе хватает пару глотков с энергией четвёртой ступени что я позволил тебе выпить чтобы потерять сознание, а вот обычного смертного ты бы выпила до смерти.

– что же мне теперь делать? – коснувшись своих подёргивающихся губ милашка опустила взгляд.

– я всему тебя обучу. – погладив девушку по голове опытный наставник занялся просвещением девы что впитывала каждый кусочек информации с такой же жадностью как пила кровь.

На следующий день пара как ни в чём не бывало отправилась в путь, чтобы девушка могла прочувствовать скрытые в своём теле способности Укун выбрал медленный темп, за что лошади были крайне благодарны, а вот кое кто негодовал.

– нужно запечатать её способности, а не обучать. – парил рядом учёного вида дух.

– тогда придётся сделать из неё калеку, да и вообще один лишний кровосос на планете много бед не сотворит, – слухом Укун внимательно наблюдал за девушкой что пыталась контролировать способности камуфляжа. – в любом случае я буду чувствовать себя лучше если она сможет за себя постоять когда мы расстанемся.

– если сравнивать с другими вмешательствами в мир то это ещё ничего.

– одним монстром в мире больше одним меньше, тем более на что способна одна маленькая девчонка в этом большом мире. – на это Шэн Лонг мог только кивнуть. Медленно но верно отряд достиг следующей таверны где Укун купил лучшие апартаменты, и после того как молодой человек принёс дамам еду он нахмурился.

– настолько не вкусно?

– вкус не мерзкий или неприятный, он слабый, будто его нет, – откушав все заказанные блюда девушка не нашла того что могло порадовать её вкус.

– понял, принял. – Укун поднялся с кресла и направился к ящику в котором была странная нить с деревянной рукояткой.  Дёрнув за рукоятку вызова обслуживающего персонала которая была только в самых дорогих апартаментах, Укун начал ожидать как на звон колокольчика у стойки регистрации в номера среагируют и пришлют человека. Пять минут и на пороге стояла миловидного вида девушка чуть больше двадцати лет отроду, самый распространённый тип прислуги в тавернах, таких девушек выбирают из местных деревень на контрактную работу сроком от пяти до десяти лет, что позволяет девушке заработать большие деньги чем в поле за меньший труд.

– госпожа. – девушка уважительно поклонилась.

– у нас с сестрицей возникла необходимость в третьем человеке, мы же можем занять тебя на неопределённое время? – Укун улыбнулся чтобы казаться дружелюбным, но это было излишним так как девушка не испытывала какого-либо страха будучи в окружении девушек, как ей казалось. Проведя покорную служанку Укун усадил её в кожаное кресло, что девушка покорно сделала но начала чувствовать себя как на иголках.

– чем я могу вам помочь? – робко спросила она, как грубая но горячая рука коснулась её шеки, и прямо на глазах её зрачки расшились, а на лице появилась глупая улыбка, заморгав девушка потеряла сознание провалившись в сон.

– возьми её руку и выпей крови, – от такого поворота Вэнь Кинг остолбенела, не зная как реагировать, поэтому Укун взяв ладонь девушки ногтем открыл рану на запястье и чуткий нос вампирши наполнился дурманящим ароматом, отчего за каких то пару мгновений она уже припала к ране жадно поглощая тёплую кровь.

– у неё даже глаза изменились, ужас то какой.

– и не говори, и аппетит у неё не слабый, – держа руку на шее спящей девушки Укун следил за её состоянием, пока теряющая свою человечность Кинг осушала её как бокал вина. – достаточно.

– ммм? – уставилась кровавыми зрачками Кинг, не прекращая наполнять своё нутро, спустя миг у её лба появилась рука и раздался щелчок, знаменующий касание пальца и лба, от его силы девушку откинуло на диван

– второй раз повторять не буду. – погладив место удара Вэнь Кинг села как ни в чём не бывало, а Укун второй рукой проник в кровеносную систему спящей девушки чтобы восполнить утраченную кровь.

– прости сестрица, было очень вкусно, – только сейчас она заметила, что её ногти обратились когтями. – я действительно монстр.

– не говори так, ты не видела настоящих монстров.

– но я пью кровь, а еда людей мне омерзительна. – сдерживая хаос непонятных эмоций молвила Вэнь Кинг.

– когда прорвёшься в царство астрала то надобность в еде отпадёт, поэтому надо только подождать.

– это невозможно. – замотала головой пессимистка.

– мир куда больше чем кажется, а я очень неординарная и целеустремлённая личность, поэтому проблем войти в царство астрала я не вижу.

– но ты это ты, тебе двадцать, а ты уже на седьмой ступени. – повторила сказанную ложь девушка поникнув окончательно.

– вроде бы ты начала раскрываться, и опять себя принижаешь, в этом твоя проблема на пути развития.

– что?

– я знаю тебя от силы пару недель, но ясно вижу, что из-за своего зрения ты всю жизнь была замкнутой и нелюдимой, но после того как тебе открылся мир каким его видят все ты стала раскрепощаться и открываться, что меня несказанно радует, поэтому не обращай внимание на мелочи, ну нравится тебе вкус крови, многим тоже он нравится, но в меньшем объёме, просто смотри на это, с другой стороны.

– с какой стороны?

– ну это, с той что животные тоже пьют кровь, да и вообще едят сырое мясо.

– я теперь животное? – распахнулись как никогда белоснежные глаза.

– не туда тебя клонит, я в том плане что не важно, что ты ешь, важно, как ты себя чувствуешь. – Кинг задумалась, после чего наградила Укуна странным взглядом с ног до головы.

– ты человек?

– конечно, и ты тоже, – автоматически солгал Укун. – нашла момент делать обо мне выводы. – подумал он.

– но ты не ходишь в туалет, и ешь даже не прожёвывая, а ещё часто обращаешься к себе как к мужчине.

– слишком раскрепостилась! – не сказал Укун. – малышка моя, что касается еды то я просто очень быстро жую потому что я леди, ты на моей ступени будешь такой же, в туалет я хожу по утрам пока ты спишь потому что я леди и вообще о таком не говорят, а что касается обращения то это мой акцент так как в моём родном крае немного другой диалект. – слушающий весь это бред Шэн Лонг молча похлопал, а девушка в очередной раз призадумалась.

– прости сестрица, я думала ты монстр что принял облик девушки чтобы скрыться от погони.

– ахаха, какая у тебя бурная фантазия малышка, – наигранно посмеялся Укун. – если у тебя больше нет вопросов, то я поставлю нашу гостью на ноги и можем отправляться спать, если ты не планируешь подкрепиться после полуночи. – уколол девушку обманщик.

– нет, что ты, спасибо тебе сестрица, ты так обо мне заботишься, я, я не знаю, чем тебе отплатить. – пока девушка не расплакалась Укун коснулся её подбородка приподняв лицо, их взгляды встретились.

– расцветай и крепни, этого будет достаточно, а сейчас спать. – скомандовал Укун и благодарная девушка покинула гостиную.

– какая слащавая фраза. – раскритиковал Го Фэн застав конец разговора.

– учись пока я живой. – очень быстро Укун поставил на ноги служанку, пришедшая в себя девушка чувствовала лёгкость и бодрость, не поняв, чем она помогала последние пол часа девушка вернулась к своим обязанностям, не подозревая что не долго ей осталось быть обычной служанкой.

– значит твой гнусные эксперименты породили подобную тебе тварь? – ядовито атаковал Фэн.

– какой же ты грубиян, каблук и ....

– алкаш. – закончил Шэн, и хлопнул в ладонь, которую поднял Укун в знак одобрения, от этого непонятного Го Фэну обряда он закатил глаза.

– вот вам весело, но тот факт, что ты обрёк девушку на ужасную судьбу реален.

– в отличие от некоторых у неё есть тело, так что её судьба в её руках. – ехидно улыбнулся Укун занимая удобную позу на кровати.

– без ножа режете мастер.

– и не говорите, что я не предупреждал, потом же будешь расхлёбывать последствия.

– но Укун уже погрузился в осмысление что было сродни сну, в котором он оказывался в пространстве подвластном его воле. И пока один обитатель роскошного номера был спокоен как слон, второй не мог перестать крутиться на кровати. Вэнь Кинг перепробовала все способы уснуть но всё было тщетно, чувство неудовлетворённости и нарастающего голода окончательно решили её сна и она направилась в соседнюю комнату. Недвижимое тело благодетельницы, в походном одеянии с которого были сняты кожаные доспехи, будто уложенное в гроб занимало половину кровати, тихая как мышь Вэнь Кинг легла на вторую половину кровати, её не моргающие глаза впились в сонную артерию спящей девушки, с каждой минутой девушка теряла человеческий облик, её кожа стала белее мела, зрачки сузились и налились кровью, а клыки и ногти обратились в звериные. Сохраняя рассудок тяжело дышащая, дева повисла над своей целью и медленно опустила свои багровые губы к такой казалось бы беззащитной шее, как культиватор она понимала что из-за разницы в развитии даже не поцарапает свою жертву но сердце велело попробовать, острый язычок коснулся нежной девичьей кожи, и в мозг хищницы тут же был передан сигнал что препятствий нет, поэтому под усиленный рёв сердца Кинг обхватила губами самое близкое к вене место на шее, после чего её клыки аккуратно прорезали маленькие дырочки из которых в её изнывающий от жажды рот хлынула горячая кровь, от которой по телу пробежали мурашки, а сердце на мгновение остановилось. Опьянённая успехом Вэнь Кинг начала жадно поглощать столь желанный напиток богов, но через пару вдохов ощутила, как её тело тяжелеет от небывалой усталости, а веки отказывают открываться, но ей уже было всё равно, она отдала все силы чтобы впитать чуть больше четырёх глотков, и по прошествии минуты задремала на своей жертве.

– кровь с энергией третьей ступени для неё тяжела, но сытна, так и запишем, – распахнув глаза Укун обнял куколку у которой ещё кровь не высохла на губах. – быть жертвой был для меня новый опыт и мне не очень понравилось.

– а ваша кровь для неё не опасна?

– вообще да, но я контролирую то что она от меня получает, иначе моя кровь начала бы её поглощать, – добавив своему телу тепла и мягкости он нежно погладил девушку по голове. – такая маленькая и такая голодная, это всё Го Фэн накаркал.

