Карина Румянцева
Таинственные приключения.

Тайна огородного пугала.

Часть 1.

Жизнь в родном селе казалась мне просто сказочной. Свежий воздух, простор, красивые пейзажи. Мы с родителями часто выезжали в город, чтобы сходить в кино, кафе, пройтись по магазинам, но уже к вечеру я чувствовала жуткую усталость от шума и суеты. Мама и папа испытывали похожие эмоции. По крайней мере, возвращаясь домой, мама всегда восклицала:

– Как же хорошо в нашем уютном Зайцеве!

Название Зайцево село получило не случайно. Эти милые ушастые зверьки прочно поселились в ближайшем лесу. Я сама частенько видела пушистых друзей, когда ходила за грибами или просто на прогулку. Пугливые зайцы никогда не подпускали человека слишком близко к себе, видимо понимая, что кроме любопытных любителей природы, по лесу могут ходить и охотники. Многие мужчины, живущие в нашем селе, раньше смотрели на зайцев, как на добычу. Однако с годами желающих выходить на охоту становилось все меньше и ушастики чувствовали себя все более вольготно. Что же в этом плохого? Казалось бы, зайцы – безобидные животные. Но на самом деле все не так радужно. Из-за этих милых зверьков страдали наши огороды. Если картошку они не трогали, то на капусту с удовольствием совершали набеги. Я прекрасно помню, как мама, очень любившая этот овощ, плакала, глядя на обгрызенные кочаны. Кроме того, добираясь до нужной грядки, зайцы запросто могли потоптать несколько других. Ситуация усугублялась тем, что основным местом работы в Зайцеве была ферма, где зарплату платили не слишком высокую. Папа трудился там разнорабочим, а мама ухаживала за скотиной и доила коров. Поэтому огород был хорошим подспорьем. Каждую весну мы усердно сажали, летом ухаживали за грядками, а осенью собирали урожай и делали заготовки на зиму. Увеличение количества зайцев стало наносить урон не только нашему хозяйству, от них страдало все село.

Теплым июльским вечером я возвращалась домой от подруги. С соседкой, Диной, мы дружили с самого детства. Мама и папа не переживали, если я задерживалась у нее допоздна. С родителями Дины, Анной Михайловной и Петром Сергеевичем, мои мама и папа, Алена Ивановна и Андрей Федорович, были в прекрасных отношениях и частенько ходили друг к другу в гости. На улице уже темнело. Я зашла в свой двор и остановилась на секунду, чтобы посмотреть на огород. На грядке с капустой явно кто-то шевелился.

– Эй! – закричала я. – Пошли вон!

Подхватив с земли камень, я запустила его в огород. Судя по громкому топоту, нарушители скрылись с места происшествия.

– Галя, что происходит? – на крыльцо вышла обеспокоенная мама.

– Зайцы, – коротко ответила я.

– Опять? – к маме присоединился папа.

– Нужно посмотреть, что они там натворили! – мама решительно направилась в сторону грядки. – Это кошмар какой-то! Они потрепали капусту, а ведь она только начала сформировываться! Еще и грядка с морковью пострадала, ее потоптали!

– Нужно что-то делать с этим! – воскликнул папа.

– Что? – спросила мама. – Возьмешься за ру жь е?

– Нет, – папа, любивший животных, даже тех, что причиняют неудобства, поморщился. – На огороде нежно поставить пугало! Пусть эти наглые зайцы думают, что мы круглосуточно охраняем свой урожай!

– Мы уже пробовали это сделать, – чуть ли не плакала мама.

– Пара сколоченных между собой палок обмотанные тряпками – это не пугало! – воскликнул папа. – Я недавно видел в интернете настоящее произведение искусства! Огромная кукла, выше меня ростом, наряженная в яркий костюм. К ней прикреплены специальные трещотки, которые издают жуткие звуки, стоит только подуть ветру. Лицо его, разрисованное яркими красками, изображает жуткий оскал. От вида такого чучела не только зайцы, но и люди разбегутся!

– Мне слабо в это верится! – воскликнула мама. – Эти ужасные животные ничего не боятся и ни на кого не обращают внимания!

– Действительно, папа! – не впечатлилась я. – Зайцы скоро на нас не будут обращать внимания, не то что на пугало!

– Я уже узнавал, про чучело, – признался папа. – Их изготавливает один умелец из соседней деревни. Он заверил меня, что его пугало – волшебное, специально заговоренное на то, чтобы охранять огород от любых вредителей и воров.

– Что? – удивилась я. В свои тринадцать лет я слабо верила в чудеса, но время от времени впечатлялась подобными рассказами.

– Вот-вот! – заметил папа мой интерес.

