Ирина Богданова
Время в её руках

Пролог

Пролог

1872 год, небольшой безымянный город на юге Италии

В эту безлунную ночь одинокую девушку встретило тихое и старое поселение, которое и городом сложно назвать, не таким оно было и большим. Но этот городок без всяких сомнений простоит ещё долгие годы, хотя многие и пророчат поселению развал. Дома в нем были небольшие, но прочные, из красного кирпича, лишь изредка встречались деревянные, из крепких сосновых бревен. Мостовые и бесчисленные дорожки были отделаны камнем, поэтому каждый шаг ступаешь осторожно, если не хочешь, чтобы тебя заметили ночью. Но важной частью этого городка были деревья, которые были везде, словно на страже каждой улицы. Это и столетние дубы, которые знали тайны веков. Это и молодые лиственницы, под которыми очень хорошо было спрятаться в солнечный день. Немало было и фруктовых деревьев, которые давали хорошее пропитание жителям. Яблони, груши, сливы, вишни – слаще плодов нельзя было найти где-либо ещё. А весной, когда начиналось цветение, то деревья превращали город в сказочный.

Девушка появилась здесь в такое время, когда белые лепестки создавали мягкий ковёр на улицах. Этой ночью было очень темно, ибо луна только зарождалась там высоко, и её ещё не было видно на небосклоне. Для девушки эта темнота не была страшна, её прекрасные глаза, форма которых была немного похожа на лисьи, видели в любых условиях, что в яркий солнечный день, что в такую чёрную ночь. Лёгкая, почти кошачья поступь по камням, была не слышна, словно никто и не идёт среди этих тихих улочек. Но девушка постоянно озиралась по сторонам, будто за ней кто-то идёт или следит.  Было ли так на самом деле, никто не знал. Лучше лишний раз перестраховаться, мало ли что.

Никто и не знал, кроме самой девушки, истинные причины появления в этом городке. А цель она несла важную – от того, как она выполнит свою миссию, зависело слишком многое. Девушка проверила небольшой кулон на своей шее, в виде миниатюрных старинных часов и спрятала его под одеждой. Тонкое льняное платье совершенно не спасало от прохлады ночи, но эту миссию прекрасно выполнял шерстяной плащ на плечах девушки, накинутый чуть небрежно. Густые рыжие волосы не завязанные ничем, ниспадали мягкими волнами на плечи. Да они и не мешали девушке, когда ночной ветер усиливался и бросал их в лицо. Она поправила полы плаща и плавно двинулась к окраине города, прислушиваясь к любому шороху, помимо своих шагов. Волнение могло бы заставить её сердце биться быстрее, но оно давно уже замерло в грудной клетке. Такова была цена её миссии, которую девушка ставила превыше себя и своей жизни.

До нужного домика оставалось не более двух улиц, как девушка услышала новую пару шагов помимо своей. Инстинкты сработали быстрее, чем разум, и девушка резко повернулась назад. Перед ней, буквально в пяти шагах, стоял человек в тёмном плаще, полностью закрывающем его лицо и тело. Но ей не надо было видеть лица и даже слышать голос. Девушка прекрасно знала, кто перед ней. Этот человек здесь, чтобы усложнить её задание в разы.

– Здравствуй, Эмине, – произнес этот мужчина бархатный голосом, в котором можно было услышать стальные нотки, – Вот мы и встретились.

Девушка гордо выпрямила спину и была готова к любым действиям. Потому что жизнь научила не бояться, а смотреть в лицо опасности.

– Здравствуй, Даймонд, – Нараспев ответила Эмине, – Давай поговорим, раз ты нам устроил эту встречу.

Мужчина усмехнулся. Нет уж, Эмине, ситуация явно не в твоих руках. Не в этот раз.

Глава 1

"Нельзя сказать , что живёшь,  когда проживаешь жизнь в постоянном страхе.

Люди счастливы,  когда могут быть самими собой. В итоге жизнь была бы бессмысленной,  если бы мы никогда не могли быть собой."

Им Соль, Дорама "Хватай СонДжэ и беги"

861 год, Восточный Иран, область Хорасан, город Херат

– Эмине, детка, ты где? – на всю улицу раздался громкий голос воспитательницы. Девушка, которая пряталась от местной банды, беззвучно чертыхнулась.

– Святая Четвёрка, если Олига меня тут поймает…, – еле слышно прошептала девушка и осторожно выглянула из старой деревянной бочки, которая служила её убежищем, – Она спалит защиту, и наказание влепит. А я ещё за прошлый раз не отбрехалась.

– Вот же ж рыжая плутовка, – снова раздался голос Олиги, – Девке семнадцать лет, пора мужа и детей иметь, а она с чужими играет как пятилетнее дитя. Если только попадёшься мне…

Женщина средних лет в простом льняном платье, которое не скрывало внушительную фигуру, вышла на тропинку между домами. Её тёмные волосы только тронула проседь. Это неудивительно – по меркам этого времени такой возраст считался уже значительным. Когда-то эти цифры будут означать новую жизнь, но сейчас…

Тяжёлые шаги постепенно приближались к бочке. Эмине затаила дыхание и пожелала слиться с темнотой своего убежища. Назло ещё нос начал чесаться… Глубокий вздох и быстрая молитва. Пусть девушка и не верила в богов, сейчас ей хотелось, чтобы они выполнили её просьбу. Которая была мелкой и незначительной в масштабе мира и времени, но такой важной была сейчас. Если девушку обнаружат, местная компания может неслабо побить её. И то, что Эмине могла дать отпор, ей это вряд ли поможет. Если это сделает ещё именно Олига, то неделю сидеть дома и ткать полотна, пока пальцы в кровь не сотрешь.

Нет, воспитательница была добра к ней, дав приют и кров Эмине и ещё нескольким бездомным детям в своём доме, но держала в строгости и дисциплине. И чем строже были запреты, тем сильнее хотелось из них выбраться и нарушить правила.

Один шаг. Второй. Третий. Эмине перестала дышать, но сердце так стучало в груди, что казалось, оно выдаст свою хозяйку. Вот открывается крышка, которой девушка чуть прикрылась. Тонкая дрожь пробежалась по телу Эмине, словно от сильного ветра. Девушка начала придумывать оправдания, но… Крышка вернулась на место. А над ухом раздался удивлённый вздох Олиги.

– Вот слышала же здесь шум, да и эта егоза может залезть сюда, как кошка, – проворчала женщина и направилась обратно в дом, – Всё равно заставлю эту озорницу драить полы в доме…

Эмине приложила четыре пальца к сердцу и поблагодарила богов, которые помогли ей. Глубокий вздох, и девушка чуть не закашлялась. И тут крышка бочки снова открылась.

– Вот и наша лиса! – Крикнул предводитель местной шайки, – Всё, Эмине. На этот раз тебе не удалось выкрутиться. Вылезай и получай наказание.

Снаружи раздался довольный гогот парней. Пусть им было на пару-тройку лет меньше Эмине, но они имели вес среди молодёжи их деревни. И если им насолить или пойти против их правил… несколько парней постарше уехали отсюда после таких разборок. Чего уж говорить о простой девушке-сироте, которая находилась на воспитании и не имела веса и возможностей.

Эмине вздохнула поглубже, собираясь с мыслями. Если она сейчас вылезет – её точно побьют. Если же нет – результат будет такой же, просто отложится на пару минут. Второй вариант более ценен, так девушка будет дольше невредимой. Если есть возможность поймать немного времени, она его не упустит. Поэтому Эмине чуть удобнее устроилась в бочке и громко воскликнула:

– А вот не выйду! И не сдвинусь с места, – заявила она во все услышание, – Делайте, что хотите, но вы не заставите меня покинуть это убежище. Ни. За. Что.

Предводитель, который и спалил её место, хмуро посмотрел на неё подбитым в недавней драке глазом. Он был крупным парнем, у которого была хорошая физическая форма и мог навалять так, что мало не покажется. За это он получил репутацию и своих верных прислуживателей.

– Выходи по-хорошему, – грубо произнес он и сплюнул на землю. Эмине еле выдохнула. Слава богу, не в неё. – Своё наказание ты получишь, потому твои игры в прятки нам уже надоели. Нечего было выделываться тогда, и не возникло бы этой ситуации.

– Вы всё равно бы нашли причину пристать ко мне, – резко ответила Эмине.

– Слушай, Зигза, она не вылезет, эта упёртая, – раздался голос одного из компании, – Давай возьмём эту бочку и скатим вниз по горке. Посмотрим, как запоёт. Как шёлковая будет ходить, если выживет.

От этих снов внутри Эмине похолодело. Такого наказания она ещё ни разу не слышала от этой компании. За что же так её… Хотя… лучше так, чем они с ней сделают непотребные вещи. Дочь Олиги не выдержала такого позора и утопилась в прошлом году.

Зигза две минуты смотрел на Эмине, сверля её взглядом. Он взвешивал плюсы и минусы этой идеи. Глаза изучили девушку с ног до головы, а на губах играла злорадная ухмылка. Эмине вжалась в стенки этой бочки. Давно ей не было так страшно. Глубокий, животный страх бежал по венам, парализуя. Желудок внутри сжался до размеров наперстка. Дыхание сбилось. Что бы сейчас ни прозвучало, это будет приговором. Боже, зачем она показалась Зигзе на глаза. Можно было обойти другой тропой. Вот что значит, не та дорога. Которая может изменить всю жизнь.

Резко стало слишком темно. Эмине не поняла, как крышка бочки оказалась на своём месте.

– Закрывай плотнее, Ноа, чтоб раньше времени не открылась, – лидер и слова ни сказал девушке. Просто поступил как обычно. Жестоко и беспощадно. Эмине хотела вскрикнуть от страха, но не смогла. Во-первых, горло свело судорогой от того, что ей предстоит. А во-вторых, не было желания показать этим сволочам свою слабость. Да, эта чёртова гордость была вечной спутницей, но похоже, этот раз был последний.

Девушка услышала возню, как парни начали плотнее закрывать крышку, разве что не забивали только.

– Закрыли? А теперь поворачивайте и катите к горе, – приказал Зигза, – на самую высокую часть. Я не позволю какой-то девчонке ставить свою репутацию под вопрос.