– и не говорите мастер, точно он виноват.

8. Последний сон

– свеженький! – здоровенный кабан рухнул у ног хрупкой девушки.

– он спит?

– да, я же мастер медицины, усыпить такого зверя не проблема, – полуденное солнце выдавало в окраске поверженного зверя красные узоры. – зверь на третьей ступени, поэтому его кровь не будет для тебя опасной.

– спасибо сестрица. – Вэнь Кинг подошла к здоровому телу, настолько большому что шея дремлющего зверя была на уровне её живота, из тонких пальцев выскользнули острейшие иглы и медленно пронзили кожу зверя, из-за тонкостей этих нитей они вскоре налились багрянцем от впитываемой крови, а девушка начала распаляться наливаясь румянцем. Держа её в радиусе своих чувств Укун обследовал территорию в радиусе пары километров заметив повышенную температуру в отдалённом направлении, после чего вернулся к раскрасневшейся девушке.

– я отойду на неопределённое время, как закончишь подпитываться возвращайся к лошадям. – Вэнь Кинг покорно кивнула и Укун как стрела унёсся на юг. В паре километров находилась неприметная пещера, полузакрытая навалившимся камнем и деревом что своими корнями оплело его много веков назад, Укун с осторожностью проскользнул ко входу.

– очень глубокая и разрозненная сеть туннелей с парой комнат, и чувствуется сквозняк что и выбивает тепло которое я почувствовал, что говорит о каком-то подобие второго входа или отверстии для вентиляции.

– ваши способности невероятны, но лезть в неизвестно слишком рискованно мастер.

– мало вероятно, что там находится опасный зверь, но может это был чей-то схрон, так что надо проверить, – слившись с окружающей средой Укун как прозрачная тень проник в пещеру на глубину не меньше четырёх метров и крадясь направился по направлению к большому пространству, за пару минут он преодолел почти сотню метров туннелей высотой со среднего человека из-за чего приходилось пригибаться от редких корней торчащих из потолка, шаг за шагом он замер у поворота. – слышу очень редкое сердцебиение и чувствую на редкость тёплый воздух, за поворотом кто то есть.

– мне это не нравится. – посетовал Шэн Лонг но не стал отговаривать, наблюдая как выглядывающий из-за угла Укун фокусирует зрение на огромной змее свернувшейся в кругом в центре большой комнаты, от могучего тела длинною в несколько дюжин метров тела исходило алое свечение такой интенсивности что казалось будто в комнате есть освещение.

– он не меньше чем на шестой ступени судя по длине, какого дьявола он забыл в такой глуши? – задался вопросом Укун одновременно давая команду телу уменьшать температуру.

– скорее всего это самка, и она ушла в это место чтоб безопасно отложить яйца, – не скрывая напряжения Шэн Лонг схватился за свою бородку. – нужно уходить.

– борешься за сохранение вида?

– она вам не по зубам.

– она на той же ступени что и я, при том что я сильнее в три раза этой ступени, а она в два раза.

– вы не видите, что змея понимает стихии?

– о чём ты?

– она может высвобождать элементальные навыки крови за пределами своих физических способностей.

– как ты это понял?

– простые алые звери не светятся в темноте.

– не обратил на это внимание, чем опасны элементальные навыки крови?

– вы серьёзно?

– нет пошутил, – закатил глаза Укун. – выкладывай.

– я в шоке что вы не в курсе о таких банальных вещах, – Укун лишь гневно сдвинул брови, ладно, всё очень просто, вы знаете что алый зверь в два раза сильнее своим телом той же ступени у человека, и может своим телом нанести в два и более раз больший урон в зависимости от навыка что дала ему природа, навыка крови, – Шэн сделал паузу чтобы посмаковать что без него Укун как слепой котёнок. – но если у зверя есть близость к стихиям то он может открыть элементальный навык крови, что по силе в несколько раз сильнее чем зверь может навредить физически, за это он платит духовной энергией но это того стоит.

– почему ты об этом никогда не говорил?

– так это же логично, вы же видели воспоминания дракона, он там не дышал огнём?

– дышал, но какой я должен был сделать вывод?

– вывод что его сильнейшая способность это изрыгаемое пламя, а не удары хвостом, когтями или укусы клыками, а иначе зачем вообще звери питаются духовной энергией?

– ты меня переоценил, я предполагал, что дыхание дракона по силе равно его духовной ступени. – глупо улыбнувшись Укун почесал затылок.

– вы очень недооцениваете опасность зверей.

– тогда я тем более должен сожрать эту змейку чтобы обрести такой навык. – жадный блеск отразился в его глазах.

– сможете выдержать огненную атаку по площади силой девятой ступени?

– ну может восьмой с половиной и смогу. – пожал плечами Укун.

– будь дело с обычным змеем предел удара которого восьмая ступень я бы и слова не сказал, но в данном случае вас ждёт только поражение.

– но награда за такой риск невероятна! Ты же сам понимаешь, что мой потенциал с таким навыком будет куда сильнее?

– я всё понимаю, но лучше повременить и быть живым, чем рискнуть и быть не очень живым.

– твоя правда, но у меня слюнки от открывающихся перспектив.

– думаете, что имея силу шестой ступени в тридцать две единицы, усиленную троекратно от генов зверя заката до девяносто шести и кровавым навыком бешенства, дающим сто девяносто две силы что позволяет проводить ваш обычные навыки крови с силой в триста восемьдесят четыре единицы, позволит вам провести элементальную атаку с силой в семьсот шестьдесят восемь единиц что в половину сильнее защиты девятой ступени?

– да, а что-то не так?

– мне трудно представить, что кровавый навык бешенства что усиливает показатели атаки и защиты воздействует на элементальную составляющую, а значит ваш элементальный удар не будет сильнее физического.

– но ты же сказал, что элементальный навык крови в несколько раз сильнее чем физический?

– так и есть, но это если сравнивать их без навыков усиления, поэтому я не верю, что создатель всего сущего оставил для вас лазейку, быть такого не может.

– хмм, а есть точные пределы насколько элементальный навык крови сильнее физического?

– не с тем сравниваете мастер, – Учёного вида муж возгордился как лектор перед нерадивым учеником. – сила элементального навыка крови ограничена объёмом используемой духовной энергии, и сопротивляемости тела зверя, которое может быть пострадать от своего же урона, чем-то похоже на частичное самоуничтожение.

– самоуничтожение?

– обычный навык для культиваторов святого царства, при этом очень простой так как достаточно проконтролировать чтобы духовная энергия не питала тело, а зациклилась сама в себя в духовном море что и есть центр всей энергии, такое нехитрое действие за короткий промежуток времени ведёт к самоподрыву сила которого выйдет за границы уничтоженного тела и нанесёт ущерб окружению, но такой приём нужен не только для самоуничтожения, но это пока не важно. – отмахнулся Шэн.

– ну ничего себе, надо было раньше о таком сказать.

– ну вы же не в святом царстве, бесполезная для вас информация.

– а вдруг рядом со мной такой вот умник захочет подорваться, а я и не пойму, что он задумал?

– ну тогда бегите за диаметр действия его обычных способностей, и вы в безопасности.

– спасибо гуру, я догадался что надо бежать, – скривил девичье лицо Укун. -урон от самоуничтожения больше обычной силы культиватора?

– значительно больше. – не быстро но злобный блеск отразился в девичьих глазах.

– интересно, а смогу ли я допустим подорвать духовные моря в своей руке отказавшись от руки?

– Что?! Что?! Что?! – раскричался Шэн но по итогу задумался.

– вот и я о том же, всё-таки отрастить новую руку не проблема.

– но мы не знаем, что вообще представляет из себя тело, в котором каждый меридиан это духовное море, как они влияют на друг на друга помимо перетока энергии и какие могут быть между ними более глубокие связи.

– если использовать стандартную логику то отрастив новую конечность в ней будут пустые духовные моря.

– если вы сможете восстановить эти моря.

– очередная загадка.

– и как мы к этому пришли? – спросил третий голос.

– чёрт! Ублюдок! и давно ты тут? – перепугался Укун появлению Го Фэна в чертогах разума.

– с того момента как вы думали о самоуничтожении, не думаю что это понравится божественным техникам.

– это конфиденциальная информация, и вообще серьёзно я об этом не думал.

– вам юный Фэн тоже стоит просветиться.

– отец говорил со мной об этой ужасной технике, если бы не она, то беспредел от разницы в силах был бы ужасающим.

– действительно сдерживающий фактор, не думал об этом.

– вы же не думали, что порядок в мире культиваторов поддерживается исключительно благоразумностью и богобоязнью? – Шэн уколол прямо в сердце безграмотного ученика, подавив желание кашлять кровью от укора Укун спросил:

– не будем об этом, что делать со змеёй?

– оставьте её, даже если она проиграет, то не позволит своему телу остаться целым и постарается забрать вас с собой в ад. – холодно посоветовал Шэн.

– согласен. – не желающий сдаваться Укун проигнорировал советчиков сделав шаг из-за угла, к этому времени его фигура значительно остыла чтобы скрыться от теплового зрения противника, до цели десять метров, восемь, пять, и зверь пробудился закружившись своими казалось бы бесконечными алыми кольцами пока в сторону Укуна не уставилась огромная змеиная голова с рожками, раздвоенный змеиный язык с руку ребёнка принялся сканировать окружение, хищные глаза бегали не замечая подвоха, но не успел Укун спокойно выдохнуть как от алого рисунка на спине поднялось алое пламя осветив его с ног до головы, горячий поток воздуха ломанулся как вода из прорванной дамбы через проход в котором стоял замаскированный охотник обдув его горячим воздухом, и не прошло мгновения как змея зашипела на него.

– какая умная особь, обдала вас жаром чтобы тепло осталось на вашей одежде и теле. – Шэн Лонг захотел похлопать змее но момент был не подходящий.

– ладно малышка, долой маски, – маскировка спала отчего зрачки змеи сжались ещё сильнее, её удивление было искренним, так как она понимала, что обычные люди на такие фокусы не способны. – ты умнее чем кажешься. – глаза Укуна сменились на змеиные и он зашипел подобно ей, что привело зверя в ступор.

– чего он добивается?