– Ладно, – согласилась мама. – Купим это волшебное пугало-охранника! Хуже точно не будет!

На следующее утро мы с папой сели в машину и отправились в соседнюю деревню. Дорога заняла не слишком много времени. Не прошло и получаса, как мы были на месте. Нужный нам дом стоял чуть в стороне от других строений. К добротному двухэтажному зданию был пристроен огромный гараж. По всей видимости, человек, изготавливающий пугала, использовал его в качестве мастерской. Услышав шум, доносящийся из приоткрытой двери гаража, мы с папой пошли на звук. Нас встретил немолодой мужчина:

– День добрый! Меня дядя Толя зовут! – воскликнул он. – Вас тоже зайцы одолели?

– Как Вы догадались? – удивилась я.

– Ко мне несколько человек обратилось с просьбой изготовить пугало, способное защитить от ушастых налетчиков! – пояснил мужчина.

– А есть какая-то разница, от кого защищать огород? – спросил папа.

– В принципе, разницы никакой. Просто мне хочется узнать побольше о том, от какой напасти нужно спастись, – ответил дядя Толя. – Выполняя работу, я представляю, как вредители покидают огород.

– Папа, а как мы довезем такое пугало до дома? – спросила я у отца, разглядывая готовые работы дяди Толи.

– Я сам вам его привезу и установлю! В этом деле есть определенные хитрости, – быстро ответил дядя Толя. – Покажите, какое именно пугало вам нужно, через недели оно будет стоять на огороде!

– Галя, выбирай! – предложил папа. – Какое из них лучше всего отпугнет зайцев?

Часть 2.

Через несколько дней, придя к Дине в гости, я не могла не заметить возвышающуюся над ее огородом фигуру. Огромное пугало смотрело вперед стеклянными глазами. В гараже у дяди Толи и на фотографиях в интернете чучела, призванные защитить наш огород, выглядели более приветливо.

– Ого! – воскликнула я, – Вот это защитник от вредителей!

– Бу! – услышала я позади себя задорный голос. Дина, решившая меня напугать, потихоньку вышла из дома и схватила меня за плечо. Я вздрогнула от страха.

– Испугалась? – довольным тоном спросила Дина.

– Конечно! – воскликнула я. – Ты так тихо подкралась!

– Видела, какой монстр? – поинтересовалась подруга.

– На него я и засмотрелась, – ответила я. – Вы заказывали его у дяди Толи в соседней деревне? Скоро и у нас такой же будет!

– Какой-то странный этот дядя Толя, – сообщила мне Дина. – Мы с папой хотели сразу увезти пугало к себе домой, но он сказал, что должен сам его установить в нашем огороде.

– Нам он ответил тоже самое! – сообщила я. – Сказал, что все не так просто и в установке пугала есть свои нюансы!

– Это еще не все! Дядя Толя установил пугало в центре огорода, потом долго ходил по двору и вокруг дома, что-то высматривал. Несколько раз переспросил у меня и у мамы, есть ли в нашем доме домовой!

– Домовой? – уточнила я. – Персонаж из детских сказок?

– Вот именно! Дядя Толя расспрашивал, живет ли в нашем доме такой хозяин! Уточнил, слышим ли мы шаги по ночам, не видим ли движение непонятного существа.

– А вы что? – с нетерпением спросила я.

– Мы уверенно ответили, что ничего подобного в нашем доме не происходит. Тогда дядя Толя прошептал, что ему придется самому оживить пугало. Мы с мамой не стали уточнять, что он имеет ввиду, так странно это все выглядело. Дядя Толя подошел к пугалу, что-то прошептал, прошелся вокруг него, взял за руку…

– А дальше? – нетерпеливо подгоняла я подругу.

– Потом дядя Толя очень быстро уехал, – закончила свой рассказ Дина. – Но мне показалось, что в момент, когда он брал за руку это пугало, оно качнулось, словно кланяясь дяде Толе!

– Это был просто ветер! – уверенно заявила я.

– Ну не знаю, – протянула Дина. – Ветра точно не было! Не было даже намека на него!

– Значит, беря пугало за руку, дядя Толя его и пошатнул! – не сдавалась я.

– Нет! – спорила со мной Дина. – Дядя Толя точно его оживил! Иначе к чему все его расспросы о домовом?

– А причем здесь вообще домовой? – не поняла я.

– Домовой, по легенде, способен вдохнуть силу в огородное пугало! – объяснила Дина.

– Стоп! – остановила я подругу. – Я вообще ничего не понимаю! Расскажи по порядку!

– На самом деле все очень просто, – немного подумав, начала рассказ подруга. – Согласно древним поверьям, как рассказала мне мама, в каждом деревенском доме живет домовой…

– Про них я уже достаточно слышала! – фыркнула я.