Эмине еле заметно всхлипнула, но тут же закрыла рот рукой. Надо экономить силы, может, они ещё понадобятся, или нет?

Бочку резко тряхнуло. Дерево было плотным, поэтому уже сама тара была тяжёлой, да ещё добавлялся вес девушки. Эмине зацепилась за стенки, чтоб её не сильно мотало внутри. Верх вскоре сменился низом, и голова резко задела стенку бочки. От этого Эмине чуть не потеряла сознание. Вот бы сейчас полотна ткать, а не это всё!

Несколько минут под гогот банды, парни катали бочку по самой улице.

– Это всем урок! – громко кричал Зигза, – Знайте, здесь не место слабым. Я имею вес в этой деревне. И больше никто.

Девушку сильно крутило в разные стороны, но это было не самое страшное. Если банда решит вести на высокую горку, то оттуда путь заказан только в вечность. Олига, прости непутевую, если сможешь. Сама знаешь мой характер, и…

– Что здесь происходит? – раздался незнакомый голос. Компания резко остановилась, и Эмине по инерции прижало к нижней части бочки. В ушах гудело, поэтому она не сразу поняла, что произошло.

– А ты ещё кто такой? – раздался недовольный голос Зигзы, – Мы тебя не видели здесь. Приезжий?

– Да. Вы, как понимаю, местная власть, которая не даёт спокойствия жителям, – раздался приятный мужской голос. Сложно было сказать, сколько было мужчине лет.  Бархатный, но с металлическими нотами. Ни капли страха. Эмине постаралась выровнять дыхание, пользуясь паузой в своей казни.

– Не нужны тебе эти проблемы, – громко заявил Зигза, – А будешь и дальше стоять на пути, сам окажешься внутри этой бочки. А крутую поездку мы тебе обеспечим.

Раздался смешок того мужчины. Он явно не боялся банду. Или такой бесстрашный, или же реально имеет какую-то силу или влияние. Эмине пару минут думала, подать знак, что она внутри, или это сделает всё ещё хуже. За это время к бочке кто-то подошёл. Девушка посмотрела в одну из щелочек, но кроме богатой обуви ничего не увидела. Вот же ж…

– А я вам повторяю, дорогие линчеватели, что ваша власть не вечна и может прекратиться в любой момент, – голос незнакомца раздался ближе. Эмине физически начала чувствовать угрозу от компании Зигзы. Ничем хорошим это не грозило.

Хм. А если это использовать для своего освобождения? Наверняка начнётся заварушка, и можно будет выбраться из бочки. Как минимум, хотя бы вылезти из неё. А дальше по ситуации. Как жалко, что ничего не видно…

– Ты нарываешься, господин Весь такой богатый и модный? – раздался ехидный голос Зигзы, – Если ты не знаешь наших правил, то мы тебе их вобъем в твою голову.

Эмине знала, что если Зигза начал так говорить, значит, точно хорошего не жди. Так. Да блин, почему же ничего не видно…

Раздался вздох смельчака. Он звучал как будто ему реально всё равно. Эмине даже удивилась, насколько можно быть таким… бесшабашным. Если не заточение, девушка явно бы посоветовала бежать ему. Но сейчас дело заключается в её безопасности, поэтому она мысленно извинилась. Что ж, это его проблемы.

– Значит, по-хорошему не выйдет, – произнёс мужчина.

– Парни, вы знаете, что делать, – раздался сухой приказ Зигзы. Он явно отошёл за бочку, чтобы наблюдать процесс. Лидер редко участвовал в потасовках. Только когда надо показать истинную власть. Эмине напряглась и попыталась понять, что происходит, но…

Раздались громкая череда ударов и падений, в которой было сложно понять, кому досталось. Да скорее всего этот смельчак лежит там, и его избивают. Хотя… Эмине прислушалась к народу, который восторженно кричал, наблюдая бесплатное зрелище.

– Смотрите, и это хваленые ребята Зигзы?..

– Плохо тренировал…

– А я знал, что у него бестолковые парни, как он сам…

– Ой, что сейчас будет…

Раздался злой крик Зигзы, – Да как ты посмел, выскочка, да я тебе сейчас…

Он явно рванул в сторону драки. Раздались ещё одна череда ударов, хлопков и других звуков. В один момент раздался даже неприятный треск. Эмине поморщилась. Похоже, кому-то из них сломали кость. Хоть бы не выскочке… девушка смахнула с себя эти мысли и сосредоточилась на том, что слышала.

– И что ты мне сделаешь с такой рукой? – произнёс довольно Зигза. Эмине тихо руганулась в своей бочке. Вот же ж сволочь, а… Но тут снова раздался громкий треск и матерная брань Зигзы. После чего было слышно звук падения на землю. Толпа зааплодировала.

– Вы просто молодец! Наконец, наша молодёжь сможет жить нормально…

– Да я как-то…, – раздался чуть слабый голос мужчины, – Давайте откроем бочку, а то там явно нечем дышать. Вон как она плотно сделана и закрыта…

Эмине облегчённо выдохнула. Боже, эти мучения кончились…

– Я тебе ещё преподам! – раздался обиженный голос Зигзы, который удалялся всё дальше и дальше. Ну и скатертью дорога тебе, гад.

Испытав небольшое неудобство, когда бочку повернули и поставили правильно, Эмине вздохнула нормально.

– Вам помочь? – раздался голос мужчины, но Эмине выпрямилась самостоятельно и потихоньку встала в своей клетке. Мышцы ещё болели от неудобного положения. И наверняка будут синяки от поездки, но в целом… Наконец она посмотрела на толпу, которая зашепталась, увидев её.

– Это же Эмине…

– Ох Олига ей и устроит…

– Неизвестно, что хуже…

Но внимание Эмине было направлено в сторону спасителя. Высокий, статный и молодой мужчина, может, чуть постарше её. Чёрные волосы были коротко пострижены и наверняка хорошо уложены перед дракой, ибо сейчас они взлохмачены. Карие, нет, всё-таки чёрные глаза остро смотрели на девушку, словно пытались изучить её душу, не меньше. Красивые мужественные черты лица и ни одного волоска, лицо было гладко выбритым. Несколько ссадин, небольшой кровоподтек на губе, и… сломанная левая рука, которая висела почти плетью. Вот же ж Зигза, фирменным своим приёмом ломал…

– Я что-то услышу от своего источника проблем или нет? – красивый голос из стального превратился в бархатный. Мужчина словно не чувствовал адской боли от перелома. Всё его внимание было направлено на Эмине. Девушка вместо ответа ловко вылезла из бочки. Да, спаситель был хорош собой. Главное, теперь не поймать слухов, хотя… после такого события городок будет гудеть минимум неделю. И о спокойствии можно будет только мечтать.

Но как только Эмине собралась остро ответить своему спасителю, раздался громкий крик Олиги. Вот чёрт…

– Ах ты ж негодница!!! Я сколько раз говорила, не встревать в разборки с…

А теперь точно бежать! Одного наказания избежала, теперь избавиться и от второго. Ровно до того момента, пока Олига не остынет. Что ж. Значит, придётся прятаться. Хитро подмигнув своему спасителю, девушка рванула в противоположную от воспитательницы сторону. Так, убежище, а потом можно будет и передохнуть.

– Ох, господин. Вы наверняка первый день в нашем городе, и сразу такая неприятность…, – к мужчине подошла Олига, когда поняла, что Эмине теперь не найти. А помощь человеку нужна сейчас, – Она всегда любит встревать в неприятности, вы уж простите неблагодарную, я обязательно её накажу, – Женщина показала направление, – Сейчас пройдем к нашему лекарю, он не раз помогал с серьёзными травмами.

Мужчина с интересом посмотрел в сторону, куда убежала девушка и согласился. Рука горела просто огнём. Чёрт, как же теперь проходить обучение…

– Простите, я забыла представиться, меня зовут Олига, я живу с несколькими воспитанниками, которые остались без родителей. А ваше имя как? Вы куда-то торопились?

Молодой мужчина выдавил улыбку. Напор этой женщины был хуже простой драки с неотесанными дуралеями. Но вслух проявил своё воспитание и произнёс:

– Моё имя Эльмаз*. Я приехал в ваш город ненадолго, на обучение в особую охрану. Больше ничего не могу вам сообщить, ибо это тайна.

Олига сдержала разочарованный вздох. Что ж. Не сейчас, значит, позже узнаем что-то интересное. Тем более дом лекаря Али уже был рядом, и больше не поговоришь толком. Но этот парень такой интересный… что же он принесёт в наш город? Хороший это знак или дурной? Покажет только Время…

Эмине ловко проскользнула в толпе, после чего направилась через мелкие улицы. Опасность миновала, хоть и временно. Вечером всё равно придётся идти домой и огребать от Олиги. Но сейчас…

Несколько минут, и девушка вышла за границу города, в своё любимое место. Здесь открывалась широкая равнина, которая была просто необъятной. Да, здесь всё было прекрасно видно, но только здесь девушка чувствовала долгожданную свободу. Только здесь она была собой и могла вздохнуть спокойно. Жаркий ветер растрепал волосы, но Эмине не обратила на это внимание. Сняв обувь, она тихо шагнула на землю, наслаждаясь, как каждая травинка легко щекочет нежную кожу. Подняв полы туники, девушка сделала ещё один шаг, второй, а вскоре вообще сорвалась на бег. Это было ни с чем несравнимое ощущение. Навстречу ветру, нет, вместе с ветром, вместе со свободой. Когда-то Эмине сможет лететь в своей жизни, и никакие обстоятельства, никакие правила не будут касаться её. Восторженный крик вырвался из её груди, и девушка побежала навстречу солнцу, забыв о неприятностях.

– Это точно она? – на выходе из города появилось четыре человека в накидках, которые закрывали лицо и тело. Чуть более высокий, в красной с золотой обоймой внимательно проследил за путём Эмине.

Мужской голос из-под тёмно-синей накидки уверенно ответил, – Да. Она очень сильна. Душа намного сильнее тела, а разум остр и хитёр.