– деяния мастера вне нашего понимания. – Укун сделал небольшой шаг вперёд, змея же продолжала держать оборону не шелохнувшись, шаг, ещё шаг и теперь их разделяло три метра, которые такая здоровая тварь могла использовать для мгновенного укуса, но Укун не волновался, хотя под его кожей уже появились уплотнения. Следующий щаг и змея раскрыв пасть издала пронзительный крик что пробудил её алый узор по всему телу отчего она воспламенилась.

– охраняет кладку, ты был прав, – передал мысли храбрец, после чего начал отступать пока в пяти метрах от змеи она не погасила пламя, держа руки перед собой он продолжил отступать, пока змея внезапно не зашевелилась, из-за чего Укун притормозил, используя все свои чувства чтобы зверь не выкинул лишнего. Острый кончик хвоста, не смотря на пол дюжины метров дотянулся до Укуна и замер, присмотревшись он увидел, что на нём одето кольцо серебряного цвета с россыпью темно синих камней по всему изделию. – это мне?

– сссс.

– чтобы я молчал об этом месте?

– ссссс.

– ну я и не думал трепаться, у меня дел полно, – почесал затылок Укун, но второй рукой снял с кончика хвоста кольцо, после чего змеиный хвост вернулся к владельцу. – ну тогда я пойду, прощай. – удаляясь спиной к выходу Укун помахал зверю и постепенно вышел из туннелей.

– думаю она посчитала вас девушкой поэтому вы получили колечко.

– не думаю что зверь был бы столь избирательным, её интеллект и так меня напугал.

– не мудрено раз она смогла понять суть элементов.

– мне это сложно понять, тот зверь заката что мне предоставила Ху не отличался большим интеллектом.

– он стал пленником, кроме ненависти в нем ничего не осталось. – подумав об этом Укун мог только согласиться, окатив кольцо духовной энергией его озарила улыбка, но через мгновение она спала.

– что не так мастер?

– первое в моей жизни пространственное кольцо, но пустое, – сняв кольцо он подбросил его как монетку. – а ещё оно женское. – падающее кольцо упало на поднятый указательный палец, но оказалось слишком маленьким для его пальца замерев на первой фаланге, цокнув Укун отказался от идеи надеть его за счёт уменьшение толщины пальца.

– а сколько в нём места?

– куб три на три метра.

– очень хорошая находка, можно дорого продать.

– какой ты мелочный. – Укун отправился к своей спутнице что послушно ожидала у лошадей.

– всё хорошо?

– лучше, чем ничего, – подойдя к девушке Укун бесцеремонно взял её ладонь смотря на тонкие пальчики, после чего надел на безымянный палец кольцо что село как влитое. – идеально подходит и к цвету волос и глаз. – Кинг застыла как статуя, переводя взгляд с кольца на свою благодетельницу.

– это?

– пространственное кольцо на три кубометра, никому не говори, что оно особенное, и не пользуйся им на людях. – отпустив обомлевшую девушку Укун оседлал скакуна, что поспешила сделать спутница после чего они вернулись на тракт.

– мастер, всё же этот подарок, я и так у вас в неоплатном долгу.

– для меня это мелочи, в будущем я смогу достать луну с неба, так что не думай о благодарности. – думая о своём Укун не заметил, как девушка переполнилась благодарностью отчего её шеки налились румянцем.

– благодарю мастер, вы изменили мою жизнь. – девушка крепче сжала кулачек на безымянном пальце которого было кольцо.

– не бери близко к сердцу, у нас было на это время, а я не очень люблю тишину в дороге, особенно после путешествия с твоим дедом. – за две недели пути Укун сделал из девушки эксперта в медицине, а также раскрыл как использовать свои новые способности в медицине если девушка решит связать с этим свою жизнь так как будучи выходцем малого клана у неё не много перспектив в мире культивации, поэтому остаётся удачно выйти замуж или стать наёмником в клан побольше.

– вы продолжите продвижение на юг?

– да, мои планы неизменны, но ты не беспокойся я тебя навешу, когда стану сильнее, поэтому береги свой голос что сладок как вино, – Укун потянулся так как солнце клонилось ко сну. – отведу тебя к тётке и найду гостиницу с огромной ванной.

– дедушка перед отъездом рассказал мне что перед городом куда мы едем можно найти горячие источники в лесах. – ухо Укуна дёрнулось и его взгляд застыл на лице Кинг.

– почему ты раньше об этом не говорила? – осуждающе спросил Укун.

– это так важно? – взволновалась дева.

– я обожаю горячие источники, да я за них убить готов, готова! – ставь серьёзнее, Укун повёл лошадь в сторону от тракта, и соскочив стрелой поднялся на могучее древо в пол сотни метров, оказавшись на верхушке он начал всматриваться в даль нечеловеческими глазами, кончик его языка переменился изредка показываясь из сомкнутых губ как у змеи. Укун не обратил внимание на проезжающих мимо людей с которыми в беседу вступила его спутница, спустившись без результата он вернулся к Вэнь Кинг.

– проезжающий мимо купец сказал, что один из источников находится на западе, но в ареале обитания алых зверей поэтому туда не ведут дороги. – от такой новости брови Укуна подскочили.

– хорошая работа моя ученица! – подлетев к миниатюрной девушке Укун крепко обнял её чуть не закружив. – по коням! К закату мы должны разбить там лагерь! – отдаляясь от тракта им понадобилось почти три часа чтобы чуткое звериное восприятие засекло аномальны перепад температуры, благо местность была без оврагов и перепадов высот поэтому под свет ламп путники смогли провести лошадей в лесную чащу к охваченному туманом источнику.

– как красиво.

– да я сам не ожидала. – исправился Укун спешиваясь.

– мастер, рад за вас но вы о кое чём забыли. – уводя лошадей в сторону чтобы накормить и напоить спрятанными в браслете припасами Укун заговорил с парящим призраком.

– ну говори уже, что я забыл?

– у вас женское тело.

– твою мать, совсем из башки вылетело. – хлопнул себя по лбу.

– за месяц в женском теле вы ни разу не снимали одежду так как не потеете, а ваше особое тело не загрязняется, это нормально что вы забыли.

– я отключил свои нервные окончания в области от пупка до колен, меня аж трясёт от того что почувствую себя девушкой. – мурашки пробежали по коже.

– надо было напомнить раньше чтобы мы не тратили на источник время?

– нет, нет, всё нормально, но, чтобы насладиться им мне придётся вернуть себе мужское начало.

– это сложно?

– нет, но это сложно объяснить тому, кто не имеет тела, – по лбу Укуна скатилась капля пота, его психическое состояние пошатнулось. – меня коробит от одной мысли о том какую трансформацию проходит моё тело, мерзость.

– учитывая во что ты можете обращаться я всё ещё не могу воспринимать ваше нытьё всерьёз.

– ну если тебе моих слов недостаточно, то позови Го Фэна. – Шэн недолго думая растворился, Укун подошёл к краю источника, влажность и жар тут же окатили его даря чувство комфорта.

– этот источник намного горячее чем могут выдержать смертные. – с лёгким румянцем сказала Вэнь Кинг.

– то что надо чтобы перестать думать о заботах и просто погрузиться в глупые мечты. – искренне поделился своими мыслями Укун.

– можно составить вам компанию? – от на редкость нежного голоса что был так знаком при пении девушки сердце Укуна пропустило удар.

– для нашей безопасности лучше разделиться, ты можешь расслабиться первой, а я буду тебя охранять от зверей и извращенцев.

– извращенцев? Но водяной туман такой плотный, в источнике не видно вытянутой руки.

– главный извращенец перед ней, бедная девушка. – вечно недовольный голос появился в самый неподходящий момент.

– не беспокойся, я ещё понежусь в источнике, иди первая. – с толикой грусти выдал Укун, девушка, наблюдая это всё поняла.

– у меня никогда не было большого интереса к горячим источникам, поэтому я могу пойти после вас.

– ты уверена? – с нескрываемым интересом спросил он более женским голосом чем обычно.

– конечно, только нужна палатка.

– сейчас всё быстро организуем. – Укун бросился оборудовать лагерь пока девушка не передумала пропускать его вперёд очереди.

– чего он так носится с этими источниками? – задался вопросом Го Фэн.

– это то немногое что напоминает ему о доме, о том времени, когда он был не обременён культивацией.

– ну всё, я в источник, понежусь часик и вернусь. – не успела Кинг пожелать приятного время препровождения как Укун скрылся за пеленой тумана.

– мелкий мне нужна твоя помощь. – отдаляясь от случайного взгляда спутницы Укун обошёл источник оказавшись на берегу самой отдалённой от лагеря точке.

– сам ты мелкий! Чего надо? – в чертогах разума появился аватар Укуна.

– я дам тебе возможность поправлять телом если что-то захочешь, если ты сейчас примешь на себя контроль, запустив вот это, – в руках у него была большая красная кнопка, что было лишь визуализацией процесса, который он настроил. – приняв контроль нажми на кнопку силой мысли, а после всё пойдёт своим чередом.

– хмм, подозрительно.

– предложение ограничено.

– ладно, я согласен. – Го Фэн взял кнопку из рук.

– отлично, а теперь давай.

– что давать? Это ты давай мне контроль.

– а что?

– мастер не очень контролировал процесс, когда это происходило ранее, он можно сказать был в помешательстве из-за бури эмоций его тела, – вмешался учёный муж, Укун лишь виновато пожал плечами. – передайте контроль Го Фэну представив, как по-вашему управляют телом.

– что то вроде нитей марионетки?

– да малыш Фэн что-то вроде того.

– дилетанты, учитесь пока я живой. – Укун дьявольски улыбнулся и белоснежные чертоги разума сотряслись, вокруг Укуна появились металлические круги, залитые неоновыми огнями, область начала приобретать границы со стенами и потолком так что вскоре они оказали в огромном зале центром которого был одетый в металлический технологичный доспех юноша, сняв с себя шлем футуристический шлем который, как и части доспеха кабелями был соединён с потолком от которого расходились непонятные Го Фэну и Шэн Лонгу кабеля переливающиеся неоном.

– что это такое? – проглотив комок в горле от удивления спросил поражённый юноша.