– Не перебивай! – попросила подруга. – Один домовой не мог справиться со всем хозяйством, ему на помощь приходили и другие духи: дворовой следил за двором, скотиной, банник главенствовал в бане, а на огороде жил свой дух – огородник. Он оберегал посадки от воров, вредителей.

– То есть, ты хочешь сказать, что дядя Толя каким-то образом вдохнул жизнь в пугало и теперь оно будет охранять наш участок?

– Ну наконец-то до тебя дошло! – облегченно вздохнула Дина. – Теперь это не просто чучело, а неведомая нам сущность, призванная помогать в хозяйстве. Но нам стоит относиться к огороднику с уважением, если мы не будем его почитать, то он сам разорит огород, а то и до дому доберется!

– Дина! – во весь голос расхохоталась я. – Ты и правда в это веришь? Мой папа, конечно, говорил, что чучело волшебное, но я думала, что это просто попытка меня заинтересовать! А ты увидела небольшое представление, показанное дядей Толей, и уже готова кланяться сказочному персонажу!

– Вот еще! – сразу пошла на попятный Дина. – Я просто хотела тебя разыграть! Думала, что ты поверишь и будешь ходить по огороду, постоянно оглядываясь!

– Даже не собиралась! – раздраженно фыркнула я. – Мне тринадцать, а не пять лет!

– Ладно-ладно, – примирительно сказала подруга. – Давай закроем эту тему. Пойдем на речку? А вечером мои родители уходят в гости. Так что можем собраться в моем дворе, устроить пикник!

– Здорово! – обрадовалась я. У нас с Диной была своя компания друзей и подруг. Мы очень любили вместе проводит время, но собираться на участке возле дома родители разрешали редко – говорили, что от нас слишком много шума.

Я ненадолго вернулась домой за купальником, после чего мы с Диной поспешили в сторону пляжа. Там нас уже ожидали Коля, Петя и Тоня.

– Вы что так долго? – возмущенно спросила Антонина, едва увидев нас.

– А куда нам торопиться? – вопросом на вопрос ответила я.

– Нам же интересно узнать подробности про пугало, – объяснил Коля. – Мы видели, что оно появилось в огороде Дины.

– Что тут рассказывать? – не поняла Дина. – Мастер, изготовивший чучело, приехал, установил его на огороде и уехал.

– Дина, мы же с тобой соседи! – напомнила Тоня. – Я прекрасно видела, как мужчина ходил вокруг пугала, брал его за руку. Что он делал?

– Он просто проверял, надежно ли пугало установлено! – уверенно заявила я.

– А мне говорили, что благодаря особому заговору чучело должно ожить и начать охранять огород! – сказал Коля.

– Ты веришь в эти глупости? – тут же начал спорить Петя.

– Все знают, – не сдавался Коля. – Благодаря особому заговору пугало оживет и будет охранять посадки ночью, пока люди спят!

– Бред!

– Нет, это правда!

– Не ругайтесь! – крикнула я. Парни сразу замолчали. – Сегодня вечером Дина приглашает нас в гости. Ее родителей не будет дома, и мы сможем собраться в ее дворе. Тогда и рассмотри пугало как следует!

Часть 3.

Проведя какое-то время на речке. Мы с друзьями разошлись по домам. В делах время пролетело незаметно. Пока родителей не было дома, я прибралась, приготовила нехитрый ужин, немного поработала на огороде. Вечером, прихватив с собой коробку конфет, я побежала в гости к подруге. У Дины во дворе уже собрались Петя, Коля и Тоня. Подруга накрыла в саду стол для чаепития. Друзья с нетерпением ждали меня, чтобы начать трапезу. Поставив коробку с конфетами на стол, я села рядом с Диной. Подруга разлила по чашкам ароматный чай. Мы обсуждали события сегодняшнего дня.

– Я так устала, – пожаловалась я. – Целый день занималась домашними делами!

– Удивила! – воскликнул Петя. – Мне тоже родители написали целый список дел, прежде чем уйти на работу.

– Мне мама не пишет никаких списков, – вступила в разговор Тоня. – Она уже давно решила, что я должна готовить обед и мыть посуду. Это даже не обсуждается!

Приятели продолжили жаловаться друг другу на то, как родители их загружают по дому. Я участвовала в разговоре, но при этом постоянно поглядывала в сторону огорода.

– Галя, ты боишься огородного пугала? – с ехидным смешком спросила Тоня.

– Нет, просто любопытно посмотреть на него, – отмахнулась я.

– А мне не по себе, – неожиданно призналась Дина. – Я не хотела утром говорить на эту тему, боялась насмешек, но пугало действительно кажется мне очень странным! И дядя Толя, который его изготовил, вел себя необычно!