– Она очень горда. Это разве не помешает? – спросил третий собеседник в зелёной накидке оттенка молодой травы.

Из-за их спин вышел четвёртый собеседник в полностью чёрном одеянии. В его руках был странный кулон в виде часов, который едва мерцал. Казалось, он качается от ветра, но нет.

– Время само выбрало её, ошибки не может быть, – прозвучал глубокий баритон, – А значит, она станет его верной носительницей. Пойдём. Пока Клан нас не заметил.

В следующий момент один за другим силуэты растворились в воздухе, словно никого здесь и не было.

*Происхождение имени Алмаз – татарское, мусульманское, казахское.

В англоязычных странах встречается имя Даймонд (Diamond), означающее буквально «бриллиант», «алмаз».

Глава 2

"– Выбор, который вы делаете сегодня, определяет жизнь, которой вы будете жить завтра…"

Нил Доналд Уолш, "Об изобилии".

– Ох уж этот Зигза, – запричитал лекарь, когда Олига наконец оставила лекаря с пациентом. Эльмаз выдохнул с облегчением, несмотря на дикую боль. Рука горела огнём, каждый нерв был натянут до предела. Хотя… должно же быть меньше боли? Или пока нет? Обучение только началось, мужчина только познавал особенности своего положения. Али чуть сильнее нажал в одном из мест, и Эльмаз вскрикнул. Чёрт. Надо точно будет узнать, как научиться преодолевать боль. Высшие Советники могли выдержать до десяти переломов одновременно, а он не мог и один потерпеть.

– Да уж, удар у него…, – процедил сквозь зубы мужчина, – И приёмы хорошие. Откуда только их знает…

Али встал и медленно подошёл к шкафу с различными инструментами и склянками. Старику было уже много лет, но двигался он неплохо для своего возраста. Задумчиво взяв бутылку, он показал его своему пациенту.

– Тебе можно принимать опиум или алкоголь? – спросил Али, – Потому что будет больно, когда направлю обломки на место. Тебе ещё повезло, что не открытый перелом.

Эльмаз покачал головой, – Нет. Я прохожу серьёзное обучение, и нам исключили алкоголь до конца обучения, чтоб не ослаблять дух.

Али понимающе кивнул, поставив бутылёк на место и взял свои инструменты. Спустя пару минут он вновь сел рядом с Эльмазом. Сиарик, протянув кусок грубой кожи, типа ремня, произнёс:

– Зажми между зубов, чтобы не раскрошить зубы.

Мужчина согласился и взял предложенную помощь. Когда Али приступил к вправлению, крик было сложно сдержать, и Эльмазу пришлось приложить титанические усилия, чтобы выдержать эту пытку.

Спустя час, когда процедуры были закончены, а на руке Эльмаза была тугая твёрдая повязка, ему стало легче. Пара минут ушла на дыхательные упражнения, чтобы выровнять своё физическое и душевное равновесие. Али тем временем достал несколько лепёшек и заварил чай.

– Тебе надо куда-то срочно идти?

Эльмаз покачал головой, – У меня два дня на заселение и обустройство здесь. Приехал я утром. Вещей у меня очень мало, поэтому налегке, – он показал на небольшой мешок, который был у него за плечами.

– Место знаешь, куда вам велели приходить? – старик разложил нехитрую трапезу на столе, – Ничем больше не могу порадовать, уж прости.

Мужчина покачал головой, – Мне и это не стоит принимать, у вас не так много еды и средств, как я вижу.

Али упрямо покачал головой, – Навечно едой не запасешься, и не наешься, чтобы быть сытым до конца жизни. Смысл существования далеко не в пище простой…

– А в пище духовной и чистоте и силе души, – Закончил фразу Эльмаз. Али улыбнулся.

– Хорошее образование очень важно для молодого человека, – произнёс он и разлил чай по старым стаканам, – Могу я спросить, какой ранг займешь в Клане?

Эльмаз поднял удивлённый взгляд, – А как вы поняли, на кого я обучаюсь?

Старик чуть подул на горячий чай, – Мне уже очень много лет. Плюс палаты Клана буквально через пару домов. Так что тебе недолго идти от меня к месту обучения.

Эльмаз вдохнул пар чая, – Узнаю шафран в вашем напитке. Спасибо вам, – он чуть склонил голову в уважительной поклоне. Взяв кусок лепёшки, парень задумчиво изучил обстановку дома. Небольшая циновка в углу с тонким покрывалом на ней. Стол, за которым они сидели сейчас, пара грубо сколоченных стульев. Старый ковёр на полу, шкаф со снадобьями и инструментами, место для молитвы да и по сути ничего больше.

Али заметил его изучающий взгляд, – Да, живём мы не так богато, зато душа не запятнана желанием золота. Могу я узнать твоё имя?

Парень кивнул, – Моё имя Эльмаз. Простите, что не представился раньше. А обучаюсь я на Стража. Хотя многие видят во мне большую перспективу на Советника. О такой чести я и помыслить не могу.

– Твоё имя даёт тебе необычайную силу, выносливость, терпение, смелость и безграничность. В тебе таится сила и крепость самого алмаза, который требует особой огранки. А такие качества подходят высшим уровням Клана. Вы должны наблюдать за порядком, следить за выполнением правил, быть твёрдыми, давать опору людям, помогать Хранителям…, – Старик вздохнул, – Хотя у меня такое ощущение, что сейчас последних стало не так много. То ли Время готовит нам тяжёлые времена, то ли причиной разногласия между вашими сторонами.

Эльмаз вздохнул и отщипнул ещё немного от лепёшки, – Я наслышан о тех моментах, но думаю, когда я полноценно вступлю в Клан, буду бороться с ними. Моя мать всегда поражалась моему чувству справедливости.

Старик улыбнулся, – И твоя сломанная рука тому подтверждение. Кого наказывали эти шалопаи?

– Эмине, – произнёс Эльмаз, – как я понял, она воспитанница Олиги, той женщины, что привела меня сюда.

Али вздохнул, – Да, девчонка не может сидеть на месте. Она любит встревать в неприятности, но помощи никогда не попросит. Гордая до мозга костей.

– Она мне даже спасибо не сказала, а просто убежала, – на губах Эльмаза появилась улыбка, – Не хотела попадаться Олиге, поэтому и не задержалась.

Лекарь махнул рукой, – И не скажет. Это в её характере.

Парень глотнул чай, – Похоже, она притча во языцах здесь. Не меньше, чем эта банда.

– Да уж, отличается она от местных девушек. Семнадцать лет, родители погибли в ужасном пожаре три года назад. Если бы не Олига, её бы отправили замуж или куда ещё похуже. Но душа девушки очень чистая,несмотря на непростой характер. Она всегда придёт на помощь и защитит от любой напасти. Верная тем немногим близким, что у неё есть, – старик грустно вздохнул, – Правда нет, к сожалению, того человека, что мог бы ей здесь подойти. Кто уехал из-за Зигзы, а многие неплохие парни уже заняты.

– Да уж, устроила вам эта компания немало неприятностей, – Эльмаз доел свою лепёшку и допил свой чай, – Наверное, мне пора. Я и так вам наверное надоел. Работу предоставил, и в еде ограничил. Огромное спасибо вам за помощь, – Парень встал со своего места и глубоко поклонился старику. Не буду вас более отвлекать.

Али улыбнулся, – Да мне это в радость только. Пообщаться с приятными молодыми людьми и быть полезным. Если будет время, то заходи. А насчёт перелома пообщайся с наставниками, может, помогут с залечиванием.

Эльмаз ещё раз поклонился лекарю и, поправив мешок с вещами на плече, вышел из его дома.

На улице уже вечерело. Дневная жара немного спала, хотя было достаточно душно. Парень ещё раз взглянул на дом Али, а потом по сторонам, ища направление к палатам. Старик был прав, нужные помещения оказались буквально в десяти минутах ходьбы.

Эльмаз быстро прошёл регистрацию, и уже спустя полчаса он уже зашёл в свою комнату, которая станет его на ближайший год. Каждый человек Клана, который получил возможность обучения, получал во владение небольшое, но вполне уютное помещение. Обстановка была не намного лучше, чем у Али. Только кровать покрепче, стол, расположенный около окна, один стул, и пара открытых шкафов – для одежды, личных принадлежностей, а второй с книгами и рукописями для обучения.

Насчёт перелома парню ничего не сказали. Значит, не раньше, чем начнётся обучение, на него обратят внимание. А сейчас у него были ещё целые сутки свободы, после чего начнётся сплошная череда уроков, практики и прочих заданий, среди которых свободного времени почти не будет.

Эльмаз сходил в термы, чтобы привести себя в порядок после поездки и потасовки. Со сломанной рукой это было делать сложнее, но он справился. Переодевшись в чистую одежду, парень вышел на ступеньки своей комнаты, чтобы подышать воздухом. В голове было слишком много мыслей. Будущий Страж думал о том, что произошло. После такой драки Зигза некоторое время будет вести себя тихо. Но вряд ли долго это продолжится. Надо будет доложить наставникам о ситуации в городе. Как-никак, они все должны заботиться о безопасности людей. Как от магических и временных проблем, так и от простых человеческих неприятностей.

Эмине. Красивое имя, красивая девушка, а характер… по сравнению с теми девушками, что Эльмаз раньше встречал, она отличалась очень многим. Эпоха, культура и вера накладывает свой отпечаток. Скромные, тихие, покорные. По сравнению с ними Эмине реально казалась огнём, который не удержать в каких-то рамках. Но с такой судьбой…

Парень и сам потерял родителей недавно. Прошло около года, как их унесла болезнь. Как Эльмаз не заразился – было чудо. Всё это время парень помогал родителям вести хозяйство, на военную службу не ходил. Теперь же его ничего не держало, и он собирался уже идти в военные палаты, как в одну из тёмных ночей к нему пришли из Клана.