– механизм управления телом который я представил для тебя, – с металлическим звуком части доспеха расцеплялись, высвобождая Укуна из центра управления. – иногда забываю, что чертоги разума это моя фантазия.

– она у вас довольно неординарная мастер.

– благодарю, постараюсь удивлять вас и дальше, – Укун подошёл к поражённому Фэну. – залезай в меха парень.

– что? Я туда?

– давай уже шевели копытцами, в реальности почти секунда прошла, – подогнав парня двое взрослых наблюдали как система заковывает его в костюм давая возможность управлять телом. Заморгав как после долгого сна юный Фэн осмотрелся, вокруг был плотный туман, и жар что поднимался от водяной глади до которой был один шаг, неосознанно улыбка растянулась по его лицу.

– как же мне не хватало чувства жизни. – сжав кулаки он подавил накатывающую слезу, горячий воздух в лёгкий нельзя было и рядом сравнить с иллюзией в плену.

– ты там не задерживайся, активируй процесс. – испортил момент голос в голове.

– ублюдок чертов. – пробубнил себе под нос Фэн сосредотачиваясь на визуализации, кнопки которую надо нажать.

– следи внимательно. – показав Шэн Лонгу знак пальцами глаза в глаза Укун дьявольски улыбнулся, сжав руку Го Фэн ощутил удар тока что парализовал его в ту же секунду, кости, мышцы и внутренние органы пришли в движение, от внезапности и резкости процесса Шэн Лонг мог только скривить лицо что так же претерпевало процесс метаморфозы, ему хотелось выть, но в горле засел ком, глаза налились кровью за пару вдохов, но процесс не прекращался и наступил момент когда Шэн Лонг чуть не отдал богу душу, ниже живота он каждой клеточкой прочувствовал как его естество меняется, и так на протяжении десяти долгих вдохов после чего силы покинули его и он рухнул как подкошенный на колени.

Заранее ослабленная одежда медленно сползала с крупного мужского тела, налитые сталью мышцы заблестели в пробивающемся через густой туман свете луны, очи распахнулись, и с самодовольной улыбкой мужчина вошёл в туман.

– теперь я вам верю. – Шэн Лонг снова был в белом пространства, а недалеко лежал бессознательный Го Фэн потерявший сознание в середине процесса трансформации. В большом источнике Укун нашёл оптимальную для себя глубину где выглядывала только его голова, восьмидесяти градусная вода была смертельна для человека, но безвредна для культиватора, а зверь от неё даже не покрылся испариной.

– какой милый цветочек. – к безмятежному Укуну из тумана приплыла кувшинка с белоснежным цветком и лазурным пестиком.

– может это духовное растение раз оно приспособилось в такой температуре? – Укун притянул к себе цветок, запаха от него не было, а реакции на духовную энергию не было поэтому он помотал головой. – жаль.

– хочешь, чтобы я продолжил изучение древесной техники?

– хотел узнать какие на вкус духовные растения.

– это растение, дрянной у него вкус.

– мы точно не знаем.

– ладно, оставь меня пока. – Укун прикрыл глаза от удовольствия, отдаваясь теплу и влажности, реальность отступила, когда оживший туман закрутился вихрем унося молодого человека в страну грёз.

Положение луны ознаменовало наступление полночи, а девушка всё ждала, не сводя очей с окутанного туманом термального источника, её волнение нарастало со скоростью горения палочки благовоний которых она насчитала уже за тридцать. Подойдя к границе что разделяла холодную ночь и горячий туман, девушка выскользнула из своего ночного платья явив луне белизну бархатной кожи и соблазнительные изгибы тренированного тела в самом расцвете сил. Войдя в источник, она опомнилась и из густого тумана к платью прилетело нижнее бельё, после чего тень девушки исчезла. Медленно прощупывая каменистой дно полное гальки, девушка продвигалась в глубь, уровень воды скрыл её сокровенное место и выше не поднимался, по привычке прикрывая грудь она внимательно вслушивалась так как от зрения было мало толку, но тут её спины коснулось что то инородное.

–ой! – резко развернулась девушка из-за чего коснувшаяся её мягкой точки кувшинка с белоснежным цветком поплыла в другую сторону, подстёгнутое этим сердцебиение девушки начало успокаиваться пока она не вгляделась в центр цветка, за долю секунды придерживающая грудь руку метнулась в сторону кувшинки, тонкое как крыло бабочки белоснежное лезвие выскользнуло на расстояние в метр к цветку пронзая кончиком лезвия лазурный центр и со вспышкой в глазах девушки тонкая огненная линия проскользнула от центра ладони по лезвию испепеляя цветок. – последний сон!

9. Украденные сердца

Взволнованное сердце что Вэнь Кинг безуспешно пыталась подчинить билось как в последний раз, задерживая дыхание как могла, не боясь коснуться острого камня или провалиться в глубину она пробиралась в глубь источника без той осторожности что была ранее.

– я слишком медленная и не знаю куда идти. – думала она, помогая руками пробираться через водяную толщу что поднялась ей до пупка, палочка благовоний без цельных поисков перепугала её ещё больше. – не время сомневаться! – острый как бритва ноготь полосонул по запястью оросив чистую воду багровым вином, от запаха своей же крови, зрачки девушки переменились и туман что застилал взор растворился, оставив после себя черно белый мир с оттенками элементальных цветов. Осмотревшись по сторонам, девушка приметила оранжево серый силуэт в двух десятках метров, сердце колыхнулось будто камень с души упал, и она с улыбкой на лице в плавь добралась до своей цели, что погрузилась в глубокий сон, не реагируя на окатывающие её волны. Не теряя времени Вэнь Кинг без лишних слов зашла к спящему за спину, обхватив торс руками и прижавшись всем телом к спине она медленно начала отступать на мелководье и за пару минут смогла выйти на берег, где аккуратно положила не реагирующее тело на траву, после чего легла рядом жадно поглощая чистый ночной воздух, которого ей не хватало в источнике

– мастер такая большая. – успокоившись подумала девушка, успокоив сердце и дыхание, захлопав ресницами она привела своё зрение в норму и мир снова наполнился чёткостью и яркостью хоть и была глубокая ночь, переведя взгляд на спасённую жертву она неосознанно пробежалась по обнажённому телу, а через секунду стала краснее помидора – мужчина?! – крикнула она, напугав всю округу, и только через пару секунд вскочила на ноги и прикрыв свою наготу руками понеслась в сторону лагеря где у неё были вещи.

Одевшись со скоростью налетевшего урагана, девушка обследовала своим зрением источник ещё раз из-за чего потеряла ещё немного крови, но кроме лежащего вне источника тела других людей в округе не было, что было странно так как женские вещи она нашла, а вот мужских учитывая, что он был голым нет, не зная, что делать краснеющая милашка закидала голого незнакомца походными одеялами со стороны головы чтобы её взгляд ещё раз не упал куда не надо.

– он моя единственная зацепка, – немного переведя дух решила девушка и собравшись с силами принялась оттаскивать мужчину ближе к лагерю делая паузы, когда одеяло сползало за допустимые границы оголения. Преодолев пару десятков метров, она остановилась и подошла к телу чтобы накрыть мужчину в очередной раз, но стоило ей нагнуться как мужчина на мгновение открыл помутнённые глаза и не понимая как, Вэнь Кинг оказалась в горизонтальном положении будучи в объятиях сильных мужских рук что, притянули её к себе с такой скоростью и лёгкостью что ей на второй ступени это казалось провалом во времени. Сдерживая писк, она только и могла наливаться краской от ключиц до кончиков ушей, когда мужчина своим горячи дыханием обжигал её тонкую лебединую шею. – все хорошо, не волнуйся, да он сильнее тебя, но он спит, надо аккуратно выскользнуть. – и с этими мыслями маленькая в сравнении с почти двух метровым мужчиной девушка начала выскальзывать из объятий больших рук, но проскальзывая к тазу мужчины она застыла, осознав полноту своего положения, а именно что при движении её тела вниз она опускает одеяло за которым был пугающий её объект, поэтому пришлось прекратить попытки вырваться. Чуть ли не со слезами на глазах от своего положения девушка вскоре начала успокаиваться от сильного и на редкость ровного сердцебиения что передавалось от могущей мужской груди, теплота и мягкость массивного мужского тела окутали её хрупкое девичье тело, а горячее дыхание уже не вызывало скачков сердцебиения.

– Вэй. – еле различимо прошептал незнакомец, Вэнь Кинг прислушалась, но продолжения не последовало.

– как же всё так обернулось? где мастер? кто этот парень? что со мной будет? – думала девушка пока не погрузилась в глубокий сон.

Редкие птицы в такой глубокой чаше отпели свои дневные трели, солнце коснулось дремлющей на мужской груди девушки что обхватила горячую подушку обеими руками. Ветер нещадно донимал её волосы что щекотали лицо, это привело к пробуждению девушки, забыв о сдерживающих руках, которые давно освободили девушку она приподнялась, оперившись на чужое тело, тонкая прозрачная нить с края нежных губ разорвалась из-за натяжения, заметив это Кинг удивилась тому как сладко спала что пустила слюну на своего ночного пленителя, её ладони опирались на грудные мышцы невероятно атлетично сложенного мужчины, в темноте она не видела подробностей, а теперь заворожено смотрела на человека что поломал её представление о внешности мужчин. До того, как она получила обычное зрение мужчины в её глазах, были серым сиянием с не яркими контурами, поэтому о их внешности она могла судить только, зная размеры объекта, после того как Укун дал ей человеческое зрение в тавернах и в дороге они встречали мужчин и женщин, и эти люди были не особо впечатляющими, по крайней мере взгляд Вэнь Кинг на них не останавливался, но сейчас ситуация кардинально изменилась. Лицо мужчины было таким особенным, что она не могла понять, что с ним не так, у неё не было представления о красоте, поэтому сделать вывод что этот мужчина на редкость привлекательный и на голову выше всех остальных она не могла. Её правая рука коснулась его лица, осторожно она ощутила контуры героического лица, не замечая, как наливается краской её лицо, а дыхание становится тяжелее, её бедра всё ещё находились на мужском торсе в области брюшного пресса, и если бы Укун очнулся, то почувствовал в том месте перегрев.