– Дина, пугало чем-то тебя напугало? – спросила я. Мне хотелось пошутить на эту тему, но, видя испуганный взгляд подруги, я решила не ехидничать.

– Нет, на первый взгляд в нем нет ничего необычного, – ответила Дина. – Но сегодня, когда я работала на огороде, мне казалось, что оно странно на меня смотрит! В какую бы сторону я не пошла, взгляд пугала был устремлен на меня.

– Может, тебе просто показалось? – спросила Тоня. – Бывают такие куклы, которые выглядят словно живые!

– Скорее всего так оно и есть! – согласилась Дина. – Просто теперь я чувствую себя во дворе очень некомфортно!

– Тебе нужно просто привыкнуть к нему! – предположил Коля. – Раньше на наших огородах не было ничего подобного, вот ты и относишься к этому чучелу с подозрением.

– Вы правы, – не стала спорить Диана. – Просто, когда я осталась дома одна, мне стала мерещиться всякая чушь.

– Мы сейчас докажем тебе, что в этом пугале нет ничего страшного! – неожиданно воскликнул Петя.

– Что ты собрался делать? – встревожилась я.

– Сейчас увидите! – заявил Петя.

Парень быстро пошел в сторону пугала.

– Петя, не надо его трогать! – попросила Дина. – А вдруг оно и правда оживет!

– Трусихи! – не остановился друг и продолжил двигаться ближе к пугалу. Мы поспешили вслед за приятелем.

– Петя, остановись! – просила Тоня. – Мне страшно!

– Не бойтесь! – воскликнул Коля. – В пугале нет ничего страшного!

Петя смело дернул пугало за мягкую руку.

– Видите? – радостно сказал Петя. – Ничего не происходит!

Осмелевшие парни начали толкать чучело. Вначале слегка, потом все сильнее и сильнее. Тоня тоже рискнула дотронуться до пугала рукой.

– Прекратите! – закричала Дина. – Вы же его уроните! Родители будут ругать меня, если с пугалом что-то случится!

Ребята отошли в сторону и посмотрели в лицо куклы. Мы с Диной облегченно вздохнули. Но внезапно рукав свитера, набитый ватой, пошевелился. Мы вскрикнули и отпрянули в сторону. Пугало активнее замахало вначале одной рукой, потом второй. Мы с ужасом наблюдали за этой картиной. Тем временем, пугало покачнулось и ловко спрыгнуло с палки, на которой было закреплено. Вначале оно не слишком твердо стояло на ватных ногах, но потом уверенно пошло в нашу сторону. Громко закричав от ужаса, мы понеслись к выходу со двора, не обращая ни на что внимания. Добежав до ворот, мы наткнулись на родителей Дины.

– Что здесь происходит? – возмущенно спросила Анна Михайловна.

Часть 4.

– Мама, пугало ожило! – сразу сообщила Дина родителям. – Оно гонится за нами!

– Что? – не поняла Анна Михайловна.

– Дядя Толя смог сделать пугало живым! – начала объяснять Тоня.

– Какое пугало ожило? Это? – Петр Сергеевич показал в сторону огорода.

Мы оглянулись и поняли, что чучело мирно стоит на своем месте.

– Анна Михайловна, мы говорим правду! – произнес Коля.

– А мне кажется, что вы просто не хотите отвечать за то, что натворили! – сердито воскликнула Анна Михайловна.

– Но мама, мы ничего плохого не делали! – сказала Дина.

– Это как посмотреть! – заявил Петр Сергеевич. – Посмотрите, что вы устроили во дворе!

Мы обратили внимание на территорию возле дома. Наша посуда была скинута со стола и разбросана по двору.

– А здесь, что произошло? – Анна Михайловна прошлась вдоль грядок. – Вы что, в догонялки играли на огороде?

– Нет, – ответила Тоня. – Мы просто сидели пили чай, а потом подошли к пугалу, чтобы получше рассмотреть его!

– Такое чувство, что сотня зайцев здесь порезвилась, – ругалась Анна Михайловна. – Немедленно уберите за собой и отправляйтесь по домам!

– Честное слово – это не мы! – оправдывалась я.

– Конечно, не вы! – сердился Петр Сергеевич. – Это пугало натворило дел в нашем огороде, вместо того, чтобы охранять его!

Поняв, что нам никто не поверит, мы прекратили спор, быстро помогли Дине убраться и разошлись по домам.

Зайдя в свой двор, я сразу поняла, что меня ждет разбор полетов.

– Галя, тетя Аня мне звонила, жаловалась на тебя! – сразу воскликнула мама.

– Мама, мы не делали ничего плохого! – воскликнула я.