В тот день Эльмаз провёл последние ритуалы поминовения родителей. Несколько гостей покинули его дом, а он наводил порядок после них. Погода в тот вечер ещё была не очень хорошей. Весь день была сумасшедшая духота, а тут пошёл ливень, сквозь который руку было сложно разглядеть, не то чтоб дорогу куда-то. Хотя для сезона дождей ещё было рановато. Поэтому, когда в дверь постучали, Эльмаз даже не понял, гром это или стук веток о крышу. Но когда стук повторился, парень подошёл к двери и открыл её. Может, кто из гостей вернулся в такую погоду. Но на пороге стояло три незнакомых человека. Все были в чёрных одеяниях. Всё бы ничего, но вся одежда их была сухой, словно и не было ливня на улице. Внутри парня что-то зашевелилось.

– Не бойся, Эльмаз, мы к тебе с хорошими намерениями, – произнёс один из них, который стоял впереди.

Звучало… не так надёжно. Но что-то внутри Эльмаза заставило его поверить этим людям, и он пропустил их в свой дом. Каждый из этих троих ступал беззвучно, чуть ли не парил над полом. Даже хищники вызывали больше шума, когда охотились. И держались эти люди… очень странно.

– Кто вы? – медленно произнёс парень, изучая гостей взглядом. Пару минут была сплошная тишина. Даже казалось, дождь шумел меньше, пока главный из гостей буквально сканировал взглядом Эльмаза. Напряжение всё больше обволакивало комнату, пока в один момент главный не скинул капюшон с головы. Парень ахнул, когда увидел лицо этого человека. Левый глаз был закрыт чёрной повязкой, а правый смотрел слишком остро и требовательно. И этот взгляд был наполнен льдом и холодом. Сам мужчина имел небольшую аккуратную бороду и выразительные скулы. Тонкие губы были плотно сжаты.

Эльмаз непроизвольно сделал шаг назад от удивления.

– Хозяин?… – вырвалось у него. Пусть парень и был чистым мусульманином, но прекрасно знал, что на территории государства процветает и другая культура и вера. Но чтоб вот так встретиться с одним из высших представителей…

– Здравствуй, Эльмаз, – произнёс Хозяин, – Мы пришли за тобой. Потому что ты соответствуешь всем нашим требованиям. Нам известна твоя история, твой характер, твоя внутренняя сила.

Первые пару минут парень не понимал, что происходит. Как это возможно? Он не был каким-то выдающимся в своей деревне, жил просто, с родителями, нигде особо не высовывался. Да и вера собственно говоря, не соответствует…

– Это не мешает стать членом Клана, – Произнёс второй спутник Хозяина, стоявший справа, – В наших рядах есть и христиане, и мусульмане, и буддисты, и другие верования. Мы уважаем выбор каждого и не препятствуем в его вере. Верность и личность человека не зависит от его расы, пола и положения в обществе. Это личные качества, которые есть, увы, не у каждого.

Эльмаз потерялся в своих мыслях, не понимая, что происходит. Как так могло случиться? В нем же ничего особенного нет, и…

– Мы верим в своё дело, свою миссию, которые выше всего человеческого, – Произнёс третий.

– Я ничего не понимаю. То вы говорите, что вера не имеет значения, то, что верите в идею и миссию, – попытался рассудить парень.

Уголки губ Хозяина подернулись в тонкой улыбке, которая напоминала оскал, – То, что уже пытаешься понять, что к чему, показывает, что ты имеешь свою линию мышления, можешь рассуждать, понять суть. Такой ум не должен пропадать зря, а продолжаться в веках и тысячелетиях.

– Я человек, и вряд ли смогу так долго жить, – вздохнул парень.

– Я живу уже двести лет, – произнес спутник, который стоял справа, после чего снял капюшон. Внешне он выглядел как парень славянской внешности. Светлые волосы, серые глаза, добрая улыбка, но и внушительная внутренняя сила.

– А мне уже триста пятьдесят, – произнёс второй спутник. Он же в отличие от первого имел азиатскую внешность. Чёрные густые волосы. Карие глаза напоминали драконьи, черты лица мягкие, губы пухлые. И такая же внутренняя сила.

– Свой возраст я могу не говорить? – выдал смешок Хозяин, потом махнул рукой, – Ладно. Я вступил в свою должность ровно шестьсот лет назад. И с тех пор ни на йоту не изменился. И ты сможешь жить также, сохранив ту внешность, что сочтёшь нужной. Хочешь сделать это сразу? Пожалуйста. Будешь восемнадцатилетним юношей до скончания веков. Нет? Подожди лет пять-десять и остановишься в любой приемлемой для тебя внешности. Это неважно. Сложнее сохранить внутреннюю силу, но твоя душа и сердце на это способны.

От обилия информации и шока Эльмаз приземлился на один из стульев. Это точно с ним происходит? Или это какой-то сон? Парень ущипнул себя и чуть не руганулся вслух. Правда. Взъерошив волосы, он провел руками по лицу.

– Выбора, как понимаю, у меня нет? – вырвалось у него вслух, – Я слышал, что бывает с несогласными…

– Увы, Эльмаз, судьба избранных имеет два пути, – произнёс славянин, – Но таких случаев очень мало. Потому что быть с нами это великая честь.

– Я боюсь спросить, на какую должность вы меня планируете взять, но всё же спрашиваю, – Эльмаз начал понимать всю серьёзность этого положения.

– Переход с одной должности на другую запрещён, – более жёстко произнёс Хозяин, – И Наёмник никогда не станет Советником. Но… если ты проявишь себя правильным образом при обучении, и при должной службе ты можешь стать Советником. Потому что в тебе очень много того, что подходит на эту должность. Но… это далеко не сразу. Ты должен будешь понять всю суть нашей службы, иначе и будешь оставаться Стражем всю свою жизнь. Там привилегий чуть меньше, но, в целом, неплохо. Всё зависит от тебя.

Эльмаз понимающе кивнул. Вот и перемены в жизни. А может, оно так и должно было быть? Только Аллах знает и, как у них высший… Вслух же парень произнёс другое:

– Мне сразу с вещами на выход? Или же имею право разобраться со своей жизнью и принять своё главное решение в жизни?

Азиат и славянин одновременно накинули капюшоны. Хозяин сделал это чуть позже.

– У тебя сутки. После чего мы снова придём сюда за решением. На положительное развитие событий собирай только самые необходимые вещи, по минимуму, ничего лишнего. На отрицательный… попроси соседей подготовить по тебе поминальный обряд.

На этих словах Хозяин вышел из дома Эльмаза вместе со своими спутниками. И в этот момент дождь закончился также резко, как и начался. Неизвестно, совпадение это или нет, но парень был крайне поражён этим фактом и опустился просто на пол со стула. Душа ещё рвалась от потери родителей, а тут и это… Какой путь выбрать, жить или безвестно кануть? Достоин ли Эльмаз этой чести, как говорит Хозяин, или нет? Короткая известность или длинная неизвестность? Слишком сложный выбор. Или нет…

Эльмаз глубоко вздохнул и посмотрел на закатное небо. Он только в начале сложного пути. Но живёт и наслаждается этим миром, несмотря ни на что. Проводились порой кровавые тренировки, множество лекций до нестерпимой головной боли – информации было столько, что казалось, за сто лет не выучить. И делать это приходилось самостоятельно. Но парень неожиданно обнаружил в себе жадность до этих знаний. Новый мир был интересным, несмотря на все свои несостыковки. И Эльмаз рад, что выбрал этот путь. И все прошлые сомнения давно растворились в прошлом.

Сорвав травинку, парень встал со ступенек и зашёл в дом. В то время, когда на другом конце деревни творилось та же ситуация, когда стоит принять выбор всей жизни…

Глава 3

"– Новости не приходят только тогда когда мы к ним готовы."

Чан Джэгён, дорама "Связь".

– Если бы они довели своё дело до конца? – громко воскликнула Олига, – Ты представляешь, чем это могло бы закончиться?

– Если бы ты не вышла к той бочке, то было бы нормально! – не осталась в долгу Эмине, – Я сидела там тихо и спокойно. Буквально полчаса, и они прошли бы мимо. Так что нечего перекладывать вину на меня. Я знаю, что неправа. Но…

Женщина махнула рукой, – Замуж тебя надо. Скажи спасибо, что нам не надо носить чадру*, и вера другая. А то давно бы тебе досталось не от меня, а от всего городка.

Эмине сделала наигранный поклон до пола, – Огромное спасибо. Только я вообще ни в кого не верю.

Олига замахнулась на девушку, – А ну быстро в свою комнату. Без ужина. Завтра на улицу не выпущу. Будешь заниматься делами по дому и младшими детьми. Меньше вреда от тебя будет.

Эмине резко повернулась, махнув копной рыжих волос, – Больно надо мне. Вот вырвусь отсюда на свободу, будешь тосковать.

– Не буду, – воскликнула Олига на эмоциях, – Намного спокойнее жить без тебя.

Эмине закатила глаза и было собралась идти в свою комнату, как во входную дверь постучали.

– Ты кого-то ждёшь? – вырвалось у девушки, – Поздно уже для гостей.

– Иди к себе, кому сказала, сама разберусь, – раздражённо бросила женщина, хотя была насторожена поздним визитом. Младшие уже спали, а Эмине только вернулась после девяти вечера. Ну конечно. Человек пострадал после таких разборок с Зигзой и его бандой, защищая её, а она ещё шляется непонятно где. Олига хоть и ворчала на девушку, но беспокоилась за неё.

Когда Эмине осталась стоять в проёме комнаты, женщина подошла к двери. Стук повторился.

– Кто там? – спросила она, – Мы никого не ждём.

– Мы по высшему назначению, – раздался грубый мужской голос, – И войдем в любом случае.

Эмине настороженно потянулась к ближайшему пустому чану и взяла его в руки для обороны. Олига покачала головой, но всё же дверь открыла. В следующий момент она ахнула и чуть не лишилась чувств. Ибо на пороге стояло четверо.

– Стражи времени? – прошептала она. Эмине нахмурилась и выглянула из-за двери. Стоп. Не поняла? Это розыгрыш или нет?

– Не будь настороженной, Эмине, тебе незачем бояться нас, – Произнёс Страж в чёрном балахоне, – Думаю, нам нужно зайти внутрь, прежде чем соседи увидят нас. Сами понимаете, мы не можем светиться. Тем более Клан прибыл в город.