– Что я делаю!? – сглотнув от жажды она встрепенулась от временного помешательства на новом и неизведанном девушка встала и тут же ощутила слабость, окружающая среда была не так тепла, как этот прикрытый одеялом незнакомец, девичья пяточка коснулась горячего тела и передала небольшой импульс, но мужчина даже не поморщился, но попытки растолкать не закончились, в течении часа Кинг перепробовала все известные ей методы физического воздействия как пощипывания, толчки, громкие звуки, острые коготки  и даже закрыть мужчине рот и нос, но всё было без толку, будучи бессильной она сидела на Укуне постукивая его кулаком в грудь. – неужели я опоздала и он никогда не очнётся? – капля горечи упала в её духовное море, а с ней её обдал страх остаться совсем одной в таком незнакомом месте, но по округе разнёсся не плачь хрупкой девушки, а завывание кита, Кинг слегка покраснела и осмотрелась нет ли свидетелей её конфуза. Серебряного цвета кольцо блеснуло и в руке девушки появилась бутылка из чёрного стекла, ещё раз оглядевшись, девушка вынула пробку и еле уловимый аромат крови разнёсся по округе, от него живот изголодавшейся вампирши загудел уже иначе и немедля она пригубила обжигающую кровь алого зверя третьей ступени. На лице появилась довольная улыбка, но потянув бутылку для второго глотка Кинг обнаружила что её держит не только она, рука незнакомца мёртвой хваткой вцепилась в её завтрак.

– кровь. – пробубнил себе под нос мужчина, от такой перемены девушка разволновалась, её рука медленно отпустила бутыль, но мужчина не предпринимал никаких действий, а попытка вернуть бутыль не увенчалась успехом, даже при помощи кольца, обращённая горлышком к небу бутыль оказалась в плену.

– как же мне дать тебе кровь если она в твоих руках, – безысходно озвучила мысли в слух Вэнь Кинг, встав с нагретого места она ходила кругами вокруг и сокрушалась о том какой это мужчина проблемный. – боги прошу вас верните мне сестру! – но боги не слышали, и приняв позу сэйдза у головы спящего негодяя, покорная и поникшая Кинг порезала указательный палец и опустила на губы незнакомца. Алая капля крови коснулась губ, но реакции не последовало, и девушка разочарованно выдохнула пока не ощутила, как что-то горячее прошлось по пальцу из-за чего вся кровь исчезла, а незнакомец улыбнулся, не приходя в сознание. Осмотрев свой палец без следа пореза, девушка удивилась, после изменения тела её раны стали заживать значительно быстрее, но она могла контролировать эту скорость, а сейчас это произошло не по её воли, медленно наливаясь багрянцем она положила свой палец в свой рот.

– глупая! Что я делаю? – упокоив подскочившее сердцебиение, Кинг пошла ва-банк, зависнув над лицом молодого человека она приложила к его губам своё запястье на котором оставила тонкий разрез из-за чего тёплая кровь оросила губы незнакомца что отреагировал быстрее прошлого раза и его губы как в поцелуе обхватили место пореза наполняя его рот нежной девственной кровью. Тёплый и влажный язык касался кожи отчего Кинг раскраснелась как помидор, бутылка с кровью упала в стороне так как мужские руки обхватили ладонь и локоть девушки, не давая ей контролировать свою руку, в которую жадно вцепился зверь, но ей было уже не до этого, взгляд затуманился, кровь разогрелась от неистово бьющегося сердца и тяжёлого дыхания, а распаляющееся тело стало выделять сладко пахнущие капли пота. – что происходит, почему мне так тепло и приятно? – пока подобные мусли мелькали в её голове, вторая рука опустилась на локоть из-за чего её лицо стало так близко к Укуну что хватит секунды чтобы их губы сомкнулись, капелька пота упала на кончик носа и веки распахнулись. Удивительный сон прекратился и в поле зрения показалось соблазнительное лицо с полу закрытыми очами, тонким носиком, налившимися кровью пышными алыми губами, и сладко пахнущей разогретой до красноты кожей, отцепившись от запястья Укун тяжело сглотнул, лицо девушки что нависло над ним было настолько притягательным что он положил ладонь на шею соскользнув к подбородку не сопротивляющейся милашки, одна мысль и податливая разгорячённая девушка будет во власти его поцелуя.

– Кинг всегда была такой соблазнительной? – подумал Укун, но прекрасный вид испортила его мужская рука. – дьявол! Я снова мужик! – завопил он без слов, а пока он думал, девушка ощутила упадок сил из-за кровопотери и медленно сползла на него потеряв сознание.

Проверив пульс девушки, виновник ситуации проверил своё состояние подытожив имеющуюся информацию, в источнике он отрубился, девушка пошла искать его и вытащила на сушу где явно не ожидала что перед ней будет не изменившая её жизнь благодетельница, а какой-то эксгибиционист.

– какая хорошая девушка, ну просто ангел во плоти. – причитал Шэн Лонг которого вызвал Укун чтобы отследить цепочку событий. К сожалению Лонг не следил за своим мастером со вчерашней ночи и был не в курсе что тот потерял сознание.

– да я уже понял. – аккуратно выскользнув из-под своей спасительницы, Укун прикрываясь одеялом проследовал в кусты чтобы одеться.

– пожертвовала своей кровью ради незнакомца, ну просто чудо.

– да, да, я понял, – пытался игнорировать приставалу надевая штаны, но образ пылающей красавицы мелькал перед глазами, отчего по телу пробегали мурашки смущения и воодушевления. – моя клеточная структура всё ещё подвержена эмоция, даже если разум их подавляет.

– это нормально при влюблённости. – дружелюбно как сваха молвил Шэн.

– не мели чушь, – отмахнувшись от приставалы одетый юноша вернулся к девушке, – хорошо, что моя норма крови не высока, потерянные пол литра она быстро восстановит если поест. – взгляд упал на лежащую полу пустую бутыль что была спрятана в браслет.

– как вам её кровь?

– вкусная.

– и ничего больше?

– нет.– сухие ответы обидели Шэн Лонга, но допытывать расспросами он больше не стал, взяв хрупкую деву на руки как невесту Укун отнёс её в разбитую ночью палатку и уложил на кушетку, и не успел он оставить её как живот девушки издал тягучий китовый плачь.

– неожиданно.

– такое мы одобряем. – улыбнулся Укун и достав бутылку начал аккуратно по капельке вливать содержимое в приоткрытые алые губы, что имело незамедлительную реакцию, когда девушку полноценно прильнула к горлышку помогая себе руками. Её маленькие глотки эхом отдавались в теле зверя, из-за чего Укун тяжело сглотнул, его руки хотели коснуться тонкой шеи по которой протекала горячая человеческая кровь поглощая холодную звериную, но он сдержал себя отстранившись на пару метров от кушетки. Осушив бутыль Вэнь Кинг окончательно очнулась и её взгляд застыл на незнакомце что, не моргая наблюдал за ней.

– кто вы? – скрывая робость спросила она, не выпуская пустую бутылку из рук.

– у тебя нет догадок?

– нет, но мой мастер пропала в источнике, а кроме вас там никого не было. – по белоснежным зрачкам девушки Укун не мог прочитать хотя бы толику её мыслей, но учащённое сердцебиение выдавало взволнованность и страх перед незнакомцем.

– да, заставил я тебя поволноваться, в моих планах не было терять сознание. – почесал затылок Укун.

– в источники растёт опасное растение называемое последний сон, вы могли остаться там пока не умерли бы от истощения, а после растение использовало бы ваше тело как подкормку.

– что? Но кроме кувшинок с цветами там ничего не было. – чуть ли не выпучил глаза парень, от эмоциональности и удивления девушка вздрогнула, вцепившись в бутылку ещё сильнее.

– последний сон прячется в иле выпуская кувшинки с лазурной сердцевиной что распыляет неуловимый аромат, от которого живые существа погружаются в крепкий сон. – от пристального взгляда она смутилась, но отвести взгляд значит не увидеть действий оппонента поэтому стеснительная девушка переборола себя.

– вот чёрт, я мог оказаться в знатной передряге если бы не ты, – ухмыльнулся парень. – хотя если бы не ты, то я бы не узнал об этом источнике.

– что?

– то что ты подумала, я пришёл сюда вместе с тобой, только выглядел я иначе.

– но, но…

– я твой мастер, – до боли знакомым и величественным голосом благодетельности сказал незнакомец, не понимая, как реагировать Кинг потеряла контроль над челюстью раскрыв рот, чем воспользовался Укун приблизившись к девушке и без особых усилий взяв из ей тонких рук бутылку. – пока ты не огрела меня бутылкой, позволь тебе рассказать мой маленький секрет.

– но это же, этого не может быть. – выговорила она, не сводя глаз с садящегося рядом мужчины.

– я настолько мастер медицины что могу менять свой пол, – как громом поражённая девушка обратилась в статую, через пару вдохов Укун щёлкнул пальцами у её носа, и девушка захлопала ресницами. – я не планировал раскрывать свой настоящий облик и пол, но что произошло то произошло, надеюсь ты не будешь долго обижаться что я обманывал тебя.

– дедушка знает правду?

– нет.

– это же не сон? – сдержав желание закатить глаза Укун сосредоточился и его лицо приобрело черты женского облика. – невозможно. – Кинг коснулась знакомого ей лица, а после ощутила, как происходит трансформация что вернула оригинальное лицо.

– это проще чем кажется, учитывая, что я привил тебе подобные возможности.

– подобные?

– манипуляция костями, вампиризм и маскировка не предел твоих возможностей, – из пальцев мужской руки вытянулись острые иглы, как те что научилась делать девушка совсем недавно, без разрешения и стеснения девушка обхватила мужскую руку, не веря своим глазам. – хочешь узнать кто я такой? – даже без интриги которую довёл до предела Укун девушка кивнула не скрывая интереса.

Растягивая с литературной выдержкой свои приключения, сказочник растянул год приключений до заката, упустив или сгладив пикантные моменты, которые юная девушка могла интерпретировать не в его пользу, так он думал.

– расставшись госпожой Гао я скрылся в женском обличие, а после повстречал твоего дедушку проводив его в ваш город, и уже там он попросил меня об одолжении. – закончил Укун уже вне палатки у костра.

– почему вы согласились?