– Просто устроили погром в чужом дворе! – присоединился к маме папа.

– Это были не мы! – я надеялась, что мои родители поверят в мой рассказ.

– Это огородное пугало! – фыркнула мама. – Еще одна такая выходка и ты будешь сидеть дома все лето!

Доказывать что-либо маме и папе было бесполезно. Тяжело вздохнув, я отправилась в дом.

– Кстати, – окликнул меня папа. – Завтра утром дядя Толя привезет наше пугало. Надеюсь, никто не станет приписывать ему плохие поступки!

Оказавшись в своей комнате, я наконец-то смогла расслабиться. По дороге к дому мне все время мерещился странный шорох в ближайших кустах. Казалось, что пугало опять ушло из огорода Дины и теперь преследовало меня. Я по-настоящему испугалась, когда странная кукла бросилась на меня и моих друзей. А теперь такое же чучело будет стоять в моем дворе.

Всю ночь я ворочалась с боку на бок и никак не могла заснуть. Лишь под утро я задремала, но уже через час была разбужена голосами, доносящимися со двора. Я осторожно выглянула в окно и увидела движение на нашем огороде. Дядя Толя сам нес огромное пугало в руках, выбирая место для его установки. Вскоре он остановился в центре огорода и поставил пугало между грядок. Легким движением рук, он воткнул основание, на котором закреплялось чучело, поглубже в землю. «Как это у него получилось?» – пронеслась мысль в моей голове. – «В проходе между грядками земля сильно притоптана!». Тем не менее пугало прочно встало в центре участка. Дядя Толя несколько раз толкнул его, проверяя, прочно ли чучело установлено. Потом мужчина сделал несколько кругов вокруг пугала, взял его за руку и посмотрел в нарисованные яркой краской глаза. Что-то прошептав, дядя Толя приложил ладонь пугала к своей голове и, как мне показалось, чучело ожило. Оно медленно моргнуло, а потом поклонилось своему создателю. Я, закрыв рот ладонью чтобы не закричать, тихо наблюдала за происходящим. Теперь родители точно поверят, что пугало живое! Я подождала несколько минут и, убедившись, что автомобиль дяди Толи отъехал от нашего дома, выбежала на улицу.

– Мама! Папа! – позвала я.

– Что случилось? – спросила мама, выходя из сарая.

– Ты это видела?

– Да, пугало уже установили, – ответила она. – А дядя Толя уехал? Я и не заметила…

– Ты что, не видела, как он устанавливал это чучело? – удивилась я.

– Нет, – спокойно ответила мама. – Я решила закончить кое-какие домашние дела и все это время возилась в сарае.

– А папа? – не успокаивалась я.

– Папа уже давно убежал на работу! – воскликнула мама. – Мне тоже пора идти, я отпросилась лишь для того, чтобы встретить мастера.

– Но как так…

– Галя, что-то произошло? – наконец-то догадалась мама.

Я подумала, что в мой рассказ она ни за то не поверит.

– Нет, все в порядке, – пробормотала я. – Просто мне очень хотелось посмотреть, как устанавливают пугало.

– У тебя еще будет такая возможность, – успокоила меня мама. – Завтра около восьми утра дядя Толя должен приехать к родителям Коли, а послезавтра – к родителям Пети.

– Значит, скоро в каждом дворе будет такой защитник огорода, – грустно прошептала я.

– Скорее всего, – пожала плечами мама. – Тетя Аня сказала, что в их огород зайцы ночью не заглядывали, а в нашем еще одна грядка потоптана. Если это пугало защитит наши посадки от набегов ушастых зверушек, то его приобретет каждый житель села.

– Понятно… – пробормотала я.

Мама мое подавленное настроение уже не замечала. Она спешила на ферму.

– Не забудь прибраться в доме и приготовить поесть! Мы с папой вернемся поздно! – крикнула она, выходя за калитку.

Тут же забыв о выданных мне заданиях, я забежала в дом, переоделась и, забыв про завтрак, побежала к подруге.

Дина была дома одна. Ее родители тоже уже ушли на работу. Налив мне горячего чаю и приготовив бутерброды, Дина принялась жаловаться.

– Мама и папа целый вечер отчитывали меня!

– Мне тоже досталось от своих, – сообщила я подруге.

– Теперь мне не разрешают приглашать гостей, – грустила Дина. – Но на тебя этот заперт не распространяется. Мама сочла, что это Коля и Петя подбили нас на игру в догонялки по огороду.

– В нашем дворе тоже установили пугало, – сообщила я.

– Да ты что! – воскликнула подруга.

– Я утром проснулась как раз тогда, когда дядя Толя возился в огороде. Он и правда брал пугало за руку, а оно поклонилось ему! Не просто покачнулось, а именно поклонилось!