Олига спохватилась и, отпихнув воспитанницу в сторону, жестом пригласила таких важных гостей в дом. Девушка ойкнула, потирая ушибленный локоть. И, когда всё зашли, она закрыла дверь. С чего бы высшим Хранителям быть в их доме? Она ничего не совершила. Происшествие с Зигзой не по их теме. Хм. И Клан прибыл? Девушка поймала эту мысль, которая прочно уложилась в её голове. Подумаем об этом потом. Похоже, дела слишком плохи.

Олига великодушно предложила Стражам сесть на мягкие подушки в общей комнате.

– Вам что-то подать? Чем мы можем быть полезны? – запричитала она. Удивительно, что Олига не упала в обморок до сих пор от того факта, что почитаемые ей служители оказались у неё дома. Эмине зашла в комнату, настороженно смотря на гостей. Может, не надо было чан класть на место? Хотя, если это реально Стражи, тут не помочь даже оружием.

Хранители стояли молча, не поднимая капюшонов с головы. Оно и понятно. Не все достойны лицезреть их лик. Олига стояла и заламывала руки, пытаясь что-то сделать, сказать. И в этот момент младшие дети вышли из своей комнаты.

– Воспитательница, а кто это? – спросила Родрин, девочка пяти лет, которая совсем недавно попала сюда. Она стояла впереди ребятишек и сонно потирала глаза. Видимо, их разбудили громкие восклицания Олиги. Эмине мигом оценила ситуацию.

– Иди, уложи детей спать, а я тут справлюсь, – уверенно заявила она. Олига посмотрела на девушку убийственным взглядом, но тут Гураб, самый младший малыш, лет трёх от роду, захныкал. Он испугался нежданных гостей. Женщина тут же рванула к детям, заводя их в комнату и закрывая за собой дверь. Эмине вздохнула и подошла к Стражам, снова изучая их взглядом. Внутри были странные ощущения. И страх среди них отсутствовал. В девушке заиграл интерес к ситуации.

– Могу я узнать, что случилось, раз высшие Хранители времени пришли к нам? – произнесла она смело. Хотя внутри что-то насторожилось, когда она начала разговор, – Как понимаю, вы не будете садиться?

Страж в чёрном одеянии неожиданно поднял руки и медленно снял капюшон. Эмине ахнула. Чёрные, как смоль волосы, падали небрежными локонами на лоб. Глаза имели чёрный цвет. Казалось, сама пропасть смотрит на девушку. Но половина лица была покрыта тонкими линиями тату. Древние тексты, руны – казалось, здесь собрано всё. Узор уходил глубоко вниз на шею. Всё остальное было закрыто мантией.

Не успела Эмине изучить первого Стража, как остальные сделали то же самое, обнажив свои лица перед девушкой. Каждый из Хранителей имел чёрные волосы, только они были уложены и пострижены по разному. Цвет глаз и тату на лице были ровно такими же, как и оттенки их одеяний. Внутри девушки появился странный трепет, как только увидела их вместе. Тонкая вибрация пробежала по комнате, показывая присутствие силы. Девушка удивленно осознала, как она чётко чувствует эти ниточки магии. Хранитель в красном улыбнулся довольно и чуть хищно.

– Она чувствует, – произнёс он.

Страж в чёрном очень остро посмотрел на девушку, изучая её с головы до ног и останавливаясь на её глазах. Эмине поймала его взгляд и застыла, словно под гипнозом. Такое чувство было ей не знакомо, но не ни капли не пугало. Словно она смотрела не на чужого человека, а на своего родного.

Тем временем Страж сделал ещё более неожиданный шаг. А именно медленно вытащил тот кулон с часами, который был у него на хранении. И в этот момент произошёл какой-то взрыв энергий. Эмине потянуло к кулону. Она чуть не упала, потеряв равновесие. Её рука застыла в сантиметре от часов. Что-то в них громко звало, как будто они были её частью. Девушка не понимала, что с ней происходит. Она хотела прикоснуться к ним, хотя бы на мгновение, понять, почему пульсация внутри них так совпадает с её сердцебиением. Почему всё её нутро тянется к ним. Почему…

Всё закончилось также резко, как и началось. Страж спрятал часы обратно под мантию. Эмине проморгалась и удивлённо посмотрела на свои руки. Сильная тяга пропала. Но ощущение, что чего-то не хватает, ещё терзало девушку. Встряхнув головой, она отошла на пару шагов назад.

– Вы можете мне объяснить, что происходит? – произнесла Эмине.

Страж в синем одеянии произнёс, – Мы пришли за тобой, Эмине. Ты будешь частью Времени и служить ему вовеки веков.

– Что?! – раздался вскрик Олиги. Стражи в одно мгновение накинули капюшоны на головы. Благо женщина не успела поймать облики Стражей. Она медленно вышла из детской, шокированно смотря на Эмине. После чего её потерянный взгляд прошёлся по Стражам.

– Как это я вам могу быть нужна? – Эмине неожиданно начала понимать ситуацию, – Во-первых, я человек. Во-вторых, я ничего не натворила, чтобы нести это бремя. А в-третьих… во мне нет ничего такого, что могло быть угодно самому Времени и Зервану**.

Страж в красном ни капли не удивился возражению Эмине.

– Сейчас наступили не самые лучшие времена среди Хранителей, это мы можем признать даже перед простыми людьми, – Начал он разговор, – мы не можем полноценно обеспечивать порядок в течении Времени и работать над теми ошибками, которые могут вызвать последствия. Поэтому ровно год назад мы совершили ритуал, который был направлен на поиск подходящего решения данной проблемы. И нам был дан ответ. Время создало артефакт, который поможет найти пятого Хранителя среди людей. Он будет направлять жизнь этого человека на верное служение и обеспечит порядок, который был нарушен. Этот человек обретёт ровно те же силы, что и у нас. Его жизнь продлится на века, пока не будет найден другой Хранитель. Если же случится так, что нас не станет… да, такое возможно, то новый Страж сможет обеспечивать стабильность.

– Иначе Время не будет иметь опоры. А это грозит миру катастрофой, – продолжил Страж в синем одеянии, – То, что на эту роль выбрана Эмине, не наша прихоть. Высшие силы посчитали её душу самой сильной среди существующих сейчас. И она способна нести Время в себе, быть им.

– Я. Простой. Человек, – чётко отчеканила Эмине, стараясь прогнать мысли о том, как её тянуло к кулону. Речи Стражей имели смысл и значение. Только сама девушка не понимала, почему подходит под эту ситуацию.

– Мы не требуем ответа ровно сейчас, – Произнёс Страж в чёрном, – Завтра прибудем в это же Время.

Эмине остро посмотрела на всех Стражей, – Что мне грозит, если я откажусь?

Страж в красном жёстко ответил, – Тогда само Время направит на тебя свой гнев. И не думаю, что оно тебе устроит приятный конец. Будет ли он долгим или быстрым, пострадаешь ты одна или твои близкие… Лишь оно знает, какова твоя судьба и наказание.

– Но служба ему не наказание, – заметил Страж в зелёном, после чего кивнул, прощаясь, как и остальные, – В твоих руках судьба мира. Просто подумай об этом…

На этих словах Стражи молча прошли к выходу и вышли из дома, закрыв за собой дверь. Эмине нервно сглотнула.

– Похоже, ты избавишься от меня раньше, чем думаешь, Олига, – произнесла девушка твёрдым голосом. Обведя взглядом комнату, она лишь молча и гордо удалилась к себе. Олига же в смятении приложила руку к груди. Разум был в шоке, сердце в смятении. А ссора стала слишком незначительной перед весом этого знамения. Теперь жизнь никогда не будет прежней…

*Чадра (с перс. Палатка)  – женское одеяние, представляющее собой лёгкое покрывало синего или чёрного цвета, закрывающее всё тело, включая голову; лицо может закрываться дополнительно.

**Зерван (Зурван, Зарван; от пехл. zruvan- «время») – в иранской мифологии олицетворение времени и пространства. В поздний период понимался как бог времени и судьбы.

Глава 4

« – К словам незнакомцев следует прислушиваться, иногда незнакомцы понимают больше, чем близкие люди»

"Никогда не говори прощай", фильм

Эту ночь Эльмаз провёл очень спокойно, его сон был крепок как никогда раньше. Сломанная рука, на удивление, не болела и не беспокоила. Это было немного странно, потому что парень знал, что такое перелом ещё с детства. Если не принять обезболивающие настои, то можно всю ночь кричать от боли, иногда и жара. Возможно, какие-то способности у него имеются от обучения и применения знаний по магии и физиологии.

Проснулся Эльмаз достаточно рано. Совершив утреннюю молитву, он привёл себя в порядок. После чего сходил на кухню. Общего завтрака ещё не было, но местный повар дал Эльмазу приличный завтрак – кюкю – смесь яиц и зелени, жареной на сковородке. Небольшая лепёшка и стакан шербета из алычи завершили скромный, но сытный завтрак. Парень с удовольствием съел свою порцию, неизвестно, как день пройдёт и получится ли ещё хорошо поесть до завтрашнего утра.

Не зная, чем заняться, Эльмаз после завтрака прошёлся по территории палат, но внешне ничего интересного не было, а заходить куда-то внутрь без разрешения он не решился. Да и остальных учеников здесь не было видно. Учителя, Советники и Хозяин отсутствовали. Поэтому поправив на себе кафтан, парень направился на прогулку в город, надеясь изучить его изнутри. На ближайший год, а то и два, Херат станет его домом. Здесь будут даны самые важные основы службы, после чего Клан отправит его в другие города, а возможно и соседние страны.

Раннее утро постепенно переходило в жаркий день, поэтому ходить в тёмной одежде жарко. Других комплектов в гардеробе не было – переходя на службу, люди Клана никогда не надевали светлых одежд. Только чёрное, иногда темно-синее, фиолетовое или антрацитовое. Так что парень старался ходить больше в тени, чтобы не свариться от солнца, плюс так можно было больше посмотреть улиц и закоулков.

Чем ближе был центр города, тем чаще люди изучали Эльмаза. В их глазах читался если не страх, то уважение. Дело было в одежде, или же во вчерашнем случае, парень не знал. Заводить дружбу и знакомства он не собирался, только если этого не потребуется по долгу службы. Поэтому это не мешало спокойной прогулке.