– можешь обращаться на ты, а что касается причины то просто так. – мешая угли в костре Укун призадумался.

– если судить по вашим, – оговорилась девушка. – твоим историям то вериться с трудом.

– почему же?

– вы извлекали выгоду из каждого кому помогали, даже незначительную, но всё же, а тут незнакомая семья, неизвестные противники и последствия, учитывая какие махинации ты проворачивал то в это плане полно дыр.

– лучше бы ты оставалась молчуньей, откуда вообще такие мысли в голове юной девы? – не сказал Укун нацепив маску святого человека. – может так показалось по моему невнятному рассказу, но я альтруист и помогаю ближним по мере моих возможностей.

– и ты всегда держишь данное слово?

– конечно же, я человек слова.

– и ты никогда не брал свои слова назад?

– нет, и не буду так делать. – с толикой неестественного для себя баса ответил суровый и гордый мужчина.

– если учитывать, что вы были обручены с госпожой Ши Вэй и Цао Юби то у вас официально три невесты? – белоснежные ресницы захлопали, ещё более белые зрачки впились в свою жертву так пристально что по коже пробежали мурашки.

– с Симидзу Ясу и Гао Ху я не обручался.

– а при чём тут они?

– ну если не одна из них, то где я успел взять третью невесту? – потупив взгляд Укун всмотрелся в девичьи глаза.

– ты такой грубый! – вспылила девушка, ударив мужчину в плечо.

– за что? – честно приподнялись брови у парня.

– ты обещал моей семье взять меня в жены! – ещё один удар прилетел в ту же точку. – или я по-твоему совсем дура? – перехватив третий удар Укун связал пальцы рук девушки своими.

– наша помолвка фикция, твой дед знал это изначально, и в ночь нашей первой ночёвки поведал об этом твоим родителям, так что нас с тобой ничего не связывает.

– что?! Ах ты! – отправив в атаку свободный кулак она не смогла остановить руку Укуна что взял вторую руку замок. – мой дедушка никогда бы не поступил со мной так!

– ты меня не слышишь? – огрызнулся на дерзкую девчонку. – Он считает, что я девушка! надо быть безумным чтобы по серьёзному обручить свою дочь с девушкой.

– с чего ты взял что он не раскусил твою маскировку? – импульс силы третьей ступени распространился от скованных рук девушки. – Ты же через предложение путаешь свой пол и по-разному выговариваешь своё собственное имя!

– мои актёрские способности безупречны! А внешность и голос неотличимы от женского!

– мои дедушка прекрасный шулер и такого дилетанта как ты раскусил бы за день не то что за две недели путешествия спина к спине! – будто град из ядовитых стрел попал в самооценку Укуна, и к его горлу подступила горечь поражения.

– да даже если и раскусил мне, то какое дело? уговор был привезти тебя на место, а не становиться спутником жизни. – подготавливая удобную почву для отступления Укун понизил тон голоса.

– отказываешься от своих слов?

– эти слова давал вымышленный персонаж. – парировал с лёгкой усмешкой, что привело девушку в неистовство, но не свело с ума.

– значит персонаж? Лирический герой да?– от девичьего тонкого голоса что пытался казаться сильнее за счёт эмоций Укун только умилялся.

– именно так, я не несу ответственности за созданный мной образ. – пусть это и звучало даже для Укуна как бредятина но ему захотелось позлить девушку, но всплеска ярости он не наблюдал.

– этот персонаж был по настоящему храбрым и достойный чтобы мои родители вверили ему жизнь своей дочери, – с грустью и накатывающей безысходностью донеслось до ушей Укуна, стальная хватка девы ослабла и её руки будучи скованными опустились. – Сунь Укун если это твоё настоящее имя, я тебе так противна что ты готов отказаться от своих слов? – резкая перемена поставила его в тупик, а вид ослабевшей и опечаленной девушки кольнул в сердце.

– нет, ты не поняла, ты прекрасная девушка, добрая, смышлёная, очаровательная и безусловно храбрая, – запел как соловей, освобождая руки девушки. – дело не в тебе, а в той опасности которой окружен мой путь культивации, я просто не имею права опутывать хороших людей серьёзными связями с собой. – искренность слов успокоили Вэнь Кинг, и подступающая к очам влага остановилась.

– ты не лжёшь? – тонкая рука девушки опустилась на прикрытую шелковой тканью грудь.

– нет.

– но до этого ты лгал. – сжала руку на сильной мужской груди обиженная девушка.

– если дело касается чувств, то я не могу лгать, – сказал отчасти правду Укун, но объяснять, что эмоции его тела не в его полном контроле было бы невыносимо сложно, да и кто бы поверил. – меня совесть замучает. – от чистосердечного признания даже дышать стало легче, что было реакцией разумной клеточной структуры его тела, которая всеми силами сопротивлялась эгоистичным решениям своего хозяина.

– тогда ты возьмёшь ответственность за свои слова? – певчий голосок что решал разума донёсся до чувствительных ушей, отчего температура в теле резко подскочила.

– ну надо же, какая утончённая работа мастера марионеток, – дал о себе знать Шэн Лонг. – вы же не прогнётесь так просто? – его слова совпадали мыслями Укуна, но щенячий взгляд и чарующий голос милашки разрывал его между холодным расчётом и эмоциональным порывом, выдохнув все что было в лёгких Укун обхватил руками плечи девушки

– я не отказываюсь от своих слов, но нужно учитывать быстро меняющиеся реалии и неизведанную опасность, – девушка лишь хлопала ресницами не мешая думать, что Укун оценил, делая медленный вдох. – меня ждёт долгий и опасный путь, из-за чего я с моральной точки зрения не могу обязать тебя посвятить мне свою жизнь, поэтому как насчёт сотни лет?

– звучит знакомо.

– я обещал вернуться за Цао Юби в точно такой же срок, и если она найдёт более достойного мужчину, то я уйду в закат, – Вэнь Кинг медленно кивнула, пробежавшись по тому что рассказывал ей Укун. – никаких обязательств для тебя нет, искать своё счастье лично твоя воля, но через сто лет я вернусь чтобы узнать твоё окончательно решение, и если ты не изменишь своего решения, то свяжем наши судьбы официально.

– звучит так что я злодейка и заставляю тебя быть со мной против твоей воли. – надула щёки милашка.

– не поверишь, с моей точки зрения это я злодей что похитил тебя против твоей воли. – улыбнулся Укун наблюдая как замкнутая в себе девушка раскрывается перед ним во всей красе.

– старик говорил, что его внучка показывает свои эмоции только в близком кругу, но я не ожидал что он был настолько прав. – озвучил мысли Укуна сидящий в его голове наблюдатель.

– ты заполучил мою руку и сердце в честном испытании перед людьми и богами, как я могу так считать? – героически и возвышенно ответила Кинг будто репетировала это перед зеркалом. Чтобы соответствовать Укун поставил руки в бока и развернул своё лицо чтобы лучше был виден его героический профиль и железная воля.

– у меня прогрессивные взгляды, я за то чтобы пара сама решала какие между ними отношения, а традиции, решающие людей права выбора, влияющего на всю их жизнь, для старых пердунов. – повисла пауза.

– пффф, ахахаха! – не сдержалась девушка, заливая округу звонким как колокольчики смехом. – ой! – так же резко остановилась девушка, прикрыв рот ладонью.

– ага! значит ты можешь смеяться! – усмехнулся Укун указав на неё пальцем.

– что? Я никогда не отрицала этого.

– ой только не говори мне что не скрывала свою эмоциональность, – чуть не топнул ногой Укун выводя девушку на чистую воду. – разыгрывала передо мной образ замкнутой и невинной милашки, а сама была как кипящий вулкан.

– ты преувеличиваешь, и вообще с чего бы мне открываться тебе?

– что? Так я же твой муж! А ты за две недели дороги не сказала больше чем на пару страниц бульварного романа.

– может я бы и сказала больше, но ты прикинулся женщиной, – заложила руки под грудь девушка обижаясь. – как по-твоему я должна была реагировать?

– честно!

– а толку от моей честности? Ну узнала бы твоя женская версия что я недовольна перспективой быть брошенной после помолвки, и чтобы ты сделал тогда? – парировала, казалось бы, непреложную истину что горькая правда лучше сладкой лжи. – Не стал бы обманывать меня и упав на колени стал бы молить о прощении?

– ну это… – замялся Укун подбирая ответ.

– что это? Ты бы продолжил свой спектакль и забыл бы меня как одну из своих девиц которым запудрил мозги.

– я их не забывал, и мозги не пудрил! – на лице девушки появилась зловещая ухмылка и она вытянула перед упрямцем ладонь.

– втёрся в доверие к красотке из-за жажды крови, – загнула палец. – и втёрся в доверие к красотке ради пилюли два раза подряд. – загнула ещё два пальца.

– ты говоришь полуправду, у нас с ними были взаимовыгодные отношения, я не втирался в доверие, я предложил сделку, а они её приняли. – заложил руки под грудь от обиды.

– убеждай себя сколько хочешь, или не рассказывай истории с подробностями как бушевали девичьи сердца, или по-твоему мне было приятно слышать, как ты пил их кровь даря невиданное ранее наслаждение! – под конец Вэнь Кинг так распалилась что чуть ли не фыркнула пламенем из ноздрей.

– не знал, что ты такая ревнивая.

– уходишь от ответа. – сбавила агрессию холодеющая дева.

– что ты хочешь услышать?

– ты бы бросил меня если бы не вскрылась правда?

– да, бросил, – честно сказал Укун и тут раздался шлепок, инстинктивно он коснулся места пощёчины, а взгляд запечатлел слезу что проронила вверенная ему девушка.

– чудовище! – бросила она, скрываясь в палатке, а виновник застыл с разинутым ртом, только через минуту Укун услышал хлопки в своей голове.

– ты аплодируешь ей?

– меньшее что я могу сделать как солидарный с ней.

– она неправильно всё поняла, отринула мои благие намеренья, а ты даришь ей овации, какого дьявола?

– вам давно пора дать взбучку.

– за что?

– за украденные девичьи сердца.