– А твои родители? – спросила Дина. – Они видели это?

– Нет, – грустно ответила я. – Папа к тому моменту уже ушел на работу, а мама возилась в сарае.

– Значит, и твои родители не поверят в то, что пугало может ожить, – констатировала Дина.

– Я даже говорить ей ничего не стала, – призналась я. – Побоялась, что за моим рассказом последует лекция о моем плохом поведении и о том, что я стараюсь свалить вину на кого угодно, лишь бы не признаваться!

– После вчерашнего выговора, я тоже не захотела рассказывать родителям о том, что дядя Толя как-то оживил куклу.

– Ты правильно сделала, – одобрила я подругу. – Объясняться с родителями, значит нарваться на скандал.

– Нужно зайти к ребятам! – воскликнула Дина. – Предупредить их, что не только мое пугало может оживать по вечерам!

– Мама сказала, что завтра пугало установят в огороде Коли! – вспомнила я. – А потом дядя Толя приедет к родителям Пети!

– А про Тоню она ничего не сказала?

– Нет, но мама считает, что раз зайцы не совершили набег на ваш участок сегодня ночью, то вскоре чучело приобретут все жители села!

– Галя! – с ужасом в голосе вскрикнула подруга. – А если все эти куклы объединятся против людей? Что тогда будет?

– Ничего хорошего, – мрачно ответила я. Предположение подруги, как мне показалось, было не слишком далеко от истины.

Часть 5.

С Диной мы проболтали несколько часов, строя различные предположения по поводу дальнейшей судьбы села.

– А вдруг эти чучела постараются подчинить себе людей! – восклицала подруга. – И мы все будем подчиняться только им!

– Дина, ты фильмов ужасов насмотрелась! – рассмеялась я от такого предположения. В моей голове сразу нарисовалась безрадостная картинка – мы все гнем спины на своих огородах под палящим солнцем, а целая толпа грозных кукол указывают, что и как нам делать.

– А что ты так веселишься? – удивилась Дина. – Ты видела, с каким грозным лицом пугало вчера гонялось за нами?

– Конечно, я это прекрасно помню, – отмахнулась от подруги я. – И я тоже очень сильно испугалась. Но мне кажется, что пугало напало на нас лишь потому, что мы его задели! Ведь пока ребята не решили посмеяться над чучелом, оно спокойно стояло на своем месте!

– Ну, не знаю… – протянула Дина. – А вдруг, оно расскажет своим собратьям о нашем поведении, и они решать нам отомстить?

– Как расскажет? – мой испуг от всего увиденного вчера вечером и сегодня утром начал проходить. – Не будут же они перекрикиваться! Тогда все село заметит, что они живые!

– Надеюсь, что ты права, – сказала Дина. То ли я смогла ее убедить в верности своих предположений, то ли подруга просто устала спорить, обсуждая одно и тоже. – Но мы должны поговорить с ребятами, предупредить, чтобы вели себя осторожно.

– В этом я полностью с тобой согласна! – поддержала я Дину. – Как ты думаешь, наши друзья уже на речке?

– Скорее всего, – ответила Дина, посмотрев на часы. – Пойдем на пляж?

– Родители просили меня помочь по дому, – задумалась я.

– Мы быстро, – уговаривала меня Дина. – У меня тоже еще есть дела.

Коля, Петя и Тоня уже ждали нас на пляже.

– Опять вы долго собирались? – недовольно спросила Тоня. – Вечно приходится вас ждать!

– Не хочешь – не жди! – резко ответила Дина.

– Что значит – не жди? – возмутилась Тоня. – Нам интересно узнать, сделало ли пугало еще что-нибудь?

– Отпугнула всех зайцев с огорода Дины, – ответила я.

– Правда? – восхитился Коля. – Откуда ты знаешь?

– Моя мама утром сказала, – ответила я. – Похоже, что она успела побеседовать с тетей Аней.

– Вот здорово! – обрадовался Петя. – Мои родители даже не хотели сажать капусту из-за этих ушастых разбойников!

– А то, что пугало напало на нас, никого не смущает? – напомнила Дина.

– Просто нам нужно быть с ним осторожнее, – предположила Тоня. – Тогда оно нас не тронет!

– Да и бегает оно достаточно медленно, – с бравым видом произнес Петя. – Вчера мы легко от него сбежали!

– А если оно рискнет подойти к нам хоть на десять метров, то так получит, что на всю жизнь запомнит! – подхватил Коля.

– Вчера вы не были такими смелыми, – подколола друзей я.

– Галя, мы просто не были готовы к такому повороту событий! – заявил Петя.