Когда Эльмаз прошёлся по вчерашней дороге, где произошла стычка, он остановился, вспомнив по деталям каждую минуту стычки. Учителя в Клане велели запоминать и повторять про себя любое событие, ибо никто кроме тебя не скажет, что было в твоей жизни. Плюс каждое событие несёт в себе частички информации о мире, людях. Это нужно, чтобы понять внутренний мир человека, узнать его психологию, а соответственно, в бою это поможет одержать победу или грамотно разрулить ситуацию. А любая мелочь, замеченная в жизни других людей, может помочь выжить, когда нет шансов. Поэтому Эльмаз ходил почти незаметным, но сам замечал абсолютно всё. Вскоре он постепенно ушёл в тень домов.

– Ну что там Эмине после вчерашнего? Дома сидит? Поди Олига ей всыпала по первое число… – раздался голос одной торговки. Парень остановился за одним из домов. Район здесь был уже не рыночный, но отдельные палатки ещё встречались.

– Как ни странно, я утром видела, как девка вышла из дома и куда-то пошла, такая потерянная, словно весь мир рухнул. Да и Олигу вот буквально перед тобой видела на рынке, ходит какая-то странная… Что там у них произошло, вообще ума не приложу, – ответила ей покупательница, поправив корзину в руках, – Не думаю, что дело только во вчерашней заварушке.

– Неужели так разругались?

– Кто знает… Хотя соседи говорят, что криков не было… непонятно, что там произошло, – рассказала женщина, – Слушай, а правда, что представители Клана приехали?

Торговка отпустила другого покупателя и начала говорить намного тише. Эльмазу пришлось подойти чуть ближе, чтобы услышать слухи о своих же.

– Правду, да. И надолго, на год точно. Обучение будут проходить на окраинах, недалеко от дома лекаря Али.

– Ой, ну теперь Зигзе не поздоровится, – Махнула рукой клиентка, – Тем более вчера его так отдубасили, что вряд ли вылезет в ближайшее время…

Эльмаз улыбнулся. Да уж. Только приехал, а уже на слуху по двум фронтам. Значит, людям уже известно про них. Теперь точно будут обходить за две улицы, как увидят. Клан имел огромный вес. Его боялись даже многие правители. Потому что подразделения Клана были всегда лучшими воинами и знающими, владея множеством знаний, которые могут свергнуть не одно государство. Поэтому можно было сказать, что власти в Херате придётся подвинуться. Особенно если прибудут Хранители.

Эльмаз до сих пор не понимал суть отношений Стражей Времени и Клана. Судя по общей истории, они были должны охранять Стражей, но на деле выходило абсолютно наоборот. Хозяин внушал им, что Клан намного выше и имеет большее значение в мире. И пусть они не обладают такой магией, но именно Клан способен навести настоящий порядок в мире и во Времени. Эльмаз сомневался в истинном положении вещей, поэтому никакую сторону не принимал, а просто изучал информацию. Раз поступил в такое серьёзное подразделение, глупостей высказывать не стоит. Репутация и ум очень многое значили в продвижении. А если Эльмаз и правда может пройти в Советники…

За всеми мыслями парень не заметил, как вышел за пределы города. Здесь уже не было явных укрытий, а редкие здания не защищали от полуденной жары. Эльмаз оглянулся по сторонам. Взору открывалась чистая равнина, которая тянулась необъятной полосой параллельно небу. Яркая зелень перемешивалась с пожелтевшей от жары травой. Редкие пятна цветов ярко выделялись на таком фоне. Маки, пижма, полынь, ковыль, астрагал и многие другие травы. Кустарников было не так много.

Зажмурившись от яркого солнца, Эльмаз собрался было уходить, как заметил на небольшом расстоянии человека, который гулял посреди равнины. Он, точнее она, парень понял, что это девушка, шла, словно не видела куда. Шла без цели. Потерянная и… Парень пригляделся. Рыжий цвет волос, немаленький рост для девушки, общее настроение… Может, это как раз Эмине?

А какая разница? Зачем парня, будущего Советника, должна интересовать девушка? Нет, в Клане, конечно, строго следили за этим. Полностью женского внимания не лишали, в разные периоды им предоставляли внимание девушек, больше актрис или благородных дам, чтоб желания тела не мешали разуму принимать новое. Но не настолько часто, чтоб это забивало ум. Эльмаз так вообще только три раза за этот год получил внимание женского пола. Малый опыт и отсутствие яркого желания делали свое дело, поэтому парню было достаточно. Хотя нынешние Советники пользовались таким вниманием чаще.

Хм. А с чего вообще такие мысли? Эльмаз вообще не должен думать об этом. Да и знакомиться с кем-то ближе не хотелось. Привязываться тем более. Но… почему-то история этой девушки чем-то затронула его душу. Поэтому спустя пару минут раздумий, Эльмаз тихо начал свой путь к девушке. Надо ей помочь. Чисто по человечески. Долг Клана помогать людям, если того требует ситуация.

Эмине была слишком погружена в свои невеселые мысли, поэтому не сразу поняла, что рядом с ней кто-то есть. В голове было слишком много мыслей, и в то же время ни одной конкретной. Её будущее было непонятным и сложным. Умирать Эмине не хотела, подвергать семью опасности – тоже, но смириться с таким тяжёлым бременем? Справится ли она? Сможет ли выполнять обязанности ровно так как нужно? Опасно ли это для неё самой? В чём эти обязанности состоят? Почему её так тянуло к кулону? Девушка задумчиво провела по шее рукой, словно там он висел, подчёркивая статус.

Хранительница времени? Абсурд. Не в отрицании существования этого факта. А в том, что человек способен нести это бремя. И почему она, а не кто-то другой? Что за срочность? Почему так мало времени на обдумывание? Это решение всей жизни, с ним нельзя торопиться. Чёрт. Девушка вздохнула и просто приземлилась на ровном месте. Трава рядом протестующе встрепенулась, но Эмине было на это наплевать. Она вытянула ноги вперёд и чуть прилегла, опираясь на локти.

– Нужно принять сложное решение? Или ещё раз попали в неприятности? – раздался знакомый голос совсем рядом. Эмине чуть не подскочила на месте и обернулась. Перед ней стоял её вчерашний спаситель. Чего это он… неужели пришёл цену набивать себе?

– А вам-то какое дело? Хотите вторую руку сломать? – гордо произнесла Эмине, принимая полностью сидячее положение.

Эльмаз покрутил перед собой руку в повязке, а потом сел напротив девушки на траву. Эмине с интересом начала рассматривать своего соседа. Хм. Тёмные одежды, хорошая физическая форма, только приехал… Совпадение или да?

– Думаете, если приехали сюда со своими правилами, то будете контролировать все мысли и жизнь города? – продолжила Эмине, – Поверьте, никто вам не рад. Сколько бы времени здесь ни провели. Добрые дела не дадут вам доверие народа.

Эльмаз ухмыльнулся, сорвав случайную травинку. Покрутив её в руках, он произнёс:

– Доверие можно заслужить, это в-первых, а во-вторых… вы должны мне сказать спасибо. Из-за вас нормально учиться и работать не смогу недели три-четыре.

Эмине усмехнулась. В её глазах не было ни капли сожаления или намёка на извинение.

– Попросите ваших наставников исправить эту ситуацию, – произнесла она, не отрывая взгляда от парня, – Наверняка им это ничего не стоит.

– Я сам разберусь, что спросить, а что нет, – произнёс Эльмаз, – А вот вы, похоже, не…

Девушка прервала его, подняв руку, – Уж в своей проблеме я разберусь сама. В крайнем случае, это сделают за меня. Сейчас от моего согласия мало что зависит.

Эльмаз нахмурился, – Дайте угадаю. Или служба, или смерть? Мне это знакомо.

Эмине посмотрела на небо, словно искала там ответ, – Так вот значит как вас набирают в услужение. Тоже без выбора. Тоже короткий срок. Да уж… разные стороны, но методы схожи…

– Это ты о чём? – парень настороженно посмотрел на девушку.

– Мы на Ты не переходили, насколько я помню, господин спаситель, – Эмине строго посмотрела на своего собеседника, – И если вы думаете, что я вот так вам сразу доверюсь, потому что вы спасли мне здоровье и жизнь, то жестоко ошибаетесь.

Эльмаз подставил лицо солнцу, несмотря на то, что в его тёмной одежде тело начало сходить с ума от жары.

– Али правильно рассказывал про вас. Гордая до мозга костей.

Эмине начала закипать, – Да что вы себе позволяете? Настырный, наглый, беспринципный…

Эльмаз рассмеялся, – Зато вы, заметьте, перестали думать о своей проблеме. Разве это не хорошо?

Девушка собралась ответить колкостью, но поняла, что этот парень прав. Как только он тут появился, она почти перестала думать о своей ноше, которую ей нужно принять. Глубоко вздохнув, девушка тронула рукой несколько травинок, наблюдая за тем, как они колышутся.

– Вы хоть раз жалели о том, что приняли это решение? – тихо произнесла она, – Мне просто страшно, понимаете? Неизвестный мир, большая ответственность, вечность, полная сложных решений… я боюсь, что не справлюсь возложенных на меня обязанностей.

Эльмаз ещё раз взглянул на Эмине. Гордость из её слов ушла куда-то далеко. Сейчас перед ним сидела потерянная девушка, которая боится будущего. Парень изучил её, пока есть такая возможность. Внешняя красота была очень явной. Большие ярко-зелёные глаза, мягкие черты лица, пухлые губы. Волосы были глубокого рыжего цвета, фигура была стройной, но при этом формы достаточно хорошо выражены. На руке был перстень с бирюзой в форме капли. Больше украшений не было.

Внутренняя же красота таилась в этих глубоких глазах. Одиночество, внутренняя сила, гордость… да, такая девушка вызывала явный интерес. Но почему-то судьба, а не внешность, привлекла внимание Эльмаза. Он нашёл в этой девушке все те же сомнения, что были в нём год назад. Когда перед ним стояла смерть и неизвестный мир с наисложнейшей миссией.