10. В одноместном номере

Лежа на кушетке Вэнь Кинг страдала от переполняющих её сердце эмоции и прокручивала в голове прошедшие недели, она испытывала счастье и была переполнена огромной благодарности за своё спасение из лап вражеского клана, что было разрушено так как спаситель оказался девушкой, молча и без истерик она приняла новую реальность будучи ещё более благодарной своей спасительнице но при этом погружаясь в самобичевание и одиночество, но и это изменилось когда вскрылся обман и её брак получил право на существование, и казалось вот оно счастье но жених оказался бабником и лжецом что видит в ней поклажу которую хочется поскорее сбросить, от этого ярость и обида разрывали девушку заставляя закипать кровь и если бы не ком в горле о обиды кричать что есть сил, что толкало её мысли на оскорбление нерадивого мужчины которого она в чем мать родила вытащила на себе спасая от смерти, поэтому после ярости она краснела от стыда, от таких эмоциональных качелей из её ушей почти пошёл пар.

– можно войти? – виновато донеслось до девичьих ушей что заострились в тот же миг.

– нет.

– я хотел извиниться.

– видеть тебя не хочу. – повернулась на бок девушка чтобы не смотреть на тень, падающую на вход в палатку.

– формально мы ещё обручены, а так как нам ещё пару дней пути то лучше помириться.

– можешь уходить без меня, я сама доберусь до города.

– цену себе набивает. – поделился мыслью с Лонгом. – я обещал твоему дедушке что доставлю тебя в целости и сохранности.

– а моим родителям ты обещал взять меня в жены.

– опять та же песня, – пробубнил себе под нос юноша. – а если бы победителем турнира за твою руку был бы какой ни будь садист многоженец, ты бы так же слепо стремилась к браку с ним?

– а чем он отличается от тебя?

– туше. – мгновенно отреагировал Шэн с нескрываемой улыбкой до ушей.

– вот из-за таких проблем я и скрывался в женском обличии. – ответил сам себе Укун. – ты же умная девушка и понимаешь, что я мог отказаться от помощи твоему деду, и сейчас ты бы была в несчастном браке.

– как будто этот брак сулит мне много радостей.

– она за словом в карман не лезет. – Шэн Лонг только захотел ударить в ладоши как ощутил, что Укун силой мысли стёр его тело оставив висящую в воздухе голову с призрачным хвостом, от такого он конечно же нахмурился. – какие мы нежные.

– оскорблениями ты ничего не добьёшься, я же пытаюсь говорить фактами и объективной реальностью. – давил логикой гордый муж.

– не слушаю мнений бабника.

– ладно, ладно, давай говорить эмоциями, – распылился Укун. – я спас тебя от служения певчей птицей! Обучил тебя медицине! Дал тебе нормально зрение! И одарил сверхчеловеческой силой и способностями о которых и мечтать нельзя! А получаю в ответ оскорбления, притягивания за слова, и лютую неблагодарность! – из палатки вылетела разъярённая особа.

– я не просила тебя спасать меня от птичьей клетки! Не просила обучать медицине! Не просила о новом зрении! Не просила делать меня монстром что и дня без крови не может! При этом я в чём мать родила вытащила твоё тело из лап смерти, а ты оказался мужчиной! Как по-твоему девушка будет себя чувствовать после такого?! – гневный тонкий голосок был не в силах оглушить округу, но с каждым озвученным фактом на тело Укуна падала гора осуждения, из-за чего в конце он стоял на ватных ногах.

– ну тут, как бы да. – пряча взгляд замялся провинившийся мужчина.

– я искренне благодарна тебе за твою безвозмездную помощь, но ты делал это исключительно из-за своего эгоизма, чтобы потешить своё самолюбие очередным добрым поступком. – от этого эмоциональное состояние Укуна просело настолько что он упал на колени, а после плюхнулся на задницу.

– ты же не считаешь меня таким, правда?

– я бы хотела так считать. – с тоном победителя миниатюрная девушка смотрела сверху вниз на поверженного великана, съедающие её изнутри эмоции выплеснулись, и голова прояснилась, ночной воздух и треск костра не в последнюю очередь повлияли на это.

– прости меня, я честно не хотел ранить твои чувства.

– а я не хотела принуждать тебя брать меня в жены, но ты вывел меня из себя своими оправданиями про опасный путь культивации и обещание в сто лет за которые я должна найти достойного спутника, может просто мы мыслим по-разному, – девушка опустилась на колени на против поникшего парня. – но то что для тебя незначительно и сродни словам, сказанным в шутку, для кого-то может значить цель всей жизни.

– Кинг.

– всю свою жизнь я была в изоляции и непонимании, не могла сказать, что красиво, а что ужасно, не понимала фраз как краснеть от любви или зеленеть от гнева, а единственно чем для меня различались день и ночь это сменой пения птиц на стрекот сверчков, – тоненькая ладонь коснулась поникшего лица Укуна что не сводил с белоснежных очей взгляда. – только мои близкие что знали как скудно моё восприятие мира могли увидеть меня настоящую, они убеждали меня что в будущем придёт тот самый мужчина, с которым я обрету невиданное счастье и с ним я смогу быть ещё более собой чем когда либо.

– я … – хотел сказать Укун но его губы сомкнули пальцы тоненькой руки не давая продолжить.

– когда меня поставили перед фактом помолвки с тем юношей, я не испытывала ужаса или отвращения как может показаться, а лишь разочарование что тот самый мужчина уже не появится в моей жизни, да и кто бы поверил в сказочный сюжет, когда в последний момент появляется герой, я бы не поверила, – с горькой ухмылкой белоснежные глаза наполнились влагой, и появилась нежная улыбка. – но герой пришёл, и пришёл за мной, самой невзрачной девушкой в стране о которой люди судачат как о недалёкой и проклятой, как же не поверить в чудеса после такого. – захлопав ресницами и подняв очи к небу девушка не дала слезам пролиться, её взгляд коснулся крон деревьев и она продолжила:

– как по-твоему после всего пережитого могла ли я сомневаться в том, что посланный небел незнакомец что вырвал меня из лап эгоистичных тиранов не тот самый? – взгляд девушки был зеркально чистым и нежным, обидеть такую было сродни преступлению против человечества, за которое карают небеса, Укун ощутил это как давление от каждой клеточки своего тела, и был с этим согласен, его эгоизм и наплевательское отношение к чужой судьбе нельзя было оправдать или опровергнуть.

– ты согласна стать моей женой?

– нет.

– почему?

– потому что я стала твоей женой ещё в день турнира, когда солнце спустилось за горизонт. – белоснежные ресницы медленно опустились и прильнувшая к мужчине девушка подарила ему свой первый поцелуй. Робкие, но мягкие губы неопытной девушки и тонкие мужские губы слились в едином порыве, образуя поток чувств что начал восстанавливать иссохшую душу девушки что беспрерывно тлела последние недели. Её не опытный, но острый язычок проник в мужской рот где получил отпор рождая страсть и жар между парой, удивленный Укун начал растворяться в поцелуе что дарил ему сладость от поглощения телесной жидкости и отмершей кожи девушки, но скоро он ощутил вкус своей крови, так как в порыве страсти Кинг прокусила его губу своими острыми клыками. Казалось бы, мелочь, но от вкуса крови в девушке пробудился зверь и с неистовой жадностью она начал поглощать кровь своего партнёра, в ответ на это Укун оставил рану на языке девушки и в меньшей мере начал поглощать её кровь выводя поцелуй на новый неизведанный для пары уровень.

– погоди! – после пары палочек благовоний Укун разорвал связь, пышущая страстью и жаждой крови девушка со звериными глазами, успела повалить мужчину на спину доминируя над ним всё это время. – из моего рассказа ты поняла, что я по натуре зверь и далёк от человека в восприятии окружающих меня людей?

– да. – кивнула хищница, не обращая внимания что от жара её тело покрылось пота и платье стало более эротичным чем предполагалось.

– тогда продолжим. – сильные руки притянули хрупкую девушку, и они вновь погрузились в свой кровавый поцелуй.

Ночь продолжалась, костёр планомерно затухал, затем потухли угли, но пара продолжала вкушать, друг друга несмотря ни на что, солнечный луч пробился через кроны деревьев коснувшись оголённой девичьей ножки, чья хозяйка спала на горячем теле что было использовано как кровать, не давая девушке коснуться травы на которой образовалась роса. Ближе к полудню белоснежные ресницы затрепетали и приоткрыв соблазнительный ротик девушка потянулась сладко зевнув, её зрение ещё не прояснилось, но она уже чувствовала тепло сильных рук что лежали на её талии не давая соскользнуть с мужского торса. Колени сползли на траву, и девушка заняла позу наездницы на брюшном прессе дремлющего мужчины, её взгляд коснулся молодого человека, и в голове стали мелькать воспоминания о вчерашних событиях, краснеющая девушка поздно заметила, как чужие руки коснулись её бёдер, отчего вскочила и отбежала, пряча взгляд в сторону, а потерявший чувство мягкости в своих руках парень постепенно начал пробуждаться.

– сколько время? – пробубнил он себе под нос.

– час до полудня. – донёсся до ушей ласковый голос, не ожидая что ему ответят, Укун быстро прозрел, отбрасывая сонливость. Рядом в позе сэйдза сидела одетая в походную одежду девушка, она успела привести себя в порядок пока кое кто валялся целый час. Встретившись взглядом, парочка замерла, за один вдох они увидели в очах друг друга недавнюю ночь и резко развернули лица в разные стороны.

– я, это, ну проверю лошадей. – чуть не взлетев на ноги он стремительно ретировался, смущённая девушка поступила так же, но направилась в противоположную сторону. Выливая очередной кувшин с водой в поилку для лошадей Укун то и дело бросал взгляд в сторону где миниатюрная в сравнении с ним, девушка создавала видимость какой-то деятельности по уборке места ночлега.

– а я говорил. – рядом появилась летающая голова.

– ничего ты не говорил.

– мне и говорить не надо чтобы быть правым.

– много видел? – сосредоточившись Укун восстановил тело летающей головы.

– спасибо, – похлопал себя по призрачным одеждам Шэн Лонг. – когда начался разврат я соизволил удалиться.

– ничего такого не было.

– ну конечно же, это ведь так естественно пожирать друг друга.

– это было импульсивно. – с лёгким румянцем пожаловался он.

– каково это было?

– сложно описать бестелесному существу.

– позвать мелкого?