– А теперь, когда нападение пугала не будет для нас сюрпризом, мы сможем дать ему достойный отпор! – подхватил Коля.

– Дураки! – воскликнула Тоня. – Надеюсь, вы больше не будете приставать к пугалу просто так?

– Не будем! – хором ответили парни и хитро переглянулись.

На речке мы провели гораздо больше времени, чем планировали. Домой я бежала почти бегом. За невыполненные домашние дела мама могла меня строго наказать. Уборку в доме я сделала быстро. Мы с родителями старались не разбрасывать свои вещи, поэтому беспорядка не было. Я лишь смахнула с полок пыль и пропылесосила пол. С ужином все оказалось сложнее. Мама несколько раз выговаривала мне, что кроме макарон и сосисок я их ничем не балую, поэтому с утра я оставила в холодильнике размораживаться куриную грудку, которую еще нужно было запечь. Но и с этим делом я справилась. Найдя в интернете не сложный рецепт, я быстро запихнула курицу в духовку. Поняв, что к приходу мамы и папы я все успеваю сделать, я перевела дух.

– Огород! – неожиданно вспомнила я. Лето стояло довольно жаркое и мама просила меня поливать грядки. Я быстро метнулась на улицу. Земля за день высохла, и я с ужасом смотрела на фронт работы. Помимо всего прочего, меня пугало чучело, стоящее посреди участка. Его яркие нарисованные глаза пристально смотрели в мою сторону. «Лучше соврать маме, что я полила грядки днем, а к вечеру они опять высохли!» – подумала я про себя. Стоило только этой мысли пролететь в моей голове, как пугало закачалось из стороны в сторону, словно стараясь сойти со своего места. Я попятилась назад. Пугало подняло свою ватную руку и погрозило мне кулаком.

– Ты хочешь, чтоб я полила огород? – шепотом спросила я. Пугало кивнуло, словно соглашаясь со мной.

– А если я этого не сделаю? – спросила я смелее. Пугало снова показало мне кулак.

Дрожа от страха, я взяла в руки лейку и пошла вдоль грядок. Полив несколько из них, я поняла, что лейка опустела и подошла к специальному баку с водой к которому папа приделал удобный кран, чтобы снова ее наполнить. Медленно шагая между посадок, я приближалась к пугалу. Проходя мимо него, я едва дышала от страха, но чучело стояло на месте спокойно. Закончив свою работу, я отнесла лейку на место и посмотрела на огород. Пугало довольно улыбалось и даже приветливо помахало мне рукой. Облегченно вздохнув, я вернулась в дом. Там меня уже ждал приятный аромат, доносящийся из духовки. Выключив плиту, я стала накрывать на стол к приходу родителей с работы. Вскоре во дворе послышались голоса родителей.

– Галя, – возмущенно воскликнул папа. – Зачем ты это сделала?

– Что произошло? – выбежала я на крыльцо.

– Я же не разрешал тебе носить воду из колодца в бак! Это слишком тяжело для тебя!

– Я… – замялась я и посмотрела на пугало. Оно едва заметно кивнуло. – Мне просто хотелось помочь.

– Дорогая, не делай так больше, – мягко попросил папа. – В твоем юном возрасте нельзя поднимать столь тяжелые ведра! Даже лейку для полива огорода мы тебе купили не слишком большого объема.

– Хорошо, я больше не буду, – заверила я, снова взглянув на пугало. Оно опять кивнуло, словно обещая больше так не делать. Кажется, у меня получилось с ним договориться.

– Андрей, ты только посмотри! – донесся из дома голос мамы. – Какая умница наша дочь! И ужин приготовила, и про огород не забыла!

Я проснулась поздно ночью и долго лежала, глядя в потолок. Внезапно с улицы послышались странные звуки. Я осторожно выглянула в окно. При свете яркой луны наш огород был виден, как на ладони. Несколько зайцев пробирались к нашим грядкам. Первым моим желанием было выскочить из дома и разогнать их, но тут я вспомнил про пугало. Посмотрев на него, я заметила, что чучело зашевелилось. Оно осторожно слезло с палки, на которой было закреплено и пошло в сторону зайцев. Зверьки, как завороженные смотрели на него, но не шевелились. Пугало взяло одного из них в руки и что-то прошептало в его длинное ухо, потом опустило на землю. Заяц вернулся к своим сородичам и затопал передними лапами по земле. Я не знаю, что означал этот жест, но зайцы, сбившись в плотную кучку, немедленно покинули наш огород. Я продолжала смотреть в окно. Пугало вернулось на свое место. Заметив, что я наблюдаю за ним через окно, оно помахало мне рукой и замерло, словно ничего не случилось.

Часть 6.