Что же предложили Эмине? Это точно не Клан, потому что женщин туда не брали никогда. Брак? Больше вероятность, но как-то… всё это очень странно. Парень отбросил эти мысли. Что бы её ни ждало, ей нужно принять решение. Избавить её от сомнений.

Эмине расценила его молчание по-своему и было собралась встать, но Эльмаз неожиданно для себя схватил девушку за руку. Дрожь пробежала по телами обоих, вызывая совсем непонятные чувства. Девушка даже позабыла о том, что говорила. К ней впервые вот так кто-то взывал, да и такое прикосновение было… необычным для неё. Разборки с Зигзой не в счёт, тот ни разу до неё напрямую не дотрагивался, как и его дружки. А этот парень, он… держал руку слишком крепко, но не желая причинить боли и неприятные чувства. Просто…

– Отпустите, господин, – чуть требовательно произнесла Эмине. Хотя терять это странное ощущение не хотелось. Её рука так и осталась в капкане этого прикосновения.

Эльмаз встал рядом с девушкой, не прекращая контакт.

– В то время, – начал он, – Я только потерял родителей. Только поминки сделал по всем обычаям, как ко мне пришли люди и заявили, что я избранный. У меня не было ни одного ориентира в жизни. Просто планировал дальше вести дела родителей, заниматься хозяйством, возможно отправился на службу. И тут как гром среди ясного неба. Перспективы увидеть мир, стоять рядом с силами имеющими, жить дольше, чем нужно… для меня это казалось каким-то сном. По сравнению с чёткой реальностью, что я могу умереть. И почему мне заявляли, что я особенный, когда был простым парнем, который жил в деревне и не стремился к яркой жизни? Во мне что-то увидели, чего я не знаю. Но время покажет, какой я на самом деле. И смогу ли я оправдать их надежды, а главное, свои, – Эльмаз смог наконец признаться во всех своих чувствах, которые испытывал последний год.

В Клане не было особой связи между служащими, а проявление эмоций не приветствовалось. Считалось, что они ослабляют дух. Поэтому увидев похожую ситуацию, и человека с теми же переживаниями, Эльмаз не смог сдержаться от проявления этих чувств.

Эмине чувствовала ту искренность, которую искала хоть в ком-то. Пусть она не могла сказать всей правды, но была в похожей ситуации. Да, на решение влияет только её выбор, но может, этот пример показывает, что не всё так плохо? Что это не страшно, хотя и сложно. Скитания, но открытия новых миров. Вечные тайны, но при этом интересная жизнь, наполненная знаниями. Да та же способность пройти сквозь века. Не об этом ли мечтает человек? Прожить не обычные 70-80 лет в лучшем исходе, а 200-300 и более? У кого есть такая возможность? Да собственно говоря, ни у кого. А Эмине воротит нос от этого. Да, это сложно, но…

Эмине мягко освободила руку, ибо это заходило за рамки приличия, – На мой вопрос вы так и не ответили. Но всё равно спасибо вам за эти слова. Надеюсь, мы оба не пожалеем о принятых решениях. Да. Вы правы. Только Время покажет истинную правду.

На этих словах она стряхнула землю и мелкие травинки с платья. Посмотрев в сторону города, девушка медленно направилась к нему.

– И вы не хотите знать, с кем разделили свои душевные метания? – Эльмаз хотел сделать шаг вперёд, чтоб нагнать девушку. Но понял, что это будет нарушением личных границ. Он и так многое позволил этим прикосновением.

– Моё имя вы знаете, а ваше мне не интересно, – с лёгким сарказмом громко произнесла Эмине. Похоже, внутри неё вновь появился тот стержень, который позволял ей двигаться дальше. А значит, можно снова быть самой собой. – Удачи на вашем сложном пути.

– Вам тоже, – Крикнул вслед Эльмаз. И только когда силуэт девушки исчез в городе, парень направился следом. Жара стала просто нестерпимой, а значит новые скитания лучше снова перенести в тень зданий.

Глава 5

«Изменения, которых мы боимся больше всего, могут нести в себе наше спасение»

Лили Люнг.

– Первый год обучения будет проходить здесь, в родном городе, пока мы не сочтём нужным перейти в другой, – заявил Наставник в чёрном одеянии, – Для нас это первый опыт, поэтому мы предоставим условия, которые позволят постепенный переход от мирной жизни к жизни Хранителя Времени.

Эмине впервые робко улыбнулась своему будущему Наставнику. На Олигу она предпочитала не смотреть. Та была в шоке с принятого решения, но была рада, что её других воспитанников не ждёт расправа как неугодных Времени. После чего в ней проснулся практический интерес, а именно, какие условия обучения, возможны ли выплаты и прочее. На этот вопрос ей ответил Наставник в зелёном.

– На наши плечи ложатся условия для обучения будущего Стража, – начал объяснять он, – С нашей стороны будут одежда, еда, учебники, свитки, документы, артефакты и прочее. За учёбой Эмине будет проводить до шестнадцати часов в сутки, поэтому сюда она будет приходить только спать. Что же касается официальной версии… да, учитывая традиции страны это будет сложно объяснить, но…

– Не знаю, насколько это возможно, то может получится у вас снять помещение для обучения в Ткацком ряду, который на Верхних улицах? Официально я буду ходить на обучение и производство, и никто не сможет мне сказать, почему я поздно прихожу, или не прихожу вообще, – тут же предложила Эмине, – Да и суть будет немного похожа, я правильно понимаю?

Страж в красном кивнул, – Мне нравится, что ты умеешь рассуждать и пытаться разобраться. Сразу говорю, просто не будет. Тебе предстоит обучение физической, моральной и психологической выносливости. И прежде чем перейти к полноценным магическим практикам пройдёт немало времени.

– А это может навредить здоровью? – неожиданно спросила Олига, встревоженно посмотрев на Эмине, а потом на Стражей.

– Вы не раз её увидите в тяжёлом состоянии, – произнёс Страж в синем, – Но мы будем следить за тем, чтобы она пережила испытания и уроки. Потому что душа, тело и разум Эмине для нас крайне важны. Как бы жестоко это ни звучало.

Девушка вздохнула, сдерживая волнения внутри. Сомнения насчёт принятого решения ещё немного теплились в её душе. Да и было реально страшно за своё будущее. Эмине понимала, что Стражи ещё многое скрывают о том, через какие изменения придётся пройти. Что реально ждёт её тело и душу? Сможет ли она это перенести? Справится ли?…

Страж в чёрном произнёс напоследок, – Обучение начнём через два лунных дня. Сейчас самое тёмное время, конец лунного цикла. Ты сама придёшь на нужное место. Когда наступит новый лунный цикл, твои ноги сами приведут тебя в назначенное место. Так что будь готова к неожиданностям.

Эмине молча кивнула. Стражи молча поклонились и вскоре вышли из дома. Темнота ночи сразу же спрятала их в свои объятия и скрыла от ненужных глаз.

Олига с горечью посмотрела на свою воспитанницу, – Если бы я знала, что тебе предстоит такая судьба, была бы мягче к тебе, детка. Извини за то, что была порою к тебе жестка. Это лишь для твоего блага, и…

Девушка слабо улыбнулась и тихо дотронулась до руки той, что эти годы была для неё самым близким человеком, – Это было мне необходимо. Иначе я могла пойти по другой тропе и потерять себя по-настоящему. А так… если всё пройдёт хорошо, ты будешь жить в моих воспоминаниях вечно. Хотя… кто знает, может эти воспоминания будут и не нужны. Я ничего не знаю. Мне страшно, но… это лучше, чем кануть в неизвестность. Я готова принять свой путь. Что бы меня на нём ни ожидало…

– Похоже, нам придётся уделить больше времени физической выносливости, а также способности исцелять любые раны, – глухо произнёс Хозяин. Эльмаз стоял в его кабинете и молча ждал своей участи.

Обстановка вокруг была достаточно тёмной. Стены выложены из чёрных камней, посередине комнаты стоял трон из чёрной ольхи, обитой бархатом того же оттенка. По правую сторону был деревянный стол с разложенными на нём бумагами и книгами. Напротив же стояла статуя из хрусталя с изображением покровителя Клана. За счёт тёмной обстановки казалось, что она выполненена из чёрного обсидиана.

Парень поднял взгляд и посмотрел на лицо Хозяина. Внешний вид уже не внушал страха и был привычным для него. Пусть верховный начальник не так часто появлялся во время обучения. Большую часть работы проводили двое Советников, что прибыли в первый день. Иногда появлялся третий, который вводил в курс магических систем этого мира. Хозяин же хоть и появлялся редко, но каждое его слово приходилось запоминать наизусть.

Эльмаз понимал, что ему предстоит слишком многое узнать обо всей структуре. Поэтому и вёл себя прилежно. А инцидент с Эмине и Зигзой был первым за этот год, когда он ослушался основных правил.

– Наша служба состоит в наведении порядка, Хозяин, – уверенно произнёс Эльмаз, – Я не смог противостоять несправедливости этого человека. На его репутации немало пострадавших людей и было бы ещё. Ему стоило преподать хороший урок.

На губах Хозяина мелькнула злая усмешка, – Тебе надо оставить в прошлом этот случай. Но помнить его, в соответствии с правилами. На два дня ты лишаешься еды. Воды лишить мы не можем тебя, учитывая жаркое время. Плюс ты проведёшь эти два дня за усиленными тренировками. Что касается твоей руки…, – Хозяин слегка коснулся твёрдой повязки, – Сними это.

Парень удивленно посмотрел на него, – Но она же…

– Сними. Её, – Жёстко произнёс Хозяин. В его голосе прозвучали раскаты грома. Эльмаз решил повиноваться приказу и не без труда снял все крепления и ткани. Благо он помнил, как накладывал её Али. Когда рука была освобождена от оков повязки, парень чуть поморщился. Боль вернулась сразу, а внешний вид был пугающим от гематом на коже.