– не вздумай, не хочу падать в его глазах ещё ниже.

– вы сожрали его тело и украли личность, куда ниже?

– твоя правда, но всё же я ему это компенсирую, так что помалкивать об увиденном.

– хорошо, но, если услышу, как это ощущалось.

– это было ужасно, – Укун выдохнул собираясь с мыслями и чувствами. – ужасно приятно, впервые я ощутил удовольствие от своей звериной натуры что будто нашла свою вторую половинку, её жажда крови слилась с моей и мы утонули в наслаждении от поглощения жизни друг друга. – от этих воспоминаний Укун разгорячился, а по коже пробежали мурашки.

– что то новенькое.

– моё тело по ошибке считает, что это и есть взаимная, ну это самое. – застеснялся парень, что вызвало дьявольскую ухмылку у Шэн Лонга.

– любовь?

– да, оно самое, – закатил глаза от колющей правды. – но моё тело из-за своей самостоятельности душит логику своим заблуждениями, отчего я отчасти тоже в это поверил.

– всего от одного поцелуя?

– это было куда больше чем поцелуй, но человеку не понять, – облокотившись на дерево Укун не сводил взгляда с милой девушки что мелькала недалеко. – одно я точно могу подтвердить, это не любовь, а иллюзия любви, созданная звериными инстинктами в которых преобладает желание поглощать и доминировать над жертвой.

– пожалуй соглашусь, доминация бросалась в глаза, но вы в ней не очень то сильны.

– ой да иди ты! Я тут душу открываю.

– не мог удержаться, но если серьёзно, то что тогда любовь?

– спроси, что полегче. – отмахнувшись он отвязал лошадей и повёл их к палатке, Кинг заметила приближение и молча ждала, отведя взгляд в сторону, так же поступил и Укун протянув девушке вожжи, а после отправился собирать палатку в пространственный браслет.

– как же поступить? Надо с чего-то начать разговор. – думала взволнованно девушка, молча следуя за молчаливым юношей, уже как час они вернули на тракт и за это время не перекинулись ни словечком. – он разочаровался во мне из-за вчерашнего, иначе и быть не

может. – думала в подобном ключе поникшая Кинг.

– хватит ссать тряпка! Да заговори уже с ней трус! – сжав зубы карил себя Укун, советник покинул его чертоги разума, и звать на помощь было стыдно. Сканируя слухом окружение он раз за разом пробегал по сердцебиению и дыханию девушки, к сожалению, когда человек не во власти эмоций по этим признакам Укун не мог многое сказать и тишина стала их спутником вплоть до места ночлега.

– в смысле занято? – стукнул по стойке Укун отчего мужчина средних лет и стоящая позади девушка подпрыгнули. – я же сказал деньги не проблема. – сурово говорил героически выглядящий мужчина что давил не только своим ростом и шириной плеч но и незримой волей от которой сердца девушек начинали трепетать, а у мужчины пересыхало в горле от опасности.

– но это правда господин, все дорогие номера заняты, так как городу золотых ворот выпала честь проводить набор в школу пылающего пера, люди десять лет ждали этого набора, со всей страны стекаются претенденты и после заката мест вообще бы не осталось. – извинялся, кланяясь в пол владелец таверны.

– тогда какие номера остались? – от властного баритона, которым Укун требовал на сердце Вэнь Кинг потеплело и появилось мимолётное желание коснуться его, но она отбросила это наваждение.

– один одно спальный. – вжавшись в себя от страха ответил мужчина.

– беру. – спокойно ответил Укун и на стойке засверкала золотая монета, что было куда больше стоимости номера, услышавшая это девушка пропустила удар в сердце, и её пульс начал набирать обороты. Чуть не отдав богу души от негодующего мужчины хозяин таверны выдал ключ и самые лучшие пожелания гостям, что почему-то отказались от трапезы, которую с лихвой покрывала их плата за номер.

– я скоро поднимусь, – взяв ладонь застывшей девушки Укун положил в него ключ, Вэнь Кинг молча кивнула и поспешила скрыться в поисках номера. – добрый человек, а можно поподробнее про этот набор в школу пылающего пера? – пристальный взгляд незнакомца сковал мужчину, и он выложил всё что знал. Увидев одинокую кровать в комнате что была меньше их палатки Вэнь Кинг покраснела как помидор, понимая это она села на кровать и приступила к дыхательным техникам культивации, но это помогло лишь в половину так как достаточно сосредоточиться из-за воспоминаний и тесной комнаты было невозможно. Последние лучи заходящего солнца покидали комнату и тут в дверь постучали.

– открыто. – робко ответила девушка выпрямившись.

– в следующий раз закрывайся, – посетовал вошедший мужчина. – не густо. – оглянул он номер с односпальной кроватью и маленькой тумбочкой на которой стоял масляный ночник.

– Укун, я… – отвела взгляд Кинг.

– прости меня, я, ну я, – смотря куда угодно, но не на тоненькую фигуру он почесал затылок. – я поступил эгоистично и, и проявил себя как бесчувственный скот. – до этого скрывающая блеск своих белоснежных очей девушка впилась взглядом в застенчивое лицо.

– и ты прости меня, я стала обузой для тебя, и свалилась на тебя как гром среди ясного неба, прости что перенесла на тебя свои желания. – их зрачки встретились, а сердца пропустили удар, время замерло, и сильные мужские руки держат девушку в объятиях оторвав её от деревянного пола.

– ой! – опомнился Укун и отпустил тоненькую фигуру девушки что уже успела обхватить его своими руками из-за чего на секунду повисла на его шее прежде чем опустить на пол. – Это я, в общем, мы оба молодцы. – сделал шаг, назад потерявший контроль парень, но расстояние между парой не возросло, а сделавшая шаг девушка положила тонкую ладонь область его сердца.

– Укун! – звонким голоском с ноткой опьяняющего пения молвила куколка.

– ууууаааааааааа. – прервал пару поющий живот, Кинг за пару секунд потеряла весь пыл и раскрасневшись уставилась в пол.

– ты милая даже в этом. – тепло улыбнулся Укун положив руку на плече провалившейся сквозь землю девушки, она воспаряла духом и её взволнованные глаза снова предстали перед мужчиной.

– прости, я, я не обжора, но, но не могу контролировать голод.

– это естественно, и у меня порой кит поёт в животе, ахаха. – рассмеялся Укун.

– кит?

– ну кит, это такое огромное животное живущее под водой, его пение похоже на звуки, издаваемые животом.

– не знала о таком, дедушка говорил, что во мне воет волчонок, – краснеющая девушка развернулась к окну. – прости за мой конфуз.

– глупышка передо мной тебе не стоит извиняться, мы же семья. – без задней мысли сказал Укун, которая всё же докатилась до него, обернувшись Вэнь Кинг раскрыла свой безупречный ротик от удивления, в её глазах мгновенно заблестели слезы. – оё. – только и успел подумать он как нежные руки обхватили его, а область сердца ощутила прикосновение лица, бьющееся как волны в бурю о скалы сердце Вэнь Кинг, оглушило острые чувства зверя и он замер, лишь через пару вдохов руки приобняли милашку, так бы и стояли они погружаясь в темноту, пока не прозвучало пение кита.

– прости. – отпустив юношу Кинг отстранилась.

– это мне стоит извиняться, я забыл, что твои запасы крови пусты. – ощущение девичьего тепла особенно от дыхания медленно ускользало, что не понравилось Укуну, но притянуть к себе Вэнь Кинг не осмелился.

– я тоже хороша, всю дорогу думала не о том. – улыбнулась девушка, и подойдя к масленой лампе зажгла её искрой из кончика пальца.

– значит огонь. – Укун сел на край кровати расставив ноги как настоящий мужчина.

– прости я почти ничего о себе не говорила. – скромно на другой край села милашка, и повисла пауза.

– хотел задать этот вопрос сразу, но сама понимаешь, – пара засмущалась. – но как ты поняла, что тот цветок был именно последним сном?

– зная моё положение семья уделила много внимания чтобы даже не различая цвета я могла знать о той опасности которую несут в себе звери и растения в нашей стране. – горько улыбнулась девушка понимая как её семье было не просто, и как просто решил эту проблему случайный попутчик. – но даже имея представления я бы могла ошибиться, столкнувшись с этой ситуацией так как не было информации о способности растения произрастать в термальных источниках, поэтому не дав мне зрения я бы скорее всего не отреагировала на опасность так как не допускала её возможности.

– твои родители очень хорошие люди.

– не только они, весь клан был ко мне добр и считает своей жемчужиной, хотя я не могу считаться основной ветвью клана, но в этом и прелесть маленьких кланов, все друг друга ценят и поддерживают. – Укун удивился, и вспомнил что за год в клане Лян совсем не обращал на отношения внутри клана, но никогда не слышал о каких то конфликтах или конкуренции при том что в клане Лян были и другие фамилии, но так бывало когда клан выдавал своих дочерей за муж, так как у них не было большого влияния чтобы настаивать на своей фамилии, что с одной стороны ограничивало его влияние но так же уменьшало количество возможных проблем если члены клана будут чудить, идеально для мелкого клана приграничного городка.

– мой клан был ещё меньше.

– но ты любимец богов раз смог найти наследие древнего эксперта, – по телу Укуна пробежала дрожь и сжались зубы, с этой реакцией на свою же ложь он был не в силах совладать. – будь я на твоём месте то из-за отсутствия таланта ничего бы не достигла. – пока Укун отвёл взгляд из-за похвалы девушка сократила дистанцию подсев на одну ладонь ближе.

– ты недооцениваешь себя, о таланте нельзя судить наверняка из-за того, что условия нашего формирования отличаются как небеса и земля, поэтому вполне возможно, что любой смертный встреченный на твоём пути при других условиях мог бы стать великим экспертом, но вероятность решила иначе. – переполненный праведной силой Укун сжал свой могучий кулак смотря в потолок, а девушка подвинулась ближе.

– ты говоришь о судьбе?

– не люблю это слово, так как к нему примешивают божественное вмешательство, а я считаю, что всё дело в вероятности, это не одно и тоже. – повернувшись к девушке Укун дрогнул так как она сидела в сантиметре от него, и её чарующие глаза не моргая взирали прямо ему в душу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.