Утром, едва дождавшись ухода родителей на работу, я побежала к подруге. Дина снова была дома одна.

– Ты не поверишь! – с порога сообщила я подруге. – Со мной такое произошло!

Я быстро пересказала Дине события вчерашнего вечера и сегодняшней ночи.

– Галя, со мной вчера тоже произошло нечто подобное! – сообщила она. – Когда я вернулась домой, то оказалось, что огород уже полит. А ночью я проснулась от звука шагов за окном. Пугало ходило по огороду, а потом на участок забежали несколько зайцев. Увидев чучело, они сразу развернулись и убежали!

– Значит, пугало действительно может защитить наши посадки от вредителей! – радостно воскликнула я. – Нужно только относиться к нему с уважением.

– Полностью с тобой согласна! – не стала спорить Дина. – Тем более, что подружиться с чучелом будет не сложно! Нужно лишь как следует ухаживать за грядками, тогда оно не только не станет нападать на нас, но и поможет в сложных делах.

– Нам нужно предупредить друзей об этом! – предложила я.

– На речку сегодня никто не идет, – Дина посмотрела в окно, погода за которым слегка испортилась. Жара спала и небо заволокли тяжелые тучи. Все говорило о том, что вскоре пойдет дождь. – Но мне звонил Коля, он приглашает нас вечером посидеть в его дворе, заодно посмотрим на пугало.

– Отлично! – сказала я. – Тогда, увидимся вечером!

Сегодня я решила не откладывать домашние дела на вечер. Прополов несколько грядок, я с радостью поняла, что начинается дождь, значит, поливать огород не потребуется. Ужин мама обещала взять на себя, поэтому освободилась я рано. С нетерпением ожидая вечер, я немного почитала книгу, посмотрела телевизор и даже легла поспать. Наконец часы показали семь часов вечера. Дождь к этому времени уже закончился. Переодевшись, я побежала в гости к Коле. Вскоре на участке у друга собралась вся наша компания. Устроившись за столом, мы разлили лимонад по стаканчикам и захрустели чипсами.

– Коля, хвастайся! – попросила Диана. – Где ваше пугало?

– Пойдемте, – предложил приятель.

Огород Коли располагался за домом. Мы поспешили туда. Огромное чучело возвышалось над грядками. Мне показалось, что оно выше ростом, чем мое.

– Какой гигант! – восхищенно воскликнула Дина. Видимо она тоже отметила рост пугала. – Оно уже как-то проявило себя?

– А то! – заявил Коля. – Сегодня пугало целый день кивало в сторону огорода, словно намекая, что я должен что-то сделать!

– Может, оно хотело, чтоб ты прополол сорняки? – предположила Тоня.

– Вот еще! – возразил Коля. – Его поставили следить за огородом, путь смотрит! Раз это пугало живое, то ему ничего не стоит заняться прополкой пока мы с родителями спим!

– Коля, что ты такое говоришь? – возмутилась я. – Пугало призвано охранять огород от вредителей, а не взять на себя заботы о нем! То, что оно помогло мне принести воды для полива…

– Так, а вот с этого места по подробнее! – перебил меня Коля. – Значит это чучело правда может помочь?

– Да, но пугало помогло мне только после того, как я полила огород, – начала рассказывать я. – Мне было неохота ходить с лейкой по грядкам, тогда пугало начало грозить мне кулаком. Я полила наши посадки, а вскоре выяснилось, что кто-то наполнил бак с водой. Я посмотрела на чучело, и оно кивнуло, словно говоря, что это оно оказало мне помощь!

– Ух ты! – восхитился Петя.

– Значит так, – Коля повернулся к пугалу. – Ты сейчас займешься прополкой грядок! Скажи спасибо дождю за то, что он полил огород, но в дальнейшем и это будет твоей обязанностью!

– Коля, прекрати! – испугалась Тоня. – Нельзя так с ним разговаривать!

– Девочки, вы совсем ничего не понимаете? – возмутился Петя. – Пугало будет заниматься огородом, а родители будут думать, что мы им помогаем! А в благодарность за помощь наши мамы и папы станут отпускать нас гулять по дольше, не будут требовать выполнять работу по дому. Они будут считать, что мы устали от грядок и освободят нас от других обязанностей!

– Петя, ничего не выйдет! – объясняла я приятелю. – Пугало поможет лишь тем, кто сам хорошо ухаживает за посадками. Оно не будет просто так выполнять нашу работу!

– Мы еще посмотрим! – уверенно заявил Коля. – Вставай, чучело! Тебя ждут дела!

Пугало смотрело на нас нарисованными глазами и никак не реагировало на слова Коли.

– Может, нам бракованный экземпляр попался? – предположил приятель. – Может, он только головой умеет кивать?