Хозяин же посмотрел на руку словно ничего такого и не видел страшного. В одно мгновение его глаза стали полностью чёрными, а с кончиков пальцев начала просачиваться чёрная дымка. Его левая рука надвисла над пострадавшей рукой парня. Тонкие ниточки энергии, переливаясь чёрным и фиолетовым цветами начали проникать сквозь кожу. Первые мгновения чувствовался только постепенно нарастающий жар, словно магия прогревала каждую клеточку. Но когда он стал нестерпимым, Эльмаз сжал зубы от дикой боли. Потому что возникло ощущение, как места разлома кости соединяются вместе частичка за частичкой. Каждая клеточка, каждый сосуд, каждый нерв, сухожилия… Парень готов был выть от того как это было больно. Хозяин же смотрел на это достаточно равнодушно, лишь делал своё дело.

Пытка продолжалась минуты две, не больше, но Эльмазу казалось, прошёл час. Когда ниточки магии постепенно растворились в руке, а глаза Хозяина стали прежними, парень выдохнул. Посмотрев на руку, он был в полном шоке, увидев, что она выглядела как до перелома.

– Старайся больше ничего не ломать до окончания обучения, – Хозяин отвернулся от него и направился к своему трону, – Каждый раз будет намного больнее. Ступай. Насчёт наказания я предупрежу остальных. Набирайся сил, два дня будут адскими.

Эльмаз чуть поклонился и выскочил из кабинета Хозяина. Через мгновение он чуть не врезался в Советника. Драконьи глаза строго посмотрели на него.

– Поздравляю с исцелением, – произнёс он, – Завтра я возьмусь за тебя, так что готовься.

– Да, Советник Джэхён, – пробормотал Эльмаз. Неприятные чувства до сих пор роились в его голове. Потому что это было странно. Ибо он впервые увидел проявления магии. И почувствовал её на себе.

Советник тут же схватил парня за шиворот и прижал к стене, что дух выбило из груди. В его карих глазах загорелась злость, которую он редко может было видеть на его лице, – Запомни, Эльмаз. Когда становишься Советником, прошлые имена почти не произносятся вслух. Мы были слишком добры к вам, сообщив наши настоящие имена, – голос звучал очень жёстко.

Эльмаз просто кивнул. Отвечать сил не было. Разумом он понимал, что нельзя вот так показывать свою слабость даже перед своими. Потому что даже с Хозяином Джэхён и Димитрий порою вели себя очень свободно и противостояли его приказам.

Джэхён резко отпустил парня, что тот чуть не упал на пол, после чего твёрдой походкой зашёл в кабинет Хозяина. Эльмаз поправил на себе одежду и вышел из здания. Что ж. За ошибки надо уметь отвечать.

Когда до начала учёбы остался один день, Эмине решила выйти на рынок. В голове было слишком много мыслей, от которых хотелось убежать. Волнение, страх, предвкушение от предстоящего обучения накрывали её каждую минуту свободного времени, поэтому надо было хоть чем-то себя занять. Запомнив, что надо купить, девушка взяла корзину и оставила Олигу по домашним делам.

Ходить за покупками девушка крайне не любила, но хотелось побыть в куче событий и среди людей. Вряд ли теперь она будет часто общаться с кем-то другим, кроме Стражей. Предстоят долгие дни учения, и Эмине сложно было представить, сколько знаний ей придётся запомнить. Время не признает никаких ошибок. Придётся наверняка изучать историю, религию, научные знания и в будущем следить за этим каждый год. То же касается и магических знаний. Здесь наверняка придётся быть намного осторожнее. Кто знает, до чего могут шагнуть знающие люди в будущем.

За своими мыслями девушка незаметно оказалась в самом центре рынка. Торговки кричали на разные голоса, зазывая купить специи, ткани косметику. Мужские голоса звали купить рыбу, мясо, домашние принадлежности. Эмине улыбнулась этой обстановке и подошла к знакомой женщине, у которой они всегда покупали травы.

– Здравствуй, Месфир, – поприветствовала она женщину, – Мне как обычно по нашему списку.

– О, Эмине, давно тебя не видела. Да, конечно, я всё помню. У меня вчера привоз был, всё свежее, – пожилая женщина улыбнулась и начала накладывать товар в небольшие мешочки. Эмине оглянулась по сторонам, впитывая в себя яркие эмоции толпы людей. В следующий момент она услышала интересный диалог двух торговцев.

– А ты слышал, как вчера разобрались с Зигзой? – произнёс мужчина средних лет с бородой, который продавал деревянные изделия и посуду.

– Что, поплатился за свои деяния? – спросил продавец рыбой.

– Не то слово, Исиф! – начал эмоционально рассказывать первый, – к нему ночью пришли двое человек в чёрном, в масках и избили до полусмерти. После чего он умолял на коленях пощадить его. На это ему велели собирать вещи и уезжать из города. Когда я ходил утром к воротам забирать товар, видел, как парень еле полз по дороге из Херата. Вид такой…

– Ну и поделом ему! После всех его злодеяний… это ещё мало. Аллаха не знает, жизни не бережёт, разбойник, шельма!

– Может и не зря Клан тут обосновался теперь. Хоть какой-то порядок будет…

Эмине едва заметно улыбнулась. Что ж. Изменения пришли в город и коснулись абсолютно каждого. Может это и правда неплохо, и не только девушку ждут перемены в жизни. Пусть и по началу страшно, непросто, но только изменения двигают нас вперёд. Движение это жизнь. Во всех его проявлениях.

Глава 6

"– Когда используешь тело и мозг вместе, грязные мысли в твоей голове исчезнут" "Гангстер, ставший старшеклассником", дорама

Первый день наказания Эльмаз запомнил надолго. Так его ещё не гоняли по физическим нагрузкам. Несколько боевых искусств чередовались с простыми упражнениями. В перерывах были различные дыхательные практики, которые давали только минимальный отдых телу. Джэхён полностью занимался парнем, ни капли не запыхавшись. Он словно не замечал сложных боевых маневров, сильных ударов, куда уходило очень много энергии. Парень с трудом верил, что когда-то сможет также. – Сможешь, Эльмаз, – уверенно произнёс Советник, словно прочитав эти мысли, – Я начинал намного хуже тебя. Ни физической подготовки, ни моральной зрелости. – И что же вам помогло достичь таких высот? – Эльмаз за разговором пытался предугадать движение учителя, чтоб хоть раз за день отбить, а не свалиться мешком на деревянный пол. – Как ни странно, только тренировки, день за днем, год за годом, – Советник также изучал парня не только физически и морально. Эльмаз держался неплохо, хотя работы предстояло очень много. Главное, не упустить этот потенциал и правильно его направить. – Кроме физических изменений мне пришлось испытать немало внутренней борьбы. Когда приходится принимать сложные решения, перебороть себя, понять, что ты хочешь, а что правильно. Плюс знать, когда можно извлечь выгоду для себя, а когда – выждать, наблюдать. Выбор – слово не из простых. Он никогда не будет лёгким, даже если кажется таким. – Иметь собственные цели, но при этом делать вид, что ты в общем деле? – Эльмаз не стал напрямую говорить свои догадки, но Советник его понял. На губах мужчины мелькнула ухмылка. – Правильно мыслишь, развивай это в себе. Сможешь поставить себя высоко – сможешь иметь ту власть и всё Время мира, – Джэхён сделал обманный выпад, пытаясь одурачить парня, но Эльмаз понял этот ход. На секунду поддавшись, он ловко вывернул руку Советника и почти уложил его на пол. Но тут же поскользнулся на ровном месте и свалился сам. Джэхён засмеялся в голос. – А мог дать шанс парню хотя бы немного испытать гордость за поваленного Советника, – он стряхнул пыль с одежды и подошёл к невидимому собеседнику. Эльмаз сделал глубокий вдох и выдох, чуть повернувшись в сторону входа. Там стоял Димитрий. Он опустил руку. Ясное дело, использовал элементарную магию. Но настроение у него было далеко не радостным, несмотря на проделку. – Я по делу, Советник, – произнёс он, когда Джэхён подошёл чуть ближе, – Появилась информация, что в город прибыли Стражи Времени, – его голос зазвучал чуть тише. – А что они тут…, – Советник бросил взгляд на парня, – Отдыхай. Завтра мой соратник займётся тобой. А русские более беспощадны в бою, чем мы. Эльмаз поднял руку вверх, словно соглашаясь, а сам пытался услышать то, о чем Димитрий говорил Советнику, пока они стояли близко, не уйдя далеко. – Хозяину сообщил? – Вот как раз иду к нему. Толком ничего неизвестно. Наёмники сообщили, что они посещали один из домов в городе, но никаких активных действий не предпринимали… – Значит, перестройки не было с их стороны?… – Нет, они сейчас не так сильны, и… На этих словах слышимость снизилась до минимума. Эльмаз вздохнул. А было так интересно, и… Стоп. На краю сознания зажужжала мысль, которую было сложно поймать уставшему организму. Так. Парень сделал дыхательные упражнения. Сердце пришло в норму, и разум чуть просветлился, хотя орал благим матом от голода и усталости. Так. Стражи Времени. В одном городе. Не так много сил. Посещали чей-то дом. Сколько раз, непонятно. Дальше… нет. Не может быть. Это ж совпадение. Или… Такая гордая накануне, на следующий день потерянная в себе и жизни. Выбор между смертью и миссией. Нет. Или же… стоп. Стражи выбрали себе замену? Или же… нет, не могут же они использовать человека… или же это часть миссии, жертва? Не подходит, ибо был вариант свободы. Значит… Эльмаз чертыхнулся вслух. Эмине теперь связана со Стражами Времени. В следующий момент на его губах заиграла довольная улыбка. Эту информацию знаешь только ты, Эльмаз. А это козырь перед остальными. Которым надо воспользоваться с умом. Не торопиться, всё выяснить до конца, а только потом делать правильный ход, как сказал Джэхён. Что ж. Вероятно получится приспособиться к этой жизни и положению. Парень медленно поднялся с пола и отряхнулся. Надо сходить в термы и отдохнуть как следует перед завтрашним днём. Есть хотелось ужасно, ушло очень много энергии и завтра уйдёт не меньше. А учитывая новый этап учёбы и открывшуюся информацию предстоит иметь все силы, как физические, так и разума.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.